Хроники Обена

Глава 8. Исходный пункт

Младшая принцесса взялась за ручку двери. Как же ей хотелось удариться несколько раз головой, чтобы немного сбить плохое настроение. Без Баша было скучно, он её единственный друг в замке. Больше никому она не доверяла так, как ему. Евдокия так и не сказала ничего по поводу книги. Похоже, она сейчас занималась другим.

Девушка огляделась. В коридоре никого не было. Она зашла внутрь, так и не заметив человека, наблюдавшего за ней из-за угла. Зловещая улыбка тронула губы Евдокии. Принцесса прищурила глаза.

— Отлично, всё просто великолепно, — прошептала она. — Молодец, Тьма.

Дух издал нечто, похожее на смешок.

— Благодарю, госпожа. Как по поводу книги? Вы нашли её?

— Нет. Мои сёстры её выкрали. Зайди к ним на досуге.

Девушка слегка повернула голову к духу, но так и не посмотрела на него, удовлетворившись тем, что видела краем глаза: чёрную тень из пепла и языков пламени.

— У меня это не выйдет. Чересчур сильна защита на Ваших сёстрах и их покоях от тёмных сил.

Евдокия прикусила губу, чтобы не выругаться.

— Проклятие, — прошипела она. — Сколько можно ждать? Мне это надоело.

— Госпожа, если книга останется у Ваших сестёр, то возможно они всё же перейдут на Вашу сторону. Если хотите, я могу Вам сделать копию книги.

— Копия — ничто, по сравнению с оригиналом. Нет той силы.

— Ну, вот, — дух искренне развеселился. — даже если книга просто находится в комнате Вашей сестры, то сила, что исходит от неё просто выведет принцессу из равновесия. Результат может быть разным. На Вас он сказался в приобретении новых сил. Но может быть и…

В тот момент раздался стук каблуков. Евдокия вжалась в стенку за углом, совсем чуть-чуть выглянув. К Марии зашла Анна. Старшая принцесса на мгновение почувствовала резкий приступ одиночества. Правда это чувство тут же улетучилось.

Мария успела только плащ сбросить, когда к ней ввалилась Анна и тут же захлопнула за собой дверь.

— Ты где весь день была? Семь часов вечера, а ты только вернулась. Тебя не то что на обеде, на завтраке не было! — Анна в негодовании начинает просто кричать, но, как только она увидела усталый вид сестры, тон сменился на более мягкий. — Что случилось? Ты заболела?

Мария покачала головой.

— Нет. Просто уснуть не могу. Хочу, но не могу. Я и гуляла ради того, чтобы устать как следует.

— В чём дело? Ты уверена, что ты в порядке?

— Да. Просто… знаешь, всю последнюю неделю, ночью мне кошмары снятся. Когда просыпаюсь, всё нормально. Правда уснуть уже не могу, как не стараюсь. Приходится зажигать огонь в камине, на свечах и пытаться себя чем-то занять. Я всю ночь вообще в мастерской просидела, шила. Можешь посмотреть на мои художества. Они лежат в рядок на сундуках с тканями и остальным.

Анна нахмурилась и подошла к сестре.

— Пошли, я тебя к лекарю отведу.

— Анна, прекрати, всё нормально.

— Несколько лет ты меня Аней звала, и это тоже было нормально, — передразнила принцесса. — Пойдём.

Они вышли в коридор, а старшая принцесса всё продолжала что-то болтать про переходный возраст и болезни, связанные с этим событием. Мария её практически не слушала, поскольку вымоталась так, что просто валилась с ног.

Лекарь не спал. Его помощники бегали между кроватями пациентов, которых было всего три человека, да и у тех не такие уж и опасные болезни: один рёбра сломал, другой простудился. Анна втащила сестру в лазарет. Лекарь тут же вскочил, засуетился.

— Ваши Высочества, какая честь, простите, я не…

— Ничего, я хотела, чтобы Вы мою сестру осмотрели.

Лекарь пожал плечами.

— Хорошо. Ваше Высочества, садитесь, — он указал на свободную кушетку, где обычно проводил осмотр. Пока он мерил температуру, пульс, слушал сердце, Анна принялась расспрашивать сестру.

— Мария, эти кошмары начались с какого момента?

— Ну, — девушка пожала плечами. — По-моему, с отъезда Баша. Не знаю, ты же помнишь, что тогда произошло. В тот день.

Анна кивнула. Обе поняли, о чём речь. Книга-то до сих пор хранилась под матрасом младшей принцессы.

— Согласна, что именно из-за этого. Может тебе в лазарете остаться? Это не безопасно.

— Принцесса Мария, Ваша сестра права. Вам лучше остаться. Температура у Вас не очень высокая, но есть опасность того, что она может подскочить. Мне лучше лично следить за Вами, но уходить из лазарета я не хочу, — произнёс лекарь, окончив осмотр. — Вы чувствуете слабость?

— Да. Я сплю по три — два часа в течении этой недели. А две прошлые ночи вообще не спала.

— У-у-у, это очень плохо! Вам и правда остаться надо.

Девушка посмотрела на старшую сестру. Анна с улыбкой кивнула.

— Оставайся. Твоё отсутствие не очень мне повредит.

Эта ночь и правда стала более спокойно, нежели перед этим. Мария выспалась. Когда настало утро, она встала и подошла к окну. Погода постепенно портилась. Листья на деревьях желтели. Дул сильный ветер. Наступала золотая осень.

