Хроники старого мага

Глава 22

Атака была внезапной. Орки появились, словно из ниоткуда. Их маленький, измотанный отряд распался в считанные мгновения. Многим бойцам даже не удалось схватиться за оружие. В этом была её вина. Многие часы тяжёлой, изнурительной ходьбы по пересечённой местности измотали её, и она расслабилась от усталости. Отключила третий глаз, а потому и не заметила, когда они угодили в ловушку. Плохо подготовленные бойцы их отряда слишком сильно надеялись на неё, и вот она их подвела. Теперь им всем предстояло заплатить своими жизнями за её оплошность. Орки бросились на бойцов с разных сторон и многих сразу же повалили на землю. Кому-то удалось даже изготовиться к бою, но только для того, чтобы его сразу смяли числом и опрокинули. Эльфы её отряда ещё пытались бороться, но было видно, что это ненадолго. Многочисленные враги скручивали им руки, лишая возможности продать свои жизни по дороже. Раздались жуткие крики. Орки пустили в ход излюбленный приём. Они выкалывали глаза пленникам. Теперь им предстояло много дней провести в пытках, будучи незрячими. Это то, чего боялись все эльфы, мечтая умереть в бою, но не пережить этого.

Прямо перед ней вырос гигантский орк. Его сильное, крупное тело было обнажено по пояс и иссечено многочисленными шрамами. В руке он держал булаву, чьё навершие было усеяно стальными шипами. В попытке защититься, она выставила вперёд свой жезл. Лёгкий взмах булавой выбил его из руки и отбросил в сторону. Движение орка вперёд было стремительным. Он схватил её за горло и опрокинул на ступени постамента, на котором находилась арка. Именно из-за неё они пришли сюда, а теперь заплатят своими жизнями. Уничтожить источник появления орков в этих землях не удалось. А это значит, что остатки эльфийских племён, укрывшихся в болотах и за стенами последних городов — обречены на уничтожение. Вместо того чтобы добить её, орк отбросил булаву в сторону и вцепился второй рукой в ворот её туники. Его глаза масляно заблестели, а на лице отразилась плотоядная улыбка. Рванув руку на себя, он стал разрывать на ней одежду. Она пыталась закричать, но горло было сдавлено. Ужас происходящего охватил всё её существо. Она заметалась, пытаясь вырваться из его захвата. Улыбка орка стала ещё шире. Он поднял ногу и придавил коленом её к ступеням, одновременно раздвигая в стороны ноги. Она продолжала метаться, но была уже обречена. Слёзы обильно хлынули из её глаз. Она не могла кричать, но мысленно взмолилась всем богам, прося их помочь ей, или забрать её душу, прежде, чем осквернят её тело. Перед внутренним взором промелькнула вся её жизнь.

Её мать была последней магичкой своего Рода. Она вышла замуж за воина лучника по любви задолго до начала Последней войны. Тогда магов было много. Удар нежити смёл практически всех воинов и магов некогда могучего народа. Пришлось бежать и прятаться. Она родилась ещё до этой войны и была пятым ребёнком в их семье. И единственной дочерью. Все мальчики, рождённые в их семье, не переняли магического дара матери. Мать решилась на ещё одного ребёнка из отчаяния. Осмотрев её после рождения, жрицы рождений сообщили матери, что её мольбы были услышаны. Девочка родилась с задатками волшебницы. Мать плакала и смеялась от счастья. Было кому передать свои знания. Отец, безумно любивший мать, назвал дочь Элентитта, что означало звездочка на языках других народов. Ей было пятнадцать, когда нежить поднялась из могил и напала на поселения эльфов. Все Рода поднялись на защиту своих земель. И где они? Отец и старшие братья сгинули в той войне. Воинам с большим трудом удалось вынести с полей сражений жезлы погибших магов. Вот только передать их было некому. Она тогда только начала обучение. А потом было бегство, длительные переходы, жизнь в изгнании. От Рода остались жалкие остатки. Несколько сотен живых эльфов, в основном детей. Лишь несколько взрослых мужчин и женщин. Мать передала ей все свои небольшие знания. Но их было очень мало. Большая часть знаний была утеряна, осталась на проклятых территориях. После окончания войны им пришлось ютиться в двух городах на окраинах болот. Но даже здесь их беды не закончились. Нежить их не тревожила больше, но через болота на их поселения стали небольшими группами нападать орки. Гибли эльфы, но хуже всего было то, что они уводили пленников. Число орков постоянно росло. Это создавало угрозу, с которой надо было разобраться. Один из пленных орков выдал тайну о том, что на острове среди болот находится арка-портал, через которую они и проходят на наши земли. Встал вопрос о её уничтожении. Из нескольких Родов смогли собрать полсотни бойцов. Для повышения боеспособности отряду требовался волшебник или волшебница. Её мать Галадонет никто не отпустил из Рода. Другие Рода испытывали те же проблемы. Тогда Элентитта решилась. Она выкрала один из магических жезлов и сбежала из дома, чтобы присоединиться к отряду. Она не умела пользоваться жезлом, но её способностей хватало, чтобы усилить выживание отряда. Её умение остановить кровотечение и обеззараживать раны, уже спасло несколько жизней. А владение третьим глазом, своевременно предупреждало отряд о присутствии врагов. К острову пришлось пробиваться с боями. До острова с аркой-порталом дошли лишь шесть бойцов. Остальных пришлось оставить на другом острове. Почти все они были ранены. Десять бойцов отряда были убиты. Невосполнимая потеря. А шестеро погибали сейчас из-за её оплошности, включая её саму.

