Около 20 минут спустя.
Ия!
«Подругу Ию» я заприметил сразу, едва только она, явно спеша, появилась в вестибюле, ибо мое внимание привлекал каждый из вновь вошедших.
Она постриглась, и новая стрижка оказалась ей к лицу. Как, впрочем, и прошлая.
Ия, отойдя чуть в сторонку, дабы не мешать проходу прочих гостей, и, быстро окинув ищущим взглядом помещение, также обнаружила меня, после чего, улыбаясь во все «32 зуба», заспешила в мою сторону.
— Привет! — подходя, воскликнула она, а затем, привстав на цыпочки, чмокнула в щеку.
— И тебе привет! — я приобнял Ию за талию, слегка прижав к себе, однако…
— Ваши вещи, барышня, мы доставим к вам в номер в самом скором времени. — сказав это, один из водителей, служащий в нашей Семье (я узнал его), потащил Иин чемодан в сторону служебного помещения.
Ну как чемодан, и как потащил…
Чемоданом оказалось нечто, своими размерами походящее на тот старый советский холодильник «Бирюса», который много лет назад нашел свой последний приют в бабушкином «домике в деревне» там.
В него, по-моему, влезет все необходимое для того, чтобы уверено себя чувствовать даже в чудесном мире зомби-апокалипсиса, хотя и не уверен, что поместилось все желаемое Ией.
Интересно, как она доперла это чудо, даже с учетом всевозможных носильщиков…
Впрочем, чемоданище тут же ответил на этот вопрос сам…
«Киборг — убийца». — в голове зазвучал голос небезызвестного там переводчика.
…бодро покатив за водителем, слегка придерживающим его за ручку, ибо оказался оснащен электродвигателем.
— Подождите! — оторвав наконец взгляд от чемодана, велел я, когда водитель был уже на полпути к служебному помещению, а затем, спешно догнав его, зашипел, выразительно сигналя бровями. — Это багаж моей гостьи!
— Прошу прощения за неудобства, но у меня есть четкое распоряжение от мадам насчет того, что необходимо тщательнейшим образом проверять весь багаж у тех, кто прибывает в хозяйское крыло, ведь туда кто-нибудь мог подбросить что-нибудь нехорошее. — было мне ответом. — Багаж вашей гостьи будет досматриваться лицом женского пола, конечно же, а если она пожелает присутствовать лично…
Я подавил раздражение. Если матушка велела, то…
— Да все нормально! — подойдя, Ия взяла меня под руку. — Меня сразу предупредили о том, что вещи станут проверять, а то мало ли чего могли подбросить в поезде.
— Доставьте ее багаж в мой номер, пожалуйста. — велел я напоследок, и мы с Ией направились к лифту.
Позже, в номере Кайи.
— Знала бы ты, как я обожаю подобные виды, Кайа! — заявила «подруга Ия», уже переодевшаяся из дорожного (которое хотя и выглядело, как всегда, весьма экстравагантно, но казалось очень практичным в дороге) в домашнее (чемодан уже прикатили), встав у окна и, разве что, не уткнувшись в него носом, после того как мы неплотно поужинали тем, что доставили из ресторана.
Ресторан при «L’étoile du nord» — одно из самых известных и пафосных столичных заведений подобного рода (кто бы сомневался), хотя, в отличие от самой гостиницы, и не принадлежит Филатовым.
Вход в ресторан отдельный.
И вполне естественно, что по вечерам возле этого кабака начинается прямо-таки парад пижонства и тщеславия. И сегодняшний вечер, несмотря на государственный траур, исключением не стал.
Я встал подле Ии.
Перед входом в ресторан остановился очередной авто (не привычный здесь«вэн», а двухместное красное спортивное «купе», вроде того, на котором я «рвал когти» от убийц), откуда выбрался очередной пижон. Обойдя транспортное средство, он помог выйти из него своей спутнице, после чего передал ключи, вместе с положенной в подобных случаях купюрой, валету, и парочка неспешно проследовала в заведение.
Вся улица в огнях…
— Влюблена в него? — Ия внезапно сменила тему, а затем, отлипнув от окна, обняла меня сзади, уткнувшись носом мне между лопаток, и в ее тоне слышалась неприкрытая ревность и обида. — Знаешь…
Я ощутил, как у Ии начался заметный тремор подбородка.
