Идеальный роман

ГЛАВА 28

Джесси старалась соблюдать осторожность.

Ей нужно было помнить, что люди командира Баттерса следят за ней, и любой признак того, что она всё ещё пытается найти убийцу Микаэлы, может подвергнуть опасности их с Ханной. Поэтому вместо того, чтобы встретиться с Райаном в нужном месте прямо в Калвер-Сити, она заехала на крытую парковку торгового центра, спустилась на лифте на первый этаж и смешалась с толпой покупателей, прогуливающихся там посреди дня.

Затем она зашла в японский продуктовый магазин и быстро прошла к кладовке в его дальней части. Один из сотрудников подозрительно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Изображая уверенность, она двинулась к чёрному выходу, который вёл в переулок рядом с бульваром Вашингтон. Она подождала, пока на пешеходном переходе соберётся толпа людей, и присоединилась к ним, когда зажёгся зелёный.

Быстро остановившись сначала у кофейни, а затем у булочной, она убедилась, что за ней нет хвоста. Но даже если он и был, то ничего, кроме надписи на стикере не связывало с делом Пенн её встречу с человеком, с которым она собиралась увидеться.

Этим человеком был Аарон Роуз, женатый корпоративный юрист, офис которого располагался в здании блестящего небоскрёба в Калвер-Сити. Именно ему принадлежали инициалы «А.Р.». На двух оставшихся фотографиях, обнаруженных в конверте Микаэлы, агенту ФБР Джеку Долану удалось идентифицировать именного его.

Изображения третьего мужчины в системе не было, что показалось Долану странным, потому что, как минимум, фото с его водительских прав должны были обнаружиться. Он никак не мог объяснить причину их отсутствия.

Пока он старался решить эту задачу, Джесси попросила Райана тайно встретиться с ней у офиса Роуза, где они должны были поговорить с этим мужчиной. Она вошла в здание и направилась прямиком к служебному лифту. За ней последовал охранник.

- Мэм, Вам нужно записаться на стойке регистрации, - решительно сообщил он.

Джесси остановилась уже у самой двери лифта.

- Я нахожусь здесь по заданию полиции Лос-Анджелеса, - сказала она, предъявляя ему своё удостоверение. – Я старалась не привлекать к себе внимания, чтобы не вызвать беспокойство у посетителей. Но если хотите, я могу вернуться в лобби и записаться. В таком случае мне, конечно же, придётся назвать свою должность профайлера полиции и попросить подкрепления на случай, если интересующий нас человек попытается улизнуть.

- Мэм, - сказал охранник, внезапно став менее решительным, - у нас здесь свои порядки.

- Я просто пытаюсь избежать лишних хлопот для себя и неловкой ситуации для Вас. Но выбор за Вами.

Пока охранник взвешивал все за и против, Джесси терпеливо ждала. Она предпочла поступить именно так и остаться незамеченной людьми, которые могли следить за ней. И её уловка уже приносила свои плоды. Если кому-то из людей Баттерса всё же удалось удержать её в поле зрения и даже проникнуть в здание вслед за ней, теперь её нигде не было видно. И чем дольше она могла потянуть время, тем было лучше для неё, даже если, в конце концов, ей пришлось бы снова вернуться в лобби для того, чтобы записаться.

Охранник открыл рот, скорее всего, чтобы сообщить ей своё решение, но, прежде чем он успел произнести хоть слово, из-за угла появился Райан.

- Что здесь происходит? – спросил он.

- Сэр? – спросил полностью сбитый с толку охранник.

- Вы препятствуете моему напарнику войти в лифт?

- Вашему напарнику?

- Детектив Эрнандес, специальное подразделение СОУ, - сказал Райан, протянув своё удостоверение охраннику прямо в лицо. – Мы собираемся провести допрос, а Вы, похоже, намерены этому воспрепятствовать. Разве Вы не объяснили ему ситуацию, Хант?

- Объяснила, - сказала она, старясь казаться как можно более расстроенной. – Я сказала, что хочу сделать всё по-тихому, чтобы избежать лишнего внимания и не создавать суматохи. Но этот джентльмен был больше заинтересован в том, чтобы я оставила свой автограф на страницах их книги регистрации. Я также сказала, что в таком случае мне понадобится соблюсти всю официальную процедуру: вызвать патрульную машину с мигалками для подкрепления – в общем, полный пакет. Но, похоже, он не против всего этого. Поэтому, наверное, нам придётся застрять в лобби.

- Подождите, - с дрожью в голосе произнёс явно растерянный охранник, принявшись отчаянно смотреть по сторонам. – На этот раз мы можем пропустить стандартную процедуру. Но на будущее, пожалуйста, хотя бы предупредите службу безопасности, прежде чем мчаться стремглав по коридору.

Джесси и Райан обменялись удивлёнными взглядами.

