Лаймиринга

Часть 1

Корабль двигался короткими скачками по линии Вероятности. Зверь, сидевший за управлением, зевнул и включил систему на автоматическое управление. Сигнал должен был разбудить пилота, как только корабль пришел к конечной точке.

Зверь проснулся. Движение продолжалось, на экране светилась цифра огромного расстояния, на которое ушел корабль. Резкое движение тут же остановило полет. Зверь несколько мгновений смотрел на расположение звезд на экране.

− Какого дьявола! − зарычал он и включил программу возвращения. Корабль не двигался. Он висел в межгалактическом пространстве. Несколько часов зверь пытался вернуть корабль в галактику, но Вероятность не дала им даже сдвинуться на несколько световых часов назад.

Скачки достигли огромных размеров. Проходили часы. Корабль несся через пространство и время, уходя все дальше и дальше, унося с собой своего пилота. Прошло почти две недели. Корабль вошел в новую галактику. Вероятность вновь изменила его движение и через час небольшой аппарат оказался рядом со звездой.

Зверь смотрел вокруг. Рядом была планета, отмеченная сканером, как населенная. Корабль несколько часов летал вокруг нее. Внизу были города и деревни.

− И зачем я здесь? − Прорычал зверь. Он взглянул вверх и откинулся на кресло. − Ты мне не скажешь?

Вокруг была тишина. Слышался лишь мерный шум вентиляторов. Зверь заснул со своими мыслями. Было совершенно очевидно, что ему придется остаться в этом мире. Возможно, навсегда.

Маенгор мчался через лес. Конь дернулся и Маенгор чуть не вылетел с седла. Он удержался и продолжал скакать, направляя скакуна вперед по дороге. Там уже был виден город Сатор. Конь пролетел через мост и вскочила в городские ворота. Маенгор придержал его и двинулся дальше. Через несколько минут он оказался на постоялом дворе и отдав коня в руки слуг пошел на базарную площадь.

Маенгор прошел между прилавков и остановился рядом с одном из них.

− Маенгор! − Воскликнула женщина, стоявшая за прилавком. − Великие силы! Маенгор! − Она выскочила из-за прилавка и обняла его. − Когда ты приехал?

− Только что, мама. − Ответил он.

− Лайми, ты остаешься за меня до конца дня.

− Хорошо, мэм. − Ответила Лайми и мать пошла с сыном с базара.

− Не боишься ее оставлять там одну? − Спросил сын.

− Нет. Лаймиринга хорошая девчонка.

− Лаймиринга? − Удивился Маенгор. − Имя почти как у принцессы.

− Я ее в лесу подобрала. Девчонку совсем обчистили. Была вовсе без одежды, совсем замерзла. И не помнит даже что с ней случилось.

− Здесь опять появились разбойники?

− Да. Грабят почти каждого кто осмеливается без охраны ехать. Ты то как проехал?

− Да так, промчался через лес. Конь, вроде почуял что, да мы быстро скакали.

− Нельзя сейчас одному через лес ездить, Маенгор.

− Ладно. Я здесь по делу, мама.

− Как всегда?

− Да. Но я всегда сначала к тебе заезжаю.

Она улыбнулась в ответ. Они пришли в дом и мать несколько минут собирала обед. Маенгор сел за стол и пока сидел рассказывал столичные новости.

− А у нас ходят слухи, что колдун снова объявился в лесу. − Сказала мать.

− Как? − Удивился Маенгор. − Еще же не время.

− Я знаю. Но люди говорят, что кто-то видел говорящего зверя, тот, правда, странно говорил, словно не умел.

− Кто это тебе говорил? − Спросил Маенгор.

− Ломахиня.

− Болтает, наверно, зря старая баба. − Сказал Маенгор.

Он доел все и встал.

− Ну ладно. Я на часок другой уйду. Сама понимаешь.

− Иди, сынок. Скорее возвращайся.

Маенгор шел через базар. Он прошел мимо прилавка матери и девчонка стоявшая там улыбнулась ему. Он несколько мгновений задержался, а затем пошел дальше. Что-то странным показалось в ее взгляде.

Он вошел в ворота дома городского управляющего. Тот принял Маенгора и начал с доклада о положении дел в городе.

Маенгор выслушал и некоторое время молчал, глядя на бумагу с отчетом, которую передал управляющий.

− Слыхал я на базаре слух, будто кто-то здесь у вас колдуна видел. − Сказал он.

− Врут. − Тут же сказал управляющий. − Сколько месяцев в тех пор прошло, про него не слыхать. А раз так, значит, врут. Колдун он не сидел бы просто так, а?

− Наверно. − Ответил Маенгор.

Маенгор несколько успокоился. Он еще некоторое время сидел за столом управляющего и проверял бумаги. Они были в порядке. Маенгор поднялся и взглянул на человека.

− Ну живи пока. − сказал он. − А как проворуешься, так сразу на плаху пойдешь.

− Что вы, господин. Великие Силы тому свидетели, что у меня и в мыслях не было.

Маенгор ушел и вскоре вновь сидел дома рядом с матерью. Наступал вечер. В доме появилась Лаймиринга.

− Как там дела? − Спросила ее мать.

− Все продала. − Ответила Лаймиринга, прошла к столу и положила перед ней деньги. Мать пересчитала их.

− Здесь вроде больше или мне кажется, Лайми? − Спросила она, взглянув на девчонку. − Ты ничего не крала?

− Нет. Я когда товар начал кончаться цену немного подняла.

− Как это подняла?! Да как ты посмела?! − Воскликнула мать.

− Я сделала плохо? Я не понимаю.

− Это самое настоящее воровство! Ты обокрала каждого покупателя!

− Я не заставляла их платить.

− Выйди вон! Я с тобой завтра разберусь! Вот стерва!

Мать не на шутку разругалась.

− Мама. − Произнес Маенгор. − Прекрати, я же не для этого приехал.

− Извини, но она иногда меня просто бесит своими выходками. Словно не я хозяйка, а она.

− Она могла эти лишние деньги и в карман положить. − Сказал Маенгор. − А она их тебе отдала.

− Еще неизвестно, сколько она прикарманила. Лайми! − Закричала мать и девчонка вновь вошла в комнату. − Подойди сюда и выверни карманы!

Девчонка подошла к столу и вывернула на него все из карманов. Там было несколько фантиков от конфет и одна монета.

− Это еще что? − Произнес Маенгор и взял монету. − Ты это где взяла?

− Она была у меня раньше.

− Была раньше? Тебя же нашли без одежды и без всего.

− Ну и что? Я ее наколдовала, вот она и появилась у меня в кармане.

− Ты что говоришь, Лайми?! − Воскликнула мать. − Ты с ума сошла?! Маенгор, она просто не понимает что говорит.

− Я вижу, что она не понимает. − Ответил он. − Что она здесь делает? Где ее дом?

− У нее нет дома, она на сеновале ночует у меня. − Ответила мать.

− Иди на улицу. − Сказал ей Маенгор.

− Ты монету мою возвращать не собираешься? − Спросила Лайми.

− Ты совсем спятила?! Не понимаешь кто перед тобой?! − Воскликнула мать. − Он Исполнитель Его Королевского Величества!

− Клянусь жизнью перед лицом Великих Сил, что это моя монета. − Произнесла Лайми, поднимая правую руку в знаке клятвы. − И пусть молния убьет меня на этом месте прямо сейчас, если я соврала хоть слово!

Маенгор с матерью смотрели на Лайми почти с безумием. Ее слова и то что с ней ничего не случилось говорило лишь об одном. Маенгор протянул ей монету, и она забрав ее ушла.

− И часто она так клянется?

− За прошедшие два месяца, это четвертый раз. − Ответила мать. − Когда нибудь она нарвется на неприятности.

− Когда нибудь она нарвется. − Ответил Маенгор.

Прошло два года. Маенгор появлялся дома регулярно каждые два месяца. Лаймиринга так и работала у его матери. Та первая встреча забылась, и мать больше хвалила девчонку, чем ругала. Та оказалась отличной работницей.

А в Королевстве назревал серьезный кризис. Он подходил незаметно, подкрадываясь все ближе и ближе с каждым годом. Король был стар и терял силы, а у него не было наследника. У него была лишь дочь, но она могла наследовать трон, но не могла наследовать Кольцо Великой Силы. Его мог наследовать только принц, сын Короля.

А у Короля не было сына. Не было, потому что много лет назад двух его сыновей убили, а третьего похитили и о нем не было никаких известий больше двадцати лет. Этих известий не ждали. Всем было и так ясно, что третьего сына увезли наемники колдунов для того что бы убить.

− Я нашла тебе жениха, Лайми. − Сказала в какой-то день мать. Маенгор был в этот момент рядом.

− И кто же он? − Спросил Маенгор.

− Санеркан, сын Монгеро.

− Не плохой выбор. − Сказал Маенгор и взглянул на Лайми.

− Может, и не плохой, но только не для Лаймиринги. − Сказала Лайми.

− Ты опять за свое? Забыла что сказал судья? Ты не имеешь права называть себя Лаймирингой. Ты − Лайми.

− Все. − Сказала девчонка, подымаясь. − Ухожу я от вас. Кончилась моя работа.

− Как это кончилась?! − Воскликнула мать. − А ну сядь!

Лайми взглянула на нее довольно странно, развернулась и пошла на выход. Маенгор вновь увидел в этом взгляде нечто, чего не понимал. Он вскочил и пробежал к выходу.

− Стой, девчонка! − Приказал он. − Именем Великих Сил, я приказываю тебе! − Воскликнул он.

Лайми остановилась во дворе и развернулась.

− Именем Великих Сил, я − Лаймиринга. − Произнесла она. − Прощай, Исполнитель. Ты не имеешь власти надо мной.

Она прошла к выходу и захлопнула за собой калитку. Маенгор смотрел ей вслед и молчал. Впервые в его взрослой жизни произошло так, что бы девчонка ослушалась его приказа.

Оцепенение сошло с Маенгора, он выскочил на улицу, помчался за Лайми. Он нашел ее на базаре и поймал, схватив за руку.

− В чем дело? − Спросила она, обернувшись. − Я никому не продавала себя в рабство.

− Ты обязана подчиняться мне!

− Да неужели? − Усмехнулась она.

Маенгор обернулся и сделал знак, по которому рядом появилась стража.

− Взять ее! − Приказал он. Девчонку схватили и подвели к нему.

− Ты и теперь отказываешься выполнять мои приказы? − Спросил он.

− Отказываюсь. − Ответила Лаймиринга. − Да пребудут со мной Великие Силы! − Она взмахнула руками и двое охранников, державших ее разлетелись в стороны. − Ты и сейчас не понимаешь, что не имеешь надо мной власти, Исполнитель? − Произнесла она, глядя прямо на него.

− Кто ты такая?

− Я Лаймиринга. − Произнесла она жестким голосом.

Он отступил. Отступил, потому что перед ним было свидетельство вступления в действие Великих Сил, и они оказались не на стороне Маенгора. Это вызвало в нем страх. Человек хотел его скрыть, но так и не смог. Он ушел и на следующее утро умчался из города.

Прошли дни. Маенгор вернулся в столицу, пришел к Королю и доложил ему о своей поездке. Все было как всегда. Король молча выслушал все, а затем отправил бумаги в канцелярию и отпустил Маенгора, давая ему один день отдыха.

Маенгор вернулся в свой дом. Он несколько минут ходил по комнате. Что-то его беспокоило, и он понял что. Его беспокоили мысли о Лаймиринге.

Он вышел из дома и направился прямо в церковь. Там, в самом центре зала на постаменте сиял зеленый свет от Кольца Великой Силы. Маенгор прошел к нему и встав на расстоянии, которое полагалось его рангу, заговорил мысленно. Он сообщал все что знал о девчонке и о том что произошло в последние дни. Он закончил и попросил Великие Силы дать ему указания что делать.

В сознание вошло умиротворение и спокойствие. Это означало лишь одно. Мандрагор не должен был делать ничего сам. Он глубоко вздохнул, а затем пошел из церкви с сознанием того, что сделал все что нужно.

Словно гром среди ясного неба пришло известие о смерти Короля. Он был в порядке еще утром, встречался с Исполнителями и ничто не предвещало беды. Король умер от сердечного приступа на глазах нескольких десятков человек.

Несколько часов в городе стоял хаос. Исполнители собрались в тронном зале. Они должны были принять решение о том как жить дальше и кто должен был стать новым Королем. Туда же пришла Принцесса.

Мужчины замолчали, а затем поднялся Логаро.

− Ты хочешь присутствовать на нашем собрании? − Спросил он.

− Я не имею права знать, кого вы выберете моим мужем? − Спросила женщина.

− Мы выбираем Короля, а не твоего мужа. − Ответил Логаро. − И еще неизвестно захочет ли он взять тебя в жены.

− Вы собираетесь пойти против воли умершего? − Спросила Принцесса и пройдя к столу положила на него лист.

Логаро взял его и начал читать.

− Я знаю, что когда нибудь умру. У меня уже не будет сыновей и поэтому я отдаю этот свой последний приказ. Новым Королем может стать только тот, кто возьмет в жены мою дочь Самалирингу, и она станет его единственной и любимой женой. Анкелиберинг Четвертый.

Двери раскрылись, в зал вошел незнакомый человек. Он держал в руках оружие, которым тут же убил стражника, наскочившего на него сзади.

Незнакомец обернулся в зал.

− Именем Великой Силы, с этого момента я Король! − Произнес он. − Гром и молния! − Он поднял руки вверх, сверкнула молния, и в ту же секунду ударил гром.

− Это колдун! − Воскликнула Принцесса.

− Да, Самалиринга. Я колдун. И я собираюсь взять тебя в жены. − Произнес он.

− Никогда! − Закричала она и бросилась бежать. Она оббежала вокруг стола, за которым сидели и стояли Исполнители. Они все поднялись со своих мест.

− Хотите умереть? − Спросил колдун со смехом. − Ты первый, Логаро!

Логаро сделал шаг вперед, раздался грохот, и человек упал, сраженный молнией.

− Я не пойду за него! − Закричала Принцесса. − Защитите меня!

− Это невозможно, Самалиринга. Ты же знаешь. Короля нет, а значит некому взять Кольцо и некому справляться со мной. Итак, ты теперь моя невеста. − Принцесса молчала. − Молчание знак согласия. − Произнес колдун и замолчал, оборачиваясь.

В дверях стояло несколько стражников. Они одновременно выпустили стрелы. Те ударили в грудь колдуна и отлетели, а он рассмеялся злым хохотом. А затем удары молний свалили стражников.

− Что же вы стоите?! Сделайте что нибудь! − Закричала Самалиринга.

Но никто ничего не мог сделать против колдуна. Прошло три дня. Колдун вошел во власть и распоряжался всеми. Тех, кто не желал слушать он убивал.

− А теперь начинаем подготовку к свадьбе. − Произнес он. И вновь люди выполняли все приказы.

В церкви в эти дни несколько десятков человек пробовали взять Кольцо Великой Силы. Результат был предопределен. Кольцо убивало всех, кто входил в запретный круг, и люди испарялись на глазах других.

Самозваный Король приказал созвать тысячи жителей столицы на площадь, где должна была пройти церемония бракосочетания. Самалиринга почти не помнила что происходило. Для нее все вокруг стало кошмаром наяву. Она надеялась, что еще проснется и ничего этого не окажется.

Но наступил тот час. Самалирингу нарядили как невесту, вывели на площадь. С другой стороны появился жених, а вокруг стояли люди и молчали. Толпа тихо шелестела вдали.

− Кто нибудь хочет сказать причину, по которой этот брак будет считаться незаконным? − Спросил колдун. Он смеялся внутри себя, зная, что никто не пойдет против него, а если кто и пойдет, то тот умрет.

− А зачем тебе понадобилась эта хмурая девчонка? − Послышался голос в толпе. − Нет никаких сомнений, что она тебя совершенно не любит.

− Кто это сказал?! − Воскликнул колдун. Толпа зашевелилась и сквозь первые ряды вышла женщина.

− Я это сказала. − Произнесла она и пройдя к трибуне вскочила на нее.

− Как ты посмела, мерзкая тварь, войти сюда?! − Закричал колдун. − Сбросьте ее! − Приказал он стражникам.

− Стоять. − Прозвучал голос женщины. Он прозвучал совершенно ровно, но сила голоса женщины заставила стражников встать. − Ты трус, и боишься сам со мной сразиться, коли посылаешь на меня беззащитных людей? − Спросила она.

− Ты кто такая?!

− Тебе хочется узнать мое имя? − Усмехнулась она. − Тогда слушай. Меня зовут Лаймиринга.

Колдун рассмеялся.

− Ты Лаймиринга? − Произнес он сквозь смех. − Ну так сдохни! Гром и молния!

Сверкнула молния, раздался удар грома. Женщина стоявшая перед колдуном осталась стоять.

− Ох, я умираю! − Произнесла она через несколько секунд, таким голосом, как это делалось в спектаклях. − Ты дурак, да? − Спросила она резко. В ее руках возникло огненное копье, и в следующее мгновение она метнула его в колдуна. Копью пронзило человека, и тот заорал. − Ты полагал, глупый колдун, что Великие Силы позволят тебе безнаказанно творить зло?! − Произнесла она, а колдун все еще трясся. − Так пусть же все твое зло обратится против тебя! И с этого момента ты больше не имеешь никаких сил! − Она вскинула руки. Копье вылетело обратно и попав в ее руки исчезло. − Пошел вон, гром и молния. − Произнесла она со смехом. Колдун что-то попытался сделать и взвыл. − Нравится? − Произнесла Лаймиринга. − Взять его! − Приказала она, взглянув на стражников.

Те несколько мгновений ничего не делали.

− У него больше нет силы. − Сказала женщина.

Со стороны стражников вышло несколько человек. Они схватили колдуна. Тот пытался сопротивляться.

− Свяжите его. − Приказала Лаймиринга, и колдун оказался связанным.

Среди людей повязавших колдуна был и Маенгор. Он взглянул на Лаймирингу и замер, узнав ее.

− Я вижу, ты узнал меня, Маенгор. − Сказала она.

− Ты? Кто ты?

− Не важно кто я. Важно то что меня прислали сюда Великие Силы. − Ответила она и развернувшись прошла к Принцессе. Лаймиринга сняла с нее подвенечное платье. − Я здесь для того что бы защищать вас.

− Но ты же женщина. − Произнесла Самалиринга.

− Женщина? − Переспросила Лаймиринга. − И что? У вас здесь женщин за людей не считают? − Она обернулась вокруг и остановила взгляд на Маенгоре. − Ты тоже считаешь, что твоя мать не человек, Маенгор? − Спросила она.

− Законы были написаны много тысяч лет назад нашими предками. − Ответил Маенгор.

− Понятно. − Ответила Лаймиринга. − Отсталый народ. − Она прошла к трону, вынесенному на трибуну и села в него. − Вам придется как следует подумать всем. − Сказала она. − И над тем, что вы обязаны женщине избавлением от злого колдуна.

− Ты сама колдунья! − Произнес Маенгор.

− Ты ошибся, Маенгор. Я не колдунья. Я − дракон. Или дракониха, как вам будет удобнее. А колдунов я ем на завтраки. Давайте его сюда. − Она поманила стражников пальцем, и те приволокли к ней колдуна. − Бросьте его и отойдите.

Люди разошлись, а Лаймиринга взглянула на человека.

− Хочешь стать моим обедом, колдун?

− Ты не посмеешь этого сделать здесь. − Произнес он.

− Хм… − Произнесла Лаймиринга и поднялась. Она переменилась в одно мгновение, превращаясь в крылатого зверя. Колдун дернулся. − Ты сам подписал себе смерть. − Прорычал зверь и ударил лапой по человеку. Веревки разлетелись, и вместе с ними вокруг полетели брызги крови. − Таково было предназначение всей твоей жизни. − Прорычала Лаймиринга и схватила колдуна зубами. Она перекусила человека напополам и съела одну половину. А затем съела и вторую.

Вокруг стояла тишина и только где-то слышалось пение птиц. Лаймиринга взглянула на Самалирингу, затем села. Послышался хруст и через несколько мгновений трибуна провалилась под крылатой львицей. Она взлетела, взмахнув крыльями и приземляясь рядом превратилась в женщину.

− Вы как хотите, а мне пора на работу. − Сказала она. − А то хозяин меня убьет, если я не вернусь к обеду.

Она пошла сквозь толпу, и люди расступались перед ней.

− Адзерхан… − Произнес Ланорег. − Что? Ты спятил! − Воскликнул он.

− Только ты мог это сделать! Все остальные был здесь, вместе со мной. − Зарычал Адзерхан.

− Я этого не делал! − Воскликнул Ланорег.

Адзерхан поднял руку и огненный луч вошел в Ланорега.

− Ты предал нас, и ты это заслужил. − Произнес Адзерхан, когда Ланорег сгорел в огне. Он обернулся к остальным. − Так будет с каждым, кто пойдет против нашего дела! Лагнорхар и Деринег, вы полетите туда и снесете с лица земли тот город. Вы знаете что делать. Удар Грамара.

Лаймиринга только подходила к своему дому. Где-то в стороне возникла вспышка, затем вторая, третья и она обернувшись увидела термоядерный огонь. Три взрыва накрыли весь город. Лаймиринга молнией взлетела вверх и несколько мгновений смотрела вокруг. Предотвратить последствия катастрофы она уже не могла. В сознание вошла боль и Лаймиринга поняла, что причина ударов была в ней. Это было действия колдунов.

Внизу царил кошмар. Ударная волна прошлась через город, уничтожая все вокруг. Удар снес и замок и церковь. Лаймиринга взглянула на место, где раньше находилось кольцо Великой Силы. Там ничего не было. Не было и следа от самого кольца, которое раньше постоянно светилось биополевыми сигналами.

Вместе с десятками тысяч людей погибли и те, кто знал о Лаймиринге. Она пролетела прочь. Теперь у нее была одна цель. Найти страну колдунов и уничтожить их за то зло, которое они причиняли людям.

Лагнорхар и Деринег вернулись назад. Деринег прошел к Адзерхану и вынул Кольцо. Адзерхан взял его и несколько секунд разглядывал молча. Кольцо вспыхнуло в его руке и исчезло.

− С этого момента страны Легорингии не существует. − Произнес он и усмехнулся, взглянув на Деринега. Вы хорошо поработали, можете идти.

Лагнорхар и Деринег ушли, оставляя Адзерхана одного. Он вошел в Кольцо и несколько мгновений смотрел записи. Люди молились Кольцам, считая их божественными. Адзерхан усмехнулся. Он прекрасно знал, что все Кольца служили колдунам. Их целью был сбор информации, а защита, которую те якобы представляли, на самом деле была мнимой. Колдуны только делали вид, что Кольцо заставляло их исчезать.

С тех пор прошло два года. Лаймиринга ходила по городам и селам, пытаясь узнать что либо о колдунах и о том где находилась их страна. Ей не редко приходилось драться за свое положение из-за того что она была женщиной, но в большинстве случаев мужчины отступали, как только им оказывалось сопротивление.

Лаймиринга пришла в новый город. Она действовала как обычно и первым делом пришла на базар, что бы узнать городские новости у местных торговок. Вид Лаймиринги был несколько необычен. Она ходила в мужской одежде и носила оружие, которое ей было нужно больше для вида, чем по настоящему. Торговки обычно охотно разговаривали, особенно, если Лаймиринга что-то покупала у них. На этот раз новости были, как обычно, не особенно интересными. Король набирал армию для очередного похода, его сын где-то гулял и не являлся во дворец уже несколько дней. Он был взрослым и по каким-то своим причинам не любил находиться во дворце. В городе начиналась весенняя распродажа и Лаймиринге предлагали кучу самых разных ненужных ей вещей.

К прилавку у которого стояла Лаймиринга подошли два молодых человека. По их одежде можно было судить об их нищенском состоянии. Один взял с прилавка яблоко и начал его рассматривать. Это приковало к нему взгляд торговки, а второй оказался позади Лаймиринги и полез к ней в карман.

Лаймиринга резко повернулась и одним движением поймала руку вора. В следующую секунду он грохнулся на землю и в руке Лаймиринги появился меч. Она приставила его к горлу человека.

− Тебе нравиться быть дохлым? − спросила она.

− Н-нет… − проговорил тот в ужасе. Он смотрел на Лаймирингу с полураскрытым ртом и его мысли смешались из-за того что она была женщиной, а не мужчиной.

Вокруг уже слышались крики и рядом появились стражники. Парня схватили.

− Он пытался украсть у меня деньги. − Сказала Лаймиринга. Рядом было несколько торговок, которые подтвердили ее слова и парня уволокли. Тот кричал и брыкался, говоря, что ничего подобного не было и что сумасшедшая баба напала на него без всякой причины.

− Никогда не видел женщин с мечом. − Послышался голос рядом и Лаймиринга обернулась. Рядом стоял молодой человек. − Ты не из наших мест?

− Не из ваших. − Ответила Лаймиринга. − Я ищу страну колдунов.

Улыбка сошла с лица человека.

− Тебе лучше не говорить об этом ничего. За одно только упоминание о них тебя могут отправить на виселицу.

− Я не боюсь виселиц. − Ответила Лаймиринга. − Но, раз уж в этой стране запрещено законом говорить это слово, я его не буду говорить.

Лаймиринга пошла в сторону.

− Куда же ты пошла? − Спросил человек, догоняя ее.

− Туда же, куда и шла. И ищу то же. − Ответила она. − Ты не знаешь где она?

− Кто?

− Не кто, а что. Страна, которую я ищу. Я тебе говорила, какую.

Он усмехнулся.

− Не знаю. − Ответил он. − Ты что действительно ее ищешь?

− Действительно.

− Зачем?

− Что бы отомстить за сожженный город, за проклятие, которое они наложили на этот город, за тех людей, которых они убили. Я уверена, они убили во много раз больше, чем я видела.

− Ты с ними встречалась?

− С одним я встречалась. − ответила Лаймиринга. − Видела его в том городе, который они уничтожили в тот самый день.

− А ты как осталась жива, если они там все уничтожили?

− Осталась. − ответила Лаймиринга. − Или ты считаешь, что я мертвая?

Он усмехнулся, но ему было явно не до смеха в этот момент.

Лаймиринга продолжала идти.

− А куда ты идешь? − спросил он.

− На постоялый двор, туда, где я оставила свою лошадь. − ответила Лаймиринга. − А вот и он. − Она прошла к хозяину, оказавшемуся во дворе в этот момент. − Вы все сделали? − спросила она.

− Что? − спросил тот. − Что все?

− Я сказала вам накормить и напоить мою лошадь и дала вам деньги. − Ответила Лаймиринга.

− Ах, это ты. − Произнес человек. − А твоей лошади нет.

− Ты ее съел? − Спросила она.

− Я ее отдал куда следует. Она у тебя была ворованная.

− Дорогой мой, твои шуточки могут тебе очень худо закончиться. − Лаймиринга прошла к человеку. − А за вранье ты можешь и вовсе получить по своей пустой башке!

− Ты еще смеешь мне угрожать, девчонка?! − Воскликнул он. − Стража!

Через несколько секунд рядом оказалась стража и Лаймиринга вынула свой меч.

− Ты собираешься драться? − Спросил стражник и взглянул на других.

− Он вор и мошенник. − Сказала Лаймиринга, показывая мечом на хозяина постоялого двора. − Он решил, что раз я женщина, он может меня обокрасть. Но ему это не удастся. А вам лучше уйти с моей дороги!

− Ты не продержишься и одной минуты. − сказал стражник.

− А ты не храбрись без толку. Желаешь меня взять, попытайся. А то хвастаешься, а у самого руки дрожат.

− Ты что говоришь?! − Воскликнул стражник и решив, что его терпению пришел конец пошел на Лаймирингу с мечом.

Она легко отбила первый удар и человек пошел на нее в полную силу. Лаймиринга повернулась немного махнула своим оружием и нанесла новый удар по мечу стражника.

Это был мощный удар, который не смог бы выдержать ни один человек. Меч стражника взвыл звеня и вылетел из его руки.

− Ты собираешься дальше доказывать что ты слабее меня или сдашься сразу? − спросила она, направляя меч на человека.

Тот отскочил и подобрав свой меч пошел на нее вновь. И вновь через пару ударов его оружие вылетело из его руки, но на этот раз меч стражника разлетелся на две части.

Лаймиринга пошла вперед и два других стражника ощетинились мечами.

− Уйдите с моей дороги и я не трону вас. − сказала она.

− Ты всего лишь обыкновенная баба и твое везение ничего нам не доказывает. − ответил один из двоих людей.

Лаймиринга пошла в атаку. Она действовала молниеносно и через несколько секунд в ее руке появился второй меч, который она выбила из руки стражника. Тот дернулся и выхватил нож из-за пояса. Лаймиринга взмахнула мечом еще раз и человек отлетел, получая серьезное ранение правой руки.

− Я предупреждала вас! − Произнесла она и третий стражник бросился бежать. Лаймиринга обернулась. Рядом уже никого не было и только один человек стоял около забора. На его лице была какая-то улыбка и он был весел.

Послышался шум и в ворота вскочило полтора десятка стражников.

− Всем стоять! − выкрикнул человек, стоявший за забором. Он вытащил какой-то знак и показал его стражникам. − А теперь вы можете быть свободны. − Он махнул рукой в сторону.

− Эта женщина сумасшедшая. − сказал кто-то из стражников.

− Я видел все что здесь происходило. − ответил незнакомец. − Она не сумасшедшая. А вот его надо арестовать за мошенничество. − он показал на хозяина.

− Я ничего не сделал! − Воскликнул тот, когда его схватили стражники.

− Ты можешь взять свою лошадь. − сказал незнакомец, обернувшись к Лаймиринге.

Она прошла в конюшню и через минуту вернулась с лошадью. Та была несколько особенной и именно из-за этого на нее покусился хозяин. Лошадь имела необычную белую расцветку и это была работа Лаймиринги.

− А лошадь у тебя особенная, как я посмотрю. Откуда она у тебя?

− Из другой страны. − ответила Лаймиринга и вскочила на лошадь.

− Ты уже уезжаешь?

− Мне нечего здесь делать, потому что я ищу то что ты знаешь.

Лаймиринга повернула лошадь и та сорвалась с места под ее воздействием. Лошадь перескочила через ограду и помчалась вдоль улицы к выходу из города. Через минуту Лаймиринга уже вылетала через городские ворота. Ее путь лежал на восток, туда где она еще не бывала.

− Как дела, Саморон? − спросил Адзерхан.

− Все по прежнему?

− Много по свету бродит людей, желающих отомстить нам?

− Не много. Всего несколько человек.

− И кто же? Все те же?

− Да. И еще один, вернее, одна.

− Женщина? − удивленно спросил Адзерхан. − Кто она?

− Ее имя Лаймиринга. Она из той страны, столицу которой уничтожили Лагнорхар и Деринег.

− Она кого-то там потеряла?

− Не ясно. Говорит, что желает отомстить за всех.

Адзерхан усмехнулся.

− Может нам сыграть с ней? А? Как думаешь?

− Играть с бабой?

− Именно. Глупая баба, подошлем к ней Флетчеда.

− Флетчед до сих пор плохо управляем.

− Если нам не понравится что он будет делать, мы его вернем в ту же минуту. − Ответил Адзерхан.

− Что ему говорить?

− Флетчеду? Ничего. − усмехнулся Адзерхан. − Высадим его на ее дороге и посмотрим что она будет делать. Где она сейчас?

− Поскакала на восток глупая баба. − ответил Саморон. Адзерхан усмехнулся. Действуй, Саморон.

Лаймиринга двигалась по дороге. Уже несколько часов ей не попадались никакие села и города. Вокруг был лес и лишь изредка попадались поляны. Она двигалась по берегу реки, надеясь выйти на какую нибудь дорогу.

Наступил вечер и Лаймиринга остановилась. Она отпустила лошадь, прошла в лес и набрав дров развела огонь. Вокруг стояла тишина. Ветра почти не было и Лаймиринга слышала каждый шорох.

Лошадь вдруг зафыркала, заржала и пробежала куда-то в сторону. Лаймиринга поднялась и взяв горящую ветку прошла к месту, где кто-то был. Чувства подсказывали, что это какой-то зверь, которого она никогда не встречала.

− Стой. − Послышался голос. Это был голос зверя.

− Ты зачем мою лошадь напугал? − Спросила Лаймиринга. − И кто ты такой.

− Меня зовут Флетчед. А ты что здесь делаешь?

− Ищу страну колдунов. Хочу им отомстить за убийства. − Ответила Лаймиринга. − Так и будешь стоять там? Или ты думаешь я испугаюсь того что ты зверь, а не человек?

− Откуда ты знаешь, что я зверь?

− Лошадь не убежала бы так от человека. − Ответила Лаймиринга. − А ты здесь что делаешь?

− Я сбежал от колдунов.

− Даже так? − Удивилась Лаймиринга. − Видать глупые они, коли ты от них сбежал.

− Ты считаешь, что я дурак?! − Послышалось рычание.

− А у тебя что, есть сила, как у колдунов?

− Нет.

− Тогда чего спрашиваешь? У них сила, они тебя упустили, значит они глупые. Или ты сам тоже колдун что обижаешься?

− Я не колдун! Я человек!

− Человек? − Усмехнулась Лаймиринга. − Что же ты тогда прячешься, человек?

− Ты испугаешься и убежишь. − Ответил он.

− Я за свою жизнь самых разных зверей видела, так что меня не испугаешь. − Ответила она, прошла к костру и села рядом с огнем.

Зверь прошел немного за ней и встал так, что его еще не было видно.

− Ты, похоже, огня боишься? − Спросила Лаймиринга.

− Я не боюсь огня. − Ответил он.

− Боишься. − Ответила она и взяла лук со стрелой, лежавшие на земле. Конец стрелы попал в огонь и загорелся. Лаймиринга вскинула лук и выпустила стрелу в сторону зверя. Стрела вспыхнула ярким огнем в воздухе и воткнулась рядом со зверем, освещая его.

Он действительно был страшен. По виду Флетчед напоминал какую-то рептилию. Он отскочил в сторону от огня.

− Я тебе ничего не сделал! − Зарычал его голос.

− Правда? − Удивилась Лаймиринга. − Ты напугал мою лошадь. Я напугала тебя, так что мы квиты. А теперь иди к огню. Я уже видела как ты выглядишь.

Он несколько секунд колебался, а затем прошел к костру и сел рядом, глядя большими глазами на Лаймирингу.

− Я же сказала тебе, что я не испугаюсь. − Сказала Лаймиринга. − А ты, наверно долго бродил по лесу здесь? А?

− Нет.

− Нет? Так страна колдунов где-то рядом?

− Я не знаю. Они летают по всему свету и могут оказаться где угодно в одно мгновение.

− Но ты знаешь хотя бы примерно где она?

− Я не знаю где я сейчас.

− Как же ты удрал от них, если не знаешь?

− Они везли меня куда-то. Сначала они перенесли меня в какое-то место, а потом везли в клетке на телеге. Охрана была слишком плохой. Они думали я не смогу сломать замок клетки.

− Я наверно полная дура. − Сказала Лаймиринга.

− Почему?

− Потому что я не понимаю зачем им делать подобное. Разве что они рассчитывали на то что ты сбежишь.

− Что? Ты смеешься надо мной?! − Взревел он.

− Мне пора спать. − Сказала Лаймиринга зевнув. − Ты будешь спать?

− Нет.

− Тогда, подбрось дров в костер, когда он начнет гаснуть. − Сказала она и легла. Через минуту она уже спала.

Она проснулась решив что зверь ей померещился ночью. Но он не померещился. Рядом с костром сидел странный зверь. Он был покрыт чешуей, на руках была слизь и вместо пальцев были большие когти.

− Ты говоришь они тебя из человека в такого зверя превратили? − Спросила Лаймиринга.

− Да. Мне было двенадцать, когда они напали на мое село. Всех убили, а меня схватили и увезли в свой замок. А там меня превратили в такого монстра.

− Ты хочешь стать человеком снова?

− Я хочу. Но это невозможно.

− Кто знает? Может, эликсир жизни тебе поможет.

− Эликсир жизни? Что это?

Лаймиринга достала из кармана небольшой пузырек и передала его Флетчеру.

− Выпей. − Сказала она.

− Ты уверена?

− Уверена. Хуже тебе точно не станет.

Он открыл и выпил жидкость. Это была часть Лаймиринги, которая попала внутрь зверя. Через мгновение возникла вспышка и Флетчед превратился в человека. Лаймиринга поняла, что в нем находилось устройство слежения и уничтожила его.

Адзерхан вскочил с места, когда сигнал от Флетчеда исчез.

− Что это?! − Воскликнул он. − Саморон! Саморон! − Тот не появлялся и Адзерхан понял, что ему надо лететь самому на то место.

Он взлетел молнией над горами и ушел к месту, где находился Флетчер.

− Великие Силы! − Воскликнул Флетчед. − Я снова человек! − Он закричал, а затем бросился на Лаймирингу и обняв ее расцеловал.

− Ну хватит. − Произнесла она и отошла.

− Ты спасла меня!

− Но ты ее не спасешь. − Послышался голос рядом, и в огненной вспышке рядом появился человек.

− Это Адзерхан! Главный колдун! − Воскликнул Флетчер.

Лаймиринга подняла меч и включила стабилизатор поля.

Адзерхан вздохнул, что бы что-то сказать и резко дернувшись начал озираться.

− Не нравится тебе мое колдовство? − Произнесла Лаймиринга.

− Ты кто?! − Выкрикнул Адзерхан.

− Я твоя смерть. − Ответила она. − Защищайся, если можешь!

− У меня нет оружия!

− Как жаль. − Усмехнулась Лаймиринга.

− Ты не посмеешь убить меня безоружного!

− А вы посмели убить тысячи безоружных людей?! Вы посмели! И я убью тебя!

Она прыгнула к колдуну и взмахнула мечом. В следующее мгновение голова слетела с плеч человека и покатилась по земле.

− Ты самый настоящий глупец, Адзерхан. − Сказала Лаймиринга.

Она выключила стабилизатор и в то же мгновение по телу Адзерхана прошли молнии. Он явился вновь и на этот раз Лаймиринга нанесла по нему инфоудар отрицательной энергии. Взрыв разнес тело колдуна. Всего лишь мгновение и вновь внутренняя структура дракона восстанавливала тело.

Она уничтожала его шесть раз подряд в течение одной секунды, пока на месте дракона ничего не осталось. Лаймиринга еще несколько секунд смотрела вокруг. Колдун больше не появлялся, а Флетчед лежал на земле.

Лаймиринга прошла к нему. Человек дрожал от ужаса и она присела рядом.

− Слабак твой Адзерхан. − Сказала она.

Флетчед обернулся к ней и приподнялся.

− Ты жива?

− Я? − Переспросила она. − А что, я похожа на мертвую?

− Нет, но там было столько огня и он…

− Он либо мертв, либо сбежал. − Ответила Лаймиринга.

− Сбежал? Он мог?

− Мог. Как появился, так и исчез.

− Но он вернется с другими колдунами!

− Возвращайся ка ты к себе домой, Флетчед. Или куда нибудь. − Она показала на запад. − В той стороне есть города и села. Иди вдоль реки, дойдешь до моста, а там направо и попадешь в город.

− А ты?

− А я пойду дальше куда шла. − Ответила Лаймиринга. Она прошла в лес, через несколько минут нашла свою лошадь и вскочив на нее поскакала дальше. У нее было мало времени. Лаймиринга гнала лошадь как только могла, надеясь, что ей не придется улетать из под очередного ядерного удара.

Удар не последовал.

Несколько дней Саморон пытался связаться с Адзерханом. Не получив никакого результата он созвал всех колдунов и объявил им о происшедшем.

− А где Флетчед? − Спросил Деринег.

− Его тоже нет и нет следов. Я не знаю что произошло. Возможно, Адзерхан улетел за Флетчедом. Но, что бы то ни было, ясно одно. Все дело с женщине по имени Лаймиринга. У меня возникло подозрение, что она вовсе не женщина, а некто, кто имеет Великую Силу.

− Ты хочешь сказать, что она это кто-то из нас?! − Воскликнул Лагноргар. − Кто из нас смог бы справиться с Адзерханом? Никто!

− Возможно, Адзерхан жив. − Ответил Саморон. − Я не знаю точно жив он или нет. С ним просто нет связи.

− Значит надо ждать. − Сказал Деринег. − Сколько потребуется!

− Ни у кого нет возражений? Если так, то собрание закончено.

− А кто будет на месте Адзерхана? − Спросил Лагнорхар.

− Хочешь ты? − Спросил Саморон. − Пожалуйста, я не возражаю. Но вернется Адзерхан, ты ему сам будешь все объяснять. Согласен?

Лагнорхар обернулся вокруг. Все уже расходились.

− Нет, я не согласен. − Произнес он. − Оставайся ты.

− Не я, а никто. Все остается как прежде. Адзерхан сам знает что ему делать.

Все разошлись, а Саморон вновь занялся слежением за положением дел у людей. Он облетел все Кольца и передал приказ агентам искать Лаймирингу. Как только она появилась бы где-то, о ней тут же сообщили бы.

Лаймиринга несколько дней двигалась через леса. В какой-то момент впереди появилась дорога, она выскочила на нее и двинулась на северо-восток. Через полчаса впереди появилась деревня. Лаймиринга остановилась, решив переночевать в ней. Вскоре она уже сидела в одном из домов, хозяева которого дали ей приют. Это были простые люди и мужчины не особенно пытались о чем либо спрашивать заезжую женщину. Им было достаточно, что она платила золотом за ночлег.

Утром Лаймиринга собралась уезжать и уже вскочила на лошадь. Рядом с воротами появилось несколько человек. Они вошли, держа в руках вилы и копья.

− У вас какие-то проблемы? − спросила Лаймиринга.

− Нам известно, что ты колдунья! − произнес кто-то из людей.

− Правда? − удивилась Лаймиринга. − Странно. А я об этом не знала.

− Не прикидывайся! Тебе не уйти отсюда!

− Шутники вы, однако. − ответила Лаймиринга и повернула лошадь. Она проскакала через двор и лошадь в одном мощном прыжке перескочила через ограду. − Ищите ветра! − Крикнула Лаймиринга выскакивавшим со двора людям. Они не могли ее догнать. Лошадь унеслась к лесу и теперь мчалась по дороге. Впереди был целый день пути.

Это была новая страна, о которой Лаймиринга ничего не слышала. Но уже на второй день она поняла почему ее называли колдуньей. Все дело было в религии и в том, что все люди по утрам ходили в церкви, а тех кто не ходил называли колдунами.

Лаймиринга решила на третье утро пойти в церковь и отправилась туда вместе с хозяевами дома, в котором остановилась. Те все же посматривали на нее косо. Лаймиринга вошла в церковь. В ее центре горело Кольцо Великой Силы. Люди встали вокруг и начали молитву.

Свечение Кольца усилилось и вокруг раздался громогласный голос.

− Войди в круг, Лаймиринга! − Произнес он.

− Я? − Переспросила Лаймиринга.

− Ты! − Ответил голос с гневом.

− Пожалуйста. − Ответила она и прошла в круг. Она прошла несколько колец и встав у самого Кольца взяла его с постамента. − Этого ты хотел? − Спросила она и включила стабилизатор поля.

Кольцо мгновенно погасло и люди вокруг взвыли.

Лаймиринга отключила стабилизатор. Через мгновение в центре зала возникла молния и удар вошел в Лаймирингу. Она приняла в себя всю энергию, а затем вновь стабилизировала поле вокруг. Рядом с ней появился человек. Он грохнулся на пол.

− Что с тобой? Ты не болен? − Спросила Лаймиринга.

− Кто ты? − Произнес он.

− А ты, недоумок, до сих пор этого не понял?! − Резко проговорила Лаймиринга. Стабилизация исчезла и в колдуна вошел удар Лаймиринги.

Он был совсем слабым. Лаймиринга уничтожила дракона и вслед за ним и Кольцо Великой Силы. Теперь у нее не осталось сомнения в том, что Кольца служили колдунам.

− Вам всем лучше покинуть это место и этот город. − сказала она людям. − Уходите прямо сейчас и как можно быстрее. Забирайте всех людей. Возможно, вы успеете, прежде чем колдуны сожгут здесь все.

Лаймиринга исчезла с глаз людей и вскоре уже мчалась на лошади в новый город. И вновь взрыва не было позади. Это означало лишь одно. Колдуны поняли, что Лаймирингу не убить ядерным ударом.

Новое собрание было почти в полном хаосе.

− Нет никаких сомнений в том, что кто-то убивает нас! − Произнес Деринег. − Мы должны узнать кто это!

− Саморон уже говорил кто! Это Лаймиринга! − Воскликнул Лагнорхар. − Мы должны уничтожить ее!

− В таком случае мы атакуем как только находим ее! Все вместе, иначе она перебьет нас поодиночке!

− Но кто она?! − Воскликнул Кентагор.

− Не важно кто. Ее надо убить, кем бы она ни была!

Удар обрушился на Лаймирингу посреди ночи. Она поняла, что ее поймали и теперь ей ничего не оставалось, как драться с двенадцатью мужчинами в стабилизации поля.

Это был жестокий бой. Лаймиринга действовала на пределе своих возможностей и наносила ранения, стараясь выбить людей из строя. В ее руках были два меча и она билась на две стороны, стараясь не допускать никого к себе за спину.

Но ее все же достали. Сначала одна рана, затем другая и в какой-то момент она начала терять контроль. Лаймиринга обрушила последний удар еще на кого-то и человек отлетев рухнул на землю.

Всего на одно мгновение отключилась стабилизация поля и это стало концом для всех колдунов. Лаймиринга не только восстановила себя, но и переменилась, становясь лайнтой. Ее новая атака стала самым настоящим штормом. В первом же порыве она смела того человека, которого била перед этим. Было ясно, что стабилизатор у него и Лаймиринга нанесла удар так, что бы человек не сумел ничего сделать после него.

Вслед за этим два меча проткнули ее спину, но это уже было бессмысленно. Лаймиринга развернулась и одним ударом снесла еще две головы. Колдуны начали отступать. Лаймиринга теперь сама атаковала их. Через минуту все двенадцать лежали обезглавленными на земле.

На месте женщины появился зверь. Он прошел к обезглавленным телам и съел их всех, превращаясь в огромного монстра.

− Не доросли еще щенки, что бы Лаймирингу убить. − Прорычала она.

Стабилизатор отключился и Лаймиринга в одно мгновение стала прежней по размеру, но оставалась лайинтой. Немного подумав она все же переменилась и стала сетвером. В космосе было слишком много всяких эртов, которые охотились за лайинтами.

Замок колдунов опустел. Слуги, находившиеся там долго ожидали своих хозяев, но так и не дождались. Проходили годы. По всей планете прокатилась волна взрывов в церквях. Это было самоуничтожение Колец Великой Силы. Они не могли существовать без колдунов. Мир был в панике. Люди считали, что у них не осталось защиты от колдунов, но эти самые колдуны так и не появлялись.

Лаймиринга поняла, что ее дело завершено. Молния поднялась в космос и мгновение спустя над планетой объявился корабль.

