Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 1

Глава 4

Или сорок пятый год, пятый месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, один месяц и двадцать пятые сутки с момента попадания).

Сектор Иллисуревимураси по отношению к территориям Доминиона располагался вдоль восточной границы сектора Квимар.

С севера его территории упирались в сектор Зппи, а на юге — в рубежи сектора Нембас.

Название довольно витиеватое и трудно произносимое, поэтому практически всегда его сокращали до просторечного I-сектор.

Сквозь него проходил Листерхольский путь, региональная гипертрасса, параллельная территориям Корпоративного сектора и приводящая к Шалтинским Тоннелям, ведущим к «южному» входу на территории, контролируемые «Консорциумом Занна».

Империя поставила на место моффа сектора человека, известного как Блисс Шаграэль.

Ничего особенного он из себя не представлял, типичный бюрократ и мздоимец, правящий страхом.

Не то, чтобы это было необходимо для удержания I-сектора в повиновении, поскольку здесь уже давненько не прослеживались различного рода организованные преступные группировки.

Да, имелось некоторое территориальное неповиновение, порой тут даже повстанцы поднимали свои головы, но ничего, с чем не могло бы справиться местное секторальное командование.

Вскоре после Эндора секторальный флот частично сбежал в неизвестном направлении, частично — подчинился военачальнику Зинджу.

Большая часть кораблей была так или иначе потеряна в ходе междоусобных сражений после смерти военачальника.

Но, так или иначе, а I-сектор под контролем моффа Шаграэля являлся сторонником «Консорциума Занна».

Нет, они не отправляли рабов в его армии.

И не снабжали технологиями.

Сырьем — да, но эта участь любых секторов, подконтрольных кому-либо и имеющих на своей территории то, что может быть использовано.

И тут, как ни странно, I-сектор имел немало интересных мест, за которые зацепилась сперва Империя, затем военачальник Зиндж, а уж после него и преступные падальщики.

Планета Серпайн, например, представляла из себя хорошо известный в этой части галактики мир, известный своими игорными дворцами, поставлял неплохой доход в преступную казну.

Океаническая планета Камю IV богата морскими гадами, довольно простыми в вылове и достаточно съедобными, чтобы войти в рацион армейских подразделений, да и гражданского населения в целом.

Мир, известный как Лубанг Минор так и вовсе был покрыт практически полностью джунглями, содержащими ценные породы древесины и растений, которые пригодятся и Доминиону в том числе.

Планета Ферро…

Вообще-то она, как и вся одноименная звездная система считались необитаемыми уже какое-то время.

А потому разведчики Доминиона, проверяя миры, были довольно сильно удивлены, когда обнаружили на планетах довольно замкнутое общество ферроанцев, которые к контакту с внешним миром не стремились, да и в принципе, вроде бы не проявляли агрессии, но в то же время на контакт с представителями государства, в котором им вскоре предстояло жить, не стремились.

Что ж, этим пусть занимаются дипломаты.

Перед коммодором Калианом стояла совершенно другая задача, которую он практически с блеском выполнил.

Ключевая причина, по которой предыдущие владельцы сектора так держались за него, крылась в планете Олдиви.

На орбите которой как раз и держался звездный разрушитель «Стальная Аврора» в сопровождении еще пяти таких же «Побед», модернизированных по проекту «тройка».

Олдиви и Тула — последние планеты, которые требуется покорить, чтобы I-сектор можно было бы считать подконтрольной Доминиону.

На планете Тула некогда располагался командный пункт Альянса за Восстановление Республики, где ныне обитали главари местных вооруженных сил и сам мофф.

Их судьба уже решена, осталось не так уж и долго времени ждать, пока будет получен соответствующий доклад.

Олдиви же…

История этого мира довольно занятна, но практически ничем не отличима от хроник множества миров в этой части галактики.

Обнаруженный Галактической Республикой около трех тысяч лет назад, этот мир имел на данный момент население, близкое к сотне миллионов разумных, занятых едва ли не единственным видом деятельности и связанных с ним производств.

Вплоть до Войн Клонов Олдиви являлся членом Галактической Республики, но в разгар Сепаратистского Кризиса присоединился к Конфедерации Независимых Систем.

И причина здесь вовсе не в том, что население или их правительство оказались настолько идеалистами.

Просто деятельность населения Олдиви напрямую зависела от различных торговых конгломератов, которые занимались поставками их продукции на галактические рынки.

А потому, не имея большого выбора, олдивинцы последовали в лоно КНС вслед за Торговой Федерацией.

За это они были жестоко наказаны и обложены такими санкциями и штрафами, что фактически утратили любую прибыль со своей деятельности.

Когда Империя стала разваливаться на части, а власть над сектором взял в свои руки военачальник Зиндж, то он мгновенно пресек малейшие попытки объявления независимости планетой.

Адмирал Тригит, подчиненный Зинджа разрушил город Нью-Олдтаун, тем самым запугав мирных жителей настолько, что они окончательно утратили любую инициативу.

В дальнейшем это позволило «Консорциуму Занна» взять планету и ее производства под контроль.

И тем самым они решили самый большой вопрос содержания многочисленных вооруженных сил.

Важность Олдиви объясняется крайне просто.

Все стомиллионное население огромной планеты с мягким климатом было вовлечено в производство продуктов питания.

Животноводство, агробизнес, производство всех возможных видов продуктов питания, которые могут быть употреблены гуманоидами — все это выращивалось, обрабатывалось, собиралось, перерабатывалось и даже упаковывалось на Олдиви силами местных жителей.

