Инверсия

Глава 13. Затишье перед бурей

Я не мог просто так сидеть дома. Да, мы с Лир уже можем спокойно выжить в моем родном мире, да и сама она быстро учится, но… Я не хочу умирать здесь. Если и принять смерть, то с мечом в руке! А здесь… Это не выйдет. Нет, меч-то есть, но они тут нафиг не упились…

Мы с Лир целый вечер думали, чем заняться. А потом решили включить телевизор. Первое, что мы увидели… передачу «Давай поженимся». Веселое совпадение. Хотя Лир задумалась, но потом все равно хихикнула. Она рассказала, как батюшка посоветовал ей то же самое. Что же, похоже, этот знак слегка опоздал…

Но, опять-таки, это не решит нашей проблемы. Так что надо думать.

Пощелкав по каналам, мы остановились на каком-то детском канале. Там шла мультяшка, название которой я не запомнил.

Смысл такой: какой-то злой колдун проклял принцессу. После долгих поисков, принц узнает, что для того, чтобы спасти свою возлюбленную, нужно прочитать заклинание наоборот. После чего шли долгие поиски колдуна и выбивание из него заклинания. И вдруг меня клинануло. Инверсия! Если то заклинание как бы… притягивает нас в этот мир, может, если мы используем его здесь, что-то «прочитав» наоборот, возможно… мы притянемся к тому миру! Я тут же поделился этой идеей с Лир. Она, чуть подумав, потребовала перо и бумагу. Потом поправилась, мол, не перо, а ручку. После чего в течении получаса полностью расписала весь ритуал призыва! Ну не умничка?

Я же занялся разбором заклинания на составляющие. Получалось неплохо, но все равно висящих перед носом магических матриц не хватало. Но я вроде уцепился за нужную нить. Осталось подобрать место для экспериментов. Хотя… У меня есть старый шкаф, который я не знаю, куда пристроить. Похоже, у меня появится собственный шкаф в Нарни… кхм, в Белорту. Но одноразовый.

Найдя мел, мы принялись чертить на шкафу. На это ушел весь вечер.

На следующий день я еле усидел на работе, и помчался домой. Коллеги начали подкалывать, мол, «женился, вот домой и летит. Собирается проводить особо жаркую ночь!» Ну, не совсем жаркую, но на[Вова, «Война и Мир» тебя затопи!] знатно…

Мы с Лир потратили еще один вечер на окончательную проверку и дорисовку магических кругов. Но, даже закончив, мы ничего не почувствовали. Возможно, где-то ошибка… но где? Психанув, Лир ударила кулачком в свободное от рун пространство… и круги отозвались слабой волной магии. Магии того мира!. Точно, Лир же родом из оттуда! Она привязана к нему, а значит, теперь она… своеобразный ключ, который откроет нам путь! Но, похоже, не сейчас… Кажется, кругам нужно время на настройку. Подождем.

А на следующий день шеф объявил, что завтра у нас корпоратив. В общем, будет весело. Попросил приводить «своих», и жен, и детей. На слове «жен» он очень внимательно посмотрел на меня. Да, да, нашел жену в серверной! Ну их…

Лир же заинтересовалась этим событием, и быстро поняла, что это чем-то похоже на званые обеды и банкеты. И захотела увидеть, как там что происходит. Пришлось идти, и выбирать платье, туфли, диадему, подбирать прическу… В общем, заняться шкафом в этот вечер мы не смогли. Но, должен признать, Лир в облегающем вечернем платье… божественна. Я долго любовался, пока она не вспомнила про меня. После рытья в шкафу мне нашли костюм (со свадьбы), и шляпу к нему (а я хрен знает, откуда). Я даже не знал, что у меня шляпы есть… Наверно, от родителей остались. В их время такие шляпы были модными. Ну, значит буду модным. Для людей 60-х годов.

Утром мы с Лир отправились ко мне на работу. Выглядели мы… Достаточно неплохо. Так что освистать не должны.

Лир не прогадала! Только подойдя к двери, я видел, что наши девушки были в вечерних платьях, причем некоторые были особо откровенными… Ну да ладно, я на Химелии и Лерте натренировался, так что видел и не такое.

Пока девушки на что-то отвлеклись, мы с Лир тихонько проскользнули мимо них, и сели за их спинами с самым невинным видом. Наконец, явился шеф. В малиновом пиджаке, желтой рубашке… Черт, это становится веселым. И естественно, первое, что он увидел… была улыбка Лир. Шеф принял её за одобряющую, но я знал, что так Лир обычно смотрит на жертву. А когда у нее в руках лук, все становится еще страшнее…

Но шеф этого не знал, поэтому ломанулся к нам, еще издали крикнув:

— А кто это к нам пришел? Неужто Вова с женой?

Девчонки обернулись, и неожиданно для себя увидели нас. Ой, визгу было… Лир (да и меня, чего греха таить…) чуть не разорвали.

— Ой, а вы правда поженились?

— И что ты в ней нашел? Она же…

— Вова, поздравляем!

— Как зовут-то хоть?

— Не звезда какая? Умеет платья носить!

— А кому чурчьеллу?!

Все молча посмотрели на Ахмета, нашего бухгалтера.

— А что? Зато все успокоились. Кстати, орехи в меду с того столика — лучше всякой чурчьеллы…

Наконец, все устаканилось, и с нами остался лишь шеф. Он тут же попытался охмурить Лир, не зная, что она — прожженная придворная интриганка.

— Сударыня, а как мне звать вас?

Иш, как заговорил…

— Я… Елена. А как мне звать вас?

— Зовите меня… Игорь.

Лир сдержала смешок. Объясню — на гномьем звукосочетание, схожее с именем «Игорь» обозначает «лысый подбородок». Для гнома ходить без бороды — позор, так что это ругательство. А теперь представьте истерику Лир, когда она впервые услышала имя моего шефа[29].

— Приятно познакомиться. Вы что-то хотели?

— Да… Вы не против потанцевать?

— Простите, но этот и все последующие танцы принадлежат Владимиру.

— Вов, да ты прохиндей. Кстати, позвольте поинтересоваться… ваши уши… накладные, или операция?

— Операция. Всегда любила эльфов, вот и решила стать хоть как-то похожей на них.

Умничка моя!

— Ясно. Кстати… Вова. Где Станислав?

Ч-черт… Все-таки заметил. Придется вертеться.

— Не знаю. Может, на больничном?

— Его нет уже три года. Скажешь, что он пропал в рекламном щите?

— Я за него не ответчик. И где он, я не знаю.

— Что же, хорошо. Кстати, с тобой хотела поговорить Иришка.

— Угу.

— Что стоишь? Иди! Тебя ждут!

— А, даже так? Ну ладно.

Я протянул было руку Лир, как шеф сказал, обращаясь к ней:

— А для вас у меня есть то, что вы ищите.

