Инверсия

Глава 18. Грядет финальная битва

Серая комната. Опять. И нимфы вновь смотрели на меня. Единственное отличие — рядом была Лир.

— Что происходит?

— Не знаю, но, кажется, нас хотят отправить на еще одно испытание…

Нимфы переглянулись и рассмеялись.

— Нет, Владыка. Мы всего лишь пришли предупредить.

— О чем?

— Когда дракон Хаоса будет повержен, ни тебя, ни твоей жены в этом мире быть не должно. И дабы дать тебе такую возможность… Ладно, они сами все расскажут.

— Они?

Перед нами распахнулась белая дверь. Мы переглянулись, и вместе шагнули вперед.

Впереди была еще одна серая комната, в которой стояли тринадцать тронов. Три из них выделялись. На одном таком троне сидел Виртур. Остальных я не знал.

— Ну привет, «Избранный». Что так сморщило? Не нравится? И правильно. Ты же уже знаешь?

Это сказал бог по центру. Хм, похож на человека… значит, скорее всего, это Аррим.

— Да, повелитель. Избранные — лишь уловка Хаоса для истончения ткани пространства.

— Верно. Ты действительно Мудр. Хотя иногда и наивен, но это тоже неплохо. Как же ты хочешь убить хаоса?

— Ну… скорее, заточить его душу в какой-нибудь камень или ящик…

— Ящик Пандоры?

— Откуда вы…

— Мы боги. Нам все ведамо.

— А, ну да…

Я не понимал, куда ведут боги. К чему эти упоминания про Мудрость (именно с большой буквы), и подобное. Если хотят помочь — помоги прямо! Тем временем боги продолжали.

— Что же… Лиэрина. Королева Хаоса. Зачем ты приняла эту силу?

— Я… Я хотела спасти одного человека. И ради него я приму и не такое. У вас есть мнение на этот счет?!

Лир явно приготовилась к атаке. Кажется, я на нее плохо влияю.

Заговорил один из богов на обычном троне.

— Редко кто из моих дочерей настолько Любит. Я горжусь тобой.

Лир остолбенела. Ну да, представься, что вас похвалили за то, что вы извалялись в грязи. И в качестве грязи здесь выступает Хаос.

Вновь заговорил Аррим.

— Что же, прекрасно. Я думаю, в нашем пантеоне не хватает Мудрости и Любви.

Все остальные боги важно закивали. Стоп, в пантеоне? Подождите! Неужели… Нет, и нет! Мне лишняя власть не нужна!

— Подождите, повелители. Я извиняюсь за мою дерзость, но хотелось бы узнать… зачем? Зачем вам принимать в пантеон каких-то балбесов из ваших детей?

Аррим вздохнул и сказал:

— Мы бессмертны. Тело вечно молодо, но разум… стареет. И мы начинаем что-то забывать, на чем-то зацикливаться. Нам нужен взгляд со стороны. Голос молодых богов, который стряхнет с наших разумов пыль тысячелетий, заставит поменять свои взгляды.

— Почему мы? Есть множество более достойных и менее занятых!

— А вы единственные, кто зашел так далеко. Да и… возносятся только занятые. Те лентяи, которых ты считаешь достойными, ничего для этого не сделали. А вы провернули чудовищный труд, дабы просто выжить. Помните ту присказку, мол, жили двое, и так любили друг друга, что им не нужны были слова, чтобы что-то сказать друг другу? Так вот… Они ушли в лес, жить там тихой жизнью. И в одну из ночей на женщину напал волк, а мужчина… сбежал. Он не стал защищать её, хотя вроде бы любил… Вы должны понимать, любовь и занятость тоже бывают разными.

— То есть, из-за того, что мы такие отчаянные, мы и смогли приблизиться к вам?

