«Сварщик» с Юноны 2 или Медведь просыпается

Глава 5: Голь на выдумки хитра

в которой Савелий соображает, как малыми силами одолеть недружественные страны, "раскрыть глаза" металлургам и "дать жару" промышленности

Особая рота разместилась в казармах Семеновского полка. Убыль личного состава у семеновцев увы, почти половина, поэтому тесниться не пришлось, нам выделили отдельно стоящее, пусть старое, зато с метровыми в толщину стенами красного кирпича.

Я выдал бойцам жалование, наградные и, кто пожелал и мог убыли в отпуска, снабженные проездными документами за царской печатью. И каждому помещику, чьи рекруты к нам попали, почтой ушел пакет, в коем распоряжение местным властям к "первоочередному исполнению просьб подателя сего". Скажем в проведении дороги к поместью, или казённые закупки, либо в тяжбах с соседями назначении бесплатного государственного защитника.

Лишь после того, как устроил сослуживцев, вздохнул свободнее, отправился осмотреть "Юнону". Степан, оставшийся в Питере за распорядителя и страшно обижавшийся что не взяли с собой на войну, в отчётах по радио рапортовал, что судно отремонтированно, днище очищено, примитивный паровой двигатель заменен новым, более совершенным , а суррогатный винт расчитанным Эйлером и отлитым из бронзы. Пришла пора поглядеть своими глазами.

Промозглым сумеречным утром я въехал на верфь, вбежал, оскальзываясь, по солидно поскрипывающему трапу на борт. Вахтенный офицер с тревогой ррассказал о нездоровом интересе к судну таможенника, пока мы шли по обледенелой палубе и спускались в машинное отделение. У цилиндра на корточках сидел моряк в форме британского торгового флота. Нас он не слышал из-за скрипа от волнения воды такелажа, да к тому же сосредоточенно зарисовывал устройство.

Вахтенный, заметив незванного гостя от изумления потерял дар речи и тогда я поинтересовался по-английски, могу ли я чем-либо помочь незнакомцу. Тот вздрогнул, затравленно вскинул огненно-рыжую голову в матросской шапке, молча, по-заячьи кинулся наутёк, перемахнул борт и застучал подошвами ботинок по причалу.

Звать подмогу значило упустить лазутчика и я припустил вслед.

Противник ловко перескакивал наваленные там и сям груды материалов, видно бывалого моряка. Достиг забора, за которым виднелась полотняная крыша шатра и по-обезьяньи проворно вскарабкался, торжествующе оглянулся и спрыгнул.

Досада охватила меня от мысли, что упустил злодея, но из привычки доводить дела до конца, продолжил преследование. Нас разделяло не более пяти секунд.

Спустя половину этого времени, едва я подбежал к забору, за ним послышался вскрик и недовольное ворчание. А когда я вскарабкался наверх, взору предстало жуткое и одновременно комичное зрелище, это с какой стороны смотреть. Меня разбирал смех, несмотря на колотящееся сердце и разрывающиеся от нехватки воздуха лёгкие. А беглецу приходилось явно не до смеха — он угодил в вольер к медведю.

Потом выяснилось, что в город прибыл цирк—шапито и именно в этом месте разместили загон для медведя. Мишка видно дрых себе после трудового дня, а тут сверху на тебя сваливается нечто твердое и пыхтящее — я бы тоже струсил! И медведь, как истинный хищник, с перепугу перешел в нападение. Это лазутчику повезло, что животному подрезали когти. Но парень и так пришел в ужас, попробовал оттолкнуть чудовище, на которое так опрометчиво спрыгнул и это было страшной ошибкой.

Медведь рассвирипел и махнул лапой с чудовищной скоростью и силой. Хрустнули рёбра, человек тряпичной куклой отлетел в угол. От увиденного у меня волосы зашевелились на голове.

Однако страх вместо паники у меня всегда подстёгивает соображалку, поэтому я завопил что есть мочи, медведь от неожиданности присел, вертя косматой башкой в поисках источника ультразвука, я же, не тратя драгоценных мгновений соскочил, подхватил несчастного и кинулся к калитке, отпираемой прибежавшими на шум служителями.

Мои сани маячили вдали и спустя полчаса Виллее помогал разоблачать гримасничающего от боли в сломанных рёбрах лазутчика.

В его документах значилось, что это Гарри О-Нил, помощник боцмана Британского торгового судна "Дублин". А парочка матросов "Юноны" припомнили, что этот рыжий крутится подле нашего судна вторую неделю. "Ну что ж, господа англичане, теперь вы меня всерьёз рассердили!"

