Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 1

Глава 14

«Убриккиан Индастрис» являлась хорошо зарекомендовавшим себя производителем.

Несмотря на то, что она являлась дочерним предприятием «Верфей Куата», как самостоятельное подразделение, корпорация имела множество собственных составляющих.

В число ее дочерних компаний входили «Убриккианские частные судостроители», которые на собственных верфях могли произвести самые изысканные виды репульсорных транспортов, вроде имперской «летающей крепости» HAVr A9.

Поговаривают что изготовление баржи Джаббы Хатта тоже их рук дело, но здоровья ради не стоит интересоваться такими вещами.

«Убриккианские репульсорные мануфактуры» тоже не лыком шиты, как и «Убриккианские транспорты» и «Убриккианские паровые работы».

Корпорация производила парусные баржи, лэндспидеры, облачные автомобили, свуп-байки и скифы.

«Убриккианские паровые работы» занимались производством дроидов, в первую очередь кибернетического медицинского дроида DD-13.

Злые языки утверждали, что более раннее медицинское подразделение этой компании несло ответственность за превращение одного калишца в киборга, ставшего известным как генерал Гривус.

В имперские времена дела у убриккианцев шли не очень.

Как-то Дарту Вейдеру, бывшему в бытность единства Империи Верховным Главнокомандующим настолько не понравилось то, что убриккианцы предоставили в качестве снабжения для армии, что он накрыл их проект медицинского дроида линейки DD-13 в имперские вооруженные силы.

Убриккян снял с производства медицинских дроидов и сосредоточился на дроиде-рабочем серии DD-19.

Правда, «девятнадцатого» по большей части использовали в качестве надзирателя за дроидами.

Обо всем этом Авека Данн подумала за долю секунды, когда паз двери встал на место, а среагировавшая на движение подсветка технического помещения зажглась, явив…

— Ха-ха, — нервно изрекла Векс, делая осторожный шажок назад от технической ниши. — Мелкие убриккианские ублюдки… Р-рабочие дроиды, да?!

С тихим жужжанием сервоприводов, из транспортного положения в боевое приходили десятки боевых дроидов типа «Опустошитель».

Боевой дроид «Опустошитель».

Боевой дроид модели «Опустошитель» основан на модели дроида-стража производства компании «Келленех Технолог», являясь его глубокой современной модернизацией.

Данная модель чрезвычайно опасна в сражении из-за своей высокой боевой живучести.

Ряд дублирующих систем позволяет снизить эффект от боевых повреждений любым оружием.

Даже при выходе из строя шестой части систем дроида, он продолжает полноценно функционировать.

На секундочку — обычные боевые дроиды теряют свои боевые качества и функционирование даже при пяти процентах повреждений.

То есть в три раза меньших повреждения.

Для боевого дроида, который, по сути своей является расходной единицей, которую даже чинить будут разве что скупердяи и дуболомы, является вполне себе заслуженным «плюсом».

Не сильно падает боеспособность «Опустошителя» и при тяжелых повреждениях, например потере конечности или другой важной системы.

Все это сделало «Опустошителей» прекрасным дополнением для отрядов биологических солдат на линии фронта.

Авека метнула в техничку оба имевшихся у нее термальных детонатора и бросилась на палубу.

Грохнувшие взрывы выбросили из помещения море огня и несколько запчастей боевых дроидов — но Авека это поняла уже только когда добежала до перекрестка коридоров.

— Мостик! — орала она в комлинк. — На борту боевые дроиды!

— Срочно уходи оттуда! — распорядился Редерик. — Высылаю к тебе отряды поддержки.

— Болван! — проорала агентесса. — Осматривайте технические подсобки! Они активируются…

Из комлинка донеслось лишь шипение помех.

— Вот же дерьмо ранкора, пропущенное через прямую кишку сарлакка трижды, сдобрено семенной жидкостью Дарта Вейдера и подкопченное молниями Императора на огне из взрывов «Звезд Смерти», — девушка машинально выстрелила в голову появившемуся у нее на пути «Опустошителю».

Дроид дернулся, заполучив дыру размером с пару сантиметров, но даже не подумал притвориться бесполезной железкой.

Вместо этого он навел на нее оружие.

И следующий за ним однотипный дроид — тоже.

