Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 1

Глава 6

Или сорок пятый год, пятый месяц и тринадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, один месяц и двадцать восьмые сутки с момента попадания).

— Черные кости Императора!

Восклицание генерала Коты сопровождалось одновременным прерыванием гиперпространственного прыжка.

Большие цифры навигационного компьютера указывали на то, что лететь оставалось еще некоторое время, но завершение полета показывало, что противник действует именно так, как предполагал сам Кота.

Рам раскусил ловушку с замаскированным звездолетом, наиболее очевидно, что это звездный суперразрушитель типа «Палач».

И вполне ожидал, что противник как минимум подозревает, что на их базу на Макем-Те намерены совершить нападение.

Раскрыли ли Амонда или нет — это уже отдельный вопрос.

Да и если подумать головой, напрячь логику, то нападение на Макем-Те вполне логично.

Так или иначе, но Пеллеон оказался не так уж глуп, как предсказывал Бел Иблис, отправляя Коту на это задание.

Тактика генерала строилась на трех вариантах развития событий.

Первый — рейд Амонда остался в тайне, и неприятель не владеет информацией о том, что его ожидает.

Второй — противник располагает информацией о нападении и постарается изловить атакующий флот так, чтобы задавить его в клещи между оборонительными станциями и собственным флотом.

Третий — все тоже самое, что и при предыдущем варианте развития событий, но неприятель намеренно вытащит флот из гиперпространства так, чтобы не оставлять у себя в тылу вражеские звездолеты и предпочтет встретить атакующих одной единственной линией обороны.

В которую войдут и защитные станции и корабли, и все, что у них имеется и было обнаружено Ро’Амондом.

А как только флот Коты увязнет в этих сражениях, то противник заведет им в тыл свой замаскированный «Палач» и попытается раздавить флот Галактического Альянса, но уже собственными «клещами».

И на этот случай, учитывая любовь Доминиона к обрубанию каналов связи, у Рама имелся собственный козырь.

Правда, стоило отдать противнику должное — он тоже задних не пас и его действия наглядно демонстрировали, что противник не только знал или догадывался об атаке, но и прекрасно подготовился к активной обороне.

Корабли Галактического Альянса только-только вышли из гиперпространства, накопленная радиация едва ли начала рассеиваться с корпусов.

Слепые и беззащитные корабли могли лишь наблюдать за тем, как три звездных разрушителя типа «Интердиктор», выполнив свою задачу по извлечению сил Коты из гиперпространства, начали разворот, поливая передовые корабли неожиданно плотным турболазерным и ионным огнем.

Теперь, сделав свое дело, эти корабли отходили к доминионской линии фронта.

Звездолеты Альянса очутились далеко от орбиты Макем-Те, а перед ними маячил готовый к бою доминионский флот.

Разрушители-заградители оказались лишь малой частью расположенных в этом районе частей, задачей которых было не допустить реализацию планов Галактического Альянса.

Идущие впереди ударные фрегаты типа Mk-II принимали огонь на свои крепкие корпуса, медленно продвигаясь вперед силами передового отряда, вели ответный, но не совсем прицельный огонь.

На некоторых кораблях уже были видны подпалины и пробоины, устроенные отходящими «Интердикторами», повернувшиеся дюзами к наступающим и поливающими их огнем…

— Сэр, получаем от кораблей Доминиона предложение о сдаче, — оповестил его командир «Татуина».

— Так быстро капитулируют? — удивился Рам.

Судя по мелькнувшему в эмоциональном фоне подчиненного всплеску эмоций, его догадка далека от истины.

Так и оказалось.

— Не они, генерал, — уточнил командир линейного крейсера, двигающегося в сердце построения звездолетов Альянса. — Сдаться предлагают НАМ. «Чтобы не погибнуть напрасно и не оставлять ваших жен вдовами, детей — сиротами, предлагаем отключить двигатели и…»

— Дальше и слушать не стоит, — отрезал Рам, наблюдая за тем, как концентрированный огонь отступающих «Интердикторов» расколол на части находящийся в разведке старенький корвет типа «Мародер».

