Лаймиринга

Часть 8

− Разумеется. − ответила Лаймиринга. − Армия должна служить народу. Но ее внутренняя структура, это дело военных. Они обязаны только соблюдать основной закон.

Раздался сигнал окончания лекции и в аудитории послышался шум.

− На сегодня все, господа.

Лаймиринга прошла к выходу и направилась к своему кабинету. Около входа ее ждали двое серхедов.

− Полиция. − сказал один из них, показывая свое удостоверение.

− Я вас слушаю, господа.

− Может, мы пройдем туда? У нас длинный разговор. − сказал полицейский.

Лаймиринга вошла в свой кабинет и двое серхедов вошли туда за ней.

− Итак… − сказала она, усаживаясь за свой стол. − Садитесь, пожалуйста.

Они сели в стоявшие рядом кресла.

− Мы проводили одно расследование и наткнулись на странный факт. − сказал полицейский. − Тридцать два года назад вы прилетели в эту колонию. Это так?

− Да, это так.

− И все эти годы вы преподаете в университете.

− Почти все. Сначала было три года, когда я не преподавала. Университета не было.

− Да, разумеется. Вы можете нам объяснить один странный факт?

− Скажите, какой.

− В то время, по всем свидетельствам вам было не меньше двадцати лет. На самом деле еще больше. Сейчас вам должно быть больше пятидесяти. Так?

− Считать вы, похоже, умеете. − ответила Лаймиринга.

− Но вы выглядите, максимум на тридцать пять, а еще вернее, на тридцать.

− Это все или есть еще странные факты? − спросила Лаймиринга.

− Есть и еще… − Лаймиринга уже поняла к чему все шло.

− Я полагаю, господа, вы новички в полиции. − Сказала Лаймиринга. − Вернее сказать, вы совсем недавно закончили полицейскую школу и сейчас не совсем понимаете, что взялись не за то дело.

− Вы хотите сказать… − Заговорил полицейский.

− Я хочу сказать, что вам следовало пойти к своему командиру и попросить его дать вам доступ к данным секретной службы. Возможно, он вам дал бы этот доступ и тогда вы узнали бы, что Лайми Хон Рэкс является крыльвом по биологическому виду.

− Что? Вы инопланетянка?

− Вас это удивляет? − Спросила Лаймиринга. − Прочитав эти данные вы бы поняли, что все эти годы я преподаю студентам закон, который придумала не я сама. Этот закон придуман другой цивилизацией разумных существ. И даже не цивилизацией крыльвов.

− То есть наш закон, это закон инопланетян?

− Ваш закон, это ваш закон. Не суть, кем он придуман. Суть в том, что он подходит серхедам. Так же, как кораблям серхедов подходят сверхсветовые двигатели, построенные по технологии лайинт.

− Значит, Правительству известно, что вы инопланетянка и оно ничего не предпринимает?

− Зачем ему что либо предпринимать?

− Затем, что, по всей вероятности, вы не та, за кого себя выдаете. − Сказал второй полицейский.

− Я попрошу вас выйти отсюда и никогда больше не приходить. − Сказала Лаймиринга, подымаясь из-за стола.

− Можете не сомневаться в том, что мы расскажем обо всем этом всем. − сказал первый.

− Идите и рассказывайте. − Ответила Лаймиринга. − И об этом тоже расскажите! − Зарычала она, превращаясь в крылатую львицу. Двое полицейских вскочили и тут же свалились под лапами зверя. − И молите бога, что бы вас не вышвырнули из полиции за ваши оскорбления! − Прорычала она. − Убирайтесь, оба!

Она вновь стала серхедкой. Оба полицейских вскочили и бросились бежать. Лаймиринга вышла из кабинета, закрыла его и направилась к выходу из университета.

Вокруг были горы. Столица колонии, в которую превратился горный поселок, за эти годы выросла и уже не умещалась в долине. Город раскинулся на несколько десятков километров в длину, составляя не больше двух-трех километров в ширину. Университет располагался в десяти километрах от дома Лаймиринги. Она по прежнему жила в том самом доме, который был построен более тридцати лет назад. Этот район столицы остался неприкасаемым и деревня существовала больше как музей, чем место жительства. Но, для Лаймиринги дом оставался домом.

Около въезда в деревню стоял знак о запрете проезда машин, но он не относился к тем, кто в ней жил. Лаймиринга махнула рукой знакомому полицейскому, стоявшему на посту у въезда, и тот пропустил ее.

Через две минуты она уже подъезжала к своему дому. В нем все было по прежнему. Несколько лет назад был сделан ремонт, Были заменены многие старые бревна, пришедшие в негодность и теперь дом был почти как новый.

Лаймиринга чувствовала некоторое напряжение из-за происшествия. Двое серхедов просто разозлили ее. Разозлили из-за того, что до сих пор серхеды плохо воспринимали инопланетян. Она некоторое время стояла посреди комнаты, а затем превратилась в крыльва и легла на пол.

Теперь ее мысли унеслись в прошлое. Она обдумывала все свои встречи тогда и вспоминала как проходили события.

Семнадцать лет назад серхеды оказались на грани войны с лайинтами. Тогда сотни тысяч переселенцев прилетели на планету с одной из колоний повстанцев. Там шла жестокая война с империей Серха. Сотни кораблей с серхедами пришли к планете и они начали высадку. Лаймиринга организовывала ее и только поэтому переселенцы приняли закон колонии. Все было очень просто. Перед высадкой Лаймиринга читала лекцию, которую транслировали на все корабли и в этой лекции она рассказывала о планете, а заодно и о законе, который действовал в колонии. Никто из прилетевших командиров не подозревал, что этот закон в корне иной, нежели тот по которому они жили. Но соглашение выполнялось и серхеды спускаясь вниз принимали новый закон. Так было много раз, когда прилетали корабли. Они курсировали между планетами и постоянно появлялись около колонии.

Не было никаким чудом то, что лайинт все же обнаружили. В результате к планете пришел боевой флот и только быстрые действия Лаймиринги остановили военных от начала бевых действий. Лаймиты поняв что происходит подняли свой флот и несколько недель две армии были готовы сцепиться друг с другом в смертельной схватке.

Лайинт удерживало то, что они не хотели терять свои корабли в войне с серхедами, а серхедов удержала Лаймиринга. Она буквально заставила их выйти на переговоры с лайинтами и в колонии было заключено перемирие, которое длилось до сих пор. Лаймиринга не теряла контакта с Альмандой. Та уже не могла появляться у серхедов, но после заключения перемирия пригласила Лаймирингу посетить колонию лайинт.

Тогда Лайми узнала очень многое о них. Колония располагалась в основном под землей. Десятки городов, сотни заводов. Численность лайинт даже после того массового переселения, превышала численность серхедов в десять раз. Огромные леса, под которыми жили лайинты, оставались нетронутыми. На поверхности были лишь небольшие сооружения, без которых не могла нормально существовать жизнь под землей. Они не мешали лесу и лес скрывал эти постройки, не давая возможности обнаружить их из космоса. После этого Лаймиринга изредка посещала лайинт и там ее хорошо знали.

Колонисты еще долго порывались что-то сделать против лайинт. Армия постоянно строила планы их выселения с планеты, а затем Лаймиринга добилась таки от Правительства лайинт, что бы те продемонстрировали серхедам мощь своей колонии. Лайинты отключили стабилизатор поля, накрывавший всю их колонию и серхеды, наблюдавшие за этим с кораблей, ужаснулись. Колония лайинт выглядела как огромное пятно на планете. После этого Лаймиринга доказала Правительству тот факт, что Лайинты не желают войны с серхедами. Доказала тем, что колония серхедов существовала много лет в соседстве с колонией лайинт, способной легко уничтожить всех серхедов. Тогда же был принят закон об инопланетянах. Именно инопланетянах, потому что Лаймиринга требовала, что бы он распространялся на все виды. Тогда ее влияние в Правительстве было огромным, потому что главой колонии был Ангер. Тот самый Ангер, который поначалу не принимал новый закон, но затем понял и принял его. После этого он вошел в политику и вскоре был избран главой всей колонии.

Именно этот факт дал Лаймиринге огромные козыри и она повела свое новое наступление на законы серхедов. Они должны были принять закон об инопланетянах, по которому все законы серхедов одинаково относились ко всем разумным видам. По этому же закону серхеды должны были уважать собственные законы других видов, если те, в свою очередь, уважали законы серхедов.

Тогда дебаты по этим вопросам продолжались несколько дней. Лаймиринга доказывала свое, а серхеды, всегда воевавшие с инопланетянами, пытались доказывать свое. Под конец, все свелось к тому, что лишь сорок процентов законодателей голосовали за закон об инопланетянах. Лаймиринга вышла перед всеми и сказала серхедам несколько прощальных слов, заявляя, что она покидает колонию. Кто-то сказал, после этого, что подобное поведение недостойно серхеда и Лаймиринга превратилась перед всем правительством в зверя, заявляя одновременно, что она не серхед, никогда им не была и что Президент знал это за долго до того, как Лаймиринга появилась в колонии…

Ангеру пришлось это признать, а затем прошло новое голосование и закон об инопланетянах был принят…

Кто-то вошел в комнату и Лаймиринга обернулась. На пороге был Джерис.

− Что-то не так, Лайми? − Спросил он.

− Почему вы считаете, что со мной что-то не так, когда я становлюсь такой, какая я есть? − Спросила она.

− Значит, все в порядке? − Спросил он.

− Не все. − Лаймиринга отвернулась и не сказала больше ничего.

− Что случилось? − Спросил он, подходя. − Лайми… − Лаймиринга обернулась и Джерис отскочил назад.

− И ты спрашиваешь, что случилось? − спросила она.

− Извини, но я не могу себя контролировать полностью, когда ты так выглядишь. − Ответил Джерис.

− Ты пришел по делу или так?

− Это дело подождет. − Ответил Джерис.

− Тогда, тебе лучше уйти.

Джерис ушел и Лаймиринга осталась одна. На следующее утро, она вновь отправилась в университет, став серхедкой.

− Сегодня мы отвлечемся от нашей основной темы. − Сказала Лаймиринга, начиная лекцию. − С законом, о котором я хочу вам рассказать, мало кто из вас сталкивался, но, вы можете мне поверить, вам все придется с ним столкнуться в самое ближайшее время. Это закон об инопланетянах… Лаймиринга рассказывала о нем, о том что и почему, о том как должен выполняться этот закон.

−…Как вы знаете, в космосе существует не мало иных цивилизаций и с некоторыми серхеды ведут войну. Причины этих войн самые разные, но какими бы они ни были, война когда нибудь закончится в будущем. И тогда вновь должен вступить в силу закон, по которому вы обязаны уважать своих братьев по разуму и их законы. Вы можете спросить почему. Почему серхеды обязаны уважать законы своих врагов? Ответ прост. Какими бы врагами не были инопланетяне, все они имеют право на жизнь. И вместе с этим правом они имеют права на свободу, права на место жительства. Закон справедливости гласит, что любая планета, имеющая собственную разумную расу, принадлежит именно этой расе. Никто не имеет права оспаривать эту принадлежность. С тругими планетами-колониями, могут возникать споры, но и они могут разрешаться мирными средствами, как это происходит здесь. Всем вам известно, что на этой планете кроме колонии серхедов существует и колония лайинт. Тех самых, с которыми Империя Серха постоянно ведет войну. Но, вот уже восьмой десяток лет здесь нет никакой войны. И это есть доказательство того что серхеды и лайинты могут жить вместе.

− Они просто забились в свои норы и боятся высунуться. − сказал кто-то, усмехнувшись.

− Полагаю, вам, господин Маел Хон Лунн, неизвестен тот факт, что население колонии лайинт составляет более ста миллионов. И так же вам неизвестен тот факт, что еще одиннадцать лет назад военное командование колонии признало тот факт, что попытка начала войны с лайинтами приведет к полному уничтожению колонии серхедов. А теперь, я продолжу…

Лаймиринга продолжала говорить об инопланетянах, о других планетах, о возможных конфликтах законов и способах их разрешения.

Лекция длилась довольно долго. Студенты задавали свои вопросы и Лаймиринга отвечала на них и даже приводила примеры законов других цивилизаций.

− А откуда все это? − спросил один из студентов. − Откуда известны все эти законы каких-то неизвестных цивилизаций?

− Этому есть простое объяснение. − ответила Лаймиринга. − Я бывала во всех тех мирах, о законах которых рассказывала.

− И на той планете, где действует закон, по которому их жители могут съесть любого прилетевшего инопланетянина?

− Да. − Ответила Лаймиринга. − Я была там. Более того, я родилась в том мире.

Вокруг послышался смех студентов.

− Вам смешно? − спросила Лаймиринга. − Никто из вас не знает, что я крылев, а не серхед?

− Значит, в той галактике живут крыльвы, так похожие на серхедов?

− Крыльвы похожи не на серхедов. Даже совсем не похожи. − Ответила Лаймиринга. − Думаю, вы это сейчас поймете.

Смех в аудитории затих через несколько секунд, когда Лаймиринга превратилась в крылатую львицу. Она села перед аудиторией и осмотрела всех.

− Вот поэтому я и знаю все эти законы. − Сказала она. − И теперь вы можете показать, как вы усвоили материал этой лекции. − Лаймиринга замолчала. Серхеды смотрели на нее, не зная что говорить. Большинство оказалось в страхе.

Лаймиринга вновь стала серхедкой и прошла к дверям.

− Лекция окончена. − Сказала она и через мгновение прозвучал сигнал окончания. Лайми вышла в коридор и прошла к своему кабинету. Следующая лекция была только через два часа.

Лаймиринга просто готовилась к новой лекции и проверяла работы своих студентов с факультета Права.

В кабинет постучали, дверь сразу же открылась и в нее вошел Мантго Хон Ланиго, ректор университета.

− Что происходит, Лайми? − Спросил он. − По всему университету идут разговоры, что ты превратилась в зверя на последней лекции. Я получил сообщение даже из Правительства, из Отдела Безопасности. Несколько студентов звонили туда и сообщили об этом.

− Что они сказали?

− Кто?

− Отдел Безопасности.

− Сказали, что бы я прекратил эти беспорядки. Я попытался, но весь второй курс твердит одно и то же.

− Ну что же. Давайте, пройдем туда и выясним все. − Ответила Лаймиринга.

Они вошли в аудиторию, где проходила другая лекция. Она была прервана и ректор попросил серхеда, читавшего ее, дать ему время.

− Ну что же. − Сказала Лаймиринга, взглянув на серхедов. − Кто из вас говорил о том, что я превращалась в зверя?

Студенты молчали, глядя на нее.

− Никто не признается. − Сказала Лайми, обернувшись к ректору. − Они боятся говорить, значит, это правда.

− Правда? − Переспросил он. − Как это правда?

− Обыкновенная правда. Давайте, просто разберемся. Есть такой закон, по которому превращение является преступлением или правонарушением?

− Дело не в этом. − Сказал ректор.

− А в чем? Вам плохо от того, что я крылев, а не серхед?

− Ты в своем уме? − Не выдержав произнес Мантго Хон Ланиги.

Лаймиринга отошла от него и переменилась, становясь зверем.

− До встречи, господа. − Произнесла она и вышла в дверь, оставаясь зверем. Она прошла по коридорам и вышла на улицу. Несколько серхедов, увидевшие ее, поспешили скрыться, а Лаймиринга прошла к своей машине и изменив себя села за руль…

Полиция окружила дом Лаймиринги, когда она приехала туда. Осада продолжалась почти два часа, а затем на подоге появились два серхеда, которые пришли для переговоров.

Лаймиринга впустила их и молча слушала их слова. Все они сводились к тому, что Отдел Безопасности был обеспокоен происходящим. Серхеды, по какой-то своей причине боялись прямо говорить о превращениях.

− Передайте Отделу Безопасности, что Лайми Хон Рэкс в ближайшее время покинет колонию в связи с неуважительным отношением ее жителей к крыльвам.

− Вы не можете заставить ее покинуть колонию. − Сказал серхед.

− Ты не понял, что я говорю о себе?! − Зарычала Лаймиринга, превращаясь в зверя. − Тебе не сказали твои начальники, что я Лаймиринга Крылев и есть Лайми Хон Рэкс?! Тебе не сказали, что я всегда была такой какая есть?!

Оба серхеда спешно покинули дом, а Лаймиринга вышла вслед.

− Уходите все вон, от моего дома! − Зарычала она на полицию. − Прочь отсюда, неблагодарные скоты!

− Если вы пойдете дальше, мы откроем огонь! − Сказал кто-то.

Лаймиринга двинулась вперед и серхеды отступили от нее. В следующее мгновение она вновь превратилась в серхедку и полицейские не знали, что им делать. Кто-то вызывал по радио свое начальство, говоря, что зверь превратился в Лайми Хон Рэкс…

Лаймиринга остановилась и в ее руке возник огонь. Молния ударила в землю и перед Лаймирингой возник космический истребитель. Она прошла в него и корабль взлетел через минуту, уходя на орбиту.

Лаймиринга сидела ничего не делая. Перед ней было окно, за которым проплывала планета. Она ждала, что снизу придет сигнал. Этот сигнал пришел, но не от серхедов, а от лайинт. Лаймирингу вызывала на связь Альманда.

− Я узнала, что там что-то случилось. − Сказала она.

− Случилось. − Ответила Лаймиринга. − И я собираюсь улетать отсюда.

− Ты можешь спуститься к нам. − Ответила Альманда. − У нас нет таких предрассудков, как у серхедов.

− У вас есть другие.

− Ты не в духе, Лаймиринга? Не делай необдуманных шагов.

− Я собираюсь улетать. Я хочу вернуться домой. − Ответила Лаймиринга.

− Ты же не сможешь туда лететь на своем кораблике.

− Я могу. − Ответила Лаймиринга.

− Послушай, ты что, так торопишься? Ты можешь остаться у нас на некоторое время. Два три месяца, Лайми. А потом сможешь улететь на нормальном корабле.

− На нормальном корабле? − Переспросила Лаймиринга.

− Да. Мы давно собираемся посылать экспедицию в космос. Ты же знаешь, я говорила тебе. Ты можешь полететь с нами, Лайми.

− Не уверена, что в этом есть смысл.

− Если говорить прямо, то в твоих действиях тоже не видно смысла. − Ответила Альманда.

Лаймиринга усмехнулась.

− Ты смеешься?

− Смеюсь. Я выхожу из зоны вашей видимости.

− Не улетай, Лайми! Не улетай! − Взвыла Альманда и ее голос потонул в помехах.

С лайинтами было проще, хотя и там могли быть проблемы. Но большого выбора у Лаймиринги не было. Корабль пролетел еще полвитка над планетой и радиоэфир вновь зазвучал. Теперь на волне оказались серхеды.

− Лайми, это Нтеон, прошу тебя, ответь. − послышался призыв.

− Я слышу тебя. − ответила Лаймиринга.

− Что случилось, Лайми? Почему ты улетела?

− Потому что Отдел Безопасности не сказал тебе почему. − ответила Лаймиринга. − Потому что делаются секреты на пустом месте. Я не вернусь, Нтеон. Не вернусь, потому что не хочу видеть наставленное на меня оружие из-за того что мне захотелось побыть в своем собственном виде. Тридцать лет прошло, а вы все так же шарахаетесь от меня, как от черта. Я улетаю.

− Вернись, Лайми! − воскликнул Нтеон.

− Вернуть меня может только одно. Но это понятие вам невердомо, а я не буду говорить что это.

− Мы же благодарны тебе, Лайми. − сказал Нтеон.

− Дело не в благодарности, а совсем в другом.

− Но в чем же?

− В том, что вы не понимаете, в чем. − ответила Лаймиринга. − Все. конец связи.

Лаймиринга выключила свою радиостанцию. В эфире еще долго звучал голос Нтеона, который пытался что-то сказать, как-то привлечь Лаймирингу, но все его слова были вовсе не такими, какими их хотела слышать Лайми.

Она посадила корабль лишь на следующий день, когда Вероятность не дала ей вылететь из системы. Лететь в будущее не хотелось и Лаймиринга решила принять предложение Альманды.

Лаймирингу провезли через степь, где она посадила свою машину, и вскоре она оказалась в подземном городе. В этот момент она была стингиром и лайинты, провожавшие ее, не говорили никаких слов.

Ее проводили в какое-то помещение и оставили в нем, закрывая дверь.

− Ты должна подождать. − Сказал рыжий зверь.

Лаймиринга молча приняла это, хотя, это было впервые. Прошло несколько дней. Лаймиринга поняла, что она стала пленницей каких-то лайинт и было не ясно, почему ее держали в заперти. Но все эти подозрения она держала при себе.

Наступил новый день. Дверь открылась. Лаймирингу вывели из комнаты и провели через коридор. Ее подвели к какому-то кабинету и Лаймиринга остановилась, увидев надпись. Это был кабинет главврача.

За столом сидел рыжий зверь. Лаймиринга вошла, и дверь за ней закрылась.

− Садись. − Сказал зверь, показывая на кресло. Лаймиринга прошла вокруг него на четырех лапах, а затем заскочила и села подобно тому, как это делали кошки. − Тебя зовут Лайми?

− Йес. − Ответила Лаймиринга.

− Что значит йес? − Спросил рыжий зверь.

− Это означает "да". Меня зовут Лайми. А мое полное имя Лаймиринга Крылев.

− Вы заявляете, что вы инопланетянка, прилетевшая из другой галактики. Как называется ваш вид?

− Доктор, я прилетела сюда, что бы встретиться с Альмандой. Когда я смогу это сделать?

− Боюсь, что ты не сможешь это сделать, девочка.

− Зря боишься. Я это сделаю. − Ответила Лаймиринга.

− Ты не ответила на мой вопрос.

− Я не обязана отвечать. − Ответила Лаймиринга.

Лайинта некоторое время сидела, а затем показала Лаймиринге бумагу.

− Это данные лабораторной экспертизы, которые показали, что ты лайинта, код НР-711.

− Лайинты с кодом НР-711 являются преступниками и не имеют права встречаться с Альмандой? − Спросила Лаймиринга.

− Тебя доставили сюда потому что ты выла и кричала на улицах, что ты инопланетянка и что ты сожжешь всех нас.

− Интересно-интересно. − Ответила Лаймиринга. − А каким образом меня сюда доставили, если я сумасшедшая?

− С помощью прибора захвата.

− В условиях стабилизации поля? − Спросила Лаймиринга. − Это шутка такая или что?

− Здесь не было зоны стабилизации в тот день.

− Хм… И вправду не было. − Произнесла Лаймиринга и поднялась. − Засиделась я тут. − Сказала она и пошла к выходу.

− Вы не выйдете.

− Глупости. − Ответила Лаймиринга. Она подошла к дверям и некоторое время смотрела на них. Дверь была загерметизирована. Лаймиринга обернулась к лайинте.

− Воздух сюда тоже не поступает?

− Поступает. Через сильную кислоту и раствор щелочи.

− А вы извращенцы, как я погляжу. Ты сама то отсюда выходить не собираешься?

− Я выйду. У меня есть часть в другом месте.

− А у меня, по твоему, нет? − Усмехнулась Лаймиринга. − Тебе не кажется, что ты занимаешься идиотизмом?

− Нам точно известно, что ты не разделена. − Ответила лайинта. − Кроме того, везде, где может находиться твоя часть сейчас стабилизировано поле.

− Ну что же, тогда, действуй. − Ответила Лаймиринга, усмехнувшись.

− Ты можешь остаться живой, если откажешься от своих слов.

− Зачем же мне отказываться? Я никогда не отказываюсь от своих слов. Что сказала, то сказала.

Лайинта взяла какой-то прибор со стола и нажала на кнопку. Стабилизация отключилась.

− Ну и где твоя вторая часть? − Спросила она.

− Здесь. − Ответила Лаймиринга. Она включила собственный стабилизатор и лайинта дрогнула, оборачиваясь.

− Правда здорово? − Спросила Лаймиринга. − Нет контроля за стабилизатором и мы уже в страхе.

− Выключи! Иначе ты сгоришь!

− Я же сумасшедшая. − Ответила Лаймиринга и вытащила из себя оружие.

− Дьявол! − Взвыла Лайинта.

− Не зови своего друга, он тебе не поможет. − Ответила Лаймиринга и направила оружие в окно. Взрыв разнес толстое стекло, а ударная волна бросила лайинту-врача в сторону.

− Ведь отсюда нет выхода, правда? − Спросила Лаймиринга и взмахнув крыльями метнулась в окно. Через несколько мгновений она уже летела вдоль улицы. Позади возник какой-то вой. Лаймиринга выключила свой стабилизатор и молнией унеслась в другое место, к границе стабилизатора, которым была накрыта почти вся зона лайинт.

Лаймиринга изменила себя, превращаясь в рыжего зверя и на этот раз использовала для себя генокод Альманды.

− Психи. − Произнесла она, превращаясь в рыжего зверя-лайинту.

Она некоторое время ходила по колонии, а затем направилась к базе, где строились космические корабли.

Охранники не пускали туда никого. Лаймирингу остановили, когда она попыталась пройти.

− Вы не предъявили пропуск. − Сказала охранница. Впереди было еще несколько лайинт и в их руках были огнеметы, готовые к применению.

− Проверьте мой допуск по генокоду. − Ответила Лаймиринга и подойдя к прибору, стоявшему рядом вставила в него свою часть.

Охранница несколько секунд наблюдала за компьютером, а затем ее выражение лица перемнилось.

− Ммэм… − Произнесла она с растерянностью.

− Я могу пройти или нет?

− Да, мэм… − Ответила лайинта и вход на базу был открыт. Лаймиринга прошла через ворота и вскоре уже позабыла об этом инцинденте.

Завод был довольно большим. Лаймиринга вновь прошла идентификацию по генокоду, когда ей потребовался допуск в секретную зону. В отделе пропусков ей выдали нужную бумагу и Лаймиринга теперь спокойно могла разгуливать по всему заводу. Ее карточка позволяла это делать без каких либо проблем.

Вскоре она добралась до компьютеров, а еще через некоторое время поступила на работу в группу программистов, обслуживавших корабль, который строился для полета в дальний космос. Корабль уже был почти готов к полету. Оставалось совсем немного.

− Меня зовут Наэма. − Сказала лайинта, возглавлявшая группу.

− Лайми. − Ответила Лаймиринга.

− Иди к компьютеру и покажи свою программу.

− Программу? − Переспросила Лаймиринга. − Какую программу?

− Ту, которую ты представляла при поступлении на работу.

− Я не представляла никаких программ.

− Тогда, как ты здесь оказалась?

− Это называется… − Произнесла Лаймиринга, несколько подняв свой взгляд. − Протекция, мэм. Я здесь по представлению высшего начальства.

− Я еще узнаю, что за начальство. − Ответила Наэма. Она некоторое время что-то смотрела в своих бумагах, а затем передала Лайми листок с техническим заданием на программу.

Лаймиринга приняла его и Наэма молча указала на компьютер, стоявший выключенным. Лаймиринга прошла к нему, села и стала смотреть вокруг.

− Где здесь выключатель? − Спросила она у сидевшей рядом лайинты.

Та обернулась и фыркнула.

− Что-что? Я не поняла. − Сказала Лаймиринга.

− Тебя не учили, что во время работы надо молчать? − Послышался голос Наэмы позади.

− Я только спросила, где здесь выключатель.

− Сзади.

Лаймиринга прошла туда и включив машину села за клавиатуру вновь. Прошло некоторое время. На экране ничего не появилось, хотя машина уже работала. Лаймиринга прошлась вновь вокруг стола и включила монитор.

Вскоре на экране начали появляться буквы и Лаймиринга попробовала что-то сделать на клавиатуре. Ей было совсем не ясно назначение многих значков.

− Ты никогда компьютера не видела или прикидываешься?

− Я видела. − Ответила Лаймиринга. − Но только не такие.

− А какие? Других у нас нет.

− У вас нет, у них есть.

− У кого?

− У злобных инопланетян, которые держали меня в клетке.

Лайинта, сидевшая рядом усмехнулась от этого.

− Ты не собираешься работать? − Спросила Наэма.

− Понимаете, мэм, эти ваши компьютеры, кривые. Выключатели на них не там стоят…

− У меня есть достаточно связей, что бы выкинуть тебя отсюда.

− Злобная рыжая зверюга. − Произнесла Лаймиринга себе под нос. − А ты, оказывается, не понимаешь ничего. − Она поднялась и вынув свою карточку сунула ее под нос лайинте. − Знаешь, чья это подпись? − Спросила она. Лайинта отошла на шаг.

− Альманда? − Произнесла она. − Не верю.

− Пойди, да проверь. Компьютеры то ты хорошо знаешь где включать. Но еще лучше, если ты ей позвонишь. Компьютерам то лучше не доверять. Мало ли что кто туда запишет? Могу тебе и номер телефона ее дать. Желаешь?

− Иди на свое место. − Ответила Наэма. − Иначе, я уволю тебя за отказ от работы.

Лаймиринга прошла к компьютеру и села перед ним. Она которое время смотрела на машину, нажимала кнопки, какие не попадя, а когда из машины послышался резкий сигнал, отдернула руки.

Лайинта, сидевшая рядом, обернулась и Лаймиринга взглянула на нее.

− Тебя как звать? − Спросила Лаймиринга.

− Танди, ответила она. Но лучше Танда.

− А меня Лайми.

− Лайми? − Переспросила она. − Ладно, надо работать. Потом поговорим.

− После работы?

− Да.

Наэма снова оказалась рядом.

− Ты ничего не сделала? − Спросила она у Лаймиринги.

− Я нажимала кнопки, а они запищали. − Ответила Лайми.

− Что ты им такого сказала, что тебя отправили сюда?

− Ничего. − Ответила Лаймиринга. − Я сказала, что хочу в программный отдел.

Лайинта фыркнула и пошла куда-то дальше.

− Она, наверно, большая злюка? − Спросила Лайми, обернувшись к Танде.

− Лайми, я же просила тебя. − Ответила та.

− Ладно. − Ответила Лаймиринга. Она еще какое-то время сидела перед компьютером и попыталась найти в нем нужные данные, но там ничего не было. Лаймиринга под конец поднялась и прошлась по залу с машинами.

− Почему ты ушла с рабочего места? − Спросила Наэма, встретив Лайми.

− Потому что я хочу найти книги.

− Здесь нет книг. Они все в музее.

− А музей где?

− На другом конце колонии.

− Как ты можешь врать, прекрасно зная, что лайинты слышат мысли? − Спросила Лаймиринга.

− Не строй из себя крутую, девочка! − Не выдержав ответила Наэма. − И вообще, уходи отсюда!

− Вы меня увольняете?

− Я тебя прогоняю.

− Не выйдет. − Ответила Лайми. − Либо вы мне найдете книги, либо я устрою здесь такой бардак, что… что никто работать не сможет!

− Сколько тебе лет? − Спросила Наэма.

− Больше тридцати. − Ответила Лаймиринга.

− Ты лжешь. − Ответила Наэма и прошла к компьютеру. Она вытащила данные на Лайми и взглянула на нее. − Тебе только семнадцать. − Сказала она.

− Ну и что? − Ответила Лаймиринга.

− А то, что ты сейчас уйдешь отсюда.

− Не уйду. − Ответила Лаймиринга. − Не уйду! Не уйду! − Произнесла она и помчалась через зал, кувыркаясь и прыгая, а затем она превратилась в птицу и начала летать под потолком.

Лайинты, сидевшие внизу, уже не работали, а смотрели на Лайми.

− Немедленно спустись, Лайми! − Выкрикнула Наэма. − Зараза! Я вызвову охрану и тебя отправят в изолятор за хулиганство!

Лаймиринга спустилась и прошла по полу в виде крылатой кошки.

− Продолжайте работу! − Приказала Наэма всем. А Лаймиринга прошлась между столов и вновь побежала в другой конец зала.

− Я буду здесь бегать, если ты не найдешь мне книги! − Прокричала Лаймиринга с другог конца.

− Кто она? − Спросила какая-то из лайинт.

− Девчонка, которую направили сюда, хотя ей надо в детский сад. − Ответила Наэма.

− Ну так дай ей книги, может, она успокоится.

− Где я их возьму?

− В компьютере. Я могу ей показать, как им пользоваться.

− Хорошо. − Ответила Наэма и ушла.

А Лаймиринга вскоре сидела перед компьютером и листала нужную ей книгу. Теперь шума никакого не было. Наэма не появлялась рядом и Лаймиринге от этого было спокойнее. Начальница ей была явно не по нраву.

Прошло несколько часов. Прозвучал сигнал, означавший начало обеда и все вокруг оставили свою работу и пошли через зал к выходу.

Пошла со всеми и Лайми. Программисты прошли в столовую. Там уже все было накрыто и Лаймиринге указали место за одним из столов, говоря, что это ее место.

Лаймиринга съела все за одну минуту и огляделась. Лайминты, в своем большинстве говорили друг с другом, что-то обсуждали, некоторые даже спорили. Лаймиринга поднялась и прошла к столу, за которым сидела Танда. Та не проронила ни слова.

− Ты не хочешь со мной говорить? − Спросила Лайми.

− Из-за тебя меня чуть не уволили.

− Она дура. − Ответила Лайми. − Настоящая дура! Таких надо на свалку отправлять мусор разгребать.

− Кто тебя сюда направил?

− Я не могу этого говорить. − Ответила Лаймиринга.

− Понятно. Не желаешь, значит.

− Ничего тебе не понятно. − Ответила Лайми. − Об этом незачем знать всем и каждому. И вообще, меня просили не говорить об этом никому.

− Почему?

− А ты не понимаешь? − Спросила Лайми. − Это же обыкновенная политика. Азы, так сказать.

− Я не учила политику. − Ответила Танда.

− Ладно. Просто, ей не нужны лишние слухи и так далее. Поняла?

− Думаешь, я скажу кому нибудь?

− При чем здесь кажешь или нет? Ты вспомнишь об этом, подумаешь и все за милю от тебя это узнают. Ладно, че с тобой говорить, раз ты от друга отказываешься из-за того что какая-то злюка тебя якобы чуть не уволила. − Лаймиринга поднялась и пошла прочь.

− Лайми! − Позвала Танда. Она догнала Лайми и схватила ее за руку.

− Ты чего хватаешься? Больно же! − Воскликнула Лайми.

Танда отдернулась от Лайми и посмотрела на нее странным взглядом.

− Лайинтам не может быть больно.

− Ну и что? − Ответила Лаймиринга. − Если бы ты не меня так схватила, а кого-то другого, кто чувствует боль, ему было бы больно.

− Ты это когда нибудь чувствовала?

− Чувствовала. − Ответила Лайми.

− Когда?

− Какая тебе разница?

− Я хочу быть тебе другом, а ты говоришь какая разница.

− Правда? − Спросила Лайми. − Ты правда хочешь?!

− Правда.

− И тебе все равно, кто меня сюда направил?

− Почему все равно?

− Потому что, если ты хочешь стать мне другом из-за этого, то это не дружба.

− Да вовсе не из-за этого.

− Тогда, скажи, что тебе все равно.

− Ладно. Мне все равно. − Ответила Танда, усмехнувшись.

− И не спрашивай меня об этом.

− Не буду. Тебе сколько лет, Лайми?

− Ты не слышала мыслей Наэмы?

− Здесь же стабилизация.

− Ну да, я… − Произнесла Лаймиринга. − По документам мне семнадцать.

− А на самом деле?

− Не знаю. Я родилась на другой планете и одному богу известно, сколько прошло лет до того, как я сюда прилетела.

− Так ты прилетела на том корабле?!

− Не на том.

− Как не на том? Откуда ты знаешь, на том или нет, если не знаешь, о каком я говорю?

− Ясно дело. Ты говоришь о том корабле, который прилетел сюда двенадцать лет назад, когда было много шума. А когда я прилетела, шума не было.

− Твои родители, наверно, тоже начальники?

− Мои родители далеко в космосе, в другпй галактике.

− Извини.

− Что извини? − Спросила Лайми. − Ты что думаешь, что они мертвы?

− Ты достаточно взрослая, что бы все понимать.

− Я достаточно взрослая, что бы все понимать. − Ответила Лаймиринга. − Они там, ясно?

− Ясно. Значит, ты здесь без родителей?

− Да.

− Ну, ладно. Надо уже возвращаться.

− У вас здесь всегда так?

− Как?

− Ну так, словно здесь тюрьма, что ни встать ни пройти нельзя.

− Это правила. Если все будут делать все что хотят, в зале будет такой шум, что нельзя будет работать.

− Понятно. − Ответила Лаймиринга.

Все вернулись в зал и Лайми снова села за компьютер, за изучение книг. Она листала пособие по программированию, когда рядом появилась Наэма. Лаймиринга молчала и продолжала листать, держа кнопку листания не отжимая. Текст пролетал по экрану, по десять страниц в секунду.

Книга закончилась, Лаймиринга вытащила из каталога следующую и так же начала ее листать. Это была документация на систему команд процессора.

− Ты же ничего в этом не понимаешь, и только делаешь вид, что читаешь. − Сказала Наэма.

− Пошла вон. − Произнесла Лаймиринга на ренсийском и продолжила чтение. Она закончила читать документацию по процессору и перешла по порядку к новому файлу, в котором рассказывалось о внутреннем устройстве компьютеров.

Наэма ушла. Лаймиринга продолжала изучать то что ей было нужно. Прошло почти три часа. Она уже не читала, а просто сидела откинувшись в кресле, с закрытыми глазами.

− Вот она. − Сказала Наэма. Лаймиринга открыла глаза и увидела перед собой Наэму и Альманду.

− Красиво, не правда ли? − Спросила Лаймиринга на языке серхедов. Она говорила условную фразу, которую знала Альманда.

− Как это понимать? − Спросила Альманда, а вернее, лже-Альманда, потому что она ответила вовсе не то что должна была сказать.

− Как хочешь, но ты не Альманда. − Ответила Лаймиринга на ренсийском и обернувшись к компьютеру продолжила свою работу.

− Ты обязана встать! − Резко произнесла Альманда.

− Не обязана. − Ответила Лаймиринга. − Я тебе сказала, что ты не Альманда. Ты даже не возразила, потому что не поняла, что я сказала. Настоящая Альманда поняла бы мои слова и ответила бы на том языке, на котором говорила я. Ясно? А теперь вам лучше уйти, если не хотите получить по мозгам за то что сделали.

Альманда вынула какой-то прибор и нажала несколько кнопок. Стабилизация исчезла и через несколько мгновений включилось поле задержания лайинт.

− Вставай и иди за мной. − Произнесла она.

− Твой прибор барахлит. − Ответила Лаймиринга. Невидимая молния прошла сквозь пол и вернулась к Альманде, обращаясь в яркую вспышку, которая затмила все поле вокруг. Удар вошел в прибор и тот взорвался в лапах лайинты. − Фокусничаешь, глупыха? − Спросила Лаймиринга. − Я таких фокусов не боюсь.

− Что это было спросила Альманда, взглянув на Наэму.

− Я не поняла. − Ответила та.

− По моему, это было доказательство, что ты не Альманда. − Сказала Лаймиринга. − Ведь это так и об этом сейчас все знают.

Лайинта сорвалась с места и помчалась через зал.

− Стоять! − Приказала Лаймиринга. В ее руках появился прибор и лайинта встала, подчинаясь действию прибора.

− Отправь ее куда следует. − Сказала Лаймиринга и вручила прибор Наэме.

Наэма ушла, уводя лайинту, а Лаймиринга вновь занялась компьютером. На этот раз все было на много проще. Молния вошла в компьютер и вернулась через мгновение с полной информацией. Лаймиринга поднялась и выключив машину пошла из зала.

Теперь ей надо было найти настоящую Альманду и выяснить, что произошло. Молния крыльва вошла в компьютерную систему лайинт и через несколько секунд Лаймиринга получила всю информацию. А вместе с ней возникла и головная боль из-за всбесившихся сканеров, зафиксировавших чужое вторжение в систему.

Они выли лишь сообщая, что вторжение произошло. А Лаймиринга уже шла через коридор тюремного блока. Она подошла к одной из камер, набрала нужную комбинацию и открыла замок. Лайинта сидела в камере под действием прибора задержания. Лаймиринга ввела еще один код и прибор отключился.

Лайинта дрогнула и обернулась к Лайми, стоявшей в дверях.

− Кто ты? − спросила она.

− Меня зовут Лайми. − ответила Лаймиринга. − Я работаю в программном отделе. Немного хакерю.

− Что немного?

− Ну, лазаю по сетям компьютерным без разрешения. Ну и вот, наткнулась на вас, мэм.

− Ты знаешь кто я?

− Ты Альманда. Ведь так?

− Да. − ответила Альманда и поднявшись прошла к выходу. Лаймиринга отошла назад, давая ей выйти.

− Здесь никого сейчас нет вокруг. Там снаружи тревога. Охране не до заключенных.

− Я давно здесь?

− Несколько дней, видимо. Вы хотите остаться?

− Нет. Идем. − Ответила Альманда.

Они покинули тюрьму по пути намеченном Лаймирингой. Включилась стабилизация поля и Альманда встала.

− Что? − Спросила Лаймиринга.

− Нет, ничего. Это все еще тот прибор на меня действовал. Идем.

Теперь Альманда стала прежней и через десять минут она уже входила в Управление Колонией. Охранница не пожелала ее пропускать без документов и Альманда чуть не набросилась на нее.

− Генокод, генокод. − Произнесла Лайми, дернув ее.

− Что?

− Тест генокода, Альманда.

Через минуту охранница уже была совсем другой. Альманда несколько секунд стояла глядя на нее, а затем пошла вперед. Лайми прошла вместе с ней. Через несколько минут все вокруг бурлило и кипело. Были задержаны еще несколько лайинт, а затем Альманда села на свое место в кабинете и взглянула на Лайми, сидевшую немного в стороне.

− Ты ждешь награды? − спросила Альманда.

− Если вы возьмете меня в космос, на тот корабль, это будет лучшей наградой. − Ответила Лайми.

