Идеальный роман

ГЛАВА 24

Джесси переполнял гнев.

Она знала, что когда-нибудь успокоится, но последствия того, что она собиралась сделать сейчас – поехать и поговорить с Зеллерсами – всё равно настигнут её. Но если она будет раздумывать над тем, что сейчас будет расследовать зацепку по делу, в котором ей категорически запрещено участвовать, то может растерять всю смелость.

Поэтому, насколько это было возможно, она не давала ослабеть своему гневу. Пока Джесси добиралась к дому Зеллерсов на Беверли-Хиллз, она старалась отгонять все сомнения прочь. Её интуиция подсказывала ей, что это было не просто неудачное ограбление.

К тому же, звонок Болтушки Кэти только усиливал это чувство. Но несмотря на всё подозрительное поведение парней из участка полиции округа Ван-Найс: несоблюдение протокола действий на месте преступления и проявленную халатность в отношении трупа жертвы, обнаружение единственного подозреваемого и прочих странностей – правда состояла в том, что у неё не было реальных доказательств того, что они неправы.

Да, убийство выглядело более личным, чем обычное ограбление. А образ жизни и род занятий Микаэлы предполагали, что она была вынуждена общаться со многими сомнительными типами. Но, по большому счёту, это ничего не означало. Пит Васкес забрал компьютер, украденный в её квартире. Основываясь только на этом факте, она должна была признать его возможным подозреваемым.

Может быть, она и вправду слишком всё усложняла? Может, она приняла это дело так близко к сердцу, поскольку Микаэла очень напоминала ей Ханну? Если бы жертвой была двадцатишестилетняя латиноамериканка из восточной части Лос-Анджелеса, а не девочка-подросток из Долины, стала бы она с таким же упорством пытаться раскрыть это убийство? От этого вопроса ей стало некомфортно за рулём.

К счастью, ей не пришлось больше о нём думать. Дом Зеллерсов находился прямо перед ней. Она постаралась выбросить из головы все мысли и сосредоточиться на людях, с которым собиралась встретиться. Они жили на Бенедикт-Каньон-Драйв к северу от отеля «Беверли-Хиллз», в том месте, где улица начинала подниматься вверх и упираться в крутую извилистую дорогу.

Дом находился в глубине, и к нему вела длинная подъездная дорожка. Остановившись, Джесси напомнила себе историю этой пары. Мэтью Зеллерс был продюсером многосезонного телешоу «Поймать и признать виновным». Хелен была организатором вечеринок. Они были женаты семь лет, супругам было под тридцать, и у них не было детей. Мэтью никогда не привлекался. Единственным столкновением Хелен с законом было участие в митинге в колледже около двадцати лет назад.

Джесси подъехала к дому, вышла из машины и подошла ко входу, отметив про себя массивную входную дверь в усадебном стиле с огромными белыми колоннами. Она позвонила в звонок и стала ждать, пока ей откроют, понимая, что для этого понадобится некоторое время.

Но дверь открылась уже через десять секунд, и на пороге появилась привлекательная миниатюрная женщина с белокурыми волосами в лосинах и спортивном топе. Казалось, её оторвали от тренировки.

- Могу ли я Вам чем-то помочь? – спросила она, немного запыхавшись. На лбу у неё выступили капли пота.

- Надеюсь, что да. Меня зовут Джесси Хант, и я из полиции Лос-Анджелеса. Я ищу Мэтью и Хелен Зеллерс.

- Что ж, половина списка нужных Вам людей перед Вами, - сказала женщина. – Я Хелен. Вы сказали, что Вы из полиции?

- Да. Я работаю профайлером в управлении. Я надеялась задать Вам несколько вопросов.

- Конечно. Проходите, - сказала женщина, приглашая Джесси внутрь. – Я как раз заканчивала свой комплекс упражнений для ног. Вы насчёт шоу? Мэтт не говорил мне, что кто-то должен прийти.

- Нет, миссис Зеллерс. Это не связано с работой Вашего мужа. По правде говоря, я надеялась поговорить с вами обоими.