Этот звездолет, как и несколько других таких же, Кота привел вместе с собой, Джуно и Галеном в Альянс, когда узнал, что «старая гвардия», наконец-то порвала с чистоплюями-политиканами вроде Борска Фей’лиа.

Хотя, «чистоплюем» его назвать было бы очень и очень сложно, учитывая мерзкий характер и огромные амбиции.

Однако…

Не слишком ли сюрреалистичным выглядит то, что пусть и старенький корабль, но все равно был так быстро уничтожен «Интердикторами»?

Да еще и при отступлении.

С каких это пор на кораблях этого типа появились турели, способные вести ретирадный огонь?

В следующее мгновение генералу Коте стало не до поиска ответа на недавно обозначенный вопрос.

Один из ударных фрегатов во мгновение ока обратился в сверхновую, ударив по окружающим кораблям ворохом обломков.

Рам сперва подумал, что Сила подвела его.

Но нет.

Огоньки жизни, которые находились на палубах этого корабля, просто исчезли.

Уничтоженные взрывами, умирающие от нехватки кислорода или убитые исковерканными конструкциями — разумные погибали.

— Что произошло? — не понял Рам.

Ответом ему стало уничтожение еще одного ударного фрегата.

Как и первый, он буквально испарился, а Сила эхом ударила по джедаю болью и ощущением гибели.

Третий, четвертый, пятый…

— Передовой отряд атакован бомбардировщиками противника! — сообщили на мостике.

— С какого корабля они запущены? — потребовал ответ генерал.

— Ни с какого, сэр, — рассеянно ответил оператор сенсоров. — Похоже, что бомбардировщики противника находились в зоне нашего выхода без признаков энергии, а затем — атаковали звездолеты.

Раму не нужно было поворачивать голову, чтобы «посмотреть» на своего собеседника.

Он и без того ощущал его смятение и ворох вопросов, которые терзали юный разум тви’лека.

Рам Кота допускал, что противник мог ожидать нападения.

И что за кораблем Ро’Амонда могли проследить, чтобы выявить место базирования флота Галактического Альянса.

Поэтому он проводил на протяжении суток маневры, чтобы запутать возможных соглядатаев относительно своего курса и цели.

Да, противник мог знать о том, что будет атакован.

Мог и подготовился к этому.

Однако, какого сита?!

Как, во имя Силы, они сумели разузнать о точном курсе первого отряда, возглавляемого Котой, если он был выбран лишь час назад после многочисленных правок?!

В душе джедая зародилось весьма неприятное ощущение, что он только что влез в дурно пахнущую историю.

Очень дурно пахнущую…

К тому моменту, когда радиация схлынула с кораблей, вражеские бомбардировщики сумели уничтожить девять ударных крейсеров из десяти, входящих в передовой отряд.

Генерал, поежившись, открылся Силе.

Пора коренным образом менять правила игры.

Лучше всего убивать хищника с головы.

Какая, к хатту, разница, когда он атакует «Палач» — до или после разборок с флотом Доминиона?

Кота расширил свое восприятие.

Обливаясь потом, он обращался к Силе все больше и больше, чувствуя, как его тело начинает стонать от того количества энергии, какая пропускается через него…

Раз, другой, третий…

В конце концов, обессиленный и покрытый потом, джедай обескураженно растекся по креслу.

Сколько бы он ни старался обнаружить замаскированный звездный суперразрушитель вблизи своего флота, так и не смог этого добиться…

Лишь тысячи и тысячи разумных, которые находились на палубах его собственного флота.

Выходит…

Здесь что, нет того самого звездного суперразрушителя, о котором он предполагал?!

Хатт их раздери, что здесь вообще происходит?!

— Сэр, какие будут приказы?

— Действуем по самому простому плану, — процедил сквозь зубы генерал Кота. — Уничтожаем всех врагов, каких перед собой видим перекрестным огнем ближайших кораблей. Выпустить истребители — пусть «Е-шки» разберутся с этими бомбардировщиками немедленно. Связь они заглушили, не так ли?

— Да, сэр. И ближняя и дальняя заблокирована помехами.

— Отправьте посыльных на «Гравиудары», — хмыкнул генерал Кота, прокручивая в голове свежий план. — И свяжитесь со вторым отрядом. Пора им вступать в бой.