«Опустошители» запрограммированы и оптимизированы для использования любого ручного стрелкового оружия (бластерных винтовок, лучеметов, пистолетов…).

Кроме этого, они могут эффективно применять оружие ближнего боя, такое как, вибромечи, виброножи, топоры…

Формально компания убриккианцев имеет право свободной продажи своих «Опустошителей» всем, у кого хватит на них денег.

Но в действительности, для их покупки, нужно сперва получить специальную лицензию.

Республиканское Бюро Регулирования Оборота Оружия справедливо оценило «Опустошителей» как очень опасную модель, которой не должны владеть частные лица.

Таким образом, «Опустошителей», помимо армии Республики, можно найти только во владении крупных организаций и весьма состоятельных и влиятельных людей, способных, ради своей безопасности, заполучить данную лицензию, но на производство в небольших масштабах.

Однако всегда найдутся те, кто умеет обходить закон. Поэтому некоторое количество «Опустошителей» всегда можно было встретить в небольших количествах в «частных армиях» крупных криминальных организаций — в основном у хаттов.

Описанные выше ограничения привели к тому, что компания убриккианцев так и не дождалась той огромной прибыли, на которую они рассчитывали, выпуская на рынок данную, весьма совершенную, модель.

Убриккиан пришлось сократить выпуск дроидов этой модели, что было неплохим основанием для того, чтобы захватить контроль над производством по всем правилам капитализма.

Но продавать лицензию подставным компаниям Доминиона убриккианцы отказались.

И хоть переговоры идут до сих пор, Векс поняла, что ничего не выйдет — и теперь понятно почему!

Девушка выстрелила в решетку воздуховода и прожгла в декоративном пластике дыру.

Больно кольнуло в ноги и спину, девушка растянулась по палубе, но, собрав волю в кулак извернулась, высадив всю энергоячейку в ближайшего дроида, одновременно с этим отползая к спасительному проходу в вентиляцию…

К тому моменту, как она сумела до нее добраться, не чувствуя ног и кроша зубы от боли в теле от полученных ран, один из боевых дроидов противника вырвался вперед и поставил точку резким режущим движением вибромеча, выхваченного из-за спины.

«Древ'старн» лишился носовых щитов, передняя часть звездного разрушителя зияла десятком пробоин, до трети носовой артиллерии уже были уничтожены, но флагман держался.

Маневрируя, корабль Асир изменил вектор тяги с помощью маневровых двигателей, устремляясь в более высокий эшелон.

Сделано это было для того, чтобы не столкнуться с обломками двух кораблей — звездного крейсера Галактического Альянса и еще одной «Республикой», деформированной таранным ударом.

Неприятель применил экстравагантную тактику — отправлял свои звездолеты на убой вместе с частью экипажа.

Ведь иным способом управлять звездолетом не мог никто — ни центральный компьютер, ни автоматика…

Потому как все звездолеты неприятеля действовали раздельно друг от друга, асинхронно, что лишь подтверждало отсутствие управляющих сигналов, которыми головной звездолет мог управлять подконтрольными.

Разве что дроиды могли находиться на кораблях, приносящих себя в жертву обстоятельств.

И, не сказать, что у них не выходило побеждать.

Потеряв четыре своих старых крейсера, они уничтожили три и повредили еще четыре звездных разрушителя Новой Республики.

Последние, включая флагман, Асир пришлось выводить из сражения под прикрытием трех боеспособных звездных разрушителей.

Потому как альянсовцы останавливаться не собирались, и выпускаемые ими спасательные капсулы говорили сами за себя — противник отправлял свои потрепанные звездолеты на убой.

А экипажи перебрасывал на трофеи, где они могли принести реально больше пользы, чем на старых корытах.

Даже с учетом того, что бывшие звездолеты гранд-моффа Кейна не довооружены, недоукомплектованы броней или оборудованием, в бою они все равно представляют для «Республик» больше угрозы, чем устаревшие МС80а или МС80b.

И по изменившейся динамике сражения было прекрасно видно, что тактика противника себя полностью оправдывает.

«Жнец» и два звездных разрушителя увеличивали количество боеспособных огневых точек, корветы и тяжелые крейсера уже маневрировали, а не двигались по прямой с минимальным изменением курса.

Флотилию, которой командовала Асир, неприятель фактически разбил — она утратила семьдесят процентов боеспособности.

