Кукловод Ее Высочества

Глава 19

— Обманули дурачка на четыре кулачка. — проговорил про себя негромко.

Пока раскручивался свет над головами церковников, успел много о чем подумать. И зачем сам полез во все это? Слил бы информацию Тору и привлек бы обычную стражу. Нет же. Шило в попе и завышенное самомнение привели к такой ситуации.

Разочарованно покачав головой, приготовился к магической схватке. Вот только…

— А-а-а-а! — заорал здоровяк и кинулся вперед.

Его огромные кувалды, что по ошибки называют кулаками, поднялись к груди. Я бы сказал простая стойка, но движения слишком техничные. Он быстро сократил дистанцию и…

Я отшатнулся и это спасло мою голову от того, чтобы разлететься, как гнилой арбуз. Равновесие я не удержал и упал на попу, с ужасом глядя на то место, где только что была моя тыковка.

Удар правой рукой моего оппонента начинался не быстро, но после магия вступила в игру, и противник оставил в воздухе светлый след, нанеся молниеносный удар. Он не усиливал свои выпады атрибутом, он их ускорял.

Кувыркнувшись через левое плечо на левой руке, поднялся таким способом на ноги и тут же был вынужден уйти в глухую защиту. Щит огня прикрыл меня от массированной атаки и моментально разлетелся на осколки. Я успел отпрыгнуть в сторону и это спасло от сиюминутного поражения. Вот только здоровяк уже был рядом.

— Гадство. — прокомментировал ситуацию и поднырнул под удар.

Вновь над головой остался светлый след. Благо, что в начале он двигался грузно, как и положено такому здоровяку, а ускорял выпад уже в процессе.

— Не крутись! — просвистел противник и желваки заиграли на лице.

Мое внимание сейчас было приковано к двум магам. Дело плохо. Один боец находится на ближней дистанции и двое бомбардируют издалека. Группа слажено работает и, как ни крути, у меня мало шансов на победу, если все так и продолжится.

— Давай, Лит! — раздался окрик «центрального».

Лицо амбала исказил злой оскал, и он вновь бросился ко мне.

Черт-черт-черт!

Я отпрыгнул и тут же меня накрыли лучи света. Еще один прыжок вывел из-под бомбардировки. К счастью, ни одной раны я не получил. Свет хоть и быстрый атрибут, но очень неточный. Однако спустя секунду рядом оказался здоровяк, замахиваясь для нового удара.

— Твою ж. — выцедил я и кувырнулся влево, уходя из-под взмаха противника.

Больно ударившись локтем, когда прокручивался по земле, зашипел. Эх, не стать мне Немовым.

Двое магов не успели подготовиться. Я тут же вскочил на ноги и отпрыгнул назад. Бросив быстрый взгляд, отметил, что слуга куда-то свалил, незаметно для меня покинув поле боя. Два мага так и стояли у прохода. Стражник сбежал или спрятался.

Быстрый взгляд назад. На втором этаже, в открытом окне, местный барон смотрел прямо на меня. Заметив мой взор, мужчина отсалютовал кубком и пригубил, улыбнувшись.

Я прыгнул вправо и сделал это вовремя. На том месте, где только что находился, сконцентрировался свет.

Не отвлекаться, дебил! Все внимание только на церковников!

Здоровяк прыгнул с места и… оставив за собой светлый след оказался рядом через мгновение. Это что еще за умение? Я думал, он только короткие удары может ускоря… Прыжок назад вывел меня из-под замаха, а амбал послужил прекрасным щитом — два клирика не посмели использовать атрибут.

Так и буду пока что делать, держать эту тушу на линии атаки своих союзников.

— Да как ты… — опешил кулачный боец и тут же бросился вперед уже без ускорения.

Я нашел слабое место в их стратегии, есть время придумать свою. Очередной прыжок назад, и я еле успел кувырнуться через спину, споткнувшись. На том месте, где только что стоял, пролился дождь из лучей. Атаки явно стали точнее.

Расфокусировав взгляд, отметил, что и мои противники не стояли без дела. Они разошлись в стороны и теперь я не мог прикрываться здоровяком от атак. А если скакну в сторону, попаду под атаку одного из представителей веры.

— Су-у-у-ука. — проскулил я и сжал челюсть покрепче.

Ребята очень опытные. Но и я не гениальный стратег. Как справится сразу с тремя? Это практически невозможно. Для любого из своих сильнейших заклинаний мне нужно время. Никто не даст сосредоточиться. А что если…

В этот раз я сам кинулся вперед на кулачного бойца и заслужил его недоумение.