Сволочь, вот знает, какие фразы говорить…

После чего развернулся, и медленным шагом пошел в сторону своего кабинета. Лир поправила скрытые ножны с «Секущей розой» (Лир не захотела идти без оружия. Мол, она чувствует себя хуже, чем если бы была без одежды), и отправилась за шефом, напоследок подмигнув мне. Похоже, хана шефу… Ну да ладно, шкаф почти готов, и его я больше не увижу.

Я же отправился искать Иру. Это наша заведующая складом, если что. Молодая девчонка, только что… ах да… три года как вышедшая из института. Но зачем она меня ищет — непонятно. Мы с ней редко пересекались.

Чуть побродив по офису, я нашел её у окна на лестничной площадке. Зеленое платье падало до пола, а выше талии… оно зачем-то было очень обтягивающим. Странная хрень, но смотрится неплохо.

— Здравствуй, Ира! Ты что-то от меня хотела?

Она зарделась, и чуть подошла ко мне.

— Как тебе сказать… я… я… пойдем!

Она схватила меня за руку, и попыталась повести за собой. Так, знаю я эти «я… я… пойдем». Не-не-не, решим все здесь и сейчас.

— Иришь, тебе не кажется, что все лучше решить здесь и сейчас?

— О, даже так?

Не нравится мне это «О». Я надеюсь… Да не!

— Ир, раздеваться не обязательно.

— О, ты…

— Так, хватит. Что ты хочешь? Чего ты ждешь?!

— Я… я хочу тебя! Я жду страсти от те…

— Да-да-да, понятно. Но вынужден тебя расстроить, у меня есть ТА, которую я хочу осчастливить. И даже если она будет счастлива с другим, я это приму. И я ничего не жду. Я действую.

— Даже не надейся, что я буду счастлива с другим!

Чертов эльфийский шаг[30]… Стоп, она так быстро? Шеф оказался слишком решительным? Тогда он или труп, или… или девушки ему уже не интересны. Может, все обошлось мирно?

— Так что Ир, прости за все. И даже не смей говорить, что я разбил…

— Ты разбил мне сердце, козел! Чтобы тебе и твоей [цензура] в аду котлы отдельные стояли! Иди ты [цензура]! Да я ей глазенки повыцарапы… Ээээ…

Ну да, многие заткнуться при виде окровавленного меча, направленного им в лицо. Стоп, окровавленного?!

— Ли… Лен, ты же…

— Он пытался меня… опорочить, я хотела припугнуть, но он крайне неудачно дернулся…

— И?

— Ну, теперь женщины ему мало интересны. Как минимум, наполовину.

Кхм, жестоко… Стоп, а разве…

— Лен, а «Секущая роза» тебя спокойно слушает?

— Здесь нет магии, душа дракона спит.

— Понял.

Ириша навострила ушки.

— Магия? Драконы? Так вот откуда эти уши! Так ты…

— Тихо. И забудь об этом.

— Почему, Вов?

— Потому. Там… опасно. Особенно для неподготовленных.

— Мне плевать, хочу туда!

— Хочу, хочу… А надо остаться здесь.

— Но…

— НАДО! Все, я увольняюсь.

— Что?! Вот так… Почему?

— Я надеюсь, что больше сюда не вернусь.

— Ты… уходишь в тот мир?

— Да. И сделаю так, чтобы больше туда никто не прошел.

Я встал, и направился к выходу. Пора заканчивать этот балаган. Лир же, вернув меч в ножны, гордо пошла за мной.

Мы вернулись домой, и вновь занялись шкафом. В результате многих попыток мы выяснили, что шкаф откликается на касания Лир и слова заклинания. Чуть подумав, мы решили, что надо зачитать заклинание.

Лир положила обе ладони на шкаф, и начала читать заклинание. Буквально на второй строчке я почувствовал волну магии, хлынувшую в этот мир. Но она не ушла далеко. Магию развернуло, и отправило обратно в шкаф. На смену пришла новая волна. Постепенно, постепенно, волны стали переходить в однородный поток. Поток стал стабильным одновременно с звучанием последним словом заклинания. Лир убрала руки, но поток не прекратился. К счастью, он не выходил за пределы комнаты. Мы открыли дверь…

/Светлана/

После пропажи Владимира и Лиэрины прошел месяц, но лес уже успели полностью восстановить. Ну, и смогли найти пропавших Марсимуэля и Фирантэля. Они спрятались, так как не хотели сражаться с Владимиром. Да и остальные эльфы вернулись, рассказывая о неожиданно приятном плене у орков.

Единственной проблемой была пропажа «Остролиста» — того клинка, которым матерь сражалась с Владимиром. Вместо него оказалась деревянная копия. Единственное, что смогли выяснить так это то, что… древесина взята из центрального дерева, меллорна.

Сейчас Матерь спокойно пила какой-то отвар на балконе дворца, и взирала на свои владения. Я же стояла рядом, охраняла. Внезапно дверь на балкон открылась, и… в ней появилось лицо Лиэрины. Оно было, как тогда, румяным, но быстро серело. Я услышала их разговор.

— Влад, кажется, мы попали туда, куда хотели.

— Хм, я вижу.

— Как?

— Ты посерела.

— Хаос?

— Ага.

— Прекрасно.

Не нравится мне это «прекрасно»…

Внезапно из-за двери раздался визг.

— Так вы открыли его!

— Ира, не лезь!

— Да пошел ты… Уй… Драться… зачем?

— Не лезь, тебе сказано. Там другие законы. И на то, что ты девушка, не посмотрят.

— А как же Лена?

— Лир.

Лицо Лиэрины исчезло. Зато я увидела всю картину. Вова стоял около какой-то девушки. Она лежала и держалась за живот. Да, неприятно… Стоп, это же московская квартира! Они… они нашли выход? Но… Я туда уже не хочу. Я… Я нашла себе цель в жизни. И никому её не скажу.

Так вот, Лиэрина повернулась к нахалке… в полной броне Хаоса. Девушка испуганно отползла.

— Мы пошли. И не смей пытаться следовать за нами.

Эти двое вошли, и закрыли за собой Дверь. Похоже, теперь оттуда никак не попасть обратно. Что тоже хорошо. Подождите… Они взялись за руки, и прогулочным шагом отправились… к Матери?

— Светлана… ты это слышишь?

— Что, ваше…

— Эти голоса?

Подыграю-ка я Лиэрине.

— Нет, ваше…

— То есть, это мои психозы… Стоп! А… ты разве не видишь?

— Кого, ва…

— Да их! Вот же они! Спокойно…. идут к краю. Про… проходят сквозь поручни. Идут по воздуху. Слушай, принеси отвар покрепче. Что-то этот… не то делает.

Интересно, я достаточно хорошо отыграла дурочку, чтобы меня отсюда забрали?

/Владимир/

Мы с Лир прошли мимо Матери самым чинным образом. Она же посчитала нас своими глюками. Ну, бывает, что. А мы идем домой. К счастью, теперь я знаю, где он.

По пути мы наткнулись на трех орков. Вроде наши. Они, увидев нас, радостно завопили:

— ТРОМ КА, ВОЖДЬ!