Злость распирала меня не по-детски. Момент как раз весьма удачный, чтобы уболтать Александра I присоединиться к Наполеону, совместного с Россией натиска Англии не сдержать. Только мы солдат или моряков в огонь сражений кидать не станем, а поступим как англичане век спустя — развалим противника изнутри. Надо только вспомнить инструкцию по организации подполья и национально-освободительного движения, да обсудить с Граббе и Толстым. Оружия английского у нас избыток, а уж переправить оное через контрабандистов в Ирландию вообще плёвое дело. И всё же эта задача вторая на очереди.

Первая же встала в полный рост после возвращения из Прейсиш-Эйлау — нужда в простом, но передвижном источнике энергии. И лишь вчера решение созрело...

Вспомнил установку, которая в моем времени называлась локомобиль. А тут будет пароврат.

Потому, что представляет из себя паровой котел с приделанной сверху паровой машиной, и преобразует энергию топлива во вращение маховика, от которого крути что хочешь. А то, как погляжу, тут весь упор на мускульную силу человека да тягловую лошадиную.

Разве что на селе стоит мельница на реке, к которой со всей округи, порой за сотню вёрст народ везет молоть зерно. Чуть лучше на фабриках-заводах. Но и те сплошь да рядом на реках, ибо привод станнков от всё тех же в основном примитивных водяных колёс, какие и при царе—горохе всё такие же были. ... Ну и как тут наращивать объёмы обработки материалов!?

А пароврат в полторы лошадиной силы стоит себе рядышком со станком — куда пожелаешь, туда их в упряжке отнеси. Топливо только подручное подбрасывай, да воды доливать не упускай.

Вот чертежи такого, типового и сделал. С подетальным описанием. И с разбивкой всего процесса производства на простейшие процедуры, посильные деревенскому подпаску. Чтобы любая артель, а не то что завод, освоил выработку таких силовых установок.

И это тоже сулит крепкие барыши. А значит следует "снять сливки", самим по-первости выпускать такую новинку. А потом уже, как наш недоверчивый народ раскачается да загорится, можно приняться публиковать чертежи и технологию сборки в том же "Вестнике РАК".

Пока делал наброски, понятные нанятым Степаном студентам — профессиональным чертежникам, Сидор принёс корреспонденцию. Фернандо, который обычно это делал, гуляет с Акулиной и детьми - пусть, дело молодое. Заметил, что руки у старого слуги дрожат.

— Сидор, старина, что стряслось? — гляжу участливо.

— А? — мужик отварачивается, чтобы украдкой смахнуть набежавшую слезу: — Да не, Ваш Светл, — бубнит он, — эт я от радости: Матрёна, вишь ли, понесла, Николай Петрович. Так шо дедом видать буду! Ужо и ни чаял на старости лет.

Понимаю его. Понимаю наверное как никто другой. Привстаю, приобнимаю: — Превосходное дело, старина! Иди—ка отдохни, такое не каждый день случается.

— Нее, — мужик трясёт головой: — Я таперича сидеть не могу, ты меня не гони, мне сейчас напротив при деле надобно находится, руки от радости воссуют.

— Ну что ж, тогда занимайся, — смеюсь. Достаю из бумажника платиновый империал-двенадцатирублёвик, один из первенцев финансовой реформы Канкрина, протягиваю: — Сидор, премия за службу. — Мужик прячет ладони за спину, возмущенно сопит: — Да рази я награды ради, Ваш Светл, — но я машу руками: Бери-бери, ничего слушать не хочу мол.

Слуга удаляется, а мне под впечатлением приходит мысль, что вот как-то в последнее время вокруг меня много младенцев рождается. Машинально беру со стола самый толстый пакет, адрес: от Демидова, с Нижнего Тагила.

Так, любопытно, что пишет Николай Никитович? В прошлый раз приезжал сам, тряс мне руку, с жаром рассказывал, что новая сталеделательная из чугуна печь почти сразу выдала полтоны хорошей стали. Я на третий день убыл с ротой в войска, а вот что теперь?

Наконец добрался до убористо исписанной рукой самого заводчика пояснительной записки, приложенной к дотошно оформленным схемам, диаграммам. Ага, плавки наладили, доменщики набили руку, пустили ещё три печи — великолепно! Но, сетует корреспондент, качество металла от плавки к плавке разнится. А вот это уже косяк. В моё время, если правильно помню, качество металла в плавильном котле подвергали химическому анализу прямо во время плавки, но сейчас-то столь совершенных методов ещё не разработали... Так, что же делать!? Эдак вся моя грандиозная до безобразия затея об индустриализации России полетит "коту под хвост"! Неее, выход должен быть, надо только "раскочегарить" извилины в мозгу!

