Хроники старого мага

Глава 14

Я поднялся сам. И, шатаясь, не понимая, что происходит, побрёл по палате. Проснулся я, только наткнувшись на Тётю Веру. Она стала ворчать, загоняя меня обратно в постель. Я проявил упрямство и настоял на своём подъёме. Она ещё ворчала, но в её глазах появилось уважение. Она сама поливала мне воду из кувшина для умывания. А вот Назара, Алкиму и Аликс мы решили не будить до завтрака. Выйдя не улицу, я осмотрел окрестности вторым зрением, проник сквозь стену, осмотрел пространство за пределом крепости. Было тихо. На всякий случай я соединился со столбом башни и поставил над крепостью магический щит. После этого я вернулся в здание.

Завтрак нам привезли в лазарет. Аликс повеселела после сна, а вот Назар и Алкима выглядели плохо. Ели вяло и заторможено. Мой вид тоже оставлял желать лучшего. Под глазами появились синяки, щёки впали, а кожа лица стала бледной после бессонной ночи. Сразу после завтрака к нам наведался капитан. Высказал благодарность. Осмотрел наши лица и заявил, что выглядим мы плохо. Пришлось объяснять про магический обряд, про настройку на посохи. Упадок сил после настройки, меньший, чем при настройке на башню, но достаточный, чтобы выглядеть плохо. Указал про наше случайное появление на площади во время нападения.

— Значит нам опять повезло — печально усмехнулся капитан. — Значит Всевышний на нашей стороне. Вот и не верь теперь в проведение. Предложения будут?

— Два. Первое, нам теперь по очереди придётся дежурить и осматривать окрестности вторым видением. Второе, после излечения больных, нужно будет изучить заклятия и потренироваться на пленном гоблине.

— Тоже не плохо. — Согласился капитан. — Воинов стало мало. Хороша любая помощь.

— Тогда у меня третье предложение — подала голос Алкима. — Нужно обучить женщин и девушек стрельбе из лука, а стрелкам-мужчинам выдать мечи.

— Женщинам оружие? — Удивился капитан.

— Но, я же ношу посох! Почему они не могут носить лук?

— Это так. — Добавил я. — Вчера она показала себя эффективной магичкой. Это она подожгла гоблинов и осветила стену. Полагаю, что, если дать женщинам луки послабее, как у гоблинов, толк будет. Больше на полсотни луков в бою — это лучше, чем без них.

Капитан задумался.

— Это надо обдумать. Но за совет спасибо.

Он ушёл. Мы вяло доедали свой завтрак. Впереди нас ждала большая работа. Для начала излечить раненых. А потом уже и заклятия с тренировками.

После завтрака я отправил Алкиму и Назара спать. Они поворчали, но особо сопротивляться не стали. Моя воля победила, и они подчинились. Лечил больных я, помогала мне тётя Вера и Аликс. Между операциями были большие промежутки времени, чтобы отдохнуть. Моё состояние тоже было не самым прекрасным. Но к обеду я завершил всю работу и отпустил излечённых воинов обратно на свои места. К этому моменту меня самого клонило в сон.

Но меня ждала ещё работа. Поэтому я направился к себе. Но путь мой всё равно лежал мимо столовой. Там я видел поленницу дров, и сейчас мне нужно было несколько поленьев. Разговор с работником кухни был короткий. На мой вопрос он неопределённо кивнул головой, схватил несколько поленьев и побежал на кухню. Я расценил это как разрешение. Прихватив три полена в охапку, я направился в сторону башни. Было лето, и я, конечно же, топить камин не собирался. Дерево мне было нужно для других целей. Дойдя до башни, я открыл дверь и вошёл внутрь. Поленья высыпал прямо на каменный пол башни первого этажа. Мне потребовался небольшой отдых. Это путешествие отняло у меня достаточно много сил. Пришлось некоторое время делать восстанавливающее дыхание. Впереди меня ждала лестница.

Подъём на второй этаж в мою библиотеку дался мне достаточно тяжело. Я ещё не восстановился полностью, а прошедшие события меня достаточно сильно утомили. Меньше, конечно, чем моих спутников, но чувствовал я себе не лучшим образом. Отдышавшись, я начал осмотр книжных шкафов. Из всей магической библиотеки я решил остановиться на книге «Общие заклинания». Дополнительно прихватив книгу «Трансфигурация», поскольку помнил, что нужное заклинание находится в ней, я стал спускаться вниз. Винтовая лестница привела меня на первый этаж. Разложив книги на столах, я раскрыл «Трансфигурацию» и углубился в просмотр, подсвечивая себе посохом, поскольку фонарь из башни сейчас находился в лазарете.