− Ты хочешь лететь в космос?

− Да. Я же оттуда и прилетела сюда.

− Как твое имя и твой код?

− Лайинт НР-704, Лайми.

− 704? − Удивленно спросила Альманда. − У меня тоже 704.

− Я знаю. − Ответила Лайми.

− Хорошо знаешь компьютеры?

− Ну, кое кто считает, что я их вовсе не знаю.

− Кто?

− Наэма. Она программным отделом командует.

Альманда в этот момент набирала запрос на своей машине и перед ней появились данные о Лайми.

− Так тебе семнадцать лет?! − Воскликнула она.

− На самом деле мне больше. Этим железякам нельзя доверять.

− И сколько же тебе на самом деле?

− Тысячи две, наверно. Не знаю точно.

− Я тебя серьезно спрашиваю, а ты мне рассказываешь сказки, Лайми? Кто тебя так назвал?

− Мама, наверно. Тут ходят слухи, что это имя какой-то местной инопланетянки.

− Ясно. − Сказала Альманда.

В кабинет вошла какая-то лайинта.

− Ты тоже ничего не поняла, Санди? − Спросила Альманда.

− Что я не поняла?

− То что здесь был переворот! − Резко произнесла Альманда.

− Ты же меня отправила в Бейринскую колонию на той неделе.

− На той неделе одна мерзкая тварь попыталась занять мое место. − Произнесла Альманда и это было довольно успешно! И я ее еще поймаю!

− Вообще-то, она уже поймана. − Сказала Лаймиринга.

− Поймана? − Удивленно спросила Альманда. − Каким образом?

− Было бы нескромно говорить…

− Ты? Ты ее поймала?

− Да. Еще до того, как пришла туда в тюрьму.

− И где она?

− Наэма должна была ее переправить в соответствующее место. − Ответила Лаймиринга.

Альманда вскочила и через несколько минут уже говорила с Наэмой. Та была перепугана и некоторое время не могла ничего сказать, а затем, наконец, сообразила о чем речь и скзала где в этот момент была лже-Альманда.

Лайинта сидела в камере и с воем кидалась на стены, пытаясь выбраться. Альманда использовала свой прибор для того что бы отключить стабилизатор и задержать лайинту, а затем открыла дверь.

− Ты будешь стоять Даги. Попытаешься бежать и ты мертва. − сказала Альманда и отключила прибор. − На что ты надеялась?

− Ниначто. На то что все что я хотела, я сделала. − ответила Даги, взглянув на Лайми. Она отвела от нее взгляд, делая так, словно ей не хотелось ее выдавать.

− Ты с ней связана? − спросила Альманда, взглянув на Лайми.

− Ну да. У нее даже прибор задержания взорвался, когда она пыталась его на мне испробовать. Глупыха не знала, что я могу отличить ее от настоящей Альманды.

− Ты можешь отличить меня? − спросила Альманда. − Как?

− Ну, например так. − ответила Лаймиринга. − Меня зовут Лайми. − сказала она на ренсийском.

− Лайми?! Ты?! − воскликнула Альманда.

− Поняла, глупыха? − произнесла Лаймиринга, взглянув на лайинту, сидевшую в тюрьме. − Они меня еще в психбольницу запихнули, когда я спустилась сюда.

− Я думала, ты улетела.

− Я не улетела. Я еще целые сутки болталась на орбите, а потом решила принять твое предложение.

− А разыгрывала меня зачем?

− Так, от нечего делать. − ответила Лаймиринга. − Давай, ты не будешь говорить, кто я. А?

− Это же все поймут. Я не смогу все удержать.

− Н-да. − произнесла Лайми. − Ну, пока стабилизатор то включен, это можно.

− Зачем тебе это?

− Да так. Ты же знаешь, я не люблю, когда вокруг куча возни.

− А у серхедов тебе чего не понравилось? − Альманда взглянула на лайинту, стоявшую за дверью камеры и через мгновение включила прибор задержания. − Стоять! − приказала она. Лайинта уже не могла сопротивляться. Альманда закрыла камеру и включила стабилизатор поля. − Пойдем, Лайми. Ты меня совсем запутала.

− Чем?

− Ты сказала, что работаешь в программном отделе. И в психбольницу ты попала.

− Так я же там долго не пробыла. Они меня мурыжили, говорили, что надо подождать, подождать. Ну я и ждала, а потом меня к врачихе отправили… − Лаймиринга взглянула в сторону. − Ее саму лечить надо.

− Почему?

− Она страдает болезнью излишнего выдумывания. Придумывает какую-то ерунду и верит, что это не ерунда, а правда. Про меня она там такое навыдумывала. Не знаю, что и делать. У вас тут тоже спокойствия нет.

− Ты хочешь лететь в космос и хочешь получить спокойствие? − удивилась Альманда.

− Мы же полетим командой. Одно дело, когда какие-то трудности по дороге, а другое, когда тебе сосед палки в колеса сует. Вроде и свой и в то же время гадит так, словно я враг. Не понимаю я этого.

− У вас такого нет?

− Нет. Крылев крыльву друг. И это всегда, что бы ни произошло.

− А если кто-то совершил преступление?

− Я же рассказывала тебе. Такие вымерли миллион лет назад. А тех, кто все же совершает преступления, крыльвы убивают сами. И таких мы называем драконами, а не крыльвами.

Прошло несколько дней. Лаймиринга вновь отправилась в программный отдел. Альманда за это время навела порядок после провалившегося переворота. А программа подготовки к полету межгалактического крейсера затянулась из-за всех этих событий.

− Давно тебя не было видно. − сказала Танда за обедом.

− Так вышло. − ответила Лайми. − Но теперь я буду работать здесь.

− И как ты будешь работать? − спросила Танда. − Ты же компьютеров не знаешь?

− Ну, это, смотря с какой стороны смотреть. − ответила Лаймиринга. − Я не знала этих компьютеров, но знала другие.

− Какие другие? У нас нет других компьютеров, Лайми.

− Наверно, это был программируемый калькулятор. − ответила Лайми. − Вроде, пора за работу.

Танда усмехнулась от этих слов.

− Идем. − сказала она.

Наэма встретила Лайму не с восторгом.

− Приказ, есть приказ, неправдали? − спросила Лаймиринга с некоторой усмешкой.

− Это не смешно, Лайми. − сказала Танда.

− Не смешно. − ответила Лайми и прошла мимо, к компьютеру, за которым она работала в первый раз.

Через минуту она уже вводила программу, делая это со скоростью, какую ей позволяла клавиатура.

Танда подошла к ней, затем прошла на свое место и так же начала свою работу. Лаймиринга закончила ввод текста через пять минут, затем откомпилировала программу и запустила ее на проверку.

Все было сделано как нужно. Лаймиринга переписала программу на диск и прошла к столу, за которым сидела Наэма.

− Что? − спросила она.

− Это программа, которую вы просили в прошлый раз, мэм.

− Ее уже написали без тебя. − ответила Наэма. − А твои программы можно вообще в помойку выбрасывать не глядя. − Она взяла дискету и сломав ее бросила в ведро.

− Значит, я могу ничего не делать? − спросила Лаймиринга.

− Да. − ответила Наэма.

− Спасибо, мэм. − ответила Лайми и прошла к компьютеру. Она некоторое время сидела, а затем взялась за написание своей программы.

Наэма оказалась рядом через некоторое время.

− Что ты делаешь?

− Ничего, мэм. Как вы приказали, мэм. − ответила Лайми.

− Встань и иди за мной! − приказала Наэма.

Лаймиринга поднялась. Она прошла за Наэмой и та вышла из зала. Через несколько минут они вошли в кабинет Альманды.

− Можете меня уволить, но я не собираюсь возиться с этой девчонкой. − сказала она входя в кабинет.

− Ты ведь сама себе проблему создала, Лайми. − сказала Альманда.

− Другого программного отдела здесь нет? − спросила Лаймиринга.

− Нет.

− Значит, не судьба. Обойдусь без него. − сказала Лайми.

− Вы свободны. − сказала Альманда, взглянув на Наэму.

Лайинта ушла, хотя, по ней было видно, что она сильно недовольна.

− Тебя что-то не устраивает, Лайми? − спросила Альманда. − Не понимаю, чего ты хочешь? Ты говоришь всем, что ты девчонка и при этом хочешь, что бы тебя уважали, как взрослую.

− Извини. Я, наверно, действительно хочу больше, чем возможно. Но от нее я не требовала уважения. Она просто не понимает шуток. Вот и все. Я только спросила где компьютер включается, она и завелась. Она тоже летит в космос?

− Нет. Она не летит.

− Тогда, почему она командует?

− Потому что она лучший специалист по программам.

− Хм…

− Что?

− Да так. Наверно, мне не следовало сюда прилетать.

− Почему? Тебе плохо?

− Плохо. Я лучше пойду наверх. В лесу как-то спокойнее.

− Тебе все равно надо чем-то заняться.

− Найду чем. Там легче думается. Глядишь и придумаю чего нибудь.

Лаймиринга поднялась из подземного города наверх и забралась далеко в лес. Прошло две ночи. Лаймиринга проснувшись решила вернуться в город лайинт и отправилась ко входу в него. Ее пропустили без каких либо разговоров и вскоре она оказалась на улице, решив найти себе работу старым методом поиска того что попадется.

Она наткнулась на биржу трудоустройства, прошла туда и отстояв очередь подала свое заявление. Лайинта, принявшая его попросила Лайми подождать и прийти через пару часов.

Эти два часа Лайми просто просидела в зале. Она вновь подошла к окошку, когда прошли эти два часа. Там так же была очередь и Лаймиринга встала в ее конец.

− Лайми? Это ты? − послышался голос. Лаймиринга обернулась и увидела Танду.

− Танда? − удивилась она. − Ты не на работе?

− Она меня выкинула.

− Из-за меня? Вот стерва!

− Не из-за тебя.

− А из-за чего?

− Она уволила одну мою подругу. Я за нее вступилась, сказала, что она лучше меня знает программирование… Наэма разозлилась и сказала, что я уволена вместо нее. И все.

− А она что?

− Кто?

− Подруга. Она там осталась?

− Нет. Она уже вчера нашла другую работу. А ты здесь что делаешь?

− Да до же что и все.

− Так тебя тоже уволили?

− Не совсем. Я сама ушла.

− А твой протектор?

− А что мой протектор? Не все же мне за маменькину юбку держаться.

− Это была твоя мать?

− Нет, господи, это выражение такое не знаешь?

− Нет. Никогда такого не слышала.

− Оно с другой планеты.

Подошла очередь Лайми и она подойдя к окошку передала свою карточку.

Лайинта, сидевшая за стеклом, передала Лаймиринге лист со списком возможных мест работы.

− У вас один день, что бы выбрать себе место работы. − сказала она.

Лаймиринга отошла, взяв бумагу и некоторое время стояла, ожидая Танду.

− Что нибудь есть для тебя? − спросила Танда, подходя.

− Есть. Двадцать с лишним пунктов.

− А у меня один. − сказала Танда.

− Какой? − спросила Лайми.

− Завод Т4. − ответила Танда.

− У меня он тоже есть.

− Тоже? Опять будешь мешать работать?

− Не буду. − ответила Лаймиринга. − А не хочешь, пойду в другое место.

Лаймиринга не стала ждать ее ответа и пошла на выход. Танда догнала ее через несколько секунд.

− Ты обиделась? − спросила она.

− А ты на моем месте была бы рада? − спросила Лаймиринга. − Начальница была идиотка, а виновата в этом Лайми.

− Я не винила тебя ни в чем. Я просто пошутила.

− Глупо пошутила. − ответила Лаймиринга.

− Ну извини. − сказала Танда.

Лаймиринга продолжала идти. Она вновь взглянула на листок, который ей выдали и выбрала из всего списка один из вариантов.

− Я пойду на Н6. − сказала она.

− Н6? Там же нет никаких программных отделов.

− Я и не иду в программный отдел. Я иду обыкновенным рабочим. − ответила Лайми. − А на Н6 больше платят. Так что можешь не беспокоится, что тебе помешают.

Лаймиринга сорвалась с места и помчалась прочь. Танда не стала ее догонять. Через полчаса Лайми уже стояла в приемной предприятия Н6, на которое решила поступить на работу.

Ее приняли без разговоров, потому что простых рабочих не хватало.

Прошло почти два месяца. Лаймиринга так и работала на Н6 и за эти два месяца получила повышение, став бригадиром. Работа была совсем не сложной. Надо было перевозить различные материалы на предприятие и вывозить наверх горную породу, в которой велось строительство новых цехов для завода.

Лаймиринга постоянно следила за ходом строительства крейсера. Оно было почти закончено и теперь велась сборка на орбите. В космос каждый день подымались корабли, перевозя очередные части крейсера. А Лаймиринга следила за этим со стороны и продолжала выполнять свою работу.

Заканчивался очередной день. Лаймиринга вернулась сверху с последней машиной, перевозившей деревянные бревна. Ее встретил начальник и передал указание немедленно прибыть к директору строительства.

Лаймиринга направилась туда и войдя в кабинет директора остановилась. Там была Альманда и Танда.

− Вот она. − сказала Танда.

− Привет. − ответила Лаймиринга.

− Я тебя искала, Лайми. − сказала Альманда. − Почему ты мне ничего не сказала?

− А зачем? − ответила Лаймиринга. − Ничего не изменилось бы.

− Идем, Лайми. − сказала Альманда. − Ты больше здесь не работаешь.

− Как это? − спросила директор.

− Найдите кого нибудь другого. − ответила Альманда и прошла к выходу. По дороге она взяла Лайми за руку и вывела из кабинета. Через минуту они уже были снаружи. Альманда усадила Лайми в машину и отправила Танду на Т4 на другой машине.

Машина проехала через колонию и вскоре оказалась в космопорте.

Альманда не дала Лаймиринге даже сказать слова. Она просто приказывала и Лайми делала то что ей говорили…

Они поднялись на орбиту.

− А теперь стань сама собой, Лайми. − сказала Альманда. − И спрячь это свое настроение куда нибудь.

− Мы скоро летим? − спросила Лайми.

− Скоро.

− Что мне делать?

− Ничего. − ответила Альманда. − Все что хочешь. Ты ведь летала в космосе?

− Летала.

− Значит, ты сможешь нам помочь?

− Помочь? − удивленно спросила Лаймиринга. − В чем?

− Я еще не знаю, кого назначить капитаном.

− Я тем более этого не знаю. − ответила Лаймиринга.

− Я думала, что им можешь стать ты.

− Не смеши меня. Обезьяна будет командовать лучше меня.

− Ладно. Мне пора идти, а ты можешь делать что хочешь. Только не улетай с корабля не предупредив меня.

Лаймиринга переменилась, становясь крылатой львицей. Альманда обернулась к ней на мгновение и ушла.

Лаймиринга прошлась по кораблю. Она побывала в самых разных местах, посмотрела, как шли работы по сборке последней секции крейсера, а затем оказалась в обсерватории. Она прошла к большому окну, из которого открывался вид в космос и легла перед ним. Она смотрела на звезды, на планету, на появлявшиеся рядом корабли. Мысли уходили куда-то далеко-далеко, в воспоминания из детства. Те времена были бесконечно далеко, так же далеко, как и тот мир, где она появилась на свет.

− Может, тебе все же заняться чем нибудь? − спросила Альманда. Лаймиринга словно проснулась от ее голоса и обернулась. − Нельзя же так лежать, Лайми.

− Мне это нужно. − ответила Лаймиринга. − Мне просто нужно время, Альманда.

− Я просто боюсь за тебя. − ответила Альманда.

− Не надо за меня бояться. Во всей истории крыльвов среди нас не было самоубийц.

− Мы приготовили для тебя каюту. − сказала Альманда. − Только ты там не развернешься, если будешь такой большой.

− Я разберусь с этим. − ответила Лайми.

− Твоя каюта на первой палубе, номер 12.

− Хорошо. − ответила Лаймиринга.

Альманда ушла. Лаймиринга еще некоторое время оставалась на месте, а затем поднялась и пошла на поиски своей каюты. Она изменила себя, став несколько меньше, но по прежнему оставалась в виде крылатой львицы.

Прошло несколько дней. Настроение Лаймиринги так и не изменилось. Все вокруг казалось бессмысленным и глупым. Лайинты готовились к серьезному перелету и долгой жизни в космосе. Крейсер оснащался несколькими энергореакторами, замкнутой системой жизнеобеспечения и довольно крупными запасами, которых могло хватить на несколько лет.

Лаймиринга вновь ходила по кораблю. Она оказалась в какой-то дальней лаборатории. В ней была одна лайинта, а вокруг нее несколько десятков клеток с различными животными. Лаймиринга некоторое время сидела перед раскрытыми дверями и смотрела на нее и на зверей в клетках.

− Интересуетесь? − спросила Лайинта в какой-то момент и обернулась к Лайми.

− Зачем они здесь? − спросила Лаймиринга.

− Я биолог и изучаю их. − ответила лайинта.

− Эксперименты на них ставите? − спросила Лайми.

− Ставлю. Это моя работа. Вы против?

− Против. Не люблю, когда кому-то причиняют боль ради экспериментов.

− Я не причиняю им боль. − ответила лайинта. − Я сама против подобных экспериментов.

− А еще я не люблю, когда зверей держат в клетках. − произнесла Лаймиринга.

− А где мне их держать? Пустить бегать по кораблю? Или отказаться от своей работы?

− Мне все равно. − ответила Лаймиринга и пошла прочь.

− Слушай, ты, зверюга! − послышался вой лайинты и она выскочила в коридор.

Лаймиринга обернулась к ней, останавливаясь.

− Испортила мне настроение и пошла, да?!

− Извини. − ответила Лайми.

− Извини?! Это и все?! − воскликнула лайинта.

− Чего воешь? Крови моей хочешь? − зарычала Лаймиринга. − Так иди и бери, а не хочешь, проваливай!

− Я буду жаловаться! − зарычала она в ответ.

− Можешь жаловаться кому хочешь. Хоть президенту серхедов. − ответила Лаймиринга.

Позади все еще был слышен вой скандалистки. Лаймиринга ушла от него и пройдясь по другому коридору прошла через шлюз в другой отсек крейсера. Это был недавно открытый отсек, в котором находились школа и несколько других детских учреждений. Лаймиринга прошлась по коридору и остановилась около бассейна. Он был пуст, а рядом находилось несколько лайинт, ходивших по краю и заглядывавших вниз.

Лаймиринга пошла дальше. Она вышла из учебного отсека с другой стороны и оказалась в жилом, на четвертой палубе. Лайми поднялась на первую и вернулась в свою каюту.

Все оставалось по прежнему. Апатия не проходила. Лайми вновь и вновь пыталась найти что нибудь, что бы похоронить свою скуку.

− Лайми, ты срочно нужна на мостике. − послышался голос Альманды по внутренней трансляции крейсера. Лаймиринга была недалеко от него и через минуту вошла в дверь.

− Ты меня звала? − спросила Лайми.

− Да. − ответила Альманда и показала на мониторы. На них было изображение системы и отмечено несколько точек.

− В этих местах только что появились космические корабли. − сказала Альманда. − Судя по всему, это серхеды.

− А почему не точно?

− Они включили стабилизаторы поля, как влетели.

− Значит, это Серх. − сказала Алймиринга.

− Серх? − переспросила Альманда. − В смысле, те, что враги этих?

− Да. Они видят вас и могут атаковать. Лучше предупредить местных серхедов.

− Ты думаешь?

− Да. Просто отправь им сообщение о прилетевших кораблях и все.

− Они собираются в одном месте. − послышался чей-то голос. Точки на экране изменили свое положение и через минуту уже были в одном месте.

− Мэм… − произнес кто-то. − Это эрты.

− Ты уверена?! − воскликнула Альманда.

− Да. У них стабилизаторы отключены!

− Передай всем, общая тревога, Красный-ноль! − произнесла Альманда. − Господи, ведь не было их здесь никогда!

− Они атакуют! − взвыла лайинта.

Бой вспыхнул через несколько секунд. На экранах появились десятки крылатых истребителей эртов и через несколько мгновений появились вспышки взрывов.

− Внимание, всем эртам. Приказываю немедленно прекратить атаку. В противном случае вы будете уничтожены. − возник голос в эфире.

− Кто это? − спросила Альманда.

− Не понимаю. Сигнал идет с пустого места.

− Вы все сдохнете здесь! − послышался голос на языке эртов.

− Ты сказал это в зеркало. − послышался ответ.

На экране возник веер белых молний и через несколько мгновений появились взрывы.

− Они взрываются! − завыл кто-то.

А на экране уже было около двух десятков взрывов.

− Эрты стабилизировали поле!

Но атака не прекратилась. В момент включения стабилизации рядом возникла новая вспышка, а затем одновременно взорвались еще два десятка истребителей эртов. Стабилизация исчезла. Теперь эрты не атаковали лайинт, а неслись куда-то, на неизвестный объект, стрелявший по ним.

И вновь удары поразили корабли эртов. На этот раз эрты включили полевую защиту, но она ничего не дала. Белые лучи пронзили ее так, словно защита была мыльным пузырем. Все сферы защиты полопались, а истребители эртов вновь взрывались.

Рядом появилось несколько крупных крейсеров эртов.

− Йй-охо! − Послышался вой в радиоэфире. Огненная полоса прошла сквозь один из крейсеров и он взорвался в несколько мгновений. − Не было такого никогда, что бы эрты справились с крыльвами! − Взвыл голос.

− Это Лайми! − Воскликнула Альманда. − Господи!

Новый удар вошел во второй крейсер эртов и в этот момент вокруг всей группы вспыхнула сфера перемещения.

− Они ушли, Альманда… Скакнули… Господи…

− Что?!

− Они выскочили из галактики. Похоже, они просто удирали!

− Дай мне радио! − Сказала Альманда. Она чуть ли не выхватила микрофон из руки своей помощницы. − Лайми! Лайми! − Позвала она. − Лайми, где ты?! Лайми! − Эфир молчал. − Лайми, отзовись! − Альманда посмотрела на всех. − Господи, да где же она? Лайми!

Ее не было… Альманда еще долго пыталась найти Лаймирингу, но ничего не выходило. Ее не оказалось ни на корабле, ни на земле, ни в космосе… Ее просто не было…

Вот что было нужно! Лаймиринга почти выла, когда бросалась в атаку. Ее просто никто не мог сдержать, а глупость эртов, не послушавших предупреждения, только заставляла бить по ним еще сильнее.

Прыжок через космос застал Лаймирингу в момент нового удара по крейсеру эртов. Рядом были еще два и они удирали. Удирали так, что прыжок не закончился ни через минуту, ни через две. Он длился почти два часа. Обломки взорвавшегося крейсера разлетелись в стороны и сгинули в никуда, попав изнутри в сферу перемещения.

А Лаймиринга пролетела к крейсеру, державшему поле, и в несколько секунд прошла через компьютерные системы управления. Вой тревоги, все еще раздававшийся на кораблях, не давал эртам понять, что компьютер зафиксировал еще один источник опасности. А Лаймиринга пройдя через систему управления не дала машине времени вывести эти сообщения на экран.

− Командир, мы зафиксировали в вашем корабле что-то непонятное! − послышался голос с другого крейсера. − Этот монстр переместился с нами!

В ответ к соседнему кораблю вышло несколько десятков ракет. Там уже никто ничего не мог сделать. Взрыв разнес второй крейсер и теперь у эртов не было никакой возможности понять что либо.

Лаймиринга изменила себя, превращаясь в подобие эрта, забралась в одну из пустых кают и закрывшись там заснула.

Она не знала, сколько проспала. Проснувшись Лаймиринга вышла из каюты и прошлась по крейсеру. Компьютер, как и прежде работал под ее контролем. Лаймиринга не могла появиться в экипаже просто так. Она некоторое время искала лазейки, но их не было. Но возможность все же была. Огромная дыра была в том, что экипаж был довольно большим и эрты не могли знать всех, кто присутствовал на корабле.

Он шел на полевом двигателе, уносясь куда-то через космос. Лаймиринга проверила программу и поняла, что полевой прыжок длился уже двое суток. Корабль уходил куда-то, но было только непонятно куда.

Лаймиринга попала в столовую. Она, как ни в чем не бывало, прошла к раздаче, получила обед и села с ним за один из свободных столиков. Вокруг было еще несколько эртов. Еще два дня назад Лайми была готова их убить, но теперь все это ее желание исчезло.

Появились еще какие-то эрты. Они получили обеды и пройдясь мимо столиков подошли к столику, за которым сидела Лайми.

− Ты глянь, а я ее раньше не видел никогда. − сказал один из эртов.

− Тебя как звать? − спросил другой.

− Лайми. − ответила Лаймиринга.

− Просто Лайми?

− Не Просто Лайми, а Лайми. − ответила Лаймиринга. − Я тут недавно.

− Чем занимаешься? − спросил эрт, подсаживаясь к ней.

− Да ничем. − ответила она. − Имени у тебя, как я поняла, вовсе нет?

− Есть. Я Хон Ди Тревер.

− А я Лайми Хон Рэкс.

− Никогда не слышал такого имени. − Произнес эрт. − Странно. Мы летаем почти год, а я не слышал твоего имени.

− Я же сказала, что я здесь недавно. − Ответила Лайми. − Пару дней всего.

− Ты на другом крейсере была?

− Нет, я была на планете лайинт.

− Да ладно тебе. − Произнес он. − Уже и спросить ничего нельзя?

− За длинный язык можно и голову потерять. Знаешь такое?

− Знаю.

− А куда мы летим, ты знаешь? − Спросила Лаймиринга.

− Домой, куда же еще? − Ответил Хин Ди Тревер.

− Понятно. Монстра везем прямо к себе в дом.

− Какого еще монстра?

− Обыкновенного. Того, что всех уделал там. Не понял, да? Он же здесь, на корабле. Притаился и ждет, когда вы его прямо к своему сердцу и привезете.

− Ты в своем уме? − Спросил эрт.

− Свободен. − Сказала Лайми.

− Нет, не свободен. − Ответил Хон. Он вынул небольшой прибор и включил его. − Командир. Здесь какая-то женщина, которой я не видел раньше на крейсере, и она распускает всякие гнусные слухи.

− Что за женщина? Где ты?

− В столовой. Ее имя Лайми Хон Рэкс.

− Не выпускай ее. − Сказал эрт.

Лайми в этот момент спокойно продолжала есть свой обед.

− Хон, этого имени нет в компьютере. У нас вовсе не было никого с таким именем!

− Я думаю, она ненормальная. Она сидит и ест свой обед, так словно меня нет рядом.

− Ты меня просто забавляешь. − Сказала Лайми.

− Вы слышали, командир. − Ответа не было. − Командир! − Резко произнес Хон. − Командир, вы слышите?!

− Слышу. − Ответил он странным голосом.

− Командир, что происходит?!

− Перед тобой не эрт, а крылев, Хон.

Хон замер, глядя на Лаймирингу. Она так же смотрела на него не отрываясь.

− Чего тебе надо? − Спросил он.

− Ничего. Все что мне было нужно, я сделала. Вы убрались от моей планеты. Ну и сдуру меня с собой утащили. − Лаймиринга вновь взялась за обед. Хон вскочил, выхватывая оружие. − Это же не огнемет, глупый. − Произнесла Лаймиринга.

− Если бы ты была лайинтой, все вокруг давно звенело бы!

− Тогда, чего всбесился, если я не лайинта? − Спросила Лаймиринга. − Нервишки шалят? Успокойся и никто не пострадает.

− Я знаю, что ты хочешь вместе с нами попасть на нашу планету.

− Ты псих, что ли? − Спросила Лаймиринга. − Че, думаешь, я не знаю где галактика эртов находится? Или этого никто из лайинт не знает? Не хочешь что бы я туда попала, поверни корабль в другую сторону. А убить меня вы сможете только вместе с собой. Да и то не факт, что вы это сможете сделать. − Лаймиринга поднялась из-за стола, допивая сок, и прошла к выходу.

− Стой или я буду стрелять! − Выкрикнул эрт.

− Из своего водяного пистолетика? Не смеши меня. − Ответила Лаймиринга. Эрт дернулся, когда оружие в его руке сверкнуло голубым светом и превратилось в синий пластмассовый водяной пистолет.

Хон резко нажал на спуск и вместо выстрела из пистолета вышла тонкая струйка воды.

Лаймиринга в этот момент вышла в дверь. За ней никого не было. Эрты уже бегали по крейсеру, пытаясь что-то сделать против монстра, а Лаймиринга вернулась в каюту, где проспала два дня. Компьютер под ее управлением показывал всякую ерунду. Эрты носились по кораблю за призраком несколько часов. Под конец кто-то догадался, что крылев управляет компьютером. Попытка это доказать провалилась. Лаймиринга не выдавала себя. Вечером вся команда была собрана в зале и командир описал обстановку. Лаймиринга так же оказалась в зале, под видом одного из эртов, которого она заперла в каюте.

− У нас нет выбора. − Сказал командир. − Мы не сможем уничтожить его не уничтожив себя.

− И неизвестно, уничтожим ли мы его, уничтожив себя. − Сказала Лаймиринга со своего места.

− Не будем сгущать краски.

− Они и так слишком сгущены. − Снова произнесла Лаймиринга. − Цена жизни этого монстра выше цены всех наших жизней. Так получается?

− Его жизнь не стоит жизни никого из нас!

− Тогда, зачем убивать себя убивая его?

− Что бы он не попал в наш мир!

− Что бы он не попал в наш мир достаточно развернуть корабль в другую сторону.

− Ты не эрт. − Произнес командир крейсера.

− А ты догадлив, как я погляжу. Можете не беспокоиться ваш подчиненный сейчас барабанит в дверь собственной каюты.

− Принесите огнеметы! − Приказал командир. Эрты повскакивали с мест. В этот момент все двери в зал закрылись.

− Зачем же так грубо? − Спросила Лайми. Она переменилась в одно мгновение, превращаясь в крылатую львицу. − Огонь не убивает крыльвов.

Все эрты уже были в одном из концов зала.

− Ты все равно умрешь! − Произнес командир.

− Вы проиграли этот бой. Давно проиграли. Но вы, как я посмотрю, все еще не желаете этого признавать.

− Пока мы живы, мы не проиграли!

− Глупо ставить на кон свою жизнь, тем более, когда у вас нет шансов. Но я все же дам вам шанс выжить. Вы все дадите слово, что не станете ничего предпринимать против меня. Тогда, вы останетесь живы.

− Мы никогда не пойдем на сделку с дьяволом! − Произнес командир.

− Говорили мне, что эрты глупы, но я не думала, что настолько. − Произнесла Лаймиринга. − Ты отказываешься от моего предложения?

− Отказываюсь.

Сверкнула молния и зал наполнился грохотом взрыва. Комаднира крейсера разнесло на части и вокруг поднялся вой эртов.

− Можете идти искать свои огнеметы, гранатометы и все что хотите. Но я сказала сразу. Нападение на крыльва равносильно самоубийству.

Первая схватка возникла через полчаса. Лаймиринга оказалась в коридоре, где были установлены мины. Кто-то из эртов пытался подготовить к взрыву ядерные заряды. А Лаймиринга просто ходила по крейсеру.

Взрыв ничего не изменил. Попытка выкинуть крыльва в космос с помощью отделения отсека ничего не дала. Лаймиринга заблокировала все подобные команды компьютера и не давала эртам возможности запереть себя где либо.

Прошло еще около получаса. Несколько десятков эртов ворвались в зал, где разлеглась крылатая львица. Одновременный удар огнеметов и гранатометов мог превратить в ничто кого угодно, но только не крыльва.

Лаймиринга обратила удары. Гранаты разрывали эртов, а огонь жег огнеметчиков. Через две минуты все было кончено. Лаймиринга унеслась из зала, закрывая его и перекрывая доступ кислорода туда через вентиляцию, что бы потушить возникший пожар.

Ловушки, устраиваемые эртами были смешны. Вновь о вновь были нападения, которые ничего не меняли. Кто-то из эртов прорвался к генераторному отсеку и открыв его попал в ваккум. Его тело разорвало внутренним давлением и кто-то, наблюдавший за этим через видеокамеры, взвыл…

Бои продолжались. Эрты продолжали нападать. В какой-то момент кто-то открыл по Лаймиринге огонь из автомата. Результат был плачевным для стрелявшего. Пули изрешетили его самого и ранили нескольких эртов, оказавшихся рядом.

Вновь взрывы, попытки сжечь крыльва огнем. Кто-то разгерметизировал отсек, в котором оказалась Лаймиринга. Она молнией пролетела к управлению и взрыв разнес эрта, копавшегося в системах отвечавших за контроль герметизации.

Они дрались и погибали. Какая-то группа засела в одном из отсеков, ожидая нападения. Лаймиринга некоторое время ходила рядом, а затем исчезла с глаз эртов и унеслась в одну из пустых кают. Она вошла туда в виде одного из эртов и закрывшись легла спать.

Утром схватка продолжилась с новой силой. Вновь несколько десятков солдат атаковали Лаймирингу. На этот раз они использовали какое-то вещество, которое давало высокую температуру при горении. При первом же применении зажигательная граната прожгла пол, а затем и обшивку, после чего произошла разгерметизация отсека и эрты, нападавшие на Лаймирингу погибли в образовавшемся вакууме.

А Лаймиринга вновь объявилась в отсеке, где еще не было сильных повреждений.

Атак не было почти два часа. Лаймиринга ходила по крейсеру, заглядывала в разные места. Эртов не было видно. Она прошла в рубку и включила системы обнаружения. Несколько эртов все еще были живы и находились где-то в центре крейсера.

Лаймиринга молнией пролетела туда и появившись рядом в виде женщины-эрта, погибшей несколько часов назад.

Она вошла в комнату, где еще были живые эрты. На Лайми было направлено оружие, но никто не стрелял.

− Ли, ты жива! − воскликнула какая-то женщина и бросившись к Лайми обняла ее. − Ли, ты слышишь?

Лаймиринга молча прошла, села в углу и уставилась в стену отрешенным взглядом.

− Этот зверь убьет нас всех. − сказал кто-то.

− Заткнись. − произнес другой.

Лаймиринга закрыла глаза. Она почти ничего не слушала и открыла глаза, лишь когда ей предложили обед.

− Почему вы здесь прячетесь? − спросила Лайми.

− Они же ранены, Ли, ты не видишь, что ли?

− А ты не ранена.

− Я врач, а не солдат. Что я могу сделать?

− Взять автомат и драться.

− Что это изменит?

− Ничего. Хотя, для тебя это все изменит. После этого ты умрешь. − Лаймиринга смотрела на женщину и та внезапно поняла, что перед ней вовсе не Ли, а монстр. − Вам нравится убивать?

− Это ты всех убил! − воскликнула женщина.

− Я всего лишь защищала мир, в котором жила. Защищала от вас, явившихся туда с войной. Так что можешь лечить своих братцев. Когда выздоровеют, пусть приходят и тогда я их добью.

Лаймиринга вышла из комнаты и ушла. Молния вошла в управление и оборвала прыжок, длившийся уже несколько дней.

Вокруг появились звезды. Лаймиринга некоторое время рассматривала их, а затем ввела свою программу на прыжок. Теперь корабль шел сквозь пространство уносясь к галактике крыльвов. Он летел, а это означало, что Лаймиринге оставалось не долго ждать до того что бы попасть домой…

Она вновь была крылатой львицей. Оставшиеся в живых эрты не предпринимали активных действий и Лаймиринга не касалась их.

Прошло почти две недели полета. Прогуливаясь по коридору Лаймиринга наткнулась на врача. Женщина-эрт буквально наскочила на крыльва, выскакивая из-за какого-то поворота. Она дернулась в сторону и упала, в ужасе глядя на зверя.

− Будем считать, что это не было попыткой нападения на меня. − прорычала Лаймиринга.

− Чего тебе надо от нас? − произнесла врач.

− То что мне нужно, у вас никогда не было и не будет. − ответила Лаймиринга и пошла в сторону.

Корабль продолжал движение. Лаймиринга вновь сидела в рубке в виде женщины-эрта и рассматривала компьютерные данные. В них было достаточно секретной информации. Никакие коды защиты не могли помешать Лаймиринге расшифровать данные. Все ключи имелись в компьютере и это было ошибкой эртов.

Раздался шум за дверью и Лаймиринга исчезла, оставшись в зале управления.

В рубку вошли двое эртов. Один шел прихрамывая на раненую ногу, а у другого была перевязана рука. Они прошли к пульту управления и попытались вывести на экран данные о режиме полета.

Лаймиринга некоторое время раздумывала, давать данные или нет, а затем вывела их.

− Черт. Он летит куда-то не туда. − произнес один из эртов. Он попытался ввести команду, но компьютер в ответ выдал просьбу ввести в качестве пароля строчку "Я люблю крыльвов".

Эрты остановились.

− Он уже влез в компьютер. − Сказал тот, что был ранен в руку.

− Значит, мы ничего не сможем сделать? − Спросил второй.

− Попробуем.

Эрт попытался обойти пароль, но все было бесполезно. Основная программа машины была полностью блокирована от доступа Лаймирингой. Корабль продолжал свое движение, несмотря на действия эртов. Лаймиринга не допускала их до основных систем крейсера.

Прошло два месяца. Корабль подходил к цели, до выхода из прыжка оставалось несколько часов. Лаймиринга сидела в центре управления, следила за приборами и, одновременно, за эртами, ковырявшимися где-то в другом конце крейсера с компьютером одного из крылатых истребителей.

Их работа подошла к концу и эрты запустили компьютер истребителя. Почти невидимое вмешательство Лаймиринги привело к отключению всех систем истребителя, связанных с полевым двигателем и системой защиты. Кто-то из эртов начал ругаться из-за этого, а затем они продолжили свою работу по ремонту. А Лаймиринга вновь произвела свое действие и на одной из плат управления оказалась довольно большая дыра, изображавшая крылатого льва.

Они взвыли, когда вынули эту плату и обнаружили на ней знак крыльва. Через несколько минут разобрав блок управления генератора поля эрты обнаружили еще один знак. Это была статуэтка крылатого льва, стоявшая вместо генератора.

Они взвыли и в порыве ярости начали громить все вокруг.

Корабль вышел из прыжка. Лаймиринга некоторое время смотрела на карту и звезды. Ее галактика была еще довольно далеко. По какой-то причине корабль сильно отклонился от намеченной точки прибытия.

Галактика крыльвов была в семи миллионах световых лет, а в четырех находилась галактика хийоаков.

Лаймиринга ввела новый рассчет на прыжок.

Дверь в рубку резко раскрылась и в нее вскочили эрты.

− Огонь! − приказал кто-то.

Удары обрушились на нападавших и четверо солдат рухнули замертво, успев выпустить лишь несколько пуль и бросить пару гранат.

Гранаты так и не взорвались и исчезли в уничтожающей вспышке.

Лаймиринга продолжила свою работу и поднялась лишь когда корабль вошел в прыжок. Она прошла к дверям и увидела врача. Она стояла и с безумными глазами смотрела на мертвые тела…

− Они сами себя убили. − сказала Лаймиринга, выходя.

− Ты зверь! − завыла врач.

− Я зверь. И я желаю жизни, а не смерти. А они желали смерти.

Она бросилась к кому-то из солдат и выхватила из его мертвых рук оружие. Через мгновение удар отбросил женщину, а оружие осталось в руке Лаймиринги.

− Тебе придется посидеть в клетке, что бы эта зараза отстала от тебя. − Произнесла Лаймиринга. Она прошла к женщине и протащив ее через коридор втолкнула в пустую камеру. − Посидишь и поумнеешь.

− Чего тебе от меня надо?!

− Я уже все сказала. Ты врач, а я не хочу убивать врача.

− Ты убила всех, так убей и меня!

− Я убила всех, кто на меня напал. А ты не солдат. Ты и нападать не умеешь как следует. Так что посиди здесь и подумай как следует, желаешь ли ты умереть низачто.

− Я все равно убью тебя! Убью! − Закричала она, когда Лаймиринга пошла прочь по коридору. Говорить с ней было бессмысленно.

Прошло два дня. Лаймиринга сделала так, что клетка открылась сама собой. Женщина, сидевшая в ней, ничего не делала и поднялась в какой-то момент почти не осознавая этого. Открытая решетка стала для нее почти шоком. Она вышла и пошла на поиски воды и пищи.

А корабль подходил к точке выхода. Он выскочил в космос и Лаймиринга выругалась из-за того, что цель оказалась в стороне. Молния вошла в компьютер и стало ясно, что ошибка была в данных, которые приходили с внешних датчиков. Один из них был поврежден и из-за этого Лаймиринга выбрала неверный курс перемещения.

До цели оставалось около двухсот тысяч световых лет. Корабль скакнул вперед. Теперь в прыжок была введена поправка и крейсер должен был попасть точно в нужное место, в район Дины.

По какой-то непонятной причине крейсер угодил почти в самый центр какой-то звездной системы. Звезда оказалась слишком близко и в корабле возник сигнал тревоги. Лаймиринга вновь ввела прыжок и корабль отскочил от звезды. Через несколько мгновений возник удар взрыва. Лаймиринга молнией унеслась через корабль и поняла, что взорвались баки с горючим. Причина была в сильном разогреве.

Взрыв повредил двигатели и задел еще два отсека. А в жилом возникла утечка атмосферы. Лаймиринга пронеслась туда и некоторое время искала место утечки. Это была довольно крупная дыра в одной из кают. Лаймиринга закрыла каюту и заблокировала дверь. Она обернулась и увидела врача. Та была напугана происходящим.

− Чего зря боишься, если собралась умирать? − спросила Лаймиринга.

− Я не собиралась умирать.

− Тогда иди в рубку и сиди там. − ответила Лаймиринга и прыгнув в сторону исчезла. Она пронеслась через крейсер, проверяя остальные системы. Вместе отсеком двигателя пострадал и генераторный. От самого генератора остались лишь осколки и Лаймиринга собрала их, забирая в себя.