Попытка улететь не удалась. Связь с планетой была слишком сильной и Лаймиринга решила немного отдохнуть, а затем двигаться в будущее на столько на сколько это разрешит Вероятность.

Прошло почти пятнадцать столетий. Корабль Лаймиринги остановился по воле Вероятности и она немного подождав вылетела на планету, забирая в себя блок астерианца. Внизу мало что изменилось. Люди жили как и раньше, города были окружены большими стенами, по дорогам скакали всадники и ездили кареты, ведомые лошадями.

Новое появление Лаймиринги вновь было таким же простым, как и в прошлый раз. Она явилась в один из городов и начала свой поход с церкви. Там вновь были Кольца Великой Силы, но они были совсем не такими как раньше. Они были из зеленого стекла, внутри которого горел огонь. Что бы этого никто не понял стекло внутри было резным, а для защиты от копоти применялся поток воздуха, который уводил весь дым куда-то так что его не было видно. Лаймиринга поняла все в одну минуту. Немного в стороне постоянно горел огонь в камине и от него снизу шла труба, через которую создавалась хорошая тяга, уводившая дым из священного Кольца.

Она стояла около Кольца и смотрела внутрь него. Рядом появился какой-то человек и тронул ее. Лаймиринга обернулась. Перед ней был священник.

− Ты что нибудь ищешь, дочь моя? − спросил он. Это было некое приветствие.

− Ищу. − ответила Лаймиринга. − Я ищу работу и кров.

− Ты потеряла свой дом и работу?

− Я пришла из далекой страны. − ответила Лаймиринга. − Возможно, я не задержусь и в этой, если не найду того что ищу.

− Это будет сложно сделать, дочь моя. − сказал священник. − Но ты можешь остаться в церкви и помочь нам. А пока ты здесь у тебя будет и кров и пища.

Лаймиринга осталась в церкви на несколько дней. Через некоторое время стало ясно, что ей там не место. Священник слишком многого хотел от нее, ограничивая почти во всем, и она ушла.

Она вновь получала деньги как прежде. На базарах было полно мошенников, которые играли с заезжими и легковерными. Лаймиринга обчистила одного местного мошенника и тот прекратил играть.

− Как тебя зовут? − спросил он наконец.

− Лаймиринга. − ответила она и пошла прочь.

Она не стала покупать лошадь как в прошлый раз, а села в дилижанс, отправлявшийся в ту сторону, куда она шла.

Дилижанс отъехал, когда в нем оказалось восемь человек. Все места были заняты и кроме Лаймиринги там была только одна женщина. А рядом с Лаймирингой сел какой-то мужчина.

− Вы едете одна? − спросил он в какой-то момент у Лаймиринги.

− Одна. − ответила она.

− Не боитесь?

− Кого? Вас? − спросила она обернувшись к человеку.

− По моему вы ведете себя недостойно.

− А по моему твои мысли вылезли дальше всяких приличных рамок.

− По моему, это уже оскорбление.

− Желаете подраться прямо здесь? − спросила Лаймиринга. − Или попросим остановить?

− Господа, ведите себя прилично. − сказал кто-то.

Лаймиринга замолчала и человек сидевший рядом так же замолчал. В нем возникла какая-то злость на Лаймирингу и он решил разделаться с ней по приезде в город.

Оставалось около двадцати минут пути.

− Остановите здесь. − сказала она кучеру.

− Здесь? − удивился тот. − В лесу?

− Да, в лесу. − ответила Лаймиринга. − Мой сосед хочет выйти.

− Я не хочу выходить! − резко ответил тот.

− Я перепутала. Это я хочу выйти, а он не хочет.

Дилижанс остановился и Лаймиринга вышла. Она проводила взглядом уезжавшую карету. Та проехала пару десятков метров и вновь остановилась. Из нее выскочил сосед Лаймиринги. Она прошла в лес и человек пошел за ней. А дилижанс уехал.

Вокруг стояли огромные столетние деревья. Трава была лишь у дороги, а в самом лесу стоял полумрак и вся зелень была далеко вверху.

Человек догнал ее, резко дернул за руку и свалил на землю.

− Думаешь это тебе так сойдет? − проговорил он зло. − Теперь ты заплатишь за оскорбление!

Лаймиринга поднялась и человек ударил ее ногой так что она снова упала. Она перекатилась через спину и отлетев подальше вскочила на ноги.

− Теперь ты сдохнешь. − сказал человек и вытащил нож.

Лаймиринга атаковала. Ее удар стал полной неожиданностью для человека. Он отлетел назад и ударился о дерево. Нож вылетел из его руки и он рухнул на землю теряя сознание. Лаймиринга превратилась в зверя. Удар когтей привел человека в чувство и он заорал, увидев перед собой огромные клыки.

− Ты этого сам захотел. − зарычала Лаймиринга. − А я пыталась уйти.

− Нет! Не убивай! − закричал человек.

− Поздно. − прорычала она. Клыки вошли в горло человека. − Мерзкий ублюдок. Таких только убивать.

Она вновь стала женщиной и ушла, оставляя загрызенного человека. Через час она входила в город. Вновь несколько дней ушло на то что бы узнать обстановку и городские новости, а затем Лаймиринга отправилась дальше искать свою судьбу.

Женщина вышла на вершину холма и перед ней раскрылась величественная картина огромного приморского города. Лаймиринга еще не видела столь большого поселения и несколько минут стояла на холме, рассматривая разные строения. Где-то вдали, около моря был порт и в нем виднелись корабли. Справа, на сколько хватало глаз, были дома жителей города. Вокруг него не было стен, как это бывало в других городах. Слева особенно выделялся район с жёлто-белыми постройками. Он резко контрастировал с окружавшими его домами и это значило что там находились правители города.

Лаймиринга еще долго рассматривала его, пока рядом не послышался топот копыт. Она обернулась и увидела отряд, скакавший по дороге к городу. Всадники промчались мимо и Лаймиринга двинулась вслед за ними.

Она вошла на улицы и тут же попала в толчею народа. Вокруг оказалось множество лавок, рядом были самые разные забегаловки, где можно было поесть. В них же можно было и отдохнуть с дороги.

Лаймиринга шла дальше. Она хотела пройти к району, который выделялся своей архитектурой. Она плутала по самым разным улочкам, пока не вышла на прямую широкую дорогу, шедшую прямо в центр города.

Желто-белая структура стен зданий вблизи приобрела совсем иные оттенки. Стены были серыми, а желтый налет составляла какая-то старая пожелтевшая краска. Часть зданий оказалось в полуразрушенном состоянии. Люди обходили здания стороной и Лаймиринга спросила у человека, оказавшегося рядом о замке.

− Это замок колдунов. − ответил он. − Проклятое место. Туда никто не ходит.

− Да? − удивилась Лаймиринга. Она еще полминуты назад видела человека, шедшего через замок колдунов. − А я видела там человека.

− Это безумцы, которые желают рискнуть. Тот кто уходит туда, тот не возвращается.

Лаймиринга не ответила ничего и прошла к воротам замка.

− Ты куда?! − воскликнул человек позади, но его голос не мог остановить ее.

В замке стояла тишина. Лишь изредка откуда-то доносились голоса людей, да был слышен шелест листьев в парке за стеной.

Лаймиринга прошла через парк и прошла по старой лестнице. Дверей не было. Вместо них были проемы, через которые гулял ветер. Лаймиринга вошла в холл замка, а затем поднялась на второй этаж и долго бродила по комнатам и залам. Замок был пуст.

Где-то послышался шорох. Лаймиринга обернулась и прошла в ту сторону. Она ощутила присутствие людей и двинулась ориентируясь на него.

Они были где-то внизу. Лаймиринга опустилась на первый этаж, а затем спустилась в подвал. В нем так же было пусто, но люди были где-то рядом и она продолжала поиск входа. Когда это ей надоело, она выпустила невидимый энергетический зонд и он пронесся сквозь все подземелье, определяя его конфигурацию.

Вход был просто закрыт и Лаймиринга прошла к нему. Она знала что надо делать и тронула нужный камень. Послышался шум и перед Лаймирингой оказалось несколько человек с факелами и оружием.

− Кто ты такая? − произнес один из них.

− Я любопытная баба. Хожу и сую нос во все щели. − ответила Лаймиринга.

− Хочешь войти сюда? − спросил другой человек.

− Да.

− Ну, входи. − ответил он.

Лаймиринга вошла и за ней закрыли двери.

− Кто там был еще? − спросил человек у кого-то.

− Никого. Она одна.

А Лаймиринга в этот момент уже шла дальше и люди поспешили за ней. Она прошла через подвал и вошла в зал, где было еще несколько десятков человек, в том числе и женщины с детьми.

− Стало быть, вы и есть колдуны? − произнесла Лаймиринга.

− Вот глупая баба! − усмехнулся кто-то. − Колдуны давно все перевелись. Их здесь тысячу лет не было.

− Понятно. А вы, стало быть здесь живете и всех, кто сюда приходит убиваете.

− Мы никого не убиваем. − послышался резкий голос позади.

− Ну, если так, то я вас прощаю. − ответила Лаймиринга, обернувшись.

− Что значит прощаю? Кто ты?

− Я Лаймиринга. Знаете это имя?

− Оно нам ничего не говорит. И на принцессу ты не похожа.

− А я и не принцесса. − ответила Лаймиринга. − Я дракониха.

Вокруг послышался смех людей.

− Драконов не бывает. − сказал кто-то.

− Хм. − произнесла Лаймиринга и отвернувшись от человека пошла в другую сторону. Она вышла из зала и несколько минут ходила по подвалу под надзором нескольких человек.

− Что ты ищешь? − спросил ее кто-то.

− Вот это. − ответила Лаймиринга и прошла к двери, шедшей наружу.

Кто-то усмехнулся позади, а Лаймиринга взялась за дверь и открыла ее с легкостью. Люди помчались за ней. Лаймиринга захлопнула перед ними дверь и закрыла ее. Она оказалась в полной темноте, но это никак не помешало ей двигаться. Через минуту она вышла из подвала и вскоре уже выходила из ворот замка колдунов.

Люди видевшие это посмотрели на нее довольно косо, а еще через несколько минут вокруг появились стражники. Лаймирингу схватили и связав волоком потащили через город.

Ее бросили в ноги какому-то человеку, называя его Повелителем, со словами о том, что люди видели как девчонка выходила из замка колдунов.

− Отвечай, девчонка, что ты там делала?

− Я искала колдунов. − ответила Лаймиринга.

− Искала колдунов? Зачем?

− Что бы разобраться с ними. За то что они убивали людей.

− Ты мне здесь зубы не заговаривай! Нам известно, что колдунов там нет, но там полно ворья! Обыщите ее!

Лаймирингу обыскали. Из ее каманов было вынута пара десятков золотых монет и еще некоторая мелочь, кто-то разодрал ее платье и снял с ее шеи золотую цепочку, на которой было зеленое Кольцо Великой Силы − символ местной религии.

− А ты, похоже, воруешь по крупному. − сказал Повелитель.

− А ты, похоже, нарываешься на очень крупные неприятности. − ответила Лаймиринга.

− Ну и что же ты мне сделаешь? − усмехнулся человек.

− Для начала я тебя утоплю. Потом повешу, после этого сожгу на костре, а затем буду допрашивать применяя очень жестокие пытки. Такие, как закармливание пряниками, например. − произнесла Лаймиринга. − Прикажи развязать меня или ты пожалеешь обо всем что сказал мне.

− Ты, глупая баба, думаешь меня напугать своими глупыми словами? − усмехнулся человек.

− Все вокруг свидетели, что я тебя предупреждала. − произнесла Лаймиринга.

Она вскочила на ноги. Веревки лопнули и два стражника отлетели от ее ударов. В следующее мгновение в руке Лаймиринги возник огненно-голубой луч, который превратился в меч.

− Так и быть, я тебя пожалею и не буду ничего делать из того что сказала. − произнесла Лаймиринга. − Но взамен этого я только отрублю тебе голову.

− Убейте ее! − закричал Повелитель.

Меч сверкнул в руке Лаймиринги и вылетел в сторону Повелителя. Он крутился словно пропеллер и через мгновение Повелитель рухнул от его удара. Голова человека слетела с плеч и покатилась через зал.

Меч Лаймиринги просто исчез в голубой вспышке.

− Кто сделает хотя бы еще шаг ко мне, тот умрет! − произнесла она.

Кто-то прыгнул к ней и тело человека взорвалось от удара молнии.

− Она колдунья! − воскликнул кто-то.

− Ошибаешься, щенок. − ответила Лаймиринга. − Все колдуны дрожат передо мной, как вы перед колдунами! Я − Лаймиринга! Я − дракон!

− Чего тебе нужно от нас?

− Мне? − переспросила Лаймиринга. − Не вы ли меня сюда приволокли?! Я это стерпела, но теперь я не буду терпеть ваших оскорблений в мой адрес! С дороги!

Люди разошлись и Лаймиринга пошла из зала. Она резко обернулась. Молния ушла к столу, на котором лежали ее вещи и вернулись к ней с ними.

− Ворюги поганые. − Проговорила Лаймиринга, глядя на человека, обыскивавшего ее.

Она вернулась в город. Вокруг царил покой, но он был не на долго. Через час город закипел от известия о смерти Повелителя и женщине по имени Лаймиринга, которая убила его.

На следующее утро Лаймирингу вытащили стражники из постели в гостинице. Ее привели в замок и она оказалась перед молодым человеком. Было ясно, что это новый Повелитель города.

− Ты убила моего отца? − спросил он.

− Возможно, если он напал на меня. − ответила Лаймиринга.

− Это она! − закричал кто-то рядом. − Она!

− А ты что встал там? − спросила Лаймиринга. − Подойди поближе или ты боишься меня связанной?

− Нет, я не подойду! − воскликнул человек.

− Он псих. − сказала Лаймиринга, взглянув на Повелителя.

− Как ты смеешь так со мной говорить, женщина?! − воскликнул Повелитель.

Лаймиринга зарычала. Веревки разлетелись в стороны и она превратилась в зверя. Удар лапы сбил Повелителя с ног.

− Ты еще мальчишка, что бы говорить так со мной! − Зарычала она.

Человек раскрыл рот и судорожно хватал воздух.

− Запомни меня, Повелитель! Я Лаймиринга! И я убью каждого, кто нападет на меня! И тебя убью, если будешь посылать на меня людей!

Она молнией вылетела в окно и вернулась в гостиницу. Ее хозяин раскрыл рот и выронил из руки перо, когда Лаймиринга вышла в холл.

− Доносики пописываешь? − Спросила Лаймиринга. − Ну пиши, пиши. − Она прошла на выход и отправилась на базар. Через несколько минут игры с местным игроком в ее руках оказалось около полусотни золотых монет.

Лаймиринга усмехнулась, глядя на него.

− Хочешь проиграть все что у тебя осталось? − спросила она выиграв в очередной раз десяток монет.

− Ты жульничаешь! − проговорил он, подымаясь.

− Да неужели? Карты в твоих руках, а не в моих. Значит, ты и жулик.

Рядом оказались четыре человека. Кто-то из них залез Лаймиринге в карман и закричал, отдергивая руку.

− Не лазь по чужим карманам, ворюга. − Произнесла Лаймиринга, оборачиваясь.

Ее окружили плотным кольцом и кто-то схватил ее за руки. Она вывернулась и развернувшись нанесла удар особо дорывавшемуся до нее человеку. Через мгновение все четверо разлетелись от нее, получая удары.

− Хотите еще подраться с драконом?! − Прорычала Лаймиринга. Ее голос напугал людей и она прошла мимо них, пользуясь их замешательством.

Слух, прошедший по базару все воспринимали как чью-то глупую шутку. Лаймиринга купила то что хотела и вернулась в гостиницу. Ее хозяин вновь встал словно вкопанный, глядя на нее.

− Что ты так на меня смотришь? − Спросила она подходя. − Никогда драконов не видел?

Она ушла не дожидаясь его ответа.

Прошло несколько дней. О Лаймиринге стало известно всему городу. Слух о том что она настоящий дракон подкреплялся несколькими свидетелями. Бездействие стражи так же объяснялось тем, что Лаймиринга дракон и Повелитель уже встречался с ней и теперь боялся ее.

Спокойный вечер какого-то дня резко переменил свое течение, когда около гостиницы появилось несколько десятков человек с факелами. Люди продолжали прибывать и вскоре гостиница была окружена. Хозяин гостиницы бегал как угорелый, а затем вскочил в номер Лаймиринги.

− Это они за тобой пришли! Уходи отсюда! − закричал он и сам бросился бежать.

Лаймиринга чувствовала, что добром все это не кончится. Вокруг появилась стража, но она ничего не предпринимала против людей с факелами. Слышались крики, кто-то кричал о том, что дракона надо сжечь, а затем в гостиницу полетели факела. Деревянное здание вспыхнуло в несколько мгновений. Хозяин с воем выскочил из гостиницы и кто-то подскочив к нему всадил в его живот нож.

− За что?!.. − послышался его вопль и человек упал.

Мракобесие продолжалось. Вместе с людьми к нему подключились стражники и теперь они убивали всех, кто выскакивал из горящей гостиницы.

Лаймиринга обратилась в огонь, когда пламя достигло ее номера. В следующее мгновение огненная вспышка прошлась по всему зданию. Удар крыльев захватывал в себя все вокруг и Лаймиринга ничуть не сомневаясь захватила и людей, напавших на гостиницу. Эхо воя и криков стихло и улица погрузилась во тьму.

Лаймиринга пролетела над городом, влетела в замок колдунов и пролетела в подвал, туда где не появлялись люди. Вход в это помешение был завален. Лаймиринга для надежности ввела в камни свою энергию и они слились в единый монолит.

У нее не было большого выбора для действий. Она превратилась в крылатую львицу и легла в кромешной тьме, что бы заснуть на многие годы.

Раскопки на старых развалинах продолжались много лет. Они то прерывались, то возобновлялись, когда кто-то решал, что под землей еще что-то есть. Найти что либо существенное там так и не удалось. Замок был давно разграблен, еще до того как его стены рухнули от времени.

Раскопки прекратились в какой-то момент. Причиной стало резкое изменение положения в мире. К планете прибыл космический флот пришельцев. Люди встречали их, радуясь и не зная чем это закончится. Пришельцы выглядели немного похоже на людей. Они так же были людьми и в переводе на местный язык называли свой вид словом человек.

Прошло несколько лет. Колония пришельцев выросла. Далеко в океане на нескольких островах появились новые колонии и наступил момент, когда огромный флот пришельцев выстроенный уже на месте атаковал весь мир.

Армии самых разных стран были сметены в несколько дней. Удары наносились по точно известным местам расположения войск, но самым страшным для местных людей была полная неуязвимость летающих кораблей противника.

К планете пришли новые корабли пришельцев. Это были огромные транспортники, в которых находились сотни тысяч переселенцев. Первые переселенцы образовывали армию, которая сметала всякое сопротивление. Вслед за первой волной явилась другая и на планете начали появляться новые города. Местное население превращали в рабов, а тех кто сопротивлялся безжалостно истребляли. Война продолжалась еще несколько десятков лет. За это время на планету прибыло огромное количество переселенцев, которые вскоре заняли всю планету.

Команда рабочих сносила развалины старого замка, о котором почти ничего не было известно. Он мешал, занимая довольно хорошее место посреди города, и решение о сносе было принято сразу как только появилась такая возможность.

Взрывы рушили остатки каменных стен. Эхо ударов уходило вглубь земли, туда, где в полной тишине и темноте спало существо, явившееся в этот мир за три тысячи лет до появления первых пришельцев.

Звуки пришедшие сверху разбудили Ламирингу. Она проснулась и несколько минут лежала пытаясь вспомнить что с ней произошло. Удары доносившиеся сверху тревожили, но пока еще не задевали ее и она прошлась вокруг. Выхода из пещеры не было. Лаймиринга знала, что это мало что значило и теперь только осталось вспомнить как вылететь из пещеры.

Удары сверху прекратились и крылатая львица легла на место. Она продолжала вспоминать прошлое и вскоре наступил критический момент. В несколько мгновений она вспомнила все. Все о том что было, о том что это за мир и что она делала в нем.

Молния вылетела наверх и Лаймиринга обратилась в местную женщину.

Перед ней был город. Он светился электрическими огнями. В небе сияли звезды и Лаймиринга заметила множество движущихся звездочек, которые однозначно говорили о достижении местной цивилизацией космической эры.

Вокруг были машины, предназначенные для сноса старых зданий. Они стояли, ожидая утра, когда к ним придут рабочие и вновь начнут свое дело.

Лаймиринга пошла к городу и вскоре оказалась на освещенных улицах. По ним ходили какие-то странные люди. Лаймиринга остановилась. Люди были другими. Это значило, что прошло либо очень много лет или же город был заселен инопланетной расой.

Разрешение этого вопроса пришло быстро, когда Лаймиринга увидела местных людей. Другие были инопланетянами.

Солнце поднялось над океаном и осветило город на берегу. Лаймиринга в этот момент сидела на холме, том самом, с которого увидела его впервые много лет назад. Город был другим. Где-то слышались гудки, с улиц, которые были совсем рядом доносился шум машин. Лаймиринга сидела и смотрела на все это, а затем пошла в город.

Цивилизация представала перед ней во всей своей красе. Огромные дома, мчащиеся по улицам машины, пролетающие в стороне самолеты.

Ее остановил какой-то инопланетянин и заговорил на непонятном языке.

− Я не понимаю. − ответила Лаймиринга на языке аборигенов. Человек замолчал, а затем вновь что-то сказал.

− Я не понимаю. − повторила Лаймиринга. Он свистнул и рядом тут же появилась машина. Лаймирингу посадили в нее и увезли.

Она оказалась в каком-то помещении, где ее проверяли с помощью компьютера. Люди долго что-то обсуждали друг с другом, а затем кто-то попытался заговорить с ней.

− Я не понимаю. − ответила она вновь.

Человек, встретивший Лаймирингу первым сказал что-то, а затем подошел и без всякого предупреждения ударил Лаймирингу. Она слетела со стула на пол. Инопланетянин что-то заговорил со злостью в голосе.

Лаймиринга поднялась с пола. Человек, стоявший перед ней был раза в полтора больше ее по весу на на голову выше.

− Хрррр… − Произнесла она, а затем взмахнула рукой и невидимая молния вошла в человека. Он заорал, пятясь назад и дергаясь.

− Если вы, придурки, не понимаете что я говорю, я не виновата. − Произнесла Лаймиринга.

Человек что-то рявкнул. Лаймирингу схватили и бросили в камеру.

Время уходило. Лаймиринга сидела на нарах и смотрела через решетку в небо. Солнце двигалось по небу и вскоре его лучи попали в камеру…

Грохнула решетка и в камере появился инопланетянин. Вместе с ним вошли и другие.

− Как твое имя? − Спросил инопланетянин на языке аборигенов.

− Лаймиринга. − Ответила Лаймиринга. − Меня зовут Лаймиринга. Я хочу знать почему вы посадили меня сюда.

− Почему ты не знаешь нашего языка?

− Потому что меня ему не учили. И вообще я сама прилетела с неба.

Человек заговорил что-то своим и те ответили. Лаймиринга старалась понять новые слова. Биополе помогало.

− Ты говоришь неправду. Ты не прилетала с неба. Никто из вас не умел и не умеет летать.

− Вы все полоумные? Я сказала что прилетела, значит, я прилетела. Что это еще за глупые игры в верю-не-верю?

Человек что-то сказал своим, а затем обернулся к Лаймиринге.

− Я не все понял что ты сейчас сказала.

− У меня достаточно времени. − Ответила Лаймиринга. − Вы можете доучить этот язык или меня научите своему, а то глупость какая-то одна.

Инопланетяне вновь переговаривались, а затем дали свой ответ Лаймиринге.

− Зачем нам учить тебя языку? Ты и без него сможешь работать в каменоломнях. − Сказал переводчик.

− В каменоломнях вы и без меня справитесь. − Ответила Лаймиринга. − Впрочем, если вы желаете записать меня во враги, вы можете больше ничего мне не говорить.

− Ты пустое место. − Сказал переводчик.

− Интересная идея. − Усмехнулась Лаймиринга. − Ты псих, который говорит с пустым местом. И все вы здесь психи. До скорого свидания в психбольнице.

Лаймиринга исчезла с глаз людей, и они вздрогнули. Поднялся гвалт. Кто-то попытался найти женщину в камере, считая что она как-то стала невидимой, а Лаймиринга уже летела через город.

Она нашла библиотеку в одном из домов и села за изучение языка пришельцев.

Прошло четыре дня. Язык был полностью выучен, а Лаймиринга прихватила вместе с обычной информацией секретную. Теперь она знала очень многое о пришельцах, о том что они были настоящими захватчиками и не считали аборигенов за людей.

Она нашла информацию и о сопротивлении, о захваченных в плен руководителях этого сопротивления, о готовящейся акции сопротивленцев по освобождению своих руководителей и о контр акции пришельцев, которые знали обо всем через своих агентов в сопротивлении.

До начала акции оставалось всего несколько дней. Лаймиринга некоторое время раздумывала, а затем приняла свое решение. В небе появился космический истребитель. Он пронесся над лесом и вышел на территорию тюрьмы, где содержали четырех человек. Охрана была совершенно не готова к подобному повороту. Машина Лаймиринги сделав резкий маневр прошла вниз и опустилась на прогулочной территории, где в этот момент находились четыре человека.

− Бегом сюда! − Выкрикнула Лаймиринга на местном языке, в открытую дверь. Четыре человека бросились к аппарату и вскочили в него. Лаймиринга закрыла дверь и машина начала подъем.

По ней уже стреляли, но это было бесполезно. Пули не могли повредить астерианским фрагментам. Истребитель взмыл вверх и набрав скорость ушел к лесу.

− Меня зовут Лаймиринга. − Произнесла Лаймиринга не отрываясь от управления.

− Куда мы летим?

− На вашу базу в горах Локко.

− Но они узнают о ней, если лететь туда прямо!

− Они и так знают. − Ответила Лаймиринга и вынув бумагу передала ее человеку. Это была копия приказа, по которому на базу Сопротивления в горах Локко должна была вылететь группа войск после того как оттуда уйдет большая часть сил для освобождения руководителей.

− Как это оказалось у тебя? − Спросил все тот же человек. Это был Дангхар, первый лидер Сопротивления.

− Не важно как. − Ответила Лаймиринга. − Им не известно о том, что я знаю. Я не человек.

− Мы все люди. − Сказал Дангхар.

− Вы все люди, а я не человек. − Произнесла Лаймиринга. − Я прилетела сюда из другой галактики. Они мне не поверили. Если и вы не поверите, это будет первый и последний раз, когда я вам помогаю.

− Почему мы должны быть уверены, что это не блеф?

− А почему я должна быть уверена, что вы не подсадные там были в тюрьме? − Спросила Лаймиринга. − Может, вы желаете туда вернуться? Я это могу легко устроить.

− Извини, но здесь идет война, если ты не заметила. − Сказал Дангхар.

− Я это заметила. И, мне кажется, вы ведете себя по свински. Я кому помогаю?

Корабль уже влетал в горное ущелье. Он несся на огромной скорости и Дангхар дернулся, увидев это.

− Останови! Иначе тебя собьют! − Воскликнул он.

− Да уж прямо так и собьют. − Ответила Лаймиринга, усмехнувшись.

Истребитель пронесся над линией воздушной обороны сопротивления. По нему было выпущено несколько ракет, но они остались позади и Лаймиринга вывела корабль прямо над поляной, рядом с которой был вход в подземные сооружения.

Истребитель приземлился.

− Вы можете выходить. − Сказала она. − Видать не судьба, раз уж вы не желаете меня признавать.

− Мы этого не говорили.

− Не говорили, так думали. В данном случае это одно и то же.

На поляну высыпало несколько десятков солдат. Лаймиринга открыла дверь и показала четырем людям на выход. Они вышли из машины так ничего и не сказав.

Лаймиринга захлопнула дверь и через несколько секунд машина взлетела в воздух. Люди внизу подняли вой и крик, но Лаймиринга уже не слышала ничего. Ее аппарат умчался с места и ушел, вновь вызывая бессмысленные запуски ракет системы обороны сопротивления.

Корабль вышел с гор. Лаймиринга некоторое время еще раздумывала, а затем включила ракеты и астерианец взмыл вверх, уходя в космос. Он вышел на орбиту и Лаймиринга перевела его в режим полевых прыжков.

Вероятность провела корабль через пространство и время и он встал около какой-то планеты.

− Сдавайся или ты будешь мертв! − Послышался голос по радио на языке пришельцев.

Клирнак не мог помочь. Вероятность привела Лаймирингу в это место и ей ничего не оставалось делать как сдаться.

− Я сдаюсь. − Ответила Лаймиринга, одновременно превращая свой корабль в консервную банку, а сама становясь сетвером.

Включился стабилизатор поля и через несколько минут корабль был захвачен крупной станцией. Лаймирингу заставили выйти из корабля и она сделала это.

В ангаре появилось несколько десятков пришельцев. Они окружили Лаймирингу. Кто-то вскочил в ее корабль и несколько минут стояла суета. Солдаты вернулись из корабля Лаймиринги.

− Там никого нет. − Сказал командир группы.

− На что ты рассчитывала прилетая сюда, глупая обезьяна? − Спросил лейтенант, командовавший всеми.

− Я мечтала попасться вам, что бы ты обозвал меня обезьяной. − Ответила Лаймиринга. − Ты совсем дурак?! − Воскликнула она резко повышая голос. − Не понимаешь кто я?!

− Кончай с ней базарить, лейтенант. − Послышался голос снаружи. − Отправляй ее!

Лаймирингу взяли под руки и повели через ангар. Ее провели к другому кораблю, посадили туда, закрывая в клетке. Корабль некоторое время стоял, а затем вылетел и ушел к планете.

Стабилизация поля давно прекратилась. Лаймиринга оказалась на новой для нее планете. Она не мало знала о ней из прочитанной информации.

Ее выгрузили из челнока. Клетка оказалась в машине и та умчалась из космопорта.

Лаймирингу допрашивали. Пришельцы пытались вытащить из нее что либо, а она была просто равнодушна к боли. Сетвер ее не чувствовал.

− Ну что же. Не действует так, подействует иначе. − Сказал какой-то человек.

Лаймирингу посадили в клетку и через минуту рядом оказались двое детей. Им было по десять-одиннадцать лет. Девчонка и мальчишка. Их привязали к креслам и рядом появился садист, который мучил Лаймирингу.

− Если ты не ответишь я сделаю с ними все то же самое, что делал с тобой.

− Если ты сделаешь к ним один шаг, ты сдохнешь в ту же секунду. − ответила Лаймиринга.

Человек сделал этот шаг и рухнул на пол. Из его носа потекла кровь, а вокруг начался переполох. Удар Лаймиринги вошел в решетку и дверь клетки со звоном вылетела наружу. Лаймиринга вышла. На нее набросилось несколько человек. Они получали удары, после которых уже не подымались. Под конец в комнате остался только один человек, который еще стоял на ногах.

− Знаешь, ничего этого не было бы. − Произнесла Лаймиринга, глядя на него. − Но тут уж ничего не поделаешь. Пришел твой час умирать.

− Не трогай меня! Я сделаю все что ты захочешь! − Воскликнул он в страхе.

− Да неужели? − Удивилась Лаймиринга. − Я хочу, что бы ты стал моим обедом.

− Чем? − Переспросил человек решив, что плохо понял слово.

− Обедом! − Зарычала Лаймиринга, превращаясь в огромную крылатую львицу.

− Нет! − Закричал человек и побежал вокруг.

Удар лапы Лаймиринги сбил его, она схватила его своими клыками и съела за полминуты.

− Нет. − Фыркнула Лаймиринга. − Каков гусь. Обещал, значит надо выполнять!

Она села и взглянула на двух связанных детей. Они со страхом смотрели на огромного зверя. Она вновь превратилась в женщину и прошла к ним. Девчонка закричала от страха.

− Не кричи, я не сделаю тебе ничего плохого. − Сказала Лаймиринга.

− Ты не человек! − Воскликнула она.

− Ну и что. Ты же тоже не зверюга.

− Я не зверюга.

− Вот и я об этом говорю. − Лаймиринга подошла к ней и развязала, а затем развязала и пацана. − У вас есть дом?

− Он на другой планете. − Ответил пацан.

− Понятно. − Ответила Лаймиринга. − Летим на другую планету?

− Как?

− А вот так. − Ответила она и взмахнула рукой. Прямо в комнате появился космический корабль. Лаймиринга вскочила в него и махнула рукой детям. − Заскакивайте.

Они прошли туда и сели в кресла, которые показала Лаймиринга.

Корабль стоял посреди комнаты. Дверь закрылась и через мгновение все вокруг вспыхнуло голубым светом.

Девчонка снова закричала.

− Не кричи. − Сказала Лаймиринга.

А корабль в этот момент уже уходил на орбиту и еще дальше. В одно мгновение сработал клирнак и корабль ушел от планеты. Прыжок назад, к первой планете не удался и оставалось лишь следовать линиии Вероятности.

− Меня зовут Лаймиринга, а вас как? − Спросила женщина.

− Меня Ксанг, а ее Фатули.

− Вы, наверно, брат и сестра?

− Нет. − Ответил Ксанг. − Фатули моя невеста.

− Невеста? − Удивилась Лаймиринга. − А это не рано?

− Мы были помолвлены как только родились. − Ответил Ксанг.

− Ясно. − Лаймиринга взглянула на систему, в которой остановился корабль. Вероятность не дала ему двигаться дальше.

− Вы знаете где находится ваша планета?

− Мы не знаем. − Ответил Ксанг.

− Как же мы туда полетим, если не знаем куда?

− Значит, мы не попадем домой? − Спросил мальчишка. От его слов Фатули заплакала и он прижал ее к себе.

− Я могу вас отправить на какую нибудь другую планету. − Сказала Лаймиринга. − Может, когда нибудь вы и найдете свой мир. Вы знаете как он выглядит?

− Я знаю. − Ответил Ксанг.

− Тогда, можно начать прямо сейчас. − Ответила Лаймиринга и вывела на экран изображение планеты, рядом с которой оказался корабль.

Корабль шел вокруг планеты и она поворачивалась, открывая все новые и новые острова.

− Это же она! − Воскликнул Ксанг. − Ты знала? − Спросил он, обернувшись к Лаймиринге.

− Нет, но это значит, что космические боги благоволят к вам. − Ответила Лаймиринга. − А теперь показывай куда спускаться.

Ксанг указал на один из островов и через несколько минут корабль пронесся к нему. Лаймиринга провела его над островом и посадила посреди города, рядом с замком, на который показал Ксанг.

Корабль Лаймиринги был окружен в несколько минут. Рядом появились бронемашины, танки, несколько взводов пехоты. В небе летали вертолеты.

− Ты знаешь эти знаки? − спросила Лаймиринга, показывая на экран.

− Да. − ответил Ксанг. − Это знаки армии моей страны.

− Тогда, вам остается только выйти к ним. А мне надо улетать.

− Улетать? − Переспросил Ксанг. − Ты не хочешь здесь остаться? Хотя бы на немного.

− Меня не примут. Вы же знаете, что я не человек.

− Мы можем об этом не говорить. − Сказал Ксанг. − Мы не скажем. И Фатули не скажет. Ведь ты не скажешь?

− Нет. − Ответила Фатули.

− Тогда, выходим? − Спросила Лаймиринга, подымаясь.

− Выходим. − Ответил Ксанг.

Они вышли из корабля и через несколько секунд рядом оказались солдаты.

− Стойте и не двигайтесь! − Приказал лейтенант.

Лаймиринга взяла Ксанга и Фатули за руки и остановила их.

− Кто вы? − Спросил лейтенант.

− Я дракониха Лаймиринга. А это дети, которых я похитила.

За оцеплением приземлился еще один вертолет. Из него выскочил человек явно большего чина. Он что-то приказал своим солдатам и те промчались к кораблю Лаймиринги. Дверь в корабль закрылась прежде чем люди прошли через оцепление.

− Откройте дверь. − Сказал командир пришедшей группы.

− Мой корабль это моя территория и никто не может туда войти без моего разрешения. − Ответила Лаймиринга.

− Вы явились сюда и не вам ставить условия. − Ответил человек.

− Ладно, так и быть. Моего корабля здесь нет. − Лаймиринга взглянула назад, корабль вспыхнул голубым светом, сжался в точку и исчез. − Устраивает?

− Не устраивает. − Ответил человек. − Взять ее.

− Именем Императора, не трогайте ее! − Воскликнул Ксанг. − Я Ксанг, сын Императора Сарнагора Четвертого!

Люди остановились. Они несколько минут переговаривались с кем-то по радио, а затем из дворца выехала машина и рядом оказались несколько человек.

− Ксанг! − Воскликнул один из них и Ксанг бросился к нему. А Фатули стояла радом с Лаймирингой и ее никто не узнавал.

− А твоих родственников здесь нет? − Спросила ее Лаймиринга.

− Нет. Они в другой стране. − Ответила Фатули.

− И ты тоже принцесса?

− Да. − Ответила Фатули с некоторой усмешкой. − Только не тоже.

Через несколько минут, нарадовавшись возвращению сына Император и Императрица оказались рядом с Лаймирингой и Фатули. Ксанг прошел к Фатули и взял ее за руку.

− Это Фатули. − Сказал он.

− Фатули? − Удивленно проговорил Император. В нем возникли какие-то странные чувства и он взглянул на сына. − Почему она здесь?

− Она моя невеста. Ты же сам говорил.

− Но они похитили тебя!

− Кто? − Переспросил Ксанг. − Это были какие-то другие люди с другой планеты, отец.

− Что за ерунду ты говоришь, сын? Никаких людей с другой планеты не существует.

− Но я их видел! И Фатули видела! И Лаймиринга видела! Она… − Ксанг замолк вспомнив о своем обещании. − Она нас спасла от них! − Произнес он, исправляясь.

− Вы могли запудрить голову детям, но не можете это сделать со мной! − Сказал Император, подходя к Лаймиринге.

− И что из того? − Спросила Лаймиринга. − Ксанг вернулся. Здесь еще и Фатули. Вам не хватает драки для полного счастья? И еще одно. В моем роду обращение на "вы" является оскорблением, если оно относится к кому-то одному.

− Ты здесь не имеешь никаких прав! − Произнес Император. − Взять ее!

− Нет, отец!

− Да! Уведите Ксанга.

Стражники подскочили к Лаймиринге и она исчезла. Император вздрогнул, а Лаймиринга оказалась в стороне.

− Мне очень не хочется применять силу. Но если вы меня вынудите, то это произойдет. − Произнесла она. Император обернулся к ней и замер. Лаймиринга стояла на свободном месте и в ее руке сверкал меч.

Ксанг вырвался из рук стражников и пробежав к Лаймиринге обнял ее. Через секунду рядом оказалась и Фатули.

Кто-то проскочил к ней, с меча Лаймиринги сорвалась молния и ударив в человека отбросила его назад.

− Может, нам полетать еще, Ксанг? − Спросила Лаймиринга. − Может, тогда они одумаются?

− Да. − Ответил Ксанг.

Лаймиринга исчезла с глаз Императора и Императрицы вместе с детьми. Императрица взвыла и набросилась на мужа, крича, что это тот виноват в том, что Ксанг снова исчез.

− Это был не он. − Сказал Император. − Это вовсе не люди. Они привидения. Это значит, что Ксанг мертв.

Корабль оказался на орбите. Лаймиринга спросила Ксанга о стране Фатули и тот показал. Через несколько минут корабль приземлился рядом с другим замком, в другом городе.

Стражники появились и на этот раз, но они пришли слишком поздно. Корабль исчез, а Лаймиринга с двумя детьми уже была в другом месте. Они прошли к воротам замка и вошли в них. На воротах не было никакой охраны. Парк казался запущенным. Три человека прошли ко дворцу и вошли в холл. Стражники объявились в ту же секунду и встали на дороге.

− Нам нужно встретиться с Императором. − сказала Лаймиринга.

− Зачем? − спросил один из стражников.

− Здесь его дочь, Фатули.

Человек дрогнул, затем показал какой-то знак другому и через несколько секунд тот умчался. В зале стояло молчание. Стражники были готовы пустить в ход оружие, если тройка сойдет с места и Лаймиринга стояла. Послышался шум, в зал вскочило несколько человек и несколько мгновений спустя состоялась встреча Фатули со своими родителями.

Они радовались встрече, а Фатули говорила о Ксанге, о том какой он хороший и как помогал ей. Потом она перешла на Лаймирингу и рассказала как та спасла их от людей с другой планеты.

Император оказался рядом с Лаймирингой.

− Я не знаю как вас и благодарить. − Сказал он. − Вы можете просить все что хотите. Я сделаю все что вы попросите.

− Я хотела бы только одного. Что бы за мной никто не гонялся и никто не пытался меня убивать, когда все узнают, что я дракониха-людоедка. − Ответила Лаймиринга.

Император стоял и смотрел на нее несколько странно, а затем усмехнулся.

− А вы шутница, оказывается.

− Вовсе нет. − Ответила Лаймиринга и переменилась, превращаясь в крылатую львицу. − Вы выполните свое обещание? − Прорычала она.

Улыбка исчезла с лица Императора.

− Вы будете есть людей? − Спросил он.

− Иногда. Тех, кто очень сильно меня достанет. А вообще я добрая дракониха. Вы можете не бояться. При правильной политике нормальные люди не будут меня доставать, а преступников и жалеть незачем.

− Вы хотите поселиться в замке?

− Нет. Лучше всего, где нибудь в лесу, рядом с горами, где никого нет. Я родилась в пещере и все детство провела в лесах. Не люблю жить в городе. − Лаймиринга вновь превратилась в человека и напряжение несколько сошло с Императора.

− Она спасла нас. − сказал Ксанг, подходя к Лаймиринге. Рядом с ней оказалась и Фатули.

− А ты кто? − спросил Император у Ксанга.

− Я Ксанг.

− Великие Силы! Так ты… Сын Сарнагора?

− Да.

− Он ведет против нас войну, считая, что мы тебя похитили. И не верит в то что тебя похитили другие люди.

− Я ему это сам сказал и он не поверил мне. − ответил Ксанг. − Я останусь с Фатули, если вы разрешите. Она моя невеста и я люблю ее. Придет время и я докажу отцу, что я это я. И тогда война закончится.

− Войну можно прекратить и сейчас. − Сказала Лаймиринга.

− Как? − Спросил Император.

− Я могу устроить вам встречу с Сарнагором.

− Он не пойдет на нее.

− Я дракониха или нет? Пойдет, не пойдет. Я его в своих когтях сюда принесу.

− Не надо в когтях. − Сказал Ксанг.

− Тогда, в зубах.

− И в зубах не надо.

− Тогда, я не знаю как. − Сказала Лаймиринга. − Он добровольно не согласится, наверняка.

− А ты попробуй, может, согласится.

− Хорошо. Ждите здесь, я вернусь через несколько минут, с ним или без.

Лаймиринга исчезла.

Сарнагор все еще был вне себя. Он ходил по своей спальне взад и вперед и думал о том что делать. Перед ним возникла вспышка и он замер, увидев Лаймирингу.

− Привет, Император. − сказала она. − У меня есть к тебе одно дело.

− Верни моего сына! − закричал он, бросаясь на нее. Лаймиринга поймала его за руки и человек ощутил ее нечеловеческую силу.

− Ты сам не захотел его возвращать, Сарнагор. Ты отказался от него. Может ты забыл о чем думал, когда мы улетели?

− Ты не можешь этого знать!

− Ты решил, что мы привидения. А сейчас ты злишься сам не знаешь на что. В тебе накопилась злоба и ты не знаешь куда ее деть. Если так, достань свое оружие и стреляй в меня. Давай, не стесняйся. Тебе же хочется убивать своих братьев. Да-да, Сарнагор! Ты затеял войну с отцом Фатули. Ты считал, что это он похитил Ксанга. А его похитил не он. Или ты и сейчас в это не веришь? Ну?! Отвечай! Ты и сейчас считаешь, что его похитил отец Фатули?! − Император молчал. − Ты боишься в этом признаться. − сказала Лаймиринга и усмехнулась. − Грош тебе цена, Император. Один грош и не больше, потому что ты трус и боишься признать свои ошибки.

− Я не боюсь!

− Тогда, признай! Признай и прекрати эту бессмысленную войну! А если ты это не сделаешь, проклятие космических богов ляжет на тебя и твою страну и тогда ты никогда не увидишь своего сына, потому что ты ведешь войну против него!

− Это ложь!

− Это не ложь! Ты ведешь войну против страны, в которой решил остаться Ксанг. − В руке Лаймиринги возникла кассета и она пройдясь через комнату вставила ее в видео-проигрыватель.

На кассете была записана встреча которая прошла на другой стороне и там же были слова Ксанга, который просил у отца Фатули разрешения остаться.

− Это ложь! − закричал Император. − Это подделка!

Лаймиринга вытащила кассету и не глядя бросила ее через комнату в огонь камина. Она попала прямо в центр пламени.

− Твоя злоба не делает тебе чести, Император. − Произнесла Лаймиринга. − Я помогаю твоему сыну, но ты не желаешь этой помощи. − Лаймиринга исчезла и вернулась в зал, где в этот момент был Ксанг и Фатули.

− Где он? − Спросил Ксанг.

− Он остался там. − Ответила Лаймиринга. − Он зол на весь мир и не желает ничего понимать. Извини, Ксанг, но с ослами я ничего не могу сделать.

В зале появился отец Фатули.

− Сарнагор здесь? − Спросил он.

− Нет. − Ответила Лаймиринга. − Я сделала что могла. Могла, конечно, еще и силой его притащить, но Ксанг этого не хочет. Настала пора мне улетать. Думаю, мы больше не увидимся.

− Ты же хотела остаться и поселиться в лесу. − сказал Ксанг.

− Все в руках бога. − ответила Лаймиринга.

− Бога? − переспросил отец Фатули. − Вы верите в бога, а не в Великую Силу?

− Какая разница, во что я верю или не верю? − ответила Лаймиринга. − Ладно. Мне пора. Прощайте.

Лаймиринга исчезла, улетая вверх. Она вылетела на орбиту и вскоре ее корабль ведомый Вероятностью уже несся через космос.

Первое впечатление о планете, к которой привела Лаймирингу Вероятность, было то, что планета дикая. Внизу было полно лесов, морей, рек. Большую часть занимала суша, а вода была в каждом уголке.

Огромный зеленый мир, в котором не было никакого вмешательства цивилизаций. Лаймиринга смотрела на него с замеревшим сердцем. А затем промчалась вниз. Она бегала по лесам, плавала по рекам, летала в воздухе. Весь мир принадлежал ей. Мысль об этом завораживала и в какой-то момент у нее родился новый план.

Несколько астерианских фрагментов взмыли вверх и заняли позиции на орбите. Через несколько мгновений сработали программы, заложенные в них Лаймирингой и фрагменты оказались объединены в единую сеть. Информационные потоки окружили весь мир и их центром стала Лаймиринга. Она работала по созданию программы слежения несколько дней без передышки. Ее целью была защита этого мира. Лаймиринга собрала всю информацию о планете и создала систему, которая информировала ее при возникновении каких либо отклонений от нормы.

