Гранд-адмирал. Том третий. Часть 1

Глава 46. Гори! Часть вторая

Последняя страница файла заканчивалась неутешительными сводками о потерях Сил обороны Новой Республики.

Первая полноценная статистическая отчетность, собранная со всех концов Новой Республики и обобщенная аналитиками в единую структуру с грифом «Совершенно секретно». Такая информация предназначена исключительно для ознакомления членов Временного Совета. В том случае, если они единогласно выскажутся о снятии грифа и допуске к ней членов Сената, произойдет катастрофа таких масштабов, что не стоит даже надеяться на то, что подобная буря обойдет хоть кого-то стороной.

В этот момент Лейя была так благодарная одному навязчивому и несносному ботану за то, что от исчез и находится в неизвестности. Раз решение единогласное, то без Фей’лиа его не принять.

Впервые за всю свою карьеру альдераанская принцесса молила Силу о том, чтобы Борск вообще никогда не появился.

Потому что ущерб от действий Трауна исчисляется уже миллионами погибших, пленных, раненных и не подлежащих возврату на воинскую службу. Еще около полутора миллионов разумных находились в плену, и Новой Республике приходилось восполнять свои потери в личном составе призывом новых бойцов и расконсервацией с последующей модернизацией кораблей, находившихся до этого в категории «отправлено на слом».

Мон-каламари выбивались из сил, работая круглосуточно, чтобы восполнить потери в линейных кораблях, а потому даже Гарм Бел Иблис признавал, что в ближайшее время Новая Республика не может себе позволить крупномасштабных наступательных операций.

Репутация Трауна, устраивающего ловушки для каждого мало-мальски значимого вооруженного отряда кораблей Новой Республики поражала паникой, словно лесным пожаром.

Сектора наотрез отказывались предоставлять свои вооруженные силы для усиления Сил обороны, а последние…

Что ж, надо говорить откровенно — Траун не нанес критического ущерба своими действиями флоту республиканцев, а вот идеологическая составляющая его кампании сломила боевой дух Новой Республики.

Нужна победа, даже небольшая, чтобы напомнить разумным о том, что они все еще в силах бороться с противником.

Отчаянно хотелось расплакаться.

У Новой Републики тысячи боевых кораблей, десятки тысяч… Навались они единой силой против Доминиона, и все будет кончено. Ну нет у Трауна столько сил, чтобы противостоять четырем флотам на равных. Ну нет их!

Однако его регулярные победы…

Южную и восточную части Новой Республики лихорадило. Сектора откалывались после каждой новой крупицы информации о победах Трауна.

Атака на Корусант едва не разломила Новую Республику на части.

Суллуст и Слуис-Ван открыто высказывают свое недовольство тем, что их верфи заняты лишь переоборудованием кораблей для транспортных перевозок. Они требуют или увеличить товарообороты через их территории, либо выдать им заказы на строительство кораблей.

И как им объяснить, что ставка Новой Республики на восстановление экономики за счет торговлей ресурсами из южных секторов фактически сведена на нет?

И именно по этой причине совершенно не получится изменить экономический подход… И не получится предоставить им заказы по кораблестроительной программе — лишь предоставить возможность участия в программах модернизации вытащенных буквально со свалок звездолетов Альянса Повстанцев.

Бюджет Новой Республики пусть и не трещал по швам, как еще полгода назад, но лишних кредиток в нем не водилось.

Однако, если посмотреть на затраты, необходимые для выплаты компенсаций пострадавшим военнослужащим, восстановление разрушенных военных объектов, то становится понятно — к концу года бюджет пробьем дыру. Да настолько большую, что просто катастрофа…

И словно издевка на фоне кризиса — курс валюты Доминиона.

Если еще несколько месяцев назад республиканский кредит был выше имперской временной валюты, но чуть ниже хаттского пеггата (хорошо, не чуть-чуть, а намного), то сейчас фактически ушел в пике, уравнявшись с курсом временной имперской валюты и имея тенденцию к снижению.

А после атаки на Корусант, началось просто катастрофическое пике республиканского кредита…

Лейя постаралась вытолкнуть из головы деструктивные мысли.

И пусть она понимала, что этим проблему не решить, но хотя бы отвлечься, вынырнуть из этого потока, она имела право. Со свежей головой работать куда как лучше…

Она откинулась на спинку рабочего кресла и стала смотреть в окно.

Ночной Корусант казался спокойным и мирным, но там, уровнями ниже, становилось просто страшно.

Жители роптали и гневались на правительство, которое ввело ряд ограничений — в том числе и по отпуску товаров первой необходимости, особенно еды. Потому как запасов ее на складах оставалось с каждым днем все меньше, а восполнять ее просто неоткуда.

Черный рынок процветал и это тоже не добавляло ни грамма стабильности. Уже случались факты нападения на правоохранителей и уничтожение охранных дроидов, разграбление нескольких складов с провизией…

Да уж, отвлеклась.

Лейя почувствовала колебание в Силе, которое заставило ее улыбнуться.

Проснулся Джейсен.

Молодая женщина безапелляционно покинула рабочее место, направившись в детскую.

Взгляд мазнул по пустой кровати — Хан снова находился в штабе, ломая мозг и себе и остальным в попытках обнаружить эти треклятые замаскированные «подарки» гранд-адмирала.

Пройдя в соседнюю комнату, где дети находились под охраной пары здоровенных и грозных вуки, находящихся постоянно на страже, принцесса скользнула в полутемную комнату.

Несмотря на то, что ей хотелось установить кроватки в их с Ханом спальни, девушка прислушалась к совету Винтер и организовала детскую комнату, половина которой отводилась Джейсену, вторая — Джейне.

Это правильное решение, с которым сложно согласиться матери.

Но когда мама и папа пропадают, порой неделями, за пределами не то, что дома, а ближайшей звездной системы, привязанность малюток к родителям и потребность видеть их каждый раз, когда они соизволят открыть глазки, приведет исключительно к плачу и страданиям психики малышей.

Как она и подозревала, Винтер уже была тут.

Она как раз отходила от кроватки засыпающей с улыбкой на лице Джейны. Дочка с благосклонностью поглотила бутылочку со смесью и теперь намеревалась продолжить свое любимое занятие.

Джейсен же не торопился закончить ночную трапезу.

Удерживаемая дроидом-нянькой бутылочка позволяла ему одновременно потягивать смесь, заменяющую грудное молоко, и разглядывать своими огромными и полными удивления этому большому миру новизны глазами собственные пальчики и рисунок звезд на потолке. Рисунок регулярно менялся, и никогда не повторялся. Некоторые созвездия Лейя узнавала, другие — нет. Впрочем, это же детская игрушка, какой тут глубинный смысл?