Возник новый взрыв. Он был несколько слабее первого. Лаймиринга промчалась туда. Причина была в разгерметизации одного из отсеков, где находились аккумуляторы. Они не были рассчитаны на такую разгерметизацию и взорвались.

− Глупее было нельзя придумать. − Произнесла Лаймиринга. Она оказалась в коридоре рядом с рубкой и вошла в нее.

− Кто нибудь! Кто меня слышит! Прошу помощи! − Послышался голос врача. Она сидела за микрофоном и кричала в него, передавая сигнал в радиоэфир. − Кто нибудь! Помогите! Помогите!

Лаймиринга прошла и села рядом. Женщина вздрогнула. А Лаймиринга взяла другой микрофон и переключила передатчик на себя.

− Всем, кто меня слышит, прошу помощи. − произнесла она на языке эртов, а затем начала повторять эти слова на других языках, не забыв вставить и язык лайинт и язык хийоаков.

Она остановилась и взглянула на врача.

− Бесполезно. Система незаселенная. − сказала она.

− Почему ты меня не убила? − спросила врач.

− Ты не желаешь этого понимать и все равно спрашиваешь.

− Я хочу понять.

− Ты не хочешь понимать. Ты хочешь обвинить меня в чем нибудь, в чем угодно, лишь бы оправдать свою глупую теорию о том, что я убийца.

− Тогда, зачем ты убила их?!

− Затем, что они напали на меня, а не я на них. Не понятно?!

В динамиках вдруг что-то щелкнуло и послышался голос.

− Внимание, вы слышите меня? − произнес он на языке эртов.

− Мы слышим. − ответила Лаймиринга тут же.

Голос не отвечал.

− Я буду передавать свое сообщение несколько раз, пока не услышу вас. − Сказал голос. − Вы находитесь довольно далеко от нас. Передайте, сколько времени вы сможете продержаться?

Голос продолжал говорить одно и то же, а затем прервался.

− Я принял ваш ответ. − сказал незнакомец. − Сколько времени вы можете продержаться?

− Достаточно долго. У нас положение стабильное, но крейсер остался без возможности двигаться.

Разговор был довольно долгим. На то что бы сигнал прошел туда и обратно требовалось около минуты.

− Включите радиомаяк. Мы произведем прыжок и скоро будем рядом с вами.

Лаймиринга так и сделала. Прошло около получаса, прежде чем вновь появился сигнал связи.

− Вас не было почти полчаса. − сказала Лаймиринга.

− Мы рядом. − сказал голос. − Сколько у вас эртов на борту?

− Один. − ответила Лаймиринга.

− Один? Мы слышали два голоса.

− Я крылев, а не эрт.

Несколько мгновений была пауза.

− Мы примем вас. − Сказал другой голос. − Сейчас к вам выйдет челнок.

Он пришел через несколько минут. Лаймиринга чуть ли не силой заставила женщину войти в чужой корабль. В нем были звери. Лаймиринга не знала их.

Челнок улетел через космос и вскоре оказался около крупного военного крейсера. То что он был военным, говорило все вокруг. Множество пушек, вооружение, находившееся в ангаре, военный порядок, с которым произошла встреча.

Вместе со зверями прилетевших встретили эрты.

− Я командир крейсера. − произнес один из зверей на языке ратионов.

− Он говорит, что он командир крейсера. − сказал эрт на своем языке.

− Я прекрасно понимаю язык ратионов. − сказала Лаймиринга, взглянув на зверя. − Я Лаймиринга Крылев.

− Я Райн Ру. − произнес командир крейсера. Он был в некотором страхе. − В соответствии с нашим договором, вы можете делать все что хотите.

− Прекрасно. − Ответила Лаймиринга. − Вы можете доставить меня на Дину?

− Нет.

− Почему?

Зверь был этим напуган еще больше.

− Ты не желаешь ответить? − спросила Лаймиринга.

− Ее нет.

− Кого?

− Этой планеты.

− Как это нет? − Переспросила Лаймиринга.

− Она взорвана.

− Кем?!

Зверь просто лег и словно проглотил язык.

− Черт возьми, говори! − Завыла Лаймиринга.

− Дина взорвана крыльвами. − Сказал эрт.

− Это ложь! − Резко прорычала Лаймиринга.

− Вы забываетесь! − Произнес эрт. − Мы пришли к вам на помощь и вы не имеете права здесь рычать на нас!

− Извините. − Ответила Лаймиринга. − Я могу узнать, что вы здесь делаете?

− Мы не подчиняемся вам.

− Я только спросила и не требовала подчинения. Полагаю, вам известно, что эта галактика принадлежит нам, а не вам.

− Она принадлежит еще и хмерам. − Сказал эрт.

− Я говорю про вас, а не про хмеров. − Ответила Лаймиринга. − Я подарю вам одну вашу родственницу и она расскажет, что я сделала с вашим флотом, прилетевшим с войной к планете, где я жила.

− Вы их убили.

− Да, я их убила. И она одна осталась живой. Просто так, из моей прихоти, что бы было кому рассказать о том что делают крыльвы с теми, кто на нас нападает.

− Нам не нужны ваши шпионы. − Сказал эрт.

− Я что-то не поняла. − Сказала Лаймиринга, взглянув на хмера, командира крейсера. − Значит, для вас я шпион?

− Нет! − Зарычал он. − Хмеры не воюют с крыльвами!

− Это похвально. − Произнесла Лаймиринга. − Не понятно только что хмеры делают с эртами, которые воюют с крыльвами.

− Это не ваше дело! − Произнес эрт.

− В таком случае, не ваше дело вмешиваться в наши отношения с хмерами. Проваливайте отсюда! Давайте, уходите! − Лаймиринга взглянула на хмера. − Выгони их, пока я не разозлилась.

− Вы должны уйти. − Зарычал хмер, обернувшись к эртам.

− Мы сообщим своему командованию, как вы соблюдаете наш договор. − Сказал эрт и все они пошли прочь.

− А я?! − послышалось восклицание женщины, прилетевшей вместе с Лаймирингой.

− Они от тебя отказались, ты не заметила? − Спросила Лаймиринга. − Вот они вы. Абсолютно никакого уважения к своим собственным братьям. Иди за ними и можешь попытаться доказать им, что ты не верблюд. Может, тогда ты поймешь о чем я тебе говорила. Иди же!

Она пошла, а затем побежала за ушедшими эртами, а Лаймиринга изменила себя, превращаясь в крылатую львицу. Хмер сделал шаг назад от нее.

− Почему ты боишься? − Спросила Лаймиринга.

− Ты не будешь нас убивать?

− Я убиваю только тех кто нападает на меня. И не убиваю тех, кто мне помогает. Вы не будете против, если я стану похожей на вас?

− Н-нет. − Ответил командир, хотя, это его напугало.

Лаймиринга переменилась вновь и стала похожей на хмеров.

− У меня есть одна просьба. − Произнесла Лаймиринга. − Не говорите никому больше, что я крылев.

− Но эрты это уже знают.

− Они знают только что я здесь, но не знают как я выгляжу сейчас.

− Никто не будет об этом говорить. − Ответил командир.

− Прекрасно. − Ответила Лаймиринга. − Я могу что нибудь для вас сделать?

− Я не знаю. − Произнес командир.

− Вы можете дать мне какую нибудь работу. Или должность.

− Вы можете стать командиром крейсера. − Сказал хмер.

− Не смеши меня. − Произнесла Лаймиринга. − Что нибудь попроще нельзя? Впрочем, я и сама могу выбрать, ведь так?

− Да.

− Хорошо. Когда корабль прибудет к какой нибудь планете?

− Мы на дежурстве, в этой системе. − Сказал хмер. − Мы пробудем здесь еще два месяца. Но, если вы прикажете.

− Забудь о моих приказах. − Ответила Лаймиринга. − У вас здесь есть штатские?

− Да. Большинство из нас здесь со своими семьями.

− И все всех знают? − Спросила Лаймиринга.

− Нет.

− Значит, мне будет проще. Я надеюсь, вы понимаете.

− Н-не совсем.

− Не суть. Мы так и будем стоять? Может, вы найдете мне какое нибудь место? В смысле, каюту, где я могла бы поселиться, пока корабль не прибудет к какой нибудь планете.

− Да, мэм. Вы можете выбрать любую каюту. − Сказал командир крейсера.

− Вы показали бы мне, где у вас свободные каюты.

Лаймиринге уже надоедал этот разговор. Хмеры говорили "да", "хорошо" и все оставалось на месте. Они двинулись лишь когда Лаймиринга сама скомандовала идти.

Крейсер был довольно большим. Часть его была под ведением эртов, а в другой были хмеры. Их было несколько сотен и Лаймиринге легко удалось затеряться среди них. Получив каюту она отправила всех хмеров по своим делам и, наконец, осталась одна. Теперь можно было хорошо выспаться, а затем приниматься за дело.

На следующее утро Лаймиринга поняла, что ни о какой секретности не могло быть и речи. О ней знали все и многие смотрели на незнакомых хмеров так, словно ожидали увидеть в нем крыльва.

Лаймиринга изменила свой вид, что бы ее не узнавали даже командиры и отправилась на поиски того, чем заняться. Она добралась до отсека, где были штатские и через некоторое время поняла, что и там ей было довольно сложно. Как оказалось, там все друг друга знали и появление новой хмерки тут же привлекло внимание.

Лаймиринга остановилась, когда на нее уставилось несколько пар глаз.

− Что вы на меня так смотрите? − спросила Лаймиринга. Они все разом бросились бежать в разные стороны. Это можно было понять, но не хотелось принимать.

Прошло несколько дней. Лаймиринга так и не сумела найти контакт с кем либо из хмеров. Потерпев в этом поражение она решила больше не пытаться этого делать и начала совсем другое дело, решив как следует изучить самих хмеров. Поначалу и это оказалось не просто. Но Лаймиринга нашла возможность как получать информацию минуя всех хмеров и ей, наконец, удалось добраться до компьютерной библиотеки.

Открывшаяся информация могла показаться совершенно чудовищной. Хмеры проводили политику завоевания и в их руках давно находилась большая часть планет галактики. Исключением были лишь несколько из них. На части шла война, а Ренс был просто неприкасаем из-за того что там жили крыльвы.

Лаймиринга вновь встретилась с командиром хмеров. Она начала разговор издали и привела его к войне и политике хмеров. Райн Ру лежал на полу и был готов сунуть свою голову под пол, если бы это было возможно. Все ответы приходилось выбивать из него почти силой и он, в конце концов, рассказал все. Оказалось, что договор с крыльвами был вовсе не таким, каким его представляла Лаймиринга. Хмеры боялись крыльвов до ужаса и делали все что приказывали крыльвы. Крыльвы не вмешивались в войну хмеров с дентрийцами и хмеры старались не задевать крыльвов никаким образом.

Лаймиринга не стала ничего делать против хмеров, хотя ей они уже вовсе не нравились. Она решила все узнать новым способом и вскоре поняла, что хмеры даже к своим собственным братьям относились не так как подобало. У них существоала жесткая иерархия, в которой командир крейсера был почти богом. Теперь становилось ясно, почему хмеры, встречая Лаймирингу старались побыстрее уйти от нее. Они не желали себе лишних неприятностей.

Время уходило. Лаймиринга совершила попытку войти в контакт с эртами и результатом этой попытки стала новая информация. Эрты вовсе не дружили с хмерами. Они не были даже свободными на крейсере хмеров. Вскоре стало ясно, что они служили у хмеров вовсе не по своему желанию. Это было требование договора, который эрты подписали с хмерами и которому сами теперь не были рады.

Время дежурства подходило к концу. В систему прибыл новый крейсер. После коротких переговоров друх командиров корабли разошлись и Райн Ру отдал приказ о перелете к базе.

− Вы слушаете этого зверя так, словно он здесь хозяин. − сказал Маэр Кон Хи.

− Я выполняю приказ Императора. − прорычал в ответ Райн Ру.

− Когда мы прибудем на место, он убьет нас всех.

− Я не виноват в том, что вы не умеете договариваться. − Прорычал Райн Ру. − Крыльвы всегда выполняют то что обещают. В отличие от вас. Вы обещали не затрагивать эту тему больше.

В рубку кто-то вошел, а Маэр Кон Хи продолжал свои слова.

− Я обещал это только на время дежурства, если вы помните. − Произнес он. − А теперь дежурство закончено. − Эрт увидел хмерку, прошедшую через рубку к одному из пультов управления. Райн Ру смотрел на нее, а не на него. Хмерка взглянула на командира, словно играя, и моргнула одним глазом. − Вы меня не слушаете. − Проинзес эрт.

− Я-а… − Произнес хмер и запнулся.

− Я все понял. − Ответил эрт и пошел на выход. В его голове появилась мысль, что вошедшая с такой бесцеремонностью хмерка была любовницей командира хмеров. Маэр Кон Хи развернулся и пошел на выход. Через минуту его уже не было.

− Какие-то проблемы с эртами, командир? − Спросила Лаймиринга.

− Он считает, что вы их всех убьете.

− Хм… Интересная нысль. Может, мне и вправду?.. − Лаймиринга остановилась, взглянув на хмера. − Что скажешь?

− Я не имею права вмешиваться в ваши дела. − Ответил хмер.

− А я имею право вмешиваться в ваши?

− Д-да… − Пролебезил он.

− Понятно. Тогда разворачивай корабль и лети на Ренс.

− Смилуйся! − Взвыл хмер. − Мы там все умрем! Нас убьют! − Он уже лежал и дрожал весь от ужаса осознания неминуемой смерти.

− Ладно. Лети куда летел. − Ответила Лаймиринга. − И запомни, что я сказала. Никому ни слова о том что я здесь.

− Да, мэм. − Ответил хмер. Он говорил это считая все правдой, но Лаймиринга уже поняла, что верить его слову было бессмысленно.

− Когда корабль прибудет на место?

− Он уже прибыл, мэм. Мы ждем разрешения на подход к планете.

− Когда оно придет?

− Не знаю, через несколько минут, может, через час.

− Понятно.

Лаймиринга пошла из рубки и некоторое время гуляла по кораблю, а затем вошла в отсек, где находились эрты. Охранник-эрт, стоявший у входа не сказал ни слова, пропуская хмерку. Лаймиринга прошла через коридор и остановилась около двери, за которой скрывался след Маэра Кон Хи. Лаймиринга вошла в нее и несколько эртов тут же замолчав обернулись к дверям.

− В чем дело? − Спросил Маэр Кон Хи.

− Я сама хотела узнать, в чем дело. Райн теряет дар речи, когда я его спрашиваю об этом. Я хочу узнать об этом от вас. − Эрты молчали. − Вы тоже боитесь говорить?

− Кто ты такая, что бы мы отвечали? − Спросил Маэр.

− Ты же видел, кто я такая. Скажу Райну словечко и он тебя выкинет за борт.

− Он не имеет права. − Произнес эрт.

− Он имеет право. Он может делать все что хочет на своем крейсере. Он здесь командир.

− Командир здесь не он, а крылев, который им командует.

− Так значит, это вы распустили этот глупый слух про крыльва? − Спросила Лаймиринга. − Вам не известно, что крыльвы убивают всех кто оказывается рядом? И все мы давно были бы мертвы, если бы он оказался на корабле.

− Он на корабле. − Сказал эрт.

− Ты врешь. Специально, что бы цену себе набить. Но с Райном этот фокус не пройдет.

− Он прекрасно знает, что крылев здесь. Можешь спросить у него.

− Я уже спрашивала. Никакого крыльва на корабле нет.

− Он лжет.

− Да как ты смеешь так говорить о командире?! − Зарычала Лаймиринга.

− Пошла вон отсюда! − Резко произнес эрт. Он двинулся на хмерку и вместе с ним пошли все эрты.

− Я буду жаловаться! − Завизжала Лаймиринга, выскакивая из комнаты. − Вы все еще поплатитесь за это! Вы все поплатитесь!

Она умчалась из отсека эртов и промчавшись через корабль оказалась в пустом коридоре. Лаймиринга взвыла от смеха и еще некоторое время бегала и смеялась.

В коридоре появился какой-то хмер.

− А ну, прекратить вой! − Зарычал он.

Лаймиринга остановилась и замолчала, глядя на него.

− Кто такая и что здесь делаешь?! − Завыл он. − Хочешь в клетку угодить, мерзкая девчонка!

− Хррр… − Зарычала Лаймиринга и превратилась в крылатую львицу.

Хмер разинул пасть и попятился назад, прижимаясь к земле.

− Простите, я…

− Ты решил стать мне обедом? − Зарычала Лаймиринга.

− Н-нет! Простите! Я не знал! − Взвыл он в ужасе.

− Проваливай отсюда. Бегом! − Приказала Лаймиринга и хмер помчался прочь так, что его лапы некоторое время скользили по полу.

Лаймиринга фыркнула, когда он убежал, а затем снова начала бегать по коридору и выть.

− Придурки. Побегать даже нельзя. − Прорычала она, останавливаясь и превращаясь в хмерку.

Через минуту она вновь была в рубке.

− Мы летим или стоим? − спросила она у хмера.

− Ответ еще не пришел. − ответил он.

− Дай мне истребитель со свехсветовым двигателем. − Произнесла Лаймиринга.

− Я-а… − Произнес хмер. − Д-да… − Добавил он, соглашаясь.

Лаймиринга оказалась в машине и некоторое время разбиралась с ее управлением. Молния прошла через машину и через несколько минут истребитель унесся к планете. Рядом не было никаких баз. Эфир был пуст, а на планете были видны только леса и ничего больше.

Райн Ру смотрел на машину с улетавшим крыльвом и молчал. Он надеялся на это и в его голове родился план. План, который должен был сработать. Истребитель умчался с корабля и вскоре исчез.

− Он ушел к планете, сэр. − сказал помощник.

− Рассчет на выход! − приказал командир.

− Но…

− Немедленно! Или вы все сдохнете! − завыл он.

Рассчет был готов через несколько минут.

− Старт! − приказал Райн.

Корабль скакнул в космос. Он сделал еще несколько прыжков. Райн Ру обернулся ко всем.

− Передайте Маэру Кон Хи, что мы избавились от крыльва без его глупых планов. − сказал Райн. − Передавайте!

Эрт появился в рубке через минуту.

− Что вы сделали? − спросил он.

− Я привел крейсер к дикой планете и передал сигнал запроса на разрешение входа в систему. В пустоту. Я знал, что ей не терпелось улететь и делал вид, что жду сигнала связи. Она под конец не выдержала ожидания, потребовала с меня истребитель со свехсветовым двигателем и улетела к планете. После этого я отдал приказ улетать оттуда. Все четко, быстро и без всяких потерь, не считая одного истребителя. И на этом все, господин суперполковник! Вы можете идти.

Хмер торжествовал победу. Победу и над крыльвом и над эртом, которого он провел буквальным образом. Но самой большей победой было то, что все что Райн когда-то учил по поводу сокрытия мыслей, теперь сработало. Он скрыл все планы от крыльва, используя неприкрытый страх, который был выпущен наружу. Да, это чувство могло стать оружием!..

Лаймиринга довольно долго летала вокруг планеты. Через час она все же включила сканер и вскоре стало ясно, что система пуста.

− Вот сукин сын! − Произнесла она и рассмеялась. Хмер провел ее! Провел тем, что заставил поверить в то что корабль прибыл в населенный мир. Лаймиринга смеялась и над собой, потому что ей следовало предвидеть подобный оборот… Но это было и к лучшему.

Она взглянула на прибор и уже собиралась отключить сканер, когда на экран выскочила отметка от кого-то. Она была довольно далеко от населенной планеты и Лаймиринга направила корабль к тому месту. Вместе с этим она изменила себя, становясь крылатой кошкой.

В космосе болтался небольшой корабль, в котором была жизнь. Лаймиринга поняла, что это были люди-ренсийцы. Это было почти удивительно. Лаймиринга вновь изменила себя и начала передавать радиосигнал запроса.

Ответ на него пришел только через полтора часа.

− Алло! Кто здесь! Нам нужна помощь! − послышался чей-то вой на ренсийском. Лаймиринга передавала сигнал именно на нем.

− Я рядом с вами. − ответила Лаймиринга. − Откройте шлюз и я войду внутрь вашего корабля.

Через минуту все было сделано. Лаймиринга пролетела к кораблю, вошла в шлюз и он закрылся. Прошло несколько минут.

− Эй, вы там не заснули? − Спросила она.

− Мы не принимаем хмеров! − Завыл голос.

− Вы что, не можете отличить голос хмера, от голоса человека? − Спросила Лаймиринга. − Я угнала этот корабль у них. Я здесь одна. Вы можете это проверить. Запустите воздух в шлюз, я выйду и если вы увидете хмеров, можете открыть шлюз в космос.

− Если ты лжешь, то ты умрешь. − Сказал голос.

Лаймиринга не стала отвечать. Через несколько минут она вышла в шлюз, а затем прошла через открывшуюся дверь в коридор. Ее встретили четыре вооруженных женщины.

− Меня зовут Лайми. − Сказала Лаймиринга.

− А полностью? − Спросила одна из женщин. − Лайми Хон Рэкс.

− Хон Рэкс? Никогда не слышала ничего подобного.

− Это от инопланетян пришло. − Ответила Лаймиринга. Она улыбалась. − Ну вы что, не рады совсем? − Спросила она. − Я же не видела своих уже черт знает сколько времени!

− Ты прилетела на корабле хмеров.

− Ну да. Я шпионить прилетела за вами на этом корабле. У хмеров не было ренсийских кораблей. И еще они очень хотят узнать ваши секреты. Большей частью тот секрет, как вас угораздило сюда попасть. Если я вам не нужна, то я улечу. Черт возьми, столько лет никого не видела и на тебе. Встретила и нарвалась на сучек неблагодарных!

− Проверьте корабль! − приказал кто-то. Лаймиринга обернулась и увидела еще нескольких женщин. − Взять ее! − приказала одна из них.

Лаймирингу схватили и связали.

− Это для твоего же блага, что бы не наделала чего нибудь лишнего.

− Спасибо за заботу, мэм. − Произнесла Лаймиринга с сарказмом. − Надо было мне понять, что вам нужна не помощь, а головомойка.

− Нам прекрасно известно, что ты прилетела сюда с хмерского крейсера. И то что ты нечеловек, нам тоже известно.

− Как только кто чужой войдет в истребитель, он взорвется. − сказала Лаймиринга.

− Стойте! − выкрикнула командир группе, подошедшей к истребителю.

− Черт возьми, рано я это сказала. − произнесла Лаймиринга.

− Всем выйти из ангара! − приказала женщина.

Лаймирингу провели через корабль и втолкнули в клетку. Лаймиринга выпустила невидимую молнию и она ушла к истребителю. Его в этот момент выбрасывали в космос. Лаймиринга захватила генератор поля, а все остальное можно было спокойно бросить.

− Отвечай, с какой целью тебя прислали сюда хмеры?

− О-о… − Произнесла Лаймиринга. − Вам до этого не дойти своими глупыми умишками. Я ужасный кровожадный крылев и прилетела сюда, что бы вас съесть!

− Ты думаешь, мы не найдем способа заставить тебя говорить?

− А ты глухая и не слышишь, что я говорю? − спросила Лаймиринга.

− Мэм, вас срочно вызывает рубка. − сказал кто-то.

− Что там?

− Десса.

Женщина оторвалась от Лаймиринги и ушла, решив, что пленница не должна слышать разговор с Дессой.

Для Лаймиринги это было указанием к действию. На одежде женщины истался маленький жучок, который передавал Лаймиринге всю информацию, что была вокруг.

− Мне известно, что ты приняла на борт космический челнок, Альтина. − Сказала Десса.

− Это тебя не касается. − Ответила Альтина.

− Это касается всех нас. − Произнесла Десса. − Твое упорство бессмысленно.

− Я прекрасно знаю, что ты хочешь сделать. Ты была глупа, что передала этот ответ и выдала всех нас. Этот корабль принадлежал хмерам.

− Ты лжешь! − сказала Десса. − Я слышала голос, и не хуже тебя могу отличить голос человека от голоса хмера.

− Ты все сказала? Хочешь получить этих хмеров себе, можешь их забирать! Я выбросила их в космос, когда поняла, что они лгут!

− Лжешь ты. Мне известно, что ты посадила в клетку ренсийку, прилетевшую на этом корабле.

− Стало быть, ты признаешь, что у тебя есть здесь осведомители. Считай, что она уже мертва!

− Ты сама мертва. И уже давно, Альтина. И все это из-за твоего гипертрофированного страха перед всеми инопланетянами и теми кто с ними соприкасался. Жаль, что я сразу не передала в эфир сообщение о том, что у нас происходит на крейсере.

Связь оборвалась.

Лаймиринге потребовалось лишь несколько секунд, что бы определить откуда она пришла. Корабль был разделен на две части. В одной управляла Альтина, а в другой Десса. В команде Дессы было несколько больше людей и на ее стороне крейсера находился двигатель клирнака. В руках Альтины находился компьютер и почти вся система управления, за исключением небольшой части располагавшейся на другой стороне. Из-за этого разделения корабль был практически беспомощен.

Альтина занялась поиском предателя на время забыв о пленнице. Лаймирингу охраняли две женщины. Открыть клетку не составило бы труда, но Лайми решила для начала отдохнуть и легла на полу.

Она проснулась от шороха рядом и открыла глаза. Около решетки стояла женщина. Она знаком показала молчать, а затем тихо открыла решетку.

− Вот ты себя и выдала, Индига. − послышался голос. − И как я сразу не поняла, что это ты?

Рядом появилась Альтина. В ее руке было оружие. Она взяла ключ из руки Индиги.

− Входи туда. − произнесла она. − Давай, быстро!

Рядом появились еще две вооруженные женщины. Индига вошла в клетку, где сидела Лайми, и Альтина закрыла решетку. Она еще вставляла ключ в замок, когда Лаймиринга вскочила на ноги и прыгнула на решетку. Удар отбросил Альтину, дверь раскрылась и Лаймиринга выскочила из камеры.

Две охранницы открыли по ней огонь, но пули пролетели мимо. Лаймиринга налету выдернула оружие из руки Альтины. Следующие два выстрела были за ней и две женщины упали, получая ранения.

Альтина успела вскочить и набросилась на Лаймирингу. Женщина не ожидала того сопротивления, которое встретит. Лаймиринга отбила первое нападение, а затем мощным ударом свалила Альтину на пол.

− Я понимаю. У тебя какие-то проблемы. − произнесла Лаймиринга. − Но это твои проблемы, а не мои. Ясно?

− Ты все равно не выйдешь отсюда. − сказала Альтина.

− Правда? − Удивленно спросила Лаймиринга. − А кто мне помешает? Ты? − Лаймиринга подняла женщину. Та вновь попыталась сопротивляться, но Лаймиринга приперла ее к решетке с такой силой, что Альтина взвыла. − Я, дорогая моя, прилетела сюда получив сигнал с просьбой о помощи. Раз вам эта помощь не требуется, я отсюда улечу. И ты мне не помешаешь.

− Нам нужна помощь. − сказала Индига. − Альтина просто сошла с ума и уже не понимает, что делает.

Лаймиринга протащила Альтину, запихнула ее за решетку и вставив ключ закрыла ее там.

− Кстати, это что бы ты не вылезла отсюда. − сказала Лаймиринга и сломав ключ в замке бросила к Альтине его обломок.

− Вы за это поплатитесь! − выкрикнула Альтина.

− Кстати, об оплате. − ответила Лайми. − Ты мне задолжала космический истребитель.

− Я знаю, что ты служишь хмерам! − резко ответила Альтина.

− Это только тебе так кажется. Понимаешь меня?

Лаймиринга обернулась к Индиге.

− Ты хотела что-то мне сказать?

− Да. Больше половины крейсера закрыто и там находится другая часть команды. Нам всем нужна помощь. Мы находимся около этой звезды уже два года и не можем улететь из-за того что система управления находится в одних руках, а двигатель клирнака в других.

− Два года вы не можете договориться друг с другом? − спросила Лаймиринга. − По моему, для этого надо быть психом.

− Альтина не желает ничего понимать. Она обещала, что расстреляет всех, кто был с Десси. Десси командует той второй группой.

− И Десси пообещала, что расстреляет всех, кто был с Альтиной?

− Нет.

− Десси была ее заместителем до того, как мы не влипли в эту историю.

− И в чем проблема? Вы не сумели заставить ее подчиниться решению большинства? − Спросила Лаймиринга.

− В ее руках управление крейсером.

− Было в ее руках. − Сказала Лаймиринга.

− Она одна знает коды доступа к компьютеру.

− Ну, это не проблема. − Усмехнулась Лайми. − Перед вами лучший взломщик компьютеров.

− Попытка взлома приведет к самоуничтожению крейсера. − Сказала Альтина.

− Вранье. − Ответила Лаймиринга. Она вынула из кармана небольшой прибор и включила его. − Плохо вы меня проверяли, когда сажали в клетку. − сказала она и набрала несколько кнопок. − Глупые у вас проблемы. − Произнесла она и нажала еще одну кнопку.

Через несколько мгновений послышался шум, а затем новый голос, объявляший о переходе в режим невесомости.

− Что это значит?! − Взвыла Альтина.

− Это значит, что компьютер крейсера подчинятся коду создателя программы. − Ответила Лаймиринга. − Граф Вир Клирнак передает вам привет, девочки. − Сказала Лаймиринга.

− Что происходит? − Спросила Индига.

− Ничего особенного. Я запустила клирнак. Крейсер уже в прыжке.

− В прыжке?! Куда?!

− Довольно далеко. − Ответила Лаймиринга. − Но все же домой, на нашу планету.

− Какую планету?! − Воскликнула Индига.

− На Ренс, Индига. На Ренс.

− Но Ренс мертв уже много тысяч лет.

− Эта информация устарела. − Ответила Лаймиринга.

По крейсеру разнесся сигнал тревоги, а затем Лаймиринга начала говорить и ее слова разносились по всему кораблю.

− Моя имя Лайми Хон Рэкс. Я прилетела на этот корабль получив просьбу о помощи. К сожалению, меня здесь встретили как врага. Вернее, это сделала командир крейсера. Посему я объявляю, что с этого момента Альтина более не командует. Все, кто попытается ее освободить рискует ее жизнью. Остальных членов экипажа, а особенно, Десси и ее команду я попрошу встать на мою сторону. Мне не нужна власть на корабле. То что я сделала, есть вынужденная мера. А теперь, каждый, кто желает связаться со мной, может выйти на связь, передавая сигнал по внутренней трансляции крейсера.

− Говорит Десса. Что происходит? Почему корабль в режиме невесомости?

− Крейсер находится в прыжке, потому и невесомость.

− В прыжке? Но клирнак неисправен!

− Ваш клирнак, а не мой.

− Куда летит корабль?

− К Ренсу.

− Но зачем?! Ренс мертв!

− Проверим, вдруг он уже не мертв? Жизнь, знаете ли, такая штука. Ее сложно так просто уничтожить. До выхода осталось несколько минут. Предупреждаю сразу, никто не имеет права применять оружие, кого бы мы там ни встретили.

− А если там будут хмеры?

− По имеющимся у меня данным, хмеры обходят Ренс стороной за двадцать световых лет.

− Подобные данные могут быть только дезинформацией.

− Не прилетев на Ренс, мы не узнаем, дезинформация это или нет. А теперь я прошу всех командиров прибыть в рубку. И у меня будет к вам огромная просьба. Не стреляйте друг в друга, пожалуйста. Это ужасно глупое занятие в том положении, в котором находится крейсер. На этом все. Я направляюсь в рубку.

Лаймиринга отключила связь и взглянула на Индигу.

− Ты ведь пришла мне помочь, да?

− Да.

− Ну так помоги. Ты ведь понимаешь, что я делаю.

− А что делать с ней? − Спросила Индига, взглянув на Альтину.

− У нее приступ спячки. − Ответила Лаймиринга взглянув на Альтину.

− У меня нет никаких приступов! − Выкрикнула она.

− Уже есть. − Ответила Лаймиринга и метнула в нее тонкую иглу. Альтина дернулась, но игла все же попала в цель. Она выдернула ее и взглянув со злобой на Лайми, повалилась на пол, роняя иглу. − Она будет спать часа два.

− Идем. − Сказала Индига.

Они двинулись через отсек, хватаясь за поручни.

− Сейчас будет тяжесть. − Сказала Лаймиринга. По кораблю разнесся сигнал продупреждающий о включении системы гравитации. Через минуту Лайми и Индига оказались на полу и пошли к рубке. − Корабль уже в системе Ренса. − Сказала Лаймиринга.

− Ты уверена?

− Уверена. − Ответила Лайми. Они вошли в рубку, и тут же оказались под прицелами. − У кого-то проблемы с ушами, господа? − Спросила Лаймиринга.

− Где командир?

− Она связана, перед ее носом находится бомба, если я отпущу эту кнопку, она взорвется. Желаете? Тогда, стреляйте.

Все переглядывались друг с другом.

− Она не шутит. − Сказала Индига.

− А теперь все оружие на пол! И немедленно! − Произнесла Лаймиринга.

− Выполняйте. − Сказала Индига.

Приказ был выполнен. Оружие оказалось на полу и все отошли от него. Лаймиринга прошла к креслу командира, села в него и положила свой прибор перед собой.

− Ты взорвала ее! − Закричал кто-то.

− Это был блеф. − Ответила Лайми и включила систему навигации. Появился экран, на нем звезда и сообщение, что корабль прибыл в систему Ренса.

− Вы опять? − Спросила Лаймиринга обернувшись. Оружие вновь было направлено на нее. − Что за глупые шутки? Хотите пострелять прямо здесь? Ну давайте. Подумаешь, разобьется пульт управления крейсером.

− Не стрелять! − Послышался чей-то голос. В рубку вскочило еще несколько человек.

− Это Десса. − Сказала Индига.

Лаймиринга вновь взглянула на монитор и ввела команду на прыжок. Теперь работал клирнак самого крейсера и для его работы не требовалось выключать систему гравитации. Перед Лаймирингой появилось изображение планеты.

− Внимание, передаю сообщение неизвестному кораблю. − Послышался голос на дентрийском. − Вы вошли в охраняемую зону Ренса. Вы вошли в охраняемую зону Ренса. Требую немедленного ответа.

− Я слышу вас. − Произнесла Лайми. − Это военный крейсер ренсийцев. Команда находится в состоянии анархии. Все внешнее вооружение и системы двигателей в данный момент блокированы.

− Кто это говорит?

− Мое имя Лайми Хон Рэкс. Я взяла командование на себя, хотя, этого мало кто принимает. Они и сейчас за спиной у меня с оружием и не знают стрелять им в меня или друг в друга.

− Если мы прилетим, они не станут стрелять в нас?

− Не знаю. Я попробую с ними поговорить. − Лаймиринга обернулась к людям, стоявшим у нее за спиной. − Самым разумным решением сейчас было бы сдаться властям Ренса. − Сказала она. − Вы понимаете что я говорю или нет?

− Кое кто этого не понимает. − Сказала Десса.

− Понятно. − Лаймиринга поднялась и прошла к ним. − Вы люди или звери? Приказываю всем сложить оружие! Немедленно! − Лаймиринга подошла к какой-то женщине, вырвала из ее рук оружие и бросила его на пол. − Я сказала, оружие на пол!

− Вы не слышали приказа?! − Произнесла Индига. − Оружие на пол! − Она так же выхватила оружие у кого-то и оно полетело на пол. Затем это сделала Десса и через минуту все оружие было на полу.

Лаймиринга подошла к пульту связи.

− Они не будут стрелять. − Сказала она. − Высылайте челноки.

Команда была спущена на Ренс. Одной половиной командовала Индига, другой Десса, а им обеим команды отдавала Лайми.

− Может, я плохо вас понимаю? − Спросила Лаймиринга, когда последний челнок вывез с крейсера ее, Дессу, Индигу и еще нескольких человек. − В чем дело, Десса? Почему ты смотришь на нее как на врага?

− Потому что они убили двенадцать человек.

− Понятно. Убили двенадцать человек, надо убить еще больше.

− Они убили их низачто! − Воскликнула Десса.

− Значит, война, Десса? Может, ты лучше сразу застрелишься? Так проще, мучаться не будешь долго из-за новых жертв. В конце концов, я понимаю, можно злиться на Альтину, но на своего собственного агента…

− Какого еще агента?!

− Индига. − Произнесла Лайми.

− Она не знала, кто ей передавал информацию. − Ответила Индига, глядя в сторону.

− Ты?! − Воскликнула Дисса. − Этого не может быть!

− Может. Может! − Выкрикнула Индига. − Ты тоже дура упертая, ничем не лучше Альтины! Два года жили на ядерной бомбе из-за тебя! Ты виновата в смерти тех двенадцати человек не меньше! Потому что ты заварила всю кашу! Голосование! Демократия! И где она была эта твоя демократия?! В заднице! Два года все сидели на нервах, что вот вот, начнется война на корабле!

Лаймиринга поймала Индигу, когда та вскочила.

− Успокойся. Все закончилось.

− Ничего не закончилось. − Сказала Дисса.

− Закончилось, я сказала! − Резко произнесла Лаймиринга и схватила Диссу за одежду.

− Ты вообще никто! − Резко выкрикнула Дисса. Она попыталась оторвать руку Лайми от себя, но промазала, когда Лайми сама освободила ее.

− У меня возникло желание посадить вас с Альтиной в одну клетку. А клетку поставить в зоопарке и написать, что в ней содержатся две глупые обезьяны.

− У тебя ничего не выйдет. − Сказала Дисса.

− Да ну. С дерьмом и связываться не охота.

Челнок резко изменил свое движение и вошел в режим торможения без всякого предупреждения.

− Мы вошли в режим торможения. − Сказал пилот.

Лаймиринга фыркнула усмехнувшись.

− По моему, он должен был предупредить заранее. − Сказала Индига.

− Наверно, замечтался там, вот и забыл предупредить. − Ответила Лаймиринга. − У него ведь жена в роддоме.

− Откуда ты знаешь? − Спросила Индига.

− Слышала его переговоры по радио. Спрашивал родила она или нет еще.

Корабль трясло и метало в атмосфере. Прошло несколько минут. Вибрации затихли и челнок вышел на режим обычного полета в воздухе. Еще через несколько минут возник новый толчок.

− Произошло касание земли. − Сказал пилот.

− Да он специально говорит позже. − Усмехнулась Лаймиринга.

Через несколько минут машина остановилась и пилот объявил о совершившейся посадке. Открылась дверь в кабину.

− Мы прилетели. Открывайте двери и выходите. − сказал пилот.

Люди зашевелились и вскоре все оказались снаружи. Вокруг была степь. Челнок стоял на взлетно-посадочной полосе, а по другую ее сторону были видны какие-то строения.

Вскоре рядом появились машины и прилетевших ренсийцев погрузили в них. Их доставили в лагерь и проводили в казармы.

− Кто здесь Лайми Хон Рэкс? − Спросил офицер.

− Я. − Ответила Лайми.

− Командир базы просил вас прибыть к нему, как только вы прилетите.

− Это далеко?

− Сержант отвезет вас. − Ответил офицер, показывая на человека и машину.

Лаймиринга прошла туда и обернулась к ренсийкам.

− Ведите себя хорошо, девочки. − Сказала она.

Она села в машину и через десять минут та остановилась около здания. Навстречу вышел дентриец.

− Полковник Дейв Хантер. − Сказал он.

− Лайми Хон Рэкс. Званий не имею. − Сказала Лаймиринга.

− Вы же командовали военным крейсером.

− Я им командовала несколько часов. А до этого я была совсем в другом корабле. И, сразу скажу, военная служба меня не прельщает.

− А почему вы решили, что я предложу вам службу? − Спросил полковник.

− Трудно предположить что либо еще. Кстати, когда мы будем свободны?

− У меня приказ. − Сказал полковник. − Вы на карантине. Пока на один месяц, потом не знаю.

− Я надеюсь, вы отобрали у всех оружие?

− Да. Мы проверили всех.

− Думаю, вам надо быть с ними предельно внимательными. Ренсийки, знаете ли…

− Знаю. Я надеюсь, они поймут, что карантин необходим.

− Ну, об этом не мне судить.

− Почему?

− Для меня карантин это очередное ограничение свободы. А я этого не люблю, знаете ли. И, вообще, если вам нужно что бы они вас слушались хоть немного, вам надо обратиться не ко мне, а к двум другим ренсийкам.

− Почему к двум?

− Ну, может, к трем. Я же говорила, там анархия. У одних командир один, у других другой. А меня там некому слушать.

− Но вы же справились с ними.

− Справилась. Потому что действовала со скростью молнии, так что они плохо соображали, что происходит. Думаю, мне надо идти туда.

− Ну что же. − Дентриец поднялся. − Благодарю вас за откровенность. Но я все же буду надеяться, что вы поможете нам, если это потребуется.

− Помогать тем, кому требуется помощь, это мое призвание. − Ответила Лаймиринга.

Ее проводили в машину и через несколько минут она оказалась в лагере вместе со всеми ренсийцами.

− Что тебе сказали? − Спросила Индига, встретив ее.

− Мы будем в месячном карантине. − Ответила Лаймиринга.

− Зачем этот карантин, когда мы два года проторчали в космосе?! − Послышался чей-то голос.

− Невтерпеж, да? − Спросила Лаймиринга. − Во первых, идти вам все равно некуда. Во вторых… − Лаймиринга остановилась, увидев среди женщин Альтину. − Во вторых, вас все равно не выпустят. А будете рваться как идиоты, вас как идиотов зароют в землю. С вентиляцией в головах.

Альтина подошла к Лаймиринге.

− Ты победила, но не на долго. − Сказала она.

− Не смеши меня. Я никого не побеждала. Так что это навсегда. Тебе нужно командование? Бери всех и командуй, сколько тебе влезет. А мне все равно, чем вы будете заниматься.

Лаймиринга пошла в сторону и скрылась в одной из казарм. Она прошлась по ним, осматривая все, а затем поднялась на крышу и села на самом краю, глядя на людей ходивших внизу.