Но сначала надо было набрать статистику о том какова же эта норма. На это требовалось время и Лаймиринга вернулась вниз. Теперь информационные потоки постоянно связывали ее с астерианскими фрагментами на орбите и можно было легко и спокойно обдумывать их не уходя никуда из леса.

Зайриго вскочил в нору и прокатился вниз. Сердце сжалось от ужаса и он вскочив на все четыре лапы помчался дальше через нору. Казалось, зверь продолжал гнаться за ним.

− Что с тобой?! − воскликнула Саими.

− Я лесу появился огромный ужасный зверь. Он чуть не съел меня! − воскликнул Зайриго.

− Зверь? Какой зверь?

− Он огромен, как скала!

− Да ты спятил Зайриго.

− Он гнался за мной!

− Я сейчас пойду и посмотрю что там за зверь. − сказала Саими.

− Нет! − воскликнул он и перегородил ей выход. − Не ходи туда! Он, наверняка ждет около норы!

− Вот я и посмотрю. − сказала Саими. − Пусти меня! − произнесла она резко и Зайриго отступил. Он пошел за Саими.

− Не выходи! − воскликнул он, когда она оказалась у самого выхода.

− Здесь нет никакого зверя. − сказала она. Я же чувствую это.

Она вышла из норы и прошлась вокруг. Зайриго сидел в норе и не высовывался.

− Ну, где твой зверь? − спросила Саими.

− Он там был! Он гнался за мной! − воскликнул Зайриго.

Саими снова прошла вокруг и вернулась.

− Врун. − произнесла она.

− Я не врун! Там должны остаться следы! − воскликнул Зайриго. Он выскочил из норы и пробежал туда, где был зверь.

− Смотри! − произнес он, показывая на что-то.

Саими прошла дальше и подошла к Зайриго.

Рядом с ним был огромный след.

− О боже. − произнесла Саими. Она прошла немного и нашла еще след, а затем и еще. Зверь прошел мимо норы, немного обойдя ее. − Бежим! − воскликнула она.

Зайриго и Саими помчались к норе. Они впрыгнули туда и ушли вниз.

− Я же говорил. − сказал Зайриго.

− Я никогда не видела таких больших следов. − сказала Саими. − Надо идти в Совет.

Они прошли по подземным ходам и вскоре уже были в Совете. Там был переполох. Оказалось, что зверя видел не только Зайриго.

Его видела и Луми, дочь вождя племени. Она нарисовала его на скале, показывая как он выглядит.

− Я видела, как он поймал медведя. − сказала Луми. Он может всех нас съесть!

− Что же нам делать? − послышались голоса вокруг.

− Успокойтесь! − произнес Данорг, вождь племени Сиугов. − Мы под землей. Этот зверь не может влезть в наши норы.

− А если он начнет копать? − спросил кто-то.

− Тогда мы завалим все входы здесь и уйдем в другой конец леса. Он не докопается до нас.

Лаймиринга ходила по лесу. Она охотилась и в какой-то момент забрела на место, где было множество нор небольших зверей. Они были очень пугливыми и тут же с писком разбежались по норам. Ей было не сложно пролететь в нору и поймать там этих зверьков, но это было не интересно. Гораздо интереснее было выследить кого нибудь, кто вылезет наружу и Лаймиринга немного походив залегла в кустах так что бы ветер уносил ее запах от нор.

Первый зверек появился только через несколько часов. Он высунулся из норы, несколько секунд нюхал воздух, а затем вышел, что-то пискнул и прошел немного от норы. Лаймиринга лежала не двигаясь. Зверек сделал еще несколько шагов в ее сторону и это стало его роковой ошибкой.

Данорг вышел из норы и некоторое время оглядывался.

− Вроде никого нет. − сказал он и прошел дальше. В этот момент послышался шум и Данорг обернувшись увидел зверя, летевшего на него.

− Отец! − послышался голос Луми из норы. И в следующее мгновение Данорг был мертв. Зверь пронзил его клыками. Данорг не успел даже сказать и слова.

Сиурги бежали через норы. Они несколько минут переговаривались и решение было принято. Именно то, о котором говорил Данорг. Входы в норы должны были быть перекрыты. Не для того что бы зверь не влез туда, а для того что бы никто не смог выйти в это место леса и попасться зверю на обед.

Работа шла несколько часов. Сиурги обрушивали выходы из нор и вскоре они все были перекрыты. Сообщение о звере и смерти Данорга ушли к другим поселениям.

Лаймиринга была удовлетворена охотой. Она некоторое время ждала, а затем решила оставить это место и уйти в другое. Через два часа поисков она нашла еще одно подобное же место с норами и вскоре ей попался еще один зверь. Она продолжала свою охоту, двигаясь по лесу кругами и выискивая все новые и новые места, где жили эти зверьки.

Прошло несколько дней. Сиурги были переполошены. Зверь ходил по всему лесу и ловил их у самых разных выходов. Погибло уже семеро. Такого не было уже много лет, с тех пор как сиурги избавились от семьи тигров, живших в лесу раньше.

Но теперь это был не тигр. Зверь был в несколько раз больше и сиурги не могли устроить на него облаву или построить ловушку. Он был слишком большим.

− Единственной надеждой для нас может быть только огонь. − Сказал Маноро, ставший новым вождем. У нас нет иного выбора. Если он испугается огня, мы прогоним его. Если же не испугается, нам придется окружить и сжечь его вместе с частью леса.

− А если он уйдет из огня? − спросил кто-то.

− Тогда нам будет совсем плохо. − ответил Маноро. Но сначала мы должны узнать, боится он огня или нет.

− Если мы подожжем лес, он может сгореть весь. − сказала Луми.

− Мы сделаем это перед дождем. − ответил Маноро. − У нас нет выбора, Луми. Или ты знаешь как его заставить не убивать нас?

− Я не знаю. − ответила она.

Теперь сиурги знали где находился зверь. Иногда он уходил из леса совсем, но чаще был в нем и его можно было найти, слушая землю. Все было подготовлено для первой попытки. Калахор приготовил огненную смесь и трое самых смелых сиургов взялись за дело. Они вышли из норы в тот момент, когда зверь был рядом.

Лаймиринга продолжала свою охоту. Зверьки совершенно попрятались и их было не поймать. Она переключилась на других зверей. В лесу было полно более крупных зверей, большинство из которых были травоядными, но попадались и хищники.

Она шла через лес, по своей привычной дороге и ощутив рядом зверьков обернулась. Около норы стояли трое из них. Они смотрели на нее. Лаймиринга замерла и несколько мгновений обдумывала свой план. Малейшее движение могло заставить зверьков убежать в нору и она стояла, ожидая, что они потеряют страх и отойдут дальше.

Но произошло совсем другое. Один из зверьков поднялся, в его лапе оказался какой-то предмет и он метнул его в Лаймирингу. Предмет не долетел до нее. Он упал на землю и вспыхнул. Через секунду в нее полетели еще две таких же зажигательных бомбы.

Лаймиринга стояла на месте. Огонь разрастался, вокруг загорелась трава и сухие листья. Огонь начал быстро распространяться по земле и Лаймиринга прыгнула к нему. Она около полуминуты билась с огнем, забивая его лапами и под конец он потух, когда горящие листья были перемешаны с влажной землей.

Зверьков уже не было около норы, но происшедшее совершенно меняло все. Лаймиринга прошла к норе. В ней никого не было и в метре от входа начинался завал. Молния ушла туда. В глубине работало несколько зверьков. Они обрушивали проход, заваливая его все больше и больше.

Они были разумны.

− Этот зверь очень умен и его не испугать огнем. − сказал Калахор. − То что он потушил огонь, означает одно. Мы не сможем его прогнать так. Нам остается только сжечь его. Но для этого надо окружить его и поджечь вокруг него лес так что бы он не увидел начало огня. Иначе он проскочит через него.

− Если так, нам придется сжечь очень большую часть леса. − сказала Луми. − А это может привести к беде.

− У нас нет выбора, Луми. − сказал Маноро. − У нас нет выбора. − повторил он.

− Мы продолжаем следить за ним. − сказал Калахор. − Нам известно где он спит ночью и мы можем поджечь лес в тот момент когда он спит. Но это можно сделать не скоро. Мне нужно время, что бы приготовить огненную смесь.

− Сколько тебе надо времени, Калахор? − спросил Маноро.

− Несколько дней. Не знаю точно. Я должен все рассчитать. У нас нет права на ошибку.

− Сожжение леса, это уже ошибка. − сказала Луми.

− Он съел твоего отца, Луми. − сказал Калахор.

− А вы хотите сжечь лес. А лес в этом не виновен!

− Может ты тогда придумаешь как нам его убить?

− Я не знаю. − ответила она.

Луми ушла. Она чувствовала, что все идет к ужасному концу. Пожар, который собирались устроить в лесу сиурги, не стоил того.

Не стоил.

Лаймиринга ходила некоторое время. Она не смогла заснуть в этот вечер и продолжала бродить по лесу ночью. Утром она взлетела молнией вверх и унеслась к горам. Ее что-то сильно тревожило и она внезапно поняла что. Звери, которых она задела, были разумны. А это значило, что они не оставили все как есть. Они должны были начать охоту на Лаймирингу. И тот огонь был их первой попыткой.

Она проспала в пещере до следующего утра и затем вернулась в лес. Решение было принято и Лаймиринга молнией пронеслась к норам и ушла под землю.

Луми сидела одна. Она думала о том что делать и пыталась найти выход. Что-то задело ее и она обернулась. Какая-то странная мысль коснулась ее и Луми направила туда свою, пытаясь узнать что происходит.

Ответ был таким же странным. Луми не могла его понять и несколько мгновений раздумывала, а затем отправила туда свое действие.

"Спокойствие и равновесие."

Ответ повторил это действие и был совершенно четким.

Луми несколько секунд раздумывала, а затем передала новое действие.

"Я здесь."

Ответ оказался подобен ее мысли и Луми поняла где находился сиург, связавшийся с ней. Он был наверху, в стороне.

Луми поднялась. В ней появилось беспокойство за сиурга и она передала новое действие.

"Тревога."

На него пришел ответ.

"Спокойствие и равновесие."

Он не понимал. Луми промчалась через нору, двигаясь к тому месту. Там недалеко был незакрытый вход, один из немногих оставленных сиургами. Луми бежала туда. Она оказалась около выхода из норы, встала и передала новый сигнал. Это был сигнал вопроса.

"Я здесь." − пришел сигнал сиурга. Он был где-то в стороне от норы. Луми сидела и думала что делать. Выходить, означало рисковать попасться зверю.

Но там был сиург, который не знал о звере, раз не понимал. Было только непонятно, почему он не пришел к норе.

Он не знал о ней!

Луми выскочила из норы и промчалась к месту, где был сиург. Она ощутила нечто и в ней все перевернулось. Это был зверь! Луми опоздала. Она рванулась назад, но уже было поздно.

Она налетела на лапу зверя, выскочившего перед ней. В следующее мгновение он схватил ее зубами и Луми завизжала от ужаса. С ней все было кончено…

Сознание помутилось от происшедшего и она провалилась во тьму.

Луми очнулась в какой-то момент.

Она была жива. Чувства говорили о том, что зверь рядом и Луми открыв глаза увидела его. Огромный монстр лежал на земле. Луми обернулась, пытаясь бежать, но бежать было некуда. Позади была скала. Это была пещера, а ее вход перекрывал зверь.

"Спокойствие и равновесие." − внезапно возник сигнал и Луми встала. − "Я здесь." − сказал мысленный голос. Луми обернулась и поняла, что это голос зверя, а не сиурга. Она смотрела на зверя и не понимала. От него пришел новый сигнал. Это был вопрос. Он ни к чему не относился и значил лишь, что зверь ждал ответа от Луми.

− Чего тебе нужно? − произнесла она.

Мысль зверя исчезла. Исчезла, словно он куда-то пропал и в следующее мгновение исчез сам зверь. Луми была совершенно удивлена и в следующее мгновение зверь снова появился, но на этот раз он был совсем маленьким по росту.

Луми не понимала что происходит. Зверь подошел к ней, сел на землю и Луми вновь услышала его мысль, словно он был сиургом.

"Спокойствие и равновесие."

Оно было совершенно ясным и четким. Луми внезапно ощутила прилив ненависти к этому зверю и завизжала, вскакивая и мысленно показывая свою ненависть.

Зверь несколько секунд сидел ничего не отвечая, а затем поднялся и пошел к выходу из пещеры. Он исчез там. Луми какое-то время стояла на месте, а затем пошла на выход. Зверь сидел на солнце и смотрел в сторону леса.

Луми вышла на солнце. Ее чувства говорили о том, что что-то не так. Она долго искала что и внезапно поняла.

Солнце! И время! Она была на чудовищно огромном расстоянии от своего леса. А зверь в этот момент раскрыл крылья. Луми увидела их с удивлением. Раньше она не понимала, что зверь был с крыльями. Он был слишком огромен. А теперь…

Он взлетел вверх и набрав скорость унесся ввысь так, что Луми перестала его видеть.

"Я здесь." − послышался его голос. Луми обернулась. Голос исходил сверху и она взглянув туда увидела его на скале. Зверь прыгнул оттуда и полетел прямо на нее.

Луми взвизгнула, отскакивая в сторону.

Зверь приземлился в другом месте. Он остановился немного в стороне от Луми.

"Тревога." − внезапно послышался его голос, а вслед за этим последовало четкое указание места. Луми обернулась туда и увидела тигра. Он шел немного внизу и еще не видел Луми. Она тихо присела.

Тигр шел по тропе. Он остановился глядя на зверя, а затем двинулся к нему.

Послышалось рычание. Зверь поднялся и раскрыл свои крылья. Тигр помчался к нему и крылатый зверь взлетел. Луми сжалась. Хищник был совсем рядом. Он еще не видел ее и следил за летящим зверем.

Возникший порыв ветра предал Луми. Тигр обернулся и зарычав понесся к ней. Она сорвалась с места и побежала. Сверху мелькнула тень. Луми завизжала и в этот момент поняла, что когти схватившие ее подняли ее слишком высоко над землей. Где-то там внизу остался тигр, а Луми поняла, что ее уносил крылатый зверь. Он приземлился на уступе скалы, там куда тигр не смог бы добраться.

Луми взглянула на него, когда он отошел. Она не понимала. Зверь вел какую-то игру с ней. Он зарычал. Луми чувствовала, что это было не со зла, но не понимала смысла. Он был ДРУГИМ.

Зверь лег и Луми вновь услышала от него вопрос.

− Чего? − спросила она.

− Чего? − вдруг повторил зверь несколько странным голосом.

− Ты понимаешь что я говорю? − спросила Луми.

− Ты понимаешь что я говорю? − возник голос зверя. − Я Лаймиринга.

Последнее слово Луми не поняла, но по смыслу слов это должно было быть имя.

− Я Луми. − сказала Луми.

− Я Лаймиринга. − повторил зверь и теперь все было точно. Это было его имя.

Зверь пытался говорить с ней. Он не оставил Луми в покое, пока она не подчинилась и не начала его учить словам. Он запоминал все очень быстро и вскоре Луми поняла, что это был не он, а она. Она называла себя крылатой львицей, хотя Луми плохо понимала ее слово "львица". Оно было похоже на тигрицу, но было другим.

Они проговорили до самого вечера, а затем Ламиринга спустила Луми вниз и провела ее в пещеру. Она вновь стала большой и легла, закрывая собой выход.

− Ты хочешь меня съесть? − спросила Луми, когда Лаймиринга улеглась.

− Нет. − ответила она.

− Правда?

− Что значит правда? − спросила она. Это означало лишь то что она еще не знала этого слова. − Ложись и отдыхай. − сказала она.

На следующий день все повторилось. Только на этот раз все происходило не на скале, а в лесу. Луми подобрала плод, упавший с дерева и начала быстро есть. Она боялась, что крылатая львица отберет его, когда окажется рядом. Та подошла молча, а затем прыгнула вверх и через мгновение вернулась. В ее когтях были еще два свежих плода и она протянула их Луми.

Луми замерла.

− Это тебе. − сказала Лаймиринга.

Луми приняла их, а Лаймиринга села рядом и ждала, пока Луми не наестся.

Разговор был продолжен и Лаймиринга расспрашивала о лесе, о зверях, о том что и как они делали. В какой-то момент они увидели охоту тигра и Луми говорила слова, которые означали охоту, смерть, жертву и хищника.

− Ты боишься меня? − спросила крылатая львица в какой-то момент.

− Боюсь. − ответила Луми.

− Я не трону тебя. − произнесла она.

− Правда?

− Правда. Ты боишься потому что я съела кого-то из твоего племени?

− Ты съела моего отца. − произнесла Луми.

Лаймиринга некоторое время молчала.

− Ему не повезло. − сказала она, подобно тому как сказала Луми о звере, попавшемуся тигру день назад.

− Ты меня не отпустишь? − спросила Луми.

− Отпущу. − ответила Лаймиринга. − Я только хочу, что бы ты пробыла со мной еще несколько дней, пока я не выучу все слова. А потом я верну тебя туда, откуда взяла и выполню любое твое желание.

− Любое? − переспросила Луми.

− Да. Любое, какое будет в моих силах исполнить.

Луми не стала говорить о том что хотела и скрыла свои мысли.

− Хорошо. Я буду учить тебя. − ответила она.

Прошли дни. Лаймиринга училась говорить и теперь ее слова были совсем похожи на слова сиургов. Она знала все и Луми уже не находила тем, о которых не говорила с Лаймирингой.

Луми некоторое время думала, а затем взглянула на Лаймирингу и мысленно передала ей вопрос. Вопрос ни о чем.

− Ты хочешь вернуться домой? − спросила Лаймиринга.

− Да. Я больше не знаю чему тебя учить.

− Хорошо. Я верну тебя. − ответила Лаймиринга. − Но перед этим я кое что покажу тебе. Иди за мной.

Они вышли на лесную поляну. В небе раздался вой, затем появился огонь. Луми в страхе смотрела на него. Огонь спустился вниз, и Луми увидела нечто, что этот огонь нес. Оно опустилось на поляну и Лаймиринга прошла к нему.

− Иди сюда, Луми. − сказала она.

Луми прошла. В странном предмете был вход. Лаймиринга вошла в него и снова позвала Луми.

− Иди, не бойся, Луми.

Луми прошла и осторожно вошла. Позади послышался шум и вход закрылся. Это напугало Луми.

− Все будет как ты хочешь, Луми. Сейчас этот корабль взлетит и ты увидишь весь мир. Проходи сюда.

Луми прошла. Лаймиринга показала ей куда сесть, а сама легла на полу. Послышался шум, перед Луми и Лаймирингой открылось окно, а затем все за окном рухнуло вниз. Луми смотрела туда. Корабль Лаймиринги подымался все выше и выше. Он проходил огромное расстояние и Луми ощущала, как он мчался в небе, улетая далеко вверх.

Перед ней была совершенно странная картина. Луми увидела края мира, а затем поняла, что он был круглым как шар. Корабль летел над ним и Лаймиринга начала рассказ о том что и как происходило в мире. О том откуда появлялась ночь и откуда день. Она рассказывала о солнце, о том, что звезды это другие солнца, но очень далекие. Луми слушала и в то же время смотрела вниз, на свой мир…

Раздался шорох, земля дрогнула и в ней появился проход, через который в нору вошел сиург.

− Кто здесь? − Спросил Калахор.

− Это я. − Послышался голос и он узнал его.

− Луми?! − Воскликнул Калахор. − Откуда ты?! Ты жива?!

− Жива. − Ответила она. − Зверь не убил меня.

− Не убил? Почему?

− Она сказала, что не будет больше никого убивать, потому что мы особенные.

− Она? − Переспросил Калахор. − Она говорила с тобой?!

− Да. Я учила ее говорить.

− Луми. − Произнес Калахор. В его мыслях была какая-то обреченность.

− Что случилось?! − Воскликнула Луми.

− Произошло то событие, о котором говорит предсказание. Придет время и мы встретим других зверей, каких не видели раньше, эти звери научатся говорить так как мы. Они прилетят с неба, их цель захватить наш мир. Сначала их будет не много. Возможно только один, но потом, через день, через год или через много лет их станет больше. И они захватят наш мир, если к этому времени мы не научимся летать. Потому что только тот кто умеет летать сможет победить тех, кто умеет летать.

Калахор продолжал говорить о предсказании, о котором Луми еще не знала. Это было чудовищное предсказание и оно означало, что всему роду сиургов предстояли очень тяжелые времена.

− В это время произойдет разделение сиургов на тех кто будет верить и тех кто не будет верить пришельцам. − Продолжал Калахор. − Вы должны собраться все вместе, те кто верит, те кто не верит и те кто сомневается. Вы должны собраться и поклясться друг другу, что никогда, ни при каких обстоятельствах вы не пойдете друг против друга. И если эта клятва будет нарушена, если сиург пойдет против сиурга, произойдет катастрофа и нашему роду придет конец.

Калахор замолчал и Луми думала над сказанными словами.

− Расскажи, что произошло с самого начала, Луми. Все, каждую деталь, все что ты помнишь.

Луми рассказывала обо всем. Через некоторое время рядом появились другие сиурги и Луми продолжала свой рассказ. О том что случилось с ней должны были знать все. А когда она закончила, Калахор открыл всем предсказание предков, в котором говорилось о том что всех ждало.

− Это значит, что мы должны учиться летать. − Сказал Маноро.

− У нас нет крыльев, и они у нас не вырастут. − Ответила Луми.

− Все равно. Надо что-то придумать. Калахор, ты говорил, что когда-то давно наши предки умели летать. Как это было?

− Они летали с помощью особых приспособлений. У наших предков не было крыльев, они их делали из металла.

− Значит, мы тоже должны это сделать! − сказал Маноро. − Мы должны сделать себе крылья.

Это была попытка утопающего схватиться за соломинку. Сиурги не знали даже где взять металл, не говоря о том как делать крылья так что бы с их помощью можно было летать.

− Ее нет в лесу? − Спросила Луми у Калахора.

− Нет. − Ответил он. − Прошел год, Луми.

− Она выполнила свое обещание.

− Обещание? Какое? − Спросил Калахор.

− Она сказала, что сделает все что я пожелаю, все что будет в ее силах. Я сказала ей, что хочу что бы она никогда не появлялась в нашем лесу. Она ответила, что уйдет, но не обещает, что не появится там никогда. Она сказала, что может вернуться, если я позову ее.

− Ты знаешь где она сейчас?

− Да. Она сказала где будет. Я была там те дни вместе с ней. Это очень далеко, Калахор. Так далеко, что когда у нас день там только еще утро.

− Ты веришь что наш мир круглый как шар? − Спросил Калахор.

− Я это видела, Калахор. Видела своими глазами. И ты зря мне не веришь.

− Я не желаю верить ей, Луми.

− Ты думаешь, что я ей верю?

− Да, ты ей веришь, Луми. А ты этого не понимаешь или не желаешь понимать.

− Наверно, я не желаю. − Сказала Луми. − Мне хочется, что бы то что она говорила было правдой. Не заставляй меня не верить в это. Я хочу, что бы это было правдой.

− Я не буду тебя заставлять. − Ответил он. − Луми. − Произнес он.

− Я знаю, Калахор. − Произнесла Луми. − Ты же знаешь, что я все чувствую. − Он молча смотрел на нее. − Я согласна, Калахор. Пусть так и будет. Я стану тебе женой.

Годы улетали как старые листья с деревьев. Луми родила детей. Они выросли, у них появились свои дети. Калахор умер после того как на него напал тигр. Он сумел от него вырваться, но полученные раны были смертельными.

Луми иногда вспоминала Лаймирингу. Крылатая львица держала свое слово и не появлялась. Это заставляло Луми верить ей все больше и больше.

А среди сиургов шел спор о том как надо было учиться летать. Кто-то строил проекты, делал крылья и пытался на них лететь. Некоторые смельчаки даже прыгали с обрыва и для многих из них эти прыжки становились последними в жизни.

А предсказание начинало сбываться. Издалека прилетела весть о зверях, научившихся говорить и умевших летать. Они прилетели к далекому озеру и вырубив часть леса на берегу построили из деревьев свои жилища.

Прошло еще несколько лет. Луми была совсем старой и жила только потому что ей помогали дети. Пришельцы явились в соседний лес и так же устроили там свое поселение. А сиурги начали действия по сопротивлению. Результат был самым ужасным. Пришельцы начали нападения на сиургов и вскоре до племени Луми дошел слух о том что они делали. Это было ужасно. Норы сиургов заливали водой, в других местах зарывали все входы, в третьих ставили капканы или просто убивали с помощью ужасного оружия, издававшего гром.

Луми сидела у входа в нору. Она смотрела на лес и думала о своем. Рядом послышался шорох и из кустов вышел зверь. Луми мгновенно поняла, что это пришелец. Именно так его описывали сиурги бежавшие из соседнего леса. Теперь они явились и сюда.

Луми молча смотрела на пришельца. Она знала, что тот собирался ее убить. Это было в его мыслях и зверь поднял свое оружие.

Мысль Луми дернулась и она вдруг вспомнила и Лаймиринге. Она была другой и… Что-то заставило Луми действовать с огромной скоростью.

"Лаймиринга!" − взвыла она мысленно. − "Помоги мне!"

Раздался грохот. Луми увидела вспышку и в следующее мгновение зверь взвыл и упал на землю, хватаясь за свою руку.

Рядом с Луми возникла крылатая львица.

− Уходи вниз, Луми. − Сказала она. Луми побежала вниз. Лаймиринга двинулась за ней в нору. Позади раздался удар и Луми поняла, что вход был завален. Лаймиринга догнала ее через несколько секунд и они проскочили в нору Луми.

Луми остановилась и взглянула на Лаймирингу. В ней вдруг возник страх от того что она сама позвала крылатую львицу в свой дом.

− Ты была рядом? − спросила Луми.

− Я была в этом мире. − ответила Лаймиринга. − Я могу летать и улететь на другую сторону мира за одно мгновение. Ты хотела что бы я тебе помогла, Луми. Говори, что ты хочешь.

Луми за несколько мгновений продумала все и взглянула на Лаймирингу.

− В предсказании сказано, что вы уничтожите нас всех. − Сказала Луми. − Это произойдет, если мы не научимся летать. Мы не научимся.

− В этом предсказании говорится именно обо мне или о ком-то другом?

− О всех пришельцах. Ты ведь не одна здесь.

− Я одна. − Ответила Лаймиринга. − А тот зверь, который хотел тебя убить вовсе не из моего рода.

− Пройдет время и здесь будет много таких как ты.

− Как бы я этого хотела, но много таких как я не бывает. Во всей вселенной, во всех мирах, о которых я знаю нас меньше чем вас в одном этом лесу.

− Почему?

− Так устроен мир. Я не знаю почему. И никто из нас не знает. Я думаю в вашем предсказании говорится не обо мне и моем роде, а о тех зверях. Их в космосе во много раз больше чем нас.

− Они наши враги?

− Не знаю, Луми.

Послышался шорох и рядом оказались два сиурга.

− Кто здесь, Луми? − послышался голос Нотакара.

− Здесь Лаймиринга. − ответила Луми.

− Этот зверь?! Он вернулся?! − воскликнул Нотакар.

− Это я ее позвала, Нотакар! − воскликнула Луми.

− В лесу полно пришельцев, а ты еще и ее позвала!

− Она спасла меня!

− Она тебя обманет! − воскликнул Нотакар.

− Вы здесь по делу или что бы визжать? − зарычала Лаймиринга и двое сиурга шарахнулись назад. Через несколько мгновений они исчезли.

− Ты не поможешь нам? − спросила Луми.

− Я помогу. Но для этого ты должна кое что сделать. − ответила Лаймиринга.

− Что.

− Отдать мне себя. Полностью и не спрашивая зачем.

− И тогда ты поможешь всем остальным?

− Да.

− Ты меня съешь?

− Съем. − произнесла Лаймиринга.

Луми молчала. Она понимала, что в этой жизни ей больше ничего не сделать и у нее оставался еще один шанс помочь всем своим собратьям.

− Я согласна. − произнесла она.

Лаймиринга подошла к ней, тронула ее лапой, легла рядом и лизнула.

− Ты не умрешь, Луми. − произнесла она.

− Не умру? − удивилась Луми.

− Нет. Ты доказала мне, что ты достойна награды. Я хочу, что бы мы стали друзьями, Луми. Навсегда. Я сделаю все что ты захочешь. Все, что не будет вредить твоему и моему роду. Я могу прогнать пришельцев, Луми.

− Тогда, прогони их.

− Ты должна кое что узнать сначала, а потом будешь говорить, Луми. Их легко прогнать. Очень легко. Но все дело в том, что они такие же особенные, как и сиурги. Они могут говорить, а это значит, что когда нибудь они вернутся вновь. И вернутся для того что бы уничтожить вас, а, возможно, и весь ваш мир. Они будут мстить, Луми. А месть это очень ужасная вещь.

− Ты хочешь сказать, что их невозможно прогнать?

− Возможно.

− Но после этого они убьют нас.

− Они могут это сделать. Я не знаю зачем они здесь. Но я могу это узнать. И ты должна помочь мне.

− Я помогу. Что мне делать?

− Просто быть со мной, Луми. Для тебя все изменится. Ты станешь другой, станешь ребенком, но ребенком не сиурга, а ребенком пришельца.

− Как?! − воскликнула она.

− Я сделаю так, Луми. А теперь нам пора. Ничего не бойся и старайся не очень сильно кричать.

Луми не успела ничего сказать. Она ощутила, что падает и оказалась в траве. Где-то послышался грохот, а затем шорох и рядом оказался пришелец. Он остановился и был удивлен. Луми увидела рядом Лаймирингу. Она почувствовала, что это она, но она была другой. Она была похожа на маленького пришельца. Луми сама была похожа…

Пришелец что-то закричал, а затем рядом появилось еще несколько из них. Лаймирингу и Луми подняли и унесли из леса. Вскоре они оказались в поселении пришельцев.

Луми мало что помнила. Ей казалось, что давняя жизнь была каким-то сном, а сама она была маленьким ребенком. Она играла, бегала. Гуляла вместе с другими детьми, училась говорить. Все вокруг было словно в сказке, а Луми была ее героиней.

"Они ушли в другой лес, Луми." − возник в какой-то момент голос. − "Все твое племя. Там нет пришельцев."

Луми поняла, что это голос Лаймиринги. И в то же время Лаймиринга бегала вместе с ней в детском приюте. Время летело очень быстро. Луми и Лаймиринга пошли учиться в школу и вскоре Луми узнала о таких вещах, о каких она никогда и не подозревала.

Две молодых девчонки получали дипломы об окончании школы. Все знали, что Луми и Лаймиринга подруги. Их вызвали по очереди и вручили документы об окончании школы. После вручения состоялся праздник, а Луми и Лаймиринга в какой-то момент ушли от всех и вышли на улицу.

Над городом стояла ясная ночь. В небе светили звезды, где-то вдали светились огни над мостом, перекинувшимся через реку.

− Все так странно. − сказала Луми. − Почему мне так кажется? − спросила она, обернувшись к Лаймиринге.

− Потому что пришло время возвращаться. − ответила Лаймиринга. − Теперь ты знаешь кто они такие. И ты сможешь помочь своим родственникам.

− Но я и сейчас не знаю как это сделать. − ответила Луми. − Я же не смогу их остановить, когда… − Луми замолчала, глядя на свою подругу. Она вспомнила, что Лаймиринга была вовсе не человеком и не сиургом. − Ты говорила, что научишь нас летать. − сказала Луми.

− Ты же знаешь как это сделать.

− Я знаю, но я не знаю. Я не смогу построить самолет. Тем более, когда их нужны сотни и тысячи.

− На все нужно время, Луми. Я научу тебя летать. Но тебе придется принять все наши законы. Навсегда. Ты перестанешь быть сиургом и станешь крыльвом.

− А пока ты меня учишь их будут продолжать убивать? − спросила Луми. − Разве это нельзя остановить?

− Решать тебе, Луми. Подумай, что ты хочешь и решай.

− Я хочу вернуться и сделать все что смогу. − сказала Луми.

− Хорошо. Сейчас ты снова станешь такой, какой родилась.

Сверкнула молния и Луми ощутила себя прежней. Она оглядела себя, а затем подняла взгляд и увидела рядом крылатого зверя. А вокруг все так же был город людей.

− Эй, что там? − послышался чей-то голос.

− Не знаю. Здесь что-то сверкнуло, словно электрический разряд. − ответил другой.

− Улетаем, Луми. − сказала Лаймиринга.

Молния подхватила сиурку и пролетев сотни километров вошла в лес. Через несколько минут Луми уже входила в нору сиургов. Лаймиринга прошла за ней, становясь похожей на молодую сиурку. Луми остановилась на мгновение, а затем пошла дальше.

Она пришла к чьей-то норе.

− Ты кто? − спросил какой-то сиург, встретив Луми.

− Я Луми. Я пришла издалека. − ответила Луми. К ней в этот момент подошла Лаймиринга.

− Как здесь дела? − спросила Лаймиринга. − Пришельцы вас не достают?

− Достают. − ответил сиург. − Они охотятся за нами, убивают взрослых и уносят детей.

− Что же нам делать, Лаймиринга? − спросила Луми.

− Здесь мы точно ничего не сможем сделать, Луми. Ты же должна понимать.

Она замолчала и некоторое время смотрела вокруг.

− Да. Нам надо возвращаться. − ответила она.

Наступление людей на леса, принадлежавшие сиургам продолжались. Луми и Лаймиринга вновь оказались среди людей и теперь искали новые контакты и связи. Они поступили на учебу в высшую школу и одновременно начали поиски тех, кто занимался сиургами.

Результат был шокирующим. Захваченных сиургов отправляли на фермы, где разводили как настоящий скот. Луми смотрела на это с ужасом. Она стояла на месте, а Лаймиринга в этот момент уже подходила к хозяину фермы.

− Вы давно занимаетесь этим? − спросила Лаймиринга.

− Давно. − ответил хозяин. − Хотите их купить?

− Хочу, что бы вы прекратили это дело. Навсегда.

− Тебя кто послал, девочка? − усмехнулся человек.

− Тебе не известно, что эти существа разумны?

− Ты меня за идиота принимаешь? Они глупы как мартышки.

− И много вас таких? − спросила Лаймиринга.

− Каких таких? − не понял человек.

− Таких паразитов как ты, которые издеваются над своими братьями по разуму. − Сказала Лаймиринга.

− Пошли вон, пока я не вызвал полицию! − Резко произнес человек.

− Идем, Луми.

− Ты ничего не можешь сделать?

− Не сейчас. − Ответила Лаймиринга. − Сначала попробуем сделать так…

Они стояли перед чиновником и говорили о сиургах. Об их разумности, о том, что сиургов нельзя убивать…

− Да-а. − Протянул человек, когда Лаймиринга закончила говорить. − Видал я идиотов, но таких идиоток еще не видел. − Он рассмеялся. − Вам это дядя на улице рассказал? Идите отсюда и забудьте об этом.

− Мы уйдем. − Сказала Лаймиринга. − Но забыть об этом не дадим никому.

Они ушли. Лаймиринга придумала новое дело и через несколько часов две девчонки ходили по городу и расклеивали листовки на стенах и дверях мясных магазинов. В них был призыв не убивать сиургов и рассказывалось о том, что эти звери разумны.

На утро следующего дня Лаймирингу и Луми схватила полиция. Их доставили в участок и перед ними вывалили кучу сорванных листков.

− Это ваша работа? − Спросил полицейский.

− Наша. − Ответила Лаймиринга.

− Вы не понимаете, что за это вы можете сесть в тюрьму?

− Лично я не понимаю. − Ответила Лаймиринга. − И не желаю этого понимать. Свобода слова уже отменена?

− Не отменена. Но вы самые обыкновенные хулиганы!

− Это почему? Потому что правду рассказали? − Спросила Лаймиринга.

− Во первых, это неправда, а во вторых вам никто не давал права развешивать всякие плюгавые бумажонки где попало!

− О-о… − Произнесла Лаймиринга. − Вы ошибаетесь. Мы их вывешивали не где попало а в самых нужных местах.

− Это не имеет значения!

− Скажите, что вы сделаете с тем, кто съест вашего брата? − Спросила Лаймиринга.

− Не пытайся запудрить мне мозги!

− Ну да. Это же не получится. Из-за отсутствия мозгов.

− Я полагаю, вам будет полезно посидеть в тюрьме. Десять суток за хулиганство. − Сказал полицейский и Лаймирингу с Луми увели.

Луми и Лаймиринга оказались в настоящей тюрьме. Их разделили и посадили в разные клетки. Луми попала в клетку к какой-то женщине, а Лаймиринга оказалась одна.

Через полчаса стало ясно, что соседке Луми доставляло удовольствие издеваться над людьми. Она долго приставала к Луми, а затем набросилась на нее и начала бить. Ее остановили охранники.

"Плюнь на все, Луми. Это учеба." − Сказала Лаймиринга.

"Мне больно." − Ответила Луми.

"Ты должна уметь терпеть боль. Это твоя судьба, Луми. Ты должна этому научиться."

"Я постараюсь."

"Хорошо. А я постараюсь сделать так, что бы твоя соседка тебя больше не задевала."

Во время ужина всех заключенных вывели из камер и отправили в столовую. Лаймиринга взяла свой ужин, прошла к столу за которым сидела соседка Луми и села перед ней.

Женщина прекратила есть.

− А ну пошла вон отсюда, сопля! − Произнесла она.

Лаймиринга молча поднялась и прошла к женщине. Та так же встала и не успела ничего сделать, когда удар Лаймиринги обрушился на нее.

− Ах ты сука! − Закричала женщина.

Лаймиринга била молча и жестоко. Рядом уже были охранники, когда новый удар переломил кость руки женщины. Та взвыла, а Лаймирингу схватили за руки.

− Это тебе за то что ты издевалась над моей сестрой. − Произнесла Лаймиринга, глядя прямо на женщину. А та выла от боли из-за перелома.

Через полчаса Лаймирингу доставили к директрисе.

− А ты, похоже, хочешь остаться здесь на много дольше. − Сказала женщина.

− Она получила за то что издевалась над Луми. − Ответила Лаймиринга. − А вы еще получите за то что посадили девчонку в одну камеру с настоящим преступником.

− Ты угрожаешь мне?!

− Да, тебе. − Ответила Лаймиринга. − Запомни мои слова. Если я пойму, что ты сама преступник, ты сдохнешь.

− Можешь не строить из себя благородную. − Произнесла женщина. − В карцер ее!

Луми оказалась одна в своей камере. Лаймирингу продержали в карцере два дня, а затем вернули в камеру.

За обедом она встретилась с Луми.

− У тебя все в порядке, Луми?

− Да. По моему, они боятся тебя.

− Кто?

− Все эти женщины. Они сказали, что та что сидела со мной была здесь самой сильной.

− Тогда, не мудрено, что они боятся. − Ответила Лаймиринга.

Прошли десять дней. Луми выпускали на свободу, а Лаймирингу задержали.

− Не беспокойся, Луми. Езжай домой. − Сказала Лаймиринга.

− А если тебя не выпустят.

− Выпустят. − Ответила Лаймиринга.

Луми ушла и уехала, а Лаймирингу вновь привели к начальнице тюрьмы. Там же оказался следователь и адвокат той самой женщины, которой Лаймиринга сломала руку.

− Вам предъявляется обвинение в нанесении тяжелых телесных повреждений Соухиле Дегере. − Сказал следователь. − Именно поэтому вы задержаны и будете оставаться под стражей во время проведения следствия.

Лаймиринга взглянула на адвоката женщины.

− Передайте ей, что я ее убью, если она не заберет заявление назад. − Сказала Лаймиринга.

− Что это еще за разговоры?! − Воскликнул следователь, подымаясь.

Лаймиринга обернулась к нему.

− Вам известно, что директор этой тюрьмы посадил к этой женщине мою сестру, и та избила ее в камере? − Спросила Лаймиринга.

− Это нигде не зарегистрировано. − Сказала адвокат.

− Правда? − Удивилась Лаймиринга. − А моя голова и моя память, это ничто? Я сказала свое слово. Я сделала то что сделала. Сделала это намеренно и с единственным расчетом, что бы эта сука попала в больницу на то время, пока моя сестра сидела в ее камере. Единственной моей целью было защитить ее.

− Ваши методы защиты не были адекватны…

− А мне плевать. − Сказала Лаймиринга. − И пусть меня судят. И я посмотрю как присяжные отнесутся ко всему этому. И к вам, господа тоже. Я ведь не стану молчать о том что нас посадили в тюрьму без всякого суда.

− Вы получили административное взыскание за хулиганство. − Сказала директор тюрьмы.

− Правда? − Переспросила Лаймиринга. − А я считаю, что мы получили тюрьму по политическим причинам. И не думайте, что я буду молчать в суде.

− Отправьте ее назад. − Сказал следователь.

Лаймирингу вернули в камеру, а через два часа она вновь оказалась перед следователем. На этот раз вместе с адвокатом женщины был и общественный защитник Лаймиринги.

− Моя клиентка предлагает решить все без суда. Вы заплатите за то что сделали десять тысяч долларов и она обо всем забудет.

Лаймиринга усмехнулась в ответ.

− Знаете, я не буду ей платить из принципа. − Сказала она. − Мне не жалко денег и мне не сложно их получить, но мне это не нужно. Пусть ваша садистка перевернется в своем гробу.

− Что это значит? − Произнес следователь.

− Это значит, что через один час семнадцать минут она уже будет мертва. − Ответила Лаймиринга. − И никто не сможет этому помешать.

Следователь схватился за телефон и несколько минут дозванивался до больницы, где лежала заключенная. Он потребовал, что бы у женщины все проверили и не подпускали к ней никого.

− Ты смешон. − Сказала Лаймиринга, когда человек повесил трубку.

− Твой блеф глуп. − Сказала адвокат Соухилы Дегеры.

− Понимаете ли, все в мире относительно. − Ответила Лаймиринга. − Мне не нужно сходить с этого места, что бы убить ее. Мне достаточно только сказать пару слов. Хотите знать каких?

− Каких? − Спросил следователь.

− Чтоб она подавилась. − Ответила Лаймиринга.

В этот момент в больнице женщина сидела и ела обед. Что-то ее дернуло и комок пищи попал не туда. Она начала кашлять и задыхаться, но это ей не помогло. Она не могла кричать и попыталась вскочить, но уже было поздно. Через десять минут вошедший в палату человек увидел ее мертвой.

Лаймиринга все еще сидела перед следователем. Тот пытался из нее что-то вытянуть, но она молчала. В кабинете раздался звонок.

− Дьявол! Она мертва! − Воскликнул следователь, получив сообщение.

Лаймирингу схватили и вновь начался допрос и она заявила, что убила женщину своими словами о том что бы та подавилась.

Прошло около получаса. В кабинете вновь раздался звонок и следователь выслушав что ему сказали выронил трубку из рук.

− Что произошло? − Спросила адвокат женщины.

− Господи… − Произнес тот. − Медэксперт сообщил, что она задохнулась из-за попавшей не туда пищи.

− Что? Что это значит?

− Она подавилась. − Ответил человек.

− Этого не может быть!

− Бог все видит. − Произнесла Лаймиринга.

− А ты сядешь в тюрьму. − Сказала адвокат умершей.

− Ну давай, попробуй это сделать. − Ответила Лаймиринга.

Суд состоялся через неделю. Лаймиринга отказалась от общественного защитника и защищала себя сама. Она расписала все что было в тюрьме, все как произошло и о том как началась драка, в которой женщина получила перелом.

− Я заявляю, что это была самозащита чистой воды. − Сказала Лаймиринга. − Я защищала свою сестру от настоящей садистки и преступницы. Никто не может говорить, что я превысила силу, потому что только перелом или нечто подобное могло заставить начальницу тюрьмы перевести эту женщину в больницу. Я заявляю, что моя сестра была намеренно посажена начальницей именно в ту камеру. И это подтверждается тем, что эта женщина не была отправлена в другую камеру после того как напала на мою сестру. А теперь вам судить меня. Вам решать имею ли я право защищать себя и свою сестру от всяких бандитов. Вам решать, было ли то наказание которое она получила адекватным ее нападению. Вам решать, господа присяжные.

Лаймиринга видела настроение людей. Они почти все были готовы оправдать ее.

− Красивая речь, только моя клиентка уже мертва и не может ответить. − Сказала адвокат Соухилы Дегеры. − Поэтому отвечу я. Нигде, ни в каком законе нет такого разделения на людей и нелюдей. Все равны перед законом. И каждый должен отвечать за свои дела.

− Я именно это и делаю, если вы этого не заметили. − Произнесла Лаймиринга…

Присяжные оправдали Лаймирингу и ее освободили в зале суда. Она встретилась с Луми и обняла ее.

− Ну так как, Луми? − Спросила Лаймиринга.

− Я боялась за тебя.

− Не надо за меня бояться, Луми.

Дело было продолжено. Несколько дней Луми и Лаймиринга искали новые способы доказать людям, что сиурги разумны. Они добрались до исследовательского центра в небольшом городе на побережье и вскоре уже говорили с человеком, занимавшимся сиургами.

− Разумны? − Переспросил он, когда Лаймиринга сказала об этом. − Вы шутите?

− Вы не верите? − Спросила Лаймиринга. − У вас есть сиурги? Взрослые, которых поймали в лесу.

− Есть. И они не похожи на разумных.

− Покажите нам их, а мы попробуем вам доказать то что говорим.

Человек был заинтересован и провел двух девчонок к сиургам. Те сидели в клетке и Лаймиринга взглянула на Луми.

− Скажи им что нибудь.

− Меня зовут Луми. − Произнесла Луми на своем родном языке. Реакция сиургов была однозначной. Они все обернулись к Луми. − Я знаю, что вы умеете говорить. − Сказала она.

− Вы должны показать, что умеете говорить. − Сказала Лаймиринга на языке сиургов. − А мы попытаемся сделать так, что бы вас освободили.

− Мы вам не верим, чудовища. − Произнес один из сиургов.

− Мы не чудовища. − Сказала Луми. − Мы ваши друзья.

− У нас нет друзей среди таких как вы и быть не может. − Ответил сиург.

− Вы что, говорите с ними? − Спросил человек.

− Да. − Ответила Луми, обернувшись.

− Нет. Вы меня разыгрываете. − Ответил он.

− Идем отсюда, Луми. − Сказала Лаймиринга.

− Почему?

− Так надо. Идем.

Они ушли. Человек не стал даже их провожать. Лаймиринга и Луми оказались на улице.

− Что случилось? − Спросила Луми.

− Все очень просто. Он не желал признавать сиургов разумными. Он этого не хочет.

− Тогда, как нам это доказать?

− Есть один способ. − Ответила Лаймиринга. Луми в одно мгновение переменилась, превращаясь в сиурга и Лаймиринга подняла ее. Луми взвизгнула.

− Не кричи. − Сказала Лаймиринга. − Это же я.

− Ты меня напугала.

− До чего же ты пугливая. − Усмехнулась Лаймиринга. А теперь держись на мне.