Заклятие создания дубликата предмета находилось на первой страницы с заклинаниями. Я осмотрел страницу. Схема заклятия была не самой сложной. Сложнее было осуществить это заклятие, поскольку требовалось большое напряжение ума. А так всё просто. Создание астральной копии с энергетической оболочки предмета, наполнение его энергией, а затем насыщение физическим веществом. Как это легко сказать, но как сложно выполнить, да ещё в том состоянии, в котором я находился. Одна беда — время не ждёт. Изучение заклятий нужно провести как можно быстрее. Прежде, чем противник решится на следующий штурм. Мне приходилось уже пользоваться этим заклятием в Академии. Но было это давно. Да и результаты меня тогда не сильно впечатлили. Теперь же я не мог рассчитывать на ошибку. Но как сложно собраться с духом. Именно в этот момент прозвонил гонг, призывающий на обед. Решив оставить это действие на потом, я закрыл дверь башни и отправился в лазарет.

На площади, мимо которой мне предстояло пройти, собралась большая толпа народа. Сначала я не придал этому значения. Я принял как должное, что люди собираются в столовую на обед. Однако по мере моего приближения толпа не убывала, а наоборот стала увеличиваться. Подходили всё новые и новые люди. Скоро, по моим прикидкам, на площади скопилось почти всё население крепости. И я направлялся в том направлении. Подходя к площади, я рассмотрел капитана, возвышавшегося над площадью. Видимо, он стоял на какой-то подставке. Оказавшись рядом с людьми, стоящими с краю площади, я хотел задать вопросы, чтобы прояснить происходящее. Но, открыть рот я не успел, меня заметил капитан. Выкрикнув громко моё имя, он поманил меня рукой к себе. Вняв приказу, я стал пробиваться через толпу и, через некоторое время, оказался недалеко от большой бочки, служащей капитану помостом. Вокруг стояли его старшие воины. Недалеко от них я разглядел стоящих особняком Алкиму и Назара. Сразу же изменил направление движения и оказался рядом с ними. Вокруг стоял шум, издаваемый толпой. Все что-то обсуждали. Назар и Алкима выглядели заспанными и помятыми. Их одежда была неопрятной, какой она бывает, если человек спит в ней, а потом сразу же поднимается и идёт по делам. Стало ясно, что их подняли прямо из постелей и привели на площадь. Встретившись с ними глазами, я спросил, по какому поводу идёт собрание. Они ответили недоумёнными взглядами, Назар пожал плечами, как знак неизвестности. Я присоединился. Капитан поднял руку и громко крикнул, призывая к порядку. Постепенно на площади воцарилась тишина.

В абсолютной тишине капитан заговорил. Люди слушали, понимая, что просто так капитан не станет собирать людей. Именно из речи капитана мы узнали, что к нам прилетел почтовый сокол. Из письма было ясно, что Император Эмри одержал победу над армией демонов, и сейчас его войска вытесняют остатки их отрядов за предел нашей территории. Скоро армия Императора развернётся и направится в нашу сторону. Но, чтобы закончить войну с демонами, укрепить границу на востоке, и преодолеть весь путь до нашей крепости, им потребуется около двух месяцев. Этот срок нам надо продержаться. Получив весть от нас, что мы выдержали натиск орков, хотя остальные крепости пали, Император был обрадован. Он восторгается нашим подвигом и надеется, что мы и дальше выдержим осаду.

Вторая весть была менее приятна. Хотя капитан посылал просьбу в Тругард о дополнительной помощи продовольствием, мы эту помощь не получили. Сейчас не сезон. Только что закончилась зима, запасов продовольствия в крепости мало. Даже если начать резать скот, а этого он хочет избежать, при нормальном питании на два месяца продовольствия может не хватить. Поэтому всё население крепости с сегодняшнего дня переводится на урезанный паёк. Основной пищей станет молоко. В первую очередь его станут получать дети, потом женщины и воины. Надо рассчитывать, что ожидание может затянуться больше, чем на два месяца. На этот срок пиры, увеселение и бесконтрольное питание будут отменены и, даже, подвергаться наказанию.

Третьей новостью стало решение совета воинов о перераспределении ролей в организации обороны. С этого дня все рейнджеры и стрелки будут вооружены мечами, и станут носить их постоянно во время службы, помимо лука со стрелами. Поскольку гарнизон крепости понёс значительные потери в предыдущих боях, капитан объявляет набор в стрелки из женщин, находящихся в крепости. Луками и стрелами их обеспечат за счёт крепостного арсенала. Здесь же они пройдут обучение. Все желающие должны подойти к крепостному писарю и записаться в список, чтобы потом по этому списку вооружать людей. Писарь — молодой юноша лет шестнадцати — поднял руку вверх и помахал ею, привлекая внимание. За его спиной я разглядел колчан со стрелами и большой пехотный лук. Капитан попросил мужчин не чинить препятствий женщинам, желающим научиться стрелять, если они, эти мужчины, не хотят чтобы крепость пала. После чего он пригласил всех желающих подходить.

