Хроники Обена

Глава 32. 9 марта

Осторожный стук в дверь, скрип, и в появившуюся щель просунулась светлая растрёпанная голова Володара. Принц с интересом и недоумением уставился на открывшуюся ему картину. В воздухе витает сильный запах сирени, окно открыто настежь, и ветер развивает лёгкие занавеси. Эдан сидит в кресле и спит, положив голову на руки, облокотившись на стол. Возле его головы лежит веточка с цветами сирени, на которой легонько сжаты пальцы лорда. Володар выгнул бровь, подходя к другу и кладя руки ему на плечи. Эдан вздрогнул, сильнее сжимая в руке веточку и зажмуриваясь от дневного солнечного света.

— Что-то ты совсем раскис, друг мой, — вздохнул принц. — И почему сирень?

Эдан откинулся на спинку кресла, потирая глаза.

— У неё запах разлуки и успокоения, — тихо произнёс он. Пусть на людях и он, и Анна делали вид, что ничуть не расстроились после их ссоры, но с наступлением ночи возникало ощущение какого-то одиночества и грусти. Как только вставало солнце, всё возвращалось на первоначальные позиции. — А ты чего такой нарядный? — лорд с удивлением оглядел Володара, одетого в бархатный камзол и брюки, расшитые разными камнями. Из-под расстёгнутого камзола выглядывала рубашка, на ногах — сафьяновые сапоги.

— Если ты не забыл, сегодня у нас праздник — день рождения старшей наследницы, принцессы Евдокии, и торжество в честь победы. Надо приготовить подарок и тебя привести в подобающий вид. А то такое чувство, что ты всю ночь гулял. Только запаха нет.

— Смешно, ха-ха, — саркастически произнес лорд, поднимаясь с кресла и направляясь в ванную. — Сейчас вернусь!

— Только не захлебнись, пока умываешься! — повысил голос в ответ принц, усмехаясь. Настроение повысилось, и он полез в шкаф лорда, критически оглядывая гардероб друга. — Интересно, и во что его облачить так, чтобы он выглядел нормально, и не довёл гостей до шока?

Пришлось ещё долго подбирать, но результат оказался намного лучше ожидаемого.

Лучи солнца удачно пробрались в покои старшей наследницы, которая уже не спала. Сегодня дел никаких у неё не было. Как именинница, принцесса сегодня только занималась подготовкой своего внешнего вида к празднику, который начнётся ровно в полдень. Расшитое золотыми нитками платье, туфли на невысоком каблучке, золотой венец с прикреплёнными к нему по бокам большими серьгами-веточками, на которых сияли изумрудные мелкие листики. Да, наступали моменты, когда она начинала думать, что не доживёт до своего семнадцатилетия. Если бы здесь были отец или мать, то непременно сказали: «Ты уже совсем взрослая».

Она поправила причёску и встала на ноги. В глаза бросилась приоткрытая дверь в мастерскую.

— Странно, я её вчера закрывала, — нахмурилась принцесса и направилась туда. Она чуть не вскрикнула от радости, но довольно громко запищала, увидев на столе перевязанные алой лентой мандолину и ситару. — Ух ты! Ой!

Брошенный на часы взгляд не дал ей насладиться подарками в полной мере. Принцесса выбежала за дверь, уже уплывая в мечты о том, как она возьмёт в руки эти прекрасные источники музыки и начнёт извлекать из них чарующие звуки. Правда, не менее ожидаемым и интересным был вопрос: «Кто подарил каждый из этих инструментов?»

С лица принцессы не сходила счастливая улыбка. Её распирало изнутри чувство безграничного счастья и восторга. Ей семнадцать лет! Подумать только! Все встречные в ответ улыбались ей, кланялись и поздравляли от всего сердца. Глаза принцессы загорелись, когда она увидела лорда Арена. Оба остановились друг напротив друга. Лорд поклонился.

— Госпожа, позвольте Вас поздравить. Родители Вами бы гордились. Да хранят Вас Царь и Дева Небесные.

— Благодарю Вас, милорд. Как Совет воспринял моё решение? Он меня поддержит? — принцесса напряжённо начала всматриваться в лицо собеседника, убирая улыбку с лица. Казалось, прошло так много времени, перед тем как лорд ответил.

— Да, госпожа. Можем объявить хоть сегодня.

Евдокия сделала отрицательный жест рукой.

— Нет, это будет очень быстро. Объявим за день до коронации.

— Значит до мая будем тянуть, госпожа?

— Да. Спасибо, — она кивнула, убегая вперёд по коридору. Распахнув дверь в трапезную, открывая своим очам полный зал народу. И тут же принцесса чуть не рухнула от неожиданности, когда на неё налетела младшая, принимаясь целовать сестру.

— С днём рождения! — раздалось со всех сторон, когда родственники встали из-за стола и подошли к старшей наследнице. С таким количеством поздравителей время прошло не так уж и быстро перед тем, как все наконец сели за стол. Это позволило старшей принцессе облегчённо вздохнуть.

— И тут же возникает вопрос. Признавайтесь, от кого у меня в мастерской мандолина и ситар? — весело спросила принцесса, принимаясь за еду.

— Ситар от меня, — пожала плечами София. — Просто у него звук такой интересный, я решила, что тебе он придётся по душе. Меня научили на нём играть за год с лишним.

— И как ты мне предлагаешь учиться? Вы же с Адилем не задержитесь на такой долгий срок. Государство нельзя оставлять так надолго без турмана, — пафосным тоном добавила Евдокия. Адиль прыснул, при этом поперхнувшись вином, — турман единственный за столом его пил.