Он остановился и чуть пригнулся, готовясь к встрече.

Как говаривал один мой знакомый, самое безопасное место во время тайфуна — быть в его центре.

— Сдохни! — выцедил здоровяк и тут же попытался достать мою тушку правым кулаком.

Рядом с ним меня не будут атаковать магией, это мой шанс. Поднырнув под удар, правой рукой начал движение сбоку, сжимая пальцы во время замаха и… в ладони отозвалась ледяная рукоять клинка.

В следующее мгновение раздался свистящий звук.

— Неплохо. — услышал довольный голос кулачного бойца.

— Тц. — разочарованно цыкнул в ответ.

Здоровяк успел отскочить назад. В воздухе еще таял свет, что остался от его движения.

Я тут же кинулся следом. Нельзя отходить далеко, иначе из меня решето сделают. Его союзники не успели среагировать и дали мне шанс подобраться ближе, где я тут же нанес укол, а следом еще один и еще.

Здоровяк двигался довольно шустро и легко уворачивался от выпадов. Его глаза смотрели за моими действиями цепко. Он явно анализировал происходящее.

Я боялся наносить боковые взмахи, ибо тогда он отпрыгнет и откроет своим союзником возможность нанести по мне залп.

— Отходи! — площадку разрезал голос центрального.

Я успел бросить мимолетный взгляд на него и чуть не осел на землю. Над бородатым поднимался целый столб света, из которого вылетали маленькие — сантиметра два в диаметре — шарики-светлячки, угасая, когда отлетали на метр от основной части.

Грохнувшись на колено, резко опустил ладонь на землю. Сброс наполнил резерв всклянь.

— Куда? — прорычал я, не узнав своего булькающего голоса. — Не пущу!

Мерзлая трава легко пропустила атрибут, окрасившись светло-голубыми линиями и в следующую секунду вылетели ледяные цепи, схватив здоровяка уже в воздухе.

Свет окружил фигуру и… ничего не произошло, фотоны разлетелись в стороны, погаснув.

— Как… — ошеломленно выдал противник и его глаза расширились.

Это мой шанс! Оттолкнувшись ладонью, рванул вперед, пригнувшись.

Краем глаза заметил, как башня света рассыпалась, ухнув водопадом на землю. Я сбил конструкт, точнее, владелец распустил его, побоявшись задеть союзника. Отлично!

Выставив клинок острием вперед, сделал шаг, еще шаг и тут же вновь опустился на землю. До амбала всего-то пару метров, но атаковать в лоб — глупо.

Ладонь привычно легла на землю и поверхность расчертили ломанные линии.

— Хех. — невольно ухмыльнулся я и атрибут отправился по венам контроля вперед.

Здоровяк тут же сгруппировался и сразу с пяти сторону вылезли сосульки-сталагмиты.

— А-а-а-а! — заорал Лит и закружился, как юла.

Линии света расчертили воздух вокруг него. Они оставались от ударов кулаками. Пять пик были сломаны в мгновение.

Сжав зубы покрепче, я запустил следующую порцию маны. В этот раз семь острых зубов вылезли с разных сторон.

— Тварь. — восхищенно выдохнул я.

Амбал разнес конструкты на осколки.

Резерв льда сильно опустел, там всего-то треть доступна. Потому сорвался с места и попытался разрезать бойца боковым секущим. В следующую секунду раздался звон. Мой клинок приказал долго жить, разлетевшись кусочками льда.

Здоровяк прямым ударом принял его на костяшки и лезвие не выдержало.

Твою же мать! Зря я полез в ближний бой! Это не моя стихия!

На лице противника расцвел хищный оскал, и он выбросил свой кулак в мою сторону. Инстинктивно поднырнув под удар, я сдвинулся влево и очень вовремя. Рядом с ухом просвистел воздух. Атака была обманкой.

— Тц. — услышал разочарованный голос.

Бросив взгляд налево, успел кувыркнуться через голову. Третий церковник ударил по тому месте, где я был, лучами. От земли тут же начал подниматься белый пар, а трава почернела.

На выходе из движения, заметил разочарование на лице противника и тут же был вынужден прыгнуть рыбкой вперед. Здоровяк, не смотря на свой медлительный вид, успел развернуться и попытался локтем пришпилить меня к земле.

Боковой перекат помог мне встать на ноги и спастись от еще одного дождя из света, который исполнил бородатый.

