Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 2

Глава 51

Или сорок пятый год, четвертый месяц и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год и тридцать пятые сутки с момента попадания).

Операционные «ИзоТех-Доминион» были похожи одна на другую.

Тиберос знал, что за каждой из этих однотипных дверей находятся травмированные или покалеченные специалисты и бойцы регулярной армии и флота Доминиона.

Именно военным в первую очередь оказывались услуги по кибернетическому протезированию.

Государство, призывающее разумных на войну, мало того, что платило как следует, так еще и представляло полный спектр услуг по восстановлению утраченной подвижности.

За государственный счет.

Мужчина выделялся из общего числа пациентов не только своим бледно-синим цветом кожи, но и телосложением, превосходящим едва ли не каждого пациента, который, как и он, сидел, либо полулежал на ортопедической мебели в ожидании транспортировки на операцию.

— Парень, — негромко обратился к нему сидящий рядом клон Джанго Фетта, щеголяя оторванной по колено правой ногой, изуродованной по локоть взрывом правой рукой, пустой глазницей с правой стороны черепа и временным аппаратом для искусственного дыхания, заменяющего утраченное легкое. — А что с тобой произошло?

Тиберос посмотрел на изрезанное морщинами лицо мужчины, чей боевой путь начался еще сорок лет назад.

Смешно, ведь до кампании на Караннии этот клон прошел сотни, если не тысячи наземных и космических операций и оставался совершенно целым, невредимым.

А тут, стоило ему побывать в Караннианской мясорубке, как окрестили уже штурм столицы планеты Серенно и всего сектора Д’астан, как разом стал инвалидом на всю правую половину тела.

— Со мной все нормально, дедуль, — усмехнулся Тиберос.

— «Нормальные» сюда за протезами не приходят, — с назидательной интонацией в голосе произнес старый клон.

— Ну, тогда я не совсем нормальный, — хмыкнул бывший наемник. — Решил, что мне стоит установить несколько имплантов, чтобы стать сильнее, быстрее и смертоноснее.

— Точно ненормальный, — единственный глаз клона округлился от удивления. — Кто ж по доброй воле решит засаживать в себя кибернетику, когда с руками-ногами все нормально?

— Такие как я, дедуля, — Тиберос указал себе на грудь большим пальцем. — Те, у кого джедаи отняли лучшего друга.

Морщинистое лицо клона скривилось как будто ему дали попробовать гаморреанской пищи и пообещали сделать симмпетричным в случае отказа от оказанной чести.

— Джедаи, — судя по мимике его лица, клон хотел было сплюнуть на белоснежные мраморные плиты зала ожидания, но передумал, вспомнив про атмосферу полной стерильности. — Ненавижу, хатт им в братья, джедаев. Уже как тридцать лет ненавижу. С самой Умбары.

Судя по интонации, у дедка явно ПТСР, да еще какие-то проблемы с головой.

А говорят, что клоны совершенно без эмоциональны, «мясные дроиды», только прикажи, так они сразу и в огонь, и в воду, и в космос без скафандра и лишь на криках «За Республику!/За Империю!» (нужно подчеркнуть) готовы голыми руками рвать звездные разрушители и собственной струей распиливать планеты на части.

— Умбара… — повторил Тиберос, покопавшись в памяти. — Это, случаем, не во времена Войн Клонов было?

— Точно, — единственная здоровая рука клона сжалась в кулак. — Одна из самых тяжелых кампаний для 501-го. Да еще и связанная с джедайским выродком.

— Скайуокером? — заинтересовался Тиберос.

Тема этого семейства для него стала практически маниакальной.

Потому как все, чем он дорожил, так или иначе было попрано семейкой Скайуокеров в частности и джедаями в общем.

Биологических отца и мать травили джедаи, но этот аргумент он использовал для массовости.

Лучший друг убит Люком Скайуокером.

Это уже фактическое обоснование, чтобы развалить распиаренного джедая от макушки до крестца.

Вожделенный корабль поврежден и длительное время ремонтировался из-за действий клона ученика Дарта Вейдера, отца Люка Скайуокера и Лейи Органы-Соло.

Три аргумента — вполне достаточно для того, чтобы ненавидеть эту семейку и возжелать им смерти.

— В некотором роде, — подумав, произнес старик-клон. — Мы находились под командованием Скайуокера на Умбаре. С тяжелейшими потерями пробились сквозь умбаранскую армию и захватили их авиабазу. А после этого, Скайуокер оставил нас на попечение джедая-бесалиска, который заставлял клонов воевать против клонов.