На площади началась суматоха. Люди громко обсуждали последние новости. Люди радовались победе над армией захватчиков и надеждой на помощь. Кто-то жаловался на невезение, из-за того, что им придётся голодать. Другой заткнул его, сказав, что он ещё жив, и голодный паёк переживёт. Ему даже на пользу — жир сгонит. Нашёлся даже такой, по виду крестьянин, который высказал мнение, что капитан сошёл с ума, призывая баб на войну воинами. Находящийся рядом воин резко развернулся и сунул под нос этому мужику кулак в половину его головы. После чего шипящим голосом посоветовал держать язык за зубами. Если он не хочет сражаться и прячется за бабскими юбками, то пусть не мешает тем, кто хочет бороться за свою жизнь, даже если это будут бабы. Вот его лично воин на стенах в бою не видел, так что его мнение окружающих не волнует. Тем временем по площади в сторону парня писаря начали двигаться многие женщины. Отдавая предпочтение в первую очередь женщинам молодым и среднего возраста. Вокруг него столпилась настоящая толпа, которая постепенно выталкивала меня и Назара с Алкимой в сторону.

Капитан протолкался в нашу сторону. Вместе с ним двигались оба сына тёти Веры. Они плавно и нежно расталкивали толпу в стороны, словно нос корабля раздвигает воду, по которой движется корабль. Капитан остановился возле нас. Вокруг стоял невообразимый шум, поэтому капитан дал нам знак двигаться за ним. Пристроившись сразу за спинами сынов Тёти Веры, мы стали протискиваться к выходу. Так мы и дошли до канцелярии. Здесь шум был значительно тише. Дав нам возможность отдышаться, капитан стал интересоваться состоянием наших дел. Мне заново пришлось объяснять, что после вчерашней настройки на трофейные посохи, отданные Назару и Алкиме, у нас в крепости теперь есть не один, целых три мага. Проблема заключается в том, что Назар и Алкима плохо подготовлены, им нужно осваивать заклятия. По этой причине я и просил сохранить жизнь тому гоблину, чтобы не использовать для опытов кого-нибудь из жителей крепости. Капитан кивнул на эти слова, но в его глазах зажёгся недобрый огонёк, что навело меня на мысль, будто у него в крепости есть провинившиеся, которых он хотел бы наказать нашими руками. Я спросил его, является ли этот юноша единственным писарем в крепости. Удивлённо капитан ответил, что есть ещё его престарелый отец и старший брат. Но зачем я спрашиваю? На это я ответил, что нам нужно создать копии книг по магии и медицине. Поскольку в соседних крепостях магические библиотеки погибли, то в нашей башне осталась последнее собрание книг. А после войны Назар и Алкима уедут к местам службы. Им нужны собственные сборники книг. Конечно, книги по магии мы перепишем сами, но переписку книг по медицине лучше возложить на писарей, для экономии времени. Капитан думал недолго. Сообщил, что озадачит бездельников. При этом на его лице растянулась злорадная улыбка. А то они постоянно жалуются на отсутствие практики в чистописании. Спросил, много ли в башне книг. Я сообщил, что достаточно, но сначала актуальное, потом остальное. Капитан сопровождал мои слова кивком согласия. Сыновья нянечки слушали нас молча, а вот Назар и Алкима умудрялись зевать и сонно тереть глаза. Пришлось сообщить, что это последствия подключения к посохам и ночного боя. Я после подключения к башне чувствовал себя ещё хуже. И опять дождался кивка согласия, но уже от всей троицы воинов. Дополнительно я сообщил, что мы приняли решение, с этого дня будем ночами дежурить по очереди, просматривая окрестности вторым видением. Днём воины и сами справятся, видно хорошо. Если пойдут на штурм днём, вы сами увидите, а ночью — мы предупредим. На лицах воинов отразились злорадные улыбки. Дополнительно я попросил ещё листов пергамента под наши нужды. На что получил разрешение зайти в канцелярию (капитан указал рукой на здание канцелярии) и взять всё нужное самостоятельно. Возмущений быть не должно. На этом капитан развернулся и вместе с воинами удалился по своим делам.