Эта планета, будь у нее десятки сателлитов, могла бы создать конкуренцию Юкио на востоке галактики.

Но ее мощностей не хватало для того, чтобы выбраться из-за пределов ближайших секторов, как это было во времена Галактической Республики, а потому олдивинцы были вынуждены оставаться заложниками ситуации и своего необдуманного решения тридцатилетней давности.

Все это мелькнуло в голове коммодора Калиана, когда двери переговорной распахнулись с противоположной стороны и в помещение вошел высокий мужчина в сопровождении своего секретаря.

— Директор, — поприветствовал Калиан руководителя компании «Продукты Лачани», фактически управляющей планетой.

— Коммодор, — сдержанно ответил тот, присаживаясь за стол для переговоров. — Ваши корабли до сих пор находятся на орбите Олдиви.

— Конечно, — не стал отнекиваться командир соединения.

Да и глупо это — звездные разрушители и корабли сопровождения, не говоря уже о транспортах видны невооруженным взглядом едва ли не с любого уголка поверхности.

— Предполагалось, что в качестве жеста доброй воли, вы отведете свои корабли подальше, — проворчал директор.

— В качестве «жеста доброй воли» мы прибыли в ваш сектор, в вашу систему, атаковали и вывели из строя десять орбитальных станций типа «Огненная звезда», высадили десант, разбили вражеские подразделения и освободили ваш народ, — спокойно возразил Калиан. — Но, если вы не против того, чтобы мои корабли прекратили буксировку станций, чтобы не допустить из обрушения на поверхность планеты, то, конечно, я отдам соответствующий приказ. Однако, попрошу вас сперва объявить об этом через единый центр вещания, чтобы население знало кого благодарить за огненный град с неба и уничтожение какой-то части инфраструктуры, гигантские жертвы среди населения…

— Прошу, — директор примирительно поднял руки. — Я не знал, что все настолько серьезно…

— Занятно, — ухмыльнулся коммодор Калиан смотря директору прямо в глаза. — Ведь это было первое, о чем вы были предупреждены как только планета оказалась освобождена. И сделали мы это раньше, чем даже передали вам предложение о вступлении в состав Доминиона.

— Да-да, — стушевался собеседник. — Запамятовал…

«Скорее пытался прощупать меня на слабину», — подумал коммодор.

К сожалению он не был опытным переговорщиком, но из-за большого количестве проводимых операций, командирам соединений приходилось выступать и в такой роли.

Калиан глубоко запинал терзающую его неуверенность в переговорах, предпочитая действовать в этом соглашении так же, как и в бою.

Там где уверен — бей.

Где сомневаешься — разведай.

Где обречен — отступай.

Простые заповеди.

Жаль работают не всегда.

Но в данном случае Калиан был четко уверен в том, что жители Олдиви, пусть и попробуют изменить условия предложенного им договора, все равно примут его на условиях Доминиона.

— Мы изучили предложенные вами документы, — озвучил директор. — И… Должен сразу заметить, что жители моего мира — пацифисты…

«Теперь — да».

— Это было учтено аппаратом гранд-моффа Ферруса при составлении переданных вам документов.

— Да, как раз это я и хотел сказать… — замялся директор. — Доминион намеревается войти в состав владельцев моей компании, получив контрольный пакет акций. Это… нагло.

Калиан едва ли не хрюкнул от удивления.

— Не знал, что юморист, — произнес я.

— Я не шучу, коммодор.

Ах вот оно что.

— Вот даже как? — закивал офицер. — В таком случае, хочу вам сказать, что это стандартная практика в отношении предприятий, имеющих стратегическое значение для государства. А продовольствие, сами понимаете — это необходимость. Потому никакой наглости в этом нет. Доминион освободил вас и теперь ваше предприятие не производит продукты и пищевое сырье так, что оно уходит без получения вами прибыли. Наоборот — Доминион гарантирует вам, что его членство среди аукционеров кампании обеспечит Олдиви приобретателем минимум половины ваших продуктов. А остальные, поверьте, в рамках нашего государства не будут долго лежать на складах. Население государства немаленькое, а к тому же находится в процессе расширения. Мы делали ставку на Агамар, но и он уже вынужден признать, что не справляется. Олдиви и ее население получили одни из самых шикарных условий, какие только имеются у планет-членов Доминиона. Половина вашего урожая вместо налогов и воинского призыва — это, поверьте, малая цена за безопасность. И совершенно мизерная с учетом того, что вы получите реальный и платежеспособный рынок размером с десятки секторов и миллиарды, нет, сотни миллиардов потребителей. Которым вы можете реализовать свою продукцию по рыночным ценам. Не говоря уже о том, что именно благодаря членству Доминиона среди ваших аукционеров, вы можете рассчитывать на любую возможную помощь со стороны государства. А про защиту и недопущение новых эпизодов, когда вам придется трудиться на своих же полях в качестве рабов, я благоразумно промолчу.

— У Агамара такие же условия? — поинтересовался директор.

— Конечно.

Сперва Калиан не мог понять причины такого интереса, а затем, сообразив, обругал себя болваном.

Мысленно, конечно же.

Сельскохозяйственные Агамар и Олдиви по сути конкуренты, а следовательно, им придется вести работу так, чтобы извлечь максимум прибыли при розничной или оптовой торговле в гражданском секторе экономики.

Калиан мысленно усмехнулся.

Монополия Агамара, как крупнейшего поставщика продуктов питания, уходила в прошлое.

