Капканы и силки

Глава 28. Последнее дело Сваакера

Придя домой, Сваакер сказал Лиззи, что Матильда дала ему столько информации о перспективном клиенте, что вряд ли они найдут что-то новое. Но порядок есть порядок, пусть Лиззи посмотрит, что и как, но глубоко копать не надо. Через час у Сваакера было небольшое, но содержательное досье. Никаких противоречий с тем, что рассказала Матильда, Сваакер в нем не нашел.

План Сваакера был прост, логичен, надежен и психологически безупречен. Такой стреляный воробей, как букмекер Дикий О'Брайен, не поверит ни единому слову какого-то презренного журналюги, который для него находится на той же презренной ступени, что и всеми презираемые коммивояжеры с торговцами подержанными автомобилями. Букмекер Дикий О'Брайен может поверить только "инсайдерской информации". Донести до него эту "инсайдерскую информацию" должно лицо абсолютно якобы незаинтересованное, причем донести ее нужно до Дикого О'Брайена так, чтобы ему казалось, что он эту информацию украл.

И Сваакер набрал хорошо известный ему номер: "Привет, Фил! Ты извини, что я так поздно тебе звоню, но мне подвернулось очень интересное дело, и ты тоже внакладе не останешься! За пятнадцать минут работы вы с Дженни получите по триста долларов каждый, да еще и пообедаете за мой счет! Так я к вам подъеду в девять часов утра? Договорились! Передавай Дженни привет! До завтра!"

От Матильды Сваакер знал, что Дикий О'Брайен всегда ровно в два часа дня обедает за одним и тем же столиком в одном и том же недорогом ресторане недалеко от его букмекерской конторы. Зарезервировать соседний с ним столик на 13:30 было легко. В половину второго Фил и Дженни уже сидели за этим столиком и рассматривали меню. Когда Дикий ровно в два часа уселся за свой столик и велел официантке подать ему "все как обычно", Фил и Дженни как раз перешли к десерту. Разговаривали они не очень громко, но внятно, и Дикий сразу же навострил уши.

Да и как ему было не насторожиться, если речь шла о кафе и ресторанах! Сидящая спиной к Дикому брюнетка жаловалась своему бойфренду, что кафе, принадлежащее ее сестре, идет ко дну, выручка с каждым месяцем все меньше и меньше. "И ты представляешь, Фил? Она связалась с рекламным агентством, выбросила на ветер кучу денег, а дела все равно идут все хуже и хуже! Вот ты - человек опытный, администратор в хорошем итальянском ресторане. Что бы ты ей посоветовал?"

Фил сказал, что он знает, как помочь! В их ресторане "Сладкая жизнь" в январе начался очень тяжелый период, потому что рядом с ними открылся "стейк-хаус". Выручка сразу же упала, и ни одно из двух рекламных агентств, с которыми они связались, не смогло им помочь, потому что клиенты нынче пошли умные, прямой тупой рекламой их не возьмешь! Слава богу, хозяин Лео Картер догадался, что в наше время нужна реклама скрытая, только такая реклама сейчас и работает! Кто-то Картеру посоветовал, куда надо обратиться, и он связался с нужным человеком: "Записывай, Дженни, я на всякий случай все это занес себе в телефонную память!"

Дикий лихорадочно схватил салфетку и ручку и записал: "Американо-канадское обозрение. Хозяин - Томас Сваакер. Телефон 654-2319". Как хорошо, что Фил повторил контакт три раза!

