Лаймиринга

Часть 4

− Есть только один выход. Мы должны идти и искать. Только так мы сможем победить. А иначе… − Майдар замолчал. Все было ясно и так без всяких слов. − Нас осталось всего трое, но я уверен, что мы найдем новых друзей, которые помогут нам. А сейчас мы должны поклясться, что не пожалеем своей жизни для нашего дела. − Майдар поднялся. Встали и Дройд с Норгайтом.

− Клянемся. − сказал Дройд.

− Клянемся. − повторил Норгайт.

− Клянемся. − произнес Майдар. − И пусть дрожит наш враг. Теперь он не уйдет от нас. Мы найдем и убьем его.

Над землей спускалась ночь. Трое друзей сидели около костра и думали о том как им искать дракона. Путь был только один. Надо было идти в ту сторону, куда он улетел.

Они двинулись в путь на следующее утро. Они шли молча. Каждый думал о своем. О своих родных и близких, погибших от дракона.

Впереди появилась соседняя деревня. Она так же была сожжена драконом. Майдар, Дройд и Норгайт прошли через нее. Там никого не осталось в живых. В них росла и крепла ненависть к врагу.

Прошло четыре дня. Трое друзей, наконец, добрались до первого уцелевшего поселения. Оно находилось за рекой Шарана, в соседней стране. Люди там не знали о драконе. В рассказ трех человек почти никто не поверил. Несколько человек из поселения отправились за реку и убедились в том, что соседняя деревня в другой стране была полностью сожжена и разорена. Но люди все же не верили, что это сделал дракон, а не какая нибудь банда.

Майдар, Дройд и Норгайт двинулись дальше, неся с собой весть о драконе, разорившем целую страну. Им мало кто верил, а тот кто верил не желал никуда идти из своего дома.

Они шли дальше. Впереди был океан, а вокруг не было ни одного человека, который бы слышал что нибудь о драконах, кроме того о чем рассказали трое друзей. Они узнавали о странах, которые были на севере и на юге. Туда ходили корабли вдоль берега океана, но среди них не было никого, кто бы плавал далеко от берега.

На вопрос о том желает ли кто нибудь плыть туда большинство матросов просто смеялось, считая тех человек свихнувшимися.

Прошло почти полмесяца. Майдар, Дройд и Норгайт прошли по берегу к соседнему порту на север. Они вновь искали кого нибудь, кто плыл бы на восток, но таких кораблей не было.

− Мы так никогда туда не попадем. − сказал Дройд.

− Надо что-то придумать. − ответил Майдар. − Мы должны купить свой корабль.

− Купить корабль? − переспросил Норгайт. − У нас и на самый маленький парусник денег не хватит.

− За то у меня хватит. − послышался голос рядом. Трое друзей обернулись и увидели женщину. Она выглядела довольно странно в мужской одежде и с оружием за поясом. − Я слышала, что вы хотите плыть на восток. − сказала она. − Это правда?

− Правда. − ответил Майдар.

− Мне тоже нужно туда, но у меня нет нормальной команды.

− А зачем тебе туда? − спросил Дройд.

− Это мое личное дело. − ответила она. − Я ищу людей, которые согласятся плыть со мной туда. Если вы согласны, я буду ждать вас завтра на рассвете на корабле "Айсаран". Это мой корабль. − Она не дождалась ответа и ушла.

− Однако… − произнес Норгайт.

− Что будем делать? − спросил Дройд.

− Я думаю, у нас не будет другого шанса. − ответил Майдар. − А то что хозяйка корабля женщина, мало что меняет.

Ее звали Альма. Она приняла трех человек на корабле, показала им каюты, где они могли располагаться, а затем ушла на поиски других людей. Трое друзей так же отправились на берег через некоторое время. Сам корабль охранялся несколькими стражниками, нанятыми женщиной.

− Думаю, мы тоже могли бы помочь ей. − сказал Дройд. − Найти людей.

Они так и сделали. Вечером вместе с ними на корабле оказались еще четыре человека. Альма взглянула на них и расспросив о чем хотела, решила принять их в команду.

Через два дня корабль имел полную команду. Альма наняла и капитана. Она объявила об отплытии. Сначала корабль шел в еще один северный порт, где он должен был принять на борт полный запас продовольствия и пресной воды.

Майдар, Норгайт и Дройд стали простыми матросами. Они поступили под начало капитана и хозяйка корабля словно забыла о том, что они были первыми в ее команде и помогали набирать людей.

А капитан оказался вовсе недоволен тем, что трое друзей не имели никакого понятия о морском деле. В первое же плавание Норгайт свалился от морской болезни. Майдар и Дройд кое как держались, но и они ощущали себя не в своей стихии.

Прибыв в следующий порт капитан потребовал от хозяйки заменить семерых матросов. В списке этих семерых оказались и трое друзей. Двое из семерых ушли сами, другие двое пытались что-то доказать хозяйке, но она сама выкинула их после короткого разговора, которого никто не слышал.

Майдара, Норгайта и Дройда проводили к каюте хозяйки и оставили с ней наедине. Она некоторое время молчала, а затем взглянула на них.

− Зачем вам нужно туда? − спросила она.

− Это наше личное дело. − сказал Дройд.

− Мы хотим найти логово дракона, разорившего нашу страну, и убить его. − Сказал Майдар. Дройд взглянул на него и промолчал.

− Возвращайтесь в свою каюты. − сказала она и поднявшись прошла к выходу.

Трое друзей ушли.

− Совсем спятил, Дройд? − спросил Норгайт.

− Она сама нам так же ответила тогда.

− Она хозяйка корабля. − Сказал Майдар. − Не видишь разницы?

− Из-за тебя мы могли вылететь отсюда, Дройд. − Сказал Норгайт.

− Мне теперь зарезаться? − Спросил Дройд.

− Не зарезаться. − Сказал Майдар. − Ты должен понять, что нельзя так отвечать. Понял?

− Понял.

Их вновь вызвали из каюты и отправили на погрузки продовольствия. Там в этот момент работали многие матросы. Корабль готовился к дальнему плаванию.

− Я выставила четверых по вашему желанию и этого достаточно. − сказала Альма. − Не желаете их принимать как матросов, они поплывут как пассажиры.

− Вы могли сказать сразу, что они вам нужны. − ответил капитан. − Матросы из них никудышные. Могут разве что палубу драить, да бочки грузить.

− Пусть драят, если не умеют ничего больше. − ответила она.

Плавание началось. Корабль вышел из порта и двинулся на восток. Он плыл несколько недель. Погода стояла вполне спокойная и только один раз корабль попал в шторм. Майдар, Дройд и Норгайт в этот момент оставались в своей каюте по приказу капитана.

Впереди появилась земля. Корабль подошел к крупному острову и двинулся вдоль его берега. Через несколько дней он обошел его вокруг, а затем вновь взял курс на восток.

Еще через день на горизонте вновь появилась земля. На этот раз это оказался не остров. Корабль шел вдоль берега на северо восток несколько дней и он не кончался, а затем повернул на север. Корабль продолжал двигаться туда. Проходили дни и недели. Стало совсем холодно. По ночам палуба покрывалась льдом и только днем он оттаивал, а корабль продолжал двигаться на север.

Матросы начали волноваться. Пошли слухи о том, что корабль идет ко льдам и оттуда может вовсе не вернуться.

Волнения прекратились, когда Альма приказала разворачиваться и плыть назад. Вновь шли дни. Корабль шел вдоль берега неизвестного материка. Он давно прошел то место, где впервые встретился с ним и продолжал двигаться на юго-запад вдоль берега. В какой-то момент берег вновь изменился и теперь корабль шел на юго-восток.

− На берегу люди! − закричал матрос с мачты. − На берегу люди!

Корабль остановил движение. Через час две шлюпки двинулись к берегу. На одной из них была хозяйка корабля.

Майдара, Дройда и Норгайта оставили на корабле с другой частью команды и капитаном.

Шлюпки вернулись назад через два часа.

− Идем дальше. − сказала хозяйка капитану. − Там есть порт.

− Порт? − удивился капитан. − Откуда?

Она взглянула на него как-то странно и не ответила.

Через два дня корабль пришел к порту. В нем было не мало других кораблей и пришедшего встретили два военных корабля. После разговора хозяйки с военным капитаном корабль был пропущен в порт. Всем было разрешено сойти на берег.

Майдара, Дройда и Норгайта задержал помощник капитана.

− Хозяйка сказала, что бы вы дождались ее прежде чем сойдете на берег. − сказал он.

Она появилась через несколько минут и молча прошла на берег, делая знак троим друзьям идти за ней. Они оказались на берегу.

− Я оставила вас на корабле, потому что я сама ищу дракона. − Сказала она.

Трое друзей молча переглянулись, а Альма достала бумагу и показала ее Майдару.

− Это он? − Спросила она.

На рисунке был дракон. Он был изображен летящим над землей и это был именно он.

− Это он. − Сказал Майдар. − Откуда это?

− Я сама его нарисовала. Я видела его. Он сжег мой город и убил всех моих родных и друзей.

− Он сжег нашу деревню и все деревни и города вокруг. − Сказал Майдар. − Мы поклялись друг другу, что найдем и убьем его.

− Я хочу присоединиться к вам в этих поисках. − Сказала она.

− Присоединиться? − Переспросил Дройд.

− Да. − Ответила она.

− Тебе придется позабыть о том, что ты хозяйка. − Сказал он.

Майдар хотел уже что-то сказать Дройду, но его опередила Альма.

− Считайте, что я уже забыла об этом. − Ответила она. − Зовите меня просто Альма.

− Хорошо, Альма. − Сказал Майдар. − Что ты думаешь делать сейчас?

− Идти в город и расспросить людей о драконе. − Ответила она.

Они отправились туда.

Первый прохожий, которого спросили о драконе шарахнулся от четырех человек так, словно они его собирались убить. Люди отказывались отвечать. Отказывались! И это означало только то, что они уже встречались с ним и боялись его. Альма подошла к какому-то старику и спросила его о драконе.

Человек взглянул на нее и некоторое время молчал.

− Зачем тебе это? − спросил он.

− Я хочу знать о нем все что известно. − ответила она.

− Он убивает тех, кто так спрашивает о нем. − сказал старик.

− Где он? − спросила Альма. − Где его найти?

− На востоке. В замке Нагора. Но вы не дойдете туда. Все подходы к замку охраняются и охрана стреляет без предупреждения.

− Его охраняют люди? − спросил Майдар.

− Да. Они служат дракону. Его солдаты злы и беспощадны. С ними невозможно говорить. Они убивают каждого, кого встречают.

− Тогда, они не люди, а звери. − сказала Альма.

− Ходят слухи, что дракон превратил в этих людей настоящих львов.

− Львов? − переспросил Майдар. − Это кто?

− Вы не знаете львов?

− Нет.

− Это звери. Хищники. Они так сильны, что могут одним ударом лапы убить человека.

− Мы никогда таких не видели. − Сказал Майдар.

− Вы, наверно, издалека пришли.

− Из-за океана. − Сказала Альма.

− Из-за океана? − Удивился старик. − Там кто-то живет?

− Живет. − ответил Майдар. − Дракон уничтожил нашу страну и мы убьем его.

− Вы не сможете убить его. Много сотен лет его пытались убить. Погибали целые армии, шедшие против него, а с одиночками вроде вас он расправляется с такой же легкостью, с какой змея расправляется с цыплятами. Его не убьешь силой.

− А чем? − спросила Альма.

− Я не знаю. Если бы это кто-то знал, он был бы мертв.

Рядом появились стражники. Через несколько мгновений они окружили четырех человек и старика.

− Вы арестованы. − Сказал один из них.

− Вы не имеете права нас арестовывать. − Сказала Альма.

− В таком случае вы умрете. − Ответил человек. − Именем дракона!

Они бросились в атаку и четыре человека выхватили оружие. Завязалась схватка. Трех человек начали теснить пятеро стражников, а Альма оказалась против двух.

Казалось ничто не могло спасти четверку, но это было не так. Альма в несколько секунд справилась с одним стражником, а затем нанесла ранение второму и прыгнула к пятерым, наседавшим на Майдара, Дройда и Норгайта.

Стражники бежали, когда их осталось только трое.

− А вы, похоже, и драться не умеете как следует. − Сказала она. − Кто вас учил?

− Никто. − Ответил Дройд.

− Оно и видно. − Ответила она. − Ладно. Придется мне заняться вами.

− Заняться нами? − Переспросил Майдар.

− Да. Вы должны научиться хорошо драться. А теперь уходим отсюда.

Они ушли с улицы и вскоре покинули город. Они пришли в небольшой поселок под вечер, а на следующее утро Альма объявила о начале уроков рукопашной схватки.

Майдар, Дройд и Норгайт учились тому, что как им казалось они и сами умели. Альма доказала им, что они не умели драться, когда уложила всех троих во время первого учебного боя.

Они поселились в небольшом доме на окраине поселка.

Прошло почти два месяца.

− А что с твоим кораблем? − спросил в какой-то момент Майдар.

− Я его продала. − ответила Альма.

− Продала? Когда? Ты же с нами была все время, как сошла на берег.

− А я его продала не сходя на берег. Капитану.

− У него были деньги?

− Были. Я договорилась с ним еще раньше, что продам корабль ему в конце плавания за ту сумму, которую он мне предложит. Он заплатил в два раза меньше его стоимости. Это не суть. Мне не жалко никаких денег для достижения цели.

Они были вынуждены бежать, когда в один из дней к дому пришло несколько десятков стражников. Подготовка, которую провела Альма с тремя людьми, в этот момент спасла всем жизни. Драться с таким количеством людей не имело смысла и четверка бежала от них.

Они бежали через лес и только хорошая тренировка помогла оторваться от преследователей. А затем они скрылись, используя реку попавшуюся им лодку.

Через два дня плавания они оказались в новом городе. Там о них никто не знал и четверка спокойно прошла в ворота мимо стражников. Теперь они действовали осторожнее и не пытались напрямую расспрашивать о драконе, зная какую реакцию это вызовет.

Они решили слушать людей, разговоры на базаре и на улицах, надеясь, что что-то появится о драконе…

Прошло несколько дней. Четверка оказалась рядом с незнакомым баром и решила зайти туда. Они сели за свободный столик и рядом появилась молодая женщина, спрашивая что подать на стол. На этот раз была очередь Дройда заказывать обед.

В бар вошла девчонка лет восемнадцати. Она сделала это грохнув дверью так, что все присутствовавшие в зале обернулись к ней.

− Здравствуйте, господа. − произнесла она и прошла вперед. − Эй, бармен! Подай сюда стол!

− Да она пьяная. − сказал кто-то.

− Пьяная. − ответила женщина, обернувшись. − У меня сегодня праздник.

− И какой же?

− Сегодня ровно год, как я оказалась в этом трижды проклятом богом городе. − произнесла она. − Бармен, где мое пиво?! − воскликнула она.

− А платить ты чем будешь? − спросил бармен.

− Платить? − переспросила она. − Ах платить… − добавила она. − Вот этим. − Она вытащила из кармана горсть монет и бросила их вверх. − Господа, сегодня гуляют все! Я плачу за всех! Драконовским золотом!

Послышались какие-то вздохи людей, а девчонка рассмеялась.

− Я вижу, вы все перетрусили уже?! − воскликнула она. − Я повторяю! Я плачу драконовским золотом! − Она выхватила горсть монет из другого кармана и так же бросила ее. Монеты разлетелись по бару и одна из них попала на стол к четверке друзей.

Это была золотая монета. На ней был отчеканен странный крылатый зверь.

− Мне долго ждать?! − выкрикнула она и пошла к бармену. − Я заказывала пиво! Ты его мне дашь или дождешься, пока сюда придет дракон?

− Вы бы лучше помолчали… − сказал бармен.

− Молчать?! Ты совсем обнаглел?! Ты дашь мне пиво или мне его самой взять?!

Он достал кружку и налил в него немного из бутылки.

− Чего жадничаешь?! Полную наливай! − сказала она и выхватив у бармена бутылку налила целую кружку. Пиво перелилось через край и она взяв кружку пошла через зал.

Кто-то уже уходил и девчонка села за столик напротив каких-то двух людей. Она сказала им что-то невнятное и оба человека сорвавшись с места ушли из бара.

− Трусы. Все трусы! Весь город из одних трусов! − выкрикнула девчонка. − Испугались какого-то вшивого драконишку! − Она снова пила, а затем закричала, оборачиваясь к бармену. − Ты какого черта там стоишь?! А ну иди сюда и неси мне пиво!

В бар вошло несколько стражников и девчонка обернулась к ним.

− Ба-а! Смотрите, какие ребята пришли! Хотите пива, ребята? Я угощаю. Все! Бармен! Всем пива!

Стражники несколько задержались, переглядываясь.

− Кто здесь оскорблял дракона? − спросил один из них.

− Вас кто-то надул, ребята. − сказала девчонка. − Его не оскорбляли здесь. − Его здесь втоптали в грязь, смешали с дерьмом и протащили за хвост через весь мир! И это сделала я. Потому что я имею на это право!

− Взять ее. − приказал кто-то из стражников.

− А вот это ты видел?! − произнесла она, подымаясь и показывая какой-то знак. Стражники остановились. − Что встали? Если вы пришли сюда не пиво пить, так проваливайте! Давайте! Все вон отсюда! Я приказываю вам! Именем дракона!

Они ушли, а бармен оказался рядом с девчонкой. Он стоял и смотрел так, так, словно его только что избили.

− Что встал? − спросила она. − Где мое мясо?

− Какое мясо?

− Ты еще спрашиваешь какое?! Совсем оглох?! − воскликнула она. − Неси мое мясо!

− Д-да, я сейчас… − произнес он и ушел. Девчонка огляделась вокруг. В зале осталась лишь она, да еще четыре человека. Она поднялась и прошла к ним.

− А вы что здесь расселись? − спросила она. − Со страху позабыли как ходить?!

− Мы не боимся твоего дракона. − ответила Альма.

− Правда?! − воскликнула она. Она подскочила к Альме и села рядом. − Свои люди. − произнесла она. − Эй! Бармен! Пива сюда! Всем им!

− Мы не пьем пиво. − сказала Альма.

− Ерунда. − ответила девчонка и обняла ее. − Я люблю тебя. − сказала она, а затем вскочила и пробежав за свой стол взяла кружку с пивом и вернувшись села рядом с Альмой.

Она смотрела на Альму какими-то горящими глазами и улыбалась во весь рот.

− А я их тоже не боюсь. − сказала она. − И вообще, все драконы − сопляки перед Лаймирингой Крылев?

− Это кто? − спросил Майдар.

− Не догадываешься? − усмехнулась она. − Это я.

Рядом появился бармен.

− Принес? − спросила она его.

− Принес. − ответил он. − Это ваше мясо.

Он поставил перед девчонкой тарелку и она взялась за еду.

− А теперь принеси моим друзьям все что они захотят! − сказала она. − Живо!

− Они уже получили что хотели.

− Они хотят еще! Неси! − приказала она. − И принеси сюда самое лучшее вино! Они не пьют твое отвратительное пойло! Давай, отправляйся!

Она командовала еще несколько минут барменом. Тот принес вино и еще какую-то еду. Девчонка выпила еще целую кружку вина и просто свалилась на стол, засыпая.

Бармен не знал что и делать.

− Мы ее заберем. − сказала Альма. − Сколько с нас?

− Не надо ничего. Только заберите ее отсюда. − произнес человек со страхом.

Ее взял Норгайт на свое плечо и четверка покинула бар. Вскоре они уже были в своем номере. Норгайт положил девчонку в постель. Та спала совершенно ничего не чувствуя.

− Что будем делать? − спросил Майдар.

− Ничего. Подождем, пока она не проспится. − ответила Альма. − По моему, она не мало знает о драконе.

− Может оказаться, что она ему служит. − сказал Дройд.

− Может. − ответила Альма. − Только она одна, а нас четверо. Разберемся.

Утром, когда все поднялись, девчонка все еще спала. Альма подошла к ней и начала будить, толкая.

− Что еще? − произнесла она, открыла глаза и вскочила. − Ты кто?! − Воскликнула она.

− Я Альма. − ответила Альма. − Ты помнишь, что было вчера, Лаймиринга?

− Я? Откуда ты узнала мое имя?

− Ты сама сказала вчера. Не помнишь? Ты напилась как самая последняя свинья.

Лаймиринга фыркнула с усмешкой.

− А здесь я как оказалась?

− Я тебя принес. − сказал Норгайт.

− И что вы теперь со мной будете делать? − спросила она.

− Ничего. − ответила Альма. − Мы только хотим узнать у тебя кое что.

− Что?

− Что ты знаешь о драконах?

− Ну ни фига себе кое что? − произнесла она.

− Ты вчера половину вечера разорялась о них в баре.

− Да? − спросила она. − Так, значит, вы знаете все что я говорила?

− Ты не говорила ничего такого, что мы не знаем. − сказала Альма.

− Да? И что я говорила?

− Ты втоптала дракона в грязь, смешала с дерьмом и проволокла за хвост через весь город.

− Через весь мир, наверно, а не город. − сказала она. − Это ничего не значит.

− Это значит, что ты против них. − сказала Альма.

− Ерунда. Я по пьянке могла много чего наговорить.

− Значит, твои слова о том что мы твои друзья, ничего не значат? − спросила Альма.

− Я это говорила? − удивилась она. − Почему?

− Потому что мы против дракона.

− Ерунда. Если вы против дракона, то вы мне не друзья.

− Значит, ты ему служишь?

Девчонка снова фыркнула.

− А вы служите дьяволу? − спросила она.

− Мы не служим дьяволу.

− Как же нет? Вы же в этом только что признались.

− Не было этого. − произнесла Альма. − С чего ты взяла?

− С того, что дьявол мой враг. И вы мне не друзья, значит, вы служите дьяволу. Это ваша логика.

Альма взглянула на трех своих друзей.

− По моему, ты все перепутала, девочка. − сказала она. − Дьявол это дракон.

− Уточнить не желаете? Какой именно из драконов? − спросила Лаймиринга.

− Что значит, какой именно? − спросил Майдар. − Он что, не один?

− Понятно. − сказала Лаймиринга. − Все как всегда. − Она отвернулась в сторону и взглянула в окно.

− Ты не хочешь сказать? − спросил Майдар.

− Что говорить? То чего вы не знаете и чему не поверите?

− С чего ты взяла, что мы не поверим? − спросила Альма.

− А как же? Вы же меня записали в драконовских прислужников.

− Мы хотим понять. Как можно говорить черт знает что о драконах, потом говорить, что драконы не твои враги, когда они враги всех людей…

− Ложь.

− Что ложь?

− Что драконы враги всех людей. − ответила девчонка.

− Ты не понимаешь ничего? − спросила Альма. − Они убивают людей! Они сожгли мой город и уничтожили страну, в которой жили Майдар, Дройд и Норгайт.

− Люди убили моих друзей. − сказала Лаймиринга. − Значит, все люди мои враги. Так?

− Нет.

− Тогда, почему вы говорите это о драконах?

− Что?

− А то. Какой-то дракон сжег ваш город, и вы тут же записываете во враги всех драконов.

− Ты что, смеешься? Они не люди! − воскликнула Альма.

− Выпустите меня отсюда.

− Тебе придется рассказать все что ты знаешь о драконах. − сказал Дройд.

− Уж не ты ли меня будешь заставлять? − спросила она. − Все. Я ухожу. − произнесла она и пошла к выходу.

Альма прошла туда и вынула меч.

− Глупая. − усмехнулась Лаймиринга.

Она прошла на нее, а затем сделала что-то так, что Альма отлетела в сторону, выронив свой меч. Лаймиринга выскочила в дверь.

Майдар, Дройд и Норгайт помчались за ней, но им было не суждено ее поймать. Они вовсе не поняли куда она убежала и вернулись в свой номер ни с чем.

− Я не ожидала что она так сделает. − сказала Альма, держась за свою руку. − Черт возьми… Вы ее не поймали?

− Она исчезла куда-то.

− Мы должны уходить. Она приведет сюда стражников и мы не сможем уйти.

Они покинули город в это же утро и направились в сторону, где по слухам находился замок Нагора.

Они шли через поле, когда позади появился отряд всадников.

− Спокойно. − произнесла Альма. − Их только шестеро.

Всадники нагнали четверку и остановились рядом. Среди них была Лаймиринга.

− Смотрите, кого я вижу. − произнесла она и фыркнула усмехаясь. − Вперед! − приказала она и ее лошадь сорвалась с места. Всадники умчались за ней, а четыре человека остались на дороге.

− Она точно служит дракону. − сказал Майдар.

− Может, она и не служит. − сказала Альма. − А служит ее отец, например.

− Может. − сказал Майдар. − Что будем делать?

− Не отступать же от дела из-за девчонки. − сказал Норгайт.

− Правильно. − ответила Альма. − Идем.

Они двинулись дальше. Впереди появился очередной город. Стража у ворот потребовала от четырех человек плату за вход и Альма расплатилась за всех.

Они прошли почти в самый центр и оказались на базаре. Альма купила немного фруктов и словно невзначай спросила у продавщицы о замке Ногара.

− Он на севере. − сказала она. − Там живут драконы.

− Их много? − спросила Альма.

− Много. И лучше бы вы не спрашивали о них.

− Мы ищем их, что бы отомстить за своих друзей. − сказала Альма.

− Они убьют вас. Просто убьют и все. Забудьте о своей мести.

− Мы не забудем. − ответил Майдар. − Никогда.

Торговка ничего не ответила и просто сделала вид, что ничего не слышала.

− Идем. − сказала Альма.

Они поели по дороге и двинулись дальше, направляясь на север. Впереди появились горы, а затем четверо человек оказались перед мостом. Рядом было несколько воинов.

− Куда? − спросил один из них.

− Документы. − сказал второй.

− Мы идем в замок Нагора. − сказала Альма.

− Документы. − снова произнес второй человек.

Четверка как по команде выхватила оружие и бросилась в атаку. Схватка была жестокой. Альма смогла победить всех своих противников, но Дройд и Майдар получили серьезные ранения. Только Норгайт остался цел, отражая атаки стражников, пока рядом не оказалась Альма.

Она легко справлялась со всеми. Они, наконец сумели пройти через мост. Дройду и Майдару было сложно идти, но на заставе была одна лошадь и их посадили на нее.

Они ушли в горы и спрятались в лесу. Альма осмотрела раны своих друзей и перевязала их.

− Теперь придется ждать. − сказала она.

− Мы уже почти у цели. − сказал Норгайт.

− Ты хочешь провалить все? − спросила Альма. − Мы шли сюда столько времени. Ничего не изменится. Мы должны ждать, пока Майдар и Дройд не поправятся.

Прошел почти целый месяц. За это время Альма и Норгайт обошли довольно большую территорию вокруг и нашли замок Нагора. Он был неприступен как скала. Огромные стены окружали его с двух сторон, а с двух других он был закрыт горами. Перед одной из стен неслась горная река, выходившая из ущелья, с другой был большой ров, через который перекинулся мост. Этот мост мог подниматься и крепость становилась совершенно неприступной.

− Как будем действовать? − спросил Майдар.

