«Сварщик» с Юноны 2 или Медведь просыпается

Глава 6: Архангельские корабелы

в которой Савелий обзаводится флотом для РАК

Нет, всё-таки влюбленным везёт! Со-владельцу моего тела Резанову уж точно. Иначе не могу объяснить такие счастливые совпадения.

Умеет же русский приказчик показать уязвлённое достоинство. Лицо как будто обыденно, сам по-прежнему деловит и услужлив, а возложил на стол гроссбух так, что чувствуешь себя виноватым. Но не на того напал.

Ввнутренне посмеиваясь, не подавая вида, заставляю Степана тащить всё новые документы. Попросил принести чаю. Наконец, видя что мужик совсем извёлся, считая, что ему не доверяют, поманил его пальцем, усадил рядом: - Степан, иди сюда. Вот смотри: мы с тобой всё правильно рассчитали. Вот салон, место здесь проходное, народу уйма, прибыль знатная. А вот теперь смотри: мы здесь тобой работаем сами, да? Да. Но у тебя же Кроме этого куча других дел! А если у нас другие будут светосалоны? Представь: они уже есть и вскоре потребуют внимания. Особенно в первую пору. Так ведь кроме светосалонов на тебе прорва других дел: керосин, рубик, паровые машины, да вон теже очки или зажигалки.

- Ну? - непонимающе уставился на меня приказчик, чуть откинувшись.

И я решил внедрить немножечко техник продаж из двадцать первого века: - Вот смотри, а что, если мы сделаем вот так. Сейчас мы на волне популярности светосалонов выбьем у градоначальства участки в таких местах, где Землица дорогая и поставим светосалоны. Например, в каждом районе города.

- Да ну, Ваша Светлость, не успеем мы всё - куда, я же не разорвусь... Не наездисся, - начал протестовать Степан.

- вот! - поднял я палец, - Точно! А теперь смотри: Вот этот светосалон работает прекрасно, да? Значит, всё в нём хорошо налажено. Такие же светосалоны: такие же здания, такое же оборудование завозим и... - я сделал паузу для пущего театрального эффекта: - Объявление даём в газеты, что "на таких-то улицах сдаются в наём светосалоны. Господ предпринимателей, Купцов и прочих заинтересованных лиц просим обращаться туда-то".

Степан прищурился прикидывая. Потом глаза его загорелись пониманием: - Ёлки-палки! А ведь правда: и пусть работают! А мы с них будем плату брать, - потер руки.

- Точно! - похлопал я его по плечу: - Какой ты догадливый.

Он не подозревал, что такой способ заработка, как продажа готового бизнеса, в моё время называется западным словом, франшизой. Мода на забугорное неистребима. - Вот и прикинем, сколько мы здесь примерно имеем, чтобы человек в накладе не остался, будем с него брать процент. Но это ещё не всё: Мы же поставляем светоматериалы. Значит, пусть он оплачиваеть и за них, и за аренду. Мало того, надо предусмотреть, я тут прикидывал в этом здании места используется не очень рационально. Вот часть отгородить в том крыле можно вход отдельно сделать, небольшой светомагазинчик, продавать светоаппараты, светопринадлежности. А ещё рядышком сделать общественную светолабораторию. Ну, чтобы люди, которым самим лень обрабатывать пластинки, светоснимки печатать, приносили бы нам, Мы бы обрабатывали им, продавали. И, конечно, не обязательно в этом помещении, но обязательно где-нибудь в городе стоит сделать светошколу. Из двух классов. В первом новичкам показывать, как обращаться со светописцем, как обрабатывать светоматериалы. А во втором, уже более продвинутым, светохудожникам, как композицию подобрать, как людей посадить - ну, ты понял. И непременно в нашем журнале подобающий раздельчик ввести.

- Ёлки-палки, Николай Петрович, так это "золотая жила"! - Степан заёрзал на стуле от предвкушения.

Глаза горели, Он уже меня не слушал, Вся обида пропала. А я добился своего - вдохновил парня на новые подвиги. И решил выйти, проветриться.

Потянулся с хрустом - спина затекла - встал.

Чтобы подышать свежим воздухом, вышел на улицу через коридор перед светосалоном. Тут у нас выставка, Люди ходят, смотрят светоснимки на стенах, в витринах, сидят на удобных диванах и креслах, пьют чай с бубликами: тут у нас небольшой буфет, чтобы людям было удобно: кто читает ходовую периодику,в числе которой большую часть составляет "Вестник РАК". Рядом лавочка, где продаются производимые "РАК" предметы: тут очередь, толпятся за рубиком.