— …мне бы хотелось…очень…быть единственным человеком, присутствующим в твоем сердце.
О своем желании быть в ее компании на сегодняшнем рандеву с «пожилым юношей» (заодно, вкратце поведав ей о том, кто он) я, конечно же, уже сообщил «подруге Ие» и та ответила односложно: «Ладно».
Возможно, сейчас этого делать категорически не стоило и нужно было просто сообщить Консультанту о том, что сегодня у меня не получится встретиться с ним. Короче, продинамить его. Но…
Кайа…
Жизнь моя простой не будет…
— Жадность, дорогая моя скво — это грех! — заявил я, полуобернувшись к ней.
— Мне постоянно твердят об этом! — еще крепче обняв меня, заявила эта причудливая собственница.
— Я не стану тебя обманывать. Да, у меня…у моей Кайи…есть к нему чувства… — ответил ей, ощущая внутреннее довольство моего нового сосуда души и чувствуя, как от произнесенных мною слов всем телом дернулась «подруга Ия». — Но в моем сердце вы не конкуренты, хотя мои чувства к вам обоим имеют схожую природу. Я…я, знаешь ли, тоже жадная! Ия, и если и сумею в какой-то миг отпустить тебя, то лишь тогда, когда ты сама прогонишь меня. Понимаешь?
В этот момент в дверь постучали.
Недовольно выдохнув, из-за того, что ей помешали, Ия отлипла от меня.
— Кайа… Я в курсе того, что в глазах многих я выгляжу законченной дурочкой… Надеюсь только, что не в твоих! Но…ладно, все потом!
— Хорошо. — согласился я и при помощи своего «умного» браслета, разрешил дожидающейся снаружи войти в свою комнату.
Это пришла служащая гостиницы — специалистка по вопросам наведения женской красоты, которая практически все оставшееся до рандеву время и наводила ее на нас в специально оборудованной для подобных процедур комнатке моего номера.
В ресторане, около девяти вечера.
Я поначалу хотел было забронировать столик в общем зале, дабы в случае чего не начались пересуды насчет того: «а чем это они там, за закрытыми дверьми, втроем занимались?», а в том, что о нашей встрече узнают все те «кому надо», сомнений нет.
А затем вспомнилось то мое изображение, сделанное кем-то во время покупки прищепки.
Нет, в любом случае, если что, никому и ничего не докажешь. А посему, выбрал для рандеву принадлежащий нам кабинет с видом на реку.
— Когда придет Дмитрий… — обратившись к хостес, встретившей нас и проводившей до кабинета, я на мгновение запнулся, ибо не знал отчества Консультанта. — Господин Горчаков… Когда и если он прибудет, проводите, пожалуйста, его к нам.
— Конечно. — с улыбкой ответила нам эта молодая женщина.
В руке Ии появилась купюра.
— Приятного вечера, барышни!
— Ты выглядишь совершенно потрясно…! — шепнула на ухо мне Ия.
Сегодня я надел на свою Кайю «то самое» небесно-голубое платье, выбранное как раз таки Консультантом, в котором был на Летнем балу Пансиона. А стилистка соорудила на моей голове шикарный объемный высокий хвост. Ну и плюс, как и на Летнем балу, на мне сегодня минимум достаточности драгоценных побрякушек, которые, однако, все к лицу мне.
— …и, кстати, а на кого он похож?
— Он похож на… — я запнулся. — Да на самого наглого типчика, виденного мной тут, он похож! Короче, сейчас сама увидишь, пошли!
Непродолжительное время спустя.
Вошедший в кабинет ресторана Консультант, притащил с собой очередной «подарочный куст». И в тот миг, когда он заметил, что Кайа заявилась на рандеву с ним не одна, а в компании подружки, то стал выглядеть так, словно бы его предали в лучших чувствах.
Ну а, чего вы хотели, господин хороший, набиваясь в кавалеры к школьнице и лезя к ней с поцелуйчиками?
Кайа оказалась очень недовольна ходом моих мыслей.
А Ия…
Ия выглядит чрезвычайно сосредоточенной. Словно бы кошка, которая подобралась на расстояние прыжка к особенно зловредной мышке, за которой уже долгое время охотилась и разве что не виляет задом, готовясь к прыжку.
