Лингус

Глава 38

— Я давно здесь не была, — тихо сказала я, рассматривая огромный водный мир, расположенный всего в нескольких метрах.

Тристан наклонился ко мне, толкнув плечом мою руку.

— Я приезжаю сюда с мамой пару раз в год.

Сегодня четверг, и мы были в Океанариуме Майами. Тристану удалось уйти с работы пораньше, и он пригласил меня развлечься. Это первый раз, когда мы действительно пошли куда-то, кроме приюта для животных, продуктового или зоомагазина. Не то чтобы я возражала побольше времени проводить в его доме, потому что мы оба домоседы, но это приятная перемена. Тристан пришел сюда в рабочей одежде и выделялся среди других людей в своих черных классических брюках, светло-голубой рубашке на пуговицах и с закатанными рукавами. Деловой Тристан был слишком большой усладой для моих глаз и гормонов, и судя по жарким взглядам, которые бросала на него каждая женщина в океанариуме — они со мной были согласны.

Шоу косаток и дельфинов только что закончилось, и мы направились в главный рифовый аквариум, чтобы немного остыть. Уверена, Тристан пожалел о том, что остался в деловом костюме, потому что солнце безжалостно припекало, и жара была невыносимой. Прохладный воздух кондиционера показался для меня чудом, да и одежды на мне было вдвое меньше, чем на Тристане. Мы остановились перед одним из самых больших аквариумов, любуясь переливами голубой воды, в которой плавали рыбки.

— Я отойду в туалет, — прошептал Тристан мне на ухо, сжимая мое запястье.

Точно не знаю, сколько времени я там стояла, разглядывая домики в голубой воде, но в какой-то момент поняла, что начала скучать и осматривать остальную часть океанариума в поисках Тристана. В этой части здания находились около пятнадцати человек, и ни один из них не был моим прекрасным другом. Проблема заключалась в том, что у меня не было с собой ни телефона, ни сумочки. Я оставила свои вещи в багажнике его машины, так как не думала, что они мне понадобятся. Я волновалась, потому что даже позвонить ему не могла, чтобы проверить, нет ли у него поноса, или, может быть, он упал и ударился головой об унитаз.

Как только я нашла туалеты, то села на скамью возле дверей, и ждала целых пятнадцать минут. В сторону туалета шел пожилой мужчина, поэтому я встала и подошла к нему.

— Здравствуйте, — сказала я как можно беззаботней. — Не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?

Обе седые брови приподнялись в ответ.

— Хорошо.

О Боже. Наверное, он подумал, что я проститутка.

— Я слегка беспокоюсь за своего друга, который пошел в туалет. Его зовут Тристан. Не могли бы вы посмотреть, там он или нет? — протараторила я настолько быстро, как только могла.

Мужчина резко кивнул, и прошмыгнул в туалет. Через пару минут он вышел, качая головой.

— Извините, мэм, там никого нет.

— Ох, ладно, — сказала я ему более-менее спокойным голосом.

Черт. Черт. Черт.

Где он? Я не хотела рисковать и отправляться на его поиски по всему океанариуму, потому что на то, чтобы здесь найти друг друга, может уйти несколько часов. Мной овладела легкая паника, напомнив о том времени, когда папа забыл забрать меня из школы, и я ждала его, пока директор не отвез меня домой. Я плакала всю дорогу, чувствуя себя одинокой и брошенной. Я не думала, что Тристан просто возьмет и оставит меня тут, но я понятия не имела, куда он мог пойти. Я не сдвинулась ни на сантиметр, пока ждала его.

Плюхнувшись обратно на скамейку, я попыталась унять дрожь в руках, изо всех сил стараясь контролировать свои эмоции. Офис Никки расположен всего в нескольких кварталах отсюда, так что я могла пойти к ней, и попросить, чтобы она подбросила меня до дома. Но я могла появиться там, а подруги в офисе не окажется. Я не помнила, был ли у нее на сегодня назначен суд. Дерьмо.

Передо мной остановилась высокая фигура, и я подняла голову, ожидая увидеть зеленые глаза и слегка загорелую кожу, но цвет глаз был другим, морской волны, а кожа кремовой.

— Тебе чем-нибудь помочь? — спросил незнакомец хриплым голосом.

— Даже не знаю, — ответила я, взглянув на его рубашку поло с аккуратно вышитым над карманом названием океанариума. Мужчина очень хорошо выглядел, и я имею ввиду — реально очень хорошо. Он был почти так же горяч, как Тристан. Прямой нос, красивый лоб, черные волосы и пухлые губы. Да чтоб меня… Я волновалась о том, что меня тут бросили, но не раздумывая запала на симпатичного сотрудника океанариума, словно была какой-то шлюшкой. Ха.

