Перед домом остановились три гербовых авто…
— Роза!
…из одного из которых двумя стрелами вылетели маленькие девочки, закутанные в шубки, ринувшись к Розе.
Охранник, вежливо, но настойчиво заставил меня отойти чуть в сторонку, банально встав прямо передо мной.
Детей этих я узнал сразу, ибо неоднократно видел их на виртуальных изображениях, хотя вживую довелось впервые.
Великие княжны Наталья и Елена, шести и восьми лет от роду, дочери Государя и государевой любовницы…
— Кайа.
…которая вышла из салона вслед за своими детьми.
На ее лице я увидел те эмоции, которые не слишком-то часто замечаю у людей, общающихся со мной — неподдельную радость.
— Ваше… — начал было здороваться я.
— Мой титул: «дама». — погрозив пальцем, перебила меня она, очевидно намекая на то, что более «Вашим Величеством» мне ее называть не следует.
— Дама Кристина… Госпожа! — последнее мы с Розой произнесли с легким поклоном (что моей назначенной подруге оказалось сделать не так-то и просто из-за натурально повисших на ней принцесс) и в унисон.
Старшая из великих княжон, Елена, отпустив Розу…
— Все хорошо, Василий. — произнесла вслух царская любовница и охранник, явно нехотя, но таки отступил от меня на шаг.
…подошла ко мне.
— Достопочтенная Кайа Игоревна Филатова… — произнесла она, встав рядом со мной, заложив ручки за спину и задрав голову.
Достопочтенная? А ведь, и правда, Кайа же внучка титулованной особы. Дед, если все еще жив, барон.
— …когда я узнала о том, что вас похитили злодеи, то каждый день молилась Господу о вашем скорейшем спасении! — взяв меня за руку, заявила эта девочка, как две капли воды похожая на свою мать.
— Вот видите, Господь не остался глух к вашим молитвам, и злодеи оказались повержены, а я спасена. Благодарю вас за заботу, Ваше Высочество. — ответил ей.
После моих слов старшая дочь царской любовницы засияла, словно начищенный пятак.
— А что те злодеи сделали с вашими восхитительными волосами? — возмутилась великая княжна, заметив состояние моих волос. — Я видела ваши виртуальные изображения, и у вас были такие красивые волосы…
— Лена! Это еще что за невоспитанность такая⁈ — возле нас материализовалась дама Кристина, которая, до этого буквально на несколько секунд отвела Розу в сторонку, где они перекинулись несколькими фразами.
Волосы у меня, и правда, еще очень не очень, хотя и не столь уж плохи, как это было еще месяц назад, вот тогда они здорово напоминали солому напополам с паутиной.
— Прошу прощения, я была неучтива. — Елена тут же потупила глазки.
Зато другая великая княжна, Наталья, встав рядом с сестренкой, с живым интересом разглядывала меня, хотя и делала это молча.
— Все хорошо, Ваше Высочество, мои волосы скоро станут такими же, как прежде, не стоит об этом переживать. — произнес я.
— Так, ладно, хватит! Марш спать, Ваши Высочества, иначе сейчас же поедем обратно! — заявила дама Кристина и подала знак двум женщинам, вышедшим из другого авто, которые немедленно взяли детей за руки и повели в сторону хозяйского дома этой усадьбы, не обращая никакого внимания на то, что обе девочки оказались крайне недовольны подобным развитием событий.
Уже середина весны, а значит, царская любовница не просто так самолично заявилась сейчас сюда. И дочек своих наверняка тоже не просто так привезла с собой…
Внезапно для себя я оказался в объятиях дамы Кристины.
— Живая… — через некоторое время, отпустив меня, произнесла она. — Знаешь ли сколько бессонных ночей мне пришлось из-за тебя провести⁈ Как планируешь возместить мне это⁈
На ее лице выступили слезы. Искренние или же игра? Так сразу и не поймешь, ибо актриса из нее хоть куда…
— Прошу прощения. — потупив глаза, ответил ей.
Впрочем, еще бы она хорошо спала, учитывая, что коробочка с микросхемами памяти все еще находится у меня.
— Фу-у-у-у! — громко выдохнула она и утерла слезы платком. — На сей раз прощаю, но больше так, пожалуйста, не делай! Не позволяй всяким похищать себя!
— Постараюсь. — улыбнувшись, ответил ей и краем глаза заметил, как улыбнулась и Роза.
— Идемте! — велела дама Кристина и направилась в дом, а мы втроем (я, Роза и Мила) пошли вслед за ней.
В гостевом доме, дополнительный каминный зал.