Совершив прыжок влево, оценил наши позиции. Они вновь стали прежними. Передо мной амбал, а по углам под сорок пять градусов его подельники.

— Эй, парень. — раздался голос центрального. — За что ты так отчаянно сражаешься?

Здоровяк остановился и даже чуть расслабился. Отлично, я добился права голоса.

— А вы? — насмешливо бросил в ответ. — Неужто выполняете приказы полоумного старика, который готовится сбежать из королевств?

— Его Святейшество велик! — прогрохотал камнепадом бородатый. — Не тебе, сосунку, нести подобный бред!

— А вот Отец Нир так не думал. — ухмыльнулся я, не сводя взгляда с амбала. — Именно он мне говорил не верить церкви.

— Дурень! — услышал издевку в ответ. — Отец Нир, сын Его Святейшества!

В голове что-то щелкнуло и все встало на места. Как кольцо могло оказаться у простого безопасника? Почему он имел такое влияние? Я еще тогда думал, что у него слишком много возможностей и прав.

— Я могу лишь поблагодарить главу церкви. — сказал спокойно и сам удивился себе, шторм в сознании улегся и миру предстала ровная гладь воды. — Он хорошо воспитал сына и научил его думать своей головой.

— Ах ты ж! — возмутился левый, но я на него не обратил никакого внимания.

— Кстати! — воскликнул насмешливо. — Троицу ваших товарищей убил совсем не я. С ними были три мага с темным атрибутом. Скажите им спасибо, а точнее их главному.

— О чем ты? — хмуро уточнил бородатый и вызвал невольную улыбку у меня.

— Как же. — мигом отозвался. — Он предложил мне переговоры и укрыл нас вуалью, а та троица убила двоих его подельников и решила напасть на нас. Это разозлило главного, и он всех их убил.

— Ты лжешь! — выпалил левый.

Я даже не поморщился от вскрика. Главный тут не он, решать нужно с бородатым. Сумею его переубедить, уйду отсюда на своих двоих.

Наши переговоры дали мне возможность оглядеться вокруг. Ночная тьма уже опускалась на город. И хоть мне казалось, что прошло много времени, вся схватка заняла не более пяти минут.

Рубаха, намокнув сзади, противно холодила спину. Дыхание все еще не восстановилось, в том числе и потому, что приходилось повышать голос, чтобы быть услышанным. Пока есть передышка, стоит делать более глубокие вдохи.

— Но пятерку Ритака уничтожил ты. — гулко выдал центральный.

— Они убили служку из церкви. — бросил твердо. — Я предлагал, чтобы он ушел, но никто не стал меня слушать.

— Хм-м-м. — задумчиво протянул собеседник.

Однако я почувствовал, как атмосфера вокруг потяжелела, стоило мне сознаться в содеянном. Их мало волновали условности, важен был лишь сам факт.

— Тц. — разочарованно цыкнул я и чуть присел.

Это послужило флажком для атаки. Здоровяк бросился вперед, замахиваясь правым кулаком, я нырнул под руку и мои волосы на голове шевельнулись от быстрого удара. Скакнул влево. На том месте, где только что стоял, пожухла трава от света. Тут же кувыркнулся через спину и очень вовремя. Целый град лучей обрушился на землю. Нырок вправо завершил маневр.

Я обошел амбала вокруг и каждый атаковал меня. Тело заныло от напряжения. Да и апатия уже начала впиваться когтями в сознание. Скоро я просто морально не вывезу этот бой.

— Сдохни-и-и! — проорал кулачный боец и тут же обрушил два кулака на меня.

Пришлось отпрыгнуть назад.

Этого и ждали два владельца атрибута, выпустив лучи горизонтально.

Я не успеваю! Используя инерцию от прыжка, упал на задницу, больно ударившись об острый камень мягким местом. Воздух над головой прошили лучи. Только чудом удалось избежать атаки.

Амбал уже прыгнул вперед и тут же обрушил на меня правую кувалду. Меня спас лишь боковой кувырок вправо.

Центральный еще не успел подготовить новый залп и это дало пару секунд для передышки.

Если так продолжится, то мне кранты. Это не может длиться долго. Нужно заканчивать, а для этого стоит подключить свой второй атрибут.

Я снял блокировку эмоций и ярость потекла по венам огненной рекой, наполняя резерв.

Жар тут же разошелся по земле кольцом. Трава вокруг ответила белым паром. Это изморозь меняла агрегатное состояние. Благо, теперь марево не сбивало картинку. Так намного удобнее. Спасибо тебе, Патриарх, за подсказку.