А корпоративный сговор между этими планетами Доминион не допустит всеми возможными способами.

Просто потому, что, на самом деле государству гораздо проще было бы подчинить эти предприятия себе и самим контролировать продовольственную политику.

Однако, так не делалось.

По каким-то причинам.

Может быть потому, что конфискация бизнеса в случае корпоративного монопольного сговора предусмотрена действующим законодательством?

И, как бы ни были алчны крупнейшие игроки на различных рынках, гораздо безопаснее для себя и своего бизнеса — работать по обозначенным правилам, чем утратить свою собственность и стать подследственными.

Уж что-что, а правоохранители в Доминионе беспощадны в вопросе борьбы с преступностью.

Дельцы с Агамара уже прочувствовали это на себе, когда попытались безосновательно задрать отпускные цены в разы.

И, наверное, им бы никто и слова не сказал.

Если б они не мотивировали это дороговизной логистики.

Которую для них обеспечивал Доминион.

Скандала не произошло.

Просто Доминион в тихую отправил под следствие руководство агамарских предприятий и увеличил свою долю в бизнесе до шестидесяти процентов, перетряхнув корпорацию сверху донизу.

Зато больше никаких грязных игры на продовольственном рынке и не предвещается.

Потому как во главе Агамарских предприятий стоят управленцы Доминиона, а старые чиновники вот-вот будут показательно казнены.

Директор, а по совместительству еще и правитель планеты Олдиви несколько секунд молчал.

После чего утвердительно кивнул и поставил подпись под договором.

— Но… Нам же будет разрешено со временем заниматься продовольственным экспортом за пределы Доминиона?

— Со временем — да, — подтвердил Калиан. — Но для начала вам предстоит закрыть все потребности жителей и граждан Доминиона, а лишь потом — думать о заграничном экспорте.

Директор согласно кивнул.

Из альтернатив у него имелась лишь полная потеря контроля над планетой и ее промышленностью.

Логично, что он выбрал наиболее прибыльный вариант развития событий на своей планете.

Верное решение

Горы Иотии на планете Тила, казалось, никогда не кончались.

Массивные скалы, с которых ветер, песок и жаркое местное светило выветрили любые признаки жизни, словно перетекали из одного хребта в другой, представляя собой единый комплекс гор.

Верхушки некоторых можно было легко разглядеть с орбиты.

Довольно странно и нетипично для пустынных планет иметь открытые водоемы, не зараженные и не отравленные оголенными минералами.

Да еще и джунгли хвойных лесов здесь так же присутствовали и, порой, просто соседствовали с пустынями и горами.

Именно в таком месте располагался объект, обозначенный разведкой как «Командование Тиле».

Здесь обосновались бежавшие с планет I-сектора коменданты планет, подчиняющиеся марионетке «Консорциуму Занна», моффу Шаргаэлю.

Под защитой мощных скал и наземного вооружения, в компании со своими телохранителями и частными армиями, они надеялись отсидеться здесь, пока остальной сектор полыхает.

Без поддержки своего командования, лишившись флота, разбитого кораблями коммодора Калиана, они мнили себя здесь в безопасности.

Ну, еще бы.

Подземные склады, полные припасов.

Помещения, обустроенные с комфортом для длительного пребывания, передовая охранная система…

— В тот день, когда архитекторы и проектировщики додумаются защищать вентиляционные шахты, мы останемся без работы, — пробормотал капитан Макено, выдергивая боевой нож из шеи убитого им часового.

Аккуратно положив тело наемника на пол, он еще раз проконтролировал пустоту в коридоре.

И лишь после этого отдал приказ своим бойцам выбираться из вентиляционной шахты.

Пришлось потрудиться, совершив стокилометровый марш-бросок от места посадки их «Налетчика-III» до этого комплекса.

Затем еще восхождение по горному массиву, осторожное продвижение к вентиляционным шахтам.

И, наконец-то, привычная работа.

Этот комплекс уже переживал штурм.

Примерно через восемь месяцев после Битвы при Явине имперские силы расследовали возможную деятельность повстанцев на планете и обнаружили подземную базу в горах Иотии.

Однако, войдя на заброшенный объект, штурмовики привели в действие мину-ловушку, в результате которой погибло много имперских солдат.

Задание, конечно, в конце концов выполнили — зачистили вражескую базу ото всех, кто здесь находился.

Вот только к этому моменту повстанцы уже бежали отсюда и обосновались на небезызвестной планете Хот.

А здесь, с развалом Империи, мофф Шаргаэль организовал свое тайное убежище.

Флотский спецназ, авангард сил вторжения Доминиона, намеревался сделать моффу замечание относительно его безалаберности.

Вероятно — с занесением бластерного выстрела в грудную клетку или кости черепа.

Но это уже решится впоследствии.

Спецназ продвигался вперед.

На одной из развилок шеренгой появился патруль, состоящий из трех викуэйев-наемников.

О приближении противника спецназовцы узнали заблаговременно.

Отложив в сторону бластеры, пятеро спецназовцев перешли к тактике рукопашного и ножевого боя.

Даже специальные бластеры могли быть здесь услышаны, благодаря эхо замкнутых помещений.

А заблаговременно сообщать о своем появлении, спецназовцам было не с руки.

Ближайшего к нему противника Орсан удивил ударом кулака в горло, после чего, не давая тому опомниться (крепкий, оказался, гад!), провел подсечку, уронив неприятеля на пол.