Луми вцепилась в плечо Лаймиринги и та пошла по улице.

− Ты хочешь, что бы все видели меня такой?

− Да. И мы докажем то что хотим. Но не говори никому, что ты была человеком, Луми.

− Не скажу.

Они вышли на оживленный проспект. Через две минуты Лаймирингу остановила полиция.

− У вас есть разрешение на этого зверя? − Спросил полицейский.

Лаймиринга вынула бумагу и показала ее человеку. Тот взглянул на бумагу, вернул ее и козырнув удалился.

− Что это за бумага? − Спросила Луми.

− Твой документ как сиурга. − Ответила Лаймиринга. Они прошли через город и вышли к площади, на которой находился цирк.

− Ты хочешь пойти в цирк? − Удивилась Луми, когда Лаймиринга подошла ко входу.

− Да. − Ответила Лаймиринга. − И ты пойдешь. И мы с тобой попробуем там устроиться на работу.

Какой-то человек проводил Лаймирингу и Луми к директору.

− Вы по какому поводу? − Спросил директор.

− По поводу работы в цирке. − Ответила Лаймиринга. − Вместе с Луми.

− С Луми? Этот зверь что-то умеет делать?

− Покажи ему, Луми. Напиши на бумаге свое имя. − Сказала Лаймиринга и ссадила Луми на стол.

Луми взяла карандаш и написала свое имя.

− А теперь напиши сколько будет шесть умножить на восемь. − Сказала Лаймиринга. Луми написала. − А теперь, Луми, напиши адрес где мы живем. − Лаймиринга продолжала говорить, а Луми писала. Человек сидел и смотрел на это. А Лаймиринга продолжала. − Сила гравитации планеты равна 7.8, с какой высоты должно упасть тело, что бы в момент касания земли его скорость была равна десяти? − Луми взглянула на Лаймирингу, а затем вывела на бумаге решение этой задачи.

− Стоп-стоп-стоп. − Проговорил человек. − Это что такое?

− Как что? − Спросила Лаймиринга. − Иди ко мне, Луми.

Луми оставила все на столе и запрыгнула на плечо к Лаймиринге.

Директор цирка взял бумагу и около полуминуты читал ее.

− Как вам это удалось?

− Ну так это же все школьные задачки. − Ответила Лаймиринга. − А Луми закончила среднюю школу на отлично.

− Может, это и хорошо, но слишком уж маленький зверь для цирка.

− Какие проблемы то? − Спросила Лаймиринга. − Я могу с любым зверем управиться.

− Правда? − Переспросил человек. − Рроки! − Позвал он.

Дверь рядом открылась и из нее появился крупный зверь. Он подошел к человеку и тот тронул его шерсть.

− А с таким управишься?

− А почему бы и нет? Лишь бы слушался.

Человек что-то показал зверю и тот проскочив около стола подскочил к Лаймиринге. Луми с испуга влезла Лаймиринге на голову, а зверь поднялся на задние лапы и уже хотел свалить Лаймирингу на пол. Она исчезла и появилась в другом месте кабинета. Зверь заворчал, а человек поднялся из-за стола.

− Что это было?! − Воскликнул он.

− Что? − Спросила Лаймиринга. Рроки снова попытался подойти к ней и Лаймиринга взглянула на него. Мысленный импульс заставил зверя отскочить назад. Он недовольно зарычал, а затем прошел за стол к своему хозяину, ощущая необъяснимый страх.

− Ты была на одном месте, а потом оказалась на другом. − Сказал человек.

− Да ладно вам меня разыгрывать. − Произнесла Лаймиринга.

Директор сел на свое место, решив, что ему все померещилось.

− Я могу показывать фокусы. − Сказала Лаймиринга.

− Какие?

− Ну, например, вот такой.

Она подняла перед собой руки, скрестила их и развела в стороны. Между ними возникла электрическая искра и вспыхнула шаровая молния.

Человек сидел и смотрел на нее совершенно онемев. Лаймиринга коснулась молнии рукой и та лопнула словно мыльный пузырь.

− Ну как? − Спросила Лаймиринга.

− Как это вышло?

− Ну вы же профессионал, знаете, что этот вопрос в таком деле запрещен. − Сказала Лаймиринга. − Фокус есть фокус. Секреты не разглашаются.

− Я никогда не слышал ни о чем подобном.

− Естественно. − Ответила Лаймиринга. − Ничего подобного здесь никогда и не было. Хотите еще фокус?

− Да.

Лаймиринга подняла над столом руки. Лежавший на нем лист с текстом, написанным Луми поднялся над столом и завис. Леймиринга несколько секунд стояла так, а затем чихнула. Лист дрогнул, вспыхнул огнем и сгорел в одно мгновение, разлетаясь пеплом.

− Господи. Это смахивает на колдовство. − Сказал директор.

− Ну так как? Я гожусь для цирка?

− Я даже не знаю, как это люди воспримут.

− Боже мой, что за глупости. Вы же их предупредите об этом. Напишете плакат, впервые в мире, магия и колдовство с огнем и молниями.

Лаймирингу приняли. Через несколько дней состоялась премьера и люди замерев смотрели на фокусы Лаймиринги. А над ареной летали шаровые молнии, сверкали разряды, а затем возник микро-смерч…

Представление закончилось и весь зал взревел от аплодисментов. Лаймиринга контролировала все и не допустила что бы в людях появился страх. Она перемешала свое представление с различными шутками, а затем показала всем Луми и сказала что Луми умеет все делать что умеют люди.

Прошло всего несколько недель. Цирк выехал в турне по городам и главным номером был номер магии Лаймиринги. А она все больше вводила в свои представления Луми и вскоре в газетах появились статьи, в которых началось обсуждение сиурга и был поднят вопрос о разумности этого зверя.

Лаймиринга и Луми оказались на телепередаче в прямом эфире.

− Я думаю, вы можете спросить обо всем у Луми. − сказала Лаймиринга. − Она понимает слова и может отвечать письменно. Луми было задано несколько вопросов. Она писала ответы и ведущий читал их.

− Ты инопланетянка? − спросил какой-то корреспондент.

− Нет. − ответила Луми. − Я родилась на этой планете и все мои предки родились здесь.

− А кто тебя научил писать?

− Мне помогла Лаймиринга. Я училась вместе с ней в школе.

− Вы давно знакомы?

− Давно.

− Сколько примерно?

− Больше десяти лет. − Ответила Луми.

− Ты хочешь что нибудь сказать всем людям?

− Я хочу. − Ответила Луми. − Я хочу попросить всех не убивать моих сородичей в лесах. Мы не сделали вам ничего плохого.

− Это довольно серьезное заявление. − Сказал кто-то.

− Это цель моей жизни. Я хочу, что бы вы поняли, что мы разумны и что бы вы не убивали нас.

− Похоже, наша передача переходит в политическое русло. − Сказал ведущий. − Это совсем не та тема, о которой мы хотели говорить сегодня.

− Эта тема самая важная для меня. − Написала Луми. Человек прочитал бумагу и ничего не сказал.

− Я думаю, мы можем закончить передачу на сегодня.

Лаймиринга поднялась и взяла Луми.

− Ничего не говори, Луми. − Сказала она на языке сиургов.

− Что-то не так? − Спросила Луми.

− Не так.

Передача была закончена. В студии появилась охрана и Лаймиринге было предложено пройти вместе с ней. Через полчаса она оказалась перед Комиссией Безопасности.

− Я полагаю вы догадываетесь зачем вы здесь. − Сказал председатель.

− Полагаю, вам ужасно не понравилось мое выступление. − Ответила Лаймиринга.

− Нам известно, что вы инопланетяне. − Сказал председатель.

− Правда? − Удивилась Лаймиринга. − Мне тоже известно, что вы инопланетяне.

− Эта планета принадлежит нам! − Произнес председатель, подымаясь.

− А-а… − Зевнула Лаймиринга. − Как ужасно скучно. Пойдем домой, Луми.

− Вы не выйдете отсюда! − Воскликнул председатель.

Лаймиринга посадила Луми к себе на плечо, а затем встала в стойку, словно с ней кто-то собирался драться.

− Не смешите меня, господа. − Произнесла Лаймиринга. − Вы же все прекрасно знаете. У вас нет ни единого шанса против меня.

− Есть. − Произнес человек, нажимая кнопку. Позади открылась дверь и в ней появилась охрана.

− Знаешь, Луми, по моему, эти звери совершенно неразумные. − Сказала Лаймиринга на языке людей.

− Почему? − Спросила Луми на своем.

− Потому что мне хочется их съесть. − Ответила Лаймиринга, глядя на председателя. Лаймиринга провела одной рукой по другой и в ней возникла молния.

− Взять ее! − приказал Председатель.

Удар молнии вошел в человека и он исчез. Лаймирингу схватили за руки. Кто-то попытался достать Луми, но она исчезла в голубой вспышке. Лаймиринга отбросила охранников и переменилась, превращаясь в крылатого зверя. Вокруг все вспыхнуло огнем и взорвалось. Молния вылетела из здания, над которым взвивался огромный огненный язык.

Лаймиринга пролетела к лесу и выскочила там вместе с Луми в виде сиурга.

− Что случилось? − Спросила Луми.

− Похоже, начинается настоящая война. − Ответила Лаймиринга. − Идем, Луми.

Они ушли в лес, а затем пролетели несколько сотен километров, уходя к месту, где жили сиурги. Лаймиринга и Луми довольно легко нашли то что искали. Это была довольно крупная группа сиургов, занимавшаяся подготовкой к встрече с людьми. Они готовились к настоящей войне.

Лаймиринга вновь была крылатой львицей. Сиурги боялись ее, но рядом была Луми и это давало всем повод не относиться к инопланетянке как к заклятому врагу.

А Лаймиринга начала учить сиургов как воевать с людьми. Первым делом надо было выстроить оборону. Сами сиурги не могли встречаться с людьми. Они были слишком малы, что бы справиться с людьми. Но у сиургов было не мало преимуществ. Они не плохо бегали. У них была довольно широкая сеть подземных переходов и они видели в темноте.

Огромная площадь леса оказалась под охраной самых примитивных средств обороны. Это были ловушки с самострелами. Они были небольшими. Стрелы били не так как могли, но попадание стрелы в человека наносило ему ранение от которого тот уже не мог идти дальше. Время шло. Люди еще не наступали, и сиурги продолжали подготовку, выстраивая все новые и новые ловушки. В лесу появилось не мало ям, закрытых тонким слоем веток и земли. Сиурги прекрасно знали как плести сети и именно такими сетями были покрыты ямы. Они не были губокими, но были достаточными для того что бы человек, попавший в такую яму оказался неспособным идти дальше. Чаще всего это приводило к переломам.

Огромная территория леса покрылась ловушками для людей, а Лаймиринга уже учила сиургов новым хитростям. В горах были найдены нужные минералы и в лесу появились новые ловушки. Более жестокие и более мощные. Они предназначались для техники, с которой люди попытались ворваться в лес в какой-то момент.

Война была странной. Лаймиринга показала сиургам еще один способ борьбы. Его эффективность была еще более высокой. Несколько тысяч сиургов переправились через реку и начали свое наступление на город людей.

Они зарылись в землю и прокопав довольно длинный ход оказались под городом. Лаймиринга указала как сиургам использовать то что построили сами люди и вскоре вся сеть подземных коммуникаций людей уже использовалась сиургами.

Совершенно дикий, непостижимый для людей факт. Звери прорыли подкоп под склад боеприпасов и за одну ночь обчистили его изнутри. А затем на соседней военной базе произошла диверсия. Вся база в одно мгновение взлетела на воздух от взрыва того самого боезапаса, заложенного под ней.

− Они поняли. − Сказала Лаймиринга.

− Что? − Спросила Луми.

− То что сиурги разумны, Луми. − Ответила Лаймиринга. − Они поняли. Теперь все будет иначе.

В лес пришла армия. Лаймиринга предвидев это увела сиургов оттуда и они оказались в далеких лесах, куда люди еще не заходили. Но люди уже начали свое действие. Армия двинулась в леса, что бы уничтожить сиургов. И тут она столкнулась с жесточайшим сопротивлением. Леса оказались переполненными ловушками для людей. Огромное, бесчисленное количество ловушек, встроенное сиургами приводило людей в ярость. Они обрушивали ее на лес не понимая, что сиурги строили ловушки вовсе не у себя дома.

Война продолжалась. В какой-то момент к ней были подключены собаки. Обыкновенные собаки, которых пускали в лес для охоты за сиургами. Они не только обходили ловушки, но и пролезали в норы сиургов.

Но собаки не были разумными. Лаймиринга вновь учила своих друзей и вскоре в лесах появились новые ловушки. Это были ловушки для собак. Обыкновенные ложные норы, которые засыпались, когда туда влезала собака.

Прошло почти два года с начала этой войны. Сиурги уже не чувствовали себя незащищенными. Огромное многообразие ловушек сделало свое дело и люди уже не могли спокойно ходить в леса как раньше. Теперь они применяли для этого технику и их техника подрывалась на их же минах, утащенных сиургами с их же военных баз.

Воевать против подземных жителей оказалось очень тяжело.

На базах строились новые склады. Они защищались снизу железобетонными перекрытиями. В самих складах появились автоматические системы слежения и охраны против сиургов, а в это же время произошел совершенно дикий по меркам людей инцидент на одной из космических баз.

Сиурги установили вокруг нее автоматические системы обороны и несколько часов база оказалась просто недоступной для людей. Когда же мощный десант штурмом овладел базой, снеся систему обороны, оказалось, что одна из ракет готовилась к старту. Люди не смогли остановить этот старт. Боевой космический крейсер взлетел и ушел на орбиту.

Никто не знал цели этого старта. Никто, кроме Лаймиринги и Луми, оказавшихся за управлением космического корабля. Орудия крейсера были наведены на военные спутники слежения. В несколько минут штормовой огонь снес почти все спутники. Крейсера, находившиеся на орбите, попытались что либо сделать, но уже было поздно. Когда они подошли к крейсеру, тот уже уничтожил последний спутник.

Лаймиринга и Луми улетели вниз. Крейсер остался на орбите и через несколько минут штормовой огонь людей разнес его на атомы…

− Итак. − Произнес Главнокомандующий. − Мы потеряли космическую базу, это раз. Мы потеряли две сотни спутников, это два. Мы потеряли крейсер класса Шторм, это три. − Он смотрел на людей, сидевших перед ним. − Как же все это удалось неразумным зверям?

− Это работа инопланетян. − Сказал профессор.

− Это работа твоей тупой головы! − Выкрикнул человек. − Ты и только ты виноват в том, что мы получили неверные сведения об этой планете! Семьдесят тысяч человек погибли в лесах. Более ста тысяч получили ранения и увечья. Убытки от диверсий исчисляются сотнями миллионов. И это твоя работа, яйцеголовый! Твоя! − Человек прошел по кабинету, встал около своего стола и нажал кнопку вызова охраны.

Ученый был арестован.

− За что?! − Закричал он.

− За предательство. − Ответил главнокомандующий. − За дезинформацию. За твое преступление. По законам военного времени. Расстрел.

− Нет! − Закричал человек. Но его уже никто не слушал.

Все было ясно и так. На планете фактически шла война между пришельцами и местным населением.

Человек долго ходил по кабинету, а затем отправил всех, объявив о новом заседании на следующее утро.

Надо было что-то решать. А что решать? Лес был наводнен миллионами врагов, которые были разумны и хитры. Армия просто не могла с ними справиться. Она не могла уничтожить весь лес на планете. А достать аборигенов из-под земли было под силу лишь дьяволу.

Дверь раскрылась и послышался стук.

− В чем дело? − произнес главнокомандующий, подымая взгляд. В дверях стояла молодая женщина и на ее плече сидел зверь. Тот самый зверь.

Главнокомандующий поднялся со своего места.

− Мне можно войти? − спросила женщина.

− Что вы хотите?

− Поговорить. − Ответила она. − Но, если вы не желаете, я могу прийти и через годик.

Главнокомандующий стоял и смотрел на женщину, на ее зверя.

− Хорошо. Проходите. − Сказал он, показывая на кресло.

Она прошла, села и взяв зверя посадила его к себе на колени.

− Ее зовут Луми, а меня Лаймиринга. − Сказала она.

− Генерал Тогорт. − Произнес Главнокомандующий. − Я подозреваю, вы пришли по какому-то вопросу связанному с ними?

− Да. По главному вопросу связанному с ними. Полагаю вы уже в курсе, что они разумны?

− Да.

− Это радует. Я пыталась еще три года назад об этом сказать. Даже еще раньше, мне это не удалось. Луми понимает все что я говорю, генерал.

− Понимает?

− Да. В данный момент я являюсь не кем-то там, а самым настоящим посредником. Сиурги доставили вам не мало неприятностей, но вам стоит вспомнить сколько их доставили им люди.

− Это произошло из-за человека, который сделал неверный вывод. − Сказал генерал.

− Сейчас это уже не имеет значения. − Ответила женщина. − Вопрос в том, чего мы хотим. Продолжения войны или мира.

− Вы полагаете, что они могут пойти на переговоры?

− Я это не полагаю. Я это знаю. И я вам только что сказала кто я. Я пришла сюда от них.

− Но… Вы что, жили с ними?

− Последние три года. − Ответила Лаймиринга.

− Что они хотят? − спросил генерал.

− Они хотят жить. Просто жить. Без страха, что в их леса явятся люди-охотники. Они хотят, что бы в вашем законе было прописано, что убийства сиургов запрещены, что держать их в клетках нельзя, что разводить их на фермах как скот нельзя, что… Я полагаю вы понимаете все, господин генерал. Они разумны. Эта планета принадлежит им.

− Они хотят, что бы мы улетели отсюда?

− Это нереально и они это понимают. − Ответила Лаймиринга. − Должно быть произведена процедура разделения территорий. Формальное установление границ, которые должны быть неприкасаемыми.

− Вы должны понимать, что это вовсе не так легко сделать.

− Это очень легко сделать. − Ответила Лаймиринга. − Чрезвычайно легко. Установить запрет на охоту, это раз. Установить запрет на вырубание лесов, это два. Вырубать лес можно только с согласия сиургов. Они не против того что бы вы строили города, свои базы и что там вам нужно. Вы же не собираетесь уничтожить весь лес. Это смертельно для вас самих. Все очень просто. Лес принадлежит им, а дальше все решается вполне мирными средствами.

− Вы знаете кто их научил воевать?

− Знаю.

− Кто?

− Инопланетянка. Она живет с ними.

− Кто она?

− Крылатая львица.

− Как это крылатая львица?

− Она так выглядит. Она их многому научила. И, говоря по правде, сейчас сиурги вполне способны уничтожить всю колонию людей.

− И почему они этого не делают?

− Потому что это продолжение войны, а им не нужна война.

− Мы можем встретиться с этой инопланетянкой? − спросил генерал.

− Нет.

− Почему?

− Потому что встреча уже была. С ружьями, гранатами, автоматами и всякой другой чертовщиной. Ей этого хватило.

− А если я гарантирую ей неприкосновенность?

− Нет.

− Почему?

− Потому что ей это не нужно.

− Откуда вы это можете знать?

− Это знает она и она об этом сказала, когда отправляла меня сюда.

− Ты с ней встречалась лично?

Женщина замолчала и несколько странно посмотрела на генерала.

− Что не так?

− Ваш вопрос, господин генерал. По моему из моих слов было ясно, что я говорила с ней лично.

− Говорить можно и по радио.

− У сиургов нет радио. И теле-связи нет.

Генерал замолчал. Он некоторое время раздумывал над всем.

− Мне нужно время, что бы обо всем подумать.

− Сколько? − спросила Лаймиринга.

− Пару дней. Я должен встретиться по этому поводу с Президентом колонии.

− Хорошо. Мы остановимся в столице на некоторое время и я передам вам свой адрес.

Женщину проводили на выход. Генерал направил вслед за ней агента, но тот потерял след через несколько минут. В этот момент несколько других человек уже искали данные о Лаймиринге и вскоре они были получены.

Лаймиринга Крылев, как оказалось, несколько месяцев выступала в цирке вместе со своим зверем и показывала различные трюки с огнем и молниями. Генерала не интересовали фокусы и он не стал читать о них, а перешел дальше. Как оказалось, Лаймиринга была задержана спецотделом и после этого она пропала без вести во время диверсии в здании спецотдела.

К Тогорту пришло понимание того кем была устроена диверсия. Это сделали сиурги. Генералу доставили запись последней телепередачи и он некоторое время смотрел ее. В конце зверь начал писать настоящие политические требования и передача была прервана. После этого Лаймиринга и была задержана.

Люди были вынуждены идти на переговоры. У них не было никаких шансов на победу. Лаймиринга поняла это уже давно, когда миллионы сиургов начали свои беспощадные действия против своих врагов.

Теперь они были друг перед другом. Лаймиринга молчала. Все что было нужно говорили сиурги, а Луми переводила их слова и писала на бумаге.

Договор был подписан по полной программе. Люди принимали закон запрещающий охоту на сиургов и какие либо действия против них в лесах. Вместе с этим признавалось полное право собственности сиургов на все леса. Сиурги соглашались передавать людям определенные территории для строительства городов, дорог и других сооружений, необходимых для развития колонии. В законе было оказано, что передаваемая территория не может превышать десяти процентов площади леса, а обо всем что свыше этой площади должны были проводиться специальные переговоры.

Лаймиринга сидела рядом с Луми около норы.

− Я думаю, мне пора улетать, Луми. − Сказала она. − Надеюсь, у вас теперь все будет в порядке.

− Не знаю. − Сказала Луми. − Я боюсь. В легенде сказано, что мы должны научиться летать, а мы не научились.

− Научитесь, Луми. Помни главное. Вы не должны разделяться. Если вы будете с ними вместе, все будет как надо. Попробуйте найти новые контакты. Предложите людям что нибудь, чего они не могут делать, а вы сможете. Ты знаешь о людях очень многое Луми. Практически все. Ты должна научить этому сиургов. Научи их всему.

− Я постараюсь. − Ответила Луми. − Не знаю, как и благодарить тебя.

− Ты уже давно меня отблагодарила, Луми. Ты стала мне другом, а это для меня самое дорогое. Все. Мне пора.

На орбите появился небольшой корабль. Лаймиринга оказалась за его управлением и некоторое время слушала радиосигналы. Системы слежения людей зафиксировали ее и появился радио-запрос. Отвечать не имело никакого смысла и Лаймиринга включила двигатель клирнака.

Корабль унесся из системы и несколько минут мотался по космосу. Вероятность вновь захватила его в свой поток и прибила к новой планете…

Внизу был мир людей. Корабль Лаймиринги двигался по орбите и она наблюдала за планетой, решив для начала узнать все что можно из космоса. В каком-то месте шла война. Об этом говорили всполохи и дым над городом. Корабль прошел над этим местом и ушел дальше. Он шел над океаном, потом над новым материком.

Прибор зафиксировал что-то, двигавшееся к кораблю с большой скоростью. Лаймиринга изменила движение в самый последний момент и мимо корабля пронеслась ракета. Она сделала полукруг где-то вдали и вновь нацелилась на корабль Лаймиринги.

Удар луча вошел в ракету и разнес ее. Лаймиринга некоторое время следила вокруг. Кто выпустил ракету было совсем не понятно. Корабль продолжал движение над планетой и пошел на второй виток. Теперь все было спокойно. Проходили часы. Лаймиринга продолжала двигаться по орбите и наблюдала за происходившими внизу событиями. В каком-то городе на площади собралось множество людей. Они что-то требовали, но Лаймиринге было неведомо что именно.

В следующий раз корабль шел уже над другим местом.

Полет был закончен. В руках Лаймиринги были все карты и на них было отмечено все что она замечала. Карты исчезли и она взглянула вниз. Решение где приземлиться пришло спонтанно. Где-то там, внизу летел самолет с сигналом бедствия. Молния захватила в себя корабль и ушла вниз. Через несколько мгновений Лаймиринга оказалась в самолете. Причиной аварии был пожар в одном из двигателей. Через мгновение огонь затух от действия Лаймиринги. Она молнией пронеслась через самолет и поняв, что в таком состоянии он вполне способен дотянуть до ближайшего аэродрома, объявилась в его салоне, на самом последнем месте, где ее никто не видел.

Люди в салоне волновались, а командир экипажа уже сообщал о том, что пожар потух и самолет сможет приземлиться.

Лаймиринга закрыла глаза и заснула. Ее разбудил голос человека. Она открыла глаза и увидела перед собой пилота.

− Мы приземлились. − сказал он. − Не там, но все же…

− И что теперь? − спросила Лаймиринга.

− Вам надо выйти. Снаружи вас ждут.

Лаймиринга поднялась и вышла из самолета. Там люди садились в автобус и Лаймиринга прошла к ним.

− По моему, тебя не было в самолете. − Сказала женщина, стоявшая у входа в автобус.

− Как это не было? − Послышался голос позади. − Я ее сам только что разбудил на заднем кресле.

− Да?.. − Проговорила женщина растерянно. − Я ее не помню.

− Ладно. Садитесь. Нечего время тянуть.

Лаймиринга оказалась вместе с людьми в автобусе. Там же был и экипаж самолета. Автобус двинулся через аэродром и вскоре оказался в городе. Людей размещали в гостинице. Лаймиринга так же оказалась в одном из номеров, а через полчаса к ней зашла стюардесса и командир экипажа.

− Как ты оказалась на самолете? − Спросила женщина.

− Ну влезла я без билета. − Сказала Лаймиринга. − Вы меня теперь съедите?

− Ну и влипла же ты, девочка. − Сказал командир. − Ты знаешь, что это за страна?

− Понятия не имею.

− Это Косангское Королевство.

− И что?

− Ты спрашиваешь и что?! − Воскликнул человек. − Господи. − Он взглянул на стюардессу. − Знаешь что, я скажу им, что она моя племянница и летела со мной.

− Как хочешь. − Ответила женщина.

− Все поняла? − Спросил командир.

− Поняла. − Ответила Лаймиринга.

Они ушли. Прошло еще несколько часов. Лаймиринга вновь спала, когда в комнату вошли четверо вооруженных людей. Позади них оказался командир.

− Как твое имя? − Спросил солдат у Лаймиринги. Она взглянула на командира экипажа. Он уже считал, что все провалено. Лаймиринга молчала и человек мысленно назвал имя своей племянницы. − Ты слышала вопрос? − Спросил солдат.

− Меня зовут Соня. − Сказала Лаймиринга. Кто-то обернулся к командиру.

− Сколько тебе лет?

− Пятнадцать. − Сказала Лаймиринга, услышав ответ в мыслях человека.

− Как зовут твоего дядю?

− Леви Стонг. − Произнесла Лаймиринга. В этот момент двое солдат смотрели на командира.

− Когда день рождения твоей сестры?

− Какой еще сестры? − Спросила Лаймиринга, поняв, что у нее не должно было быть сестры.

− Твоей сестры Маники. − Сказал солдат.

− Че за глупости? У меня нет сестры. − Произнесла Лаймиринга.

− На выход. − Сказал другой солдат.

Ее увели вместе с командиром и посадили в автобус вместе со всеми людьми. Через полчаса все оказались в самолете, который вскоре поднялся в воздух.

− Непостижимо. − Произнес командир, когда солдаты закрыли дверь самолета и скрылись. Он обернулся к Лаймиринге. − Откуда ты все это узнала?

− Я твои мысли прочитала. − Ответила Лаймиринга.

− А если серьезно?

− А откуда я могла это знать? − Спросила она. − Повезло и все.

− Такое везение? Ты шутишь?

− Слушайте, выкиньте меня из самолета прямо сейчас, если вам что-то не нравится. А если нет, то дайте мне поспать.

Ее оставили. Лаймиринга вновь заснула и проснулась когда самолет заходил на посадку. Через несколько минут людей уже встречали у трапа самолета, а еще через полчаса Лаймирнга попала в руки Специальной Полиции.

− Твое настоящее имя. − Произнес капитан, оказавшийся напротив нее.

− Лаймиринга Крылев. − Ответила она.

Человек дернулся и обернулся в сторону. В нем возник страх, но он совладал с ним и вновь обернулся к Лаймиринге. Его мысли смешались. Из них стало ясно, что он принял Лаймирингу за дракона и теперь не знал куда вести разговор. Все остальные вопросы убивались ответом на первый.

− Вы забыли о чем хотели меня спросить? − Спросила Лаймиринга через минуту.

− Я должен выйти на минуту. − Сказал он и ушел. Лаймиринга поняла все. Он отправился к своему начальнику, сидевшему рядом за полупрозрачным стеклом.

Они решали что делать, а Лаймиринга слышала все и получала необходимую для себя информацию. Люди спорили о том кто такая Лаймиринга, дракон или нет. Они так и не пришли ни к какому выводу и решили отпустить женщину, предварительно установив за ней слежение с помощью своего прибора.

Лаймирингу выпустили через час, выдав формальную бумажку о прибытии в страну. Ее направили в новую инстанцию, где она должна была получить настоящий документ.

Лаймиринга усмехнулась, поняв, что в ее настоящий документ был встроен датчик слежения. Это был микропередатчик, работавший от тепловой батареи.

Прошло почти два месяца. Лаймиринга устроилась на работу в небольшую фирму, в качестве посыльного. Она уже знала, что приборы слежения были у многих людей. Специальная Полиция следила за очень многими.

Лаймиринга сидела в небольшом кафе. Рядом звучал приемник и наступило время новостей. Первое сообщение носило чрезвычайный характер. В нем говорилось о столкновении возникшем в океане. Группа военно-морского флота была атакована драконом. Лаймиринга перестала есть от удивления. О нападении дракона сообщалось совершенно открыто. Причины нападения не было. Вернее, ее не сообщили по радио, но было ясно, что разгромив военную группу дракон исчез.

Следующее утро началось с задержания. Лаймиринга вновь оказалась в Специальной Полиции и перед ней уже был какой-то другой человек.

− Где ты была вчера вечером? − спросил он.

− Много где. − ответила Лаймиринга. − На работе, дома, в кафе сидела, по улицам ходила. Вас интересует, не я ли разгромила ваш флот в море? Не я.

− Ты здесь не разыгрывай спектакли! − Произнес человек.

− А ты что делаешь здесь передо мной? − Спросила Лаймиринга. − Вам же прекрасно известно где я была. Или вы плохо следили за мной, раз спрашиваете?

− Ты здесь не на прогулке! − Выкрикнул человек.

− Да неужели? − Удивилась Лаймиринга. − А я то дура, думала, что здесь курорт. Выкладывай, чего надо?

Послышался какой-то сигнал и полицейский снял трубку телефона.

− Оставь ее и иди сюда. − Сказал кто-то.

− Сейчас?

− Сейчас!

Он положил трубку и прошел на выход. Через две минуты Лаймирингу выпустили и она ушла на работу. Там ее ждал сюрприз. Хозяин фирмы уже подписал приказ об увольнении за опоздание.

Лаймиринга усмехнулась, прочитав бумагу, а затем подписала ее ничего не говоря хозяину.

− Дурак ты. − Сказала она, когда он выпроводил ее за дверь.

− Что? − Переспросил он.

Лаймиринга махнула рукой и пошла по улице. Она остановилась рядом с доской объявлений, а через полчаса уже звонила в дверь дома, где требовалась уборщица.

− У вас есть рекомендательное письмо? − Спросил хозяин дома.

− Нет. А где мне его взять то?

− У прежнего хозяина.

− Он меня выгнал сегодня за опоздание на работу. − Сказала Лаймиринга. Человек несколько мгновений молчал, а затем просто захлопнул дверь перед ней.

Лаймиринга ушла. Она искала работу еще два дня и на третий, наконец, нашла. Ее приняли в качестве дворника не требуя никаких рекомендаций.

Вместе с работой она получила и временное жилье. Это было подсобное помещение с инструментами.

− Н-да. − Сказала она, садясь на стул в какой-то из дней. − Дурацкая планета. − Она поднялась, прошла к постели и легла спать.

Проходили дни, недели, месяцы. Все оставалось как прежде. Лаймиринга все так же работала дворником и теперь каждый день выгребала со двора дома тонны снега. Лишь изредка случались дни, когда снег не падал с неба и у нее возникало время для отдыха.

Какой-то человек вошел в подсобку вслед за Лаймирингой.

− В чем дело? − Спросила Лаймиринга, обернувшись.

− А вот в чем. − Ответил он, закрывая дверь за собой. Он прошел к ней и дернул ее за одежду. Мысли человека раскрылись на мгновение и она все поняла.

Удар отбросил человека назад.

− Стало быть, ты крутой насильник? − Произнесла Лаймиринга, усмехнувшись. − Тебе крупно повезло, мальчик. Я тебя избавлю от твоей болезни.

− Ты сдохнешь! − Произнес он.

− Боже, как все глупо и нудно. − Произнесла Лаймиринга. Она медленно переменилась и человек замер, увидев вместо женщины зверя. − Так кто же из нас попался? − Прорычала Лаймиринга.

− Нет! − Выкрикнул он и бросился к выходу.

Дверь была закрыта.

− Закрыто. − Произнесла Лаймиринга. Он метнулся к окну и отлетел от него, получая удар электрического разряда. − Ты что, не знаешь, что от дракона ты не сможешь уйти? − Прорычала Лаймиринга. − Только, если он тебя отпустит.

− Не убивай! − Взвыл человек. − Я сделаю все что ты скажешь!

− О-о… − Произнесла Лаймиринга. − Я люблю тех, кто делает все что я говорю. − Она подошла к человеку и свалив его на пол прижала своей большой лапой. − Ну так начнем-с? − Прорычала она. − Отвечай на мои вопросы и не забудь, что я слышу когда человек лжет. Сколько женщин ты изнасиловал?

− Одиннадцать.

− А сколько ты убил после этого?

− Всех.

− О-о… − Произнесла Лаймиринга. − Да ты, оказывается, заслуживаешь награды. Вставай.

Она отпустила его и человек встал. Он уже решил, что дракон отпустит его за преступления.

− Так вот, дорогой мой. − Прорычала она. − Твоя награда за твои дела будет такова. Ты станешь первым человеком на этой планете, которого я съем.

Он дернулся и взвыл, а Лаймиринга схватила его клыками за горло и свалила на землю. Вой стих. Крылатая львица улеглась на пол и начала свое пиршество.

Через пятнадцать минут от человека ничего не осталось. Лаймиринга вылизала себя и зевнув разлеглась на полу.

Она проснулась от шума снаружи и поднявшись превратилась в женщину. Через несколько секунд снаружи раздался чей-то усиленный голос.

− Лаймиринга Крылев? Ты окружена! Сдавайся! − говорил он. Стабилизации поля не было. Лаймиринга стала сетвером, открыла дверь и вышла одевая на себя шубу.

Рядом было несколько десятков вооруженных людей.

− Ну че? Вам некуда девать бабки? − Спросила она, взглянув на офицера. − Послали бы бумажку по почте, я бы сама к вам пришла.

Откуда-то сверху на нее слетела сеть и через несколько мгновений Лаймиринга оказалась связанной по рукам и ногам. Кто-то начал ее обыскивать, а затем проскочил в подсобку. Там послышался грохот и шум. Человек что-то искал. Он вернулся назад через полчаса и встал перед Лаймирингой.

− Где он? − резко спросил он.

− Гуляет. − ответила Лаймиринга.

− Где?!

− У тебя на бороде. Ты, мужик, псих, да? У тебя зубы выпадут, если ты назовешь имя того кого ищешь?

− Тебя сожгут, если ты не ответишь. − произнес он.

− Иди в задницу. − ответила Лаймиринга.

− Ты желаешь себе проблем, дракон?

− Сдается мне, что их желаешь себе ты, обезьяна. − ответила Лаймиринга.

− Ты ничего не сможешь сделать. − ответил человек.

− Нет, ну ты явно нарываешься. − сказала Лаймиринга. − Прикажи им освободить меня, если не желаешь себе проблем.

− Твой блеф… − заговорил человек и замолк в то же мгновение, раскрыв рот. Стальная сеть, державшая Лаймирингу разлетелась и перед людьми оказалась крылатая львица.

− Убирайтесь вон, пока я не разозлилась! − зарычала Лаймиринга.

Люди бросились врассыпную, а человек, стоявший перед ней рухнул в обморок.

− Слабак. − произнесла она и превратившись в женщину пошла к себе.

Через час она уже выгребала снег со двора.

− Дракон? Дворник? − переспросил полковник. − Вы в своем уме?

− Спросите всех. − ответил капитан.

− И вы живы до сих пор? − произнес полковник. − Капитан, я понимаю шутки, но не такие.

− Это не шутка! Вы не верите?! Господи, я не знаю что ей здесь нужно, но вы же… − Он замолчал. − Я все понял. − произнес он. − Ты сам дракон.

Удар сбил человека с ног и через несколько мгновений он понял, что был прав. Клыки зверя сомкнулись на горле человека.

Лаймиринга ожидала нового нападения, но его не последовало. Зима подходила к концу. В ее дом вновь пришел какой-то человек. Он ждал ее там и Лаймиринга вошла так, что он не услышал. Она села за стол и шмыгнула носом. Человек вздрогнул, резко поднимая взгляд.

− Вы меня напугали. − сказал он.

− А ты забрался в наш дом. − ответила Лаймиринга. − Так что давай, объясняй чего это ты тут делаешь? Лопаты воруешь?

− Нет. − усмехнулся он. − Я нештатный корреспондент "Вечерних Новостей".

− Не знаю таких. − сказала Лаймиринга.

− Не знаете? Вы газет не читаете?

− Не читаю. Я радио слушаю. Телевизор смотрю. И шпионские сигналы со спутника принимаю. Ну так выкладывай зачем пришел к нам?

− Ты не одна здесь живешь?

− Мы живем здесь одна. − произнесла Лаймиринга.

− Ты плохо понимаешь язык?

− Я понимаю язык. А ты его явно не понимаешь. Я спросила, зачем ты ворвался в мой дом?

− Я ищу одного человека. Он пропал несколько месяцев назад.

− Ты имеешь в виду того вора, которого я съела? − спросила Лаймиринга.

− Я не знаю никаких воров. Я ищу капитана Свонджерса. В последний раз он проводил какую-то операцию в этом районе. Вы здесь работаете и, возможно, помните.

− Однако я не помню имен всех капитанов, какие здесь проходили мимо.

− Он не проходил мимо, а…

− Мне без разницы. − перебила человека Лаймиринга. − Я его не ела.

− Значит, вы его не знаете? − Человек вытащил фотографию и показал ее Лаймиринге.

− Этого? Этого я видела. Он пришел сюда, размахивал оружием кричал как псих, грозился непонятно чего, а когда я к нему вышла, он насрал в штаны вместе со своим полком и удрал.

− Мне не до шуток. Этот человек исчез. − сказал корреспондент.

− Если тебе надо что бы я помогала его искать, плати бабки. − Ответила Лаймиринга. − А иначе, проваливай и не занимай мое время. Оно мне на много дороже твоего. Давай-давай, проваливай.

− Я… − заговорил человек, снова пытаясь что-то спросить.

− Я сказала, проваливай! − зарычала Лаймиринга и он подскочил на месте. Лаймиринга смотрела на него прямым взглядом и человек, наконец, понял, что ему лучше уйти пока не поздно.

Расцвели поля, зазеленели леса, город встречал лето. Лаймиринга продолжала свою работу дворника и наниматели были вполне довольны ее работой. И вновь в ее дворе появился человек в форме военного. Он подошел к Лаймиринге, вытащил оружие и выстрелил ей в живот без всякого предупреждения.

Ответный удар был быстрым и смертельным. Человек рухнул посреди двора. Лаймиринга оставила его, прошла к телефону и вызвала скорую помощь. Помогать человеку уже было бессмысленно. Он был мертв.

− Что произошло? − спросил врач, глядя на человека.

− Он застрелился. − ответила Лаймиринга.

− Почему?

− Не знаю. Я его никогда не встречала раньше. Пришел, вытащил оружие, ба-бах и все.

Вскоре рядом появилась и полиция. Лаймирингу расспрашивали о человеке и она не стала рассказывать подробности о том как пуля попала в полковника, пролетев через ее тело.

На следующий день во дворе появился другой человек в форме. Он приехал на машине, в сопровождении двух охранников. Знаки отличия на его форме говорили сами за себя. Это был генерал.

− Я хочу знать, что ты здесь делаешь. − сказал генерал.

− Работаю дворником. − ответила Лаймиринга.

− Мне известно, что ты дракон.

− Вы хотели мне это сообщить?

− Я Сенгер Ломаркс.

− Мне это ничего не говорит. − ответила Лаймиринга.

− Что? Ты издеваешься?!

− Слушай, генерал, отвали, а? Работать мешаешь.

− Я полагаю, это освежит тебе память. − сказал генерал и достал какой-то прибор. На нем вспыхнул сигнал и Лаймиринга ощутила действие биополя. В долю мгновения возник ее ответ и прибор разлетелся в огненной вспышке в руках генерала. Он отскочил.

− Ты что сделала?! − закричал он.

− По моему, это ты баловался с огнем, а не я. − Ответила Лаймиринга. − Я сказала, отвали, если не желаешь себе проблем. Ты плохо понял мои слова, морда драконовская?

Человек не знал куда деваться. Он дернулся и рванулся к машине, затем назад, потом сел сам за руль и уехал, оставляя двух человек.

− Что произошло? − Спросили двое.

− Не видите? Он свихнулся. − Ответила Лаймиринга. − Давайте, выметайтесь отсюда.

Казалось, это было чем-то ужасным. Главный прибор прекратил свое существование. Сенгер Ломаркс не мог понять кто и как это мог сделать. Он бросил все, улетел на остров Дак и несколько часов пробирался через замок, утыканный ловушками. Он был рад в этот момент тому, что когда-то давно его учитель добивался от него умения проходить все эти ловушки и теперь это было необходимо.

− Ломаркс? − послышался голос Учителя. − Ты довольно быстро прошел все ловушки, но не достаточно. Придется повторить.

− Сейчас не время для шуток. − сказал Ломаркс.

− Ты потерял главный прибор, Ломаркс. Я это знаю.

− И ты ничего не сделал, что бы помочь мне?

− Ты забыл наш закон? Каждый сам за себя, Ломаркс. Каждый сам за себя. − Повторил Учитель и прошел к Ломарксу. Сенгер ощутил страх. Он понял, что был беззащитен перед драконом. − Ты был не плохим учеником, Ломаркс. Но ты сильно поглупел за последнее время. − Зверь подошел совсем близко и лег перед Ломарксом. − Я полагаю, драконы ничего не потеряют, если я тебя съем.

− Нет. − произнес Ломаркс, отступая. Он понял, что это его конец. Его слово, его страх означали лишь то что пришла его смерть. Ломаркс бежал от зверя, а тот словно нарочно не догонял его сразу. Пару раз человек падал и на второй раз зверь достал его и схватил огромными клыками.

− Оставь его! − послышался вой рядом.

Ломаркс упал на по и увидел Тегера.

− Тегер? Ты здесь? − проговорил Ломаркс. − Этого не может быть.

− Может.

− Так, значит, это ты?

− Что я?

− Он потерял главный прибор. − прорычал Учитель.

− Иди на свое место! − произнес Тегер. Зверь послушно ушел и скрылся. Ломаркс смотрел на Тегера и не знал что произойдет. Тегер был врагом. А то что Учитель слушался его, было каким-то безумием. На мгновение показалось, что Учитель был подменен, но кем? Тегер всегда был один.

− А теперь говори, кто это сделал? − спросил Тегер.

− Я не знаю. Он прикинулся дворником и обманул меня.

Тегер рассмеялся. Он хохотал так, что свалился на пол и из-за угла появился Учитель.

− А мне можно посмеяться? − зарычал он.

− Иди на свое место и не высовывайся! − произнес Тегер. − Я тебе сколько раз говорил, что нельзя есть людей!

− Я его и не съел. Я только играл. − прорычал Учитель.

− Ты не понял приказа, Старк?!

− Понял, понял. − прорычал зверь и ушел.

− Как ты это сделал? − спросил Ломаркс.

− Вы все полные идиоты. − Ответил Тегер. − И ты тоже идиот. Потому что ты не знал, что Старк мой сын.

− Это ложь! − Произнес Ломаркс. − Я знал его отца!

− Брехуна Фалькса? − Тегерт усмехнулся. − Он никто. Теперь ты будешь служить мне, Ломаркс. А не будешь, я не стану смотреть на то что Старк съест тебя. Ты же не человек.

− Ты… − Произнес Ломаркс и запнулся. Он понял, что у него нет выбора.

− Прекрасно, Ломаркс. А теперь подымайся и иди наверх. А завтра я буду ждать тебя здесь с утра. Все понял?

− Да. − Ответил Ломаркс.

Корабль подходил к планете. Сотни людей с надеждой смотрели вниз, надеясь на спасение. Планета по всем данным должна была подходить для жизни. И они не ошиблись. Весь экипаж взвыл от радости, когда пришли первые вести с радиосигналами. Планета была населена людьми, а это означало лишь одно. Экипаж был спасен.

Они вышли на орбиту и вскоре появилась связь с планетой. Люди услышали голоса с другой стороны. Там их поздравляли с прибытием и приглашали спускаться вниз.

Корабль начал спуск через десять часов после выхода на орбиту. Местом посадки была выбрана бухта рядом с крупным городом.

Лаймиринга проснулась от шума. Она выскочила из дома и в несколько мгновений оказалась на крыше. Над городом пылал огонь ракет. Они шли в сторону океана и Лаймиринга следила за посадкой, а затем унеслась в порт, куда приземлялся корабль. Там уже была огромная толпа людей, встречавших пришельцев. Люди радовались чему-то и вскоре стало ясно почему. На корабле прилетели такие же люди как они.

Лаймиринга оказалась в самых первых рядах среди встречавших. Она смотрела на радость людей и ей самой было радостно. Она наслаждалась этим ощущением и шла вслед за людьми, провожавшими прилетевших в город. Там уже все было готово к встрече.

Прошло несколько дней. Все они были переполнены сообщениями о прилетевших и их рассказами. В какой-то момент возникло новое сообщение. Команда корабля была захвачена драконом.

Лаймиринга вылетела из своего дома и через несколько мгновений оказалась в том самом месте, где это произошло. Рядом была полиция, а в здании происходило что-то чего было невозможно понять. Молния влетела туда. Захваченные люди сидели связанными в комнате. Рядом было несколько зверей.

− Если ты сделаешь хоть шаг, Тегерт, они умрут! − рычал какой-то зверь.

− Тогда, умрете и вы.

− Ты один, а нас двенадцать, Тегерт! − прорычал дракон.

− Одиннадцать. А нас двое. − послышалось рычание и рядом объявился еще какой-то зверь.

− Учитель? Ты не можешь быть с ним! − завыл кто-то.

− Каждый сам за себя, Тобик. − Произнес зверь. − А я с ним!

− Вы все улетите и тогда я никого не трону. − произнес Тегерт. Он был в виде человека.

В зале послышался треск и через мгновение перед всеми в голубых электрических разрядах возникла Лаймиринга в виде крылатой львицы.

− Не узнаете? − прорычала она.

− Ломаркс? − произнес Тегерт. − Ты не мог!

