Лингус

Глава 20

Через четыре часа после того, как отключилась в своей кровати, я проснулась от телефонного звонка и почувствовал себя совершенно измотанной. Мне необходимо остаться в постели и поспать еще хотя бы час или два, но мой мозг уже сходил с ума от событий прошлой ночи и задавался вопросом: кто, черт возьми, звонит мне в такую рань? Измученная и раздраженная, я схватила свой телефон так, словно он был виноват в том, что звонил на рассвете, и уставилась на экран. Я увидела фотографию Зои с прошлогоднего Хэллоуина. Она была одета как участница группы KISS.

— Алло? — спросила я сонным голосом.

— Кэтрин Альба Бергер, мне очень-очень жаль звонить так рано, но ты говорила с Николь? Я за нее волнуюсь, — как можно быстрее выпалила она. Зои знала, что я никогда не была ранней пташкой, будь то в студенческие годы или сейчас, когда я стала по-настоящему взрослой, работающей на полную ставку девушкой. Ненавижу утро.

Я зевнула, как одноименное животное из «Короля Льва».

— Вчера днем. Она в порядке; устроила секс-марафон с Калумом.

Кажется, Зои усмехнулась, но я была в прострации. Насколько я знала, она могла издавать рев, как осел.

— О, ну ладно. Тогда иди спать.

— Хорошо. Пока, Зо. — Попыталась сказать я, но вместо этого зевнула.

— Пока! — Прочирикала она и завершила вызов.

У меня болела голова, в чем можно было винить только то, насколько я устала и не выспалась, но все, о чем я могла думать, — больной человек, которого я оставила на другом конце города. Еще не было и восьми утра, и мне было интересно, сможет ли он позвонить на работу и сообщить, что заболел. Временами я действительно терпеть не могла свое упрямство, потому что, как только в моей голове проскочила мысль о том, что должна позвонить вместо него, я сделала это, иначе это бы изводило меня весь день. «Мне не хочется, чтобы его уволили», убеждала я себя. Прикрыв один глаз, я? быстро отыскав в браузере юридическую контору, в которой он работал, позвонила, оставив голосовое сообщение, в котором объяснила, что Тристан Кинг очень болен и не сможет приехать.

Я отправила короткое сообщение Тристану. Не вижу смысла приходить, если он уже умер.

Ты жив?

Примерно через две минуты, когда я все еще была в полудреме, увидела, как на экране появился абонент Магеллан.

Хотелось бы.

Я фыркнула в ответ на его тупую выходку и не спеша вылезла из постели, приняла душ и оделась, готовая навестить, пожалуй, самого привередливого больного человека на планете. Я заметила, что он вел себя хуже, чем я себя вела в детстве. Но как я могла забить на этого красавчика? Красавчика, который, ко всему прочему, использовал презервативы самого большого размера.

Я вела внутренний спор от окошка Starbucks, к которому подъехала на машине, до его дома, размышляя, стоит ли мне украдкой взглянуть на его могучий скипетр или нет.

Мой телефон звякнул, когда я была в паре минутах езды от дома Тристана, и, конечно же, на экране снова появилось Магеллан.

Ты поможешь с эвтаназией?

О Господи.

Я ждала ответа, пока не припарковалась перед его домом. Это был один из самых красивых и ухоженных домов в округе с прекрасной лужайкой и множеством красивых цветов. Интересно, Тристан косит свою лужайку? Скорее всего, он надевал рубашку. А если нет, то это объяснило бы соседа, о проникновении которого он вчера беспокоился. Меня немного удивило, что он жил в доме, а не в кондоминиуме или квартире. Может, я спрошу его об этом позже, но судя по присланным сообщениям, чувствовал он себя не лучше, чем вчера.

Я вытащила телефон и, фыркнув, послала ему ответ.

Нет, киска, но я профи в неумышленных эвтаназиях.

Ключ Тристана я прикрепила к моей цепочке для ключей, поэтому отперла дверь, а затем скинула туфли и побежала наверх, чтобы проверить нудного, но слишком горячего мальчишку, болеющего гриппом. Дверь была приоткрыта, и я сразу увидела растянувшиеся на кровати длинные голые ноги и гладкую кремовую кожу спины. Его голова была спрятана под подушкой, и только пряди волос на затылке вырывались из-под наволочки.

— Эй, — мягко произнесла я.

Он издал приглушенный звук, но не сдвинулся ни на дюйм.

— Тристан.

Еще один приглушенный звук.

— Триста-а-ан, — повторила я нараспев.

Наконец я подошла ближе к кровати и поглотила взглядом каждый сантиметр его бледной кожи. У него есть мускулы, о существовании которых я даже не подозревала; когда он дышал, на его спине двигались мышцы. И я видела две небольшие ямочки прямо над резинкой его темных боксеров. А эта задница…

— Вставай. Ты мерил температуру и принимал «Терафлю»? — спросила я, отрываясь от манящих изгибов его попы.