Где бы ни прятался Пеллеон, он вылезет, когда поймет, что его флот будет перемолот корабль за кораблем.

А затем ловушка захлопнется.

— У нас гости — возвестил по коммуникатору голос Алекса. — Три «Е-шки» приближаются по курсу два девять три точка два ноль.

Капитан Брен бросил быстрый взгляд на панель сканеров.

В самом деле — три цели оказались у него на хвостей.

Пока «Скимитар-01» маневрировал, выбираясь из поля обломков, оставшихся после десятого уничтоженного ударного фрегата, противник, двигаясь по свободному пространству, явно вознамерился отсечь их на выходе и блокировать, либо заставить принять бой.

— Похоже за всей эскадрильей увязались «хвосты», — задумчиво произнес Алекс. — Спустили «Е-шки» с привязи.

Да, это так.

«Е-шки», отдаленно похожие на «крестокрылы» с нераскрытыми плоскостями, за которые они и получили свои прозвища, обрушились на скоростные бомбардировщики эскадрильи «Ятаган».

Томакс прибавил скорости «скимитару», завалился его на левую плоскость и переключил лазерные пушки высокую скорострельность.

Хоть это и уменьшит заряд в буфере энергии, зато очередью таких выстрелом можно враз избавиться от дефлектора противника и заставить новенькие вражеские истребители отступить.

А их у противника полно, не нужно разыскивать цель.

Жаль только, что TIE-перехватчики здесь не присутствуют — слишком уж они лакомая цель для «Е-щек».

Впрочем, никто и не обещал здесь легкую прогулку.

Капитан взял на прицел устремившийся мимо него звездный истребитель противника.

Бомболюк пуст, иначе бы конфликт решился очень и очень быстро без лишних фигур пилотажа.

Сейчас же…

Томакс довернул корпус бомбардировщика так, чтобы пройти мимо обломков двигателя.

… придется немного повозиться.

«Скимитар-01» вышел в хвост вражескому истребителю.

Очередь спаренных лазерных пушек словно на мгновение соединила оба корабля зелеными лучами.

Два выстрела лизнули кормовой дефлектор.

Еще четыре обрушили его окончательно.

Машина противника начала заваливаться на левую плоскость, выходя из-под удара.

Два выстрела прошли мимо, но последние зацепили правый маршевый двигатель.

«Е-шка» завертелась на месте.

Томакс подгадал момент и дал еще одну очередь.

Первые выстрелы прошили кабину насквозь, другие два срезали крепление правого крыла.

Плоскость отлетела в фонтане искр, а оставшаяся часть машины, медленно кружась, улетела по направлению к внешнему краю системы.

«Скимитар-01» уже оставил уничтоженную машину за кормой, когда Алекс сообщил о том, что за ними по-прежнему гонятся две машины.

Аппаратура известила о работе кормовой лазерной турели.

Уничтоженная машина разлетелась на куски, заставив обоих преследователей брызнуть в стороны.

Алекс подловил одного из них и выпотрошил «Е-шку», расстреляв ее из кормовой скорострелки.

— Сдай влево, командир, — раздался в наушниках Томакса голос борт-механика. — Добью последнего.

— Мы уходим, а не сражаемся, — возразил Брен, видя, что его машина вышла на открытое пространство.

Вместе с десятью другими «Скимитарами» из его эскадрильи — одну машину они все же потеряли.

«Е-шки» держались на отдалении, но своего желания прикончить скоростные бомбардировщики не утратили.

Впрочем, их количество сократилось на шесть машин, не считая те три истребителя, которые сбил экипаж Брена.

Девять звездных истребителей при потере одного бомбардировщика — такой расклад в прошлом мог пилотам TIE-бомбардировщиков только сниться в самых оптимистичных фантазиях.

Однако оставалось еще двадцать семь «Е-шек» из числа тех трех эскадрилий, которые противник бросил в погоню за ними.

Учитывая, что вражеский флот не обращал на эту локальную заварушку внимания, сменив курс и расходясь с местом гибели передового отряда в пятидесяти единицах, теперь жизнь — как своя, так и преследователей — зависела исключительно от самих пилотом Доминиона.