Бросил взгляд на часы: сейчас, с наскоку, всё-равно ничего дельного в голову не придёт — проверено — поэтому стоит сменить род деятельности. А вот хотя бы навестить покалеченного русским косолапым английского лазутчика.

Утром пришла тревожная радиограмма с Урала: сталь дорожает. Невзирая на то, что, казалось бы, чем больше однотипного товара, тем он дешевле, издержек-то на производство меньше. Из текста неясно, в чём причина, отбиваю запрос. А пока они там найдут знающих людей, да ответ подготовят, еду в госпиталь.

Открыл дверь в палату к лазутчику. Парень, до шеи укрытый одеялом, с измождённым лицом, встретил с выражением мрачной готовности.

— Ну здрав будь, молодой человек. Ты чего это медведя напугал?

— Я, ээ—уу—мм, — по лицу растерявшегося бедолаги бегают складки, свидетельствующие о противоречивых чувствах. Ну что же, Значит правильно угадал: он явно узнал меня, и готовился к встрече, готовился он к допросу, а тут я его огорошил.

— Я и не знал что это Медведь, — промямлил больной.

Молодец, быстро сообразил и выкрутился — мне такие нравятся.

— А ты небось думал, они у нас по улицам с балалайками бегают и у мужиков водку отнимают?

Он свёл брови силясь уразуметь.

— Ну ладно, молодой человек, как к тебе можно обращаться? Я вот Николай Петрович.

— Да Вы сами всё знаете, сэр, — пробурчал парень, глядя в сторону.

— Знаем-то знаем, — не стал отпираться я, подтверждая кивком, — но самому-то тебе как привычнее?

— Гарри, сэр, как и по бумагам, — натужно, с хрипом, выдавил из себя пациент госпиталя.

— Ну вот и славненько, Гарри. А бумаги твои в тумбочке, - киваю на прикроватную мебель, - не волнуйся. Мы только сообщили на судно, которое значится в твоей матросской книжке, что мы тебя случайно подобрали на улице такого и привезли в ближайшее лечебное учреждение. Так уж что соврать своим, когда явятся, ты уж сам придумай.

— А чего врать-то, — насупился матрос.

— А того, как объяснишь, показав свои записи, как ты в госпитале очутился. Вот что они подумают после этого? — Лицо парня побледнело, до него дошло глаза его расширились, — Ну, так что сам думай, выкручивайся. Ну, это твоё дело. А я рад с тобой познакомиться, Гарри, — я протянул Руку. Тот, поколебавшись, высвободил свою, пожал. Рука горячая, сухая и, несмотря на жёсткость из-за мозолей, слабая.

Похлопал парня по плечу, поправил одеяло: — Ладно Гарри, дел у меня ещё невпроворот, Выздоравливай. Поднялся, чтобы уйти. — Смотрю, ты ловко находишь слова, думаю не пропадёшь, — усмехнулся я.

— Да, у нас в королевском флоте быстро этому учат, — невесело улыбнулся парень.

— Ты в королевском флоте служил?

— Было дело.

— То-то гляжу — ловко ты по заборам лазаешь, что твоя обезьяна! А как на торговца попал?

— Дааа, — вяло махнул рукой ирландец, — видите ли, сэр, я в Трафальгарской битве участвовал, после неё враги исчезли, военного флота чересчур много стало, адмиралы якобы в награду за храбрость посписали на берег матросов изрядно. На торговцев военных моряков берут с радостью. Так что я на берегу не Засиделся.

— Ааа, понятно теперь. Ясно, Гарри.

— Вот поэтому-то, сэр, второй помощник капитана и послал именно меня на ваше судно.

— Помощник капитана?

— Да. Он появился, сэр, только в этот рейс. Судя по всему на нашем корабле он лишний, никакой он не моряк: секстант держит не так, названий корабельных не знает, да и зелёный от морской болезни до самого порта Санкт-Петербурга по "Дублину" шатался.

— А ты наблюдательный, Гарри. Это хорошо.

— Да ну, сэр. А на вашем судне не мешало бы охрану поменять.

— Ну-ка, ну-ка — и как бы ты это сделал? - вновь присел я рядом.

— А вот смотрите, сэр, — он огляделся, выдвинул ящик, вынул блокнот и карандаш.