— Помещение проверено, Госпожа. — заявил один из охранников, держащий в руке нечто, похожее на частотный сканер, когда мы вошли. — Никаких подслушивающих устройств нет и не было.
— Хорошо, спасибо. — ответила ему царская любовница, после чего охранники вышли.
То, что охрана не нашла «жучков» — это хорошо или плохо? Учитывая противостояние государевой любовницы и Государыни, в котором вряд ли имеются какие-либо правила и ограничения (и это еще без учета всех прочих игроков на «разлинованном листе»), то скорее второе…
«Пылесос…». — в привычном уже хаосе голосов, мой разум зацепился за это слово.
И правда, устройство, убирающееся в этом зале, продолжало исполнять свою программу, невзирая на присутствие высокой гостьи. Вернее, должно было исполнять, однако по какой-то причине замерло на месте, остановившись возле панорамного окна и меланхолично вращая щетками.
— Кайа, прекрати уже мучить уборщика! У него нет ни виртуальной камеры, ни микрофона. Плюс его проверила охрана, он безопасен. — заявила Прислужница дамы Кристины, верно истолковав причину моего интереса, когда я поднял аппарат с пола и начал его рассматривать.
— Так-то, да… — ответил ей, ибо никаких микрофонов и камер у него действительно не имеется, но…
Мне вспомнился оптический прибор, при помощи которого подручные «доброго дядюшки» приснопамятной Художницы записали в Пансионе мой разговор с Яной.
— …однако, Мила, у устройства есть лидар, при помощи которого он вполне может «снять» и передать «кому не надо» весь наш разговор.
— Что такое лидар? — спросила царская любовница, заинтересовавшись происходящим.
— Лидар это… — начал было я, но осекся, ибо здесь это называется как-то иначе, однако не знаю как. — аббревиатура на английском языке, означающая…
Лазер здесь называется также по-другому.
— …световой локатор, при помощи которого этому маленькому злодею вполне по силам «снять» колебания, создаваемые голосом, скажем, с этого стекла… — я кивнул на окно.
Учитывая уровень развития ИИ здесь, получить довольно четкий звук будет весьма тривиальной задачей.
— …и пускай качество записи будет так себе, но… — я пожал плечами.
— Василий, зайди-ка, пожалуйста. — произнесла дама Кристина в браслет, после чего в зале объявился охранник.
— Наша достопочтенная Кайа Игоревна утверждает, будто бы при помощи автоматического уборщика возможно подслушивать чужие разговоры. Забери эту штуковину… — она кивнула на пылесос в моих руках, — и пускай технари выяснят, так ли это на самом деле или же нет. А конкретно этого…пусть разберут его до винтиков и поглядят не доносит ли он на меня. И еще…
Она потерла лоб.
— …в любом случае я не желаю, чтобы впредь какие-либо автоматические уборщики работали в моем присутствии.
— Конечно. — ответил охранник и, забрав из моих рук пылесос, удалился.
— А «котелок»-то у тебя «варит», Кайюшка! Обожаю людей, которые подходят к проблеме нестандартно и творчески. — произнесла дама Кристина, вольготно устроившаяся на замысловатой скамейке ручной работы. — Особенно когда это мои ближние!
— Да уж, с фантазией у нашей милой Кайи все неплохо. — покачав головой, произнесла Мила. — Использовать аппаратуру уборщика, чтобы шпионить…недурственный полет технической фантазии.
Сидящая и щиплющая свою губу Роза глядела на меня, о чем-то задумавшись.
Я подмигнул ей, и этот жест она заметила, улыбнувшись в ответ.
Получив дозволение, в зале объявилась официантка, прикатившая тележку с чаем, кофе и всякой выпечкой. Расставив на столе посуду, она быстренько покинула помещение.
Я захрустел чем-то, напоминающим сушку и задумался. Впрочем, чересчур долго быть наедине с самим собой мне не позволили.
— Кайа, о чем задумалась? — поинтересовалась царская любовница, помешивающая ложечкой свой кофе.
— Об убитой теми сволочами тетушке и умершей бабушке, на чьи похороны я не сумела прийти, чтобы проводить их в последний путь. О своей родной матушке, чью могилу я до сих пор не удосужилась посетить. — я поднял взгляд от стола. — А также о тех людях, которые спасли меня. Это же не вы их послали, госпожа?
— Учитывая все произошедшее, уверена, что твои почившие родственники совершенно не в обиде на тебя, а наоборот радуются на небесах, что ты осталась жива…
Ага, особенно рада бабка.