Три «Республики» при всем желании не способны противостоять оживающему звездному суперразрушителю и его сопровождению, к которому по левому борту присоединились сразу двенадцать уцелевших звездолетов Галактического Альянса.

Они уже сформировали нечто вроде полукокона вокруг трофеев и с этой стороны прорваться к ним было уже невозможно.

С правого борта вырисовывалась примерно та же ситуация, разве что кораблей у противника осталось всего десять.

А вот у второй флотилии «Республик» — только два поврежденных корабля, оставшихся без хода.

И «Жнец» неспешно разгонялся для прыжка, преодолев оборонительную линию защитных станций типа «Голан».

В этот момент должно было произойти что-то, о чем говорил адмирал Дуплекс — какой-то сюрприз для абордажников.

Но корабли продолжали двигаться к вектору выхода из системы.

И навстречу им не двигалось подкрепление самого Дуплекса.

— Похоже, ловушка трещит по швам, — изрекла ботанка.

Противник потерял восемь старых кораблей — преимущественно МС80а — и около десятка своих эскадрилий.

А взамен…

Из двух десятков «Республик» только три боеспособны, семь повреждены, на стапелях горят порядка двадцати звездных разрушителей этого класса, верфи понесли колоссальные потери, полудюжина «Голанов» полностью уничтожена и добрый десяток поврежден.

Потери в авиации можно и вовсе не считать.

Это разгром.

И позор.

Белый мех Сей’лар стоял дыбом от того, что в голове билась одна простая мысль: «Если Аргентис не прибыл в систему, значит и у него имеются проблемы. Значительные проблемы!».

Ботанка распорядилась начать преследование всеми доступными силами, обрушивая скоординированный огонь непосредственно на корму звездолетов противника.

Может быть победить у них и не получится зато сумеют как следует вмазать неприятелю напоследок.

А там, глядишь, может удастся повредить маршевые двигатели «Жнеца», что не позволит ему покинуть систему.

И тогда Альянс будет вынужден либо бросить, либо взорвать звездный суперразрушитель.

В любом случае, такой трофей им не достанется.

— Мэм, — чуть ли не плача, обратился к ней молодой вахтенный офицер. — Да что же такое происходит?

— Вы о че, лейтенант? — нахмурилась ботанка.

— Сперва у нас похищают отсюда «Лусанкию», которую затем мы вроде бы как использовали для завоевания Лианны, а затем и вовсе потеряли при невыясненных обстоятельствах. Сейчас у нас отбирают «Жнеца»… Такое ощущение, будто мы мальчики для битья, а не военные и…

Внутри что-то щелкнуло.

Изящный кулачок ударил молодого офицера в грудь с такой силой, что он отлетел на несколько метров назад и ударился спиной о контрольную панель, проломив декоративную оболочку.

— Еще раз услышу от кого-нибудь пораженческие настроения — отдам под трибунал! — прорычала Асир, теряя над собой контроль. — Мы — солдаты! Поражения или победы — это наша работа! Тем, кто верны Родине лишь тогда, когда она побеждает, советую по завершению этого похода подать рапорты об отставке и не вносить свои истерики в общее дело! Всем ясно?!

Ответом ей были лишь нестройные и пугливые возгласы согласия.

— А теперь — вспомнили, что вы мужчины — и легли на курс преследования противника! — рыкнула она, стиснув край голографического проектора так, что контрольная лампа, попавшая под руку, разлетелась на осколки, поранившие ладонь до крови.

Но этого она уже не замечала, вернув свое внимание к сражению, которое безнадежно проигрывала.

Однако, амбициозная ботанка надеялась взять «утешительный приз» — парочку крейсеров-тральщиков, которые пока что держались неподвижно, проецируя зону искусственной гравитации.

Пока она делает вид, будто охотится за хвостом отступающего противника, крейсера будут что есть силы задерживать ее, дабы не позволить прыгнуть в гиперпространство.

— Свяжитесь с майором Уэнсеном! — рявкнула она. — Пусть его «Проныры» рассчитают микропрыжок до крейсеров-тральщиков противника.

— Но ведь там гравитация…

— Когда трофеи уйдут, тральщики отключат генераторы и последуют за ними! У «проныр» будет несколько минут на то, чтобы нанести удары протонными торпедами и уничтожить врага!

Экипаж просиял.