А Фил продолжал свой рассказ. За размещение в журнале хвалебной статьи хозяин заплатил Сваакеру наличными пять тысяч долларов. У журнала тираж двести пятьдесят тысяч, а читает его восемьсот тысяч человек. Но даже и не это самое главное! Хозяин заказал лично для себя дополнительный тираж журнала всего по двадцать центов за копию, в журнал после статьи включен купон со скидкой пять процентов на любую еду в ресторане "Сладкая жизнь", а также почтовый конверт с логотипом "Американо-канадского обозрения". Есть такой журнал, который выписывают очень многие итальянцы, называется "Итальянский экспресс". Так Лео Картер купил у одного из сотрудников "Итальянского экспресса" адреса всех подписчиков, по почтовым индексам отобрал только тех из них, которые живут на Северо-Востоке нашего штата, и начал рассылать по этим адресам копии "Американо-канадского обозрения" с хвалебной статьей. Человеку журнал приходит в фирменном конверте, он думает, что это журнал охотится за новыми подписчиками, открывает, а там - статья о лучшем в нашем штате итальянском ресторане! В общем, с тех пор, как хозяин начал рассылать копии журналов, дела ресторана резко улучшились, и теперь выручка раза в полтора больше, чем была до открытия этого злосчастного "стейк-хауса"! Хозяин говорит, что каждая тысяча журналов приводит к нему девяносто-сто новых клиентов! А ведь тысяча журналов стоила ему всего двести долларов, да массовая рассылка - долларов четыреста пятьдесят, ведь когда рассылаешь большое количество, это дешевле, чем разовые отправления. Вот и получается, что один новый клиент обходится ему меньше чем в семь долларов, а ведь эти люди потом приходят еще много раз и приводят своих друзей! Хозяин теперь жалеет, что заказал всего сто двадцать тысяч копий, надо было сразу брать двести тысяч! Да оно и дешевле обошлось бы, ведь начиная со ста пятидесяти тысяч один экземпляр стоит уже не двадцать, а восемнадцать центов!

Фил и брюнетка расплатились и ушли, но Дикого это ничуть не огорчило. Все самое важное он уже узнал и даже записал: "Сладкая жизнь", хозяин Лео Картер, пять тысяч за размещение статьи, сто двадцать тысяч копий по двадцать центов, а начиная со ста пятидесяти тысяч - по восемнадцать центов. А про рассылку и итальянский журнал он даже не стал записывать! У ирландцев есть свой журнал, "Ирландский вестник", его выписывал отец Дикого. А на Северо-Востоке штата ирландцев живет во много раз больше, чем итальянцев, в общем, это настоящее золотое дно! Пять тысяч он заплатит наличными за размещение статьи, купит сто пятьдесят тысяч копий по восемнадцать центов, это будет двадцать семь тысяч долларов, деньги на счету "Золотого Лепрекона" есть, с этого счета он и оформит кассирский чек. А потом пойдет такая прибыль, что он утрет нос даже Сильвии, не говоря уже о Ручном и Австралийке!

Конечно, будь на месте Дикого его отец или его сестра Сильвия, они не стали бы заключать сделку на тридцать с лишним тысяч долларов на основании одного подслушанного разговора, а узнали бы сначала всю подноготную и просчитали бы все не семь, а семьдесят семь раз, но для сумасбродного холерика, да еще и букмекера это была "инсайдерская информация", которой буквально цены не было, да еще и "инсайдерская информация", добытая нелегальным путем, поэтому он решил действовать немедленно.

Дикий быстро доел обед и вприпрыжку побежал в свой офис. Едва сев за стол, он тут же набрал номер 654-2319. Сердце его колотилось: а вдруг Фил перепутал номер? Но он напрасно волновался. Приятный женский голос ответил, что это "Американо-канадское обозрение", сейчас его переключат и он сможет говорить с мистером Сваакером. Дело было на мази!

Поздоровавшись с мистером Сваакером, Дикий объяснил, что услуги "Американо-канадского обозрения" ему порекомендовал его хороший друг, хозяин ресторана "Сладкая жизнь" Лео Картер. Так что он полностью в курсе всех условий, цен и вообще всех цифр, и все это его устраивает. Он хотел бы увидеть мистера Сваакера в своем ресторане как можно быстрее. О, как удачно - мистер Сваакер сейчас свободен! И Дикий как на крыльях полетел в "Золотой Лепрекон", где мистер Сваакер должен был появиться в три часа дня!