Надеюсь, все обойдется…
— Добрый вечер, барышни! — «приклеив» улыбку на физиономию, заявил Консультант, добавив затем, имея ввиду мой «прикид». — Как я и говорил, оно тебе очень к лицу.
— Добрый вечер! — в унисон ответили мы, вставая из-за стола, после чего я, поблагодарив, конечно же, принял протянутый «куст», поставив затем его на стол.
— Ия, моя поистине бесценная подруга, которую я люблю самым искренним образом. — я представил Консультанту «подругу Ию», а затем, после его «очень приятно», и наоборот. — Дмитрий.
— Прошу прощения, мне не хотелось помешать вашей встрече… — заявила Ия, совершенно не выглядящая раскаянно. — Я только сегодня приехала в Петербург, чтобы проститься с великим князем и заодно проведать Кайю.
Ия очень правильно расставила приоритеты, находясь рядом с этим мужчиной, одетым в парадный армейский мундир без знаков различия.
— Спасибо, что не «Консультант». — улыбнувшись, шепнул мне на ухо тот, когда мы уселись за стол, после чего, деланно пожаловался, также шепотом. — А меня, значит, ты не любишь «самым искренним образом»?
В ответ я показал Консультанту язык, а тот, демонстративно отвернувшись, тут же принялся беседовать с Ией.
— Вот ни за что не поверю, что за все время вашей службы вас не наградили ни единой медалью или хотя бы каким-нибудь значком. — собственноручно налив Консультанту чай, произнес я, рассматривая его красивый мундир.
— Мне и моим сослуживцам не дозволено публично демонстрировать полученные нами государственные награды. Само награждение нас происходит за «закрытыми дверями», а награды отправляются на ответственное хранение в государственное хранилище и передаются награжденным через некоторое время после выхода на пенсию. И то, не всегда… — ответил Консультант, однако о своих личных наградах, которые наверняка имеет, умолчал.
Ия довольно скоро сменила гнев на милость, ибо Консультант ей очевидно понравился, и теперь она без умолку болтает с ним о всяких пустяках. Я особо не вслушиваюсь в их беседу, просто наблюдаю за ними обоими, неспеша потягивая чай.
Однако, то один то другая украдкой бросают на меня взгляды, чувства и эмоции в которых, и правда, имеют одинаковую природу.
Вопрос только в том, не приведет ли это впоследствии к чему-то очень нехорошему?
— Извините, я на минутку… — произнес я, и, встав из-за стола, покинул кабинет.
В уборной.
Звук льющейся из крана воды, который так нравится мне…
Прямо как в песне.
Я стою и пялюсь на себя в зеркало и мне вдруг стало смешно.
Я ощутил себя так, словно бы моя старшая сестра, Ия, взяла меня с собой на свидание со своим кавалером. С Консультантом.
Тем самым Консультантом, что словно бы, и правда, шестнадцатилетний юноша, украдкой бросает на меня взгляд, а затем, будучи на этом пойманным, тут же отводит его.
Играет или…?
Не знаю… Возможно…
Однако моя Кайа, словно бы заноза, впилась в его сердце и душу — это совершенно точно. Любовь, и правда, зла, ведь с каждым днем моя репутация только ухудшается, что лишь отдаляет его и Кайю, ибо зла здесь не только любовь. Зло сословное «общество всеобщего счастья», диктующее всем и каждому, с кем можно быть, а вот с кем «ай-ай-ай!».
Ладно, Кайа, иди уже куда-нибудь и обязательно куда-нибудь придешь. И это, похоже, девиз всей моей новой «одолженной» жизни.
Я закрыл кран и в последний раз бросил взгляд на свое отражение в зеркале.
На этот раз форма, пожалуй, полностью соответствует содержанию (увиденному в зеркале), то есть четырнадцатилетнему подростку, ведь прежде, там, я по-настоящему не любил никогда и никого. Ну, кроме себя, разумеется…
И, стало быть, в подобных материях я действительно натуральный подросток.
В кабинете. Позже.
Эти двое, только что узнавшие о существовании друг друга, столь мило беседуют…
Возможно, что мне это всего лишь показалось, но…
Да нет! Не показалось, а точно!
