Хищные птицы

Болотная сова

Asio flammeus

Short-eared Owl

Болотная сова

Самая распространенная в мире сова. Не встречается она только в Австралии и в Антарктиде. Излюбленные места обитания этих сов — травяные болота с редкими кустарниками и деревьями. Кроме того, они часто селятся на лугах в поймах рек и озер, но нередко их можно встретить и вдалеке от влажных мест. В любом случае болотная сова относится к птицам открытых ландшафтов.

Большую часть времени болотная сова проводит, сидя на земле или на кочках, на кусты и деревья присаживается редко. Часто эти совы охотятся не ночью, а в вечерние и утренние часы; как правило, это бывает в период выкармливания птенцов, когда добычи требуется особенно много.

Гнездится болотная сова на земле, выбирая открытые участки с прошлогодней сухой травой, на фоне которой насиживающая самка практически незаметна. Небольшую ямку в земле она выстилает листьями и стебельками травы — и гнездо готово. В это гнездо самка и откладывает яйца: в «мышиные» годы — 7-9, иногда до 11 яиц, в годы, бедные мышами, — 5-6, а в совсем голодные — вообще не гнездится. Насиживает самка болотной совы очень плотно, к ней можно подойти почти вплотную, только тогда она взлетит.

До двух недель птенцы находятся в гнезде, а потом, еще не умея летать, разбредаются из гнезда и сидят, затаившись неподалеку. К вечеру они начинают хрипло кричать, и по этому крику родители находят их и кормят. Летать птенцы пытаются уже в месячном возрасте, но сначала делают это неохотно. Семья болотных сов держится вместе до августа, и родители все это время продолжают подкармливать птенцов.

Питаются болотные совы мышевидными грызунами, в основном полевками, и аппетиту них очень хороший. В «мышиные» годы они ловят больше полевок, чем могут съесть, и тогда около гнезда образуется своеобразный склад из 10-12 трупов зверьков. Поэтому с точки зрения работников сельского хозяйства болотная сова — одна из самых полезных птиц.

В нашей полосе болотные совы относятся к перелетным птицам, на зиму они улетают.

Врагов у болотной совы, к сожалению, много. Это и крупные дневные хищные птицы, которые ловят сов, засветло вылетевших на охоту, и лисицы, хватающие сидящих на земле птиц.

Однако, несмотря на большое количество врагов, численность болотной совы всюду достаточно высокая.