Крик разнесся по округе… И дальше по дороге его повторили. И еще, еще… Ах вы сволочи, и тут сигнальную систему продумали. Ух, уважаю.

— Вождь, вы возвращаетесь в Влыгвель?

— Нет. Я еду осваивать наш новый дом.

— Новый дом?

— Да. Знаете про Мидгард?

— Да. Это клан, что бить демонов.

— Именно. Так вот, во-первых, присягнув мне на верность, вы стали частью этого клана, а во-вторых… я узнал, где находится родовой замок Мидгарда.

— Я… Позволите сообщить это Пятиперстному Тингу?

— Пятиперстному? Ну ладно. Да, я потом поговорю с Тингом. Когда найду замок.

— Как скажите, вождь.

Орки оседлали своих коней, и ускакали в сторону Орды. Да, бежать им долго… Я начал задумываться, как нам с Лир добраться до замка, как она, заметив мой задумчивый взгляд, вызвала двух коняшек Хаоса. Как же она меня читает…

Вскочив в туманные седла, мы помчались к Ужасному. Он был ближе всего к нужному месту.

/Неизвестный рассказчик/

Ясный день, штиль. Море где-то там, внизу. Сквозь небо летит прекрасный красный дракон. Его чешуя блестит в лучах солнца и отсветах воды. Но это мало заботит дракона. Он нашел ответ.

В древних зданиях он нашел старую книгу, в которой описывалась история города. Чуть почитав, он нашел интересный эпизод.

«Небо над городом раскололось, и появился проем. В него хлынули ужасные существа, что убивали и пожирали людей. А вел их Дракон, серый чешуей и ужасный душой. Он радостно выдохнул, и пророкотал: „А вот здесь можно и пожить!“. Явились тогда герои из городов разных. Но пожрал их всех дракон. А улетая, потерял листок из книги своей волшебной. В листке этом сказывалось, как призвать героя, что избран богами для великой миссии: убить дракона. Но зачем дракону носить с собой орудие своего же убийства? Посчитали люди дурным знаком, что листок этот рассказывает. Да и выкинули его. Зажили люди по-обычному, но буквально спустя неделю началась война. Темные звери, плюющиеся ядом, стали брать город. И продолжается это уже второй месяц, неясно, выдержут ли…»

Дальше страницы пусты, и явно были забрызганы кровью и кислотой. Но и это не волновало дракона. Он получил то, что искал. Заклинание призыва Избранных — подделка! Она создана Хаосом! Но зачем? Если учесть, что Избранные получают власть над своей страстью… Похоже, Хаос планировал устроить междоусобицу между богами. Но боги на то и боги, чтобы видеть все. Они смогли ограничить развитие Избранных, и те лишь способны становиться подобными богам. Но не богами.

Теперь же… Он должен принести эту весть на континент. Но он не знал, что процесс по ликвидации новых Избранных уже пошел.

/Светлана/

Я металась по своей комнате, не находя себе места. С одной стороны, Владимир вернулся, а значит, по словам Матери, может начаться «Конец мира». Но… Владимир был моей единственной ниточкой к… А, неважно.

Станислав тоже бродит сам не свой. Волки прекрасно слышат его передвижения. Он видел, как Владимира изгнали из этого мира, и видел, как он вернулся. Теперь же он не знал, что делать.

И… я решилась. Я отпросилась у Матери(это было не сложно — это еще была в шоке), спустилась и подошла к Станиславу.

— Славьтесь, Избранный!

— И ты туда же?

— Нет, что вы. Просто… Вам не нужен мечник в команду?

— Зачем?

— Хочу помочь в унич…

— А если честно?

Я скрипнула зубами. А он умнее, чем кажется…

— Я видела мага, который защищал всех, кого видел. Мне просто интересно, как он это…

Внезапно девчонка, находившаяся рядом, вздрогнула.

— Ты про Ремма?!

— Ну… наверно. А разве что-то не так?

— Он… он мой брат.

Я увидела, как девчонка побледнела, и крепко сжала посох.

— А… чему вы расстраиваетесь?

— Он всегда был слабее. А тут встретил Владимира, и буквально обогнал меня. Как будто я стояла на месте, а он летел на драконе. И… я так этого испугалась, что чуть не забросила магию.

— Но что-то же вернуло вас на эту стезю?

— Да. Мой брат. Он рассказал мне, что… магия — это не только чувства. Это и старания. Это твердость духа. Я же… оказалась никудышным магом.

— Почему?

— Ремм всегда заикался, обрывал слова… Я же всегда была уверенна в своей силе и чувствах. Поэтому я всегда колдовала сильнее брата. У него редко когда выходило нормально прочитать заклинание. Но тут он встретил Владимира. А у того в подчинении был суккуб. В общем, суккуб смогла раскрепостить брата. Когда мы сразились… Сначала он говорил, как обычно, заикаясь и боясь всего. Но стоило ему начать читать заклинания… он изменился. Он превратился в архимага, который сотни раз читал это заклинание, и довел его до совершенства. Это сбило меня, и меня чуть не сожгло… А дальше я не могла ничего противопоставить ему. Любое мое заклинание он ловил еще при плетении, и развеивал до того, как я создавала его. И я… потеряла веру в свою силу. И, скажу тебе по секрету… я до сих пор боюсь выйти против него. В отличии от меня, эти два года он тренировался. А я… искала источник силы. И не нашла.

— Ясно… Но как его найти?

— А зачем он тебе?

Блин, мелкая, а прищур, как у старой ведьмы!

— Познакомиться с великим магом хочу!

— А Марси тебе не хватает?

— Марси?

— Марсимуэля.

— Нет, не хватает. Это эльфийский маг, а меня интересуют людские.

— Ну так вот я, прекрас…

— Уверены?

Мой ответ взбесил её. Но ничего не сделала. Лишь хитро прищурилась (Ведьма!).

— Ладно. Увидишь. Я, честно сказать, тоже с братом давно не виделась…

— Я бы ему не доверял.

— Ты про кого, Стас?

— Про свору Влада.

— Какой же ты параноик…

— Зато живой.

— И не поспоришь. Так ты примешь эту девчонку?

— Ну… А, черт с ним! Принимаю.

Я радостно кивнула.

— А раз такое дело, поедем через час. Не опаздывать.

— Хорошо!

— И, это… волков здесь оставь.

— Почему?

— Не нравятся мне они…

Ну, учитывая, что за Владимиром, кроме вампира и… еще какой-то девушки(суккуба?) пришел громадный волк, я его понимаю. Я ушла собирать вещи, ну и слегка… увлеклась. На пол часика.

Когда я вернулась, Станислав стоял у дерева, и немного сердился. Я тут же обратилась к сидящей рядом магичке.

— Чего это он?

— Договаривался с Матерью о тебе. Ему… разрешили, но наговорили такого…

— Ясно…

— Ты готова?

— Да.

— Тогда в путь. Да, Стас?

Станислав молча кивнул, и отстранился от дерева. Из-за дерева выскользнула Химелия. Да уж, не заметить эльфа… Ах да… они же в своем лесу…

Мы расселись по коням, и отправились в свое приключение.