Ну еще бы.

По крайней мере хоть какую-то победу они сегодня получат на собственных условиях.

Так и произошло.

Капитан Вигор, несмотря на то, что находился за тридцать стандартных единиц от происходящего, почувствовал себя неуютно.

Звездный разрушитель типа «Доминирующий», которым он командовал, входил во второе оперативное соединение, задействованное гранд-адмиралом Трауном для блокировки подкреплений в систему Рендили.

И, если до сих пор он, зная тактико-технические характеристики новейших вражеских звездных разрушителей типа «Республика», был скептичен по отношению к столь малому количеству звездолетов, задействованных Верховным Главнокомандующим в операции, то сейчас…

Сейчас ему было откровенно жалко тех глупцов, которые посчитали себя в состоянии противостоять звездному суперразрушителю Доминиона под скромным названием «Разящий клинок».

— Этому звездолету пора придумать новое название типа, а не оскорблять его однотипностью с «Палачом» — пробормотал мужчина, глядя на то, как батареи девятнадцати километрового исполина буквально перепиливают пополам вражескую «Республику».

— А ведь он наверняка не самый сильный по сравнению со «Стражем», — вторил ему вахтенный офицер, указывая на то, как в залпе тяжелых турболазеров исчезает кореллианская канонерка с эмблемой Новой Республики на борту, вспыхнув миниатюрным солнцем.

Валум не находил в себе сил сказать что-то на это совершенно очевидное замечание.

Корабль противника не спасло ровным счетом ничего.

Ни крепкие щиты, ни довольно неплохое бронирование, ни маневры уклонения.

Звездолет просто смыло волной турболазерной энергии, достаточной для того, чтобы орбитальным ударом спалить целый город.

Подобно пауку, он раскинул свою ловчую сеть, притаившись в неприметном месте и ожидая, когда добыча окажется столь глупой, чтобы попасть в ловушку доминионцев.

И они попались.

Десять республиканских звездных разрушителей с сопровождением вышли из гиперпространства ровно там, где «Захватчик» установил свою гравитационную сеть.

Лишенные энергетической защиты, ослепленные, словно новорожденные детеныши банты, они оказались в полнейшей растерянности, увидев сквозь свои центральные иллюминаторы одинокий звездный разрушитель, практически близнец «Интердиктора».

И их обуяло желание разделаться со столь мелочной (по сравнению с целым флотом) проблемой на пути к захвату инициативы при Рендили и захлопыванию ловушки.

Их предводитель, направляясь сюда, намеревался устроить кошмарную для похитителей трофеев бойню.

Но здесь, он обнаружил, и это невозможно было отрицать, что оказался на проигравшей стороне.

Однако понял он это лишь тогда, когда из-под полога невидимости, создаваемое кристаллами стигия, «Разящий клинок» открыл огонь по звездолетам противника.

Сама атака была высшей степенью издевательства с точки зрения военной тактики.

Командир звездного суперразрушителя позволил своим противникам насладиться предвкушением победы.

Ровно на несколько секунд, пока с корпусов не схлынула радиация и не появилась возможность поднять щиты и задействовать сканеры, а так же компьютерное оборудование для наводки турболазеров.

Он обрушил на них потоки турболазерного, ионного, ракетного и лазерного огня.

Словно сама стихия, что не знает пощады и сочувствия, артиллеристы звездного суперразрушителя несли смерть.

Первым взорвался флагманский корабль, который попытался было скоординировать атаки, но должен был обнаружить, что с «Захватчика» происходит постановка помех.

Связь как за пределы системы, так и внутри нее, оказалась заглушена мощными помехами.

Кораблям Доминиона — одному звездному разрушителю, одному его брату-«переростку» и дюжине корветов типа «Крестоносец-II» не было необходимости координировать свои действия.

План был разработан так, чтобы каждый из кораблей регулярного флота Доминиона, находящийся сейчас в этой части галактики, точно знал какие функции он исполняет, для каких целей и при каких обстоятельствах он имеет право отступить от распланированного избиения кораблей Новой Республики и бесцеремонного уничтожения его экипажей.

«Захватчик» блокировал связь и возможность покинуть место сражения уходом в гиперпространство.

Для этого он имел собственное авиакрыло и два корвета поддержки и сопровождения.