Добивать противника он не стал — это сделал другой боец, свернув голову против часовой стрелки.

Второго викуэйя Орсан успел схватить за руки до того, как тот вынул свое оружие из кобуры.

Вывернув кисть под углом, доставляющим боль, капитан ударом ноги сломал ему ногу в колене, полоснул черным, как сама ночь, клинком боевого ножа по горлу, предотвращая крик.

Следующим ударом спецназовец вбил холодное оружие в подбородок, провернув его для максимального повреждения мозга викуэйя.

Вопреки расхожему мнению, таковой у противника имелся.

Потому как третий враг все же успел выхватить комлинк, чтобы сообщить о чужаках.

Метко брошенный в руку один нож обессилил его кисть, а второй — в горло, лишил возможности разговаривать.

— Десять минут до штурма, — напомнил Орсану заместитель.

Ровно через такой промежуток времени на орбите появится звездный разрушитель типа «Победа-III» «Улыбка Нексу».

На его борту прибудут бойцы для того, чтобы ударить по убежищу по правилам наземного штурма.

А чтобы эти парни из числа «Корсаров Кавила» не превратились в мертвецов еще во время полета, флотский спецназ действовал на опережение.

План базы у них имелся, но составили его еще имперцы, а Орсан получил его из архивов Убиктората.

Есть большая вероятность, что комплекс подвергся перестройке, но главный реактор явно перемещать никто бы не стал.

Слишком уж подходящее для него было место размещения в гроте уровнем ниже.

Затолкав трупы в ближайшую кладовую, спецназовцы продолжили следовать своему плану.

Трое — в передовом отряде, двое — прикрывают с тыла.

Пятеро черных «штурмовиков», от которых зависит, будет ли для экипажа «Улыбки нексу» сюрпризом наличие рабочих систем противокосмической обороны и питание на объекте.

Следующий патруль спецназовцы встретили у турболифтов.

На этот раз аж шестеро охранников.

Выло переговариваясь друг с другом, они сторожили единственный доступ к гроту с реактором.

Впрочем, на том же уровне находились и покои моффа Шаграэля, где тот засел безвылазно.

И проход сюда был всего один.

Прямой, широкий и мешающий провести скрытую атаку.

Вот только на плане здесь была узкая расселина между скалами, так как доступ к гроту с реактором имелся и с противоположной стороны комплекса — через охраняемую посадочную площадку, где находился в готовности для вылета личный шаттл моффа.

Очевидно именно так и доставляли детали реактора.

А вот атаковать тем же образом — глупо.

Наличие скорострельных лазерных турелей и турболазеров отбивало все желание глупо геройствовать.

Поэтому…

Стоит поднять здесь тревогу, как мофф либо сбежит, либо…

Нет, серьезно, а что он еще сделает?

Конечно, экипаж «Налетчика III» собьет корабль Шаграэля, но так спецназ рисковать не хотел.

«Замазанные» секторальные правители — это ценная добыча.

Если с них контрразведка получит хотя бы каплю дополнительной информации — уже неплохо.

Поэтому действовать напролом, штурмовать позицию этой шестерки не нужно.

Этот план оставлен как самое крайнее средство.

Стоит начать стрельбу — и кто-нибудь точно поднимет тревогу.

А сражаться с парой сотней головорезов Орсану и его подчиненным сегодня было недосуг.

— Держи, — капитан снял с головы шлем, после чего передал подчиненному свою бластерную винтовку, часть дополнительной экипировки. — Приготовиться к отражению атаки.

— Принято, — заместитель распределил бойцов по сторонам коридора, чтобы те имели возможность напасть на противника с двух сторон. — Без шума и стрельбы, командир?

— Верно мыслишь, — Орсан оставил при себе лишь холодное оружие, которое полюбил после того как Доминион заменил штатные боевые виброножи на их обсидиановые аналоги.

Черный материал имел острейшую заточку и с легкостью пробивал даже человеческие, или иные кости.

Броня для него так же не являлась большим препятствием.

Со вздохом Макено вынул из пояса цилиндрик с черным красящим веществом — косметикой для нанесения боевого макияжа, необходимого для того, чтобы закамуфлировать лицо и открытые части тела в случае надобности.

Изукрасив так лицо и сделав несколько внушительных черных пятен на ноге и руке, он резко перекосился, изображая из себя хромого.

И лишь после этого небрежно выбрался за угол, откуда виднелась позиция противника.

— Эй! — позвал он шестерку, привлекая к ним свое внимание. — Чего вы тут расселись, чтоб ваш папаша хаттом оказался!?

— Ты кто такой? — ошалели наемники, увидев двигающегося к ним «хромого», который уже преодолел половину пятиметрового расстояния от угла коридора до позиции шестерки. — Чего тут делаешь?!

— Почему хромаешь?

— Да вы что, вообще не в курсе происходящего? — изобразил боль и раздражение Макено, демонстративно зашипев от якобы боли. — Там в коридоре бойцы какие-то странные на меня напали! Я же отстреливался! Почему никто не пришел мне на помощь?

— Что еще за бойцы?! — всполошился командир отряда наемников.

— Да мне откуда знать?! — возмутился Орсан, приблизившись еще на полметра. — Перебили наш патруль как слепых детенышей! Перебили всех какими-то странными ножами…

— Ты и ты, — командира наемников ткнул пальцами в двух ближайших солдат, — живо за мной. Ты, — он обратил свое внимание на еще одного бойца. — Остаешься за главного. Поднимай тревогу.