— Готовимся к рывку в точку три-четыре-семь, — приказал подчиненным командир эскадрильи.

Он щелкнул несколькими переключателями на аварийной части приборной панели.

— Аварийный маяк? — изумился Алекс.

С ответом ему пришлось подождать пока не закончился рывок и «Скимитары» не оказались на расстоянии сотни стандартных единиц от места своего триумфа в этом сражении.

— Он самый, — пояснил Брен, беря курс на ближайшую орбитальную защитную станцию типа «Голан-III», где предстояло пройти ротацию. — Парням на TIE-«Мстителях» необходимы точные координаты для прыжка.

— Погоди-ка, — встрепенулся, судя по полному энтузиазма голосу борт-механик, — мы что, заманили почти две эскадрильи «Е-шек» на расправу к нашим парням на «Мстителях»?

— Именно, — подтвердил капитан Томакс Брен. — Кребы сейчас повеселятся вовсю.

Небольшая тактическая ловкость, которую командир эскадрильи «Ятаган» предложил замещающему майора Креба клону.

В рамках общей стратегии «Скимитары» нанесли удар по противнику, заставив вражеского командующего отвлечь часть своих истребительных сил, превосходящих доминионские основные МЛА — TIE-перехватчики — от общей массы, где их могли прицельно поддержать артиллеристы флота Галактического Альянса.

И, пока оставшиеся в одиночестве вражеские пилоты будут соображать что к чему и куда делись их цели, к ним «в гости» нагрянут клоны майора Креба на TIE-«Мстителях».

Благодаря собственным гипердвигателям и аварийному маяку, они совершат микропрыжки и разделаются с двумя полными эскадрильями «Е-шек» еще до того, как противники вступят в основную часть сражения.

Да, на фоне общего боя это всего лишь капля в море — у неприятеля одних только звездных крейсеров типа «Дом Один» десять штук, а эти могут переносить в своих недрах большие авиагруппы.

Не говоря уже о том, что у противника имеются эскортные авианосцы типа «Огонь Квазара»…

Вот только проблема заключалась в том, что и у Доминиона эскадрилья «Ятаган» — не единственная, кто летает на «Скимитарах».

Проблема, как это водится, естественно не доминионская.

— Флот противника меняет курс, — изрек командир «Стража», начиная нервничать из-за молчания Верховного Главнокомандующего.

— Благодарю, капитан, — ответил ему Траун, продолжая поглаживать йсаламири и смотреть на голографический терминал. — Я это заметил.

Объемная проекция демонстрировала изменения в тактике, выбранной генералом Котой.

Вместо того, чтобы двигаться в центр блокирующего построения, он, потеряв за десять минут сражения три стареньких «Мародера», десять ударных фрегатов и три эскадрильи новейших звездных истребителей, решил выбросить что-то новенькое.

— Порой мне даже жаль, что руководство Альянса не в состоянии зрить в корень всех проблем, — неожиданно произнес Траун. — Мы могли бы договориться, сплотиться…

— Сэр, насколько помню, вы уже пытались протянуть им руку дружбы, — покопался в памяти (не своей, а генетического оригинала) командир «Стража». — Четко разложили им все по полочкам. Они сами отвергли предложенный союз в угоду своих политических амбиций.

— Да, и это печально, — в голосе Трауна появилась легкая грусть. — Потому как из-за слепоты политиков обречены талантливые военачальники, которые пригодились бы им в борьбе с Палпатином и юужань-вонгами. Вместо этого они бросают их на жернова войны с Доминионом. Безумная, абсурдная, продиктованная лишь собственными амбициями и стремлением удержать ускользающую власть, тактика. Иронично, но это сражение подчеркивает справедливость высказывания: «Чем глупее политики, тем больше они воюют чужими жизнями». К сожалению, талант генерала Коты погибнет в этом сражении. И только лишь для того, чтобы Мон Мотма могла еще больше взвинтить градус доминионофобии в Конгрессе Галактического Альянса.

— Талант, сэр? — уточнил Пеллеон.

— Да, — согласился Траун. — Разве вы не видите, капитан? За все время применения тактики «получаша», лишь генерал Кота придумал контрмеры, которые способны обрушить всю эффективность построения. И, в перспективе — не только не дать нам преимущества, но и навредить.