− Какая жалость. − усмехнулась Лаймиринга и ударила лапой в пол. Он содрогнулся от удара и где-то позади драконов возник взрыв.

− Ты убил их! − взвыл Тегерт. Молния ударила в Лаймирингу и отразившись улетела в сторону.

− Слабак ты передо мной, Тегерьть. − проговорила Лаймиринга перевирая имя дракона.

К Лаймиринге подошел Учитель. Зверь оказался совсем рядом и сел.

− А ты мне нравишься. − Прорычал он.

− Не подлизывайся. − Зарычала Лаймиринга.

На улице послышался какой-то шум и какой-то из зверей прошел к окну.

− Они сбежали! − взвыл он.

Звери проскочили к окну, а рядом с Лаймирингой оказался Тегерт.

− Ты их не убил? − удивленно произнес он.

Лаймиринга переменилась и перед Тегертом оказалась женщина. Он захлопал глазами, делая шаг назад.

− Она моя! − взвыл Учитель и схватив Лаймирингу зубами понесся через зал.

Молния вылетела из пасти зверя и Лаймиринга превратилась в крылатую львицу. Удар сбил зверя с ног.

− Хочешь сдохнуть, паршивый пес?! − Зарычала она.

− Я тебе ничего не сделал! − Завыл он.

− Оставь его, зверь! − Зарычал Тегерт, превращаясь в зверя.

Лаймиринга отскочила от Учителя и прыгнула к Тегерту. Тот вновь атаковал ее, на этот раз применяя настоящее оружие. Ответный удар разнес дракона в одно мгновение.

− Ты убила моего отца! − завыл Учитель.

− Твоего отца? − зарычала Лаймиринга. − По моему, вам всем пора сдохнуть!

− Что?! − послышались голоса других драконов. Через мгновение на Лаймирингу обрушились новые удары. Одиннадцать взрывов разорвали драконов.

− Вот это сила. − послышался голос позади.

− Тоже хочешь сдохнуть?! − зарычала Лаймиринга.

− Н-нет. − произнес он. − Ну я пошел. − сказал он.

− Куда?!

− Домой. Нельзя?

− Какого дьявола вы захватили людей?

− Я? − удивился зверь. − Ты че? Я никого не захватывал. И вообще Тегерт был против этого, а я был с Тегертом.

− Зачем врал, что он твой отец?

− А что мне драться что ли? Он захотел, что бы я называл его отцом, ну я и называл.

− Ты что, трус?

− А ты не знаешь? Учитель только учит, но ни с кем не дерется.

− Сколько еще драконов на этой планете? − спросила Лаймиринга.

− Дык, я один остался. − произнес он. − Ты же всех убила. Не понимаю только зачем.

− А затем что бы не нападали на меня. − Прорычала Лаймиринга. − Узнаю, что ты где нашкодил, сдохнешь в ту же секунду. Понял?!

− Понял. Ты как Тегерт, да?

− Что как Тегерт?

− Что людей нельзя есть.

Лаймиринга замолчала, глядя на него.

− Дурак твой Тегерт.

− Ура-а! − Взвыл дракон. − Пойду ловить себе обед.

− В лес. − Прорычала Лаймиринга. − Диких зверей.

− Почему? Людей нельзя?

− Нельзя!

− Ладно. Так бы и сказала сразу, а то дурак-дурак…

Он скрылся, исчезая.

Лаймиринга проследила за ним. Молния улетела куда-то далеко и оказалась в замке. Учитель прошел к какому-то пульту и ввел несколько команд.

− Да где она, черт возьми?! − зарычал он, глядя в экран. − Дурацкая железка. Ни черта не видит. − Он поднялся, зарычал что-то невнятное и прошел в другой зал. Там было несколько человек. Зверь лег посреди зала, люди подошли к нему и начали расчесывать его шерсть, а дракон закрыл глаза и заснул.

Молния вошла в компьютерную систему замка. Несколько минут Лаймиринга изучала все вокруг. Драконы жили на планете несколько десятков тысяч лет. Учителю было почти двадцать тысяч и последние несколько тысяч лет он не покидал замок. Смерть драконов была отфиксирована системой несколько своеобразно. Программа выдала сообщения о неправильном использовании главных приборов, что и повлекло за собой смерть. Передвижения Лаймиринги система вовсе не отслеживала из-за иного диапазона биополевых волн крыльва.

Лаймиринга вновь прошла в зал, где находился Учитель. Она вошла в него как человек, но зверь не пошевелился. Он спал и вокруг все так же были люди, которые занимались его шерстью. На Лаймирингу никто не обращал внимания. Она прошла по залу, а затем вышла и превратившись в молнию улетела в город. У нее не было никакого желания убивать дракона не причиняющего никому вреда.

Ее место дворника уже было занято. Лаймиринга не стала ничего предпринимать против этого и лишь забрала свои вещи из подсобного помещения.

− Эй! Ты что там делала?! − послышался голос какого-то человека.

− Забрала свои вещи. − ответила Лаймиринга и пошла дальше.

− А ну стой! − произнес человек.

− Пошел к черту. − ответила она не останавливаясь. Он попытался ее остановить, но Лаймиринга вырвалась из его рук и оттолкнув с силой вышла со двора. Дворник не унимался. Он начал кричать, вызвал полицию и Лаймирингу схватили.

− Она воровка! − сказал дворник.

− И что я украла? − спросила Лаймиринга.

− Сейчас узнаем что. − ответил дворник и полез к ней в карманы. Он не нашел там ничего. − Показывай, куда спрятала?! − воскликнул он.

− Ты псих. − ответила Лаймиринга.

Разбирательство зашло в тупик и Лаймирингу вскоре отпустили. Она вновь искала работу и сама не зная как забрела на биржу труда. Женщина принимавшая документы замерла, прочитав имя в документе. Теперь Лаймиринга знала почему на него так реагировали. По легендам Лаймиринга Крылев была драконом, а в легенды о драконах на этой планете верили все без исключения.

Лаймиринга не стала дожидаться пока женщина придет в себя. Она ушла и вскоре уже взлетала над городом и планетой.

Космический корабль Лаймиринги вновь вылетел в космос. Вероятность увела его еще дальше и корабль прошел почти половину галактики. Корабль выскочил у нового мира. Вокруг планеты летало множество спутников и через минуту к Лаймиринге начали поступать сигналы запросов.

И вновь тот же язык. Лаймиринга назвала себя и попросила разрешения на посадку. Ей дали это разрешение. Корабль прошел к космодрому и приземлился. Лаймиринга забрала в себя почти все и вышла из корабля. К ней навстречу выехала машина. Она подъехала и в этот момент включилась стабилизация поля. Из фургона выскочило несколько солдат. Лаймирингу окружили, связали и отправили в фургон.

− Неужели та самая Лаймиринга Крылев! − проговорил какой-то человек. Он сидел в большом кресле полуразвалившись и курил сигару. − Просто замечательно! − Он рассмеялся. − Что молчишь, дракон? Съел да? Не можешь ничего сделать?

Лаймиринга молчала.

− Ты так и будешь молчать?! − выкрикнул человек выходя из себя.

− Камардада ихим? − тихо произнесла она.

− Фонскай! Ты там надолго?! − воскликнул Майзир.

− Уже иду. − послышался голос Фонская. Он вошел в кабинет. − Они поймали дракона, шеф.

− Какого дракона?

− Не знаю. Какой-то дракон прилетел из космоса…

Фонскай захлопал глазами, когда его шеф сорвался с места и умчался куда-то в дверь. Майзир вышел за ним и никого не увидел за дверями.

− Дурдом. − произнес он, сел на свое место и взглянул на монитор. − О, черт! − воскликнул он, увидев, что стабилизатор поля выключен. На экран выскочила надпись тревоги и Фонскай тут же передал его всем службам.

Человек перед Лаймирингой поднялся, отложил сигарету и прошел к ней. Стабилизация поля исчезла. Рядом сверкнула молния и из нее появился зверь.

− Уходим, быстро! − зарычал он. − За мной!

Лаймиринга несколько мгновений смотрела на него. Человек рядом отпрянул назад от зверя, а тот вспыхнул огнем и исчез, улетая. Через мгновение исчезла и Лаймиринга. Она пролетела за драконом, но не стала влетать в его замок, куда он направился и пролетев немного дальше выскочила в крупном городе.

Майзир несколько мгновений пытался понять где находился дракон. Не найдя его в замке он молнией улетел назад и влетел в здание военной базы. Включилась стабилизация и он оказался посреди коридора в виде зверя.

Это был конец. Дракон проскочил к выходу и наткнулся на бежавших солдат. Они открыли огонь и автоматов и гранатомета. Майзир рванулся назад Он пытался найти выход, но все уже было перекрыто. Пули влетали в его тело. Гранаты рвали его на части и под конец зверь обессилев рухнул с рычанием на пол. Его добивали огнем. Майзир понял, что совершил самую настоящую глупость. Это была его смерть.

Стабилизация поля вновь застала Лаймирингу, но она уже не боялась этого, потому что была в виде сетвера. Через несколько дней стабилизатор отключился. Вслед за этим появилась сильная биополевая волна сканирования и Лаймиринга скомпенсировала все отражения от себя. Волна исчезла и вновь появилась стабилизация поля. Было сложно понять, то ли люди вели охоту на дракона, то ли это было обычное состояние. А через день в газетах появились сообщения о разгромленной базе драконов. Стабилизация оставалась, а Лаймиринга занялась изучением обстановки на планете.

Планета была колонией, как и многие другие. Где-то далеко в лесах жили разумные звери, которых нещадно истребляли. Наступление людей продолжалась уже много лет и они с каждым годом отвоевывали все новые и новые территории, просто убивая местных жителей на них. Передовые отряды находились во многих местах. Они не уходили далеко в лес, но постоянно двигались по границам и уничтожали все поселения местных жителей, какие встречали.

Поиски информации об этих местных жителях привели ее в другой город, в биологический центр, где было целое отделение, изучавшее местных зверей.

Женщина вошла в питомник и некоторое время ходила по нему, разглядывая зверей в клетках. Профессор Слоу следил за ней по монитору, а затем не выдержав вышел.

− Кто вы и что вам здесь надо? − спросил он, подходя к незнакомке.

− Меня зовут Лаймиринга. Я интересуюсь этими зверями. − ответила женщина. − Мне нужна полная информация о них.

− Вы так говорите, словно вы пришли из СБ. − сказал профессор.

− Я пришла сама по себе. − ответила она. − Вы знаете их язык?

− Их язык? Смеетесь? Его никто не знает и они не дают никому его выучить.

− Не дают? − удивилась женщина. − Вы их давно изучаете?

− Достаточно давно. Двадцать семь лет.

− И не знаете ни одного слова?

− Несколько слов я знаю. Я могу взглянуть на ваши документы.

− Нет.

− Почему?

− Потому что вы не похожи на служащего СБ. И на полицейского тоже.

− В таком случае, я попрошу вас покинуть это помещение. − сказал он.

− Как пожелаете. − ответила Лаймиринга.

Лаймиринга решила что будет делать. Она покинула город и отправилась к границе, за которой жили звери. Люди так и называли их зверями и только в научных кругах у них было заумное название, состоявшее из нескольких слов.

Лаймиринга вошла в пограничный лес, прошла несколько километров в глубь и перебралась через реку, которая была обозначена, как граница территории, за которой уже встречались звери.

Она уходила все дальше и дальше, а затем взобралась на дерево, когда наступила ночь. Утром с этого дерева соскочил не человек, а зверь. Лаймиринга остановилась на небольшой поляне, развела огонь и некоторое время занималась сожжением ненужных частей. Она стала меньше размером и теперь выглядела как маленький зверек. Огонь погас, когда начался ливень. Лаймиринга ушла с поляны и двинулась дальше.

Она наткнулась на следы людей и пошла по ним. Через полчаса она нагнала группу охотников за зверями. Они были вооружены до зубов. На их руках и ногах были металлические латы, с острыми шипами. Смысл был в том что бы в случае нападения зверя тот не смог сильно задеть человека. Шипы были на руках, на ногах, на шлемах и на кольце, окружавшем шею. Хищник не мог серьезно ранить человека не нарвавшись на эти шипы. А вместе с шипами у людей было и огнестрельное оружие.

Лаймиринга услышала шорох рядом и обернулась. На нее прыгнул зверь. Он схватил ее зубами за шкирку и метнулся куда-то в лес. Позади послышалась стрельба, затем на радиоволне послышалось сообщение о направлении, куда двигался зверь. Лаймиринга слышала это сообщение, но его не слышал зверь. Он продолжал убегать все дальше и дальше, а затем нырнул под какую-то корягу и оказался в пещере, уходившей глубоко вниз.

Зверь пробежал по этой пещере, вскочил в воду подземной реки и поплыл вдоль течения. Он выплыл из какой-то горы, выскочил на берег и помчался дальше.

Прошло почти два часа. Зверь иногда останавливался что бы отдохнуть, а затем снова хватал Лаймирингу за шкирку и убегал.

Найденыша так и называли − Найденыш − Скиу. Ему были не меньше пяти лет, но он не знал никаких слов. Видимо, он потерялся еще совсем маленьким и долго жил в лесу один. От этого он был очень самостоятельным и более развитым физически по сравнению со своими сверстниками.

Ливу, которая и принесла его из дальнего леса, стала его матерью. Поначалу Скиу этого не понимала, но вскоре привыкла к этому, а еще через некоторое время начала называть ее мамой. Она быстро учила слова и через год уже никто не мог упрекнуть ее в том, что она плохо говорила. Кроме Скиу у Ливу было еще несколько более старших детей. Поначалу они посмеивались над Скиу, но вскоре смех прошел и они стали настоящими друзьями.

− Ты меня не догонишь, Скиу. − сказал Ману.

− Спорим? − спросила Скиу. − Бежим до дома Лиди. Кто прибежит первым, тот проиграл.

− Кто прибежит последним, тот проиграл. − сказал Ману.

− Хорошо. Бежим!

Скиу сорвалась с места и помчалась наперерез. Ману лишь усмехнулся и помчался в сторону, зная, что ему надо будет проскочить через мост. Он пронесся все расстояние и прибежал к дому Лиди уже не спеша.

− Ты проиграл! − послышался голос Скиу.

− Что?! Как ты здесь оказалась?!

− Я бегаю быстрее тебя! Ты проиграл! − развеселилась она. Из дома выскочила Лиди и Скиу тут же выложила ей о том, что Ману проиграл ей в беге.

− И как же это вышло? − спросила Лиди.

− Он бежал так, словно я была у него позади. А я побежала напрямую и переплыла через речку.

− Ты переплыла?! − воскликнул Ману. − Тебе сколько раз мама говорила не прыгать в воду в такое время!

− В какое? Она мне говорила это ночью, а не днем.

− Она говорила это про осень, а не про ночь. Сейчас холодно, Скиу.

− А мне не холодно.

− Марш домой, быстро! − сказал он. − Через мост! − зарычал он, когда Скиу побежала напрямую.

Он догнал ее и заставил бежать через мост. Они вернулись домой и после отчитки от Ману Скиу получила нагоняй и от матери.

Проходили годы. Скиу выросла. Она научилась всему, что умела мать и начала учиться у других леоров. Самостоятельность Скиу была таковой, что мать перестала ее ругать за долгие отлучки от дома. Это было бесполезно, а Скиу всегда находила тысячи причин, по которым ей надо было где-то остаться на ночь. Ее знали во всей стае. Немногих леоров знали так хорошо как Скиу. Она была везде. В какой-то момент Скиу повадилась ходить на собрание старейшин. Она забиралась куда нибудь на дерево рядом с местом, где проходило собрание и слушала то что обсуждали взрослые.

Ее поймали за этим занятием только через несколько дней и после этого она в наказание просидела еще несколько дней дома. Ее просто не выпускали на улицу сидевшие около дверей двое взрослых леоров.

Прошли дни заточения. Скиу привели на собрание старейшин и те объявили ей о своем решении. Ее отправляли в племя Воинов. Скиу не сразу поняла смысла. Она не стала сопротивляться и через день ее повели через лес, к горам, где была деревня того самого племени. Леоры пришли туда через восемь дней. Один из вождей племени Воинов встретил посланников и принял Скиу. В этот момент она поняла, что ее отправили вовсе не как воина, а как невесту для кого-то из племени Воинов. Все было сделано в соответствии с обычаями леоров и Скиу должна была стать женой кого-то кого она вовсе не знала.

Сопровождающие ушли и Скиу осталась среди Воинов. Ее провели через деревню и она оказалась перед леором, который должен был стать ее мужем.

Все было сделано в несколько минут. Без всяких церемоний, без знакомства и без вопросов желает ли чего Скиу. Ей объявили, чей она стала женой и леор позвал ее за собой.

Она оказалась в его доме.

− Сегодня ты можешь отдыхать. − прорычал он. − Твое место вон там. − Он показал в угол, где была постелена какая-то старая шкура. Скиу прошла туда, затем вернулась и пошла по дому.

− Я тебе сказал отдыхать. А ты куда пошла? − зарычал муж.

Она обернулась к нему и остановилась.

− Тебя как звать? − спросила она не реагируя на вопрос.

− Рион. − прорычал он.

− А меня Скиу. − ответила она.

− Я знаю.

− А я не знаю. − прорычала она и пошла к выходу.

− Ты куда пошла?! − завыл он и выскочил за ней из дома.

− Ты сказал, что сегодня я могу отдыхать. − сказала она. − По моему, это не значит, что я должна до конца дня лежать на той протухшей шкуре.

− Ты будешь делать то что я тебе скажу! − зарычал он.

− Правда? − переспросила она. − Тогда, тебе пора сказать что я могу пойти погулять.

− Ты не нагулялась у себя дома?

− Нет. − прорычала Скиу и пошла дальше. Рион догнал ее и перегородил ей дорогу. Скиу прыгнула в сторону, а затем вскочила на дерево и забралась на высокую ветку.

− А ну слезай оттуда! − зарычал Рион.

− А мне и здесь хорошо. − ответила Скиу. − Хочешь меня отсюда снять, залазь сам.

Он некоторое время ходил вокруг дерева, а затем пошел к дому.

− Я еще разберусь с тобой. − прорычал он и скрылся.

Скиу спрыгнула на землю и пошла по деревне. Она прошла мимо нескольких домов и встретила рядом с одним из них какую-то женщину-леорку.

− Привет. − сказала Скиу.

Та обернулась и была несколько удивлена.

− Меня зовут Скиу. − сказала Скиу. − А тебя как?

− Зиклай. − ответила она. − Ты откуда?

− Меня привели сегодня и сказали, что я жена Риона.

− Кончай болтать и иди в дом! − послышалось рычание.

− Я пошла. − прорычала Зиклай и скрылась в своем доме. Через полминуты оттуда показался леор, который, видимо был мужем Зиклай. Он несколько мгновений смотрел на Скиу, а затем скрылся.

Она пошла дальше. В конце деревни виднелся просвет. Скиу вышла туда и оказалась на краю скалы. Обрыв уходил далеко вниз, а впереди была видна огромная равнина, покрытая лесом. Где-то там вдали виднелась река. Она отблескивала в лучах заходящего Солнца. Скиу смотрела на эту картину. Она была просто удивительна. Скиу легла почти на самом краю и долго смотрела на закат. А когда на небо высыпали звезды, где-то, почти у самого горизонта появились огни. Это были электрические огни и они напомнили Скиу о том кем она была на самом деле.

− Ты что здесь делаешь?! − послышалось рычание позади. Скиу поднялась и обернулась. Рядом стоял Вождь. − Тебя уже все ищут! Иди немедленно к своему мужу!

Скиу не стала ничего говорить и пошла от обрыва. Ей просто не хотелось портить настроение руганью с Вождем.

Она пришла в дом, и Рион набросился на нее, как только вернулся.

− Хрррр… − зарычала Скиу, упершись лапами в пол и Рион замолчал. − Я не маленькая девочка, Рион. − прорычала она. − Будешь на меня кидаться, сам получишь!

− Ты моя жена и ты должна меня слушаться!

− Я тебя не слушалась?! Ты сказал, что я могу отдыхать сегодня?! Сказал! И нечего на меня кидаться! Какая тебе разница, где я отдыхала, здесь или в лесу! И все! − Скиу ушла в свой угол и легла.

− Если ты еще раз уйдешь куда нибудь без разрешения, ты об этом пожалеешь! − Прорычал Рион и ушел на свое место. Он некоторое время молчал, а затем поднялся и прошел к Скиу. − Иди ко мне. − сказал он.

− Отвали. − прорычала Скиу.

− Что? − переспросил он, явно не поняв сказанного слова.

− Я сказала, пошел вон! − зарычала Скиу.

− Ты моя жена и ты обязана…

− У тебя нет ни капли любви ко мне, так что я ничего не обязана!

− Ты хочешь, что бы я тебя любил после всего что ты устроила?! − Взвыл он.

− А ты, оказывается, и полюбить меня не желаешь? − Прорычала Скиу. − Тогда, можешь забыть о том, что я твоя жена.

− Если ты не явишься сейчас же, я возьму тебя силой!

− Попробуй. − Прорычала Скиу.

Он подошел к ней. Скиу оставалась лежать. Рион несколько секунд стоял рядом сверкая глазами, а затем развернулся и ушел, больше ничего не говоря.

Скиу проснулась утром. Риона не было в доме и она поднявшись прошла к выходу. Она не стала смотреть на оставленный кусок мяса и вышла на улицу. Солнце еще было где-то за горами и деревня была скрыта тенью. Скиу прошла по деревне и вновь встретила Зиклай.

− Привет, Зиклай. − сказала она.

− Привет. − ответила она. − Ты опять гуляешь? Тебя же муж прибьет, когда вернется.

− Не прибьет. Куда они все делись то?

− На охоту ушли. Не знаешь, что ли?

− Нет. У нас так на охоту не уходили. И вообще, у нас побольше народу в деревне.

− А здесь скоро никого не останется вовсе. − ответила Зиклай. − Если ты и Литай не родите кого нибудь.

− А Литай, это кто?

− Жена Дайго, нашего вождя.

− А где она сейчас?

− Дома, разумеется. И ты лучше бы домой шла. А то не ровен час…

− Не беспокойся за меня, Зиклай. Я кому хошь могу морду расцарапать, если что. Где ее найти то?

− Kого? Литай?

− Да.

− Там. Дом вождя самый большой.

− Пойду познакомлюсь с ней. − сказала Скиу.

Она ушла и вскоре нашла дом вождя. Скиу вошла внутрь.

− Привет. Ты Литай? − прорычала Скиу, увидев молодую леорку.

− Я? Да. А ты… Ты та, которую вчера привели?

− Да. Меня зовут Скиу.

− Тебе лучше уйти. Вернется Дайго, он… − Она замолчала. Скиу увидела на ее теле шрамы.

− Это он тебя так? − спросила она.

− Да.

− За что?

− За то что я не успела убрать в доме. Уходи, Скиу. Уходи, а то и мне и тебе будет худо.

− Ладно. Я не прощаюсь, Литай. Мы же теперь соседи.

Скиу прошлась по деревне и вновь оказалась на обрыве. Она легла там и смотрела вдаль, пока не услышала шум в деревне. Скиу вернулась туда и тут же нарвалась на Риона.

− Ты почему не дома?! − зарычал он.

− А ты мне не разрешал уходить домой. − ответила Скиу.

− Как это не разрешал?! − взвыл он.

− Разрешал? Ну тогда я пошла. Прощай.

− А ну стой! Ты куда пошла?!

− Как куда? В свою деревню, домой.

− Твой дом не там, а здесь!

− Правда? − удивилась Скиу. − Я этого не заметила. Дом это место, где тебя все любят. А ты меня не любишь. Даже наоборот. Рычишь…

Где-то послышался вой и Скиу поняла, что это голос Литай. Она сорвалась с места и умчалась к дому вождя.

Литай лежала на земле и выла. На ее теле вновь были новые кровавые следы когтей, а Дайго стоял перед ней и рычал.

− А ну оставь ее! − Зарычала Скиу.

− Кто посмел?! − Зарычал Дайго обернувшись. Он увидел Скиу и метнулся к ней. Скиу отскочила в сторону от его прыжка. − Ты сейчас узнаешь что значит рычать на вождя! − Взвыл он и прыгнул вновь.

Скиу вновь прыгнула в сторону, но ее когти мелькнув в воздухе прошлись по морде Дайго. Он взвыл, а Скиу прыгнула вновь и на этот раз удар ее когтей пришелся по его задней лапе. Дайго повернулся и вновь получил ранение. Когти Скиу полоснули по его передней лапе, а затем она вновь полоснула по его морде.

Дайго просто не мог зацепить ее. Под конец, он весь в крови рухнул на землю и уже был не в силах подняться.

− Если я еще раз узнаю, что ты тронул Литай хоть одним когтем, Вождь, я тебя загрызу своими клыками! − Прорычала Скиу. − Ты понял, что я сказала?!

Рядом появились Воины. Они стояли вокруг Дайго и Скиу. Дайго не мог отвечать.

− Он не Вождь! Он не справился с обыкновенной девчонкой! − Зарычал кто-то.

− Иди сюда, Скиу. − Послышалось рычание Риона.

Она прошла к нему, а в этот момент кто-то из леоров подскочил к Дайго и вонзил клыки в его горло. Скиу не успела ничего сказать. Послышался вой Литай. Он смешался с воем других Воинов.

− Теперь я Вождь! − зарычал тот, кто убил Дайго.

− Ты не Вождь! − Зарычал другой леор. − Я вызываю тебя на бой!

Леоры дрались. Под конец вокруг уже лежало шесть мертвых тел. Последний претендент убил троих и остальные отступили. Их осталось всего пятеро. Среди убитых оказался и муж Зиклай.

− Это ты виновата во всем. − прорычал позади Скиу Рион. Она обернулась к нему. Рион стоял на прежнем месте и смотрел на убитых. − Из-за тебя! − Прорычал он, сверкнув глазами на Скиу.

− Глупец. − Прорычала Скиу и пошла от него.

− Ты куда пошла?! − Взвыл он.

− Убийцы вы, а не я! − Прорычала Скиу. − Я его только ранила и не убила. А вы, как самые подлые двуногие дьяволы, добили его и передрались друг с другом. А теперь ты еще обвиняешь меня во всем? − Рион молчал. Ему уже нечего было ответить. Скиу прошла от него и подошла к Литай. Та лежала около своего бывшего мужа и тихо плакала.

Скиу легла рядом и тронула ее лапой.

− Ты любила его? − спросила она.

− Да. Но почему так?! − завыла она.

− Не думай ничего, Литай. У тебя еще будет нормальный муж. А этому племени на роду написано умереть.

− Как умереть?! Я же…

− Ты родом из этого племени?

− Да.

− Тебе надо просто уйти отсюда. Уйти в другое племя, Литай.

− Ты это что говоришь?! − Зарычал новый вождь.

− Хочешь получить когтем по морде? − Прорычала Скиу, подымаясь. − Ты что же, думаешь, раз ты победил их, ты сможешь справиться с обыкновенной девчонкой? Да ты слабак, каких еще свет не видел!

− Скиу, не надо! − Взвыла Литай.

− Надо, Литай. Их надо учить! Этих убийц! Поганых мерзких зверей, у которых не осталось ни единой капли чести!

Леор прыгнул на Скиу. Драка была не долгой. Скиу вновь вывела леора из строя. Он обессилел от потери крови и свалился на землю. Рядом были еще трое. В их глазах горел огонь и теперь все было ясно…

Они умерли. Все. Скиу добила последнего, оставшегося в живых, после того как они передрались друг с другом.

− Это конец. − произнесла Литай. − Неужели мне придется до конца жизни мучаться в чужом племени?

− Мучаться? − переспросила Скиу. − Почему мучаться, Литай?

− А как же еще?! Они же чужие! − завыла она.

Скиу подошла к ней и тронула языком.

− Ты чего делаешь?

− Ляг, Литай. Ты же ранена. Я помогу тебе.

Она легла, Скиу вылизала ее, уничтожая грязь, попавшую в раны. Рядом появилась Зиклай. Она осмотрела убитых зверей.

− Я знала, что все так кончится. − Прорычала она.

− Ты знала? − Переспросила Литай.

− Да. Много лет назад, Литай, когда ты была еще маленькой, здесь было больше пятидесяти убитых. Они дрались за то что бы стать вождями. Глупцы. Они убили себя сами. А где Рион?

− Рион? − Переспросила Скиу. Она оглядела всех и не нашла его среди убитых. − Похоже, он сбежал. − Прорычала она.

− Он не Воин. − Сказала Зиклай.

− Не воин? − Удивилась Литай. − Как это?

− Его мать ушла из племени, долго ходила в лесу и подобрала его совсем маленьким. Она вернулась и сказала, что это ее сын.

− Откуда тогда ты узнала? − Спросила Скиу.

− Я встречала ее в лесу после того как она ушла. И я видела, что она не носила ребенка. Она просила меня не говорить никому. А теперь никого и не осталось, так что это теперь вовсе не тайна.

− Теперь понятно, почему он не полез в драку. − Сказала Скиу.

− Что вы собираетесь делать? − Спросила Зиклай.

− А ты что будешь делать? − Спросила Скиу.

− Я уже стара. Мне все равно где жить. Я останусь здесь.

− Я тоже останусь здесь. − Сказала Скиу.

− Останешься? − Удивилась Зиклай. − А к себе вернуться не хочешь?

− Я там тоже найденыш. − Сказала Скиу.

− Скиу? Так твое имя поэтому?

− Да.

− Тебя там никто не любил?

− Наоборот. Я была удивлена встретив здесь подобное положение. − Ответила Скиу.

− Какое подобное? − Спросила Литай.

− Со мной в моем племени никто никогда не обращался подобным образом как твой муж с тобой, Литай. − Сказала Скиу. − Я никогда не видела, что бы леоры ранили друг друга до сего времени.

− Тебе крупно повезло, Скиу. Такие племена − редкость.

− Не думаю. − Ответила Скиу. − Мне больше кажется, что такие племена как ваше − редкость.

Скиу вернулась в дом только к вечеру.

− Почему ты не ела? − Спросил Рион.

− Потому что я не собираюсь есть то что ты мне даешь. − Ответила Скиу. − Не желаю быть тебе обязанной ничем.

− Кто стал вождем?

− Никто. Они все мертвы. − Ответила Скиу.

− Не хочешь, не говори.

− Я ухожу, Рион. − Ответила Скиу.

− Подожди. − произнес он.

− Что еще?

− Извини меня.

− Ты шутишь?

− Нет. Я думал ты обыкновенная девчонка, а ты… Я люблю тебя. Правда, Скиу.

− Тебе придется это доказать. − Ответила Скиу. − Делом, а не словами.

− Как?

− А вот это ты должен решать как. − Ответила Скиу. − И, если я приму твои дела как доказательства, тогда, быть может, я тебе и поверю. А пока до встречи. − Прорычала она. − Вождь. − добавила Скиу на выходе.

Рион понял смысл ее последнего слова только на следующий день, когда вышел из дома и узнал, что он остался один из племени Воинов.

− Но почему?! − завыл он, когда Зиклай объявила ему об этом.

− Потому что такова судьба этого племени. − ответила она. − Ты − последний Воин, Рион. И не советую тебе задевать Скиу. Она сильнее тебя.

− Сильнее? Этого не может быть!

− Может.

− Тогда вождем должна быть она.

− Шутишь? В племенах все вожди мужчины.

Рион промолчал, а затем ушел в лес и вернулся к вечеру с добычей. Он принес часть Зиклай и Литай.

− Мне? − удивилась Литай. − Но я…

− Я Вождь и я принес тебе мясо. − прорычал Рион. − Литай приняла его.

− А где Скиу? − спросил он.

− На скале, около обрыва. − ответила Зиклай.

Рион ушел туда с мясом для Скиу.

− Я принес тебе мясо. − прорычал он, найдя ее.

− Я уже ела. − ответила Скиу не оборачиваясь.

− Как ела? Что?

Она обернулась.

− Ты что же, думаешь, я охотиться не умею? − спросила она.

− Ты умеешь охотиться? − удивился он.

− Ты смешон, Рион. − фыркнула Скиу. − Смешон, потому что в нашем племени охоте учат каждого и еще с самого детства. С девяти лет, Рион.

− Я не понимаю. − Сказал он.

− Ты много чего не понимаешь. Твое племя это пережиток прошлого.

− Нет! − Завыл он. − Ты не имеешь права оскорблять!..

− Замолкни, Рион. Я не оскорбляла тебя. Ты вообще не из этого племени.

− Ты что говоришь?! − Завыл он.

− Пойди к Зиклай и спроси ее о том как ты появился здесь. − Ответила Скиу. − И запомни как следует. Коснешься ее или Литай хоть одним когтем, я тебя загрызу.

Рион несколько секунд стоял, а затем ушел.

Он пришел к Зиклай и начал с вопроса о своем рождении.

− Она тебе сказала? − Произнесла Зиклай.

− Что?! Что ты скрываешь?! − Завыл он.

− Твоя мать нашла тебя в лесу, Рион. Совсем маленьким.

− Я не верю! − Завыл он.

− Это ничего не меняет, Рион. − Ответила Зиклай.

− Нет, меняет! − Завыл он и подскочил к ней. Она замерла, ожидая удара. А Рион замер на месте. В нем был барьер. Барьер, который всегда вставал перед ним, когда дело принимало такой оборот, что надо было задеть женщину. Он не мог этого сделать. Не потому что Скиу грозилась его убить, а потому что не мог сам.

Рион ушел. Он ушел в лес и не вернулся назад ночью. Он бежал и бежал, пока не выскочил к какой-то деревне. Он знал ее. Это было соседское племя. Воины не редко нападали на них, но теперь Рион был один. Над селом подымалось Солнце. Леоры выходили из своих домов и вскоре окружили Риона. Кто-то узнал его, что он Рион и он из племени Воинов.

− Какого черта ты явился сюда, убийца? − Зарычал кто-то. Рион обернулся. Вокруг началось рычание и он понял, что ему следует убираться. Он попытался уйти, но леоры окружили его и не давали выйти из круга.

− Выпустите меня! − Завыл он.

− Да он испугался! − Завыл кто-то. Через несколько мгновений вся свора набросилась на Риона. Леоры драли его и он уже решил что пришла его смерть.

− Прекратить! − Взвыл чей-то голос. Леоры разбежались и Рион увидел сквозь кровь на глазах вождя деревни.

− Зачем ты пришел сюда? − Прорычал он.

− Я не Воин. − Прорычал Рион. − Я не Воин. − Произнес он и провалился в черноту.

Он пришел в себя и был несколько удивлен тому что еще жив. На мгновение показалось, что он на том свете, но повернув голову он увидел, что находился в своем доме.

Рион попытался встать, но не смог и только взвыл от боли. Послышался шум и в дверь вошла Скиу.

− Скиу? − Удивился он.

− А ты кого хотел? − Спросила она, подошла к положила перед ним мясо. − Бери и ешь.

− Но я…

− Хочешь умереть, можешь не принимать мясо. А не хочешь тогда возьмешь. Тебе еще долго здесь лежать.

− Но почему?!

− Что почему?

− Почему ты это делаешь?

− Потому что я Скиу. Потому что я не из племени Воинов. Потому что у меня нет желания добивать раненых. Впрочем, его не было и у тех, кто принес тебя сюда.

− Кто меня принес?

− Ваши бывшие враги. Сольер был очень удивлен, узнав, что здесь не осталось Воинов.

− Он теперь занял нашу деревню?

− Ничего он не занял. Он оставил ее мне.

− Как это тебе?

− А так. Живите, сказал, раз хотите.

− А обо мне он что сказал?

− Ничего. Он как узнал, что здесь никого не осталось, так у него вся охота ругаться пропала. Предлагал нам к ним перебраться. Зиклай не хочет, Литай боится, а мне здесь больше нравится.

− Почему?

− Потому что вид красивый со скалы. Все. Ешь, а я пошла.

− Куда?

− На скалу.

Скиу вновь сидела на скале и смотрела на закат, а затем на далекие электрические огни. Рядом послышался шорох. Скиу обернулась и увидела Зиклай.

− Зиклай?

− Да. Ты здесь так и сидишь?

− Да. − Ответила Скиу. − Глянь туда.

Зиклай посмотрела вдаль.

− Это огни двуногих дьяволов. − Сказала она. − Они приближаются. Скоро нам придется уходить.

− Не знаю, как вам, а мне не хочется отсюда уходить. − Сказала Скиу. − Такое место.

− Тебе нравится смотреть туда?

− Да.

− А раньше здесь была скала. − Сказала Зиклай.

− Когда?

− Несколько лет назад было землетрясение, скала рухнула и стало все видно.

− А у нас в деревне все перепугались, когда землетрясение началось. − Сказала Скиу. − Все бегали, как поджаренные. − Усмехнулась она.

− Тебе смешно? − Удивилась Зиклай. − Это же был кошмар. Горы чуть не обрушились на нас.

− Я понимаю, Зиклай. Я же тогда была маленькой. И мне было смешно, а не страшно. Знаешь, откуда я пришла туда?

− Откуда?

− От них. − Сказала Скиу, показывая на огни.

− От двуногих?! Но этого не может быть!

− Может. − Ответила Скиу. − Я сбежала от них.

− Они тебя поймали?

− Не совсем. − Ответила Скиу. − Я потом как нибудь расскажу обо всем. Хорошо?

− Хорошо. Вот только умру я скоро, Скиу.

− Ты больна?

− Нет.

− Тогда, тебе еще не скоро умирать.

− Ты же не сможешь кормить всех троих и себя еще. − сказала Зиклай.

− Ну, во первых, есть еще Литай. Я научу ее охотиться. А во вторых, мне совсем не сложно охотиться и за десятерых.

− Ты шутишь?

− Нет, Зиклай. Меня учили охоте. И очень хорошо учили. Я знаю много разных способов, так что ты еще будешь жить. Да и Рион скоро поправится. А если нам не будет хватать того что я поймаю, я пойду к соседям и попрошу их помочь.

− Сольера? Скиу, он же…

− Друг. − Сказала Скиу. − Он друг, Зиклай. И все леоры вокруг друзья, а не враги. Это только у вас одних был такой заскок.

− Что был? − Не поняла Зиклай.

− Сдвиг, Зиклай.

− Я не понимаю.

− Ну, ненормальное у вас племя было, Зиклай. Понимаешь?

− Мне обидно это слышать.

− Не надо обижаться. Друзья никогда не обижаются, когда им говорят правду. Так уж вышло, Зиклай. Ладно. Пойдем что ли? Может, нам всем в один дом перебраться?

− Как это?

− Ну так. Я ты и Литай. Ты будешь по дому хозяйничать, а мы с Литай будем охотиться.

− А Рион.

− А Рион, когда встанет, сам будет решать что ему делать.

− Он же твой муж, Скиу.

− Какой он мой муж? − Усмехнулась Скиу. − В нашем племени мужьями и женами становятся те, кто любят друг друга. А он и не знает что такое настоящая любовь.

− А ты знаешь?

− Я знаю. Моя мама любила меня, хотя и была мне не родной. Знаешь, я бы с удовольствием их всех сюда привела. Здесь такое место…

Литай только раскрыла рот от удивления, когда Скиу предложила ей жить вместе с ней и Зиклай.

− Так же никто не живет. − Сказала она.

− Ну и что? − спросила Скиу. − Мы будем так жить. А не понравится разойдемся. Мы же все можем легко решить вместе. Кстати, я хочу тебя завтра взять на охоту.

− Но я не умею.

− Я тебя буду учить, Литай. Тебе это очень пригодится в жизни.

− Если ты так хочешь… − Произнесла она.

На утро Скиу так и сделала.

Охотника из Литай не получилось и Скиу вернув ее в деревню ушла на охоту одна. Она вернулась с добычей и через некоторое время разделила мясо на всех.

− Это только в первый раз, Литай.

− Ты не будешь меня ругать? − спросила она.

Скиу усмехнулась в ответ.

− Не буду. Но, если ты завтра будешь плохо стараться, тогда буду.

Литай училась. Скиу приходилось довольно долго вбивать в нее все, и было видно, что у Литай не хватало навыков, которые должны были развиваться еще в детстве.

Она сумела поймать своего первого зверя только через две недели. Да и тот попался, потому что сам здорово оплошал.

Проходили дни. Рион, наконец, смог подняться. Ему еще долго приходилось принимать мясо от Скиу, потому что он не мог нормально охотиться. Но прошло время, его раны зажили и он вновь стал приносить мясо сам. Он жил один в своем доме и даже не вспоминал о Скиу. В какой-то день он ушел и не вернулся. Прошло почти семь дней. Рион явился в село вместе с какой-то молодой девчонкой из чужого племени.

− Это Мавиу. − Сказал он, взглянув на Скиу. − Она моя жена.

− Поздравляю. − Ответила Скиу. Рион дрогнул. − Что?

− Ты не злишься?

− А зачем мне злиться?

− Но ты же! − Взвыл он… − Уходи, Мавиу!

− Не уходи! − Зарычала Скиу.

− Я ухожу. − Ответила она. − Я не его жена. Он только хотел тебя этим разозлить.

− Дурак. − Усмехнулась Скиу.

Мавиу сама фыркнула от смеха и пошла прочь из деревни.

− Ты меня нисколько не любишь? − Произнес Рион.

− А ты сделал что нибудь, что бы я тебя полюбила? − Спросила Скиу.

− Я предлагал тебе мясо.

− И все?

− А что ты хочешь еще?

− То чего у меня нет, Рион. Мясо мне не сложно самой добыть. Так что… − Она замолчала и Рион ушел от нее.

− Он же не такой плохой, Скиу. − Сказала Литай.

− Хочешь стать ему женой? − Спросила Скиу.

− Я? − Удивилась Литай. − Нет. Он твой муж.

− Все равно он этого не заслужил. − Прорычала Скиу.

− Ты так можешь и вовсе всех прошляпить, Скиу. − Сказала Зиклай.

− Ничего подобного. − Ответила Скиу. − Ты просто меня не знаешь.

Скиу продолжала ходить на скалу и смотреть на огни. В какой-то день она решила, что ей стоит узнать что там находится и посреди ночи Скиу спрыгнула со скалы и обратившись в птицу улетела туда. Там была военная база людей. Это был просто островок в огромном море лесов и предназначение базы были в том что бы следить за космосом. Скиу поняла, что люди еще не скоро придут к горам. Вокруг базы было мощное укрепление, которое не давало шансов каким либо наземным и воздушным войскам подойти к ней на достаточно близкое расстояние.

Скиу улетела и вернулась назад лишь под утро. Она пришла в дом, сказала Литай и Зиклай, что будет спать и заснула.

− Ты куда-то ходила ночью? − спросила Зиклай вечером.

− Да. Ты не знаешь, где здесь есть спуск туда. − Скиу показала направление обрыва.

− Не знаю. Его здесь нет, Скиу. Ты хочешь уйти к двуногим?

− Нет, Зиклай. Я просто хочу быть уверенной в том, что они не заберутся сюда к нам.

− Не знаю, Скиу. По моему, они когда нибудь все же придут сюда. Ты же знаешь, они все время занимают нашу землю.

− Знаю, Зиклай. Но все же, я надеюсь, что сюда они не скоро придут.

Через несколько дней Скиу решила узнать как обстояли все дела вне ее деревни. Она сказала Зиклай, что ее не будет несколько дней и ушла. Самым первым делом она пришла в деревню Сольера.

Ее встретили несколько настороженно, но никто ее не задел и вскоре она встретила Вождя.

− Тебе нужна помощь? − спросил он.

− Нет. У нас все в порядке. Рион уже здоров. Я хотела узнать, что у вас слышно о двуногих? Где они сейчас?

− Они дошли до Большой Реки.

− Господи. − произнесла Скиу.

− Что?

− Там же моя деревня! За рекой.

− Думаю, ее уже нет. Кто сумел, тот оттуда ушел, а кто нет…

− Я ухожу туда. − сказала Скиу и уже собралась идти, а затем остановилась. − Сольер. − сказала она.

− Что?

− Я хочу, что бы мы были друзьями.

− С Воинами?

− Воинов уже нет, Сольер.

− Пока есть кто-то из них, они есть. − Ответил Сольер. − Они не такие как все.

− Все равно, Сольер. Я говорю о себе, а не о них. Ты же знаешь, что я из другого племени.

− Да, я знаю. Надеюсь, мы будем друзьями. Хотя, мне кажется, что твое настоящее племя было племенем Воинов. Других Воинов.

− Возможно, ты прав. Но это никак не меняет моего желания. И, если вам потребуется моя помощь, зовите меня и я приду, Сольер. А теперь мне надо бежать.

Она умчалась через лес. Скиу бежала что было сил, а затем взлетела и за один день домчалась до деревни, находившейся на берегу Большой Реки. Леоры уже уходили оттуда. Скиу нашла Вождя и попыталась у него узнать что происходило за рекой.

− Оттуда уже все ушли. − сказал он.

− А куда?

− На север. Там есть большие леса, где мало племен.

− Ты не слышал о племени Тегу?

− Слышал. Они тоже ушли туда.

− Мне надо их найти.

− Ищи. − ответил Вождь.

Скиу унеслась через лес. Она несколько дней искала свое племя и, наконец, нашла. Она встретила совсем немногих. Среди них был и ее названный брат Ману.

− Скиу?! − Воскликнул он, увидев ее. − Ты откуда?!

− Я узнала, что произошло и пошла искать вас. − Ответила Скиу.

− Мама погибла, Скиу.

− Двуногие?

− Нет. Она погибла раньше. На охоте.

Скиу знала, что подобное случалось.

− А как остальные?

− Многих убили. Мы их не ждали, Скиу. Они пришли с неба и мы бежали. Бежали кто мог. Те, у кого были дети не могли бежать быстро и многих убили.

Скиу слушала и слушала. Это был рассказ о кошмаре, принесенном двуногими дьяволами, как их называли леоры.

− Теперь нам надо искать место, где жить.

− Я знаю одно место, Ману. − Сказала Скиу.

− Знаешь? Где?

− Там, в горах где я живу сейчас.

− У Воинов? Это не подойдет, Скиу.

− Их всего трое, Ману.

− Трое? Как трое?

− Так. Их осталось всего трое. И они все слушаются меня, Ману.

− Я просто не могу поверить.

− Это так, Ману. Я недавно говорила с Вождем наших соседей. Он думает, что я тоже из племени Воинов, но других.

− Ты? Нет, ты не можешь быть из них.

− Почему?

− Потому что они все злые, Скиу.

− Тогда, почему меня отправили к ним, Ману?

− Я не знаю. Совет никому не объяснял почему.

− А я думаю, что он тоже решил, что я из племени Воинов и поэтому меня отправили туда. Ману.

− Что?

− Ты же знаешь. Я люблю тебя как брата. Я хочу, что бы ты сказал всем о том что я сказала. Там очень хорошее место, Ману. Впрочем, если вы трусите из-за воинов, я не настаиваю.

− Я не трушу.

− Тогда, скажи всем.

− Я скажу, но я не дам никого заставлять…

− Я не собираюсь.