Эх, похоже сын в самом деле пошел в своего отца и звезды ему нравятся — Джейна такого рвения к и подобным световым эффектам не проявляет. А вот к болтающимся над ее головой фигуркам — да.

— Привет, малыш, — Лейя подошла к кроватке, благодарно кивнул Винтер за заботу. И как у нее получается так быстро оказываться рядом?

Но, по той причине она и согласилась на помощь Винтер в этот сложный момент — ее самой практически никогда не бывает рядом, а забота и нежность к малышам должна быть всегда.

Винтер, несмотря на свою низкую эмоциональность, с детьми мила, открыта, добродушна.

Порой Лейю терзает ревность от того, что детвора к ее помощнице относится лучше, чем к ней самой. Словно не Лейя их родила.

Но она прекрасно понимала, что из-за работы не может уделять им столько же внимания, сколько и Винтер.

Юная мать дала себе слово непременно, как только кризис, вызванный Трауном, будет закончен, она возьмет очень длинный отпуск и будет проводить с малышами все свое свободное время.

Вот только бессознателньо она понимала, что период восстановления, который последует за неминуемой победой, затянется. Очень надолго затянется.

Не говоря уже о…

Девушка в очередной раз дала себе слово даже не думать о словах Трауна о возрождении Палпатина.

Гранд-адмирал с ними просто играется и не намерен прекращать свои занятия по дезинформации.

Но, сколько себя не убеждай в этом, сколько бы ее не убеждали другие, Лейя все никак не могла принять эту точку зрения. Даже попытки втемяшить себе, что все ее тревоги — не более чем от расшатанных нервов и продиктованы исключительно материнским чувством «всего боюсь, ибо все может навредить детям», не особо помогали.

— Джейсен, привет! — повторно обратилась к сыну Лейя.

Мальчик, привлеченный ее шепотом, наконец оторвался от своего несомненно важного дела. Он с интересом посмотрел на нее, после чего его рот расплылся в улыбке.

В открывшемся беззубом ротике мелькнул крохотный язычок, который он продемонстрировал матери.

— Какой озорной, — Лейя ласково улыбнулась, погладив сына по тонюсеньким волосикам на большой голове.

— Показал язык? — уточнила подошедшая Винтер.

— Да, — призналась Лейя, подушечками пальцев погладив носик сына. Он попытался поймать ее пальцев своими ручками, но моторика его подвела. Обиженный, он сдвинул бровки в неясной мимике и потянулся ручками… к Винтер, стоящей у другой стороны кровати.

— Это у него часто, — со вздохом серебряноволосая девушка перемахнула копну на правую сторону, чуть нагнувшись, чтобы малыш мог поиграться с волосами. — Дразнится понемногу.

— Отцовские гены, — улыбнулась Лейя. — Еще и полугода нет, а уже знает, что девушек привлекают маленькие негодяи.

Словно услышав ее слова, Джейсен пропустил свои пальчики сквозь пряди Винтер, даже не попытавшись схватиться за волосы. Вместо этого он словно расчесывал и поглаживал их.

— Он как-то увидел, как я ухаживаю за волосами, пока читала им сказку, теперь не может и часа провести, чтобы не помочь мне с этим, — виновато улыбнулась Винтер.

— О, — только и произнесла Лейя, бросив взгляд на свои волосы, убранные на левое плечо. Ей сын такой чести не оказал.

Некоторое время она так и стояла, наблюдая за тем, как Джейсен прихорашивает Винтер.

Лейя же скользнула взглядом в сторону по кроватке мирно спящей Джейны, затем посмотрела на окно, за которым в ночных огнях перед ней предстал город, который никогда не спит. Они и рекламные вывески, который не погаснут ни на мгновение. Ночной траффик флайеров и аэрокаров, за которыми угадывались, на грани сочетания гирлянды небоскребов и ночного неба, приглушенная белизна снежных шапок гор Манарай.

А дальше, за ними располагался проектор планетарного дефлектора, а за ним еще один, установленный уже в другом квартале…

А где-то там, за пределами этой линии горизонта, легко можно было разглядеть звезды ночного Корусанта, перемежавшиеся с огоньками звездолетов на высокой орбите и орбитальных зеркал, находящихся на регулярном обслуживании и…

И где-то между ними — небом и землей, располагались невидимые барьеры планетарного шита.

И невидимые астероиды, «подарки» от гранд-адмирала Трауна.

Стоит лишь исчезнуть невидимой защите и падение на поверхность невидимых камней может выжечь на планете огромные площади, превратив самый населенный астрономический объект в галактике в безжизненную пустыню.

И сгорят в катаклизмах и проекторы щита, и величественные небоскребы, испарятся шапки снегов на горах Манарай…

Погибнут миллионы, если не миллиарды разумных, а вместе с ними и она, и Винтер, и Джейсен, и Джейна…

Нет! Никто не получит ее детей!

Никто не будет им угрожать!

Ни Траун, ни Палпатин, ни кто-либо еще!

Вспышка решимости на грани ярости поразила ее столь внезапно, сколь и сама мысль о возможной утрате.

Лейя скрежетнула зубами, лишь на мгновение представив себе, что потеряет малышей. Да пусть хоть вся галактика сгорит или присягнет Трауну, ее дети никогда не познают боли и…

— Принцесса? — услышала она шепот Винтер.

Девушка, словно очнулась от наваждения.

В глазах помощницы мелькнуло удивление, а вопросительное агуканье сына заставило ее посмотреть вниз.

Она с удивлением уставилась на бортик кроватки.

Края металлического ограждения кроватки под ее пальцами оказались вогнуты, словно их прижало чем-то тяжелым.

— Все хорошо, — сбивчиво произнесла девушка. — Просто… Волнение…

— Вам следует больше отдыхать, — посоветовала Винтер.

— Да, наверное, — смущенно посмотрела на ребенка Лейя. Джейсен, стоило ей потянуться к малышу, возмущенно скуксился и что есть силы схватил волосы Винтер. С которыми продолжал играться.

Девушка беззвучно охнула, когда мальчик потянул ее шевелюру к себе.

Лейя открыла было рот, чтобы успокоить ребенка, но стоило ей его лишь коснуться, как маленькие губешки сложились в плаксивую гримасу и из детского ротика хлынул крик.

— Маленький, ты чего…? — только и смогла выдавить из себя обомлевшая от произошедшего Лейя.

Она снова потянулась к ребенку, на этот раз с помощью Силы, но тот заревел еще громче.

Заворочалась Джейна. И уже через секунду подключилась к вою брата, размахивая ручками.

Лейя хотела было подойти к ней, но почувствовала исходящий от детей обоюдный страх, опасность, которую они чуяли в ней.