В последнем движении она запрокинула голову вверх, стремясь избегнуть вида орка. И в этот миг боги услышали её молитву. Сначала из арки вытянулся большой пузырь энергии ярко белого цвета с голубыми разводами. От удивления орк прекратил рвать на ней одежду и поднял голову, чтобы разглядеть невиданное зрелище. Его лицо перекосилось от удивления. И в следующий момент пузырь лопнул, выплеснув наружу ярко белое пламя энергии. Орка объяло пламенем, и он закричал от боли и ужаса. Рядом громко вопили его соратники. Пламя стелилось над землёй на высоте пояса. Оно сжигало все предметы, торчащие выше этого уровня. Крик орка прекратился, а он сам замер на мгновение, прежде чем рассыпаться в прах. На грудь Элентитты пала дымящаяся рука орка, всё ещё сжимавшая её горло. На ноги ей упали его обугленные ноги. Всё остальное тело превратилось в прах. Как заворожённая она смотрела на гаснущее пламя, уничтожившее большую часть орков. После этого раздался грохот падающих камней. Арка, не выдержавшая удара энергии изнутри, разрушалась на части. Камни арки падали вниз и раскатывались в стороны. Но за мгновение до этого из арки вылетел тёмный комок. В следующий миг он упал на землю и поднял целую тучу пыли. Перекатившись по земле, он встал на ноги и обратился в человеческого мага. Элентитта оторвала от себя руку орка и отбросила её в сторону. Она судорожно вздохнула. Сердце бешено билось. Одежда была разорвана. Она стянула обрывки одежды на груди и прижала их к себе, пытаясь прикрыться. Маг тем временем шагнул вперёд и поднял с земли сначала Ханона, а вслед за ним и Тирона. Оба ещё шатались, приходя в себя. Подняв с земли луки, он вручил по одному каждому. Сделав шаг назад, он прикоснулся навершием своего посоха к земле перед собой. После чего поднял посох вверх и, совершив круговое движение над головой, прокричал.

— Акцио Стрелы!

Произошедшее дальше поразило Элентитту. Все стрелы, валяющиеся на земле, или находящиеся в колчанах орков, стоявших ниже по склону и не попавших под удар энергии, выпрыгнули из своих мест и понеслись по небу широкой волной вперёд к магу. В полёте они разворачивались и стали втыкаться в землю возле того места, куда маг касался навершием. Скоро все стрелы оказались уже торчащими в земле возле ног мага. Ханон и Тирон ещё шатались, глядя вокруг ошалевшими глазами. Поэтому маг ударил их своим посохом и, указав на торчащие стрелы, выполнил горизонтальное движение рукой с растопыренными пальцами в сторону врагов. Бойцы поняли, что от них требуется, и потянулись за стрелами. Орки быстро приходили в себя. Теперь они пытались исправить положение, переходя в атаку. После этого маг прикоснулся наружной частью ладони ко лбу. Отняв руку, он вытянул руки с посохом вперёд и прокричал.

— Кират Мотуурз!

Он взмахнул посохом, очерчивая круг поражения, стремясь, чтобы в этом круге не оказались наши воины. Ничего не происходило, но Элентитта почувствовала выброс силы. Она почувствовала, как от линии, очерченной посохом и дальше по кругу, стала расползаться энергетическая волна. Попавшие под эту волну орки сразу теряли в скорости движения. Они замедляли свои движения. Орки упорно продолжали двигаться вперёд, а навстречу им засвистели стрелы эльфийских воинов. Годы тренировок прошли не зря. Орки, попавшие под удар эльфийских стрел, скатывались вниз и больше не шевелились. И не имело значения, что стрелы эти изначально принадлежали самим оркам. Орков было ещё много, но эльфийские воины не собирались просто так отдавать свои жизни.