/Владимир/

Когда мы прискакали к Ужасному, меня накрыли воспоминания. Даже… Стало немного жалко тех магов, которые погибли от собственного заклинания. Но потом я вспомнил про Римсту… И я перестал их жалеть.

Чуть подумав, мы с Лир вскочили на стены. Программы — наше все, не забывайте. Так вот, вскочив мы увидели… крепость, до краев заполненную зеленым газом. Похоже, заклинание еще не развеялось. И, по-моему, оно стало больше… Но как… Птицы! Они же летают, практически не думая! Попадают в туман, и… все.

Мы разбили лагерь у Ужасного, дабы прийти в себя после приключений в моем мире. Чуть постирались, я подработал над кодами программ, и помог Лир с броней. Оказалось, каких-то заклинаний она не использовала, поэтому доспех был… туманный. Когда Лир теряла концентрацию, доспех истончался, местами даже рассеивался. Поэтому, чуть посидев, мы придумали руническую броню. Какой смысл — ткань сшивается так, как должен выглядеть доспех. На каждый кусок ткани наносятся руны, которые преобразуют поступающую энергию в магическую форму, и держат её. Доспех получился… загляденье. Матовый, четкий, без намеков на туман. Но, чуть подумав, решили оставить туман, и наложить его, как дополнительный эффект. Туман прекрасно закрывал открытые места от взгляда противника.

Просидев так весь день, мы решили поспать. И легли, как подобает. В одном спальнике, в обнимочку. Вырубились сразу же.

/Элена/

Они вернулись! Вернулись! Кхм…

Как только орк сообщил нам, что они вернулись, мы тут же сели на волколаков, и помчались на встречу. Я чуть-чуть пошаманила, и нашла их души. Теперь могу идти на них, как по компасу.

Мы скакали весь день и всю ночь. И наконец, под утро вылетели к Ужасному. А меня волновало другое. Почему с полудня они не двигались? Ранены? Убиты? Хотя не, при смерти душа уходит в другой мир, а не остается здесь, тем более на месте.

Выскочив, мы увидели… Ну просто милую картину. Эти двое лежали, как молодые детки. Обнимали друг друга, прямо… Прямо так, что сидящий рядом со мной Адреан начал хихикать и напевать под нос что-то про жениха, невесту и какое-то тесто. Вот балбес! Мало того, что при каждом, я повторюсь, при каждом захвате каждого эльфа он умудрялся себе что-то ломать! Ну, и не только себе. Эльфам тоже доставалось. Одному умудрился шею наоборот повернуть. Я только пару минут пыталась понять, как он такое вообще устроил! Потом подлечила беднягу. Храмовник, все-таки, заклинания для лечения знаю.

Спускаясь с коня, я зацепилась за седло амулетом Виртура. С тех пор, как я стала истинным вампиром, я изготовила амулет из дерева, с максимально детальным изображением бога. И всегда ношу его на груди. И, должна сказать, он(или сам Виртур) очень сильно помогает мне. Задрожал — опасность впереди. Зацепился — лучше подождать. Закрутился на спину — эту самую спину надо прикрыть.

Вот и сейчас, увидев явный намек, я не стала подходить к этим двоим. И правильно сделала. Увидев людей, эти двое вскочили, и в полном боевом облачении выставили на нас клинки! Потом, узнав, пробормотали что-то про извинения, и убрали клинки. Да, А Лир-то совсем… посерела. Интересно, что у нее стало с душой? Но меня отловил Влад.

— Элен, есть маленький вопрос.

— Ну?

— Помнишь эту крепость?

— Да, естественно. А…

— Газ еще не развеялся. А за счет птиц набирает силу.

Плохо. Очень. Хм… Души, Хаос… Есть мысль.

— Лир!

— Чего тебе, Элен?

— А как ты получила свою новую силу?

— Провалилась в колодец Хаоса.

— Так, и?

— Ну… там было два выбора. Либо я растворяюсь в Хаосе… Либо я беру Хаос для своих целей. И растворяю его в себе. Вот, и получилось.

— А ты знаешь, что о тебе уже легенды сложили?

— Какие?

— Ну, например, тебя прозвали Моровой Ведьмой. Или же, Серой Ведьмой.

— За что?

— За цвет. Но легенда говорит, что там, где прошла Моровая Ведьма, пройдет Орда. А что будет делать Орда, никто не знает. Все лишь знают, что Серая Ведьма что-то ищет, потому и гоняется по всему королевству в сопровождении своих призрачных псов.

— Тьфу ты, блин, всего несколько дней, а уже легенда… Ты чего так смотришь?

— Никогда не видела, как эльфы плюются.

— Два года прожили в одном доме…

— И не говори…

Так, все, я решилась. Помолившись всем трем Великим богам, как храмовник, и Виртуру в отдельности, как вампир, я отправилась в город. В отличие от людей, вампиры всегда убирают за собой.

Посмотрев на колышущиеся зеленое море, я на мгновение засомневалась. Но быстро собравшись, прыгнула.

Хм, а здесь… приятно. И даже душу не пытается выпить. Сразу видно, понимает, кто тут хозяин!

Туман мягко подхватил меня и нежно опустил на землю. Хм, вроде простое заклинание, но инстинкты имеет. Хм, инстинкты… Так. Я распустила духовные нити, и нашла при помощи них нужную мне душу. Это душа одного из магов, что создавал это заклинание. И тут же вытянуло его перед собой. Душа явилась, и чуть подергавшись в нитях, приняла свою людскую форму.

— Кто ты такая? Хочешь продлить наши страдания?!

Мужчина неплохой внешности активно ругался на меня. Да уж, внешне красив, а внутри такая гниль…

— Вопросы здесь задаю я. Во-первых…

— Да пошла ты [цензура], [цензура…] подзабор…

— Молчать. Или развею, как пыль.

— Что?

— Ты не понял? Я истинный вампир. И работа с душами — наша стезя. Одно неаккуратное движение мизинчиком, и твоя душонка распадается на аккуратно нарезанные ломтики. Хочешь проверить?

Я пальцем чуть натянула одну из нитей. Дух все правильно понял.

— Спрашивайте.

— Что это за заклинание?

— Туман? Мы называем его «Жнец», и это не заклинание, а ритуал.

— Угу. Как оно запускается?

— Так я тебе и сказал, это государст…

Нить начала резать внешнюю оболочку души.

— Ай! Все скажу, только не убивайте!

— Говори.

— Над собакой проводится особый ритуал. Его описание содержится у меня, в магической книге. После этого ритуала собака отпускается. По команде мага, внутри собаки появляется туман. Он поглощает душу, и выходит из тела. Душа начинает… управлять туманом. А так как взята добродушная собака, душа не понимает, что происходит, и бежит за помощью — к людям. И ведет за собой туман. Так туман разрастается, и душе становится трудно его контролировать. И начинается своеобразная эпидемия.

— То есть… если ритуал производить над человеком…

— Получится нечто ужасное. Проводились эксперименты… Каким бы добрым не был человек, «Жнец» всегда получается жутко агрессивным и хитрым. У него еще и способности контроля больше.