Изумленно открыв рот, она отшатнулась от кровати, наблюдая за тем, как Винтер, с виртуозом профессионального жонглера подняла из кроватки Джейсена, прижав к себе.

После того, как она провернула ту же операцию с Джейной, близнецы подутихли, но по тому, как они прижались к помощнице принцессы, схватившись крохотными пальчиками за ее невесомый халатик, Лейя поняла, что ей здесь совсем не рады.

Спокойствие Винтер положительно воздействовало на детей, которые стали успокаиваться, практически мгновенно переходя в сонное состояние.

Но Сила все еще излучала тревогу, которой оказались поражены ее сын и дочка.

Лейя сделала еще шаг назад, оказавшись в дверях.

Она наблюдала за тем, как бережно Винтер укладывает Джейну в кроватку, а так, чмокнув губками, мгновенно проваливается в сон.

Джейсен же, пусть и в полудреме, накрепко вцепился в халатик Винтер и наотрез отказывался разъединяться с ее волосами.

Помощница виновато улыбнулась, глядя прямо в глаза Лейе:

— Ваше высочество, — негромко проговорила она. — Не принимайте на свой счет. Они совсем крохи, просто чего-то испугались…

— Да, конечно, — Лейя же думала иначе.

Более того, она знала чего именно ее дети испугались.

Точнее — кого.

— Пожалуй я пойду, — заявила принцесса, покидая спальню.

Когда за ней закрылась дверь, девушка прижалась к стене спиной.

Закрыв глаза, она медленно вдохнула.

Выдохнула.

Затем еще несколько раз.

И так до тех пор, пока сердцебиение не наладилось, а Сила не развеяла ее опасения.

«Люк, где же ты?!», — подумала девушка с тоской.

Сейчас ей как никогда требовалась поддержка брата.

Она только что чуть не впала в ярость при одной мысли о потере детей…

Ей нужно тренироваться. Хотя бы взять контроль над своими эмоциями. И помочь в этом ей мог лишь ее брат, обученный джедай.

Но Люк мотается по галактике вместе с лейтенантом Иренез в поисках джедаев. Он, в отличие от большинства других, твердо уверен в том, что Палпатин жив. И пусть логика твердит обратное, а в подтверждении нет ничего кроме россказней Трауна и нападения на самого Люка на Полис-Масса. Которое, кстати, могло быть спровоцировано самим гранд-адмиралом для поддержания своей байки про Палпатина и его Элиту Темной Стороны.

Да, была такая теория во властьпредержащих кругах Новой Республики. И с учетом «послужного списка» гранд-адмирала, совсем не казалась бредом или мистификацией.

Запищал комлинк у нее на запястье.

А ведь она надеялась на то, что хотя бы эта ночь останется без тревожных вызовов со стороны Мон Мотмы, секретариата или кого-нибудь из Временного Правительства.

Девушка активировала микрофон, зашагав по коридору:

— Советник Органа Соло, — сказала она в микрофон.

— Простите за беспокойство, советник, — четко поставленная речь и командные интонации указывали на то, что разговаривает она с военным специалистом. — Гражданский корабль с позывными «Тысячелетний сокол» вышел из гиперпространства по вектору из Новых Территорий. Его командир требует связаться с вами. Но, насколько нам известно, вы и генерал Соло на Корусанте, так что наши сторожевые корабли блокируют корабль и… Нам задержать угнанный у вас звездолет или просто выпроводить его за пределы охраняемого периметра? Может быть из системы?

Лейя со вздохом облегчения улыбнулась.

Если «Сокол», а вместе с ним и Лэндо, вернулись, не предупредив об этом заранее, то значит, Калриссиан выполнил то, о чем его просили.

Значит Каррде с ним.

А уж это в свою очередь означает, что разведка Новой Республики может получить интересующую ее информацию о действиях имперцев.

— Соедините меня с ними, — сказала она диспетчеру.

— Как вам будет угодно, — из комлинка донесся отчетливый щелчок переключения каналов связи.

К этому времени Лейя уже вернулась в свой кабинет и расположилась за рабочим столом.

— Лейя, — обратился с ней Калриссиан. — С вами все в порядке?

И этот вопрос охватывал не только альдераанскую принцессу, но и весь круг ее знакомых, о которых только имел представление Калриссиан.

— Дети только что уснули, — вздохнула Лейя, обратившись воспоминаниями к недавнему происшествию. — Люк отправился по джедайским делам. Хан и Бел Иблис сейчас в штабе…

— Да, наслышаны, — ответил Калриссиан. — Траун и очередная уловка?

— К сожалению — не уловка, — заявила девушка. — У нас есть все основания предполагать, что гранд-адмирал сбросил на Корусант сотни невидимых астероидов, предварительно уничтожив с их помощью флот, прикрывающий столицу. Кроме того, он, очевидно, выманил дюжину наших эскадр, симулировав нападение на ряд звездных систем и заманил эти звездолеты в засады. Судя по всему, это были космические мины, но мы до сих пор не уверены в этом.

— То есть дела — хуже некуда? — уточнил Лэндо.

— Бел Иблис и Хан стараются придумать какую-нибудь технологию, помощью которой мы могли бы обнаружить эти космические булыжники, но пока ничего, — призналась Лейя. — Мы в кризисе…

— Доброй ночи, принцесса, — раздался новый голос из комлинка.

— Как ни странно, но я рада слышать вас, Каррде, — поздоровалась Лейя, отметив, что она только что улыбнулась.

Да уж, порой жизнь доводит до того, что ты становишься рада даже появлению информационного брокера.

— Да, — медленно произнес Каррде. — Обстоятельства нашей последней встречи были… Не очень корректными.

— О, это я хорошо запомнила, — Лейя против воли вздрогнула. — Траун прислал по мою душу «Мясника Атоана».

— Не хотел бы умалять ваших притеснений в плену, но та встреча в системе Милагро стала началом конца моей организации, — заявил Каррде. — Не говоря уже о том, что Траун повесил на меня всех ранкоров в сказке про создание трех «Звезд Смерти» на Лайнури.

— Значит ли это, что вы готовы нам помочь? — оживилась альдераанская принцесса. Неужели Каррде решил все же выбрать сторону?!

— Кое-что я готов с вами обсудить в качестве аванса за свою работу, — ан нет, разговор про кредитки. — За время, прошедшее после моего освобождения с Лайнури, моя организация значительно пострадала…

— Ты же сказал, что она практически уничтожена, — неподдельно возмутился Калриссиан.

— Кому как не профессиональному игроку в саббак знать, что такое «повышать ставки», — в голосе Каррде звучала добродушная усмешка. — Итак, как я понимаю, пока вы не отловили все замаскированные астероиды, нам с Калриссианом приземлиться не удастся?