Мистер Сваакер и его главный редактор мистер Гаррисон произвели на Дикого прекрасное впечатление - не какие-нибудь жалкие журналюги и стрикулисты, а бизнесмены, настоящие дельцы! Это впечатление еще более усилилось, когда Сваакер, оставшись наедине с Диким (мистер Гаррисон пошел фотографировать интерьер и сотрудников) извинился, что он без предупреждения привел мистера Гаррисона, но они с мистером Гаррисоном - компаньоны и все дела делают вместе. Сваакер получил пять тысяч долларов наличными, оформил заказ на сто пятьдесят тысяч копий по восемнадцать центов, сказал, что завтра к двенадцати часам он принесет готовую статью, в которую мистер О'Брайен сможет внести любые изменения, а копии журналов во вторник доставит или он сам, или мистер Гаррисон, и откланялся. Брать интервью у Дикого было абсолютно ни к чему, Сваакер и Алекс уже знали от Матильды о Диком, его семействе и его ресторане намного больше, чем знал он сам, а мотивировать его на оформление заказа было не нужно, заказ уже лежал у Сваакера в его знаменитой кожаной папке!

Во вторник шестеро здоровенных бугаев из фирмы "Лакросс", трудясь в поте лица, сгрузили в складском помещении ресторана триста ящиков, в которых находились сто пятьдесят тысяч копий "Американо-канадского обозрения". Сваакер получил кассирский чек на двадцать семь тысяч долларов, выпил кружку пива, пожелал Дикому удачи и откланялся.

Приехав домой, Сваакер сказал Лиззи, что "Золотой Лепрекон" был его последней операцией по "Американо-канадскому обозрению". Летом он думал, что подготовка и обучение преемника займет год. Но Алекс оказался таким способным, так старался, так схватывал все буквально на лету, что ему понадобилось всего четыре месяца, чтобы не только овладеть ремеслом, но и стать мастером! После первой самостоятельной операции (магазин импортных товаров, пять тысяч копий для миссис Кармос) Алекс всего за месяц совершенно блестяще самостоятельно отработал шестерых клиентов, с заказами от десяти до тридцати тысяч копий. Он уже и не говорит про замечательную идею с "ответственным секретарем редакции" Питом! В общем, он завтра же передаст весь бизнес Алексу!

Лиззи была абсолютно счастлива! Сбылась ее мечта! Вот теперь они действительно заживут в свое удовольствие! И как удачно все сложилось - ведь Нэнси тоже уже готова работать самостоятельно!

Сваакер чувствовал, что нужен какой-то символический жест, который подчеркнет, что в их с Лиззи жизни наступает новая эпоха. И он снял с дверей кабинета знаменитую черную с золотом табличку "Американо-канадского обозрения" и спрятал ее в письменный стол. Это были хорошие двадцать пять лет, но надо смотреть не в прошлое, а в будущее!

Назавтра у Сваакера и Алекса было очень много хлопот. Они побывали у нотариуса, чтобы подтвердить переход к Алексу сорока девяти процентов акций, оформили в банке Joint business account, официально назначили Нэнси менеджером печатного дома по связям с общественностью с окладом тридцать шесть тысяч долларов в год, чтобы оплачивать таким образом ее неофициальную деятельность разведчицы широкого профиля (Лиззи передала ей всю базу данных, а сбору информации, составлению досье и прочим премудростям она обучила свою преемницу за последние полтора месяца). Пит тоже был официально оформлен на работу в печатном доме в качестве фотографа с зарплатой две тысячи долларов в месяц, и за эти деньги он с удовольствием согласился играть при "владельце журнала" Алексе роль "главного редактора журнала". Сваакер официально передал Алексу всех десятерых осведомителей, работавших на него в агентствах по недвижимости и в рекламных агентствах. Были переданы Алексу и Фил Бейкер, и его жена Дженни, и вся банда из "Молодого Репейника" во главе с Фредериком Ганном, и помещение "мифической редакции". Сваакер поставил в известность и широко известное в узких кругах информационное бюро "Джерри Зиглер", и частных детективов Грега и Майкла, что теперь запросы по линии "Американо-канадского обозрения" будут идти уже не от него и Лиззи, а от Алекса и Нэнси. Сваакер также представил Алекса как своего преемника и полицейским из участка, на территории которого находилась типография, и типографскому рабочему Тиму, и сертифицированному бухгалтеру, который вел книги и проводил все бухгалтерские операции печатного дома.