Проходя бросил взгляд и остановился. Узнал одного из посетителей. По мере того, как Резанов поворачивал нашу с ним голову, мое настроение поднималось. Я вначале, по прибытии в столицу хотел снарядить "Юнону", собрать народу сколько смогу, чтоб хоть сколько-нибудь доставить в форт Росс, но, кажется, судьба преподносит мне возможность разрешить ещё одну задачу:

- Ксенофонт Алексеевич, Вы!? - степенный мужик крестьянского вида с волосами, зачесанными прямым пробором и окладистой бородой повернулся ко мне:

- О, Николай Петрович! - он поклонился: - А Вы как тут? - он обвел рукой помещение: - Так это же Ваш... - сам догадался он и кивнул как бы сам свои мысли подтверждая.

Ещё до моего попадания, он предлагал компаньонам Резанову и Булдакову суда в аренду. А уже по моей просьбе, которая может и удивила его, но виду он тогда не подал, привез девять бочек пережженых в золу водорослей ламинарии, что в народе попросту зовется морской капустой. Мы с Лангсдорфом из оной добыли йода, пузырёк с 5%-ной спиртовой настойкой коего я ему подарил, показав как и для чего применять.

- Ну да, - отвесил я ответный поклон, памятуя набожность собеседника.

Анфилатов засиял, сгрёб меня в охапку, загудел: - Здрав будь, Господин Резанов! Ну благодарствуй, Николай Петрович, за свой дар! - Я, видимо, имел лицо глуповатое, потому что не понял, о чем речь и купец, сообразив причину моего офигения, поспешил разъяснить: - снадобье-то, твоё, как бишь его? - он наморщил лоб, а я прозрел наконец:

- Йод, что ли?

- Во! Он самый! как мужики в путину подались, а там, сам знаешь, водица морская кожу разъедает, так любая царапина пуще сабельной раны донимает. А тут помазюкал твоим водом - и как на собаке заживает!

- Сердечно рад, Ксенофонт Алексеевич, что сумел услужить, - расплылся в улыбке я. А что, доброе слово и кошке приятно! И тут меня озарило: - А послушайте-ка, друг сердешный Ксенофонт Алексеевич, есть у меня к Вам серьезное предложение, пошли ко мне, почаевничаем да обсудим.

- А меня, знаете ли, вот сын, - он обернулся к стоящему рядом молодому щеголю, - привел показать заведение нового типа.

Оба Анфилатовых наглядно демонстрировали разительное отличие отцов и дедей. Основатель рода в традиционном русском купеческом кафтане и, пусть напоказ дорогих, но штанах заправленных в начищенные до бриллиантового блеска сапоги. А сын в отменно подогнанном европейском костюме, брюки по моде и немецкие штиблеты. Видимо готовил Анфилатов-старший наследника к торговым делам с иноземцами, а для того отдал в Реформатское училище постигать иностранные языки. Купец меж тем продолжил:

- Прокоп, - обратился Анфилатов к наследнику: - А сей господин, Резанов, Николай Петрович, владелец сего заведения. - При этом строго посмотрел на парня лет девятнадцати, который растерялся не зная как себя вести.

Я пришел молодому человеку на выручку, протянул руку улыбаясь: - Очень приятно познакомиться с отпрыском столь уважаемого мною Ксенофонта Алексеевича. - Парень очутился "в своей тарелке", оттаял, ,ответил на рукопожатие учтиво, но достаточно твёрдо.

- Хочу вот ему подобное дело прикупить, - хитро прищурившись прогудел Анфилатов-старший, - Николай Петрович, поспособствуете?

- А почему нет, - открыто улыбнулся я: - Только оборудование пока весьма недешево, в копеечку влетит. А вот что предложу взамен, - подхватил я извечную игру деловых людей всех времен и народов: - Эх, была - не была, - рубанул я рукой словно решившись: - Берите подобный светосалон в аренду! Как раз собираемся открывать ещё два похожих - и Прокоп пощупает своими руками дело, и сильно не потратитесь, и ежели не заладится завсегда вернуть недолго. А? Как? - я пристально взглянул на купцов. Отец с сыном переглянулись и Анфилатов-отец ррассудил: - Обдумаем, Николай Петрович.

