Изгнание. Книга 1

Глава 9. Золь

Я родилась в чудесном мире: без войн, без горя и насилий; в стране единой и могучей подвластны людям были тучи. Обманов пОлно, скрылось детство. Как позабыть его, - где средство мне взять, чтоб всё начать сначала?

Когда ты взрослый, - сказок мало!

Стип ушел на совещание. Ушел из моей жизни. Жаль. С ним было божественно хорошо просто молчать, - оказывается, и так бывает.

Во всяком случае, его не хотелось убить при 'этом'...

Выйдя из "Терра Интерамна", пошла вперёд по улицам Оппидума, сама не зная толком: куда идти? Не хотелось возвращаться в дом Инора: если ранее была равнодушной к нему, ныне мысль о его прикосновениях сделалась невыносимой и омерзительною... сейчас мне легче было убить его, чем дозволить еще раз прикоснуться ко мне!

В руках моих была книга: ее следовало сдать в Инкунабулярий.

Остановила такси-манган. За рулём - биоробот: днем среди таксистов чаще встретишь клонированных существ, нежели живых людей. С таким нелюдью и словом не перемолвишься: они знают улицы города, а беседу поддерживать не в состоянии. Интересно, почему власти им не дают тот минимум знаний, что необходим для социализации? Ведь клонированные люди вполне в состоянии достигнуть высокого уровня развития! В регионе Милитацио почти не было биороботов...

Те эксклюзивные образцы, что удалось наблюдать в детстве, практически не отличались от обычных людей, очевидно, им давали отрывочные элементы образования... или все вкладывали через вживление чипов?

Сегодня в Хранилище прошла бесплатно, - не прошли еще сутки после моего последнего посещения. По ленте-транспортеру быстро донеслась до зала-Инкунабулярия, сдала "Атлас" Целлариуса, в котором уже нашла необходимые сведения, - они лишь подтвердили мои подозрения.

Не задерживаясь долго, вышла из Музея и отправилась в парк. Благо, тучи на сегодня разогнали по окраинам, на улице - тепло. Заплачу за тишину и спокойно посижу на скамейке в окружении силового поля. Ненавижу нелепую парковую рекламу...

Скамью нашла быстро, но пришлось отбиваться от наглых рекламных агентов, агитировавших посетить двухчасовой тренинг по привлечению исключительно серьёзных молодых людей. Или они полагают: общение с противоположным полом - цель женского существования? Неужели все женщины - самки? Пришлось применить Слово.

Полной глупостью выглядит идея освоения планетной системы звезды, которая минимум в десять раз моложе нашего Солнца.

Кто из "мудрецов" Совета принимал скоропалительное решение? Наверняка, были выделены немалые средства на экстренное строительство гигантского космического комплекса, предназначенного для перевозки огромного количества техники и пассажиров. Часть этих денег осела в карманах наших бюрократов...

Что, если судно не обнаружит и в двух сопредельных с Эпсилоном Тукана звездных системах планеты, пригодной для терраформирования? После изучения пакета документов о моем авансе и цели путешествия, сложилось впечатление: ни один подписавший договор не может его расторгнуть, - это раз, обратный путь для космической махины не предусмотрен, - это два.

Прямо об этом в тексте не говорилось, однако, между строк читается. Они полагают, что завербовали одних глупцов, этаких новобранцев армии Людовика ХV. Мою премудрую персону в расчет не приняли. Откуда в мозгах нищенки Церты Мар столько идей?

Но пока у меня есть деньги, - буду бороться и за освобождение от этого нелепого контракта, и за возможность вернуть себе подлинное имя и реальную безопасность. Конечно, нелепо думать, что мне удастся сбросить с "престола" главы Совета любезного отчима, но попытаюсь что-нибудь предпринять и не погибнуть глупо, - как мать погибла. Никому не доверяйв этом мире, - и будешь жив.

Как там Инор говаривал? "Научись молчать и будь одиночкой в душе". Дитя дна порою казался очень неглупым, просто ему недостает системы образования . Отсюда эта его звериная жестокость, которую он не считает нужным сдерживать.