Хелен шла впереди неё по коридору, который переходил в просторную кухню. Казалось, её нисколько не смутило появление незнакомого человека, который хотел расспросить её неизвестно о чём. Джесси стало интересно, как часто подобное происходило.

- Мэтт работает наверху. Я позову его, - сказала женщина, открывая холодильник и доставая оттуда кувшин с густой зелёной жидкостью. – Не хотите немного сока сельдерея, пока мы ждём.

- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Джесси.

Хелен кивнула и взяла свой телефон.

- Привет, мой сладкий, - сказала она, когда на том конце трубки раздался мужской голос. – Здесь пришла профайлер из полиции Лос-Анджелеса, она хочет с нами поговорить. Ты можешь на секунду спуститься вниз?

Ответ мистер Зеллерса Джесси расслышать не удалось.

- Я не знаю, - сказала Хелен, а затем повернулась к Джесси. – А о чём пойдёт речь?

- Лучше я расскажу это вам обоим.

- Она всё объяснит, когда ты спустишься, - сказала Хелен. – Поторопись. Это ожидание меня убивает.

Мистер Зеллерс ответил, и раздался щелчок.

- Он уже идёт, - сказала Хелен, указывая на ряд барных стульев возле стойки на кухне. – Почему бы Вам не сесть?

- Благодарю, - сказала Джесси, устраиваясь на одном из них.

- Это всё так увлекательно, - восторженно сказала Хелен. – Самым важным пунктом в списке моих дел на сегодняшний день – было сделать ногти. А сейчас в моём доме сидит настоящий профайлер. Как Вы сказали Вас зовут – Кларисса? Я просто шучу.

Она хихикнула про себя, а затем сделала большой глоток сока. Джесси при этом почувствовала рвотный позыв. Через несколько секунд в дверь вошёл Мэтью Зеллерс.

Он выглядел совсем не так, как Джесси себе представляла сценариста детективного телешоу. Мэтт был почти два метра ростом, весил около девяносто пяти килограммов и больше напоминал бодибилдера, нежели парня, который большую часть времени проводит у экрана компьютера. Ей стало интересно, не хотел бы он сам сниматься, а не находиться всё время по другую сторону камеры. Он широко улыбнулся Джесси.

- Вы приехали, чтобы раскритиковать правдоподобность некоторых моментов сериала? – спросил он, становясь рядом с женой. – Потому что я скажу Вам то же самое, что обычно говорю остальным представителям полиции, которые любят очернять мой труд. Я работаю в телешоу. А там всё не так, как в реальной жизни.

Несмотря на достаточно категоричный комментарий, ему всё же удавалось казаться дружелюбным. Джесси заметила, что, поскольку муж с женой были очень близки, это упростит ей задачу оценить их реакцию на её вопросы.

- Меня не интересует Ваше телешоу, - резко сказала она, решив перенять инициативу в разговоре на себя. – Мне нужно поговорить с вами абсолютно о другом. Вам известна девушка по имени Микаэла Пенн?

Супруги обменялись недоумёнными взглядами.

- Не думаю, - сказал Мэтью. – Это имя мне ни о чём не говорит.

- А как насчёт Мелиссы Маккензи?

Этот вопрос вызвал у них разную реакцию. Взгляды, которыми супруги всё время обменивались, на этот раз стали более многозначительными.

- Да, мы знакомы с Мелиссой, - сказала Хелен. – А что?

- Она мертва, - сухо произнесла Джесси.

Она больше ничего не добавила, наблюдая, как они отреагируют на эту новость. Оба одновременно поменялись в лице. Они выглядели искренне удивлёнными, а Хелен даже казалась подавленной.

- Вы уверены? – спросил Мэтью.

- Уверена, - сказала Джесси, продолжая давить и не давая им времени сориентироваться. – На самом деле её звали Микаэла Пенн, и позапрошлой ночью её убили. Что вы можете мне сказать по поводу своих отношений с этой девушкой?

Супруги снова переглянулись. На этот раз на лицах обоих была неуверенность.