Прошло несколько минут. Рядом оказалась Индига.

− Не боишься свалиться? − Спросила она.

− А чего мне бояться? − Усмехнулась Лаймиринга. − Всего второй этаж, я и не на такой высоте летала.

Индига подошла к самому краю, а затем села рядом, так же свесив с крыши ноги.

− Они обе меня не признают. − Сказала она.

− Надеюсь, они не станут устраивать здесь драки. − Ответила Лаймиринга.

− Не уверена, что не станут. Они уже разделились. Альтина в той казарме со своими, а Десса в этой.

− А ты где?

− Нигде.

− Понятно. − Ответила Лайми. − А к крыльвам ты как относишься?

− Лучше бы ты про них не упоминала. − Произнесла Индига.

− Понятно. Значит, ты действительно нигде.

− Ты это к чему? − Спросила Индига.

− К тому, что у тебя зуб на крыльвов. Раз так, значит, ты против меня.

− Нет у меня никаких зубов на них. Я просто не хочу с ними встречаться.

− Понятно. А если встретишь, сразу начнешь палить, ведь так?

− Ты, случайно, не из тех, кто считает крыльвов богами? − Спросила Индига.

− Нет. Я из тех, кто считает крыльвов друзьями. − Ответила Лаймиринга, глядя вниз.

− Ополоумела совсем? − Послышался голос от проходившего внизу солдата.

− А ты что здесь делаешь в зоне карантина? − Спросила Лаймиринга. − Не знаешь, что нельзя здесь ходить кому ни попадя? Вируса хочешь подхватить?

Солдат не стал больше говорить и поспешил уйти.

− Ты действительно считаешь, что они друзья? − Спросила Индига.

− Именно так.

− Они же уничтожили все на Ренсе несколько тысяч лет назад.

− Не говори глупостей. Приказ о ядерной атаке отдавала Миура Индира, Президент Ренса.

− Она была крыльвом.

− Ты что ополоумела? Что бы крылев отдал приказ о бомбардировке своего дома?! − Лайми остановилась, увидев в женщине, сидевшей рядом настоящий страх. − Ты чего? − Спросила она.

− Я думала, еще немного и ты меня с крыши скинешь. − Ответила Индига.

− Забудь обо всем, что я тебе говорила. − Ответила Лайми. Она больше не смотрела на Индигу.

− Как я могу забыть? Ты говорила такое, что…

− Что? Что меня надо повесить или расстрелять за предательство ренсийцев? − Спросила Лаймиринга.

− Нет. Твои рассуждения похожи на рассуждения кролика, считающего волков своими друзьями.

− Ничего подобного. Ты забываешь кое что. Крыльвы разумны. И то что крыльвы людоеды, вовсе не означает, что у них при виде человека не возникает никаких других желаний, кроме того как пообедать.

− Откуда ты можешь знать, какие желания у них возникают?

− А ты преставь себе такую ситуацию, что ты сидишь вот так же и говоришь не со мной, а с крыльвом.

− Это невозможно.

− Я не спрашивала возможно или нет. Я сказала, представь. Представь, что такое есть. Ты с ним говоришь и он с тобой говорит и нет никакой вражды. Ты все равно будешь считать его врагом из-за того что у него когти и клыки большие?

− Ты говоришь какую-то ерунду.

− А ты просто не желаешь подумать и представить то что я сказала. Твое отношение к крыльвам абсолютно предвзято. Ты встречала их хотя бы раз? Хотя бы где нибудь, хотя бы одним глазом, хотя бы так, что бы он пролетал где-то далеко, где его кто-то увидел и ты услышала слова, что его кто-то видел? Ну давай, говори, встречала?

− Нет.

− Вот именно, что нет. Рассуждаешь о них по бабушкиным сказкам.

− А ты сама с ними встречалась?

− Я встречалась.

− Врешь.

Лаймиринга вздохнула и не ответила ничего.

− Почему ты молчишь?

− Зачем что либо говорить неверующему? − Ответила Лаймиринга. − Ты же извратишь все мои слова.

− Я верю тебе, но ты говоришь такое, что в это трудно поверить.

− Ладно. Закончим этот разговор. − Ответила Лаймиринга. − Пора идти обедать. Она просто соскочила с крыши.

− Лайми! − Взвыла Индига. Она вскочила на ноги, а Лайми поднялась внизу. − Господи, зачем ты это сделала?! − Воскликнула Индига.

− Просто так. − Ответила Лаймиринга. − Догоняй меня. − Она пошла мимо казармы, направляясь к столовой. Там уже начинался обед. Индгига догнала Лайми у входа в столовую.

− У тебя все цело? − Спросила она.

− Все. − Ответила Лайми. − Для меня прыгнуть с третьего этажа, это как раз плюнуть. Это не высота. Я могу и с пятого спрыгнуть.

− Не делай этого, Лайми! Никогда не делай!

− Почему не делать? − Усмехнулась Лайми. Она вошла в столовую и Индига прошла за ней. Через минуту они уже стояли в очереди около раздачи.

− Вы могли бы взять и без очереди. − Сказал кто-то.

− Ну и что? − Произнесла Лайми. − Мне интереснее в очереди постоять. Я не стояла так уже три тысячи лет.

− Мы благодарны вам за то что вы сделали. − Сказала женщина.

− Слава тебе, господи, хоть кто-то оценил то что я сделала. − Сказала Лаймиринга.

− Большинство из нас считает, что вы должны стать нашим командиром.

− В этом вопросе большинство ничего не решает.

− Почему?

− Потому что никто не имеет права заставлять меня быть командиром. Я гражданское лицо, что бы вы все поняли. И еще, у меня сильно предвзятое отношение к военным. Я считаю, что все военные желают войны и убивать своих братьев.

− Что за глупости ты говоришь? − Произнесла Индига.

− Это ты меня научила. Так же как с крыльвами. Они все хищники, значит, враги. Ну а военные все с оружием, значит, убийцы.

− Знаешь, что я тебе скажу? − Произнесла Индига. − У тебя параноя.

− Спасибо. − Ответила Лайми и не сказала больше ни слова.

Она взяла обед, когда подошла ее очередь и ушла к свободному столику. Через полминуты рядом села Индига.

− Ты действительно с ними встречалась? − Спросила Индига через несколько минут.

− Я больше жила с крыльвами, чем с людьми. − Ответила Лайми. − Я родилась на Дине.

− На Дине? − Переспросила Индига. − Но как это возможно? Они не сделали ничего с тобой?

− Они меня разорвали на куски и съели. Не видишь что ли?

− Мне это трудно представить.

− Зачем тебе это представлять? На Дине не может выжить ни один человек.

− А ты как выжила?

− Выжила и все. Какая тебе разница?

− Я помогала тебе, а ты не хочешь со мной разговаривать.

− А я никому не помогла. − Ответила Лаймиринга. − Так что тебе и незачем со мной разговаривать.

− Зачем ты так, Лайми? Я же к тебе как к другу отношусь, а ты…

− А я всего лишь хочу, что бы ты поняла меня. И приняла то что я говорю. Ты их никогда не встречала, а упираешься так, словно я тебя совращаю поступать на службу к дьяволу.

− Значит, я должна принять то что ты думаешь, а то что я думаю, не имеет значения?

− Я просто сказала тебе кое какой факт из моей жизни. − Ответила Лайми. − И все. Мы слишком разные, что бы стать друзьями. Я, вообще, не люблю военных. Тебе это тоже следует знать.

− Тогда, зачем ты нам помогала?

− Дура. − Ответила Лаймиринга и поднявшись ушла.

Индига вновь нашла ее, в другом конце лагеря.

− Лайми, мне надо с тобой поговорить. − Сказала она, глядя наверх, туда где Лайми сидела на ветке дерева.

− О чем нам говорить? − Спросила Лайми. − О твоей глупой политике, по которой тот кто не друг, тот враг?

− Не было у меня такой политики никогда! − Резко ответила Индига. − Ты злишься из-за глупости! Я понимаю, что они тебе друзья, но ты не можешь от меня требовать, что бы я тут же записала их и себе в друзья.

Индига отскочила от дерева, когда Лайми вдруг прыгнула с ветки вниз.

− Ты когда нибудь разобьешься. − Сказала она.

− Не разобьюсь. − Ответила Лайми, глядя прямо на Индигу. − Ты действительно хочешь стать мне другом?

− Да.

− Навсегда? Что бы ни произошло, что бы ты ни узнала обо мне?

− Ты сделала что-то ужасное, что так говоришь?

− Да, я сделала что-то ужасное. Кое кто считает это преступлением, за которое надо убивать.

− Что же это такое?

− Я родилась на Дине. − Ответила Лайми. − Ты не понимаешь? Задачка для первого класса, Индига. Кто я есть, если я родилась на Дине?

− Ты… − Индига отступила, поняв, что Лайми была крыльвом.

− Вот и закончилась вся твоя дружба. − Сказала Лайми и пошла от нее.

Наступил вечер, а затем ночь. Лаймиринга, как и многие офицеры, получила отдельную комнату на втором этаже казармы. Она легла спать, но не успела заснуть. Дверь открылась и в комнату вошла Индига.

Она закрыла дверь и прошла к кровати Лаймиринги и села рядом на стул.

− Что-то не так? − Спросила Лайми.

− Ты должна сказать, что все это неправда.

− О чем это ты?

− О том, что ты мне сказала. Что ты крылев.

− Ты смеешься надо мной?

− Ты все это говорила, что бы напугать меня.

− Напугать тебя? − Переспросила Лайми. − Что бы напугать тебя мне достаточно сделать вот так. − Зарычала она и вскочив с постели превратилась в крылатую львицу. − Можешь идти и придумывать себе почему я все это делаю. Наверняка найдется какой нибудь темный умысел. Вы ведь все горазды их выдумывать.

− Я не уйду. − Ответила Индига.

− Тогда не мешай мне спать. − Ответила Лаймиринга и вновь став женщиной, легла в свою постель и отвернулась к стене.

− Извини меня. − Сказала Индига.

− За что?

− За то что я не верила тебе.

− А ты теперь поверила?

− Да. Я была на одной планете, где люди считают крыльвов богами. Я не понимала этого, но я слышала многое, что они говорили. Уже тогда у меня были сомнения. А тебе я все говорила потому что хотела получить какое нибудь доказательство твоих слов. Теперь я его получила. Я хочу быть тебе другом, Лайми. Правда хочу. Ты не веришь?

− У меня нет дурной привычки не верить. − Ответила Лаймиринга.

− Ты будешь мне другом?

− Давай, доживем до утра, Индига.

− Я не смогу заснуть.

− Не спи. Но не мешай спать мне.

− Ты можешь заснуть, когда я говорю подобное?

− Я могу заснуть когда угодно. Даже когда в меня стреляют. Иди спать, Индига. Я прошу тебя, иди.

− Ладно. − Ответила она и поднявшись вышла из комнаты Лайми.

Они встретились утром. Индига молчала, не зная что говорить.

− Ты потеряла дар речи за ночь? − Спросила Лайми.

− Нет. Я не знаю, что говорить.

− Можно ничего не говорить. И вообще, незачем кому либо это знать.

− И что ты собираешься делать?

− Ничего. Подожду, пока закончится карантин, а затем я буду свободна. Попробую найти кого нибудь из своих родственников здесь. Хотя, это будет сложно.

− Почему?

− Потому что они были бы уже здесь, а их нет. Значит, они либо скрываются, либо их нет. Теперь поняла почему?

− Да. Кстати, сегодня после завтрака будет общее собрание. Ты знаешь?

− Впервые слышу.

− Ты, наверно, на дереве сидела, когда об этом объявили. Ты на завтрак идешь?

− Иду. − Ответила Лайми. Они оказались в столовой и вновь встали в очередь вместе со всеми.

− А почему ни вчера, ни сегодня, не было мяса? − Спросила Лайми у повара, стоявшего около раздачи.

− Его не было и не будет. − Ответил повар. − На Ренсе запрещена охота. Потому что зверей слишком мало. Есть фермы, где их выращивают, но их не достаточно и мясо стоит слишком дорого.

− Понятно. − Ответила Лаймиринга, отходя. Она села рядом с Индигой.

− Тебе уже мяса хочется?

− Не вспоминай. − Ответила Лайми.

− Значит, все это неправда? − Спросила Индига.

− Что?

− Что крыльвы людоеды.

− Правда. Нет такого закона, который бы запрещал крыльвам есть людей. Есть только договоренность среди крыльвов о том, что охотиться надо на неразумных зверей.

− А если кто-то эту договоренность нарушит?

− Ничего не изменится.

− Почему? Если так, то это не договоренность, а только слова.

− Подобное бывает только у людей. − Ответила Лаймиринга. − Крыльвы в отличие от вас, не нарушают свои слова.

− Но ты сказала, что ничего не будет, если кто-то нарушит договор.

− Не будет никакого нарушения. Договор это согласие всех, что охотиться надо на диких зверей. И в нем нет никакого запрета, на охоту на других. Просто, когда есть выбор, крылев охотится на дикого зверя, а не на человека. Понятно?

− Понятно. Люди для тебя всегда будут потенциальными жертвами.

− Так же как и для тебя.

− Почему это?

− Что такое каннибализм, знаешь?

− Его давно нет.

− Давно. − Усмехнулась Лаймиринга. − Каких нибудь десять тысяч лет назад он был. И сейчас он есть на диких планетах, даже на просто одичавших.

− Ну и что? Они же дикие.

− Именно, что дикие. Все твои слова относятся к диким крыльвам. Договор, о котором я говорю, появился у крыльвов пятнадцать тысяч лет назад. И не когда нибудь, а в самый разгар войны крыльвов с дентрийцами. Произошло это потому что крыльвы понимали, что это есть одна из причин войны. Мы эту причину устранили еще тогда, а вы этого не сумели понять и принять. Впрочем, это больше относится к дентрийцам, чем к ренсийцам. Среди ренсийцев было больше разумных людей.

− В каком смысле?

− В том, что они все поняли.

Время завтрака заканчивалось и в столовой объявили о начале сбора всех в одной из казарм, где был довольно большой зал для собраний.

Лайми и Индига прошли туда вместе с другими людьми и заняли места в одном из первых рядов. Вскоре собрался весь экипаж крейсера. В зале появились военные дентрийцы. Вместе с ними пришел полковник Дейв Хантер.

Полковник вышел перед всеми и некоторое время ждал, пока уляжется шум.

− Здраствуйте. − сказал он. − Для тех, кто еще не знает. Я полковник Дейв Хантер, командир базы, на которой вы находитесь…

Полковник не говорил ничего, что интересовало Лайми. Все вопросы были организационного плана и основным был вопрос об организации рабочих бригад. Всем предлагалась работа, за которую люди могли получить деньги, которые никому не помешали бы после окончания карантина.

Прошел почти целый час. Командир базы перешел ко второй части своего выступления, на котором он отвечал на вопросы.

− У меня есть несколько вопросов. − Сказала Лайми, подымаясь.

− Слушаю вас. − Ответил полковник.

− Я вчера пыталась найти библиотеку, но ничего не нашла. Так же я искала радио, телевидение, газеты и так же ничего. Я надеюсь, что это не значит, что мы находимся кроме обычного карантина, еще и в информационном?

− Нет. − Ответил он. − На счет газет я распоряжусь сегодня же. Телевидения у нас здесь нет. Просто мы слишком далеко от зоны приема. Радио будет сегодня же. Я предоставлю в ваше распоражение несколько армейских радиостанций. Вы сможете принимать передачи со всех стран.

− Вы можете кратко описать положение на Ренсе? Что здесь делается, какие страны, в общем, что вы можете сказать о нашей планете?

− Стран здесь только две. − Ответил полковник. − Одна на этом материке, другая на другом. Большинство островов признано нейтральными территориями. Население в основном состоит из дентрийцев и ратионов. Есть колонии анеров и неодентов. И, разумеется, ренсийцы. Ренсийцы живут вместе с дентрийцами и по всем законам имеют равные права с дентрийцами. В Правительстве нашей страны есть два представителя ренсийцев.

− Почему только два? − Спросил кто-то, выкрикнув из зала.

− Потому что численность населения ренсийцев составляет около двух сотых процента от численности всего населения.

− А сколько в Правительстве ратионов? − Спросила Лайми.

− В нашем ни одного. Все ратионы живут на другом материке. Они составляют там половину населения и большинство в своем Правительстве.

− Ходят слухи, что на Ренсе живут еще и крыльвы. Это правда?

− Да, это правда. В законы Ренса первым пунктом входит один закон крыльвов. Крылев всегда прав и может делать все что захочет.

− Это несправедливо! − Послышались крики.

− Закон есть закон. − Ответил полковник. − Этот закон введен крыльвами и любые попытки его исключить приведут только к бессмысленным жертвам. Я попрошу всех оставить этот вопрос в покое. Этот закон существует здесь сотни лет и, до сих пор, никому не мешал, не считая излишне горячих голов.

− Они убивают людей!

− Они не убивают людей! − Резко ответил полковник. − Если кому-то захочется обсуждать политику, делайте это где нибудь в другом месте, а не здесь. Я не буду больше отвечать на подобные вопросы! Все. Тема закрыта!

− Все дентрийцы трусы. − Произнес кто-то.

− У меня еще один вопрос. − Сказала Лайми.

− Какой? − Спросил полковник. Он был явно не в настроении после последних слов.

− Собственность на крейсер, который остался в космосе. − Ответила Лайми. − Я надеюсь, никто не станет утверждать, что он конфискован или что либо подобное?

− Этого никто не станет утверждать. В Правительстве идет обсуждение этого вопроса. Конкретно, вам, возможно, предложат продать этот крейсер Правительству.

− Ты можешь не смотреть на меня, Альтина. Я не претендую ни на какую часть собственности.

− Почему? − Спросил полковник.

− Потому что я пробыла на крейсере менее суток и всего лишь привела его к Ренсу. Все железо принадлежит им. А я не нуждаюсь ни в каких деньгах. И еще один вопрос, полковник. Я недеюсь решение работать или нет, каждый принимает сам?

− Да. − Ответил полковник. − Вы можете вовсе не работать, если решите продать крейсер. Думаю, вам предложат достаточно крупную сумму.

− Что будет с тем, кто захочет вернуться на крейсер? − Спросила Десса.

− Если крейсер будет продан, ему потребуется команда, думаю, лучшей будет та, которая его уже знает. Если он останется вашим, тогда вообще никаких вопросов не должно быть.

− Мы должны знать, что там происходит сейчас? − Сказала Десса.

− Надеюсь, что ничего. После того, как последний челнок улетел с него, туда никто не летал. Крейсер находится в автономном полете на дистанционном управлении.

− Что будет с теми, кто совершил преступления во время полета? − Спросила Десса.

− Ничего не будет. − Тут же ответила Лайми.

− Они должны быть наказаны!

− Так же как и ты, помощник командира военного крейсера, поднявшая бунт. − Произнесла Лайми. − Вы обе виноваты во всем абсолютно одинаково! Я сказала еще наверху, что этот вопрос закрыт. Хочешь устроить здесь трибунал по законам военного времени, тогда ты первая пойдешь под него и получишь три расстрела вне очереди.

Индига сидевшая рядом с Лайми тихо фыркнула.

Лайми села на свое место.

− У меня больше нет вопросов, господин полковник. − Сказала она.

− У кого будут еще вопросы? − Спросил полковник.

Вопросов было еще довольно много. Но они все были решаемы. Часть полковник брал на заметку, по другой отдавал распоряжения сразу. Под конец собрания настроение людей было вполне нормальным. Заканчивая собрание полковник попросил Лайми Хон Рэкс остаться. Собравшиеся разошлись. Индига так же ушла вместе со всеми, а Лайми прошла к трибуне.

− Я не знаю, чем обусловлен ваш отказ стать командиром, но мне кажется, что вас слушались бы все. − Сказал он.

− Я не могу быть командиром. − Ответила Лайми. − Я не могу заниматься всякими мелочами, я просто не знаю всех тонкостей, я не заканчивала никаких даже самых маленьких курсов командиров. И еще, простите за откровенность, я недолюбливаю военных.

− Почему?

− Потому что они убивали моих родственников.

− Возможно, одни убивали, а другие защищали.

− Нет, господин полковник. Их никто не защищал, кроме них самих. Я не хочу об этом рассказывать. Полагаю, по законам Ренса тех военных объявили бы преступниками. Но служить в армии после всего этого я не могу. И не хочу. Максимум, что могу обещать, это помочь в экстремальных ситуациях. Большего, думаю, не требуется.

− Тогда, как мне быть? У вас должен быть один командир.

− Это невозможно, когда вся группа разделена. Они могут сцепиться друг с другом в любой момент. Идеально было бы вовсе разделить их, но это невозможно, на сколько я понимаю.

− Нет. − Ответил полковник.

− Значит, там просто будет два командира, вот и все.

− Кто они?

− Одну зовут Альтина, другую Десса. Полных имен я даже не знаю. Есть еще Индига. Она помогала мне заставить их бросить оружие, когда мы прилетели сюда. Не знаю, может она быть командиром всех или нет. Возможно, ее надо назначить третьим командиром. Если я ее поддержу, все кто не особенно желает воевать друг с другом придут к ней. Не знаю, как все выйдет, возможно таких будет не мало. Получится просто три команды.

− Хорошо. Посмотрим, что выйдет. − Сказал полковник.

− В этом деле я вам помогу. Постараюсь заставить их прекратить вражду друг с другом.

Лайми вернулась назад и принесла с собой объявление о новом собрании, которое должно было состоятся после обеда. В этом же объявлении говорилось о создании из команды крейсера трех групп, под командованием Альтины, Дессы и Индиги.

− Меня? − удивленно спросила Индига, взглянув на Лайми. − Лайми, я не могу.

− Ты должна. − ответила Лайми. − Сделай это. Тебе не придется ничего говорить. Это нужно для дела. Или боишься?

− Да ты сама боишься.

− Я то боюсь, но мне это по уставу положено.

− По какому еще уставу?

− По обыкновенному. Драконовскому.

− Врешь ты все. − Ответила Индига.

− Ты отказываешься? − Спросила Лайми.

− Зачем это?

− Узнаешь. − Ответила Лайми. − А не захочешь командовать, я вместо тебя это буду делать. Только не сейчас. Понятно?

− А когда? Когда собрание закончится. Если ты сама откажешься. У меня просто выбора не останется. Я здесь никого не знаю лучше тебя.

− Ты и меня не знаешь.

− А что? Может, ты дракониха какая нибудь?

− Не говори глупости!

Собрание началось почти сразу после обеда. Вновь все собрались вместе и перед людьми вышла Лайми.

− А где полковник? − Спросил кто-то.

− Это наше собственное собрание. − Ответила Лайми.

− Ну тогда мы пойдем отсюда. − Ответил голос.

− Тот кто сейчас уйдет останется горбатым. − Ответила Лаймиринга.

− Как это горбатым.

− Хотить узнать как, сядьте на место. Давайте, давайте. Или у вас пожар, что вы так спешите?

− По моему, все уже давно ясно. − Сказала Десси.

− Ничего не ясно. Вопрос о разделении на команды вовсе не решен. Полагаю, каждый уже все обдумал. Времени было достаточно. А поэтому я попрошу всех, кто желает воевать за Альтину пройти направо, Всех кто желает воевать за Дессу, налево, а всех, кто желает покончить с этой глупой братоубийственной войной, я попрошу остаться в центре.

− Что это еще за агитация?! − воскликнула Альтина.

− Закрой свой рот, Альтина. Здесь свободный мир и каждый вправе выбирать как ему жить и за что бороться. Я прошу каждого решить этот вопрос сейчас. И скажу сразу, любые попытки принуждения будут караться в соответствии с законами Ренса. Решайте. Вы сейчас делаете выбор, который может очень сильно повлиять на вашу жизнь.

Индига вышла к Лайми и встала рядом с ней. Появились еще женщины, которые прошли вперед.

− Мы не будем играть в эти игры! − сказала Альтина.

− Ты с ней согласна, Десса? − спросила Лайми.

Десса молча прошла через зал и встала со своей стороны. Через несколько минут сдвинулась с места и Альтина.

Она смотрела на кого-то, почти не понимая. Женщины расходились в стороны и вскоре разделение произошло.

Рядом с Дессой было восемь женщин. Рядом с Альтиной четверо, а все остальные остались в центре. Тех, кто не желал больше воевать, было больше сотни. Лайми обошла эту группу и взглянула на Альтину и Дессу.

− Ну что же. Теперь все абсолютно ясно. Вы можете пройти друг к другу и начать свою драку. А мы посмотрим, чем все закончится.

− Ты не имеешь права нами командовать! − резко сказала Альтина.

− Я кем-то командовала, девочка? − спросила Лайми.

Альтина была почти в ярости. Она бросилась на Лайми и отлетела от нее, получив удар.

− Давай, налетай еще, Альтина. Порычи еще. Может, тебе легче станет?

Альтина вновь бросилась в драку. Она почти не понимала, как Лайми могла противостоять ее ударам, но Альтина вновь и вновь отлетала назад и падала от ударов Лайми.

− Может, вы все вместе на меня наброситесь, а то неинтересно как-то. Ты меня даже не задела еще. − сказала Лайми.

− Ты еще поплатишься за это! − произнесла Альтина и пошла из зала. Четыре женщины ушли за ней.

− Вояки. − произнесла Лайми. Она обернулась к Дессе, которая в этот момент подошла к ней.

− Я не ожидала от тебя подобного. − сказала она.

− Зря не ожидала. С тобой у меня разговор такой же как с ней.

− Я не собираюсь драться. − ответила Десса. − Более того, я решила, что с этой войной действительно надо кончать. Я согласна пойти под твое командование.

− Не под мое, а под командование Индиги.

− Почему ее?

− Потому что она первая среди вас покончила с этой войной.

− А ты?

− А я ее не начинала и в ней не участвовала. К тому же я гражданское лицо, так что забудь о том что бы я командовала. Командиром будет Индига. Хочешь доказать, что ты действительно желаешь мира, ты это примешь.

− Это называется шантаж. − сказала Десса.

− Мне все равно, как ты это назовешь. Это мое условие. Вы с Альтиной достаточно наделали делов.

− Индига сама была с Альтиной.

− Ты забыла, что она еще и с тобой была. Она передавала тебе информацию. Может, ты считаешь, что это делал кто-то другой?

− Все равно она младше меня по званию. − ответила Десса.

− Не имеет значения. − сказала Лайми.

− По моему, все закончилось? − спросила Индига, появляясь рядом. − Вы тут спорите обо мне, а меня никто слушать не желает. − Лайми обернулась к ней. − Договор, есть договор, Лайми. Забыла?

− Что?

− То что ты говорила. Ты будешь командовать вместо меня, когда закончится собрание.

− Ты что, против меня? − Спросила Лайми.

− Ну да. Можешь теперь испытать на мне свои когти.

− Ненормальные. − Произнесла Лайми и пошла прочь.

− Ты куда?! − Воскликнула Десса.

− Я пошла гулять. А вы сами договаривайтесь, кто из вас будет командиром.

Лайми вышла из зала и вскоре оказалась на улице. Она прошла через небольшой парк и села на берегу пруда. Вокруг были желтые деревья. Осенние листья падали на землю и воду и Лайми смотрела на них.

Прошло около получаса. Позади послышался шорох. Лайми не оборачивалась. Она продолжала смотреть на деревья и падавшие листья. Кто-то оказался совсем рядом и размахнувшись удари Лайми дубиной по спине.

Она слетела со скамейки и оказалась на земле.

− Ты была слишком неосторожна, девочка. − сказала Альтина. Вместе с ней были те самые четверо. Они подскочили к Лайми и начали бить ее палками и ногами.

Лайми перекатилась по земле и слетела в воду пруда. Она оказалась под водой, ушла на глубину и невидимой молнией вернулась назад.

− Где она? − Спросила Альтина.

− Похоже, утонула. Не понимаю. − Сказала другая. − Может, она плавать не умела?

− Не может такого быть. − Произнесла Альтина и как-то странно хрюкнув вдруг улетела вперед.

Женщины обернулись. Перед ними была Лайми. Новый удар свалил еще одну и трое оставшихся бросились в драку.

Лайми уложила всех, а затем привела в чувство Альтину и переменилась перед ней, превращаясь в крыльва.

− Ты хочешь сдохнуть мерзкая девчонка?! − Зарычала она. − Пикнешь хоть слово − сдохнешь!

Удар когтей прошелся по ее груди и Альтина рухнула на землю перед Лайми. Крылатая львица исчезла, вновь превращаясь в женщину.

− Ты… − Произнесла Альтина и потеряла сознание.

Ее раны исчезли и осталась только разодранная одежда и кровь на ней. Лайми ушла, оставляя пятерых женщин. Те вскоре пришли в себя и Альтина взвыла, что Лайми Хон Рэкс крылев и что она ее ранила. Крови было достаточно, что бы все решили, что это так и есть. Альтину подняли, провели в медпункт и врач осмотрел ее раны. Он взял чистую воду и попробовал промыть рану. Вместо этого смылась сама рана.

− Черт. Что это?! − воскликнул он.

Он провел ватой по ране, она смялась и вместо нее осталась лишь кровавая полоса, под которой не было никакого ранения.

− Что это за глупые шутки?! − воскликнул он.

− Это был крылев? Это она! − закричала Альтина.

На ней не было никаких ран. Врач провел анализ "крови" и пришел к выводу, что это какой-то краситель, очень похожий на кровь.

А Альтина пыталась убедить всех, что все это сделал крылев. Она кричала и выла, требовала проверить следы, но на том самом месте не оказалось никаких следов.

Слух об этом дошел до всех. В том числе и до Индиги. Она довольно долго искала Лайми и нашла ее на окраине базы, сидящей на дереве.

− Лайми! − позвала она.

− Залазь сюда, Альтина.

− Извини, но это не по мне.

− Ясно. − Лайми соскочила с дерева. − Что-то случилось?

− Ты же знаешь что?

− Ну да, разумеется. Я малость поиграла с Альтиной.

− Ты ее действительно ранила?

− Да. Кровь у нее была настоящей. Но раны, знаешь, у них есть такое свойство появляться и исчезать.

− Лайми, она же теперь везде кричит, что ты крылев.

− Ну и что? Закон Ренса то известен. Вот думаю, если мне еще и Дессе показаться, так они с Альтиной и подружиться смогут. А, Индига? Альтина то сейчас о войне уже и позабыла. У нее другая забота появилась.

− А если она настроит всех против тебя?

− Думаешь ей поверят? Командиром то кто сейчас стал? Десса?

− Да.

− Черт, они опять подерутся из-за этого. − произнесла Лайми. − Ладно, придумаю чего нибудь. Пойдем туда?

− Идем.

Они вернулись к казармам и прошли внутрь. Люди смотрели на Лайми и не знали что делать.

− Что такое? − Спросила Лайми. − Случилось чего?

− Альтина говорит, что ты крылев.

− Хм… Да она сама крокодилиха. − Ответила Лайми. Это несколько насмешило людей и успокоило.

Лайми прошла дальше и вошла в зал, где в этот момент была Альтина. Она говорила с кем-то, внушая им, что Лайми Хон Рэкс крылев и что она хочет всех убить.

− Тут, кажется, собрание. − Сказала Лайми. − Можно послушать?

Люди расступились и Лайми прошла вперед.

− Ты не заставишь меня молчать! − Закричала Альтина. − Ты крылев и все это знают!

− Спасибо, Альтина. Ты избавила меня от нужды рассказывать всем, что я крылев. − Сказала Лайми. − Ты рассказала, как я превратилась в птицу и напала на тебя с неба? Нет? Что же ты так оплошала? Я же тебя просила рассказать об этом. Забыла?

− Ты меня не запутаешь, зверюга поганая! − Закричала Альтина.

− Лечиться тебе надо, девочка. − Ответила Лайми. − Пойдем, Индига. Пусть эта полоумная орет сколько ей влезет.

Лайми и Индига ушли и через несколько секунд из зала послышался крик Альтины, когда оттуда стали уходить люди.

− Мне ее даже жалко. − Сказала Индига.

− Одна жертва вместо десятков, это вполне приемлемая цена. − Ответила Лайми. − Пусть перебесится.

Они поднялись наверх и встретили там Дессу.

− Это правда? − Спросила Десса.

− Правда. − Ответила Лайми. Десса запнулась и замолчала от такого ответа. − Что? − Спросила Лайми. − Ты про что спрашивала?

− То что ты крылев.

− Да? А я думала, ты спросила, правда ли то что я Альтину с ума свела.

− Что ты сделала?

− Привела ей убедительные доказательства того что я крылев. Ты приди к ней скажи, что ты тоже крылев и она поверит в это. И вообще, она скоро станет считать, что здесь все крыльвы. Нервы, знаешь ли.

− Врач сказал, что у нее были какие-то раны. Словно нарисованые.

− Ну так чего не придумаешь для доказательства то? Небось ее подружки ей и помогали, а теперь отпираются.

− Они говорят, что ты их вырубила.

− Ну, это то точно было. Я им там таких понавтыкала после того как они меня утопить попытались… − Лайми стряхнула со своей одежды высохшую водорсль. − Может, я ее слишком сильно по голове ударила вот у нее фаза и сдвинулась.

− А по моему, ты все лжешь. − Сказала Десса. − Слишком много болтовни для оправданий.

− Да пошла ты. − Ответила Лайми и оставив Дессу направилась к своей комнате.

− Ну ты точно… − Произнесла Индига, показывая Дессе знак сумасшедшей. − Поди к Альтине и скажи, что ты ей веришь. Во будет смеху то!

− По моему, мы договорились, что я командир.

− Я тебе еще вчера сказала, что я не с тобой и не с ней. − Ответила Индига. − Лайми тебе всю команду подарила, так что радуйся.

Индига ушла к Лайми и села рядом с ней.

− Ты сделала большое дело сегодня, Лайми. − Сказала Индига.

− Почему ты отказалась командовать? − Спросила Лайми.

− Честно?

− Разумеется, честно.

− Я решила, что раз ты не хочешь командовать, значит и мне это незачем.

− Что за ерунда, Индига?

− Не ерунда. Не хочу я. Да и не смогла бы. Я когда помощником то была, еле справлялась.

Лайми вздохнула, глядя в окно.

− Что ты вздыхаешь?

− Ничего. Так просто. − Ответила Лайми.

Индига так же глубоко вздохнула и Лайми обернулась к ней. Они обе усмехнулись друг другу.

− Бывало всякое, но обезьяны у меня еще не было. − Сказала Лайми.

− Тебе не нравится то что я делаю все как ты? − Спросила Индига.

− Не знаю. Это меня забавляет.

− Забавляет? − Переспросила Индига. − Как то неохота быть забавой.

− Ну так не обезьяничай тогда.

Альтину никто больше не слушал. Лаймиринга превращала в смех любые ее попытки что либо доказать. Проходили дни. Безделье всем надоело и вскоре многие взялись за работу, которая была предложена командиром базы. Сама база была еще недостроеной и ренсийцев отправили на строительство аэродрома, которое велось немного в стороне. Пошла на работу и Индига, а Лайми оставалась в лагере с немногими людьми, которые не желали идти на работу.

− Не понимаю я тебя. − Сказала Индига вечером какого-то дня. − Ты ведь ничего не получишь, когда выйдешь отсюда. Грабить пойдешь, что ли?

− Зачем? − Спросила Лайми. − Я просто улечу на другой материк и все.

− Почему на другой?

− Там когда-то жили крыльвы. Если они здесь, то они, наверняка, там. Я не работаю не потому что мне лень, а потому что не вижу смысла в этой работе. Строить город, ладно, еще куда ни шло. Но военную базу. Извини, но ты, наверно, забыла как я к ним отношусь.

− Они же не сделали тебе ничего. Я говорю об тех людях кто здесь. Тот же Дейв Хантер. Он же ничего не делал тебе плохого.

− Понимаешь, Индига, когда у тебя вырастают клыки и когти, это вполне объяснимо, что это так от природы. Но когда ты начинаешь эти самые клыки и когти точить и наращивать, это уже извращение. Я не желаю этим заниматься, понимаешь?

− Словно, если тебя там не будет, что-то изменится.

− Изменится. − Ответила Лайми. − Очень многое изменится. Не для них, а для меня. А для них, действительно ничего не изменится. Так что я останусь при своем.

− Но я, все равно, буду работать.

− Пожалуйста. Это твое право. − Ответила Лайми.

Индига немного постояла рядом, а затем пошла от Лайми. Она обернулась вновь.

− Я просто хотела, что бы мы были вместе, но ты не хочешь. − Сказала она и ушла.

Лайми отправилась на работу вместе со всеми на следующее утро. Она просто вскочила в последнюю уезжавшую машину, когда та отходила от казарм. Никто не сказал ни слова по этому поводу. Приехав на место, все прошли к руководителю работ и тот записывал тех, кто приехал.

− Лайми Хон Рэкс. − назвала Лайми свое имя.

− Вас, вроде, не было раньше?

− Не было. − ответила Лайми.

− Что умеете делать?

− Много всего. Могу ядерную боеголовку состряпать.

− Я серьезно. − Сказал дентриец.

− Вы скажите, какая работа есть, я скажу, что умею лучше.

− Машинами управляли когда нибудь?

− Управляла. Я в космосе на истребителях летала.

− С трактором справитесь?

− Справлюсь. − Ответила она.

Дентриец подозвал кого-то и отправил Лайми с ним. Он привел Лайми в гараж и показал машины.

− Показывай, как умеешь управлять. − Сказал он.

Лайми прошла в кабину одной из машин, некоторое время смотрела на управление, затем невидимый поток прошел через машину и Лайми легко поняла все ее устройство. Она взглянула на человека и повернула ключ. Через минуту трактор уже двигался, слушаясь ее рук.

− Ну как? − спросила она, остановив машину.

− Хорошо. Подцепляй прицеп и езжай за мной.

Лайми сделала все как надо. Вскоре она уже колесила от строительной площадки в карьер и обратно, перевозя песок и гравий на строительство взлетной полосы. Там этот песок и гравий засыпался в другие машины вместе с цементом и водой и превращался в бетон, которым заливали полосу.

Время подошло к обеду. Лайми вместе с водителем другого трактора подъехала к месту, куда приехала полевая кухня.

− А ты не плохо управилась. − Сказал дентриец.

− Да ничего сложного, вроде, я не заметила. − Сказала она.

Они прошли к раздаче и получили обед. А все остальные уже сидели вокруг и ели.

− Лайми? − Послышался голос Индиги.

− Привет. − Ответила Лайми, улыбнувшись.

− А где ты была?

Лайми знаком показала на трактор.

Индига подошла к ней и они сели вместе.

− Я решила, что мне плевать на это строительство, но мне вовсе не хочется из-за него терять друга. − Сказала Лайми.

− Ты правда?.. Из-за меня?

− Правда.

Индига улыбнулась.

− Спасибо. − Сказала она. − Как ты с ним управилась?

− С кем? С трактором?

− Да. Из наших никто не смог им управлять.

− А чего в нем сложного? Сканируешь молекулярный состав, мысленно разбираешь его на части, определяешь принцип работы, собираешь назад и узнаешь за какие ручки дергать, что бы он работал. Пять микросекунд и все ясно как дважды два.

− Смеешься над нами, да? − Спросила Индига.

− Да ладно тебе. Там же половина написано прямо на панели. А остальное можно и сообразить что к чему. Если раньше умел управлять подобной штукой, ничего сложного.

− А ты на тракторе работала раньше?

− Нет. Я на космическом истребителе летала. Там все так же. Тормоза, коробка скоростей…

− Опять ты смеешься! − Воскликула Индига.

− Конечно смеюсь. − Ответила Лайми. − Чем мне еще заниматься то? Ты то чем занимаешься там?

− Я бригадир. − Ответила Индига.

− О! Да ты начальник! − Воскликнула Лайми.

− Начальник. Вот скажу тебе бетон ногами месить и будешь!

− Бедные твои ноги.

− Почему мои?

− Ну, я же твоими ногами месить буду.

Они снова рассмеялись.

− Сказали бы, чего смеетесь. − Послышался голос дентрийца. Он говорил на своем языке.

− А тебя как звать? − Спросила Лайми.

− Джерс. − Ответил он. − А тебя как?

− Лайми.

− Так ты местная или тоже с ними прилетела?

− С ними.

− А трактор водить где училась?

− Да ерунда. Это на Дине все крыльвы в первом классе проходят. − Ответила Лайми.

− Глупая шутка. − Ответил Джерс. Он поднялся и пошел к своей машине. − Идем, работать пора.

Лайми оставила Индигу и прошла к трактору.

Прошел почти месяц. На базе появился новый человек и на следующий день Дейс Хантер объявил, что карантин закончен и все ренсийцы могут получить заработанные деньги и ехать куда желают. Ближайшая железнодорожная станция была в сотне километров и туда можно было доехать на машине. С крейсером вопрос был решен давно. Его продавали и каждый член экипажа получал равную долю от суммы, которую выплачивало Правительство. Но что бы ее получить надо было ехать в ближайший город, где имелся государственный банк.

− Тот кто пожелает, может остаться работать здесь. − Сказал полковник на последнем собрании. − Работу вы знаете, так что вам выбирать.

− Что скажешь, Лайми? − Спросила Индига.

− Я уже говорила, я лечу через океан. − Ответила Лайми. − Ты можешь лететь со мной, если хочешь.

− А если не хочу?

− Тогда, я полечу одна. А ты что хочешь сделать?

− Я останусь здесь и буду работать. Не думаю, что где нибудь еще я вот так сразу получу работу бригадира.

− Ну, тогда, я тебе пришлю письмо, когда сама определюсь.

− Ты совсем не хочешь остаться?

− Нет, Индига. Я бы и раньше ушла отсюда, но мне просто не хотелось шум подымать из-за этого. Мы еще увидимся, Индига. Я как нибудь залечу сюда еще. Хорошо?

− Ладно. − Ответила она, вздохнув.