Командир «Стража» нахмурился, посмотрев на голограмму.

«Доминирующие», которые до сих пор идентифицируются противником как имперские «Интердикторы», уже отошли за строй основный звездных разрушителей Доминиона, которые, наряду с тяжелыми крейсерами типа «Мститель» образовывали ту самую «получашу», которая должна была противостоять всему фронту вторжения первого отряда Коты.

Сейчас же, потерять одну пятую из своих кораблей, генерал-джедай резко сменил курс и направил корабли на правый фланг доминионского построения, находясь сейчас на расстоянии сорока пяти единиц от крайнего на правом «полукруге» корабля Доминиона.

И всеми возможными средствами давил на звездный разрушитель «Непримиримый».

Бывший «мусорный» звездолет, некогда принадлежавший стороннику военачальника Зинджа, адмиралу Тригиту, уничтоженный в боях с Новой Республике в Корпоративном Секторе пару лет назад у планеты Эссион, а затем восстановленный силами еще одного имперца — Энникса Девиана — держал удар сразу трех «Домов Один».

Корабль прошел модернизацию, в том числе сейчас удивлял не только своим огнем, но и защитой, которая не обрушивалась, а просаживалась медленней, чем можно было ожидать от сосредоточенного обстрела сразу трех звездных крейсеров противника.

Рядом с кораблем кипела нешуточная битва истребителей противника и доминионских перехватчиков, но Траун явно говорил не об этом.

Командир «Стража» обратил внимание на два средних крейсера типа «Удар», имеющие значительные отличия в конструкции.

Эти звездолеты держались в верхнем, по отношению к атакующему правый фланг «получаши», эшелоне.

Корпуса нацелены на «Непримиримого», что давало возможность не только стрелять из своих немногочисленных орудий, но и…

Ох, черные кости Императора!

Эти корабли сейчас…

— Кота устраивает перестроение флота как раз во время сражения, демонстрируя, что хочет нажать на наш правый фланг, — озвучил свои наблюдения Пеллеон. — Однако… Лишь половина кораблей — звездные крейсера типа «Дом Один», МС90, эскортные авианосцы участвуют в этом. А остальные же… Он делит свои силы на два отряда.

— Да, это очевидное решение, — произнес Траун. — Для атаки на малые силы противника, которые он мог бы зажать меж двух огней и уничтожить огнем с двух направлений. Эта тактика была бы успешной, если бы Кота использовал «Разрез Акбара» и отсек часть нашей «получаши», чтобы окружить ее и уничтожить. Но он намеревается сделать совершенно иное.

— Явно намерен поставить наш правый фланг в «два огня», — пробормотал Пеллеон. — Но… Ему было бы проще изменить для части кораблей эшелоны и таким образом…

— Приглядитесь к «Ударам», — посоветовал Траун лишенным эмоций тоном, набирая что-то на своем датападе и передавая его вахтенному начальнику в ответ на оперативные данные сражения. — Не правда ли элегантное решение проблемы с нехваткой заградителей и тральщиков?

Командир «Стража» мысленно выругался.

— «Корпорация Лоронар», — процедил он сквозь зубы.

— И союз с наследником леди Санте, — подсказал Траун. — Должен заметить, что идея довольно простая. И в то же время пагубная для экипажей этих звездолетов в вопросе боеспособности и выживаемости. Превращать средний крейсер в крейсер-тральщик… Это чревато.

Тральщики, как и звездные разрушители-заградители были эффективны как носители генераторов гравитационных колодцев в первую очередь по той причине, что у них имелись избытки энергии.

Генератор солнечной ионизации — это мощь звезд в руках человека, которая и даст нужное питание на системы обороны, и запитает четыре гравитационных купола.

Да, порой даже его не хватало на то, чтобы тральщики могли сдвинуться с места во время активации тралов.

То же прослеживалось сейчас и с эрзац-тральщиками.

С них пропала дефлекторная защита.

Замолчали орудия.

Вроде бы даже мощность двигателей снизилась.

Звездолеты фактически оказались беззащитны для быстрого удара.