— Угу… а если вытащить душу из заклинания?

— Произойдет потеря контроля… и неизвестно, что будет. Может, исчезнет, а может, взорвется и начнет поглощать все вокруг.

— А как же вы его останавливаете?

— Мы прекращаем действие самого ритуала. За счет этого магия распадается, и души высвобождаются.

— Ясно… А что за собаку вы использовали для ритуала?

— Да, дворняга какая-то, у храма бегала…

— Сам черный, с белой меткой на лбу?

— От… откуда вы…

— Это храмовая собака. Я её всегда подкармливала. И это пес, если что. Хм, а ну ка…

Я была в ярости, но нужно было кое-что проверить. Я вдохнула чуть воздуха и крикнула в туман.

— Парс!

Туман заколыхался, закружился вокруг меня. Потом, вдруг замер и начал ужиматься. Через пару минут рядом со мной стоял… сгусток плотного тумана, почти переходящий в жидкость. И по форме он очень сильно напоминал того пса. Только был больше раза в четыре. При этом часть тумана все равно летала вокруг, не давая увидеть даже ближайшую стену.

— Настрадался, да, малыш?

Сгусток повилял… хвостом, и склонил голову.

— Ну ничего, ничего. Вот скажи, ты хочешь туда, на небо, к богам, или остаться здесь, со мной?

Сгусток очень внимательно… смотрел на меня, а потом… попытался завыть. По крайней мере, это выглядело очень похоже. И… лапой попытался достать солнце.

— Я тебя поняла, малыш. Я сделаю, что смогу. Маг! Какое заклинание отмены?

— Eres.

— Парс, я отпускаю тебя. Да примут твою душу Великие! Eres!

Туман дрогнул… и рассеялся. Тут же из него вылетело куча душ, и устремилась в небо. Поток был так силен, что был виден невооруженным взглядом. Но вот из потока выскочила одна четвероногая душа. Парс. Внезапно амулет Виртура нагрелся. Не сгорел бы, деревянный все-таки. Но вот услышать голос бога я не ожидала.

— Хм, хороший песик. Мне такие пригодятся в охотничьей своре. Да, очень пригодится. Но первая его охота пройдет под твоим началом. Сейчас…

Пса охватило сияние, и он превратился… я даже не знаю, как это описать. Пес сохранил свою форму, но получил… некое подобие плоти. То есть, он вроде призрак, а вроде живой. В общем, сложно, и понятно только богам.

— Так, а сколько будет длиться его охота… Хм, пожалуй, пара сотен лет будет нормально.

— Великий, а…

— Я думаю, через пару сотен лет и ты устанешь от охоты в этом мире. Так что устанешь — скажи. Заберу к себе, в чертоги. Женой, конечно, не сделаю, своя есть, а вот валькирией, да еще и высшей…

— Валькирией?

— Да. Служительница богов, что может, в крайнем случаи, образумить своего бога пощечиной. То есть, служители, что живут вместе с богами. У них, как и у богов, есть все, что им нужно. Теплая кровать, вкусная амброзия, камин и креслице… и арсенал. Потому что мирно жить… иногда устаешь, и хочется разогнать кровь. Тогда-то и летишь в мои Охотничьи сады. А там столько веселого…

— Ээээ… Спасибо, я поняла… Но пока что моя миссия на…

— Я знаю. Удачной охоты, жрица.

Амулет остыл, а я осталась стоять в недоумении. Неужели бог так сильно ценит меня?

/Владимир/

Мы ждали Элен всего полчаса, но успели рассказать о всех наших приключениях. Я так же похвалил Адреана за то, что вернулся к нормальной жизни. Тот от радости сломал себе руку. Да, перестарались суккубы… Пришлось лечить. И не голову суккубов, а руку…

Элен вернулась в сопровождении какого-то пса. Все бы ничего, но сама Элен была… растерянной. Мне это не понравилось. Она редко бывает такой. Лир тоже это заметила, и кивнула мне, разрешая мне делать все, что понадобится. Как же она меня читает…

— Элен! Как ты?

— А? Да не, ничего…

— Эль, я же вижу. Что произошло?

— Ну… Виртур пригласил меня к себе в валькирии.

— Когда?

— Через пару сотен лет… Стоп, ты знаешь, кто такие валькирии?

— Ну, у нас это дочери славных воинов, парящие над полем битвы и решающие, кому в Вальхаллу, а кому в другое место.

— Вальхаллу?

— Ну, рай для павших воинов. А как в этом мире?

— Валькирия — служительница бога, живущая с ним под одной крышей.

— Ясно. Ты не спросила, сколько у него таких служительниц?

— По мифам, не одной. И я не могу понять — неужели он так меня ценит? За что?

— Элен, ты меня удивляешь. Кто, став полувампиром, не скатился и продолжил служить богам? Кто всегда исполнял божью волю? Кто, узнав правду, не сошел с ума, а принялся за богоугодное дело?

— Ну…

— Кто бы не был богом, он всегда видит старательную душу. Душу, стремящуюся вверх. А такие души не предают. Поэтому ты нужна ему, так как в случае чего ты подставишь плечико, и поможешь. Верно я говорю, Виртур?

Последний вопрос я обратил к небесам. Из чистого неба вдруг выстрелила молния, и выжгла что-то на земле. Элен удивленно распахнула глаза.

— Руна согласия… Но…

— Слушай, тебе даже Бог подтвердил. Что-то еще надо? Тебя признали, Элен! И не просто люди, а Великие Боги! Радуйся, и старайся не изменить их мнение! То есть, действуй как обычно. Кстати, про обычно. Город, как обычно, в зеленом тумане, или что-то изменилось?

— Тумана больше нет.

— Прекрасно. По коням, нам еще замок раскапывать.

— Какой замок?

— Кирд-Гарт.

Рядом охнула Лир.

— Ты сказал Кирд-Гарт?!

— Да. А что?

— Его… его же разрушили!

— Когда?

— Да тогда же, когда Мидгард уничтожали!

— Ну не знаю. Посмотрим.

— Где он? Где он, Влад?!

— Не беспокойся, увидишь. Мы будем в нем жить.

— Да… Да ладно!

— Ага. Я же все-таки Проклятый.

— Кстати, об этом…

Лир смутилась, и затормозила Любаву. Да, мы пересели на волколаков. Но Лир почему-то решила слезть с Любавы. Ох, не нравится мне это…

— Что такое, Лир?

— Помнишь, Арсланг говорил, что мне необходимо «вернуться к истокам»? Иначе я погибну?

— Да, помню.

— Мой клан изначально был ветвью Мидгарда. Я об этом уже рассказывала.

— Стоп, только не говори…

— Да. Я, Лиэрина Гэл`ен фортэ Литэркоум, прошу принять меня в клан, и дать мне новый род и семью!

Она встала на колено. Ну е[цензура]ть… Как там по этикету должна звучать фраза?

