Кайа. История про одолженную жизнь (том Пятый, часть Первая) (СИ)

Глава 103

14 января, Санкт-Петербург, по дороге в библиотеку периодических изданий, 09:03.

Мой авто плавно остановился на очередном светофоре.

Свинцовые тучи нависли над городом столь низко, что, казалось, открой окно, высуни руку и сможешь дотянуться до них. Плюс еще мерзкий ледяной дождь и не менее ледяной ветер, дующий с моря.

Хочу обратно в Москву, а лучше туда, где тепло и светит солнце. Петербург сейчас — это какая-то бесконечная серая безнадега, я словно бы попал в мир некой художественной антиутопии. И события последних дней прекрасно вписываются в ее мрачный сюжет.

Сегодняшним утром вылезать из постели совершенно не хотелось. Однако душ, после которого сорок минут не слишком интенсивных занятий в спортивном зале гостиницы и снова душ, а затем пара чашек крепкого душистого чая, три половинки свежайшего рогалика, обильно намазанные гусиным паштетом, более-менее «включили» меня «в розетку».

Мой взгляд остановился на мачте городского освещения. Вернее, на ее фонаре.

Новый, их теперь повсеместно заменяют. Они с камерами, могущими распознавать лица. Тысячи, десятки тысяч камер, объединенных в единую Сеть…

Это, пожалуй, первое глобальное изменение в этой России, произошедшее на моей памяти. Возможно, именно подстроенная мной катастрофа на железнодорожном узле и послужила триггером (одним из…) к появлению в Империи системы тотального контроля над людскими перемещениями.

Катастрофа с сотнями жертв и наверняка с немалым ущербом для экологии, учитывая перевозимый товарняком груз. Однако, как же быстро о ней позабыли! Нет, не пострадавшие, конечно, не их родственники и не специальные службы.

Общество.

Общество всеобщего счастья и благоденствия, усердно взращиваемое государством.

С территории «узла» давали несколько репортажей, я их все внимательно отслеживал, но ни о возможной диверсии и техногенной катастрофе, ни о том, что сам объект во время происшествия был оцеплен военными (Внутренними Войсками, если верить железнодорожнику Михалычу) — не было сказано ни слова.

Впрочем, причину катастрофы все же установили. Не могли не установить.

Недостаточная квалификация и, конечно же, преступная халатность, повлекшая за собой особо тяжкие последствия.

И виновника. Вернее, виновницу. Ею, разумеется, оказалась назначена та самая женщина-инженер, убитая мной. Ведь мертвые, как известно, сраму не имут. И, что главное — молчат.

Дело раскрыто, ее начальство примерно наказано. Пострадавшие и Семьи погибших получили причитающиеся в подобных случаях компенсации. Работоспособность «узла» восстановлена.

Вот и все, сказочке конец, ну а если вдруг кто-то вздумает что-нибудь разнюхивать…

Этому «кому-то», скорее всего, тоже. Конец…

Порой проскакивает прямо-таки мазохистское желание, чтобы истинного виновника, меня, все же нашли. Хотя, конечно, никаких явок с повинной я никогда совершать не стану. Не затем погибли и были искалечены все те люди, чтобы меня в итоге повесили.

Рядом, на полосе, уходящей вправо, остановился еще один авто. Всего лишь один…

И если по моему приезду в столицу, на дорогах был нескончаемый поток машин, даже больший, наверное, чем в той Москве, когда мне довелось увидеть ее в последний раз, то теперь…

Петербург сейчас закрыт для въезда автомобилей из других городов и весей страны. Да и местных жителей власти призывают пользоваться в ближайшие дни по возможности не личным, а общественным транспортом. «Для вашего удобства», конечно же.

С сегодняшнего дня в город прибывают знатнейшие и влиятельнейшие персоны из других государств, чтобы проститься с царевичем, который для многих из них являлся кровным родственником, а также выразить личные соболезнования царской Семье. А значит, дороги будут перекрывать ради их картежей. А как иначе-то?

В остановившемся рядом авто сидит молодая женщина, лет двадцати пяти, наверное, ибо в искажениях, создаваемых ледяным дождем, это трудно разобрать наверняка. Книжку, читает. Бумажную.

Почувствовав на себе чужой взгляд, она подняла голову и, посмотрев на меня, улыбнулась, помахав ладошкой, после чего вернулась к чтению.

Я поднял было свою и… Опустил. Все равно ведь не увидит.