- Мы поняли, приятель, - наконец сказал Райан. – А теперь можно нам вернуться к нашим делам?

Охранник кивнул. Затем он нажал кнопку вызова лифта.

- Какой этаж? – спросил он.

- Седьмой, - сказала Джесси.

- Могу ли я хотя бы спросить, к кому именно вы пришли?

- Спросить-то можете, - сказал Райан, когда двери лифта уже закрывались. – Но мы не можем Вам ответить.

Как только двери полностью закрылись, и лифт поехал, Джесси повернулась к Райану.

- Ты вёл себя с этим парнем, как настоящий козёл, - улыбаясь, сказала она.

- Ты смеёшься? – также улыбаясь ответил Райан. – Мне даже в лобби было слышно, как ты кричишь на него. Как, по-твоему, я узнал, где тебя искать?

Джесси почувствовала сильное желание поцеловать его, но удержалась.

- Никто в лобби больше не заинтересовался тем, что здесь у нас происходило? – вместо этого спросила она.

- Ты хочешь спросить, не следил ли кто-нибудь за кем-то из нас? Ответ - нет. Конечно, если это были настоящие профессионалы, я мог их и не заметить. Но я так не думаю.

Раздался звук, возвестивший прибытие лифта на нужный им этаж, и дверь открылась. Они вышли в длинный коридор и направились к двери офиса фирмы «Конвей, Френч и Сайкс», где работал Аарон Роуз. Подойдя к двери, они обменялись настороженными взглядами.

- Он может быть тем, кого мы ищем, - прошептала Джесси.

- Будем надеяться, - сказал Райан. – Хотя, я бы предпочёл, чтобы наш убийца не был руководителем отдела.

- Ну, можно хоть помечтать, - сказала Джесси, открывая дверь.

Они подошли к стойке администратора, где Джесси позволила Райану провернуть то, что он так хорошо умел делать. Высокий и широкоплечий, он встал прямо над девушкой, которая только что повесила трубку и, протягивая ей свой значок, заговорил:

- Я детектив Эрнандес из полиции Лос-Анджелеса. Это – Джесси Хант. А как тебя зовут?

- Меня зовут Кайли, сэр.

- Привет, Кайли, - сказал он, тепло улыбнувшись. – Нам нужно поговорить с Аароном Роузом об одном срочном деле. Пожалуйста, проведи нас к нему.

- Конечно, - сказала девушка, стараясь сохранять спокойствие. – Позвольте, я только наберу его и предупрежу о том, что вы здесь.

- Нет уж, спасибо, - резко сказал Райан. – Нам нужно, чтобы ты провела нас к нему прямо сейчас; звонить не нужно.

Казалось, Кайли не может решиться, то ли ей соблюдать обычные инструкции её начальства, то ли только что полученные распоряжения представителей полиции. Однако вежливое, но настойчивое указание Райана с лёгкостью взяло верх. Она кивнула и дала знак следовать за ней.

- Не забывай, - прошептал Райан Джесси на ходу, - на самом деле у нас нет разрешения на эти действия. Так давай же не будем загонять его в угол, где он начнёт отчаянно обороняться и поднимать все свои связи. Пока мы на сто процентов не уверены, что это он, нам нужно действовать крайне осторожно.

Джесси одобрительно кивнула. Она уже пережила нечто подобное с Зеллерсами, но сомневалась, что корпоративный юрист – такой как Роуз, будет настолько же готов помочь им, как и они. Если он не захочет беседовать с ними, будет непросто выудить из него подробности, не вызывая при этом беспокойства и подозрений. Вопрос заключался в том, насколько далеко им можно было зайти.

Кайли подошла к двери кабинета Роуза и постучала.

- Я занят, - послышался громкий гнусавый возглас изнутри.

- Открой дверь, - тихо сказал Райан девушке.

Кайли кивнула, а затем закрыла глаза, открывая дверь. В дальнем углу комнаты за массивным письменным столом сидел лысеющий мужчина, длинная прядь волос которого была зачёсана так, чтобы по возможности это скрыть.

Он встал, и Джесси поняла, что ростом он был чуть выше одного метра семидесяти сантиметров. Его кожа была бледной, и это наводило на мысль, что он редко выходил на улицу. На нём была деловая рубашка и галстук. Было ясно, что он в хорошей физической форме – его тело было жилистым и подтянутым. В качестве доказательства регулярности его тренировок в другом конца кабинета стоял эллиптический тренажёр.

- Какого чёрта, Кайли? – прокричал он. – Я же сказал, что занят, мать твою!

- Я прошу прощения, мистер Роуз, но…

- Ничего страшного, Кайли, - вмешался Райан. – Ты можешь идти. С этого момента мы разберёмся здесь сами.

Он вошёл в кабинет и закрыл дверь после того, как Джесси сделала то же самое.