Последнее он сказал уже на бегу, вместе с двумя другими бойцами добежав до угла коридора.

Орсан со вздохом распределил для себя цели.

Рассчитывал он, конечно на меньшее количество врагов, но, что поделать, если они такие непонятливые?

— Друг, а что за ножи-то у них? — спросил его первый викуэй, в то время как второй прищуривался, разглядывая Макено.

Третий пытался достать из своей неудобной униформы комлинк.

— Да вот такие, — капитан выдернул из ножен за спиной оба обсидиановых клинка.

— Штурм-броня! — заверещал второй, сообразив что одинаковая по цвету, но в то же время отличная по внешнему виду от их собственной, броня Орсана не может принадлежать наемникам.

Но было уже поздно.

Первый кинжал пробил глаз третьего противника, который так и не успел воспользоваться тревожным комлинком.

Одновременно с этим, Макено ударил локтем в лицо первого противника, заставив его на мгновение растеряться.

Второй боевой нож Орсан проделал нелегкий путь и рассек горло второго же викуэйя.

Первый же, придя в себя, полез за оружием, но кулак Макено сломал ему нос, но это лишь раззадорило врага.

Оставив попытки завладеть бластером, он вытащил из наруча тонкий металлический стилет и нанес колющий удар.

— Ты серьезно, что ли? — разочаровался Макено, перехватив оружие, сломав запястье и заполучив трофей, увернулся от удара кулаком в висок.

Присев, он положил руку противника на плечо, перебросил его через спину и нанес добивающий удар стилетом сквозь глаз прямо в мозг.

Проконтролировав, что все его противники уничтожены, капитан посмотрел на подошедших к нему бойцов.

— Вы там что, каф остановились выпить? — возмутился он.

— Так три противника, рукопашная, — попытался было оправдаться один из подчиненных.

Капитан обвел руками трупы рядом с собой.

— А я что, по-вашему, делал? Альдераанскую принцессу спасал?

— Н-да, — смутился заместитель. — Неудобно вышло.

— Пошли уже, — Макено вернул себе оружие и «ведро», после чего пятеро спецназовцев вошли в турболифт.

Никаких паролей, никаких идентификаторов.

Они благополучно достигли нижнего этажа.

Едва распахнулись створки, спецназ, выдохнув, перестали сдерживать себя от неоправданной стрельбы.

Ударом ноги в живот Орсан отбросил от кабины стоящего лицом к ним викуэйя.

Заместитель пристрелил соседнего часового, кто-то «проконтролил» сбитого с ног солдата.

Обе цели рядом — в двух противоположных коридорчиках от зоны приема турболифта.

— Трое — туда, — Орсан махнул рукой в направление генератора. — Оставить в кабине «подарочек».

Сам же он вместе с бойцом споро бросился в направлении покоев моффа-предателя.

Но факт размещения магнитных противопехотных мин в кабине увидел и в памяти отложил.

С момента стрельбы в зоне прибытия прошло всего несколько секунд, так что часовые на входе в покои моффа не успели среагировать на появление двух закованных в черное бойцов.

В конце концов — их форма имела тот же цвет.

Два прицельных выстрела — два трупа викуэйя с дырами в головах падают на пол.

Спецназовцы перемахнули через тела убитых, ввалившись в приемную покоев моффа.

Раньше здесь был пункт отдыха рабочих, обслуживающих реакторную установку.

Мофф разместился здесь по той причине, что отсюда ближе всего было до его ненаглядного корабля.

Удар локтем в челюсть первого врага, отклонение назад, чтобы боец добил противника.

Короткая очередь — и второй викуэй сползает по стене.

Рядом тихо жужжит бластер бойца — двойка противников не успевает укрыться за мебелью и падает, не добежав до нее метра.

Но Макено это уже мало интересует.

Он оказывается у стены, справа от которой проходит коридор в дальнюю часть покоев.

Оттуда его встречают бластерные выстрелы.

Сорвав с пояса термальный детонатор, прячась за углом стены, капитан метнул боеприпас.

— Детонатор!

Визгливый голос прерывается взрывом.

Бросок, два выстрела — и Орсан добивает выживших раненных.

Выстрел в панель управления — и дверь автоматически уходит в сторону.

Кувырком он ушел в сторону с линии огня, спрятавшись за дорогим на вид гостевым диваном.

Вытянув руку пальнул в сторону стреляющего.

Естественно не попал, но это и не было нужно.

Он лишь отвлекал внимание — прицельный выстрел достался бойцы, который вошел следом.

Появившиеся из прохода в противоположном конце помещения солдаты вскинули оружие.

— Реактор — все, — сообщил заместитель. — Работаем в зоне прибытия турболифта. На разрушитель доложил — они на орбите.

Орсан бросил взгляд на визор — до назначенного времени осталось всего две минуты.

«Улыбка нексу» прибыл с опережением графика.

Хаттовы пижоны!

И в следующий момент спецназ активировал режим ночного видения в своих шлемах.

А вот противники остались в темноте наедине со своими кошмарами.

Короткие очереди — и пять бойцов противника, попытавшись выстрелить вслепую, лежат на полу недвижимыми.

— Вперед! — скомандовал Орсан.

Еще две комнаты они зачистили без каких-либо проблем.

Лишь отдаленный взрыв сообщил, что турболифт оказался разрушенным — группа заместителя будет контролировать шахту столько, сколько нужно для выполнения задания.

Выскочившего из-за угла противника Орсан ударил головой в лицо, бросив его на пол.

