Инверсия

Глава 10. Домой, пора домой

/Станислав/

Мы проснулись, и собравшись, отправились провожать императора. Он мучал Матерь целую неделю, но, наконец, все пункты договора утрясли. Теперь император отправлялся обратно, но почему-то тревожно глядел на Владимира. Так, что-то тут не так. Внезапно, раздался сигнал тревоги. Практически сразу примчался шустрый парень, и сообщил «благую» весть:

— ОРКИ! ГОБЛИНЫ! ОРДА ЗДЕСЬ!

Что?! Орда?! Какая к черту Орда?

— Какие у них стяги?! КАКИЕ?!

— Вы не…

— Быстрее!!!

— … Проклятые. И… Литэркоум.

Орда Влыгвиля… Они напали на нас?! Но мы же подписали договор! И как император про… Он же здесь! Как он мог заблокировать их передвижение?! Он же был у нас!

— Кто их ведет?!

— Фигура в сером тумане! На костлявом коне!

— Что?!

— С ними еще призрачные гончие!

Твою медь, что творится… В этот момент послышался боевой клич орков, и сильный удар. Мы услышали цокот. Как будто очень легкий конь скакал. На поляну выскочил… скелет коня в сопровождении десятка существ, чуть поменьше волколака, но будто сотканных из тумана. А на коне сидела женская фигура в облегающих латных доспехах. Тоже серых. Шлем закрывал лицо, и только глаза светились сталью. Где-то я уже видел этот взгляд… только не такой убийственный.

Фигура соскочила с коня, достала лук, и натянула тетиву. На ней сама собой соткалась стрела. Так, это пора прекращать.

Резким движением выдергиваю «Лиану», замахиваюсь… И стрела пролетает у виска, пропоров доспех, как воздух. Голос, чем-то знакомый, но очень холодный и жестокий, приказал:

— Не лезь не в свое дело!

— А ты мне не прика…

Вторая стрела просвистела рядом и… прибила мою «Лиану» к дереву. Я и не знал, что так можно. Ладно, постою в стороне, подёргаю «лиану». Я тут не причем, моя лиана на мелорне, а мелорн — с краю. Да как его отодрать?! Может, всем весом?

/Светлана/

Мы помогали собираться императору, когда с улицы раздались странные звуки. Я выглянула в окно, и немного офигела: девушка в серых доспехах целится из лука в дворец, а рядом, с абсолютно пофигистическим выражением лица на «лиане» качается Станислав. Не, ну нашел время развлекаться, Избранный, блин.

К Станиславу подбежала Химелия. Коротко переговорив, Химелия подергала «Лиану», и присоединилась к Избранному в его… развлечении. Они теперь вместе качались на «Лиане». Мне кажется, или она прибита к дереву какой-то… серой стрелой?

Внезапно серая фигура выстрелила. Дворец сотрясся. Сама же девушка метнулась к Владимиру. Они явно что-то обсудили, и девушка отошла на некоторое расстояние. Кто она? Неужели… Так, надо спускаться!

Я метнулась вниз, и на лестнице столкнулась с Матерью.

— Ты очень вовремя. За мной, будешь защищать меня.

Ну да, ну да.

Королева вышла на площадь. Фигура убрала лук, и достала меч. За её спиной болтались еще одни ножны, но что там за клинок?

— Кто ты, и как ты смеешь нападать на этот лес?!

— Я всего лишь пришла за своим.

Шлем развеялся и под ним оказалось… Лиэрина. Только осунувшаяся, и сильно… посеревшая.

— Ха, блудная овечка решила вернуться к стаду. Только, сильно ты опорши…

— Сама овца.

— Что? Как ты сме…

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ УБИВАТЬ СЛУЖИТЕЛЯ СВЕТА?!

— Что? Ты про ко…

— Ты прекрасно знаешь! Мидгардцы! Они всегда убивали демонов! А ты… тебе отказал какой-то там принц из Мидгарда, а ты и обозлилась?! Ха, Матерь, справедливая и всепрощающая!

— Да..

— ДОВОЛЬНО!!! Теперь говорю я, Аринэль.