- Обдумайте, Ксенофонт Алексеевич. А пока могу Прокопа сюда учеником пристроить. Пусть поглядит: а вдруг совсем не его? - Парень закивал не дожидаясь одобрения батюшки. Я шепнул подошедшему продавцу и тот проворно принёс нашу новинку: складной светописец, сделанный по образцу фотоаппарата "Москва-3" из почти моего времени и вручил Прокопу: - А сия новинка в дар. - Парень засиял, но отец охладил его пыл:- Николай Петрович, вещица видать дорогая, в дар принять не можем, а вот купим с удовольствием, назовите цену, - и купец полез за деньгами.

- Да, светописец дорогой, Вы угадали. Но новый, малопроверенный. Так пусть молодой человек испытает, нам доложится, тем и расплатится, - глава фамилии нехотя кивнул соглашаясь.

Я же добавил: _ Ксенофонт Алексеевич, а ведь и у меня до Вас есть дело.

Дорогой, в санях я объяснял Прокопу, как пользоваться складным светописцем. Раздвигал меха, вращал объектив, наводя резкость изображения на матовом стекле в задней стенке. Анфилатов-старший то неодобрительно хмурил кустистые брови - Леонид Ильич из моего времени обзавидовался бы! - поскольку ему претило занятие делом на виду гуляющей публики, то, когда думал что я не вижу, с гордостью за сметливость сына.

Дома, в моей усадьбе на Малой Морской, усадив дорогих гостей за стол, уставленный пышущим самоваром и подобающей выпечкой, повел дипломатическую беседу, памятуя совет царя из сказки Леонида Филатова "Про Федота-стрельца": "Надо только пользы для, завлекать его не зля. Делать тонкие намёки: невсурьёз и издаля". Вот я и подступил издаля: - Ксенофонт Алексеевич, как Ваша торговля?

- Да какая нынче у нас, арматоров, торговлишка, - помрачнел гость и так дунул на блюдечко, из которого он пил по-старинке, что ни в чём неповинный чай едва не выплеснулся, - то французишки, то вот таперича агличашки наши суда разоряют. Наши-то флотския разве что свою Балтику укараулить способны. Да и то...

- Ксенофонт Алексеевич, я через пару месяцев ухожу к новым землям в русской Америке. Вы говорили, что имеете суда для найма, всё ещё в силе?

- Ну да, Николай Петрович, - огладил бороду купец.

- Вот смотрите, я пойду Вот этим путём, - я отодвинул шторку, загораживающую большую карту на стене, пальцем провел от Санкт-Петербурга через Архангельск, и далее Северный Морской Путь через Берингов пролив в Ново Архангельск и форт-Росс.

Анфилатов близоруко прищурился, вглядываясь в карту, потом встал, подошёл, принялся рассматривать: - Так этим путём Мы ишшо не ходили: льды, опасно, Николай Петрович.

- Опасно, - согласился я. - Риск велик. Но, во-первых, это вы не ходили, а я ходил. Если Вам само предложение интересно, то мы проедем, и я Вам покажу судно, на котором мы Прошлым летом пришли оттуда. Да, мы шли чуть больше двух недель: от Охотска до Санкт-Петербурга. Если точнее - восемнадцать дней мы шли. До Архангельска. Да досюда четыре. - Купец недоверчиво посмотрел на меня. И я поспешил ответить на его невысказанный вопрос: - У нас машина на судне. Паровая. Когда недостаточно ветра, шли на машине и в день покрывали миль восемьдесят.

- Ууу, - купец поджал губы: - ну понятно Коли так. Но всё равно, дорога нехоженая...

Я решил нажать на больную мозоль: - Да. Но если идти хоженой, кружным путём, это вдвое длиннее. А в Европе война, Британия на море хозяйничает. За Африкой, в Тихом океане, американцы набрали силу, да и пираты ещё не перевелись. И шторма никто не отменял. Ваши корабелы тоже ведь без дела сидят. А тут можно себя показать, глядишь - другие купцы, в том числе иноземные, фрактом ваших кораблей заинтересуются.

- Ну, поговорить можно, - почесал затылок Анфилатов. - Токмо сначала хорошо бы поглядеть на ваш корабль, вдруг он какой-то особенный.

- Да ничего особенного, - махнул я рукой, - обычный Купеческий, американцами построенный. Хоть и получше тех, которые мы там, в Охотске да Новоархангельске строим. Так у нас и материалы в недостатке, и лес подготовлен плохо, строим на скорую руку сами понимаете, что получается.

- Ну да, ну да.

На причале, когда развели пары и новая машина проворно провернула винт, протолкнув "Юнону" сперва вперёд метров на двести, а потом вернув задним ходом, Анфилатов-старший побагровел, истово закрестился: - Чур, чур меня! Бесовщина!