Но Кота явно учел тот факт, что у Доминиона есть скоростные бомбардировщики.

На защиту эрзац-тральщиков он бросил едва ли не половину оставшихся у него истребителей.

Да, «Скимитары» в таких условиях к цели пробиться не смогут — вместо свободного пространства рядом с крейсерами одни лишь быстро движущиеся цели размером с «Е-шку».

Сила или же логика, но что-то явно подсказало генералу Коте, что «Скимитары» не умеют материализоваться в любом месте, а требуют прямой курс, лишенный препятствий.

Но он явно был готов терпеть даже те факты, что «Скимитары» продолжают обливать его звездные крейсера в обоих подразделениях лавинами протонных торпед, уродуя корабли и лишая их вооружения.

— Они ведь маломощные из-за отсутствия реактора солнечной ионизации! — воскликнул Пеллеон.

А ведь именно этот источники энергии отсутствовал на эрзац-тральщиках противника.

— А им и не нужны полноценные тральщики, — заявил Траун. — По крайней мере для реализации задуманного Котой маневра.

Пеллеон еще несколько секунд вглядывался в оперативную обстановку, после чего закрыл глаза и выдохнул.

Он понял.

— Они поставят «Непримиримого» в «два» огня с помощью своих тральщиков, — сказал он.

— Да, — согласился Траун. — Маневр с изменением эшелонов и сближение займут много времени. А вот использование векторов искусственной гравитации для того, чтобы ювелирно выполнить микропрыжок и вывести вторую часть своего флота на правом фланге от «Непримиримого», в то время как сам Кота с половиной отряда продолжит давить слева — в разы быстрее.

— Мне приказать вступить в бой? — уточнил командир «Стража», готовый в любой момент распорядиться присоединиться к сражению.

— Ситуация опасная, но не критичная. К тому же, — он указал на начавшееся перестроение среди кораблей Доминиона, — контр-адмирал Мор уже разгадал его маневр и выполняет собственные контрмеры.

И в самом деле.

Звездные разрушители и тяжелые крейсера с левого фланга доминионской «получаши» уже пришли в движение, наметив свои клиновидные корпуса в сторону вражеского флота.

Одновременно с этим тройка «Доминирующих» приступила к маневрированию.

Похоже, что Мор собирался сделать ровно тоже самое, что и Кота — перебросить часть своих сил на другой фланг.

— Сэр, но «Непримиримый» существенно пострадает! — предупредил Пеллеон Верховного.

— Конечно пострадает, — согласился Траун. — Как и ближайшие к нему звездолеты. Если мы позволим контр-адмиралу активировать гравитационные тралы — противник нанесет нашим звездолетам критический урон. Не только «Непримиримому», но и тем кораблям, которые придут ему на помощь в результате этого маневра.

Командир «Стража» нахмурился.

Он совершенно не понял каким это образом получится у противника провернуть подобное.

Ведь Мор не дурак и выставит вектора так, чтобы перебрасываемые силы находились как можно ближе к атакуемым звездолетам.

Таким образом подкрепление будет защищено от пагубных обстрелов броней и щитами «Непримириморого» и других кораблей.

И, пока радиация будет сходить с корпусов за считанные секунды, то противник не сможет причинить серьезного вреда…

Если только…

— О, черные кости Императора! — прошептал Пеллеон. — Сэр, контр-адмиралу необходимо срочно помешать! Если он развернет проекторы искусственной гравитации, то его корабли прыгнут по векторам, окажутся на расстоянии бластерного выстрела от «Непримиримого» и его сопровождения!

— Именно, капитан, — почему-то Траун улыбался, что заставило командира «Стража» вздрогнуть. — Как я уже сказал — жаль уничтожать такой гений. Но будет непоправимой ошибкой оставить его в живых.

Генерал Кота напряженно прислушивался к Силе.

По каким-то причинам, сколько бы он не вслушивался в пронизывающую всю вселенную энергию, он никак не мог уловить вражеского настроя.

Ни малейшего отклика о намерениях.

Словно вражеские командиры не испытывали никаких эмоций и желания разделаться с альянсовцами.

Будто какие-то машины…

Но нет, Сила упорно твердила о том, что на кораблях противника находятся живые разумные.

