Кровь убийцы

Глава 24

Девочка заворожено смотрела на огромную собаку. Она была настоящей красавицей: длинная черная морда с рыжими пятнами над глазами, большие стоячие уши и внимательный взгляд умный темных глаз.

– Ты не будешь меня кусать? – спросила девочка шепотом.

Чудовища сейчас не было на кухне, и девочке совсем не хотелось привлечь его внимание. Но большая и сильная собака притягивала ее, словно магнит. Из соседней комнаты раздался звонкий шлепок, а следом плач Нюни. Эти звуки вернули ее к действительности. Девочка схватилась за нож. Нужно приниматься за работу, иначе ей тоже достанется. Уже две очи им разрешали спать в нормальных кроватях в комнате старшего мальчика. После темного погреба тесная комнатушка казалась ей настоящим дворцом. Теперь Девочка больше всего боялась, что Нюня выкинет что-то, и их снова бросят в холодную темноту. Старший мальчик сказал, что он тоже отвечает за них, поэтому точно также будет отбывать наказание. По его тону девочка поняла, что до этого лучше не доводить.

Сегодня они разделили работу. Старший мальчик пошел рубить дрова, чудовище следило, как Нюня убирает в соседней комнате, а ей поручили почистить овощи и порезать мясо. Это было очень трудно, но одна мысль о темном погребе заставляла девочку утроить старания. Теперь она не без гордости смотрела на миску начищенных клубней. Осталось только нарезать большой кусок красного мяса, от которого исходил резкий неприятный запах.

В кухню зашло чудовище. При свете дня он выглядел совсем как человек, только очень большой. Вид у него был недовольный, но, кажется, он не сильно злился.

– Я за водой, – сказал он. – А ты поторапливайся, нечего копаться. И собаке ничего не давай, поняла?

Девочка испуганно кивнула.

– Линду кормлю только я, – сказал мужчина и потрепал собаку по голове. – А попробуешь выйти за дверь, она тебе голову откусит. Че застыла, мясо разделывай!

Девочка быстро схватила кусок и, подавив тошноту, положила его на доску. Хлопнула входная дверь, и она выдохнула. Теперь, когда чудовище ушло, она получила небольшую передышку, но лучше было закончить к его приходу, иначе всем достанется. Она начала осторожно отпиливать край куска. Нож неожиданно легко погрузился в мягкую красную поверхность. Девочка воспряла духом. Если не дышать, это мясо не такое и противное! Они принялась за работу уже с большим энтузиазмом.

В кухню пришел Нюня и молча сел за стол. Девочка посмотрела на него, но быстро отвела глаза. Его лицо все еще выглядело ужасно. Нос, распухший почти вдвое, впечатлял фиолетовым оттенком, а глаза стали узкими, как у китайца. Их тоже украшали синяки, протянувшиеся от переносицы. С того момента, как он ослушался старшего мальчика и был наказан, прошло несколько дней. Нюня уже перестал жаловаться на темноту в глазах и боли, но выглядел все еще жутко.

Собака придвинулась ближе к столу и тихонько заскулила.

– Ты хочешь есть? – спросила девочка.

Собака неуверенно стукнула хвостом по полу. Девочка взяла в руку только что отрезанный кусочек мяса и замерла в нерешительности.

– Нельзя кормить собаку, – прогнусавил Нюня.

Разбитый нос исказил его голос, и теперь он разговаривал, как какой-то робот.

– Посмотри, какая она голодная! – возразила девочка, которая теперь очень хорошо понимала, какие нестерпимые муки может доставлять голод.

– Она откусит тебе руку, – сказал Нюня. – И голову.

– Не откусит! Мы с ней друзья! Линда, мы же друзья?

Услышав свое имя, собака еще активнее завиляла хвостом. Девочка слезла со стула и протянула ей мясо на ладошке. Несмотря на свои уверенные заявления, она все же боялась, что собака ее укусит. Но не отступать же теперь на глазах у Нюни!

Собака подошла вплотную и внимательно обнюхала угощение. Потом осторожно взяла кусок с ладони и пошла на свое место.

Она еще не успела прожевать, когда дверь распахнулась и на порог шагнуло чудовище с двумя ведрами. Он поставил на пол свою ношу, посмотрел на прижавшую уши собаку и перевел взгляд страшных темных глаз на застывших детей.

– Кто это сделал? – спросил он тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Повисла такая тишина, что девочка могла различить поскрипывание старых деревянных стен дома. От ужаса она не могла даже вздохнуть.

– Кто. Это. Сделал? – голос чудовища стал громче, и девочка втянула голову в плечи и зажмурилась, в любой момент ожидая удара.

– Я, – услвшала она гнусавый голос Нюни.

От удивления девочка открыла глаза. Почему Нюня взял на себя ее вину. Он что, не понимает, что ему достанется вдвое больше?

– Ты? Не думаю, – чудовище не так просто было обвести вокруг пальца. – А впрочем, сейчас проверим. Линда, гуляй!

Едва заслышав команду, собака радостно сорвалась с места и кинулась к девочке. Она ткнулась влажным носом в ее ладошку в поисках нового угощения. Девочка снова зажмурилась. «Мы же друзья! Зачем ты меня выдала?»

– Вы все будете наказаны, – чудовище больше не прятало гнев. – Маленькие неблагодарные ублюдки, которые врут отцу! Идите в подвал, пока я не швырнул вас туда как щенков.

Глотая душащие ее слезы, девочка нехотя поплелась к люку в полу. Тяжело пыхтящий Нюня шел за ней. Когда люк почти закрылся над головой, они услышали слова чудовища, заставившие девочку задрожать с новой силой:

– Из-за вас вашему старшему брату придется ночевать в погребе. Интересно, как он отнесется к этому?

Люк захлопнулся, и в первый раз дети мечтали, чтобы он как можно дольше не открывался.