— Это как? — удивился Тиберос.

— Дал команду атаковать подразделение противника, которое якобы являлось дроидами, переодетыми в нашу форму, — по гримасе, мелькнувшей на лице бойца, он не особо хотел вспоминать те события, но раз начал, то решил довести до конца. Неписанное правило 501-го легиона, как-никак. — Сотни братьев перестреляли друг друга…

— А чего не проломили ему череп? — с ленцой поинтересовался Тиберос, разминая мышцы плеч круговыми движениями.

— Брата, который его пристрелил, джедаи отдали под суд, — с ненавистью произнес старый клон-ветеран. — Вот после этого я их и ненавижу.

— Капитан Тиберос, — рядом с бывшим наемником появилась обворожительная медсестра-тви’лечка. — Пройдемте в операционную. Все готово.

— Лечу, красавица, — подмигнул Тиберос медсестре, заставив ту хихикнуть от смущения.

— Не дрейфь, дедуля, — гигант хлопнул инвалида по плечу так, что тот едва с диванчика не вылетел.

Благо, что бывший наемник сумел его перехватить другой рукой и удержать на месте.

— Буду крушить джедайские черепа, то обязательно передам им привет от всех погибших на Убаре.

— Спасибо, — на единственном глазе клона-ветерана появилась слезинка. — Спасибо… брат.

За иллюминатором адмиральского салона на «Страже» вновь расцветал свет гиперпространства.

Флагманский корабль, догрузив боеприпасы, приняв пополнение техники и личного состава, потерянного в ходе штурма Караннии, вновь взял разбег для преодоления светового барьера.

Подполковник Тиерс положил на рабочий стол гранд-адмирала донесение, составленное по итогам.

— Вот и все, — констатировал он.

— Да, — подтвердил Траун уже, без сомнения знакомый с приблизительными данными на основе первичных сводок. — Восстание в секторе Д’астан подавлено, подполковник.

Гродин кивнул, почувствовав внезапно накатившую усталость.

Без малого полгода Доминион сперва косвенно, а затем уже беспринципно решал проблемы с этой территорией у себя под носом.

Наемники, поставки техники через фирмы-однодневки, зачистки пиратских гнезд, кровопролитные штурмы…

Казалось, единственное что не применяли доминионские военачальники против мятежников, так это «Торпедную сферу» и «Звезду Смерти».

За это время боевое крещение получили сотни тысяч наемников и кадровых солдат и офицеров.

Отработаны тактики и стратегии, разработанные в научных кругах светилами военной науки Доминиона.

Устранены угрозы со стороны мятежников и лояльных им сил, получен контроль над сырьевой и производственной базой сектора, остатки его вооруженных сил частично уже перешли под контроль Сил Обороны, часть из них проходят дополнительные проверки для того, чтобы влиться в состав регулярного флота.

Сотни легких кораблей получат экипажи как для патрулирования территорий Доминиона, так и для укрепления регулярного флота.

Силы, готовящиеся к следующей фазе расширения метрополии, крепнут с каждым днем.

Провозглашение сектора Д’астан частью Доминиона, объявление баронессы Д’Аста губернатором этих территорий и ее бракосочетание с вице-адмиралом Пеллеоном прошли довольно буднично в официальной сфере и празднично — внутри присоединенного сектора.

Испытана в режиме вещания сеть «ГолоНет-Доминион» и об этих событиях донесено до сведения граждан, которые проживают на территориях, завоеванных Доминионом и готовящихся к захвату.

Подполковник Тиерс не сомневался, что решение сообщить данную новость для территорий, которые подлежат завоеванию, так же является частью плана Трауна.

Гранд-адмирал не может не понимать, что в этих секторах могут находиться агенты противника, имеющие связь с Палпатином или любым другим Имперским Осколком.

И пусть дроиды-шпионы, наводнившие территории подлежащих захвату секторов отслеживают каждую попытку передачи информации за пределы сектора с помощью импульсных или иных передатчиков, а затем отряды ногри совершают карающие рейды, устраняя агентуру противника, существовала опасность, что неприятель сможет использовать своих агентов-инквизиторов для информирования противника.

Как это могло отразиться на ходе дальнейшей кампании, Гродин пока не знал, но предполагал, что не просто так система «Периметр» укрепляется так, как никогда раньше.