Защита прикрыла меня от бородатого и очень вовремя. Рой лучей рассыпался от столкновения с оранжевой пластиной. Правда, на ней появилась трещина.

Я тут же спрятался за здоровяка, пока была возможность и заметил на его лице кривую усмешку. Сокращать дистанцию нельзя. Воспользоваться огненным мечом? Нет. Есть вариант немного проще.

Мои ладони объяло пламя. Этот увалень не ставит защиту на тело, а только ускоряет движения. Значит любое прикосновение будет болезненным. Мне даже не нужно его сильно бить, будет достаточно и простых прикосновений.

— Приступим. — улыбнулся противнику и ломанулся вперед.

Я слабоват во всех этих руконогомашествах, но против медлительного здоровяка должно хватить и этого. Амбал встретил меня прямым ударом, выбросив кулак правой руки. Я скользнул вниз, чуть присев и поднял левую руку вверх.

— С-с-сука! — прошипел противник, отпрыгивая.

Рядом с его локтем кожа обуглилась и почернела. Я боялся, что сейчас мой рот разорвет от улыбки. Победная стратегия найдена.

Однако, мне сразу же пришлось охолонить себя. Свет окружил поврежденное место, и оно вернуло былой цвет за мгновение.

— Не так быстро! — ветерок донес до моих ушей голос центрального.

Здоровяк широко улыбнулся и кинулся в новую атаку.

Я лишь сжал челюсти и приготовился встречать противника. Пламя стало чуть меньше на руках. Не стоит его тратить так бездумно. Я вижу лишь один вариант — нанести атаку и максимально ее усилить, чтобы хватило мощи атрибута убить здоровяка одним ударом.

Теперь он не выбрасывал руки бездумно, а наносил удары сбоку, не давая подойти вплотную. Мало того, еще и ноги подключил. Пока мне удавалось избегать урона, но это становилось все сложнее. Противник явно просчитывал мои движения и…

Мир перед глазами поплыл. Я отхватил плюшку раньше, чем того сам ожидал. Отпрыгнув на инстинктах, покинул зону поражения и тут же был вынужден отступить еще — двое церковников ждали этого маневра и сфокусировали на мне все свои силы.

Лучи обрушились ливнем.

Куда бежать? Назад? Они повторят залп. Вперед? Там скалится амбал.

Инстинкты завопили, что сейчас меня убью и я скакнул вперед.

Очень вовремя. Сзади опустился целый столб света. Здоровяк попытался остановить меня встречной прямой атакой. Вот он шанс!

Я обхватил его запястье вытянутой руки, когда он остановился на долю мгновения, и влил большую часть резерва в атаку. Пламя взметнулось метра на три от земли.

Этого мало! Нельзя дать его подлечить! Частокол из ледяных сосулек закрыл нас от внимания двух церковников, опустошая резерв льда до нуля.

Я отступил на шаг и увидел, как амбал покачнулся, объятый огнем, и упал на землю. Его кожа почернела, волосы сгорели, показав сморщенную кожу головы.

— Минус один. — улыбнулся себе и глубоко вздохнул.

Тело противника вздрогнуло, всхрапнуло и тут…

Его окружил свет. Время для меня почти замерло. Я видел, как поврежденные участки кожи восстанавливают свой цвет и волосяной покров, как черные пятна стягиваются к руке и в том месте, где я держал за запястье, блекнут и исчезают.

Отчаяние волнами начало накатывать на сознание. Неужели все зря? А ведь атрибут льда мне больше недоступен, у огня остались жалкие крохи. Я, словно баран, стоял и смотрел, как амбал поднимается и отряхивает от жухлой травы.

— Сдавайся, парень. — подал свой голос центральный.

Я смотрел перед собой невидящим взором. И это стало роковой ошибкой. Удар ладонью от здоровяка по лицу не прошел даром. Меня отбросило в левую сторону, прокрутив по земле пару раз.

Уперевшись руками, попытался подняться. Силы решили покинуть, но я заставил себя забыть об усталости и встал.

— Сдавайся. — негромко сказал кулачный боец. — Ты хорошо сражался. Даже жаль, что тебя казнят, еретик.

— … не сдаются. — выдавил из себя.

— Что ты сказал? — подался чуть вперед здоровяк, пытаясь разобрать слова.

Я же сжал зубы покрепче и сорвал с пояса кошелек. Ладонь скользнула внутрь за долю секунды. В моей голове родилась очередная безумная идея.