Ия из тех людей, которые либо очень нравятся сразу (как, например, это случилось со мной), либо же резко наоборот. Без полутонов.
Консультанту Ия определенно понравилась. Ему, увлеченно о чем-то рассказывающему, приятно находиться в ее обществе, если судить по довольной физиономии и жестам.
Как это приятно и самой Ие, вон как алеют ее чуть пухленькие щечки…
— Кайа… — вывел меня из созерцательности Консультант, — можно тебя украсть на несколько минуток?
Спросив это, он перевел взгляд на Ию, молчаливо интересуясь, не против ли та.
«Подруга Ия», витающая, как обычно, в облаках, милостиво махнула ладошкой.
Идите, мол.
И мы пошли…
На зимней веранде.
Когда Консультант и Кайа пришли, на веранде уже находился один из гостей заведения, расположившийся на уютном на вид диванчике. Он сидел, закинув ногу на ногу, и курил сигару, меланхолично глядя на реку.
Консультант подошел к нему, и они перекинулись несколькими фразами, после чего типчик, будучи не то чтобы сильно, но все-таки подшофе, ухмыльнулся и, встав с диванчика, пару раз хлопнул спутника Кайи по плечу, отвесил ей самой шутливый поклон, а затем неспешно покинул веранду.
Консультант нажал на одну из кнопок сенсорной панели, утопленной в подлокотник диванчика, и через несколько мгновений на веранде объявился официант, заменивший пепельницу на чистую и поинтересовавшийся, не хотят ли «гости дорогие» чего-нибудь.
Гости же ничего не захотели.
После его ухода спутник Кайи проделал что-то еще с той же панелью, и стеклянные стены веранды, ведущие в общий зал, стали матово-белыми, непрозрачными, а замок двери защелкнулся с характерным звуком.
Консультант уселся на диванчик. Кайа присела рядом.
Это, кажется, не просто зимняя веранда. Это сигарная комната. — подумала она, оглядев помещение.
— Кайа… — начал он.
— Да?
— Ты, похоже, действительно опоила меня тогда приворотным зельем, дерзкая школьница! — возмущенно заявил он.
— Хочешь, чтобы я дала тебе противоядие? — поинтересовалась у него Кайа.
— Нет, конечно! — он раздраженно махнул рукой. — Но…
— Помнишь же, Дим, чего я тебе тогда сказала?
— Помню. Я не позволю себе бесцеремонностей по отношению к тебе. Не желаю, чтобы ты сказала мне свое нет… — ответил Консультант, поправляя выбившуюся прядь Кайи.
— Верно! — заявила она, а затем, оглядевшись по сторонам, произнесла. — А вот мне сейчас, знаешь ли, очень хочется немножечко твоих бесцеремонностей!
После чего, подавшись вперед, обвила руками шею Консультанта, но…
Внезапно она замерла на мгновение, а затем…
Затем в ее голове возник голос, множество раз слышанный в записи.
Голос той Кайи.
«Вы же постоянно крутитесь перед зеркалом, Дмитрий Николаевич и прекрасно видите, чего оно вам показывает. Вы…ну, все то, что от вас осталось, я имею в виду — лишь некоторое количество „нулей и единиц“, называемых душой, плюс здоровенный сгусток различных фобий. А вот все остальное — это уже я…».
Воображаемая Кайа, объявившаяся вслед за голосом, улыбнулась.
'Это моим телом вы столь беззастенчиво пользуетесь, не своим. А прах вашего собственного находится там… — она мотнула головой, — в колумбарии, в простой урне с порядковым номером, как сказала наша приемная матушка.
Вы — это не я, хотя по воле Вселенной мы и вынуждены теперь жить под одной «крышей» моего тела. Прекратите жить так, словно бы вы все еще там. Я запрещаю вам жить вашим прошлым и требую жить моим настоящим! Вы уже давно не Дмитрий Николаевич Мазовецкий, вы теперь играете роль меня. Вы — Кайа Игоревна Филатова! А что же до Дмитрия Николаевича…его нет и никогда не было! Забудьте о нем!'
— Нет… — Консультант осторожно отстранился, возвращая Кайю в реальность.