- Я бы не сказал, что у нас были… - начал было Мэтью.

- Прежде чем Вы ответите, мистер Зеллерс, - прервала его Джесси, - пожалуйста, помните о том, что поскольку я решила с Вами побеседовать, то имею общее представление о положении дел. Так что, прошу Вас, не надо проявлять неуважение ко мне, пытаясь умалчивать правду. Вы можете сэкономить время и себе, и мне, если будете говорить начистоту.

Несколько секунд муж с женой молчали. Откашлявшись, наконец заговорила Хелен.

- Мы были близки, - тихо сказала она. – Я полагаю, Вы в курсе, чем она зарабатывала себе на жизнь?

- Насколько близки? – спросила Джесси, игнорируя вопрос Хелен.

Затем к разговору подключился Мэтью.

- Я посмотрел одно из видео с её участием и связался с ней. У нас с Хелен… достаточно свободные отношения, и мы сошлись во мнении, что Мелиса, если конечно ей это будет интересно, может внести разнообразие с нашу семейную жизнь.

- Можете обойтись без эвфемизмов, мистер Зеллерс, - сказала Джесси.

Он нахмурил брови.

- Буду говорить прямо, мисс Хант, - сказал он. – Мы согласны помочь Вам всем, чем сможем. Но, как Вы понимаете, у нас есть некоторые опасения относительно того, что наши слова могу быть использованы против нас. Можете ли Вы заверить нас в том, что Вы ищете информацию только о гибели Мелиссы, и Вас не интересуют другие наши правонарушения?

- Я не могу Вам ничего обещать, скажу только, что моей главной задачей является поиск убийцы Микаэлы, - сказала Джесси. – Другие нарушения закона меня на данный момент не интересуют.

По правде говоря, она хотела, чтобы Зеллерсы чувствовали себя комфортно и могли ей довериться, но не собиралась отказываться от возможности предъявить обвинение людям, которые платили за секс с несовершеннолетней девушкой.

- Мэтью, - дрожащим голосом сказала Хелен, - давай расскажем ей всё, что знаем. Потом мы сможем уладить все последствия наших действий. Если наша информация поможет мисс Хант найти того, кто это сделал, мы должны всё ей рассказать.

Мэтью какое-то время взвешивал слова жены, а затем кивнул.

- Я связался с ней через агентство под названием «Куртизанки-компаньонки». Они устраивают свидания порноактрис с людьми, которые хотят провести с ними время, - сказал он. – Она была согласна, и мы всё оформили как надо.

- Что именно означают слова «всё оформили как надо»? – спросила Джесси.

Мэтью глубоко вздохнул и неохотно продолжил.

- Что ж, у них там существует определённый процесс проверки. Во-первых, я внёс залог в размере тысячи долларов, чтобы покрыть все расходы и заплатить за её время в случае, если по какой-то причине я откажусь от свидания. Затем агентство провело проверку подлинности моей личности и предоставленных данных. Как только я прошёл эту проверку, я сдал анализы на венерические заболевания и предоставил им результаты. Она сделала то же самое.

- А как насчёт Вас, миссис Зеллерс? – поинтересовалась Джесси.

Хелен выглядела застигнутой врасплох.

- О, я не участвовала. Они были только вдвоём.

- Понятно, - сказала Джесси, пытаясь скрыть своё удивление. – И что произошло потом?

- Она пришла, и мы немного поговорили. Как только она почувствовала себя более комфортно, мы перешли к делу.

- Не могли бы Вы говорить конкретнее?

Мэтью залился румянцем впервые с того момента, как спустился вниз.

- Я бы предпочёл не делать этого, - сказал он. – Скажем так, она помогла воплотить в жизнь некоторые мои фантазии. Если Вы знаете сценарии большинства фильмов с её участием, то, вероятно, можете догадаться, чем именно мы занимались.

Джесси посмотрела на Хелен, которой, казалось, было не так уж некомфортно, как думала Джесси.

- А Вы не ревновали? – спросила она женщину.