— У меня отличный заместитель. Моя старшая сестра, турмания Эсманур, может даже генерала заменить! У неё характер отца, — в его словах слышалась гордость за свою родственницу. — Хотя напрягать её я тоже не хочу. Так что, максимум четыре месяца — и мы должны возвращаться.

— Да и нам надо наладить ситуацию в стране, — с деловым видом произнесла старшая наследница. — А кто мандолину подарил? — она обвела взглядом присутствующих. В глаза её бросилась засмущавшаяся Анна. — Ты?

— Угадала, — засмеялась она. — Это я. Просто, по-моему, это единственный инструмент во всём Обене, которого нет у тебя в мастерской.

— Нет, просто это последний из обенских инструментов, который ты знаешь, — хмуро произнёс Эдан, еле сдержавшись, чтобы не вздохнуть с облегчением. Он с наконец выпустил своё плохое настроение и надо было фальшиво улыбаться. Единственный недостаток — это то, что выпустил он его в адрес Анны.

— А ты вообще молчи, умник, — Анна с досадой и разочарованием закатила глаза.

— Или что? — Эдан подался вперёд, вопросительно смотря на девушку. — Убьёшь меня? Ударишь? Или что? А-а, ну да, воспитание не позволяет. Королевское происхождение.

— Ой, знаешь что, интеллигент несчастный, тебя никто не заставляет здесь вообще находиться.

— Это ещё почему?

— Для тугодумов повешу табличку: «Опасно для жизни!»

Присутствующие слушали это с широко распахнутыми глазами. В первый раз за всю свою жизнь они видели подобное. Кто ж знал, что ссора между этими двумя настолько серьёзна? Мария правда, казалось, нисколько не расстроилась. Она более чем была уверена, что они не долго протянут друг без друга, и спокойно, даже с улыбкой следила за этой словесной перепалкой. Правда, скоро это начало ей надоедать. Она отодвинула тарелку и достала из-под стола свёрток.

— Евдокия, это твой подарок.

— Спасибо, — улыбнулась та.

— Ты не против, если, перед тем как его тебе подарить, я хлопну им по столу. А то мы все скоро оглохнем.

Старшая в ответ засмеялась, согласно кивнув сестре. Мария крепко взяла за свой подарок двумя руками, подняла его над столом, и в следующую секунду раздался оглушительный хлопок. Все вздрогнули. Анна и Эдан замолчали, очумело пялясь на младшую наследницу. Та же, с невозмутимым видом улыбнулась и спокойно произнесла.

— Давайте есть без разборок, хорошо? Сегодня, у нас целых два праздника, уж воздержитесь от ссор, прошу. А завтра начните хоть в два раза громче.

Это замечание, похоже, конкретно задело самолюбие обоих, но они осознали, что перегнули палочку, и продолжили молча есть, пока Мария отдавала подарок сестре.

— Гонар! Алё, ты куда пропал?! — кричал Баш. Он ещё во время завтрака заметил, что оборотня и его жены не было за столом. Гонар ни на шаг не покидал Эллу. — Эй, вы чего там, спите?!

Себастьян похоже решил, что крика не достаточно, и он начал долбить в дверь ногой, выкрикивая параллельно имя друга. Это продолжалось, пока, с другой стороны, тоже не раздался стук: в дверь врезалась брошенная книга. А затем — громкий сонный голос:

— Баш, если ты сейчас же не уйдёшь, я тебе шею сверну!

— Да я бы с удовольствием, — засмеялся тот. — Только уже половина двенадцатого, до бала осталось не так много времени. Я в курсе, что вы вчера летали половину ночи над Обеном. Сегодня все жители ходят бледные как привидения, озираясь по сторонам.

— Так и иди их успокаивай, а от нас отстань! — раздражённо крикнул в ответ Гонар. Баш засмеялся вновь и побежал к себе. Ему надо было готовиться.

Но, старания королевского воспитанника не остались бесполезными. Гонар таки решил проснуться. Открыв сонные глаза, с улыбкой начал наблюдать за игрой тёплых лучей на золотых локонах спящей Эллы. Длинные ресницы трепетали из-за яркого солнечного света, лившегося в открытое окно, а на стенах плясали отражённые от бирюзовых чешуек на её коже солнечные зайчики.

— Элла, — тихо произнёс Гонар, принимаясь поглаживать прохладную чешую на её руках. Та вздохнула, отворачивая голову от мужа. — Мы опоздаем, милая.

— Куда? — сонно спросила та, выгибая спину.

— А то ты не помнишь? Через двадцать минут начнётся праздник, нас там ждут, как наследников вождя Радужных оборотней.

— А-а-а… я про это забыла, — протянула та, открывая тусклые глаза. Гонар улыбнулся, целуя её в лоб и поднимаясь с постели. Он собрался быстро, так как в следствие слепоты супруги, он ей во всём помогал, как сегодня помогал собраться к празднику. Она себя чувствовала куклой, когда муж застёгивал её пуговицы на платье, расчёсывал вечно волнистые локоны и заплетал их. Когда же прозвучит заветное слово «готово», она улыбнётся, во тьме находя его лицо и целуя, потом чувствуя его улыбку и сильные холодные руки у себя на талии, после чего оба уйдут, и с нетерпением будут ожидать наступления ночи, когда они смогут насладиться тишиной и открытым пространством воздуха над городом. Глаза не болят, от яркого солнца, узкие зрачки ловят каждое движение, блестя от безграничного счастья и наслаждения близости друг к другу.