− Мы должны попытаться подняться на стену. − сказала Альма. − Иного выбора у нас нет. Через мост нас никто не пустит.

− А может и пустит. − послышался голос рядом. Четверка обернулась. Раздался ужасающий грохот и четыре человека упали, получая ранения.

Их выволокли из леса, положили на телегу и провезли в замок. Они оказались в одной клетке все четверо. Раны были не смертельными и друзья перевязали друг друга чем могли. Их держали в клетке довольно долго. Раз в день рядом оказывался какой-то человек, приносил еду и воду и уходил, оставляя ее около клетки, что бы узники могли их достать. Решетка была довольно редкой, но толстой сломать ее не было никакой возможности.

Прошло почти два месяца. Рядом с клеткой появились стражники. Четырех человек вытащили и повели куда-то через замок. Их бросили в зале перед каким-то человеком.

− Эти? − спросил он, усмехаясь. − Измельчали нынче народные герои совсем. Ну вы, хлюпики, подымайтесь!

Четыре человека поднялись на ноги.

− Вы собирались меня убить? − спросил он.

− Кто ты? − спросила Альма.

− Я дракон! − произнес он.

Альма взглянула на троих своих друзей и они так же переглянулись. А человек, стоявший перед ними, внезапно переменился и превратился в монстра. Это был тот самый дракон.

− Люблю героев. − прорычал дракон. − На завтрак.

− А я этого совсем не люблю. − послышался голос рядом.

Дракон обернулся туда.

Через зал прошла девчонка и подошла к четырем людям.

− Ты не понял? − спросила она. − Не понял. − ответила она сама и взмахнула рукой.

Какой-то огненный шар сорвался с ее руки и влетел в дракона. В следующее мгновение он рухнул на пол в виде человека.

− Ты кто?! − завыл он.

Девчонка прошла к нему и одним ударом свалила с ног, а затем сорвала с руки его браслет и надела на свою руку.

− Закон есть закон, дорогой мой братец. − произнесла она.

− Какой закон?! Верни мне его! − закричал человек.

− Закон силы. − произнесла она и подняла перед ним руку с браслетом. Браслет вспыхнул голубым огнем и исчез.

− Этого не может быть! − взвыл человек.

− Глупый. − произнесла она и прошла через зал к четверке. Она оказалась на свету.

− Лаймиринга? − удивленно произнесла Альма.

Девчонка фыркнула усмехаясь.

− Опять вы. − произнесла она. − Пришли убивать дракона? Какого именно, вы еще не определились?

− Кто ты? − спросила Альма.

− Так и не догадалась? Я дракон.

− Нет. − произнесла Альма. − Этого не может быть.

− Вы сговорились с ним? Этого не может быть, этого не может быть… Что за ерунду вы говорите?

− Значит, это ты уничтожила нашу страну? − произнес Майдар.

− Не я. − ответила она. − Вы все такие тупые? Не можете понять, что драконы бывают разные?

− Ты хочешь сказать, что ты дракон, но ты не совершала зла? − спросила Альма.

− А ты хочешь сказать, что сама никогда не совершала зла?

− Я не совершала. − ответила Альма.

− Не верю. Ты убивала людей, значит, ты совершала зло.

− Я убивала своих врагов.

− Они были людьми. Ты их убивала, значит, ты совершала зло.

− Нет!

− Тогда не пытайся обвинять меня в этом же. − ответила Лаймиринга. − Я убивала своих врагов. Но в отличие от тебя я не боюсь признать, что убийство это зло.

Позади Лаймиринги оказался человек с мечом. Он подскочил к ней и Вонзил меч ей в спину. Лаймиринга схватила меч, выдернула его из себя и обернулась к человеку.

− Ты все еще не понял ничего? − произнесла она и сжала лезвие меча своими пальцами. Метал лопнул и разлетелся на части. − Убирайся.

− Верни мое кольцо! − завыл он.

− Ты этого не достоин. − ответила она. − Вон отсюда!

− Нет! − закричал он и бросился на Лаймирингу. Он влетел под лапы большого зверя. Через мгновение человек отлетел назад.

− Я сказала, вон отсюда! − зарычал зверь. − Выкиньте его за ворота!

− Ты не имеешь права! − закричал человек. Его схватили и уволокли, а он продолжал кричать.

Зверь лег и обернулся к четверке.

− Вы кажется, хотели меня убить. − прорычал он, взглянув на Альму.

− Нам нужна не ты, а вот этот. − сказала Альма, доставая бумагу с рисунком.

Крылатый зверь поднялся и прошел к Альме. Перед ней вновь появилась девчонка. Она взяла бумагу и несколько мгновений смотрела на нее.

− Я таких не видела. − сказала она.

− Мы видели. − произнес Майдар. − Он убил всех наших друзей и…

− Разрушил вашу страну. − сказала Лаймиринга. − Где находится ваша страна?

− За океаном.

− За океаном?! И вы пришли сюда?! − воскликнула она. − Вы что, совсем ополоумели?

− Он улетел в эту сторону! − воскликнул Майдар.

− А вы так далеко видите, что видели как он через океан перелетел сюда? Не понимаете ничего совсем?

− Что мы должны понимать? − спросила Альма.

− То что это сделал ваш дракон. Тот, который жил у вас. Рядом с вами, в вашей стране. Или в соседней. Не понимаешь? Всем этим миром правят драконы. Они есть везде, в каждой стране. Любой Повелитель, Император, Король… Все они драконы.

− Как это все? − спросил Майдар.

− Так все. Может, ты думаешь, что я вру?

− Нет. − ответил он.

− Слава богу, хоть кто-то мне верит. − произнесла она.

− Значит, ты тоже правишь какой-то своей страной? − спросила Альма.

− Нет. − ответила Лаймиринга. − У меня нет своей страны в этом мире. Не было и не будет.

− Почему?

− Потому что таков закон. На самом деле я крылев, а не дракон.

− Крылев! − переспросила Альма. − Ты чем-то отличаешься от них?

− Да. Я во много раз сильнее их.

− Тогда, почему ты не захватила их всех? − спросил Майдар.

− Зачем? − спросила она.

− Что зачем?

− Зачем их захватывать?

− Что бы править.

− Зачем?

− Что?

− Зачем править?

− Как зачем?..

− А вот так. Зачем? Зачем мне власть над глупыми драконами? И зачем мне власть над еще более глупыми людьми?

− Ты считаешь нас глупыми? − спросил Майдар.

− Да. Ужасно глупыми. Потому что вы не понимаете элементарных вещей. О том, например, что жизнь и свобода дороже власти и денег. − Она фыркнула снова усмехаясь, прошла к окну и села на подоконник, глядя на улицу.

Альма прошла к ней.

− Ты не поможешь нам? − спросила она.

− В чем? Убить дракона? Какого дракона? Их сотни. Кто из них сделал то о чем ты говоришь? Ты хочешь его найти по картинке? И как ты это собираешься сделать, если они все могут стать такими? Убить их всех? Не смеши меня.

− Но они убивают людей! − воскликнула Альма.

− Ты недовольна тем, что убивают они и предлагаешь убивать мне? − Спросила Лаймиринга.

− Я не недовольна! Я их ненавижу! − воскликнула Альма. − Но я все поняла. Ты не желаешь нам помогать!

− Я не желаю помогать убийцам.

− Ты именно это и делаешь, защищая их.

− Ты права. Мне не нужно было вас защищать. − Ответила Лаймиринга и повернулась к Альме.

Возник какой-то шум и рядом появилась огненная вспышка и из нее появился человек. Рядом возникло еще несколько человек.

− Быстро вы, однако. − произнесла Лаймиринга и прошла к ним.

− Ты вернешь ему кольцо. Я Скартаг! − сказал один из появившихся людей.

− Это все, что вы хотели сказать? А зачем тогда пришли такой толпой?

− Если ты не вернешь, мы применим силу.

− О-о… Как страшно. − фыркнула Лаймиринга. − Но только это не поможет.

Семь молний одновременно ударили в Лаймирингу и она взорвалась в это же мгновение.

− Черт! − воскликнул Скартаг.

− Зовешь своего дружка на помощь? − послышалось рычание. Перед семеркой людей оказался большой крылатый зверь.

− Кто ты такой?! − закричал Скартаг.

− Какая тебе разница? − спросила Лаймиринга. Она вновь стала девчонкой. − Вы же пришли меня убить. Ведь это так? Как ты там себя назвал? Скартаг. Ты кто? Самый главный дракон?

− Отвечай кто ты или мы вызовем сюда Альгера!

− А это что за прыщ? − спросила Лаймиринга.

Через мгновение рядом возникла еще одна молния и из нее появился человек. Это был старик.

− Стало быть, ты и есть самый главный убийца? − спросила Лаймиринга.

Старик повернул свою руку и в ней возник посох.

− Циркачи. − фыркнула Лаймиринга.

Молния возникшая на конце посоха ударила в Лаймирингу. На ее руке вспыхнуло кольцо и через мгновение молния вошла в него и сорвавшись с руки Лаймиринги вернулась в посох старика.

− Фейерверк… − произнесла Лаймиринга усмехаясь.

− Больше у тебя нет никаких сил. − сказал старик.

Лаймиринга всхлипнула, а затем вскинула свою руку. Удар молнии вошел в посох старика и он взорвался, разлетаясь на множество осколков.

− Нет! − закричал он.

− Извини, я дикая зверюга, не понимаю твоих премудростей. − Произнесла Лаймиринга с сарказмом. − Силы у меня нет? − Еще несколько молний разошлись в стороны и ударили в восьмерых человек. Они все рухнули на пол.

− Она не наша! − воскликнул старик.

− Сообразил, наконец. Мне очень жаль, что так вышло. Но вы первыми на меня напали. Так что, все по закону.

− Нет такого закона! − выкрикнул старик.

− У вас нет, у нас есть. Прав тот, кто сильнее. Всегда, господа. Так что уматывайтесь отсюда. Учитесь ходить на своих двоих, а то вы явно разучились это делать за свои тысячи лет.

− Кто ты?

− Я тот, на кого вам нельзя нападать. Полагаю, вы это сумеете объяснить своим друзьям, если они вас раньше не съедят. А теперь уматывайтесь.

− Кто они? − спросила Альма, когда восемь человек пошли к выходу.

− Те самые драконы, которых ты ищешь. Можешь спросить у них, кто разрушил твой город.

Альма сорвалась с места и одним движением сбила двух человек. Вслед за ней промчались Майдар, Дройд и Норгайт. Они уложили всех остальных.

− Кто из вас это сделал?! − выкрикнула Альма. − Отвечайте!

− Это она сделала со своими дружками. − сказал кто-то из восьмерых.

− Ты лжешь! Она спасла нас от вашего поганого дружка! − выкрикнула Альма и подскочив к человеку приставила к его горлу меч. − Отвечай кто это сделал или умрешь?!

− Я не знаю! Это не я! − закричал он.

− Кто?! − завыла Альма, подскочив к старику.

− Ты не сможешь убить меня. − сказал старик.

− Я, как раз, смогу. − ответила Альма. − Я видела как дракон убил мою мать! Вы все сдохнете прямо здесь, если не ответите!

− Ты ей дашь это сделать? − произнес старик, взглянув на Лаймирингу.

− У меня нет привычки осуждать хищников за то что они желают кушать. − ответила Лаймиринга.

− Я не хищник. − сказала Альма.

− Я не так сказала. Я имела в виду, что у меня нет привычки осуждать людей, которые мстят за убийство своих друзей.

− Ты понял?! − произнесла Альма и ее меч ткнулся в грудь старика. На ней появилась кровь от легкого ранения.

− Вы не посмеете! Без меня вы не сможете найти…

− Ты кое о чем забыл, старик. − произнесла Лаймиринга и в ее руке в голубом огне возник посох.

− Ты блефуешь! Ты его уничтожила! − закричал он.

− Ты так полагаешь? − произнесла Лаймиринга и ударила посохом в пол. Четыре молнии сошли с него и застыли на руках Альмы, Майдара, Дройда и Норгайта в виде браслетов.

− Что это значит? − спросила Альма.

− Это значит, что вы получили силу, которая до этого была у них. Теперь вы драконы, а они никто!

− Но я не хочу! − закричала Альма.

− Ты ли это, Альма? − спросила Лаймиринга. − Ты желала получить оружие против драконов и теперь отказываешься от него?

− Я хотела получить оружие, а не становиться драконом!

− Тебе следует понять одну истину, Альма. Дракона может победить только дракон. Потому что кролики не могут победить львов.

− Она лжет! − закричал старик. − С помощью этого посоха можно убить всех драконов не выходя отсюда!

− Правда? − спросила Лаймиринга. − Спасибо, старик. Ты облегчил мне задачу. − Лаймиринга подняла посох и ударила им в пол.

− Не-ет! − закричал старик.

− Да! − ответила Лаймиринга. Вокруг возник огненный поток и весь зал наполнился людьми, оплетенными молниями.

− Порождение дьявола должно быть уничтожено. − произнесла Лаймиринга. − Молнии вошли во всех людей и зал наполнился стоном и криками. − Ты сошел с ума, Альгер! − послышались вопли.

− Альгер не сошел с ума. − ответила Лаймиринга. − Альгер был убит семьсот лет назад. − Она взглянула на старика. − Ведь это так, Марлокс. − Ты убил человека давшего тебе бессмертие.

− Это ложь! − закричал старик, вскакивая. Он рухнул в ту же секунду, напоровшись на меч Альмы. Человек начал судорожно глотать воздух, а затем замер.

− Как назывался твой город, Альма? − спросила Лаймиринга.

− Сканкарт. − ответила она.

− Отвечайте, чья это работа? − спросила Лаймиринга, глядя на собравшихся в зале людей. − Отвечайте! А иначе я убью все ваше драконовское племя прямо здесь!

− Ты не посмеешь! − выкрикнул кто-то.

− Я посмею. Я ведь крылев, а не человек. А ты умрешь первым! − Молния ударила в какого-то человека и он разлетелся во взрыве. Кровь разлетелась по залу, попадая на других.

− На вас невинная кровь, господа драконы! − произнесла Лаймиринга. − Вы не желаете признаваться? − спросила она. − Я поняла. − добавила она и немного помолчав произнесла. − Смерть.

Весь зал в одно мгновение превратился в кровавое месиво. В живых остались лишь пять человек.

− Ты этого хотела, Альма. − сказала Лаймиринга.

Альма молчала, а затем выскочила в дверь из зала и ее начало тошнить. Вслед за ней туда вылетели Майдар, Дройд и Норгайт. Они так же не выдержали вида расправы, устроенной Лаймирингой и вывернули свои желудки наизнанку.

Лаймиринга вышла вслед за ними.

− Ты не могла это сделать иначе? − спросила Альма.

− Это было твое желание разорвать их всех на куски. − ответила Лаймиринга.

− Я не хотела так! − закричала Альма.

В руке Лаймиринги возникла молния. Она ушла в зал и через мгновение в нем не осталось ни единого следа крови.

− Весь мир в ваших руках. − сказала Лаймиринга. − Осталось только четверо драконов. Это вы. А я ухожу.

− Почему?

− Потому что я истратила все силы. Я просто уйду куда нибудь, где меня никто не найдет и засну на века. Но когда нибудь я проснусь и вернусь сюда, что бы узнать выполняете ли вы главный закон.

− О каком законе ты говоришь? − спросила Альма.

− Вы сами решите, какой. А теперь прощайте.

Перед четверкой людей возникла голубая вспышка и Лаймиринга исчезла.

Они стояли и молча смотрели друг на друга.

− Что будем делать? − спросил Майдар.

− Ты думаешь, они все мертвы? − спросил Норгайт.

− Не знаю. − ответил Майдар. − А эти браслеты? Она сказала, что мы стали драконами, когда они появились на нас.

− Я думаю, их надо снять. − сказала Альма. Она попыталась снять свой браслет, но не смогла. − Дьявол. Оно не снимается.

− Мне это не нравится. − сказал Дройд.

− Мне тоже. − ответила Лайма.

− Я не про это, а про то. − сказал он, показывая в сторону. В дверях появилась стража. Несколько десятков вооруженных людей окружили четверку.

− Ни с места! Бросайте оружие! − выкрикнул кто-то.

− Мы не сдадимся! − выкрикнула Альма, подымая свой меч.

Стражники дернулись. Среди них возник какой-то ропот и они отступили от Альмы.

− Простите нас, Повелитель. − произнес один из них, опускаясь на колени. Через несколько секунд на коленях стояли все.

− Что это с ними? − спросила Альма, обернувшись к своим друзьям.

− Они знают, что мы драконы. − сказал Майдар. − Они это знают. Из-за браслетов.

− А ну вы! Пошли все прочь отсюда! − выкрикнула Альма.

Они повиновались. Все ушли и четверка вновь осталась одна.

− Пора выбираться отсюда. − сказала Альма.

Они покинули дворец и вошли в город. Там в этот момент царил хаос. Кто-то кричал, что драконы убиты. Люди бегали по улицам. А вокруг была целая куча стражников, которые гонялись непонятно за кем.

− Что происходит? − спросила Альма у какого-то человека, оказавшегося рядом.

− Дракон убит! Городу скоро конец! − выкрикнул он и помчался куда-то.

Где-то вспыхнул пожар. Уже был вечер. Люди продолжали сходить с ума. Из города двигался целый поток беженцев. Огонь с одного дома перекинулся на другой, а затем налетевший ветер погнал его в самый центр. Солнце уже садилось, но в городе не было темно. Огни горели со всех сторон. Пылали дома. Люди с криками бегали у горящих домов. Кто-то пытался что-то вытаскивать из пожара. Дым мешал дышать и четверка, наконец, выбралась из города в поле. Там было много людей. Они сидели и стояли, глядя на горящий город.

− Как это могло случиться? − спросил Майдар. − Ведь дракона же нет.

− Это все от паники. − сказал какой-то человек рядом. − Дракона убили, все запаниковали. Бросились бежать. Кто-то оставил печь непотушенной, а кто-то вовсе сам поджег свой дом, что бы никому не достался.

− Да кому? − спросил Майдар. − От кого бежать, если дракон убит?

− От других драконов. Они придут и убьют всех, кто там останется.

− Они все мертвы. − произнес Майдар. − Все!

− Все? Как все? Откуда вы знаете?

− Мы знаем. − ответил Майдар.

− Нам надо идти. − сказала Альма.

− Куда же на ночь то глядя? − спросил человек.

− На свое место. − ответила Альма.

Они ушли.

− О каком месте ты говорила? − спросил Майдар.

− Ты бы еще рассказал все. − ответила она. − О том что мы драконами стали тоже. Они бы нас тут же и убили бы. Совсем спятил?

− Люди должны знать.

− Но не так. Все. Ни слова больше об этом.

Утром пожар все еще продолжался. Город пылал и оттуда все еще бежали люди. Появились и обожженные и надышавшиеся дымом.

Четверо друзей снялись со своего места и пошли по дороге среди множества людей к соседнему городу.

Беженцев гнали из разных деревень. А в первом крупном городе их хватала стража и отправляла в местную тюрьму.

Четверка подошла к воротам города не зная ничего об этом. Они шли одни и только где-то впереди были люди, которые давно прошли в город. Они вошли в ворота и через несколько мгновений на них налетели стражники.

Рядом появился какой-то начальник. Он подошел ближе и замер, глядя на четверку.

− Отпустите их, немедленно! − приказал он.

Стражники разошлись от четверки.

− Что это все значит? − спросила Альма.

− Я прошу прощения. У нас приказ от Повелителя, а… − он замолчал. − Они не соображают ничего. − добавил он.

− Проводите нас к нему. − сказала Альма.

Начальник сам провел четверку через город и привел ко дворцу. Повелитель никого не хотел принимать, но слова о том что пришли драконы заставили его принять их.

Четверку привели в тронный зал. Он был пуст.

− Что это значит? − спросила Альма.

Люди забегали, пытаясь найти Повелителя.

− Он куда-то вышел, наверно.

− Я полагаю, он отправился на тот свет. − сказала Альма.

− Но… − проговорил начальник охраны.

− Выйдете все отсюда. И прикажите своим солдатам, что бы не хватали людей у ворот! И что бы выпустили всех, кого уже поймали!

− Но они бунтовщики! Они говорят, что в их городе дракон убит.

− В вашем городе тоже. − ответила Альма. − Объявите это всем! И объявите всем, что убиты все драконы.

− А вы…

− Ты не понял приказа?! − выкрикнула Альма.

− Д-да… Простите. Можно исполнять?

− Да. Все выходите!

Зал опустел и его закрыли.

− Похоже, у нас есть работа. − сказала Альма. − И не мало. Смерть всех Повелителей посеяла смуту. Это сейчас начнется везде. Во всем мире. Господи…

− Что?

− Из-за этого погибнет много людей. − сказала Альма. − Очень много. Я совсем не подумала об этом.

− Но драконы мертвы, Альма. Это значит, что весь мир уже свободен. Весь мир!

− Наверно. Свобода не дается легко.

Мир погрузился в хаос на несколько лет. Начались войны. Люди дрались друг с другом за власть. Горели города и села, а четверка продолжала путешествие сквозь дебри военных лагерей и полей сражений. Они кое как сумели добраться до берега океана. В порту был лишь один корабль и четверка драконов захватила его с помощью стражников, подчинившихся приказу Альмы.

Капитану корабля было предписано выполнять все приказы четверки и корабль отправился в плавание через океан.

Они приплыли к своему берегу через два месяца. Надежды на спокойствие не оправдались. И на этом берегу шла война. Стражников в городе вовсе не оказалось. Они были сметены восставшими людьми и через несколько часов четверка была схвачена новой местной полицией.

Дройд по глупости попытался вызвать стражников и это решило весь исход дела. Люди выли и кричали вокруг. Четверых людей полностью обчистили, раздели, нарядили в тряпье и вывели на площадь, где собралась толпа.

− Это прислужники дракона! − кричал кто-то. − Смерть им!

− Смерть! − кричала толпа.

Никакие слова не действовали. Четверку возвели на костер, привязали к столбу и люди разошлись вокруг. Появились факела и через несколько мгновений костер вспыхнул.

Они выли и кричали. Огонь вошел в них и они превратились в огонь…

Боль резко исчезла. Альма смотрела перед собой, видела пламя и не понимала что происходило. Она не чувствовала огонь. Мысль работала почти мгновенно. Это было действие силы дракона и она попыталась двинуться с места.

Результат был ошеломляющим. Она пронеслась через толпу людей, сквозь дома и улицы города и остановилась где-то в лесу. Кричать было бессмысленно. Альма вновь пыталась двигаться и поняла, что летала с огромной скоростью. Она поняла, что могла взлететь и вверх и поднялась высоко над землей.

Вокруг стало темно, земля оказалась далеко-далеко и Альма вдруг увидела то чего никогда не знала.

Ее мир был в виде шара. Огромный шар, вокруг которого можно было облететь. И Альма пролетела так несколько раз. Она видела мир со всех сторон. Она видела ночь и день. Она видела океаны и материки.

А где-то там, внизу были ее друзья.

Мысль об этом заставила ее лететь назад. Она долго металась по лесам и городам, пока не нашла тот город, где горел костер. Вокруг него выла толпа, а в костре уже не было никого. Альма поняла, что ее друзья стали такими же как она. Она попыталась взглянуть на себя и увидела лишь оранжевую дымку. Она была ничем и висела над толпой людей.

В ней возникла мысль о том, что ей надо стать человеком. В одно мгновение все куда-то схлопнулось и она полетела вниз, на головы людей в толпе. Кто-то закричал и завыл. Люди вокруг расступились и Альма поднялась перед ними. Она была без одежд и люди смотрели на нее.

− Это же та баба! − закричал кто-то. − Бей ее!

Толпа бросилась на Альму и начала драть ее. Боль вошла в ее тело и некоторое время Альма пыталась сопротивляться.

А затем вновь боль исчезла и люди вокруг расступились.

− Куда она исчезла?! − воскликнул кто-то.

− Это дьявол! Это дьявол! − закричал другой.

Альма вновь взлетела вверх и вылетев из толпы оказалась где-то посреди улицы. Она вновь была голой и решила воспользоваться одеждой, которая висела на веревке.

Какая-то женщина завыла в окно и Альма бросилась бежать. Она скрылась. В мыслях было осознание того что она украла одежду, но было так же и понимание того что это было необходимо.

− Господи, что происходит? − спросила она.

"Ты стала драконом." − послышался голос позади и Альма обернулась.

− Кто ты?! Где ты?! − выкрикнула она.

"Я в тебе. Я только голос и больше ничего. Меня создала Лаймиринга Крылев."

− Зачем?

"Что бы я отвечала на все твои вопросы."

− Ты знаешь все ответы?

"Нет. Я знаю все что относится к силе дракона, которую ты получила."

− А мои друзья? Где они?

"Они живы. Ты можешь с ними говорить так же как со мной."

− Как? Как мне говорить?

"Успокойся и слушай меня. И ты и они вне опасности."

Голос объяснял все. Как летать, как превращаться в различных существ, как связываться с другими драконами. Альма вновь оказалась вместе со своими друзьями и теперь они вместе слушали голос, записанный Лаймирингой Крылев. Их жизнь полностью менялась. Теперь в их руках был весь мир.

− Комиссия по Аномальным Явлениям постановляет считать показания Деймона Санкара, о том что он видел драконов, ложными. Суд постановляет, что Деймон Санкар обязан подписать бумагу, в которой откажется от того, что он видел драконов. В противном случае Деймон Санкад должен быть помещен в психиатрическую лечебницу до полного выздоровления.

− Я ничего не подпишу! − выкрикнул Деймон Санкад. − Я его видел! Видел! И вы не докажете, что их не существует! − Его схватила охрана, а он продолжал кричать и вырываться.

− Уведите его. − произнес судья. − Решение вступает в силу немедленно и обжалованию не подлежит.

Несколько человек увели Санкада и зал начал расходиться после объявления конца заседания.

− Я могу с вами поговорить, господин судья? − спросила какая-то женщина, подходя к нему.

− По какому вопросу?

− По вопросу о Ханкоре Делерте. Вы знаете, что он недавно сбежал из тюрьмы. А вы были судьей на его процессе.

− Я могу узнать кто вы? − спросил судья.

− Спецподразделение по охоте за преступниками. − ответила женщина, показывая свое удостоверение.

− Что вы хотите узнать у меня?

− Собственно, ничего. У меня приказ находиться рядом с вами, пока Делерт не будет пойман. В тюрьме он клялся, что убьет вас, как только выйдет на свободу.

− Вы думаете, я боюсь какого-то поганого преступника? − спросил судья. − Я плевал на него. И мне не нужна охрана.

− Решаю не я. − ответила женщина. − Хотите избавиться от меня, позвоните своему начальнику. Он позвонит моему, мой мне и тогда, быть может, вы и освободитесь от меня.

− Мне не нравится тон каким вы со мной говорите.

− Вы его сами задали.

− Как вас зовут?

− Альма.

− Вот что, Альма. Держись от меня подальше.

− Двух метров хватит? − спросила она.

− Не хватит!

− И почему мне всегда попадаются зануды? − Произнесла она. − Вы не понимаете? Я не отстану. Это моя работа.