Ману собрал всех. Их было немного больше тридцати. Ману сказал о предложении Скиу, о деревне Воинов, где осталось всего трое из того племени и о том, что там хорошее место по словам Скиу.

− Если так, то нам лучше идти туда. − сказал кто-то из старейших.

− Почему? − спросил Ману.

− Потому что какими бы злыми не были Воины, если они войдут в наше племя, они буду защищать нас.

− А если нет?

− Трое против тридцати? − спросил старик.

− Но мы же… − сказал Ману.

− Что скажешь, Скиу? − спросил старик.

− Я скажу, что из трех Воинов там только один мужчина. − ответила Скиу.

− Тогда, вообще не может быть никаких вопросов. − сказал старик. − Мы идем туда.

Скиу привела свое племя в бывшую деревню Воинов. Рион встретил их с какой-то враждой, но Скиу обломала ее в одно мгновение, заявив ему, что он никогда не станет ее мужем, если будет так обращаться с ее племенем.

Зиклай было почти все равно. И лишь поздно вечером она оказавшись наедине со Скиу сказала ей, что рада тому что произошло.

Литай была в страхе. Она чуть ли не шарахалась от каждого встречного, но ее никто не задел. Вскоре она познакомилась с женщинами и те были удивлены ее рассказами о том откуда ее раны. Все поначалу решили, что это от стычек с хищниками в лесу.

− В наших лесах водится только один хищник, которым может быть для нас опасен. − Сказала Скиу на следующее утро, когда собрались охотники. − Этот хищник называется леор.

− Леор? − Удивился Ману.

− Да. Это только мы сами. В лесах Воинов обычно никто не охотится. Но сейчас соседи знают, что здесь почти никого не осталось. − Скиу взглянула на Риона. − Надеюсь, ты помнишь, что я тебе говорила, Рион. − сказала она.

− Помню. − Ответил он недовольно.

Вокруг послышались смешки. Леоры не знали о чем речь, но такой ответ Воина женщине был действительно смешным.

Охотники ушли, а Скиу осталась в селе и пришла в дом, где поселился старик.

− Ты хочешь что-то сказать? − Спросил он.

− Я хочу спросить. Ты знаешь почему меня послали сюда?

− Потому что ты из племени Воинов. Это стало ясно давно. А когда ты пришла на собрание старейших…

− Что?

− Мы решили, что ты хочешь стать вождем и собираешься убить всех.

− Иногда ваша глупость меня просто поражает. − Сказала Скиу. − Я не собиралась никого убивать.

− Тогда, что ты там делала?

− Мне хотелось узнать побольше новостей. − Ответила Скиу.

− Возможно, мы что-то решили неверно. − Сказал старик. − Но, я думаю, сам бог нам подсказал это решение.

− Нет. − Ответила Скиу. − Если бы я была там в тот день. Жертв было бы меньше.

− А ты очень самоуверена. − Сказал старик. − Что ты будешь делать со мной, когда узнаешь от меня все что хочешь?

− Я посажу тебя на цепь и поставлю рядом охрану, что бы тебя никто не увел или не убил. − Ответила Скиу. − Глупый вопрос. − Добавила она.

− Мне начинает казаться, что мы ошиблись на счет племени Воинов.

− Почему?

− Потому что Воины почти никогда не думают о стариках.

− Возможно. Надо спросить у Зиклай об этом.

− Это кто?

− Ты не знаешь? − Удивилась Скиу. − Зиклай, старуха.

− Странно, что она еще жива здесь. Возможно, все не так просто.

− Не так. − Ответила Скиу. − Я пойду к ней.

− А мне с тобой можно?

− Странный вопрос. Ты можешь делать все что хочешь. Ты же старейшина.

− У Воинов нет старейшин. У Воинов Вожди.

− Не только у Воинов. − Ответила Скиу. − У наших соседей тоже. А они явно не Воины.

− Наверно, я стал совсем стар и уже не знаю всего. − Сказал старик.

− Просто изменился мир, вот и все. − Сказала Скиу.

Она прошла к Зиклай и спросила о стариках.

− Их убивали. − Ответила она. − Просто не давали мясо и они умирали, потому что не могли охотиться.

− А почему тебя не убили? − Спросила Скиу.

− Меня кормил сын. Это не запрещено нашими законами.

− А твой муж? − Спросила Скиу.

− Это был сын, а не муж, Скиу.

− Господи. И он так обращался с тобой?

− Лучше чем другие. − Ответила Зиклай. − Что ты думаешь делать со мной?

− Так же как всегда, Зиклай. В нашем племени не убивают стариков. Старики учат молодых.

− У нас никто не слушал стариков. − Сказала Зиклай.

− Значит, теперь все будет иначе. − Ответила Скиу.

Вечером охотники пришли в деревню и принесли добычу. Самым первым делом ее принесли старику, затем Зиклай. Она была поражена, когда какой-то незнакомый леор положил перед ней мясо. Скиу была рядом и улыбалась, как мог улыбаться леор.

− Так будет всегда, Зиклай. − сказала Скиу.

− Они что, слушаются тебя? − спросила она.

− Скажи, Ману, кто тебе сказал это сделать? − спросила Скиу.

− Мне? − переспросил Ману. − Закон Предков. − произнес он, поняв, что Скиу спрашивала именно об этом.

− Я не знала о таком. − сказала Зиклай.

− У тебя теперь будет одна обязанность, Зиклай. − сказала Скиу.

− Обязанность? Какая?

− Учить девчонок тому что ты умеешь.

− А они послушают?

− Послушают. А не послушают, я им хвосты надеру.

Зиклай фыркнула. Она уже знала что означали такие слова Скиу.

− Нам надо идти, Скиу. − сказал Ману.

− Идем.

Они ушли и вскоре все охотники собрались вместе. Там же оказался и старик, а затем кто-то привел Риона.

− Скиу будет здесь, потому что она Воин. − сказал старик.

− Она не Воин. − произнес Рион.

− Она воин и не спорь со старшими. − прорычал старик.

− Я… − зарычал Рион.

− Замолчи. − прорычала Скиу и он замолк.

Вопрос собрания племени был один. Племени был нужен Вождь. Старик именно так и сказал, объявив, что он один не может быть Советом Старейшин. Кто-то предложил выбрать в Совет самых старших и вновь Старик отклонил это, объявив, что это ничего не изменит. Племени был нужен Вождь, потому что в нем было слишком мало леоров.

− Тогда, надо выбирать. − сказал все тот же голос. Это был Мигир, один из самых старших.

− Теперь я скажу о том что говорит Закон Предков о Вожде. − сказал старик. − Вождь должен быть молод, силен и умен.

− Почему молод? − спросил Мигир.

− Потому что Вождь должен вести вперед. А впереди у нас всегда молодые. В прежние времена в нашем племени был Вождь. Его выбирали из молодых, сильных и умелых охотников. И он вел всех на охоту, а когда было нужно, тогда и в бой. Потом все изменилось. Охота стала проще и Вождь уже не был нужен. Сейчас он снова нужен племени. Нужен не для того что бы вести племя на охоту, а для того что бы защищать его. Мы пришли на новое место и мы не знаем как это примут вокруг. Мы должны быть готовы ко всему. А теперь я скажу кто должен стать нашим вождем. − Старик замолчал и все сидели ожидая его слов. − Скиу. − произнес он. Леоры взвыли.

− Как это Скиу?! Она девчонка! − рычали голоса.

− Она девчонка, но она Воин и она поумнее многих из вас. Я в этом уже убедился. А теперь у вас есть слово для своих предложений.

− Вождем должен стать Мигир! − зарычал Саман, брат Мигира.

− Правильно! − воскликнул кто-то еще и вновь начался шум.

− Есть другие предложения? − спросил старик. Других не было.

− В таком случае, на завтра назначается состязание. − сказал он. − Мне об этом страшно говорить.

− Почему?

− Потому что побежденный будет убит.

− Это почему? − зарычала Скиу.

− Таков Закон Предков. Спор за место вождя проходит в схватке леоров. В смертельной схватке.

− Неслыханная глупость. − Прорычала Скиу.

− Ты знаешь как решить иначе?

− Знаю. Нужна не схватка а соревнование. Кто быстрее бегает, кто дальше кинет копье, кто больше подымет камень несколько раз подряд с земли. Соревнование по силе, в котором все ясно как в игре в догонялки. Неужели это так сложно понять?

− Я поражаюсь тебе, Скиу. − Сказал старик. − Я думаю, именно так и должно быть. − Он взглянул на всех. − Завтра будет соревнование.

Следующий день начался с подготовки к соревнованию. Было решено провести несколько этапов. Бег, охота, кидание копья и подымание камня.

С бегом все решилось почти сразу. Скиу взяла старт и легко обошла своего соперника. Охота начиналась несколько не так для Скиу, но она все же выиграла за счет того что ей было легче принести добычу. С киданием копья так же не оказалось проблем. Скиу метнула его так далеко, что ее соперник лишь разинул пасть и его попытка оказалась просто жалкой. Последнее соревнование началось с заминки. Кто-то решил, что камень у соперника Скиу больше. Она предложила поменять камни, но и это не устроило всех и тогда появилось новое решение. Скиу предложила Мигиру начать, что бы он подымал камень, а все считали сколько раз он его подымет. Затем это же делала Скиу с тем же камнем.

Мигир поднял камень около двух сотен раз и свалился без сил. Скиу некоторое время подождала, а затем подошла к камню. Счет остановился на четырех сотнях.

− Я думаю, достаточно? − спросила она, взглянув на старика.

− Да, Скиу. − ответил он. − Остается последнее соревнование.

− Какое соревнование? − спросил Мигир.

− Кажется, я поняла, какое. − сказала Скиу, глядя на старика. − Соревнование по уму.

− Ты права. И ты победила. − сказал он. − Ты признаешь это, Мигир? − спросил старик.

Мигир взглянул на Скиу, затем на старика.

− Нет. − сказал он.

− Ты хочешь драться? − спросил старик.

− Да. − ответил он.

− Что скажешь, Скиу?

− Если ему так хочется, пусть будет Вождем. − ответила Скиу.

− Так не пойдет, Скиу. − сказал старик. − Ты сказала это вовсе не подумав. Племени нужен настоящий Вождь. А я считаю, что Мигир нарушил Главный Закон.

Вокруг послышалось рычание леоров.

− Какое нарушение? − зарычал кто-то.

− Какое? − спросил другой.

− Закон о неприкасаемости матерей. − ответил старик. − Его действие распространяется на всех женщин. Мигир забыл о нем. Забыл и все слышали как он сказал, что желает драться со Скиу, да еще и насмерть. Нарушение закона означает, что он теряет право быть Вождем. Поэтому я объявляю, что наш Вождь − Скиу. Кто не согласен, пусть скажет.

− Я не согласен. − сказал Мигир.

− Твое слово Мигир больше ничего не стоит. − ответил старик. − Я надеялся, что ты будешь умнее и откажешься сразу от борьбы с ней. Но ты ужасно глуп. Ужасно.

− Вы еще пожалеете об этом. − сказал Мигир.

Мигир был врагом. Скиу поняла это и через несколько дней столкнулась с ним один на один далеко в лесу. Она сама подстроила эту встречу, решив разобраться с ним по своему. Исход мог быть каким угодно. Но Мигир решил все по своему. Скиу подстроила так, что он решил будто она его не видит. Мигир подкрался к ней и прыгнул. Его когти вошли в тело Скиу. Она сопротивлялась сначала как обычный леор, но Мигир вонзил свои клыки в ее горло и это стало последней каплей.

Удар отбросил его назад. Скиу вскочила, поднялась перед Мигиром и ее раны исчезли. Он разинул пасть от удивления.

− Ты − враг. − Прорычала Скиу. − Нападение на крыльва − смерть.

Мигир не успел ничего сказать. Последний удар Скиу был для него смертельным. Она разодрала его тело на части и оставив так ушла.

Его останки нашли через несколько дней. Все решили, что Мигир был разодран крупным хищником. Скиу не стала говорить о том что случилось в действительности. Племя продолжало жить. Кто-то заметил огни, которые были видны на горизонте со скалы ночью. Это вызвало волнение в племени, но Скиу передала всем слова Зиклай о том, что эти огни появляются там каждую ночь уже много лет и ничего не изменилось с тех пор.

Время потекло обычным чередом. В какой-то из дней внезапно пропала стабилизация поля. Она просто исчезла и больше не появлялась. Это сильно изменило положение Скиу. Она начала учиться понимать невысказанные слова леоров. Об этом никто не знал, а Скиу начала понимать мысли многих и теперь узнала кто на что способен.

В особом положении оказался Рион. Скиу поняла, что он безнадежно влюблен в нее. Он всегда думал о ней. Постоянно, когда она была рядом и когда не было. Лишь изредка его мысли уходили куда-то в другое русло, когда он охотился или занимался чем-то еще.

Теперь она поняла и то что племя Воинов действительно отличалось от остальных леоров. Это была словно другая порода, у которой было иное развитие. Литай была влюблена в кого-то из мужчин, а тот бегал совсем за другой.

− Все смотришь на Никки? − спросила Скиу в какой-то день у Литай. Та дрогнула, обернувшись к Скиу.

− Откуда ты знаешь? − спросила она.

− Вижу. Ты не бойся. Подойди к нему и скажи прямо, что хочешь от него ребенка.

− Ты шутишь?

− Литай, ты все прошляпишь, если не сделаешь так.

Она сделала. Сделала на следующий день, поймав Никки где-то. Тот просто разинул пасть и уже ничего не смог с собой поделать. Через два дня Никки и Литай объявили всем, что стали мужем и женой. Литай была просто счастлива, а девчонка, за которой бегал Никки, оказалась у разбитого корыта и поняла, что зря игнорировала все что ей говорил Никки.

Литай была счастлива. Она была старше своего мужа, но это уже ничего не меняло. Через год у них появились дети и Скиу поняла, что они были больше Воинами, чем другими. Это значило лишь одно. Детей Литай надо было как следует воспитывать, так что бы они стали настоящими друзьями племени. А Литай вновь была беременна.

− Они будут Воинами. − сказала Зиклай, в какой-то из дней, когда Скиу пришла к ней.

− Я знаю. − ответила Скиу.

− Знаешь? Ты не боишься?

− Я боюсь, но только за племя. Надеюсь, они будут больше похожи на отца.

Проходили годы. Наступление людей поутихло. Они не переходили через реку и осваивали ту территорию, которую захватили в прошлую кампанию. Такова была их политика. Люди захватывали ту землю, которая им была нужна.

Скиу раздумывала над тем как изменить положение. Идей было много. В какой-то день в племени появился слух о леорах, пришедших из далеких мест. Они искали деревню, в которой бы их приняли и Скиу решила все в один момент услышав рассказ о том, что они жили в каменных домах.

Она умчалась через горы и леса в ту деревню. Ей рассказали о семерке леоров и она ушла в другую деревню. Скиу нашла их. Это была самая обыкновенная семья. Отец, мать, четверо детей и старик, отец матери. Они жили в каком-то старом доме, который указали Скиу и она вошла в него.

− Меня зовут Скиу. − сказала она.

− Дайли. − сказала мать.

− Канн. − произнес отец. − Ты хочешь что нибудь спросить?

− Я пришла с гор. Я слышала слух о вас, о том, что вы жили в каменных домах. Это правда?

− Правда. − ответил Канн. − Наше племя строило каменные дома. Но двуногие дьяволы разрушили их и многих убили.

− Вы знаете как их строить? − спросила Скиу.

− Отец Дайли знает, но он серьезно болен. − ответил Канн.

− Что у него за болезнь?

− Мы не знаем. − ответил Канн.

− Я могу посмотреть?

− Ты? Ты можешь лечить леоров?

− Да. − ответила Скиу.

Ее проводили в другую комнату и она присела около больного старика. Он был просто стар и слаб. К этому примешалась болезнь, которая обычно быстро проходила у здоровых леоров.

Скиу коснулась старика, а затем вошла в него со своей силой и уничтожила болезнь, а вместе с ней и некоторые признаки старости.

Импульс биополя видимо был отфиксирован где-то. Через мгновение Скиу ощутила полевую волну сканера. Она перекомпенсировала свое излучение, как обычно, а затем невидимый поток ушел к источнику сканирующей волны. Источником была боевая космическая платформа. Скиу видела все. Она поняла, что ее место было уже известно и у нее остался лишь один вариант действий.

Термоядерный взрыв разнес космическую платформу людей. Скиу унеслась к двум другим платформам, но те, как оказалось, не успели получить информацию. Они долго пытались найти источник полевого возмущения, но Скиу не дала им определить его. Сканеры оказались под ее контролем.

Она улетела вниз и вошла в себя, сидевшую около старика. Леоры не видели ее действия в космосе и мало кто заметил возникшую где-то в небе маленькую звездочку.

Военные просто сошли с ума. По высшей тревоге были подняты все базы. В космос поднимались космические корабли. Люди готовились отражать атаку из космоса. Уничтожение боевой платформы было чрезвычайным событием. И никто из людей не знал, что виновник всех их бед в этот момент сидел и говорил с каким-то старым зверем о том как строить каменные дома.

Скиу привела семью в свой поселок. Они до последнего не верили что их там действительно примут и были совершенно поражены, когда узнали, что Скиу была Вождем племени.

Началось первое строительство. В горах было достаточно камней и вскоре в деревне появился первый каменный дом. Решение о том кто будет в нем жить принимала Скиу и она однозначно высказалась по этому поводу. Первый дом принадлежал леору, научившему остальных строить каменные дома.

Леоры заметили изменения в небе. По ночам там летало множество новых звезд. Старики пугали всех тем, что это приведет к беде и леоры готовились к самому худшему. А Скиу ни на мгновение не прерывала слежение за действиями людей в космосе и на планете. Она нашла код связи станции слежения, находившейся рядом и получала все сведения практически из первых рук.

Состояние полной боевой готовности продолжалось несколько недель. За это время сотни рейдеров прочесали ближайший космос в поисках каких либо намеков на пришельцев. Их не было. Люди все еще были взбудоражены. Боевая платформа была основой космической обороны планеты и теперь эта оборона была ослаблена почти на треть.

Положение двух платформ было изменено и они теперь находились в диаметрально противоположных точках. Строительство четвертой платформы в одно мгновение превратилось в строительство третьей.

Деревня Скиу приобрела известность в округе. Слух о том, что она принимала беженцев из других племен привела к ней еще не мало семей, искавших пристанища. Скиу выслушивала их рассказы, узнавала все что они знали и умели, а затем принимала почти всех. Лишь два раза она отказала, поняв, что пришедшие леоры были просто опасны для всех.

Деревня расширялась, а Скиу уже занималась с детьми Литай. Они оказались вовсе не такими, какими могли бы быть Воины. Они хорошо учились и были сильны. Скиу с самого начала закладывала в них основы отношений с соседями и со всеми окружающими и это дало свои результаты. Воины становились настоящими друзьями.

Уходили годы. Литай состарилась. Ее дети выросли. Деревня Скиу насчитывала уже больше пятисот жителей и большинство леоров были пришельцами из самых разных племен. Объединенные знания давали о себе знать. В поселок пришел огонь. Вместе с огнем пришло ремесло и, что больше всего обрадовало Скиу, в нем появились леоры напрямую сталкивавшиеся с людьми, побывавшие в их клетках и удравшие от них. Они ненавидели людей, но они принесли с собой знания, которых очень не хватало леорам. Это были знания о том каковы были люди и как они жили.

Разделение труда привело к появлению первых товарных отношений. Скиу следила за этим и мгновенно пресекала негативные последствия. Она просто не дала никому сесть на "мешки с золотом". Леоры этого не понимали и не видели. Они принимали все естественно и легко. А Скиу поняла, что стала не просто Вождем, а настоящей Королевой.

Это было началом государственности леоров.

В какой-то день в дом Скиу пришел Рион. Скиу видела все его чувства. Они никуда не исчезли за эти годы. Он подошел к ней, сел рядом и молча коснулся ее. В нем была лишь одна мысль. Он желал либо любви, либо смерти. Скиу молчала. Он осмелел и стал более настойчив. Скиу не особенно сопротивлялась и вскоре уже сама начала играть с ним. Заигрывания перешли в действия и Рион овладел ей.

Жизнь брала свое. Действие Риона на Скиу было таким, что она в какой-то момент поддалась им и это стало ключом для открывшейся лавины чувств. Она любила его. Любила за то что он пронес свою любовь через столько лет…

Безумство закончилось лишь ночью. Скиу и Рион заснули вместе и проснулись утром.

Рион молча смотрел на Скиу, а она ждала его слов.

− Ты меня прогонишь? − спросил он, наконец.

− Нет. − ответила она.

− Но ты же не любишь меня.

− Я полюбила тебя. − ответила Скиу. Она подошла к нему и лизнула в нос.

− Ты чего делаешь? − фыркнул он.

Она прыгнула на Риона, повалила его на пол и схватила клыками за горло. Он взвыл, но его мысль о том, что Скиу хочет его убить не подтвердилась.

− Ты обыкновенный глупый леор. − сказала она.

− Я думал о том что бы убить себя, если ты откажешь. − сказал он.

− И ты это сделал бы? − спросила Скиу.

Он некоторое время раздумывал, а затем ответил.

− Нет.

− И почему?

− Потому что я ушел бы. Навсегда. Пошел бы по миру и нашел бы какую нибудь девчонку вместо тебя.

Скиу усмехнулась.

− Тебе смешно?

− Смешно. Я была бы рада, если бы ты нашел какую нибудь девчонку. А ты глупый так и не нашел никого.

− Почему я глупый?

− Потому что ты не понимаешь кто я есть. − ответила Скиу.

− Ты Вождь.

− Я не об этом.

− А о чем?

− О том, что я прилетела сюда с неба.

− Ну и дура. − фыркнул он.

− Что?

− Дура, что прилетела. − ответил он. − Я же дурак, что не знаю об этом? Значит, ты дура, что прилетела.

Скиу усмехнулась.

− Тебе смешно?

− А что, не похоже?

Послышался стук в дверь. Скиу разрешила войти и в комнату вошел леор. Он был разукрашен как Вождь.

− Меня зовут Гират. − прорычал он. − Я Вождь племени Сугу. Мы живем на севере и в моем племени семь тысяч леоров.

− И что тебя привело сюда? − спросила Скиу.

− Я узнал о тебе и пришел просить тебя стать моей женой.

− Женой? − удивилась Скиу.

− Да.

− Извини, но у меня есть муж.

− Есть? Кто он? Я разорву его на части! − зарычал Вождь.

− Сначала тебе придется разорвать меня. − сказала Скиу.

Он замолчал, глядя на Скиу и не зная что говорить.

− Я понимаю, ты пришел издалека. − сказала Скиу. − Но ничего уже не изменишь.

− Мне говорили, что у тебя нет мужа.

− Не знаю, кто тебе это говорил. У меня появился муж в тот день, когда меня привели в эту деревню, еще девчонкой.

Вождь Гират захлопал глазами от удивления.

− Как? У тебя был муж до того как ты стала Вождем?

− Да. − ответила Скиу.

− Что же тогда мне делать?

− Я могу предложить тебе в жены очень хорошую девчонку. − сказала Скиу.

− Какую девчонку?

− Ее зовут Нарей. − сказала Скиу. Это была дочь Литай. − И она вполне достойна, что бы стать вождем целого племени.

− Я должен посмотреть на нее.

Скиу проводила Вождя через деревню к дому Литай и вызвала Нарей.

Нарей была настоящей красавицей для леоров.

− Я согласен. − прорычал вождь.

− Остается узнать, согласна ли она. − ответила Скиу.

− О чем ты говоришь? − спросила Нарей.

− Вождь Гират влюбился в тебя с первого взгляда и просит стать его женой. − Ответила Скиу.

Нарей разинула пасть, а затем захлопнула ее.

− Ты не шутишь?

− Я не шучу. − Зарычал Гират.

− А он Воин или нет? − Спросила Нарей.

− Воин-воин. − Прорычал Вождь.

− Тогда, я согласна.

Скиу напутствовала Нарей. Она напомнила ей обо всем чему ее учила и попросила ее не терять связей с родным племенем. Гират даже не понял о чем была речь. Скиу поняла, что он был настоящим Воином и решила что Нарей не помешает ее помощь в случае чего.

Через месяц Скиу навестила Нарей. Та жила в племени Гирата как настоящая Королева. А Вождь бегал вокруг нее и делал все что она говорила.

− Помнишь про дома, огонь, ремесло, Нарей? − спросила Скиу.

− Помню. А что?

− Ну ты же здесь Вождь. Тебе надо научить этому своих новых соплеменников. Учи, Нарей. И тогда твое племя будет самым сильным.

− Ага. Он тут уже предлагал завоевать всех, в том числе и тебя.

− Ну ты же знаешь как на это отвечать, Нарей.

− Знаю. Я ему сказала, что не хочу и он согласился.

Скиу усмехнулась и Нарей так же рассмеялась.

Развитие леоров шло по нарастающей. Скиу легко передавала знания всем вокруг. Она просто направляла своих учеников в другие племена и те учили своих сородичей.

А в горах вырос настоящий город леоров.

− Это фотографии из космоса, сэр. − Сказал полковник Санг. − Зона С-12.

− И что? Ночь, огни, Что то не так?

Санг взглянул на Главнокомандующего.

− Это зона, где живут только звери. Вот эта точка − наша станция наблюдения, остальное все не наше.

− Черт возьми. Когда они успели?

− Пока мы искали врагов в космосе. И еще одно. Платформа была над этой зоной.

− Ты хочешь сказать…

− Там инопланетяне. Пришельцы. Почему сканеры не работают? Потому что их глушат. Однозначно. У нас есть такие разработки, у них есть настоящие глушители.

− Но так в открытую светиться?

− Это светятся огни зверей. Обыкновенные огни, но они переданы пришельцами. А пришельцы здесь. − полковник показал на точку в горах.

− Почему именно здесь?

− Потому что отсюда началось. Я нашел несколько старых снимков, где видно, что огонь только здесь.

− В таком случае, у нас есть только один выход. − сказал Главнокомандующий.

Вой в небе поднял Скиу. Она вскочила в одно мгновение и выскочила на улицу. Над поселком несся космический истребитель. Леоры взвыли и ударились в панику. Скиу смотрела вверх и ждала. Истребитель был один, значит это был разведчик.

− Никаких признаков, сэр. − сказал голос человека по радио.

− Совсем? − спросил кто-то другой.

− Совсем никаких. На электросканере полный ноль. Полевой сканер показывает только зверей. Что будем делать, сэр? Уничтожать их?

− У нас достаточно проблем и без этого. Возвращайтесь. Дикари с огнем нам не помеха. А растраты средств на уничтожение дикарей сейчас нам никто не простит.

− Ясно сэр. Возвращаюсь.

Начало войны было отложено на неопределенный срок. Все было просто. Людям было не до леоров и это успокоило Скиу. Она лишь поняла, что ей теперь надо все как следует согласовывать так, что бы люди не понимали происшедшего.

Так и происходило. Вместе с огнем, ремеслом и каменными домами к леорам приходили новые знания и новые законы, которые становились законами страны леоров. Скиу объявила о начале создания армии. Армии, которая должна была защитить их от двуногих дьяволов.

Это было встречено бурей эмоций и восторгов, а Скиу продолжала свою политику. Цивилизация распространялась к леорам на настоящем катализаторе. В течение нескольких лет половина материка обрела новые знания и новые законы. Авторитет Скиу был непререкаем. А Скиу уже вводила новые понятия, такие как письменность и математический счет. Для управления огромной территорией требовалась связь и Скиу искала эту возможность. А пока единственной возможностью была передача через бегунов.

Люди продолжали подготовку к нашествию из космоса. Им было неведомо что происходило у зверей, а Скиу уже вела подготовку к оказанию сопротивления передовым отрядам людей. Скиу знала тот день, на который было назначено новое наступление и захват очередной территории. Оттуда были переселены все племена и деревни…

− Сэр, я не понимаю. Здесь что-то не так. − сказал лейтенант.

− Что не так?

− Деревня пуста. Никого нет.

− Значит, они просто удрали.

− Но такого не было раньше. И это уже не первая деревня такая.

− Ну и что? Удрали они.

− Ком… − произнес человек и его голос умолк от точного попадания стрелы. В следующее мгновение несколько других человек рухнули на землю.

− Что там произошло?! Отвечайте! Лейтенант! − закричал голос.

К убитым людям вышел зверь. Он поднял радиостанцию и взглянул на убитых зверей.

− Это война. − Сказал он.

− Что?! Кто говорит?!

Зверь выключил радиостанцию и прошел к своим сородичам, стоявшим в лесу.

− Идите за мной и делайте как я. − Сказал он им. Зверь прошел к убитым людям и снял с них их доспехи, оружие и боеприпасы.

Прошло всего лишь полчаса. Другой отряд вышел к другой деревне. Он так же передавал сообщения о том что деревни пусты. Где-то на радиоволнах уже говорилось о пропавшем отряде, а в этот момент жертвой становился второй отряд. Удар был таким же точным, как и первый. Стрелы, попадая в нужные места убивали людей в несколько секунд, а к зверям попадало оружие и доспехи двуногих дьяволов.

Общий сигнал тревоги всем отрядам был передан только после уничтожения пятого. Люди еще не знали кто был врагом и звери этим пользовались. Они вышли на шестой отряд. Тот был готов принять удар и вокруг стояли постовые, но им так же не было суждено выжить. Постовые умирали не проронив ни звука и только лязг металла говорил остальным о том что что-то произошло. Но это что-то мало что им давало.

Вертолеты достигли мест, где были убитые люди и всем отрядам была передана весть, что их врагами были звери, стрелявшие стрелами. Там же передавалось, что звери забирали оружие, но никак его не использовали из-за того что не знали о нем.

Один из отрядов получил то сообщение, передал отбой по рации и через мгновение был атакован. На этот раз атака была произведена с помощью огнестрельного оружия. Зверь стрелял без промаха. Несколько пуль уничтожили отряд.

Следующий отряд получил предупреждение, что враг идет к ним. Люди отследили путь зверей с помощью сканеров и постоянно держали связь с отрядом говоря о том где были звери.

Но сканер фиксировал всех кроме одного. Удар пришелся по отряду в тот момент, когда он не ждал. Люди открыли ответный огонь по стрелявшему, но ничего не смогли сделать. И вновь было их поражение. К зоне уже вылетела группа космических истребителей.

Зверь вернулся к своей группе и объявил, что покончено с еще одним отрядом.

− На сегодня все. − сказал он. − Теперь осталось последнее.

Он включил радиопередатчик и сел рядом с ним.

− Всем, кто меня слышит, ответьте. − Произнес он на языке людей. − Всем кто меня слышит, ответьте. − Повторил он.

− Слышу вас, кто вы? − Спросил голос.

− Мы прекратим военные действия, если вы сделаете то же самое. − сказал Зверь. − Я − Зверь.

В ответ было молчание. Зверь ждал. Он знал, что к месту атаки неслись истребители и у его друзей практически не было шанса на выживание.

− Почему мы должны вам верить? − Спросил голос.

− Ваш вопрос глуп. − Ответил Зверь. − Нам прекрасно известно, что у нас нет шансов выжить, но нам так же известно, что вы получите во много раз больше убитых, если не остановите эту войну. Сейчас мы показали, что мы не овцы. И я гарантирую, что это только цветочки, а ягодки появятся, если вы не остановитесь. Мы уйдем с той территории, которую вы сейчас заняли. Но ваш следующий шаг на нашу землю будет означать, что вы отказались от мира. И тогда будет страшная война. Я все сказала.

Зверь выключил передачу и знаком показал своим друзьям бежать. Они уносились к своей земле. В небе послышался рев истребителей. Они пронеслись над лесом, где бежали звери, затем вернулись и пролетели над ними вновь.

Главнокомандующий получил сообщение от своих исполнителей о происшествии и думал что делать. Он мог уничтожить отряд зверей атаковавший его солдат, но это означало начало войны. Какой, он не знал, но это могла быть самая страшная война, потому что воевать пришлось бы людям, а не технике, как это было в космосе. Звери уже ушли через границу той зоны, которая была обозначена в плане захвата территорий. Они продолжали уходить в глубь своей страны и Главнокомандующий принял решение вести слежение за группой, пока она не укажет центр управления зверей.

И слежка показала этот центр. Он был в тех самых горах, в том месте, где несколько лет назад было предположение о появлении инопланетян.

А теперь возникал вопрос о том что же произошло в действительности?

Главнокомандующий назначил расследование инцидента. В течение нескольких недель группа перерыла все архивы и достала не мало самых разных фактов о зверях.

Факт первый. Звери могли говорить на языке людей. Это было научно доказано путем приручения малышей.

Факт второй. Имелось несколько десятков случаев побегов зверей, знавших язык людей.

Факт третий. Имели место несколько случаев, когда звери, обучаемые людьми достигали довольно высокого уровня знаний, вплоть до умения читать и писать.

Факт четвертый. Полная бесконтрольность над всем этим привела к тому, что звери получили достаточную информацию для оказания серьезного сопротивления захвату территорий.

Заключение Комиссии легло на стол Главнокомандующего. Там же указывалось на то, что оставлять все это без контроля было никак нельзя. Развитие зверей могло привести к более серьезным инцидентам, вплоть до захвата военной техники.

Сообщение о происшедшем ушло в космос, в Центр. Теперь оставалось ждать решения Командования Центра о том как вести себя по отношению к зверям. Ответ из Центра пришел через несколько месяцев. Он был однозначен. Центр направлял к планете дополнительные войска для проведения акции глобальной зачистки…

Скиу смотрела данные, о которых не знал никто из леоров. Она знала, что пройдет всего несколько дней или недель и начнется настоящая война. А это означало лишь одно. В дело должен был вступать дракон.

Молнии ушли к космическим боевым платформам. Сканеры, уже давно находившиеся в руках дракона не отфиксировали ничего и люди не знали, что управление их главным оружием обороны перешло в руки противника. Еще одна молния вошла в третью недостроенную платформу. На ней уже было достаточно оружия для участия в обороне планеты.

Программы были изменены. Возникли новые связи и новые корректировки к управляющим кодам. Теперь у людей не осталось никакого управления платформами, кроме мнимого.

Флот поддержки прибыл к планете. Несколько дней ушло на подготовку атаки и в назначенный час сотни истребителей поднялись в в космос.

Огонь с платформ застал людей врасплох. Несколько десятков мощных лазеров в течение пятнадцати секунд уничтожили все истребители…

− Что?! − Закричал Главнокомандующий, и в этот момент удар обрушился на базу, где он находился. Взрыв разнес бункер и пламя вошло в главное помещение. Человек лишь взвыл, когда перед ним все вспыхнуло огнем…

Война была жестокой. Орудия платформы били по взлетавшим кораблям, по спутникам, по военным базам. Кто-то передал управляющий код самоуничтожения платформ, но он не сработал. Атака продолжалась. В течение нескольких часов огромный военный потенциал колонии превратился в ничто.

Замолчали оружия платформ. Люди все еще бегали где-то внутри них, пытаясь понять кто управляет огнем. Попытки остановить этот огонь провалились сразу же, когда система внутренней обороны перекрыла все подходы к главным системам вооружения и энергообеспечения.

Где-то внизу, на планете полыхали пожары на военных базах. Рвались снаряды на складах, в городах людей было объявлено об атаке на планету.

А атакующих не было.

Прошло несколько дней. Уцелевшие военные подсчитывали свои потери. Они были просто гигантскими. Военный потенциал планеты был разрушен. Все давно позабыли о завоеваниях территорий. Комиссия пришла к выводу, что все это было тщательно спланированной диверсией. Отдел Безопасности получил массу работы. Ему предстояло проверять и перепроверять всех кто имел доступ к оружию космических платформ.

А между тем люди с ужасом думали о предстоящем нашествии врагов, устроивших диверсии. Из центра прибыл новый флот. Он был не таким большим как прежний и командование предприняло массу предосторожностей что бы этот флот не был уничтожен с помощью космических платформ.

Леоры вновь получили время. В их руках оказалась масса новой информации. Скиу постаралась, что бы леоры получили почти все знания людей. В столице открылись новые школы и звери получали знания иной цивилизации.

Военный потенциал был восстановлен. На это ушло не мало лет. Огромные средства, которые предполагалось пустить на развитие захваченных территорий теперь шли на восстановление. Люди со страхом смотрели на другую часть планеты. Командование давно решило, что там всеми делами заправляют инопланетяне и для того что бы узнать точно туда был отправлен отряд разведчиков. Результат выбил людей из равновесия. Разведчики были уничтожены одним точным выстрелом с боевой космической платформы. Этот выстрел и решил судьбу платформ. Главнокомандующий передал приказ их гарнизонам покинуть платформы и уничтожить их всем имеющимся внутренним арсеналом. Они облегченно вздохнули, когда три огромным монстра разлетелись в клочья.

Скиу видела это. Она не собиралась защищать этот металлический хлам в космосе и сделала так, что от платформ не осталось ничего, что люди могли бы потом выловить в космосе и использовать вновь. Они попытались это сделать, решив, что орудия могли уцелеть, но на орбите были найдены лишь их обломки. Это дало командованию уверенность в том, что действия проводились диверсионными группами на самих станциях. И эти группы входили в состав гарнизонов. Но кто это был? Это было неизвестно. Требовалось проверять около двадцати тысяч человек.

И вновь на территорию зверей отправились разведчики. Результат был вновь плачевным. Разведчики были сбиты как только пересекли границу.

Скиу хладнокровно уничтожила летевшие самолеты. Она вновь вышла на радиосвязь с людьми.

− У вас имеются большие проблемы, господа. Еще раз появятся эти хвостатые, ваши проблемы резко увеличатся. − сказала она.

− Кто вы такие? − спросил голос в ответ.

− Мы хозяева своей планеты. − ответила Скиу. − Звери.

− Это ложь! − произнес человек.

− Если это ложь, оставьте всех зверей в покое. Конец связи.

Люди плохо верили в то что на второй половине материка шло развитие страны зверей. Вновь и вновь совершались попытки проникнуть туда, теперь уже по земле, с помощью техники и пешком, но они нарвались на пограничные заставы зверей. Вооружение людей не помогало. У зверей было одно довольно большое преимущество. Они знали лес как самих себя.

Шел семьдесят шестой год правления Скиу. Ее деревня уже была настоящим городом, в котором было и электричество и транспорт. Вся страна зверей была опутана линиями связей, а на границе с людьми находились мощные вооруженные укрепления, которые можно было преодолеть только настоящей армией. В семнадцати точках страны зверей находились базы людей. Они жили почти в автономном режиме, связываясь со своими только по радио. Для людей было довольно большой загадкой то что базы оставались целы и невредимы столько времени.

Связей между людьми и зверями практически не было, но по предварительным оценкам военного командования людей звери уже имели на много более мощный военный потенциал чем люди. Это было ясно по обилию энергостанций, городов и заводов. Большинство заводов строилось под землей и лишь некоторые находились сверху.

Цивилизация леоров достигла огромных успехов. Они обладали огромным интеллектом, который превышал интеллект людей. Скиу продолжала управлять этой страной, но все ее управление теперь свелось лишь к направлению действий леоров и слежению за положением дел с людьми.

Крылатая машина взвыла и двинулась вперед. Она разбежалась по дороге и взлетела вверх. Зверь, сидевший за управлением взвыл. Машина подымалась в воздух, а затем развернулась и сделав несколько кругов над заводом приземлилась. Это было началом эры воздушной техники леоров.

А через несколько лет вся страна уже была опутана авиалиниями.

В чем была причина такого быстрого расцвета? Человек долго ломал голову над этим вопросом и в какой-то момент в его сознание вошла истина. Леоры, которых люди так нещадно истребляли в самом начале эры завоевания колонии, в действительности были на много умнее людей. Это и только это.

Человек поднялся и ушел со своим открытием к своим собратьям. Его не поняли. Кто-то смеялся, кто-то ругался, а кто-то объявил диверсантом и шпионом. Он еле вырвался от слежки и сев в машину умчался из города. Он понял, что его никто никогда не поймет. Жизнь теряла смысл и в голову вновь вошла совершенно дикая идея. Машина развернулась на сто восемьдесят градусов и рванулась к границе.

Он бросил ее, когда она застряла в непроходимой грязи около какого-то озера. Вокруг уже не было никаких следов цивилизации людей. Человек пошел дальше сам. Он вышел к реке, переплыл через нее и вошел в лес.

Его остановил звук передернутого затвора оружия. Он медленно обернулся и увидел зверя, стоявшего на задних лапах и державшего передними автомат. Это был не тот автомат, какими пользовались люди. Он был другим и был сделан именно для зверя.

− Я сдаюсь. − сказал человек, подымая руки.

Рядом послышался какой-то голос. Зверь ответил на него своим рычанием и голос что-то сказал вновь. Зверь взглянул на человека и своим жестом приказал ему идти.

Он попал в чужую страну. Совершенно иную цивилизацию, к иным существам. В сознании возникали самые разные чувства, а мысль о том, что сопровождавшие его существа были на много умнее его самого заставляла сжиматься сердце. В какой-то момент он понял, что может оказаться совершенно ненужным им со своим университетским образованием.

Машина приехала куда-то в горы, в крупный город, раскинувшийся там на многие километры. Машина проехала через город и остановилась рядом с замком. Человека вывели из него, проводили в замок и привели в какой-то зал с огромными окнами, через которые открывался удивительный вид на огромный лес, голубое небо и красное Солнце, опускавшееся за горизонт.

Его просто оставили в этом зале одного. Человек обернулся вокруг. Щелкнул какой-то замок и из другой двери вышел зверь. Он прошел к человеку и поднялся на задние лапы и взглянул человеку в глаза.

Казалось, зверь пронзал сознание насквозь. Это был нечеловеческий взгляд иного существа.

− Вам нравится? − произнес он на чистом человеческом языке.

− Что? − спросил человек.

− То что мы построили.

− Я не знаю. − ответил он.

− Зачем ты пришел? − спросил зверь.

− Я не знаю. − сказал человек.

Зверь молчал. Он смотрел на человека, а тот думал обо всем. О том что он понял на счет ума зверей и о том, что его поступок был поступком безумца и теперь его жизнь была в руках зверя.

− Ты решил покончить с собой и явился к нам, считая, что мы тебя убьем? − Спросил зверь.

− Мне все равно. − Сказал человек.

Открылась дверь. В зал вошел какой-то зверь и принес бумагу. Первый зверь принял ее, прорычал что-то и второй удалился.

− Стайл Марсан, профессор биофизики, член Тагарской Академии Наук, лейтенант запаса. − прочитал зверь и взглянул на человека. Того это почти не задело. − У тебя проблемы, профессор?

− Я понял, что вы умнее людей.

− Для вас это проблема? Миллионы людей живут зная, что есть куча профессоров, которые умнее их.

− Это не то. − сказал человек. − Интеллект определяется иначе.

− Массой мозга? Количеством нервных клеток? Скоростью революционного развития технологии? Этот мир оставался бы диким много тысяч лет, если бы вы не явились сюда.

− Вы уничтожите нас всех?

− Мы не двуногие дьяволы. − ответил зверь. − Это только вы захватываете чужие планеты и уничтожаете их хозяев. Вам будет предложено убраться восвояси по хорошему.

Зверь замолчал и обернулся к окну. Там в этот момент солнце заходило за горизонт. Зверь что-то зарычал. В зале появились другие звери и увели человека. Его вновь посадили в машину и та унеслась через город. Человек заснул и проснувшись увидел перед собой вооруженного человека.

− Подымайся, пьянь. − сказал он и пнул своего собрата.

Профессор встал и огляделся. Он был в своем городе. Голова трещала и плохо соображала. Его подхватили, посадили в машину и увезли куда-то, через час он оказался перед офицером безопасности и тот налил ему рюмку для опохмеления.

− Тебе стало легче, профессор? − спросил офицер.

− Да. Что со мной было?

− Это тебя надо спросить. Нажрался как последняя свинья.

Он уже не понимал, был ли он у зверей или ему это показалось. Все было в таком тумане, что он не знал…

Его допрашивали по поводу его слов о зверях, о том что они умнее людей. В этот момент профессору эта идея показалась совершенно глупой.

− Я это говорил? − спросил он.

− Да, ты это говорил.

− Наверно, спьяну. − сказал он.

Его отпустили и вернули на работу, а еще через несколько дней он выступил на одном из семинаров с лекцией о вреде пьянства…

Скиу похоронила Риона. Он умер от старости и от своего нежелания жить. Попытка биотрансформации убила его. Скиу несколько дней оставалась одна, запретив кому либо приходить к ней. Ее мысли блуждали где-то далеко и она поняла, что ей пора заканчивать эту жизнь.

Леоры выли и оплакивали смерть своей Королевы. Скиу хоронили так как она сказала. Ее положили в том самом зале, окна которого выходили на запад, закрыли все двери и замуровали их. Так было записано в завещании Скиу.

Она осталась одна. Одна со своими закатами. Скиу переменилась, обращаясь в крылатого зверя. Она легла посреди зала и заснула.

Космос был плохо предсказуем. Колония оказалась на много лет без связи с Центром. Когда же первые корабли Центра вновь оказались у планеты, она была совсем другой. В этом мире люди не были хозяевами. В космосе летали чужие спутники, с планеты слышались сигналы на чужом языке, а на телеэкранах были видны звери.

Атака флота на планету захлебнулась через несколько минут. Командир отдал приказ об отступлении, но он пришел слишком поздно. Корабли слишком далеко ушли в глубь космической обороны леоров и вырваться из нее им уже было не суждено.

Раскаты грома пробудили зверя. Он проснулся и открыл глаза. Пещера была пуста, у выхода лил дождь, сверкали молнии и гремел гром.

Зверь остался лежать. Дождь закончился, тучи рассеялись и перед ним возник закат. Старое воспоминание коснулось его и он вспомнил о своей жизни в этом мире.

Скиу поднялась и взглянула на себя. Она была крылатым зверем. Сознание вновь вытащило откуда-то из своей глубины далекое воспоминание о детстве. Скиу была крыльвом. Она вспомнила свою мать, а затем это воспоминание раздвоилось и она уже не могла понять какая из них была настоящей. Туман в голове мешал и она поднявшись тряхнула головой. Это немного помогло. Воспоминания о жизни крыльва все больше всплывали и дошли, наконец, до энергосостояния. Теперь все вспомнить почти не составляло труда. Вспыхнул огонь и Скиу вспомнила все. Она превратилась в небольшого зверя и села на пол. Перед ней были большие окна, а за ними огромное красное солнце закатывалось за горизонт.

Позади раздался удар. Скиу не обращала на него внимания и продолжала смотреть на закат. Она чувствовала как к ней прошло несколько леоров. Скиу еще какое-то время сидела, а затем обернулась к ним.

Они смотрели на нее с полураскрытыми ртами. Перед ними была их легендарная Скиу. Она была молодой девчонкой и леоры не знали что и думать.

− Вы меня не узнали? − спросила Скиу.

− Кто ты?

− Я Скиу.

− Но Скиу умерла.

− Давно?

− Триста сорок шесть лет назад.

− Сколько лет прошло. − произнесла Скиу и обернулась к окну. Последний краешек Солнца уходил за горизонт. − А закат все тот же. Вы победили двуногих дьяволов?