— Я принимаю тебя в клан. Мы рады приветствовать тебя в наших рядах, Лиэрина Гэл`ен фортэ Мидгард! Прославь же нашу семью, Лиэрина… Королева Хаоса.

Внешне ничего не изменилось, разве что на её душе поменялся герб. А вот по рассказам из Леса, с её гербом было намного веселее…

/Марсимуэль в роли Неизвестного рассказчика/[31]

В общем, наступило утро. Маги начали терять сигнал от неизвестного заклинания, засевшего в крепости Ужасный. Посчитав это хорошим знаком, все отправились трапезничать.

Трапеза проходила к концу, как вдруг по залу пронесся холодный ветерок. Нехороший такой ветерок. И один из гербов, висящих около трона Матери, начал меняться. Вместо орла, держащего розу, появилась… сова, держащая меч и змею. Фон почернел, а девиз… отвалился. Матерь тут же приказала снять этот ужас. Но как только один из рабочих дотронулся до рамки, в которой находился герб, змея ожила и начала нападать на руки. Не кусала, просто атаковала. Это напугало рабочих, и они сбежали. Больше к гербу никто не притронулся. А подняв отпавший девиз, вместо «Да обретут Свет заблудшие во Тьме» они обнаружили… «Род вернулся к корням. И только попробуйте к нам сунуться. Покусаем не хуже своего герба! Королева Хаоса, Лиэрина».

После прочтения Матерь впала в истерику.

— Эта… Эта… Да как… Эта [] решила, что может решать судьбу своего рода?! Для этого она должна спросить разрешения у меня, своей Королевы! А эта [] объявила себя королевой! Да еще и Хаоса! Нет, ну наглость! Да я этой… [[32]]

Истерика длилась около часа, еще час Матерь плакала у себя в комнате. А потом поклялась собственными руками убить плутовку. И начала собирать армию.

А спустя неделю через Лес пронеслась Волна, от которой у многих магов разболелась голова. Это нарушило часть планов. Так как пропали полководцы.

/Владимир/

Приняв Лир в клан, я направил отряд к границе Сендетии. Все бы ничего, но волколаки — не горные козлы. Пришлось копаться…

В общем, создав дрель, я пустил её в камень. И тут же прикрыл нас всех щитом. Я не учел, что она должна будет куда-то девать камни! В общем, вся высверленная порода летела в нас. По чуть-чуть, мы отползли за скалы, и камни до нас не долетали. Подождав пару часов (да, это оказался на удивление долгий процесс), мы заметили, что камни перестали вылетать. И то, что проход забивает другими камнями. Пришлось срочно придумывать, выдув камней. Я не думая направил раструб трубы из «стального воздуха» вверх. И теперь камни, разгоняясь, улетали куда-то в лес. Или за него.

Как позже узнали из слухов, «небесные каменья» завалили какого-то психанувшего дракона так, что тот решил поспать лишние пару сотен лет.

Так просидев пару дней, мы неожиданно заметили, что поток камней кончился. Я развеял заклинание, и мы пошли в туннель. Идти пришлось… долго. А так как проход круглый и всего два метра, то идти пришлось по одному. Я шел впереди и защищал от угроз спереди. И очень скоро угрозы появились. Сразу с двух сторон.

Спереди на нас выполз молодой василиск, который идеально проползал в свежий лаз. А сзади… нарисовались странные рыцари… с оленем на гербе. Как же я давно не видел этот герб…

Если василиску хватило имени «Виртариус», чтобы признать нас достойными для жизни, то с рыцарями пришлось сложнее… Кстати, никогда не пугайте змея в трубе, в которую он проходит плотняком. Василиску было очень неприятно ползти против чешуи. Пришлось помочь волшебным маслом.

Рыцари в числе трех ломанулись в проход по одному. Причем рыцарь впереди выглядел… богаче. Да и меч у него знакомый…

Заклинанием телепортируясь[33] к нему, выставил «Деву» на пути клинка. И меч… Замер, пытаясь вырваться из рук рыцаря. Подождите… «Эридрих XII»! Ну да, он помнит, какого это — быть разрубленным «Девой». Подергавшись, меч вырвался из рук рыцаря и упал к моим ногам. Ну, раз ты так просишь…

Я поднял меч, одновременно подготавливая его изменение. На удивление, мне хватало прав. Поэтому я поменял герб, добавил изображение весов на лезвие, и полностью поменял гарду. Теперь меч должен был выглядеть, будто гарду сплели из корней деревьев. Так же лезвие должно было стать двухцветным — черным и белым. Тьма и Свет. Ну, что, попляшем…

Выставив меч вперед, я напугал рыцаря, заставив его отпрыгнуть. А дальше максимально театрально схватил меч двумя руками, и воткнул его в пол. Меч засветился, из земли вырвались корни, что быстро оплели меч, сломали старую гарду и сплелись в новую. Когда процесс закончился, корни бесследно рассыпались. Иллюзии — бесценная вещь, когда надо кого-то напугать. Пожалуй, я назову его… «Дриада Равновесия». Сущность, сидевшая в мече, чуточку побурчала о смене пола и извращениях, но быстро заткнулась.

Я шагнул вперед, взмахивая новым мечом и случайно разрубая каменную породу рядом. Блин, он же с мифриловым покрытием! А для мифрила камень — что для раскалённого ножа — масло! А я его еще первостихиями усилил!

В общем, рыцари, заметив, что меч не встретил сопротивления в каменной породе, решили, что сталь все же не сильно прочнее камня. И быстро-быстро попытались уйти. Но они же в латах… Тот, что побогаче, споткнулся, и упал. Ну все, он наш. Остальные все же смогли добраться до выхода. Ну, вроде. Так, посмотрим на улов…

Магией перевернул рыцаря, и открыл забрало. На меня посмотрели испуганные голубые глаза. Чуть добавив света я понял, что человек в доспехах… молодой парень. Усы только-только проросли. Так…

— Парень, ты кто? И почему ты нес с собой «Эридриха»?

— И-иди к Проклятым!

— Я уже здесь.

— Ч-что?

— Я глава Проклятых.

— Ч-что?!

— Во тупой… Ты кто?

— Ир…Ираклий…

— От кого ты получил этот меч?

— От отца!

— Что с твоим отцом?

— Он… Умер. Его отравили.

— Ага… Кто?

— Наш министр.

— Почему ты не казнил его?

— У него много приспешников. Он сказал, что пока я выполняю его… Просьбы, я не повторю участи отца.

— Да уж… Ладно, иди.

— А меч?

— Остается со мной. Но я могу дать копию.

— Нет. Отец рассказывал, что меч подвел его всего один раз. И после этого меч должен был запомнить своего противника. Раз он узнал… Значит, он, и душа моего отца, и все что у него есть, принадлежит вам. Даже я…

— Забудь. Я же сказал, что зайду через сто лет. Вы что, меня не слушали?

— М-министр… Он потребовал от меня убить вас.

— Сколько же меня, оказывается, хочет убить… Хм. На, вот.

Я кинул ему один из своих свитков.

— Что это?