− Я вас не нанимал!

− Меня наняли другие люди.

Они уже вышли из здания суда и судья прошел к своей машине.

− Прощайте, мэм. − сказал он, садясь за руль.

Женщина открыла другую дверцу машины и села рядом.

− Как ты ее открыла?! Она была закрыта! − воскликнул он.

− Я не заметила.

− Выйдете отсюда!

− Нет.

− Выйдете, или я вызову полицию!

− Придумайте что нибудь поумнее. − ответила она. − Вы же знаете, что полиция будет слушать меня. Езжайте лучше и смиритесь. − Она вытянула руку перед собой, протирая лобовое стекло и судья увидел под ее рукавом браслет.

− Вы носите браслет? − произнес он с удивлением.

− Да, ношу. − ответила Альма. − Вы считаете это неприличным. Ничего не поделаешь. Эти правила были выдуманы позже того времени, когда ношение браслета стало традицией моего рода.

− Их носят только бандиты и… − он замолчал. − Ты не из спецназа! − выкрикнул он.

− Не смешите меня. Будь это так, вы были бы мертвы уже. Позвоните своему начальнику, если не верите.

Судья взялся за телефон и несколько нервно начал набирать номер. Женщина в этот момент смотрела в другую сторону.

− Сандеф? − послышался голос в трубке.

− Да, это я. Со мной рядом находится женщина, которая говорит, что она из спецназа.

− Да, я в курсе. Это я их попросил.

− У нее браслет на руке.

− Браслет? − удивился шеф. − Она тебе документы показывала?

− Да, но я не уверен.

Женщина в этот момент фыркнула усмехнувшись.

− Как ее имя?

− Альма.

− Просто Альма? А фамилия?

Судья обернулся к женщине.

− Альма Ракайт. − сказала она. − Лейтенант из группы С-210.

Судья повторил ее слова.

− Похоже, это она и есть. Только я не понимаю, почему у нее браслет. Я позвоню начальнику спецназа.

− Позвоните. И побыстрее. Она не желает отставать от меня. Уселась в моей машине, как в своей собственной.

Прошло около получаса. Сандеф так и сидел молча в машине, а женщина просто заснула рядом. Зазвонил телефон и Сандеф поднял трубку. Это был начальник спецназа. Он просил передать трубку Альме.

− Она спит. − сказал Сандеф.

− Не сплю. − произнесла Альма и взяла трубку. − Алло.

− Что это значит, Альма? − спросил шеф. − Я тебе сколько раз говорил не носить этот идиотский браслет?!

− Я его не сниму. Если вам это не нравится, вы можете меня уволить.

− Что это за слова?!

− Это то, что я называю правдой. Полгода назад, когда я вытащила Президента от террористов он меня не просил снимать браслет.

− Мое терпение может лопнуть, Альма. Ты не имеешь права говорить так! Ты оказалась там просто случайно!

Она усмехнулась.

− Это не смешно!

− А мне смешно. − Ответила она совсем грустным голосом. − Шеф, если вы считаете, что браслет на руке есть то, за что можно меня уволить, тогда, делайте это. А иначе, забудьте…

Альма бросила трубку и выскочила из машины.

− Что там за шум?! − выкрикнул шеф.

− Я не понимаю. Она сорвалась куда-то и… − заговорил Сандеф и замолк. Женщина набросилась на какого-то человека посреди улицы, сбила его с ног и надела на него наручники. − Она наскочила на кого-то и надела на него наручники. − сказал Сандеф.

− Кто это?

− Я не знаю. Какой-то человек. Она ведет его сюда и…

Альма что-то сделала и он снова рухнул на землю рядом с машиной.

− Что и? − спросил шеф.

− Одно твое движение и ты мертвец. − сказала Альма, вынув оружие и направив его на человека. Она подошла к машине и взяла трубку. − Шеф, отправь к зданию суда четвертую группу. Здесь Калхаран.

− Калхаран?! Ты что, задержала его?!

− Нет, я ему сказала здравствуй и отпустила с миром. Что за вопросы?!

− Я сейчас приеду и сам разберусь с тобой. − сказал шеф и повесил трубку.

− Он сейчас сам приедет.

Человек, лежавший на земле смотрел на Альму. Рядом уже собралась толпа зевак.

− Разойдитесь все. − произнесла Альма. − Давайте-давайте! Подальше. Он заразный.

Люди отошли от лежавшего на земле человека.

− Я тебя еще найду. − сказал человек.

− Прекрасно. − ответила Альма. − Меня зовут Альма Ракайт. Лейтенант спецназа, группа С-210. Живу на улице Фольстера, дом номер 301. Запомнил? − Она поднялась и вытащила какой-то клочок бумаги.

− Это тебе моя визитка, что бы не забыл. − произнесла она и засунула бумагу ему в карман.

− Думаешь, ты крутая? − спросил он.

− Хошь, я тебя здесь пристрелю и скажу, что ты пытался бежать? − Спросила Альма.

− Меня отпустят потому что это задержание незаконно. − произнес он.

− Ошибаетесь, господин Калхаран. Стив то ведь жив.

− Ты лжешь. − Произнес человек.

− Мне плевать на то что ты думаешь. Сейчас приедет полиция, тебя увезут как потерпевшего, а там, в участке спокойненько зачитают права и арестуют. Желаете, господин Калхаран?

− Вам этого никто не позволит! − Закричал он.

Рядом остановилось несколько полицейских машин.

− Всем разойтись! − выкрикнул полицейский и несколько вооруженных людей окружили машину. − Вы, двое, в машине! Оружие на землю и выходите!

− В чем дело? − Заговорил судья.

− Не рассуждать! Вы задержаны за драку на улице!

− Какая драка?! Я никого не трогал! − Воскликнул судья.

− Разберемся в участке кто дрался, а кто нет.

Всех троих проводили в участок.

− Итак, назовите свои имена. − Сказал комиссар.

− Меня зовут Альма. − Сказала женщина и улыбнулась так, словно пыталась его соблазнить.

− Ты. − Сказал комиссар взглянув на судью.

− Я судья Сандеф. Я хочу сделать заявление.

− Вы можете показать документы? − Спросил комиссар.

Сандеф достал свое удостоверение и показал судье.

− Прошу прощения, Ваша честь. − Сказал комиссар. − Вы можете объяснить, что произошло?

− Эта женщина пристала ко мне, называясь агентом спецназа.

− Агент спецназа? − Переспросил комиссар.

− Да. Она показывала удостоверение и…

− Я могу на него взглянуть. − Сказал комиссар.

− Я его в машине обронила. − Ответила Альма.

− В машине. − Произнес комиссар. − Лейтенант Корд, пять минут. Обыщите эту машину и найдите ее удостоверение.

Лейтенант, стоявший рядом умчался, а комиссар взглянул на Калрахана.

− Ваше имя. − Сказал он.

− Долин Гросс. − Сказал он и вынул свой документ.

− Итак, вы напали на эту женщину?

− Я не нападал. Это она!

− Ах, она. − Произнес комиссар, оглядывая Калахара. − Н-да. Она, наверно, чемпион в тяжелом весе, неправда ли?

− Вы же сами все видели!

− Я ничего не видел. Я видел, что вы были арестованы моими людьми за драку на улице.

− Это все подстроено! Я требую адвоката! − Закричал Калахар.

− Будет вам и адвокат. Капитан, проверь ка его по списку Селлера.

Калахар дернулся и рванулся в сторону. Он тут же был сбит полицейским и несколько человек схватили его.

− Так-так-так… − Произнес комиссар. − Что там, капитан?

− Одну минуту… Есть. Это… Черт возьми! Это Калахар! − Воскликнул он.

Калахар дернулся и взглянул на Альму.

− Я тебя убью. − Произнес он сквозь зубы.

− Вы имеете право… − Заговорил кто-то рядом. Калахар развернулся и плюнул в полицейского, зачитывавшего ему его права.

Через минуту Калахара увели.

− Снимите с них наручники. − Сказал Комиссар, показывая на Альму и судью. В участок вскочил лейтенант.

− Там нет никакого удостоверения, комиссар. − Сказал он.

− Оно уже не требуется. − Ответил комиссар.

− Вы объясните, наконец, что здесь происходит?! − Воскликнул судья.

− Я полагаю, вам известны все уловки, с помощью которых преступников выпускают на свободу до суда, господин судья? − Спросил комиссар.

− По моему, то что вы сделали сейчас, является самым натуральным жульничеством! − Произнес Сандеф. − И я буду свидетельствовать против вас!

− Это ваше право, гражданин. − Ответил Комиссар. − Вы можете быть свободны.

Сандеф развернулся и пошел из участка.

− Пока, ребята. − Сказала Альма.

− Ты уже уходишь? − Спросил комиссар.

− Да. У меня работа. − Она знаком показала на ушедшего судью.

− Он? − Удивился комиссар.

− Ужасный тип, но приказы не обсуждаются. − Ответила она и выскочила на улицу.

Она оказалась около машины судьи, когда тот трогал с места. Он лишь зло взглянул на нее и нажал на газ.

− Глупый-глупый… − Произнесла Альма. Она знала его путь и пошла к его дому, сообщив по дороге шефу, что судья уехал от нее.

− Что там с Калахаром? − Спросил он.

− Все как надо, за исключением одной мелкой детали.

− Какой детали?

− Судебные издержки.

− Он вмешался?!

− Нет, но обещал. Что там слышно о Делерте?

− Ничего. Сейчас он может быть уже где угодно.

− Ясно. Мне продолжать или вы найдете ему другого охранника?

− Я лучше найду другого. − Ответил шеф. − А тебя уволю.

− Хорошо. Будем считать, что я уволена. − Ответила она и повесила трубку.

− Чертова баба! − Закричал шеф, когда она бросила трубку. − Стикс!

− Да, шеф. − Произнес Стикс, входя в кабинет.

− Ты должен найти Альму и привести ее сюда.

− Альму? − Переспросил он.

− Да! И немедленно!

− А если она будет сопротивляться?

− Тогда, я ее точно уволю. Иди, Стикс! Она только что звонила откуда-то от здания гос суда. У нее нет машины.

− Ясно. Пока я туда доберусь, она улетит на другой край планеты.

− Пока ты рассуждаешь, Стикс!.. Выполняй!

− Да, шеф. − Ответил он и убежал.

Альма сидела в баре и медленно потягивала коктейль из стакана. Рядом сел человек и она взглянула на него. Это был Стикс.

− Шеф сказал, что бы ты немедленно явилась к нему. − Сказал он. − Иначе, он тебя уволит.

− Странно. Я только один раз поступала на службу. Как это он собирается меня увольнять во второй раз?

− Что за глупости ты говоришь? Он в ярости, Альма!

− Я это знаю. Он опять придирался к моему браслету.

− Ты его так и носишь?

− Я его триста лет ношу. − Ответила Альма. − И не собираюсь снимать из-за капризов начальства.

− Когда нибудь ты будешь жалеть об этом, Альма. − Сказал Стикс.

− Не смеши меня.

− Ты идешь или нет? − Спросил он.

Альма взглянула на Стикса, затем вздохнула и взяв стакан выпила все одним залпом.

− Иду. − Ответила она и поднялась.

Стикс отвез ее, и вскоре Альма оказалась перед шефом. Он в этот момент докладывал своему начальнику об аресте Калахара.

− Ты без этого, конечно же не можешь. − сказал шеф, когда повесил трубку.

− Нет. − ответила Альма. − Иначе, жить становится неинтересно.

− Тебе все игрушки, да? Когда ты поумнеешь, Альма?!

− Думаю, никогда. − ответила она. − С тех самых пор, как Лаймиринга Крылев убила драконов, мир переменился.

− Ты думаешь, что благорасположение Президента к тебе будет вечным? − спросил он.

− Я об этом вовсе не думаю.

− А по моему, ты возомнила о себе слишком много после того случая. − сказал шеф. − И мое терпение уже лопнуло.

− Оно у вас уже полгода лопается. − ответила Альма.

− Но теперь это по настоящему! Ты отправишься на гауптвахту за невыполнение задания и за нанесение оскорбления судье Садлефу.

Альма рыгнула и выдохнула воздух, словно с облегчением. Шеф замер, а затем вызвал охрану и приказал проводить Альму на гауптвахту.

Прошло четыре дня. Альму вывели из камеры и проводили к шефу.

− Ты одумалась? − спросил он.

− Вы смеетесь надо мной? − спросила она. − Я и думать то не умею. − Она вынула бумагу из кармана и положила ее на стол перед шефом.

− Это еще что?

− Заявление об уходе. − ответила она. − Надоело мне получать наказания вместо благодарности.

− Ты не можешь уйти! В твоем контракте записано…

− А мне плевать что там записано. − ответила Альма. − Я увольняюсь в связи с особыми обстоятельствами.

− Какими еще?

− У меня образовалась язва желудка из-за поганой гауптвахтой пищи.

− Этот номер у тебя не пройдет! − выкрикнул шеф.

− Как хотите, шеф, а я ложусь в больницу на обследование. Там, кажется, два дня требуется для проведения анализов язвы.

− У тебя нет никакой язвы! − закричал шеф.

− Ну да. У меня воспаление языка. − ответила Альма и рухнула на пол.

− Это еще что за фокусы?! Вставай сейчас же! − закричал он.

Альма не поднималась. Через минуту рядом появился охранник, которого вызвал шеф. Человек попытался поднять женщину.

− По моему, она без сознания. Надо вызвать врача.

− Вызывай. − ответил начальник. − Но я считаю, что она симулянтка.

Появился врач и через несколько минут Альму увезли в госпиталь. Еще через два часа шеф получил сообщение из госпиталя, что Альма Ракайт находится в реанимации и может умереть в любую минуту.

Он приехал в больницу и встретился с врачом.

− Что с ней?

− Сейчас кризис прошел. У нее было отравление. Судя по всему яд был в пище.

− В пище? Ее кто-то пытался отравить?

− Либо кто-то пытался отравить, либо она пыталась покончить с собой.

− Она этого не могла.

− Значит, это однозначно попытка убийства.

− Она сейчас в сознании?

− Нет. Она придет в себя часа через два, но и тогда с ней нельзя будет говорить. Только завтра, если не будет осложнений.

− Если ее пытались убить, это могут попытаться и здесь. Я считаю, что ей нужна охрана.

− Если вы считаете, что нашей охраны недостаточно, можете предоставить своих людей. − ответил врач.

Он ушел и отправил к палате Альмы двух человек.

Прошли почти две недели. Альму, наконец, выписали из госпиталя и она оказалась в кабинете шефа.

− Как ты себя чувствуешь? − спросил он.

− Паршиво. − ответила она. − Вы заявление мое подписали?

− Заявление? − переспросил шеф.

− Да, заявление. То что я подала две недели назад. В контракте записано, что вы обязаны за две недели найти мне замену.

− Но это нечестно!

− Что? − удивленно спросила она. − Что значит, нечестно? У вас нет выбора. Я подала заявление две недели назад и не собираюсь его забирать обратно.

− У тебя нет уважительной причины. − сказал шеф.

− Да? − переспросила она. − Постоянные оскорбления со стороны моего начальника, это не причина?

− Чем я тебя оскорбил?!

− Да всем! Каждый день только ругань и больше ничего! То браслет ему не нравится, то татуировка на моей заднице…

− Какая еще татуировка? − произнес шеф.

− Опять? − спросила она. − Мне ее вам показать или фотографию представить?

Он сидел некоторое время, раздумывая, а затем взял бумагу и написал распоряжение об увольнении Альмы Ракайт.

− Все. Что бы я больше тебя не видел! − сказал он. − Проваливай!

Она ушла, забрав бумагу.

Жизнь вновь менялась. Два года в спецназе были лишь легким приключением для Альмы Ракайт. Она решила отправиться на запад, в Домингию, туда где шла гражданская война.

− Командир зовет тебя, Альма. − сказал Ско Син. Альма прошла за ним и оказалась перед командиром.

− Тебе известен этот человек? − спросил он, показывая на связанного солдата. Его подняли и показали Альме лицо.

− Да. − ответила Альма. − Два года назад я служила вместе с ним в спецназе, в Лаймирингии. Это Стикс. − Она подошла к нему, взялась за веревки и разрезала их.

− Тебе никто не разрешал этого делать! − воскликнул командир.

− А мне никто и не запрещал. − ответила она. − Я забираю его.

− Ты… − произнес командир. − Взять ее! − приказал он.

Несколько человек разлетелись от ее ударов и вокруг послышались щелчки оружия. Оно было направлено на Альму и Стикса.

− Я давно подозревал, что ты шпионка. − сказал командир. − Теперь вы оба сдохнете. К стенке их!

Раздался свист и через несколько мгновений радом возникли взрывы. Люди вокруг попадали и Альма протащила Стикса в сторону.

− Догнать их! − закричал где-то голос командира.

Вновь свист и удары раскидали людей, а Альма уходила все дальше, уводя Стикса. Они перешли через реку и остановились в небольшой пещере.

− Мне сказали, что ты предатель. − сказал Стикс.

− Кто тебе сказал такую глупость? Я работаю на конфедератов.

− На конфедератов? Ты шутишь?

− Ни сколько. И полагаю, что поддержка Правительством Лаймирингии генерала Скуртага является политической ошибкой.

− Твои друзья тебя только что чуть не убили.

− Ты ничего не понял? Эти друзья служат Скуртагу.

− Ты шутишь?

− Ты сам то как сюда попал?

− Это секретная информация.

Альма усмехнулась в ответ.

− Ладно. Ложись спать, Стикс. Завтра обо всем поговорим.

− Они не придут сюда?

− Они не знают это место. Ты вовсе не понял, что мы прошли через минное поле.

− Как это через минное поле?!

− Так. Там, на берегу. Воронки видел? Это от тех кто подорвался.

− Ты так рисковала?!

− Нет. Я же знаю где там мины. Все. хватит об этом.

Она легла и закрыла глаза.

− Ложись, Стикс. И забудь про огонь. Его они точно увидят, если разожжешь.

Они проснулись на рассвете от выстрелов. Альма выглянула из пещеры. Рядом было несколько десятков вооруженных человек. Они смотрели на пещеру, направляя на нее оружие.

− Выходите! Вам некуда идти! − выкрикнул кто-то.

− Кто это? − спросил Стикс.

− Локнар со своими людьми. − ответила Альма, подняла свое оружие и пошла из пещеры. − Иди за мной. − сказала она и Стикс прошел за ней.

− Ба-а! Кого я вижу! − воскликнул кто-то, выходя к Альме. − Кто там еще?

− Нас было двое. − ответила Альма.

− А это кто?

− Это мой старый знакомый.

− Он похож на чужого. Что-то мне не верится, что он революционер.

− А он не революционер. Впрочем, как и я.

− Ты шутишь, Альма? Твой командир не любит таких шуток.

− Ты поведешь меня к моему командиру, Локнар? − спросила она.

− Нет. Но мне почему-то кажется, что этого надо пристрелить прямо здесь.

− Ты поможешь мне и ему добраться до Норкса. Это будет твоей оплатой долга.

− Долга? Ты думаешь, я когда нибудь отдаю долги?

− Я думаю, ты вполне мог бы это сделать. − ответила Альма. − Я же как никак тебе жизнь спасла, а не что-то там.

− Может, так и было, Альма. Но времена то поменялись. Нынче жизнь мало чего стоит.

− У тебя есть другой вариант?

− Есть. Ты проведешь со мной ночь. Тогда, и гуляйте на все четыре стороны.

− Провести с тобой ночь? Ну, это вполне возможно.

− Тогда, идем. − сказал он.

Двух человек провели через долину и ввели в лагерь. Стикса отправили в небольшой дом, больше смахивавший на тюрьму, а Альму проводили в дом, где жил предводитель отряда.

− Я думаю, мы можем не ждать до ночи. − сказал Локнар.

− Будем прямо здесь, у всех на виду? − спросила Альма.

− Выйдете все! − приказал он. Через минуту дом опустел. Локнар задернул шторы и подошел к Альме.

− Ну что же ты? Раздевайся. − сказал он.

− Зачем? − спросила Альма. − Я и так могу. − Она переменилась и человек дрогнул, увидев перед собой зверя. − Что с тобой? − спросила она прежним голосом.

− Ты… Ты… Кто ты такая?! − закричал он.

− Я Альма. Ты же хотел этого, что бы я выглядела какая есть, без одежды.

− Нет… Уходи прочь, дьявол!

Альма вновь стала женщиной.

− Если твои люди мне помешают, я найду тебя. − сказала она. − Ты же понимаешь все, Локнар. Понимаешь?

− Понимаю… − произнес он.

Она вышла из дома и прошла через поселок. Через несколько минут с ней оказался Стикс и они покинули деревню революционеров.

− Ты уже переспала с ним? − спросил Стикс.

− Нет. Он был удовлетворен моими объяснениями. Все, Стикс, молчи.

Они быстро шли по берегу реки. Впереди появился мост. Два человека поднялись на него и двинулись вдоль дороги, уходившей за реку.

К вечеру они добрались до города. На подходе было несколько вооруженных солдат. Альма и Стикс прошли к ним. Бумаги Альмы было достаточно. Ее пропустили и вместе с ней прошел и Стикс.

− Куда мы идем? − спросил он.

− Вот сюда. − ответила Альма и вошла в небольшую лавку.

− Чем могу служить? − спросил хозяин лавки.

Альма вынула небольшой камень.

− Я хочу знать, за сколько его можно продать. − сказала она. Человек оглядел камень, затем взял увеличительное стекло и смотрел еще несколько секунд.

− Этот камень нельзя продать. Его можно только отдать. − ответил человек.

− Тогда, он ваш. − ответила Альма.

− Идите за мной. − сказал он. Он прошел к дверям, закрыл их и вывесил табличку с надписью "временно закрыто". − Меня зовут Данк. − сказал он.

− Альма. − ответила Альма. − Здесь можно говорить?

− Да.

− Нам надо добраться до Норкса.

− Это довольно сложно. Дорога сейчас перекрыта армией конфедератов.

− Это не проблема. − ответила Альма. − Добраться хотя бы до конфедератов, а там я найду путь.

− Хорошо. Я дам вам проводника. Через два дня будете около перевала, за которым лагерь конфедератов.

Человек ушел и вернулся через сорок минут. Вместе с ним пришел какой-то боевик.

− Это Тсарн. − сказал хозяин лавки.

− Он похож на революционера. − сказала Альма.

− Здесь иначе нельзя. − ответил Тсарн.

− Могу вас заверить, Тсарн надежный человек. − сказал лавочник.

− Хорошо. Когда можно выходить?

− Лучше сейчас. − ответил Тсарн. − Вечером здесь будет Лантикс со своей армией.

− Тогда, выходим.

Они покинули город и двинулись через горы. Время подходило к вечеру. Тсарн остановился, когда Солнце еще не зашло.

− Дальше пойдем утром. Иначе ночью окажемся на перевале, а там нельзя разводить огонь.

− Хорошо. − ответила Альма. Она взглянула на Стикса и положила свои вещи на землю. − Сколько раз бывала в горах и всегда, словно впервые. − сказала она, глядя на вершины вокруг.

− Они красивы с виду, но в действительности ужасно коварны. − сказал Тсарн.

− Коварство гор предсказуемо. − ответила Альма. − Думаю, надо сходить за дровами.

Они прошли к лесу, набрали сухих веток и вернулись к месту своей ночевки. Впереди была еще целая ночь.

− Замечено трое лазутчиков. − сказал сержант. − Прут как танки, словно не знают, что мы здесь.

− Следите и ничего не предпринимайте. − ответил лейтенант. − Это может быть ловушкой. Не выдавайте себя.

− Они остановились, командир.

− Что делают?

− Ничего. Говорят. О чем не слышно. Один показывает в нашу сторону, другие смотрят. Похоже, он собирается возвращаться, оставив двоих.

− Наверно, это проводник. Продолжайте следить. Как они выглядят?

− Проводник явно лантиксовец. Он уже уходит. Двое других, больше похожи на наших. Они двинулись на перевал.

− Ясно. Ничего не предпринимайте. Проводник не должен ничего увидеть.

− Да. Мы продолжаем наблюдать.

Прошло несколько минут. Два человека подошли ближе и теперь можно было их различить.

− Похоже, один из них женщина. − сказал сержант.

− Они далеко от вас?

− Пока еще далеко. Идут, явно не думая, что их могут увидеть.

− Где проводник?

− Уже давно скрылся в лесу. Думаю, он ушел.

− Ясно. Будьте готовы к захвату. Они вооружены?

− Да.

− Будьте осторожны. Подпустите их как можно ближе и…

− Ясно, лейтенант.

Двух лазутчиков поймали. Они вовсе не сопротивлялись и сдались, как только рядом появились солдаты конфедерации. Обоих привели к лейтенанту.

− Мы граждане Лаймирингии и идем в Норкс. − сказала женщина.

− А лантиксовец вас проводил из желания помочь добрым людям? − спросил лейтенант.

− Он работает на нас. − ответила женщина.

− Вы полагаете, что мы возьмем вот так и отпустим вас?

− Да. Я именно так и полагаю. − ответила она. − Во всяком случае, по пункту шесть вашей Конституции, вы обязаны это сделать.

− Лаймирингия ведет против нас войну.

− Неправда. Лаймирингия не объявляла вам войну. Вам должно быть прекрасно известно, что в случае подобного объявления войны, здесь давно все было бы сметено к чертям собачьим. Вы собираетесь и дальше задерживать нас?

− У нас нет никаких доказательств ваших слов. А у нас есть большие подозрения о том, что вы шпионы генерала Скуртага.

− Я полагаю, это совсем не сложно проверить. − ответила женщина. − Вам надо всего лишь позвонить Скуртагу и спросить его, знает ли он Альму Ракайт.

− Ты смеешься над нами? − спросил лейтенант.

− Я полагаю, у тебя будут большие неприятности, если ты немедленно не сообщишь о нас в центр. − ответила она.

− Я уже сделал это.

− Ты забыл перед этим спросить мое имя. − ответила она. − Меня лично знает Главнокомандующий. Ты еще не понял?!

Через час в лагере появился вертолет. Двух человек посадили туда и машина поднялась в воздух. Вертолет пронесся среди гор, вышел на равнинную местность и вскоре приземлился на военной базе. Пленников проводили через нее в командный бункер и они оказались перед Главнокомандующим конфедератов.

− Более наглой бабы, я еще не встречал. − сказал Главнокомандующий. − Полагаю, ты имеешь кое что, за что собираешься выкупить свою жизнь?

− У меня есть одна информация, которая вас заинтересует. − ответила она. − Это одно место в горах, где революционеры держат двух человек. Женщину и пацана четырех лет по имени Грент.

Человек вскочил со своего места.

− Где они?! − выкрикнул он.

− Баш на баш. Я скажу где они, а вы отправите нас в Лаймирингию.

− Говори.

Она поднялась, вынула карту из своего кармана и расстелив ее перед человеком показала место.

− Здесь есть пещера. Они там. Охрана − две сотни человек. Подходы минированы. Нагрянете с воздуха, их убьют тут же.

− Вы останетесь здесь, пока мы их не найдем.