Переговорив с Назаром и Алкимой, мы решили вернуться для обеда в лазарет. С трудом протолкавшись сквозь толпу, мы выбрались на тропу к зданию мед службы. Люди до сих пор обсуждали решение капитана. Ближе к выходу нам пришлось даже наблюдать драку между двумя крестьянами. Прикрикнув на них, мне удалось усмирить их порывы разбить друг другу лица, не знаю на сколько. Люди подчинились, но по их злобным взглядам было видно, что при первой возможности они продолжат драку. Выбравшись из толпы, мы вышли не только на свежий воздух, но и на тихое место. Шум толпы остался позади. Перешагивая через разбитые повозки и разбросанную утварь, мы вышли на дорожку к нашей цели. Уже оказавшись возле двери лазарета, я обернулся и задумался, а как же работники кухни провозят тележку для раненых. И тут же получил ответ. Из толпы вышли два парня в поварских одеяниях с тележкой на руках. Они двигались по направлению к лазарету. Я кивнул своим спутникам, указав глазами на приближающийся обед в руках парней. С лёгким вздохом мы прошли вовнутрь. Начиналась долгая осада. За стенами крепости находились враги, с большим числом воинов, чем мы могли им противопоставить. Нам с трудом удалось отбить три штурма. Помощь к нам должна была прийти ещё не скоро. Но всё это я понимал смутно, как бы сквозь пелену своего ужаса. Впервые я осознал тяжесть нашего положения, лишь взглянув в чашу со своей пищей. Рацион урезали на треть. Да, мы остались жить. Да, мы победили. Но цену этой победы я смог испытать на себе в полной мере. Я и так не был полным человеком, но к концу осады мои рёбра прощупывались отчётливо. Назар сильно подтянулся и стал весьма стройным. Ему это пошло на пользу. Но не его характеру. В конце осады он стал резким и ворчливым. В основном он молчал, но, когда он начинал говорить, его занудство начинало раздражать. Алкима похудела, а её щёки впали, отчего черты лица стали только острее. Глаза на этом лице, казалось, начали светиться, налились особой яростью. Аликс выказала неутомимость. Она продолжала работать и выполнять свои обязанности, хотя глаза и выдавали её голод. Меньше всего скудный рацион повлиял на тётю Веру. Её рацион и так был невелик. Она вела аскетическую жизнь и, в отличие от нас, достаточно легко перенесла осаду. Единственное, что выдавало её — это осознание опасности и тревога за судьбы своих детей, читаемое в её глазах. Осада и скудный рацион ударили по всем жителям крепости. Мы все изменились, но главное — мы остались живы. Но сейчас нас ждал наш первый осадный обед, съев который я начал сразу мечтать об ужине.

Сразу после обеда, я отправил Алкиму и Назара отсыпаться, набираться сил. Переговорив с тётей Верой и Аликс, я вышел из лазарета и отправился выполнять задуманное. Проходя мимо площадки для тренировок, я обратил внимание на развернувшуюся активность. С полсотни молодых женщин и девушек стояли возле стрелковой полосы и внимательно слушали капитана Ревина, возглавившего всех стрелков крепости. В руках женщин и девушек находились луки, большей частью трофейные, гоблинские. Женщины внимательно наблюдали за движениями капитана и слушали его. Тыкая пальцами в свой лук, Ревин что-то им объяснял, но с этой дистанции мне было не слышно его слов. На площадке для тренировок с мечом расположился наш капитан со своими воинами, а также группой рейнджеров, вооружённых лёгкими мечами и небольшими кулачными щитами — баклерами. На площадке стоял мой знакомый сквайр Макс. По приказу капитана к нему вызывали по одному рейнджеру, чтобы Макс их испытал в поединке. По площади передвигались группы мужчин, женщин и детей, пытавшихся в данном бедламе навести хоть какой-то порядок. Обломки повозок сгребались в отдельные кучи. Люди пытались определить, что из этого подлежит ремонту, а что уже можно отправить на дрова. Разбросанное имущество разбиралось по своим местам. Люди пытались в этом кавардаке найти свои вещи и собрать их в кучу. Я видел, как у некоторых из присутствующих здесь людей в глазах появлялись искры наживы, но прибирать чужое имущество никто не решался. По крепости ходили устойчивые слухи о нетерпимости капитана к ворам, а проверять его гнев на себе никто не решался. Да ещё и в условиях войны, когда расправа могла быть особо быстрой. Достаточно было взглянуть на кучу мёртвых гоблинов, чьи трупы сейчас стаскивали на западную крепостную стену, где обычно проводили обряд огненного погребения. Излишняя жадность к чужому добру могла прибавить твоё тело к этой подготавливаемой для сжигания куче. Либо, в лучшем случае, если это лучший случай, привяжут к столбу, рядом с пленным гоблином. И хорошо, что погода стояла не такая уж и жаркая. По небу плыли кучевые облака, регулярно закрывая солнце с его палящими лучами. Поэтому никто не пытался отнять чужое, несмотря на блеск наживы в глазах. Постепенно я оказался возле бочек на тропе, ведущей в мою башню. А спустя некоторое время и возле двери.

— Алохоморе!

Приложив руку к двери, я открыл её. Меня ждала приготовленная работа. Осталось лишь решить, где я буду её проводить, в башне или на улице. Я потратил на размышления некоторое время. С одной стороны здесь светлее, чем внутри башни, тем более, что фонарь я так и не вернул. Но показывать свои магические опыты на глазах окружающих мне не хотелось. Не люблю лишних любопытных глаз. А учитывая мой неудачный опыт этого заклятия в Академии, это нежелание было только сильнее. Обдумав ситуацию, я решил пойти на компромисс. Работать внутри крепости при открытой двери. Так начался мой эксперимент.