— Не поняла⁈ — ее потрясывало от возбуждения и от моментально проявившегося раздражения. — Прошу прощения, господин Горчаков, я неверно поняла вас! В конце концов, мне всего лишь четырнадцать…
Она демонстративно отсела подальше.
— Кайа… — он же наоборот придвинулся.
Кайа, вскочив с диванчика, прошлась до окна и уставилась на реку, успокаивая эмоции. Консультант проследовал за ней, вставая рядом.
— Я попросил о встречи не только по той причине, что очень сильно хотел тебя увидеть… — он говорил медленно, подбирая каждое слово. — Хотя я влюблен в тебя, и тебе это известно…
— Тогда что, Дим? — спросила она.
— С сегодняшнего дня мы некоторое время, возможно очень долго, не сможем встретиться вновь…подобным образом, я имею в виду, как сегодня. — он, прислонившись спиной к стеклу, обвел рукой комнату.
— Это еще почему? — поинтересовалась Кайа, ибо ей и впрямь стало любопытно.
— Ты же собралась послезавтра обратиться к Государю с жалобой…? — вопросом на вопрос ответил он, и что это за жалоба — уточнять было излишне.
Вообще-то, нет… — подумала Кайа. — У Государя и Государыни погиб их общий старший сын, и на его похоронах обращаться с жалобами на действия родственников царицы — занятие бессмысленное и даже вредное. Несмотря на размолвку в царской Семье, предшествующую этому трагическому событию, она, размолвка эта, теперь очевидно забыта, и царь сейчас поддержит свою жену по очень многим вопросам, не исключая и мой…
— Ну да, есть у меня такая мыслишка. — пожав плечами, ответила она.
— Тогда выбрось ее из головы! — заявил Консультант. — Государю доложили о ситуации с разрывом твоей помолвки. И он категорически не приветствует подобные фокусы, разрушающие репутации и судьбы барышень!
— Это тебе точно известно⁈ Или… — Кайа размяла свои ладошки, моментально ставшие сухими.
— Кайа… — поза Консультанта из расслабленной сделалась собранной, а его лицо и тон стали серьезными. — Когда дело касается Государя, я всегда говорю серьезно и только то, что мне положено сказать…
— То есть, велено? — слегка перебила его она.
Консультант лишь пожал плечами, продолжив.
— Решение насчет тебя уже принято. Какое именно, мне неведомо…
И хотя со «дна» моего «колодца» это плохо видно, но, кажется, что скандал «фонтанирует» так, что уже «забрызгало» самых высокосидящих «персонажей», если самому Государю приходится лично разбираться с этим вопросом. Впрочем, он главный арбитр между Семьями «знатных», и улаживать подобное — его прямая обязанность. — подумала Кайа.
— …однако, в самом скором времени ты обо всем узнаешь. И когда придет время, вопрос твоего брака будет решаться Государем лично, а до того, с момента теперешнего, ты обязана вести себя самым добродетельным образом. Так, чтобы и комар носа не подточил! И именно поэтому мы и не сможем видеться некоторое время, дабы избежать ненужных сплетен. Понимаешь?
Прелестно! Теперь, кажется, еще и царь собрался решать, под кого «положить» мою Кайю… Но, похоже, что с Блумфельдтами теперь точно все, ибо Государыня явно против. Однако извините-простите господа хорошие, но у меня уже существует сделка со своей Семьей и я непременно исполню ее до конца, получив причитающуюся мне за это свободу выбора и жизни. Таким образом, Ваше Императорское Величество, прошу прощения, но… — она ощутила, как внутри поднимается раздражение, которое, однако, тут же подавила в себе.
— А вы, Дмитрий? Вы, стало быть, тоже решили поучаствовать в этом предполагаемом государевом «аукционе», на котором выставят «на торги» мою скромную персону? — поинтересовалась Кайа, вернувшись на диванчик и уставившись на Консультанта.
— Ты не вещь, чтобы тебя продавали и покупали…! — усевшийся рядом Консультант не поддержал ее шутливого тона. — Однако, да, Кайа, я намерен…
Он запнулся.
— …намерен спросить тебя позже, когда «туман неопределенности», как ты это назвала, рассеется. И непременно желаю получить ответ!
Блин, этот тип реально тяжко болен Кайей… — подумала она.
