Кольцо мертвой ведьмы

Глава 5 Меж двух времен

Через секунду он очнулся от сильной боли в затылке. Парень приподнялся и тут же приложил руку к больному месту.

Больно!

Мельком оглядевшись, он вытаращил глаза и открыл от изумления рот. О каком-то там ушибленном затылке он и думать забыл.

Вокруг было светло. Но главное не это. Вместо пыльного пустыря его окружал красивейший лес. Или парк.

Поднявшись на ноги и осмотревшись, Анфим увидел, что стоит на просеке между величественными зелеными деревьями. Дальние деревья пропадали в туманной дымке. Подняв голову, он увидел, что верхушки деревьев тоже скрываются в тумане, который словно излучал белый свет.

«Ничего не понимаю, — только и подумал парень. — Что это за?…»

— Здравствуй, Анфим, — послышался голос за спиной.

Резко обернувшись, он опешил вторично. Неподалеку стояла юная девушка, одетая в длинное белое платье. Улыбаясь, незнакомка двинулась ему навстречу, и парень разглядел, что на ней длинное платье из полупрозрачного белого материала. Когда девушка подошла поближе, он со странным чувством смог рассмотреть ее идеальное тело, стройные ноги и великолепную грудь. Платье словно не скрывало, а показывало тело девушки, но выглядело это совершенно не пошло.

Но главное, это лицо девушки с пышными темными волосами до плеч. Глядя в лицо незнакомки, в ее глаза, парень вдруг понял, что он ее не скоро забудет, если забудет вообще.

В голове роилась куча мыслей. Наконец, побледнев от усилий, парень с трудом выдавил из себя:

— А вы это… Как же меня… знаете?

Девушка улыбнулась.

— Я вижу тебя первый раз, но знаю, что ты должен быть здесь. Когда я была маленькая, то мне было пророчество, что мы с тобой встретимся именно здесь.

У кого-то подобные слова вызовут усмешку, но только не у Анфима. Эти слова его потрясли до глубины души!

Долгими вечерами, которые он один проводил в своей комнатке, парень часто мечтал, что когда-нибудь встретится с девушкой, которая полюбит его с первого взгляда. Он представлял разные ситуации, но в самых частых мечтах его избранницы говорили слово в слово то, что только что сказала эта девушка.

Он смотрел на нее во все глаза, стараясь не опускать взгляд на ее тело.

— Я — Глинда, — сказала девушка. — А ты Анфим. Ведь так?

— Д-да… — пробормотал парень, голова которого уже шла кругом.

— Значит, так тому и быть. Ты возьмешь меня замуж, Анфим?

Парень открыл рот, но что сказать, он не знал. Именно так он себе и рисовал встречу со своей мечтой. Где-нибудь на лесной тропинке ему встретится прекрасная незнакомка, которая влюбится в него с первого взгляда и сразу же попросит взять ее замуж. И вот на тебе!

Девушка шагнула к нему и обняла парня, уткнувшись головой ему в плечо.

«Но ведь это сон», — вдруг понял Анфим и даже немного успокоился. Но через секунду, глядя на волосы девушки, он понял, что видит каждую ее волосинку. От волос исходил приятный запах.

Неожиданно для себя, он крепко обнял девушку, прекрасно чувствуя ее тело и особенно ее грудь.

Но ведь так во сне не бывает!

Глинда немного отстранилась и заглянула в лицо парня. Анфим только и понял, что никого красивее он еще не видел.

— Поцелуй меня, Анфим.

Парень немного наклонился к ней и коснулся губами ее губ, не зная, что делать дальше.

«Это сон, — думал он. — Конечно же, это сон…»

— Нет, Анфим, — отстранившаяся Глинда смотрела на него серьезно. — Это не сон!

— Как не сон? — парень выпустил ее из объятий.

Он сам удивился, что волнения, как ни бывало. Зачем бояться, если это всего лишь видения?