Вскинул оружие и поставил точку в противостоянии.

На подходе к посадочной площадке их попытались обстрелять — в ответ полетели термальные детонаторы.

Проникнув в посадочный грот, Орсан выругался, увидев, как на антигравитационной подушке имперская «лямбда» скользит к выходу.

Взглядом поискав по сторонам, он, издав победоносное восклицание бросился к одному из ящиков.

Гранатомет «Плекс-1» ожил в его руках.

Ракета вырвалась из тубуса, с шипением и едва различимым реактивным следом умчавшись к двигателям корабля.

Умный боеприпас ткнул кораблик в днище, вырубая антигравы и заставляя «лямбду» скрежетать днищем по каменистой поверхности.

Кораблик, уже выбрался на открытую местность — природный стартовый стол, начал разводить в стороны боковые плоскости, поднимаясь на резервных антигравах…

— Да что б тебя! — пробубнил Орсан, посылая второй снаряд.

Двигатели в кормовой части «лямбды» взорвались, бросив корабль вперед, но тем не менее погаснув.

Секунда — и вниз уходят посадочные опоры, придавая звездолету устойчивость на каменном столе.

Выбросив пар газа, корабль принялся опускать посадочную аппарель, по которой уже наружу спрыгивали тела в черных доспехах.

Орсан и его боец, выключив режим ночного зрения, выскочили из посадочного грота, ведя огонь, срезая бластерным огнем вражеских охранников и боевиков.

Коих явно немало…

И слишком много для двоих бойцов!

Геройствовать здесь бессмысленно.

Вместе с подчиненным Орсан занял позиции по бокам от выхода из посадочного грота, продолжая отстреливать бойцов неприятеля.

— Рожа Палпатина! — выругался Орсан, видя как десятка полтора боевиков, сообразив откуда по ним ведут огонь, закрыли собой пухленького моффа, начав уводить его подальше от бесполезного теперь корабля. — Да где ж наши-то?! Мы тут вдвоем войну выигрывать должны?!

В качестве ответа на его вопрос с неба ударили лазерные лучи, мгновенно отрезвившие противника от движения вперед.

С характерным ревом двигателей, отрезая неприятеля от пути в хвойные джунгли и дальше — в скалистое ущелье, на посадочный стол опускались две белоснежные «лямбды».

Вот только в отличие от той, которую подстрелил Макено, на этих транспортных шаттлах имелись отнюдь не выцветшие черные «шестеренки» Галактической Империи.

— Да ладно!? — возмутился Орсан, увидев доминионские корабли, огнем отсекающие бойцов от путей отступления. — Еще даже Палпатин из Ядра не высунулся, а вы уже прилетели?!

Таймер на его визоре указывал, что корабли Доминиона прибыли через семь минут после завершения срока, отводимого на операцию.

А значит — уже как девять минут объект обесточен полностью и экипаж разрушителя об этом осведомлен.

Хотя с орбиты спускаться тут всего три минуты!

— Раздолбаи! — охарактеризовал коллег по регулярному капитан спецназа, убивая кинжальным огнем нескольких бойцов, которые бросились в спасительную пещеру.

Спустя минуту все было кончено.

С одной стороны — нечеловечески меткие спецназовцы.

С другой — по «лямбде» и по два отделения наемников из числа «Корсаров Кавила».

Телохранители моффа просто бросили оружие, понимая, что сопротивление бессмысленно.

Орсан практически мгновенно оказался рядом, выбивая бластер из рук моффа Шаграэля.

Две пощечины по мясистым щекам, чтобы привлечь внимание.

— Так вот ты какой, ссученный мофф, — хмыкнул из-под шлема Макено, не без удовольствия затягивая пластиковые стяжки на запястьях пленника.

Для того, чтобы не нервировать Галактический Альянс больше обычного, пришлось добираться до Макем-Те обходными, региональными гиперпространственными маршрутами.

Но это имело так же под собой и иную необходимость.

Остановка на орбите малоизученной и практически забытой планеты Сингия сектора Сертар имела гораздо большее значение, чем простое желание потренировать наших артиллеристов в стрельбе по ошалевшим пиратам и контрабандистам.

Дюжина переоборудованных грузовиков, фрегат класса «Небьюлон-В», пара кореллианских корветов, несколько совсем уж круто переработанных и модифицированных кораблей, не поддающихся распознаванию.

Все как один — не «первой свежести».

Впрочем, это не мешало им стать целью для моего флагмана.

Из командирского кресла на мостике звездного разрушителя открывается вполне информативный вид на происходящее.

Транспаристаль иллюминатора, обладающая немалым количеством полезных свойств вроде поляризации, спасающей глаза от ярких вспышек и взрывов, или функция приближения, позволяющая визуально наблюдать корабли противника, расположенные на расстоянии многих тысяч километров так, как если бы они располагались всего в десятке стандартных единиц.

Военное оснащение, о чем тут еще говорить?

Противник подобными излишествами не мог похвастаться.

Как и близостью к вектору входа-выхода в систему, которую ему блокировала многокилометровая туша корабля.

Вывалившийся прямо им на головы «Страж» не задавал вопросов в эфире, не ставил условий.

Он аннигилировал.

Противник сходу атаковал.

Более истеричному, чем точному обстрелу подверглась носовая часть звездного суперразрушителя.

Броня могучего корабля без труда поглотили потоки разрушительной энергии, даже не пострадав при этом.

— Сэр, каковы будут приказы? — осведомился капитан Пеллеон, оказавшись рядом со мной.