Хелен пожала плечами.

- Прежде чем заключить брак, мы всё обсудили друг с другом, - сказала она. – Мэтт откровенно признался, что увлекается некоторыми вещами, к которым я была равнодушна, и мы пришли к соглашению. И это сработало. Кроме того, мы с Мелисс… эээ… Микаэлой занимались кое-чем другим.

- Чем же?

- Ничем таким, о чём Вы могли подумать, мисс Хант, - уверенно сказала Хелен.

- Поясните.

- Это прозвучит довольно странно.

- Поверьте, - сказала Джесси. – Меня трудно удивить.

- Хорошо, - пожимая плечами, сказала Хелен. – Мы стали своего рода друзьями. Мы ходили вместе за покупками. Я покупала ей одежду. Мы даже несколько раз пекли пироги прямо на этой кухне.

- Вы делали всё это с девушкой, которая воплощала в жизнь сексуальные фантазии Вашего мужа? - переспросила Джесси.

Хелен ответила не сразу. Казалось, она изо всех сил пыталась подобрать правильные слова.

- Послушайте, Мелисса – я буду называть её так, потому что знала её именно под этим именем – мать Мелиссы умерла, когда она была ребёнком, и она рассказывала мне, что её отцу не было до неё никакого дела. Я не могу иметь детей. Я знаю, что это звучит дико, но между нами установилась своего рода связь, может, не такая, как между матерью и дочерью, но в чём-то близкая к ней. Нам нравилось вместе зависать. Когда мы были вдвоём, я не думала ни о чём другом.

Какой бы необычной ни казалась эта ситуация, Джесси не считала её такой уж невероятной. Она и сама в детстве лишилась матери и знала, насколько сильно можно было привязаться к любой женщине, способной её заменить, оказать эмоциональную поддержку и предложить дружеские отношения. По этой же причине её так сильно тянуло к доктору Леммон.

- Вы не могли бы мне объяснить ещё кое-что? – сказала она. – В квартире Микаэлы я нашла инициалы вас обоих, написанные на листочке бумаги, которые затем были перечёркнуты. Что бы это могло означать?

Мэтью отвернулся, а Хелен посмотрела прямо на Джесси.

- Я не знаю наверняка, но думаю, что могу догадаться, - мягко сказала она, перед тем как сделать долгую паузу.

- Вы уже и так слишком далеко зашли, миссис Зеллерс, - настаивала Джесси. – Так пройдите же этот путь до конца.

Хелен кивнула, глубоко вздохнула и продолжила.

- У нас была такая договорённость на протяжении нескольких месяцев. Но примерно неделю назад Мелисса пришла ко мне и сказала, что ей неудобно делать… всё то, что она делала с моим мужем, учитывая те тёплые дружеские отношения, которые у нас с ней сложились. Она сказала, что это было слишком странно.

- И как Вы отреагировали на её слова? – спросила Джесси.

- Я поняла, - ответила Хелен. – Мы вступили с ней в отношения прежде всего из-за Мэтта. Так дальше продолжаться не могло. Она больше не хотела с ним встречаться. Но мы не могли просто общаться с ней, видеться в торговых центрах, оставив при этом ситуацию, возникшую между ними, в подвешенном состоянии. И мы все пришли к согласию, что нам нужно прекратить общение.

- И каждого из вас устроил такой вариант?

- Я бы не сказал, что он устроил нас всех, - признал Мэтью. – Но мы все взрослые люди и посчитали, что так будет лучше.

- Вы уверены, что не были чуть более, чем расстроены, мистер Зеллерс? – уточнила Джесси. – Вы влиятельный, финансово обеспеченный телепродюсер, и Вас отшивает какая-то несовершеннолетняя соплячка?

- Постойте, что Вы сказали? – спросил он, повышая голос.

- Ага, в этом-то и проблема, - сказала Джесси. – Микаэла, в отличие от вас двоих, ещё не достигла совершеннолетнего возраста. Ей было семнадцать. И вы фактически платили деньги за секс с ребёнком.