Но Прокоп ничуть не проявил испуга, напротив, проявил живейший интерес, присел на корточки у цилиндра паровой машины, склонив голову с детским любопытством следил за шастающим туда-сюда ползуном и коленчатым кривошипом.

Арматор, повернувшийся было чтобы покинуть судно, замешкался. Его и страшил фырчащий механизм, и устыдился перед сыном, который наблюдал, как механик простым перемещением рычага заставлял машину то неиствовствовать, бешено раскручивая маховик, то совершенно замирать. Воспользовавшись заминкой, я с улыбкой сказал: Ксенофонт Алексеевич, Вы же не выбрасываете самовар, в котором та же самая бесовская сила крышку подбрасывает, и чай Вы от этого пить не перестаёте.

Купец уставился на меня, явно не понимая. И я пользуясь благоприятным моментом, пояснил: - Крышку самовара толкает изнутри злой пар, когда дрова слишком жарко горят. Тогда и ошпариться недолго, так ведь?

Купец нехотя кивнул, соглашаясь. А я указал рукой: - Так вот наш как бы самовар. Называется "котёл". В топке, сейчас нефть горит, но могут и уголь, и дрова. Огонь через стенки греет воду внутри до кипения. Но крышка задраена плотно, крышка только для осмотра когда остынет. А в стенке котла, сверху, проделана дырка. Из которой пар через трубу подается к этой вот машине. Внутри как бы крышка, надетая на стержень. Злой пар толкает сию крышку, называемую "поршень", то с одной стороны, то с другой. Ну а стержень, как видите, высунут наружу через уплотнение, не пропускающее пар и вот через рычаги крутит вал, на котором снаружи особый винт, а тот, в свою очередь, вместе с судном отталкивается от воды. Вот и вся "бесовщина", - я снова улыбнулся. Анфилатов-старший недоверчиво покачал головой, мол "чудны дела твои, Господи!".

Уезжал арматор в глубокой задумчивости, сын же ёрзал на сиденьи саней словно школьник. Подавая руку Анфилатов старший прогудел: - Ну и задали Вы задачку, Николай Петрович. Вы уж не сердитесь на старика, но ответ дам завтра.

- Будет Вам, Ксенофонт Алексеевич, какое меж нами, деловыми людьми, может быть недопонимание.

На утро поспешил на аудиенцию. Самодержец приязненно встретил во дворце своего имени, в рабочем кабинете. Пожал руку, приобнял: - Николай Петрович, хочу сам, лично, поблагодарить. Ваши подсказки весьма, весьма благоприятствовали и переговорам на конференции, и укреплению благосостояния Державы Российской! Простите, коли сие звучит высокопарно. А граф Егор Францевич Канкрин так в казне дыры заделал, что бюджет в сем годе верно станет бездефицитным! - монарх недоверчиво покачал головой. - А взяточников так прижал, что со всей державы слышны их вой и стенания, - царь рассмеялся, похлопывая себя по бедрам.

- Ну вот, Государь, теперь нам никакие Английские займы ни к чему, - улыбнулся и я.

- Ни к чему, ни к чему. Ооо, Николай Петрович, Вы бы видели, как английский представитель позеленел, принялся брызгать слюной, затопал ногами, доказывая, что без Британской Российская Империя сгинет. Это когда Аракчеев , - пояснил Александр I на мой вопросительный взгляд, - наш представитель, с постным лицом уведомил, что пеньку и лес в необработанном виде Россия поставлять больше никому не станет, свое производство ставить будем. И ведь добился Алексей Андреевич своего: через три дня англичанин и француз увивались вокруг него, наперебой уверяя, что именно их фабрики для канатов и корабельные верфи станут наилучшими для России производителями. Из английского посольства уже и здесь наведывались, но думаю отдать привелегию Франции.

- И напрасно, Государь.

Александр I вопросительно поднял голову и я пояснил: - Часть дайте англии, часть Франции - пусть бьются лбами за наши заказы.

- Но я хотел поддержать Наполеона.

- А вот и поддержите. Скажем англичане будут нам отдавать каждый четвертый канат и десятый корабль, а французы шестой канат и двенадцатый корабль. Они пусть грызутся, а выгода нам.

- Хм, - поражаюсь Вашей способности делать мгновенные дельные соображения. Вот что, Николай Петрович, тут ещё один Ваш протеже, Михаил Михайлович Сперанский представил весьма смелые соображения по обустройству России, - он взял со стола скрепленные листы, так я его к Вам направлю, как Вы на сие смотрите?