— Уничтожьте их, — спокойно ответил я. — По возможности — фрегат и корветы возьмите в качестве трофеев.

— Будет исполнено, сэр!

Радиационный фон с обшивки сошел, после чего прозрачное энергетическое поле окружило звездолет от носа до кормы.

Последующие залпы не достигли корпуса корабля, беспомощно растекаясь по дефлекторам.

Фрегат, как наиболее боеспособный корабль, пошел в атаку на «Стража» справа, грузовозы сгрудились за его кормой.

Корветы и неопознанные звездолеты присоединились к атаке, но уже с левого борта.

Достаточно быстрая реакция на неожиданного противника.

Высокая скорость мобилизации и построения ответных действий, несвойственная для разнородных групп.

Вывод?

— Это единая группа, — высказался капитан Пеллеон.

— Верно, — согласился я. — Активируйте систему постановки помех. Лишим их связи между собой.

— Есть, сэр.

Пушкари Пеллеона взяли на прицел первый корвет, корабль который «лидировал» отряд для первого захода.

Системы предупреждения завыли — на нас нацелены пусковые установки противника.

Неприятно.

Несмертельно, но предполагает возможность получения повреждений перед запланированным сражением у Макем-Те.

— Контрмеры! — отрывисто и четко скомандовал Пеллеон. — Заградительный огонь по корвету тяжелыми турболазерами! Батареи с шестнадцатой по двадцатую! Пусковым установкам с первой по пятидесятую — залп самонаводящимся противокорабельными ракетами! Приготовиться операторам притягивающих лучей! Подхватить оба корвета во время отхода! Ионным пушкам — приготовиться! Накрыть сразу же после захвата!

В отличие от Гилада клон достаточно инициативен.

Он не ждет приказов.

Он действует по обстоятельствам.

Похоже, что разговор о «собственном пути», без оглядки на деятельность своего предшественника.

Команда корвета не была готова к тому, что реакция «Стража» окажется именно такой.

Тяжелые турболазеры проломили носовые дефлекторные щиты и выжгли длинные черные полосы на броне.

Корабль словно натолкнулся на стену, дернулся в сторону, начал маневрировать, но вместе с тем оказался в невидимом капкане.

В тот же момент по нему ударили бело-голубые выстрелы батарей ионных пушек.

Команда корвета приняла решение о продолжении атаки силами первого отряда неопознанных кораблей.

Хорошая попытка.

Мы могли бы и испугаться за судьбу своего корабля в результате массивного налета силами носителей протонных торпед.

Но мы — не имперцы в Битве за Тайферру.

Лазерные пушки встретили малиновые снаряды зелеными лучами, прожигающими пространство с молниеносной скоростью.

На мгновение работа наших зенитчиков представила борт «Стража» в качестве ощетинившегося лазерными иглами ежа.

Следом ударили ракеты.

Неопознанные корабли, сообразив, что у них не получилось отогнать наше внимание от терзаемого кореллианского корвета, выпустив свои смертоносные снаряды, захлебнувшиеся в море огня, принялись отходить от заградительного огня энергетической артиллерии.

«Страж» выплюнул противокорабельные ракеты.

Сигароподобные металлические корабли, словно стая злых светлячков, рванулись вперед, дабы потребовать сатисфакции.

Ни один не ушел.

Тринадцать кораблей неопределенного класса в одном отряде и десять — в спешащем им на выручку втором — превратились в огненные ошметки, сквозь которые лавировал второй корвет.

Ему не удалось.

Три ракеты поразили его в переднюю часть, разорвав бочкообразный нос корабля.

Утратив контроль и управление, корабль начал вращаться.

— Третий пост! — окликнул Пеллеон подчиненных. — Не спать! Перехватить цель номер два!

Я продолжал рассматривать пораженный корабль.

В дыры вместе с раскаленным воздухом вытянуло мелкие обломки и тела, разворачивая часть обшивки в «розочку».

Звездолет неуправляемо кувыркался, опасно сближаясь с бортом «Стража», что угрожало кинетическим повреждением.

Однако, когда оставалось всего две или три единицы, корабль дернулся, словно пойманный за хвост.

Провернулся вдоль оси, но хватка не ослабела.

— Третий пост докладывает! — позади послышался молодой голос. — Корабль перехвачен. Удерживаем тремя лучами.

— Ионные батареи — огонь! — приказал Пеллеон. — Подавить цель и вывести из строя!

— Есть, сэр! — старший артиллерист спокоен, собран и не перестает давать указания своим пушкарям по внутренней связи.

Артиллеристы, стоящие за ионными пушками оказавшегося в опасности борта, сосредоточили огонь на корме и верхней палубе, практически мгновенно слизав с корабля остатки дефлекторов.

На втором залпе покореженный звездолет затих и замер, после чего, операторы притягивающих лучей получив приказ от Пеллеона, словно паук, тащащий свою добычу в нору, повели корабль к главному ангару.

А следом за ним, и первую свою цель — абсолютно целехонький корвет кореллианского дизайна.

Что ж на этом фланге мы закончили.

А на противоположном направлении разгорались собственные страсти, ничуть не слабее тех, чьим свидетелем я был только что.

Ионно-турболазерный залп, последовавший за ракетным обстрелом, облизал «Небьюлон-В» с носа до кормы.

Звездолет, лишившийся уже дефлекторных экранов, вынырнул из облака огня детонаций ракет, демонстрируя свой закопченный и пестреющий пробоинами корпус.