Маг развернулся к ней. Его лицо было измазано грязью и пылью, мешая определить его возраст. Одежда была запылена. Элентитта разглядела горящие от гнева глаза. Он шагнул к ней. Она сжалась ещё больше. Удерживая посох в левой руке, он протянул к ней правую руку и, схватив её за плечо, поднял на ноги. Она судорожно сжимала на себе обрывки своей одежды, пытаясь прикрыться ими и при этом сгорая от стыда. Сделав шаг назад, маг протянул в её сторону посох и проговорил.

— Туника Репаро!

После чего сразу же развернулся и направился в сторону битвы. Элентитта испытала ужас, когда остатки одежды зашевелились на её теле и поползли навстречу друг к другу. Не смея даже кричать, она отпустила из рук лохмотья, бывшие когда-то её одеждой. Туника расправилась, обнажив огромные разрывы. Её тело на мгновение обнажилось, но уже через мгновение обрывки одежды сошлись в единое изделие. Разрывы зарастали, не оставляя даже намёков на их наличие когда-то. Через несколько секунд она потрясённо смотрела на совершенно целую тунику, покрывавшую её тело. У неё осталась только память о рваной одежде и попытке изнасилования. Она подняла жезл и направилась в сторону битвы. Когда она оказалась там, битва уже заканчивалась. Два лучника при поддержке мага уже перебили почти всех орков. Остальные, осознав, что битва проиграна, пытались сбежать, но эльфийские стрелки не собирались дать им такую возможность. Последний живой орк успел добежать до кромки леса, когда ему в спину впилась стрела. Взмахнув руками, он рухнул и больше не шевелился.

Элентитта и два её товарища, не веря своим глазам, смотрели на поле битвы. С поля раздались крики раненых. Человеческий маг уверенной походкой направился в ту сторону. Переглянувшись между собой, три эльфа поспешили следом. Первым они нашли Альтона. Он лежал, обхватив лицо руками, и громко стонал. Из-под пальцев его ладоней вытекала кровь, она текла из его глазниц. Услышав шаги, он отнял ладони от лица и громко спросил.

— Кто здесь?

В его голосе звучали истеричные нотки.

— Это мы. — Отозвался Ханон. — Мы выиграли битву. Все орки мертвы.

Лицо Альтона расслабилось. Он лёг на землю и проговорил.

— Добейте меня. Я всё равно не смогу…

Дальше нам не удалось расслышать его слова, потому что маг вытянул руку с посохом в сторону раненого воина и произнёс.

— Пертификус Тоталус.

Тело Альтона дёрнулось и вытянулось, его руки притянуло к туловищу, а ноги стянуло друг к другу. Он захрипел. Маг, не церемонясь, сел верхом прямо на тело Альтона и, перехватив посох в левую руку, он опёрся левой рукой с зажатым в ней посохом об лоб Альтона, а правую ладонь он вытянул, сжав пальцы вместе, и вонзил ими в опустевшую глазницу Альтона. Даже сквозь магические путы мы услышали приглушённый рёв Альтона от боли. Его лицо полностью перекосилось. Ханон и Тирон попытались броситься ему на помощь, но Элентитта вцепилась в их одежду. Что-то заставило её удержать их. Они повернулись к ней с удивлёнными лицами.

— Подождите!

В этот миг звук крика на склоне стал стихать. Мы удивлённо оглянулись. Альтон ещё был связан заклятием и стонал, но его лицо изменилось. На этом лице с выражением ужаса и боли вращался его правый глаз. Слизь из глаза и кровь уже втянулись внутрь. Маг отвёл руку назад и, не разжимая пальцев, стал опускать их в левую глазницу Альтона. Когда Альтон увидал движущуюся к нему руку мага, он забился в истерике и замычал от страха. Над склоном снова раздался жуткий вопль. Но на этот раз никто из нас не стремился прийти ему на помощь.

Поднявшись, маг некоторое время пытался отдышаться, отпил воды из своей фляги. Его глаза были наполнены шоком и усталостью, лицо измазано грязью, мешая рассмотреть его внимательно. Он дождался, когда Альтон перестанет биться в истерике от боли, и проговорил заклятие, проведя посохом над телом.

— Фините Инкантатем.

После этого Альтон зашевелился. Его руки потянулись к лицу. За это движение маг ударил его по рукам посохом. Альтон поднял обезумевшие глаза на мага. Тот протянул левую руку к нему и заговорил. Мы не понимали ни единого слова из сказанного. Альтон молча смотрел на мага. Маг щёлкнул пальцами и, сложив пальцы вместе, повел рукой сначала вправо, потом влево. Поняв, что от него ждут, Альтон проводил глазами пальцы мага, давая понять, что он их видит. Успокоившись, маг направился к другому раненому.