- Да кем Вы себя возомнили? – возмутился Роуз, метая глазами молнии.

- Я детектив Райан Эрнандес из управления полиции Лос-Анджелеса, - спокойно ответил он. – А это Джесси Хант – одна из наших лучших профайлеров. Предлагаю Вам повесить трубку, мистер Роуз. У нас к Вам есть несколько вопросов.

Адвокат окончил разговор, но выглядел при этом по-прежнему разъярённым.

- У вас пять минут, - резко произнёс он.

Джесси почувствовала, как всё её тело натянулось, будто струна, и заметила, что у Райана также непроизвольно напряглись предплечья. Ей захотелось уничтожить этого парня, но она напомнила себе, что переходить сразу в атаку - это далеко не самое лучшее решение в их ситуации. Роуз явно пытался заманить их в ловушку. И они не могли поддаться на его провокацию.

- Мистер Роуз, - сказала она, решив оставить его комментарий без ответа, - кто является Вашими клиентами?

Выражение лица мужчины сменилось с боевого на самодовольное.

- Почему Вы спрашиваете об этом? Хотите стать моим клиентом? Сомневаюсь, что мои услуги Вам по карману.

- Но ведь Вы в любом случае не работаете с частными лицами, верно? – невозмутимо спросила она. – Я думала, что в основном Вы представляете интересы крупных корпораций. Или я что-то неправильно поняла?

- Нет, - ухмыльнулся Роуз. – Я представляю интересы некоторых из самых известных компаний Лос-Анджелеса – лучших из лучших. Вы хотите подать иск на неправомерные действия одной из них? Если это так, то это непозволительно – так вот врываться ко мне в кабинет. Почему вы не назначили встречу заранее? Мой секретарь попыталась бы найти для вас время. На сегодня у меня всё расписано.

Джесси бросила взгляд на Райана, давая ему понять, что теперь, когда Роуз немного ослабил оборону, она собиралась перейти к делу.

- Что Вы можете рассказать нам о девушке по имени Мисси Мэк? – спросила она безо всякого предисловия.

На короткое мгновение самодовольное выражение стёрлось с лица Роуза.

- Перед тем, как Вы ответите, сэр, - добавил Райан, - Вам, вероятно, следует спросить себя, почему мы пришли сюда, в Ваш офис, и задаём этот вопрос именно Вам. Я дам Вам подсказку. Мы это сделали не из простого любопытства.

Роуз прищурил глаза, и Джесси поняла, что он обдумывает ответ.

- Если Вы хотите спросить, знаю ли я её, то, конечно, я знаю Мисси, - сказал он. – Очевидно, Вам это известно. Она актриса, с которой я несколько раз встречался. Это ведь не запрещено законом?

- Встречались? – переспросил Райан.

- Да. Мы ужинали пару раз. Иногда позволяли себе выпить бутылочку дорогого шампанского. Она лёгкая в общении девчонка.

- Так Вы покупали дорогое шампанское на свидания с Мисси? – спросил Райан.

- На самом деле, поскольку я всегда очень занят, обычно я давал Мисси деньги, чтобы она нам его покупала.

- Наличные, - уточнил Райан.

- Конечно, - ответил Роуз, будто это было очевидным. – Думаете, в магазине так просто позволили бы какой-то случайной девушке использовать мою кредитную карту, чтобы купить шампанское за сотни долларов? Наличные гораздо удобнее.

- Давайте внесём ясность, - предложил Райан голосом, полным сарказма, - Вы давали Мисси сумму в несколько сотен долларов наличными на покупку дорогого шампанского, которое Вы потом распивали вместе с ней?

- Абсолютно верно, детектив, - ответил Роуз, широко улыбнувшись.

- А Мисси когда-нибудь находила какие-то творческие способы отблагодарить Вас за Вашу щедрость? – допытывался Райан.

- Отблагодарить меня? Нет. Не нужно стесняться, детектив. Если Вы хотите задать мне вопрос, заканчивались ли наши вечера когда-нибудь половыми контактами, то я отвечу утвердительно. Но могу Вас заверить, что это было просто приятное совместное времяпровождение двух людей.

- И это никак не связано с деньгами, которые Вы ей давали? – спросил Райан.

- Конечно, нет – такое мне никогда даже в голову не приходило.

- Разве Вы не женаты, мистер Роуз, - спросила Джесси, резко врываясь в разговор.

- Женат.

- Как Ваша жена относится к Вашим встречами с Мисси?

Роуз улыбнулся ещё шире, обнажая жёлтые от кофе зубы.

- Я уверен, что, если бы она когда-нибудь об этом узнала, то не пришла бы в восторг. Вы планируете сообщить ей это, мисс Хант? Разве супружеская измена преследуется законом в этом штате?

- Нет. В отличие от распития алкоголя с несовершеннолетними.