− Победили. − сказал леор позади.

− Я рада. Жаль, что я мертва. Так хотелось снова ожить. − Она повернулась к леорам. − Вы ведь не знали меня по настоящему. − Скиу развела лапы. Ее тело вспыхнуло голубым светом и она превратилась в крылатую львицу. − Как я вам нравлюсь такой? − спросила она.

− Ты прилетела из космоса. − сказал кто-то.

− Именно так и есть. Думаю, мне пора улетать. − Скиу взмахнула крыльями, вылетела в окно и молнией ушла в космос. Через мгновение на орбите появился ее корабль. Она села за управление и включила прыжок.

Корабль ушел через космос.

− Это уже шестая колония. − сказал генерал Сонор. − Шестую колонию мы теряем. И из-за кого? Из-за кого я спрашиваю?! Из-за остолопов, которые называют разумных зверей неразумными!

− И во всем виновата эта ведьма. − сказал генерал Кенго. − Везде, во всех колониях все начинается с того, что к планете прилетает какой-то вшивый кораблик с Лаймирингой Крылев.

− Она что, совсем неуязвима? − спросил Сонор. − Почему ее не уничтожили до сих пор?!

− Мы пытались несколько раз, казалось что она мертва, а она появлялась вновь.

− В общем так. Вы отправляетесь по всем колониям. Если где-то есть хоть малейшее подозрение на разумность местных жителей, вы немедленно сообщите об этом в Центр! Немедленно! И другой приказ. За дезинформацию о том что звери неразумны, а они на самом деле разумны, расстреливать.

Вероятность протащила Лаймирингу через множество планет. И везде было почти одно и то же. Она встречала людей, а вслед за этим узнавала о том что на планете живет другой разумный вид, которого люди истребляют. Результаты действий были самыми разными. От полного освобождения колоний от людей, до заключения ими перемирий с местным населением. Проходили сотни лет. В какой-то момент Лаймиринга ощутила свободу. Вероятность не мешала двигаться среди звезд и она включила переход из галактики.

Он был закрыт. Вновь и вновь попытки улететь не удавались и она несколько подумав остановилась посреди космоса. У нее был выбор на какую из известных планет лететь.

Но были и неизвестные. Одной из таких планет была Цедэра, планета тех самых врагов людей, нашествия которых они боялись.

Лаймиринга ввела новые координаты и вылетела туда. Несколько минут корабль скакал по системе в попытке найти населенную планету. Единственная планета, которая подходила хоть немного для жизни, была мертва. Сканирование показывало пустоту. Лаймиринга улетела вниз и пролетев над каменными пустынями убедилась в том, что к этой планете никогда не прикладывалась разумная рука.

Корабль вышел из системы и несколько часов провисел в межзвездном пространстве. Лаймиринга сидела за управлением в виде человека и раздумывала над тем что получила.

Какое-то смутное ощущение коснулось ее. Взвыл сигнал на корабле и на экране вспыхнуло изображение. Рядом находился огромный космический крейсер. Он шел к кораблю Лаймиринги.

Включился сканер и отфиксировал что перед ней был корабль людей. Прошло почти полчаса. Крейсер подошел совсем близко, а затем принял корабль Лаймиринги на борт. Она не мешала это делать и лишь, как обычно, соблюдала все предосторожности.

Ее встретили люди. Лаймиринга решила не называть себя тем именем, которое все знали вокруг.

− Меня зовут Скиу. − сказала она.

Люди переглянулись.

− С Центуриона? − спросил кто-то из людей.

− Нет. Я из колонии.

− Какой?

− Монкаро. − ответила она, называя последнюю колонию людей где была. Там, в отличие от других, люди заняли планету, на которой действительно не было разумных существ. − А вы откуда? − спросила она.

− Мы с Цедэры. − сказал человек.

− С Цедэры? − удивилась Скиу. − Вот это номер. А я вас искала.

− Красиво сыграно, но не убедительно. − сказал человек.

− Вы люди или кто?

− Мы люди.

− И воюете со своими братьями?

− Центуриане нам не братья. − ответил человек.

− А Цедериане братья? − спросила Скиу.

− Ты попалась и теперь нечего выкручиваться. − сказал он. − Взять ее. − приказал он кому-то на другом языке. Это было впервые что бы встреченные люди говорили на другом языке.

Ее посадили в клетку. Несколько часов корабль двигался через космос, а затем вошел в прыжок и выскочил, почти на другой стороне галактики. Скиу вывели из клетки, провели через крейсер, посадили в маленький челнок и тот полетел к планете, находившейся рядом.

Скиу высадили посреди поля.

− Гуляй. − сказал ей человек. − Можешь завоевывать эту планету сколько тебе влезет.

Челнок улетел. Скиу прошла через поле. Она вышла на какой-то пригорок и увидела несшиеся через поле машины. Они двигались к ней. Через две минуты они остановились рядом.

− Кто такая? − спросил человек на неизвестном языке. Скиу поняла его по биополю, но не стала этого показывать.

− Что? − переспросила она на центурианском.

− Кто такая? − спросил тот же человек на центурианском.

− Я Скиу. Меня высадили здесь несколько минут назад.

− За что?

− А вы их догоните и спросите. Мне показалось, что за то что я их языка не поняла.

− Будешь строить из себя умную, пойдешь на корм торгорам. − сказал человек.

Скиу промолчала. Ее затащили в машину. Джип развернувшись помчался через поле назад. Второй машины уже не было видно рядом.

Шофер гнал словно сумасшедший. Машина подлетала на кочках. Люди чуть ли не вылетали из нее, а он продолжал гнать. Кто-то показал в сторону и Скиу взглянув туда увидела зверей, несшихся наперерез машине. В них что-то было не так и Скиу внезапно поняла. Они были ростом не меньше слонов, но при этом бежали с довольно большой скоростью.

Машина подъезжала к какому-то мосту, когда звери оказались совсем близко. Шофер повернул на мост. Машина буквально взлетела на него и подскочив посреди перелетела через довольно большой промежуток. Скиу взглянула назад. Мост был разводным и быстро подымался. Звери остановились рядом с ним. Кто-то из них подошел к воде, тронул ее лапой и ушел к своим.

− Через реку им не переплыть. − сказал шофер, остановив машину. − Ты обязана нам жизнью, девочка.

− Врете вы все. − ответила она. − Эти звери вовсе не едят людей. И вообще они маленькие и хорошие котята. А то что они большие это вы выдумали.

− Ты в своем уме? − спросил человек.

− Я то в своем. А вот вы явно нет. − Скиу выскочила из машины и пошла в сторону.

− А ну стой!

− Что еще? − спросила Скиу, остановившись. Люди повыскакивали из машин, догнали Скиу и она поняла все их мысли.

− Ты удовлетворишь всех нас, перед тем как уйдешь.

− Мне вас всех сразу съесть или поодиночке? − спросила Скиу.

− Всех сразу. − усмехнулся человек. Он обернулся к своим и продолжал смеяться, когда остальные перестали. Скиу уже была огромным зверем, похожим на того, который гнался за машиной. Люди бросились врассыпную от нее. В их умах было лишь непонимание и желание что бы зверь съел кого нибудь другого, а не его…

Скиу снова стала человеком и прошла к реке. Она подошла к берегу. Из воды выскочила какая-то рыба. Она была явно злой и подскочив к Скиу попыталась схватить ее зубами.

Скиу поднялась и взглянув в воду, поняла, что река кишела этими рыбами. Теперь было понятно почему звери не поплыли через реку.

Скиу отошла от воды и пошла вдоль берега. Машина уже унеслась, а она подошла к разведенному мосту и осмотрев его включила механизм. Мост вновь стал целым. Скиу перешла на другую сторону и немного подождав запустила механизм обратно.

Она снова шла через степь. Следы зверей увели куда-то совсем далеко. Скиу не пошла по ним и просто двигалась наугад. Она взошла на бархан и увидела под ним зверя. Он был один и лежал закрыв глаза на солнце. Скиу прошла к нему, подошла совсем близко и тронула за шерсть. Зверь пошевелился, но не стал открывать глаз. Скиу начала гладить его и ему это нравилось. Она обошла его, подошла со стороны живота и снова начала гладить, теперь уже не только живот, но и лапы. Зверь снова был доволен, а затем открыл глаза и свернулся так, что Скиу оказалась зажатой его телом. Он смотрел на нее некоторое время, а затем раскрыл пасть и схватил зубами.

Скиу чувствовала его состояние. Он не был злым некоторое время, а затем возникло какое-то недовольство. Он развернулся, освобождая ее и одновременно схватил ее зубами еще больше. Она оказалась наполовину в его пасти. Зверь поднялся вместе с ней, а затем дернул головой, раскрывая пасть. Скиу оказалась еще дальше в его глотке и зверь проглотил ее живьем…

Была просто обида. Скиу понимала все. Она чувствовала, что зверь был голоден, но все же.

− Крылев я или кто? − произнесла она. − Раз ты меня съел, так и я тебя съем.

Молния вошла в зверя и вот уже Скиу была им, а зверь оказался съеденной человеческой девчонкой.

− Так то вот. − сказала Скиу. Зверь уже был мертв. Скиу чувствовала в его теле какую-то слабость и вновь ей помогла сила крыльва. Она провела небольшое исследование и поняла, что зверь был просто очень старым. Возможно, он даже не мог охотиться и поэтому съел глупую зверюгу пришедшую к нему.

Скиу ушла в генокод, подправила его немного, а затем изменила себя. Она превратилась в молодого зверя, а еще через несколько секунд он стал маленьким. Скиу поднялась и пошла через степь теперь уже в виде зверя. Она довольно долго так бродила, пока не оказалась у поселения. Первая мысль о том что она нарвалась на поселение людей тут же исчезла и она поняла, что поселок принадлежал тем самым зверям. Судьба вновь сталкивала ее с разумным видом.

Ее приняли. Незнание языка, возможно, этому помогло. Скиу оказалась в семье торгоров. Как оказалось, мать потеряла своего ребенка и теперь появление Скиу было для нее как подарок с небес.

Скиу вновь жила вместе со зверями. Она выросла и узнала все их законы и повадки. Ее научили охоте и она вместе со всеми ловила зверей, в том числе и людей. С людьми у торгоров разговор был коротким. Они были кормом и не более.

Скиу продолжала учиться и выпытывала у стариков все что те знали. А торгоры знали не мало. Они знали о космосе, знали что люди разговаривали друг с другом в отличие от других зверей. Они знали, как оказалось, и то как открыть мост для перехода через реку и Скиу узнала в какой-то момент, что его построили вовсе не люди, а древние торгоры.

− Я думаю, тебе надо идти дальше, Скиу. − Сказал в какой-то момент старик Рохор. − Идти и учиться. Ты очень далеко пойдешь.

Скиу сказали куда идти и она пошла. Где-то там, впереди, была далекая страна торгоров, в которой было множество чудес. Скиу могла только предполагать о каких чудесах шла речь. Она не нарушала своей легенды и не летала как крылев. Все должно было происходить по правилам и Скиу следовала им, хотя этого от нее никто не требовал.

Она пришла к берегу океана, прошла вдоль него и вошла в город-порт. Страна, о которой ей говорили находилась дальше. Туда надо было плыть на корабле и Скиу попытавшись попасть на один из кораблей столкнулась с первыми признаками настоящей бюрократии.

Ей было просто смешно. Огромные звери занимались самой настоящей бумажной ерундой. Скиу несколько дней пробыла в городе. Она проходила множество инстанций, что бы получить нужные бумажки и откровенно рассмеялась, когда ей, наконец выдали удостоверение личности, в котором было записано сколько ей лет, где она родилась, на каком языке говорила, сколько классов окончила и множество другой мелочной информации.

Она попала на пароход, шедший через океан в другую страну. Скиу лишь слышала о ней, о том, что там много машин и заводов, что там торгоры строят машины, на которых можно летать. В последнее никто не верил и все рассказывали это словно какую-то байку.

Пароход шел через океан почти две недели. Прибыв к месту назначения Скиу вновь попала в лапы бюрократии. От нее требовали сказать что она собирается делать, а когда Скиу сказала, что учиться, последовали новые расспросы о наличии средств. Их отсутствие вызвало явное недовольство и Скиу было предложено покинуть страну, но у нее не было даже денег на обратный билет.

Она так и осталась в порту, где ее самым настоящим образом запрягли в телегу и она целыми днями возила какие-то грузы, зарабатывая гроши. Их едва хватало на оплату мяса и жилья. Попытка отказаться от оплаты за жилье тут же привела к увольнению с работы. Скиу стала самой настоящей нищенкой. Ей пришлось искать еду где-то на помойках в порту, а затем какие-то торгоры просто выгнали ее с территории порта, хотя перед этим ее не желали оттуда выпускать.

Скиу оказалась в городе. Она не долго бродила по улицам сама. Появились конвойные и ее сопроводили в участок. Ее попытались вернуть в порт. Там от нее отказались и бюрократы запутавшись в своих собственных инструкциях, противоречащих друг другу долго искали пути решения проблемы Скиу. Под конец все было решено так как было лучше для самой Скиу. Ей было выдано временное разрешение на жительство в стране. Она должна была найти работу и заработать деньги для отправления к себе домой. Срок − полгода.

Работы не было. Скиу ушла из портового города в глубь материка и довольно долго бродила, пытаясь найти работу. Полиция разных городов не терпела ее долгого присутствия и выгоняла. Скиу приходилось уходить в другие города, где она сталкивалась все с теми же проблемами.

Она нашла работу только через три месяца. Это была ферма, на которой разводили зверей для продажи. Хозяину был нужен помощник и он принял Скиу, случайно зашедшую к нему с вопросом нет ли у него работы.

Платил он совсем не много, но давал кров и пищу. Этого было достаточно для Скиу. Она не собиралась уезжать из страны и когда пришел срок окончания ее бумаги она рассказала об этом хозяину. Тот был недоволен, но большого выбора у него не было и он предложил Скиу сделку, по которой она должна была работать у него два года без всякой оплаты за то что он поможет ей получить постоянные документы на жительство.

Скиу согласилась.

Прошло еще полгода. На ферму приехало несколько торгоров. Скиу узнала, что это родственники хозяина. Его жена, сын и брат.

− Этого неуча выгнали из школы за то что плохо учился. − сказала жена хозяина. Она обернулась в сторону, когда во двор вошла Скиу. − Это и есть та самая Скиу? − спросила она.

− Да. − ответил хозяин. − Иди к себе, Скиу. − приказал он и Скиу ушла в сарай, в котором жила.

− Где это ты подхватил такую сучку? − спросила жена. − Небось спишь с ней?!

− Издеваешься? − спросил хозяин. − Что бы я да с уличной девкой?

− А зачем тогда взял уличную девку на работу?

− Других не было. − ответил хозяин. − А эта сейчас за бесплатно работает.

− Как это за бесплатно? − удивилась жена.

− За то что я ей документы помог получить на жительство. Она иммигрантка.

− Где ты такой швали набрался?! − воскликнула жена.

− Успокойся. Швали можно меньше платить за работу. − ответил муж. − Идем в дом. И не обращай на нее внимания. Девка и девка. Работает на нас.

Скиу прекрасно понимала свое положение, что хозяин нещадно ее эксплуатировал. Ей это не было в тягость. Все было легко и просто. Хозяин приказывал что делать, она делала и ни о чем не думала.

− Опять не слушаешь учителя?! − слышался вой матери. − Вот доиграешься, балбес! Прилетят стингиры и заберут тебя.

− Стингиров не бывает. − сказал сын.

− Бывает.

Скиу услышала новое слово. Она выбрала момент, когда хозяйка была в не плохом расположении и спросила ее.

− Ты не знаешь кто такие стингиры? − произнесла она. − Вот глупая девка! Таких простых вещей и не знает! Стингиры это летающие кошки. Они прилетают ко всем, кто плохо работает и забирают их.

− А что потом?

− Что что?

− Куда они их забирают?

− К себе забирают. Не ясно? Что бы разорвать и съесть. Иди работай и не приставай с глупыми вопросами!

Скиу ушла. Слова о летающих кошках задели ее. Еще как задели! Ведь она была крыльвом, а крыльвы были по сути летающими кошками.

Сын хозяйки снова плохо учился. Он просто не желал ничего знать. Мать постоянно ругала его, пугала стингирами и Скиу решила в какой-то день начать свои действия как крыльва.

Посреди ночи в комнате сына хозяев вспыхнул голубой свет. Скиу зарычала и сын проснулся. Он увидел огромную крылатую львицу с оскаленной пастью. Скиу сделала так, что он узнал ее. Но вид крыльев напугал звереныша.

− Я прилетела, что бы предупредить тебя неуч! − завыла Скиу своим голосом.

− Ты меня не проведешь! Я вижу, что ты Скиу! − зарычал звереныш. Скиу раскрыла крылья, и взмахнула ими. В комнате поднялся ветер, со стола слетели бумаги и окно с шумом распахнулось.

Это напугало зверя, но он все еще считал, что перед ним наряженная Скиу.

− Я знаю о тебе все! − зарычала Скиу. − Это предупреждение первое и последнее! Если ты снова будешь плохо учиться я прилечу и разорву тебя на мелкие куски!

По телу Скиу прошлись голубые молнии. Она сжалась в одну точку и молния вылетела в окно.

Дверь в комнату открылась и к сыну вскочила мать.

− Что здесь за шум?! − завыла она, затем подскочила к окну и закрыла его. Появился отец и включил свет.

− Это еще что?

− Здесь был стингир… − сказал сын.

− Что еще за чушь? − произнес отец.

− Но я видел! Он… Она была похожа на Скиу.

− Скиу? − произнесла мать. − Сейчас я ее достану!

Она выскочила из дома и вбежала в сарай, где спала Скиу. Скиу в этот момент лежала там как ни в чем не бывало.

− Ты что это делаешь, мерзкая девка! − закричала мать.

Скиу вскочила и обернувшись захлопала глазами.

− Что? Я что-то не так сделала? − произнесла она.

− Ты зачем моего сына пугаешь?!

− Я? − переспросила Скиу испуганно. − Я его не пугала.

В сарае появился хозяин.

− Это ему приснилось. − прорычал он.

− Приснилось?

− Да. Он сказал, что она исчезла и улетела в виде молнии.

− Может, он врет все? − спросила мать. − Надо с ним разобраться как следует.

Они оставили Скиу и она легла снова. Ей было смешно и в то же время действия хозяев были явно не нормальными. Их отношение к Скиу было слишком плохим и она решила больше не касаться их.

Проходило время. Закончились те самые два года и Скиу напомнила об этом хозяину.

− Будешь работать как работала. − ответил он. − Ты не королева, тебе не нужны деньги.

Скиу забрала свои документы, взяла то что ей было выплачено два года назад и ушла не сказав хозяину больше ни слова. Ее поймали на следующий день в другом городе. Через час в участке появился хозяин и поднял вой, ругая Скиу.

− Уговор дороже денег. − Ответила Скиу. − Я отработала два года. Ты отказался дальше платить, и я отказалась дальше работать. Все честно.

− Из-за тебя я терплю убытки! Ты не предупредила меня что уходишь! − Завыл он.

− Я тебе это сказала вчера. А ты решил, что я глупая девка и ничего не стою. Ну так и гуляй. Попроси своего неуча помочь. Можешь ему стингирами пригрозить.

− Ты как со мной говоришь?! − Завыл он.

− Да ты никто. − Ответила Скиу. − Так что гуляй. Я у тебя больше не работаю. Ты этого не заслужил.

− Ну и черт с тобой. Будешь до конца жизни нищей ходить!

Скиу выпустили. Она прошла через город, вышла на базар и проходив немного там пошла дальше. У нее было немного денег и теперь из них надо было получить как можно больше. Скиу вошла в игральное заведение. Зверь, стоявший на входе посмотрел на нее довольно косо, но не стал останавливать, решив сделать это после.

Какой-то игрок был в бешенстве. Скиу обыгрывала и обыгрывала его. Все остальные уже давно прекратили с ней играть, а он считал себя игроком высшего разряда и пытался выиграть. А Скиу рассчитывала все четко и без ошибок. Она сдавалась сразу, когда видела свой проигрыш и проигрывала лишь начальные ставки, а игрок, сидевший перед ней все делал наоборот.

У Скиу оказалось больше двух тысяч золотых монет. Она получила документ о том, что выиграла эти деньги, взяла все наличными и покинула заведение. Множество провожавших не дало торгору, стоявшему на выходе потребовать что либо с нее и она спокойно вышла на улицу.

Она облегченно вздохнула, прошла по городу и вошла в небольшое заведение по уходу за кошками. Через два часа Скиу выглядела совсем не так как раньше. Она поймала машину на выходе из заведения и приказала шоферу ехать в центральную гостиницу…

Все менялось. Менялось отношение к ней торгоров. Менялось само положение Скиу. Через два дня она буквально вымела все деньги у игроков в новом игральном доме. Под конец зверь игравший против нее совсем остервенел и поставил на кон свое имение рядом с городом. Скиу хладнокровно обыграла его. Она смотрела на зверя, а тот выл и бесился. Для него все было кончено, а Скиу получала не только десятки тысяч золотом, она получала целое имение с двумя фермами и большим участком земли.

Хозяина выкидывали из имения с помощью полиции. Скиу вошла в свой новый дом. В нем были и слуги и работники ферм. Они знали, что их хозяин проиграл все какой-то девчонке.

По документам Скиу было двадцать два года, но тот кто считал, что она быстро развалит все дело, глубоко ошибался. Скиу взялась за все с жесткостью, которая сильно не понравилась работникам. Но результат был налицо. Через полгода ферма начала давать хорошие прибыли и Скиу заложила еще одну ферму на свободной территории.

О ней теперь знали в городе. Знали и называли ее за глаза стингирой. Скиу сама подкинула эту мысль, рассказав историю о том как она выгоняла плохих работников и была при этом злой как стингира.

Скиу впервые была на ежегодной ярмарке. Она привезла свою продукцию и выставила ее на продажу. Одновременно с этим она искала новые связи и быстро находила их. На второй день на одной из встреч со своими конкурентами Скиу встретила своего бывшего хозяина. Он смотрел на нее и не мог понять Скиу перед ним или нет.

− Ты не узнал меня? − спросила Скиу.

− Скиу? − удивленно произнес он. − Что ты здесь делаешь?

− То же что и ты. Только моя ферма побольше твоей раза в три.

− Этого не может быть!

− Может-может. − ответила Скиу. − Один недотепа проиграл ее мне. Так что все законно и по правилам.

Торгор был явно недоволен, но он уже ничего не мог сказать против Скиу. А она продолжала свое дело. Теперь у нее было все что нужно для быстрого продвижения вперед.

Прошло два года. Скиу скупила почти все фермы в округе. Теперь ей принадлежала и ферма ее бывшего хозяина. Она оставила его ни с чем, забрав ферму за его долги. А для торгоров имя Скиу уже было синонимом стингиров. Скиу завидовали. К ней подлизывались. На нее совершали покушения. Она была почти как Королева. Но вместе с этим Скиу видела и совсем другое. Она не находила в торгорах того что хотела видеть в этих зверях. В них не было благородства. Для них ничего не стоило обмануть своего собрата. Убийства встречались сплошь и рядом. Суды оправдывали убийц, если те предоставляли "денежные" доказательства.

Скиу уже была над законом. Ее слова принимались как приказы. Вокруг нее постоянно вертелась куча подхалимов, от которых она ужасно уставала, но не могла прогнать.

Состояние Стингиры уже подходило к отметке в миллион золотом. Такого не было ни у кого в окружении на тысячи километров. Лишь где-то в столице существовал клуб миллионеров, в который входило около двадцати торгоров.

Скиу все еще оставалась в том самом городе, откуда начала свое дело. Ее капитал продолжал расти. На нее работали тысячи торгоров. Скиу контролировала их всех, потому что вокруг было полно воров и каждый норовил урвать себе кусок. Это был мир диких нравов.

Сообщение пришедшее из столицы не было для Скиу неожиданным. Это было приглашение Клуба Миллионеров. Скиу некоторое время еще ждала, а затем отправилась в столицу, наняв для этого самолет.

Ее встретили девятнадцать торгоров. Они осматривали ее, и Скиу не видела в их глазах ничего кроме желания заработать побольше денег.

− Мы узнали, что твое состояние превысило миллион золотом. − Сказал Председатель. − Это событие является поводом нашего приглашения и мы предлагаем тебе вступить в наш Клуб.

− И каковы правила в вашем Клубе? − спросила Скиу.

− Правила? Никаких правил. Каждый делает то что хочет. Мы хозяева этой страны.

− Стало быть вы хотите, что бы я стала хозяйкой вместе с вами?

− Ты этого достойна. Ведь твой капитал составляет миллион.

− Миллион шестьсот тысяч по последним моим подсчетам. − ответила Скиу.

− Даже так? − удивился Председатель. − Тогда, тем более тебе надо вступать.

− А то что мой капитал превысил миллион не значит, что я автоматически вступила в ваш Клуб?

− Можно считать и так. Есть только один небольшой вопрос. Это членские взносы. Каждый год каждый член клуба обязан внести сто тысяч.

− Не худо. − произнесла Скиу. − Я пожалуй воздержусь от вступления в Клуб.

− Тебе так сложно найти сто тысяч?

− Мне не сложно найти сто тысяч. Мне сложно найти повод по которому я должна вложить сто тысяч в это мероприятие. Прибыли то оно не приносит.

− Я бы так не сказал.

− А мне кажется, что именно так. − ответила Скиу. − Так что господа, хотите меня видеть, можете приглашать. Ну а платить за это, полагаю, должна не я.

Скиу смотрела на торгоров. Те переглянулись и выразили молча свое нежелание знаться с выскочкой.

Скиу уехала. Через год она получала новое приглашение от Клуба. Оно было уже совсем другим и по другому поводу. Причиной был долг Клуба перед Скиу.

Скиу пришла на встречу и на этот раз она была больше похожа на хозяйку.

− Неужели вам так сложно найти каких-то десять миллионов? − спросила она с ехидством, глядя на Председателя.

− Если бы я знал, что ты такая акула. − произнес торгор.

− Я не акула. Я стингира. − ответила Скиу. − Итак, господа, что будем делать с долгом? Запишем его на следующий год под пятьдесят процентов?

− Пятьдесят процентов? Ты смеешься?! − воскликнул Председатель.

− Вы помните, в прошлом году мой капитал составлял миллион шестьсот тысяч. Сейчас он двадцать семь миллионов. Плюс десять, которые вы мне должны. Вы полагаете мне хочется что бы мои десять миллионов лежали у вас без всякого дела? В общем так, господа. Как хотите. Через месяц деньги должны быть возвращены. В противном случае я подаю на вас в Верховный Суд. И вы знаете что будет.

− Ты действительно настоящая стингира. − сказал Председатель. − Мы вернем долг. Через месяц.

Клуб Миллионеров практически потерял всю свою власть. Прошел еще один год и его прежние члены приползли к Скиу с просьбой простить их долги из-за того что они разорены.

Скиу потребовала за это прощение совсем немного. Полное и безраздельное Право Власти. У торгоров просто не было выбора. Скиу по сути взошла на трон страны.

Осталось совсем немного. Всего полгода. Они пролетели словно мимолетом. Скиу выкупила последние земли, которые принадлежали кому-то и теперь вся страна, абсолютно и полностью принадлежала ей одной. Теперь ее взгляды были обращены за границу. Там все видели что произошло. Правительства всего мира вовремя спохватились и издали специальные законы, по котором недвижимость в их странах не могла продаваться иностранцам. Скиу было предложено продать то что она успела купить и она пошла на этот шаг. Торгоры не ожидали от нее той прыти, с какой она все провернула. Назначенные государственные аукционы провалились из-за того что Скиу находила покупателей раньше. В ее руках оказались довольно крупные средства. Скиу уже знала на что она их потратит.

Для многих торгоров ее действие показалось почти безумием. Скиу буквально вытаскивала из нищеты десятки торгоров, занимавшихся фундаментальной наукой. Она предложила им работу и хорошую оплату в своей стране, давая им право проводить исследования в тех направлениях, какие они считали правильными.

Несколько научных центров просто переместились в страну Скиу, а вслед за этим она начала скупать технологии. В течение двух лет на ее земле было выстроено несколько новых заводов. Они начинали выпускать технику высшего уровня и эта техника пришла в мир. Торгоры платили за самолеты и машины, за оружие, за оборудование для заводов. А страна Скиу превращалась в мощнейшую индустриальную державу.

Мир менялся. Проходили годы. В космосе появились первые спутники. Они начали фиксировать появление инопланетных кораблей, но те никак не реагировали на действия торгоров. Впервые за многие годы в мире прозвучала информация о том, что двуногие существа, которых торгоры встретили у экватора в действительности были пришельцами из космоса. Это вызвало бурю самых разных эмоций. Несколько экспедиций отправились туда и привезли с собой "образцы".

Скиу даже не думала о них. Биологический центр в ее стране передал ей заявку на посылку экспедиции в тот район и Скиу решила все проще некуда. Она просто узнала сколько им было нужно человек для исследований и сама улетела к экватору. Через несколько дней вертолет приземлился около института и Скиу передала своим ученым группу перепуганных людей. Они считали, что им пришел конец, но в действительности они попадали совсем в другие условия.

− И запомните сразу. − сказала Скиу ученым. − Если вы их съедите, то больше не получите. Они обходятся во много раз дороже, чем обыкновенные свиньи.

Желания торгоров поубавились, хотя Скиу и видела, что многие смотрели на людей так, словно они были конфетами. Еще через несколько дней Скиу передала ученым компьютерную программу, которая была переводчиком с языка людей на язык торгоров. В этот же день Скиу передала всему миру, что у нее есть полные данные о языке пришельцев и вскоре эти данные выкупались у нее другими институтами.

Нашествие началось совершенно внезапно. В течение нескольких часов около планеты появились тысячи кораблей пришельцев. Скиу обнаружила их одной из первых и попыталась выйти на связь. Это не удалось, но удалось перехватить телесигналы связи между кораблями.

И каково же было удивление Скиу, когда она увидела кадры с крылатыми кошками. В ней все переменилось. Скиу буквально сошла с колеи и ворвалась на линию связи кораблей. Она некоторое время пыталась как-то говорить с пришельцами, но те явно этого не желали. Под конец Скиу сама влетела молнией в один из кораблей. Пришельцы оказались не такими крупными как торгоры. Их рост был не больше крупных собак. Но они были кошками и были крылатыми подобно крыльвам.

Скиу в течение получаса добыла всю информацию. Она узнала язык, узнала цели появления кораблей. Цель была одна. Завоевать планету и флот ожидал лишь прибытия остатка сил и Главнокомандующего, что бы начать наступление. Скиу поняла и другое. При входе флот встретил корабли людей, и все они были уничтожены.

Скиу не смотрела на это. Она просто желала стать одной из них. Появился корабль Главнокомандующего. Скиу вернулась на планету и вновь включила передачу. На этот раз она направляла ее к кораблю Главнокомандующего. Весь мир в этот момент уже кипел от сообщений о нашествии стингиров…

Скиу вызвала на связь главнокомандующего флота стингиров. Она сделала это на их языке и это заставило стингиров ответить.

Перед Скиу на экране был Главнокомандующий, а она в своем виде торгора была перед ним.

− Меня зовут Скиу. − сказала Скиу. − Я Императрица в своей стране. Я узнала о вашем прибытии и хочу пригласить вас к себе.

− Откуда вы знаете язык? − спросил Главнокомандующий.

− Я нашла информацию о нем. В одном из ваших кораблей, который прилетел сюда. Это было довольно давно, хотя, по космическим меркам, можно сказать, что это было совсем недавно.

− У вас там находится кто-то из наших?

− Нет. Но я была бы рада принять вас у себя. И я могу смело заявить, что моя страна является одной из самых развитых. Прилетайте. Мы встретим вас как самых лучших друзей.

Скиу выбивала из под ног стингиров какую-то основу. Связь закончилась тем, Главнокомандующий решил подумать о предложении Императрицы.

− Все это выглядит очень странно и подозрительно. − сказал Главнокомандующий. Ее знание языка, ее отношение…

− Я думаю, мы должны воспользоваться этим. − сказал Йкоро. − Не лететь туда всем, а прилететь одним кораблем и посмотреть. Я уверен, они не решатся на нас напасть в таком случае. А мы поймем правда ли что они желают нас принять у себя.

− Значит, ты и полетишь туда первым. − сказал Главнокомандующий.

Лаймиринга добилась своего. Стингиры прилетели в ее страну. Сначала один корабль, а после проведенных переговоров, в которых Императрица буквально "расстилалась" перед пришельцами, на планету спустились и другие корабли. Весь мир в это время готовился к войне, а Скиу водила стингиров по своим заводам и рассказывала о том чего и как она добилась.

Торгоры в ее стране не смели касаться пришельцев. Постепенно они буквально заполонили все. Их было несколько сотен тысяч и рядом со столицей страны выросла база стингиров.

Прошел почти месяц, Скиу пришла на базу стингиров на встречу с Главнокомандующим. Для стингира это стоило не малых нервов. Торгорка была почти втрое больше любого стингира и могла убить любого один ударом когтей.

Но Скиу пришла вовсе не для этого.

Она легла перед стингиром и он сел перед ней.

− Я хотела бы узнать, знаете ли вы Лаймирингу Крылев! − спросила Скиу.

− Да. − ответил стингир. − Я много слышал о ней. Вы с ней встречались?

− Я получила все от нее. Она такая же как вы. Именно поэтому я и приняла вас так. Я ей многим обязана. В том числе и всем тем, что у меня есть. Без нее я была бы сейчас обыкновенной уличной девкой.

− Действительно? − спросил стингир.

− Да. Поэтому я и хочу, что бы вы считали мою страну своей страной. Я знаю, что вы прилетели сюда, что бы завоевать этот мир.

Стингир дрогнул. Он не показал это внешне, но Скиу это поняла.

− Я хочу сказать, что вы уже завоевали часть этого мира. Эта часть − моя страна. Она ваша. И, если вы сочтете возможным принять нашу помощь, мы… я сделаю все, что бы вы легко и без особых потерь получили весь мир.

− Это довольно странно слышать от вас. − Сказал стингир.

− Возможно, вам это кажется странным, но я имею свой расчет. Я знаю Лаймирингу Крылев и я знаю какой силой вы обладаете. Я не хочу быть вашим врагом. Я хочу быть вашим другом. Я обязана Лаймиринге всем. А это значит, что я обязана и вам. Я буду служить вам так же, как я служила бы ей. Вы можете приказывать мне все что пожелаете.

− На сколько мне известно, весь ваш мир готовится к войне. − Сказал стингир. − И я почти уверен, что ваше приглашение в действительности есть уловка для того что бы оттянуть время начала нашей атаки.

− К войне готовится не весь мир, а лишь половина. Потому что моя страна это половина всего мира. Здесь находится половина всей самой передовой технологии. Кроме того во многих армиях мира используется вооружение, которое производится по нашим технологиям. И я могу передать вам все коды управления ракетными установками, радиолокационными станциями, шахтами стратегических ракет, а так же всей нашей космической техники. А еще я передам приказ своей армии и она начнет наступление вместе с вами.

− Вы думаете они вас послушают?

− Даже если и нет. У вас будет полная информация обо всех оборонительных укреплениях и армиях. Я думаю это стоит того что вы задержались на этот месяц. Я буду на стороне Лаймиринги, а она на вашей стороне.

− Когда мы можем получить информацию?

− Сейчас. − Скиу достала диск и передала его стингиру. − В ваших руках будут все наши спутники наблюдения. Кроме того, у меня есть связи за границей и я буду предавать вам всю важную информацию оттуда.

Скиу ушла и вернулась в свой замок.

− Эта информация вполне согласуется с нашей. − сказал Главнокомандующий. − Я полагаю мы вполне можем воспользоваться этой безумной для того что бы достичь своих целей. А теперь я объявляю о начале атаки…

Торгоры были побеждены. Стингиры разбили армии всех стран за несколько дней. Техника просто прекращала слушаться. Базы взлетали на воздух от точных попаданий ракет стингиров, военные заводы вставали из-за разрушения линий энергоснабжения.

А Скиу в этот момент готовилась совсем к другому.

В космосе возникла вспышка и появился космический корабль. В нем была Лаймиринга Крылев. Она была в виде стингира. Радиосигнал связи ушел напрямую к замку Скиу и она разыграла настоящий спектакль с восторженным воем. Скиу приняла корабль Лаймиринги у себя, а затем вызвала на связь Главнокомандующего стингиров. Тот уже все знал, но отложил встречу, сказав, что у него есть более важное дело. Этим делом была война с торгорами.

Она закончилась через два месяца. Закончилась полным поражением торгоров. Прибывший к планете новый флот стингиров был встречен уже внизу. Он должен был помочь в войне, но эта помощь уже не требовалась.

Скиу и Лаймиринга встретились с Главнокомандующим. Скиу представила ему Лаймирингу, заявив, что это та самая стингира, которой он был обязан легкой победе.

− Невероятно. − Прорычал стингир, глядя на Лаймирингу. − О тебе в космосе ходят легенды. И не самые лестные надо сказать.

− Наверно, многим не нравится то что я делала. − Ответила Лаймиринга. − Скиу, ты не оставишь нас наедине?

− Да, как хочешь. − Ответила Скиу.

Скиу ушла. План действий был прост. Императрица должна была исчезнуть.

Через два часа несколько торгоров ворвутся в ее замок, схватят ее, увезут на машине, а затем сбросят в реку, кишащую хищными рыбами.

− Я так понимаю, вы меня не примете. − сказала Лаймиринга.

− Почему же? − спросил Главнокомандующий. − Даже наоборот. Я думаю, ты сможешь еще не мало сделать для нашей Империи.

− В действительности у меня есть только одно желание. − Сказала Лаймиринга. − Я хочу попасть домой.

− Без проблем. − Ответил стингир. − Я сам собираюсь скоро лететь на Цедэру. Думаю, ты согласишься лететь туда на моем крейсере.

− Хорошо. − Ответила она. − А сейчас мне хотелось бы просто отдохнуть.

Ее проводили на базу и она оказалась в гостинице для высших офицеров. На следующий день Главнокомандующий вновь встретился с ней и сообщил новость о том, что Императрица Скиу была убита торгорами.

− Этого следовало ожидать. − ответила Лаймиринга. − Она по сути предала своих.

− И мне это довольно сложно понять. − сказал Главнокомандующий.

Лаймиринга взглянула на него. Он говорил правду и это была первая черта, которая ей понравилась в стингире.

− Ты странно смотришь на меня. − Сказал он.

− Я очень давно не видела своих. − Ответила Лаймиринга. − Так ужасно давно. Столько лет в космосе. Ты, наверно, и представить не можешь этого.

− Я могу. − ответил он.

− И сколько ты был в космосе?

− Двадцать шесть лет.

− А когда ты был дома последний раз?

− Полгода назад.

− Вот именно. А я плохо помню те времена, когда там была. Никак не могу вспомнить свой дом. Вспоминаю и вижу замок на другой планете.

− Мне надо идти. − Сказал он, поняв, что ему сложно говорить с Лаймирингой.

Крейсер вышел в космос через месяц. Лаймиринга за это время довольно не плохо освоилась со стингирами. Она несколько посмеивалась над ними из-за того что они не могли нормально летать на своих крыльях. Характеры стингиров были самыми разными.

Прошло несколько часов. Крейсер вошел в систему Цедэры. Лаймиринга смотрела на чужую планету. Рядом был стингир, который что-то говорил, а она не слушала его и смотрела, смотрела.

Мир крылатых кошек. Было сложно представить, что столько могло быть крыльвов. Но стингиры не были крыльвами. Они были обыкновенными зверями.

Лаймиринга пришла в себя и поняла, что прошло не мало времени. Рядом были стингиры. Ее о чем-то спрашивали. Она попыталась понять и до нее сошел, наконец смысл слов.

− Похоже, она возвращается. − Сказал кто-то. − Ты слышишь меня?

− Да, я слышу. − Ответила Лаймиринга.

− Ты помнишь как тебя зовут?

− Лаймиринга Крылев.

Стингиры переглянулись.

− Ты помнишь, как попала сюда?

− Нет. Я помню, Главнокомандующий сказал, что мы прилетели, а потом… Потом нет. Что произошло?

− Ты была в трансе. Из-за каких-то мыслей. Помнишь о чем ты думала?

− Я пыталась вспомнить свой дом. − Ответила Лаймиринга. − Но я вижу только пещеру и лес вокруг. И свою мать. Она учила меня летать.

− Учила летать? − Удивились стингиры.

− Да. Разве вас никто не учил летать?

− Нет. Стингиры не летают.

− Жаль. Мне так хочется летать. − Ответила Лаймиринга.

Ее посчитали сумасшедшей. Через несколько дней вокруг оказалось множество корреспондентов. Ее снимали, спрашивали о чем-то, а Лаймиринга отвечала совсем не то что от нее хотели слышать.

− Сколько вам лет? − спросил кто-то.

− Нет. Вы должны понять, что мир совсем не такой, каким вы его знаете. − Лаймиринга ощущала в себе что-то совершенно странное. Она раздумывала над этим и внезапно поняла. Это было пограничное состояние! Состояние, когда ее энергия была равна минимуму. − Я поняла. − Сказала она.

− Что? − Спросили ее.

− Мне надо спать. Я засну на много лет. Так бывает. Так мы устроены. Мы засыпаем и просыпаемся через сотни лет. Вокруг другой мир, а мы почти не помним того что было раньше.

Врачи, наконец освободили Лаймирингу от этих расспросов, объявив, что Лаймиринга находится в полубредовом состоянии.

Прошло несколько дней. Она пришла в кабинет врача сама и несколько мгновений ждала.

− Ты что нибудь хочешь сказать? − спросил он.

− Я должна уйти. − ответила она. − Далеко. Уйти что бы меня никто не достал. Куда нибудь в горы.

− Тебя найдут везде. Ты же знаешь, сканеры действуют безотказно. − ответил он.

− Вы меня убьете? − спросила Лаймиринга. − Ведь я не стингирка.

− Не говори ерунды. Никто тебя не убьет.

− Ты даешь слово?

− Даю слово.

− И вы не закопаете меня в землю?

− Не закопаем.

− И не сожжете?

− Не сожжем.

− Я буду очень долго спать. Вам покажется, что я умерла. Но я не умру. Мое тело не будет распадаться. Пройдет много лет и я проснусь.

− О чем ты говоришь?

− Верь мне. − сказала Лаймиринга. − Надеюсь, ты сдержишь свое слово.

Она ушла. Ушла в свою палату и некоторое время смотрела в окно. Там был лес. Лаймиринга легла на свое место, закрыла глаза и ушла в полное торможение.

Ринго пришел проверить Лаймирингу и внезапно понял, что она мертва. Через мгновение он вызывал санитаров. Ее положили на тележку и отправили в реанимационное отделение.

− Нет, Ринго. Все кончено. Она умерла несколько часов назад. − сказал врач.

− Она говорила мне это вчера. Сказала, что…

− Что умрет? Она была стара, Ринго. Выглядела только молодо, а так, старуха, которой лет сто не меньше. Так что составляй акт и отправляй ее куда следует.

Ее увезли в морг. Ринго долго сидел у себя, а затем у него возникла шальная идея. Он выскочил и унесся в морг. Он некоторое время возился с телом Лаймиринги, беря анализы, а затем пришел в лабораторию и стал проверять.

Она была стингиркой. Такой же как все и Ринго вздохнул. Все это было просто бредом. Он некоторое время писал бумаги, а затем у него возникла мысль о том, что говорила Лаймиринга. Она не хотела что бы ее сожгли или закопали. Это было по сути ее завещание. Что оно значило. Слова о том, что ее тело не распадется… Он вдруг понял. Понял и разорвав лист с заключением начал писать его заново. Он вписал туда слова Лаймиринги о завещании, о том, что она желала что бы ее похоронили в склепе.

Все так и было сделано. Для стингиров Лаймиринга Крылев была легендой и ее предсмертное желание было выполнено. Для нее был сооружен отдельный склеп и ее похоронили там.

Лаймиринга проснулась в полной темноте и тишине. Она пыталась вспомнить что либо, но ей это не удавалось. Вокруг было темно и хотелось света. Она поднялась, прошла по пещере и ощутила свежую струю воздуха в каком-то месте. Через минуту она уже рыла землю под стеной, а затем вылезла из странного помещения. Вокруг было темно. Она прошлась и поняла, что была на кладбище. На различных надгробиях были рисунки крылатых зверей. Где-то были фотографии. Она смотрела на них, чувствуя, что что-то не так, но не понимала что.

− Хррр… − зарычала она и пошла прочь, решив уйти с этого места. Ей не нравилось быть среди мертвых.

Под холмом был город. Она спустилась вниз и вошла в него. На улицах были огни, по ним ходили крылатые звери и Лаймиринга смотрела на них вновь с каким-то непониманием.

Она шла дальше. Впереди послышался шум, а затем из здания вывалила целая куча крылатых зверей. Лаймиринга раскрыла рот от удивления. Она не помнила такого скопления крыльвов. Мысль о крыльвах вырвалась из ее сознания и она поняла, что что-то изменилось в мире. Крыльвов было много!

Настроение резко поднялось и она помчалась вперед и оказался рядом с кем-то.

− Привет. − сказала она.

Зверь взглянул на нее, показал какой-то знак и пошел прочь.

− Что, совсем ополоумела? − послышался чей-то голос. Лаймиринга обвернулась. Голос был каким-то не таким и она поняла, что он на другом языке. − Психованная. − сказал зверь и пошел куда-то дальше. Лаймиринга так и не поняла почему он это сказал.

Звери уже расходились. Она попыталась за кем-то увязаться, но ее прогнали. Под конец она оказалась одна на улице.

Она села и стала раздумывать над всем.

Прошла ночь и наступил день. Улицы наполнились шумом и гамом. Появилось множество машин и тысячи крылатых зверей. Лаймиринга взвыла. Она бегала по улице, смотрела на всех и радовалась.

Ее радость прервали где-то на середине. Она поняла, что ее остановили стражи порядка. Попытка отмазаться словами не вышла и ее забрали в машину, а затем посадили в клетку в полицейском участке.

Снова что-то было не так. Лаймиринга прошлась по клетке, а затем уставилась на прутья.

"Они не могли держать крыльва!" − Возникла мысль. − "Почему?" − Она снова усиленно думала об этом и внезапно поняла. Энергосостояние. Молния прошла через решетку и Лаймиринга прошла к комиссару участка.

− Может, я пойду, а? − Спросила она.

− Что?! Ты как вышла?!

− Как как? Я же крылев, а…

− Какой еще крылев! Ты обыкновенная стингирка! Ровис! Ты почему не следишь?!

Рядом оказался крылатый зверь.

− Слушайте, я же просто радовалась на улице, а вы меня в клетку. − Произнесла Лаймиринга с обидой.

− Чему ты радовалась?

− Да просто. Жизни.

− Глупая девчонка. Ты что, не знаешь, что на улице нельзя бегать так как ты?!

− Я не буду. − Сказала она.

Зверь вздохнул.

− Ладно. Пусть проваливает. − Сказал он.