— Всенепременно… — покачав головой, сказала ему Кайа, поправив упавшую на лицо прядь, а затем, подсев вплотную к мужчине, зашептала. — Но для того, чтобы задать мне этот вопрос, вам придется предложить «на торгах» максимальную «ставку». И уж постарайтесь это сделать, ибо знайте, что ничью другую победу я не приму. Кто бы и что себе там ни воображал, но я не какая-нибудь шлюха и совершенно не безвольное создание, чтобы меня было возможно по чьей-то прихоти кому-то подарить. Пожалуйста, господин Горчаков, не вынуждайте меня бунтовать против…
Кайа подняла глаза на потолок и, не давая ему ответить, продолжила.
— Но ладно, Дима…
Она подвинулась вплотную к Консультанту.
— …я, пожалуй, начну вести себя «самым добродетельным образом»…минут через несколько!
— Тебя совсем непросто понять, дерзкая школьница, сначала ты требуешь не быть с тобой бесцеремонным, а теперь сама становишься бесцеремонной по отношению ко мне… — произнес Консультант, не делая, впрочем, попыток отстраниться.
— А ты и не пытайся ничего понять! Понять меня — нереально! И как только будешь привлекать логику, будет осечка и не станет получаться ничего! — заявила Кайа, усаживаясь на колени Консультанта.
— Звучит будто бы какое-то мошенничество. — шепот мужчины приятно согрел ее ухо.
— А это потому, господин Горчаков, что я практически буква в букву процитировала…
Договорить фразу у нее не получилось, ибо…
Кайа вдруг поняла, что смотрит мимо Консультанта на большое ростовое зеркало, а внимательно присмотревшись к отражению в нем, романтический морок, насланный на нее находящимся рядом мужчиной, моментально рассеялся.
Уклонившись от губ Консультанта, она быстро встала с его колен и сделала несколько шагов назад.
Порой я совершенно забываю, что сосуду моей души не тридцать восемь лет, как это было там, а лишь четырнадцать. — подумала она. — А четырнадцать, кто бы там и какие виды на меня ни имел — это совсем не тот возраст, когда барышня может вот так вот запросто рассиживаться на коленях у взрослого мужчины, целуясь с ним. Даже если ей этого очень хочется. Даже если ей это дозволяет закон… По крайней мере, барышня, доверенная лично мне. Кайа. А другие… А что другие? До других мне нет никакого дела, пусть делают что хотят!
Консультант — окей, Кайа, но никак не ранее шестнадцати! — напомнила она себе.
Недолгое время спустя, возле окна.
— Я тебя чем-нибудь обидел? — после некоторого молчания поинтересовался Консультант, у которого явно испортилось настроение. — И если да, прошу меня простить. Я…
Кайа отрицательно помотала головой.
— Нет! Ты виновен лишь в том, что заставил меня испытать чувство влюбленности, из-за которого я на некоторое время перестала соображать, что вообще творю… — ответила она, не давая ему договорить, отвернувшись затем и закусив губу.
Другая Кайа, та, не получив желаемого, неистовствовала, мешая ей дышать, мыслить и говорить.
— Нет, Дим, из нас двоих по-настоящему виновна только я… — сквозь слезы улыбнулась она, обернувшись к Консультанту. — Я не должна была сейчас вести себя подобным образом. Если ты сказал все, что собирался мне сказать, то давай вернемся в кабинет, пожалуйста. Нехорошо так надолго бросать одну бедняжку Ию…
Примечание автора:
Автор, исполняя требование модерации Author.Today, решительно осуждает Кайю за проявленный ею романтический интерес к представителю мужского пола, к Консультанту.
В общем зале.
И когда они были уже на полпути к кабинету…
— Дима? — позади них раздался удивленный женский голос.
Кайа с Консультантом синхронно обернулись на него.
Увидев ту, которая позвала ее спутника… Кайе одномоментно захотелось заржать и сделаться невидимой.
Разве могло случиться так, что в моей практически книжной истории не осталось бы места для внезапной встречи с «бывшей» «престарелого юноши», которому столь не безразлична моя Кайа? — подумалось ей. — Никак не могло, а потому…
— Ну, здравствуй, «дочь самурая»… — едва слышимым шепотом произнесла она.