Практически весь профицит минных заграждений, гравитационных станций, защитных платформ и сооружений, полей маскировки, планетарных щитов и турболазеров в скорейшем порядке были размещены в особо опасных к прорывам противника регионах.

Минные поля выставлены на подходах к новым территориям Доминиона и только ждут приказа к действию, чтобы отрезать один лояльный «Консорциуму Занна» сектор от другого.

Минные и заградительные поля меж секторами — целями первой фазы и старыми границами метрополии деактивированы, собраны и доставлены на новые места боевого дежурства.

Регулярный флот застыл в ожидании команды начать вторжение.

Сотни звездных разрушителей, сотни крейсеров и тысячи корветов и фрегатов.

Сотни тысяч штурмовиков, бойцов регулярной армии и специалистов флота, наемники «Корсаров Кавила» и мандалорские бойцы — все вышли на указанные позиции и лишь ждут, когда сквозь «ГолоНет-Доминион» придет приказ о начале наступления.

Миллионы человек и других разумных работали не покладая рук, чтобы совершить невозможное — сделать так, чтобы в грядущем сражении участвовали только лучшие, предельно модернизированные звездолеты Доминиона.

Полностью укомплектованные экипажами, звездные разрушители Доминиона — «тройки» — уже заняли свои позиции и готовы взрезать вражеские оборонительные рубежи.

Просматривая отчеты, Тиерс мог лишь покачать головой, удивляясь тому, как Трауну удалось в невообразимо короткие сроки мало того, что тайно отвести с передовой все действующие звездные разрушители и провести их скорейшую модернизацию, так еще и распределить высвободившиеся экипажи, чтобы разом довести численность боеспособных кораблей Сил обороны и регулярного флота до полутора тысяч вымпелов.

Никаких смешанных экипажей дроидов и разумных.

Только кадровые военные на мостиках и палубах кораблей.

Только мотивированные и готовые вырвать глотку у неприятеля, обрубить корни его ядовитого плюща, которым тот поразил весь север галактики.

Старые и новые офицеры.

Клоны и оригиналы.

Тви’леки, готалы, забраки, родианцы…

Кого только нет на палубах боеспособных звездных кораблей регулярного флота и Сил обороны.

Никакой пощады и никаких переговоров с теми, кто не намерен сложить оружие по первому требованию.

Доминион предупредит лишь один раз.

Любой, кто не подчиниться, будет уничтожен.

Разведка сообщает о сотнях планет, которые готовы переметнуться на сторону Доминиона или уже в тайне сделали это, став оперативными базами для последующего вторжения.

Северная часть галактики замерла, в ожидании неминуемого разрешения затянувшегося конфликта между организованной преступностью и гением гранд-адмирала Трауна.

Завтра, как только «ГеНод-Доминион» проиграет на планетах ультиматум вице-адмирала Пеллеона, суть которого можно свести лишь к одной фразе: «Сдавайтесь, или будете уничтожены», регулярный флот начнет атаку.

Вторжение в десятки секторов одновременно.

Операция, отработанная до мелочей, с учетом опыта каждого командира соединения или эскадры.

Но гранд-адмирал Траун не будет возглавлять свой флот в этом решающем сражении.

«Страж» и «Химера», лишь два крупных корабля, которые чисс взял собой к далекой цели на другом конце галактики, два флагмана, на которых Траун осуществлял командование своими блестящими операциями, двигались к Парлемианскому торговому маршруту.

Туда, где очередной кризис требовал личного участия гранд-адмирала Трауна и его гвардейских подразделений.

— Что же теперь? — спросил подполковник, не сводя взгляда с инфопланшета, оставленного для командования.

Траун пожал плечами.

— Д’Астан стал частью Доминиона, — сказал он. — В их истории были примеры большей разрухи, больших проблем, нежели чем сейчас. Оперативная группа специалистов из ведомства полковника Астариона уже прибыла для установления всех интересующих нас фактов. В том числе и массовой казни населения столицы. Остатки мятежников будут обнаружены и разгромлены. Гранд-мофф Феррус так же подключился для оказания помощи в восстановлении Караннии. Ничего, с чем бы не сталкивались наши специалисты до сих пор.

— Кроме массового геноцида населения, — едва заметно вздрогнув, согласился Тиерс.