— Мы не можем пойти на такой опрометчивый шаг, — покачала головой, словно ее кто-то мог видеть и понять действия, Лейя. — Если хоть один из них упадет на поверхность, последствия будут катастрофическими.

— Догадываюсь, — ответил Каррде. — Эта линия защищена?

— Секундочку, — Лейя сняла с запястья комлинк и положила его на шифровальщик, чтобы защитить частоту. После того, как устройство подключилось к аппаратуре, она вновь вернула комлинк на место. — Теперь да.

— Думаю, вы понимаете, что плата за мои услуги велика.

— Это сложно забыть, Каррде, — призналась Лейя. — Но, думалось, что раз ваша организация так же пострадала, то вы будете… более лояльным в вопросе ценообразования. Как-никак, а у нас общий противник.

— Притом, весьма серьезный, — заявил «Коготь». — Поверье на слово, Траун — это угроза, с которой галактика еще даже не сталкивалась.

— Мы уже прочувствовали, — призналась Лейя. — И надеемся, что вы проясните нам все, что мы хотим о нем знать. Например — кто он вообще такой? Поскольку мы в подобной ситуации, когда не можем встретиться лицом к лицу, то, быть может вы сообщите это по комлинку?

— Мне это ничего не будет стоить, — заверил ее Каррде. — А вот поверите ли вы, учитывая наш прошлый опыт сотрудничества…

— Я постараюсь убедить Временное Правительство довериться вам, — пообещала Лейя. Старательно опуская тот момент, что вариантов у них совсем немного. Буквально пара штук. И все паршивые.

— В таком случае будем надеяться, что ваше правительство перестанет играть в обиженную демократию и осознает масштаб проблемы, — хотелось бы и оскорбиться, но… — Этот чисс безжалостен. И если раньше он служил Палпатину, то теперь и Император, и Вейдер, и другие гранд-адмиралы мертвы. Он — последний носитель этого звания, и поверьте, исходя из того, что я смог о нем разузнать, есть большие сомнения в том, что его вообще волнует то, что осталось от Империи.

— Простите, как вы сказали? — переспросила Лейя. — Чисс?

— Именно. Далеко в Неизведанных Регионах имеется государство, известное как Доминация чиссов, — Лейя нахмурилась. Доминация? Доминион? Это не может быть совпадением. — Сам я с ними никогда не сталкивался, но некоторые мои партнеры, работавшие подальше от властей, рассказывали о существах, очень похожих на панторанцев, вот только с красными глазами и иссиня-черными волосами. Знакомый портрет, не так ли?

— Ваши б слова да пару месяцев назад, — чуть ли не разрыдалась Лейя.

— Я выяснил это все относительно недавно, когда проводил ревизию контактов, — заметил Каррде. — О прошлом Трауна известно мало, но пара высокопоставленных имперцев из Содружества Пяти Звезд, подсказали мне, что Траун в свое время произвел впечатление на самого Императора. И встреча их была крайне интересной. Представьте себе, тогда еще капитан Вос Парк, обнаружив Трауна в Неизведанных Регионах, на планете, куда тот был изгнан собственным народом, настолько впечатлился возможностями и умениями чисса, что доставил его лично к Палпатину. И тот не казнил обоих.

— Звучит как сказка, — заявила Лейя. — Но… Так ли важно его прошлое?

— О, поверьте, я рассказываю вам это отнюдь не для того, чтобы похвастаться какой я умный, — заявил Каррде. — Траун был тем, кто уничтожил восстание Заарина. Не говоря уже о том, что именно он разгромил военачальника Нусо Эсва в Неизведанных Регионах. Помните сражение между Альянсом, Империей и флотом из Неизведанных Регионов в системе…

— Польн Малый, — Лейя против воли подалась вперед, осознав, что ровно это же ей рассказывал и супруг.

— Значит помните, — констатировал торговец информацией. — Дальше показания расходятся, но судя по всему, или по заданию Палпатина, или по причине интриг, в которых Траун был неумехой, при дворе Императора решили избавиться от выскочки. И сделали это с легкостью, несмотря на то, что он был поистине великолепным командиром. Угадайте куда его сослали?

— В Неизведанные регионы, — Лейя побледнела. Хан говорил и об этом.

— Официально — ради картографической экспедиции. Неофициально… — Каррде Вздохнул. — Знаете где покойный принц-адмирал Креннель потерял свою любимую правую руку?

— В Неизведанных Регионах?

— Более того — под командование Трауна. И он не входил в изначальный состав экспедиции. Более того скажу, Креннель, вернувшись от Трауна, успел рассказать некоторым своим друзьям, что этот экзот не просто по прихоти отрубил ему руку, а из-за того, что Креннель использовал для достижения результата грубую силу, а не тактику и умения. Но даже не это главное. Я тут поискал некоторых сбежавших после смерти Креннеля сьютрикских военных, нашел парочку его гвардейцев, у которых есть что-то, похожее на дневник Креннеля. Пришлось потратиться, но оно того стоит. Советник, Траун не просто картографировал там. Он создал в той части галактики сеть военных баз и ряд проимперски настроенных колоний, которые буквально кишат его сородичами, сбежавшими из Доминации. Не знаю насколько Креннель был умел в выдумке, но если один Траун сотворил такое, то представьте, что будет, если к нему прилетит на подмогу какой-нибудь кузен или парочка?

Лейя почувствовала горечь во рту.

— Это ведь не шутка? — с напрасной надеждой поинтересовалась она.

— Даже не близко, — заявил «Коготь». — За что купил, за то и продаю. Кстати, это обошлось мне в двадцать тысяч кредитов.

— Не беспокойтесь об оплате, — заверила его Лейя. — Но… Если у него уже есть собственное государство, то… Зачем он вообще сюда вернулся?

— Судя по всему, в Неизведанных Регионах не все ладно, — предположил Каррде. — Да и мощь того, что он там создал, не столь уж велика, ведь он присоединял туземцев, которые едва перешагнули порог космических путешествий. Не все, но в большей своей массе. Думаю, у него есть территории и ресурсы, но нет технологий. И именно за ними он сюда и явился.

— Это могло бы объяснить причину, по которой он не жалеет своих штурмовиков и космопехов, направляя на абордажи кораблей, — заявила Лейя. — Ему нужны звездолеты, а не люди, ими управляющие. А технику он переправляет своим сородичам или еще куда…

— Повторюсь, это лишь мое предположение, — предупредил «Коготь». — Информации о его прошлом настолько мало, что даже большие деньги не стимулируют никого на изыскания в Неизвестных Регионах. Для освоения ему достаточно было бы передать схемы, а не корабли целиком. Но он упорно окапывается в Новых Территориях. И что там происходит, внутри Доминиона, неизвестно… Буквально информация на миллион кредиток.