Ее отпустили и Лаймиринга вышла на улицу вновь. Ее радость малость поубавилась. Она поняла, что она крылев, а вокруг были вовсе не крыльвы.

"Может, они просто не все?" − Подумала она. Эта мысль ее успокоила и она пошла среди стингиров, решив просто погулять и узнать куда она попала.

Прошло несколько дней. Вокруг все было ново и странно. Лаймиринга не нашла никаких упоминаний о крыльвах и продолжала поиск.

Вечером очередного дня она забрела на огонь, горевший на пустыре. Рядом сидели стингиры и о чем-то говорили.

− Глянь, какая девчонка. − сказал один из них.

− Эй, иди сюда! − сказал второй. Лаймиринга подошла и они прошли к ней. В них были ненормальные чувства. Она поняла, что стингиры хотят ее изнасиловать. Лаймиринга побежала от них. Они взвыли и помчались за ней. Кто-то догнал ее и свалил. Несколько зверей набросились на нее и перевернули на спину.

− Уйдите от меня! − взвыла она. − Вы сошли с ума! Пошли вон! − выла Лаймиринга. Она не хотела делать им плохо, но у нее не оставалось выбора.

− А ну вы, скоты! Прочь все! − Послышался чей-то вой. Через несколько мгновений в толпу влетел крылатый зверь.

Завязалась схватка. Четверо против одного. Под конец, он все же победил их. Звери разбежались, получив не мало ранений. Лаймиринга поднялась.

− Ты в порядке? − спросил он.

− В порядке. − ответила Лаймиринга. − Почему они это сделали?

− А ты не знаешь?

− Не знаю. И не понимаю. Это какое-то безумие.

− Ты словно только что родилась на свет. − Усмехнулся зверь. − Отсюда надо уходить. А то они могут привести целую свору.

Лаймиринга пошла к домам и зверь двинулся вместе с ней. Они вышли на свет и Лаймиринга увидела, что он ранен.

− Да ты ранен. − Сказала она.

− Ерунда. Где твой дом?

− Его у меня нет.

− Что, совсем?

− Совсем.

− А родители твои где?

− Они в другом мире. − Ответила Лаймиринга. − Наверно. − Добавила она, решив, что это могло быть и не так. − Вообще-то, я с ними и сама справилась бы.

− Да уж справилась бы. − Усмехнулся зверь не веря. − Тебя как звать?

− Лаймиринга.

− О-о! − Произнес он. − Однако имечко что надо.

− А что?

− Что что?

− Почему что надо?

− А ты не знаешь?

− Нет.

− Не знаешь так и не знаешь.

− Ты что, не хочешь сказать?

− Не хочу. − Ответил он.

Лаймиринга только фыркнула и отвернулась от него.

− Обижаешься? А сама даже спасибо не сказала.

− Спасибо. − Сказала она.

− Поздно уже.

− Ну и что? Я все равно гуляю по ночам.

Он усмехнулся от этого.

− Куда идешь то? − Спросил он.

− Туда. − Ответила Лаймиринга. − Пойду в парк.

− Зачем?

− Низачем. Мне там нравится быть.

− Я тебя что, обидел, что ты так говоришь?

− Обидел.

− Чем?

− Тем, что не сказал о моем имени.

− Ты ведь сама все знаешь.

− А когтем по морде не хочешь за оскорбление? − Зарычала Лаймиринга.

− Я тебя не оскорблял.

− Оскорблял. Когда мне говорят, что я сама все знаю я считаю это оскорблением. И самым настоящим!

− Извини.

− Извини. − Фыркнула Лаймиринга. − И все равно ничего не сказал.

− Что?

− Ты сам все знаешь! − Зарычала она.

− Может, мне не надо было тебя защищать, а? Глупая девка с горой самомнения.

− За то ты очень умный. − Ответила она и фыркнув повернула на другую улицу. Он пошел вслед за ней. − Куда пошел?! − Зарычала она останавливаясь и оборачиваясь.

− А тебе какое дело? Я живу здесь.

Лаймиринга обошла его и пошла в другую сторону. Он не стал ее догонять и пошел дальше в свою сторону.

Вновь прошло несколько дней. Лаймиринга сидела в библиотеке и читала книги по истории.

− Неужто Лаймиринга? − Послышался голос рядом. Она подняла взгляд и увидела зверя, который ее спасал.

− Удивляешься, что я умею читать? − Спросила она. − Сам умудрился даже имени мне своего не назвать. Только оскорблял мое имя.

− Я не оскорблял твое имя.

− Эй вы, двое, пошли ка отсюда. Здесь не место для споров. − Прорычал кто-то.

Лаймиринга отвернулась от зверя и вновь принялась листать книгу.

Зверь стоял некоторое время глядя на нее, а затем фыркнул от смеха и пошел дальше. Лаймиринга еще несколько раз слышала его фырканье из-за того что она листала книги, а не читала. Кончилось все тем, что его попросили выйти или перестать фыркать.

Зверь все еще смеялся про себя, но уже не фыркал.

Лаймиринга брала одну книгу за другой. Она делала все по правилам. Библиотекарь смотрел на это несколько косо, но ничего не говорил. Книг уже не было. Лаймиринга сказала, что закончила и собралась уходить.

− Нашла что искала то? − спросил библиотекарь.

− Нашла. − ответила она. − Спасибо.

Она ушла и увидела как зверь поднялся и так же пошел, решив догнать Лаймирингу.

Он выскочил за ней на улицу.

− Ты что, прилипало? − спросила она.

− Мы поймали тех насильников. − сказал он. − Я подумал, что ты захочешь выступить на суде с обвинением.

− Шутишь? Из меня не получится никакого обвинителя.

− Я не об этом. Я о том, что ты можешь…

− Нет.

− Что нет?

− Я сказала нет, значит нет. Не хватало мне еще только судов всяких.

− Значит, трусишь?

− Значит, трушу. − ответила Лаймиринга. − Кто ты такой вообще?

− Я лейтенант полиции. Отдел убийств.

− Убийств? Так вы и убиваете друг друга? Ну это уже слишком. Я то… Господи, до чего остатлый народ, а!

− Чего ты говоришь?

− Да ничего. У меня такое чувство, что вы ничем не лучше двуногих обезьян.

− Так, значит, ты думаешь о полиции?

− Не о полиции, а обо всех стингирах. У крыльвов такого нет.

− У кого?

− У крыльвов. Не знаешь таких?

− Не знаю.

− Ну и дурак, раз не знаешь. − Ответила Лаймиринга и развернувшись пошла в другую сторону.

Он догнал ее.

− По моему, ты ведешь себя ненормально.

− А ты позови своих друзей и арестуй меня за это.

− Тебе полиция сделала что-то плохое? − Спросил он.

− Ты мне сделал плохо.

− Ну да. Защитил тебя от бандитов, и это было настоящее зло.

− Ты оскорблял меня, считая что я знаю все на свете. − Сказала Лаймиринга.

Он хотел что-то сказать и запнулся. В нем возникла совсем другая мысль и он понял, что Лаймиринга просто плохо воспринимала то что ее упрекали в незнании чего либо. А она не знала очень многого.

− Может тебе надо пойти в школу?

− Издеваешься, да?

− Я не издеваюсь. Тебе действительно надо учиться.

− Ты просто глупый зверь. − Ответила Лаймиринга. − Если ты думаешь, что меня возьмут в какую нибудь школу.

− Почему не возьмут?

− А почему? Ты же детектив, не догадаться? Никогда не жил на улице? Не знаешь что значит не иметь бумажек? Не понимаешь, что без них тебя не существует? И никто тебя никуда не примет, пока ты не покажешь эти самые бумажки.

− Теперь я понял. Иди за мной.

− Да пошел ты. − Ответила Лаймиринга.

− Я помогу тебе. − Сказал он.

− Что ты мне поможешь?

− У тебя будут документы.

− А они мне нужны?

− Тебя же никуда без них не примут.

− Так проблема то не во мне. А в том что везде бумажки нужны. А тому, у кого ума побольше, они не нужны.

− Да неужели?

− Да. Я пришла в библиотеку, сказала библиотекарю, что мне надо кое что найти в книгах по истории, но у меня нет никаких документов. И он разрешил мне искать что я хотела без всяких бумажек. Понял? Вот это я считаю нормальным.

− Дикое племя. − Произнес стингир.

− Завидуешь? Ты то глупый, даже имени своего вспомнить не сумел. Только то что лейтенант.

− Меня зовут Ртинтар. Можно просто Рти.

− Глядите ка. А у тебя прогресс. Имя свое вспомнил.

Ртинтар усмехнулся от этих слов.

− Все, мне пора идти.

− Далеко?

− Далеко. Пойду на помойку искать крыс на обед.

− Может пойдешь со мной куда нибудь? В какое нибудь нормальное место. Я заплачу за тебя.

− А потом будешь с меня деньги тянуть? С процентами?

− Не буду. И вообще ты меня этим оскорбляешь.

− Так и было задумано.

− Что?

− Что бы ты оскорбился и отказался от этой затеи.

− Я все равно не откажусь. Идем, Лаймиринга. Господи, что за имя?

Она встала и он поняв это вернулся.

− В чем дело?

− Я не сойду с этого места и никуда с тобой не пойду, пока ты мне не объяснишь что значит все эти "господи" по поводу моего имени.

− Тебе никто не рассказывал сказок про Лаймирингу? − Спросил он.

− Никто мне не рассказывал. Говори, черт тебя возьми!

− Лаймиринга − это имя злой колдуньи. − Ответил он. − Не знаю кто над тобой так пошутил с твоим именем. Тебе его лучше сменить.

− Я скорее сама себя загрызу, чем сменю его. Это мое имя и все!

− Как хочешь. Ты идешь?

− Иду.

Они пошли по улице.

− Что она делала?

− Кто?

− Злая колдунья.

− Ловила детей и ела их.

− И все?

− Еще она превращалась в самых разных зверей.

− Значит, если ты встретишь стингира, который умеет превращаться в разных зверей, ты будешь считать, что он враг?

− Это сказка, Лаймиринга.

− Да мне все равно, сказка или нет, я тебя спросила. Ты будешь считать его врагом?

− Да.

− Понятно. − Сказала она.

− Что?

− Ничего. Ты безнадежный тупица.

− Это почему?

− Да потому что судишь того кого не знаешь по глупым детским сказкам.

− Ты же сама сказала что тебе все равно сказка или нет.

− Я сказала, не о сказке, а о настоящей жизни. Об инопланетянах, которые превращаются.

− Тебя далеко понесло? − Спросил он.

− Ты про что?

− А про то. Ты еще двуногих вспомни.

− А что? И вспомню. Ты же урод. Для тебя все враги, кто на тебя не похож.

− Что за глупости ты говоришь?

− А что, нет? Ты не считаешь инопланетян врагами? Считаешь. Я же вижу.

− Что ты привязалась к ним? − Спросил он. − Они воюют против нас, а я их друзьями должен считать?

− А ты никогда не задумывался, почему так? Почему они воюют против?

− Ну и почему?

− Потому что стингиры на них напали. Скажи еще, что этого не было.

− Было.

− Вот и не говори после этого, что они делают неправильно.

− Глупая ты. − Ответил он.

− Ты сам дурак. − Ответила она.

− Может я зря тебя веду, а?

− Зря. Я тебе сразу это сказала, а ты не поверил.

− Ну и иди отсюда.

Она не сказала ничего и ушла.

Война в космосе продолжалась много лет. Стингиры заняли множество планет, но вокруг была Империя людей, которая оказывала мощнейшее сопротивление стингирам. Лаймиринга нашла не мало информации о войне. Она шла с разным успехом в разное время. Были моменты, когда стингиры терпели поражения и тогда их спасали лишь новые призывы, когда новые миллионы крылатых кошек подымались в космос и летели на врага.

А пока в космосе шла позиционная война. Стингиры укрепляли свои планеты. Люди свои. Обе стороны готовились к новым атакам и отражению нападений друг друга.

Она читала, читала, читала. Ей вскоре стало ясно, что она совершенно одна в этом мире. Стингиры хоть и были похожи на крыльвов внешне, они вовсе не были на них похожи по своим действиям. Очень часто они были просто жестокими и несправедливыми по отношению к другим разумным видам.

Лаймиринга сидела в парке и любовалась видом на озеро. Рядом послышался шум и вой. Затем какой-то стингир выскочил из-за кустов и подскочив к Лаймиринге схватил ее. В его лапе был клинок и он приставил его к горлу Лаймиринги.

− Всем стоять на месте или я ее убью! − завыл зверь.

− Придурок. − фыркнула Лаймиринга. Она вывернулась и ударила зверя. Он отлетел и вновь бросился на нее. Следующий удар выбил из его лапы оружие, а затем Лаймиринга со всей силой швырнула его в дерево. Он ударился головой и Лаймиринга добавила ему еще, нанося удар задними лапами. Он распластался на земле и потерял сознание.

Рядом выскочили полицейские. Они связали зверя. Кто-то оказался рядом с Лаймирингой.

− А ты его не слабо… − прорычал он.

Лаймиринга увидела Ртинтара.

− Поймали, наконец. − сказал он и увидел Лаймирингу. − А ты здесь что делаешь?

− Она сидела здесь, Рико схватил ее как заложника, а она его так отделала, что нам уже и не осталось ничего. − сказал полицейский.

Ртинтар взглянул на Лаймирингу совсем по другому.

− Что, правда? − спросил он.

− Правда, правда. Я сам видел и ребята тоже.

− Нет, ну… Рико? − Ртиентар был в замешательстве.

− Я же тебе говорила, что могла сама справиться с теми четырьмя. − сказала Лаймиринга. − А ты не верил.

− Он же в спецназе был, капитан…

− Правда? Не знала я. − Сказала Лаймиринга. − А то бы испугалась. − Добавила она.

Рядом послышались смешки.

− Может, она сама в спецназе, а? Ты откуда, девчонка?

− Я инопланетянка, из другой галактики. − Ответила Лаймиринга.

Вокруг послышался смех.

− Ладно, нам пора. − Сказал стингир, командовавший всеми.

− Я подойду попозже. − Сказал Ртинтар.

Лаймиринга молчала, глядя на него.

− По моему, все эти встречи не случайны. − Сказал он.

− Ну да. Я их подстроила все. Рассчитала на суперкомпьютере.

− Не говори глупостей. Я говорю не об этом.

− А о чем? О том что это наша судьба.

− Ой, ну уморил! Ну уморил! − Взвыла Лаймиринга. − Гуляй, судьба. Можно подумать, что ты никого за эти дни не встречал больше двух раз. Я живу здесь, не понимаешь? На этой улице, в этом парке. Я девка уличная. А ты здесь ходишь постоянно, вот и встречаемся.

− А почему я тебя раньше не видел?

− А потому что я в склепе была. Спала тысячу лет, а теперь проснулась и вылезла оттуда.

Он ушел, решив, что Лаймиринга не желает с ним нормально говорить.

А ей было смешно. Смешно от того что у него возникали разные чувства к ней. На этот раз он уходил решив забыть о Лаймиринге.

Лаймиринга продолжала жить на улице. Ей хватало крыс, которых она ловила. Рядом было еще несколько таких же нищих стингиров, но они выглядели как ободранные собаки. А Лаймирингу в нормальных местах принимали за вполне приличную стингирку.

Прошло лето, наступила осень, а за ней пришла зима. Вокруг все замело снегом. Лаймиринга продолжала жить на улице, хотя вокруг уже не осталось ни одного нищего. Ей было сложнее добывать корм, но она все же находила его. Мороз ей был не страшен, а что бы по ночам было еще теплее, она устроила себе дом из снега и льда в парке. Он был под большим сугробом в кустах, и его никто не замечал.

Лаймиринга копалась в снегу, чувствуя, что под ним была крысиная нора. Рядом кто-то появился.

− Неужто старая знакомая? − произнес Ртинтар.

− Ну вот. Всю охоту мне испортил. − прорычала она, обернувшись.

− Потеряла чего?

− Чего? − спросила она.

− Это я тебя спросил.

− Глупость какая-то. − произнесла она. − Ну чего встал? Проходи куда шел.

− Знаешь, чего я подумал? − произнес он.

Лаймиринга поняла все. Он вытащил свою рацию и вызвал полицию.

− Стой на месте, Лаймиринга. − сказал он. Полиция появилась через минуту. Лаймирингу посадили в машину и отправили в полицейский участок.

− Зарегистрируй ее, Рокс. − сказал Ртинтар. − А найдешь чего, бумагу занесешь ко мне.

− Да, шеф. − ответил стингир. Лаймирингу провели в кабинет Ртинтара и он приказал кому-то принести два горячих напитка.

− Кончилась твоя вольная жизнь. − сказал Ртинтар.

− Прямо так и кончилась. − фыркнула Лаймиринга. − Ты меня на цепь решил посадить?

− Не на цепь. − ответил он.

В комнату вошел Рокс и принес бумагу.

Ртинтар взял ее и начал читать.

− Лаймиринга Крылев. − сказал он. − Вот значит, откуда эти твои крыльвы? − Он обернулся к Роксу. − Что Рокс?

− Шеф, ты на год посмотри.

− А что год? − он взглянул на бумагу. − Семьсот тридцать четвертый. Ошибка какая-то, наверно.

− Это не ошибка. Это из центрального архива, шеф. Там еще дата последнего доступа стоит.

− Восемьсот одиннадцатый? − произнес Ртинтар и взглянул на Лаймирингу. − Это что значит? − спросил он.

− А ты потумкай головой. − ответила Лаймиринга. − Дай почитать. − Она схватила у него бумагу.

− А ну верни! − зарычал Ртинтар.

− Да ладно тебе. Это же обыкновенная бумага. − Я же говорила, что тысячу лет в склепе проспала, а теперь проснулась.

− Это, наверно, совпадение, шеф. − сказал Рокс. − А она о нем знала раньше.

− Ну и знала. − ответила Лаймиринга и положила бумагу на стол перед Ртинтаром. − Вы меня сразу разорвете на части или постепенно?

− Откуда ты только взялась такая язва, а?

− А что? Там же написано. Меня из космоса привезли. С этой планеты, как ее там?

− Не важно. − ответил Ртинтар.

− Да, с планеты Неважно. − сказала Лаймиринга.

Рокс фыркнул усмехаясь.

− Настоящего имени ты назвать не желаешь? − спросил Ртинтар.

− А зачем? Мне Лаймиринга нравится. Лаймиринга Крылев. Отличное имя. Ничем не хуже других. А тебя что, сильно волнует как меня называть так или этак?

− Рокс, это все? Может, там еще есть?

Он ушел и вернулся через полминуты.

− Поиск закончен, шеф. Пусто.

− Тогда, вводи новую запись.

− С этим именем?

− Вводи с этим, раз ей так хочется.

− И напиши там, что мне семь тысяч лет. − сказала Лаймиринга.

− А семь миллионов не записать? − спросил Рокс.

− Зачем писать неправду? − спросила Лаймиринга.

− Ах, ну да. − произнес он немного задержавшись и вышел.

− Характер у тебя, надо сказать… − произнес Ртинтар.

− Какой есть такой и есть.

− Сядь туда и жди. − сказал он, показывая в угол.

Лаймиринга взглянула туда, затем прошла и легла. Ртинтар взглянул на нее и ничего не сказал. А она через минуту уже спала.

− Вставай, соня, утро уже. − послышался голос. Лаймиринга поднялась и посмотрела на него.

− Ты меня еще не съел? − спросила она удивленно.

− Не съел.

− Иди за мной. − сказал он.

− Куда?

− Туда. − ответил он.

Лаймиринга пошла и он провел ее в местную столовую. Лаймиринга впервые ела в таком месте. Ртинтар смотрел на нее и сдерживал себя от комментариев. Позавтракав он вывел Лаймирингу из участка, посадил в машину и та поехала через город.

Он привез ее к интернату, передал туда документы, сказав, что не имеет понятия о том умеет ли Лаймиринга читать и писать вообще, и уехал.

Лаймиринга молча исполняла все что ей говорили. Ее привели в кабинет директора интерната и тот приняв документы назначил экзамены.

Они начинались с самых простых вопросов, с того что Лаймиринга должна была показать что умеет делать.

Она показывала. Писала, решала задачи, сначала простые, потом сложные. Потом ей дали задание написать сочинение на любую тему и она написала об истории, о космических войнах и несправедливости по отношению к инопланетянам.

Затем был новый экзамен по математике, физике, химии. Лаймиринга молча выполняла задания и решала задачи. Под конец физик подсунул ей задачу из университетского курса и она решила ее. Он показал это директору, тот переговорил с другими учителями и взглянул на Лаймирингу.

− Что вы нам морочите голову? − спросил он.

− Вы имеете в виду, что я тупица и все это на самом деле не я решила? − Спросила она.

− Тогда почему ваш сопровождающий сказал, что вы, возможно, и писать не умеете?

− А это у него надо спросить. Он это взял с потолка и меня вовсе не спрашивал.

− У тебя есть документ об образовании?

− Нет.

− Почему?

− Что за глупый вопрос? Нет, значит нет. Мне его никто не выдавал, почему.

− Но школу то, в которой вы учились вы знаете?

− Знаю. Пещера в лесу, а моим учителем была моя мать.

− Это не смешно.

− Я сама училась. По книгам. В библиотеке. А мой сопровождающий, между прочим, полгода назад видел как я сидела в библиотеке и читала книги.

− Ясно. − Сказал директор. − Вы пойдете учиться в последний класс. А там будет видно.

Лаймиринга закончила школу, сдав экзамены на отлично. На выпускном вечере оказалось не мало различных представителей высших учебных заведений, и Лаймиринга получила множество предложений из-за своих хороших оценок. Она объявила, что позже решит куда пойдет учиться дальше и только собрала все бумажки с предложениями.

Закончился выпускной вечер. Лаймиринга получила все документы, в том числе и удостоверение личности. Она отправилась в общежитие и на выходе из зала встретила Ртинтара.

− Смотрите, кто пришел. − произнесла она.

− А ты, говорят, на отлично все закончила.

− Ужасное преступление. Надо меня за это в тюрьму посадить.

− Твои насмешки над моей работой вовсе не смешны. − ответил он.

− И что? Ты что, решил поухлестывать за мной?

− А что, нельзя?

− Можно. Но только опасно.

− Даже так? − удивился Ртинтар.

− А ты Рокса забыл?

− Он, между прочим, поклялся сбежать из тюрьмы, найти тебя и убить.

− Вот глупый. Если он попытается меня убить, он сам убьется.

− Я на твоем месте не харахорился бы.

− Ну так ты же не на моем месте.

− Все равно.

Лаймиринга не ответила.

− Пойдем куда нибудь? − спросил он.

− Куда?

− В какой нибудь бар. Отметим твой праздник.

− На какие барыши то?

− Найдется на какие. Идешь?

− Ну, если ты приглашаешь.

− Ну надо же, а у тебя явный прогресс. Огрызаешься меньше.

− У меня просто приступ воспаления хитрости. − Ответила Лаймиринга.

− Имя не сменила?

− И думать об этом забудь.

Они провели весь вечер в баре. Ртинтар напился и закончилось тем, что Лаймииринге пришлось провожать его до самой постели.

− Не хочешь остаться? − спросил он.

− Много хочешь, мало получишь. − ответила она.

− Ладно, ладно, я только предложил, а то там темно, убийцы бродят.

− Я ими закусываю. − Ответила Лаймиринга.

− Ты? − Удивился он. − Ты что? Ты каннибал?

− Ложись, черт! Сам каннибал! − Ответила она, и оставив его пошла из квартиры. Дверь оказалась запертой. Ключа не было, а Ртинтар засунул его куда-то, а сам уже спал.

Лаймиринга легла и заснула в коридоре.

Он разбудил ее утром.

− Что ты здесь делаешь? − спросил он.

− А ты себя спроси, какого черта ты напился вчера в доску? Запер дверь, а сам заснул, мне и не выйти.

Он взглянул на дверь, потом начал искать ключи и остановился.

− А ключей у меня нет.

− Я не знаю где они.

Он подошел к двери и взглянул в замочную скважину.

− Вот черт. Они с той стороны.

− А дверь как закрылась?

− Сама, как же еще. Она захлопывается.

− Понятно. − сказала Лаймиринга. − Звони соседям тогда.

− Соседям?

− Ну да. Телефон то есть?

− Понял. − ответил он и прошел за телефоном. − Только ты уйди куда нибудь. Спрячься.

− Боишься, что меня увидят и жене расскажут?

− Какой жене, у меня не было ее никогда. Давай, иди.

Она ушла.

Через несколько минут дверь была открыта, и зашедший сосед посмеялся над Ртинтаром.

Он ушел и Ртинтар вызвал Лаймирингу. Она вышла из кухни.

− Ты на работу сейчас опоздаешь. − сказала она, напоминая ему о том, что тот должен был делать.

− Да. Ну, мы еще увидимся? − спросил он.

− Если ты залетишь на мою планету. − ответила она усмехнувшись.

Можно было идти учиться дальше. Можно было найти работу и продвигать свою карьеву. Можно было пойти на службу в армию. Но Лаймиринга выбрала вовсе не это. Она начала с путешествий по стране. Заработать было не сложно. Во многих журналах принимали ее статьи с рассказами. Слова Лаймиринги оказались нужны стингирам и они платили за эти слова.

За несколько лет Лаймиринга объехала весь свет. Планета была перенаселена. Во многих местах просто не хватало продовольствия и вся политика Правительства была направлена на экспансию в иные миры. Каждый день в космос улетали корабли. Их строили не на Цэдере. Строительный центр был рядом, на соседней планете. А Цэдера уже давно не имела свободных ресурсов. Они стоили не малых денег и на этом фоне жизнь была на много дешевле. Лаймиринга столкнулась с новым явлением. Стингиров набирали на работы на других планетах, а там они практически превращались в рабов. Многие об этом знали, но большая часть клевала на обещания хорошей оплаты, жилья и пищи.

Кризис перенаселения отражался на всех сферах жизни. Стингиры желали найти новые планеты, а вокруг были лишь планеты населенные другими разумными. Больше всего было планет людей и с людьми шла жестокая война за жизненные территории.

Лаймиринга остановилась посреди улицы. Возникшая мысль казалась безумно простой и легкой в осуществлении. Смысл был в заселении неживых планет путем их перемещения на орбиты, где звезда давала необходимое количество тепла и света.

Она огляделась и сообразив где находилась отправилась на вокзал. Она приехала в столицу и заявилась в редакцию газеты, где публиковала свои статьи. Стингир взял лист бумаги и несколько минут читал то что написала Лаймиринга.

− Это же бред. − Сказал он. − Планеты невозможно перемещать.

− Корабли возможно, а планеты нет? − Переспросила Лаймиринга.

− Размерчик то не тот.

− А вы физиков спрашивали тот или нет? Я сказала идею. Хотите, что бы она первой появилась у вас, печатаете. Не хотите, найду другую газету, а заодно и все остальные статьи туда унесу.

− Думаешь, мы не проживем без тебя?

− Ну, как хочешь. − Ответила она и пошла на выход.

Ее статью напечатали в другой газете. Она была совсем не большого тиража, но Лаймиринга сделала все, что бы этот тираж должен был подскочить. Этой статьей она начинала целую серию публикаций и во второй статье был ее разговор с физиками по поводу возможности перемещения планет.

− Теоретически это возможно. − сказал физик. − Но надо иметь в виду, что теории на этот счет нет. А опыт подсказывает, что эксперимент с подобными перемещениями чреват жестокими последствиями.

− Если эксперименты проводить в других системах. Вовсе незаселенных, то какая нам разница? − спросила Лаймиринга.

− Возможно, и никакой. Но кто за это возьмется?

− А кто берется вести войска на завоевание других миров? Там гибнет на много больше стинигиров. Плюс нет никакой гарантии, что завоеванная планета не подвергнется новому нападению со стороны врага.

− А перемещенная не может подвергнуться нападению?

− Перемещенная будет полностью нашей изначально. К тому же им о них будет не известно. А теперь представьте, что вы взяли несколько планет и переместили к одной звезде. Какова будет мощь обороны подобной системы? Да и само перемещение будет по сути оружием огромной силы. Вы выбрасываете планету врага от звезды и ему ничего не остается сделать как сдаться.

− Похоже, и мне придется сдаться. − Сказал стингир. − Ваша идея заслуживает большего внимания.

− Я считаю, что за этим будущее всей цивилизации стингиров. − ответила Лаймиринга.

Идея Лаймиринги была подхвачена и разнесена по всей планете. В несколько недель она стала известной всему миру, а газета, в которой она публиковала статьи нежданно-негаданно получила курочку, несущую золотые яйца. Лаймиринга продолжала писать статьи. С проблем перемещения планет она перешла к проблемам перенаселения и на всей скорости вышла к проблемам семьи и регулирования рождаемости.

Последнее вызвало шквал эмоций. Лаймирингу ругали где только могли. Стинигиры выли, что никто не имеет права запрещать им рожать столько сколько они хотят… А Лаймиринга продолжала вести свою политику. Регулирование численности населения должно было происходить на уровне сознания семей. Лаймиринга говорила не о насилии, а о добровольном ограничении, которое было необходимо для нормального существования новых поколений стингиров.

Все это обсуждение было оборвано в один день. Лаймиринга была приглашена на встречу с военными. Все было сделано так, что она согласилась не подозревая что те готовили. Когда же она пришла на собрание ее затащили вместе с несколькими десятками стингриров в машины и отправили из города. А еще через час Лаймиринга оказалась на военной базе, где ей и всем остальным было объявлено о поступлении на военную службу. Отказ приравнивался к предательству, а за попытку побега с базы предусматривались жестокие наказания вплоть до расстрела.

Дни на пролет состояли из тренировок. Несколько взводов стинигиров гоняли с утра до вечера. Лаймиринга была в одном из таких взводов. Она думала о побеге поначалу, а затем решила пройти всю эту подготовку до конца.

Она неслась впереди всех. Несколько десятков стингиров бежали где-то позади. Лаймиринга вскочила на пригорок и спрыгнув с высоты спланировала вниз на своих крыльях. Все остальные стингиры побежали вокруг и отстали еще больше. Лаймиринга бежала к цели. Она проскочила к реке, прыгнула в воду и переплыла ее. Впереди была финишная прямая. Крылатая кошка пронеслась со всей своей скоростью и выскочила перед командиром взвода, ожидавшим появления первых бегунов.

Он взглянул на Лаймирингу, затем на часы и снова на нее.

− Ты уже? − удивленно спросил он.

− Уже. − ответила она и улеглась.

Следующий стингир прибежал только через пятнадцать минут. Затем появились другие и вскоре на месте оказался весь взвод. Последние трое прибежавших получали взыскание.

Все шло как прежде. Лаймиринга выделялась во взводе силой и выносливостью. Она прекрасно понимала все что делала и под конец периода обучения ей присвоили звание сержанта. Под ее началом оказались шестеро стингиров. Обучение продолжалось. Последние два дня проводились боевые учения, в которых два взвода стингиров должны были взять укрепленный район…

Учения были позади. Взвод Лаймиринги никак не отличился. Стинигиры не могли поспеть за своим командиром и Лаймиринге приходилось равняться на них, что бы они не отстали. После обучения всем взводам были даны два дня на отдых. Это были первые два дня отдыха за последние два месяца. Солдат не выпускали за пределы базы и туда приехала машина с продовольствием и выпивкой. На второй день все просто лежали. Лаймиринга ходила по базе и раздумывала над тем что ей делать. Было ясно, что ее вместе со всеми отправят на другую планету, что бы вести войну. Все это время стингиров натаскивали на людей. Учили их убивать и клыками и оружием. В рукопашной схватке зверь не всегда мог победить человека из-за своего небольшого роста.

− А ты почему не со всеми? − послышался голос и Лаймиринга обернулась. Рядом был командир взвода. − Может, ты не пьешь? − спросил он с явным недовольством.

− Знаешь, что я тебе скажу? − прорычала она. − Ты мне ужасно не нравишься. − Ты урод, слабак и дурак.

Стингир завелся от этого. Он прыгнул на Лаймирингу и она отбила удар, а затем атаковала сама. Зверь взвыл и через полминуты уже не мог подняться.

− Запомни это, слабак. − прорычала Лаймиринга. − Заденешь меня еще раз и ты мертвец.

− Я убью тебя!

− Тебе как раз не хватает убийства во взводе перед отправкой. − Прорычала Лаймиринга.

− Ты сдохнешь там. − Прорычал он. Лаймиринга прекрасно поняла, что он имел в виду. Она ушла, а к командиру уже подбегали патрульные.

На следующий день утром все были учебные взвода были выстроены и перед стингирами появился командир базы.

− Кто вчера напал на командира второго взвода? − прорычал он.

− Никто на него не нападал. − прорычала Лаймиринга. − Он напал на меня и получил по заслугам.

− Выйди! − зарычал командир базы.

Лаймиринга вышла из строя, прошла к офицеру и встала перед ним.

− Сержант? − удивленно произнес тот. − С этого момента вы разжалованы в рядовые! Отправляйтесь на место!

Лаймиринга вернулась. Она ничуть не жалела о том что произошло. За два часа до посадки в космический корабль Лаймирингу вызвали к командиру базы. Там оказался и командир взвода.

− Итак, вы утверждаете, что первой напала она, а она утверждает, что первой напали вы. − сказал командир. − Что есть правда?

− Она напала на меня! − прорычал лейтенант.

− Проверьте нас на детекторе лжи. − прорычала Лаймиринга. − Он напал первым.

− Много чести для тебя, что бы проверять на детекторе лжи. − прорычал командир базы. − Я верю ему, а не тебе.

− Глупец. − усмехнулась Лаймиринга. − Я не удивлюсь, когда он тебя предаст при первом же случае.

− Ты не смеешь так говорить с офицерами! − зарычал командир базы.

− Я могу говорить так как хочу с кем угодно. − ответила Лаймиринга. − А тем более с вами, потому что ваша честь такая же чистая как отхожие места на этой базе.

− Ты пойдешь под трибунал за оскорбление! − прорычал стингир.

− Буду очень рада. − ответила Лаймиринга.

− Что?!

− Я сказала, что очень рада тому, что меня не отправят прямо сейчас вместе со всеми в мясорубку. − ответила Лаймиринга. − Трибуналы, суды, волокита. Глядишь, я проживу подольше чем они.

− Ах вот ты как заговорила. − прорычал зверь. − Я думаю, ты пойдешь совсем в другую сторону. − На седьмой крейсер. − прорычал он, взглянув на кого-то.

Лаймиринга поняла, что седьмой крейсер был тем кораблем, которого кидали в атаку первым. Ее подняли в космос вместе со всеми, а затем под конвоем отправили на тот самый седьмой крейсер.

− Вы атакуете первыми. − Рычал командир. − У вас нет другого пути. Либо вы погибнете, либо станете героями. Если же вы отступите, вас расстреляют в тот самый момент, когда вы побежите назад.

До начала схватки оставалось совсем немного. Крейсера вышли в космос и прыгнули. Сбор около планеты продолжался всего несколько минут, а затем седьмой крейсер двинулся вперед. Им управляли настоящие камикадзе и Лаймиринга поняла это сразу. Он несся к планете. Все отделения расположились в челноках и в момент подхода к планете челноки вышли из крейсера. Снизу уже велся огонь. Крейсер так же открыл заградительный огонь и несколько ракет, летевших в челноки были сбиты.

Проходили минуты. Челнок ворвался в атмосферу, пролетел несколько сотен километров, и затормозил почти у самой поверхности. Он приземлился и командир взвода приказал всем выходить. Стинигиры выскакивали из челнока. Они начали свое движение через лесостепь, к месту главного удара. Еще несколько отделений высадилось в стороне, а в этот момент крейсер шел на планету прямо в центр базы противника.

От удара содрогнулась земля. Огромный крейсер разворотил всю базу и Стингиры пошли в атаку. Все шло по плану, пока впереди не появились укрепленные точки, из которых лился шквальный пулеметный огонь. Звери мчались на него. Пули выкашивали их, а оставшиеся в живых продолжали атаку. Лаймиринга так же бежала со всеми. Несколько пуль задели ее, но она продолжала бежать, пока не оказалась около дзота. Граната влетела внутрь и взорвалась. В этот момент начиналась новая атака. Лаймиринга проскочила вперед и двинулась дальше. Она подходила к новым дзотам и взрывала их. Второй, третий, четвертый.

Из космоса спускались новые челноки. Они высаживались почти у самой базы. Противник уже не мог сопротивляться…

От половины тысячи стингиров с седьмого крейсера осталось всего двадцать семь. Среди них двадцать два были ранены и только пятеро были живы. О том что делала Лаймиринга никто не помнил. Оставшиеся в живых были в другом месте, а на том направлении, где дралась она не выжил никто.

Лаймиринга оказалась перед командующим операцией и он просмотрев все бумаги сделал свой вывод о том, что она была дезертиром и спряталась пока все наступали.

− Там никто не выжил. А это значит, что ты спряталась во время боя.

Лаймиринга не ответила. Она поняла, что это бессмысленно. Ее отправляли в новый передовой отряд. Он уже готовился к атаке и ей не пришлось отдохнуть даже нескольких минут. Взвод был брошен на укрепленную точку около моста через реку.

Бой был жестоким. Вновь стингиры победили, но ценой за четверых убитых людей были восемнадцать стингиров. В живых осталось только трое и вновь среди них была Лаймиринга. И она одна из троих была не ранена.

− Я вижу, ты живуча как змея. − сказал командир.

− Глупый. − ответила она. − Я бессмертна.

− Это свое бессмертие ты покажешь завтра. − прорычал он.

Но завтра для командира не наступило. Ночью рядом высадился мощный бронированный десант. Стингиров окружили и собрав в кучу начали убивать, просто стреляя из дальнобойных орудий. Люди не жалели технику.

Лаймиринга оказалась почти в самом центре взрыва. Ее отбросило к четверым стингирам. Рядом разлетелось еще несколько крылатых кошек. Их тела просто разорвало на части, а Лаймиринга оказалась цела и невредима. Стингиры смотрели на нее почти ничего не понимая. Взрывы рвались вокруг, а они сидели в яме и надеялись, что снаряд не попадет в них.

Но он попал. Удар пришелся в самый центр кучи и зверей раскидало вокруг кровавыми кусками. Лаймирингу выкинуло из ямы и она оказалась на открытом поле.

Люди продолжали месить землю на месте где были стингиры. Лаймиринга прошла немного. Ее вновь бросило взрывной волной и так происходило еще не раз. Она оставалась жива. Прошло какое-то время. Стрельба утихла на некоторое время. Дым рассеялся, земля осела, а пыль унесло ветром в сторону.

Лаймиринга лежала на небольшом пригорке и смотрела вокруг. Она чувствовала, что рядом не осталось ни одного живого стингира. А где-то впереди слышался шум приближавшейся техники.

Появились танки и бронемашины. Они проехали рядом. Лаймиринга смотрела на них, а машины уезжали дальше не замечая ее.

Через несколько минут появилась пехота. Люди прочесывали местность и один из солдат вышел на Лаймирингу. Она смотрела прямо на него, а он встал и замер, а затем медленно поднял оружие и выпустил очередь.

Пули ударили в землю перед Лаймирингой. Они вошли слева, прямо перед ее носом и справа. Ни одна не задела ее Лаймиринга провела взглядом по земле, куда попадали пули и поднялась. Человек направил на нее оружие и нажал на спуск. Выстрелов не последовало и он начал дергать автомат. Рядом уже было несколько солдат и все открыли огонь.

Пули свистели рядом, попадали в землю, чиркали по шерсти зверя и ни одна не попала в него.

Лаймиринга вздохнула и двинулась вперед.

− Стой на месте, зверь! − закричал кто-то, оказавшийся на ее пути. Она встала. Кто-то вновь открыл по ней огонь и пуля срикошетив от камня попала в кого-то из людей. Тот вскрикнул и завыл. Стрелявший прекратил огонь.

− Что здесь происходит? − послышался голос рядом. Из-за бугра появился офицер. − О, черт. − произнес он, увидев крылатую кошку.

Лаймиринга обернулась к нему, затем раскрыла крылья и взлетела. Люди открыли огонь по ней. Она взлетела выше, пронеслась несколько сотен метров, приземлилась и пошла через поле.

На радиоволнах уже слышались сигналы, сообщавшие о стингирке, оставшейся в живых и сбежавшей от облавы.

За ней вели охоту, а Лаймиринга спокойно пользовалась тем, что могла летать и люди не могли двигаться по ее следам. Она ушла в лес и взлетев на одно из высоких деревьев устроилась там на ночь.

Утром вокруг было полно людей. Они, видимо, вычислили ее с помощью полевых сканеров. Лаймиринга чувствовала непрерывный сигнал, шедший из космоса. Но она была слишком высоко.

Вновь была погоня. Лаймиринга не пыталась подавить свои отражения на сканере, и просто летела над лесом. В небе появились вертолеты. Они попытались достать крылатую кошку, но им это не удалось. Они не могли так же как она летать промеж деревьев на редколесье и летели над ней провожая. Лаймиринга продолжала свой полет. Впереди был город и люди поняв, что зверь летит туда открыли огонь с вертолетов.

Они пытались ее сбить и пулями и снарядами. Лаймиринга уворачивалась от взрывов и пулеметных очередей и продолжала полет. Впереди появились первые дома. Они были одноэтажными и теперь люди не могли стрелять с вертолетов. А Лаймиринга летела в город. Она пролетела по узким улицам и приземлилась на небольшом выступе высокого здания. Вертолеты не могли подлететь близко, а люди не могли сразу подобраться к ней.

Надо было что-то есть и Лаймиринга нашла что. Вокруг летало не мало птиц и она спикировала на одну из них, когда та пролетала рядом. Птица не успела увернуться и попалась в когти крылатой кошки.

Вертолеты улетели. Люди были явно не готовы к такому повороту событий. Внизу около церкви собралась толпа. Среди людей были и военные. Кто-то рассматривал ее в бинокль. Появились и телерепортеры, снимавшие крылатую кошку, сидевшую на карнизе церкви.

Несколько человек начали попытку подобраться к ней с двух сторон. Лаймиринга прошла по карнизу и человек, высунувшийся в открытое окно встретился с ней взглядом.

− Хррр… − зарычала она и села. Где-то там готовились сети. Лаймиринга еще некоторое время подождала, а затем прыгнула с карниза и полетела от церкви.

Она вновь летала по улицам и приземлилась на узкой площадке еще одного карниза…

− Что значит, что вы не можете ее поймать? − Спросил Президент.

− Она летает. − Сказал генерал.

− Что?

− Она летает. На своих крыльях. Такого никогда не было. Мы не можем ее поймать. Так же как не можем поймать птицу в небе.

− Но она же приземляется когда нибудь. Ей надо что-то есть. Не вечно же она летает?

− Она останавливается на карнизах домов. Там, куда людям сложно забраться. И, похоже, она охотится на птиц.

− Получается, что у вас в городе свободно разгуливает враг, а вы ничего не можете сделать? Вы не можете ничего придумать?

− Нам нужно время. Это не так просто. Она не какая нибудь глупая птица и не попадется в ловушку просто так.

− Придумайте как. У вас есть вертолеты. У вас есть все подготовленные люди. Поймайте ее. И было бы лучше, если бы вы поймали ее живьем. Мы должны узнать что это значит. Каким образом они научились летать.

Лаймиринга откровенно смеялась над людьми. Она видела не мало ловушек, которые ей устраивали и спокойно обходила их. Не редко она вовсе оказывалась внизу, приземлялась на крышу какого нибудь автобуса и проезжала так некоторое расстояние, а затем взлетала. В городе было несколько сотен мест, где она могла оставаться на ночь или хотя бы часть ночи. Люди пытались ее ловить и ночью, когда она спала. Но сон крыльва был таким, что ее невозможно было застать врасплох.

Прошел почти целый месяц. На многих карнизах были установлены ловушки. Посреди улиц было натянуто множество сетей, Лаймирингу пытались загнать в них, но она всегда знала где ей ждать засаду. Когда же почти все карнизы оказались оборудованы ловушками, она просто воспользовалась тем, что сделали люди и стала проводить ночь повиснув на какой нибудь из сетей, натянутых между домов.

Проходили дни. Люди снизили активность своих действий по поимке крылатой кошки, решив дождаться зимы. Но Лаймиринга не ощущала холода. Над городом часто висели тучи и лил холодный дождь, но и это никак не сказывалось на ее жизни. Она уже знала весь город и у нее появилось не мало мест, где она по долгу проводила время не ожидая нападений людей. Им туда было просто не добраться.

Крылатая кошка летела над улицей. Внизу послышался какой-то крик. Кто-то звал на помощь и Лаймиринга спустилась ниже. Она увидела трех человек, схвативших девчонку. Намерения людей были ясны. Это были насильники.

Лаймиринга пролетела вперед и пронеслась над человеком уже готовившимся к насилию. Удар когтей прошелся по его лицу и он откинувшись назад взвыл.

− Дьявол! − вскрикнул один из двоих, державших девчонку. Лаймиринга уже летела назад и рычала налету. Двое бросились в стороны.

− Уходим отсюда! − закричал второй. Они подхватили своего знакомого и побежали прочь. Лаймиринга приземлилась рядом с девчонкой и подошла к ней. Та в этот момент увидела крылатую кошку и закричала.

− Чего орешь зря? Я же тебе помогла. − сказала Лаймиринга человеческим голосом.

− Ты дьявол! − закричала она.

− Да? − удивленно спросила Лаймиринга. − А я этого не знала. А если точно, то я крылев. Инопланетянка.

− Чего тебе надо от меня?

− Ничего. Я давно знаю, что все люди неблагодарные твари. Их спасаешь, а они даже спасибо не говорят.

Лаймиринга взмахнула крыльями и взлетела вверх. Она умчалась с улицы, зная что через минуту там будет полиция.

Ей было нечего делать в этом мире. Молния взлетела над городом и ушла в космос. Лаймиринга не ждала ничего хорошего от людей и набрав околосветовую скорость унеслась от планеты в несколько секунд на миллионы километров. Сканирующая волна застала ее в полете. Люди поняли, что что-то не так, но для Лаймиринги это уже мало что значило. Она оказалась посреди космоса в своем собственном корабле и через несколько мгновений он скакнул от планеты.

Она оказалась в четырех световых годах от нее. Вокруг была полная чернота. Рядом внезапно возникли огни и Лаймиринга увидела появлявшиеся корабли людей. Ее реакция была мгновенной. Новый прыжок и на этот раз с изменением поля в момент перехода. Теперь она выскочила вдали от мира людей, где-то посреди галактики, там куда она еще не залетала.

Корабль остановился в космосе и Лаймиринга некоторое время ждала. Она надеялась, что ее никто не преследует. Так и было. Она вздохнула с облегчением и решила просто отдохнуть.

Полевой импульс заинтересовал команду наблюдателей. Они некоторое время разбирались с данными приемника и получили результат. В десятке световых лет от системы появился неизвестный космический корабль. Несколько минут команда проводила подготовку к вылету, а затем семь истребителей вышли в космос. Судя по данным наблюдений неизвестный корабль находился в том месте уже несколько часов.

Истребители вылетели к неизвестному кораблю.