− Пожалуйста. Надеюсь, у вас нет тараканов в гостинице? Я их ужасно не люблю.

− Вы будете сидеть в клетках. − ответил Главнокомандующий.

Прошло два дня. Альму и Стикса держали в тюрьме, на этой же базе. После очередного обеда их подняли и отправили наверх. Они оказались перед Главнокомандующим. Рядом с ним была женщина.

Она прошла к Альме и улыбнувшись обняла ее.

− Зачем ты ему наговорила про охрану и минные поля? − спросила она.

− Он не поверил бы, если бы я сказала, что вы там одни. − Ответила Альма и взглянула на Главнокомандующего. − Вы выполните свою часть уговора? − Спросила она.

− Вас отправят на границу сегодня же. − ответил он и дав кому-то знак ушел.

− Спасибо тебе. − Сказала женщина Альме.

− Как Грент? Здоров?

− Да. − Ответила женщина. − Врач осмотрел его ногу и сказал, что ему помог профессионал.

− Это школа спецназа Лаймирингии. − Ответила Альма. − Ну что же, прощай.

− Прощай. − Ответила женщина.

Альму и Стикса вновь посадили в вертолет и вскоре он оказался рядом с границей. Они попали в руки солдат Лаймирингии. А еще через полтора часа оба были перед генералом Монтергом, главой Контрразведки.

− Альма Ракайт? − Произнес он. − И что же вас побудило явиться сюда? Вы полагаете, мы поверим в ваше раскаяние?

− Раскаяние? − Удивилась она. − Вы, верно, шутите? Я ничуть не раскаиваюсь в том, что сделала. К тому же, вы вовсе не можете предъявить мне какого либо обвинения.

− Вы работали на людей, являющихся врагами нашей страны.

− Вы имеете в виду моего бывшего шефа, когда я работала в спецназе?

− Тебе прекрасно известно, о чем я говорю.

− Нет. По моему, вы выдумали, что я якобы на кого-то работаю.

− У нас есть свидетельства. Вас видели вместе с Лантиксом.

Альма усмехнулась, а затем вынула несколько фотографий.

− Узнаете? − спросила она.

На фотографиях она была с несколькими людьми. На одной с Лантиксом, на другой с генералом Скуратом, на третьей с Президентом Лаймирингии, на четвертой с Главнокомандующим конфедератов, а на пятой она была в нарядах Императрицы Альмы.

− Как это понимать? − спросил генерал Монтерг.

− У меня хобби добиваться встречи с различными большими людьми и фотографироваться с ними. − Ответила Альма. − А это сделано семь лет назад. Я тогда снималась в фильме об Императрице Альме. − Еще какие нибудь обвинения?

− Тебе будет предъявлено обвинение в убийстве шестерых наших агентов. − Ответил генерал. Он вызвал охрану и Альму проводили из его кабинета.

− Как ты оказался с ней, Стикс? − спросил генерал.

− Меня поймали революционеры. А она спасла меня. И я уже не уверен, что она могла убить наших людей.

− Расскажешь все как было.

Альма вновь была перед начальником Контрразведки Лаймирингии. Там же был ее бывший шеф, теперь уже генерал. В его ведении был теперь был весь восточный район Лаймирингии. В этом же зале оказалось еще несколько человек, которых Альма не знала, а затем появился экспрезидент Лаймирингии, Товент Клахан, тот, которого она спасла несколько лет назад.

− Это заседание не есть суд. − Сказал начальник Контрразведки. − Я собрал здесь все заинтересованные стороны, что бы решить один вопрос. Вопрос Альмы Ракайт. У нас имеется определенный набор довольно противоречивых данных. По одним Альма Ракайт заслуживает уважения и доверия, по другим − наоборот. Мне кажется странным подобны поворот событий, и я хочу что бы Альма Ракайт сама разъяснила нам все. − Он взглянул на Альму, сидевшую на виду у всех посреди зала. − Итак, мы вас слушаем. − сказал он. − Вопрос номер один. Вы обвиняетесь в убийстве шестерых агентов Лаймирингии. − Он назвал имена и обстоятельства смерти агентов, а так же данные расследования этих убийств.

− Я считаю, что это обыкновенная фальсификация данных. − Сказала Альма. − В тот период я находилась совсем в другом районе. А именно, на территории конфедератов.

− Вас видели. − Сказал начальник Контрразведки.

− Кто меня видел? Кто-то из ваших агентов? Вы им абсолютно доверяете?

− Мое доверие к ним во всяком случае больше чем к вам.

− У меня нет никаких доказательств против этого обвинения. Я была в другом месте, и там у вас нет своих агентов, что бы они могли это подтвердить.

− Возможно, вы этого не знаете.

− Возможно.

− Тогда, скажите, где вы были. И есть ли документальные свидетельства этому?

− Я была в районе Стонкронда. В отряде революционеров, которые проводили спецоперации на территории конфедератов. Тот отряд был полностью уничтожен конфедератами. Осталась только я.

− Вы сбежали в тот момент, когда они попали в бойню?

− Нет. − ответила Альма. − Я просто сдала их конфедератам, когда дело приняло слишком мерзкий оборот.

− Что вы имеете в виду?

− Вы знаете про операцию революционеров "Клоунада"? Знаете. Обязаны знать. Так вот, примерно то же самое собирался сделать и отряд, в котором я была.

− То есть вы таким образом спасли жизнь сотням мирных жителей?

− Это ведь совершенно бездоказательно.

− Не думаю. У нас есть данные со стороны конфедератов и мы можем их проверить. Где и когда был тот последний бой?

− Это было сложно назвать боем. Их просто захватили врасплох посреди деревни, когда они праздновали годовщину революции в прошлом году.

Кто-то, сидевший рядом раскрыл документы и некоторое время смотрел их.

− Дженет Лойсорт. − Сказал человек и поднял взгляд на Альму. Начальник контрразведки подошел к нему и некоторое время читал данные на экране.

− Вы, наверно, думаете, что я убила тех шестерых, потом села в вертолет и полетела сдавать революционеров конфедератам? − Спросила Альма.

− Это не известно. − Ответил человек. − Ваши действия постоянно носят противоречивый характер.

− Просто потому, что я всегда думаю за себя сама. И никому не даю этой привилегии.

− И поэтому вы наносите вред своей стране, когда это вам выгодно? − Спросил кто-то из незнакомых Альме людей.

Альма взглянула на него. Человек, по какой-то своей причине смеялся внутри.

− Я не понимаю, к чему этот смех. − Сказала она.

− Какой смех? − Спросил человек, обернувшись к другим. Слова Альмы его несколько задели, и он снова обернулся к Альме.

− Я могу узнать, с кем говорю? − Спросила она.

− Это Джефрин Сильгерт, заместитель Военного Министра. − Сказал генерал Монтерг.

− А если быть точнее, то Сэмтар Колхон. − Сказала Альма. − На кого работаете, господин заместитель?

Человек уже не был весел. Он уже думал о том, где мог быть провал, а затем решил, что надо переходить к обороне.

− Это у вас такие шутки? − Спросил он. − По моему, не это смешно.

− Девидс Хенклер. − Сказала Альма. − Тсерго Самхарт. Олгинго Кинт. − Пароль − Синие ночи Ланкада. − Альма смотрела в упор на человека, а он уже ничего не мог сказать. − Я полагаю, у вас нет иного выбора, как сдаться.

− Это провокация. − Сказал он.

Люди вокруг уже не знали что и делать. Альма смотрела на человека и тот раздумывал над тем, кто и когда его мог выдать.

− Мы кажется, отвлеклись. − Сказала Альма, взглянув на Монтега. − У вас есть еще какие либо обвинения против меня?

− По моему, вы только что выдвинули слишком серьезное обвинение против человека, которому мы все доверяем.

− Вы ставите мне это в вину? − Удивленно спросила Альма.

− Я требую, что бы вы прекратили эту клоунаду!

− Хорошо. − Ответила Альма, поднимаясь. − Господа, вы все можете быть свободны.

− Сядь! − Выкрикнул Монгерг.

− Зачем же? − Спросила Альма, вздыхая. − Я думаю, надо закончить эту клоунаду, как вы говорите. Я хотела только сказать, что вам следует как следует подумать над тем, что бы заключить союз с конфедератами. − Она стояла перед генералом и смотрела прямо на него. − Дройд, ты не заснул? − Спросила она. В этот момент в зале послышался грохот. Вместе с ним зазвенели разбитые стекла. В нескольких местах на стене появились отметины от попадавших пуль.

Люди, сидевшие за столами бросились вниз, а Альма прокочила к окну и вскочила на подоконник.

− Я работаю на саму себя, господа. − Сказала она. − Но это вовсе не означает, что против Лаймирингии.

Она прыгнула вниз и оказалась в небольшой машине, подлетевшей в этот момент к окну. Через несколько мгновений она умчалась от здания и скрылась над городом.

− Привет, Альма. − сказал Дройд.

− Привет. − Ответила она, улыбнувшись и обняла его. − Как у тебя дела?

− Как всегда. Никаких изменений. Так, мелочь одна. А ты как? В порядке?

− В порядке. Спасибо тебе.

− Смеешься? Это, разве помощь? Так, ерунда.

− Не ерунда. Мне не пришлось показывать никаких суперспособностей.

− Ты, как всегда, против?

− Да, Дройд. Здесь, в этом мире, не стоит показывать кто мы. Как Майдар и Норгайт?

− Ты же можешь узнать все сама у них.

− Опять обижаешься? − Спросила она. − Все от того, что я вас работать заставила на корабле?

− Каком еще корабле?

− На том. Когда мы впервые встретились, Дройд.

− Господи, что за глупости, Альма?

− Я исчезаю, Дройд. − Ответила она, и в летевшей машине возникла вспышка. Молния дракона ушла вниз. Дройд некоторое время еще летел, а затем сам обратился в молнию, забирая свою машину, и улетел на свой остров.

Альма несколько дней провела в небольшом домике в горах. Люди никогда не появлялись в этом месте. Они просто не могли до него добраться из-за того, что вокруг были горы.

Сотни лет этот домик стоял здесь. Иногда Альма его перестраивала, но в последний раз она построила его из камня и теперь он стоял уже больше ста лет и должен был простоять еще не мало.

Ее мысли улетели в прошлое. Туда, где все было совсем не так, как в современном мире. Рядом, за океаном все еще существовал этот мир. Дикий и почти не развитый. Техника уже проникала туда, но люди были против нее и принимали с большой неохотой.

А Альма жила в цивилизации, которая научилась запускать аппараты на орбиту планеты. Это уже был другой мир. Мир, в котором все давно забыли о драконах и считали их убитыми. Наука объявляла драконов пришельцами из космоса, а политика давно объявила их врагами номер один.

Только действия Альмы в Лаймирингии заставили людей посчитать информацию о драконах, приходившую из-за границы ложной. Она "доказала", что все драконы, которых видели там, были либо выдумкой, либо построены людьми. В доказательство она предоставила фотографию одного из "образчиков" в недостроенном виде. Это убедило всех.

Но теперь она думала не об этом. Ее страна уже несколько лет вела не совсем верную политику. Поддержка Скуртага была очень ярким выражением этого. Как бы там ни было, Альма уже решила, что будет делать. Она лишь ждала, продолжала обдумывать свой план.

Молния вылетела из гор и оказалась в столице Лаймирингии. Город спал. В информационном центре Контрразведки было тихо. Работали лишь несколько человек. Альма появилась в коридоре и прошла к центральному терминальному залу. Охранник лишь осмотрел ее пропуск, затем вставил его в свой компьютер и некоторое время ждал пока машина считает информацию.

Альма прекрасно знала систему охраны. Она устанавливалась при ее непосредственном участии и никаких сбоев в этом не могло быть. Машина выдала разрешение на вход, и Альма забрав свой пропуск вошла в зал. Она прошла к свободному месту, села за терминал. Теперь все было просто. Она не собиралась вводить свои данные открыто и просто занялась поиском, прикрывая этим свои настоящие действия. А они были в том, что нескольким агентам Контрразведки были даны новые задания. Они должны были подготовить операцию, которую собиралась провести Альма. Все надо было делать быстро. Альма продумала это до мелочей. Каждый агент должен был сделать совсем не много, а главную задачу выполняла Альма.

Она закончила работу на компьютере и вышла из зала. В коридоре никого не было, Альма свернула за угол и исчезла. Молния улетела в зону подконтрольную Скуртагу.

Четыре человека, которых Альма не знала в этот момент уже подымались со своих кроватей. Они получили приказ выехать на машине и подобрать женщину в условленном месте.

Альма ждала ее около пяти минут. Она назвала пароль и села в машину, получив отзыв.

− Меня зовут Альма. − сказала она.

− По инструкции мы не должны называть своих имен. − сказал шофер.

− У меня такой инструкции не было. − ответила Альма. − Возможно, шеф забыл мне это сказать. Двигаем на Лойсон.

− Что мы должны делать?

− У вас задача проста. Прикрыть меня. Возможно, все будет тихо. Я должна только взять кое какие бумаги из хорошо знакомого вам дома.

− Какого? − спросил шофер. Он уже вел машину по городу.

− Не догадываетесь? − спросила Альма, усмехнувшись. − Какой самый главный дом на Лойсона?

− Дом Скуртага?! Ты шутишь?! − воскликнул шофер.

− Спокойно. − сказала Альма. − Это очень простая операция. Меня никто не услышит и не увидит.

− Почему она поручена тебе, а не тем, кто работает со Скуртагом?

− Что бы, в случае провала, никто ничего не узнал. Я работала у революционеров раньше. Так что все будет свалено на них. Ясно?

− Ясно. − ответил шофер.

− Если увидите, что вам закрывают отход, уходите не думая обо мне. У меня есть еще несколько планов отхода без вас. Кроме того, если меня схватят, будет не мало шансов для выхода с помощью наших. Ясно?

− Да.

− Все. − сказала Альма. − Когда подъедете, сворачивайте направо.

Машина подъехала к ограде особняка генерала и повернула направо.

− Стой. − сказала Альма. − Я выхожу. Ждите меня там, около той забегаловки. Можете зайти туда, что бы в случае чего можно было отмазаться. Но не больше чем минут на десять.

− Лучше, если нас никто не будет видеть. − сказал шофер.

− Все.

Альма проскочила к забору и просто вскочив на него перескочила на другую сторону и побежала через парк.

Она знала все. Все посты, все точки телекамер. Все ловушки. Дракону было не сложно их нейтрализовать. Это было так же просто, как пройти по лабиринту в компьютерной игре. К тому же, у Альмы в этой игре было огромное преимущество − бессмертие.

Она уже была в самом центре дома, когда какой-то человек вышел из коридора и увидел ее.

− Эй, ты кто?! − воскликнул он.

− Привет. − сказала Альма таким голосом, что любой мужчина растаял бы. − Я заблудилась малость. Я здесь в гостях.

− Я не знаю ни о каких гостях. − сказал он, подходя к ней.

− Жаль, что не знаешь. − ответила Альма и в этот момент в человека вошла сонная иголка.

Он схватил воздух и рухнул на пол. Альма прошла дальше. Она вышла в коридор, где была спальня генерала. Рядом стояла охрана. Два солдата обернулись к ней и тут же рухнули, так же получив порции сонного зелья. Альма прошла к ним и вошла в дверь.

Включился свет и она увидела Скуртага с оружием в руках.

− Альма? Ты что здесь делаешь? − спросил он.

Она сделала несколько шагов вперед.

− Стой, или я стреляю! − выкрикнул он. Она остановилась. − Отвечай! − воскликнул он.

− Понимаете, генерал, я долго думала обо всем. О том, что я вам говорила тогда. Помните? Перед тем как ушла. Вы не приняли разумных доводов. Год прошел, а здесь все осталось как прежде. Убийства, казни… Я видела последний список смерти.

− Я думаю, твое имя пополнит его. − сказал Скуртаг.

− Это физически невозможно, генерал. Я бессмертна.

Генерал раскрыл глаза, а затем захохотал. Он захохотал так, что на миг ослабил контроль.

Альма прыгнула вперед. Удар был резким и мощным. Генерал откинулся назад и нажал на спуск. Прогремел выстрел. Через несколько секунд во всем здании вспыхнула тревога.

− Тебя убьют! − выкрикнул генерал.

− После тебя. − ответила Альма. Она уже держала руку Скуртага, а затем ударила ее об пол так, что оружие вылетело и Альма схватила его. − Итак, ты отказываешься от того, о чем я говорила? − спросила она, направляя оружие на него.

− Бросай оружие! − закричал кто-то позади. В комнату вбегали люди.

Грянул выстрел. Альма отлетела от Скуртага. В этот момент охранники открыли стрельбу по ней. Она оказалась за столом генерала и так же открыла стрельбу по охране. Несколько человек рухнули на пол, другие продолжали стрелять по Альме.

− Да здраствует революция! − закричала она и бросила гранату.

− Назад! − закричал кто-то.

Охранники выскочили из кабинета. Громыхнул выстрел. Альма в этот момент вскочила и бросилась к окну. Через несколько мгновений она уже вылетала в него вместе со взрывной волной. Она свалилась на землю и помчалась к ограде. Вокруг горели огни и по ней стреляли автоматчики из здания.

Даже если какие-то пули и попали в нее, это не имело значения. Альма подскочила к ограде, вскочила на нее и перемахнула на другую сторону. Через несколько мгновений она уже уезжала на машине.

− Что там? − спросил шофер.

− Уматывай, пока не поздно. − сказала она. − Я выполнила свою миссию.

Машина умчалась в город.

− Зачем потребовалось четыре человека, если миссия окончена? − спросил шофер, когда машина остановилась.

− Это потребовалось бы, если бы за нами была погоня. − ответила Альма. Она вынула из кармана диск. − Это надо переправить в центр. − сказала она. Диск с важными данными, который она прихватила, когда уходила из дома Скуртага.

− А ты? − Спросил шофер.

− А я пойду уводить след в другую сторону. − Ответила Альма. − Все. Может, мы и увидимся когда нибудь.

Она покинула машину, оставив агентам диск.

Ее план вовсе не был закончен. Альма дождалась утра и прошла к вокзалу. Если слуги Скуртага не были идиотами, они должны были перекрыть все. У них были фотографии убийцы.

Все так и случилось. Альма сделав вид, что ничего не знает пошла покупать билет. Ее увидели солдаты, а еще через несколько минут ее схватили.

− Отвечай, кто тебе помогал? − спросил генерал Сокран,

− Да здраствует революция. − ответила Альма.

− Ты, глупая баба, думаешь, мы не знаем откуда ты?! − закричал генерал. Он схватил со стола бумагу и ткнул ее в лицо Альме. Это был документ, который был необходим для перехода через границу в Лаймирингию.

Альма засмеялась истерическим смехом. Человек подскочил к ней и ударил кулаком в живот. Смех Альмы захлебнулся и она начала кашлять.

− Отвечай, что это значит! − закричал он, хватая ее за волосы.

Она плюнула человеку в лицо и тот с силой ударил ее головой об стену, которая была позади.

− У нас есть достаточно способов развязать тебе язык. − сказал Сокран.

− Ты, дурак, не понял, что тебе не долго осталось здесь жить? − спросила Альма. − Когда сюда придут наши войска, от вас не останется ничего!

− Какие войска?! О чем ты говоришь?! − закричал Сокран.

Альма снова начала смеяться, но человеку было явно не до смеха.

− Армия Лаймирингии, придурок. − сказала она. − Не понял? Я уже переправила план Стект-2 куда надо.

− Какой еще план?!

Альма снова смеалась.

− А ты, оказывается, вовсе даже не знаешь об этом. Спроси у Скуртага об этом. Могу тебе помочь с переправкой на тот свет для этого.

− Ты сама туда отправишься! − закричал Сокран и снова ударил ее. Он продолжал бить Альму до тех пор, пока она не "потеряла сознание".

Ее отправили вниз, в подвал и бросили в одиночную камеру.

Альма пришла в себя и села на нары.

− Да здраствует революция! − прокричал кто-то рядом, глядя на Альму.

− Да здраствует генерал Скуртаг! − проговорила Альма, глядя на него, а затем рассмеялась.

− Она, наверняка из наших. − сказал другой. − Конфедератка?

− Дурак. − ответила Альма. − Я из Лаймирингии. И я убила Скуртага.

− Что? − переспросил революционер. − Ты убила Скуртага? Когда?!

− Сегодня ночью. Скоро начнется наше наступление.

− Ты хочешь сказать, что Лаймирингия атакует нашу страну? − спросил конфедерат.

− На твоем месте я была бы этому рада. − ответила Альма. − Если Лаймирингия разгонит все ваши армии, то эта война, наконец, закончится.

− Это будет оккупация. − сказал конфедерат.

Альма усмехнулась, а затем схватилась за живот и села на нары.

− Что с тобой? − спросил конфедерат.

− Ничего. Просто поближе познакомилась с Сокраном.

− Они заправляли со Скуртагом напару. − сказал конфедерат.

− Знаю. − ответила Альма. Она легла на нары и закрыла глаза.

В это время в Лаймирингии уже шло Военное Совещание. Там были получены данные "плана Скуртага". Его придумала сама Альма и сделала так, что бы этот план попал в руки Контрразведки. Но о подробностях плана фактически никто не знал. В Лаймирингии был только один человек, который "знал" о нем. Именно он был организатором и он уже был несколько дней мертв. Именно поэтому Альма выбрала его как организатора. Его план сработал уже после его смерти.

Целью "плана Скуртага" был захват двух оружейных складов на границе с Лаймирингией. Это и собирался сделать Скуртаг, но он собирался это сделать "руками революционеров", что бы заставить Лаймирингию вступить в войну на своей стороне.

− Что сообщают агенты от конфедератов? − спросил Военный Министр.

− Там все тихо. − ответил начальник Разведки. − Переполох только у Скуртага. Появились неподтвержденные сведения о том, что Скуртаг был убит.

− Когда?

− Я получил данные несколько минут назад, но источник не заслуживает доверия. Это подслушанные радиопереговоры охраны.

− Они что-то затевают. − сказал Военный Министр.

В зал вошел еще кто-то. Он прошел к начальнику Контрразведки и передал бумагу. Тот прочитал ее.

− Скуртаг мертв. − сказал он. − Это официальное сообщение оттуда, из их посольства. Они поймали какую-то женщину, которая подозревается в этом убийстве. Она революционерка.

− Значит, вот почему у них переполох? − спросил Военный Министр.

− Видимо, так. − ответил начальник Контрразведки.

− Заседание закрыто. Я отправляюсь к Президенту. Думаю, скоро будет жарко.

Альму вывели из камеры. Это уже было не первый раз. Ее уводили на допрос, где в течение нескольких часов пытались выбить какую-то информацию, а она несла всякий бред, от которого ее мучители только злились.

Одновременно с этим она вела и свое дело. На второй день ее заключения, Сокран не пришел допрашивать ее. Он и не мог этого сделать. Он уже был мертв. Альма устроила ему легкую смерть, но в ее планы не входило мучать своих врагов, хотя, у нее и был такой соблазн. Слишком много от них терпели люди вокруг.

Конфедерата и революционера казнили. Их увели в какой-то из дней на допрос, а затем Альма услышала из мыслей охранников, о том, что их обоих расстреляли.

На этот раз ее вели куда-то не туда. Длинный коридор закончился. Альму ввели в какую-то комнату и через минуту стало ясно, что она попала в баню. Она усмехнулась, когда несколько мужчин стоявших рядом приказали ей раздеваться.

Альма не сказала ни слова и разделась. На ее теле была куча шрамов и волдырей от воспалившихся ран. Солдаты, явно ожидавшие увидеть другое, уже не были так веселы. А затем кто-то приказал им убраться и в бане появилась женщина.

Она ничего не сказала о виде Альмы и потребовала от нее, что бы Альма вымылась.

Альма лишь начала, а затем свалилась, "теряя сознание". Несколько ее ран открылись и потекла кровь. Через несколько минут ее уже увозили. Это явно значило что-то. Альму отправили в больницу, где в течение нескольких часов врачи трудились над ней в реанимации.

За это время Альма узнала не мало. Рядом побывало несколько новых начальников и стало ясно, что ее собирались обменять на каких-то друх агентов. Обмен явно затягивался из-за состояния Альмы.

Врачей заставили как следует поработать. Потребовалось не мало дней, прежде чем тело Альмы приняло хоть немного приличный вид. Шрамы остались, но начальники решили все сделать по какому-то своему плану, который должен был освободить их от ответственности за происшедшее с Альмой.

Ее меняли на границе с Лаймирингией, на одном из автомобильных мостов. Со стороны Лаймирингии передавалось четыре человека. Альма прошла вперед, как ей сказали. Она усмехнулась, увидев Сэмтара Колхона, и глядя на него пошла дальше через мост.

Ее встречали. Среди встречавших находился и ее бывший шеф. Машина умчалась с моста, пролетела пограничный пост и двинулась дальше. Через пару километров она остановилась. На дороге стоял вертолет и все пересели туда.

− Ты так и будешь молчать? − спросил генерал.

− А что мне говорить? Я надеялась, что вы меня пораньше вытащите оттуда.

− Ты − никто! − вспылил он. − Ты этого не понимаешь?!

− Не-а. − ответила она. − И не замечаю.

− Зачем ты это сделала?

− Что именно? − спросила она.

− Ты не понимаешь?!

− Не понимаю. − ответила Альма, взглянув на него.

− Ты хочешь сесть в тюрьму?

− В тюрьму? По какому обвинению?

− По обвинению в государственной измене! − воскликнул он. − Ты всех нас выставила идиотами!

Альма усмехнулась.

− Это не смешно!

− Твое дело будет рассматривать военный трибунал. − сказал генерал. − Полагаю, он решит вернуть тебя туда, откуда мы тебя взяли. С сообщением о том, что ты пустое место и ничего не значишь для Лаймирингии.

− Глупо. − ответила Альма. Она закрыла глаза и молчала некоторое время. − Мне известно не мало.

− Что? Ты собираешься нас шантажировать?!

− Глупец. − усмехнулась Альма, все так же сидя с закрытыми глазами. − Ты не понимаешь, что меня не сломали там за все это время? И ты полагаешь, что я что-то им скажу после?

− Тогда, что значат твои слова?

− То, что у меня есть не мало информации для Лаймирингии. − Ответила Альма. − Впрочем, она ведь ничего не стоит, неправда ли, шеф?

− Что за информация? − спросил шеф.

− Вы мне все равно не поверите. − ответила Альма. − Я узнала ее в тот самый день, когда прикончила Скуртага. Вернее, в ту же ночь.

− Ты скажешь или нет?

− Нет. − тихо ответила Альма. − Я ничего не скажу. − Она сказала это еще тише, а затем повалилась на сиденье. Человек обернулся к ней.

− Это еще что?! − воскликнул он и соскочив со своего места схватил Альму, поворачивая ее к себе. На ее одежде была кровь. − Врача! − выкрикнул он.