Сейчас они как раз вели бой с эскадрильей «Е-шек», надеявшихся, что налет звездных истребителей заставит «Захватчик» вздрогнуть, запаниковать, скрыться, сорвав тем самым операцию.

Но нет.

Не сегодня.

Никогда.

Вигор в достаточной степени был уверен в себе, своих силах, компетентности своего экипажа и знал на что они способны.

Точно так же он не сомневался и в том, что «Захватчик» выдержит атаки и посерьезнее этой.

Например один из семи оставшихся в живых звездных разрушителей Новой Республики пытался оторваться от своих собратьев и навязать «Доминирующему» линейный бой.

Исходя из того, что перед ним слабейшая (в артиллерийском плане) версия «Имперского».

Но как же он жестоко ошибался.

«Доминирующий», не обращая внимания на побоище, которое устроила команда «Разящего клинка», принял невысказанное предложение вступить в артиллерийскую дуэль.

Новейший звездный разрушитель Новой Республики, созданный исключительно для борьбы с кораблями противника, насмешливо выходил в лобовую атаку, прекрасно зная, что на «Интердикторах» именно важнейшие для огневой мощи «Имперского» носовые углы являлись уязвимым местом в плотности залпа.

А потому его ждал неприятный сюрприз.

С дистанции с сорок единиц, «Захватчик», переориентировав эскадрильи TIE-перехватчиков, бросил свои МЛА в налет.

Попытки вражеской авиации атаковать непосредственно в этот момент, натолкнулись на непроницаемый коллективный заградительный огонь звездного разрушителя Доминиона и обоих корветов прикрытия.

Противник не отставал, пользуясь всеми своими преимуществами конструкции — той же самой концентрации огня в носовой полусфере.

Он терзал передний дефлектор, не отвлекаясь на беспокоящий огонь с «Доминирующего», следуя тактики сближения, прописной для флота Новой Республики.

На близких дистанциях процент поражения из-за более худшей, чем у Империи и Доминиона электроники, снижался сам собой.

Но, что еще более вероятно, противник собирался впечатать протонный залп из своих пусковых установок с близких дистанций, чтобы у экипажа «Доминирующего» имелось как можно меньше возможностей для отражения столь коварного нападения.

К несчастью, капитан Вигор прекрасно разбирался в военной тактике Новой Республики.

К несчастью для противника, конечно же.

Его попытки атаковать с помощью протонных торпед с дальней дистанции рассеялись огнем лазерной зенитной артиллерии корветов, вышедших вперед своего флагманского корабля.

И в этот момент, когда дистанция между противниками стала неприлично убойной — тридцать единиц — капитан Вигор отдал приказ.

— Подключить дополнительные мощности для питания носового дефлеткора, — голос был спокоен, рассудителен, невозмутим.

— Принято, сэр!

Система SEAL безукоризненно отреагировала на распоряжение командира звездного разрушителя.

И сейчас противник понял, какую большую ошибку он совершил, сблизившись с кораблем, чья защита якобы просела под напором республиканской артиллерии.

Повторный залп протонных торпед, более истеричный, чем результативный, был безукоризненно уничтожен контрмерами корветов прикрытия и носовой лазерной артиллерией самого «Захватчика».

Неприятель сообразил, что лучшим исходом в таком сражении будет просто удрать, а потому, избегая тарана, противник решил уйти за двадцать единиц перед носом разрушителя-заградителя в верхний эшелон.

Маленькая хитрость, при которой республиканский командир перебрасывал мощности на нижний дефлектор, делая его на мгновение самым защищенным местом на корабле.

Ни одна стандартная артиллерия не в состоянии пробить такие усиленные щиты.

Впрочем, Вигор и не собирался.

— Пусковые установки — залп. И продолжать запуски по готовности.

— Да, сэр!

Последняя модернизация звездных разрушитель проекта «новая тройка», предусматривала размещение в носовой части корабля по бортно по три пусковые установки.

Тем самым позволяя звездному разрушителю всадить в противника шесть протонных торпед противокорабельного класса.

Ну, или противокорабельных ракет.

В любом случае — на дистанции в двадцать единиц противник схлопотал шесть протонных торпед в нижнюю часть своего носа.

Две оказались отражены защитой и дефлектор поглотил энергию детонационных вспышек.

Зато четыре разорвали гладкую оконечность боевого корабля Новой Республики.