— К сожалению, — в голосе гранд-адмирала послышались нотки злости и горечи, — Каранния стала символом того, что мы не всегда и не везде можем успеть. Предварительные анализы и данные вскрытия первых трупов показывают, что казнили их задолго до того, как к власти пришли непосредственно тактические супердроиды. То есть это сделали преимущественно аристократы — отдали приказы о казни разумных. Тактики лишь исполняли приказы и завершили начатое. Первые данные расследования показали, что казни совершены в момент введения блокады планеты по причине народного недовольства и желания подчиниться баронессе. Кроме того, казнь совершена не самым зверским способом, как могла бы быть. Разумных доставили на нижние этажи подземного комплекса, накачали газообразным сильнодействующим наркотиком, от передозировки которого остановились дыхательные органы и наступил отказ мозга. С какой-то стороны это можно считать относительно гуманной смертью. Но, в любом случае, мы потеряли миллионы разумных. Столица лежит в руинах. Слабое утешение в том, что мы получили под свой контроль армию из миллиардов боевых дроидов и устаревших бронемашин.

Тиерс молча кивнул.

Вопрос потерь Трауна волновал всегда — с первого момента их знакомства, гранд-адмирал дал недвусмысленно понять, что для него цель не оправдывает средства.

В этом он выгодно отличался от большинства имперских и бывших имперских военачальников.

— Гранд-адмирал, я хотел сообщить, что наши агенты сообщают, что среди «Корсаров Кавила» начались массовые разрывы контрактов, — уточнил подполковник. — Как вы и предполагали, статистическая информация произвела эффект взорвавшегося Альдераана. Вторая волна подкреплений наемников, преимущественно укомплектованная молодежью, на девяносто восемь процентов отказалась от продолжения контрактов.

— Мы отслеживаем их дальнейшие движения?

— Да, сэр, — подтвердил Тиерс. — Семьдесят процентов из вышеуказанного числа незамедлительно подали документы о зачислении в Силы Обороны. Еще двадцать шесть процентов ищут занятость в частном секторе или профильных учебных заведениях. Один процент направил прошения о зачислении в регулярный флот по причине наличия у них военного образования. Три процента остаются под дальнейшим наблюдение по причине неопределенности их дальнейшего будущего.

— Те, кто желают дальнейшего развития, найдут выход из ситуации, — прокомментировал Траун, — Что же касается инфантильных, то они либо умрут от голода, либо найдут поддержку у частных благотворительных фондах, которые окажут им всю необходимую помощь.

Тиерс подавил свое желание улыбнуться.

«Частные благотворительные фонды» — это не более чем еще одна дочерняя структура Службы Безопасности Доминиона.

Имеющие разные направления и специфику деятельности, они занимались мягким, ненавязчивым «воспитанием» тех, кто считал себя неспособным ужиться с новой властью.

Контрразведчики анализировали деятельность каждого разумного, вычисляя его возможную опасность для общества и государства.

Идею им подали как ни странно республиканцы, которые при помощи подобных фондов лоббировали в некоторых секторах свои интересы, а так же использовали возможности таких фондов для раскачивания внутренне политической составляющей тех, кто поддерживал Империю или не желал сотрудничать с Новой Республикой.

При помощи подобных «фондов» республиканцами устраивались революции, насильственные захваты власти и приведение к ней прореспубликански настроенных политиков.

Доминион на этом поприще «грязных игр» являлся новичком, но в то же время активно перенимал опыт своих заграничных противников.

Командование и аналитические центры раскладывали операции неприятеля на составляющие, подмечая тактику и стратегию действия ботанских разведчиков и диверсантов.

Как бы не относились к Новой Республики доминионцы, у противника есть чему поучиться.

Замкнуться лишь на своих достижениях и лелеять исключительно созданные собой нововведения и прогрессивные мысли — пагубный путь капсулирования и деградации.

Отличным примером подобной политики изоляции является Хейпский Консорциум, который с помощью бежавших в его расположение сепаратистских ученых, смог создать собственный военный флот и разработать собственное оружие, но при этом, несмотря на гегемонию внутри своего сектора, их военная мысль отставала от общегалактической.

Как результат, хейпанцы на данный момент перевооружали свои корабли на более мощные, более дальнобойные и более точные артиллерийские системы, навигационные и прочие приборы…

На лицо подготовка и накачивание хейпанцев оружием для того, чтобы втянуть их в новый виток галактического противостояния.

— Главный кораблестроитель Зион направил вам на изучение, а так же в штаб-квартиру полный перечень технологических линий и патентов, которые необходимо выкупить для самостоятельного воспроизведения и перепрофилирования на наших верфях, — предупредил Парк. — Не все его пожелания можно будет приобрести за деньги, сэр.