— Как не сон? — повторил он, показывая рукой на деревья. — А это что? Где это я?

— Это не важно, — заговорила Глинда. — Это иллюзия. Но мы с тобой реальны! Послушай меня, Анфим. Я родилась очень давно, но мне предсказали, что мой избранник будет моложе меня на сто лет!

— Э-э-э… — парень смотрел на нее, чувствуя, что снова впадает в прострацию. С одной стороны — он множество раз представлял себе такую встречу и подобные слова, но с другой — так ведь не бывает. Чтобы все эти идиотские мечты вдруг взяли и на самом деле…

— Да, Анфим. Это долгая история, но у нас мало времени. Сто лет назад я была королевой этой страны! Но мои враги победили меня. Они заманили меня в ловушку на этот пустырь, где расправились со мной. Но они убили только мое тело! Мой дух с тех пор прикован к этому месту.

Анфим вдруг вспомнил вечерний разговор с местными парнями про этот пустырь и про ведьму. Он смотрел на девушку и молчал, не зная, что и думать.

А Глинда, тем временем, продолжала говорить:

— Они объявили меня ведьмой и построили стену вокруг места моей телесной смерти.

— Так это вот этот пустырь… — начал говорить парень, собираясь с мыслями.

— Да, Анфим, — девушка взяла его за руки, и он почувствовал теплоту ее рук. — Это меня они объявили ведьмой и захватили власть в стране, вычеркнув меня из истории. Но сейчас сюда пришел ты, ибо было предсказано, что именно ты спасешь меня.

— Ты ведь спасешь меня?

— Ну да, — пробормотал парень. — Но ведь ты…

Чувствуя себя полным идиотом, но вместе с тем исполнившись решительности, он взял девушку за плечи и начал ощупывать.

— Но ведь ты реальна?

— Анфим! Мы в промежутке между миром живых и миром мертвых. Твое тело сейчас на том пустыре, но дух твой здесь, рядом со мной.

— Так это сон?

— Почти как сон. Но это не главное. Я заперта здесь, и чтобы вернуться в мир живых, мне нужна помощь! Твоя помощь!

— И что надо делать?

— Помоги мне и когда я вернусь, мы поженимся. Я верну себе власть, и мы будем вместе.

— Я все сделаю! — Анфим уже понял, что это пусть и не обычный, но сон. Парень серьезно настроился хоть во сне побыть сильным и решительным. Тем более, что в своих мечтах он то и дело спасал прекрасных незнакомок от разных опасностей.

— Идем, — девушка взяла парня за руку и повела куда-то.

Держась за руки, они шли между деревьев. Несмотря на водоворот мыслей в голове, Анфим подумал, что раз это сон, то значит, здесь можно делать все что угодно! Не успел он придумать, что тут можно себе позволить, как деревья кончились, и парень с девушкой вышли на открытое пространство, на котором высился большой особняк или, скорее, дворец.

Дом был построен в виде буквы Н. Два боковых трехэтажных корпуса и между ними двухэтажное строение, в котором находился главный вход.

— А, это… — пробормотал парень. — Что это такое?

— Это «Дом Малфуса», — ответила девушка, взглянув на него с улыбкой. — Я должна показать тебе кое-что внутри. Не бойся.

— Да я и не боюсь, — растерянно произнес парень и тут же ухмыльнулся. Как можно чего-то бояться во сне?

Оглядываясь, он заметил, что правый корпус особняка, на верхнем этаже не имел окон. Точнее оконные проемы, по непонятной прихоти архитектора, замурованы. Также, парень увидел большой стеклянный купол на крыше центрального корпуса.

Пока он осматривался, девушка подвела его ко входу в здание. Поднявшись по ступенькам, она потянула на себя большую дверь с серебристой ручкой.

Запоздало Анфим понял, что ему надо бы самому открыть дверь перед ней, но было уже поздно. Вслед за Глиндой он вступил в дом, оказавшись в большом вестибюле, который поразил парня.