Игра все еще продолжалась. Вертолет был вынужден изменить курс и лететь к бижайшему медцентру. Альму отправили прямо в реанимацию. Врачи бились над ней почти сутки. Состояние Альмы пульсировало. Она то приходила в себя, то вновь теряла сознание и ее пульс в какой-то момент останавливался. Причиной был яд. Яд, который был найден в ее крови. Это был медленнодействующий яд. Убийственно жестокий. Сначала от него все тело человека покрывалось волдырями. С этим можно было справиться, но в случае с Альмой, волдыри успели развиться и когда ее привезли в больницу, она уже была не похожа на человека. С волдырями справились, но действие яда на этом не кончалось. У него было три этапа и волдыри был лишь первым. Следующим стало действие на нервную систему, когда яд начал распадаться под действием первого лекарства. Распавшиеся части образовывали новый яд и он продолжал действие. Предпринятое переливание крови несколько улучшило положение, но и оно все еще было критическим.

Альма прекрасно знала, что не умрет. Она сама ввела в себя яд. Это было продолжение ее плана. А он заключался в полной дискредитации режима генерала Скуртага перед Лаймирингией.

Но что-то в этом деле было не так. Альма вновь была здорова. Военный трибунал отказался от решения вернуть Альму из-за того что ее пытались убить. Ее отправили в тюрьму, решив содержать там до окончания расследования. А оно обещало быть очень долгим.

Проходили дни и недели. Альму перестали допрашивать. Она отказалась отвечать на вопросы, заявив, что она рассказала все что считала нужным рассказать в своих письменных объяснениях. Там было не так много. Альма не уделяла внимания деталям и расписала все свои действия так, что по ним мало что можно было узнать о ее методах.

Альму вновь вывели из камеры. Было ясно видно, что ее отправляли на допрос. Это было впервые за два месяца. Она оказалась перед следователем. В камеру вошла какая-то женщина и села рядом.

Альма взглянула на нее.

− Джефра Кандир. − сказала она. − Я ваш адвокат. − Альма молча оглядывала ее, а затем взглянула на следователя.

− Начнем. − произнес он. − Вы Альма Ракайт? − спросил следователь у Лльмы.

− Я Императрица Альма. − сказала Альма.

− Что? − удивленно переспросил следователь.

− Я Императрица Альма. − повторила Альма. − И я никогда не подпишу заявления об отречении. Можете не пугать меня своими адвокатами, я не боюсь, потому что у меня есть защита.

− Какая защита? − спросил следователь.

− Браслет, который мне подарила Лаймиринга Крылев. − ответила Альма. − Этот браслет превращает человека в дракона.

Следователь несколько мгновений сидел и молчал, а затем взглянул в свои бумаги.

− Вы пытаетесь закосить под психа? − спросил следователь.

− По моему, это пытаешься сделать ты. − ответила Альма. − Спрашиваешь меня о том, что прекрасно знаешь сам. Или у тебя память на столько короткая, что ты забыл, что я отвечала тебе два месяца назад?

− Сейчас вы это делаете при адвокате.

− Да хоть при палаче. − ответила Альма.

− По моему, твое неуважение ко мне здесь не уместно. − сказала Джефра Кандир.

− Послушай, девочка… − сказала Альма, взглянув на нее.

− Я тебе не девочка. − произнесла она раздраженно.

− Извини, мальчик. − произнесла Альма.

− Вы желаете остаться без защиты? − спросила женщина.

− Вы плохо слышали? − спросила Альма. − Меня защищает сила дракона.

Женщина скривила лицо и взглянула на следователя.

− Полагаю, здесь нужен психиатр. − сказал он.

− Да. − подтвердила адвокат.

Альму увели. На следующий день она вновь оказалась на допросе и рядом был еще один человек. Он был в белом халате врача.

− Как ваше имя? − спросил следователь.

− А тебе зачем? − спросила Альма.

− Ты находишься на допросе.

Альма вздохнула и взглянула на врача.

− В психушке хорошо кормят? − спросила она. Врач взглянул на следователя.

− Чем дольше вы будете придуриваться, тем дольше вы будете сидеть здесь! − сказала адвокат.

− Ну и прекрасно. Меня здесь кормят, поят. Крыша над головой. Чего еще человеку надо?

− Вы отказываетесь отвечать на наши вопросы? − спросил следователь.

− Пожалуй, я откажусь. − ответила Альма, взглянув на него. − Вы мне все уже надоели до чертиков.

− Значит, так и запишем. − сказал следователь.

− Вам лучше отвечать на вопросы. − сказала адвокат.

− Зачем? − спросила Альма. − Что бы меня осудили побыстрее?

− Ваш отказ будет плохо влиять во время суда.

− Ну так давайте и поговорим во время суда. Какого черта мне отвечать сейчас, если на суде придется повторять вопросы и ответы? Все, господа. Вы можете быть свободны.

− Есть еще одно дело, Ваше Величество. − сказал врач.

− Какое дело? − спросила Альма.

− Вы знаете, какой сейчас год?

− А вам известно, сколько будет один плюс один, доктор?

− Мне известно, я спрашиваю вас. − ответил он.

− Да. − сказала Альма.

− Что да?

− Мне известно, какой сейчас год.

− Какой?

− А сколько будет один плюс один?

− Я вас спросил первый. − сказал врач.

− Тогда, и отвечайте первым. − ответила Альма.

− Два. − сказал врач.

Альма молчала.

− Ваша очередь отвечать. − сказал врач.

− Я же сказала, что все ответы на суде. − ответила Альма. − Хотите узнать какой год, езжайте к себе на работу, включите компьютер и введите команду "дата". Там вам будет и год и месяц и число. Устраивает?

− Я думаю, мы еще увидимся с вами. − сказал врач.

− Возможно. − ответила Альма.

− Что значит возможно? − спросил врач.

− Отвали, а? Язык плохо учил? Слов уже не понимаешь?

− Императрица не может говорить подобных слов. − сказал он.

− А ты, оказывается, не только язык, ты и историю плохо учил. Императрица материлась не хуже пьяного мужика, когда ее доставали всякие глупцы. Так что… − Она разразилась тирадой, которой не редко покрывала в древние времена своих министров за неумение делать что либо.

Врач некоторое время стоял, раздумывая. Он вновь получал доказательство того, что женщина могла быть помешаной.

− Долго думаешь. − сказала ему Альма.

Он прошел на выход и скрылся за дверью. Через минуту увели и Альму.

Больше ее не допрашивали. Прошло несколько дней. Альме объявили о дате суда, а когда он наступил, ее вывели из камеры и отправили через все здание в зал, где должен был заседать суд.

Обвинение настаивало на формулировке "предательство родины" из-за того что Альма воспользовалась своими связями со Спецназом и Контрразведкой и с их помощью осуществила политическое убийство, подставляя таким образом Лаймирингию и провоцируя соседнюю страну на действия против Лаймирингии.

Защита некоторое время колебалась, требуя, что бы обвинение были лишь по статье за убийство, совершенное от плохого представления интересов страны, которое в корне отличалось от настоящих интересов страны. В этом смысле Альма якобы следовала интересам которые считала интересами Лаймирингии.

− Я хотела бы, кое что добавить. − сказала Альма.

− Вас спросят. − сказал судья.

− Когда спросят, будет поздно. Я собираюсь сделать это сейчас, пока меня никто не спрашивает.

− Что вы хотите сказать? − спросил судья.

− Я совершила это убийством потому что генерал Скуртаг был моим личным врагом. Я встречалась с ним ранее и в предпоследнюю встречу между нами состоялся очень серьезный разговор, после которого я поняла, что он зверь, место которому в клетке. После этого я не раз пыталась предоставить доказательства его преступлений. Я передавала их в Лаймирингию, но Разведка их игнорировала. Не суть. Суть в том, что я убила его никак не желая подставлять Лаймирингию. Если бы меня не поймали там, они считали бы, что это сделали революционеры. Когда же меня поймали, при мне оказалось одно вещественное доказательство того, что я имею отнощение к Лаймирингии.

− Почему вы не говорили об этом раньше? − спросил обвинитель.

− Потому что следствие велось в нарушение всех законов Лаймирингии. Адвокат, которая меня здесь защищает, видела меня только два раза. Оба раза это было в присутствии следователя, второй раз в присутствии психиатра. Она не удосужилась прийти и поговорить со мной наедине. − Альма замолчала. − Посему, я заявляю, что этот суд не может считаться законным, ввиду того, что защита не проявила должного внимания моему делу. В связи с этим же я требую отвода своего адвоката и желаю защищать себя сама. Следствие обязано предоставить мне все документы по моему делу.

− Вы не желали разговаривать. − сказала адвокат.

− По моему, я ясно сказала. − ответила Альма. − Отвод. Вы не предлагали мне встречаться. Встречи вместе со следователем не считаются.

− Сколько вам нужно времени для изучения материалов следствия? − спросил судья.

− Смотря, сколько их. − ответила Альма.

− Два тома. − ответил следователь.

− Значит, пары дней мне хватит. − ответила Альма.

− Пары дней? − удивился судья. − Что бы это прочитать, нужна неделя, как минимум.

− Это мое дело. − ответила Альма. − Два дня.

− Хорошо. − ответил судья. − Но я советовал бы вам взять побольше.

− Не хочу терять время. − ответила Альма.

Ей выдали все документы. Вернее, их копии. Альма изучала дело сидя в камере. Она легко прочитала все за пару часов, а затем легла на нары и закрыла глаза…

Молния ушла через границу. Несколько часов Альма вела поиск. Она нашла все что искала. Все данные были записаны на диск и через несколько минут он оказался на пути в Лаймирингию. Каналы передачи данных были налажены как нельзя лучше. Все что попадало к агентам связи через несколько минут оказывалось в столице Лаймирингии. Путь прохождения данных не был известен противнику. В свое время Альма поработала как следует, что бы дезинформировать противника и он тщетно пытался понять, что же передавали радиостанции. Это были ложные цели. Несколько агентов, которые периодически из разных мест выходили на связь и делали вид, что передают данные. Код шифровки был просто шумом, который было невозможно расшифровать. А настоящая передача осуществлялась на других волнах и иным методом. Ее нельзя было уловить откуда либо, не находясь рядом с передатчиком.

− Мы получили новые сведения по делу Альмы Ракайт. − Сказал обвинитель. − Я прошу суд перенести слушания на неделю.

− У защиты нет возражений? − Спросил судья.

− Нет. − Ответила Альма. − Хотелось бы только узнать, что это за сведения, которые нельзя было найти за четыре месяца и которые нашлись за два дня?

− Они пришли только вчера. − Ответил обвинитель.

Суд откладывался. Данные, переданные Альмой касались нескольких агентов Лаймирингии, пойманных и замученных Скуртагом. Было еще не мало подобной информации, в том числе и данные о лагерях и пропавших людях. Среди них так же было не мало граждан Лаймирингии.

Через неделю суд вновь был перенесен, так как обвинению открылись факты, серьезно менявшие оценку смерти Скуртага.

Судья объявил о новом переносе слушаний и Альма вновь подала голос, прося слово.

− Слушаю вас. − сказал он.

− Нельзя ли закончить это дело прямо сейчас, раз и навсегда? − спросила она.

− Каким образом? − спросил судья.

− Путем применения моих привилегий по рождению. − ответила Альма.

− Привилегий по рождению? − удивленно спросил судья. − Вы шутите?

− На сколько мне известно, никто не изменял второй параграф Конституции Лаймирингии.

− Вы хотите сказать, что кто-то из ваших предков… − судья взглянул на обвинителя.

− У нас нет никаких данных, подтверждающих Альма Ракайт является потомком Императрицы. − сказал обвинитель. − У меня есть бумага, заключение эксперта по этому поводу.

− У меня есть бумага, которая опровергнет любого эксперта. − ответила Альма.

− Что же это за бумага? − спросил обвинитель.

− Это завещание Императрицы Альмы.

− Завещание? Его не существует. Есть только копия.

− Вы ошибаетесь, господин обвинитель. Видимо, вы не удосужились прочитать этот документ, когда учились. В нем ясно сказано, что завещание является документом, подтверждающим, что его владелец является прямым потомком Императрицы.

− Но кто докажет, что оно не было украдено?

− Господин судья, я полагаю, что господин обвинитель плохо знаком с Конституцией нашей страны. Там прямо сказано, что никто не имеет права обвинять человека в чем либо без доказательств.

− Вы можете показать этот документ? − спросил судья.

Альма прошла к нему и вынула старый лист. Судья несколько минут изучал его, а затем взглянул на Альму.

− Я полагаю, вы понимаете, что этому документу требуется экспертная проверка? − спросил он.

− Разумеется. Я думаю, господин обвинитель может быстро найти таких экспертов.

− Вы можете их найти? − спросил судья.

− Я могу взглянуть на эту бумагу? − спросил обвинитель.

Альма взяла свой документ и прошла к обвинителю. Он довольно долго читал ее.

− Если я правильно понял, здесь сказано, что никто не имеет право оспаривать владельца этого документа. − сказал обвинитель. − Даже, если он был кем либо украден или уничтожен.

− Именно так и есть. − ответила Альма.

− Я могу его взять на экспертизу?

− Не можете.

− Почему?

− Потому что вам придется взять с собой и меня. Либо принести сюда экспертов.

− Это надо делать на специальном оборудовании и…

− Ладно. − ответила Альма. − Я буду надеяться, что у вас нет личных причин закапывать меня. − Она передала человеку свой документ. Проверяйте.

Альма вернулась на свое место и через несколько минут суд был окончен. Через два дня обвинитель оказался рядом с камерой Альмы. Ее вывели и он передал ей документ.

− Специальная Правительстванная Комиссия постановила освободить вас. − сказал он. − Сейчас вы должны проехать со мной на встречу с Правительством.

Альма чувствовала, что произошло нечто, чего она не знала. Человек был явно напряжен. Ее так же сопровождала охрана через тюрьму, но у ворот охрана отстала и Альма оказалась наедине со своим бывшим обвинителем. К ним подъехала машина и ее попросили сесть.

Вскоре она уже мчалась через город, в самый центр. На улицах было множество людей, а в центре их собралось еще больше.

− Что произошло? − спросила Альма, взглянув на человека, сидевшего рядом.

− Вы все узнаете, когда мы приедем. − ответил он. Рядом оказались полицейские машины. После коротких переговоров с шофером и обвинителем, полицейские двинулись впереди и позади. Машины теперь двигались еще медленнее из-за того что толпа заполонила проезжую часть.

Впереди появилась резиденция Президента. Альму провезли к воротам. Толпа расступилась и машины въехали в парк, куда никого не пускали.

Альма молча смотрела на все. Она вслушивалась в мысли людей, а те по какой-то причине считали, что ожидают встречи со своей Императрицей. Ее проводили через парадный вход. В холле уже собралось множество людей, среди которых был и Президент.

− Здраствуйте, Ваше Величество. − сказал он.

− Кто нибудь объяснит мне, что здесь происходит? − спросила Альма.

− Я мог бы объяснить. − послышался голос и Альма обернулась. Перед ней был Норгайт.

− Норгайт? В чем дело, Норгайт?

− Например, в этом. − ответил он и показал Альме газету. На первой полосе была статья с названием "Императрица Альма − дракон". − Я предоставил все неопровержимые доказательства. − сказал Норгайт. − Так что теперь ты не отвертишься.

− О том, что ты сам дракон, ты никому не сказал? − спросила Альма.

− Сказал. − ответил Норгайт. − Пока ты сидела в своей тюрьме, я обо всем рассказал.

− С меня сняты все обвинения? − спросила Альма, обернувшись к Президенту.

− Да. − ответил он.

− Отлично. − Альма взглянула на Норгайта. − Вы не выполнили своего обещания, Норгайт. − сказала она. − Полагаю, мне больше нечего здесь делать.

Альма вспыхнула огненной молнией.

− Альма! − закричал Норгайт.

− Ищи меня за тридевять галактик у тридесятой звезды. − произнесла Альма и исчезла.

Она вылетела из столицы и оказалась за границей рядом с небольшим городком. Вошедшую в город женщину никто не приметил, и она направилась к железнородожному вокзалу. Через кольцо послышался зов Норгайта, затем Дройда и Майдара, но Альма решила не отвечать и отключила связь вовсе.

Поезд уносил ее к горам. Они уже виднелись впереди и Альма некоторое время сидела в вагоне, глядя на них. У нее не оставалось ничего. Теперь о ней знала вся планета и ей оставалось лишь исчезнуть. Исчезнуть на долгие годы, что бы никто не нашел ее…

Майдар, Дройд и Норгайт долго пытались вызвать Альму, но все было тщетно. Поиск, заданный кольцам ничего не дал. Иного и не могло быть. Альма была самым сильным драконом в четверке. Так когда-то давно сделала Лаймиринга Крылев. Трем драконам не оставалось ничего иного, как продолжить то дело, которое они начали.

Технологический прогресс был подстегнут и мощным рывком двинулся вперед. Информации в кольцах было предостаточно. За один год ученые достигли стольких успехов, скольких не было за предыдущие тридцать. Открытия следовали одно за одним, а источником информации были драконы.

Люди получали власть над природой, над энергией атома, над стихией космоса вокруг планеты.

Но они ни на сколько не приблизились к разгадке тайны самих драконов. Это тревожило ученых, а три человека как ни пытались что либо понять сами, не могли ничего сделать. Эксперименты с фазой телепортации драконов просто выводили физиков из себя. По их мнению в этот момент нарушались все фундаментальные законы, а отсутствие сколь нибудь четких объяснений со стороны драконов заставляло людей менять свое мнение о них.

Где-то уже вспоминали о древних временах, о зверствах драконов, затем, кто-то раскопал информацию о действиях Дройда в какой-то из стран, совсем недавно. Дройд тогда принял участие в войне на стороне одного из противников.

Люди уже сомневались в драконах и в том, что доверяли им. В Правительствах зрели планы как обезвредить драконов и несколько из таких планов были приведены в исполнение. Первым вариантом была попытка лишить драконов их силы, отняв кольца.

Люди не знали, что это нельзя сделать силой. Кольца были отняты, но драконы остались драконами и нападавшие были убиты действиями Дройда. После этого последовало несколько требований от людей к драконам. Они требовали объяснений, почему драконы убили всех нападавших вместо того что бы взять их в плен. Это была ошибка Дройда. Объяснений не было. Не было, потому что все считали драконов неуязвимыми, а это означало, что убивать людей, даже врагов, у драконов не было смысла.

Дело раскручивалось с огромной скоростью. Вслед за массовым принятием драконов последовало массовое непринятие, а затем Правительство решило разорвать всякие отношения с драконами и потребовало от них убираться на свою планету.

Майдар, Дройд и Норгайт этого вовсе не ожидали. Они пытались что-то доказывать, но это ни к чему не привело. Следствием стало нападение людей. Драконы приняли драку и в течение нескольких дней отбивали нападения армии Лаймирингии.

Силы уже были на исходе. Майдар, Дройд и Норгайт вновь попытались выйти на связь с Альмой, прося у нее помощи, но связи не было. Три человека-дракона продолжали бой. Их силы иссякли, а армия продолжала наступление. И по земле и по воздуху. Вся огневая мощь была обрушена на драконов…

Почему они не бежали? Это было не ясно. Майдар, Дройд и Норгайт дрались до последнего защищая непонятно что. Клок земли, на котором уже ничего не осталось. Никто не знал, что это было то самое место, где когда-то давно, несколько сотен лет назад находилась их родная деревня…

Их смерть стала очевидной, когда после очередного удара на месте драконов возникла мощная огненная вспышка. Удар снес передовые части наступавшей армии и сбил несколько десятков атаковавших с неба вертолетов. Взрывная волна прошлась по всей округе на десятки километров и вслед за ней все исчезло. Не осталось никакого сопротивления драконов…

Их просто не стало.

Несколько лет Альма жила одна. Она просто занималась земледелием, охотилась в соседнем лесу и иногда слушала радиоголоса, приходившие из-за гор. По ночам ее взор устремялся к небу и она видела, что мир продолжает жить и развиваться. На орбите появлялись новые космические станции и спутники.

В какой-то день ее внимание привлекло множество новых точек в небе. Альма смотрела на них, затем включила свой приемник и настроилась на волну новостей из Лаймирингии. Ответ пришел через несколько минут. Появившиеся корабли, а это были именно корабли, были чужими. С ними не было связи и попытки контакта проводимые за последние несколько часов провалились.

Альма решила, что надо действовать. Молния ушла в космос и оказалась в одном из кораблей пришельцев. Это был огромный корабль, на котором было множество самых разных помещений. Вместе с этим корабль был вооружен и был явно предназначен для боевых действий в космосе. Альма пролетела через него и обнаружила несколько ангаров с небольшими кораблями. Вокруг было множество инопланетян, которые только издали походили на людей. При ближайшем рассмотрении они выглядели иначе чем люди.

Они были заняты своими делами. Альма некоторое время изучала все вокруг, а затем вылетела из корабля и отправилась к другому, затем к третьему… Она летала от корабля к кораблю и поняла, что пришельцы явились огромным военным флотом, который предназначался явно не для мирного визита.

− Как вы поняли, у нас достаточно сил, что бы уничтожить всех вас. − сказал ксанторианец. − Но все же мы не такие варвары и мы дадим вам шанс. − Он некоторое время молчал, разглядывая людей. − Мы вызываем вас на военный турнир. Десять ваших бойцов, против десятерых наших. Если вы победите, мы оставим ваш мир и дадим обещание никогда не нападать на вас. Если победим мы, в этом случае мы будем вправе сделать с вами все, что нам заблагорассудится.

Пришельцы устроили самую настоящую демонстрацию силы. В течение нескольких секунд, пришедшие с орбиты корабли сровняли с землей город с милионным населением и несколько военных баз, окружавших его. Это был ответ на первоначальный отказ планеты от турнира.

После этого разговор был еще более жестким. Ксанторианцы просто объявили, что дают один месяц на подготовку команды, назвали все условия и заявили, что в случае невыхода команды на турнир в условленное время это будет засчитано за поражение.

Условием турнира было простым. Любое оружие, любые живые существа, но живых должно быть только десять и вместе со всем оружием и снаряжением они должны весить ровно столько, сколько весил малый космический истребитель пришельцев.

Турнир должен был проходить не на планете, а на орбите, на космической станции ксанторианцев.

Мир был почти безумен. С одной стороны шли дебаты по поводу турнира. Кто-то считал его уловкой пришельцев. Кто-то готовил армию для отражения предстоящей атаки ксанторианцев, а в Лаймирингии уже шла подготовка команды, которая должна была лететь и драться с командой пришельцев.

− Здесь собрались лучшие бойцы. − Сказал Кландор. − Мы готовим их всех, а когда наступит время, мы выберем из них десятерых.

− Хорошо. − Ответил Монтерг. Генерал уже несколько лет был в отставке и был назначен инструктором группы Президентом Лаймирингии. − Я хочу познакомиться с каждым.

Монтерг приходил к каждому бойцу и знакомился с ним. Некоторых он уже знал, но большая часть людей ему была незнакома.

Подготовка велась постоянно. Расписание было плотным и жестким. В течении месяца людям не давали спуска и теперь можно было сказать, что на всей планете не было более сильных людей.

− До начала турнира осталось три дня. − Сказал Монтерг. − Как я и говорил наши ученые подготовили кое что для вас. Это защитные костюмы из высокопрочных материалов. Они дадут вам высокую защиту и я хочу продемонстрировать какова она.

На площадку перед Монтергом вышел человек. На нем был темносерый костюм. К генералу подошел солдат и вручил ему автомат. Монтерг направил его на человека в костюме и открыл огонь. Очередь ударила человеку в грудь и он упал от отдачи. Генерал прекратил стрелять, а затем прошел к человеку о помог ему подняться.

− Я не думал, что это так больно. − сказал он.

− Главное, что ты жив. − ответил Монтерг. − Этот бронекостюм защищает и от пуль и от холодного оружия. К нему имеется и шлем, который закроет голову. Кроме того, у него есть еще одно достоинство. Он достаточно легок и поэтому вы сможете взять больше оружия.

− Кто знает, какое будет оружие у них? − сказал один из бойцов.

− Мы не знаем. − ответил генерал. − Но мы знаем свое оружие и надеемся, что оно будет не хуже, чем у них.

Время вышло. Отборочные соревнования выявили десятку лучших и команда была готова к отправке. За ними пришел космический корабль ксанторианцев. На космическую станцию отправлялась не только команда, но и группа судей. Хотя, их присутствие мало что давало. Если бы ксанторианцы желали сжулить, они это сделали бы с легкостью.

Альма смотрела на поднимавшийся корабль. Это был не просто корабль. В нем была судьба всей планеты и это решало все. Молния ушла вверх и через несколько мгновений оказалась в корабле. Альма знала все что нужно и появилась на одном из свободных мест в форме бойца планеты. Она еще раздумывала как сделать так, что бы оказаться среди бойцов и у нее вскоре появился план. Их было всего десять. Все остальные остались внизу, а это значило, что для исправления подмены не будет времени.

Молния дракона вошла в одного из бойцов.

"Извини, друг, но так надо." − мысленно сказала ему Альма и через мгновение он отключился. Теперь ничто, кроме силы дракона, не могло привести его в себя.

Происшествие было замечено лишь когда корабль прошел к станции и группа начала выходить. Один из бойцов не смог подняться. Его пытались расшевелить, но это было невозможно.

Встречавший команду ксанторианец смотрел на это с какой-то усмешкой. Он был на голову выше любого человека и бойцы чувствовали, что им предстояла довольно тяжелая схватка.

− Один из ваших бойцов не выдержал подъема в космос. − Сказал ксанторианец. − Мы дадим вам возможность заменить его на кого-нибудь из вас. − Он с ухмылкой смотрел на судей.

Те переглянулись. Среди них не было достаточно подготовленных бойцов.

Альма вышла позади людей и прошла вперед.

− О, я вижу, у вас есть замена. − Произнес он с некоторым удивлением.

Альма взглянула на судей. Среди них был и Монтерг.

− Тебя не было на тренировках. − Сказал он.

− Это сейчас имеет значение? − Спросила Альма.

Люди вздохнули, услышав ее голос. Под шлемом не было видно, что она женщина, а теперь голос выдавал ее.

− Кто ты?

− Я защищаю планету, на которой живу и этого достаточно. − Ответила Альма. − Ведите меня. − Сказала она, взглянув на ксанторианца.

Тот снова усмехнулся, а затем показал направление, куда идти. Она оказалась среди людей.

− Кто ты? − Спросил командир группы, встречая ее.

− Альма Ракайт. − Ответила она.

− О, черт. − Произнес он.

− Не надо, командир. − Ответила Альма. − Я не черт, а дракон. Выбирать не приходится, так что не будем спорить.

− Тебя не было даже на подготовках.

− До начала осталось десять минут. Будем спорить дальше?

− Хорошо. Не будем. − Ответил он. − Но я не знаю, что ты можешь делать.

− В бою узнаешь. − Ответила Альма.

− На посадку. − Приказал ксанторианец. Рядом появилась кабина лифта. Десять человек прошли туда, захватывая с собой снаражение.

− У вас не хватает веса. − Сказал ксанторианец.

− По правилам, сказано, не больше. − Произнесла Альма.

Командир хотел что-то ей сказать, но не стал. Ксанторианец нажал на какую-то кнопку и лифт рухнул вниз.

− Черт! − Воскликнул кто-то.