Загорелся разрешающий сигнал светофора, мой авто тронулся с места, и я внезапно…

На водительском месте ее машины никого нет. Пусто! А значит, это беспилотное авто.

Там из подобных систем, автоматизирующих процесс вождения, при мне реально работали лишь круиз-контроль да удержание в полосе. А вот подобный автопилот в гражданском авто, которому было бы возможно доверить пассажира…

До этого там было еще относительно далеко.

Беспилотность… Камеры «безопасного города»… Вчерашний разговор с матушкой…

Мои мысли скакнули в другую сторону.

К гипотетическому вертолету.

После предстоящих похорон царевича и бабки (а похороны здесь — самое частое официальное мероприятие, посещаемое мной), я на недели, если не на месяцы окажусь фактически под домашним арестом (для моей личной безопасности, конечно же), о чем матушка уже уведомила меня. И свою субботнюю школу я стану посещать строго виртуально.

Когда и если суд разрешит мне покинуть Петербург, меня перевезут в Имение, скорее всего.

И это время мне нужно будет чем-нибудь занять. Чем-то полезным для себя…

Вертолет — прекрасная машина, и я непременно должен буду поспособствовать его появлению здесь, но…

Во-первых, его появление не вызовет революции в воздухоплавании, ибо это будет лишь еще один тип летающей машины.

Во-вторых, несмотря на довольно обширные знания в области ВПК, принесенные оттуда, никаких «энциклопедий по всем вопросам» в моей голове, к сожалению, нет. В том числе с чертежами вертолетов (хотя есть многие иные!). А значит, если «мой» вертолет не будет отвергнут «за бесперспективностью», что, кстати, совершенно не исключено, то, возможно, пройдут годы до фактического появления в небе первых прототипов, ведь, опять же, для их производства сейчас нет готовой индустрии.

Идея — это, конечно, хорошо. Но…

Мне определенно стоит задуматься над тем, чтобы для начала привнести в этот мир что-нибудь попроще. Что-нибудь такое, что я сумею лично продемонстрировать «в железе». Причем прототипом я должен буду разжиться за какое-то адекватное время. Не за годы, за месяцы.

Внезапно на ум пришли беспилотники, коими там, в Штатах, пиццерия доставляла мне пиццу и изредка баночку пива.

Игрушка, конечно же, но…

И вот, вслед за пиццавозом-пиволетом из памяти всплыло и иное изделие, модернизацией которого, в том числе занимался мой отдел.

Тактический барражирующий боеприпас. Switchblade. Крайне опасная хреновина, особенно если ее появления не ждешь.

Интересно было бы узнать, не пропала ли втуне в той России вся та техническая документация по данному изделию, которую я «слил» «куда надо»? И хотя теперь мне уже все равно, но надеюсь, что нет…

Но гораздо интереснее сейчас выяснить: существует ли нечто подобное здесь?

— Беспилотный летательный аппарат. — произнес я вслух и видеофон выдал мне различные варианты дирижаблей и воздушных шаров плюс всякие поделки «кружка авиамоделистов» (ничего интересного).

Но это, по-моему, и логично, ведь за более чем столетнее отсутствие вооруженных противостояний планетарного масштаба, сопряженных с серьезной «гонкой вооружений» (что, впрочем, никак не помешало выдать на-гора корабельные электромагнитные орудия, ядерные реакторы и бог знает чего еще), производить нечто высокомаржинальное и «долгоиграющее», вроде тех же линкоров, гораздо рентабельнее, чем заниматься различной «мелочевкой», которая по итогу будет без дела пылиться на складах. Да и потенциальные противники Империи — жители островов и другого континента, и по этой причине флоту уделяется основное внимание. А ведь флот, и его содержание, стоит каких-то безумных денег…

Серьезные структуры «мелочевку» игнорируют, а у энтузиастов и небольших фирмочек нет ни достаточных средств для соответствующих изысканий, ни шансов «нарваться» на более-менее серьезный госзаказ, если все-таки что-нибудь «проклюнется».

А у нас с Кайей, если мы сотворим свою поделку под эгидой Семейных предприятий, появится ли шанс? Ведь нечто вроде Switchblade — идеальная игрушка для демонстрации, которая, даже если не заинтересует Армию, то…

Или все это в конечном счете окажется бессмысленным времяпрепровождением скучающей от безделья «знатной» барышни?

А вообще…

«Чем лучше будешь знать „лист“, тем меньше оставишь шансов для других застать тебя врасплох…». — мне вспомнились вчерашние слова матушки, а привычки просто так болтать я у нее не заметил.