Мне не стоило покупаться на его уговоры и подписывать документы, но кто мог подумать, что в примитивном договоре содержится подводный камень нарушения прав свободного человека Зема...

Я позволила на короткое время выработать во мне чувство вины и благодарности по отношению к человеку, приютившему меня в трудный час. Да, он пострадал из-за жалобы своей клиентки, но разве я виновата в том, что у него "не получилось"? Он мог завести роман с любой девушкой, а после обвинять ее в своих проблемах с клиентками, - зачем было выбирать подобную работу?

Это унизительно, гадко, недостойно для мужчины!

Просто Инор привык продавать свою страсть за деньги, но рано или поздно обязательно должен был случиться "прокол", сбой, - он же не машина... Зря его послушалась.

Но не буду себя обманывать: в том, что я подписала контракт, виновен не только мой бывший приятель, но и я сама: польстилась на идею быстрого получения значительной суммы неотработанных денег, надеясь вернуть их с лихвой в считанные дни.

Мне нужно посетить несколько мест: заплатить за проезд, за предоставленную информацию, возможно, сделать подарки...

Несомненно, деньги мне удастся раздобыть в считанные дни, лишь бы удалось успешно слетать на острова Счастья, где лежит кое-что, принадлежавшее матери...

Откуда мне было знать, что впоследствии придется искать лазейку для нарушения статей договора? Почему нельзя просто уплатить неустойку? Пусть компания обогатилась бы за мой счет... Неужели придется вновь менять документы и скрываться, теперь уже от вербовщиков?

Силовой купол полностью скрыл меня от окружающего мира. Выбрала живые обои, - берег океана шелестел вдали, в воздухе посвежело, - хорошая голография. Хотелось встать и пробежаться босиком до самого океана...

Память на несколько мгновений развернула панораму былого.

Детство мое промелькнуло быстро: оно было счастливым, но коротким. Дисципий совершенно не помню: похоже, детская память невольно выбросила из ассоциативных рядов некоторые неприятные моменты, - со мной нередко бывает подобное. Я умею заставить себя забыть.

Как дочери Зоэфиль, приходилось много учиться и работать.

С подросткового возраста мать постоянно загружала меня творческими задачами из разных областей народного хозяйства, точных и гуманитарных наук. Я умела на лету составить стих на любую тему, высчитать в уме, словно живой компьютер, траекторию полета на Марс, - при гипотетически отказавшем автопилоте, - знала наизусть статьи Конституции и сферы их правоприменения, - но почти ничего не ведала о реальной жизни людей.

Из меня создали живой говорящий компьютер, чувствующий как обычный человек, но далекий от человеческих чувств и стремлений. Почти биоробота.

Однако, неожиданная смерть матери всколыхнула душу, заставила почувствовать себя живой и зависимой от обстоятельств, вынудила немедленно измениться и переосмыслить взгляд на мир. В противном случае, меня бы уже сломали или уничтожили.

Но ресурс перевоплощения велик: автосуггестия не позволит мне отчаяться полностью: порой гипноз не грешен, если он спасает. Я умею отупляться, переставать чувствовать, превращаясь в подлинное деревянное полено.

Что запомнилось из детства? Озеро Милитацио, прилегающий округ, правительственный центр на горе Милитацио, дворцы элиты, приёмы, балы и ложь о всеобщем благоденствии народа.

Интересно, пришлось ли моей матери хотя бы единожды побывать в квартале бедноты, подобном Субуре? Видела ли она вопиющую нищету бОльшей части населения планеты? Или ей неизменно демонстрировались "потёмкинские деревни", а она всему верила и выступала с радостными докладами на Совете?

Раньше мне казалось: мать - самый мудрый и проницательный человек в мире, но она оказалась сущим ребёнком, доверчивым и безоглядным. Ей исполнилось бы вскоре сорок шесть...

Первые мои воспоминания связаны с теми счастливыми днями, когда мать забрала меня из дисципия для детишек элитариев в свой огромный, светлый и "поющий" дом. Во дворце - великолепная акустика, каждое слово взлетает под потолок и словно облагораживается самими стенами. Древний архитектор был мудр...