− Спокойно! − Приказал командир.

Лифт несся куда-то, а затем резко затормозил и выход открылся.

− Вы вступаете в турнир. − Послышался голос ксанторианца. − Цель − уничтожение живой силы противника. Начало действий через пять минут. За эти пять минут вы можете провести передислокацию как вам будет угодно. Началом боя будет особый сигнал. Вы его ни с чем не спутаете.

Голос утих и командир знаком показал всем идти через коридор за ним. Альма делала все как он приказывал. Через две минуты команда оказалась в развилке и некоторое время командир раздумывал куда двигаться. Он решил, что все равно и повел всех направо.

Они вышли к лестнице и осмотрели ее, а затем двинулись вниз.

− По моему, это план. − сказала Альма, показывая на стену. Там была схема, похожая на схему станции.

Командир взглянул на нее.

− Возможно, но не факт. − сказал он. − Вперед.

Они шли дальше.

В какой-то момент по всей станции раздался вой. Он длился несколько секунд и это означало, что турнир начался.

− Глядите в оба. − сказал командир.

Они продолжали свое движение. Прошло около двух минут. Впереди в коридоре внезапно появились две фигуры и в следующее мгновение раздалась стрельба.

− Огонь! − приказал командир.

Команда была просто свалена ударами пуль противника. Ответная очередь свалила инопланетян. Они явно не ожидали этого и десятка прошла вперед, к двум ксанторианцам.

− Похоже, они мертвы. − Сказал командир. − У них явно нет никаких защитных костюмов.

− Слишком просто. − Сказал кто-то.

В этот момент перед людьми возникла огненная вспышка. Тела ксанторианцев взорвались. Взрыв раскидал людей. Его мощность была такой, что Альму выбросило вдоль коридора на десять метров. В сознание вошла лишь мысль о том, что эти двое ксанторианцев были обыкновенными каммикадзе. Но было и другое. Вся команда была мертва. Вся, кроме Альмы…

− Похоже, вы проиграли. − Сказал ксанторианец, усмехнувшись. Он смотрел на судей людей, а те вглядывались в экран, где весь коридор был забит дымом после взрыва.

− Там кто-то живой. − Сказал Монтерг.

Из дыма появилась фигура.

− Смотрите ка… − Усмехнулся ксанторианец. − Один живой.

− Может, и не один. − Сказал Монтерг.

Боец просто стоял и смотрел куда-то в дым. Через несколько минут он рассеялся. Впереди было несколько разорванных взрывом тел людей. Человек прошел к ним, глядя на всех. Вместе с ним двигалась и телекамера. Через минуту стало ясно, что от команды людей остался лишь один боец.

− Один против восьмерых. − Усмехнулся ксанторианец. − Ваш шанс − ноль.

Но люди не привыкли сдаваться, когда бой еще не был проигран окончательно.

Человек стоал еще какое-то время, а затем снял свой шлем.

− Какое безрассудство. − Произнес ксанторианец, продолжая смеяться.

− Может, ты заглохнешь? − Спросил зло Монтерг.

− Такого нет в правилах. − Ответил инопланетянин.

Боец обернулся и все поняли, что это женщина.

− Альма? − Произнес Монтерг. − Черт возьми! Это Альма! − Воскликнул, он подымаясь.

− И что же это значит? − Спросил ксанторианец.

Женщина просто отбросила свое оружие, затем всунула руку в карман и вынула какой-то прибор. Она смотрела на него около двух секунд, затем обенулась и что-то сделала резким движением.

Где-то там возникла вспышка, а затем раздался удар. Вдоль коридора понесся огненный вихрь. Альма прыгнула в сторону, заскакивая в соседний коридор. В этот момент возник гул в самом помещении, где находились судьи.

А Альма уже неслась куда-то по другому коридору.

Ксанторианцу теперь было не до смеха. Он смотрел на бежавшего человека. Впереди перед ней появились четыре фигуры.

Она встала. В следующее мгновение на нее обрушился шквал огня.

Ксанторианцы стреляли по ней, почти в упор, а женщина продолжала стоять. Грохот стих. Четверо инопланетян хватались за новое оружие.

− Идите к дьяволу. − Произнесла женщина. С ее руки сорвалась молния и вошла в пришельцев. Взрыв разнес всех четверых в одно мгновение.

Ксанторианец нервно дернулся.

На экране вновь что-то произошло. Тело женщины вспыхнуло огнем и исчезло.

− Вы проиграли. − Возник ее голос в зале, где находились судьи.

− Ты не человек. − Произнес ксанторианец, оборачиваясь к Альме.

− Ты псих? − Спросила Альма. − Глаза повылазили? Я человек. Я родилась на этой планете и все мои предки родились здесь. Вы проиграли турнир. Но мы можем его продолжить. Тут, в космосе. Я одна против всего вашего флота. И вы все сдохнете.

Альма резко развернулась, направляя руку к окну. Несколько молний ушли туда. Через несколько секунд там возникли огненные вспышки взрывов.

− Это мой ответ за Нарксатор. − Произнесла Альма, глядя на пришельца. − У вас один день на то, что бы убраться отсюда.

Альма сверкнула глазами на ксанторианца и прошла к выходу в ангар, туда, где стоял космический челнок. Через несколько минут там оказались все люди и корабль ушел к планете.

Все вышли из корабля и он ушел в небо. Вокруг были люди и ожидали слов от прилетевших.

− Мы победили. − Сказала Альма.

Толпа вокруг взревела. Люди бросились навстречу и начали обнимать всех. Они подхватили Альму и бойца, только что пришедшего в себя и начали подкидывать их.

Альма в один из таких моментов просто исчезла и оказалась в стороне. Толпа взвыла. Никто не понимал, что произошло, а Альма уже была в обычном женском платье и ее никто не мог узнать, потому что никто не видел ее лица, когда она вышла из корабля.

Появилось несколько машин. Прилетевших посадили туда и Альма пройдя к машине, в которой был Монтерг села рядом с ним. Человек был в каком-то ужасе от этого.

− Я так ужасно выгляжу, что вы так боитесь, генерал? − Спросила Альма. − В чем дело?

Мысль человека показалась Альме почти дикой. Она вздрогнула.

− Вы убили их?! Вы что, совсем спятили?! − Закричала она. − Дьявол! У вас что, совсем мозгов нет?!

Монтерг молчал. Он просто не выдержал и ему стало плохо.

− Поворачивай! − Выкрикнула Альма шоферу. − В больницу, срочно! Ему плохо!

Шофер, сообразил, наконец, и некоторое время думал, как лучше ехать. Он взялся за микрофон и передал сообщение о Монтерге. Через две минуты машина остановилась рядом с больницей. Монтерга увезли в реанимацию.

− По моему, ему стало плохо из-за вашего крика. − сказал шофер.

− Ему стало плохо от его буйного глупого воображения. − ответила Альма. − Ты знаешь, что стало с драконами?

− Ух убили. − сказал шофер.

− Ты понимаешь, что это значит?

− Это значит, что мы свободны.

− Это значит, что мы без защиты, идиот. − ответила Альма. − Боже мой, этот мир никогда ничему не научится!

Рядом оказалась еще одна машина и из нее вышло несколько человек.

− Что с Монтегром? − спросил один из них.

− В реанимации. − ответила Альма. Люди пошли туда и Альма двинулась за ними. Через несколько минут они встретились с врачом.

− Что? − спросили его.

− Он мертв. − ответил врач. − Нервное перенапряжение, инфаркт.

Несколько мгновений стояла тишина, а затем раздался сигнал вызова у кого-то из военных. Он вынул трубку и ответил, сообщив, что Монтегр умер от инфаркта.

− Где Альма Ракайт? − Спросил кто-то на другом конце.

− Я не знаю ее. − Ответил генерал.

− Я здесь. − Сказала Альма.

− Вы Альма Ракайт?

− Да.

− Она здесь.

− Везите ее сюда. Срочно.

Альма оказалась перед Президентом Лаймирингии. Вместе с ним было еще несколько глав правительств разных стран.

− Мы рады видеть вас. − Сказал человек. − Вы спасли наш мир и можете просить все что хотите.

− Вы уже отблагодарили меня. − Ответила Альма. − Убийством моих друзей. Они вам мешали? В следующий раз не ждите от меня помощи. Если бы я знала до этого турнира, что произошло, я не стала бы вас защищать. Потому что вы − убийцы.

− Я не понимаю, о ком вы говорите? − спросил Президент.

− О драконах! − зарычала Альма и в одно мгновение переменилась, превращаясь в дракона. − Вы убили своих защитников! Идиоты.

В следующее мгновение Альма исчезла и умчалась в свой дом в горах. Она вовсе не хотела, что бы пришельцы уничтожили ее планету, но в сердце все еще была боль за Майдара, Дройда и Норгайта. Они поплатились жизнью за свою глупость, но они были друзьями Альмы…

Ксанторианцы все еще не улетали. Они хотели вновь встретиться с Альмой Ракайт, когда же это не удалось, ксанторианцы предложили всей планете вступить в союз с Империей Ксантора. В союз, в котором люди имели бы большие привилегии. Ксанторианцы обещали за это передачу всей своей космической технологии. Когда же вопрос начинал касаться выгоды самой Империи, ксанторианцы заявляли, что хотят видеть такую сильную цивилизацию в рядах своих союзников, а не врагов. Вместе с этим, они заявляли, что в действительности не собирались уничтожать мир людей.

Альма больше не слушала переговоры. Она лишь поняла, что они продолжались, потому что корабли не улетали. Она покинула свой дом и оказалась в ближайшем городе. Возникшая мысль оказалась вовсе не дурной. Альма попыталась узнать где люди убили драконов и вскоре она уже ехала туда на поезде.

На том месте стоял мемориал солдатам, погибшим в боях с драконами. Альма смотрела на него, а затем в порыве гнева выпустила огненную молнию в памятник. Взрыв разнес его. Люди, стоявшие неподалеку взвыли, разбегаясь в стороны, а Альма продолжала крушить все, что было построено в "честь" победителей.

Рядом возникла какая-то вспышка. Альма резко обернулась и увидела кольца драконов. Три кольца, которые возникли изничего и упали на землю.

Альма пробежала к ним и схватив попыталась активировать. В кольцах была вся информация. Все что произошло с ее друзьями в последние моменты жизни. Альма поняла, что они звали ее, но она не откликнулась, потому что в то время ее связь была отключена.

Она взвыла. Взвыла и села на землю. Вновь в сердце была боль. Она не уходила. Ей хотелось рвать и метать. Где-то там, появились машины полиции. Они проехали к месту, где еще недавно был мемориал. Альма не смотрела на них, а когда кто-то направился к ней, она сорвалась с места и помчалась от полицейского. Она чувствовала, что может просто сорваться и начать убивать людей.

Этого не должно было случиться и Альма исчезла, когда заскочила в лес. Она вновь оказалась в своем доме. У нее больше никого не было. Весь мир был против нее, хотя она и спасла его.

Ксанторианцы все еще не улетали. А на радиоволнах слышались сообщения о переговорах и о переданных людям космических кораблях. На следующий день флот ксанторианцев ушел. Рядом с планетой осталось лишь несколько небольших кораблей, а на самой планете продолжались переговоры с посланниками Империи Ксантора.

Они явно не желали отступать и не было никаких сомнений в том, что ксанторианцы желали получить секрет драконов.

Альма лежала в постели и раздумывала над всем. Она забрала в себя три браслета и постепенно ушла в сон.

Пробуждение наступило от шума. Альма открыла глаза. Что-то было не так во всем вокруг. Казалось, в доме никого не было несколько месяцев. За окном бушевала гроза и дневной свет еле пробивался в комнату. Сверкали молнии, за окном была сплошная пелена из воды. Альма вышла на крыльцо. На улице было совсем холодно. Она некоторое время постояла, а затем вернулась назад. В доме не было никаких запасов продовольствия. Альма забрала все, когда улетала в последний раз, потому что собиралась долго не возвращаться. Теперь надо было что-то делать и она решила улететь в какой нибудь город.

Она объявилась в соседнем городе. Там грозы не было и до города доходили лишь отблески молний в горах. Но все же город был не таким, каким Альма его ожидала увидеть.

Это была осень! Альма поняла это по вывескам и по тому, что все готовились к осеннему празднику. Это означало лишь то, что Альма проспала долгое время. Она задала этот вопрос браслету и получила ответ.

Полтора года. Это казалось почти невероятным, но это было так. И о том, что так может быть Альма знала. Так случалось от перерасхода энергии.

Надо было все менять. Альма радумывала некоторое время, что делать и у нее не осталось никакого иного плана, кроме как пройти свое перерождение. Раньше она делала так в довольно старом возрасте, но сейчас у нее уже не было сил продолжать ту жизнь, которую она жила. Слишком много в ней было всего. И слишком много о ней знали люди.

Девчонка стояла около витрины уже несколько минут. Других клиентов в магазине не было и Лонгрисон прошел к ней.

− Тебя что-то интересует? − Спросил он.

− Да. − Ответила она. − Где вы взяли этих зверей?

− Я их привез с другой планеты.

− С другой планеты? − Переспросила она, обернувшись. − С какой с другой?

− С Ксантора. − Ответил он. − Я летал туда недавно и привез их сюда. Если у тебя достаточно денег, ты можешь их купить.

− Вы их много привезли? − Спросила она.

− Семерых.

Она снова посмотрела на фотографию семерки крылатых кошек.

− Не нравится мне это. − Произнесла она.

− Ты собираешься что нибудь покупать?

− Я хочу знать, кому вы их продали. − Сказала она.

− Эта информация не распространяется. − Ответил он.

− Очень жаль. − Произнесла она и пошла на выход. − Я еще вернусь сюда. − Сказала она, обернувшись у дверей и вышла.

Альма некоторое время искала нужное место, а затем вскочила в подъезд и через мгновение молния улетела обратно в зоомагазин. Продавец все еще думал, что бы значили слова девчонки и решил, что они ничего не значат.

Молния ушла в служебные помещения и через несколько мгновений Альма уже знала все. Трех зверей торговец продал в разные зоопарки. Он назначал такие цены, что не каждый мог купить крылатую кошку. Четвертую он продал какому-то богатому человеку, а три оставшихся ожидали своей очереди.

Зоопарки были в других городах и Альма решила сначала посмотреть зверя у частника, купившего его.

Она несколько минут искала нужный адрес, а затем оказалась рядом и прошла к воротам особняка. Они были закрыты, но только не для Альмы. Она прошла сквозь них и направилась к дому.

В нем было совсем пустынно. Альма некоторое время искала хозяев. Она прошлась по второму этажу и ощутив присутствие человека в одной из комнат вошла туда.

Там был парень двенадцати лет. Он обернулся и несколько секунд молчал, глядя на Альму. Послышалось рычание. Рядом с Альмой появилась крупная собака.

− Ты кто и как сюда вошла? − спросил парень.

− Я ищу Джерфеса Хонгирса.

− Это я. Ты не ответила на мой вопрос.

− Дверь была не закрыта. − ответила Альма.

− Ворота были закрыты. − сказал парень.

− Я этого не заметила. − ответила Альма. − Я могу его найти?

− Зачем он тебе?

− Он купил одного зверя, похожего на крыльва. − ответила Альма.

− И что из этого? Он может покупать все что захочет.

Альма стояла глядя на парня и раздумывала обо всем. В этот момент ситуация, в которой она оказалась, показалась совершенно глупой.

− Мне пора уходить. − сказала она и пошла к дверям. Там сидела большая собака.

− Ты не выйдешь, пока не объяснишь все. − сказал парень. В подтверждение этому собака зарычала и Альма остановилась.

− Знаешь, что будет с вами, если этот зверь окажется детенышем крыльва? − спросила Альма.

− Он не крылев, а стингир.

Альма вновь замолчала. В кольце была информация о стингирах и она несколько секунд слушала внутренний голос.

− Почему ты молчишь? − спросил парень.

− Я могу его увидеть?

− Не можешь. − ответил он тут же. − Ты отправишься в тюрьму за то что влезла в наш дом без разрешения.

Альма обернулась к нему и усмехнулась.

− Поймай меня. − сказала она и просто исчезла.

Парень вскрикнул, затем приказал собаке искать, но та ничего не нашла. Альма молнией вылетела на улицу и умчалась в столицу Лаймирингии, решив, что ей незачем следить за людьми, покупавшими стингиров.

Казалось, все осталось как прежде. Город, улицы, люди. Альма прошлась по столице и оказалась около дома, в котором жила раньше. Она вспомнила о своих старых делах и о том, что оставляла на такой случай, какой произошел. Ей были необходимы средства для жизни и они у нее были. Оставалось лишь взять их.

Это было не сложно. Молния ушла в дом и через несколько мгновений в руках Альмы было все что нужно. Это были документы, удостоверявшие права Альмы на владение несколькими домами и предприятиями.

Через несколько часов все эти бумаги были проданы. Альма получила наличные деньги, по которым нельзя было сказать кто их владелец. За эти часы она узнала не мало о том, что произошло за последние полтора года. Планета формально вошла в Империю Ксантора. Рядом находилось несколько космических станций, а на самой планете строились заводы, производившие космическую технику.

Кстанторианцев вокруг было не много. Они не могли долго находиться на планете из-за неподходящей атмосферы. Люди в этом смысле, были более выносливыми и легко уживались в ксанторианских условиях.

Вопрос о том с кем быть решился за одну минуту. Альма вспомнила свое старое желание изучить новейшие технологии и отправилась через весь город к университетскому корпусу.

− Вы не приняты. − сказал человек, глядя на Альму.

− Почему? В чем дело?

− Вы неверно ответили на двенадцать вопросов из шестнадцати. − ответил человек. − У нас есть более достойные кандидаты, которые знают больше.

− Но я пришла, что бы учиться!

− Вот и докажите это. Докажите, что вы что-то уже знаете. Тот кто больше хочет учиться, тот больше знает. Полагаю, у вас целый год впереди. За этот год подготовитесь к экзаменам и попытаетесь снова.

Альма поняла что делать. Некоторое время она потратила на поиск нового жилья и работы. Ее вспыльчивый характер никак не давал возможности найти спокойную работу. Под конец, она все же устроилась уборщицей на обычном заводе, где не требовалось больших знаний.

Вместе с этим она занялась учебой. Для этого пришлось найти консультанта, и Альма сумела таки это сделать. Ей просто повезло. Она нашла знающего человека, который согласился ей помочь. За деньги, разумеется.

Прошел год Альма вновь стояла перед человеком, возглавлявшем приемную комиссию. Он был другим и не знал о том, как она отвечала раньше.

− Вы приняты. − сказал он. Альма еле сдержала себя, что бы не закричать. − По результатам экзаменов вам назначена стипендия. Добро пожаловать в наш университет.

Альма ушла в учебу. Во время подготовки она поняла, что в мире появилось огромное количество знаний, о которых она почти ничего не знала. Она учила математику и физику, химию и биологию, историю, литературу…

Поначалу она не сильно выделялась среди других студентов, но через год разница уже была заметна. Альма получила огромный опыт и многое учила сама, опережая однокурсников.

Наступало время, когда надо было выбирать специализацию. Альма раздумывала не долго. Ей было достаточно взглянуть на предложенный список и она поняла, какая тема принадлежала ей.

Космос. Планета стояла на пороге гигантских свершений. Технология инопланетян входила в жизнь людей и Альма поняла, что она должна знать все до самого конца.

Четвертый курс начинался с нововведения. Перед студентами появился ксанторианец, который должен был читать лекции по физике космоса. Мало кто из людей принимал ксанторианцев. Студенты сидели на лекциях с явной неохотой. А Альма слушая ксанторианца слышала в его словах и нечто иное. Она чувствовала его настрой и это могло сбить с толку любого. Ксанторианец читал лекции с такими же чувствами с какими любовники читали друг другу стихи.

Через несколько дней после начала занятий в университет приехала группа журналистов и была устроена прессконференция для профессора-ксанторианца. Сначала были вопросы о том как ксанторианец живет в неблагоприятной для него атмосфере. Ответ был прост. В своем доме он использовал фильтры. Там воздух был таким же как на Ксанторе. А лекции он мог читать и так. Эксперименты показали, что ксанторианцы вполне могли выдержать два-три часа в этой атмосфере.

Прессконференция была открытой и на ней присутствовало и некоторое количество студентов. Там же была и Альма. Она слушала ответы инопланетянина, желая получить ответ на свой вопрос, но этого ответа не было. В конце было предложено задать несколько вопросов и студентам и Альма сумела дорвалаться до микрофона.

− Здесь много было самых разных вопросов, но не было, на мой взгляд, главного. − сказала она. − Зачем вы это делаете?

− Зачем я это делаю? − удивленно переспросил ксанторианец. − Я не совсем понял. Вы хотите сказать, что вам это не нравится?

− Я хочу сказать, что около пяти лет назад сюда прибыл военный флот Ксантора и наша планета была на грани смерти. Теперь же вы переменили свое мнение на абсолютно противоположное. Возникает закономерный вопрос, почему? Что заставляет вас − ксанторианцев − это делать?

− Мы подписали союзный договор и…

− Это не ответ. − перебила его Альма. − Это лишь констатация следствия резкой перемены, которая произошла в вас. Где гарантия, что через полгода вы не измените все точно так же резко? Но это вовсе не то о чем я хотела спросить. Я спрашиваю вас лично. Зачем вы прилетели сюда и учите нас, передаете технологию и все такое? Зачем это нужно вам?

− Ксантор делает это в соответствии с договором.

− Это опять отговорка.

− По моему, вы спрашиваете нечто, что и я не способен понять. − Сказал ведущий.

− А я полагаю, что ксанторианцы скрывают от нас очень многое. − ответила Альма. − Скажите, профессор, что вы скрываете? О чем вам запретили говорить здесь?

− Я считаю ваш вопрос оскорблением. − Сказал ксанторианец. Но за его словами было уже совсем другое. Альма слышала это. Слышала и смотрела прямо на профессора. Она поняла все почти сразу же. Ксантор намеревался использовать людей для войны в космосе.

− С кем вы воюете в космосе? − Спросила Альма. − С кем вы хотите столкнуть нас?

Рядом с Альмой уже были охранники. Ее схватили и потащили из зала. Ксанторианец не отвечал, но Альма получила ответ иным способом. Ксантор воевал с инопланетянами. И в этой войне кснаторианцы потерпели не мало поражений.

Альма оказалась в кабинете ректора университета. Там же появился и куратор курса и руководитель ее группы.

− Мне очень хочется верить, что вы не причастны к этой банде. − Сказал куратор.

− Мне тоже очень хочется верить, что вы не причастны к этой банде. − Ответила Альма.

− Что? О какой банде вы говорите?

− О банде, которая служит ксанторианцам. − Ответила Альма. − Почему они скрывают информацию от людей?

− Никто не скрывает информацию. − Ответил куратор. − Правительству известно все.

− Да? − Переспросила Альма. − Правительству известно, с кем ведет войну Империя Ксантора?

− Известно. Ксантор ведет войну со стингирами.

− Со стингирами? С крылатыми кошками?

− Откуда у вас эта информация?

− Не важно откуда. − Ответила Альма. − Я хочу знать, почему эта информация скрывается от всех людей?

− Потому что это незачем знать всем.

− Ну, это же надо? − Произнесла Альма. − Вы что, не понимаете ничего? Планета вступает в союз с другой планетой, находящейся в состоянии войны с третьей. Это означает, что мы автоматически вступаем в ту войны, а вы говорите, что этого не надо знать людям. Что это? Чей-то бзик?

− По моему, вы забываетесь, кто вы. − Сказал ректор.

− Я, как раз, ничего не забыла. Это вы забыли кто вы. Вы не понимаете, что вы обязаны быть с людьми, а не с ними?

− С ними все люди, кроме вашей гнусной организации! − Вспылил куратор курса.

Альма замолчала, обернувшись к нему.

− Я могу быть свободна? − Спросила она вновь у ректора.

− Да. − Ответил он. − Но я предупреждаю вас. Если вы хоть что-нибудь сделаете против него, вы вылетите из университета и залетите прямо за решетку в тюрьму.

− Красиво сказано. − Ответила Альма и прошла на выход.

Ее не задерживали.

Прошло несколько дней. Альма продолжала учиться. Очередная лекция ксанторианца была внезапно отменена, а через пятнадцать минут Альму схватила полиция.

Ее вновь допрашивали. Полицейские пытались узнать об антиксанторианской организации, не понимая, что Альма не имела к ней никакого отношения. Через полчаса ее просто оставили одну в камере полицейского участка, бросив допрос посередине.

Альму вывели через десять минут.

− На этот раз тебе повезло. − Сказал полицейский. − Твои дружки решили, что ты им нужна. Они меняют тебя на ксанторианца.

Альму посадили в машину. Через минуту туда сел еще один полицейский и вручил Альме чемодан.

− Меня избрали министром? − Спросила Альма.

− Заткнись. − Сказал полицейский. − Здесь деньги, которые вы требуете за него. Можешь посмотреть и пересчитать их.

− Не люблю смотреть на дерьмо. − Ответила Альма.

Человек промолчал. Машина двинулась куда-то и помчалась через город. Она выехала за город и остановилась у моста через реку. На другом конце появилась другая машина.

− Выходи. − Сказал полицейский.

Альма вышла и взглянула на него.

− Без глупостей, девочка. Сделаешь что не так… − Он показал оружие. Альма молчала. Она думала о том что делать и ничего не придумала. Ей не хотелось выдавать свою силу.

На другой стороне появились три человека и ксанторианец. Кто-то из троих дал знак и полицейский толкнул Альму вперед.

Она пошла через мост. Ксанторианец взглянул на нее лишь мельком и двинулся дальше. Альма прошла к трем людям.

− В машину, быстро! − Приказал один из них.

Альма села туда и кто-то взяв чемодан открыл его.

− Йо-хо! − Закричал он. − Они наши!

Машина уже мчалась по дороге.

− Теперь они у нас попляшут! − Проговорил второй человек. Он взглянул на Альму. − А ты чего не веселая? Здесь все свои.

− Вы похитили его, что бы получить деньги. − Сказала Альма.

− А ты считаешь, что это неправильно? Они наши враги. Ты же это сама знаешь.

− Я много чего знаю. − Ответила Альма. − Например, я знаю, что нарушение закона никогда не приводит ни к чему хорошему.

− А ты думаешь они соблюдали законы, когда вторглись на нашу планету? Черт возьми, ты за людей или за ксанторианцев?

− Я очень не люблю, когда к моим делам примешивают чертей. − Произнесла Альма.

− А ты, похоже, с норовом. − Сказал человек, сидевший рядом. − Но нам именно такие и нужны. − Добавил он с усмешкой.

Машина свернула с дороги и остановилась в лесу.

− Выходим. − Сказал водитель.

Все вышли и оставив машину пошли через лес.

− А машину бросаете? − Спросила Альма.

− Все равно она угнанная. − Ответил шофер.

− Угон машины, похищение с целью выкупа. − Произнесла Альма. − Не нравитесь вы мне.

Один из троих резко обернулся и встал перед Альмой, направляя на нее оружие.

− Ты хочешь сдохнуть?! − Выкрикнул он.