Лайми получила заработанные деньги и отправилась на станцию вместе с первой группой, уезжавшей туда на машине.

− Кто дентрийский не учил, я не виновата. − Сказала Лайми.

− Ты это к чему? − Спросили ее.

− Как к чему? Знаете же, что вокруг дентрийцы. Они, наверняка, не знают ренсийского.

− Ничего, разберемся. − Ответила другая женщина.

Лайми повернулась к окну и замолчала. Разговаривать никто не желал.

Через два часа машина приехала к вокзалу и все вышли из нее. Еще через полчаса почти вся команда сидела в поезде, отправлявшемуся в столицу.

Лайми так же отправлялась туда.

Два дня пути привели поезд из степной зоны в зону лесов. Там уже стояла настоящая зима. Об этом все знали, и ренсийки оделись потеплее, выходя из поезда.

Город раскинулся на многие десятки километров. Его пересекала широкая река, разделяя на две части. Лаймиринга легко нашла информацию об аэропорте и вскоре оказалась там. На билет до другого материка ушли почти все заработанные деньги.

Лайми заснула, как только самолет поднялся в воздух и ее разбудили, когда он приземлился.

− Мы уже в Рандорфе. − Сказала стюардесса.

− Спасибо. − Ответила Лайми, подымаясь.

− Там жарко, вы можете не одеваться. − Сказала женщина.

− Странные дела. Мы полгода летели, что уже лето?

Женщина усмехнулась.

− Это другое полушарие, мэм. − Сказала она.

Лайми вышла из самолета.

Был вечер и солнце висело низко над горизонтом. Лайми прошла вслед уходившим людям, к зданию аэропорта. Она спокойно прошла регистрацию, которую проводили ратионы и вышла с другой стороны здания.

Поиски крыльвов ничего не дали. Лайми не нашла почти никаких следов, а то что находила, уводили назад, на материк дентрийцев. Мысленные призывы крыльвов ничего не давали и Лайми оставила это занятие, решив устраивать свою жизнь на Ренсе.

Она не стала больше пользоваться услугами авиакомпании и вернулась на другой материк сама. Молния в несколько мгновений достигла базы, где осталась Индига и Лайми появилась там посреди ночи.

На следующее утро она встретилась с Индигой.

− Лайми?! Когда ты приехала?

− Ночью. − Ответила Лайми. − Я никого не нашла. Просто не понимаю. Везде все считают, что на Ренсе куча крыльвов, а здесь никого нет.

− Ты плохо искала наверно. − Ответила Индига.

− У нас есть свой способ поиска, который дает стопроцентный результат. − Ответила Лайми. − Здесь никого нет. Или они заснули на сто лет.

− Ты просто так заехала или здесь останешься?

− Пока останусь здесь. − Ответила Лайми. Индига улыбнулась, глядя на нее.

− Я рада.

Возвращению Лайми был удивлен и полковник Дейс Хантер. Но он не имел ничего против, и Лайми включилась в работу, вновь управляя трактором.

− Иногда мне кажется, что все это сон. − Сказала Индига в какой-то день.

− Почему? − Спросила Лайми.

− Ты такая же как все люди. Я и не поверила бы, что ты крылев, если бы не видела тогда. Крыльвы все такие?

− Не все. Крыльвы все такие же разные, как люди.

− Я это понимаю. Я имела в виду, что все ведут себя так похоже на людей?

− Нет. Большинство вовсе не стало бы становиться людьми. Я сама стала человеком только потому что столкнулась с вами в космосе. А до этого я была хмеркой, когда летала на их корабле. А перед тем была эртом.

− Так ты что, когда с кем летала, тем и становилась?

− Ну да.

Индига усмехнулась.

− Что смешного то?

− Говорила не обезъяничать, а сама была как обезьяна.

Лайми тоже усмехнулась этому.

Время шло как обычно. На базу прибыли новые люди для продолжения работ и она закипела с новой силой. Закончив одну взлетную полосу строители принялись за новую, а аэродром начинал работать, принимая самолеты. Где-то рядом началось строительство города, а недалеко от него велась разработка полезных ископаемых.

Рядом начал строиться поселок, и Индига получила квартиру в первом доме. Она хорошо справлялась со своей работой и вскоре получила повышение, став начальником строительного участка.

Зима была совсем без снега, а время уже шло к весне. Вокруг начала пробиваться трава и вскоре весь лес зазеленел.

− Интересно, почему здесь лес, а вокруг степь? − произнесла Индига в какой-то момент.

− Загадка природы. − усмехнулась Лайми.

− А правда, почему?

− Потому что рядом вода. − ответила Лайми. − Заметь, лес расположен вдоль реки.

− Да, ты, наверно, права. − ответила Индига. − Кстати, ты так и собираешься работать на тракторе?

− А что?

− Ты могла бы стать бригадиром трактористов. Вон, Джерс уже стал.

− Зачем мне это?

− Опять ты за свое. − сказала Индига.

− Ты не поняла ничего? − спросила Лайми. − Я не люблю командовать. Не по мне это. И вообще, я скоро уйду с этой работы.

− Куда уйдешь?

− В поселке строится школа, пойду работать туда. − ответила Лайми.

− Учителем?

− Да, учителем. Физику-математику я знаю. Астрономию знаю, биологию, химию. Тебе никто не говорил, что крыльвы в тысячи миллионов раз умнее людей? Ну так я тебе скажу. Крылев умнее чем сто тысяч миллионов человек.

− Никогда не замечала за тобой подобного. − Сказала Индига.

− Хвастовства?

− Нет. Того, что ты умнее всех. По мне так ты глупее девчонки.

− Понимаешь ли, крыльвы меряют ум не вдоль, а поперек. У людей он плоский, поэтому и получается, что поперек его у вас вовсе нет.

− Опять говоришь глупости всякие?

Лайми вздохнула и замолчала, глядя на Индигу.

− Я уеду отсюда. − сказала она.

− Уедешь? − переспросила Индига. − Почему?

− Потому что мне нечего здесь делать. Эта работа не для меня. А тебе больше нравится быть начальником, чем другом.

− Что за ерунда, Лайми? Я всегда буду тебе другом.

− Мне сложно объяснить тебе, что происходит, Индига. Думаю тебе это сложно понять.

− Почему сложно? Объясни мне, Лайми!

− Просто я иначе понимаю мир, вот и все. То что ты считаешь подъемом по служебной лестнице для меня выглядит как падение, Индига. Ты падаешь в пропасть и все дальше отдаляешься от меня. Вот и все что происходит.

− Не понимаю. Почему это падение?

− Потому что ты входишь в зависимость от всего и всех вокруг. Чем больше у тебя власти, тем больше у тебя зависимости и тем меньше свободы. Власть это ничто, Индига.

− У меня достаточно свободы, Лайми. И я не вижу причины, почему я должна отказываться от своей работы.

− Ты сама выбираешь свою жизнь. − Ответила Лайми. − А я выбираю свою и в выбираю свободу. Не знаю теперь, увидимся мы или нет еще.

Лайми вновь уехала в столицу.

Деньги кончались довольно быстро и Лайми отправилась в игральный клуб. Первым, что бросалось в глаза, была табличка на входе.

− Клуб только для дентрийцев и ренсийцев. − прочитала Лайми.

− Проходите. − сказал человек, стоявший у входа.

− Мне не нравится эта надпись. − сказала Лайми. − Вы закон читали?

− У нас есть разрешение от Правительства. − ответил человек. − ограничение обусловлено различием умственных способностей различных видов.

− Понятно. − Ответила Лайми и развернувшись пошла прочь.

− Куда же вы?! − Воскликнул человек.

− Найду себе место где не ущемляются мои гражданские права. − Ответила Лайми.

Она ушла. Подобные вывески оказались и в других игральных клубах и Лайми усмехнулась этому. Люди явно поумнели за прошедшее время.

С играми стало все ясно. Лайми не хотела нарушать правила и не стала подымать шум из-за того что ей не дали играть. Она ходила по городу и некоторое время искала себе работу.

Она остановилась около спортивного клуба, а затем вошла внутрь и некоторое время смотрела за тренировкой группы молодых людей.

− Желаете записаться? − спросил кто-то, появляясь рядом с Лайми.

− Нет. − ответила она. − Просто зашла посмотреть.

− Просто так? − удивился человек.

− Да. К вам никто просто так не заходит?

− Обычно приходят смотреть на соревнования а не на тренировки.

− Вообще говоря, я ищу работу. − сказала Лайми. − У вас не найдется чего нибудь?

− Вряд ли вы согласитесь. − ответил человек. − Нам нужна уборщица.

− Да, это не совсем по мне. − ответила Лайми. − Зарплата маловата будет.

− У вас есть какая нибудь профессия?

− Конкретной нет. А умею я много чего. Управлять машинами, недавно работала на тракторе на стройке. Могу управлять самолетом, вертолетом, космическим истребителем.

− Нет, нам космические истребители здесь не требуются. А водитель у нас есть.

− Ну, значит, пойду в другое место. − ответила Лайми.

Она развернулась и прошла к выходу. В этот момент дверь распахнулась и в нее вошло около двух десятков человек, вооруженных палками и костетами.

Лайми встала перед ними.

− Боже мой, вы тоже здесь занимаетесь? − Спросила она у вошедших.

− Это бандиты! Уходите от них! − Выкрикнул человек сзади.

− Бандиты? Ну так я люблю бандитов. − Ответила Лайми. − На обед, вместо баранов.

− Уберите эту бабу. − Сказал кто-то из вошедших.

Четыре человек прошли к Лайми и она подскочив прыгнула на них. Удары были столь стремительными, что четверка не успела ничего сделать и отлетела назад.

− Так ты каратистка. − Усмехнулся главарь и сделав знак всем пошел на Лайми.

Он с воем прыгнул на нее. Лайми увернулась от удара и в следующее мгновение нанесла ответный удар. Человек отлетел от нее, но не упал и снова бросился в атаку. Лайми вновь увернулась, а затем прыгнула вперед. Она била молча. Человек отлетел от нее, ударился в стену и рухнул, теряя сознание.

− Бог наказал вас, дорогие мои. − сказала Лайми. − Вы пришли не в то место и не в то время.

Все оставшиеся бросились в атаку. Лайми наносила удары со скоростью, которой никто не ожидал. Еще семеро оказались на полу, а остальные бросились бежать.

Лайми встала и направив на людей свой прибор нажала на спуск. Молнии поразили убегавших и они свалились на пол.

− Двадцать два человека. − произнесла Лайми и обернулась к подошедшему хозяину спортиного клуба.

− Господи, как это возможно? − Произнес он.

− Возможно. Вы полицию вызвали?

− Полицию?

− Ну да, полицию. Они же бандиты?

− Их все равно выпустят.

− Не суть. Вызывайте полицию.

Полиция появилась через пять минут.

− Что здесь произошло? − Спросил офицер входя. На полу лежали люди в бессознательном состоянии.

− Эти люди ворвались сюда и напали на меня. − Сказала Лайми. − В соответствии с первой статьей Конституции Ренса я требую, что бы их отправили в тюрьму.

− С какой статьей? − Произнес офицер.

− С первой. − Ответила Лайми резким голосом и человек вздрогнул. − Не выполните, они станут кандидатами на обслуживание в похоронном бюро.

Офицер смотрел на Лайми и не знал что отвечать.

− В чем дело? − Спросила Лайми.

− Я не могу этого сделать.

− Что значит, не можешь?

− Их хозяин крылев.

− Их хозяин крылев! Ты в своем уме?

− Если вы будете это требовать, я буду вынужден арестовать вас. − Сказал офицер.

− Я это требую! − Зарычала Лайми и превратилась в одно мгновение в крылатую львицу. − Ты будешь выполнять закон или нет?!

− Я… Да… Я… про… − Начал заикаться человек отступая от Лайми.

− Отправляйте их!

Полиция ушла и спортшколы, забирая бандитов. Лайми к этому времени уже вновь была женщиной.

Она взглянула на хозяина клуба и пошла прочь, поняв, что с ним бесполезно говорить. Молния перенесла ее в полицейский участок и некоторое время Лайми разбиралась с тем, что там происходило. Хозяин банды уже был кем-то осведомлен и вскоре в участке зазвонил телефон и комиссар был напуган, услышав слова угрозы с другого конца провода.

Молния Лайми улетела по линии связи и выскочила позади зверя, говорившего по телефону. Он все еще рычал, требуя, что бы его люди были немедленно освобождены.

В руках Лайми появилось оружие и она передернула затвор. Зверь резко обернулся и прыгнул на нее.

Взрыв отбросил его назад.

− Так, это значит ты, тот самый крылев! − Спросила Лайми.

− Ты сдохнешь, мерзкий червяк?! − Взвыл зверь.

− Ты этого никогда не увидишь. − Ответила Лайми и огненная молния вошла в зверя. Взрыв разметал по залу его тело, а Лайми подняла с пола телефонную трубку.

− Алло?! Алло?! − кричал голос.

− Бандиты останутся в клетке, господин комиссар. − произнесла Лайми. − Это говорит настоящий крылев, в отличие от того слизняка. − Лайми повесила трубку и обернулась. Я зал вскочило несколько вооруженных людей.

− Убейте ее! − приказал один из них.

На Лайми обрушился шквал огня. Все ее тело было изрешечено пулями. Лайми подняла свое оружие и сделала только один выстрел. Взрыв разнес голову человека, приказавшего стрелять. Люди стоявшие рядом попадали в разные стороны от своего командира, а Лайми переменилась, превращаясь в крылатую львицу и прошла к ним.

− Бандитам бандитская смерть. − Прорычала она и ударами когтей добила тех, кто еще оставался в живых.

Известие о появлении в городе крыльва тут же облетело всех. Об этом писали в газетах и говорили на телевидении. Кто-то пытался сказать, что крылев был и раньше и командовал всеми преступниками. Страсти накалялись, а Лайми оставалась вне всей этой кутерьмы. Она больше не появлялась в том спортклубе, потому что там постоянно крутились журналисты.

Кто-то все же докопался до истины. В газеты попала информация о прилетевшем корабле, о ренсийцах, о Лайми Хон Рэкс, которая и была крыльвом по догадкам журналистов.

На свет вышла и история с Альтиной. Ее вытащили из какой-то психбольницы и Альтина начала поливать Лайми грязью. Ее быстро вернули назад, потому что никому не хотелось оказаться в лапах крыльва или за решеткой по одному из законов, запрещающих пропаганду против крыльвов в средствах массовой информации.

Утром очередного дня Лайми проснулась от шума на улице. Она выглянула в окно и увидела толпу, стоявшую рядом с домом. В толпе было не мало репортеров, которые, ждали чего-то.

Не оставалось никаких сомнений, чего они ждали.

Лайми некоторое время раздумывала что делать, а затем оделась, перекусила немного и взяв с собой бутерброд выскочила на улицу. Репортеры поймали ее у ворот, в тот самый момент, когда Лайми выходила на улицу и одновременно откусывала очередной кусок от бутерброда.

Она остановилась, глядя на людей, в куском бутерброда во рту и ее начали снимать.

− Эй-эй! Бабки вперед за съемку! − воскликнула она проглотив кусок бутерброда.

− Вас зовут Лайми Хон Рэкс? − послышался вопрос. − Это правда, что вы крылев! Вы устроили расправу над людьми на Махинской улице?

Вопросы сыпались один за одним.

Лайми некоторое время слушала их, а затем пошла в сторону.

− Эй! Куда же вы?! − послышались возгласы.

Лайми пробежала вперед, заскочила за угол и вскочила в трамвай, который только что подошел к остановке.

Несколько журналистов заскочили туда же.

Лайми продолжала жевать свой бутерброд и отвернулась от них, встав около кабины машиниста трамвая. Она все так же молчала. Когда трамвай подъехал к ее остановке, она выскочила в дверь, в самый последний момент и журналиста, поспешившего за ней придавило дверями.

Где-то позади послышалась ругань, а Лайми пошла дальше и оказалась у проходной на фабрику, где она работала. Журналистов туда не пустили и Лайми, наконец, рассмеялась, дав себе волю.

− Ты чего смеешься? − спросила ее начальница.

− За мной какие-то типы увязались и им в трамвае нос дверью прищемило, когда они выскакивали за мной.

− Что за типы?

− Журналисты, наверно. − Ответила Лайми.

− Журналисты. Давай, бери швабру и вперед.

Лайми отправилась за своими нехитрыми инструментами и принялась за работу. Ей надо было убрать несколько цехов после ночной смены.

Журналисты все же пробились на завод и долго не могли поверить, когда им сказали, что Лайми Хон Рэкс работает уборщицей. Но ее все же достали и под конец вызвали к хозяину завода.

− С вами хотят поговорить журналисты. − Сказал хозяин завода.

− А им че, поговорить больше не с кем? − Спросила Лайми. − Ладно, если так. Только пусть платят вперед. Миллион баксов за минуту.

− Вы шутите? − Спросил хозяин.

− Не-а. − Ответила Лайми. − Либо миллион баксов, либо разговора не будет. Они там миллиардами ворочают, а я как дура метлой махаю.

В кабинет вошли журналисты.

− Это она. − сказал хозяин.

Лайми села в кресло и демонстративно повернулась к окну.

− Вы не хотите поговорить с нами? − спросил кто-то.

− Миллион баксов. − сказала Лайми.

− У нас нет таких денег.

− А у меня разговоров нет за бесплатно.

− Ответьте хотя бы на один вопрос. Вы крылев или нет?

Лайми повернулась к людям.

− Вы че? − Произнесла она. − По башке все треснутые, что ли? Я сказала, миллион баксов, иначе никаких ответов!

− Я могу дать десять тысяч. − Сказал один человек. − И не больше.

− За десять тысяч только один ответ. Деньги вперед.

− У меня нет с собой такой суммы.

− Выпиши чек, если нет денег. − Ответила Лайми.

Человек решился таки и выписал чек на десять тысяч, на имя Лайми Хон Рэкс. Лайми взяла его и несколько секунд молча смотрела на человека.

− Подпись. − Произнесла она, когда он хотел было раскрыть рот, что бы задать свой вопрос. − Подпись. − Повторила она. − Ты забыл поставить подпись.

− Извините. − Произнес он и взяв чек подписал его.

Лайми приняла его.

− Можете задавать свой вопрос.

− Почему вы убили людей на Махинской улице? − Спросил он.

− Я никогда не была на Махинской улице и, тем более, не убивала никого там. − Ответила Лайми.

− Как это не были?! − Воскликнул человек. − Там был крылев и…

− Сэр, это уже второй вопрос. Платите дальше или ответов не будет.

− Она провела тебя как ребенка. − Сказал кто-то позади рассмеявшись и пошел прочь. − Это не она, давно было ясно.

Через минуту все ушли из кабинета хозяина завода и только человек, у которого Лайми взяла деньги оставался там.

− Вы чего нибудь ждете? − Спросила Лайми.

− Когда ты вернешь мне деньги.

− А я их не верну. Сделка была заключена при десятке свидетелей. Вы не имеете права отнимать то что я получила по договору.

− Я подам на вас в суд!

− Можешь жаловаться, хоть хмерскому Императору. − Ответила Лайми.

Он ушел в конце концов, а Лайми взглянула на хозяина завода.

− Я увольняюсь. − Сказала она. Он ничего не ответил и Лайми ушла.

Она прошла на свое место и исчезла оттуда, так, что никто не видел. Через несколько секунд она уже входила в банк, где надо было получать деньги по чеку.

Все было легко и просто. Кассир проверил чек, сличил подпись и вскоре выдал деньги. Через пять минут где-то на другом конце города человек взвыл, когда ему не удалось аннулировать чек, потому что тот был уже оплачен.

Лайми вернулась в дом, который снимала в течение последнего месяца. Рядом все так же были журналисты и она прошла внутрь так, что ее никто не видел. Теперь можно было не думать о деньгах некоторое время. Через полчаса к дому подъехала какая-то машина и из нее вышли два человека. Они сразу же направились в дом к Лайми, а еще двое остановили журналистов, говоря им что-то.

Лайми стояла около дверей, когда люди подошли к дверям. Один из них позвонил и Лайми сразу же открыла дверь.

− СКР. − Произнес человек показывая какой-то свой документ.

− КВТ? − Произнесла Лайми.

− Что? − переспросил человек.

− Что что?

− Мы можем войти или нет?

− Я спросила КВТ? − Произнесла Лайми. − Не поняли? Кто Вы Такие?

− Мы из Специальной Комиссии Ренса. Я же сказал.

− Ну, если так, то вы можете уходить. − Ответила Лайми. − Я не приглашала никакой Специальной Комиссии Ренса.

− Мы пришли по важному делу.

− Да-а? − удивленно проговорила Лайми. − Вы опоздали, господа. Я больше не работаю уборщицей.

− Мы пришли по серьезному вопросу. − Произнес второй человек.

− В Императорском дворце не хватает уборщиц? − Спросила Лайми.

− Вы не хотите говорить?

− Я не хочу говорить. − Ответила Лайми.

− Значит… − Произнес человек и больше ничего не сказал. Он пошел назад и второй прошел за ним. Через минуту они уехали, а несколько журналистов прошли во двор.

Лаймиринга превратилась в крылатую львицу и прыгнула к ним.

− Пошли все вон! − зарычала она и люди бросились бежать. Через мгновение Лайми исчезла и одной молнией уничтожила все снимки, которые успели сделать некоторые журналисты, стоявшие позади.

Она прошла к хозяину дома.

− Я сейчас занят. − сказал он.

− Я пришла сказать, что я съежаю. − ответила Лайми. − Прямо сейчас.

− Вы должны были меня предупредить! − воскликнул хозяин.

− Скажите спасибо той толпе. Не надо было рассказывать всем, что я здесь живу.

В газетах появились новые сообщения. В них говорилось, что Лайми Хон Рэкс действительно была крыльвом и это подтверждало полтора десятка свидетелей.

Лайми изменила себя и вновь оказалась на улице. Можно было придумывать как найти работу, как получить новые документы, но Лайми не стала этого делать. Она ушла из города и оказалась в глухом лесу, на болоте, там где еще не ступала нога человека.

Лайми построила себе дом и устроилась так как ей хотелось. Об охоте в лесу не было и речи. Охотиться было попросту не на кого. Лайми выбрала себе другой путь. Она решила заняться охотой в воде и вскоре это у нее стало прекрасно получаться.

Прошел почти целый год. Лайми легко пережила в лесу зиму и на следующую весну вновь отправилась на свою охоту. Она плавала по реке и в какой-то из дней заплыла довольно далеко. На берегу появилось селение людей. Она не удержалась и зашла туда. Она вошла в поселок со стороны леса, в наряде, которой делал ее похожей на дикарку.

Люди погладывали на нее, а Лайми прошла в самый центр и оказалась на базаре. Там торговали рыбой, овощами, одеждой, обувью. На базаре можно было найти все что угодно.

Лайми остановилась около телевизора, который в этот момент показывал какой-то фильм. Хозяин лавки стоял рядом и смотрел на Лайми.

− Раньше здесь не было ретрансляторов. − произнесла Лайми. − Давно построили?

Хозяин раскрыл рот, опешив от подобного вопроса.

− Прошлым летом. − произнес он. Лайми взглянула на него и усмехнулась.

− Что, дикарей никогда не видел? − спросила Лайми.

− Таких не видел.

− Понятно. Какого нибудь телевизора, такого, чтоб на батарейках работал целый месяц, у вас нет?

− Нет. Но есть генератор. Можно поставить на ручей или на гору, где ветер дует. И электричество будет все время.

− Какой мощности генератор? − спросила Лайми.

− Мо… − произнес он и запнулся.

− Слушай, кончай придуриваться. − произнесла Лайми.

Лайми поняла, что человек замолчал от того, что кто-то оказался позади нее. Она обернулась.

− Какие красивые девочки. − произнес незнакомец. − Не желаешь развлечься?

− Пятьсот баксов и я устрою тебе развлечение, которого ты никогда не забудешь. − произнесла Лайми.

− А не слишком это много?

− Если нет денег, отвали. − Лайми обернулась к хозяину. − Сколько ты говоришь генератор стоит?

− Семьсот пятьдесят.

− А телевизор?

− Шестьсот.

− Тринадцать сотен и я возьму и то и другое. − Сказала Лайми.

− Вам, наверно, потребуется машина, что бы все довезти куда нужно?

− Нет, я и сама донесу. − ответила Лайми.

− Это очень тяжело, мэм.

Лайми вынула деньги, отсчитала тринадцать сотен и положила их перед продавцом.

− Будешь мне лапшу вешать, я найду кого нибудь другого, у кого все это можно купить.

− Как скажете, мэм. − ответил человек.

Он прошел куда-то в свою лавку и вытащил оттуда довольно крупный агрегат. Дентриец тащил его двумя руками и водрузил на стол.

− Да он у тебя два года стоял. − Сказала Лайми, показав на табличку.

− Он просто стоял на складе. Совершенно новый, еще не пользованый.

− А где новый телевизор?

− Вот этот новый. Я его только сегодня распаковал. И вы видите мэм, что он рабочий.

− Хорошо. Заверните его, пожалуйста.

Через несколько минут все было готово к транспортировке. Не было только транспорта. Лайми достала свои веревки, подцепила ими генератор и легким движением водрузила его себе за спину, а затем взяла одной рукой коробку с телевизором.

− Вам не тяжело, мэм?

− Успокойся, мальчик. − Ответила Лайми с усмешкой. Она развернулась и пошла через базар назад, к лесу.

Ее только провожали взглядами, когда она скрылась за деревьями. Лайми прошла по тропинке к бревну, перекинутому через ручей, поднялась на это бревно и исчезла, улетая молнией в свой дом.

К вечеру в ее доме уже слышалась музыка и горел свет. Ручей, протекавший неподалеку давал достаточно энергии для работы телевизора и освещения дома.

Лайми с некоторым удовольствием слушала новости и смотрела различные фильмы.

С тех пор она стала чаще наведываться в поселок, покупая на базаре то что ей было нужно. Денег было еще вполне достаточно, но Лайми решила, что будет лучше, если она будет что-то отдавать людям.

Она приносила в деревню рыбу и продавала ее торговцам, почти не глядя на цену.

Незнакомец, который в первый раз пристал к ней, следил за ней несколько дней, а затем решил проследить за ней, когда она уходила из поселка. Лайми увела его далеко в лес, в болото и человек еле выбрался оттуда.

Была уже середина лета, когда Лайми вновь пришла в поселок. Она опять оказалась на базаре и через несколько минут там оказался тот самый человек. Он подскочил к ней и схватил за руку.

− Ты хотела меня утопить, стерва! − выкрикнул он.

Лайми повернулась и человек отлетел от нее, получив удар.

− Извини, у меня нечаянно вышло. − произнесла она. − Я не хотела тебя бить.

Он вскочил и бросился на нее опять. Рядом оказались еще какие-то люди. Получив пару ударов Лайми поднялась с земли и сбила человека с ног, когда он пытался нанести третий.

Дентриец поднялся и тут же получил новый удар, от которого подлетел в воздух и рухнул на спину.

− Говорят, у дентрийцев мужчины это сильный пол. − Сказала Лайми. − Дык врут.

− Она ренсийка. − Сказал кто-то человеку, когда тот поднялся и пришел в себя после последнего удара.

− Я убью ее! − Выкрикнул он и схватив у кого-то нож из-за пояся бросился на Лайми.

Она увернулась. Дентриец пролетел мимо и рухнул на землю, не удержавшись на ногах. Он дернулся и замер. Кто-то перевернул его. Нож был в его груди.

− Черт. Хозяин убьет нас, когда узнает. − Сказал кто-то. Люди начали расходиться.

− В нем твой нож. − сказал кто-то человеку, у которого незнакомец взял нож.

− Нет! Вы же видели, что он сам его у меня взял! − Воскликнул дентриец. Все начали расходиться, а тот чей нож был в груди убитого человек все еще бегал вокруг и не знал за что взяться.

− Это ты его убила! − Закричал он. Лайми прошла к нему. − Не подходи ко мне! Не подходи! − Завыл он, пятясь. Он свалился на землю и Лайми оказалась рядом.

− Твой хозяин ничего мне не сделает. − Произнесла Лайми. − А ты сдохнешь, если будешь врать.

− Я не убивал его! − Закричал человек.

− Ты ослеп и не видел что случилось? − Спросила Лайми. − Он упал и сам себя зарезал.

Через минуту рядом оказалось несколько человек. Трое из них были в форме, а четвертый в штатском. Лайми только один раз видела этого человека, когда он говорил с одним из торговцев на базаре.

− Кто это сделал?! − Закричал он. Он обернулся вокруг и его взгляд упал на Лайми. − Это ты?! Арестуйте ее! − Приказал он.

Трое полицейских подошли к Лайми.

− Руки прочь! − прорычала Лайми и люди остановились.

− Что бы кого-то убить мне не нужно просить нож у того придурка. − Лайми показала на человека лежавшего на земле.

− Я не убивал! Я не убивал! Он сам! − Завыл тот.

− Я сказал арестуйте их! − Закричал человек в штатском. − Обоих!

Лайми не стала сопротивляться. Ее провели в полицейский участок и какие-то люди, оказавшиеся там, показали на нее руками, говоря, что это она убила.

Убитым был сын хозяина.

Лайми держали несколько человек. Кто-то говорил, что она ренсийка и что она избила сына хозяина перед тем как его убить.

− Расстрелять ее! − приказал хозяин. − Расстрелять!

Лайми вывели во двор участка, поставили к стене и несколько человек взяли в руки оружие.

Мысль крыльва прошла сквозь людей, захватывая все управление. Хозяин поднял руку и все подняли оружие, передергивая затворы.

− Огонь! − приказал он.

Шесть человек как один повернули оружие в сторону и выпустили все пули в хозяина. Поднялся вой и крик. Лайми подпрыгнула и оказалась на каменной ограде. Люди попытались стрелять в нее, но уже было поздно. Лайми соскочила на другой стороне и умчалась к лесу.

Ее не смогли найти, а через неделю она вновь оказалась в поселке и как ни в чем не бывало пришла на базар продавать рыбу.

Едва она успела все продать, как рядом возникли полицейские и ее схватили. Лайми привели в участок и она оказалась перед следователем, который прибыл в поселок из центра.

− Вы думали, вам это сойдет в рук? − Спросил следователь.

− Закон не запрещает ловить и продавать рыбу. − Ответила Лайми.

− Я говорю не о рыбе, а об убийстве! − Закричал человек, вскакивая. − Вы убили двух человек!

− Всего двух? − Удивленно спросила Лайми. − Господь с вами, я убила не меньше пятидесяти.

− Она косит под сумасшедшую. − Сказал кто-то из угла. Лайми обернулась туда и увидела какого-то штатского.

− Ты, псих, не разевай свою варежку.

− Немедленно прекратить! − Выкрикнул следователь.

− Понял, псих? − Произнесла Лайми, глядя на штатского. − Тебе приказано молчать.

Кто-то из полицейских, стоявших рядом подошел к ней, схватил ее за волосы повернул к следователю.

В следующее мгновение человек отлетел назад, получая удар. Лайми вскочила и еще одним мгновенным движением уложила второго. Следователь вскочил, выхватывая оружие.

Лайми обернулась к нему.

− Тебе никто не сказал кто я есть? − Произнесла она. − Тебе не рассказывали, что пули меня не берут? Тебе никто не говорил, что я крылев!! − Зарычала она и превратилась в зверя. Человек заорал и открыл огонь из пистолета. Через несколько мгновений он рухнул на пол с перегрызенным горлом. Лайми обернулась к штатскому, сидевшему в углу. Он вскочил и бросился бежать.

Лайми исчезла из участка и улетела в свой дом. Теперь она не появлялась в деревне почти два месяца, а через два месяца, появившись там она решила проплыть мимо по реке и уплыла еще дальше. Мысль о путешествии по реке показалась очень хорошей и Лайми двинулась дальше.

Вокруг все чаще попадались поселения, затем появились города и, наконец, Лайми вновь оказалась в столице. Она проплыла почти в самый центр города и остановилась. Впереди была гидроэлектростанция. Лайми вышла на берег рядом с ней.

Какие-то люди смотрели на вышедшую из воды женщину хлопая глазами. Лайми поднялась от воды на набережную и вся ее одежда мгновенно переменилась. Люди поразевали рты, а Лайми прошла мимо них и ушла вперед по одной из улиц.

Столица была прежней. Лайми некоторое время ходила по улицам и оказалась в районе космопорта. Она остановилась рядом и некоторое время смотрела на людей.

Космос одновременно и привлекал и отталкивал. Хотелось найти кого нибудь из родных и это можно было сделать на Ренсе, но Ренс был пуст и у Лайми возникла новая идея. Крыльвов можно было искать не только на Ренсе, но и на других планетах. Вокруг было не мало населенных миров…

Она прошла в зал космопорта и несколько минут ходила по нему, рассматривая различные плакаты, где говорилось о разных планетах и расписании движения кораблей.

− Мы с вами не встречались раньше? − Послышался голос рядом. Лайми обернулась и увидела Индигу.

− Индига? Ты здесь откуда?

− А ты откуда, Лайми? − Спросила Индига усмехнувшись.

− Я случайно зашла. − Ответила Лайми.

− А я здесь работаю.

− А как же стройка?

− Я ушла оттуда. Через два месяца. Знаешь, я поняла, что ты права. Вся эта карьера, все так глупо. Я поняла, что мне нужна свобода.

− Удивительно. − Произнесла Лайми. − И кем ты здесь работаешь?

− Вообще, я капитан космического челнока. Летаю вверх-вниз. На орбите сейчас строится космическая станция и я ее обслуживаю. Не одна, разумеется.

− Понятно. А челнок у тебя свой или нет?

− Нет. Да какая разница то? Там на станции много наших работает.

− А для чего она строится знаешь?

− Знаю. Она полетит в космос для исследований. Между прочим, строительство частное, а не государственное.

− Даже так? − Удивилась Лайми. − Кому-то некуда больше деньги девать.

− Ты опять недовольна? − Спросила Индига.

− Да какая мне разница? Просто странно это. Хотя, чего странного, людям всегда хотелось куда то летать.

− А ты сама, разве не летала?

− Летала. Я и сейчас не прочь полетать. Но станцию строить я не стала бы.

− Ладно. Мне надо лететь, Лайми. Ты никуда не исчезнешь?

− Да куда я денусь с Ренса? − Усмехнулась Лайми.

− Я говорю, что не хочу, что бы ты ушла сейчас совсем. Я вернусь послезавтра. Ты придешь сюда?

− Не знаю. Я вчера и не помышляла, что окажусь в столице. А сегодня уже здесь. Понимаешь? Завтра я могу вовсе на Дентре оказаться.

− Сама не знаешь, куда полетишь?

− Не знаю.

− Ладно, я убежала. − Сказала Индига и побежала через зал.

Лайми проводила ее взглядом, а затем прошла вслед. Через пять минут в космос взлетел челнок. Лайми некоторое время раздумывала, а затем молнией улетела туда. Она оказалась на той самой станции, когда челнок ведомый Индигой пришел к ней.

Индига некоторое время командовала людьми, занимавшимися разгрузкой.

− Тебе обязательно надо, что бы я послезавтра пришла туда? − спросила Лайми.

Индига обернулась и захлопала глазами.

− Лайми? Как ты здесь оказалась?

− Я же крылев, ты забыла?

− Так ты что, багажом прикинулась?

− Зачем такие сложности? Я телепортировала сюда и все.

− Теле… − Проговорила Индига. − Господи, это что, правда?

− Что?

− Я думала, телепортация это выдумка.

Лайми в одно мгновение переместилась из одного места в другое перед Индигой.

− Ну как выдумка? − Спросила она.

− Просто невероятно.

− Я вижу, ты снова командуешь?

− Жить то надо как-то. − Ответила Индига. − Ты сама то на что живешь?

− Мне один очень любопытный журналист за один ответ на один вопрос десять тысяч отвалил. − Ответила Лайми.

− Это не тот, что потом в сумасшедший дом попал?

− Не знаю. В сумасшедший дом много других могло попасть. Тех, кто видел как я превращалась.

Кто-то подошел к Индиге и она передала человеку очередное распоряжение.

− Извини, Лайми, мне надо работать. − сказала она.

− Ты здесь надолго?

− До завтра. Я освобожусь через час.

− Тогда, я погуляю пока. − Ответила Лайми и пошла через станцию. Ее не пытались останавливать или спрашивать документы. Людей вокруг было довольно много и многие не знали друг друга.

Лайми обошла ее по круговому коридору за полчаса и отправилась на новые уровни. Вскоре она добралась почти до самого центра. Там так же был кольцевой коридор, в котором была слабая тяжесть.

− Вы кого нибудь ищете, мэм? − Спросил кто-то. Лайми обернулась к человеку. Он стоял в дверях и смотрел на нее.

− Нет, я гуляю. − Ответила Лайми.

− Гуляешь? − Удивленно произнес человек.

− А что? Здесь это запрещено?

− Нет, не запрещено. Просто мне еще никто не говорил, что он гуляет по станции. Вы в какой группе работаете?

− Ни в какой.

− Как это ни в какой? − Вновь удивился он. − Как же вы здесь оказались?

− Появилась из пустоты, наверно. − Ответила Лайми.

− Я должен был догадаться. − Усмехнулся человек. − Боярд, откуда она появилась?

− Информация отсутствует. − Послышался голос.

− Как это отсутствует? Она что, возникла изничего?

− Да.

− Бай-бай, мальчик. − Произнесла Лайми и исчезла.

Она оказалась в ангаре, где все еще продолжалась разгрузка челнока, на котором прилетела Индига.

− Нагулялась? − Спросила Индига, выйдя к Лайми.

− Прошлась просто и все. − Ответила она. − А ты как?

− Скоро закончу. − Ответила Индига.

Лайми не стала ей мешать и села в стороне, ожидая, когда Индига освободится.

− Ты, наверно, считаешь меня глупой? − спросила Индига, когда разгрузка закончилась и она осталась наедине с Лайми.

− Почему ты так решила? − удивилась Лайми.

− Я после того как приехала в столицу, много читала о вас. − Ответила Индига. − Не думала, что здесь окажется столько книг о крыльвах. Я думала там многое выдумано, а оказывается, что и не так много.

− Я тоже их читала. − Ответила Лайми. − Ничего существенного я там не нашла. Одна водичка, которую переливают из пустого в порожнее.

− А книга Иммары Крылев! − Спросила Индига.

− Кого? − Переспросила Лайми.

− Иммары Крылев. Я так поняла, она настоящий крылев и сама ее написала.

− Где ты ее нашла?

− В обычной библиотеке. Ты не читала?

− Нет. Даже упоминаний о ней не нашла.

− О ней никто и не упоминал. − Ответила Индига. − Все ссылки друг на друга и ни одной на книгу Иммары Крылев.

− Надо будет мне ее найти. − Сказала Лайми.

− Это не сложно. Я могу проводить тебя в библиотеку.

− Она здесь?

− Здесь. − Усмехнулась Индига.

Она проводила Лайми через станцию, подняла ее на один из уровней и привела в библиотеку. Через минуту в руках Лайми была книга Иммары Крылев.

− Она ведь моя родственница. − Сказала Лайми, прочитав несколько глав, просто переворачивая листы.

− Ты же говорила, что все крыльвы родственники. − Сказала Индига.

− Разумеется. Я имела в виду ваше значение этого слова. Она одна из моих прямых предков. В семнадцатом поколении.

− Ты помнишь всех своих предков? − Спросила Индига.

− Не всех. А тех, о которых мне рассказывала мама.

Индига замолчала вдруг и Лайми взглянула на нее.

− Что-то не так, Индига? − Спросила она.

− Я вспомнила свою мать. Я ее так и не нашла после того как потеряла.

− Людям сложно искать своих родственников. − Ответила Лайми.

− Почему?

− Жизнь слишком короткая и людей слишком много. Потерялся кто, можно годами искать.

− Думаю, она меня тоже ищет.

− Тогда это уже легче. − Лайми одновременно продолжала читать книгу Иммары.

− Я, наверно, мешаю тебе?

− Нет. − Ответила Лайми и усмехнулась.

− А смеешься чего?

Лайми перевернула последнюю страницу и взглянула на Индигу.

− Я уже прочитала.

− Прочитала? Просто невероятно.

− Почему невероятно? Компьютеры могут читать с такой скоростью. Почему я не могу?

− Так ты думаешь с такой же скоростью как и компьютер?

− Ну, ты меня просто обижаешь. Компьютеры крыльвам и в подметки не годятся.

− Если так, ты могла бы заработать кучу денег. − Сказала Индига.

− Кучу чего? − Переспросила Лайми. − Этих глупых бумажек?

− Ты же понимаешь о чем я говорю.

− Понимаю. Только я другого не понимаю. Зачем мне куча макулатуры?

Рядом открылась дверь и в нее вошло несколько человек. Один из них был тот самый, с которым Лайми встретилась несколько минут назад.

− Вы должны немедленно покинуть станцию. − Произнес он.

− Ожидается станцитрясение? − Спросила Лайми.

− Эта станция не принадлежит вам. − Произнес человек. − Вы должны покинуть ее, в противном случае, мы применим силу.

− Кто это такой? − Спросила Лайми, взглянув на Индигу.

− Хозяин станции. − Ответила Индига. − Нам лучше улететь, Лайми.

− Я говорю о ней, а не о вас. − Сказал хозяин.

− Ничего не знаю. − Ответила Индига. − Вы называли нас во множественном числе. Идем, Лайми. − Индига прошла к своему челноку и Лайми прошла за ней.

Через несколько минут корабль вышел со станции. Индига вела его, а Лайми молча сидела рядом.

− С ними лучше не спорить, Лайми. − Сказала Индига. − Они хийоаки.

− Там были только неоденты и дентрийцы. − Сказала Лайми.

− Среди них находится хийоак. Он ими командует. − Сказала Индига.

− Ты думаешь, я их боюсь? − Спросила Лайми.