Быстро пролистал, видимо проверяя Все ли целы его наброски, нашёл чистый лист, принялся рисовать: — Вот.

Я посмотрел: — Дельно. Вот что значит военный моряк.

— Хыы. Ещё бы, сэр.

— А как же ты незаметно проник на наш корабль?

— Тююю, — он пренебрежительно цыкнул: — Тот, кто на судне Его Величество Георга 3 военно-морском флоте каждую ночь ухитряется ходить в самоволку и возвращаться назад, тот на любое, а тем более гражданское, судно заберётся без помех.

Я расхохотался: — Ну ты - да, Гарри, молодец.

В дверь постучали, вошел посыльный, я прочёл записку из дома, распрощался с раненым, пообещав заехать ещё.

Словно подслушав мои думы прибыл Николай Никитич Демидов. Благодаря радио мы его ждали Он Вёз лучшего ученика любимого детища школы рисования фабричного училища Всемила. Привез показать парня в академии художеств. Мальчишка тринадцати лет, довольно развитой для своего возраста, с живыми глазами.

Они хотели жить в гостинице, но я никуда не отпустил. Николая Никитича Разместили в гостевой комнате, а Всемила в детскую, к сынишке Резанова Петьке. Радости детворы не было предела! Всемил очень хорошо рисует, такого ребятишкам понарисовал, Да ещё цветными карандашами — восторгов не счесть.

Пока юный художник развлекал детвору, мы сидели за традиционным чаем с Николаем Никитичем и тот сетовал, Что новая печь по переделке чугуна продувкой через него воздуха в сталь прекрасно работает. Беда только одна.

— Какая? — я отхлебнул чаю.

— Да качество постоянно разное получается, — вздохнул заводчик.

— А как же вы раньше справлялись? - поинтересовался я и подумал, что проблему надо срочно решать.

— Ну, раньше, при прежних методах, у нас уже есть опытные рабочие, которые через пробы и ошибки, за многие годы чувствуют каждую плавку, могут сказать что вот это будет Вот такая. По руде там, по многим признакам они соображают. Но к данной печи пока никто из них приноровиться никак не может.

— То есть, надо ждать, пока приспособятся? Это сколько изведёте металла — ооо...

— А куда деваться? — пожевал губами Демидов.

— Деваться не нужно, — я почесал карандашом крыло носа, — химический анализ надо производить. И тех материалов, которые закладываются, и в процессе плавки пробу надо бы отбирать.

— Да надо бы, — грустно кивнул головой Демидов, — но где же нам таких специалистов взять? Хоть эти то есть...

Поговорили, попили чаю, разошлись. Но к моим думам неотступно прилипла мысль о способах анализа расплавленного металла: "кровь из носу", а эту закавыку следовало разрулить! И разрулить как можно скорее.

На другой день гости уехали брать Бастион искусств. Я занимался своими делами, которых накопилось великое множество, тот же локомобиль.

После обеда вернулись голодные, но весёлые уральцы — кажется, Юный художник произвел впечатление и на мэтров изобразительных искусств — завтра-послезавтра всё должно решится. Демидов поведал, что учёные мужи в один голос восхищались идеальным чувством цвета опекаемого им юного дарования, лицо заводчика при этом лучилось гордостью.

Но ни мальчик, ни опекун особенного веселье не выказывали. Парнишка боялся расставаться с друзьями, а Демидов терять такого способного ученика.

Чтобы Отвлечь их, я попросил Сидора послать кого-нибудь во французскую кондитерскую купить пирожных для мальчишки - где ещё, кроме столицы ребёнок такую сласть отведает, позвал детишек. Ну, а Николаю Никитичу показал чертежи пароврата-локомобиля, заинтересовав, рассказал, как он действует и обещал на днях показать в деле, если они немножко задержатся. В самый разгар появился Лангсдорф.

— О, Григорий Иванович, заходите. Вы ведь знакомы с Николаем Никитовичем, — мужчины пожали друг другу руки, я налил чаю естествоиспытателю,который уселся повесив нос.

— Григорий Иванович, у Вас-то что стряслось?

— Ай, Николай Петрович, не спрашивайте, — он поморщился то ли на горячий чай, то ли на суть вопроса, — что-то я никак с этими спектрами Не разберусь...

Я нахмурился, соображая. Мои брови сами собой поползли вверх: Ёлки—палки! —я стукнул себя по лбу Как же я раньше не сложил "один плюс один"!? Вот оно, решение, прямо под моим носом!