Нет, «прогрессорство», всякие там вертолеты и беспилотники — в этой жизни для меня, и правда, всего лишь один из вариантов развлекалова, хотя и, безусловно, дюже полезный вариант.

Приемная родительница очень четко обозначила свое видение моего дальнейшего пути.

Вдумчивое и кропотливое изучение «разлинованного листа», на котором мы «играем».

И это совсем не только про знание местной внутренней политики! Матушка практически прямым текстом предложила мне продолжать совершенствовать свои навыки и таланты в области разработок кибероружия, к созданию которого у меня открылся несомненный талант.

Здесь«информационный век» вступил в свои права гораздо «плотнее», чем там. И кибероружие может оказаться в итоге не менее разрушительным, чем атомное, которого, как известно здесь « нет». И чем дальше, тем более могущественным оно будет становиться.

Контроль над Коммуникационными Сетями. Контроль над информацией, который ведет к вероятности определенного предвидения и к контролю над отдельными индивидами, причем самыми высокопоставленными, при помощи которых откроется возможность манипуляции целыми народами…

И как итог — контроль за жизнью большинства людей на планете. А большинство — это…

Теоретически, конечно.

«Кайа, я прошу и требую, чтобы впредь без нашего согласия ты не делала того, чего ты никогда не делала, ясно тебе?». — в голове зазвучал голос приемного отца.

Матушка, равно как и ее муж, готовит Семью ко вступлению в эпоху перемен и прибирает к рукам каждый доступный «инструмент» для того, чтобы Филатовы в итоге не пошли «на дно».

И, мне кажется, она не так уж неправа…

Из размышлений меня вырвал сигнал вызова от видеофона. Номер вызывающего — не из «контактов», что вряд ли предвещает нечто хорошее. Облизнув губы и пару раз глубоко вдохнув, приводя чувства в равновесие, принял звонок.

— Алло?

— Привет, дерзкая школьница! — из динамика раздался довольный и очень знакомый мужской голос.

— Здравствуйте и вы, Дмитрий. Не припомню, правда, такого, чтобы оставляла вам свой номер… — делано строгим голосом ответил я, однако Кайа ликовала.

— Как это не припомнишь⁈ — возмутился собеседник. — Сама же и оставила мне его! Когда провожала и кое о чем попросила! Что, забыла уже⁈

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Было такое. Девичья память…

Блин! Я так распереживался в тот раз, что забыл сохранить номер Консультанта! Дырявая башка…

— Я тут это… — он замолк, но через несколько мгновений продолжил. — Чем сейчас занята?

— В библиотеку еду.

— Серьезно, что ли? Зачем? — изумился он.

— Желаю нервы успокоить и мысли в порядок привести, а там тихо и спокойно. — ответил я.

— Ну, ладно… А есть ли у дерзкой школьницы желание встретиться сегодня с этим пожилым юношей? — поинтересовался «пожилой юноша».

Ты же теперь вроде как свободная барышня. Он это явно хотел сказать. Но не сказал.

Я закатил глаза.

— Дим, ну ты прямо как маленький мальчик, задаешь вопрос, на который заранее знаешь ответ. Ведь после того, как вернусь из библиотеки, вряд ли меня еще куда-нибудь выпустят. Ты же наверняка в курсе того, что в последнее время творится, уважаемый господин «в форме без знаков различия». Но если хочешь увидеться… — я сделал театральную паузу. — Приходи сегодня в ресторан, в «L’étoile du nord», к девяти вечера. Я буду там.

Вот тебе, Кайа, твой Консультант! Только, пожалуйста, прекрати уже душить меня изнутри!

— Какой-какой ресторан? — шутливым тоном переспросил он.

— Я в курсе, что мой французский…ис зе кэпитал оф Грэт Британ! Не нужно меня каждый раз тыкать в него носом! Все ты понял! — делано разозлился я.

— Да, извини… Слушай, совсем забыл… — Консультант опять нервничает в разговоре со мной. — Я не с того начал, извини. У тебя же все хорошо…?

— Дим… — мой тон стал мягким, словно шелк, — толщине моей «шкуры» позавидует любой крокодил. Она наверняка даже потолще твоей будет. Не переживай насчет того, что я начну посыпать голову пеплом и побегу топиться в пруд из-за… Ну, в общем… Не начну и не побегу…!

Охранник подал знак, мол, приехали.

— Все, Дим, мне пора! Рада, что ты позвонил! Правда! Жду тебя в ресторане гостиницы, приезжай!