Сосредоточенные, не впадающие в панику, практически не реагирующие там, где бы обычный разумный уже начал сомневаться и исходить на эмоции самого разног оттенка…

Так не бывает.

Простые разумные не могут вот так реагировать.

Может дело в том, что часть их кораблей словно вырвана из Силы и представляется как нечто недостижимое?

Будто черные прорехи в Силе на месте надстроек, двигателей, батарейных палуб, ангаров…

Что-то очень и очень странное.

Недоступные участки в Силе?

Такого не бывает!

Разумные, которые ведут себя так, будто из них все эмоции откачали, и они лишь исполняют приказы как дроиды, тоже не быва…

Кота почувствовал как во рту у него пересохло.

Дроиды?

Да, Доминион уже прославился тем, что использует наследие КНС времен Войн Клонов.

Но сейчас… Похоже, что Траун или Пеллеон откопали еще один реликт тридцатилетней давности.

«Мясные дроиды».

Клоны.

По спине пробежал озноб.

Не ведающие страха, не бегущие с поля боя, не ослушивающиеся приказов, стремящиеся к творческому осмыслению и реализации поставленных перед ними задач.

Оружие Императора Палпатина, которое поставило крест на Ордене джедаев теперь служит Доминиону!

Кота почувствовал легкую панику.

Это не могут быть клоны времен одноименных Войн.

Они давно уже состарились и померли из-за наплевательского отношения к ним со стороны Империи!

Да, из тех миллионов и миллиардов, которые были созданы, некоторая часть должна была дожить и до этих дней, но все же!

Не в таких количествах!

Кота почему-то сомневался в том, что у Пеллеона всего одна эскадра напичкана клонами под завязку.

Сколько он не обращался теперь к Силе, он ощущал легкое головокружение, давно забытое…

Идентичность разумов, от которой его воротило еще тридцать лет назад, когда он был генералом Великой Армии Республики.

Одинаковые пилоты.

Одинаковые члены экипажа.

И шаблон не один!

Кота, зарываясь все больше и больше в Силу, чувствовал, что некоторые группы разумных отличаются от остальных.

Пилоты перехватчиков — одна группа.

Пилоты бомбардировщиков — другая.

Пилоты ударных канонерок, которые только что массированным ракетным ударом обрушили щиты и потрепали один из «Домов» — третья.

На корабля так и вовсе он мог определить сотни различных повторяющихся групп клонов.

Это уж точно не наследие Джанго Фетта!

Это не архаизмы времен Войн Клонов!

Империя вновь начала производить «мясных дроидов» в промышленных масштабах!

А ведь Бел Иблис и Мон Мотма были уверены, что даже с захватом такого большого количества звездолетов при Слуис-Ване, потеряв значительное количество собственных кораблей, Доминион не сможет воспользоваться новенькими трофеями!

Потому как ему либо придется ставить к пультам вчерашних желторотых мобилизантов и призывников, либо откладывать введение в строй сотен звездных разрушителей до тех пор, пока набранные экипажи не пройдут хотя бы мало-мальское обучение.

Бел Иблис рассчитывал, что у них в запасе есть время до конца текущего года, прежде чем Пеллеон отважится на новые завоевания и широкомасштабные атаки в духе Трауна.

А, оказывается, что все уже началось!

Задолго до всего происходящего началось!

Клоны с Камино зреют не меньше десяти лет!

Да, были еще какие-то «скороспелые клоны», которые психически не устойчивы, но, какая Империи разница, кто будет гибнуть от оружия сражающихся за свободу и демократию?!

Психически здоровые или свихнувшиеся — они все погибнут.

Кота рванул ворот своей одежды, чувствуя, что задыхается.

Нет-нет-нет, этого просто не может быть.

Армия клонов.

Опять.

Сейчас.

Хаттов Траун!

Это явно он начал год назад производить клонов, а теперь они дозрели и пока не сошли с ума, Пеллеон использует их против врагов Доминиона!

Ситово семя!

Нужно уничтожить их всех!

Здесь!

Сейчас!

Немедленно!

— Сэр, — до него донесся голос командира «Татуина». — Противник развернул гравитационные тралы!