- Боже мой, - насмешливо сказал Роуз, касаясь шеи, как бы срывая воображаемый жемчуг. – Какой ужас! Если Вы планируете бросить меня за это в тюрьму, то милости прошу. И ещё до того, как Вы закроете за мной дверь камеры, я позабочусь о том, чтобы Вам предъявили иск за всё, что только можно: преследование, ложное заключение, запугивание со стороны представителей правопорядка.

Джесси улыбнулась ему в ответ.

- А Вы отдаёте себе при этом отчёт в том, что не далее, чем минуту назад признались, что у Вас был секс с несовершеннолетней девушкой. Плюс признание в совместном употреблении алкоголя. Достаточно приличный набор.

- Мисс Хант, - невозмутимо произнёс Роуз, - Вы делаете необоснованные предположения. Я ни разу не упомянул, что знал о том, что Мисси была несовершеннолетней. Я не требовал её показать мне удостоверение личности. Я знал, что она актриса, которая снималась в фильмах для взрослых. Я думал, что для подобной работы человек должен быть совершеннолетним. И обратное стало для меня новостью.

Джесси не собиралась так просто оставить его в покое.

- То есть Вы пытаетесь сказать мне, что, будучи успешным адвокатом с завидным карьерным ростом, Вы не проявили должной осмотрительности, прежде чем вступить в любовную связь с этой девушкой?

Казалось, Роуза никак не задел этот вопрос.

- А Вы на свидании требуете от Ваших парней предъявить паспорт, мисс Хант? Бросьте, о чём тут речь на самом деле? Я ведь понимаю, что Вы проделали весь этот путь и ворвались ко мне в офис не для того, чтобы выдвинуть мне эти бездоказательные обвинения.

Джесси посмотрела на Райана, давая ему знак, что время развязки пришло. Едва заметным кивком головы он выразил своё согласие.

- Мисси мертва, - сказал он.

Бледное лицо Аарона Роуза теперь стало пепельно-серым. Когда дар речи снова к нему вернулся, он наконец спросил.

- Что случилось?

- Она была убита, мистер Роуз, - сказал Райан. – Вы хотите сказать, что ничего об этом не знаете?

- Нет, - сказал он уже безо всякого намёка на высокомерие. – Мы с ней встречаемся по четвергам, и следующее свидание должно быть завтра. Обычно за день мы созваниваемся, чтобы подтвердить, что всё в силе. Когда это случилось?

- В понедельник ночью. И, кстати, её настоящее имя – Микаэла Пенн.

- Она мне этого ни разу не говорила, - прошептал он скорее себе самому, чем им.

- Где Вы были позавчера вечером, мистер Роуз? – внезапно спросила Джесси, не давая ему собраться с мыслями.

- Что? – рассеянно спросил он. – Ах, да, конечно.

Он снова сел за стол и взял в руки компьютерную мышь. Через несколько секунд он посмотрел на них взглядом, полным одновременно облегчения и горя.

- В понедельник ночью, верно? Я был на банкете в ассоциации адвокатов. Он длился до десяти тридцати. Затем мы с женой поехали домой, чтобы отпустить няню. К полуночи я уже спал.

Запал Джесси начал пропадать, подобно сдутому воздушному шару, но она старалась не выдавать своего разочарования. Райан, у которого было побольше опыта в подобного рода вещах, справился с ситуацией лучше неё.

- Нам понадобится номер няни, - сухо сказал он, - а также данные о мероприятии, проводимом ассоциацией адвокатов.

- Без проблем, - сказал Роуз, продолжая разговаривать и одновременно записывать номера. Его голос звучал всё более уверенно. – Я также могу предоставить вам доступ к записям камер видеонаблюдения в моём доме. На них будет видно, во сколько мы вернулись домой, и когда я на следующее утро выехал на работу.

- Нам они понадобятся, - сказал Райан. – И пока мы не проверим Ваше алиби, я советую Вам воздержаться от каких бы то ни было поездок, мистер Роуз.

- Ну, конечно, - ответил адвокат ещё полностью не придя в себя, но ясно понимая смысл слов Райана.

- Мы с Вами свяжемся, - сказал детектив.

Они уже почти вышли за дверь кабинета, когда их окликнул Роуз.

- Вы знаете, где будут проходить похороны? – спросил он. – Я скорее всего не смогу присутствовать лично, но хотел бы послать цветы.

- Мы не владеем этой информацией, - сказал Райан. – Но я сообщу Вам, когда узнаю.

Когда они вышли, Джесси внезапно почувствовала, как у неё в груди сжалось сердце. Каких похорон будет удостоена Микаэла? Сможет ли её отец организовать всё должным образом? Она почувствовала себя виноватой, что эта мысль не пришла ей в голову раньше.

И ей стало стыдно, что её в этом смысле опередил Аарон.