Ведь в моё время в металлургии широко использовался спектральный анализ.

— Что там за проблемы, Григорий Иванович?

— Да вот, вроде бы беру, к примеру, железо а цвета линий спектра на бумаге никак похожие не подберу. Прибор вроде как фокусируется хорошо, не могу никак сообразить.

"Ну да, — подумал я, — Вы отменный естествоиспытатель, а художник-то средненький". Вслух же сказал:

— Сообразить не можете... — Я повернулся к Демидову: — Николай Никитич, а давайте-ка мы кое-что проверим. Только нам понадобится Ваше юное дарование.

— А что там такое? насторожился заводчик.

— Пойдёмте, сейчас всё увидите.

Мальчика заинтересовали яркой радугой и невиданным прибором. И он вприпрыжку поспешил впереди нас.

Подцепив на платиновую петельку немного соли Железнова купороса, Лангсдорф поместил пробу в пламя спиртовки, которое окрасилось в бледновато-желтый цвет, характерный для железа а в спектроскоп, изготовленный естествоиспытателем по моим чертежам, видна равномерная гребёнка цветных полос. Поманили юного художника. Он приник к окуляру, серые глазенки воспламенились интересом: — А что ещё у вас есть?

Мы с Лангсдорфом принялись показывать другие вещества.

Дождавшись, пока парнишка наиграется, осторожно спрашиваю: — А можешь зарисовать?

— Ну да, конечно, — как о само собой разумеющемся пожал плечами Всемил, — Сейчас! — сбегал за своими карандашами — самые лучшие, ничего Демидов не жалеет для своих учеников — и сноровисто на кусочке картонки отобразил наблюдаемый цветной частокол. — Вот это как называется?

— Это железо, — подсказал я и юный художник, кивнув согласно, калиграфически подписал.

— Вот это натрий, — и мы споро продолжили формировать картотеку спектров химических элементов.

Увязавшийся с нами Петька под присмотром Фернандо высунув от усердия язык вырезает из картонки кривобокие прямоугольники, которые секретарь передаёт Всемилу - все при деле!

Юного художника захватил процесс, не оттащить от спектроскопа. Он готов был Смотреть и смотреть, крутить, рисовать. Я шепнул Демидову: — Ооо, какой профессионал! Смотрите — готовый специалист.

Мальчишка откинулся и посмотрел недоумённо, обратился сначала к своему опекуну: — Николай Никитич, — потом ко мне: Николай Петрович, ералаш какой-то... Ерунда какая-то получается: вот железо и вот железо, а картинки разные... — внезапно он замолк на полуслове, сдвинул брови, прикусил губу и порывисто прильнул к прибору, перебирая на столе платиновые петельки с пробами и молча суя их в пламя. Откинулся, выдохнул, удовлетворенно улыбнулся, обернул сияющее лицо к нам: — Кажется я понял!

Мы переглянулись, Демидов поднял бровь, мол: "Поясни".

— Видите, тут чистое железо. А тут с ним смесь какая-то. Вот. Причём в этой пробе железа больше, чем в этой.

— А как ты догадался? - интересуюсь.

— Но эта же ярче, — словно несмышлёнышу растолковывает он.

Я посмотрел в окуляр, ничего не различил. Демидов тоже заглянул и тоже разницы не уловил. А я выразительно взглянул на заводчика : — Ну, надеюсь Вы теперь поняли, как можно химический анализ проводить без специалистов? При плавке же из печи бьёт пламя!

Лицо заводчика вытянулось: — Точно, Николай Петрович! Как Вы догадались!?

Я лишь удрученно улыбнулся и развёл руками.

Пока уральские гости осаждали академиков, я наведался к нашему ювелиру, поглядел как продвигается изготовление заказанных золотых писчих перьев, оттуда, по пути, заскочил в лечебницу.

Привет, Гарри. Как дела?

— Здравия желаю, сэр! — матрос пытается подняться в постели.

— Лежи-лежи, — опустил ему руку на плечо: — Тебе доктор запретил вставать — ещё швы Разойдутся. — я поправил одеяло, — что-то ты меня всё "сэр" да "сэр", меня Николай Петрович зовут.

Матрос смутился. Я успокаивающе поднял ладонь: — Впрочем, если тебе так привычней, то я не против. А ты знаешь, что у меня сразу мелькает в голове при слове "сэр"?

— Нет сэр, — матрос замотал головой. Я пошептал сиделке, та прыснула, проворно скрылась и буквально через минуту вернулась с куском сыра, я кивком поблагодарил девушку, повернулся к раненому:

— Вот, Гарри, по-вашему это называется чизз, да?