Наш дом-дворец, с имитацией центрального смотрового донжона и высокими стенами с башенками, имел подземный выход прямо к берегу озера. Вернее, подземных ходов было два: один - для многих "посвященных" лиц, просто короткая дорога, - о другом знали лишь мы с мамой, но не пользовались никогда ранее, - до печальных событий. Лаз был старый, заброшенный, во многих местах обрушился и представлял опасность для передвижения. С его помощью мне удалось уйти от преследования.

Когда только вошла в дом мамы впервые, меня встретили две няньки - родные сестры. Очевидно, они были двойняшками, или нарочно доводили свое сходство до полной идентичности: черты лица, прическа, одежда. Их звали Флер и Клер, обе - маленькие, сухонькие, длинноносенькие и заводные, как девчонки старые.

Только через десять лет, уже подростком, научилась различать их по "особым приметам": у Флер выросла крохотная бородавка на кончике носа, а удалить ее она боялась, несмотря на полную безопасность такой процедуры.

Няньки-гувернантки учили меня азам наук, водили купаться на озеро, заплетали косички и показывали приемы личной самообороны. Причем каждая владела своей личной системой: пришлось мне овладеть обеими техниками. Правда, до сих пор мне пришлось лишь раз применить своё умение: надеюсь, Хостис не обиделся...

Нередко хотелось и Инору скрутить правую руку, чтобы неповадно было грубить в любви, но не хотелось напугать его своей силой, - иначе я сразу вышла бы из тщательно срежиссированного образа. У Инора возникли бы подозрения.

Озеро Милитацио, волшебная синь вод которого пала с небес на землю по воле Креатора, возникло в котловине тектонического происхождения, окруженной отовсюду горными кряжами. На северной стороне озера, совсем близко к водоему, расположены два считающихся потухшими вулкана.

Повсюду вокруг озера высятся грандиозные, подавляющие размерами особняки-замки, принадлежащие наиболее высокопоставленным членам Совета, - "демократически избранных членов", как мне внушали в детстве.

Замки те были для чужих глаз невидимы, - просто их окружали голографические картины, целиком имитирующие окружающую природу; глядя в окно, казалось: озеро находится посреди подлинно природного заповедника, где нет ни души человеческой, одни кошки дикие снуют бесконечно туда-сюда с рыбкой в зубах...

Наше озеро - бессточное, солёное и содовое. В середине озера вода его становится пресной, в силу того, что некая существует подземная связь озера с одной великой рекой...

В окрестностях Милитацио в изобилии, без вмешательства генетиков, произрастают персики, гранаты, яблоки и оливки; в воде водится лишь один вид рыбы - альбумус семейства карповых, - вкуснее его нет ничего на свете! Хотя мама и говорила, что есть рыбу - почти так же дурно, как и мясо, но я уродилась вот такой: жестокой!

В крохотных норках вдоль берега озера водятся очаровательные водоплавающие кошки, - самые удивительные существа на планете: они могут запросто ухватить проплывающую рыбешку за хвост и тут же вынырнуть на поверхность. И рыба, и кошки - защищены специальными эдиктами Совета. В нашем доме, однако, не было диких кошек: они трудно поддаются приручению людьми, - гордые и с большими когтями...

После купания в нашем озере в одежде, - любая вещь становится чистой из-за высокого содержания соды. Но пить эту воду нельзя. Как-то попробовала, - пожалела.

Няньки ужасно меня ругали. Думаю, мать немало им платила за такую их ко мне любовь. Или и вправду любили?

Называла их "моими дряхлыми голубками", они не обижались: сами научили старому стихотворению. В детстве именно их я видела чаще всего, поэтому им и пыталась подражать в речи, походке, даже прическе.

В семь лет я самостоятельно заколола волосы на манер этакой греческой "кули", - мама чуть со стула не свалилась со смеху; велела нянькам впредь делать себе "нормальные" прически, раз у ребенка - тяга к подражанию.

В одном твердо уверена: они были преданы мне всем сердцем: раз жуткий живой мастиф элитария Кена, - его выгуливал биоробот, - сорвался с поводка и устремился ко мне. Флер и Клер кинулись наперерез огромной псине и закрыли меня своими телами. Правда, мастиф их вовсе не покусал: оказалось, прошел специальное суггестивное воздействие для собак. Высшие животные вполне внушаемы на уровне образов.