Вправо и влево отходили коридоры. На другой стороне вестибюля, напротив входа, наверх вела широкая лестница.

Стены, мебель и остальные предметы в доме были сделаны в белых цветах. Здесь не было массивных позолоченных украшений и прочих вычурных штучек, которые любили деревенские богачи. Под ногами пол из серых плит. На потолке строгая, прямоугольная лепнина. Белые колонны вдоль стен также выглядят довольно просто. Однако, глядя на все это, становилось ясно, что это дом не просто богатого, а очень богатого человека.

— А кто такой, этот Малфус? — спросил Анфим.

— Этот человек жил здесь раньше. Он был ученым, — откликнулась девушка.

Она повела парня в левую сторону. Глядя на нее, Анфим удивлялся. Неизвестно как, но он вдруг ясно понял, что Глинда здесь не первый раз и ведет себя так, словно это ее дом.

Держась за руки, они двинулись по коридору. При других обстоятельствах, попав в такой роскошный дом, парень с интересом осматривался бы по сторонам. Но сейчас все его внимание было обращено на спутницу. Шагая рядом, ему открывался весьма интересный вид на ее грудь и Анфим шел, едва не падая в обморок от удовольствия. Плохо было, что разум точила мысль, что этот чудесный сон в любой момент может прерваться. На то, что его окружало, парню было вообще наплевать.

Он мельком заметил, что миновав коридор, они оказались в квадратном двусветном зале с большим обеденным столом и камином. По стенам видели большие картины с пейзажами. Мельком Анфим сообразил, что они оказались в левом корпусе.

Свернув в следующий коридор, Глинда открыла справа одну из больших дверей, за которыми показалась лестница, которая вела вверх и вниз.

Когда девушка двинулась по лестнице вниз, Анфим удивился, почему они идут вниз?

— Так надо, Анфим. Не бойся, — немедленно откликнулась Глинда.

Спустившись на несколько пролетов лестницы вниз, они оказались в подвале. Лестница продолжалась вниз, и девушка направилась туда.

Анфим, вдруг, сам не зная зачем, отпустил руку девушки, решительно взялся за дверную ручку, открыл дверь и сделал шаг за нее. Его взгляду открылся хорошо освещенный коридор, немного напоминающий коридор второго этажа «Треугольника». По обе стороны длинного коридора тянулись ряды дверей.

«Ну и сон!» — только и подумал парень. Раньше таких подробных снов, где можно делать все, что угодно, он еще не видел.

Шагнув назад и снова взявшись за руки, они продолжили спуск вниз. Лестница закончилась, и девушка вывела парня в коридор, находившийся под тем, что недавно обозревал Анфим. Тут было уже темнее и немного мрачнее. Стены, облицованные светло-красным кирпичом, освещались светильниками, которые стояли в небольших нишах по обе стороны стены.

Пройдя метров пятнадцать, Анфим увидел, что вправо отходит узкий коридор, также освещаемый светильниками в нишах.

Свернув туда и пройдя немного, девушка остановилась и посмотрела на спутника.

— Смотри, Анфим, внимательно, — сказала она, указав на левую стену. — Это вторая ниша со светильником.

Еще ничего не понимающий парень взглянул и увидел, что действительно, ниша, рядом с которой стояла девушка была вторая по счету от широкого коридора, с которого они сюда свернули.

— Смотри, Анфим, — Глинда протянула руку и показала на нишу.

Приглядевшись, парень увидел, что ниша изнутри выложена небольшими квадратными плитками. Каждая размером с ладонь.

— Смотри и запоминай, — девушка указала на одну из плиток и надавила на нее рукой.

Тут же, за спиной послышался тихий скрежет. Удивленный парень быстро обернулся и увидел, что в правой стене, часть стены уходит в сторону, открывая проход в полутемное помещение.

Дождавшись, пока проход откроется, Глинда взяла парня за руку и увлекла за собой.