Внимательное изучение листа из книги «Трансфигурации» помогло мне спустя много лет осознать ошибку, совершённую мною в Академии. Несколько раз я прошёлся по полу первого этажа башни. Раз за разом я обдумывал последовательность выполнения заклятия и всё не мог решиться его провести. Слишком много во мне накопилось. Страх, усталость, ужасы войны, апатия к происходящему. Закончилось тем, что я разозлился сам на себя. От моего хождения дела сами не сделаются. Достав линейку и мел, я стал чертить на полу ближе к выходу пентаграмму. Конечно, опытные волшебники могли обойтись и без неё, особенно если они специализировались на этом и имели соответствующие посохи. Но я сделал поправку на то, что не являюсь опытным волшебником, это не является моей специализацией, и мой посох был создан для других целей. По этой причине я не стал брезговать таким инструментом заклятия, как пентаграмма. При свете, падающем из раскрытой двери, на полу постепенно появлялись круги, углы, линии их соединяющие и знаки магических сил. Эту пентаграмму можно было создать силой ума, но я не хотел прилагать лишние усилия. Прошло достаточно много времени. Луч света успел проделать достаточно большой путь по полу моей башни, когда последняя линия пентаграммы легла на своё место. Полюбовавшись своей работой, я разогнул спину, чтобы приступить к выполнению заклятия.

В этот момент луч света перекрыла большая тень. Подняв глаза, я разглядел Назара, Алкиму и Аликс, заглядывающих внутрь через открытую дверь башни. Назар и Алкима держали в руках посохи и стояли гордо, как настоящие маги. Эта картина почему-то показалась мне смешной, и я улыбнулся.

— Чем ты занят?

Поинтересовалась Аликс. Остальные рассматривали мою работу в молчании.

— Готовлюсь провести магический обряд — произнёс я торжественно, чем вызвал интерес окружающих. — Проходите, только не затопчите пентаграмму.

Осторожно ступая, они вошли в башню, перешагивая через мои рисунки. Столь же плавно они разошлись вокруг, оставляя пространство между ними и пентаграммой. Послышался шёпот.

— Разговоры после, если всё получится. Сейчас просто смотрите.

Они затихли, и, кажется, затаили дыхание. Теперь у меня были зрители. Отступать было поздно. В их присутствии мне было труднее найти себе отговорку. Я принёс взятые мною возле столовой чурки и положил их внутри основной звезды пентаграммы. В северном углу возле главной окружности я расположил книгу «Общие заклинания». Пора было начинать. Ещё раз взглянув в «Трансфигурацию», и сверившись со схемой заклятия, я начал обряд. Расположившись в северной части пентаграммы, я встал прямо. Упёр посох нижним концом возле правой ноги, удерживая его правой рукой чуть наклонённым вперёд. Левую руку я вытянул перед собой, ладонью раскрытой вперёд в отталкивающем жесте. Я закрыл глаза. Я начал проводить ритмичное дыхание. На десятом вдохе я включил второе видение. Мир перед моим внутренним взором изменился. Теперь он был совсем другим. Я почувствовал потоки жизненных сил и, приложив усилия, потянул их к себе, наложив на потоки дыхания. Постепенно мир расширился до бесконечности и сжался до точки одновременно. Свет заструился вокруг меня во многих спектрах и диапазонах. Звуки обрели запахи, а свет стал материален настолько, что казалось, будто его можно потрогать. Диапазон моих чувств расширился, а время перестало существовать. Опустив взгляд вниз, я рассмотрел под своими ногами рисунок. Мысленно я потянулся к нему и прикоснулся силою своей мысли. При моём прикосновении рисунок ожил. Линии засветились бледным светом, а символы силы стали блистать различными оттенками, в зависимости от того, какое значение придавал им мой мозг. Заклятие, заключённое на рисунке, обрело форму. Потянув взгляд ещё ближе к себе, я увидел книгу с заклятиями.

Пора. Книга предстала передо мной во всех своих аспектах. Я видел её насквозь и мог бы прочитать каждую из её страниц, сосредоточившись на ней. Я видел каждую ниточку в структуре. Видел внутреннее строение пергамента каждого листика, передо мной предстал полный состав вещества, из которого данная книга была создана. А ещё я видел различные тела этой книги. Физическое тело, астральное тело, энергетическое тело и информационное. Теперь мне надо было создать астрального и информационного двойника книги. После чего нужно было насытить эти тела энергией. Только после этого следовало насытить эти тела физической составляющей, плотью книги. Если астральное, информационное и энергетические тела созданы правильно, то насыщение этих тел физической составляющей должно было создать физического двойника этой книги. И в ней должна была отразиться вся информация, записанная в изначальном образце. Я внимательно рассмотрел астральное и информационное тела книги. Усилием воли я заставил эти тела расслоиться, создавая, таким образом, своих двойников. Астрального и информационного двойников я усилием воли переместил в центр пентаграммы.