Несколько лет мы с Клер и Флер просто "играли" во что ни попадя: в железную дорогу и космические сражения, в прятки и салочки, в хоспитл и мифы Древней Греции, в разбойников и пиратов, в нарды-триктрак, шашки и шахматы. Словом, во всё, способствующее развитию мышления.

Но лет с семи игровое обучение стало постепенно сменяться курсовым урочно-лекционным, но переход совершился незаметно: элементы игры долго сохранялись в обучении. Думаю, мои няньки были классными педагогами... Они рассказывали старинные смешные истории про нянь: наверное, чтобы я поняла, как мне повезло!

Например: приходит дама домой рано. Идет в сад, где няня у бассейна должна играть с сынком. А нянька ей искренне отвечает, что сынок дамы вместе с сыном няни за пивом пошли: садовнику опохмелиться нужно... Только что-то долго мальчики не возвращаются: видно, снова угостились порошковым пивком, как и вчера. - И другие подобные "сказочки" для развития чувства юмора.

Порою рассказы нянь оставались в памяти на несколько минут, порой - навсегда. Так, когда мне было лет семь, сестрицы поведали то ли сказку, то ли быль, - об общении землян с инопланетянами в относительно недавнем прошлом. Очень убедительно рассказали о восприятии земными учеными чуждых знаний и технологий, далеко превосходящих земные.

Якобы лишь небольшая часть специалистов, после возникновения контакта с 'чужими', смогла воспринять чужие дары знания, - остальные же немотивированно бунтовали, выступая против контакта с инопланетянами: за сохранение старых, привычных теорий, аксиом и производственных технологий. Многие ученые навсегда ушли из науки, так и не пожелав переучиваться, - становились простыми работягами, деклассированными элементами, спивались, бродяжничали, прибегали к суициду, - не смогли пережить гибели прежних научных парадигм. Мне казалось, что в своем рассказе няньки несколько утрировали, преувеличивали, но, возможно, реальность была куда страшнее?

Будто бы само сословие элитариев возникло из опытов генной инженерии, базирующейся на инопланетном знании: элитариев планировалось сделать сверхчеловеками. Действительно, удалось продлить жизнь представителям этой страты, но во многих отношениях знать утратила саму человеческую сущность. Безусловно - главное: элитарии подобны паразитам на теле общества, но это я осознала, лишь став взрослой и близко пообщавшись со многими представителями своего слоя.

Когда спросила, почему же в настоящее время считается: инопланетян не существует, - ответили: что "контакт" прервался неожиданно, пришельцы улетели назад, на свою Родину, - наши ученые так и не выяснили, откуда именно были визитеры. Впрочем, возможно, информация об этом еще ждёт своей расшифровки...

Помню, на другой день после такой странной истории про инопланетян, попробовала выяснить у Флер и Клер некоторые конкретные детали, но - напрасно: обе они сморщили носики и заявили, что не понимают, о чем идёт речь. Ничего и никогда ни про каких пришельцев слыхом не слыхивали!

Удивилась я такому розыгрышу и маму спросила вечером: почему няни вначале рассказывают нечто, а на другой день делают вид, что ничего не помнят из того рассказа. Но мама объяснила: подобное может происходить, - значит, нянькам материал для беседы со мной был предоставлен на короткое время, они почерпнули его в гипносне, а через сутки полностью забывали, если сведения имели государственную важность. Тогда я ничего не поняла, но своих "дряхлых старушек" оставила в покое.

Лет с восьми мама брала меня в некоторые недальние поездки: на Луну и Марс. Марс - немногочисленная колония, однако, ближе к земным условиям, нежели земной спутник.

Луна-Муна мне не понравилась: много "неудобий", промышленность хорошо развита, но люди живут там скучно и скученно, искусственной гравитации по типу земной на спутнике не создали, догадываюсь, - почему: все пресловутая экономия средств, в соответствии с которой реальные удобства человека считаются второстепенным пунктом в сметах.