- С удовольствием пообщаюсь с сим достойным мужем, несомненно направляйте, Ваше Императорское Величество. Только: а вдруг мои замечания и рекомендации окажутся ещё смелее, а?

- Ну Вам-то, Николай Петрович, я доверяю как самому себе, всё, что Вы предлагали и сделали пошло на пользу России, - отмахнулся монарх и потянулся за пером.

- Одну минуточку, Ваше Величество! - Царь недоуменно обернулся.

я подошел, взял исписанное, но пока не выброшенное перо, отрезал кончик,вытащил из кармана футляр, достал одно из десятка писчих золотых перьев, свел полукольцо на хвостовике, чтобы чуть пружинило, хотя золото конечно не сталь, вставил в образовавшуюся трубочку держателя, окунул в чернильницу и на чистом листе написал несколько строк. Всё-таки одно дело пробы у себя и совсем иное подгонка по месту. Удовлетворенный результатом протянул монарху, который склонив голову наблюдал за моими манипуляциями, кивнул приглашающе, мол: "Попробуйте".

Александр I бережно взял получившуюся перьевую ручку, с интересом покрутил разглядывая со всех сторон, хмыкнул одобрительно, окунул в чернильницу, написал пару предложений: - Жестковато, Николай Петрович, - посетовал. - Но зато не цепляется и бумагу не царапает... Ааа, так тут, на кончике, шарик! Ловко, ловко, - он удивленно покачал головой.

- Жестковато по сравнению с гусиным пером, Государь. То да, - развёл я руками: - Зато никогда чинить не придётся. Ну, а коли новая писчая принадлежность пришлась Вам по вкусу, то позвольте, Ваше Императорское Величество, запечатлеть Вас за работой с оным на светописец. Сие станет замечательнейшей рекламой новому продукту Русско-Американской компании. Вот такие, золотые, мы назвали "Император" и продавать станем за солидные деньги только очень состоятельным людям. А стальные, которые вскоре появятся, надеемся сделать достаточно дешевыми и доступными простолюдинам.

Царь усмехнулся: _ Поражаюсь, Николай Петрович, Вашим талантам: Вы и воин весьма храбрый, и изобретатель плодовитый, и негоциант хваткий. Давайте Ваш светописец, куда ж деваться, - притворно вздохнул самодержец, - чай я и сам как-никак пайщик РАК.

Я позвал истомившегося в приемной светописателя.

Ближе к обеду прибыли с ответом Анфилатовы. Мы расселись в кабинете за традиционным самоваром, старший выпил первую чашку, прогудел: - Ну ты и задал мне задачку, Николай Петрович, - мы с ним вчера договорились перейти на "ты", поручкались - с нарочитым недовольством в Голосе произнёс он. Но чувствовалась, что ему приятно. Отец с сыном то и дело переглядывались. Прокоп смущённо теребил краешек скатерти. Из чего я сделал Вывод, что у них состоялся нелёгкий разговор. И, по-видимому, сын орешек не менее твёрдый, нежели батюшка.

- Ну что же, - развёл я руками, делая вид, что не понимаю о чём идёт речь: - Наш удел Купеческий такой, Ксенофонт Алексеевич, трудные задачки друг дружке ставить да решать.

- Да, Прав ты, Николай Петрович. Ну, ежели коротко, то: мы согласны. - Он опять переглянулся с сыном, тот кивнул, - только с условием.

- Это каким же? - откинулся я на спинку стула, переводя взгляд с отца на сына.

- Вчерась ты нам диво дивное показал, так вот Прокопка настаивает, чтобы и на наши корабли такие поставить. Да токма ему бы на все суда сразу, - он посмотрел укоризненно на сына, - а я так думаю, что сначала, для пробы штуки на три. - И он взглянул на меня испытующе.

Я задумался: этот-то мотор, новейшего для сего времени образца, с запасом для модернизации, пока нет возможности сделать трубки для перегрева пара, но тем не менее когда-то это удастся, а посадочные места уже предусмотрены. Тем не менее двухсторонний, с золотником. Расчитаный на то, чтобы всего лишь поменять эксцентрик и можно производить отсечку перегретого пара для увеличения мощности и сбережения топлива. Не скоро ещё дойдут до этого умы здешних инженеров. И тем не менее самый простой, какой я мог вспомнить и то едва-едва осилили. Как вспомню, дрожь пробирает, как с ним намучались, а тут три сразу...