— Джеминио.

Я почувствовал, как сила потекла вокруг меня, как стал разряжаться посох, отдавая энергию будущей книге. Астральное тело засверкало в моём сознании сильнее, делаясь более материальным. Одновременно менее материальным стали становиться поленья, выбранные мною как расходный материал. Освободившись от сдерживающих сил, мельчайшие частицы стали перетекать во вновь образованную энергетическую оболочку. Поленья разрушались, а книга становилась всё более реальной. Теперь энергия из поленьев стала утекать в копию книги. Вокруг стали раздаваться удивлённые возгласы. Мне некогда было удивляться. Я продолжал следить за появлением книги. От меня требовалось до конца заклятия поддерживать астральные и информационные части тела книги. По моему лицу потёкли капли пота. Постепенно потоки сил стали успокаиваться. Мир возвращался к своему первичному состоянию. Окончание работы заклятия ознаменовал шлепок, с которым книга-двойник упала на практически полностью разрушенные поленья. Заклятие закончило свою работу. Напоследок я ещё раз проник внутренним взглядом внутрь первичной книги, осмотрел её во всех подробностях. После этого я проник внутренним взглядом в книгу-двойник, стараясь по памяти определить различия в них. Различий не наблюдалось. Я открыл глаза. В первый момент меня покачнуло от снятого напряжения. Потребовались усилия, чтобы сохранить равновесие. Конечно, освоившись с этим заклятием, я буду тратить меньше усилий, но не сейчас.

Люди вокруг меня стояли с изумлёнными взглядами. Они смотрели на появившуюся из ниоткуда книгу. На их лицах было слишком много вопросов. Именно поэтому они и не могли говорить, поскольку не знали, с чего начать. Я осторожно сошёл со своего места. Потребовалось время, чтобы в занемевшие органы вернулась жизнь. Всё это время присутствующие провожали меня заинтересованными взглядами. Наконец, я подошёл к пентаграмме сбоку и вынул из неё книгу. Это был двойник. Открыв её на первой странице, я загнул листок с краю.

— Зачем? — спросила Аликс.

— Чтобы отличать оригинал от копии. А теперь надо сравнить их на наличие ошибок.

Подобрав вторую книгу, я направился на улицу. Вся компания осторожно вышла за мной, перешагивая через мой рисунок. Расположившись на улице, я отдал оригинальную книгу Аликс. Попросив её листать книгу медленно по одной странице, я стал внимательно сверять рисунки в книгах. Это заняло некоторое время. Только убедившись, что расхождений нет, я успокоился.

— Невил, — подал осторожно голос Назар — если ты можешь так изготавливать копии, зачем их переписывать?

— У копий есть недостаток — я посмотрел на своих спутников, — у них слишком короткая жизнь. Они быстро разрушаются. В среднем они существуют год — полтора. Потом распадаются.

Я перевёл дух.

— Это заклятие я делаю успешно впервые. До этого мне не удавалось оно ни разу. Об этом заклятии я впервые узнал в Академии. Волшебники из службы архивариуса с помощью этого заклятия изготавливают учебники для учеников на один учебный год.

— Не знал — удивлённо проговорил Назар.

— Я тоже не знал, пока не увидел это действие. Оно ведь не является секретным, просто его не показывают всем. Мне повезло это увидеть. Они каждый год изготавливают копии для каждого ученика. За год копии изнашиваются. Дети их портят, рисуют в книгах, даже рвут. Их за это не наказывают. Умные ученики делают с этих книг копии или конспекты для себя. После окончания года книги либо сжигают, либо закапывают в землю. Через некоторое время книги распадаются в труху, которая идёт на удобрение растений. В архивах хранятся оригиналы, которые регулярно обновляются, в смысле переписываются. Купить оригинал невозможно, но мудрые волшебники покупают копии с оригиналов. Так действует архив Академии.

— Что ты намерен сделать с копией? — вступила в разговор Алкима.

— Идёт война. Может быть всякое. Я хочу создать три комплекта книг по магии и медицине для каждого из нас. Остальные книги менее ценны. Постепенно, в течение года вы должны будете их переписать. Так мы сможем сохранить библиотеку. После войны мы разъедемся в разные крепости. У каждого из вас будет свой комплект магических и лечебных книг.

— Хорошая идея — согласился Назар. — Что надо делать?

— Для начала нужны дрова. Это расходный материал — я указал на три основательно изъеденных полена, оставшихся после обряда. — На одну книгу ушло почти три полена. А ведь я брал с запасом. Не знал, сколько потребуется. И всё это придётся делать, не отрываясь от остальных дел.

— Каких? — Удивление возникло в глазах Алкимы.