Поэтому на Муне существуют естественные предпосылки для неизбежного обращения всех местных жителей, раньше или позже, к врачам-экзомедикам, внимательно исследующим и пытающимся лечить необычные новые новые патологии обитателей спутника Зема. Однако, чаще всего, нетипичные заболевания жителей Муны - неизлечимы. Во всяком случае, этим бедным людям надеяться не на что: при выявлении такого диагноза у очередного несчастного колониста его насильно переселяют обратно на Зем, но и здесь они не адаптируются, - погибают многие. Потому что некоторые лунные жители уже и родились на Муне, не на Земе. Их кости и органы подверглись изменениям, мутациям, и их нельзя считать землянами в полном смысле.

Слишком рано человечество начало процесс колонизации окрестных небесных тел, - так еще в детстве думала. Теперь, наслушавшись россказней Инора об его жизни на Муне, - я имею аргументы в пользу необходимости запрещения постоянного пребывания людей на спутнике: там опасно находиться более года.

Но мои доводы более никого не заинтересуют, пусть и декларируется право свободного внесения предложений на рассмотрение Совета Планеты и/или Ассамблеи Планеты, что равнозначно референдуму, - любым гражданином Зема.

На деле это утверждение о равенстве прав - голословно: рассматриваются лишь предложения депутатов, - исключительно из числа элитариев, либо "граждан - не депутатов", если их предложение заранее "защищено" миллионом или более подписавшихся. То есть, проще говоря, ты должен быть богат или знаменит, чтобы собрать такую кучу подписей...

И слова о всеобщем равенстве и братстве - фикция, равно как и утверждение об избираемом на демократических началах Парламенте-Совете: все депутаты принадлежат к генетически облагороженному долгоживущему сословию элитариев, однако, об этом ни слова в Конституции. Везде - обман на нашей планете, а раньше верила в царство справедливости...

Хорошо земное Царство Креатора: если бы Инор не спас меня, беглянку, той ночью, я бы умерла с голоду или погибла в секретной лаборатории, и никто другой не протянул мне руку помощи в тот день. Нет на планете обычая: помогать нищим! Их давно вывели! Как блох: нищие в один прекрасный момент просто исчезли с наших улиц. Мама радовалась новому занятию Хостиса, спасавшему сирых и убогих, расселяя их в хостелах, принадлежащих церкви. А куда они делись потом, эти нищие? Злы и равнодушны люди, здесь каждый - сам по себе...

Все-таки я была благодарна Инору, - иначе он не спасся бы от моей ярости и гнева. Инор сам не подозревает, что могло приключиться с ним за подобное его неджентльменское поведение в отношении меня. Ничего более я не могла ему предложить в тот момент, а мысль о том, чтобы вместе с ним отправиться на поиски сокровищ семьи, - отмела сразу: Инор не показался заслуживающим доверия. От него всего можно ждать.

Однако, сейчас, думаю, необходимо уйти от Инора навсегда: он не должен пребывать в заблуждении, что мы с ним - "пара". Если не удастся выбраться из "документального рабства" и придется лететь к черту на кулички, - и на корабле не пожелаю иметь с ним ничего общего. Слишком много боли он мне причинил, - мимоходом, играючи. Синяки пройдут не скоро. И надолго, - может быть, навсегда, - останется глухая обида, что мой первый мужчина был вот таким: красивым, стройным, рубым и бесчувственным животным. Такое трудно забыть.

Однако, я должна вернуться еще разок в его холостяцкую квартиру: забрать свой комбинезон, - он сделан по спецзаказу и может "навести" на меня: глупый Инор вполне может попытаться сдать его за монетку старьёвщику.

И еще нужно посмотреть контракт Инора: если и из него исчезли страницы о возможности досрочного расторжения контракта, - значит, все кандидаты в переселенцы стали жертвами заговора. Но кто инициатор подобной нечестной игры? Стоит разузнать имя автора законопроекта о полете к Эпсилон Тукана. Зачитывал предложение Хостис, но кто является автором текста? Хостис далек и от астрофизики, и от юридического крючкотворства, он всего лишь прекрасный лицедей и генетик...