— Наш главный кораблестроитель порой требует больше, чем в состоянии реализовать, — произнес Траун. — Но, мобилизация верфей и трудовых ресурсов для модернизации кораблей весьма похвальна.

— Подполковник Астарион недоволен тем, что Зион проявил своеволие и допустил десятки тысяч фо-ф’еанцев до работ на верфях до окончания проверочных мероприятий.

— Да, я уже ознакомился с его докладной запиской, — Траун, нахмурившись. — Потенциальных врагов не обнаружено. Или у вас имеются более точные данные?

— Я думаю, что кораблестроитель перегибает со своей идеей стать лучшим среди своих коллег, — без обиняков произнес Тиерс. — И я думаю, что его устремления могут нам навредить. Он проявил своеволие, отозвав значительную часть рабочих со штаб-квартиры и переоборудования «Торпедной Сферы».

Траун покачал головой:

— Не волнуйтесь, подполковник. Да, на лицо определенное самоуправство, но с точки зрения эффективности, кораблестроитель с помощью мобилизации членов экипажей ремонтирующихся кораблей и переориентирования наших мастеровых сумел за короткий срок переоборудовать необходимое нам количество кораблей, в частности — звездных разрушителей. Мы ввели в строй все «тройки» — по новейшему проекту, все «Победы-III», «Доминирующие», модернизировали «Мстители», достроили «Крестоносцы», отремонтировали пострадавшие в первой фазе корабли. Тотальная перестройка позволила нам не перемещать значительную часть личного состава в наземные экипажи для их последующей переподготовки. Новые корабли укомплектованы постоянными экипажами, прошли минимально необходимое обучение и поучаствовали в боевом слаживании с основными силами регулярного флота. Впервые мы можем заявить о том, что все боеспособные звездолеты наших ударных сил укомплектованы персоналом и обучены использованию кораблей. Мы, наконец-то, переместили в Силы Обороны звездные разрушители типа «Гладиатор» и починили их, эскортные авианосцы типа «Огонь Квазара» модернизировали и передали гранд-моффу Феррусу. Ровно как и кореллианские корветы, фрегаты, тяжелые крейсера типа «Дредноут» и многое другое. Это прорыв в деятельности нашей кораблестроительной и судоремонтной промышленности, указывающий на то, что наше гражданское общество пришло к той точке развития, когда интересы государства и необходимость обеспечения оружием тех, кто защищает Доминион, стали выше, чем личный комфорт и благосостояние, здоровый сон и нормализованный рабочий процесс в пределах восьмичасовой рабочей смены и часового перерыва на обеденный прием пищи. Мое мнение — каждого, кто сделал это, необходимо наградить. От Зиона и заканчивая последним сварщиком или наладчиком оборудования. Впервые каждая наша верфь, орбитальный док или орбитальная ремонтная мастерская оказались задействованы. Путем титанических усилий мы получили флот, который может не только наступать, полагаясь на «Периметр» и немногочисленные Силы Обороны для обороны границ. Теперь каждое важное направление будет контролировать первоклассная эскадра или соединение регулярного флота Доминиона, укомплектованная опытным экипажем.

— Но ведь это дисциплинарный проступок! — настаивал на своем Тиерс. — Планы по модернизации штаб-квартиры и «Торпедной Сферы» нарушены, сдвинуты «вправо».

— Давайте смотреть реально на вещи, подполковник, — предложил Траун. — Пока мы решали проблемы в секторе Апаро и Д’Астан, Райан Зион решил наши проблемы с флотом. Теперь мы можем не просто бросить в бой сотню звездных разрушителей — а без малого три сотни всех классов. По прежней классификации это ударные силы без малого полутора десятков секторов в исчислении одних только разрушителей. С точки зрения формализма — это преступление, даже не правонарушение. С точки зрения оперативной необходимости флота и армии — это подвиг, который требует награждения. Как минимум за то, что Зион провернул все это сам. Без поддержки военного командование, надо заметить, которое, за исключением Пеллеона, лишь формально согласившегося с этим и погрязшего в решении проблемы Серенно, вообще фактически не было в курсе того, что происходит. В первую очередь стоит задавать вопросы военным координаторам проектов, которые не сообщили заблаговременно.

— Возможно за это следует наградить, — согласился Тиерс. — Но, может быть, вам не помешало бы принять в отношении него меры дисциплинарного воздействия.