— Да, сэр, недоумённо перевёл взгляд с лакомства на меня он. — А по-русски знаешь как?

— Нет сэр.

— Сыр по-нашему. Так вот, когда ты говоришь "сэр", у меня сразу головка этого продукта в мозгу возникает.

Матрос густо покраснел.

— Да ладно-ладно, Гарри, — я разломил напополам кусок и больший протянул ему, другой откусил сам, попросил сиделку принести чаю, спросил пациента: — Будешь чай? Или может быть кофе, какао — у нас всё есть.

— Да я бы какао, сэр, и я чуть-чуть поменял заказ.

Матрос немножко осмелел и поинтересовался: Сэр, а почему Вы так... — он замялся, — Ведь Вы же Аристократ, я вот поэтому так Вас и называю, ничего же я такого не говорил.

— Да нет-нет, всё нормально, Гарри, — успокоил я парня: — Аристократ я, верно. А вот ты в школе долго учился?

— Неет, сэр, — вздохнул матрос, — два классов всего — писать научился, подпись там ставить свою — хватит, иди работай.

— Ну, может быть так знаешь: чем Аристократ отличается от простолюдина?

— Эээ, — на лбу парня собрались морщины, — хоть убейте, сэр, никак не могу сообразить.

— Да ничем, Гарри. Если хочешь знать, аристократы далеко-далеко в прежние времена произошли От тех же простолюдинов: от матросов, — я ткнул в его сторону пальцем, — от солдат, от крестьян. Вот, к примеру, собрались крестьяне, на стада которых волки нападали и решили, нанять охрану. Начальник этой вот охраны и стал первым аристократом, понимаешь?

— Ну да, сэр.

— Причём коли аристократ не справлялся со своими обязанностями, крестьяне вновь собирались и выпирали его. И ты не поверишь, как быстро Аристократ превращается в простолюдина.

Глаза матроса загорелись: — Да ладно Вам.

— А вот у французов спроси. Сейчас у них аристократов здорово поубавилось. И столько аристократов вдруг, в одночасье, превратились в простолюдины, скрываются в одежде простолюдинов, работают и служат как простолюдины матросами, солдатами, в крестьяне подались, в торговцы после революции — ооо... И знаешь, почему?

— Почему, сэр? — матрос подался вперёд.

— А потому, Гарри, что некоторые аристократы позабыли про тех, кто их нанял. Забыли, что их наняли простолюдины для работы — чтоб они защищали тех самых простолюдинов. Эти аристократы лишь кичились своими привилегиями, позабыв про нужды нанимателей-простолюдинов, вот и поплатились.

— Нипочём бы не подумал, — проговорил довольный Матрос с набитым ртом.

А я внутренне улыбнулся: "вот так , исподволь и взращиваются будущие революционеры". — Гарри казался мне прекрасным кандидатом на роль если не вождя, то активиста будущей Ирландской Республиканской армии. А что вы думали, Господа англичане, только вам революционеров засылать в страны конкурентов!? Нет уж, Извольте на собственных шкурах почувствовать прелести гражданской резни! За двести лет не только арсенал бокса, но и разведки серьёзно пополнились действенными приёмами. Вот только ломать парня, как вы любите поступать с осведомителями "нижних кровей" мне претит, поэтому работать стану только если он сам загорится. А пока роюсь в кармане, вытаскиваю рубик: — Держи, Гарри, чтоб скучно не было, — я показал как разбирать-собирать головоломку. Матрос неуклюже, насколько мог осторожно, взял игрушку мозолистыми руками, лицо озарилось как у ребенка, получившего вожделенную вещь: — Это мне? — посмотрел на меня недоверчиво. Я кивнул, улыбнулся поощрительно: — Ладно, Гарри, ты интересный собеседник, но дела сами не поделаются, мне пора. Тебе ещё чего-нибудь надо? — парень, расстроенный моим уходом, замотал головой. А когда я уже взялся за ручку двери, хрипло спросил: — Сэр, а что со мною будет?

Я обернулся, не снимая руки: — Доктор обещает, что через пару недель будешь как новенький.

— А потом меня повесят? — в глазах плещется тоска.

— Чего это вдруг? — оторопел я от такого выверта.

— Ну, я ведь шпионил на Вашем судне.