Они оказались в довольно большом помещении, похожем на музей, ибо вдоль стен стояли витрины из стекла и позолоченного металла. Похожи они была на большие аквариумы. Стекла на них почему-то имели мутный вид, и через них не было видно, что внутри. Между «аквариумами», на странного вида треножниках, стояли масляные лампы, которые и давали свет.

Не зная, что и думать, Анфим оглядывался, попутно только осознав, что дальняя стена этого помещения соприкасается с лестницей, по которой они спустились в подвал.

Девушка вела парня в дальний конец комнаты. Там, у стены, на узком каменном постаменте, стоял металлический куб из мутного стекла. Подойдя к нему, Анфим увидел, что стекло вдруг стало прозрачным, и его взгляду открылась непонятное устройство из серебристого металла. Выглядело оно как небольшая полусфера, размером с половину арбуза, составленная из множества разных блестящих металлических деталей. Некоторые казались сделанными из серебра и из золота. Детали эти прилегали друг другу неплотно, и все это немного напомнило Анфиму дорогие механические часы без корпуса, которые были у его отца. Здесь тоже было нечто подобное. Парень видел внутренности прибора, но там ничего не двигалось и не крутилось. Стоял же прибор на квадратном, тонком, как поднос, постаменте, по краям которого, в нишах, лежали несколько, вроде бы стеклянных, стержней. На самом верху прибора виднелась круглая площадка, размером с монету. Впереди выпирал диск с небольшим круглым отверстием. А по краям сферы виднелись еще несколько подобных круглых дисков. В каждом находится круглое отверстие.

— Это «Машина жизни», — произнесла Глинда с благоговением в голосе. — Она оживит меня.

— Но как? — откликнулся парень.

Анфим спрашивал, совершенно не воспринимая эту историю всерьез. Немного интересно, но явно ведь, что все происходящее — это бред глупого сознания. Главное тут — девушка и вот она перед ним…

— Идем! — Глинда снова взяла парня за руку и повела прочь из комнаты, назад к лестнице.

Парень, идя рядом с девушкой, чувствовал себя сложно. С одной стороны — его слегка заинтересовал сюжет этого сна, и хотелось посмотреть, чем он закончится. С другой же стороны, Анфим понимал, что этот чудесный сон рано или поздно кончится и когда он увидит еще раз такое — неизвестно. Так не лучше ли использовать возможность и хотя бы во сне потискать красивую девушку?

Ему очень хотелось пошалить, но природная скромность мешала распустить руки. Поэтому он просто шел рядом, пожирая глазами тело девушки и лишь «краем глаза» замечал, что они поднялись по лестнице наверх и вернулись в вестибюль здания. Там они поднялись по главной лестнице на второй этаж, прошли в правое крыло здания и поднялись на верхний этаж.

Там, парень ненадолго отвлекся от созерцания девушки, когда они вместе вошли в странную квадратную комнату с высоким стеклянным потолком, за которым виднелось туманно-белое небо. Заметив, что в помещении нет оконных проемов, Анфим вспомнил, что на всем верхнем этаже в этом крыле нет окон. Парень успел также отметить, что стены комнаты покрыты деревянными резными панелями очень тонкой работы.

— Смотри, Анфим, внимательно! — сказала Глинда.

Взгляд парня вдруг помутился и Анфим увидел рядом кучку людей. Глинда исчезла. Вверху, над стеклянным потолком темно и видны звезды. Парень понял, что снаружи дома сейчас ночь. Комната стояла погруженная в полумрак. Свет давали небольшие светильники на стенах. Главное же внимание парня было приковано к непонятно откуда взявшимся людям.

Все они были одеты в странные серые плащи до самых пят. Среди них выделялся мужчина неопределенного возраста с большой лысиной на высоколобой голове. Сразу стало ясно, что он здесь главный.

Но не эти люди удивили парня. Он вдруг непостижимым образом понял, что сейчас находится в теле Глинды, которая таким образом показывала ему какое-то событие из ее жизни. Причем он знал имена всех мужчин рядом. Главаря, например, звали Гоффер.