— То есть… Это все, что вы можете нам сообщить? — удивилась Лейя.

— Отнюдь, — усмехнулся Каррде. — У меня было много времени, чтобы понаблюдать со стороны. И… не уверен, что большая часть этих новостей вас порадует.

— То есть, есть что-то еще более худшее, чем государство сородичей Трауна в Неизведанных Регионах? — опешила Лейя.

— Да, — произнес Каррде. — Видите ли в чем дело… В Призрачной Туманности в самом деле есть нечто, похожее на «Звезду Смерти». Большое, шарообразное…

— Но… Разве информация с Лайнури — не более чем фальшивка? — замямлила Лейя.

— В этом я уверен на все сто процентов, — заявил Каррде. — Однако и факт наличия огромной шарообразной станции в руках военачальника Энникса Девиана, а так же сравнительно немалого флота кораблей под его же командованием, нельзя проигнорировать. Как и то, что на орбитальных цехах Лианны происходят какие-то сверхсекретные разработки. Как и то, что в Содружестве Пяти Звезд происходит массовое строительство боевых кораблей — и будут они готовы к концу этого года. И в Имперском Пространстве начинаются подковерные политические игры. Вместе с мобилизацией. Не говоря уже о том, что из галактики стали исчезать некоторые имперские военачальники, промышлявшие пиратством. Особенно на Кореллианском пути.

— Постойте-постойте-постойте, — заговорила Лейя. — Но… Как с этим связан Траун?

— Судя по тому, что я узнал — происходящее в Содружестве и Пространстве с Трауном никак не связано, — произнес «Коготь». — Правда… думаю, многочисленные рейды монкаламарианских крейсеров типа МС80 на коммуникациях Содружества, тоже не ваша работа?

— Как и нападения этих кораблей на конвои Лианны, «Сигнуса» и наши собственные поставки, — вздохнула Лейя. — Мы догадываемся, что это Траун использует наши трофейные корабли с целью дискредитировать Новую Республику в глазах Имперских Осколков…

— Судя по всему, ему это удается, — заметил Каррде. — Но, теперь становится понятно, почему военные в Содружестве и Пространстве оживились. Первые — потому что потеряли уже несколько тысяч турболазеров и огромное количество другого вида вооружения. Не говоря уже о том, что огромное количество имперской техники, сопоставимое с комплектацией десятков звездных разрушителей. А вторые — потому что решили перестраховаться из-за неудач первых. Впрочем, не могу исключать и тот факт, что Оринде Траун продолжает в открытую продавать TIE-истребители, а втайне — претворяет в жизнь свои собственные планы. Просто ни я, ни мои оставшиеся информаторы об этом не знаем. Пока что.

Лейя некоторое время сидела, силясь переварить услышанное.

Тысячи турбовлазеров.

Оборудование для десятков звездных разрушителей…

— Советник? — деликатно напомнил о себе Каррде. — Все в порядке?

— Что? — опомнилась Лейя.

— Ты так неожиданно замолчала, что даже «Коготь» заволновался, — пояснил Калриссиан.

— Все в порядке… — произнесла Лейя, раздумывая над тем, стоит ли сказать… Наверное все же стоит, чтобы доказать обоюдную заинтересованность. — Кажется, мы теперь знаем, для чего Трауну необходимо это оборудование.

— Вот как? — удивился Каррде. — Значит и про пропавшие элитные силы Кейна, отправленные для поиска рейдеров, вы тоже знаете?

— Последнее для нас новость, — пробормотала Лейя, мысленно добавив про себя: «Как и многое другое». — После того, как мы отбились от Трауна у Корусанта, то узнали, наряду с другой информацией, что… Мы не знаем где, как, но он откопал для себя звездный суперразрушитель типа «Палач».

— Да ты, верно, шутишь, Лейя! — простонал Калриссиан.

— Хотелось бы мне, чтобы было именно так, — призналась принцесса. — Но наши люди говорят иначе. У него есть ЗСР. Не в полностью исправном состоянии, но… Не думаю теперь, что восстановление этого корабля станет большой проблемой для Трауна.

— Ничуть не станет, — заявил Каррде. — В его Доминионе несколько порядочных верфей — на любой из них он может привести корабль в порядок за пару месяцев, если это не совсем уж обезображенный остов.

— Судя по нашей информации — нет, — невесело произнесла Лейя.

— Не говоря уже о том, что уничтожил станцию добычи тибанны на Крил’доре, атаковал Беспин, забрав с его складов всю тибанну, собранную в Облачном городе за полтора года, — заявил Калриссиан, и в его голосе чувствовалась обида, помноженная на горечь утраты прибыли, которой он мог бы распорядиться, если бы оставался бароном-администратором этого поселения на Беспине. — Этот парень не просто вооружен. Он вооружен до зубов! Причем — за наш счет!

Но Лэндо отказался от этой должности много лет назад. Не сказать, что дела там пошли намного хуже, чем при его управлении, но при нем тибанна в таких объемах не задерживалась. Да и стоила дешевле. Собственно, эти два постулата как раз и были в прямой взаимосвязи друг с другом — отсутствие деловой хватки Лэндо на посту барона-администратора Облачного города на Беспине и огромный нераспроданный запас тибанны, скопившийся на складах.

И результат так же очевиден — мало того, что Траун лишил Новую Республику источника тибанны с Беспина, откуда она поставлялась для большей половины вооруженных Сил обороны государства, так еще и ближайший источник этого же газа на Крил’доре разрушил. Прекрасно понимая, что экономике молодого государства не под силу возродить строительство добывающей станции, стоимость которой исчисляется миллиардами. А раз так, то придется просто бросить этот газовый гигант и усилить охрану самого Беспина, чтобы не позволить повторения захвата столь ценных ресурсов.

Впрочем, по оценке Объединенного командования, объемы тибанны, которые Траун захватил, хватит, чтобы бесперебойно питать без малого пять тысяч боевых кораблей в течение года, а то может и более.

Осмысливая сказанное Каррде можно было сделать один единственный вывод: Траун приковал внимание Новой Республики к Корусанту и заставил их стянуть войска в Центральные миры, чтобы нанести удары именно для захвата тибанны и лишения ее Новой Республики. Одновременно с этим нанес удар по десяткам тюрем по всей галактике, в которых находились имперские военнослужащие, признанные Новой Республикой нежелательными для амнистирования.

И фанатиков политики человекоцентризма там было не так уж и много — такие обычно предпочитают погибать, нежели сдаваться в плен.