— Не совсем. Вы шли ради своей цели, несмотря ни на что. Лиэрина хотела быть рядом с тобой, и ей было плевать, что встанет на её пути. Мы думаем, что встань перед ней Хаос — она бы порвала его и побежала бы дальше, спасать тебя. Ты тоже хорош. Даже в заклинаниях нашел закономерность, и даже в душах. Потому мы и хотим дать вам троны в этом зале.

Все троны сместились, часть уехала на другой край, и с одной стороны выдвинулось два трона. Пустых.

— Садитесь. Это ваши места.

— А можно еще вопрос?

— Конечно, брат.

— Сколько у нас времени до утра?

Он ухмыльнулся. Стены, пол и потолок начали трескаться. Он картинно взмахнул рукой… и стены рассыпались, явив за собой вид сверкающей в пустоте галактики.

— Впереди — вечность. Позади — вечность. А теперь — садитесь. Пора провести собрание.

Мы с Лир переглянулись, и сели в свои троны. Спасибо, хоть рядом…

Виртур щелкнул пальцами, и из-за его трона вышла… Элен. Она подала богу какой-то свиток, и подмигнув нам, ушла обратно. Виртур прочитал свиток и передал его Арриму.

— В общем, тема собрания — Хаос. В Белорте эта проблема уже решена — наш брат об этом позаботится. Но остается еще куча подобных монстров. А Мудрость у нас один. Тем более, что он не может вмешиваться в жизнь других планет. Что будем делать?

Мы сидели, и думали. Я… я был в растерянности. Были книги, в которых главный герой становится богом, но чтобы вот так… Если бы не эти три года, я бы решил, что это розыгрыш.

— Ладно, пока отложим это. Брат Мудрость, тебя что-то волнует?

— Да. Почему меня не должно быть в том мире?

— Все просто. Дракон старается переродиться в самое сильное существо рядом. Чтобы потом было проще. Так вот, вчера… мы чуть-чуть подшаманили с будущим ребенком Химелии. Он должен выглядеть для дракона более сильным, чем остальные. Это и станет для него ловушкой. Но, как бы то не было, ты сильнее какого-то там нерожденного младенца. Так что будь добр…

— Понял. Подождите, ловушкой? Это как?

— Все просто. Душа не сразу приходит в тело. А Хаосу для полного перерождения необходимо вытеснить или поглотить старую душу. Но души-то нет! Поэтому, забравшись в тело, он растеряется. Попытки изменить тело тоже не помогут — менять практически нечего. Поэтому он будет ждать. И за время ожидания сроднится с телом, и не сможет его изменить. А потом придет душа, и займет свое место, подвинув Хаос! А если повезет, то и срастется! А это значит, что Хаос станет смертным!

— Как-то это… бесчеловечно для бога, создавшего людей…

— На войне все средства хороши.

— Ну… Ладно, все уже сделано.

— Именно.

— Что же, я сделаю все, что нужно.

— Я рад, что ты меня понял.

Боги вновь замолкли. Честно… я думал это будет круче. Вспышки света, винная лоза, наливающая вино прямо в бокал, или какие там причуды у богов есть… А тут обычное серое совещание. Опять. Похоже, миры ничем не отличаются.

— Ладно… Мудрость, Любовь. Мы понимаем, вам трудно влиться в наше общество, поэтому сделаем так — вы будете хранить эту планету. Договорились?

— Да.

— Да!

— Что же, не смеем вас задерживать.

Мы с Лир вскочили с тронов, откланялись и ушли в сияющую дверь. И проснулись.

Переглянувшись, мы с женой стали разбираться. Оказалось, это не сон… Несмотря на ночь вокруг, мы смогли шагнуть в столицу Империи. А потом обратно. Я же… Впервые применил одну программу. Я кодил её очень долго, так как задавал позицию каждой клеточки. И создал… Козу. Обычную козу. Нашу, земную. Козочка вполне спокойно себя вела, но, чтобы не палиться, мы отправили её в деревню. Какую? А черт её знает…

В общем, мы действительно могли заигрывать с пространством и живой материей. Я… я был счастлив. Кажется, мне выдали админ-права.