— Артиллерия — огонь по способности, — распорядился Вигор. — Цель — днище «Республики».

И «Захватчик» ударил.

Так, как никогда не сможет «Интердиктор», разницу с которым еще ни один противник «Доминирующих» не мог бы рассказать своим коллегам по демократическому лагерю.

Десятки турболазеров и ионных пушек безжалостно обрушились на оголившуюся носовую часть, лишенную благодаря первому залпу не только гладких обводов, но и проекторов дефлекторного щита.

Серая обтекаемая броня начала покрываться копотью, броня подавалась беспощадной энергии, разрушаясь десятками способов, обнажая незащищенные обшивкой внутренние помещения и переборки.

Второй залп протонных торпед, чьи головки самонаведения работали в особо изощренном выцеливании, устремились в пробоину, расширяя площадь поражения, внутренними взрывами разрывая корабль до середины.

Подобно безобразному космическому спруту, что раскинул во все стороны свои щупальца, обнажив ужасающую пасть, «Республика» меньше всего сейчас напоминала боевой звездолет.

Настолько, что Вигор прекрасно понимал, что этот корабль нет смысла даже попытаться захватить.

А делать это только для того, чтобы снять с него какое-либо оборудования… Право, Доминион уже не нуждается в подобном каннибализме трофеев с побежденных кораблей.

Задача кораблей отряда Бета — как можно скорее разобраться со звездолетами противника и не оставить следов.

— Добить, — приказал он. — Все спасательные капсулы и сбитых пилотов противника на борт, спасенных — в карцер и под охрану.

— Будет исполнено, командир!

Тем более, что задача стоит простая.

Истребление.

Без жалости.

Без трофеев.

А потому «Захватчик» беспощадно разрушал своего противника, при поддержке корветов и собственного авиакрыла, закончившего с уничтожением вражеской авиации.

Ни один истребитель противника не ушел из этого сражения.

А «Разящий клинок» сам позаботится о том, чтобы на месте его боя не ускользнул ни один республиканец.

Ни один спасательный корабль или выведенный из строя истребитель не останется безнаказанным.

Даже если его не найдут, не уничтожат или не захватят притягивающим лучом поисковые корабли, за них это сделают тысячи базз-дроидов, которыми щедро звездолеты Доминиона засеивают каждое поле боя, на котором они побывали и зачистили.

Случайности бывают.

И на них погорают самые лучшие из военачальников.

Гранд-адмирал добивался от подчиненных того, чтобы случайности в их работе отсутствовали.

Случайность — равно ошибка.

А последняя — смерть.

Твоя или соратника не так уж и важно.

Будь такие же постулаты в подготовке новобранцев у инструкторов Новой Республики или Галактического Альянса, галактика давным-давно бы забыла о том, что такое Галактическая Империя.

Но в этом и слабость демократии.

Неумение уничтожать врага, додавливать его так, чтобы остались лишь воспоминания.

Все ради сохранения лица благородного и великодушного игрока на галактической арене.

И из раза в раз, конфликты будут возникать, потому что не уничтожив, не распылив на атомы, не доказав свою безжалостность с один врагом, слабый режим вынужден будет раз за разом испытывать проверки на прочность от своих соседей, которые прекрасно понимают прописную истину.

Сильный — бьет так, что не вызывает у наблюдателей искушения повторить судьбу избитого.

Сильный знает на что он способен и без малейших слов бьет в полную силу, потому что знает — недобитый враг бьет в спину.

Слабый же всегда прикидывается сильным, но оглядывается на чужое мнение, как будто нет своего собственного.

Поэтому слабый милосерден, когда дело доходит до репараций и наказания тех, кто причастен к нападению на него. Он уничтожает лишь лидера, лишь верхушку, оставляя в живых пособников и исполнителей.

Сильный убивает виновных, карает причастных, не оглядываясь на чужое мнение.

Сильному не нужно чужое одобрение или точка зрения, он не ищет себе союзников или друзей.

Он знает себе цену.

Именно поэтому — слабых бьют.

Слабыми манипулируют.

Порой это делают такие же слабые, претендующие на то, чтобы стать сильными.

Доминион тоже нельзя еще назвать сильным — он лишь стремился к этому званию, активно пробивая себе дорогу на вершину.