— Ваши тренировки по заклятиям, лечение больных, дежурство по ночам. А ещё надо начать писать. Я не такой уж и профессионал по этому заклятию, мне неизвестно — сколько проживут эти копии. Чем раньше перепишем — тем лучше, больше вероятности сохранить. А ещё нужно создать запись заклятий на кристалл для Назара. Если Назар найдёт кристалл горного кварца. Лучше в украшении — кольцо или подвеска, чтобы носить было удобнее. — Назар кивнул головой. — А сейчас давайте сходим за дровами.

После этих слов я отнёс книги в башню. Выйдя из башни, я закрыл за собой дверь. Мои спутники ждали меня во дворе. Пора было действовать. Осмотрев своих спутников, я сообщил им, что раз времени мало, то нам желательно совместить приятное с полезным. На удивлённые взгляды, я ответил, что всё равно нам придётся идти мимо площади, где сидит привязанный гоблин. Поэтому лучше сразу отработать одно из заклятий. Чтобы не перегружать мозг, лучше изучать одно заклятие за один раз. После небольшого обсуждения, мои спутники сошлись на парализующем заклятии из первого канона умиротворения — «Петрификус Тоталус». Я согласился.

— Невил, а что значит «первый канон»? — подала голос Аликс. — Разве есть и другие каноны?

Я поглядел на неё и внезапно понял, что она из нашего разговора почти ничего не поняла. Подумав, я решил дать понятное для неё объяснение.

— Аликс, «первый канон» — самый первый и самый простой. Есть ещё «второй канон» и «третий канон». Заклятия каждого следующего канона сложнее, чем в предыдущем. Но в каждом из этих канонов присутствуют заклятия четырёх типов: парализующие, обезоруживающие, защитные и снимающие заклятия. В первом каноне присутствуют «Петрификус Тоталус» — парализующее заклятие; «Экспелиармус» — обезоруживающее заклятие; «Протего» — защитное заклятие; «Фините Инкантатем» — универсальное контрзаклятие. Во втором и третьем каноне заклятия сложнее, но эффективнее. Каждое заклятие последующих канонов изначально строилось на основе заклятий предыдущего канона. Чаще всего маги изучают заклятия первого канона. Те, кто изучает заклятия следующих канонов, — редкость. Да, у нас в арсенале книг нет этих заклятий. Будем изучать то, что есть.

Аликс стояла, глядя на меня непонимающим взглядом. Не знаю, поняла ли она хоть что-то из сказанного мною, хотя я и пытался говорить простым языком.

— А зачем было создавать следующие каноны? — Наконец выдала она.

— Каждый следующий канон мощнее и эффективнее предыдущего. Например, заклятие «Протего» отражает не все заклятия, направленные на тебя. Когда были изобретены заклятия, способные проникать сквозь этот щит, было создано новое защитное заклятие, более эффективное. И так далее. Со всеми заклятиями.

Мы двинулись в сторону площади. За время, которое мы провели в башне, создавая копию книги, площадь преобразилась. Люди разобрали завалы, разложили обломки и скарб по своим местам. На площади образовались свободные проходы, облегчающие движение по крепости. Несмотря на осаду, крепость возвращалась к своей привычной жизни. Сновали рабочие, пытавшиеся отремонтировать поломанное имущество. На площадке для тренировок стоял довольно вялый перестук деревянных мечей. Каждому сквайру достался один из рейнджеров для обучения. Сквайры обстукивали их мечами, пытаясь привить защитный рефлекс. На стрелковой площадке женщины, сменяя друг друга, пытались освоить стрельбу из луков. И у тех и других пока получалось не очень хорошо. Но инструкторы были полны решимости привить им полезные навыки. Приказ капитана исполнялся неукоснительно. Крепость и её гарнизон готовились к предстоящим боям. Пора было и нам приступить к тренировкам.

Мы оказались возле столба с привязанным гоблином. Он сидел неподвижно, как будто такое положение было для него привычным. Он терпеливо ждал своей участи. Когда мы оказались рядом с ним, он даже не шелохнулся. Мне было неизвестно, понимает ли он наш язык или нет. Я пришёл сюда не проводить допрос. Мой интерес был более прозаичным. Отправив Аликс в лазарет под предлогом, что дальнейшее будет для неё скучным, я обернулся к Назару и Алкиме и стал старательно объяснять способ выполнения этого заклятия. Я старался использовать максимально простые слова. Достаточно долго пришлось объяснять способ хвата посоха, его движение, выполнение дыхания при этом. Объяснял матрицу заклятия, вызывающую усиленное движение импульсов по нервным окончаниям, что приводит к спазму мышц жертвы. Как при этом использовать энергию посоха, чтобы усилить этот сигнал. В каком месте надо произносить активирующую фразу. Предложив им включить второе видение, я показывал личным примером все эти движения с активацией потоков энергии. После чего направил посох на гоблина и произнёс заклятие. Гоблин дернулся всем телом. Спазмы мышц прижали его руки и ноги к туловищу. Из-за перенапряжения мышц он едва мог хрипеть. Но его глаза говорили за него красноречивее всего. В них отразилось бешенство. Я увидал в них жажду мести и обещание смерти.