Эх, не спросил, сколько времени нас не должно быть… Хм, по логике, достаточно часа.

Я растолкал своих, заявил, что у дракона слишком опасно. Туда пойдут только те, кто был призван. Так сказать, в бой идут одни старики.

Возмущались… долго. Потом вроде согласились. А вот наши со Стасом жены… Они просто заявили, что идут с нами, и на любые попытки уговорить повышали голос и повторяли, что пойдут с нами. Пришлось взять. Когда уходили, я решил обнять каждого из моей команды — на прощание. И когда обнимал Элен, она шепнула мне: «Поздравляю…». Я попросил ей рассказать план нашей группе, но все равно, когда вернется Стас, разыграть сцену. Элен прекрасно меня поняла. Кажется, я постепенно понимаю Виртура. Когда Элен подносила свиток, бог явно хвастался новым приобретением. Ну, такой смышлёной помощницей грех не похвастаться…

По пути ко входу Лир тихо отчитала меня, мол, если она внезапно исчезнет, группа растеряется. Ладно, уговорила. Кстати… Если я правильно помню, раньше гора, под которой сидел Хаос, была похожа на гору опавших листьев! Почему же она такая… крутая? Я не хочу опять падать! Я уже не бессмертный! Боги оказались такими же, как мы, а значит, скорее всего смертны.

Мы поднялись ко входу, как вдруг гора затряслась. Вход начал обваливаться, а внутри… что-то скреблось. Я бы сказал, что мышь, но эта зараза явно больше слона…

Вход проседал, и наконец, осыпался. В этот же момент оттуда вылез… Хаос. Твою [цензура].

— Ох, как же тут свежо… Спасибо, человек! Ты прогнал Аида, но ты разрушил защиту, что сдерживала меня все это время! Тебя я съем последним! И не беспокойся, это будет быстро!

— Да-да-да… А что ты скажешь на это?

Я вытащил косу из костей ножевиков. Убойная вещь. Режет все, чего коснется. Дракон явно разозлился.

— Мои изобретения — против меня?!

— Такова моя работа — устраивать проблемы демонам.

— Ну-ну.

Дракон собрался, и чуть распух, как кот. Что же, потанцуем! А для танца нужна музыка[42]…

— Кхм, Вова, тебе не кажется, что эта песня не подходит… и сейчас [цензура] как не вовремя страдать фигней?!

— Я просто напоминаю, Стас — мы не в книге и не в игре. Здесь нет обреченных, и любой может погибнуть. А теперь потанцуем!

Я разбежался и попытался ударить дракона по морде. Он тут же раскрыл пасть и дыхнул в мою сторону чистым Хаосом. Интересно, это хана или нет?

Вокруг моей талии обернулась стальная змея, и дернула меня из-под атаки. Ну спасибочки…

— Влад, не лезь! Это не твоя работа! А моя и моего мужа!

— Ну-ну.

Эти двое встали спина к спине, и вновь начали свой танец. Танец стальных змей. Но… В отличие от того раза, что я видел в лесу три года назад, они не стояли. Они двигались. Синхронно, и смертельно. Ладно…

«Батут», подлететь, метнуть косу в «Черной комете», сформировать «Пламя Хаоса»… Торжествующий «чмок» клинка лишь подтвердил мои догадки. То есть мои программы и заклинания не влияют на оружие… Хе-хе-хе…

Дракон взревел, и махнув крыльями откинул косу. Блин, зараза! Что можно еще придумать? О! Щас мы его за пузо в воздухе подвесим…

Дракон попытался укусить Хими, но напоролся на шарик «Стального воздуха». Он его проглотил… и не смог сдвинуться с места! Хе-хе… как я раньше не догадался? А теперь дракон привязан к положению своего желу… что? Он переварил?! Очешуеть.