И, если он ее не достигнет, то значит и никто не сможет.

Потому что в галактике нет места красивым жестам или милости к врагам — прощенный неприятель сделает вывод и нападет снова.

Непременно.

В связи с этими рассуждениями Валима Вигора интересовал лишь один вопрос: «Что будет с галактическими лидерами, когда они узнают о том, что с ними все это время делал гранд-адмирал Траун?».

Да имелся и другой вопрос: «Поверят ли?».

Но на него он уже имел ответ.

Поверят.

Не просто же так на поле боя по стандартной тактике Доминиона до самого завершения процесса зачистки находятся дроида-шпионы, фиксирующие все происходящее и передающие затем на корабли?

Однажды этот огромный голофильм станет достоянием населения галактики, и сотни политиков с севера на юг и с востока на запад будут горько рыдать, вырывая остатки своих волос.

Перед центральным мостиком развернулся зев гиперпространства и от сердца немного отлегло.

— Доложить обстановку! — Редерик не позволил себе почивать на лаврах только лишь на правах того, кто угнал корабли с верфей.

— На борту «Жнеца» пятьдесят тысяч разумных и дроидов с кораблей флота, — тут же затараторил командир единственного уничтоженного МС80b, принявший временное командование звездным суперразрушителем. — Мы удерживаем под контролем все ранее захваченные отсеки корабля. Отряд дроидов противника ведет планомерное продвижение по палубам с третьей по десятую, туда перенаправлены все наши дроидеки и часть В-2. Флотский спецназ действует в тылу противника. Подтверждено, что неприятель использует дроидов модели «Опустошитель». Противник это трудный, но убиваемый. Проблема в количестве — их около ста тысяч единиц — об этом говорят сенсоры. И то, что мы выкачали кислород из большинства отсеков их не особо останавливает. Они постепенно вскрывают переборки, а автоматика включает атмосферные поля для предотвращения утраты атмосферы кораблем.

И если отключить эти магнитные поля, то кислород с корабля просто улетучится в гиперпространство.

Интересно, что наступит раньше — их всех перебьют дроиды, или же сдохнет система жизнеобеспечения?

— Что на остальных кораблях?

— До того, как сработали заложенные противником подрывные заряды, мы успели получить со всех кораблей информацию, что активация дроидов произошла в момент пересечения оборонительного периметра защитных станций. Вероятно имелся какой-то кодовый сигнал…

— Можем их выбросить через шлюзы?

— Спецназ оценил боевых дроидов — они оборудованы магнитными захватами, так что декомпрессия им не помешает.

— Дерьмо, — Редерик в гневе пнул ближайшую консоль и активировал интерком. — Мистер Гент, мы можем отключить дроидов через центральный компьютер?

— Уже пробовал, — пожаловался тот. — Это автономные машины. Похоже, что и программировали непосредственно контактным, а не удаленным способом. У них даже виртуальных точек привязки нет для взлома.

— Иными словами, это отнюдь не штатные модели?

— Нет, сэр. Это конкретно переработанные дроиды, которые созданы для работы без контроля, боевые задачи в них уже прописаны и изменению не подлежат.

И перепрограммировать их бесконтактным способом невозможно.

Блеск.

— Нельзя допустить из к двигателям, реакторам, навигационному оборудованию, жизнеобеспечению, управлению или гипердвигателю, — предупредил Редерик, вынув из кобуры бластер. — Заприте мостик и запасной командный пункт. Охрана как внутри, так и снаружи. Повесьте на дроидов-мышей камеры и отправьте дежурить в вентиляцию — мы так захватывали корабли в прошлом…

— Я в курсе, сэр, — горько улыбнулся бывший командир звездного крейсера мон-каламари. — Мой корабль так и взяли. Насчет дроидов-мышей я уже распорядился. В вентиляции и коммуникациях чисто.

— Через час мы выйдем на точку встречи с Трауном, — предупредил Редерик. — Найдите способ, как доставить туда корабль одним куском и сообщить ему о том, что происходит. Если не справимся сами — значит остается только обороняться в надежде, что мы везучие сукины сыны и дважды угнать суперразрушитель с Рендили Доминиону по силам. Я присоединяюсь к спецназу — в коридорах и на палубах от меня будет больше пользы.

