Кровь убийцы

Глава 16

Баба Маша брела к магазину, с трудом переставляя ноги. Силы быстро заканчивались, и ей уже два раза приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Боже, как унизительно! Она стиснула зубы и сделала еще несколько шагов.

– Баб Маш, ты никак в магазин собралась!

Людка выскочила из калитки, как черт из табакерки. Хотя сейчас она была как нельзя кстати. Теперь можно было остановиться, не теряя достоинства. Правда, ради этого придется перекинуться парой слов с этой паршивой бабой, ну да от нее не убудет. Это все же меньшее из двух зол.

– Хлебушек закончился, – спокойно сказала она.

– Ой, а внуки чего? Неужто не приезжают? – людкины маленькие глазки жадно впились в ее лицо, ожидая реакции.

– К их приезду и хочу стол накрыть, – ответила баба Маша, с удовольствием заметив выражение досады на лице соседки.

– Помню, какой ты хлеб пекла! – Людка решила атаковать с другой стороны. – А теперь вот совсем сдала, в магазине покупать приходится.

– Можно и испечь, – делано равнодушно пожала плечами баба Маша, – да только прогуляться хочется. И так у печки весь день возилась, нужно же и в свет выйти, глянуть, чего нового у соседей творится.

Это была победа. Людка сникла, ей опять не удалось уесть упрямую старуху. Баба Маша улыбнулась, хоть и понимала, что день триумфа соседки не за горами. Силы с каждым днем заканчивались все быстрее, и однажды ей будет нечего ответить этой шакалихе. Но это случится не сегодня.

– Люда, а ты не знаешь, дом за оврагом купил кто? – спросила баба Маша, меняя тему.

– Да кому он нужен? – фыркнула соседка. – Там даже электричества нет, да и простоял он сколько! Да еще и слухи эти. Знаешь, что об этом доме рассказывают? Семья там жила, а потом у мужа крыша съехала, так он всех своих домочадцев и прирезал, даже детей малых. А потом сел на крыльце, покурил и снес себе голову из дробовика.

– Ай-яй-яй, – покачала головой баба Маша.

Рассказанная соседкой история не имела ничего общего с правдой, но баба Маша не спешила ее разубеждать. Людке совсем не обязательно знать, что произошло в доме в ту жуткую ночь.

– А чего ты спрашиваешь? – отвлек ее от воспоминаний голос соседки. – Сама прикупить хочешь?

– Да показалось мне, что там кто-то есть, – ляпнула баба Маша и тут же об этом пожалела.

– Возрастное, наверно, – сочувственно пропела Людка, и ее глаза радостно заблестели.

– Наверно, птицы там расшумелись, – с достоинством ответила баба Маша и повернулась, чтобы продолжить свой путь. – Не хворай!

Она медленно пошла по дороге, стараясь не слишком сильно сгибаться. В голов же мысли скакали с огромной скоростью, контрастируя с ее черепашьим шагом. Что, если Людка права, и свет в доме ей просто привиделся? Можно ли доверять всему, что видишь, в 93 года? Баба Маша всегда гордилась тем, что немощь, сразившая ее тело, не справилась с разумом. Она была уверена в ясности своих мыслей, но разве не каждый сумасшедший считает себя нормальным?

Эти размышления настолько обеспокоили бабу Машу, что она не заметила, как почти дошла до магазина. Ноги дрожали от чрезмерной нагрузки, и она прислонилась к старой яблоне, чтобы дать им небольшой отдых. Из дверей магазина вышел молодой мужчина и ловко сбежал по ступенькам. Когда-то и она могла передвигаться также свободно. В то время поход в магазин еще не казался таким подвигом.

Мужчина пошел в ее сторону, и баба Маша отметила, что несмотря на молодость (все люди младше 60 казались ей молодыми), его физическая форма оставляла желать лучшего. Даже после такой короткой прогулки он тяжело дышал. Очевидно, курильщик, травящий себя вонючим дымом, решила она.

Теперь ей было интересно рассмотреть его поближе. Она перевела взгляд на лицо мужчины, который как раз поравнялся с ней, и еле сдержала вскрик.

Прошло очень много лет, но он ничуть не изменился. Она моментально его узнала. Это точно был он, баба Маша не сомневалась ни в своих глазах, ни в своей памяти. Только вот незадача, баба Маша точно знала, что этот человек умер 30 лет назад.