Еще один залп, и эскортный фрегат из военного корабля с отважным, но глупым экипажем превратилась в дрейфующий мертвый остов со шлейфом из оплавленных кусков металла.

— Абордажным группам приготовиться! — скомандовал Пеллеон, обращаясь к скромно расположившемуся невдалеке генералу Каину.

Командир 501-го легиона, коротко кивнув в знак понимания приказа, тут же начал выдавать приказы подчиненным.

Эскортный фрегат, пусть и умирал, но пытался огрызаться.

Его оставшиеся в немногочисленном количестве орудия, несмотря на то, что не могли причинить «Стражу» хоть какой-то вред, продолжали палить до тех пор, пока их не накрыли последовательно обвернувшие корабль в ионное пламя три залпа.

Идущие за ним следом вооруженные грузовики отчаянно барабанили по щитам звездного разрушителя из лазерных и турболазерных пушек, стремительно наращивая интенсивность поражения одного из секторов дефлектора.

В проекции по одним находилась турболазерная батарея, чей взрыв может причинить значительные повреждения обшивке и внутренним помещениям исполина.

Но это же понимал и Пеллеон.

Пусковые установки «Стража» выбросили навстречу звездолетам противника тучу ракет.

На мгновение показалось, что огоньки дюз ракетных двигателей наших боеприпасов являются далекими звездами, недостижимыми и по большей части неизвестными разумным.

Но этот краткий миг прекратился.

Обшивки звездолетов, пусть и усиленные, не выдержали.

Спустя секунду после попадания противокорабельных ракет по своим законным целям, корпуса не выдержали, и фрахтовики превратились в груды металла.

Короткая рекогносцировка — вокруг не осталось ни одного боеспособного противника.

Корветы втянуты на полетную палубу «Стража», которую не покинули даже дежурные пары истребителей.

Уже сейчас бойцы 501-го легиона довольно бесцеремонно берут штурмом эти звездолеты.

Изуродованный эскортный фрегат подхвачен притягивающими лучами и приближается к борту «Стража».

Видны многочисленные нарушения силового набора — звездолет едва ли не переламывается пополам.

Какая жалость — он мог бы стать ценным приобретением в нашем будущем сражении.

Впрочем, не все сарлакку банда Джаббы Хатта, которую легко и вкусно переваривает.

Бывает, что в желудок падает и Боба Фетт, которого вроде бы и переварил, а все равно остался недоволен.

Пять десантных шаттлов рванули к кораблю, чтобы доставить на борт эскортного фрегата абордажные отряды.

Учитывая нарушение герметичности — это будет весьма непросто, однако 501-ый легион справится и с такой задачей.

— Вы не использовали корветы прикрытия и авиацию, — заметил я, обращая внимание Пеллеона на два десятка «Крестоносцев-II», находящихся в задней полусфере «Стража».

Они, как и наши пилоты, даже не выстрелили в сторону противника — не было приказа.

И опасности для «Стража», которая позволила бы командирам этих кораблей проявить инициативу и принять собственное решение о вступлении в бой, как это предписывается военными инструкциями.

— Да, сэр.

— Причина?

— Тренировка действий экипажа в условиях отсутствия прикрытия, — пояснил командир «Стража».

— Однако, оно у нас есть, — замечание оглашено лишь для того, чтобы получить на него реакцию.

— Да, сэр, но до сих пор корабли этого класса погибали, оставшись без прикрытия, — пояснил Пеллеон. — «Страж» мощнее и сильнее их, конечно же. Но сегодня экипаж изрядно встряхнулся, чего не было довольно долгое время. А потому, можно считать, что по прибытию на Макем-Те, они будут довольно осмотрительны и готовы к неожиданностям.

Верное решение.

Нельзя полагаться во всех вопросах защиты на прикрытие — в таком случае мы бы не оборудовали свои корабли лазерными пушками и скорострелками.

— Сэр, борт три-семь-два запрашивает разрешение на взлет, — обозначился рядом со мной и Пеллеоном вахтенный.

— Разрешаю, — произнес я, уловив на себе вопросительный взгляд командира «Стража».

Итак, наш отряд по выслеживанию Кронала отправился на соединение с флотом, действующим в соседнем секторе Чорлиан над окончательным уничтожением Зайшеррианской рабовладельческой Империей.

Неприметный фрахтовик, имеющий скрытое вооружение наравне с каким-нибудь корветом, вынырнул из-под брюха звездного суперразрушителя и устремился к вектору прыжка к сектору Чорлиан.

— Джейден Корр остался с защитником Сабре Де’Люз? — уточнил я, прикинув, что после отбытия Теневой Стражи на борту флагмана осталось не так уж много одаренных.

— Да, магистр Винду попросил его приглядеть за его учеником некоторое время, — подтвердил Пеллеон.

Вот даже как.

— Какова же была реакция защитника? — поинтересовался я, осведомленный о действиях двух учеников Фодеума.

Пеллеон потупил взгляд.

— Он согласился, сэр, — несмело ответил командир «Стража». — После того, как Винду сказал, что защитник в достаточной степени готов к тому, чтобы сам корун обучил его какому-то седьмому стилю фехтования.

Вот даже как — дубль два.

— Очевидно до этого посула решение защитника было иным?

— Да, сэр. Противоположным по смыслу.

— А по содержанию?

— Из допустимых выражений там были лишь предлоги.

Занятно…

А мне казалось, что сыну Саарай-каар нравится учить.

Зафиксируем эту мысль.