— Как вам угодно, сэр, — кивнул ему с нескрываемым напряжением на лице забрак-капитан в мундире регулярного флота Доминиона. — Для связи будем использовать лазерную передачу, — он указал на парочку техников, которые что-то мастерили из поврежденных консолей. — Прямо из рубки дадим сигнал направленным лучом. Продублируем залпами из турболазеров и ионных пушек по системе звуковой и цветовой кодировки.

«Изобретательно», — подумал Редерик. — «Кому еще, кроме офицеров Доминиона придумается использовать турболазеры в качестве светового семафора?».

— Действуйте, — согласился Редерик, глядя на то, как на мостик доставляют припасы, медикаменты, запасы оружия и плазменные аппараты, с помощью которых будут заварены бронедвери для большей безопасности находящихся внутри членов экипажа. — И, еще кое-что, капитан.

— Да, сэр?

— Мне жаль, что ваше первое задание на службе Доминиона может оказаться и последним.

— Так точно, сэр, — козырнул забрак, вытянувшись по стойке «смирно!». — На тот случай, если не увидимся, сэр…

Редерик, отошедший уже на пару шагов, обернулся.

— Ни я, ни любой другой военнослужащий Доминиона не жалеем, что пришли на службу, — отчеканил командир звездолета. — Это честь — надрать задницу Новой Республике…

«Главное не вспоминать, что вы сами еще недавно служили ей и Галактическому Альянсу», — мысленно усмехнулся Редерик.

Впрочем, это не важно.

На борту «Стража» и остальных трофеев есть только две категории тех, кто держит оружие в руках — военнослужащие Доминиона и враги.

— Рад был служить, господа, — отсалютовал Редерик и быстрым шагом покинул мостик.

Делать этого он не должен был ни в коем случае.

Когда командир операции участвует в ней лично — значит план пошел даже не по звезде ранкора, а ухнул в черную дыру.

И при любых других обстоятельствах он бы остался на командном пункте, если бы не одно «но».

— Где же ты, Векс!?

— Зачистка завершена, — сообщил капитан Пеллеон, прибыв в мои апартаменты и предоставив оперативную сводку.

— Результаты?

Можно было бы заглянуть и в деку, но я всегда предпочитал выслушивать доклад сперва устно.

По незначительным оговоркам, лексическим ударениям, акцентам всегда можно сделать вывод об отношении собеседника к тому или иному вопросу.

Необходимо это было для того, чтобы понимать с кем ты работаешь и что из себя представляет подчиненный.

В прошлой жизни это порой вызывало откровенное недопонимание со стороны подчиненных, дескать, тебе что сложно заглянуть в рапорт, командир, который я изготавливал битый час, облекая его в такие формулировки, что филолог от счастья плачет.

Сейчас же…

Подчиненные молча приняли эту позицию, не выказав даже удивления о том, что так произошло.

— Восемь звездных разрушителей захвачены, два уничтожены. На корабли направлены смешанные экипажей дроидов и разумных, проведен срочный ремонт. Трофеи готовы к перемещению к точке встречи всего флота. Порядка двадцати тысяч разумных взято в плен, включая сбитых пилотов противника. Все спасательные капсулы подобраны, обломки расстреляны, базз-дроиды и шпионские дроиды выставлены.

— Потери?

— Незначительны.

Перепроверять слова командира «Стража» не было необходимости — слишком хорошо он знает важность информации.

— Подтверждения от отряда Бета и флота Генерала поступили? — уточнил я, переходя к основным категориям нашей операции.

— Отряд бета так же закончил с зачисткой. Генерал сообщил о своих потерях, — Пеллеон назвал их. — А так же указал, что с кораблями-трофеями пропала связь в момент разгона.

Что означает определенную возможность проблем.

Похоже, что покойному адмиралу Дуплексу удалось все же доставить нам определенный процент неприятностей.

— Вахты сменить, начать срочный ремонт машин, — распорядился я. — Сообщите генерал-майору Вирсу, что его штурмовикам придется удовлетвориться коротким отдыхом. Как и штурм-коммандос и флотскому спецназу. Нам потребуются все.

— Так точно, сэр. Привести боевых дроидов в полную готовность? — поинтересовался Пеллеон.

— Да, капитан, будьте так любезны.

— В каком количестве?

— Активируйте всех.

Что бы ни произошло на борту наших трофеев, это явно не простая поломка системы связи.