— …это настоящее чудо. Хотя согласна, тебе стоит уважить предков и посетить их могилы при первой же возможности, а также помолиться и поставить свечи за упокой их душ, ибо человек, не уважающий своих родителей и предков — это никчемный человек. А что же до тех людей, которые спасли тебя…
Поднеся к губам чашку, она сделала несколько глотков.
— … мне доподлинно неизвестно, кто они, хотя я и догадываюсь…
Дама Кристина поманила меня к себе и когда я присел подле нее…
— …у нашего государства существуют такие тайны, о которых не осведомлены ни я, ни она, однако есть и иные, нарочно общеизвестные как бы тайны, например…
Она зашептала мне на ухо.
— …«тайные люди». О них все что-нибудь да слышали, однако наверняка что-либо знает лишь мой муж, она, и, возможно, еще несколько человек, из непричастных к этой организации, у которой, в отличие от той же СВБ, нет ни официального названия, ни юридического адреса.
Царская любовница съела пирожное, запив его кофе.
— А я всегда думала, что это лишь городская легенда. — произнесла Прислужница. — Обычная страшилка…
— Нет, дорогая моя… — дама Кристина покачала головой, — мне доподлинно известно, что никакая это не городская легенда, хотя те, «кому надо» сделали «тайных людей» таковыми, а может, и они сами создали себе такую пугающую репутацию, не знаю. Одно мне известно наверняка — они, в том числе, инструмент для внесудебных расправ в нашей стране с кем угодно и поддержания в тонусе кого надо.
Инструмент в руках Государя для сведения личных счетов с кем угодно…
А почему бы и нет? Очень в духе этого мира.
Впрочем, она же сказала: «в том числе», а значит, и функционал этих «тайных людей» не ограничивается только лишь устранением неугодных для императорской четы, но это они и сами продемонстрировали, завалившись на «малину» к религиозным экстремистам.
Из памяти вновь всплыл образ того типа, отстрелившего мне палец. Да, практически уверен, что инструмент этот в какой-то мере подвластен и Государыне тоже. И если это действительно так, то, значит, что и власти у нее поболее, чем у дамы Кристины.
Царская любовница замолкла, и я скосил на нее взгляд. Случайно ли она сделала особый акцент на: «с кем угодно»? Сомневаюсь, ибо вряд ли эта женщина хотя бы слово произносит просто так, десяток раз не обдумав последствия. Точно не произносит, о чем сама же мне и говорила. Так кого это она имела в виду? Покойного ныне старшего царевича, что ли? И если да, то вся ситуация с его убийством, возможно, обретает совершенно иной коленкор.
— Все, Кайа, хватит! У меня нет желания развивать далее эту тему. Относительно твоего спасения…те, кого послала я, получили убедительную просьбу не совать свой нос куда не следует, а вопрос твоего спасения те люди взялись решить сами. И решили. Так что ты была спасена, слава Господу, и это дело закрыто.
Расстрел в самом центре империи, возле главной императорской резиденции, представительницы знатного Семейства плюс похищение и пытки другой, а также убийство еще нескольких подданных Его Величества и…все дело ограничилось лишь ликвидацией нескольких боевиков?
— Убита моя тетка, моя охрана, мой водитель… — начал было я, но…
— Все те негодяи, которые стоят за этим гнусным нападением, свое получат в полной мере, Кайа. — голос царской любовницы стал спокойным, однако было очевидно, что она в бешенстве. — Не могу обещать, что возмездие настигнет их прямо сегодня же или завтра, однако клянусь тебе, что в один чудесный день…
Она замолкла.
— Те люди, скорее всего, занимают очень высокое положение в иерархии Католической церкви. — сказал я.
— Ну и что с того? — царская любовница хмыкнула. — Кем бы они ни были, но за учиненное бесчинство им не купить индульгенций ни за какие деньги!
Слова эти были произнесены вслух, а значит, назад уже не сдать. И царская любовница, скорее всего, просто ретранслирует позицию Государя по данному вопросу.
Очень жаль, что Марек умер. Уверен, он мог бы многое поведать относительно организаторов моего похищения.
— Госпожа, я так понимаю, что вы сегодня приехали за тем… — начал было я, но…
— У меня разве должна быть какая-то определенная причина для того, чтобы навестить отчий дом? — в удивлении подняв бровь, поинтересовалась она.
Отчий дом?
Я думал, что все люди, встреченные мной на территории усадьбы — работники, таковыми, по крайней мере, они выглядели. Не хотелось бы неосторожным словом как-нибудь задеть ее родителей или иных родственников, хотя, с другой стороны, я был со всеми вежлив…
— Лето близко. — напомнил я.
— Близко, верно. — ее взгляд стал совершенно иным, деловым. — Мне радостно, что ты не забываешь об этом…
— Кристина! — от дверей раздался мужской голос.