Все, находящиеся в комнате, смотрели на тонкий и высокий постамент, на котором стоял металлический прибор, словно созданный из множества серебристых и золотых деталей. Парень сразу же узнал в этом приборе «Машину Жизни» только что виденную в подвале.

— Марконий, — произнес высоколобый Гоффер, обращаясь к одному из мужчин.

Тот взял продолговатые стеклянные стержни с подноса и вставил в Машину с двух сторон, так что они торчали с разных сторон, под небольшими углами, как рога. Как только был вставлен последний стержень, машина запульсировала, словно внутри ее зажглась электрическая лампочка.

— И что? — спросил один из мужчин рядом. — Больше ничего делать не надо?

— Все так, — кивнул Гоффер, он посмотрел прямо на Анфима и спросил:

— Ты готова, Глинда?

— Да.

Анфим при этом испытал странные чувства. Вроде это он сам ответил, но в то же время, парень четко осознавал, что он просто зритель в этой сцене, который не может ничего сказать и ничего сделать по своему желанию.

— Дай руку.

Высоколобый кивнул мужчине-помощнику, который быстро подошел и маленьким стеклянным шприцем уколол безымянный палец девушки, набрав в шприц немного крови. Анфим при этом явно почувствовал боль от укола.

— Этого достаточно, — сказал Гоффер, наблюдающий за процедурой.

Помощник отошел в сторону, держа в вытянутой руке шприц с кровью девушки.

— Одежда, — произнес высоколобый.

Глинда повела плечами и чьи-то руки рядом подхватили ее одеяние, а Анфим почувствовал, что девушка осталась голой. Мужчины вокруг смотрели на нее со странным интересом, без малейшего проявления похоти на лицах. Парень не знал, что и думать, но тут вдруг заметил в руке у Гоффера длинный и узкий нож, который тот поднял на уровень груди и, острием вперед, приблизил к груди Глинды.

— Готова?

— Да!

Гоффер толкнул нож вперед и тот впился в грудь девушки. Анфим с ужасом почувствовал резкую боль в сердце. Свет перед глазами померк, все заволокло пеленой, но через секунду его глаза открылись и парень увидел этих же мужчин. Те стояли и смотрели на девушку сверху вниз.

Через секунду парень понял, что лежит на полу лицом вверх.

Глинде тут же помогли подняться и подали плащ, который она быстро накинула на плечи.

— Невероятно, — сказал одни из мужчин. — И это так просто?

Люди рядом заговорили разом, перебивая друг друга.

Глинда же смотрела вниз, где на полу лежала совершенно нагая девушка. Анфим, смутно понимая, что случилось, узнал в лежащей Глинду.

— Сколько прошло времени? — спросила девушка, не отрывая взгляда от своего прошлого тела.

— Меньше минуты, — сказал Гоффер.

— Учитель! — простонал рядом один из мужчин. — Какой же я дурак! Я ведь только сейчас понял, что граф Кросс был арестован именно за эти дела. Те трупы, которые выкопали у него в саду, это были не замученные им люди, а такие вот клоны, полученные в его опытах.

— Совершенно верно, — кивнул Гоффер.

— Жалко Кросса, — сказал кто-то рядом.

Высоколобый усмехнулся и ответил:

— Кросс сам виноват. Когда занимаешься подобными делами, надо позаботиться о том, чтобы скрыть следы и грамотно убирать свидетельства своих действий. Но об этом мы еще поговорим…

— Учитель! — громко сказал лысый мужчина средних лет, стоящий рядом с «Машиной Жизни» и который до этого все время смотрел на чудо-устройство. — Получается, что достаточно всего несколько капель крови, чтобы возродить человека или… возродиться.

— Как видишь.

— Но сколько кровь может храниться?

— Недолго. Очень недолго. И вот об этом я и хотел поговорить с вами.