− Я думаю, что незачем начинать войну на пустом месте. Там на станции много людей, Лайми.

− Не понимаю, почему вообще должна быть война между крыльвами и хийоаками. − Сказала Лайми.

− Они сами говорили, что они воюют с крыльвами. − Ответила Индига.

− Тогда, почему они вообще здесь, на Ренсе?

− Потому что я не знаю, почему им это разрешили. Ты ведь говорила, что здесь нет крыльвов.

− Да. − Ответила Лайми. − Хийоаков вполне могли принять за крыльвов. Надеюсь, они не собираются делать ничего дурного.

− Я слышала разные слухи. − Сказала Индига. − Например, то что хийоаки якобы победили крыльвов везде.

− Я не слышала ничего подобного. − Ответила Лайми.

− Кажется, рядом с нами кто-то есть. − Сказала Индига, показывая на монитор. К челноку быстро приближался какой-то корабль. Он несся на огромной скорости. − Черт возьми, это же ракета! − Воскликнула Индига.

− Ракета? − Переспросила Лайми.

− Они сейчас взорвут нас!

− Не взорвут. − Ответила Лайми. Она обратилась в молнию и через несколько мгновений рядом с кораблем возник взрыв.

− Вы только что атаковали наш космический аппарат. − Послышался голос по радио. − Мы считаем это объявлением войны!

− Хотите войну, так получайте. − Ответила Лайми. Молния вернулась в челнок. − Сейчас мы улетим отсюда, Индига. Ты этого не увидишь.

Индига свалилась на траву и дернулась, вскакивая. Рядом была Лайми.

− Что случилось?!

− Это телепортация. − Ответила Лайми. − Мы перелетели оттуда сюда. Пусть они воюют с пустым местом.

− Где мы?

− В столице. − Ответила Лайми и взяв Индигу за руку вывела ее из-за высоких кустов. Рядом были огромные дома и улицы, наполненные людьми.

− А мой корабль?

− Забудь о нем. Жизнь дороже корабля.

− Ладно, забыла. − Ответила Индига.

− Ты обиделась?

− Нет.

− Я же вижу, что обиделась. Индига, ты раньше не оскорбляла меня подобным образом.

− Оскорбляла? Я тебя и сейчас не оскорбляла.

− Ты оскорбляешь меня тем как себя ведешь. − Ответила Лайми.

− Извини, но я не понимаю.

− Ты обиделась и сказала нет. Соврала. И не говори, что нет. Я слышу ложь и правду.

− Ты все решила сама так, словно я никто. − Сказала Индига.

− Я все решила сама, потому что времени рассуждать не было. Ты просто не поняла, что на тебя летела машина и решила, что я тебя с дороги сбила просто так.

− Так ты спасла меня сейчас? − Спросила Индига. − Что, правда?

− Все в мире относительно. − Ответила Лайми. − Возможно, тебя не требовалось спасать и я преувеличила опасность.

− Ладно, я не буду обижаться. − Сказала Индига. − Извини, я просто не поняла, что происходит.

− Я думаю, нам надо расстаться, Индига. − Сказала Лайми. − Тебе опасно быть вместе со мной.

− Думаешь, они не найдут меня без тебя? − Спросила Индига. − Я же не могу как ты измениться и стать другой.

− Ты знаешь что такое сканер, Индига? Они вычислят меня в одну секунду, как только захотят. А ренсийцев в столице больше тысячи, так что тебя им будет сложнее найти чем меня.

− И что я буду делать? − Спросила Индига. − Я ведь не смогу жить так как раньше. А ты хочешь меня бросить.

− Ты не маленькая девочка, Индига, что бы тебя бросать. Я делаю это не потому что я хочу тебя бросить, а потому, что война, которую мне объявили, слишком серьезна и я могу погибнуть в ней. Ты понимаешь или нет?

− Они на столько сильны?

− Хийоаки сильнее крыльвов. − Ответила Лайми. − Намного сильнее. И поэтому я ухожу. Не ищи меня, Индига.

Лайми остановилась посреди улицы, среди людей.

− Прощай. − Сказала она Индиге и исчезла. Молния пролетела через город и вошла в один из районов планеты, населенных неодентами. Лаймиринга стала похожей на них, а через некоторое время села на поезд и отправилась в путешествие по Ренсу.

Она ждала нападения каждую минуту. Ей не раз приходилось бежать, потому что у нее не было документов. Вскоре Лайми вновь оказалась в столице. Казалось, в городе ничего не изменилось. Лайми вновь оказалась в космопорте и довольно долго ходила между объявлениями о полетах космических кораблей к разным планетам.

Что-то во всем этом было не так. Лайми смотрела на людей, на объявления, на собиравшиеся экипажи кораблей. Они готовились к чему-то и Лайми внезапно поняла, к чему. Это была подготовка к войне. Лайми добралась до одного из кораблей и вскоре поняла, что это был не просто рейдер, а военный рейдер.

Ее задержали в одном из отсеков. Люди схватили ее и провели через корабль к его командиру.

− Что ты здесь делала? − спросил человек, которому ее представили. Лайми выглядела как молодая девчонка лет восемнадцати.

− Я?.. − произнесла она.

− Ты. Отвечай!

− Я-а… − протянула Лайми, словно раздумывая, а затем быстро произнесла. − Я шионила в пользу космических пиратов.

− Вышвырните ее. − сказал командир.

Лайми вытолкали в дверь корабля и она пройдя несколько шагов обернулась и показала язык охранникам, а затем развернулась и побежала через космодром, к зданию, стоявшему невдалеке.

Она вновь смотрела на объявления. Приближался вечер и она направилась в город. Рядом было не мало разных заведений. Все они работали круглосуточно и Лайми вошла в один из баров с названием "Звездный вечер". В нем все было как в самом последнем кабаке. Множество пьяных, ругань. Кто-то увидел Лайми и попытался привязаться к ней. Она вышла из бара, решив не задерживаться в нем и человек увязался за ней. Лайми уходила от него, но он побежал и вскоре догнал ее.

− Куда же ты спешишь, девочка? − произнес он, хватая ее.

− Оставь меня или тебе будет хуже! − воскликнула Лайми.

− С чего это вдруг? − произнес он усмехнувшись. − Думаешь кто-то может со мной справиться? Я неодент.

− Ты паршивый дентрийчик, а не неодент! − проговорила Лайми.

Он схватил ее за руку с силой.

− Мне больно! − выкрикнула Лайми. − Люди! Помогите! Насилуют! − закричала она.

− Заглохни, сука! − прошипел он. − А не то ты подохнешь!

− Помогите! Помогите! − кричала Лайми.

Он ударил ее и свалил на землю, а затем схватил ее платье и рванул, разрывая.

− А ну оставь ее, подонок! − послышался голос рядом. Лайми уже сама была готова воткнуть когти в живот насильника, но рядом появился человек.

− Ты думаешь меня остановить?! − резко воскликнул дентриец.

− Оставь ее и убирайся!

Дентриец выхватил нож.

− Ну, давай, подходи! − произнес насильник и бросился на человека. Драка была короткой. Незнакомец выбил нож из руки человека, а затем несколькими ударами свалил его на землю. Послышался вой полицейских сирен. Лайми поднялась. Рядом появилась полиция и несколько вооруженных людей окружили дерущихся.

− Стоять! Ни с места, оба! − выкрикнул кто-то.

Их разняли, а затем Лайми показала на того, кто напал на нее.

− А он защищал меня. − сказала она, показывая на второго.

− Едем в участок, там и разберемся. − сказал офицер.

Их привезли в участок. Незнакомец, который защищал Лайми, наконец, смог ее рассмотреть, как и все остальные полицейские. Лайми в этот момент выглядела вовсе как шестнадцатилетняя.

Насильника сразу же отправили в клетку, а защитник Лайми показал свое удостоверение офицера.

− Значит, не местный? − спросил комиссар.

− Нет. Я прилетел два дня назад. − ответил человек.

Полицейский обернулся к Лайми.

− А тебя как занесло в этот район?

− Не знаю. Я гуляла, увидела бар с красивым названием вошла, а там одни пьяницы. Я вышла, а тот увязался за мной.

− Бар с красивым названием? Это с каким же?

− Звездный вечер.

− Понятно. − ответил полицейский. − Как твое имя и фамилия.

− Меня зовут Лайми, а фамилии нет.

− Почему нет? Твоих родителей как звали?

− Мама и папа. − ответила Лайми.

− Ты их до сих пор так называешь?

− А как мне их называть?

− Назови свой адрес.

− Какой адрес?

− Адрес, где ты живешь?

− Я не живу ни на каком адресе. − ответила Лайми.

− У тебя, что нет дома?

− Нет. − ответила Лайми.

− И ты все время жила на улице?

− Да.

− И зимой?

− Какой зимой?

− Обыкновенной зимой. Когда снег лежит на улице.

− Я… а… снег? Здесь зимой снег?

− Не прикидывайся, пожалуйста. − сказал комиссар.

− Вы ее допрашиваете, комиссар? − спросил человек, защищавший Лайми. − Вам не кажется, что это слишком? Она еще ребенок.

Комиссар несколько мгновений молчал.

− Если у нее нет родителей, значит, ее следует отправить в детский приют.

− Я уже взрослая! − воскликнула Лайми. − Мне три тысячи сто пятнадцать лет! − Она еще не знала, что произойдет и просто играла. Этой игры не видел никто. Все вокруг видели лишь девчонку, которую чуть не изнасиловали на улице, и которой на вид было лет шестнадцать.

− Тебе только пятнадцать. − Сказал комиссар. − Не больше.

− Значит, меня можно насиловать, раз мне пятнадцать, да? − Произнесла она.

Рядом появилось еще несколько человек. Среди них была женщина и она тут же потребовала, что бы девочку передали ей. Комиссар не стал больше ничего говорить и согласился, говоря это знаком.

Лайми увели и она оказалась за столом перед женщиной, которая начала расспросы с ее имени, фамилии, адреса…

Лайми не особенно рвалась что либо рассказывать о себе. Ее направили в детский приют и вскоре она вошла в его стены. Это было довольно старое здание, располагавшееся за городом. Лайми встретили женщины в монашеских нарядах и она с некоторым удивлением узнала, что приют церковный.

Лайми оказалась среди девочек от восьми до шестнадцати лет. Ей самой назначили возраст в пятнадцать и выбрали фамилию. Теперь она была Лайми Синтерс.

Что еще ей было нужно? Покой, тишина. Лайми не заставляли что либо делать насильно. При первой же попытке что-то доказать свое Лайми встретила не сопротивление, а отступление. Лайми поняла, что все ее доказательства бессмыслены и бесполезны. Они никому не были нужны, кроме нее самой. Церковь жила по своим законам и Лайми не стала противопоставлять себя остальным. Вскоре вошла в жизнь церкви и женского монастыря и стала вести себя так же и все остальные.

Алан Синтерс вновь летел на Ренс. Его почти не интересовали пассажиры, которых он вез. Заказ был самым обычным. Алан не особенно их любил, но без них нельзя было заработать нужных денег на содержание корабля.

Пассажиры покинули корабль, как только он приземлился в космопорте Ренса и была проведена формальная проверка местными службами. Алан отправился в космопорт и некоторое время рассматривал объявления. На Ренсе спрос на космические перевозки превышал предложение. Причиной была накоторая дурная слава этой планеты. Не только потому что на ней можно было встретить крыльвов, но и потому что некогда Ренс был базой космических пиратов-неодентов. Их разбили много лет назад, но никто не желал рисковать и нарваться на какого нибудь старого пирата, которому вздумается захватить корабль. С неодентами шутки были плохи.

Но Алан вел свои дела не так как все. Он чаще совершал рискованные сделки. Однажды такая сделка чуть не стала последней в его жизни. Тогда он оказался в руках неодентов-преступников, но ему помог его опыт и его друг, с помощью которого Алан передал сообщение в полицию о нападении на свой корабль…

− Вы Алан Синтерс? − послышался чей-то голос рядом.

− Да. − ответил Алан, оборачиваясь. Рядом был незнакомый человек.

− Мне сказали, что вы только что прилетели и что вы принимаете заказы на перелеты в космосе.

− Да, принимаю. − ответил Алан. − Оплата в твердой или жидкой валюте.

− Жидкой? − удивленно произне человек.

− Да. Был такой случай, один клиент расплачивался ракетным топливом. Вы ведь понимаете, что в космосе бумага ничего не стоит?

− Да. Я знаю эти правила. Я плачу… твердой валютой. Искусственные алмазы вас устроят?

− Устроят. − ответил Алан. − Но по курсу Дентры.

− Почему Дентры? Там же они слишком дешевы.

− Именно. Я могу их там купить в любой момент. Понимаете?

− Вам придется туда лететь для этого.

− Естественно, придется. Но эти расходы окупятся.

− Хорошо. Дентры, так Дентры. Тариф стандартный?

− На любую планету Империи тариф стандартный. Десять тысяч. Куда дальше, на мое усмотрение.

− Мне нужна планета Ольстан.

− Ольстан не входит в Империю. Двадцать тысяч. − сказал Алан.

− Это же грабеж!

− Мое дело предложить, ваше отказаться. − ответил Алан. − Найдите кого нибудь еще, кто вообще согласится лететь на планету не принадлежащую Империи. Надумаете, найдете меня завтра.

Алан ушел от человека и еще некоторое время читал объявления. Прошло почти пять лет с тех пор как он был на Ренсе в последний раз. Ренс не входил в Империю, но с ним проблем никаких не было. Дурная слава оказалась просто раздутым мыльным пузырем и для Алана этот пузырь давно лопнул.

Вспонимая о последнем посещении Ренса Алан вдруг вспомнил девчонку, которую защитил когда-то от насильника. Ей должно было быть уже лет двадцать в этот момент. Мысль о встрече с Лайми пришла совершенно неожиданно. Алан отправился в город и вскоре уже ехал к школе, в которую была определена Лайми Синтерс. Алан вспомнил как когда-то дал девчонке свою фамилию.

Он вышел из автобуса около школы. Вокруг все уже было другим. Рядом со школой вырос новый район города. Сама школа так же изменила свой вид. Церковь была достроена и сияла куполами.

Алан прошел к зданию школы и его пропустили, когда он назвал себя и сказал что пришел навестить Лайми Синтерс…

− Лайми, тебя зовут. − Сказала Лоя.

− Кто? − Спросила Лайми.

− Не знаю. Сказали вызвать тебя в холл.

− Ладно. − Ответила Лайми и вышла из своей комнаты. Она прошла через коридор и вышла в холл.

Она прошла почти в самый центр и к ней прошел человек.

− Здраствуй. − Сказал он. − Ты меня не узнаешь? Я Алан Синтерс.

− Вы пришли по делу, сэр? − Спросила Лайми.

− Я пришел просто посмотреть на тебя, узнать как дела.

− Странно. − Произнесла Лайми.

− Почему?

− Прошло почти пять лет и вы вдруг пришли.

− Меня не было на Ренсе все эти годы. Я космолетчик.

− Космолетчик? − Удивилась Лайми. − Я думала, вы полицейский.

− Я им был раньше, а потом меня дисквалифицировали.

− За что?

− Так, ерунда.

− Ерунда. − Усмехнулась Лайми. − Закон наверно, нарушил, раз не хочешь говорить.

− Я одному бандиту морду набил. − Ответил Алан Синтерс. − После того как его адвокаты отмазали его от суда.

− Может, он был невиновен?

− Виновен. Он смеялся надо мной, что я не смог этого доказать.

− Значит, теперь вы в космосе летаете?

− Да. У меня свой корабль и я занимаюсь частными перевозками. А ты как живешь здесь? Учишься еще?

− Я уже закончила учиться. − Ответила Лайми. − Служу в церкви.

− Ты веришь в бога?

− В такого как здесь, нет. − Ответила Лайми.

− Как ты можешь такое говорить?! − Послышался голос настоятельницы. − Лайми! − Она появилась рядом.

− Я не верю и не верила никогда. − Ответила Лайми.

− Господи! Тогда, зачем ты здесь осталась?!

− Работать то надо где-то. Вот и осталась.

− Либо ты сейчас же скажешь, что все это твоя глупая шутка и пойдешь просить прощения у Господа, либо ты уйдешь отсюда навсегда!

− Господи, прости ее. Она не ведает что говорит. − Сказала Лайми, глядя на женщину.

− Ах ты!… Уходи! Уходи прочь из церкви!

− Хорошо. − Ответила Лайми. − А это ваше. − Она сняла с себя рясу и осталась в одном нижнем белье.

Женщина почти взвыла, когда увидела это.

− Оденься немедленно! − Выкрикнула она…

Лайми выдали старую светскую одежду, отдали деньги, которые она заработала и выпроводили из церкви.

− На твоем месте, я не шутил бы так с богом. − Сказал Алан.

− Почему? Он уже нашутился со мной. Оставил без родственников. Почему я не могу с ним шутить? Глупости же все это. Ты в космосе летал, знаешь все и веришь в бога?

− Верю.

− А что думаешь о тех, кто верит в других богов? В крыльвов, например?

− Они заблуждаются.

− А что ты скажешь о тех, кто верит в людей, как в богов?

− О ком это ты?

− Об инопланетянах, о ком же. − Ответила Лайми. − Я ведь все это время читала книги о них. Обо всех. Бог вовсе не такой, какого его все представлют.

− Значит и не такой, каким его ты представляешь. − сказал Алан.

− Я его никак не представляю. − Ответила Лайми. − Я же сказала, что не верю вовсе.

− Тогда, тебе некого винить в том, что с тобой произошло.

− А что со мной произошло? − Удивленно спросила Лайми.

Алан Синтерс некоторое время молчал, а затем рассмеялся.

− Так ты все это говорила просто, что бы запутать меня!

− Да. − Ответила Лайми. − Что бы ты меня на свой корабль взял, в космос.

− Ты могла бы и так меня об этом попросить. Без всяких этих заумных речей.

− И ты взял бы? − Спросила она.

− Возможно. − Ответил он. − Зачем тебе в космос?

− Искать своих родственников.

− Это будет не легко.

− Я знаю. Хотя, ты мне в этом вряд ли поможешь.

− Почему вряд ли? Я помогу.

− Полетишь на другой край галактики?

− Зачем?

− Искать моих родственников. Я же сюда оттуда прилетела.

− Как это оттуда? Ты знаешь где твоя планета?

− Я знаю, что до нее на клирнаке больше чем полчаса лететь.

− Вот черт. − Произнес Алан.

− Где?

− Что где?

− Где черт? Ты сказал, вот черт.

Алан фыркнул от смеха. Лайми молчала и они шли медленно по улице города, не зная куда идут.

− Ты действительно хочешь лететь?

− А что мне еще делать?

− Хорошо. Я возьму тебя на свой корабль.

− Возьмешь? Правда?!

− Правда. Только с одним условием. Я командир.

− А наоборот было бы веселее. − Ответила Лайми с усмешкой. − Каковы мои обязанности и сколько я буду получать?

− Двадцать процентов от прибыли. Обязанности я потом тебе расскажу. − Алан поднял руку, когда рядом проезжала машина такси и через минуту Лайми уже ехала вместе с ним к космопорту.

− Документы у тебя с собой?

− С собой. − Ответила Лайми. − Я же ушла оттуда навсегда.

− Мало ли. − Ответил Алан.

− А ты в бога веришь? − Спросила Лайми.

− Не так что бы ходить в церковь и боться лбом об пол в молитвах. − Ответил Алан. − А вообще, верю, что бог есть.

− А мне это столько вдалбливали, что я перестала верить. − Сказала Лайми.

− Перестала? Ты что, все делаешь поперек тому, что тебе говорят?

− Зачем же? Я делаю свои выводы и все.

− И на чем ты основывалась, делая вывод, что бога нет?

− Ни на чем. Его нет такого, о котором мне говорили. А в другом смысле, он, может быть, и есть.

− И не такой, а какой нибудь другой. − Сказал Алан. − Ладно, давай заканчивать с этой темой.

− Давай. − Ответила Лайми. − У тебя корабль большой?

− Нет, но вполне приличный. В своем классе он один из лучших. Приедем и я тебе все покажу.

− А в другую галактику он может улететь?

− Может, но не хочет.

− Как не хочет? Он что, живой?

Алан рассмеялся.

− Это я не хочу. − сказал он. − Что я там забыл?

− Ничего не забыл. Так и говори сразу, что струсил. − ответила Лайми.

− Если ты так будешь говорить с капитаном, ты быстро вылетишь из экипажа. − сказал Алан.

− Понятно. − ответила Лайми.

− Что тебе понятно?

− Свобода слова отменяется.

− Не отменяется. Ты пришла к границе, за которой уже не свобода слова, а оскорбления.

− Извини. − сказала Лайми.

Она больше не говорила. Машина мчалась дальше и вскоре остановилась рядом с космопортом. Время уже шло к вечеру. Алан провел Лайми в отдел регистрации и объявил о намерении принять Лайми Синтерс в экипаж своего корабля.

− У нее нет никакого специального образования и вы хотите принять ее в экипаж? − спросил человек.

− У меня есть образование. − сказала Лайми. − Во первых, я закончила бизнескласс в школе, а во вторых, я уже летала в космос. Это вы можете понять из моих документов.

− Для начала вам надо пройти несколько формальных проверок. − сказал человек. − Вот список справок, которые вы должны принести.

Он передал Лайми бумагу, в которой было одиннадцать пунктов.

− Не слабо. − произнесла Лайми и показала список Алану.

− Вот бюрократия. − произнес он.

− Если вы будете оскорблять меня, я вовсе не дам никакого разрешения. − Сказал человек.

Лайми вышла из кабинета и Алан вышел за ней.

− Эти бумаги придется собирать целую неделю.

− Это на всех планетах так? − Спросила Лайми.

− Нет. На Дентре нужна только пара справок. Одна из полиции, что за тобой не числится никаких преступлений, другая из больницы, что ты не болен. А это… − Алан взял бумагу. − Справка из жэка о выписке с места жительства… − Произнес он. − Ополоумели они совсем.

− А если я стану пассажиром, мне тоже столько справок потребуется?

− Не знаю. Только пассажиром я тебя не буду брать.

− Ну так и не надо. Здесь возьмешь пассажиром, прилетим на Дентру, там я поступлю в экипаж и все. Не таскаться же теперь по всяким жэкам?

− Неизвестно еще, когда я окажусь на Дентре.

− Ну так на любой другой планете. Наверняка это только на Ренсе такая бюрократия.

− Тогда, идем. − Сказал Алан. Они прошли в новый отдел.

Чиновник объяснил, что для вылета с Ренса требовались только две справки и уплата налога.

− Сколько надо платить? − Спросил Алан.

− Тысяча долларов. − Ответил человек.

− Вы шутите?! − Воскликнул он.

Человек молча достал какую-то бумагу и передал ее Алану.

− Тысяча долларов. − Повторил он. − Это не Империя, а Ренс, господа.

− Понятно. − Ответил Алан и взглянул на Лайми.

− По моему, проще найти девять бумажек. − Сказала она.

− На это потребуется время. − Ответил Алан. − Я могу дать тебе в долг, а потом ты отработаешь.

− Хорошо. − Ответила Лайми.

Документы были оформлены и Лайми оказалась на корабле Алана.

− Я таких кораблей еще не видела. − сказала она, пройдясь по нему.

− Он построен на Дентре. − сказал Алан. − Самая последняя модель рейдера.

− Ты, наверно, миллионер?

− Нет. Я получил наследство, когда умер дядя, и купил рейдер. Теперь у меня нет ничего кроме корабля. Все что зарабатываю уходит на содержание корабля.

Рядом послышался сигнал, и Алан выглянул из рейдера. Около него стояла машина с двумя людьми. Одного из них он знал. Это был тот самый, что подходил к нему утром.

− Я подумал и решил согласиться на ваше предложение. − Сказал он.

− Прекрасно. − Ответил Алан.

− Надеюсь, вы посчитаете все правильно и разделите цену на двоих пассажиров?

− Хорошо. Я разделю. Вы платите двадцать тысяч.

− Почему двадцать?

− Потому что второй пассажир не платит ничего. Она моя родственница и она не пассажир, а член экипажа.

− Я видел все документы.

− Сэр, мне все равно какие документы вы видели. − Ответил Алан. − Я вас не заставляю лететь. К тому же двадцать тысяч это явно заниженная цена. Я уже слышал что делается на вашем Ольстане.

− Что? Я ничего не слышал. − сказал человек.

− Мне сказал один человек, что там грабят космолетчиков. И я ему верю больше чем вам. Он мой коллега.

− Я обошел всех космолетчиков здесь. Никто из них не слышал об Ольстане.

− Правда? − Удивился Алан. − А к Сиду Меркинсу вы обращались?

− Какому Сиду Меркинсу?

− Не обращались. − Сказал Алан. − Вот он мне это и сказал. Так что, вы можете либо соглашаться на мою цену, либо нет. Я не повышаю только потому, что я уже назвал вам ее.

− Я обойдусь без ваших услуг. − Сказал человек и машина уехала.

Алан вернулся назад, закрывая вход в рейдер.

− Ну и наговорил же ты ему. − Усмехнулась Лайми.

− Что? − Спросил Алан.

− Ты же все выдумал с этим Меркинсом.

− Это было видно?

− Для меня это было просто очевидно. − Ответила Лайми. − А он, возможно, и поверил.

− Ладно. Ужинать будешь?

− Буду. − Ответила Лайми. − Что на ужин?

− Стандартный космический ужин. − Ответил Алан и провел Лайми к столовой…

Утром Лайми проснулась от шума. Она поднялась, оделась и вышла из своей каюты. На корабле были какие-то люди. Вскоре появился Алан.

− Проснулась? − Произнес он.

− Что-то случилось? − Спросила Лайми.

− Да. Грузимся и взлетаем.

Прошло несколько минут. Люди ушли с корабля и остался только один человек. Тот самый клиент, который день назад не соглашался лететь за двадцать тысяч. Теперь он был согласен.

Все было готово к старту. Лайми напросилась таки в рубку и села на место помощника командира рейдера.

− Я же будущий член экипажа, ведь так? − сказала она, взглянув на Алана.

− Ладно. − ответил он. − И навязалась же ты на мою голову!

− Ты не умеешь говорить нет? Это довольно странно.

− Я умею говорить нет. − сказал Алан.

− Тогда, почему не сказал, когда я навязывалась? Значит, сам хотел.

− Ладно. Заканчиваем разговоры. − сказал Алан.

Он принялся за свою работу и через минуту уже говорил с диспетчером космопорта. Рейдеру было дано разрешение на взлет и Алан передал сообщение об этом пассажиру. Тот был готов к старту.

Все шло как надо. Через полчаса корабль вошел в сверхсветовой прыжок, а затем выскочил в новой системе.

− Мы прибыли в систему Ольстана. − произнес Алан.

Рейдер подходил к планете. Алан посылал сигналы стандартного запроса, но ответа на него не была.

− Ну вот. Дикая планета. − Произнес он. − Никто не отвечает на запрос.

− Может, космопорт с другой стороны? − Спросила Лайми.

− Тогда, здесь были бы ретрансляторы. − Ответил Алан.

Прошло еще несколько минут.

− Алло, вы меня слышите? − Послышался голос по радио.

− Слышу. − Ответил Алан. − В чем дело, у вас ретрансляторов нет?

− Ретранслятор не работает. − Ответил человек. − Откуда вы?

− Лично я с Дентры. А откуда пассажир, не интересовался. − Ответил Алан.

В рубке появился человек.

− Я должен переговорить с ними. − Сказал он.

− Вы сказали, что здесь есть космопорт и нормальная система приема, как на Империи. − Сказал Алан.

− Так и есть. Они должны знать, что это я.

− Иди и говори с ними. − Ответил Алан, показывая на кресло рядом.

Человек говорил с кем-то, затем ему дали связь с другим и, наконец, рейдер получил разрешение на посадку.

− Не нравится мне это. − Сказал Алан, глядя на человек. − Не дай бог, что не так, ты об этом пожалеешь.

− Твое дело привезти меня туда, куда я сказал. Ты еще не привез. − Ответил человек.

Прошло еще полчаса. Корабль пошел на посадку и вскоре оказался над космопортом.

− Ты гляди, а он и вправду похож на космопорт. − Сказал Алан.

К кораблю проехало несколько машин и человека встретили.

− Забирайте багаж и мы улетаем. − Сказал Алан.

Люди прошли в крейсер, взялись за вещи пассажира, а затем еще несколько из них набросились на Алана.

− В рубке осталась девчонка. − Сказал человек.

− Ах ты скотина! − Произнес Алан.

− Возможно, ты и улетел бы отсюда, если бы не был таким жадным. − Сказал незнакомец. − Я терпеть не могу проигрывать.

− Вы чего делаете?! Отпустите меня! − Послышался крик Лайми.

Ее тащили через корабль два человека.

− Этот корабль больше не принадлежит тебе. − Сказал бывший пассажир Алану.

Его и Лайми затолкали в машину и увезли. Через некоторое время они оказались в клетке.

− Ведь так и знал! − Воскликнул Алан. − Вот скоты!

− Что им нужно? − Спросила Лайми.

− Ничего. Они ограбили меня. − Ответил Алан. − И не факт, что нас оставят в живых после этого.

− Как всегда, не успела вылететь в космос, как нарвалась на бандитов. − Произнесла Лайми. − Такое ощущение, что нормальных людей вовсе не бывает.

− Я тоже ненормальный?

− А ты не знаешь, нормальный ты или нет? − Спросила Лайми.

− Я это у тебя спросил. − Сказал он. − Как ты считаешь?

− Никак. Мы знакомы без году неделю. − Ответила Лайми. − Может ты за моей тайной охотишься.

− Ну спасибо тебе за доверие и откровенность. − Ответил Алан и отвернулся от нее.

Они сидели молча почти полчаса. Около клетки появился какой-то человек.

− Эти? − Спросил он.

− Эти. − Ответили ему.

− Если вы немедленно не выпустите нас, не вернете наш корабль и не заплатите за этот полет, вам будет худо! − Произнесла Лайми резко подымаясь.

− Это почему же? − Усмехнулся человек. − Уж не от тебя ли? − Он рассмялся.

− От меня! − Резко произнесла Лайми. − Я здесь все превращу в руины! У вас пять секунд на размышление! Время пошло!

− И как же ты это сделаешь?

− Четыре, три, два, один… − Начала считать Лайми, а затем топнула ногой.

− Как ужасно. − Усмехнулся человек. − Ну и где же разрушения?

− Я дала тебе время еще подумать. − Ответила Лайми.

− Мне оно не нужно. − Ответил человек.

Раздался какой-то удар, а затем вой. Все вокруг задрожало.

− Я вас предупреждала! − Взвыла Лайми.

− Это землетрясение! Бежим отсюда! − Закричали люди.

Они бросились из здания.

Вскочил и Алан. Он дернул решетку и она вылетела после первого же толчка.

− Уходим! − Выкрикнул он.

Они выскочили из здания. Люди, находившиеся на улице увидели их. Кто-то показал, пытаясь что-то кричать, но грохот заглушал все. Земля тряслась и все вокруг рушилось. Алан схватил Лайми за руку и они неслись через поле к кораблю.

Охрана уже не думала ни о чем. Два человека вскочили в крейсер. В рубке кто-то пытался поднять рейдер в воздух, но это не выходило.

В руках Алана появилось оружие и он вскочил в рубку.

− Всем стоять на месте! − Выкрикнул он.

− Кто сдвинется, тот сдохнет! − Проговорила Лайми, так же направляя оружие на людей.

− Отойдите от управления! Быстро!

Они отошли и Алан вскочил за пульт. Он ввел код и через полминуту двигатели взревели и корабль начал подъем. Тряска резко прекратилась. Кто-то попытался схватить оружие и тут же рухнул от выстрела Лайми.

− Я сказала, стоять! − Приказала она остальным. Их осталось двое. Третий лежал с пробитой рукой и еле сдерживал себя, что бы не завыть.

Алан уводил корабль из зоны землетрясения. Он пролетел несколько сотен километров над планетой и приземлился в степи, в двух десятках километров от какого-то города.

− А теперь выметайтесь отсюда. − Сказал он. − И этого забирайте!

Два человека подхватили третьего и пошли на выход. Они остались снаружи корабля и тот через минуту взлетел.

Лайми сидела в кресле и Алан запустил программу выхода на орбиту.

− Не ожидал я от тебя такого. − Сказал он.

− Хочешь сказать, что я во всем виновата? − Спросила Лайми.

− Что? Господи, ты не поняла. Я не сержусь на тебя, Лайми. Ты повела себя как настоящий друг.

− Я не умею вести себя иначе. − Ответила Лайми. − Могу еще быть настоящим врагом, настоящим прохожим… А ненастоящей я не умею быть.

− Ты что, обижаешься на меня? − Спросил он.

− Нет. − Ответила она.

− Тогда, мир? − Он протянул Лайми руку и Лайми приняла ее, усмехнувшись.

− Мир. − Сказала она.

Корабль вышел на орбиту и Алан перевел его в режим автоматического полета.

− Пойдем, Лайми. Надо посмотреть, что они здесь наделали. Наверняка утащили все…

Склад с продовольствием оказался нетронутым. Топливо так же было на месте. Каюты Алана и Лайми были перевернуты вверх ногами. Так же были разрыты и другие каюты.

− Скоты. Хотели меня обокрасть. − сказал Алан. Он подошел к какой-то стене, что-то нажал и открыл сейф. Он был не тронут.

Лайми вошла в этот момент в его каюту. В ее руках было оружие и Алан замер, глядя на нее.

− Смотри, какие они трофеи оставили. − Сказала она.

− Ты поосторожнее с ними, Лайми. − Произнес Алан и подойдя к ней забрал ручной пулемет. − Где это?

− Там, в одной каюте было. Там еще куча железок.

Алан прошел туда и присвистнул.

− Его тут тысяч на пять, не меньше.

− И лет на пять тюрьмы. − Сказала Лайми. − Это же получается контрабанда оружия. Ведь так?

− Так. Только у меня есть кое какие старые связи, так что это не страшно. − Ответил Алан. − А ты откуда про это знаешь?

− Читала в книжках. − Ответила Лайми. − Про космических пиратов. Глупые людишки гоняются за паршивыми, ничего не стоящими, камешками.

− Ну у тебя и манера разговора. − Произнес Алан. − Ты и в школе так же говорила о людях.

− Нет. Там я была пай-девочкой. Ты разве не видел, как настоятельница глаза выпучила, когда услышала что я говорила о боге?

− Видел. Только вот мне тоже не нравится, когда ты говоришь на пиратском жаргоне. Может, твои родители были пиратами? А, Лайми?

− Мои родители были людоедами. − Ответила Лайми.

− Перестань говорить глупости, Лайми. − Произнес Алан. − Иди в рубку, а я сейчас туда приду.

Лайми ушла. Алан осмотрел оружие, проверил, что среди него не было какой нибудь мины с часовым механизмом…

Когда он вернулся в рубку, Лайми сидела в кресле с закрытыми глазами. Он подошел к ней. Она тихо дышала и не двигалась.

− Ты что, заснула? − спросил он. Лайми не ответила и он тронул ее.

− Что? − дернулась она, резко открывая глаза.

− Ты заснула. − сказал Алан с удивлением.

− А что, нельзя?

− Мы встали часа четыре назад, если не меньше. И ты заснула после всего что случилось?

− Не понимаю, это что, плохо?

− Нет. Просто, я не понимаю, какие надо иметь нервы, что бы вот так взять и заснуть.

− А что? У нас снова какие-то проблемы? − спросила Лайми.

− Нет, но я сейчас просто дрожу весь. − ответил он.

− Наверно, потому что с пиратами никогда не встречался? Или землетрясение на тебя подействовало.

− Ты знала что оно будет или как? − спросил Алан.

− Ну… Я мысленно вошла в кору планеты и ударила как следует, вот и началось землетрясение. − Ответила Лайми.

− Ты можешь без этих своих выдумок? − Спросил Алан. − Я спрашиваю серьезно.

− Серьезно? Ты серьезно полагаешь, что я каким-то образом вычислила когда начнется землетрясение и назначила на эту минуту встречу с тем пиратом?

− Но ты так говорила, словно знала о землетрясении.

− Да ладно тебе. Я думала, они напугаются моих слов. Я ведь такого могу наговорить, что и ты начнешь пугаться.

− Ну, я то не начну.

− Да? − Переспросила Лайми. − А если начнешь?

− Ну скажи. Давай, Лайми.

− Ладно. Как хочешь. − Ответила Лайми. − Но перед этим я должна тебе признаться, что я вовсе не девчонка. Я родилась на планете Дина и я настоящий крылев, а не человек.

Алан фыркнул носом, прошел к своему креслу и сел.

− Пострашнее ничего не придумала? − Спросил он.

− А что может быть страшнее этого? − Удивленно спросила Лайми. − Ты не боишься крыльвов?

− Только идиот может их не бояться.

− Ну, стало быть все крыльвы идиоты. Они то друг друга не боятся.

Алан усмехнулся от подобного вывода.

− Жаль только, что мне придется и себя причислить к племени идиотов. − Добавила она.

− Кончай придуриваться.

− Это приказ?

− Не приказ.

− Тогда, не считается. − Ответила Лайми. − У меня занятий то нет.

− Тогда, иди в столовую и приготовь нам обед.

− Стандартный космический? − Спросила Лайми.

− Какой сделаешь. − Ответил он.

Лайми ушла. Она знала как готовить обеды. Ее научили этому в школе и теперь с этим не было особых проблем.

Алан пришел через полчаса. Все уже было готово и они сели за стол.

− Мы полетим на Дентру. − Сказал он. − Там и оформим все документы. А твоего долга, считай, что нет.

− Почему?

− Потому что ты уже отработала его.

Рейдер прибыл к Дентре через два часа. Алан сразу связался с кем-то и через полчаса на рейдер прибыла команда военных.

− Значит, отдаешь все? − Спросил его офицер.

− Ты же знаешь, Дейв, я такими делами не занимаюсь. − Ответил Алан. − Они чуть не прикончили нас там. Если бы не началось землетрясение, мы вовсе не выбрались бы.

Солдаты вынесли все оружие из корабля и в нем остался лишь лейтенант, которого Алан называл по имени.

− Я сделаю все что смогу, Алан. − Сказал он. − Но, не обессудь, если тебя вызовут куда нибудь на допрос. Ты ведь понимаешь все.

− Понимаю. − Ответил он. − И скажи своим, что ты знаешь где меня найти, если что. Я буду на прежнем месте. И, похоже, на этот раз задержусь на Дентре дольше.

− Почему?

− Пора отправлять корабль на капитальный ремонт. Так что месяца два мне быть здесь.

− Хорошо. Я буду иметь это в виду. − Ответил Дейв. Он ушел и через несколько минут военный корабль отстыковался от рейдера. Алан направил его к Дентре…

Прошло почти две недели. Первый технический осмотр выявил массу неисправностей и Алан объяснил это тем, что рейдер оказался на земле в зоне землетрясения. За эти две недели ему пару раз пришлось ездить к военным и объяснять как к нему попало оружие. Его в конце концов оставили в покое, только потому что он сам его сдал.

− Как прошел день, Лайми? − Спросил Алан, встретив ее вечером.

− Ходила сегодня в исторический музей. Его, наконец, открыли.

− Ну и как? Интересно?

− Интересно. − Ответила она. − На Ренсе историю преподносили не так как здесь.

− А как?

− Ну, например, там прямо сказано, что хмеров разбили крыльвы, а не наврано, что это сделали неоденты.

− С чего ты взяла, что то что тебе говорили на Ренсе, верно? − Спросил Алан.

− Верно то, что больше похоже на правду. А еще верно то что не приукрашивается. Смешно сказать. В учебниках истории рассказывается о куче битв с хмерами и нет ни одного упоминания о том как хмеров загоняли на Сиквест. Не делали этого неоденты, вот и все.

− Это что-то меняет?

− Разумеется, меняет. − Ответила Лайми. − Но только для меня, а не для всех. Людям без разницы, кто разбил хмеров. Важен результат.

− А то что крыльвы были союзниками хмеров, это тоже не имеет значения?

− Не имеет. Люди не захотели иметь в союзниках крыльвов, потому и прожили тысячи лет в рабстве у хмеров. Заметь еще один факт. Нет ни одного факта, что бы люди были в рабстве у крыльвов.

− С чего ты взяла, что их нет?

− Сходи в библиотеку и почитай книги по истории. Общие слова и все. А когда были установлены те самые законы крыльвов, так это вовсе смех.

− Не понимаю, что в том смешного. Они пытались…

− Ничего они не пытались. − Прервала Лайми Алана.

− Слушай, а что ты так прицепилась к ним? Защищаешь непонятно зачем. Тебя этому на Ренсе научили?

− Нет. Меня этому научили на Дине. − Ответила Лайми с язвой в голосе. − Ты же знаешь, что я там родилась.

− Кажется, я понял. − Сказал Алан. − Это все твои разговоры о боге. Ты, случайно не поверила в Святого Крыльва?

− А что, свобода вероисповедания уже отменена? − Спросила Лайми.

− Не отменена. Но мне не нравятся эти разговоры. Давай, лучше о чем нибудь другом поговорим.

− Давай. − Ответила Лайми. − Ты капусту принес?

− Какую еще капусту?

− Бабки, баксы, капусту… Ты говорил, что в банк зайдешь.

− Я не успел. Завтра утром пойду.

− Ясно. Зарплата задерживается на неопределенный срок.

− Почему неопределенный? Я же сказал, что завтра утром.

− Ну во сколько точно ты сказать не можешь?

− В одиннадцать.

− Ровно в одиннадцать? Секунду в секунду?

− Да. − Ответил Алан. − Все. Иди к себе.

Они разошлись, а на утро после завтрака отправились в банк. Алан получил деньги раньше одиннадцати и пройдя через зал банка сел на скамейку.

− Ты чего сел? − спросила Лайми.

− Ждемс. − ответил он. − Когда будет одиннадцать часов. Осталась еще пятнадцать минут.