— Гарри, ничегосверхсекретного ты узнать не мог, а за тайное проникновение у нас не вешают. — Про себя же подумал: "Дурачок, я давно предвидел интерес твоих хозяев и подготовился. И если бы ты не ломанулся драпать, то преспокойно принёс бы нанимателю схему пусть и суперсовременной, но далеко не самой совершенной паровой машины. И пока в Англии клепали бы её, я добавил бы пароперегреватель, ещё пяток-другой усовершенствований и твои наниматели опять очутились бы дааалекооо в хвосте".

Матрос облегчённо выдохнул: — Правда, сэр? Побожитесь!

— Матрос, ты как с аристократом разговариваешь, — напустил я на себя суровый вид, но по смеющимся глазам Гарри понял, что это шутка, и мы оба расхохотались. Сквозь смех я произнёс: — Гарри, коли тебе это важно, то — вот те крест! — и я перекрестился. — А на твоё судно мы сразу сообщили, как тебя сюда привезли. Сказали, что подобрали тебя окровавленного на улице и как истинные христиане отвезли в ближайшую лечебницу. Так что жди гостей.

По дороге домой мучаюсь мыслями, что где-то что-то упустил. Никак не уловлю где именно и тем более что, это-то и бесит больше всего. Зажмуриваюсь, отключаюсь минут на десяток, очнулся от звонкого щелчка кнута извозчика. И этот звук словно консервный нож вскрывает "банку" памяти — ну конечно же, как я такое упустил! Дома скорым шагом проношусь в радиорубку, лихорадочно отстукиваю ключом. Спустя полчаса приходит подтверждение: так и есть!

На уголь в Нижнем Тагиле пережгли близлежащие леса, из-за растущих затрат на доставку древесного угля неуклонно дорожает и сталь удивляются моей прозорливости и заботе. А я точно помню эту проблему металлургов и решение знаю: коксующиеся угли. Англичане у себя полста лет уже используют и это как раз то, чему у них стоит поучиться. На Урале такие угли содержатся в Кизеловских копях.

Схематично набрасываю коксовальную печь. В пояснительной записке от себя добавляю, что для доставки стоит проложить железную дорогу, хотя бы узкоколейку, что серьёзно удешевит в том числе и конечный продукт — сталь. Отношу Демидову.

Спустя 3 дня посыльный с Сестрорецкого завода известил, что все запчасти для пароврата, как я назвал локомобиль, готовы.

— Николай Никитич, поедемте, Поглядите, пригласил я гостя. Демидов проворно надел тулуп, шапку, валенки и мы, усевшись в санях, покатили.

На месте я ещё раз осмотрел котёл, водомерную трубку, расспросил про залитую воду, покачал туда-сюда маховик, собственноручно перемотал набивку крышки цилиндра, через которую выходит шток и развёл огонь в топке. Рабочий, который притирал пластинку коробки золотника, косился живыми глазами.

Ему тоже любопытно, что это за штуку барин придумал, для которой он так полировал эту медяшку. Я нажал предохранительный клапан — послышалось шипение — значит пар готов. Но заработает ли локомобиль...

Спустя минуту тронулся шток, толкнул ползун, шатун кривошипа изогнулся, стронул маховик и тот начал медленно поворачиваться. Сердце рвется из груди! Постепенно раскрутился, набрал обороты и вот уже вращается с постоянной скоростью. Пар в это время пыхтел, двигался рычаг от эксцентрика в золотниковой коробке смещает пластинку, слышится шипение, то и дело вырывается и клубится вокруг на морозце пар в такт движению штока.

Я достал карманные часы с Великой роскошью этого времени — с секундной стрелкой — и замерил число оборотов. Да, где-то около двухсот-четырехсот в минуту. Этого достаточно.

Для того, чтобы измерить силу, которую выдает локомобиль, меж двух брусков зажал свободный конец вала, соединил рычагом, на другой конец коего цепляю грузики. Такой простейший прибор, тормозная машинка, показал что-то около двух паровых сил. Ну что же — отлично!

Дрова прекратили подкладывать, дождались, когда огонь уйдёт в угли, пара убавилось, маховик постепенно остановился.

— Ну что, — подмигнул я собравшимся вокруг мастеровым, инженером, даже директор завода, накинув полушубок тигром ходил рядом, с жадностью оглядывая невиданное устройство.

— Пошли испытывать на станке, — махнул я. Двое дюжих рабочих подхватили, как носилки, станину с локомобилем и понесли в цех, стоявший рядом с плотиной на берегу речки Сестра. От водяного колеса вал сквозь стену заходит в цех и сверху от него паутиной ответвляются длиннейшие ременные передачи к станкам. Поэтому увечье рабочих здесь не редкость.