А вот толковых командиров и офицеров среднего командного состава в таких тюрьмах было отнюдь не мало. Большая их часть. Их удерживали в подобных учреждениях исключительно ради того, чтобы сломить их отвращение перед «мятежным» прошлым Новой Республики и заставить перейти на сторону победителей. Таким образом адмирал Акбар и покойный генерал Кракен намеревались усилить кадровый потенциал Сил обороны.

А теперь они, судя по всему, усилят вооруженные силы Доминиона. Уж Траун-то точно знал куда и зачем наносить удары. И все эти уничтожения мелких форпостов, взрывы казарм, нападения на транспорты и малые конвои — не более чем ширма, чтобы замаскировать настоящие цели.

Траун действует довольно логично.

Сперва он увеличивает количество кораблей под своим началом. Параллельно снабжает свою оперативную группировку всем необходимым за счет грабежа караванов снабжения.

Затем он провоцирует атаки на Сьютрикскую Гегемонию, чтобы захватить ее и при этом нанести унизительное поражение Четвертому флоту.

Так у него появляется промышленная база и постоянное место базирование.

Затем расширяет подконтрольный ему ареал обитания, поглощая отдаленные сектора, до которых Новая Республика так и не дотянулась.

И сейчас он просто забирает все необходимое для того, чтобы содержать весь свой флот — экипажи, оборудование, боеприпасы, заводы для производства наземной техники. Понятно, что на Балморру он напал не только ради их ионных пушек и имперских заводов.

У него кончаются штурмовики, а потому он намерен залить галактику кровью новой армии дроидов сепаратистского дизайна.

Вот только это понимание никак не продвигало Временное Правительство к главной цели на данный момент — деблокаде Корусанта. Это как раз та победа, которую они так хотели получить.

— Мы пришли к тому же мнению, — вздохнула Лейя. — Еще один звездный суперразрушитель, да еще в руках Трауна… Это слишком много, чтобы мы могли подобное пережить без вреда для себя.

— Могу поспорить, что Фей’лиа слюной брызжет, требуя задействовать «Лусанкию», — фыркнул Калриссиан.

— Нет, — ответила принцесса. — Борск отсутствует на Корусанте. Вызван на Ботавуи, чтобы дать ответ перед главами ботанских кланов…

— Не говорите, что вы поверили в эту сказочку, — пробормотал Каррде. — Фей’лиа работает исключительно в интересах кланов. Да, они потеряли свой флот, но до меня дошли слухи, что Ботавуи сейчас охраняют несколько эскадр звездных крейсеров мон-каламари. Да и половина Куата в восторге от огромных партий ионных пушек типа «Планетарный защитник».

— Считаете, что их приобретают ботаны? — уточнила Лейя.

— Я услышал об этом, когда летел сюда, — произнес Каррде. — Пока информация проверяется. Предварительно — по всей галактике заключаются крупные сделки подставными компаниями-однодневками. Скупается строительное оборудование, особенно строительные дроиды. Ионные пушки. Генераторы планетарных щитов и генераторы к ним. У более чем десятка мелких планетарных правительств выкуплены их голановские станции. По слухам в компанию «Голан» обратились с предложением о покупке чуть ли не сотни платформ второго и третьего типа.

— И не одного корабля? — удивилась Лейя. — Как-то сомнительно, что ботаны скупают оборонительную технологию, но при этом не решились в том же Корпоративном секторе купить десяток-другой звездных разрушителей типа «Победа» или чего-то подобного. Да и сомневаюсь я, что они стали бы тратиться так на оборону, зная что у них под боком весь Четвертый флот Новой Республики.

— Да, звучит как фарс, — согласился «Коготь». — Но, увы, это так и есть. Ботавуи водит за нос всех, до кого только может дотянуться. В том числе и Корусант. Так, например, их заявление о том, что остатки их флота направлены на учения — не более чем отговорка и очередное напускание тумана. Потому что в зоне проведения учений их ударными крейсерами даже и не пахло. Ботанский след в этом не так уж и очевиден, однако по опыту могу сказать, что это их стиль проведения тайных операций.

— Если проекторы, генераторы и пушки я еще могу понять — ботанам есть что защищать в настоящий момент, то строительные дроиды-то им заем? — продолжала мыслить вслух Лейя.

Она старательно проигнорировала открытые обвинения «Когтя» в нечистоплотности поведения ботанов в отношении союзников.

Чем бы они там не занимались, главное, чтобы не путались под ногами со своими политическими интригами.

Но в то же время нежелательно, чтобы они в стремлении восстановить свою попранную честь, натворили еще больше бед, как это уже не раз случалось в прошлом.

— Не знаю, но, это и не мои проблемы, — заявил Каррде. Несколько мгновений он молчал, после чего неожиданно спросил:

— Когда мы летели на Корусант, то столкнулись с информацией о том, что ваша столица находится в блокаде по причине того, что на поверхности большие разрушения. Честно сказать, когда я услышал про невидимые астероиды, то был сильно удивлен. Похоже на тактику отвлечения внимания с помощью дезинформации по каналам связи. По крайней мере такой нарратив преподносится в «ГолоНете», а уже оттуда пересудами расходится по планетам.

— Похоже на любимое занятие гранд-адмирала, — проворчала Лейя. — Похоже ему нечем себя занять в перерывах между боевыми действиями, и он решил улучшить свою практику в уничтожении нашего боевого духа.

— Похоже он из тех, кто умеет делать вывод из неудач своих предшественников, — заявил Каррде. Лейе показалось, что его голос прозвучал как-то странно. — Вернемся к замаскированным астероидам. Сколько вам уже удалось обнаружить? Конечно, если удалось…

Лейя замялась, не зная можно ли сообщать подобную информацию тому, кто может ее запросто перепродать или использовать в своих целях. Но, после нескольких секунд раздумий пришла к выводу, что какой-то большой тайны не раскроет своим откровением. Корусант и без того набит вражескими шпионами — причем начиная с Императорского Дворца.

— Тридцать три он использовал против нашего флота, — произнесла она. — Два смогли обнаружить на орбите Корусанта. Еще один протаранил орбитальное зеркало. На этом пока все. Однако мы зарегистрировали несколько сотен запусков в кораблей его флота…

Каррде помолчал.

— Тридцать шесть…

Его слова были произнесены так, словно он что-то вспомнил и сопоставил факты в своей голове.

— Готов побиться об заклад, советник, что речь идет о тридцати-сорока метровых астероидах, не так ли? — в его голосе появилось некоторое веселье. Ну да, это же не он под давлением обстоятельств и невидимых бомб.