Отчаянно зевнула: спать захотелось до дрожи в конечностях. Плохо спала ночью... Что душой кривить: этой ночью Креатор вознёс меня на вершину блаженства, благодаря случайной встрече со Стипом. Я наконец поняла, что такое страсть, и жалеть - не о чем: это было прекрасно, и ничего нет стыдного в таком безумном моём поведении: хотелось на миг обрести защиту и покой рядом с добрым человеком, - чистота его помыслов витала вокруг него, как дивный нимб, так причудилось... Кто мог подумать, что рядом с ним удастся обрести такое счастье, радость бытия?

Поднялась со скамьи, - заставила себя это сделать. Отключила защиту. Пошла забирать своё и прощаться с отжитым этапом жизни. Который и не подозревает о моих намерениях. Или понял, проснувшись один в хиларисе? Не так Инор глуп...

Добралась на скоростной подземке, которую правительство постоянно обещает ликвидировать как очаг распространения разных вирусов, но все откладывает на потом: иначе простому люду будет просто не на чем добираться на работу. Летающие и мчащиеся на высокой скорости по кегельбанам и воздушным тропам манганы недоступны бедноте, даже в складчину, а других видов транспорта в Оппидуме давно не осталось, - после того, как полвека назад депутаты начали проведение в жизнь политики переселения жителей столицы в небольшие города и 'на природу'.

Иногда разношерстная толпа так нивелирует чувства, что некоторое время чувствуешь себя былинкой на ветру. Странное движение вагончиков: моментальное передвижение между станциями, потом - минутная остановка. Зазевался, позабыл выскочить, не успел, - воздушной волной отбросит обратно в вагон, словно резиновый мячик, - и поедешь дальше, до следующей станции. Если останешься жив, - очередная случайная смерть того, кто настолько беден, что ездит в подземке, никого не взволнует.

Еле успела выпрыгнуть, и двери со скрипом закрылись. Похоже, старая подземка приходит в упадок: мозаика станций местами обсыпалась, и даже двери вагонов смазать некому, или не на что, - скрипят, как привидения...

Чем ближе подходила к знакомому дому в квартале Субуры, тем медленнее становился мой шаг. Похоже, трушу, как малышка-школьница. Привыкла его бояться, что ли? Хватит, надоело терпеть унижение и боль! Пора вспомнить: я далеко не беспомощна. Мне больше не нужно это пристанище.

Дотронулась пальцем до сканирующего устройства во входной двери: та вмиг отворилась, как пещера Сезама. Тихонько пошла по лестнице. Так же бесшумно распахнулась дверь квартиры. В коридоре дурно пахло: похоже, Инор ждал меня, чтобы убраться за котом. Привык.

Хозяин валялся на кровати, - пьяный. Еще не протрезвел? Или сегодня продолжил снова? Сладковатый одуряющий запах дыма панья витал по квартире: хорошо, что табакокурение запретили еще полвека назад ввиду непоправимого вреда организму человека и атмосфере, - иначе, Инор и тут бы "отметился". До чего противно видеть пьяных и обкуренных!

Однако, похоже, Инор еще что-то соображал: при звуке моих шагов по комнате, - я собирала свои старые вещи, - он приподнялся на локте:

- Пришла, потаскушка? Иди быстро убери эту вонь: Рекс заждался тебя... Бросила меня одного в этом поганом хиларисе и смоталась посреди ночи, как непотребная люпа? Где ты была? С кем? Сколько можно шляться? Ты думала: я буду спать до сегодняшней ночи в том шумном притоне?

- Ты сам выбрал хиларис, куда повел меня, и сам сделал заказ с превышением дозы алкоголя, - возразила безучастно, продолжая укладывать комбинезон и свой огромный платок. - Спи, Инор! Ты устал.

- Ты зачем вещи складываешь? - до Инора, видимо, дошло нечто. - Ты где была ночью, отвечай, негодяйка! И куда идти собралась? Другого нашла по-быстрому, развратница? Что улыбаешься, как непутевая потаскушка? Нашла, значит? Сразу нашла? Ты мне жизнью обязана,- ты не можешь так просто взять и уйти от меня к другому!