По моей просьбе на время вал расстыковали с приводным колесом, перекрыли створки плотины. Кое-как протиснулись, затащили локомобиль, сбросили с одного из станков ремённую передачу, тут жеподходящий ремень накинули на шкивы пароврата со станком.

— Ну, — я задорно улыбнулся: — пробуем, Господа—товарищи!

Подбросили дров на угли, разгорелся огонь, маховик локомобиля раскрутился, чуть—чуть отодвинули станину, чтобы натянуть ремень и вот постепенно, постепенно привод, проскальзывая ухватил шкив станка, тот закрутился. Я кивнул директору:

— Кто работает на станке, Пусть пробует делать, Что обычно.

Станок для отделки стволов. Рабочий с опаской подошёл и осторожно вставил заготовку, соединил вал — будущий ствол вертится. Подвёл резец, оглянулся на нас, словно ища поддержки, я ободряюще кивнул, нажал — вертится! Рабочий обтачивал всё смелее и в какой-то момент станок встал. Пароврат как ни в чём не бывало продолжал вращать маховик. Выяснилось, что двигатель сдвинулся и ремень ослаб, носильщики налегли на станину, подали назад, работа продолжилась.

Когда мастеровой закончил обработку, разъединил привод, остановил станок, вытащил деталь, потрясая ею возбужденно затороторил: — Вот! Ни разу ни заело! Мощщаа! Ну барин! — не находя слов он покачал головой. И все рабочие заголдели, загудели одобрительно.

— Ну что же, ребята, Надеюсь, что подобные устройства, — я постучал по котлу пароврата—локомобиля, обжёг руку, в голове мелькнуло что надо теплоизоляционный кожух сделать: мотор станет менее прожорлив,и людям безопаснее, а вслух продолжил: — Будем помаленьку переходить на вот такие штуки. А сейчас пока давайте выносите, чтобы он не загромождал.

Рабочий с сожалением отстыковал двигатель, носильщики подхватили, вынесли наружу. Директор завода и мастера, Да и рабочие ходили вокруг, оглядывали, цокали языками от удивления: — Вот это вот огонь, вода — и это крутится?

— Как видите.

Я тут же, на месте, коротко объяснил почему, что и как. Потому, что среди рабочих немало Староверов, которые поглядывали с опаской, между собой шушукались,я краем уха услыхал что это, мол "Дьявольская штука". И я "на пальцах", на дымящем рядом самоваре, показал как это "дьявольская сила" в самоваре поднимает крышку. Даже если на неё накладывать груз, но подбрасывать дровишки. Работает тот же самый пар. Только в пароврате не крышку поднимает, а толкает поршень со штоком внутри цилиндра. А что происходит снаружи все видят. Через хитроумную человеческую машинерию крутит шкив. Вряд ли кто станет оспаривать, что самовар людям в награду от Всевышнего — мужики одобрительно загудели, закивали, и я закончил: Так что это то, что нам дал Господь. А сейчас вразумил Как использовать себе во благо — время пришло.

Рабочие переглядывались, кивали головами, настороженность исчезла вместе с мрачным выражением на лицах.

Теперь мой заказ на детали пароврата приняли с энтузиазмом и я с лёгким сердцем отправился домой.

С Сидором за самоваром точит лясы курьер, чай у нас свежайший, да и калачи с пылу с жару, потому посыльный люд любит к нам по службе наведываться. Этот передал приглашение из Дворцовой канцелярии на аудиенцию к Александру I. Царь прибыл незаметно, даже я не знал, Корпус Охраны Императора не зря свой хлеб ест, на душе потеплело.

От места, которое выделила академия художеств юному ученику Демидовской школы опекун с учеником с облегчением отказались Под благовидным предлогом и выехали спешно в Нижний Тагил, бережно укутав выпрошенный — выможженный! — у Лангсдорфа спектроскоп. Мне ничего не оставалось , Как заказать для металлургов Ивану Петровичу Кулибину пяток подобных приборов, уже более совершенных.

Честно говоря, сомневался, что из моей затеи что-либо скоро выльется — ан нет: уже через неделю металлурги Демидова наловчились "бодяжить" стали. Сначала, как первоклассники, просто повторяли достигнутые свойства, то бишь добились единообразия качеств стали от плавки к плавке. А позже наловчились и заранее предсказывать характеристики металла, то бишь делать сталь с заказанными свойствами. Вот уж воистину — голь на выдумки хитра!