— В основной своей массе, — согласилась Лейя. — Размеры большинства из них мы не смогли установить, так как они…

— Уничтожили ваш флот, — закончил за нее Каррде. — Да, о чем-то подобном я тоже слышал. Правда там не упоминались маскировочные экраны.

— Он применял против нас и обычные астероиды, — призналась Лейя.

— Успешно? — уточнил торговец информацией.

— В некотором роде, — произнесла девушка. — Ваш тон… Вам что-либо известно, не так ли?

— О, — засмеялся Каррде. — Боюсь у меня для вас просто великолепные новости, советник. Можете снимать свои щиты хоть сейчас — нет больше никаких замаскированных астероидов. Так или иначе, но вы обнаружили и уничтожили каждый из тех, что Траун создал и доставил сюда.

Не веря своим ушам, Лейя ошарашенно посмотрела на комлинк, совершенно забывая о том, что ни один из участников разговора не в состоянии увидеть другого и прочитать то, что у того запечатлено сейчас на лице.

— Ты же не решил глупо пошутить, «Коготь»? — уточнил Лэндо.

— В такой ситуации? — в голосе Каррде прозвучал укор. — Конечно же нет. Некоторое время назад, практически сразу после своего освобождения, я и мой покойный на настоящий момент друг Маззик заглянули на верфи Яги Малой. И застали там прелюбопытную картину — тридцать шесть тридцати-сорокаметровых астероида, на поверхности которых красовались установки под дефлекторные генераторы. Судя по всему Траун нанял специалистов Кейна, чтобы те выполнили черную работу.

— Вы зафиксировали это каким-либо образом? — быстро спросила Лейя. Если Каррде прав, то проблема решена! За такой короткий срок! Это в самом деле победа! Значимая победа!

— У Маззика была привычка все фиксировать с помощью сканеров своего корабля, — произнес Каррде. — К несчастью, его звездолет был уничтожен имперцами на Трогане…

Да что ж за ночь-то такая!

— … но, вам крупно повезло, потому что у меня есть копия, — не скрывая веселя, закончил свою речь Каррде. — Мне еще тогда это показалось довольно любопытным моментом. Вот только все не мог увязать в голове зачем это кому-то нужно. А вон как все оказалось — у Трауна возникла занимательная идейка как попить кровь цело планете. В общем, если копия вам нужна, то могу переслать данные хоть сейчас.

— Спрашиваете еще тоже! — воскликнула Лейя, поднимаясь из-за стола. Она быстро подготовила рабочий компьютер к приему данных. — Все готово. Можете начинать передачу.

На моноблоке зажегся индикатор, указывающий на прием информации по каналу связи…

Пришлось подождать несколько минут, чтобы массив данных оказался на ее жестком диске. Затем потребовалось еще время для работы с данными…

И вот она уже наблюдает трехмерное изображение вектора сканеров, на котором отчетливо видны тридцать шесть космических булыжников, которых заталкивают в трюмы космических грузовиков…

— На тот случай, если у вас возникли дурные мысли, — продолжал Каррде, — эти «Действия» мне уже не принадлежат.

— Охотно вам верю, — быстро произнесла Лейя, записывая полученную информацию на информационный чип. — Я немедленно передам эти данные Временному Правительству. Если ваша информация подтвердится, то блокаде конец, а мы — ваши должники!

— О, — рассмеялся Каррде, — это не лучшее из того, что вы можете себе позволить. Но, если в своей погоне за гранд-адмиралом вы положите пару турболазерных залпов прямиком ему в рубку на «Химере», то можем считать, что Новая Республика мне ничего не должна. Кроме комиссионных, разумеется.

Лейя от души улыбнулась.

На горизонте замаячило первое существенное нарушение планов гранд-адмирала, поэтому юмор Каррде воспринимался более чем адекватно.

— Потребуется некоторое время для проверки, — предупредила принцесса, уже отстукивая сообщения о созыве экстренного совещания членов Временного Правительства. — Я сообщу сторожевым кораблям, чтобы не докучали вам.

— Было бы неплохо. — проворчал Калриссиан. — Потому как мне осточертело наблюдать через кокпит дульный срез лазерной пушки ближайшей «карраки» пока вы обмениваетесь любезностями.

— Думаю не стоит нарушать правила, — заметил Каррде. — Дел на Корусанте к настоящему моменту у меня нет, да и по части Трауна я вам сообщил все, что знаю к текущему времени. В виду того, что мой корабль уничтожен, не были бы вы столь любезны…

Лейя на мгновение подумала, что если она даст такое согласие, то Хан навряд ли ее разлюбит…. Но ворчать он уж точно будет долго.

Но, ничего, ради укрепления союзнических отношений — следует пойти на уступки.

— «Сокол» в вашем распоряжении, — произнесла она. — Лэндо…

— Я ушел из армии не для того, чтобы подрабатывать на фрахте, — заявил Калриссиан.

— В принципе, можешь озвучить таксу, я оплачу, — заявил Каррде. В ответ ему донеслось лишь беззлобное ворчание.

— Лэндо, я была бы тебе очень обязана, если бы вы отправились в Облачный город, чтобы оценить перспективы тибанны, которую они могут нам предоставить, — заявила принцесса, припомнив недавнюю просьбу Мон Мотмы. — Я бы направила наши корабли, но…

— Они все сидят по норам, — вздохнул Калриссиан. — Хорошо, я понял. Но даже без инспекции могу тебе сказать, что к концу месяца у них должна быть выработка на уровне обеспечения пары сотен крупных кораблей…

— То, что нужно, — заявила Лейя, улыбнувшись. — Как закончите — отправляйтесь на Слуис-Ван. Мы с Ханом прилетим туда сразу же, как только решим вопрос с блокадой.

— Судя по вашему тону, советник, вы задумали нечто очень коварное, — произнес Каррде.

— Да, — не стала отрицать Лейя наличие у нее шальной мысли. — Отплатим Трауну той же монетой. Но с определенной долей повстанческой смекалки.

Коммодор Шохаши казался невозмутимым за время чтения данных, указанных на экране деки, но после того, как он отложил устройство в сторону, то на лице мужчины прорезалась кривая улыбка.

Которая тут же, впрочем, исчезла.

— Надо отдать должное этому человеку, а к своей работе Х1 подошел с большой долей фантазии, — произнес он.

Я молча кивнул.

— Незаурядный способ комплектования флота, — согласился я. — Нападения на имперских военачальников или захваты имперских, республиканских кораблей непременно бы привлекли внимание. Которого он всеми силами старался избежать до определенной поры. Поэтому, восстановление разбившихся звездных разрушителей это весьма творческий подход.

— «Ан’я Кару», «Непримиримый», «Мотиватор», «Злой Ветер», — произнес альдераанец настоящие названия кораблей, некогда находившиеся под командованием хорошо известного в узких кругах забрака. — Последний явно не из числа восстановленного металлолома.