Гоффер поднял руку, и Анфим увидел, что тот держит небольшой стеклянный цилиндрик размером с указательный палец. Похож он был на аптекарскую пробирку. Внутри виднелось нечто темное.

— Вот, смотрите, — высоколобый указал на Машину Жизни. — Как я уже сказал, вот тут место для живой крови, когда нужно заиметь новое тело.

Он показал на площадку размером с монету на самом верху сферы.

— А вот это, — рука Гоффера показала на небольшой диск с отверстием на обращенной к присутствующим стороне. Анфим понял, что размер отверстия совпадает с размером пробирки. Тем более, что высоколобый покрутил пробиркой рядом с отверстием.

— А вот это то, о чем я сегодня хотел поговорить с вами.

— Здесь, — он показал всем пробирку, — находится кровь, смешанная со смолой, рецепт которой я вам раскрою. Такая смесь может храниться столетиями! И для оживления достаточно просто вставить это в «Машину»!

— Но как это будет выглядеть? — спросил один из мужчин. — Допустим, человека убьют, а через десять лет кто-то вставит его кровь в Машину. Для мертвого эти годы небытия будут выглядеть, словно мгновение?

— Не совсем, — произнес Гоффер. — Боюсь, что тут может быть по-другому. Ведь смерть, пусть и временная, даже для посвященного являет собой серьезное испытание. Если же вы…

В этот момент видение померкло, и Анифим увидел, что стоит в пустой комнате рядом с Глиндой.

«Ну и дела, — потрясенно подумал он. — Это что было, сон во сне?»

— Примерно так, — сказала девушка. — Сейчас ты видел то, что видела и пережила я. Ты увидел, как работает «Машина Жизни».

— Вообще-то я ничего толком и не увидел, — пробормотал, собираясь с мыслями парень.

— Ты видел главное! Тебе нужно найти здесь, в тайнике, подписанные моим именем склянки с моей кровью и вставить их в «Машину Жизни», которая хранится в подвале, где мы были. Просто вставь пробирку в нее, и я оживу. Ты сможешь это сделать?

— Конечно, — вырвалось у парня.

— Вот смотри.

Девушка подошла к стене и вытащила одну из узких панелей на уровне пояса. Показав, где находится тайник с пробирками и как его открывать, Глинда обернулась к парню:

— Ты запомнил, Анфим?

— Я все запомнил, — кивнул тот, даже не зная, что и думать обо всем этом.

В этот момент стены особняка вдруг пропали и парень увидел, что они снова стоят в том прекрасном лесу, где он познакомился с Глиндой.

— Вот, Анфим, — сказала девушка. — Это и будет твоей целью. Найди «Машину Жизни», пробирку с моей кровью и воскреси меня!

— Я все сделаю, — кивнул парень, который уже почти решился схватить девушку в объятия и хорошенько потискать. А может даже полапать ее в интересных местах. Когда еще такой сон у него будет?

— У нас все будет, Анфим, все будет, — сказала девушка. Она подняла руку и провела по его голове. Когда она коснулась затылка, парень почувствовал странное ощущение и вдруг осознал, что затылок уже и не болит.

— Смотри.

В руках у Глинды он увидел сделанное из неизвестного ему металла кольцо-перстень с черной квадратной печаткой, на которой был выгравирован странный символ. Серебряный квадрат и лежащая на боку восьмерка.

— Это мой залог любви и моя помощь тебе. Бери это кольцо — оно поможет тебе. Оно не простое.

— Волшебное? — совершенно серьезно спросил парень.

Он уже полностью успокоился и сейчас чуть не плакал от мысли, что этот чудный сон вряд ли повторится.

— Да, волшебное, — серьезно говорила девушка. — Слушай внимательно. Если ты наденешь его на безымянный палец, то сможешь видеть души людей в цвете. И по их цвету ты поймешь об их намерениях.