Утро во дворце всегда начиналось очень шумно. Придворные, слуги бегали туда-сюда, каждый по своим делам. Многие обсуждали придворные интриги и последние новости, которые всколыхнули спокойную ниву королевского двора.

По утру, в течение пяти дней, всегда приходил лекарь. Мария практически весь день сидела в лазарете. Каждый день её навещали также Анна с Эданом либо вместе, либо по отдельности. В утро этого дня пришёл племянник лорда.

— Мария, — он сел рядом с сестрой невесты.

— Привет, Эдан, — принцесса закрыла книгу. — Как дела там, на свободе?

Парень тихо засмеялся.

— Я вижу, настроение у тебя лучше некуда. А как здоровье? Анна сказала, что зайдёт ближе к вечеру, у неё дел много.

Девушка улыбнулась.

— Охотно верю. Нормально. По крайней мере, намного лучше, нежели вчера, — она скривилась. Эдан пожал плечами.

— Хорошо…

Он встал, но внезапно девушка схватила его за руку.

— Эдан. Баш не появлялся? — её взгляд стал умоляющим.

Парень хитро усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на девушку.

— Нет, а что?

Мария закатила глаза.

— Поинтересоваться нельзя? Хватит намекать мне на всё подряд.

Эдан весело, громко и коротко засмеялся, подняв голову.

— Ладно, сообщу, когда вернётся. Выздоравливай.

Эдан махнул рукой на прощание и исчез за дверью. Мария рухнула на подушку, задумавшись о том, что сейчас может происходить с Башем.

На улице лил сильный дождь. В маленький городишко этой ночью приехал новый посетитель. Он подъехал к таверне: оттуда доносились песни, смех, крики, в окнах горел свет. Всадник спешился и зашёл внутрь, откинув порядком промокший капюшон назад. Баш смахнул со лба мокрую чёлку и сел за свободный столик в углу. Ему недалеко оставалось до исходной цели. Всего каких-то два дня — и можно было не сомневаться в благополучном финале затеянного.

Парень уже согрелся и собирался уходить, когда внезапно свет в таверне пропал. Голоса затихли, слышались только тихие испуганные возгласы.

— Так, это уже интересно, — подумал Баш, усмехнувшись. Он мог бы без проблем уйти в тот момент, но не в меру сильное любопытство пересилило. Парень выхватил меч и приготовился встретить безымянный ужас, о котором столько болтали посетители.

Через несколько мгновений остававшиеся свет и голоса тоже пропали. Это уже заводило парня. Королевский воспитанник принялся слушать то, что происходило вокруг. Полагаться на зрение ему не улыбалось.

— Что ты здесь забыл, парень? — раздался из темноты шипящий голос.

— Не твоё дело, — дерзко ответил Себастьян.

— Поворачивай. Это не твоя война. Вернись в свою страну и живи там счастливо с семьёй.

Баш издал нервный смешок.

— Ага, а вы тут всё расколошматите. Нет, благодарю покорно, — он поклонился, ничуть не сомневаясь, что собеседник это увидел. — Я друзей не собирался и не собираюсь бросать.

— Уверен? — тон незнакомца так и не изменился.

— Да, — уверенный голос парня отразился эхом от невидимых стен.

— Что ж, я отступаю. Сам виноват.

Баш нахмурился. Ему не понравилась последняя фраза. В следующий миг парень ощутил жуткую боль в плече. Дыхание перехватило. Раздался звон — Баш выронил меч. Парень изо всех сил старался не терять сознание. В глазах постепенно начало проясняться, хотя и не сильно. Парень смог разобрать, что находится всё в той же таверне. Но там никого уже нет. Себастьян, шатаясь, сделал один шаг, но ноги уже не держали, колени подкосились, и юноша рухнул на пол, хватая ртом воздух.

— Прости меня, Царь… и ты, Мария, — сорвался хрип с его уст, перед тем, как что-то закрыло обзор на окно. Чьи-то руки начали его тормошить, но сил ответить просто не осталось. Пропал и дар чувствовать что-либо.

Резкий запах чего-то прервал бессознательное состояние Себастьяна. Парень начал дышать чаще, закашлялся, морщась от боли в плече. Постепенно звуки начали приобретать чёткость. Глаза парень не спешил открывать из-за сильного потока света.

— Ну, жить будет, — раздался где-то сбоку знакомый, низкий голос. Кто-то рядом встал и отошёл в другую часть комнаты. Кто-то другой сел на кровать рядом с Башем. Света стало меньше и парень смог открыть глаза. На него смотрел его давний друг. С виду — обычный человек, если бы не золотая чешуя на веках, руках, спине и груди. Это был дракон-оборотень. Он потрепал Себастьяна по голове.

— Вот ты где. Постоянно я тебя должен спасать, — его тон звучал раздражённо. Баш поморщился, но так и не ответил оборотню. Во рту сильно пересохло.

— Ладно, отстань от него, Гонар, — прозвучал всё тот же низкий голос. Но теперь он звучал строго. — Здравствуй, Баш. Говорил же, что свидимся.

Парень повернул голову в сторону собеседника и не поверил своим глазам.

— Горм, — прохрипел он, приподнимаясь на здоровом локте.

— Лежи-лежи, — маг строго посмотрел на юношу. — Рано тебе вставать. Рана ещё не зажила. После такой вообще не просыпаются. Скажи Гонару спасибо.

— Горм, у меня к тебе дело, — произнёс Баш, исполняя приказ старца.

— Все дела потом. Итак уже говоришь больше, чем надо.

Юноше пришлось повиноваться: спорить с магом было бесполезно.