Тогда отправлялись с наскоро обученной ротой на сражение близ города Пултуска, но едва-едва поспели под Прейсиш-Эйлау. Ещё тогда я сдуру, не посчитав накупил лома чугуна и попросил по моим чертежам на Литейном заводе, будущем Путиловском, отлить заготовки цилиндров с приливами для золотниковых коробок - самые простейшие. Но не расчитав, с дуру лома накупил столько что к моему возвращению Мужики нафигачили 27 цилиндров. Им то что, соорудили формы, самый длительный процесс, а потом лей да лей. Вот теперь они пылились в амбаре русско-американской компании. Один-то мы кое-как обработали: мало отлить, Надо же внутреннюю поверхность до зеркального блеска довести, а ни инструментов, ни мастеров столь большого диаметра обрабатывать нет. Ну да, стволы пушек растачивают, но ядрами и без полировки превосходно стреляется. Рассверлить рассверлили, а вот до блеска уж доводили вручную. С поршнем тоже помаялись. Да, теперь- то двигатель худо-бедно работает, есть что показать... Хотя на Сестрорецком оружейном после пароврата-локомобиля и руководство, и мастеровые относятся приязненно, а первый опыт уже есть... Эх, была-ни-была! Тем не менее на краю сознания у меня появилась Мысль о Тульском оружейном заводе, что конкретно вспомнить не мог, но был уверен, что нащупал решение задачи. Кивнул:

- Ну что ж, Ксенофонт Алексеевич, Прокоп Ксенофонтович, ваше условие законное. Единственное, что вот прямо сейчас я не готов. Да и плавать сейчас...

- А зачем плавать, - откликнулся Анфилатов-старший, - мы сюда посуху прибыли, всего-то неделя дороги. Они громоздкие?

- Да сами двигатели не шибко, а вот котлы к ним - не увезете вы...

- Ну так мастеровых своих Возьмите, там поставим. А котлы потом на "Юноне" подвезёте, как потеплеет.

- А что, это хорошая идея! - я уважительно поглядел на Анфилатова - насколько быстро он выкручивается, молодец!

На том и ударили по рукам.

Южнее весело журчат ручьи, как-никак третья декада марта. А здесь, на севере, снег всё так же крепко цепляется за землю, как иной помещик за крепостных. Но если поутру подмораживает и сани скрипят по-зимнему, то к обеду солнце припекает, особенно в тихих ложбинах и полозья вязнут в проседающем от тепла снегу, а под копытами лошадей нет-нет да и предательски провалится. Балагурство в караване смолкает, возчики соскакивают с козел, чтобы разгрузить сани и облегчить работу коню, сторожко идут обочь, напряженно следят за копытами и при провале немедленно останавливают воз, помогают животине выбраться. В таких местах люди идут молча, сосредоточенно следят за дорогой.

До Архангельска остался всего переход, когда трое саней, двое из которых с паровиками, внезапно сползли с пластом дороги, проходящей тут краем глубокого оврага, на самое дно. На наше счастье никто не пострадал, только средняя лошадь дико перепугалась, билась и запуталась в постромках. Однако самим нам вытащить возы с грузом оказалось не под силу.

Анфилатов огляделся и верхами послал одного из возчиков за подмогой.

Три часа спустя посланный вернулся с ватагой из двух десятков дюжих мужиков на пяти санях. Они весело приветствовали купца с наследником, а ко мне приглядывались и вели себя сторожко, хотя и учтиво поздоровались. Но когда с неизменным русским «Навались!» наши сани вытянули на крепкую дорогу и я созвал народ к заранее раскочегаренной полевой кухне подкрепиться, мужики подоттаяли.

А после того, как я взяв у Фернандо гитару под настроение спел песню "Дороги" из фильма моего времени "Гардемарины, вперед!":

"Конь, да путник, али вам и туго?

Кабы впрямь в пути не околеть.

Бездорожье одолеть - не штука,

А вот как дорогу одолеть?

И у Черта и у Бога

На одном, видать, счету,

Ты, российская дорога -

Семь загибов на версту".

подступили поближе, важно закивали, а после продолжения:

"Но согласны и сапог и лапоть,

Как нам наши версты не любить?

Ведь браниться здесь мудрей, чем плакать,

А спасаться легче, чем ловить.

И у Черта и у Бога

На одном, видать, счету,

Ты, российская дорога -

Семь загибов на версту".

загалдели, а некоторые даже принялись подтягивать, подстраиваясь под ритм.

- Любо, барин! Уважил! - послышалось со всех сторон, едва я окончил и вернул инструмент секретарю, который сиял так, словно это он сочинитель. Один из пришлых, посмелее, спросил: - Откуль будешь, барин? Прям по-нашенски, складно ты.