− Ладно. Тогда, я слетаю пока в Арен. − ответила Лайми и пошла от Алана. Он догнал ее через минуту.

− Ты же сама хотела с точностью до секунды. − сказал он.

− А ты не желал признавать, что не знаешь точно когда получишь деньги. Ты получил их не ровно в одиннадцать. Значит, соврал.

− Ты просто невыносима. − ответил Алан.

− Никому не двигаться! − послышался голос в зале. − Всем лечь на пол! Быстро! Это ограбление!

− Вам сказано лечь! − послышался голос рядом и кто-то толкнул Алана.

− Кто попытается вызвать полицию, сдохнет на месте! − послышался другой голос. − Мы крыльвы! − Вокруг послышался вой людей. − Молчать!

Они обчистили всю кассу и сейф, который в этот момент был открыт. Рядом с Лайми и Аланом стоял один из вооруженных бандитов. Рядом с ним оказался второй.

− Ты псих? − спросил его первый. − Еще раз выкинешь подобный фокус и я сам тебя убью.

− Что я сделал, шеф?

− Ты сказал, что мы крыльвы, идиот. − Ответил человек. − Быстрее! − Выкрикнул он своим. − Ты не понимаешь, что шутишь с огнем?

− Глупости. Я уже много раз так делал. − Сказал человек.

"Этот раз у тебя последний." − мысленно сказала Лайми, направляя сигнал к человеку. Он резко дернулся, оборачиваясь назад.

− Кто это сказал?! − резко произнес он.

"Я это сказала. Ты мертв!"

Человек заорал оружие выпало из его рук и он грохнулся на пол.

Бандиты занервничали. Кто-то подскочил к своему, но тот уже лежал без движения.

− Он мертв! Кто-то, наверно, выстрелил! − Сказал человек и в этот момент удар поразил и его.

− Все! − Закричал шеф. − Отходим! Быстро все на выход!

Дверь в этот момент закрылась и захлопнулась, а затем вокруг послышался вой.

− Мерзкие слизняки! Как вы посмели осквернить имя Святого Крыльва! − Завыл голос и в зале появились молнии. Они поразили бандитов и все они попадали. На улице в этот момент послышался вой полицейских сирен. Полиция ворвалась в зал, когда бандиты уже были обезврежены.

Алан и Лайми были в стороне от главного расследования. Они были не больше чем обычные посетители банка и у них спросили только о том, что они слышали и видели. Алан рассказал то что говорили все, а Лайми добавила к этому рассказу то что слышала от двух бандитов.

Полицейские нашли все объяснения происшедшим фактам. Не нашли они только исполнителя, хотя от него остались некоторые "следы". Это были пустые ампулы со снотворным и включенная система громкого вещания в зале. Молнии, которые все видели, могли быть спецэффектами. Вокруг уже были журналисты и кто-то спрашивал комиссара что он думает о происшедшем.

− Думаю, это очередной супергерой, который работает на публику. − ответил офицер. − Терпеть таких не могу. Вместо того что бы идти работать в полицию они устраивают спектакли, которые еще и опасны для окружающих.

Лайми и Алан, наконец, освободились. Время уже было ближе к полудню и они отправились в ресторан.

− Ты, наверно, думаешь, что там был настоящий крылев! − спросил Алан.

− Ты что, мысли мои читаешь? − удивилась Лайми.

− Не читаю. Я догадался. Комиссар объяснил все как было. И крыльвы тут нипричем.

− Ладно. Нипричем, так нипричем. − ответила Лайми. − Мне то какая разница?

Алан вдруг рассмеялся.

− Чего? − спросила Лайми. − Чего смеешься?! − воскликнула она, когда он расхохотался еще больше.

− Ты смешная. − ответил он, наконец. − Упрямая и смешная. Я думаю, тебе надо на курсы поступить.

− Какие курсы?

− Курсы по управлению космическими кораблями. − ответил Алан. − Вчера видел объявление о приеме на месячные курсы. Как раз закончишь к концу ремонта корабля. Пойдешь?

− Пойду. − ответила она.

− Удивительно. Я думал, ты будешь сопротивляться.

− Зачем мне сопротивляться то? − удивилась Лайми. − Я же собираюсь летать в космосе.

− Тогда, идем туда сейчас.

На курсы принимали почти всех. Надо было лишь заплатить две сотни за обучение и через месяц можно было получить сертификат и права на управление космическими транспортами первой группы. В нее входили почти все небольшие корабли и рейдеры.

Лайми легко поступила и вскоре ушла в учебу почти полностью. В конце ей присвоили самый высокий разряд, какой могли дать на подобных курсах.

Алан взглянул на ее бумагу.

− Поздравляю. − произнес он. − Не думал, что ты получишь такую оценку.

− Почему? Я же летала в космосе раньше.

− Ребенком.

− Ну и что. Дети лучше все запоминают.

− Тебя кто-то учил летать?

− Да. Мама меня учила. Мне тогда еще три года было.

− Ну да, загибай больше. − ответил Алан, усмехнувшись.

− Корабль скоро отремонтируется?

− Скоро. Через неделю можно лететь на испытания, а затем искать заказы.

Неделя пролетела довольно быстро. Лайми и Алан вновь оказались в космосе и Алан довольно долго проверял все системы корабля, принимая работу ремонтников.

− Ну вот и все. − сказал он на следующий день. − Теперь можно лететь дальше.

− Полетим на край Вселенной? − спросила Лайми.

− Да. − ответил Алан. − Заработаем денег побольше, напокупаем всего до конца жизни и полетим на край Вселенной.

− Чудак ты. − усмехнулась Лайми.

− А ты сама то кто? − фыркнул Алан.

Заказ появился почти сразу. Несколько человек наняли корабль для полета к Хвосту, столице Империи. Лайми много читала о ней, но никогда не видела. Корабль пришел к планете и опустился в космопорте столичного города. Алан усмехнулся, глядя на то как Лайми смотрела на все вокруг и дал ей один день на знакомство со столицей.

− Бери гида в космопорте и вперед. − сказал он. − Он тебе все расскажет и покажет.

Лайми так и сделала. Человек говорил почти не уставая. Он рассказывал обо всем что знал, о достопримечательностях столицы и показал Лайми дворец Императора. Это был почти целый город в городе. В него пускали туристов и только небольшая часть оставалась недоступной для всех. Там жил Император со своей женой и сыном.

День пролетел так, что Лайми не успела и оглянуться. К вечеру она вернулась в космопорт и оказалась в корабле. Алана там не было, но это не было помехой. Он вернулся только на следующий день, к обеду.

− Ты давно здесь? − спросил он.

− С вечера еще.

− С вечера? Я думал, ты останешься на ночь в городе.

− А зачем? − усмехнулась Лайми. − Что я не видела в каменных дентрийских джунглях?

Алан усмехнулся.

− Ну и правильно. Ночью там опасно находиться. Мало ли какие звери появятся на улице?

− Звери? − удивилась Лайми.

− Ну да. Ты не слышала, что у Императрицы в замке живут звери? Разумные в смысле.

− Ну, если так, то они не опасны. − ответила Лайми.

− Кстати, я тут кое что нашел для тебя. − сказал Алан.

− Что?

− Вот. Он достал какую-то бумагу и передал ее Лайми.

− Закон Империи о разумых видах. − Прочитала она. − Версия Аурава Ливийского… − Лайми присвистнула. − Вот это номер! − Произнесла она.

− Ты дальше читай.

− Так я его знаю, если это тот самый Аурав Ливийский.

− Тот самый, на сколько я знаю. − Алан взял бумагу и ткнул Лайми в один из последних пунктов. − Это твои любимые звери.

− Крыльвы. − Сказала Лайми. − Третий разряд.

− Просто не верится. − Сказала она.

− А ты говоришь друзья. Они опасны.

− Глупый ты. − Ответила Лайми. − Мне не верилось, что они вообще в закон попали.

− Кстати, тебе еще один подарок. − Сказал Алан и передал Лайми еще одну бумагу.

− Ну ты выкладывай сразу все, раз на то пошло.

− Это и есть все. − Ответил Алан.

Во второй бумаге был закон о свободе вероисповедания и в нем отдельным пунктом было указана, что вера в Святого Крыльва или в Святого Крылатого Льва не являются незаконными и Империя признает право всех разумных на эту веру.

− Подписано, Императрица Лаура. − Сказала Лайми. − Просто не верится. Интересно, а этот закон исполняется или нет?

− Ну, довольно сложно его не исполнять, если Император родом с планеты, где эта религия является официальной религией всей планеты.

− Шутишь, наверно? Что за планета то?

− Конфедерация. − Ответил Алан. − Но мы туда не полетим.

− Ты это к чему?

− Ну мало ли? Вдруг тебе захочется посмотреть на людей, которые верят в крыльвов.

− А ты не веришь в них?

− Не верю.

− Совсем?

− Совсем?

− Не веришь, что крыльвы сделали нечто такое, что им верит целая планета?

− Что?

− Откуда я знаю что? Что-то они сделали.

− Ты о чем? − Не поняв переспросил Алан.

− Да о том же. О том, что люди не стали бы верить в кого-то как в богов, если бы они не сделали для них какое-то большое и доброе дело. А, Алан? Или ты полагаешь, что дентрийцы такие тупые, что каким-то людоедам удалось мозги закрутить целой планете?

− Я этого не исключаю. − ответил он.

− Ну да, точно. − произнесла Лайми. − Тупость прямо так и хлещщет из тебя.

− Ты опять меня оскорбляешь?!

− Ты же сам сказал, что не исключаешь этого.

− Я сказал, что не исключаю, что им мозги запудрили. Это легко сделать. Телевидение, радио…

− Бо-оже… − Произнесла Лайми. − Да ты думал что говоришь то? Какое телевидение-радио у рабов то?

− При чем здесь рабы?

− Да при том. Ты же утверждаешь, что крыльвы людей в рабов превращают.

− Ничего подобного я не утверждал! Хватит мне на мозги капать! Я тебе принес бумаги, которые для тебя важны, а ты принялась за свою агитацию! Я уже сказал все!

− Ладно, извини. − Ответила Лайми. − Не хочешь верить, не надо. Только и меня не заставляй неверить.

− Я и не заставлял. Этот спор просто глуп!

− Давай о другом поспорим?

− О чем?

− Ты будешь говорить, что дважды два пять, а я буду говорить, что три. Ну, а потом к компромиссу придем, что мол четыре, а?

Алан усмехнулся.

− Ладно, все, проехали. − сказал он. − Пора готовиться к старту. Через час здесь будет клиент.

− И куда ему лететь?

− Далеко. На Вирн.

− И вправду далеко. − Произнесла Лайми.

− Ты знаешь где он находится?

− Я что, зря в космической школе училась?

− Ах, ну да, я уже и забыл.

− Забыл. − Усмехнулась Лайми.

Корабль прибыл на Вирн через три часа. Клиент оплатил полет полностью и Алан некоторое время раздумывал, лететь сразу обратно или найти клиентов.

Прошло несколько минут. Алан получил радиовызов.

− Алан Синтерс на связи. − Сказал он.

− У нас есть клиент, которому надо перелететь на другую планету. − сказал голос.

− Хорошо. − Ответил Алан. − Он один?

− Один. Он подъедет к вашему кораблю на машине.

− Хорошо. Я жду.

Машина подъехала через полчаса. Из нее вышло несколько вооруженных людей, а затем появился зверь.

− Черт возьми! − Воскликнул Алан.

− Халкен. − Произнесла Лайми. − Ну дела.

Уходить уже не было никакого смысла. Халкен прошел к кораблю в сопровождении охраны и военный офицер козырнул Алану.

− Это и есть клиент, о котором вам сообщили.

− Вы не могли сказать сразу кто он? − Спросил Алан.

− Вы не спросили, а мы решили, что вам все равно. − Ответил военный.

− Я заплачу столько, сколько вы скажете. − Сказал халкен, глядя на Алана.

− Врет. − Произнесла Лайми.

− Я так понял, большого выбора у нас нет? − Спросил Алан, взглянув на военного.

− По большому счету, да. − Ответил офицер.

− Хорошо. Проводите его в корабль.

Алан и Лайми прошли вперед и через минуту в корабле появился халкен. Военные даже не стали в него заходить и только остались ждать, когда корабль взлетит.

− Мне нужно на Хал. − Сказал халкен.

− Ну, на Хал, так на Хал. Лишь бы не на Дину. − Ответил Алан, взглянув на Лайми.

− Чего тебе так не нравится моя планета? − Спросила Лайми.

− Кончай разговоры. − Ответил он и взглянул на халкена. − Не знаю только, как вы будете выдерживать старт. У нас нет ничего для халкенов.

− Я выдержу. − Ответил он.

Алан и Лайми сели за управление и через несколько минут корабль стартовал в космос. Алан начал напевать себе под нос какую-то мелодию и одновременно ввел координаты цели.

− Надеюсь, халкены выполняют договор с Империей. − Сказал он.

− Какой договор? − Спросил халкен позади.

− О том, что людей нельзя есть.

− Зачем вы пытаетесь меня оскорблять? − Спросил халкен.

− Я прошу прощения, если оскорбил вас чем то. Я не встречался с халкенами и не знаю ваших обычаев.

− Халкены не едят людей. Это было когда-то в прошлом, но это было двадцать тысяч лет назад.

− У дентрийцев врожденная злопамятность. − Сказала Лайми. − Не обращайте на это внимания.

− Как мне называть координаты? − Спросил халкен.

− Зачем? − Удивился Алан. − У меня есть координаты Хала. В компьютере.

− Откуда?!

− Как это откуда? Из обыкновенного справочника. Какой мог быть договор, если бы мы не знали координат Хала?

− О каком договоре вы говорите?

− О самом последнем. Тот, который заключила с Халом Императрица Лаура.

− Я его не знаю. Когда это было?

− Ну, знаешь ли. Мы тут в пяти тысячах световых лет оттуда, а ты спрашиваешь сколько времени прошло. Понятия не имею, куда мы там прилетим. Может через пять лет после него, может через пятнадцать.

− А может и за пять до него. − Сказала Лайми.

− Ну ты, не каркай! − Воскликнул Алан.

− Да чего ты боишься то? − Усмехнулась Лайми. − Тебе же сказали, что халкены не едят людей уже двадцать тысяч лет. На двадцать тысяч то мы не залетим в прошлое, ну никак.

− Мы уже прилетели. − Сказал Алан. Он смотрел на экран, а затем взялся за микрофон и передал свой позывной и цель полета.

− Вы можете пройти к планете. − Ответил голос. − О времени и месте посадки вам объявят. − Он назвал параметры орбиты, на которую должен был встать рейдер и Алан провел корабль туда.

Через полчаса разрешение на посадку было получено и корабль пролетев в атмосфере приземлился в указанном месте.

Халкен покинул корабль, заявляя, что вернется через некоторое время с оплатой. Он ушел и Лайми взглянула на Алана.

− Не хочешь сделать ноги? − Спросила она.

− Трусишь? − Усмехнулся он. − Подождем пока он принесет оплату.

− Не принесет он. − Ответила Лайми. − Я это знаю.

Вновь послышался сигнал вызова и Алан включил связь.

− Это диспетчер. − Сказал халкен. − Сколько времени вы собираетесь здесь оставаться?

− Вы хотите, что бы мы побыстрее улетели? − Спросил Алан.

− Мы хотим предложить вам клиентов. − Ответил халкен.

− Кто-то из халкенов хочет лететь в Империю?

− Речь не о халкенах, а о дентрийцах.

− Дентрийцах? − Удивился Алан.

− Да. Если вы не знаете, сообщаю, что на Хале в данный момент проживает более десяти миллионов дентрийцев.

− Я этого не знал.

− Колония находится довольно далеко отсюда и я хочу, что бы вы немного подождали с отлетом.

− Хорошо. − Ответил Алан. − Вы можете выполнить мою просьбу?

− Я слушаю.

− Надо найти того халкена, которого мы привезли и поторопить его с оплатой.

− Он не заплатил?

− Нет. Он ушел и сказал, что вернется и оплатит полет.

− Хорошо. Я передам это службе порядка. У меня на связи человек, который хочет с вами переговорить.

− Соединяйте. − Ответил Алан.

На экране появилось новое изображение и появился человек.

− Меня зовут Тигрис Хингрис. − Сказал человек. Лайми тихо фыркнула от этого и человек остановился.

− Я Алан Синтерс, командир и владелец рейдера. − Сказал Алан.

− Я готов заплатить столько, сколько вы скажете, если вы перевезете меня и мою семью на Дентру.

− Я могу принять не больше восьми человек. − сказал Алан.

− Нас семеро. − ответил Тигрис Хингрис. − Сколько вы хотите за перелет?

− Стандартный тариф за перелет между планетой Империи и не принадлежащей ей, двадцать тысяч империалов в твердой валюте.

− Я не совсем представляю, сколько это. − сказал человек.

− По курсу Дентры, это примерно сто граммов золота.

− Хорошо. Я согласен. Нам нужен один день на сборы.

− Договорились. − ответил Алан.

Связь закончилась и Алан снова увидел халкена.

− Я думаю, вы можете хорошо заработать, если вернетесь сюда еще. − Сказал он. − У нас около сотни человек, желающих улететь на Дентру.

− У вас нет своих кораблей? − Удивленно спросил Алан.

− Есть. Но их мало и для дентрийцев они слишком дороги.

− Понятно. − Ответил Алан. − Я подумаю над этим предложением.

− Конец связи. − Сказал халкен и Алан подтвердив выключил экран.

− Ты не могла не фыркать? − Спросил он, взглянув на Лайми.

− Я не сдержалась. Такое смешное имя.

− У тебя еще смешнее. − Ответил Алан. − А именам Тигрис и Хингрис по несколько десятков тысяч лет, как минимум.

− Имени Лаймиринга более трех с половиной миллионов лет. − Ответила Лайми.

− Лаймиринга? Тебя же зовут Лайми.

− Мое полное имя Лаймиринга. И оно пришло от ратионов.

− И что оно означает?

− Означает, что я очень большая Лайми.

− А Лайми что значит?

− Лайми значит рыба.

− Ххе-хе… − Произнес Алан, усмехнувшись. − Говорил же, что у тебя имя смешнее.

− А ты знаешь язык ратионов? − спросила Лайми.

− Немного знаю. В Империи ратионы сейчас приравнены к дентрийцам и ренсийцам по всем статьям.

− Я бы такого унижения не вытерпела. − Сказала Лайми.

− Унижения? Ты что, шутишь?

− А как же? Цивилизации ратионов больше трех с половиной миллионов лет. Ратионы в тысячу раз умнее любого дентрийца.

− Ты их не спутала с крыльвами?

− Не спутала. Крыльвы в тысячу раз умнее любого ратиона.

− А Большая Рыба в тысячу раз умнее любого крыльва. − Сказал Алан.

− Не говори глупости. − Ответила Лайми. − Не хочешь сходить в город халкенов?

− Не хочу. − Ответил Алан. − И тебе не советую. Может они все и не едят людей, но найдется какой нибудь псих, один из тысячи, который ест.

− Тогда, здесь людей не осталось бы.

− Тогда, они не бежали бы отсюда.

− Бежали? Ты не слыхал, что тебе сказали? Их здесь десять миллионов, а хотят лететь домой только сто.

− А ты сразу поверила, что их десять миллионов здесь?

− Это не сложно проверить. − Ответила Лайми.

− И как же?

− Вот так. − Ответила она и включила прием. Она около минуты крутила ручки настройки телеканалов, пока не появился канал, где показывали дентрийцев.

− Продолжаем последние известия. − Сказал человек с экрана. − Сегодня состоялось очередное заседание Правительства нашего города. На повестке дня стояли вопросы о строительстве моста и о северном заводе. Решение вопроса о строительстве моста перенесено на следующее полугодие. Правительство считает, что в сложившейся экономической ситуации оно может нанести только вред, так как требует довольно больших вложений. Северный завод решено закрыть. Все рабочие получат компенсации за увольнение. В ближайшее время Правительство будет рассматривать вопрос о безработице…

Лайми приглушила звук и взглянула на Алана.

− Для сотни человек этот телеканал, да?

− Хорошо. Они не врут. Что из того?

− А ничего. − Ответила Лайми. − Большая Рыба набирает в рот воды.

Алан усмехнулся, а Лайми замолчала и не стала больше ничего говорить.

− Слушай, почему мы ругаемся все время? − Спросил он. Лайми молчала.

− Я же тебя серьезно спрашиваю.

− Ты у себя это спроси. Это от того, что ты не хочешь принимать моего миропонимания.

− А ты мое принимаешь?

− Не принимаю, но я его понимаю. Это мнение большинства.

− А ты индивидуалистка, да?

− Сам ты дуалиска.

− Ты же поняла, что я сказал.

− Ну и что? Я то поняла, а ты меня не понимаешь.

− Еще бы. Говоришь на большом рыбьем языке и хочешь, что бы я тебя понял.

− А что понимать то? − Спросила Лайми. − Понимать то нечего. Я тебе просто пытаюсь сказать, что крыльвы…

− Опять ты со своими крыльвами! − Воскликнул Алан,

Лайми замолчала, поднялась и ушла из рубки в свою каюту.

Утром на корабле уже были пассажиры. Лайми проводила их в каюты и показала что и как делать для подготовки к старту. Через два часа рейдер приземлился на Дентре, а затем Алан принял решение вновь лететь на Хал за новыми клиентами.

За двое собственных суток корабль совершил двенадцать рейдов туда и обратно. Алан был этому рад. Полученные деньги позволили полностью рассчитаться со всеми кредитами.

Последний рейс оказался пустым. Кто-то на Дентре узнал о том, что на Хале есть богатые заказчики и туда улетело несколько кораблей в погоне за прибылями.

Алан не стал даже спускаться на Хал после того как диспетчер объявил, что заказчиков на полеты больше нет.

− Ну, раз никого нет, значит, пора лететь отсюда. − сказал Алан. Он сразу же ввел команду на выход от Хала. − Мы идем на Дентру. − сказал он.

Будни космолетчиков оказались не такими светлыми, как начало. На Дентре заказов почти не было и Алан принял решение лететь на новые планеты. Рейдер перелетал с места на место, лишь иногда получая заказы.

Прошло почти полгода. Теперь Алан стал доверять Лайми управление кораблем. Случилось это после одного случая, когда Алану в момент входа в атмосферу стало плохо, и Лайми сама посадила рейдер.

Тогда ему пришлось целых две недели пробыть в больнице. Причиной болезни оказался обыкновенный вирус, который Алан подхватил от кого-то из пассажиров. Способ борьбы с ним был давно известен на Хвосте и Алану ничего не угрожало.

Новый заказ сорвался из-за того что кто-то перехватил его прямо из рук Алана. Человек просто сбил цену и переманил клиента.

− Вот гад, а? − произнес Алан, глядя вслед уходившим людям.

− Чего ты зря переживаешь? − произнесла Лайми. − Это же ерунда.

− А тебе понравится, если кто нибудь возьмет и вырвет у тебя из рук бутерброд, в тот момент, когда ты захочешь его съесть?

− На бутерброд я плюну. − ответила Лайми. − А вот жертву свою из когтей не выпущу. И обидчика съем вместе с жертвой.

− А еще говоришь, чего я переживаю. − сказал Алан. − У нас денег всего на пару месяцев.

− Значит, надо искать заказы где нибудь, куда мало кто летает. Берешь список планет и смотришь. − Лайми вынула бумагу. − Планета Альтан.

− Туда я не полечу, даже если мне сто тысяч пообещают.

− Хорошо, тогда, колония Боерн-1.

− Тоже бесполезно. Там своих кораблей до черта.

Лайми продолжала называть планеты и Алан каждый раз находил что-то, что говорило против. Так прошло, пока Лайми не прочитала весь список.

− Ну вот. Никакая планета тебе не подходит. − сказала она. − Значит, выбирать мне.

− Тебе? − удивленно спросил Алан.

− Ну а кому? Здесь заказов нет. Лететь куда-то надо. Ты не знаешь куда лететь. Значит, выбирать мне. А, Алан?

− Ладно, можно посмотреть, что из этого выйдет.

− Тогда, летим на Альтан.

− Да ты спятила! − воксликнул Алан. − Там людей то нет!

− Ну, в этом ты не прав. По последним данным два года назад там находилось две колонии дентрийцев, общей численностью около двух тысяч человек.

− Их давно перебили.

− А если нет? Если там есть кого надо спасти, Алан? Не понимаю, чего ты боишься? Местные жители в космос не летали никогда. Значит, там нет космических кораблей. Можно прилететь на орбиту и узнать все. Кстати, за информацию об Альстане, можно тоже получить приличную сумму. Нам все равно взлетать в космос, а сверхсветовой перелет к Альстану и обратно стоит не так дорого. А, Алан? Или ты испугался сказок о людоедах?

− Ты не поняла? Там живут крысы!

− Да уж. Я их не боюсь, а старый космический волк испугался.

− Я уже давно понял, что чувство страха тебе неведомо. Тебе все нипочем.

− Значит, трусишь? Ну и черт с тобой.

Заказов так и не было. В какой-то день Алан поднял крейсер и повел его к другой планете.

− Если так пойдут дела и дальше, нам придется бросать этот бизнес. − Сказал Алан.

− Ты забыл кое что. − ответила Лайми.

− Что?

− Что тот кто не рискует, тот, сам знаешь что.

− Хочешь нарваться на неприятности где нибудь на чужой планете? − Спросил Алан.

− На них можно нарваться где угодно, даже на Дентре.

− Прямо уж. Вероятность нарваться на Дентре во много раз меньше, чем где-то за пределами Империи.

− Тебя кто-то вызывает. − Сказала Лайми, показывая на экран.

Алан ответил и через минуту корабль уже летел к станции, где находились пассажиры, которым надо было куда-то перелететь.

− Даю две тысячи и не больше. − сказал человек, встретив Алана в ангаре. − Высадишь нас на другой станции.

− Хорошо. − ответил Алан. У него не было выбора.

В рейдер прошло десять человек. Все были в военных формах и только тот, что договаривался с Аланом оставался в штатском.

− У меня только восемь кают.

− Ничего, мы это перетерпим. − ответил кто-то из солдат.

Корабль закрылся и вышел в космос.

− На какую станцию лететь? − спросил Алан, обернувшись к командиру группы.

В руках человека было оружие.

− Черт возьми. − Произнес Алан.

− Нам не дали выбора, поэтому мы захватили ваш корабль. − Сказал человек. − Мы не собираемся делать что либо противозаконное. Корабль нам нужен для спасательной миссии. Вы либо можете нам помочь, либо вы отправитесь в одну из кают до конца полета.

− Спасать надо крокодилов от ужасных двуногих лысых обезьян? − Спросила Лайми.

− Спасать надо людей.

− Людей? − Переспросила Лайми. − Ну, это занятие совершенно неблагодарное. У людей дурная привычка платить злом за добро.

− У нас нет времени на шутки. − Сказал дентриец. − Вы будете нам помогать или нет?

− Сначала, вы должны сказать, что нам делать. − Ответил Алан. − Чистить гальюны мы вам точно помогать не будем.

− Вы должны высадить нас на планете Хиртаг, дождаться, пока мы выполним свою миссию и вернуть нас сюда вместе с людьми, которых мы освободим из плена.

− Хиртаг, планета анеров, в состав Империи не входит, полет туда и обратно − сорок тысяч империалов. − произнесла Лайми. − Платите, господа, или вы высадитесь в ближайшей тюрьме на Хвосте.

− Чем быстрее вы сделаете то что я сказал, тем быстрее вы освободитесь от нас. − Сказал человек, щелкая предохранителем оружия.

− Мне нужны координаты. − Ответил Алан. Человек подсунул ему бумагу и Алан ввел их. Через час корабль оказался над планетой, а затем начал спуск в указанное место.

Группа военных покинула корабль, оставив в рубке только одного солдата, который должен был следить за тем, что бы корабль не улетел.

Лайми и Алан сидели молча, когда позади них находился солдат. Прошло несколько минут. Группа скрылась за ближайшим бугром. Лайми взглянула на солдата, а затем подняла руки над клавиатурой.

− Не двигаться! − приказал человек.

− Совсем обнаглел? − спросила Лайми. − Большая Рыба сейчас тебя научит вежливости.

Послышался какой-то шум около двери в рубку. Солдат обернулся и Лайми прыгнула на него. Удар сбил человека с ног и оружие оказалось в руках Лайми.

− Одно движение и ты мертвец! − произнесла она, передергивая затвор.

− В нем нет патронов. А здесь есть. − сказал солдат, вынимая пистолет. Он не успел ничего сделать, когда новый удар Лайми обрушился на него. Оружие улетело в коридор и Лайми одним ударом выбила из солдата сознание.

− Ты заснул там, Алан? − спросила Лайми.

− У нас проблемы. − ответил Алан, показывая на экран.

Вокруг корабля собралась целая группа вооруженных анеров.

− Эй вы там! Бросайте оружие и сдавайтесь! Иначе, мы разнесем вашу скорлупку на миллион частей!

− Что будем делать? − Спросил Алан.

Лайми села за управление и ввела команду. Вокруг послышался грохот, а затем корабль начал взлет.

− Они же нас уничтожат!

− Блефуют. − Ответила Лайми.

Корабль поднялся в воздух. Снизу слышался грохот выстрелов, затем появилось несколько ракет и в этот момент все вокруг словно провалилось. Через мгновение корабль оказался на орбите.

− Лайми! Господи! − Взвыл Алан.

− Чего зря кричишь? Планета не наша, так что можно прыгать прямо с нее.

− Корабль мог взорваться.

− Мог. Если бы мы не выскочили.

Алан молчал. Он смотрел на экран, на планету внизу, а затен взглянул на Лайми.

− Ты думаешь нам следует их бросить? − Спросил он.

− Ну, наш боевой суперкрейсер просто не может оставить бандитов в беде. − Ответила Лайми.

− Они люди, Лайми. И они прилетели сюда что бы кого-то спасти.

− Но они при этом совершили преступление. И никому неизвестно, каких бандитов они там решили спасать.

− Кое кому известно. − Ответил Алан, показывая на лежавшего солдата. − Как это ты его так уложила?

− Хлюпик, наверно, был. − Ответила Лайми. Она подошла к солдаты и привела его в чувство, предварительно связав по рукам и ногам. Он дернулся и замер, глядя на двух человек.

− Мы в космосе. − Сказал Алан. − А твои дружки остались внизу. Тебе придется все рассказать.

− Я ничего не знаю. − Ответил он.

− Лжет. − Сказала Лайми. − Мы улетим и оставим их, если ты не расскажешь. У нас нет хобби спасать бандитов.

− Мы не бандиты.

− Вы бандиты. − Резко ответила Лайми. − Вы бандиты. Потому что нормальные люди не поступают так как вы, не захватывают чужие корабли, не заставляют их лететь к чужим планетам. Итак, ты либо рассказываешь, либо мы летим на Хвост и сдаем тебя полиции. А твоими дружками займутся анеры.

− Мы летели спасать людей.

− Этого слишком мало. − ответила Лайми.

Алан взглянул на нее, отошел и сел в свое кресло.

− Ты будешь молчать? − снова спросила Лайми.

− Я не знаю всего.

− Рассказывай все что знаешь. Где, какие люди, как и почему попали туда? Почему наш корабль обстреляли анеры через пять минут как они ушли?

− Какие анеры? − спросил солдат с испугом.

− Коричневые. − ответила Лайми. − Отвечай!

− Я не знаю. Я только выполнял приказы командира.

− Отправляемся на Хвост, Алан. − Пусть с ним разбирается космическая полиция.

− Отправляемся. − Ответил Алан и Лайми прошла к своему креслу.

− Нет! − Воскликнул солдат. − Мы летели спасать двух ученых! Анеры похитили их с Дентры!

− Почему вы не обратились за помощью к Правительству?

− Я не знаю. Правительство не захотело помогать.

− Что-то не похоже на правду. − Сказал Алан.

− Говорил, что ты знаешь об этих ученых? Зачем анерам было их похищать?

− Я не знаю кто они. Я правда не знаю!

Лайми взглянула на Алана.

− Что бы ни было, Лайми, их нельзя оставлять здесь. − Сказал он.

− Тогда, пора браться за дело. − Сказала Лайми.

− Вы меня не развяжете? − Спросил дентриец.

− Развязывать бандита? Да ты спятил, парень. − Ответила Лайми. − Сиди и не рыпайся.

− Где это место, где мы приземлялись? − Спросил Алан.

− Мы будем над ним через полчаса. − Ответила Лайми, глядя на экран. − Оно с другой стороны планеты. Вот, координаты на экране.

− Ясно. Нам придется как следует поработать. Неизвестно, где они сейчас. Возможно, их уже поймали.

− Их не поймают. − Сказал солдат.

− Тебе слова не давали. − Произнесла Лайми. − Сиди и молчи, иначе отправишься в заднюю каюту.

Алан взглянул на Лайми и промолчал. Задней каютой они называли гальюн.

Корабль шел над планетой. Лайми иногда передавала команды компьютеру и Алан не совсем понимал их смысл, но не спрашивал из-за человека, сидевшего позади.

− Я нашла их, Алан. − сказала Лайми. − Смотри.

Включился один из мониторов и на нем появилось изображение небольшого участка планеты. Там была видна точка, несшаяся по дороге. За ней двигалось еще несколько, а рядом были видны вспышки.

− Ты уверена, что это они?

− Это в двух милях от того места, где мы приземлялись. И они едут к этому месту.

− Там же их полно! Они попадут в засаду!

− Значит, надо с ними связаться. − ответила Лайми и обернулась к солдату. − Знаешь их волну связи? Ты должен знать. Они тебе оставили передатчик.

− 48 точка 33. − ответил он.

− Переходи на нее, Алан. − сказала Лайми.

Алан уже набрал эту частоту и включил радиопередачу.

− Говорит Алан Синтерс, командир космического рейдера. Говорит Алан Синтерс, командир космического рейдера. Если вы слышите меня, ответьте!

− Скажи им, что там засада, Алан.

− На месте посадки засада! Вы должны свернуть с дороги! Вы слышите меня! Мы в воздухе! Сворачивайте с дороги!

− Они слышат, Алан. − Сказала Лайми.

Точка на экране сместилась в сторону и двинулась через степь. Теперь уже было видно, что это машина.

− Говорит капитан Даэр. − послышался голос по радио. − Где вы?

− Мы над вами. Вам надо оторваться, мы приземлимся и подберем вас.

− Почему говорте вы, а не сержат?

Алан взглянул на Лайми и она взяла микрофон.

− Он был очень неосторжен, капитан. − Сказала Лайми. − Скажете еще чего нибудь, и мы улетим на Хвост.

− Хорошо. Я не буду ничего говорить. − Ответил капитан.

Рейдер прошел над дорогой и вскоре оказался над мчавшейся машиной.

− Алан, разворачивайся и заходи в атакующем маневре на анеров. − сказала Лайми.

− Думаешь, сработает?

− Делай и не думай. Может, это их задержит. Кстати, по моему, мы давно не выкидывали мусор.

− Понял. − Ответил Алан.

Рейдер прошел вперед, развернулся, а затем пошел назад быстро снижаясь. Мимо промелькнула машина с людьми, а затем появилась машина с анерами. Лайми ввела команду на сброс мусора.

− Рано! − Воскликнул Алан.

− Не рано. − Ответила Лайми.

Машины анеров уже разъезжались в стороны. Рейдер пронесся над ними и через несколько мгновений позади возник взрыв.

− Черт возьми. − Произнес Алан, взглянув на Лайми. − Что это было?

− Не знаю. − Ответила она. − Может, пустая консервная банка в ящик с гранатами попала?

Рейдер вновь поднялся выше, а затем пошел назад.

− Заходи на них, Алан. Давай же!

Анеры уже не ехали, а стояли. Машины были пусты и анеры прятались за кочками и кустами. Рейдер пронесся над ними и ушел дальше. Через минуту он приземлился на пути машины и она проехав к нему резко затормозила.

− Погоди, Алан, не открывай сразу. Дай мне громкую связь с ними.

− Что ты задумала? Анеры же на хвосте.

− Именно. Давай!

Алан включил связь. Люди уже были около рейдера.

− Капитан Даэр, прикажите всем своим людям оставить оружие в машине. − Сказала Лайми.

Капитан что-то закричал снаружи.

− Я вас не слышу, капитан. Но и корабль мы не откроем. Появятся анеры, мы взлетим без вас. У вас нет выбора, капитан. Выполняйте.

Капитан дал какой-то знак всем и солдаты прошли к машине и оставили в ней оружие.

− Почему я не вижу еще четверых человек? − спросила Лайми.

Капитан что-то закричал, а затем показал знак смерти.

Лайми взглянула на Алана и включила механизм, открывавший двери.

− Быстро садитесь! Анеры уже едут! − Выкрикнула Лайми.

Люди повскакивали в корабль. Вместе со штатским были еще два человека в странных одеждах, полностью скрывавших их.

Когда все оказались в корабле Лайми закрыла вход, дала знак Алану взлетать, а затем поднялась и вышла в коридор.

− Из-за этих зверей, я положил четверых человек! − Послышался крик капитана. Он держал штатского за грудки, приперев его к стене.

− Ты это про каких зверей говоришь? − Спросила Лайми.

− Про этих. − сказал кто-то и сдерну одежду с одного из спасенных. Второй сам снял ее с себя.

Лайми присвистнула, увидев ратионов.

− Боже, правый. − Произнесла Лайми. Кто-то сделал к ней шаг и Лайми тут же навела на человека оружие. − Спокойно, ребята. − Произнесла она и солдат остановился.

− Ты не станешь стрялять. − Сказал капитан.

− Я стану. − Ответила Лайми. − А вы можете подтвердить, что я не вру. − Добавила она, взглянув на ратионов.

− Она не врет. − Произнес рыжий зверь.

− Я им не верю. − Сказал капитан.

− Зря не веришь. − Ответила Лайми.

Капитан оставил штатского и пошел на нее.

Лайми нажала на спуск и пуля вошла ему в ногу.

− Дьявол! − Закричал он, падая.

− Я же предупреждала, капитан.

− Что происходит? − Спросил все тот же ратион.

− Полагаю, тот человек нанял этих, что бы вытащить вас от анеров. Зачем и почему, мне неведомо, да и не суть. А суть в том, что эти захватили наш рейдер и силой заставили нас лететь сюда. Но капитан кое чего не рассчитал, оставил охранять нас лишь одного хлюпика. Мы его обезвредили, поднялись в космос и собирались возвращаться на Хвост. Но мой командир решил, что нельзя оставлять людей на планете анеров, даже если эти люди бандиты. Поэтому мы вернулись за вами. А теперь вы все пройдете в каюты. Давайте, быстро все!

Лайми прошла в коридор и начала загонять людей по каютам. Она оказалась перед ратионами.

− А вы идите в рубку. − Сказала она им, показывая знак.

− Как это? − Спросил штатский.

− Как я сказала. − Ответила Лайми и показала ему на дверь каюты. − Давай, быстро! − Лайми направила на него автомат.

Он ушел и в коридоре никого не осталось, кроме ратионов.

− Идем. − Сказала Лайми ратионам и пошла в рубку.

− Что там была за стрельба? − Спросил Алан.

− Пришлось кое кого усмирять. − Ответила Лайми. − Я его не убила, а только ранила.

− Ранила?! Лайми, как ты могла?! − Воскликнул Алан и замолк, увидев вошедших за ней ратионов.

− Садитесь на свободные места. − Сказала им Лайми прошла к управлению. − Это те самые люди, которых мы спасали. − Сказала она Алану.

− Ратионы? − Удивился он.

− Ну да. Пора стартовать в космос, Алан. − Сказала Лайми. − И летим на Ренс.

− Зачем на Ренс?! − Воскликнул один из рыжих зверей.

− Как зачем? − Удивилась Лайми. − Там живут ваши родственники. Целая страна, в которой правят ратионы.

− Я же говорила, что он скрывал от нас все! − Произнес второй зверь на языке ратионов.

− Что? − Спросил Алан. − Я не понял.

− Они друг с другом говорят. − Ответила Лайми. − Лети, Алан. А потом полетим на Хвост сдавать тех бандитов.

− На Ренсе точно ратионы живут? − Вновь заговорили ратионы.

− Точно. − Ответила Лайми. − Скажи, Алан.

− Да. − Ответил он.

− Он скрывает мысли. − Произнес рыжий зверь.

− Алан, ты что, боишься их? − Удивленно спросила Лайми. − Вот не думала, что ты испугаешься ратионов.

− Они могут перегрызть тебе горло в одну секунду.

− А я в полсекунды могу им рога посшибать из автомата. − ответила Лайми. − Ты не хочешь лететь, Алан? В чем дело?

− Летим. − Ответил он и включил программу старта на орбиту.

Корабль прибыл на Ренс через час. Ратионы вышли из него и через минуту их встретило несколько их сородичей.

− Они не врали! Не врали! − Послышались крики.

− Не желаете забрать своих спасителей? − спросила у них Лайми. − Сами и решите, что с ними делать.

− Пусть идут куда хотят. − Ответили ратионы.

Лайми и Алан вывели дентрийцев из корабля.

− Вы на Ренсе. − Сказала им Лайми. − Я уже вызвала крыльвов, они скоро прилетят и съедят вас.

− Нет! − Закричал штатский, бросаясь к кораблю.

Лайми направила на него оружие и он встал.

− Мы же не убивали вас! − Воскликнул он.

− Думать надо было головой, а не задницей. − Ответила Лайми. − Так что, пока, придурки.

Лайми вскочила в корабль и закрыла дверь. Человек начал барабанить в нее и Лайми ушла в рубку.

− Чего ему нужно? − Спросил Алан.

− Я ему сказала, что вызвала крыльвов, что бы они его съели. − Ответила Лайми.

− Когда ты перестанешь выкидывать свои глупые шутки, Лайми? − Спросил Алан.