Он потянулся пальцами к печати.

— Не открывай!

— Но… почему?

— Там находится руна, парализующая любого, кто откроет свиток и посмотрит на нее. Не спасут ни очки, ни заклинания. Открывая свиток, ты как бы… разрешаем ему взаимодействовать на себя.

— И… Сколько длится паралич?

— Очень долго. Твой министр скорее умрет, чем очнется.

— Но… это же порча, темное…

— А твой министр как будто светлый.

— Ну, он честный прихожанин церкви…

— Ммм. Разрешите представить — жрица храма Трех Великих Богов. Элен!

Элен вышла к нам, по пути повязывая платок на голову. Хм. Ну приколистка!

— Да хранят тебя Великие боги, да сохранят они твою семью, твой кров…

В общем, Элен активно пудрила малому мозги. Все по моим заветам!

— …и да посетит ваши души свет! Да будет так!

Она легонько притопнула ногой… И из стены вылетела часть камней. На стене появилась надпись: «Виртур услышал тебя, дочь моя! Я дарую им то, что ты просишь! Коль заслужат они моей милости!». Вот ведь, нарвались на бога-приколиста… И вроде пообещал, что даст, но вот чтобы заслужить… Ух, хитрющий. Так, мне показалось, или Элен чуть зарумянилась?

— Н… Но…

— А теперь парень, я позову кое-кого другого. Эрина!

Элен вздрогнула, за её спиной мягко раскрылись мышиные крылья, а глаза засветились изумрудным светом. Ну, а про клыки и говорить нечего.

— Эрина, наш карманный вампир.

— Сами вы карманный, Владыка.

Никак не привыкну, что в вампирьей форме у Элен голос становится более низким и томным. А в пещере это… Даже я слегка испугался. Про парнишу я вообще молчу.

— Ну да, тебя с твоей фигурой карманной называть… опрометчиво.

Парень смотрел на нашу перепалку со священным ужасом. И вдруг достал откуда-то бутыль со святой водой, и метнул в Эрину! Раздался звон… И все недоуменно уставились на парня.

— Ээээ…

— Парень, перед тобой святой вампир. Ты нахрена святой водой кидаешься? Ей это только хорошо! Эрина, все нормально?

— Он… Он меня стекляшками поцарапал…

— Только не обижайся.

— Вот щас как обижусь… Где там моя березка?

Эрина достала из своей сумки полено, и вонзила в него клыки. Ну е-мое… По рассказам ребят, она так один раз вонзила. Полчаса потом отрывали. К счастью, зубы остались на месте. А вот полено превратилось в щепу. И как она так умудряется? Еще и в мертвом дереве сок находит…

Постояв пару секунд с поленом в зубах, Эрину убрала полено обратно. И грустно заявила:

— Кончилось…

Интересно, к чему весь этот цирк? Парень то ни жив ни мертв тут лежит…

— Эрина, прекращай издеваться над парнем. Ты из него скоро весь дух вынешь… Так вот что ты задумала!

— Ну Влады….

— Эрина. Будь добра, положи на место.

— Но она такая красивая…

— Эрина! Нельзя. Мы ведь потом не сможем связаться с их родом!

— Ну ладно…

Эрина вернула душу парня на место, и передала контроль Элен.

— Да уж, вот что-то, а увлекаемость у сестрицы не отберешь…

— И не говори… Эй, парень! Помочь?

— Н-не надо!!!

И парень, быстро шевеля конечностями, уполз в сторону выхода. Как только он ушел, у меня мелькнула мысль. А как он нас нашел?! Черт, не спросил. Ну и ладно.

Мы продолжили путь по туннелю. Шли долго, но, когда вышли, солнце все так же светило. Интересно, это уже оно светит, или еще? Вдруг мы там ночь проходили?

Но, должен признать, нам открылся живописный вид. Скала резко обрывается, а внизу стелется лес, ближе к горизонту переходящий в обширные луга. И где-то там, на горизонте, видна одинокая скала. Скала, что скоро станет нашим новым домом.

Позвав волколаков (Они оказались здесь раньше нас. Может, они все-таки могут передвигаться по горам?), мы отправились в путь. Сначала по «воздуху», а не разбежавшись, прыгнули со скалы, мы не идиоты. В общем, напугали пару путников видом бегущих по небу волков. Ха, древним свиткам и не снилось[34]!

Наконец, мы подошли к барьеру, что не давал пройти к замку. Я чуть почесал репу, и начал ритуал. Я помню результаты… поспешного открытия замка. Слишком много трупов. Поэтому я растянул открытие на часовой ритуал. По логике, убить никого не должно, но… никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Может, еще растянуть?

/Марсимуэль/

Тихий лес прекрасно успокаивает. Но успокаивает разум, а не совесть. Я… Я все еще в растерянности. Владимир… Он ведь действительно служил. Но не лично Матери, а всем. Он занимался тем, для чего был призван. Собирал армию против Хаоса. Но Матери это не нравилось. И его заточили в «Оковы».

Да, «оковы»… Они существовали, когда еще мой прадед не родился. По легенде, один герой решил предать мир, и примкнул к Хаосу. Не понравилось это богам, и в небесной кузнице они выковали эти кандалы. И, когда предатель заходил в один из глухих лесов, его пленили. А после выставили на дороге. И никто не смог снять оковы. Так бедняга и провисел, пока однажды кандалы не разомкнулись сами собой. Предатель попытался сбежать, но сил не хватило. Боги милостиво ударили молнией рядом с ним. Из этого места полился рудник с чистой водой, а стоящее рядом дерево сложилось в кривой костер. Но бедняга все равно умер. Его убил пробегавший мимо волк. А «Оковы» объявили святыми, и забрали. В результате пары войн они перекочевали к эльфам. А когда стало известно о самоличных попытках Влада бороться с Хаосом, Матерь выпросила «Оковы» для суда. Но… Влад вырвался из оков. Я видел это своими глазами. А это значит только одно. То, что делал Влад, угодно богам. А значит, он действительно борется с Хаосом. А мой долг, как мага — защищать мир от невзгод. А значит, я должен примкнуть к нему. Но… Как же долг придворного мага? Защищать лес от невзгод? Надо посоветоваться…

Я отправился на поляну Стражей. Там, в ветвях Древа Войн[35] сидел Фирантэль, и точил очередную смертоубийственную железку.

— Фира! Да хранят тебя боги!

— И тебе не хворать, Марс.

Хм, а мечник не в духе. Я поднялся к нему, и заметил, что он не один, а с учениками из «Зеленой Стражи». Они сидели… и просто смотрели в разные стороны. Они поссорились? Внезапно мечник первым начал диалог.

— Марс, вот скажи мне, мы выполняем наш долг?

— Смотря какой…

— Ну, придворных.

— Да вроде выполняем.

— Вот именно… А против Хаоса мы ничего не делаем. Ничего! Бегаем на поводу этой с[*плачет*]и, выполняем её приказы… Может, она с Хаосом на коротке?

— Я смотрю, у тебя все хуже, чем у меня…

— Всмысле?