— Ваша точка зрения коррелирует с моей, — ответил Траун. — Но вам не о чем беспокоиться. Кораблестроитель Зион в ближайшее время будет занят работами по разработке новых типов универсальных и больших десантных кораблей для флота на основе «Аккламаторов», созданием полноценного проекта типа «Дракон», а не кустарных переделок «Венаторов», а так же совместно с вице-адмиралом Пеллеоном проведут унификацию наших шаттлов и малых летательных аппаратов. Объем бюрократических и тактико-технических заданий для обоих будет столь велик, что ни одному из них не хватит времени на то, чтобы оторваться от поручений и учудить нечто подобное еще раз.

— Надеюсь, что так. — Тиерс сделал глубокий вздох. Ему по — прежнему не нравилось происходящее, но он понимал, что, если Траун принял решение, спорить уже бесполезно. — С вашего позволения, гранд-адмирал, я озадачусь тем, чтобы их деятельность находилась под полным контролем контрразведки. Если Зион выкинет еще что-то подобное и сорвет графики хоть где-то за счет перемещения рабочей силы, то мы будем знать заранее, а не постфактум. Так мы сможем предотвратить произвол и неподконтрольные нам действия, а не реагировать на последствия.

— Спасибо, подполковник, — негромко произнес Траун. — И не будьте таким хмурым. Это не просто конец мятежа внутри нашей территории. — Он сдержанно улыбнулся. — Это еще и начало. Начало нашей победы и полного подчинения севера галактики власти Доминиона.

Шеф-Инквизитор Оло Драст, стараясь подавить свое волнение, медленно раздвинул губы в улыбке.

— Да, мы нашли их, — сказал он, чувствуя как Темная Сторона Силы резонирует в нем с абсолютным спокойствием и невозмутимостью стоящего напротив Императорского Гвардейца. — Столько времени поисков, столько понесенных потерь, и теперь они в нашем распоряжении.

— Мне сообщить об обнаружении повстанцев Исполнителю Седриссу, — поинтересовался гвардеец.

Драст ответил не сразу.

Расположившийся рядом командир штурмового батальона, собранного едва ли не по ротно со всего Содружества, переступил с ноги на ногу, в Силе явственно обозначая свою неуверенность.

Ну еще бы.

Он был штурмовиком лишь по факту наличия характерной белой брони, а не по призванию.

Обычный фермер или любой другой бесполезный биомусор, который насильно оторвали от мамкиной юбки, чтобы заполнить мобилизованным «мясом» недостачу личного состава в обескровленных подразделениях Содружества.

Короткие офицерские курсы — и на передовую.

Так и должно быть — слабые служат сильным.

И плевать, что этот мальчишка еще никогда прежде не воевал и не видел смерти.

Все они расходный материал.

Были и будут.

— А что, если мы не сможем проинформировать его по причине отдаленности местонахождения Исполнителя и невозможности медлить с докладом? — шеф-инквизитор задумчиво поглаживал кончиками ногтей подбородок.

Спрашивал он это больше проформы ради, прекрасно понимая, что ни один из присутствующих ничего не скажет ему.

По крайней мере дельного.

Да и какая, к хатту разница, уведомят они Исполнителя до или после проведения зачистки?

В конце концов он сам сказал, что поиск и уничтожение мятежников, виновных в потерях вблизи Храма джедаев, его, Драста, персональное дело и его ответственность.

Да, слова были другими.

Но суть и без того понятна, ясна и не может быть истолкована иначе, кроме как «найти и уничтожить».

— Исполнитель далеко, — отмахнулся он от своих сомнений, решив, что промедление может позволить повстанцам скрыться. — Пройдет много времени, пока его известят и посыльный прибудет с ответом. За это время повстанцы могут скрыться.

Ложь от начала и до конца.

Двое суток, необходимые для того, чтобы отправиться на базу Исполнителя, оповестить его и доставить ответ, это не срок при решении кардинального вопроса.

Особенно того, который касается джедаев среди повстанческого сброда, так сильно доставшего силы Содружества на Корусанте.

Да и то, что они намерены куда-то сбежать, тоже обман.

Согласно данным дроида-разведчика, поселение вполне себе обжито и повстанческое отребье находится там довольно долго.

— Начинайте, — приказал Оло. — Всем отрядам — атаковать. Я прибуду, чтобы лично перебить джедаев.

— Принято, шеф-инквизитор, — глухая фраза из-под алого шлема прозвучала зловеще.