Человека оттащили от корабля. Он продолжал кричать и вырываться.

− Он теперь станет психом. − Сказал Алан.

− Откуда я знала, что он такой идиот? Да и поделом ему.

Алан некоторое время ждал, пока машина не отойдет от рейдера, а затем поднял его в воздух и включил старт в космос.

− Черт возьми, мы уже тысяч двадцать потеряли из-за всего этого. − сказал он, когда рейдер вышел на орбиту.

− Это еще что. Нам еще придется платить за ремонт обшивки. − сказала Лайми.

− Ее здорово изрешетили?

− Достаточно, что бы первый же инспектор отправил рейдер на капитальный ремонт. − ответила Лайми.

− Черт возьми. − произнес Алан.

− Ладно, звать чертей то. − усмехнулась Лайми.

− Тебе смешно, Лайми?

− Мне не смешно. Ты действительно ратионов боишься, Алан?

− Когда я служил в полиции, один такой зверь чуть не убил меня. Это от него у меня шрам здесь. − Он показал на свою шею.

− Звери бывают разные, Алан.

− Знаю. Не надо мне это объяснять, Лайми.

− Ладно. Что будем делать?

− Не знаю. Пойдем пообедаем, что ли?

Они отправились в столовую.

− Вот бандиты. Они и здесь побывали! − Произнес Алан, глядя на разграбленные полки продовольственного склада.

− А ты говоришь, люди. − Сказала Лайми. − Надо было их сдать полиции.

− Поздно уже. − Ответил Алан.

Он занялся приготовлением стандарного космического обеда.

Через час они вновь оказались в рубке. На экране светились сообщения о принятых вызовах с планеты и Алан сев на свое место включил связь. Он дернулся, увидев на экране ратиона.

− Вы Алан Синтерс? − спросил рыжий зверь.

− Да. − ответил Алан.

− Я Делли Хили Дига, заместитель министра департамента гражданства Рат. Два часа назад вы высадили в космопорте Хангара-4 двух ратионов. Так?

− Да. − ответил Алан. Он еле сдерживал себя, а ратион взглянул куда-то и перевернул перед собой лист бумаги.

− От имени департамента гражданства Рат, я приношу вам благодарность за спасение ратионов Мейли Вири Тио и Кайлы Вири Тио. − ратион словно читал это по бумаге. − Департамент гражданства Рат рассмотрел вопрос о вознаграждении и принял решение выплатить его вам и вашей команде, в соответствии со статьей три, пункт один положения о вознаграждениях. Сумма вознаграждения в общей сложности составляет сто тысяч долларов Рат. − Ратион поднял взгляд на Алана. − Поздравляю вас. − сказал он. − Вы можете получить вознаграждение в любом отделении государственного банка Рат или поручить нам перевод в какой либо банк другой страны или планеты.

− Я могу узнать, сколько это будет в империалах? − спросил Алан.

− Не знаю точно текущего курса. Это будет что-то около девятисот пятидесяти тысяч империалов.

− Девятьсот пятьдесят тысяч? − переспросил Алан почти не веря.

− Да. Если вы пожелаете, мы можем посодействвовать вам в разрешении на установку новейшего оборудования технологии Рат на вашем корабле.

− Спасибо, но у меня самый новый корабль.

Ратион взглянул куда-то вниз.

− Скатар-12, без каких либо модификаций, если не ошибаюсь?

− Да.

− Новейшая технология дентрийской фирмы Скатар, это устаревшая технология Рат.

− Что? − удивленно спросил Алан. − Вы хотите сказать, что оборудование Скатар было доставлено отсюда?

− Да. − ответил ратион. − Вас это удивляет?

− Информация об этом была засекречена на Дентре. − ответил Алан. − И из-за этого погибло одиннадцать человек.

− Простите… − произнес ратион. − Откуда у вас такая информация?

− Я работал в полиции Книссара в то время, когда Скатар получил это оборудование. Те убийства так и не были раскрыты.

− Вы можете рассказать об этом подробнее?

− Нет. − тут же ответил Алан.

− Нет? − переспросил ратион.

− Нет. Я не собираюсь ворошить прошлое и влезать в это дело снова. Тогда я едва не лишился жизни.

− То что для вас является прошлым для кого-то является настоящим. − сказал ратион. − Вы должны рассказать все что знаете. Это крайне важно.

− Я не буду больше ничего говорить. − ответил Алан.

− Когда-то я тоже работала в полиции, а не в департаменте гражданства. − сказала Делли Хили Дига. − Я занималась расследованием факта крупного мошенничества в связи с поставками оборудования дентрийской фирме Скатар. Я не смогла довести дело до конца, потому что полиция Дентры не дала мне разрешения на ведение расследования там. После того как я вернулась, я была вынуждена уйти из полиции из-за того что не справилась с этим делом.

Алан молчал и ничего не ответил, когда Делли Хили Дига закончила свои слова.

− Вы не хотите говорить?

− Я уже все сказал. − ответил Алан.

− Он не желает говорить, потому что тогда его ранил ратион. − сказала Лайми. − Возможно, полиция Дентры отказала вам по той же причине.

− Кто это говорит? − спросил ратион.

− Лайми Синтерс. − ответила Лайми, переключая связь на себя. − Второй пилот.

− Я думаю, что богу было угодно, что бы мы встретились сейчас. − сказала Делли. − Если мы разойдемся сейчас, это дело навсегда уйдет в прошлое и преступники останутся безнаказанными.

− Я бы встретилась. − ответила Лайми. − Но он просто трус, у него от вида ратиона все поджилки трясутся.

− Прекрати, Лайми! И выключи связь! − выкрикнул Алан.

− Извини, но ты не прав.

− Выключи, я сказал! Это приказ!

Лайми взглянула на ратиона и выключила связь.

− И не смей больше так говорить! − Закричал он.

− Понятно. − Ответила Лайми. − Высади меня в Арене, Алан.

− Зачем?

− Затем, что я ухожу.

− Нет.

− Не нет, а да. − Ответила она. − И можешь оставить себе все мои деньги. Они мне не нужны! Все, Алан! Довольно! Спускайся, я сказала!

− Ну и убирайся. − Ответил он.

Он все делал почти со злобой и едва не сорвался, когда говорил с диспетчером. Когда корабль приземлился Лайми вышла из него. Алан выскочил за ней и всунул ей в руки ящик с деньгами.

− Спасибо, но я уже сказала, что мне это не нужно. − произнесла Лайми и открыв коробку повернула ее так, что все алмазы и золотые монеты высывались на землю. − Прощай, придурок.

Она бросила ящик и пошла от него.

− Вернись, сейчас же! − закричал он.

Лайми не вернулась. Она ушла к космопорту, а Алан остался и начал собирать то что она рассыпала.

В космопорте ей просто поставили штамп в ее собственном документе и она спокойно ушла в город…

Алан был почти в ярости. Он собрал деньги Лайми и взглянул вперед. Ее уже не было видно. Он вскочил в корабль, бросил ящик в ее каюте, взял свои документы и закрыв корабль пошел через поле.

Чиновники словно специально тянули с оформлением документов. Не выдержав Алан начал требовать ответа, почему они не задержали так же женщину и ему дали ответ, что она была гражданкой Ренса, а не Империи, как он.

Его, наконец, освободили и он выскочил на улицу. Но где было ее искать? Алан не знал. Он злился на нее и на себя, а затем начал спрашивать о ней у людей вокруг. Какой-то таксист сказал, что видел как женщина, похожая по описанию на то что говорил Алан, села в такси и уехала в аэропорт.

Алан взял машину и сказал шоферу ехать туда. Но и здесь ему не везло. Машина, как на зло, попала в пробку. Только через два часа она оказалась в аэропорту. Алан вскочил в здание, промчался через него, затем заскочил в справочную, пытаясь узнать о Лайми, о том, куда она полетела.

Женщина отказалась давать ему такую справку без разрешения полиции. Он снова чуть не сорвался, но все же сдержал себя из-за того что рядом появился наряд охраны.

Он ушел и пройдя к взлетному полю увидел Лайми. Она садилась в самолет. Алан промчался туда, но его задержали, требуя билета.

− Куда летит этот самолет?! − соросил он.

− В Рат. − ответили ему.

− Рат? Он?

− Вам сказали, что в Рат. − произнес охранник.

− Извините. − Ответил Алан и пошел назад. Он прошел, затем пробежал, затем снова пошел.

В нем снова была злость. Злость из-за того что Лайми летела туда. Он вдруг понял почему. Там она могла получить то самое вознаграждение! Алан вновь был в ярости. Он выругался так, что все вокруг обернулись.

Кто-то из охранников подошел к нему, требуя документы. Алан посмотрел на человека с какой-то злостью и обругал его, ничего не показывая, а затем пошел и побежал, когда за ним помчались охранники.

Его поймали уже на улице. Через несколько минут он оказался в полицейском участке и комиссар долго пытался узнать почему Алан так вел себя. Под конец его отправили в камеру.

− Посидишь здесь, может, поумнеешь. − сказал офицер.

Его выпустили через два дня. Алан так и не сказал ничего комиссару.

− Попадешься еще раз, пойдешь в тюрьму за хулиганство. − сказал комиссар, выпуская его.

Алан вернулся на корабль. В нем была какая-то отрешенность. На все уже было наплевать и он просидел в корабле целый день ничего не делая.

Лайми добралась до Рат и уже через несколько часов получила гражданство. Это было легко и просто после того что произошло. Она встретила Мейли и Кайлу и сестры рассказали ей о том что с ними было на Дентре и как они там оказались.

Их хозяин просто использовал их способности, что бы получать прибыли. Анеры прознали об этом, заключили сделку, в которой без участия ратионов человек не смог бы выиграть, а затем выкрали ратионов и увезли их на свою планету. Человек нанял отряд, наврал про то что надо спасать людей и солдаты согласились на это, когда оказалось, что Правительство не желало даже думать о проведении спасательной операции на планете анеров.

Поэтому и был захвачен корабль, который в тот момент просто подвернулся под руку.

− Ты знаешь, что департамент гражданства назначил вам вознаграждение? − спросила Мейли.

− Да. − ответила Лайми. − Надо перевести эти деньги Алану.

− По моему, ты что-то не говоришь, Лайми. − сказала Кайла.

− Мы с ним поссорились.

− Почему?

− Из-за ратионов.

− Из-за нас?

− Не из-за вас, а вообще. Когда-то давно его чуть не убил один ратион. Это было на Дентре.

− На Дентре? Там же нет никого из наших.

− Наверно, там еще не было вас тогда. − ответила Лайми. − Был кто-то другой. Не знаю в чем там было дело.

− Ты не была там?

− Нет. Я встретила его уже после того. Ладно. Мне пора идти. Надо еще найти гостиницу.

− Ты можешь остаться у нас. − сказала Мейли.

− Да. − подтвердила Кайла. − Оставайся. Мы будем рады.

− Ладно. − ответила Лайми. − Только с одним условием.

− С каким?

− Если я вдруг превращусь в зверя, вы не будете меня бояться.

Кайла и Мейли рассмеялись.

− Ты что, уже жила с кем нибудь из наших?

− Нет. Но я жила кое с кем, кого даже ратионы боятся.

− С кем это? − удивилась Мейли. − С людоедами какими нибудь?

− Ну да. И моя мама тоже людоедом была.

− Как тебе удается так врать, что мы этого не слышим? − спросила Кайла.

− Очень просто и легко. − ответила Лайми. − Просто я не вру.

− Ты что, в племени дикарей родилась?

− В каком-то смысле, да.

− Тогда, понятно. − сказала Кайла.

Они болтали так почти весь вечер, а затем легли спать. Утро вновь началось с разговоров.

− Просто невероятно. − сказала Мейли, глядя на Лайми. − Ты так на нас смотришь, словно видишь в нас своих родственников.

− Ну так это так и есть. − ответила Лайми, улыбаясь. − Думаю, мне давно надо было отправиться в Рат.

− Ты что нибудь собираешься делать сегодня? − спросила Кайла.

− Не знаю еще.

− А нам надо идти на работу.

− На работу? − удивилась Лайми. − Вы получили работу?

− Да. Это не совсем работа, но нам за это платят.

− Что же это такое?

− Мы рассказываем то что знаем. О тех планетах, где были. Информация это довольно ценная вещь.

− Ну ладно, не буду вас задерживать. − ответила Лайми.

Они ушли, а Лайми отправилась гулять по столице Рат. Она зашла в библиотеку и просидела почти весь день около компьютера. Информации было целое море, но большая ее часть либо не имела особого значения для Лайми, либо была ей известна. Под конце она добралась до того самого дела о мошенничестве с продажей оборудования. Файлы оказались открытыми для доступа и Лайми легко вытащила все что было известно ратионам по этому делу.

Прошло несколько дней. Лайми так и жила у Кайлы и Мейли. Вечерами они по многу говорили и большей частью на совершенно несерьезные темы.

Утром какого-то дня всех разбудил звонок в дверь. Кайла открыла и впустила пришедшего ратиона. Это была Делли.

− Я узнала, что у вас сейчас гостит Лайми. − сказала она.

− Да. − ответила Кайла. Лайми вышла в холл.

− Привет. − сказала она.

− Я хотела поговорить с Аланом Синтерсом.

− Мы с ним расстались. − ответила Лайми.

− Расстались? Почему?

− Переругались тогда, когда он оборвал связь с вами. Я потребовала, что бы он спустил меня на планету, он меня спустил и я улетела сюда.

− Зачем?

− Да просто, что бы он не нашел меня. А если найдет, ему придется очень сильно постараться, что бы сюда прилететь. У него реакция на ратионов примерно такая же как у некоторых ратионов на крыльвов.

− Лучше бы ты не упоминала этих дьяволов. − Сказала Кайла.

− Пожалуй, мне пора уезжать из Рат. − Сказала Лайми.

− Уже? − Спросила Мейли.

− А что мне еще делать? Вы тут еще решите, что меня надо ядерной бомбой глушить.

− Что за глупости? − Спросила Кайла.

− Никаких глупостей. − Ответила Лайми. − Думаю, вам пора узнать, что я родилась на планете Дина.

− И что из этого? − Спросила Мейли.

− Ты не знаешь, кто живет на Дине? − Спросила Лайми.

− Нет.

− Крыльвы.

− Опять врешь и не краснеешь?

− Я ухожу. − Сказала Лайми и пошла к выходу.

− Подожди. − Произнесла Делли. Лайми остановилась перед ней. − Он это знает или нет?

− Нет. Зачем ему это знать? Он боится ратионов, а крыльвов и подавно.

− Если ты крылев, то ты знаешь больше чем он сказал тогда. − Произнесла Делли.

− Возможно.

− Мне нужно имя. Только имя того ратиона, который напал на него.

− Не знаю. Он его не говорил и не думал о нем. Возможно и не знал вовсе.

− Но ведь ты же можешь помочь? − Делли смотрела на Лайми и ждала ответа. Она не знала, каков он будет и была готова почти ко всему. Даже к тому, что крылев решит ее убить.

− Я же сказала, что мы с ним поссорились. − Сказала Лайми. − Что я могу сделать? Прийти к нему и сказать, извини, Алан, не помнишь ли ты имя того зверя, который тебя за горло схватил?

− Я не знаю. − Сказала Делли.

− Вот именно. − Лайми пошла к выходу.

− Лайми! − Воксликнула Мейли и подскочив к ней схватила за руку. − Лайми, зачем ты так? Ведь все же было нормально!

− Скажи, тебе будет хорошо, если рядом с тобой все время будет человек, который будет трястись от страха перед тобой?

− Нет.

− Вот и мне не хорошо, когда вы трясетесь от страха. Все было хорошо, пока вы ничего не знали. И все исчезло от того что вы узнали, что я крылев.

− Ты действительно?

− Ты слышишь, что я вру? − спросила Лайми.

− Но я слышу, что ты дентрийка!

− Так тоже? − Спросила Лайми и Мейли отпрыгнула назад, ощутив совсем иные мысленные сигналы от Лайми. − И так тоже? − Лайми переменилась, превращаясь в крылатую кошку. Она оставалась стоять на задних лапах.

Мейли раскрыла пасть от удивления и не знала что сказать.

− Я ухожу. − Сказала Лайми.

− Нет! − Воскликнула Мейли. − Нет, Лайми! − Она подскочила к ней и просто обняла. − Извини, Лайми. Ты же понимаешь, что все это глупости.

− Что?

− Ну, то что мы говорили про крыльвов. Мы же не знали, что это ты. Нельзя же так взять и уйти из-за того что мы не знали кто ты на самом деле?

− Ты понимаешь, что здесь будет, когда все узнают обо мне? − Спросила Лайми.

− Что?

− Все всбесятся.

− Не всбесятся. − Сказала Делли. − Ратионам известно, что крыльвов лучше не задевать.

− Крыльвы что-то сделали плохого ратионам? − Спросила у нее Мейли.

− Прямых фактов нет. Косвенных выше крыши.

− Каких это косвенных? − Спросила Лайми.

− Таких, которые могли быть совершены крыльвами, но не могли быть совершены ратионами. − Ответила Делли.

− Ты имеешь в виду какие-то преступления или вообще что-то?

− Вы же не считаете преступлениями никакие свои действия?

− Я спрашиваю о том как вы их расцениваете. − Ответила Лайми. − Настоящие крыльвы никогда не стали бы причинять вред ратионам. Во всяком случае тем, кто не нарушает закон.

− Почему? − Спросила Мейли.

− Потому что ваши предки два миллиона лет назад создали наших предков. Поэтому я и чувствовала себя так, словно вы мои родственники.

− А сейчас это исчезло? Лайми, почему?

− Потому что чувство родства сменяется чувством обиды, когда твои родственники принимают тебя за врага.

− Я не говорила этого. − Сказала Дейли.

− Ты же знаешь, что это не обязательно говорить. Я чувствую твое состояние не хуже любого ратиона.

− Но я не чувствую твоего состояния сейчас. − Сказала Дейли.

− Ты просто не понимаешь его. Я сейчас нахожусь в виде стингира.

− Ты что, можешь менять свой вид, как дракон? − Спросила Мейли.

− По классификации ратионов я и есть дракон. − Ответила Лайми. Мейли дрогнула от этого. Она смотрела на Лайми, но все же не отпустила ее. − Правда? Ты дракон, Лайми?

− Да.

− Но ведь ты не злая. Я же знаю.

− Крыльвы никогда не были злыми. − Ответила Лайми. − Возможно, они и совершали что-то, что другим казалось злом, но на то были причины.

− Убивать свидетелей преступлений, на это тоже есть причина? − Спросила Делли.

− Ты забыла, закон крыльвов. − Сказала Лайми. − Крыльвы не совершают преступлений, а это значит, что свидетелей не может существовать.

− Я говорю о преступленияй в нашем смысле, а не в вашем.

− Тогда ты говоришь о преступлениях, которые совершил кто-то из вас, а не из нас.

− Почему?

− Потому что крыльвы не совершают преступлений.

− Это только слова.

− Это не слова. Это факт, подтвержденный нашей миллионолетней историей. Возможно, какой нибудь дракон совершил преступления у вас, но этот факт лишь доказывает, что этот дракон − не крылев.

− То есть крыльвы это ангелы среди драконов? − Спросила Делли.

− Крыльвы это крыльвы. А драконами они являются только по вашей классификации. И более ни по каким иным признакам. Ты можешь мне верить или не верить. Ты можешь приводить миллион примеров, когда кто-то совершал преступления и назывался при этом крыльвом, но он не крылев. И что бы ни произошло он когда нибудь поплатится за эти преступления. Когда нибудь он нарвется на настоящего крыльва и тогда никакая сила дракона его не спасет от смерти.

− Я никак не пойму. Крыльвы, это полиция драконов, что ли? − Спросила Мейли.

− Крыльвы это название разумного вида. − Ответила Лайми. − Но любой взрослый крылев может стать любым существом. Человеком, ратионом, кем угодно. В этом смысле крыльвы − драконы. И у крыльвов есть закон, который гласит, что крылев не может что либо делать против крыльва. Любое преступление, которое крылев мог бы совершить, явилось бы действием против всех крыльвов. И это значит, что любой крылев, который совершил это преступление в соответствии с законом перестает быть крыльвом. Каждый крылев это знает. А любой другой дракон, тем более знает, что он не крылев. Вот и все.

− То есть крылев, совершивший преступление перестает быть крыльвом и вы таких убиваете?

− Да. Хотя, на моем веку такого еще не случалось.

Лайми мгновенно переменилась, становясь человеком.

Мейли снова дрогнула от этого.

− Ты так резко меняешься… − произнесла она.

− Я устала объяснять. Все это было давно объяснено тысячи раз. И все это вам должно быть известно, если вы читали книги написанные крыльвами.

− Я читала их. − сказала Дейли. − Единственная книга, написанная крыльвом объясняла почему крыльвам можно есть людей.

− Это все, что ты оттуда вычитала? − удивленно спросила Лайми. − Или ты читала только те страницы, которые тебе сказали прочитать в школе?

− Возможно, я чего-то не помню.

− Тогда возьми и перечитай ее заново. Это будет полезно.

− Встретиться с Аланом ты мне не поможешь?

− Как? Я здесь, ты здесь. А он, может, уже на Дентре сейчас. Ты его скорее найдешь со своими связями, чем я.

− Но ты можешь с ним поговорить.

− Я с ним говорила. Он наорал на меня, впал в истерику и выгнал.

− С людьми это бывает, но это проходит.

− Ты не понимаешь, что я не в состоянии этого сделать сейчас? Я сама могу сорваться после всего этого. У меня нервы не железные.

− Хорошо, я уйду. − ответила Делли. Она покинула дом.

Мейли взглянула на Лайми, а затем просто свалила ее на пол.

− Ты чего?! − воскликнула Лайми.

− Ты нас провела как маленьких детей! − взвыла она. − Ну ты и зверюга!

Лайми фыркнула, глядя на нее.

− Кайла, скажи ей, что ничего не изменилось. Ну давай, иди сюда!

Кайла подошла к Лайми и села рядом. А Мейли сидела прямо на Лайми, прижимая ее к полу лапами.

− Ты же спасла нас. − сказала Кайла.

− Вам надо больше благодарить не меня. − ответила Лайми. − А Алана. Это он сказал, что нельзя оставлять людей на планете анеров, даже если эти люди бандиты. А я предлагала их бросить.

− И ты бросила бы?

− Бросила бы. − ответила Лайми. − Но командовал он, а не я.

− Почему? − спросила Мейли. − Ты же сильнее его.

− Ну и что?

− Слушай, а ты, значит, и сильнее ратиона? − спросила Мейли.

− Да.

− Тогда, почему свалилась, а не сопротивлялась?

− А зачем сопротивляться? Ты же не собиралась меня убивать.

− Не собиралась. Я думала поиграть, побороться немного, а ты в поддавки начала играть.

− А как иначе то? − спросила Лайми. − Я могу превратиться в большого зверя и проглотить тебя целиком.

− Шутишь, да?

− Я же дракон. Ты не знаешь каковы драконы?

− По моему, большая часть рассказов о драконах это сказки.

− Не знаю. Это зависит от того какие рассказы.

− Ты можешь дышать огнем?

− Могу. Только смысла не вижу.

− Ну как же? Выдыхаешь огонь и жгешь своего врага.

− Ну это глупости. Проще его молнией шарахнуть.

− Молнией? Какой еще молнией? Ты что, молнии можешь метать?

− Ага. Как Большая Рыба икру.

Мейли усмехнулась.

Лайми взглянула на Кайли, а затем резко развернулась и схватив Мейли за гриву свалила ее рядом с собой.

− Черт возьми! − воскликнула Мейли.

− Что, не ждала? − спросила Лайми.

− Как это вышло?

− Драконовский прием. Думаешь об одном, а делаешь другое.

− Это называется зверский обман. − сказала Мейли.

− Ну да. − усмехнулась Лайми.

− Нам же пора идти. − сказала Кайли.

− Обязательно? − спросила Мейли.

− Идите. − сказала Лайми.

− И ты уйдешь и не вернешься?

− Не уйду.

− Точно?

− Крыльвы никогда не врут.

− Ну уж прямо! Ты же все скрывала!

− Я не говорила, но я не врала. И, если ты помнишь, я ни разу не сказала, что я человек.

− Правда?

− Правда.

− Ладно. Но, если ты не вернешься вечером, я обижусь.

− Я вернусь. − ответила Лайми.

Вокруг почти ничего не изменилось. Только Кайла стала несколько осторожнее, а Мейли, наоборот веселилась еще больше.

− Тебя что-то беспокоит? − спросила Лайми у Кайлы, когда Мейли выскочила куда-то из дома.

− Я понимаю, что ты нам друг, Лайми, но я боюсь, как бы чего не случилось. У меня плохие предчувствия.

− Думаешь, мне надо уйти?

− Нет! Лайми, я не это хотела сказать!

− Я понимаю, Кайла.

В дом вошла Мейли.

− Что случилось? − спросила она. − Почему вы такие?

− У Кайлы плохие предчувствия. − ответила Лайми.

− Предчувствия ничего не значат.

− Значат. − ответила Лайми. − И не мало. Это значит, что всем нам надо быть осторожнее. Поняла, Мейли?

− Но что может случиться?

− Не знаю. − ответила Лайми. − Может на наш дом метеорит упадет, а может, нападут бандиты. Или термиты…

− Ерунду ты говоришь. − сказала Кайла.

− Может, и ерунду.

Проходили дни, а Алан так и не находил себе места. В какой-то день, проверяя корабль он обнаружил сообщение о переводе, который был сделан на его счет. Из Рат на его имя было переведено девятьсот пятьдесят тысяч империалов.

Алан сорвался с места и понесся к выходу, а затем встал и какое-то время думал, что делать. Под конец, он все же решил действовать обдуманно, вернулся в рубку и передал запрос о Лайми Синтерс, который должен был уйти в Рат.

Ответ показался почти безумным. Лайми поселилась там, получила гражданство и временно жила в доме с ратионами.

Алан несколько мгновений раздумывал, а затем передал запрос на телефонный канал связи с Рат. Через минуту этот канал ему был предоставлен и он набрал номер.

Он не отвечал. Прошло несколько минут, а затем послышался щелчок и возник голос на чужом языке.

− Мне нужна Лайми. − сказал Алан на дентрийском.

− Кто это? − послышался голос Лайми.

− Лайми, это я, Алан! − воскликнул он.

− В чем дело, Алан? Ты не нашел другого времени, как подымать нас среди ночи?

− Извини, я не подумал. − ответил он. − Мне надо поговорить с тобой.

− Хочешь говорить, приезжай сюда. − ответила Лайми. − Иначе − нет.

Раздались сигналы отбоя связи и Алан не успел ответить. Он снова сидел и думал обо всем. Лайми просто вынуждала его лететь в Рат, а он боялся. По настоящему боялся. В нем сидел подсознательный страх перед этими существами. Страх, страх.

Алан снова встал. Он попытался убить этот страх в себе и решил идти навстречу судьбе. Ему нельзя было появляться там так, что бы это знали все и Алан отправился в аэропорт, решив лететь обычным авиарейсом.

Вечером он уже сидел в самолете, который летел на другой край планеты.

Самолет прибыл на место в полдень по местному времени. Алан прошелся через аэродром. Он старался не показывать своего страха, когда встречал ратионов, но он все же оставался. Когда его, наконец, пропустили, он взял машину такси, которой управлял человек.

− Куда вам, сэр? − спросил шофер на дентрийском.

Алан показал ему бумагу с распечатанным адресом.

− Знаешь где это?

− Да, сэр. − ответи шофер и пустил машину вперед. Через полчаса она остановилась около какого-то дома. − Вот этот дом. − сказал он. − Это квартал ратионов.

− Я знаю. − ответил Алан и оплатив проезд вышел из машины. Он прошел к дому, некоторое время стоял, а затем позвонил в дверь.

− Никого нет дома. − послышался голос позади и Алан обернувшись увидел рыжего зверя. Он показался маленьким и, словно ощутив что-то отскочил назад от Алана. − Я ничего вам не делала. − произнес зверь.

− Откуда ты знаешь, что никого нет дома?

− Они всегда расходятся утром и возвращаются вечером.

− Здесь живет женщина-дентрийка?

− Да. Только она крылев, а не дентрийка. − сказал зверь.

− Это она тебе так сказала?

− Нет. Это все говорят вокруг.

Зверь все отступал от Алана, а затем вовсе вскочил на четыре лапы и помчался прочь.

Алан некоторое время ходил рядом, а затем сел на скамейку около крыльца дома. Прошел почти целый час. Рядом остановилась машина и из нее вышла Лайми. Она заплатила шоферу, говоря что-то на языке ратионов, а затем прошла во двор.

− Алан? Ты все таки приехал? − произнесла она усмехнувшись.

− Мне не смешно. − сказал он.

− А мне смешно. Да, Алан. Мне смешно. Ты, старый космический волк, испугался ратионов. Это же смех, Алан!

− Ты не имеешь понятия о том, что от них можно ждать.

− А ты не имеешь понятия, что можно ждать от меня. − ответила Лайми. − Разве нет? Ты ожидал, что я сюда улечу?

− Ты это сделала специально, да?

− Да. Ты либо бросил бы меня, либо прилетел бы сюда. − Лайми прошла в дом. Алан прошел за ней, а она взялась за телефон.

− Куда ты звонишь? − спросил он.

− Делли. Скажу ей, что ты приехал.

− Нет! − резко произнес Алан и нажал на телефоне рычаг отбоя.

− Ты встретишься с ними, Алан, либо тебе придется забыть обо мне.

− Это только значит, что у тебя нет никакого уважения ко мне.

− После того как я узнала, что ты трусишь перед ратионами, Алан, у меня пропало уважение к тебе. И особенно из-за того, что ты бросил дело, которым занимался из-за какого-то преступника.

− Ратиона-преступника.

− Алан, ты убийца! − произнесла Лайми. − Потому что Потрошитель − дентриец. Согласен?

− Не согласен.

− Тогда, какого дьявола ты их обвиняешь всех в том, что сделал какой-то паршивый зверь?!

− Ты не понимаешь.

− Я понимаю! Ты трус, Алан. Самый обыкновенный! Ты боишься с ней встретиться! Боишься, потому что думаешь, что она тебя покусает. И только попробуй сказать, что это не так, тогда я буду считать тебя еще и лжецом! Так вот, Алан. Ты либо сейчас сам будешь звонить Делли, либо ты уйдешь отсюда и больше никогда не вернешься.

− Тебе дороже меня эти звери?

− Да. Мне они дороже, потому что они мои родственники.

− Ты сошла с ума.

− Правда? − удивленно спросила Лайми.

− Или они тебя заставили это сделать.

− Пошел вон! − выкрикнула Лайми. − Я сказала, вон отсюда! Проваливай отсюда, свинья дентрийская!

− Я не уйду без тебя.

− Уйдешь. − ответила Лайми. − Ты для меня теперь никто!

− Зачем тебе это нужно? − спросил он.

− Затем, что ратионы мои друзья. И были ими задолго до того как я встретилась с тобой.

− Когда? Ты была девчонкой.

− И летала в космосе. Не забыл? Все бесполезно, Алан. Мне интереснее быть с ними чем с тобой.

− Я не верю.

− Не веришь, проверь. Но ты то боишься с ними встречаться.

− Не боюсь.

− Тогда, звони Делли.

− Зачем?

− Что бы доказать, что ты не боишься. А то ты мне прямо врешь и не краснеешь.

− Я не собираюсь лезть в это дело снова. − ответил Алан.

− Я тоже не собираюсь лезть в это дело снова. − сказала Лайми.

− Ты? При чем здесь ты?

− Я сказала про наши с тобой полеты в космос. Все кончено, Алан.

− Но почему?!

− Я сказала почему. Потому что ты трус, а я не хочу летать вместе с трусом. Так что, тебе остается только уйти, Алан.

Он больше не стал ничего говорить и вышел из дома. Рядом остановилась машина такси.

− Машина не нужна? − спросил шофер, высовываясь.

− Да. − ответил Алан и сел в нее. − В аэропорт. − сказал он.

Машина двинулась по улице и поехала куда-то. Алан почти не смотрел вокруг и в какой-то момент понял, что машина ехала вовсе не туда.

− Куда вы едете? − спросил Алан. − Останови, немедленно!

− Не двигаться! − послышался голос позади и Алан ощутил холод металла, приставленного ему к затылку.

− Что вам надо? − спросил Алан.

− Ты это узнаешь потом, Алан Синтерс. − произнес человек позади.

Лайми сидела и смотрела телевизор. Ее мысли были заняты вовсе не передачей, а последней встречей с Аланом. Зазвонил телефон и она подняла трубку.

− Лайми Синтерс. − сказала она.

− Лайми, это Делли. Я только что получила сообщение. У тебя был Алан.

− Да. Я пыталась его уговорить…

− Не суть, Лайми. Его похитили.

− Что?! Кто?!

− Какие-то люди. За ними сейчас ведется слежка. Машина только что выехала из города и движется по северному шоссе.

− Я вылетаю туда, Делли. Немедленно!

− Лайми! Нам надо, что бы они доехали до тутда, куда ехали. Мы должны проследить и поймать всех!

− Хорошо. Я буду там, но меня никто не увидит.

Лайми положила трубку и исчезла. Молния ушла из дома и через секунду Лайми уже знала где находился Алан. Машина двигалась по шоссе. Лайми влетела в нее и невидимой молнией вошла в Алана.

Делли мчалась на машине за город. Спутник продолжал следить за машиной, уходившей все дальше и дальше. В какой-то момент сигнал исчез, когда машина свернула в лес. Теперь ее было сложно найти.

− Делли, куда ты исчезла? − послышался голос в машине. Это была Наура.

− Меня не будет сегодня. − ответила Делли. − У меня срочное дело.

− Какое дело? Я не поручала тебе ничего такого срочного?

− Это мое личное дело. И я не могу его оставить.

Делли выключила связь не дожидаясь слов Науры. Она повернула машину в лес, в том самом месте, где прошла машина с людьми. В лесу была видна дорога, по которой ездили машины и Делли двигалась по ней.

Сообщений с орбиты не было. Связь оборвалась, когда какая-то ветка сбила с машины антену…

Делли вела ее почти наугад. Она наделась, что дорога приведет именно туда куда надо. Начинало темнеть. Делли остановила машину, когда без фар уже нельзя было обойтись. Она не включала их и решила двигаться дальше своим ходом. К середине ночи она совсем устала и легла, что бы отдохнуть. Она проснулась с рассветом и вновь пошла вперед. Через два часа она оказалась на месте стоянки. След был свежим. Люди уехали совсем недавно и Делли двинулась вперед.

Перед ней оказался замок Лайско. Делли прошла еще немного и поняла, что машина уехала именно туда. Это было почти невероятно. Делли оказалась у ворот замка и показав свой документ охраннику прошла внутрь…

Алана привезли в какой-то замок. Он еле держался от того что его избили, когда он попытался бежать. Его провели через замок и бросили в камеру. Прошло еще какое-то время. Вновь послышался скрежет металла, а затем перед Аланом появился зверь. Тот самый зверь, которого Алан уже знал. Он узнал бы его из тысячи других ратионов.

− Ты был глуп. − Произнес зверь, глядя на него.

− Ты тоже была глупа. − Послышался голос позади. − Ты попалась как самая обыкновенная рыбина на крючок.

Алан обернулся и увидел другого ратиона. Он прошел через зал к первому.

− Все кончено. − Сказала она. − Я уже сообщила об этом всем.

− Ничего не кончено. − Произнес зверь вынимая оружие.

Алан понял, что пора прятаться. Он бросился на пол и в этот момент раздалась автоматная очередь. Ратион так же прыгнул в сторону и заскочил за какую-то тумбочку.

− У тебя нет оружия против меня. − Сказал зверь.

− Ошибаешься. − Послышался новый голос. Алан обернулся и увидел Лайми. В ее руках был крупнокалиберный пулемет и она открыла огонь.

Крупные пули разносили все вокруг. Грохот заглушил все звуки и зверь отступил, выскакивая за дверь. В следующую секунду в комнату вкатилось несколько гранат, а затем они взорвались в огненных вспышках. Но удара взрывов почему-то не было.

− Ты нарвалась, девочка. − Произнесла Лайми. − У тебя нет выхода.

− Ты не имеешь права убивать своих! − Послышался вой из-за дверей.

− Выходи! − Произнесла Лайми. − Тогда и посмотрим, кто здесь свой.

Зверь открыл дверь и открыл огонь из своего пулемета.

− Нет! − Взвыл Алан, увидев как пули прошили тело женщины. И в этот момент другие пули настигли зверя. Ратион рухнул на пол, а Лайми словно не ощутила никаких попаданий. Она прошла к зверю, лежавшему на полу.

− Это твой конец, дракон. − Сказала она.

− Ты неодентка, а не… − Взвыл зверь. Он прыгнул назад, что-то сделал и через мгновение в тело Лайми вошла молния. Оно вспыхнуло огнем и взорвалось, а через мгновение вместо нее возник зверь. Он уже не был ранен. − Глупцы! Вы думали со мной справиться! − Взвыл он. А затем его вой перерос в почти безумный вопль.

Алан увидел как тело ратиона опутали другие молнии. Он выл и трясся от них, а затем просто исчез, схлопнувшись в одну точку.

Все стихло. Алан обернулся и увидел второго зверя рядом. Ратион сидел за другой тумбочкой и смотрел на него.

− Это и был тот ратион? − спросил он.

− Да. − ответил Алан.

− Ты ничего не понял?

− Что я должен был понять?

− То что он вовсе не был ратионом. Это был настоящий дракон.

− Тогда, кто его убил?

− Другой дракон. − Ответил ратион и через мгновение рядом возникла вспышка. Из нее появился крылатый лев.

Алан не знал, что и делать.

− Он мертв, Делли. − Прорычал крылев. − Но здесь еще полно его слуг, которые разорвут вас на части, если вы не уйдете.

− Ты нам поможешь? − Спросила Делли.

− Да. Но я буду невидимой.

Крылатый зверь исчез.

− Мы должны идти. − Сказала Делли, взглянув на Алана. − Идем.

Алан пошел за ней. В нем были противоречивые чувства и он не знал как себя вести. Впереди послышался шум. Алан и Делли вышли на лестницу и увидели внизу солдат. Они бежали вверх.

− Вон они! − Закричал кто-то.

− Наверх! − Послышалось рычание и вновь Алан увидел крыльва, который исчез перед ним. Делли помчалась по лестнице наверх. Алан так же побежал туда, а внизу послышался удар взрыва, а затем автоматные очереди.

− Здесь дракон! Отступаем! − Закричал кто-то.

Все стихло. Алан поднялся на крышу, когда Делли уже была там. На крыше стоял вертолет и рядом с ним была Лайми.

− Иди сюда, Алан. − Сказала она.

Они сели в вертолет и он взлетел в воздух. За управлением сидела Делли.

− Лайми, ты жива? Я думал… − Алан замолчал, потеряв свою собственную мысль. Он уже не понимал была ли Лайми крыльвом или это был другой зверь.

− Сколько раз я тебе говорила, и ты мне не верил. − Ответила она.

Вертолет взлетел. Внизу появились люди и открыли огонь по машине. Делли повернула ее в сторону и через полминуты машина улетела от стрелявших по ней людей.

− Ты уверена, что на Ренсе нет никого подобного? − спросила Лайми.

− После этого? − Переспросила Делли. − Нет. Лайско была первым претендентом на место Президента Рат.

− Это не удивительно. − Сказала Лайми. − Думаю, надо проверить всех, с кем она была связана.

− Но как? − Спросила Делли.

− Не знаю. − Ответила Лайми.

− Если мы предоставим тебе все данные, ты сможешь это понять? − спросила Делли.

− Возможно. Все дело в том, что мне нужны настоящие факты. То есть из первых рук.

− По моему, за нами кто-то летит. − Сказал Алан, показывая назад.

− Два вертолета. − Сказала Делли. − Сейчас узнаем, за нами они летят или нет.

Делли повернула машину в сторону и преследователи повернули за ней.

− Ясно. − Произнесла она. − Это дентрийцы.

− Почему ты так решила? − Спросил Алан.

− Потому что вертолеты дентрийские. И потому что ратион ответим бы на мой вызов.

− А если он притворяется.

− Это можно проще проверить. − Сказала Лайми. В ее руке возникла искра, которая через мгновение исчезла.

− Дентрийцы. − Сказала Лайми.

− Не смеши меня. − Произнес Алан. − Как это можно проверить искрами на пальцах?

Делли рассмеялась, и Лайми так же усмехнулась, глядя на Алана.

− Что смешного? Я не понимаю.

− Древние люди называли это колдовством. − Ответила Лайми. − С точки зрения современной дентрийской физики мое действие совершенно необяснимо. Так же как принцип действия клирнака.

− А вы сами это можете объяснить?

− Друг другу − да. Людям − нет.

− Почему? − Спросил Алан.

− Таковы условия.

− Какие еще условия?

− Крыльвы никому не раскрывают своих секретов. Не считая своих родственников.

− Ты мне не доверяешь? − Спросил Алан.

− Шутки шутишь, Алан? − Спросила Лайми. − Почему бы тебе не пойти к своим и не попросить их рассказать тебе все секреты изготовления ядерного оружия? Полную документацию, так сказать.

− Оружие это не игрушка.

− Вот и не играй со мной, коли так. Если ты не понял, то я тебе скажу кое что. Крыльвы − это оружие. Ясно?

− Значит, вас создавали для войны?

− Для защиты. − Ответила Лайми.

− Они все еще летят за нами. − Сказала Делли.

− Пусть летят. − Ответила Лайми. − Может, отстанут, когда до города долетим.

Вертолет несся над лесом. Впереди уже виднелись высокие городские постройки, когда позади послышался грохот.

− Они в нас стреляют! − Воскликнула Делли.

Взрыв возник почти рядом, а затем появились две вспышки и оба преследователя взорвались.

− Нападение на крыльва, это самоубийство. − Сказала Лайми.