Вэон, также лишённый глаз, шарил вокруг себя. Его лицо имело обезумевшее выражение. Он явно не понимал происходящего вокруг себя. Шум, стоны и крики его не касались. Хуже всего, что он нащупал на теле мёртвого орка нож и, достав его, пытался вонзить его себе в живот. Маг двигался стремительно. Он выбил посохом нож из рук раненого. После чего наложил на него парализующее заклятие. Прежде чем его лечить, он развернулся к нам и заговорил. Мы не понимали его, но жесты были красноречивы. Маг хотел, чтобы мы нашли последнего раненого. Ребята ушли, а Элентитта осталась наблюдать. Прямо там, на камнях, он совершил ещё одно лечение. Бойцы принесли тело Охтарона. Он был также лишён глаз и изранен ударами ножа. Жизнь покидала его. Маг сразу принялся за лечение умирающего. Вэон лежал, связанный заклятием, с безумным взглядом. Маг не стал его отпускать. На моих глазах раны Охтарона стягивались магической силой под воздействием рук мага. Потом ему вернули глаза. Отпустив Охтарона, маг сел на землю. По его лицу тёк пот, размазывая грязь. Это мешало определить его возраст. Отдышавшись, маг снял с излечённых бойцов заклятия, и те стали шевелиться.

Он встал и направился на холм к монументу. Арка была разрушена. Но на вершине холма, лишённого растительности, оставался пьедестал, на котором она находилась. Поднявшись на пьедестал, он стал бродить вокруг остатков арки, вглядываясь в них. Видимо увиденное там его сильно разочаровало. Арка была разрушена окончательно. Орки перебиты. Воины целы. Задание отряда было выполнено, вот только победителями они себя не чувствовали. Было что-то неправильное в этой ситуации.

Оглядевшись, маг спустился с пьедестала и направился к подножию холма. Туда, где из ближайшего болота в сторону реки протекал небольшой ручеёк. Мы шли за ним. Оказавшись возле ручья, он опустился возле него на колени и стал смывать с себя грязь и кровь. Мы присоединились к нему. Скоро все мы отмывали свои лица и руки, растянувшись вдоль берега и отложив в сторону своё оружие. Он закончил первым и отошёл в сторону. Потихоньку мы возвращались к жизни. Боль, страдания и ужас прошедшего дня были позади. Когда Элентитта закончила умываться и оглянулась, то увидела, что человеческий маг сидит на одном из камней, лежащих у подножия холма, согнувшись и уронив голову в ладони. Переживая боль и страдания, она думала только о своих собственных чувствах. Внезапно смысл ситуации стал понятен ей. Придя им на помощь и спасая их жизни, он оказался лишён возможности вернуться назад, к себе домой. Было что-то горестное в его позе. Она решила подойти к нему и поговорить, или попытаться. Она подошла к нему и прикоснулась к его плечу. Он отнял лицо от ладоней. Маг плакал. Его лицо было перекошено от обиды. По щекам текли слёзы. Внезапно Элентитта осознала, насколько этот маг был молод, даже юн. А по меркам эльфов так вообще ребёнок. Она испытала жалость к нему, потерянному в чужом мире.

***

За столом царило необычное состояние. Галеан, Вотан и Фрея смотрели на Всевышнего с восторгом. Моргот и Бетрезен испытывали прямо противоположные чувства. Злость и обида — лишь самое слабое описание их состояния. Бетрезен пытался сохранять спокойствие, а Моргот порывался вскочить и метаться по помещению. Даже Мортис проявила интерес к происходящему, разглядывая разыгравшуюся партию. И всё это на фоне громкого смеха, издаваемого Всевышним. Только когда был сделан последний ход, стал виден изначальный замысел Всевышнего. Пытаясь противодействовать ему, Моргот и Бетрезен сами выполнили за него всю работу. Атака крепости позволила магу получить необходимый опыт и поднять свой уровень, сделав его тем, кто мог совершить всю необходимую работу. Деятельность барона, служащего Бетрезену, его желание заполучить юного мага себе, заставило Императора отправить его в этот поход. Превратности войны привели мага к точке нахождения портала. Бездарность военачальников зеленокожих позволило магу оказаться рядом с порталом. И даже появление Смерти сработало на Всевышнего, загнав мага в портал. Маг отправился за две тысячи верст через магический портал на помощь эльфийскому отряду. Всевышний пребывал в благодушном состоянии. Его бодрый и радостный смех оглашал тишину комнаты.