Но не таким торжествующим и предчувствующим убийство ненавистных джедаев, какая гримаса отразилась на лице Оло Драста.

— Магистр Винду, — Джехан обратился к престарелому коруну. — Афар сообщает, что мирные жители покинули территорию поселения и находятся в безопасности.

Джедай, сидевший, как он это сам называл, в позе для медитации, посмотрел на агента суровым взглядом.

— Вы должны быть вместе с ними, мистер Кросс.

«Этот пунктик у всех джедаев, что ли?» — пронеслась негодующая мысль в голове агента Доминиона.

— Уже достаточно того, что с ними мои агенты, Афар и ваш ученик, — покривился Джехан. — Вы, я и Алесси, — он посмотрел на суетящегося рядом слуисси, — надолго задержим их здесь, после чего отступим.

Корун продолжал сверлить его тяжелым взглядом, после чего, внезапно, усмехнулся.

— Лет тридцать назад немного разумных могли бы оспорить мое решение, агент Кросс. Особенно, если они не были членами Ордена джедаев, — добавил он скрипучим голосом.

— О, так я счастливчик, — усмехнулся Джехан. — Заработал похвалу от героя Войн Клонов?

— Не нужно так говорить, — помрачнел престарелый корун, посмотрев на свою искусственную руку. — Был бы я героем — понял кто такой Палпатин с самого начала. Или хотя бы довел дуэль с ним до конца. Был бы я героем, увидел бы уязвимую точку Избранного…

«Кажется, у старика опять войноклоновские флешбеки», — мрачно подумал джехан.

Винду, в общем-то не самый плохой собеседник.

Но, по-видимому, за годы скитаний по Нижнему Уровню Корусанта, он слегка…

Не то, чтобы тронулся умом, но хороший психиатр ему был бы как никогда кстати.

Комплекс вины выжившего или что-то в этом роде.

Джехан особо не разбирался в тонкостях человеческих душ, но был готов поспорить на то, что корун явно имеет пунктик на том, чтобы встать стеной между теми, кого он защищает, считает себя за них ответственным, и теми, кто намеревается причинить им вред.

— Мины установлены и взведены, — сообщил Алесси. — Точно там, где вы и сказали, магистр Винду.

— Хорошо, — произнес джедай, поднимаясь на ноги.

— Не сказал бы, — поморщился Джехан, осматривая моргающие огоньки детонаторов, подключенных к многочисленным зарядам взрывчатки, расставленных по всей конструкции убежища. — Я не специалист в минно-подрывном деле, но как минимум семьдесят процентов зарядов я бы установил в других местах.

— Честно говоря, я бы тоже, — проворчал Суон. — Шесть зарядов на одну конструкцию маловато-будет. Она явно крепкая…

— Вероятно так бы оно и было правильнее со стороны науки или воинского искусства, агент Кросс, мистер Суон, — кивнул джедай, тоскливым взглядом оглядываясь на пустующее помещение. — Однако, я прошу довериться вас обоих довериться мне и Силе.

— Последний джедай, который так говорил, пожертвовал собой ради того, чтобы другие джедаи прозрели, — почесал затылок Алекс. — Магистр Винду, давайте без обидняков. Вы тоже решили самоубиться во имя великой миссии по наставлению джедаев на путь истинный?

Корун несколько секунд молчал, словно к чему-то, невидимому и неосязаемому для двух других разумных, прислушивался.

— Я так и знал, — горестно вздохнул Кросс. — Это такой хитрый джедайский план. Прилететь на Корусант и эффективно умереть. А я как потом перед Главнокомандующим должен отчитываться? Вылетел на миссию с джедаем, потерял его, нашел другого, он тоже ритуально самоубился, мы перебили весь гарнизон Корусанта, захватили планету от имени Верховного, мы молодцы, не надо нас в клетку с ранкорами сажать?

— Звучит неубедительно, — покривился слуисси.

— Сегодня Сила с нами, — заверил их корун.

— А можно, чтобы она была на нашей стороне все время? — поинтересовался Джехан. — Нет, я понимаю, что это из-за одного из моих парней дроид-разведчик нашел ваше убежище, но… Вы там договоритесь с Силой, пусть играет на нашей стороне, хорошо?

Произошло то, чего Кросс и Суон никогда прежде не видели в исполнении магистра-джедая.

Несмотря на то, что провели с ним бок о бок довольно продолжительное количество времени.

Корун улыбался.

