Хищные птицы

Балобан

Falco cherrug

Saker Falcon

Балобан

Без сомнения, это один из самых красивых и редких видов крупных, или благородных, соколов. По размерам и окраске напоминает сапсана, но у балобана она менее контрастна. В пределах ареала обитания окраска довольно сильно меняется: можно встретить и практически белых, и темно-окрашенных, почти черных птиц.

Питается балобан только живой добычей. В его рацион входят различные птицы, суслики, даже зайцы. Однако у каждой пары свои пристрастия: кто-то преимущественно добывает грызунов, а кто-то специализируется на птицах. Манера охоты балобана характерна для большинства крупных соколов — они бьют свою добычу в полете. Птица поднимается на большую высоту и пикирует на жертву. У соколятников это прием называется «ставка». Падая вниз, для удара охотник использует не острый изогнутый клюв, а длинный коготь заднего пальца. Известны случаи, когда жертвы во время такой атаки были фактически распороты. Случается, что бьет сокол и грудью. Нередко балобаны охотятся в угон и даже на земле, в отличие от других крупных соколов, потерявших такую способность. Поймав добычу, хищник ощипывает ее, разрывает на кусочки и съедает. Мелкую же может проглотить целиком.

На охоту балобаны улетают далеко — за 5-10, порой даже за 15 км. У гнезда привычки охотиться не имеют. Этим нередко пользуются различные птицы (грачи, голуби, дрозды, фазаны, кеклики, куропатки), которые в иной ситуации непременно попали бы «на стол» к пернатому хищнику, а в непосредственной близости от него чувствуют себя спокойно. Но в какой-то момент такая «храбрость» может их все-таки подвести. Подросшие птенцы осваивают охотничьи приемы, выбирая нередко в качестве тренировочных объектов своих пернатых соседей. Да и насиживающая самка, если самец задерживается на охоте, может поохотиться поблизости, не покидая надолго выводок.

В горных районах гнезда балобана обычно расположены на скальных выступах и утесах, в лесной зоне — на деревьях. В пустынных районах и тундре вместо деревьев нередко использует опоры ЛЭП. Строить сам балобан не слишком любит, чаще занимает гнезда других хищников или крупных врановых.

К близкому соседству другой пары балобаны относятся весьма лояльно. Известны многочисленные случаи близкого гнездования не только с представителями своего вида, но и с ястребами, канюками, грифами. При этом расстояние между гнездами может быть всего около 500 м.

В марте-апреле в гнезде появляются 3-5 красно-бурых яиц. Насиживает кладку в основном самка. В богатые пищей годы родители в состоянии выкормить весь выводок. В противном случае мы сталкиваемся с примером гнездового каинизма, когда младшие птенцы становятся кормом для старших, более крупных и сильных. После вылета из гнезда слетки еще долгое время остаются поблизости, а родители продолжают их докармливать.

Распространен балобан по южным территориям Европы и Азии. На зимовку птицы улетают в субтропические районы Евразии, на северо-восток Африки. Везде на территории своего обитания это вид редок и крайне малочислен.

В среде сокольников балобан издревле считался птицей универсальной. Это один из наиболее популярных в мире ловчих соколов. Специально обученные птицы сбивали во время охоты серую цаплю — добычу вдвое больше по размеру, да еще и вооруженную острым длинным клювом!

Огромный спрос на балобанов сегодня в арабских странах, куда ежегодно доставляется контрабандой множество птиц. Часть из них поймана на перелетах во время сезонных миграций, часть браконьерски собрана с гнезд. В результате на территории России и Казахстана численность балобанов сократилась почти в 10 раз, а кое-где птицы вовсе исчезли. По данным ученых, в европейской части России сохранилось не более 100 гнездящихся пар, в Европе — 300 пар.

Вид занесен в Красную книгу России и Казахстана.

Самка белой совы