Когда авто полностью остановился и открылась дверь, я, выйдя наружу и спрятавшись под зонтиком, раскрытым для меня охранником, потопал по скверу ко входу в огромное красивое трехэтажное здание, в котором расположилась библиотека.

Библиотека периодических изданий, 09:53.

Сама библиотека периодических изданий занимает относительно небольшую площадь второго этажа этого здания, принадлежащего Императорской академии наук, и является одной из прочих библиотек, расположенных здесь.

Посетителей сейчас не то чтобы много, но и немало. И, похоже, что все они завсегдатаи этого места, ибо ни один из приходящих, либо же уходящих гостей не обращается к присутствующему здесь библиотекарю, типчику нездоровой бледности и худобы, иначе, нежели затем, чтобы поздороваться с ним или же попрощаться.

И никого из посетителей моложе тридцати, кроме меня, я здесь не заметил. Таким образом, моя скромная персона (а также моя охрана) привлекла к себе немалое внимание…

— Барышня, здравствуйте. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — при моем приближении библиотекарь вышел из своего закутка.

Он обратился лично ко мне, проигнорировав охрану.

— Да, здравствуйте, меня интересуют газеты за прошлые года… — ответил я, взглянув на табличку, висящую на стене и сообщающую, что копирование материалов запрещено, а заметки можно делать лишь от руки.

Интересные правила, впрочем, это их «монастырь».

— Тогда, вы пришли по адресу. Какие именно газеты и за какие года? — терпеливо продолжил уточнять он.

— А-а-а м-м-м… — я огляделся (ни у кого из посетителей вроде бы бумажных газет в руках не наблюдается), а затем ответил вопросом на вопрос. — Как у вас устроен каталог?

Из терпеливых объяснений библиотекаря следовало, что посетителям выдается специальный беспроводной терминал, представляющий собой, по сути, электронную книгу, размером чуть более листа формата А4 (есть и с большей диагональю), посредством которого предлагается работать с самим каталогом, загружая с библиотечного сервера требуемый выпуск газеты, журнала и прочих периодических изданий.

Оплата взимается за каждый заказанный выпуск, причем школьникам предоставляется пятидесятипроцентная скидка. Ну и да, делать виртуальные изображения с экрана терминала запрещено (да и не получается, я потом это специально проверил, и дисплей видеофона, при попытке «сфоткать», выдал какаю-то абракадабру).

Работать предлагается в общем зале (бесплатно) или же в отдельном кабинете (за дополнительную плату). Я выбрал общий зал, дабы постоянно быть на виду у охраны.

— «История» по запрашиваемым материалам как-то сохраняется? — поинтересовался я напоследок у библиотекаря.

— Только если вы сами того захотите, барышня. — и библиотекарь показал мне, как это сделать. — Ну а если нет, то нет.

Поблагодарив библиотекаря, я снял с себя шубку и передал ее охраннику (сдать в гардероб не разрешили), а затем, усевшись на одно из свободных мест за длинным столом, принялся изучать имеющийся каталог.

Позже. 18:00.

— Барышня, библиотека скоро закрывается. — голос одного из моих стражей вернул в реальность.

— Д-да… — едва заметно дернувшись, произнес я.

От чувства голода, а также от той «картины», которая «складывалась» в моей голове после знакомства со многими десятками газетных статей, где фигурировала приемная родительница и ее Семья, меня ощутимо потрясывало…

После переезда в США я ни разу не смотрел и не читал ничего в жанре ужасов и триллеров, предпочитая комедии. А вот сейчас, впервые за долгое время, судя по всему, пришлось…

Положив терминал на стол и оплатив при помощи виртуального кошелька, установленного на видеофон, выставленный библиотекой счет…

— Идемте! — скомандовал охране и, попрощавшись с администратором, быстрым шагом покинул помещение, провожаемый взглядами все еще присутствующих посетителей.

На улице.

К этому моменту дождь уже прекратился, хотя промозглость и тучи никуда не делись.

Из сумки донесся сигнал вызова от видеофона.

Ия! — достав устройство, увидел я имя абонента.

— Привет! — поздоровался я, принимая звонок от «подруги Ии».

— Привет, Кайа! — чересчур уж возбужденным голосом поздоровалась и та, добавив. — Я приехала!

Я аж остановился.

— В смысле? Куда ты приехала? — вкрадчивым голосом поинтересовался я.

— В Петербург, конечно! К тебе! — заявила та.