— Поэтому Мол и выбрал его своим флагманом, — объяснил я роль лже «Ликвидатора». — С верфей в секторе Венин не удалось получить информацию о точном количестве кораблей, которые они восстановили для Х1, но факт остается фактом — счет идет на десятки звездных разрушителей.

Шохаши задумчиво повертел в руках трость, разглядывая набалдашник, выполненный из драгоценного камня.

— «Мотиватор» разбился на Котлисе, — произнес он. — За год до Поражения при Эндоре. «Непримиримый, бывший флагман адмирала Тригита, служивший военачальнику Зинджу, тоже потерпел жестокое кораблекрушение — я проводил рейд по обследованию корабля, когда служил Имперскому Пространству. Это было чуть более полутора лет назад, спустя полгода после того как Новая Республика напала на корабль в корпоративном секторе близ планеты Эссион. Признаться, там мало что подлежало восстановлению. Корпораты даже не собирались на металлолом его разделывать.

— «Ан’я Кару» была саботирована и разбилась почти двенадцать лет назад, — заметил я.

— Я читал отчет расследования, — кивнул Шохаши. — Он неофициально «гулял» среди офицеров флота. Делалось это, разумеется, с подачи компетентных органов для того, чтобы нагнать страха на безрассудных командиров. Но больше всего это действовало угнетающе на личный состав, потому как вины командира корабля в происшествии не было и на его месте мог оказаться любой. Диверсанты Альянса саботировали корабль. после кораблекрушения командира понизили до офисной работы на отдаленном аванпосте, а сам звездолет подвергли бомбардировке, чтобы не достался противнику.

— Вероятно, именно этот разрушитель стал первым в череде последующих восстановлений, — произнес я. — По крайней мере на верфях Барпайна.

— Предполагаете, что могут быть еще верфи? — зажегся Шохаши.

— Противник довольно компетентен в вопросах конспирации, — заметил я. — Именно поэтому его предстоит уничтожить.

Шохаши согласно кивнул.

Он прекрасно понимал, что с чувствительным к Силе разумным, да еще безумным, договариваться — себе дороже. У нас есть пример Императора, есть пример клона К’баота, да и сам Дарт Мол не блещет спокойной рассудительностью. Поэтому варианты союза с подобным человеком даже не рассматриваются.

Он опасен как оппонент, опасен, так как может затаиться и нанести вред Доминиону, опасен еще и по той причине, что он запросто может примкнуть к Палпатину, чтобы попытаться захватить власть.

Больше нельзя верить послезнанию — история изменилась радикально. Заблуждения могут лишь существенно навредить тому, кто в них верит от небольшого ума.

— Ваше ходатайство о назначении капитана Харбита командиром оперативно-тактического соединения, а так же об изменении штатной численности и состава эскадры «Красная звезда», удовлетворено, — произнес я, внимательно наблюдая за тем, как реагирует мужчина.

Великолепная выдержка, образцовая аристократическая осанка…

— Благодарю, сэр, — чинно ответил он.

Но по движениям мимики, едва заметным, едва ли ощущаемым самим Шохаши, я понял, что он испытал своего рода облегчение.

Следовательно, «перестановки» требовались ему в личных целях — за свою служебную деятельность этот человек готов ответить не моргнув и глазом. Но его физиогномика выдала его.

Не так уж много разумных, ради которых он мог пойти на подобный шаг — отдать из эскадры часть своих разрушителей в обмен на усиление их штатным комплектованием оперативно-тактических соединений из «дредноутов», «иммобилизирующих» и кореллианских корветов.

На вскидку я могу назвать только одного — капитан «Вершителя», Брандей.

Человек, который во время сражения с Первым Дивизионом Четвертого флота бросился на прикрытие «Повелительного» корпусом своего звездолета.

И Шохаши, едва была организована его эскадра, затребовал перед Брандея, не моргнув и глазом, когда получил условие — вместо двух первоклассных ИЗР, он получал два, прошедших модернизацию на верфях Хаста, где им вместо значительной части артиллерии сократили количество членов экипажа и установили пусковые установки. Объективно — одни из самых слабейших звездных разрушителей в моем флоте. Но Шохаши с испытанием справился, доказав, что даже эти посудины стоят своего внимания и пока что их рановато на переделку на Тангрен.

Выходит, карьерный рост Брандея — это нечто, имеющее личную подоплеку. При этом, мне достоверно известно, что Шохаши намеревался в пределах своих полномочий назначить друга командиром флагмана эскадры и начальником своего штаба (который бы и состоял из того же Брандея в единственном лице). Значит, решил передумать.

Весьма толково с его стороны и благоразумно.

Не люблю я все эти «дружеские переводы на вышестоящие должности».

— Для вас и вашей эскадры будет новое задание, коммодор, — произнес я, передавая офицеру информационный чип с данными о новой миссии.

Эрик взял устройство хранения данных и без лишних вопросов убрал его в кармашек своего кителя.

Забавное сочетание.

Альдераанский китель с нашивками Доминиона.

— «Красная звезда» готова выдвинуться в любой момент по вашему приказу, — заявил Шохаши.

— Вашей целью будет нанесение ударов по планетам «Консорциума Занна», — пояснил я. — Хайпори, Салукемай, Шола. Если установите наличие других — у вас полная свобода техники. Мне же необходимы все сохранившиеся данные и производственные мощности с этих планет. Особое внимание уделите заводу по производству дроидек и старым сепаратистским мощностям, благодаря которым они создавали космические мины в период Войн Клонов. На планетах уже действуют наши разведывательно-диверсионные группы. Чип содержит чистоты для связи с ними. Как и всю имеющуюся у нас информацию относительно действий этой преступной организации.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — заверил меня Шохаши.

Можно подумать я сомневался в том, что он ответит как-то иначе.

— Будут ли отдельные указания относительно пиратов? — уточнил он.

— Меня интересуют только важные пленные, — пояснил я. — С остальными поступайте так, как сочтете нужным. Я не считаю эту категорию пиратов и прочих преступников достойными для перевербовки или траты на них ресурсов Доминиона для использования в трудовых лагерях.

Особенно в свете операций по приобретению строительного имущества, проведенных капитаном Хоффнером и гранд-моффом Феррусом, надобность в военнопленных отпадает сама собой.

— Почту за честь избавить галактику от этой заразы, — плотоядно оскалился «Мясник Атоана».

Собственно, поэтому разбираться с «Консорциуом» отправляется именно Шохаши, а не тот же капитан Штормаер.

Мне нужно истребление наследия Тайберра Занна, а не затрофеивание всего, что не прибито к полу.