В ответ он снова что-то промычал в матрас, но не сдвинулся с места.

— Давай, Тристан. — На этот раз я ткнула его в ребра, и он напрягся от прикосновения. — Ты должен встать.

Наконец, он лениво перевернулся и отодвинул подушку от лица. Он был таким бледным и выглядел таким больным, что его зеленые глаза потускнели еще больше, чем накануне. Жалкий стон сорвался с его сухих, потрескавшихся губ.

— Убей меня прямо сейчас, — простонал он.

Я прижала руку к его лбу, заметив, насколько он был горячим. Измеряя ему температуру, я увидела, что он успел выпить всю шипучку, которую я оставила на тумбочке. Я ждала, когда небольшой прибор издаст звуковой сигнал. На дисплее отобразились цифры 39,2. Пятнадцать минут спустя он уже принял душ, почистил зубы и выпил «Терафлю». Тристан надел домашние штаны и майку, и спустился за мной вниз, где я заставила его съесть два ломтика тоста, пока он ворчал, что «не голоден».

— Калум мне так и не перезвонил, — сказал он с примесью усталости, и сделал глоток воды из стакана, который я поставила перед ним.

— Думаю, он все еще с Николь, — объяснила я, и он кивнул с усталой ухмылкой.

— Надеюсь, она его не сломает.

Я фыркнула и откусила тост, который сделала для себя. В конце концов, я ведь заплатила за хлеб, верно?

— После Никки его карьере может настать конец.

Тристан улыбнулся, но улыбка была не та, потому что он болен. Он поднял правую руку, чтобы дотянуться до головы, но через секунду со вздохом опустил ее в сторону.

— Ненавижу болеть.

— Понимаю. Почему бы тебе не прилечь?

— У меня нет сил, — пробормотал он.

Я подняла палец, чтобы он дал мне секунду, и побежала наверх за одеялом, простыней и подушкой. Сложив огромное одеяло втрое, я соорудила удобную постель на большом диване Heather, стоявшем в гостиной. Этот диван был шире любого обычного, которые я видела в своей жизни, но что-то подсказывало мне, что, скорее всего, мы не ходили за покупками в одни и те же места.

— Тристан! — позвала его я.

Он вышел из кухни, ссутулив плечи и напрягая все тело. Остановившись за диваном, он посмотрел на то, как я застелила его, криво улыбнувшись мне.

— Можно я положу голову на твои колени? — спросил он так мило, что я не нашла в себе силы съязвить в ответ.

— Как хочешь, — сказала я, снимая подушку с дивана и укладывая ее на свои колени.

Он быстро — что удивительно для его состояния — прошмыгнул вокруг дивана и плюхнулся на спину, положив голову на подушку, покоившуюся на моих бедрах.

— Спасибо, Кэт, — промурлыкал он, глядя на меня. — Погладишь мне голову?

Я не могла сдержать смешок.

— Серьезно?

Он кивнул, выглядя застенчивым.

— Моя мама всегда так делала.

Я закатила глаза, будто раздражена, но это было довольно мило. Я начала медленно водить левой рукой по мокрым прядям волос и провела кончиками пальцев по его голове.

— Твои родители живут в Майами? — спросила я.

Он кивнул в ответ и закрыл глаза.

— Ты отсюда? — задала я другой вопрос.

Он покачал головой.

— До четырнадцати лет я жил в Чикаго, а потом отца перевели на другую работу, — тихо объяснил он. — А ты?

Я понимала, что он, вероятно, не в восторге от идеи поговорить, поэтому я взяла разговор на себя, как и накануне вечером. Я объяснила, что моя семья жила в Гейнсвилле. Мы тихо разговаривали несколько минут, задавая друг другу вопросы о наших семьях. Я узнала, что он был единственным ребенком, как и я. И что до девяти лет у него был воображаемый друг по имени Микки. Я не стала спрашивать, почему именно Микки, мне очень хотелось рассмеяться. Вскоре он расслабился и заснул. Измученная и согретая теплом его тела, я почувствовала, что начинаю засыпать и тщетно борюсь с желанием закрыть глаза.

Меня разбудил тихий смешок; моя шея болела из-за неудобного положения, а ноги затекли. Я открыла глаза и посмотрела вниз. Две зеленых сферы с усмешкой пялились на меня.

— Что?

Он снова усмехнулся.

— Ты храпишь.

— Врешь, — фыркнула я.

— Не вру. Ты храпишь, как крошечная детская бензопила. Это так мило, — сказал он с невозмутимым лицом.

— Заткнись.

Он устало улыбнулся.

— Если когда-нибудь снимут фильм про маленькую бензопилу, ты должна его озвучить. Справишься с этим без проблем.

Снова фыркнула.

— Я подмешаю сопли в твой «Терафлю».

— Мне не помешает протеин, — подмигнув, сказал этот умник.