Наконец к вечеру среды все деловые процедуры были закончены. В четверг Сваакер, Алекс, Лиззи и Нэнси отпраздновали знаменательное событие во французском ресторане, и Сваакер даже начал называть Алекса по имени - не может же он называть по фамилии своего делового партнера, своего компаньона! Но Алекс по-прежнему называл его "мистер Сваакер" и "сэр", слишком велико было его уважение к этому гиганту!

Алекс и Нэнси решили жить вместе и сняли хорошую квартиру в том районе, где жил Сваакер, теперь они могли себе это позволить. Алекс был уверен, что через два-три года они смогут себе позволить даже купить здесь дом.

Да, Алекс теперь уже с улыбкой вспоминал свои долги кредитным компаниям, которые он закончил выплачивать еще в сентябре. Но изменился не только его финансовый статус. Теперь в Алексе уже не осталось ничего от того робкого новичка, который впервые переступил порог магазина миссис Кармос. Теперь он везде урвет свой кусок, пожалуй даже с кровью и с мясом! Он пока еще не стал таким "суперхищником", как Сваакер, но это только пока! И если он пока еще не тянет на амурского тигра или медведя гризли, то матерым волком он уже точно стал!

Сразу скажу, что Алекс как компаньон полностью оправдал надежды Сваакера. В ноябре и декабре чистая прибыль от "капканов и силков" была такой же, как и год назад в эти месяцы. А вот чистая прибыль за первое полугодие нового, две тысячи девятнадцатого года, уже была выше, чем за первое полугодие две тысячи восемнадцатого года! И сейчас, спустя четыре с лишним года, Алекс по-прежнему действует выше всяких похвал.

Эта глава была бы неполной, если бы я не рассказал о дальнейшей судьбе Дикого О'Брайена и его "Золотого Лепрекона". Начну с того, что вскоре после описанных событий, а именно в ноябре, перед самым Днем Благодарения, Джерри О'Брайен (он же "Дикий") женился на администраторше Грете, и они счастливы в браке. Джерри и Грета живут в одной из квартир на втором этаже здания, а три остальные квартиры занимают два повара и бармен "Золотого Лепрекона", Джерри сдает им эти квартиры по совершенно сказочной для центра города цене.

Хотя Дикий О'Брайен и не слишком симпатичный индивид, но надо отдать ему должное - он не допустил, чтобы "Золотой Лепрекон" впал в ничтожество. Хотя Дикий и был сумасбродом и холериком, но дураком он никогда не был, иначе он не стал бы преуспевающим букмекером. Когда его мозги берут верх над его сумасбродным характером, голова у него работает дай бог каждому, даже лучше, чем у его отца и сестры Сильвии. Просто он не сразу понял, что в ресторанном бизнесе нужно действовать совсем по-другому, не так, как он за двадцать лет привык действовать в букмекерском бизнесе. Но когда он это осознал (а озарение снизошло на него сразу после эпопеи с Мастером Кальянной Магии), он стал образцовым хозяином ресторана, даже лучшим хозяином, чем когда-то был его отец.

Сваакер, борясь за максимальное правдоподобие "легенды" для Фила и Дженни, невольно бесплатно создал для "Золотого Лепрекона" такой гениальный бизнес-план, какой Дикий не смог бы купить ни за какие деньги, и Дикий прекрасно осознал всю гениальность замысла. Адреса подписчиков "Ирландского вестника" были куплены и рассортированы по почтовым индексам, массовая рассылка была налажена, и уже в декабре выручка "Золотого Лепрекона" была на двадцать пять процентов выше, чем в декабре прошлого года, когда рестораном еще руководил старик. "Золотой Лепрекон" и сейчас, пять лет спустя, процветает в полном смысле этого слова, под руководством Дикого О'Брайенa он достиг величия, которое и не снилось старому О'Брайену. Дикий спокойно рассылает копии "Американо-канадского обозрения" своим собратьям-ирландцам, подписчикам "Ирландского вестника", живущим на Северо-Востоке штата, да еще и каждый месяц помещает большое, на целую страницу, объявление в самом журнале "Ирландский вестник". Поэтому неудивительно, что "Золотой Лепрекон" Дикого О'Брайена входит в пятерку самых популярных ресторанов города. Но Диким его давно уже никто не называет, теперь весь персонал зовет его или Джерри, или хозяином.