Подняв взгляд, заметил вошедшего мужчину. Что-то около шестидесяти лет, высок, подтянут, гладко выбрит и совершенно не имеет седины в волосах несмотря на солидный возраст.
— Папа… — дама Кристина встала с лавки.
И все встали с лавки, включая и меня.
Да, этого типа я неоднократно видел на территории, причем каждый раз он был одет в какую-то спецовку и промышлял некими хозработами, хотя в основном, помнится, отдавал распоряжения.
Дама Кристина, очевидно, заметила и верно истолковала мою заминку.
— Граф Воробьев Павел Иванович, мой дорогой батюшка. — шепнула она мне на ухо.
— Прошу прощение, Ваше Сиятельство, я не… — начал было я, но…
Граф поднял руку, останавливая меня.
— Ничего страшного, я наслышан о том, что на вашу долю выпало немало злоключений, а лично знакомы до сего момента мы не были… — произнес граф, но его не слишком-то довольный тон особенно не скрывал того, что уж кого-кого, а членов царской Семьи, в том числе и родителей государевой любовницы, я знать просто обязан. — Насколько я понимаю, вы теперь состоите в свите моей дорогой дочери.
— Да, Ваше Сиятельство, я теперь состою при даме Кристине. — произнес я.
То, что родители царской любовницы за все время моего нахождения в их усадьбе даже не подумали пригласить меня к общему столу — это недобрый знак, но…
Я не должен был допускать такого промаха, впрочем, спишу его на состояние своего здоровья, вдруг прокатит.
— Кайа, Роза — возвращайтесь к себе, а вечером мы обсудим то…что будет летом.
В своей комнате.
— Кайа…
Роза дотронулась до моей руки, когда мы, пообедав, вернулись в комнату.
— Чего?
— Ты в сословии недавно, это общеизвестно, плюс всякое-разное, но, пожалуйста, больше так не делай! Ты теперь состоишь при Госпоже! Несмотря ни на что, тебе нельзя допускать подобные промахи. — тон Розы был далек от доброжелательного.
Ну, естественно, что мой промах обнаружил не только я сам…
— Я уделю больше внимания подобным вещам. — пообещал Розе и она, кивнув, взяла свою пижаму и направилась в туалет, переодеваться.
Около минуты спустя.
— Слушай, а как ты говорила, это называется? — из-за двери высунулась физиономия назначенной подруги.
— Называется что? — не отнимая головы от подушки, вопросом на вопрос ответил я.
— Световой локатор. — уточнила она. — Я имею в виду ту английскую аббревиатуру.
Две малолетние девчонки, общающиеся на тему световых локаторов — немножечко сюрреалистично, если подумать.
— Lidar. Light identification, detection and ranging (световое обнаружение и идентификация дальности *англ.). — ответил ей, ибо раз уж сказал: «а», то…
Понятное дело, что в Сети этой аббревиатуры она не найдет.
— Спасибо. — сказала она и более уже ничего не говоря, залезла в свою кровать.
Дневной сон у нас практически по расписанию.
Вечер.
Проснулся я, когда на улице уже стемнело…
20:20
…сообщили мне часы видеофона, а значит, проспал очень долго и это неудивительно, ибо сплю я теперь много, что, впрочем, помогает довольно быстро восстанавливаться.
На соседней кровати, понятное дело, никого не обнаружилось…
Я резко дернулся, заметив, как поворачивается дверная ручка, но затем расслабился, ибо какая-то опасность здесь мне вряд ли угрожает.
В комнате объявилась Роза, и была она жуть какой серьезной, причем не только на физиономию. Одета она оказалась также весьма строго и официально.
— Ты чего это так вырядилась-то? — зевая и протирая глаза, поинтересовался я.
— Вставай, соня! Быстро умывайся, одевайся и за мной! Жду в коридоре! — сказав это, она вышла.
Ну и ладно…
Вряд ли у меня сейчас есть время наводить красоту на физиономию, а потому, не мудрствуя лукаво, просто умылся да расчесался, после чего надел на себя спортивный костюм, ставший моей повседневной одеждой, и утепленные кроссовки. Накинув на плечи пуховик, который надеваю для прогулок по балкону, вышел из комнаты.
На улице.
Роза вообще довольно странная девица, а тут, и подавно, сделалась похожей на жрицу древних богов… — подумал я, засунув руки в карманы и идя по освещенной дорожке вслед за этим прихвостнем дамы Кристины. — Ладно, посмотрим, чего там задумала царская любовница.
— Кайа, а как это ты догадалась насчет уборщика, а?