Хищные птицы

Белоголовый орлан

Haliaeetus leucocepholus

Bald eagle

Обитает на территории Северной Америки и является одним из национальных символов США (его стилизованное изображение имеется на многих атрибутах этого государства, в том числе на национальном гербе). Эта птица обычно селится на расстоянии не более километра от открытой воды. Как и многие другие хищные птицы, белоголовые орланы образуют очень устойчивые пары, которые могут сохраняться в течение всей жизни. Большое чашеобразное гнездо птицы строят на вершине высокого живого дерева с хорошим обзором вокруг и поблизости от озера или океана. Самка обычно откладывает 1-3 (чаще всего 2) яйца с интервалом в день-два. Инкубационный период составляет 34-38 дней, насиживает большую часть времени самка, хотя самец изредка подменяет ее.

Птенцы вылупляются в том же порядке, что и были отложены яйца, так что заметно отличаются друг от друга по размеру. Они покрыты пухом и беспомощны, поэтому первые две-три недели один из родителей постоянно находится в гнезде — в основном это делает самка, в то время как самец занимается добычей корма. Птенцы конкурируют друг с другом за доступ к еде, и часто младшие погибают от голода. В возрасте примерно шести недель птенцы учатся разрывать пищу на кусочки и перепрыгивать с ветки на ветку, а через 9-14 недель они совершают свой первый полёт. Научившись летать и покинув гнездо, молодые орланы ещё в течение 2-10 недель держатся поблизости от родителей.

Охотится белоголовый орлан преимущественно на водных животных — рыбу и некрупных водоплавающих птиц. Кроме того, он употребляет в пищу рептилий, земноводных, ракообразных, небольших млекопитающих и беспозвоночных, иногда не отказывается и от падали. Предпочтения могут несколько варьировать в зависимости от сезона и доступности пищи в данной местности: например, в холодное время года утки могут несколько превалировать перед другой пищей. Но основу рациона обычно составляет рыба, которую орланы высматривают, паря в небе, а затем хватают близко от поверхности воды.