Хорошо, будем рубить. Вернуть косу, «Кровавый раскол», отскочить, прикрыть Лир от атаки, запрыгнуть… Черт, не дается. Чертов дракон….

Хорошо, попробуем по-другому…

Так, теперь если я применю это заклинание, я не смогу оторвать ногу от поверхности, так как сцепление больше 100 %. Даже чуть-чуть врасту в поверхность…

Я прыгнул на дракона, и как только приземлился на чешую, применил программу. Сработало… неплохо. Но не то. Ладно, держусь и хрен с ним. Стоп!

Применяю… И все! Я не могу оторвать ботинки от дракона! Что же, начнем шинковать!

Я бешено махал хаотической косой, нанося новые и новые раны. А заодно продумывал, как извернуться, чтобы исчезнуть, и потом ничего объяснять не пришлось. Дракон-то не вечный… Хм, есть идея…

/Станислав/

Говорю сразу — я не знаю, что придумал наш «Искоренитель», но стоял на драконе он очень уверено. Да и рубил нехило. Дракон ревел, извивался, но не мог даже сдвинуть Вову с насиженного места! Наконец, конец пришел. В какой-то момент дракон начал надуваться, в пасти загорелось пламя. Серое разрушительное пламя. Вова подпрыгнул, метнул косу в самую глубокую рану и приземлился около Лир. А дракон… Начал оглушительно орать и светиться. Похоже, он умирает! В какой-то момент свет достиг такой силы, что я не смог смотреть на дракона. Я закрыл глаза, и буквально через секунду что-то бухнуло. Я открыл глаза…

Дракон был закрыт от нас каменной стеной. Перед нами висели мечи Вовы. А перед стеной… Стояли они. Вова и Лиэрина. Они закрывали нас всем телом и… так и застыли. Похоже, когда дракон умирает, он превращает в камень все рядом. И теперь, Королева Хаоса и Повелитель Тьмы… Превращены в каменные статуи.

Я, не веря, снял свой шлем. И краем глаза заметил, что нос шлема тоже окаменел, и осыпается прямо в пальцах. Черт… А было близко…

Хими, отбросив окаменевшую «Лиану», бросилась к одной из статуй.

— Лир! Лир, ты меня слышишь?! Лир!!!

Она заплакала. А статуя так и не изменила своего решительного выражения лица. Лица Вовы я не видел — закрылся шлемом.

— Стас… Стас, они…

— Умерли.

Вот к чему была песня Вовы. Здесь нет обреченных. И прописанных победителей нет. Почему я понял это только сейчас?

— Стас! Придумай что-нибудь! Они не могли умереть! Лир, подруга… прости… Влад…

Хими осела на колени и ударилась в истерику. Да и мне было… погано. Вроде бы враждовали с ним всю жизнь в этом мире… Но он был достойным человеком. И умер, как герой… Вот кто Избранный.

Внезапно за моей спиной раздался смешок. Обернувшись, я увидел только лук Лир и меч Вовы, «Деву», если не ошибаюсь. Остальные мечи Вовы остались висеть в воздухе. Я подошел к орудиям. И не знаю, что заставило меня заговорить с ними.

— Вов… прости. Я не Избранный. И не герой…

— Да что ты говоришь!

Он… ответил. Хими, увидев такую картину, метнулась к луку, и разбив колени, начала взывать:

— Лир! Это я, Хими! Ответь, пожалуйста!

— Да здесь я, не переживай. Правда, ненадолго.

— Прости, Лир….

— Да за что? Ты все-таки в положении, тебя защищать надо…

— Откуда… Ах да…

— Поздравляю!

— С-спасибо…

— Хм… знаешь, пожалуй, я отдам этот лук тебе. Сама я им уже не попользуюсь…

— Нет. Мы сделаем здесь памятник. Все должны знать, что произошло.

— Зачем?

— Имена героев….

Внезапно оба орудия возмущенно крикнули.