− А ты желаешь стать еще убийцей. − Спросила Альма.

От ее резкого движения человек отлетел назад. Его оружие оказалось в руке Альмы и двое других так же схватились за оружие. В следующее мгновение два выстрела обезоружили их.

− Ваша проблема в том, что вы обыкновенные преступники. − Сказала Альма. − Ксанторианца вы похитили или человека. Хоть стингира.

− Ты за это заплатишь, сука! − Закричал шофер. Его рука была прострелена и он еле сдерживал себя, что бы не завыть.

− Вы правы, я заплачу за это. − Ответила Альма. Она вынула из кармана небольшую радиостанцию и включила ее. Послышалось шипение, а затем голос какого-то человека, говорившего о погоде.

− Всем кто меня слышит, ответьте. − сказала Альма.

− Я слышу вас, кто вы?

− Я Альма. У меня здесь трое придурков, которые похитили ксанторианца.

− Что вы хотите за него?

− Вы не поняли. Ксанторианца уже передали полиции в обмен на чемодан с дерьмом. Двое из этих троих ранены, третий у меня под дулом пистолета. Так что засекайте мое место по радиосигналу и приезжайте. Это не так далеко от места, где был проведен обмен.

Полиция прибыла через пятнадцать минут.

− Ты сдохнешь, сука. − Сказал щофер, когда его сажали в полицейскую машину.

− Все люди смертны. − Ответила Альма.

Ее увезли отдельно от троих и она вновь оказалась перед следователем, занимавшемся нелегальной организацией.

− Похоже, ты и вправду к ней была непричастна. − сказал он.

− Вам не кажется, что вы должны извиниться передо мной? − Спросила Альма.

− Не кажется. − Ответил он. − Ты достаточно наговорила всего.

− Тогда, зачем я здесь?

− Затем, что ты дашь подписку о том, что не будешь ничего говорить против ксанторианцев.

− А подписку о том, что я не буду ничего говорить против своих, мне не надо дать? − Спросила Альма.

− Не надо.

− Значит, и ту не обязательно.

− Если ты ее не дашь, ты вылетишь из университета.

− Да? За что же это?

− За оскорбление преподавателя.

− Какого?

− Ты знаешь какого!

− Нет. Я не знаю. И я подам на вас в суд, если вы это сделаете.

− Исключать тебя буду не я.

− Не суть. Я сказала, что я сделаю. А на вас я подам в суд за нарушение конституции Лаймирингии.

− Ты не поняла, что Лаймирингии больше не существует? Законы устанавливает Общее Правительство.

− Ты не читал закона? Там сказано, что все законы Лаймирингии остаются в силе на территории Лаймирингии. Есть еще вопросы, господин незнайка?

− Ты отказываешься подписывать?

− Что? Твой стол?

− Я сказал что.

− Подпись у тебя на лбу ставить?

− Здесь! − Произнес человек с какой-то злобой и ткнул в лист. Альма взяла его и несколько секунд читала.

− Отказываюсь. − Ответила она, возвращая бумагу.

− В таком случае, распишись здесь. − Сказал он, передавая ей бумагу.

Альма взяла ее и несколько мгновений читала. Это был документ, в котором она должна была отказаться от учебы в университете.

− Следующий. − Сказала она и вернула бумагу человеку.

− Что значит, следующий?

− Это значит, что эту туфту я не подпишу.

− У меня есть полномочия задержать тебя здесь еще на неделю, если ты не подпишешь эту бумагу.

− Врать ты можешь кому угодно, но только не мне. У тебя нет никаких пономочий. Я полагаю, это все?

− Все. − Ответил он. − За тобой будет установлен официальный надзор. Если ты сделаешь хоть шаг в сторону ксанторианца, ты сядешь за решетку.

− Все?

− Все.

Альма, наконец, была свободна. На следующий день она вновь была на лекциях и оказалась в первом ряду на лекции ксанторианца.

Он начал ее, а затем встал напротив Альмы и замолчал.

− Покиньте этот зал. − Сказал он, глядя на Альму.

− На каком основании вы это требуете?

− На том, что вы участвовали в заговоре против меня!

− Скажите, вам известно такое понятие, как презумпция невиновности? Я вижу, вам оно не известно. Очень жаль.

− Уходите.

− Нет.

− Я вызову полицию.

− Вызывайте. − Ответила Альма.

Ксанторианец стоял некоторое время на месте, а затем ушел из зала. Через пять минут появились полицейские. Альму вытащили и увели из зала.

Через полчаса она вновь была перед следователем.

− Я тебя предупреждал? − Спросил он.

− О чем? О том, что бы я на лекции не ходила?

− О том, что бы ты не подходила к нему!

− Я не подходила. Я сидела как все и он сам подошел.

− Не пытайся мне запудрить мозги?!

− Вы предъявляете мне обвинение? − Спросила Альма.

− Да. Я предъявляю вам обвинение!

− Какое?

− Обвинение в преследовании человека!

− Доказательства, пожалуйста. По закону факт преследования должен быть подтвержден, как минимум, одним свидетелем и потерпевшим. Итак, где эти свидетельства?

− Нам достаточно свидетельства ксанторианца.

− Правда? − Удивленно спросила Альма. − Я буду вынуждена подать на вас жалобу прокурору за нарушение закона.

− Чего ты добиваешься?!

− Ты не понял? Я добиваюсь соблюдения закона. Вы прямо сейчас вернете меня назад. В тот самый зал, откуда взяли. В противном случае я подаю на вас в суд за необоснованные преследования. И, поверьте мне, вы после этого не то что не останетесь здесь. Вы сядете за решетку. Я не нарушила ни единого пункта конституции. Вы же нарушаете ее уже не в первый раз.

− Вам никто не поверит.

− Правда? − Альма вынула небольшой прибор и включила его.

− Вам никто не поверит. − послышался голос следователя.

− Итак, вы возвращаете меня туда или же я подаю на вас в суд.

− Можешь подавать в суд.

− Как пожелаете, господин следователь.

Заявление Альмы легло непосредственно на стол главного прокурора. Через час после этого следователь уже стоял перед ним и пытался объяснить все, но этого объяснения было явно недостаточно. Он не был готов к такой прыти студентки. Решение прокурора было однозначным. Следователь отстранялся от ведения этого дела и на него назначался другой.

Альма вновь была свободна и на новой лекции ксанторианца опять оказалась в первом ряду. Он остановился перед ней, некоторое время молчал, а затем продолжил лекцию.

На некоторое время Альму оставили в покое. Подходило время сдачи экзамена. Альма вошла в аудиторию и вытащила билет.

− Вы его никогда не сдадите. − Сказал ксанториянец, глядя на нее.

− Это ваша политика? − Спросила Альма. − Тогда, я не удивляюсь тому что вы воюете со стингирами. Полагаю, придет время и Ксантор получит не союзника, а врага, который заключит союз с вашим врагом и превратит вас в ничто. Это ваше последнее слово или вы все же попытаетесь принять мой ответ?

− Это мое последнее слово.

− Большое спасибо. − Ответила Альма.

Она ушла и направилась прямо к ректору университета. Она не стучалась, а просто ворвалась в кабинет и не глядя ни на какие слова людей, находившихся там, включила запись, сделанную несколько минут назад.

− Что это значит?! − Воскликнул ректор. − Выйдете отсюда немедленно!

− Я понимаю, вы решаете очень важные проблемы, господа. Но существуют проблемы, которые поважнее любых других. Почему вы позволяете ксанторианцу командовать собой?

− Если вы не выйдете, мы вызовем охрану! − воскликнул ректор.

− Если вы не выслушаете меня сейчас, я подам на вас в суд за нарушение конституции нашей страны.

− Какое нарушение?

− Отказ принимать экзамен из-за политических убеждений. Вы не поняли что это за запись? − Альма вновь включила ее и вновь был слышен ее разговор с ксанторианцем.

− Я полагаю, он знает, что вы ничего не знаете в его предмете. − Сказал ректор.

− Правда? − Удивленно спросила Альма. − Вам это не кажется странным?

− Что?

− Полное незнание одного предмета, когда все остальные сданы только на отлично?

− По политическим причинам. − Сказал ректор.

− По политическим причинам он отказался слушать мой ответ. Вы желаете стать соучастниками в этом преступлении?

− Ну что же, вам придется сдавать этот предмет государственной комиссии. − Сказал ректор.

− Вот это уже другой разговор. Когда я могу это сделать?

− Когда вы будете готовы?

− Сейчас.

− Завтра. − Ответил ректор. − В десять часов утра.

− Хорошо.

На следующий день Альма явилась на экзамен. Ее спрашивали в течение трех часов, гоняя по всем разделам. Рядом с людьми сидел ксанторианец. Он просто не мог ни к чему придраться. В конце концов вопросы закончились.

− Я думаю, мы можем оценить вас на четыре балла. − сказал председатель комиссии.

− А без политики нельзя это делать? − Спросила Альма, взглянув на ксанторианца. − Без политики. − Повторила Альма.

Ксанторианец что-то написал на листке, передал его человеку и ушел.

− Он не может больше находиться в нашей атмосфере. − Сказал председатель, прочитав бумагу.

− Я поняла, что без политики мне не удастся сдать этот экзамен. − сказала Альма. − Хорошо. Я покажу вам, что знаю не только физику, но и политику. − Альма замолчала.

Председатель некоторое время ждал ее слов.

− Продолжайте, мы вас слушаем. − Сказал он.

− Хорошо. Итак. Очевидно, что Ксантору нужны мы. А именно, военный союз с нами. Ксантор всеми своими силами сейчас пытается загладить свою вину за нападение, происшедшее пять лет назад. Я полагаю, все помнят, что тогда ксанторианцами был уничтожен огромный город и убиты миллионы людей. Что происходит сейчас и здесь? Ксантор прислал сюда профессора для преподавания физики космоса. Совершенно очевидно, что это не самый лучший профессор. Поставьте себя на место Правительства и попробуйте послать в космос, скажем, ведущего ученого в области ядерной физики или еще в какой нибудь. Вы этого не сделаете. Не сделали и они. Теперь представьте себе, что у вас появился профессор, которому вздумалось зарезать хорошего студента по своему желанию. Что вы сделаете с таким? Я уверена, что вы вытолкаете его из университета и дисквалифицируете навсегда, даже если этот профессор будет братом Президента. Я не права? Я права. Так почему вы не делаете то же самое с ксанторианцем? Потому что он один? Он не один, господа. Их тысячи и миллионы. Там, в космосе. Он прилетел сюда явно не по собственному желанию, а это значит, что если он улетит Ксантор пришлет сюда другого профессора. Таким образом возникает вопрос. Вы собираетесь и дальше продолжать нарушать конституцию нашей страны в угоду какому-то инопланетянину?

Альма смотрела на председателя. Она молчала. Люди несколько оживились и переглянулись.

− Я думаю, политику она знает на отлично. − Сказал председатель. С людей словно сошла какая-то скованность.

− Совершенно согласен с вами. − Произнес профессор Колмарн, преподававший высшую математику. − По моему, за эти полгода мы превратились в каких-то угодников…

− Вы можете быть свободны. − Сказал председатель, обращаясь к Альме. − Комисиия постановляет оценить ваши знания как отличные. У кого нибудь есть возражения?

Возражений не было. Альма взяла свой документ и вышла из зала. Она слышала, как там поднялся гомон и смех людей.

Через два дня ксанторианец улетел в космос. Это было сделано тихо, без всяких церемоний проводов с журналистами. Альма несколько усмехнулась, когда увидела, что в университете были сняты полицейские посты.

Экзамены закончились, наступило время каникул и студенты разъехались кто куда. А Альма отправилась в путешествие по планете, решив провести время как обычно, во встречах с людьми разных стран. Так она находила не мало новой информации для себя.

Быстро пролетели три недели. Альма вернулась в университет. В нем снова были полицейские посты, но явно меньше чем раньше. Занятия начинались как обычно и вскоре Альма яновь оказалась на лекции по физике космоса.

В аудиторию вошел ксанторианец.

− Здраствуйте. − Произнес он. Это был другой ксанторианец. − Меня зовут Ласкор Ларстон. Итак, начнем.

Все было как раньше. Ксанторианец читал лекции, затем уходил к себе, в специально построенный для него дом, в котором были созданы ксанторианские условия.

Учеба продолжалась. Прошло еще несколько лет. Альма заканчивала университет. За годы учебы она успела сделать несколько работ и стала известной в мире науки за свою интерпретацию компьютерных программ. Именно программирование стало для нее наиболее интересным занятием. На основе существоваших языков прораммирования Альма составила свой собственный язык и написала под него компилятор и интерпретатор.

Корабль пронесся к планете и вошел в атмосферу. Несколько истребителей двигались за ним, продолжая стрелять. Пришелец уже был неуправляем и просто падал. Внизу было несколько городов и это грозило настоящей катастрофой.

− Нам его не достать! − кричал кто-то. − Он рухнет посреди города!

− Дьявол! − послышалось в ответ.

Радиосообщения достигли земли и коснулись Альмы. Обычно она не слушала их, но на этот раз слова человека не могли оставить ее безучастной.

Молния взлетела над городом. Мгновение потребовалось на то, что бы понять, что произошло и Альма метнулась к падавшему кораблю пришельца.

В нем был стингир. Зверь дотянулся до какого-то пульта и дернул рычаг. Альма не понимала что было написано на пульте, но через мгновение это стало понятно. Зверь катапультировался из корабля.

Теперь оставалось совсем немного. Альма подождала несколько секунд, пока капсула со зверем отошла подальше от корабля и нанесла по нему удар.

− Он взорвался! Взорвался! − закричал кто-то.

В этот момент внизу в городе уже работала трансляция на всех улицах. В сообщении говорилось о падении на город космического корабля и всем жителям предлагалось спрятаться в течение ближайших нескольких минут.

− Похоже, он самоуничтожился. − Сказал другой голос.

− Во всяком случае, на город упадут только мелкие обломки. − ответил первый.

− Над городом парашут. − Вновь произнес первый. − Следите за ним.

Альма вновь оказалась внизу. Она продолжала следить за спускавшимся парашутом. Он опускался на город и внизу уже собралось несколько десятков машин полиции. С ближайшей военной базы неслись машины со спецподразделениями.

Капсула со стингиром опустилась на землю. Она тут же была оцеплена полицией. Все подходы к ней были перекрыты и полиция ожидала дальнейших указаний.

Альма оказалась рядом. Она не стала появляться перед людьми, а оказалась на дереве, рядом с местом, куда опустилась капсула. Зверь сидел внутри. Он видел, что делалось вокруг и ждал чего-то. Альма обратилась за ответом к кольцу дракона. В нем было не мало информации о стингирах. От Лаймиринги Крылев Альма знала не мало о стингирах. Она знала и их язык, но никогда никому не говорила об этом. Было лишь странно, что она не разобрала надписей в корабле…

Прибыли военные. Стингир в это время пришел в движение, открыл выход из капсулы и вышел из нее. Вокруг было множество людей. Полиция передала сообщение о происшедшем. В ответ пришло сообщение об информации, переданной ксанторианцами. Они заявляли, что это стингир и он может быть опасен для людей.

Альма ждала. Прошло еще несколько минут. Появились еще какие-то люди. Они были в спецкостюмах и готовились к тому, что бы войти в контакт со стингиром. Они были связаны по радио с другими людьми и с ксанторианцами, которые собирались помогать переводить слова стингира, если тот вообще пожелает говорить.

Группа контакта вышла. Три человека остановились рядом со стингиром и тот зарычал, пытаясь что-то сказать.

− Я не понимаю, что он говорит. − сказал ксанторианец. − Это какой-то другой язык.

Альма прекрасно поняла смысл слов крылатой кошки.

− Он просит вас о помощи и говорит, что не сделает ничего дурного. − Сказала Альма, входя на радиоволну.

− Кто это говорит? − Послышался голос командира группы.

− Альма Ракайт. − Ответила Альма.

− Где вы?

− Это не суть. Не пытайтесь меня искать. Вам покажется, что я нахожусь вместе с вашими людьми. Я знаю язык стингиров. Я могу появиться рядом с вами, если вы дадите мне гарантию неприкосновенности.

− Хорошо. Я даю вам такую гарантию. − ответил человек.

Альма в одно мгновение перелетела в машину, где находился человек и объявилась рядом с ним.

− Я здесь. − сказала она и человек дернулся, резко обернувшись. Альма молча смотрела на него.

− Кто ты, черт возьми? − произнес он.

− Я Альма Ракайт. Семнадцать лет назад я победила ксанторианцев на турнире. Есть еще вопросы или займемся делом?

− Что вы хотите за это?

− Ничего. − ответила Альма. Она поднялась, вышла из машины и прошла через оцепление к месту, где находился стингир.

− Стойте! − закричал кто-то запоздало, но Альма пронеслась в центр зоны и оказалась рядом с группой людей и стингиром. Тот пытался что-то объяснить знаками и остановился, увидев Альму.

− Я знаю твой язык. − сказала она. − И хочу знать, почему вы вторглись на нашу планету?

− Меня подбили. Корабль оказался неуправляем и я не смог ничего сделать. − Ответил стингир.

Рядом появилось несколько человек. Кто-то схватил Альму за руку и она отскочила, вывернувшись.

− Всем стоять! − приказала она и люди остановились.

− Какого дьявола ты здесь командуешь?! − выкрикнул командир спецгруппы.

− Предлагаешь мне исчезнуть? − спросила Альма. − Он уже сказал мне почти все что я хотела знать.

− Что он тебе сказал?

− Кто тебя сбил в космосе? − прорычала Альма, обернувшись к стингиру.

− Ксантор. − Стингир сказал это каким-то своим словом, но Альма ощутила его.

− Он сказал, что его сбили ксанторианцы в космосе. − сказала Альма, обернувшись к человеку. − Полагаю, вы это и сами знаете.

− Не знаю. Может, это сделала ты. − ответил человек.

− Я взорвала его корабль, когда поняла, что он рухнет на город. И тебе следует кое что понять. Я могу убить тебя прямо сейчас и никто не сможет мне помешать.

Вокруг послышались щелчки оружия и оно было направлено на Альму.

− Спокойно. − произнес человек, обращаясь ко всем.

Альма чувствовала волнение вокруг. Оно было и в крылатом звере, стоявшем рядом. По какой-то непонятной причине у Альмы было больше доверия к стингиру, чем к людям.

− Вы сказали, что узнали все что хотели. − сказал человек.

− Почти все. − поправила его Альма.

− Тогда, спрашивайте то что хотите узнать и уходите. − ответил он.

− Ты не забыл, что ты сам меня вызвал?

− Я тебя вызвал, я тебя и гоню! − выкрикнул он. − Мне это не нужно!

Его мысли явно начинали заплетаться и человек не знал что говорить, боясь говорить слово 'дракон'.

− Ты находишься на планете, которая официально находится в союзе с Империей Ксантора. − сказала Альма на языке стингиров. − Ксанторианцы утверждают, что не знают вашего языка.

− Они врут. Они знают наш язык.

− Может, они знают другой?

− Другого не существует. Все стингиры говорят на одном языке.

− Ксантор лжет. − сказала Альма на своем языке. − Они знают язык стингиров.

− Они самы лживые звери в космосе. − послышался голос ксанторианца. Альма обернулась и увидела его. − Этого зверя надо убить, пока он не наделал бед. Его надо сжечь!

− Ты псих? − спросила его Альма. − Может, нам лучше тебя сжечь?

Альма смотрела на него и поняла все в одно мгновение. Ксанторианец выхватил оружие и в это же мгновение в него вошла молния. Он рухнул на землю теряя сознание.

− Отойдите от него! У него бомба! − Закричала Альма. Кто-то расстегнул одежду ксанторианца и бросился от него.

− Бомба! − закричал он.

Все разбежались и в этот момент взрыв разнес тело ксанторианца.

− Чертов каммикадзе. − произнесла Альма.

− Зверь исчез! − закричал кто-то.

Альма обернулась. Стингира рядом не было и она проскочила к месту, где он стоал еще минуту назад. След уводил в сторону и Альма бросилась вдогонку.

Сравниться в беге со зверем человек не мог. Стингир унесся куда-то в парк и его следы исчезли в небольшом озере. Альма превратилась в молнию и облетев вокруг нашла где он выскочил на берег. Через несколько мгновений она нашла и самого зверя. Он уже мчался по улице города. Направление было выбрано явно неправильно. Стингир не знал куда бежать и несся в самый центр. Альма продолжала следить за ним. Люди вокруг не сразу понимали кто бежал по улице. Стингира принимали за собаку, которой прилепили крылья на спину.

Альма некоторое время еще летела рядом, а затем решила сделать все иначе. Она унеслась вперед и выскочила в пункте проката машин.

− Мне срочно нужна машина. − сказала она человеку. − Я оставлю в залог десять тысяч за машину. − Она вытащила наличные деньги и человек несколько мгновний раздумывал, а затем вынул ключи и показал на машину.

Альма села за руль, выехала на улицу. Через пять минут она оказалась рядом с местом мимо которого несся стингир.

− Давай сюда, быстро! − зарычала она, открыв дверь и стингир затормозил оборачиваясь. − Ну? Ты идешь или нет? Тебе надо кому-то довериться, иначе ты не выживешь.

Зверь несколько мгновений стоял, а затем проскочил в машину. Альма закрыла дверцу, села за руль и повела машину дальше.

− Что ты хочешь со мной сделать? − спросил зверь.

− Для начала, я хочу узнать как тебя звать. − ответила Альма.

− Рти. − прорычал он.

− А меня Альма. Я не знаю, зачем ты здесь, Рти. Но в любом случае, я уверена, что ты не собирался сюда спускаться.

− Почему ты так уверена?

− Потому что здесь ты не смог бы прикинуться человеком, например. Поселиться в лесу? Это просто смешно. В общем, я думаю, тебе еще долго придется здесь жить и не факт, что ты сможешь улететь когда нибудь.

− У вас нет своих космических кораблей?

− Только ксанторианские. В космосе хозяйничают они. Наших там не так много. Технология на заводах, что здесь построены, ксанторианская. Может, ты и сможешь что нибудь придумать что бы улететь, но для этого потребуется время.

− Почему ты это делаешь? − спросил он.

− Потому что я хочу знать кто вы такие. По тебе я буду судить о всех стингирах, Рти. Понял?

− Кажется, понял. Я надеюсь, ты не будешь судить слишком строго?

− Это зависит только от тебя.

− А куда ты меня везешь?

− К себе домой. Собственно говоря, ты будешь там жить с другой Альмой.

− С другой? Какой другой?

− Просто другой и все. Она занимается компьютерами.

− Ты уверена, что она меня не выдаст?

− Уверена. Я ее знаю как саму себя. А теперь ляг ниже.

Стингир опустился, поняв, что имела в виду Альма. Впереди был военный пост. Альма немного притормозила и проехала мимо солдат. Они не ожидали, что зверь окажется у кого-то в машине.

− Все, проехали уже.

− Я не знаю, выживу ли здесь. − сказал он.

− Думаю, выживешь.

− Откуда ты можешь знать? Здесь, что, есть стингиры?

− Есть. Только об этом мало кто знает.

− Я могу с ними встретиться?

− Возможно. Я попробую их найти.

Машина остановилась около дома Альмы. Она вышла и знаком показала стингиру выходить в ту же дверь, что и она.

− Сиди здесь, когда открою дверь, быстро заскакивай в дом. − сказала Альма, подходя к крыльцу. Она поднялась на него, открыла дверь и обернулась. Людей рядом не было. Стингир вскочил в дом и Альма прошла за ним туда.

− Подымайся наверх. − сказала Альма. − И постарайся не шуметь. − Альма придет к вечеру, может, пораньше.

− Ты уходишь? − спросил он.

− Да. Не нужно, что бы кто-то понял, что ты здесь. Меня будут искать, понимаешь?

− Да. А как она поймет кто я?

− Я найду способ ей передать это.

Альма ушла и уехала. Она рассмеялась, сидя в машине. Она смеялась над собой, над тем, как все закрутила. Теперь надо было увести след. Машина проехала еще пару кварталов и вернулась в центр. Вскоре Альма уже была перед человеком, давшим ей ее.

Она вернула машину с ключами и он отдал деньги, вычтя стоимость проката.

Альма вышла из здания и тут же оказалась под прицелами оружие.

− Стой на месте и не двигайся! − Приказал какой-то лейтенант.

− Будете стрелять в безоружного человека? − Спросила Альма, подымая руки. К ней подскочило несколько полицейских и через несколько секунд ее руки оказались в наручниках.

− Вы задержаны по подозрению в шпионаже. − Сказал лейтенант.

Альму посадили в машину. Через несколько минут ее передали военным и Альма оказалась перед командующим контрразведки планеты.

− Куда ты дела стингира? − спросил человек.

− Я его съела. − ответила Альма.

− Не морочь мне голову! − закричал он.

− А ты не ори на меня! − зарычала Альма, превращаясь в дракона.

Человек шарахнулся от нее. Альма одним движением лапы свалила его с ног и прижала к полу.

− Я живу на этой планете триста пятьдесят лет! − прорычала она. − И не тебе, сопляк, указывать, что мне делать! − Альма ощутила запах, исходивший от человека. − Засранец. − прорычала она и исчезла.

Молния ушла в город и Альма оказалась в самом центре. Она стала другой и теперь выглядела так как ее знали в университете.

Вскоре она уже была дома. Ей захотелось немного поиграть, и Альма решила разыграть что не получала никаких известий о стингире в своем доме.

Она вошла в дом как обычно, затем отправилась на кухню готовить себе ужин, включила телевизор так, что его было хорошо слышно. Все было как обычно. Альма пошла наверх и встретила в коридоре зверя. Она остановилась, глядя на него.

− Здраствуйте. − прорычал зверь на своем языке.

− Что за черт? Ты кто такой? − спросила Альма на своем. Зверь явно не понял ее слов и пригнулся с каким-то страхом. Альма прошла к нему и села рядом. Он был в страхе и, казалось, еще немного и помчится от нее. − Не бойся, я не кусаюсь. − сказала она, тронула стингира рукой, а затем подхватила его на руки. Зверь был этим явно недоволен, но его недовольство скрывалось за страхом, который был еще больше. − Да ты дрожишь весь. − сказала Альма, прижала его к себе и начала гладить его.

Розыгрыш был несколько неудачным. Вместо смеха, Альме пришлось принять все усилия к тому, что бы зверь не боялся ее. Она принесла его на кухню и попыталась его накормить. Стингир не принял ничего, кроме воды, да и той выпил совсем немного.

День подходил к концу и Альма поужинав отправилась наверх, в свою спальню, взяв с собой и стингира. Она уложила его рядом с собой в постель и еще некоторое время говорила с ним на своем языке. Зверь ничего не понимал, но и не отвечал. Он ждал появления другой Альмы, но ее не было.

Следующий день начался с обычных дел. Альма позавтракала. Стингир снова пил только воду. Это было понятно. Он не желал есть не зная можно ли это есть. Альма обратилась к кольцу дракона за ответом на этот вопрос и получила ответ. Стингиры были всеядными и все тесты говорили, что местная пища вполне пригодня для них. Это несколько успокоило и Альма села за компьютер, решив заняться своей работой. Рядом появился стингир. Он взял ручку и бумагу и начал что-то рисовать. Через минуту перед Альмой оказался рисунок с космическим кораблем, подлетавшим к планете.