- Инор! Я благодарна тебе. Почти за всё. Но нам пора расстаться, я думаю. Я устала от тебя. Я ухожу. Не к другому мужчине, - я просто ухожу! Забудь обо мне. А сейчас - спи! Ты выглядишь ужасно, как больной...

К моему удивлению, Инор, язык которого заплетался, а движения отличались замедленностью и нескоординированностью от чрезмерной дозы беато, - вскочил на ноги, чуть пошатываясь, и прыгнул ко мне диким зверем, словно кугуар. Не ожидала от пьяного подобной прыти...

Он попытался обхватить меня руками, повалить на свою мерзкую кровать. Зачем? Ему не удастся удержать меня, - решение принято. У меня теперь есть необходимая для моих поисков сумма денег, Инор оплатил свой долг той старой даме, которая оскорбилась его "недеянием", - тюрьма и каторга ему более не грозят. И деньги на его счету остались, - не пропадёт за этот месяц.

Не двигаясь с места, чуть приподняла правую ногу, - благо юбка - широченная, - напрягла большой пальчик, как няньки учили много лет, - и слегка ударила сонного Инора куда следовало. Он взвыл, но еще не понял: моя роль жертвы отыграна до конца, - пытался поймать в захвате мою шею, глупец, - резко ушла от направления движения его тела, и вновь ударила пальчиком, теперь в область поясницы. В одну уязвимую точку. Инор упал и остался лежать. Ему было больно, знаю, но синяков не будет. Ни одного...

- Ты - мастер? - прохрипел он. Похоже, хмель почти выветрился от боли.

- Не понимаю: что ты имеешь в виду? Просто умею дать сдачи, когда нужно, - и всё. Будь добр, встань с постели и принеси мне твой контракт с компанией-вербовщиком. Мне это нужно. Быстрей!

Инор, против моего ожидания, не стал спорить: поднялся, опираясь на локти, шатаясь, добрел до сейфа, встроенного в стену, открыл - пальцем коснувшись. Медленно повернулся ко мне, держа в руках перевязанный тесемкой маленький свиток.

И вдруг Инор резко бросил документ на пол, и вновь кинулся на меня, не стремясь более к захвату: выбросил вперед жесткий кулак, - хотел ударить сильно, боксер доморощенный. Отпрыгнула в сторону молниеносно, среагировав на уровне инстинктов, одновременно перехватив его правую руку и выкрутив её несильно вовнутрь. Инор взвыл и некрасиво выругался, явив свое истинное ко мне отношение. Впрочем, ничего иного от него я и не ожидала! Но грубость его - явление не генетического рода, но лишь проявление плохого характера и дурного нрава, уверена!

- Черт! Что же ты скрывала свое мастерство? Могла бы обучить азам драки, Церта! Или как там называется твой вид спорта, красавица?

- Никак. - Подняла с пола трубочку бумаги, аккуратно развернула, стараясь одновременно следить краем глаза за своим оппонентом. Читать не стала, только пролистнула последние страницы. Ничегошеньки в них не было о возможности расторжения контракта и выплате неустойки. Ничего. Заговор!

- Я ухожу, милый друг. Спасибо за твой приют. Пребывание в твоем доме стало для меня хорошим уроком жизни. Даст Бог, - не встретимся.

- Встретимся...- Инор стоял, держась за стену, пьяный и побитый. - Запомни: я не буду удалять твои папилляры из списка желательных гостей или обитателей квартиры. Знаешь ведь, что других "желательных" - нет... Буду тебя ждать. Если не придешь до отлета, - встретимся на корабле. Или ты забыла о "путешествии"?

- Нет! Не забыла! Надеюсь, не встретимся... ты устал: отдыхай! - последнее Слово выдохнула с придыханием, оно словно отразилось от стен квартиры. Инор зевнул и пошел к кровати. Действует!

Свернула его договор, положила на столик. Убрала за бедным Рексом: славный красавец-кот не виноват, что его хозяин - хам и грубиян, не умеющий обращаться с молодыми девушками и ухаживать за животными...

И отправилась брать билет на дирижабль.