— Фините Инкантатем.

Отпустил я гоблина. Когда спазмы спали с него он некоторое время лежал, вытянувшись на земле. Я знал, что спазмы вызывают достаточно сильные боли в органах тела. Через некоторое время он сел. Его глаза смотрели на меня с нескрываемой ненавистью. Вот только достать меня он не мог. Мы стояли на достаточном расстоянии от него. Он вновь принял прежнее положение, но глаза закрывать не стал. Пока мы находились рядом с ним, он внимательно наблюдал за нами.

Далее Назар и Алкима некоторое время отрабатывали движения с посохом и пытались правильно дышать, активируя при этом энергию посоха. Активирующее слово я им произносить пока не позволил. Энергия в их посохах колебалась, но не выбрасывалась, возвращаясь после каждого колебания назад в посох. Я ходил вокруг них, указывая на ошибки, пытаясь добиться от них правильного выполнения движений. Прошло около тридцати минут, прежде чем у Назара получилось повторить движение правильно в соответствии с каноном. Для Алкимы потребовалось ещё минут двадцать, но и она справилась. Занимаясь с ними, я некоторое время не смотрел за окружающим пространством. Спустя примерно тридцать минут я заметил, что на площадке стоит тишина. Обернувшись, я увидел, что все присутствующие прекратили свои занятия и внимательно смотрят за нами.

— У вас что — дел нет? — Закричал я. — Занимайтесь своими занятиями!

Люди стали расходиться в разные стороны. Вновь послышался перестук мечей и щёлканье луков, отправляющих стрелы в полёт. Но люди всё равно украдкой поглядывали на нас.

— Не каждый день увидишь, как тренируются маги. — Обронил Ревин, уходя к площадке для стрельбы.

Я задумался. Это было действительно так. Тренировки магов держались в строжайшей тайне. Увидеть такую тренировку, для простого человека — большая редкость. Если бы не крайняя необходимость, то и наши занятия мы бы старались проводить в тайном месте, подальше от глаз. Так, кстати, советовалось во всех наставлениях по подготовке магов. Ну что же, для этих людей сегодня действительно произошло событие. Мы устроили для них настоящее представление. Но для нас ничего не менялось. Нам нужно было продолжать занятия. Мы продолжили тренироваться. Как только Алкима выполнила движение правильно, мы решили попробовать это заклятие на пленнике. Назар и Алкима заняли позиции рядом друг с другом, напротив гоблина. Гоблин молча смотрел на нас, ожидая своей участи. Сначала заклятие произнёс Назар, после него Алкима. Ничего не произошло. Движения тела и выделение энергии происходили не синхронно. Посохи разрядились, но эффекта не дали. Они растерянно посмотрели на меня.

— Всё в порядке. В первый раз ни у кого не получается. Я бы удивился, если бы у вас заклятие сработало. Я потратил на освоение этого заклятия четыре дня. Но мне было пятнадцать. Вы старше, у вас получится быстрее. Пробуйте дальше, по очереди.

Здесь я, конечно, приврал. Это заклятие у меня заработало через один день работы, но я хотел подбодрить их. Они продолжили занятия. Через два часа только Назар смог выполнить это заклятие, да и то частично. Удар заклятия скрутил гоблину лицо и левую руку. Гоблин упал на землю и стал сучить ногами по земле, вцепившись в онемевшую руку второй рукой, и зарычал. Я снял с него заклятие. Некоторое время он лежал на земле, пытаясь отдышаться. Потом поднялся и занял прежнее место. В его глазах запылал огонь, который он даже не пытался спрятать. Ненависть в них была столь сильна, что казалось, будто она способна спалить нас живьём. Получив первый результат, я решил закончить занятия. Успокоив расстроенную Алкиму, я увёл её и Назара в сторону столовой. Люди провожали нас заинтересованными взглядами.

Набрав из поленницы возле столовой поленьев, мы направились обратно в сторону магической башни. Мы осторожно вошли внутрь башни. Работать в компании оказалось на много интереснее. По мере необходимости я подновлял пентаграмму. По мере расходования, мы подкладывали поленья в круг выполняемого заклятия. И чем дальше продвигалось дело, тем легче и быстрее давалась мне эта работа. К моменту, когда гонг прозвонил с призывом на ужин, мы уже успели изготовить по три экземпляра книги «Общие заклинания» и «Трансфигурация». И только когда прозвонил гонг, я почувствовал, как устал и проголодался. Было решено на сегодня окончить работу и проверить состояние дел в лазарете. Убрав книги оригиналы в шкаф библиотеки, мы направились в лазарет за ужином. Ужин был весьма скудным. Остаток вечера пролетел в мелких заботах.