Стингир явно хотел что-то сказать. Альма взглянула на бумагу, а затем на него.

− Я знаю, что ты оттуда. − Сказала она, а затем ткнула пальцем в планету и корабль, называя их. Стингир назвал эти слова на своем языке. Он желал, что бы Альма научилась его языку и Альма решила принять эту игру, но совсем иначе. Она решила заставить стингира учить язык людей и говорить на нем, хотя бы как-нибудь.

Прошло несколько дней. Стингир оставался в доме Альмы. Она продолжала свою работу и днем уходила, оставляя его одного в доме. Постепенно он начал осваиваться, но по прежнему отказывался принимать пищу, которую ему предлагала Альма. Надо было решать этот вопрос и Альма в какой-то из дней вернулась домой в другом виде.

− Привет, Рти. − прорычала она, встретив его.

− Ты? Почему ты исчезла?! − завыл он.

− Не понимаешь? Хочешь, что бы тебя нашли? Меня никто не должен здесь видеть.

− Я умру. − произнес он.

− Почему? Тебе здесь ничего не угрожает.

− Она пытается накормить меня черт знает чем. Я не могу есть то, что не проверено.

− А ты знаешь, как проверить пищу?

− У меня были приборы. Они остались в капсуле.

− Значит, их у тебя больше нет. Впрочем, ты можешь сдаться властям, тогда, быть может, тебе и дадут ими попользоваться. Перед смертью.

− Их нельзя как нибудь достать? Совсем нельзя?

− Можно, наверно, только что именно доставать?

− Прибор, для… Ты не знаешь как он выглядит?

− Не знаю.

Стингир попытался это объяснить. Альма решила, что прибор все же следует достать и вскоре оказалась в лаборатории, где изучали управшие с неба останки корабля стингира и его капсулу.

Долго искать прибор не пришлось. О нем упоминалось в отчете ученых и Альма быстро нашла где его держали. Через несколько мгновений в институте возникла тревога. Альма взяла прибор и выбив окно выскочила из лаборатории. Ей было не сложно удрать со своими способностями, но этого не следовало показывать людям. Она уходила как человек и использовала лишь свою неуязвимость для прыжков с большой высоты.

На следующий день прибор оказался у стингира. Он проверил все что хотел, а затем набросился на еду. Альма сходила в магазин и принесла еще мяса для него.

Проходило время. Рти постепенно учился понимать язык людей, а Альма заставляла его говорить так, что бы люди понимали его слова. Постепенно стингир научился говорить некоторые слова и фразы. Он не выходил из дома Альмы и старался не показываться около окон. Когда Альмы не было дома он вел себя так тихо, что никто не мог заподозрить его присутствие.

Вернувшись домой в один из дней Альма не нашла стингира. В доме был некоторый беспорядок и стало ясно, что в нем кто-то побывал. Альма выскочила на улицу и пробежала к соседям. Рядом жила женщина, которая все дни сидела дома и Альма хотела узнать у нее, что произошло. Женщина видела лишь военных, останавливавшихся рядом.

Было ясно, что стингира забрали они. Альма несколько мгновений раздумывала, а затем бросилась к своему дому. Ее задержали два человека.

− Служба Безопасности. − сказал один из них, показывая свой документ.

− Куда вы его дели? − спросила Альма.

− Кого? − спросил человек.

− Не прикидывайся болваном?! Куда вы дели моего зверя!

− Значит, ты признаешь, что скрывала в своем доме стингира? − спросил человек.

− Признаю. − ответила Альма.

Второй человек объявил Альме об аресте и ей надели наручники. Рядом появилась машина. Альму увезли и вскоре она оказалась в здании СБ, в центре города.

− Что он тебе обещал, почему ты ему помогаешь? − спросил человек.

− Я не буду отвечать, пока не буду уверена, что он жив. − ответила Альма.

− Он жив. − ответил человек. − Ты мне не веришь?

− Он не был способен что либо обещать, когда я его встретила. − ответила Альма. − Я помогала ему, потому что я человек, потому что он живой, потому что ему требовалась помощь, потому что… − она замолчала.

− Что дальше?

− Вам неведомо такое понятие, как безвозмездная помощь своим родным и близким?

− Родным? Когда это он стал тебе родным?

− Мы братья по разуму, значит, родные. − ответила Альма.

− Ты подружилась со зверем, а не с братом. Они убийцы.

− Тогда, почему он меня не убил?

− Потому что он один, глупая баба! − выкрикнул человек.

− Ты забываешься с кем говоришь! − воксликнула Альма.

− С кем? С кем я говорю? − удивленно спросил он.

− Я профессор физики и математики Университета Кленгтана.

− Даже так? Ты занимаешься разработкой космических технологий?

− Нет. Я занимаюсь теоретическими рассчетами поведения атомов примесей в кристаллах кремния. − Ответила Альма.

− Это мы еще выясним, чем ты там занимаешься. − Ответил человек. − Полагаю, тебе светит, как минимум, десять лет тюрьмы за помощь шпиону стингиров.

− Я думаю, ты сядешь скорее чем я. − Ответила Альма. − За нарушение конституции, арест без причины и нарушение моих гражданских прав.

− Ты призналась, что скрывала у себя стингира.

− Во первых, я его не скрывала. − Ответила Альма. − Если вы считаете преступлением то что он оказался на нашей планете, извольте выпроводить заодно с ним и всех ксанторианцев.

− Ксанторианцы наши союзники, а стингиры − враги!

− Стингиры наши союзники, а ксанторианцы − враги! − Произнесла Альма. Человек молчал несколько мгновений. − Ответить нечего? − Спросила она. − Твои заявления на счет стингиров глупы. Может, ты забыл, что нашу планету собирались уничтожить ксанторианцы, а не стингиры? А теперь я требую, что бы вы дали мне возможность встретиться с Рти.

− Это еще кто?

− Стингир. Его имя − Рти. Ясно?

− Ты не имеешь права ничего требовать.

− Я имею право требовать разбирательства за незаконный арест и допрос проводимый с нарушениями конституции. Итак, что вы выбираете? Войну или мир?

− Вы полагаете после этих ваши слов вас кто нибудь послушает в суде?

− Я полагаю, что ты вылетишь отсюда как только будет назначено следствие. И я полагаю, что суд все решит в мою пользу, потому что там сидят люди, а не прислужники ксанторианские.

Дверь открылась и в нее вошел еще один человек.

− Я полагаю, вы достаточно наговорились. − сказал он. Альма обернулась. − Вы пойдете со мной. − сказал ей незнакомец.

− Далеко?

− Недалеко. К стингиру.

Альма поднялась. Через две минуты она оказалась около клетки, в которой сидел Рти. Она подошла к замку, вставила в него свой ключ и открыв вошла в клетку.

− Черт возьми! − выкрикнул кто-то.

Альма подошла к крылатой кошке и взяла Рти на руки.

− Вам обязательно издеваться над людьми и сажать их в клетки? − спросила она.

− Отпусти его! − выкрикнул незнакомец, который привел Альму.

− Зачем? Он мне доверяет, и с этого момента я буду защищать его. От вас, господа. Вы можете задавать свои глупые вопросы и я отвечу все что знаю о нем и о том, что он мне рассказал.

Альма села на пол и посадив рядом Рти начала гладить его.

− Не бойся, Рти, я с тобой, никто не посмеет тебя тронуть.

− Он вернется в космос и мы передадим его ксанторианцам, в соответствии с договором.

− Вы забыли одну маленькую деталь, господа. − Ответила Альма. − Договор, о котором вы говорите, является тайным. Иначе, о нем было бы известно всем. Следовательно, в соответствии с пунктом номер три раздела о тайных договорах конституции, граждане не обязаны их исполнять и никто не имеет права обвинять их в невыполнении этих договоров. Я ясно выразилась?

− Теперь он тебе известен.

− Со слов неизвестно кого, кто желает смерти моему другу. Извините, господа, но так дела не делаются.

− Что вы хотите за него?

− Совсем немного. Заключения мирного договора со стингирами.

− Вы издеваетесь?!

− Да, я издеваюсь. А теперь я требую, что бы вы объяснили мне, по какому праву вы держите нас здесь? Если этих объяснений не будет, вы обязаны вернуть нас домой.

− Этот зверь незарегистрирован как гражданин нашей планеты. − Сказал человек.

− Пункт два, раздела о правах граждан. Все основные права, данные гражданам по конституции, распространяются на любые лица, не имеющие гражданства страны. В данном случае, вам не следует вспоминать о том, что он стингир, а не человек, потому что я сразу же вспомню ксанторианцев, по чьей указке вы и заварили всю эту кашу.

− Я считаю это оскорблением.

− Подай на меня в суд. − Ответила Альма.

Люди, стоявшие рядом молчали некоторое время. Альма поняла, что решение уже принято начальником СБ. Ее и стингира отправили назад.

− Что произошло? − Спросил он, когда они оказались наедине.

− Все просто, Рти. В нашей стране действует закон, который защищает граждан от незаконных посягательств на жизнь и свободу. Так что теперь ты можешь больше не прятаться. А завтра мы поедем кое к кому в гости.

− К кому?

− Увидишь. − Ответила Альма.

На следующее утро Альма позвонила на работу, сказав, что задержится по личным причинам, а затем взяла Рти и отправилась в местное отделение полиции. Она давно знала комиссара и некоторых других полицейских и ей не составило труда уговорить человека зарегистрировать Рти как гостя Альмы.

Через два часа после этого она входила в свою лабораторию вместе с Рти.

− Думаю, тебе будет интересно познакомиться с другими людьми, Рти. − Сказала она.

− Я боюсь. − Ответил он.

− Да ладно тебе. Никто тебя не съест.

Работы в этот день просто не получилось. Вокруг оказалось множество людей, всем было интересно увидеть стингира. Альма рассказывала о нем, о том, что Рти был представителем тех самых инопланетян, с которыми воевали ксанторианцы. Люди удивлялись многому. И тому, что Рти был таким маленьким и тому что он оказался у Альмы. Было довольно удивительно, что враг ксанторианцев оказался вовсе не таким, каким многие его представляли себе.

− Эти обезьяны уже начинают злить меня. − Сказал Император. − Какого дьявола?! Вы что, не можете сделать все сами?! Не можете справиться с какой-то уродиной?!

− Дело в том, что у нас есть подозрения в том, что эта женщина и есть та самая Альма Ракайт. Мы сравнили их слова. Они совпадают по стию и по манерам. Совпадает и ее отношение к Империи и к стингирам.

− В таком случае, вы должны доставить ее сюда. Как угодно. Используйте все возможные средства.

Альма сидела перед телевизором. Рядом был Рти и она объясняла ему слова, которые он не понимал. Снаружи послышался шум. Около дома остановилась машина. Альма не ждала никого и никак не прореагировала, но через несколько секунд послышался грохот и в дом ворвались какие-то люди.

Альма поднялась и обернулась. В комнату ворвалось три человека. Они были в масках и темных костюмах, но Альма мгновенно поняла, что это были ксанторинацы.

В следующее мгновение в руках Альмы появился небольшой прибор. Удар молнии вошел в людей и они рухнули на пол. В доме еще был кто-то. Альма выскочила из комнаты и через мгновение еще четверо ксанторианцев оказались на полу от действия ее прибора.

− Кажется, у нас гости, Рти. − сказала Альма, взглянув на стингира.

− Это ксантор. − произнес он.

− Я это поняла. − ответила Альма и взялась за телефон. Она вызвала полицию и через несколько минут из ее дома уже увозили ксанторианцев.

Вечером в доме появился незнакомец. Он представился, как полковник СБ и Альма впустила его в дом.

− Какое оружие вы использовали против ксанторианцев? − спросил он.

− Вот это. − ответила Альма и вынув прибор бросила его человеку. Он еле сумел его поймать и чуть не выронил.

− Электрошокер? − удивленно спросил он, прочитав это на приборе.

Альма села в кресло и взглянула на человека снизу.

− Вы хотите спросить еще что нибудь? − спросила Альма.

− Кому ты служишь? − спросил человек.

Альма молчала. Человек ждал ответа некоторое время.

− Ты не собираешься отвечать?

− Нет. − ответила Альма. − Полагаю, ты сейчас уйдешь из моего дома. − Альма взглянула на свои часы. − Через пятнадцать секунд. В противном случае, ты вылетишь отсюда.

− Ты слишком много на себя берешь. − ответил человек.

Альма поднялась и прошла к человеку.

− Вон отсюда! − приказала она, показывая на дверь.

− И что ты сделаешь? − спросил он усмехнувшись.

Удар стал для него полной неожиданностью. Полковник отлетел от Альмы и свалился на пол. Через мгновение Альма подскочила к нему и подняв толкнула в дверь. Человек вылетел через нее и слетев с крыльца грохнулся на землю.

− Я думаю, теперь ты знаешь кому я служу. − сказала она.

Человек уехал.

− Я вас слушаю. − сказал лейтенант. Перед ним стояла женщина. Она глядела вокруг. Рядом появился капитан Кронг и взяв женщину за руку повел ее дальше через участок.

− Зарегистрируй задержание, лейтенант. − сказал Кронг.

− Она что-то сделала?

− Хулиганские выходки в баре. − ответил Кронг и усадил женщину на стул перед лейтенантом.

− Как ваше имя? − спросил лейтенант.

− Лаймиринга. − произнесла женщина.

− Фамилия.

− Крылев.

− Это не смешно. − произнес лейтенант, поднимая взгляд на женщину.

Женщина огляделась вокруг и снова взглянула на лейтенанта.

− Ты не желаешь отвечать? − спросил лейтенант.

− Я ответила. Это ты не желаешь принимать мой ответ.

Рядом появился капитан.

− Ты закончил, лейтенант? − спросил он.

− Нет. Она отказывается называть свое имя. Говорит, что она Лаймиринга Крылев.

− Да? − капитан подошел к женщине. − Ты желаешь попасть в психбольницу? − спросил он.

− Что такое психбольница?

− Это место, где лечат ненормальных. − ответил капитан. − Таких сумасшедших как ты.

− Нет. − сказала она.

− Что нет?

− Я не желаю туда.

− Тогда, ты назовешь свое имя. − сказал капитан.

− Я назвала. Другого имени не имею.

− Ясно. С этим мы разберемся позже. Почему ты напала на того человека?

− Я не нападала на него. Иначе, он был бы мертв.

− Он в больнице. Ты считаешь, что это не нападение?

− Это не нападение. Это ответ за оскорбление. Он напал на меня, а не я на него.

− Тебе будет предъявлено обвинение в нанесении тяжких телесных повреждений человеку. − Сказал капитан. − Максимум, что тебе может выторговать адвокат, это превышение самообороны. Ты сядешь в тюрьму в любом случае.

Она молчала некоторое время.

− Я уже осуждена? − Спросила она.

− Еще нет, но тебе не долго осталось ждать.

− Ясно. Когда будет суд?

− Он еще не назначен.

− В таком случае, встретимся на суде. − Произнесла она и поднявшись пошла к выходу.

− Стой! − Приказал капитан, подскакивая к ней.

− Я сказала, на суде! − Произнесла она с жесткостью и одним движением руки приперла Кронга к стене. Он не ожидал такой силы от женщины и несколько мгновений был в растерянности.

Она отпустила его и прошла к выходу.

− Стой, или я буду стрелять! − Выкрикнул капитан.

− Стреляй. − Ответила она и вышла из участка.

− За ней! − Выкрикнул капитан. Он помчался из участка и выскочил в дверь. Улица рядом была пуста. − Где она, черт возьми?! − Выкрикнул капитан.

Но женщины не было. Он вернулся назад и вызвал полицейские патрули. В районе объявлялась тревога. Необходимо было задержать женщину.

Ее не нашли. Полицейские проверили не мало подозрительных женщин, похожих на бежавшую, но это было явно бесполезно. Поиск был прекращен, когда стало ясно, что женщина могла уехать куда угодно за прошедшее время.

Прошло два дня. В участке было полно людей после только что закончившейся облавы. Полиция задержала около десятка человек и теперь разбиралась с ними.

В дверях участка появилась женщина. Она вошла и подошла к дежурному.

− Вы что-то хотите? − спросил он.

− Я хочу узнать, когда назначен суд. − сказала она.

− Это надо узнавать не здесь, а в суде.

Она некоторое время молчала, а затем взглянула на людей.

− Ясно. − сказала она и пошла на выход. Она ушла, а рядом с дежурным оказался капитан Кронг.

− Все в порядке, лейтенант? − Спросил он.

− Да. Какая-то женщина заходила, спрашивала когда назначен суд.

− Как она выглядела? Так? − Спросил капитан, показав фоторобот.

− Да, похоже.

− Где она?!

− Вышла полминуты назад.

Капитан рванулся к выходу. Он выскочил из участка и пронесся в сторону, увидев там ту самую женщину в толпе. Он подскочил к ней и схватил за руку.

Последовал удар. Кронг не ожидал такой силы. Он отлетел от женщины и распластался на земле. А она остановилась и обернулась к нему.

− Ты был слишком резок, капитан. − сказала она.

− Дьявол. Откуда в тебе столько силы?! − воскликнул он.

− Дьявол здесь нипричем. − ответила она. − Не понял?

− Ты в каких нибудь биоэкспериментах участвуешь? − спросил он.

− Вы назначили суд или нет? − спросила она.

− Суд будет назначен, когда тот человек сможет встать. − произнес капитан, подымаясь.

− Когда? − спросила она.

− Я не знаю. Может, через неделю.

− Значит, через неделю я и приду. − произнесла она и пошла от него.

− Стой! − выкрикнул он и выскочил перед ней. − Может, у тебя и много сил, но я не дам тебе сбежать.

− Ты не понимаешь? Меня никто не может остановить. Даже ваши драконы не сумеют.

− У нас нет никаких драконов. − сказал капитан.

− Тем более. − ответила женщина. − А теперь уйди с дороги.

− Попробуй меня убрать. − сказал он.

− Псих. − произнесла она. Капитан увидел перед собой какую-то вспышку, а когда затмение прошло, перед ним никого не оказалось.

− Черт возьми! − выкрикнул он.

− Псих. − сказал кто-то проходивший мимо.

Через минуту лейтенант был взят полицейскими. Он понял в чем дело. Его одежда была полностью разодрана.

− Эта женщина ведьма! − произнес он. − Это она сделала!

Поначалу над ним посмеялись, а затем отправили к врачу. Нервное напряжение было таким, что он не выдержал и сорвался. Он кричал и выл, пытаясь что-то доказать. Вокруг ему никто не верил и это стало окончательным решением вопроса. Врач сделал заключение о том, что капитан был не в себе.

Рассказ какого-то человека вывел Альму из полузабытья.

−..Это был огромный зверь. Он чуть не съел меня, когда я увидел его. Он гнался за мной и я успел спрятаться в пещере. Он не смог туда пройти.

− А как он выглядел?

− Как огромный крылатый зверь. Он похож на того, что рисуют в книгах по истории. На того пришельца, Лаймирингу Крылев.

Альма сидела и слушала слова человека. Мысль о том, что Лаймиринга Крылев вернулась, показалась почти безумной, но это было возможно.

"Лаймиринга." − мысленно произнесла Альма, отправляя свое послание в ближайшее пространство.

"Кто здесь?" − появился ответ.

"Лаймиринга?! Это ты?!" − взвыла Альма.

"Я. А ты кто?"

"Я Альма. Альма Ракайт! Где ты?!"

"Скажи, лучше, где ты?"

"Я не знаю как сказать, я.."

Рядом сверкнула молния и перед Альмой появилась женщина. Она стояла несколько мгновений молча.

"Я не узнаю тебя." − сказала она.

− Ты тоже другая. − сказала Альма, подымаясь. Она переменилась в одно мгновение и Лаймиринга все еще стояла молча. − Ты что, забыла?

− А где Майдар, Дройд и Норгайт?

− Их убили.

− Убили?

− Да. Не знаю как. У меня остались только их кольца.

Лаймиринга вспыхнула голубым светом и переменилась, становясь такой, какой ее знала Альма.

− Господи. − произнесла она.

− Что?

− Нет. Уже все в порядке. − ответила Лаймиринга. − Просто, я плохо проснулась, но теперь. − Она вздохнула и подойдя к Альме обняла ее. − Здесь много лет прошло?

− Много. Триста пятьдесят почти. А ты куда летала?

− Никуда. Я проспала эти годы.

− Как проспала?

− Так, Альма. Драконовским сном. Не знаешь такого?

− Кажется, знаю. − ответила Альма. − Только я проспала полтора года.

− Ну и как здесь? Драконы не шалят?

− Нет здесь никого, кроме меня. − ответила Альма.

− Значит, все спокойно? Я читала кое какие газеты, вроде все в порядке.

− В общем, да. Хотя, мне не нравится кое что.

− Что?

− Наши вступили в союз с ксанторианцами. А они воюют со стингирами.

− То есть и вы с ними воюете?

− Нет. Боевых действий не было. У меня здесь есть кое кто.

Альма поднялась наверх и провела Лаймирингу в комнату, где в этот момент находился Рти.

− Ба-а. − произнесла Лаймиринга, улыбнувшись. − Тебя как звать? − спросила она, переходя на язык стингиров.

− Рти. − произнес он растерянно.

− Где это ты нашла такого красавца? − спросила Лаймиринга.

− Его сбили над нашей планетой.

− Ваши?

− Не знаю. Может, наши, может, ксанторианцы.

− И давно он у тебя?

− Полгода.

− Наверно, прячешь от всех?

− Раньше прятала, теперь нет. − ответила Альма.

− Кто она? − спросил Рти несколько осмелев.

− Я Лаймиринга Крылев. − сказала Лаймиринга, переходя на язык стингиров. − Я настоящий крылев.

− Ты пришла за мной? − спросил Рти.

− Нет. Я здесь, почти случайно и скоро улетаю.

− Ты улетаешь? − спросила Альма.

− Да. Мне здесь нечего делать, Альма. Может, мне удастся попасть к себе домой.

− А что мне делать? Что делать с ксанторианцами?

− Делай все, как подсказывает сердце, Альма. И спасибо тебе.

− За что?

− За то что ты есть. − ответила Лаймиринга, улыбнувшись.

− Ты хочешь улететь? Совсем?

− Я должна, Альма. Здесь твой дом, у тебя здесь есть друзья, а мой дом далеко отсюда, на другой планете. Ты ведь понимаешь.

− Понимаю. − вздохнула Альма. − Только у меня нет почти никого. Родственников никаких.

− Ты еще найдешь. Выбирай сама, Альма. Думаю, ты сможешь. А я полечу искать дорогу домой. Прощай, Альма.

− Прощай. − ответила Альма.

Лаймиринга исчезла. Альма еще несколько минут смотрела вверх, куда ушла молния крыльва, а затем повернулась к Рти и подошка к нему и села рядом.

− Хочешь домой, Рти? − спросила она.

− У меня нет космического корабля.

− Я найду. − ответила Альма. − Скажи только, что ты хочешь домой и я найду.

− Как я могу не хотеть домой? − спросил он.

− Тогда, едем. − ответила Альма и решительно поднялась.

Машина остановилась рядом со зданием СБ и Альма взяв стингира на руки прошла туда. Ее пропустили через минуту и вскоре она оказалась перед начальником СБ вместе с Рти.

− Не ожидал увидеть вас здесь. − сказал человек.

− Нам нужен космический корабль. − сказала Альма.

− Да? − удивленно произнес человек. − А воздушнодесантный батальон вам не требуется в придачу к нему?

− Нет. Нужен только корабль. И я согласна оплатить его.

− Оплатить? − переспросил человек. − Вам неизвестно, что космические корабли не продаются?

− Мне известно, что есть не мало коммерческих организаций, которые пользуются космическими кораблями. − ответила Альма.

− Они пользуются, но не владеют. − ответил человек. − Кроме того, ими управляют ксанторианцы. Плюс ко всему, я не собираюсь предоставлять корабль шпионам.

− Вы знаете, господин генерал, что в мире существуют только две ценности. Это жизнь и свобода. Так вот, я намерена вам кое что объявить. В связи с угрозой жизни моего друга со стороны ксанторианцев, я объявляю им войну.

− Воевать будете в психбольнице. − сказал человек.

− Идем, Рти. − сказала Альма и пошла на выход.

− Вам не выйти отсюда.

− Это еще вопрос. − ответила Альма и взмахнула рукой.

Огненный удар вошел в стену. Взрыв разворотил ее, одновременно переворачивая несколько столов, стоявших по другую сторону.

− Ваша служба слишком плохо работает. − сказала Альма. − Я Альма Ракайт. Я вас предупредила. Война Ксантору объявлена.

Альма ушла из здания СБ, пробив стену с другой стороны. Несколько спецподразделений, пытавшихся ее остановить были остановлены молниями дракона. Альма выскочила на улицу и поймав такси приказала ехать за город.

Человек был напуган зверем, но Рти сидел тихо и это немного успокоило таксиста.

Альма расплатилась за проезд и взяв Рти вышла в незнакомом районе города. Она знала его только по картам и теперь шла к границе леса, которая была совсем рядом.

− Ты… − произнес Рти. − У людей нет таких сил. − произнес он. − Кто ты?

− Я человек. − ответила Альма. − А силу мне дала Лаймиринга Крылев. Я думаю, ты скоро улетишь домой, Рти. И я полечу с тобой.

− Зачем?

− Что бы встретиться с вашим правительством, Рти. Я хочу, что бы моя планета заключила мир с вами. Если это удастся, мы пошлем Ксантор к чертям.

− Тебе могут не поверить.

− Не суть, Рти. Не попытавшись этого никогда не добиться. А не выйдет, так не выйдет. Значит, не судьба.

В руке Альмы вспыхнул огонь и появилась радиостанция. Послышались голоса людей и Альма потребовала от всех молчания.

− Кто ты? − спросил чей-то голос, когда все замолчали.

− Я Альма Ракайт. − ответила Альма. − Мне нужен космический корабль. Если вы не дадите его мне, я буду взрывать ксанторианские станции на орбите.

− Ты блефуешь. − ответил голос.

− Тогда, смотри. − ответила Альма.

В ее руке вспыхнул огонь и молния ушла в космос. Через несколько мгновений в вечернем небе появилась новая звезда. Она была очень хорошо видна.

− Мало? − спросила Альма по радио. − Показываю еще.

Еще одна молния ушла в космос и там взорвалась еще одна станция, затем взорвалась третья.

− Прекрати! − взвыл голос по радио.

− Итак, вы дадите мне корабль или нет? − спросила Альма.

− Дадим. − ответил голос.

− И запомните. Если вы взорвете стингира, я уничтожу все остальные станции ксанторианцев. Все. Я жду корабль. Прямо сейчас и здесь. Даю вам двадцать минут на исполнение.

− Но этого мало!

− Не мало!

− Нам надо два часа!

− Двадцать минут и время пошло! У ксанторианцев полно кораблей на орбите, которые могут приземлиться здесь и через пять минут!