— Мы отказываемся от своей славы, и передаем её вам! Все, это не обсуждается!

И замолкли, уже навсегда.

— ЛИР!!!

— Хими, она уже не отзовётся!

— Лир, подруга…

— Пойдем.

Мы, обнявшись, поковыляли вниз. Наша миссия в этом мире… окончена.

Спустившись, мы рассказали эту историю группе Вовы. Все… взгруснули. И только Элен улыбалась.

— Элена, твой друг умер! Почему ты улыбаешься?!

Она лишь тихонечко хмыкнула, и спокойно заявила:

— В Пантеон пришло два новых бога. Мудрость и Любовь. Мне надо говорить их имена?

— Бога?! Это… как так-то?!

— Все просто. Пока вы держали Влада и Лир взаперти, они проходили испытание. И оба прошли. Результат ты видишь.

— Они… не умерли?!

— Нет.

— Ты… Ты врешь! Я сам видел их статуи! Боги возносятся, а не умирают! Не могло так произойти…

— Как хочешь. А нам пора домой.

Вся группа (и Лимма-предательница тоже!) Влада собралась, села на волколаков, и умчалась с горы. Буквально через полчаса они исчезли на горизонте. А нам… нам оставалось оплакивать погибших.

/Владимир/

Мы с Лир смотрели на… наш мир. Его материальная проекция стояла в одной из комнат в Божественном Чертоге.

Все прошло так, как планировал Аррим. Теперь наша задача — следить за Хими.

Внезапно за нашей спиной открылись двери, и к нам присоединился еще один бог. Артур, покровитель спасателей.

— Здравствуй, брат.

Он ответил мне на чистом русском.

— Ну привет, коль не шутишь.

Лир ахнула.

— Как? Вы… Избранный?!

— Ну, есть немного.

— И когда тебя призвали, брат?

— Пятьсот лет назад. Да, девушка, до вашего рождения.

— Но…

— То есть, мы не первые…

— Да. Первым был я.

— Дайка угадаю… ты обожал спасать людей?

— Да. В старом мире я был пожарным, и часто спасал людей из пожаров. Здесь все оказалось проще. Каждый, кого я спас, начинал верить в меня. Это давало мне сил. В общем, спас я много… дошло до того, что меня попытались насильно запихнуть в пантеон, без ведома богов. Боги прознали, и решили, что «почему нет?». Так я стал богом-покровителем спасателей и других настоящих героев.

— И как тебе?

— Не особо. Бумажной работы прибавилось, а вот веселей не стало. Так что боги — такие же работяги… Знаешь, что хорошо?

— Что?

Он поднял глаза к потолку и медленно сказал:

— Над нами только звезды.

Над нами только звезды? А-а-а… начальства нет. Ну, тоже неплохо.

— Хм… согласен.

Мы помолчали, рассматривая звезды. Когда ты бог, ты можешь усилием воли пробить потолок и любоваться галактикой… На этом, как уже было сказано, плюсы кончаются.

— Ладно, я пойду. Удачи тебе… вам освоиться.

— Спасибо.

Он ушел, аккуратно закрыв дверь. Лир же, морща лоб, задала вопрос.

— Влад, а что значила его последняя фраза?

— Ты помнишь мой мир?

— Да. И что?

— Помнишь, у меня был начальник? Да и у тебя. Тобой командовала королева.

— Ну, да…

— Они как бы находятся над нами, если использовать теорию социальной лестницы. А теперь представь — все эти козлы пропали, и над тобой — только небо… звезды…

— Хм… поняла. Как думаешь, мы уже достаточно здесь пересидели?

— Наверное. А что?

Она ехидно улыбнулась.

— Да хочу, чтобы чья-то шевелюра затмила мне небо. Тем более…

Она перешла на шепот.

— Тем более, что у нас было две свадьбы, а первой брачной ночи — ни одной…

Я молча обнял её. Ну вот что сделаешь с такой интриганткой?