— Понятно, — кивнул парень, глядя в лицо Глинды, стараясь запомнить каждую ее черту.

— Если же наденешь его на средний палец, то сможешь слышать мысли людей. А если оно будет на указательном пальце, то разговаривая с кем-то, ты всегда будешь слышать правду. На любой вопрос тебе ответят правдой.

— Понятно, — опять кивнул он.

«Ну и дела, — вертелось в голове. — Расскажи я кому про такой сон — засмеют, а тут вон оно что».

— Держи кольцо при себе. У тебя никто не сможет отобрать его, и потерять его ты вряд ли сможешь. Но все-таки будь внимателен. Долго не носи его на пальце — ты еще не готов. Надевай его только тогда, когда тебе это действительно будет нужно.

— Я понял, — серьезно кивнул парень.

— Теперь ты знаешь, что надо делать. Сделай это ради меня и ради нас.

— Я понял. Глинда! — парень решительно шагнул к девушке и крепко обнял ее, удивляясь, насколько он чувствует её тело.

— Глинда! — сказал он, смело глядя в прекрасное лицо девушки. — Я люблю тебя!

— И я тебя, Анфим.

Он прикоснулся губами к губам девушки, но она исчезла, и руки его схватили пустоту. Свет померк, голова закружилась…

Парень открыл глаза и понял, что лежит на спине. Несколько секунд он лежал, глядя в темное небо. А затем увидел рядом пролом в стене.

Ведьмин пустырь!!!

Анфим вспомнил, что с ним тут произошло — погоня, подножка, падение. Но где эти двое?

Он приподнялся и вдруг заметил, что правая рука его сжата в кулаке, а внутри что-то есть. Посмотрев, он чуть не задохнулся от изумления.

Кольцо!

Он приблизил его к лицу. Вокруг почти стемнело, но странный символ, квадрат с лежащей на боку восьмеркой, слабо светился в темноте.

Голова закружилась от мысли, что всё, только что увиденное им — правда. Растерявшись, парень положил кольцо в нагрудный карман рубашки и начал подниматься, как вдруг заметил, что рядом с ним стоит небольшой мешок из черной ткани. Он взялся за него и попробовал его на вес. Тяжелый. Распутав шнурок, парень раскрыл горловину мешка и сунул внутрь руку. Секунды оказалось достаточно, чтобы понять, что мешок набит монетами.

«Золото! — понял он. — Тот самый клад Саввы, за которым я сюда пришел!»

Анфим оглянулся, и только сейчас до него дошло, что он сидит рядом с проломом, через который проник на этот пустырь. Но как он здесь оказался? Ведь он падал и терял сознание в совсем другой стороне!

«Это не простое место, — наконец сообразил он. — Тут и правда, какое-то волшебство. И это все Глинда устроила. Явно она не ведьма. Была бы ведьмой, вряд ли бы стала давать мне кольцо, золото и прогонять тех сыскарей».

Он вспомнил ее слова и поцелуи. Это придало ему решимости. Подхватив мешок, он оглянулся, словно надеялся увидеть девушку. Но рядом никого. Только тихо качаются ветки у пыльных кустов.

«Какое мрачное место. И здесь она томилась много лет, всеми забытая и оболганная!»

От этой мысли парня охватила злость. Он чувствовал себя так решительно, что готов был идти в одиночку против всего Сыскного Указа.

Выбравшись через пролом, он поднялся по пологому склону на пустынный тракт. В одной стороне темнели склады, в другой виднелся залитый огнями «Золотой треугольник».

Оглянувшись назад, на стену, парню показалось, что он видит возле пролома силуэт девушки. Положив мешок на дорогу, Анфим сорвался с места и бегом вернулся к ограде.

Никого.

Внутри пыльные кусты и темнота. Где-то вдали закричала ночная птица. У парня от тоски сжалось сердце.

Вернувшись на дорогу, Анфим подхватил мешок и решительным шагом направился в сторону складов.

Он знал, что надо делать.