— Отку…

— МОЛЧАТЬ! Или ты отпускаешь Влада, и мы уходим, или… мы сражаемся.

— Ха, ты бросаешь мне вызов?

— Да.

Королева свистнула, и один из слуг принес ей рапиру, с золотой гардой, и синеватым полотном клинка. Так, мне это уже не нравится. Мастер рассказывал про него. «Златолист» — пробивает любые доспехи. Лучше него только «Осиное жало» — кинжал, кто пробивает даже магию.

— Ну, посмотрим, кто кого.

Королева сошла на землю, и пошла на противника. Она остановилась за десять шагов до Лиэрины, как раз у оков Владимира. Матерь издевательски погладила распятие.

— А, какие воспоминания, да, Лир? А ведь ты тоже здесь окажешься. Ну так что, вызываешь меня на дуэль?

Лиэрина хищно улыбнулась, и произнесла:

— Нет.

В абсолютной тишине раздался… лязг ломаемых цепей, и свист клинка. Двуручный меч с горящими синим рунами остановил свое лезвие на шее Матери. Владимир, в полном черном доспехе, похожем на одеяние императора (то есть вместо шлема была корона), держал этот меч. Лиэрина же подошла ближе и уперла острие своего меча в горло Матери. И клинок Матери… Как будто стал деревянным.

— Я не вызываю тебя на дуэль. Там нужно соблюдать правила Чести, а ты про нее давно забыла.

— Сказала та, кто организовал атаку в спи…

— На честное поражение ты не согласишься, даже валяясь в грязи. А вот под угрозой смерти… Вполне можешь.

— Никогда бы не подумала, что меня попытается убить моя самая верная служанка…

— Запомните, убийца — дворецкий[24].

Все замолчали, и только мы с Руби поняли, о чем речь. Да, Владимир, нашел время пошутить!

— Ладно, хватит балаганить. Всем выйти из сумрака[25]!

Нашел вре… Что?!

Из леса будто соткались несколько фигур. Одну из них я узнала. По светящимся зеленым глазам. А вот остальных… странная девушка, которую видел волк… громадный волк, которого боялись другие волки. И парень. Красивый. Притягательно красивый. Мама, почему… почему…

[Шеф, контакт потерян. Переключаемся.]

/Владимир/

Я держал клинок максимально близко. Я даже был готов… убить. Лир тоже была к этому готова. Ребята заключили Мать в кольцо. Ремм встал подальше, и потихоньку готовил заклинания. Да, растет парень. Надо будет его конструированию научить. Но это потом.

Внезапно я услышал свист клинка. Небольшой толчок в спину, разочарованный звон сломавшего клинка и тихий матерок.

— Б[Да что с вами сделаешь…]…

— И вам привет, Мастер. Хотите, я поздороваюсь?

— Не надо. Сам понимаешь — долг.

— Долг — убивать своих друзей?

— Ну… Служить королеве.

— Я служил. Мое состояние видел?

— Ну…

— Вот и не лезь.

— Но как…

Внезапно Матерь направила клинок в живот Лир. «Стальной воздух»… она его прошила! А вот доспех Хаоса, похоже, нет. Фух… Лир же на меня обиделась.

— Вот сидишь три месяца, две недели скачешь, а он ничем не помогает…

— Ты правда так думаешь?

— Да! Да даже старик сделал больше, чем ты!

— Хм. Ну-ну.

— Что «ну-ну»?

— Дочка.

Лир обернулась к старику. Он лишь улыбнулся. И сделал движение рукой, которое делал лишь я — два пальца ко лбу, и махнуть ими, то ли отдавая честь, то ли прощаясь. Лир все поняла. Старик же… развеялся серой пылью.

— Все время это был ты?

— Да. Я всегда был рядом.

— Спасибо. Обниму потом.

Матерь же с возмущением смотрела на нашу перебранку. А после… Попыталась пырнуть меня. «Леди» с честью выдержала испытание на прочность. Но этим меня отвлекли от главного… От стоящего за деревом магом. Это точно был не Архимаг, магия не та, но… он дочитал заклинание, и меня… засосала в тот самый серый туннель. В последний момент я лишь ощутил чье-то прикосновение.