— Несмотря на тысячелетия ее изучения, Сила до сих пор непостижима до такой степени, чтобы мы могли управлять ей, — заявил он. — По крайней мере джедайское учение говорит об этом. Следовать за силой, но не направлять ее себе в угоду. Последнее — путь Темной Стороны, эгоизм, ей рожденный и ею же вскармливаемый…

— Нет, ну хватит, — всплеснул руками слуисси. — Я уже не в силах выслушивать эту философию второй раз подряд. Джехан! Может хватит искать джедаев? Давай найдем и завербуем сита, а?! Ну, чтобы не разглагольствовал, а кромсал на части без проповедей и лекций?

Корун негромко засмеялся.

— Простите меня, друзья, — как же непривычно слышать подобное от некогда грозного и свирепого джедая, одной лишь игрой бровей умудрявшегося затыкать спорщиков, а руками крошил армии дроидов.

Впрочем, тридцать лет, полных размышлений о том, как же сильно корун подвел всю галактику, меняют любого.

Даже Винду.

Да и падения из окна кабинета Верховного Канцлера после отрубания руки тем, на кого возлагали наибольшие надежды на протяжении тысяч лет, тоже не добавляют веры в правильность своих прежних догм.

И пусть говорят, что взрослого человека не переломить, корун, оказывается, пусть и не весельчак, балагур, душа компании, но все же, если говорить с ним открыто и без бластера за спиной, вполне себе открытый человек.

— Подрывные заряды установлены правильно, — произнес он. — благодаря своему уникальному дару — уязвимая точка, я могу точно определить наиболее слабые места этой конструкции…

Внезапно в руке Алесси Суона запищал прибор.

Слуисси нахмурился, посмотрев на детектор.

— Какого хатта? — вымолвил он. — Сработали датчики ближнего радиуса. Они уже на подходе!

— Я на позицию! — тут же сообщил агент Доминиона. — Мейс, сообщите Джейдену, чтобы они поторапливались. Времени почти не осталось.

Верный соратник Алекса Кросса поднял бластер и приготовился к бою с подкравшимся к воротам противнику.

Но прежде чем он успел спустить курок, словно выросший из металлической кисти коруна бело-синий клинок светового меча парировал выстрел снайперской винтовки.

В ту же секунду джедай рванул вперед, парируя новые выстрелы.

— Эм, спасибо, — только и успел промолвить опешивший техник, когда второй выстрел выжег ему глаз.

Тело слуисси рухнуло на пол, как подкошенное.

Джехан, чертыхнувшись, едва не бросился к своему другу, но практически сразу успокоил себя тем, что понимал — выжить после такого выстрела практически не возможно.

Единственное, что но мог сделать — взять собственную снайперскую винтовку и продырявить голову перезаряжающему «ночное жало» агенту Содружества.

Металлическая дверь с грохотом сорвалась с петель, в образовавшийся проем ворвалось пламя.

Винду, который оказался рядом, буквально смело взрывом, а сквозь дыру в ангар неторопливо вплыл сплюснутый цилиндр «летающей крепости» HAVr A9.

Антигравитационное поле прижало одну из створок к земле, из-под металлической покореженной плиты потекла темная жидкость.

Джехан в одночасье оказался в одиночестве.

Возвышаясь посреди хаоса, оторопело смотрел на это и медленно отступал под защиту импровизированного укрепления.

Они остались здесь, чтобы выиграть время уйти гражданским.

Сквозь Нижние Уровни, сквозь тысячи опасностей — потому-то с ними и отправились агенты Доминиона.

Тройка смельчаков должна была продержаться достаточно долго, но противник смог обойти ловушки, которые покойный Алесси создал собственноручно.

Ни один сканер не мог бы их обнаружить.

Пушечная туррель развернулась в сторону укрывшегося за мусором агента Доминиона.

«Крепость» выстрелила.

Джехан едва сумел избежать выстрела, укрывшись в небольшом окопе, выкопанном как раз для такого случая.

Быстро оценил ситуацию.

Группа поддержки в белых доспехах не заставила себя ждать.

— Мятежный сброд, — проскрежетал искаженный усилителем голос. — Меня не волнует, попытаетесь ли вы сдаться или нет. Каждый из вас будет уничтожен! Если в джедаях осталась еще капля чести — пусть придут и сразятся со мной…

— Я не джедай, — крикнул Джехан, срывая с пояса панель управления. — Но надрать ваши задницы могу не хуже!

Палец коснулся клавиши активации.

И все убежище взорвалось.