Блин горелый! Вчера, поздним вечером, когда мы болтали, о разрыве помолвки я не обмолвился, но…

«Светские Хроники», конечно же…

Это из-за данной ерунды Ия и подорвалась ко мне, сто процентов.

— Ты сейчас где? — спросил я.

— На Московском вокзале. — последовал лаконичный ответ. — Я только что с поезда сошла.

— Родителям сказала, что ко мне поехала? — на всякий случай уточнил я, хотя догадывался, каким будет ответ.

И «подруга Ия», конечно же, не подвела…

— Я… Я оставила им записку…

Е-мое! Родители ее наверняка «с собаками» уже вовсю разыскивают! Видеофон-то, небось выключен был до сего момента…

— Ия! Пожалуйста, сообщи им прямо сейчас, где находишься, а я сообщу матушке о том, что ко мне приехала подруга…

— Да не нужно! Слушай, не хочу тебя обременять! Я сейчас найму извозчика и сниму номер в какой-нибудь гостинице, не переживай! — перебила меня «подруга Ия». — Я приехала потому…потому, что не могла не быть рядом с тобой в такой час!

От ее слов у меня возникло ощущение, будто погода наконец-то наладилась, да и вообще пришла весна…

— Нет, не снимешь. Сейчас же все гостиницы в городе битком забиты. — ответил ей, вспомнив, какое количество постояльцев обитает в «L’étoile du nord», а ведь это одно из самых дорогих подобного рода мест в столице!

— Я… — начала было та.

— Человек, который искренне дорог, то есть ты… — я перешел на шепот, — никак не может обременять меня! Я безумно рада, что ты приехала. Честно! Позвони, пожалуйста, своей маме, а я пока позвоню своей и решу все вопросы.

— Хорошо. — согласилась «подруга Ия» и прервала звонок.

Все интереснее и интереснее…

Матушка, услышав о моей внезапной гостье, возражать против ее присутствия рядом со мной не стала, однако…

— Нет, сама за ней ты на вокзал не поедешь, твой маршрут заранее проработан. Возвращайся в «L’étoile du nord», а за твоей Ией я отправлю автомобиль. — заявила она, а затем, словно бы спохватившись, поинтересовалась. — Ну и как? Удалось в тишине библиотеки привести чувства в порядок?

— Да, мам. Я теперь в порядке. Почти что полностью!

Ну и, конечно, разве могло обойтись без звонка от Надежды Васильевны, мамы Ии, чья любимая дочь впервые в жизни натурально сбежала из дома, да еще и в какое неспокойное время…?

Никак не могло, разумеется. Однако эта предприимчивая женщина довольно быстро успокоилась, услышав мои заверения в том, что о ее экстравагантной дочери позаботятся.

— Ия, есть ли рядом с тобой какое-нибудь кафе? — поинтересовался я, когда, переговорив с матерью «подруги Ии», набрал ей самой.

— Да, вроде бы… — ответила Ия, добавив через несколько секунд. — «La Cafeotheque».

— Хорошо. Жди там, за тобой скоро приедут.

— А, ладно! Спасибо за твою заботу, Кайа!

В авто, по дороге в гостиницу ' L’étoile du nord'.

Едва усевшись в кресло, я принялся размышлять о том, что же мне удалось за сегодня выяснить…

Решение съездить сюда оказалось определенно правильным! Знать бы теперь еще, что со всем этим делать…

Матушка — уроженка крошечного уездного городка в Тверской губернии, типичнейшего «N-ска», раскинувшегося на берегу Волги. Ее отец — действительный статский советник, Виталий Оскарович Леваков. Мать — его зарегистрированная любовница.

И то ли в восьмидесятых — начале девяностых годов прошлого века «гайки» для прессы не были столь сильно «затянуты» как нынче, то ли сам Виталий Оскарович и его домочадцы охотно общались с журналистами, а может, и все вместе. Как бы то ни было, но Семья Леваковых весьма часто оказывалась на страницах газет. Как городской, так и уездных. Ну а что, ведь целый действительный статский советник, что для маленького городка, население которого на тот момент насчитывало, дай бог, двадцать тысяч человек — ого-го какая фигура!

Тем более что Его Превосходительство слыл тем еще бабником (не осуждаю), предпологаемые амурные похождения которого местечковый аналог «Светских Хроник» смаковал с особым удовольствием, пускай даже и в весьма витиеватых и осторожных выражениях.

И все у Семьи Леваковых было внешне хорошо. Ровно до тех самых пор, пока…