- А я и есть из "нашенских", - усмехнулся я: - Про Русскую Америку слыхал - мужики переглянулись, закивали, - Так я оттудова. ?Вот еду к Ксенофонту Алексеевичу корабли приглядеть, через пару месяцев отходим туда. А коли у вас есть мужики рукастые - милости просим! - нам дельные люди позарез там нужны. Можно с бабами и ребятишками.

Пришлые сгрудились ближе, засыпали вопросами. Я, чтобы облегчить объяснение, достал коробку со светоснимками из Форт-Росс, которую вожу для подобных случаев. Мужики вначале поразились невиданным картинкам словно дети малые, а уж после содержимое принялись дотошно разглядывать. Уходили, почесывая в затылках и вздыхая.

- Справные мужики, - кивнул я Анфилатову, - вот бы их сманить.

- Справные-то справные, Николай Петрович, Да бедолаги, - вздохнул купец. Я поглядел непонимающе и он пояснил: - Беглые оне. Прячутся в староверском скиту. Я табе это потому открываю, что ты хоть и царю приятель, но и землепашца не выдашь. Вишь, и эти тебя за своего приняли.

- Вот эт да! И много таких? - кивнул я в сторону ушедших.

- Изрядно, - вздохнул Ксенофонт Алексеевич, - дюже на Руси помешшик попадая зверствуюшший.

Всю дорогу до Архангельска и обратно мысли о беглых не выходили у меня из головы. А суда и впрямь оказались на загляденье, ладные да добротные. И моторы поставили в три дня, дело-то проверенное, пройденное.

А по возвращению в столицу опять закрутилось.

Приехал Сперанский, импозантный лет тридцати пяти, с умными карими глазами. Поздоровались за руку, усадил гостя за самовар: — Михал Михалыч, попьем чаю, а уж там и разговоры о делах.

Он кивнул головой с тёмными, зачесанными на манер служителя церкви волосами: — Согласен, Николай Петрович. Да и замёрз, — потирая руки чтобы согреть, уселся, взял кружку, с удовольствием отхлёбывая.

Как пьёт человек часто говорит о том, кто он есть.

Отсмаковав кружку напитка, Сперанский налил вторую, но вместо того, чтобы пить, отставил, вздохнул: — Николай Петрович, Его Императорское Величество очень доверяет Вам, и направил Посоветоваться по изменениям во власти, которые поручил мне разработать.

— Да? А что Вы разработали, Михал Михалыч? Чтобы я был в курсе, в двух словах.

— Ну, если в двух словах, это: все равны Перед Законом. Независимо от сословий. А значит разделение властей. Есть судебная власть, которая ни от кого не зависит. Есть власть исполнительная, которая на местах внедряет все законодательные акты. Есть законодательная власть, которая принимает Законы.

— То есть, Вы что—то типа конституционной монархии предлагаете, — закивал я головой.

Сперанский поднял на меня умные глаза: — С Вами приятно иметь дело, Николай Петрович. Вы всё ловите на лету. Да, примерно так. Только я опасаюсь называть всё своими именами, — вздохнул он.

— Ясно, ясно, Михал Михалыч — похлопал я его по руке, — понимаю Вас, нелёгкий человек наш Государь. Что ж, но пользу и выгоду — Поверьте мне наслово — Государства он блюдёт. И высоко ценит сподвижников.

— Тем не менее боюсь представлять Государю на подпись Этот документ для всей страны, и хотел бы ввести в какой—то отдельно взятой территории. Как Вы на сие смотрите, Николай Петрович?

— Хорошая мысль,Михаил Михайлович, хорошая. И где?

— А вот в Лифляндии хотел. Смотрите: и к Европам близко, и народ вроде как более—менее свободный — там проще всего будет ввезти. Государь увидит, что это хорошо, и тогда легче согласится на введение во всей стране.

— Да, мысль замечательная, Михал Михалыч. И всё—таки я бы предложил небольшую правку, — после некоторого раздумья высказался я.

— А именно? — вскинул внимательные глаза собеседник.

— Ну смотрите: Лифляндия вот она, рядом, под боком. И будет это выглядеть как заискивание перед Европой, с одной стороны. А с другой, это эксперимент не совсем показательный. Потому, что, Вы верно сказали: там люди и сейчас живут по этим правилам. То есть, ничего нового Государь не увидит. И поэтому я предложил бы чуть другой вариант.

— Ну—ка, ну—ка, какой?