— Что? — рассеяно вымолвил Рам, но тут же пропустил через себя Силу, проясняя сознание.

К хатту клонов, Пеллеона и Трауна.

Это будет решаться уже после того, как он победит при Макем-Те и даст Альянсу нужную передышку и информационный повод.

Но для этого сперва следует победить.

— Корабли противника перестраиваются, — вторил его мыслям командир звездного крейсера.

Он посмотрел на тактическое расположение флота Доминиона, которое отражалось на голографическом терминале.

«Получаша» Доминиона раскололась.

Правый фланг, на который насели звездные крейсера Коты, отчаянно отстреливался.

Звездные разрушители демонстрировали поразительную живучесть вкупе с непомерной огневой силой.

Да и протонные торпеды и противокорабельные ракеты, которые они то и дело запускают…

Это явно что-то новенькое.

Но, с этим Рам разберется после сражения.

А сейчас же…

Левый фланг противника явно посыпался.

Доминионский командующий, как и предполагал Кота, разрушил сдерживающее построение, переменил положение звездных разрушителей-заградителей.

Да, все верно.

Противник явно увидел крейсера-тральщики «Гравиудары», которые Кота так выгодно продемонстрировал ему.

Созданное ложное впечатление о том, что он разворачивает гравитационные тралы для того, чтобы перебросить вторую часть своего отряда на фланг атакуемых уже кораблей Доминиона, вынудило противника повторить этот маневр.

По замыслу вражеского командира, как только Кота, обстреливая одной частью свои сил обстреливающий правый фланг доминионцев, протянул гравитационные вектора так, чтобы вывести вторую часть своего отряда слева от несокрушимого звездного разрушителя, сам он повторит этот же маневр, но уже справа.

И тем самым должно было образоваться сразу две линии воюющих кораблей с каждой из сторон.

Кота улыбнулся, видя, что вражеский командир расставил вектора для вывода своих кораблей именно так, как он и хотел.

Да, он намеревался ввести в бой подкрепления.

И для этого использовал собственные крейсера-заградители.

Но есть нюанс.

Вторую часть своего отряда он не собирается отправлять в прыжок для обстрела уже находящегося под огнем вражеского корабля.

А воспользуется гравитационными тралами своего оппонента.

Чтобы вывести подкрепление как раз под бок кораблей его перебрасываемой части флота.

Они сойдутся на бластерной дистанции.

Но к тому времени, как противник выйдет из прыжка, корабли Коты уже восстановят свои щиты.

А вот доминионцы — нет.

Какие-то неприятности им доставят оборонительные станции, но они будут на расстоянии семидесяти пяти единиц, что превратит их турболазеры в бесполезные игрушки.

Даже щиты не просадят и краску не поцарапают.

А вот звездолеты Коты будут действовать в гораздо более удобных условиях и на дистанциях, на которых даже слепой артиллерист не промахнется.

Не важно уничтожат ли они корабли противника первыми залпами своих орудий или нет.

Вероятнее всего второе — слишком уж крепкие «орешки» звездные разрушители и тяжелые крейсера.

А вот урон альянсовские канониры доминионским звездолетам нанесут непоправимый.

Вся их мощь, вся защита будут нивелированы на несколько стандартных секунд.

Вполне достаточно для того, чтобы нанести максимальный урон несколькими полновесными флотскими залпами.

И, к тому времени, как второй его отряд, за которыми он отправил посыльный корабль, прибудут на место сражения и окажутся выдернутыми из гиперпространства благодаря гравитационным тралам его крейсеров-тральщиков, силы Доминиона окажутся в огненном мешке.

Сегодня Галактический Альянс уничтожит противника на его же территории одномоментно.

Кота открылся Силе, стараясь заглянуть в обозримое будущее, чтобы понять, осознать…

К сожалению это вновь оказалось не так просто, как раньше, когда не было этих черных зон в Силе.

Ясности было немного, но он уловил нужный момент.

Вражеский командующий, может быть и скрыт от него и Силы, но вот отдаленное эмоциональное эхо клонов, которые готовы вот-вот ввязаться в сражение, говорят сами за себя.

— Прыжок! — скомандовал он.

Настало время мести Доминиону за…

Да за все!