— Я тоже об этом думал. И, у меня есть мысль.

— Поделись.

— Может, переметнемся к Владу? Потому что… Потому что мы не смогли исполнить наш долг!

— Всмыс… Подожди! Я не остановил его, сломал об него меч… Ты не убил его, а отправлять в неизведанные края пришлось какому-то хаоситу… А Матерь предала нашу преданность, заключив договор с хаоситом! Марс, ты гений!

— Ну, настолько глубоко я не думал…

— Неважно. Ребята, что скажите?

Он обратился к своим ученикам. И у многих… загорелись глаза. Они нашли цель в жизни.

— Хорошо. Все со мной?

— ДА!

— Тише. Значит так… Каждый забирает с дерева два меча. Им столько не нужно, а нам пригодится. При выходе говорим… что идем помогать в борьбе с демонами. Но больше в лес не вернемся. Кто хочет — с нами.

— Неплохо… А если скажут Матери?

— На вызов любого элитного отряда, что сможет нас догнать, уйдет как минимум неделя. А потом еще следы искать. Это зависит от того, насколько далеко мы уйдем. Поэтому придется бежать, а тебе, маг, придется еще затирать следы.

— Хм…

— Ну что, помчались?

Мне пришлось остудить его пыл.

— А куда пойдем-то?

Фира задумался. Спустя пару минут он выдал:

— Ну, они сбежали недавно, так что… мы должны их найти. Тем более, что у волколаков следы, хоть и легкие, но держатся долго. Да и остатки аур ты должен уметь читать.

— Уел…

— Ну что, пошли?

— Да. Зелья все со мной, нужные амулеты — тоже.

— Помчались!

Расчеты Фирантэля оказались ошибкой. Матерь заметила их отсутствие только через неделю. А пока пыталась прорваться сквозь бюрократию и получить нужные силы, гербы в главном зале чуть-чуть изменились. На них, в углу, появилась сова на черном фоне. И держала та сова меч и змею. А данное построение герба означало, что род остался жив, но поклялся в верности.

/Владимир/

Я вскрыл гору, и по земле покатилась Волна. Я смог при помощи различных заклинаний рассеять её, и никто не должен был погибнуть.

Как и тогда, на «уроке», передо мной предстала массивная крепость из черного камня. На то, чтобы взять её приступом, понадобится очень много сил. Крепость строили гномы, а они мастера строительства. Стены плавно и естественно переходят в отвесную гладкую скалу. Снаружи скала покрыта каким-то раствором, что делает её еще более гладкой.

Вход всего один — через ворота. И к ним ведет горная тропа на одну повозку. Тропа закручивается в скале, а во внутренней стене есть бойницы для обстрела идущей армии. А если учесть парочку катящихся камней, заранее стоящих в специальных пазах, и практическое отсутствие выхода со спирали… Армию просто размажет по внутренним стенам. И неважно, сколько там людей. А этот камень еще и блокирует проход. Просто так эту крепость не возьмешь!

Мы вошли в скалу и ступили на тропу. Внутри было на удивление уютно. Потолок держали арки, растворяющиеся в стенах. Слева стены коридора не до конца сходились, образуя проем, в который попадал свет. А справа темнели прямоугольники бойниц. Хм, а бойницы то под арбалеты предусмотрены. Ну ничего. Найдем, что туда запихать.

Когда мы выбрались из коридора, то оказались во внутреннем дворе. Ну, как дворе… Здесь предусматривалась маленькая деревня, сложенная из того же темного кирпича. Вот только как под камнем выжили поля и деревья — непонятно…

Внутри главные помещения замка отделялись еще одной стеной. Мы прошли в распахнутые ворота этих стен… И увидели штандарты и флаги. Все они изображали один герб. Вы знаете, какой. И в этот момент я внезапно ощутил: Я дома. Так же вздрогнули остальные члены клана.

— Владимир, мы… дома?

— Да. Мы дома!

Все практически сразу разбежались… и все знали, где чья комната. Элен помчалась в правое крыло — там светлее. Лерта отправилась в подвалы. Феофан метнулся влево — там были конюшни. Или псарни. В общем, что-то из этого. А мы… Мы с Лир отправились в покои главы. Нам не нужна была карта — сам замок подсказывал, где мы и куда идти. Я не знаю, магия это или нет… Но мне понравилось. Я практически уверен, что эти стены помогут всегда.

По пути мы попали в святилище. По нему носилась Элен, поправляла мебель и готовилась к какому-то ритуалу. Мы же с Лир подошли к кругу на полу. Круг, изображающий символы всех богов, плюс немного магических рун, складывались в нечто… священное.

— Элен, а что это?

— Это… Пастырь. Великий Пастырь.

— А чем он отличается от других?

— Обычные помогают лишь священникам достучаться до богов, и то не сразу. Этот же… Практически любой может воззвать к богам, и имеет неплохой шанс пообщаться лично.

— Вот как… Что же, Лир, предлагаю сделать то, от чего вы отказывалось все это время.

Она лишь кивнула.

— Прошу, Свет и Тьма! Услышь наш зов, и яви своего представителя на свадьбу нашу!

Засветился круг, открылась белая дверь. Из нее вышел… молодой ангел. Он посмотрел на нас, постучал по полу…

— Сема, вылазь!

— Неа!

— Поржать хочешь?

— Ну?

— Тут Повелитель Тьмы на Королеве Хаоса женится.

— Да ладно?!

— А ты вылезь.

В полу открылся черный люк, и из него вылез чертенок.

— Ну что, звал?

— Ну… звал. А почему Повелитель Тьмы?

— А тебя так уже в народе окрестили.

— Ясно…

— Ну так что, мы начинаем?

— Да.

— Так, Сема, я начинаю, ты подхватывай.

— Угу.

— Кхм… Да соединятся ваши души в едином любовном порыве. Да останется ваша любовь вечной!

— Да горит пламя вашей любви так же жарко, как пламя Преисподней, и да горит столько же долго, сколько существует сама Тьма!

— Да осветит Свет дорогу вашу!

— И да сплетет Тьма ваши души воедино!

Тут они хором завопили:

— Согласны ли вы навечно связать свои души?

— Да, согласен. Сейчас, и навсегда!

— Да, согласна. Сейчас, и навсегда!

Они замолчали. Внезапно зал разделился пополам. На Свет и Тьму. И каждая из сторон вспыхнула, моргнула… и исчезла, оставив после себя два цветка — белую и черную розу, сплетенные вместе.

— Свет признал вашу семью!

— Тьма признала вашу семью!

И вновь хором:

— Так живите счастливо! И знайте — покуда вы живы, живы будут и эти розы!

Вновь появилась белая дверь и черный люк. Эти двое практически одновременно нырнули в свои порталы.

Мы стояли с Лир, и не верили. Мы… стали семьей. Я в порыве обнял Лир. И услышал, как она плачет. Похоже, она наконец расслабилась… А тот, кто посмеет нарушить нашу идиллию, ощутит такую бурю в стакане, что Армагеддон за счастье покажется!