— Не обессудьте, Михаил Михайлович, я свой шкурный интерес здесь соблюдаю — чтобы у Вас не было никаких подозрений — говорю об этом воткрытую, предлагаю русскую Америку для эксперимента. Она очень далеко и, как мы с Вами оба уверены — такая система власти на территории очень быстро укрепит её. Что нам как раз и важно. То есть, если Лифляндия и так крепкая территория, то Русскую Америку необходимо укреплять. А укрепим территорию — укрепим наши границы. Этим мы покажем недоброжелателям силу России. да и выравняем Россию по уровню жизни. А то в азиатской части, за Уралом, как-будто отрезанный ломоть, как будто они не наши люди, а просители в предбаннике топчутся.

— А что,— погладил бородку Сперанский, — в этом что-то есть. Надобно обдумать. Можете предоставить сведения по Русской Америке?

— Да, конечно. Ещё, заметьте Михаил Михайлович, хотим мы этого или не хотим, Но Государь пайщик русско-американской компании, которая действует в русской Америке. Там его личный интерес. Я к тому, что легче Государю нашу идею продвинуть, если он будет знать, что и для России, не только для него польза.

— Хорошо, — Сперанский достал из принесенной с собою папки бумаги и принялся черкать карандашом, бубня под нос: — Так: это так, это так...

— Давайте чай—то пить.

— Ага, сейчас, сейчас...

Я махнул рукой: "Ладно, самовар горячий, если что свежего нальём".

Сперанский поднял глаза: — Так, Николай Петрович, сами Говорите, что там людей мало, а как Вы предложили бы людьми укрепить?

— А вот тут, Михаил Михайлович, и Вы мне поможете. Смотрите: у нас сейчас, Ну что греха таить, немало, скажем так, помещиков, которые нерадиво со своими крестьянами, мягко говоря, обращаются. Если не сказать жестоко.

— Дааа, — помрачнел Сперанский, скрипнул зубами: — Бьёмся, бьёмся...

— Воот! А это я к чему: Мы можем убить не двух, а даже трёх а то и четырёх Зайцев одним выстрелом. Смотрите: и помещики худо обращаются — крестьяне от них бегут, их ловят, этих несчастных крестьян, возвращают этим же самым помещиком — справедливости—то никакой, да и трат сколько. А я вот что предложил бы в рамках исполнения нашего с Вами проекта. Выпустить Манифест, ну или Указ — как Государь решит — беглых крестьян, которые в течение года скрываются и за это время не совершили иных преступлений, считать свободными и выдавать паспорта. Я поддержу Это Всеми имеющимися возможностями влияния.

— Ааа, отлично, отлично, записал себе. Что ещё?

— Беглых крестьян, которые станут свободными, в Русской Америке землей наделять. Для чего обеспечим транспортом, Это берём на себя. Через газеты-журналы информацию распространять.

Тогда, если крестьяне будут бежать, помещики поостерегутся притеснять их.

— Отлично, Отлично. Таак, срастается. Ещё что?

— А ещё, Михал Михалыч, Вторым шагом вернуть Юрьев день. Который Пётр Великий отменил. Тоесть, Пусть хотя бы раз в год крестьяне имеют возможность от помещика-притеснителя уйти. И тогда барин сильнее будет заинтересован в том, чтобы удержать крестьян, с одной стороны, а с другой крестьянам искать лучшие места. И вот тут Нам, тоже через газеты—журналы, но это уже моя забота, представить русскую Америку в наипревлекательнейшем свете.

Император на сие сейчас, во время побед армии и дипломатии, при общественном подъёме, надеюсь пойдёт.

— Так, интересно, интересно. Ну, а ещё что бы Вы предложили?

— Что бы я ещё предложил... Четвёртым шагом, я так думаю, у Вас это в голове, Михаил Михайлович, крутится — это отменить крепостное право совсем. Понятно, что сейчас, на данный момент крайне смело это звучит, но надеюсь, что к тому моменту, когда первые три шага мы с Вами реализуем, это уже не будет выглядеть настолько шокирующим, перестанет смущать умы.

— Ну что ж, Николай Петрович, — Сперанский повеселел, — в очень многих вопросах — очень многих! — он акцентировал внимание на слове "очень", — наши с Вами взгляды сходятся. Считайте, Николай Петрович, что я на Вашей стороне, мы союзники.

— Что ж, в свою очередь, Михаил Михайлович, прошу и меня считать своим союзником и, не стесняясь, обращаться за поддержкой.

Мы опять пожали друг другу руки и налили по третьей кружки чая.