Мужчина присел на корточки, и его лицо оказалось на уровне моих глаз.

— Я наблюдал за тобой, — сказал он, а потом фыркнул, и кончики его ушей порозовели. — Извини, прозвучало так, будто я сталкер. Я хотел сказать, что ты выглядишь потерявшейся.

Я рассмеялась от его слов, потому что он действительно выглядел как извращенец, сказав, что наблюдал за мной. Черт, но он был горячим извращенцем, так что я не возражала.

— Я пришла с другом, а он пропал.

— Может, попробуешь ему позвонить?

Я показала на свои леггинсы и отсутствие карманов.

— Я оставила свой смартфон в его машине, а номер телефона не помню, — в конце в моей речи отчетливо слышалась паника. Я понимала, что у меня не было реальной причины для беспокойства, но мое тело этого понять не могло.

— Парень? — медленно спросил он, пошевелив бровями цвета колы.

— Нет, — ответила я, пытаясь сдержать улыбку.

На этот раз мужчина улыбнулся.

— Хочешь подождать еще немного и посмотреть, не появится ли он?

Мне пришлось напомнить себе, что если я уйду, то, скорее всего, будет сложно найти Тристана. Я достаточно ходила на экскурсии со своими учениками, и слова моей мантры для них проплыли в мыслях. Если вы заблудились, оставайтесь на месте. Это считалось, если технически потерялась не я, а Тристан? Я проголосовала за то, что такое вероятно. Мельком взглянув на часы, я увидела, что нет и трех. Если Никки на работе, то обычно она не уходила до пяти, так что я в вполне могла поехать к ней, но только при условии, что она там.

— Да, наверное, стоит подождать пару минут.

Он кивнул, указав на место рядом со мной.

— Не возражаешь, если я подожду с тобой?

— Конечно нет, — сказала я, когда он сначала поднялся с корточек, а потом присел на скамейку. — Кэтрин, — я протянула руку в его сторону.

— Приятно познакомиться, — сказал он, пожимая ее. — Я Киран.

— Киран, — произнесла я. — Четкое имя. Ирландец?

Он кивнул, широко улыбаясь в тридцать два зуба.

— Коренной.

— Прикольно. — Я указала на надпись на его поло. — Ты здесь работаешь или просто носишь забавы ради?

Киран рассмеялся, а затем объяснил, что он биолог, и это мне показалось очень крутым. Затем он спросил, чем занимаюсь, и я рассказала о том, что я учитель и о школе в целом. Ему недавно исполнилось тридцать, и он любил работу в океанариуме. Наш разговор протекал легко и спокойно минуту, затем другую, потом еще и еще. Я быстро забыла, что меня, возможно, бросил кто-то, о ком я заботилась больше, чем он того заслуживал.

— Кэт! — раздался знакомый голос у входа в зал.

Я была так сосредоточена на хриплом голосе Кирана, что мне потребовалась секунда, чтобы посмотреть вверх и обнаружить Тристана, который быстро шагал в моем направлении, переводя взгляд с Кирана на меня. Его лицо раскраснелось, на нем читалось отчаянье.

— Где ты был? — спросила я, вставая со скамьи.

— Мне позвонил Уолтер. Возникла проблема, которую нам нужно было решить, — он замялся. — Мне очень-очень жаль, что я надолго оставил тебя здесь, — извинился он, наконец подойдя ко мне.

Тристан протянул руку и сжал мое плечо, но его взгляд был сосредоточен на моем новом знакомом. И он был каким угодно, только не дружелюбным, когда Киран встал со скамьи. Я заметила, что Тристан всего на пару сантиметров выше него.

Я металась между тем, чтобы представить их друг другу и позволить неловкой тишине повиснуть между нами, но Киран прочистил горло и повернулся ко мне лицом, а затем нежно улыбнулся.

— Мне пора возвращаться к работе, но было приятно познакомиться с тобой, Кэтрин. — Он порылся в кармане и вручил мне визитку. — Я правда хотел бы узнать тебя поближе… Пожалуйста, не стесняйся, пиши мне на почту или звони, — он подмигнул, и мои яичники начали вопить от счастья. — Если захочешь.

Я кивнула ему в ответ, наблюдая, как он уходит, пока мое внимание не привлек раздувающий ноздри Тристан. Я вдруг почувствовала такую злость на тот факт, что он ушел, даже не предупредив меня о том, что скоро вернется. Мне было бы все равно, что ему нужно поговорить с Уолтером по любому возникшему по поводу порно вопросу. Я чувствовала себя преданной, и по выражению лица Тристана видела, что он понял, как я расстроена из-за него.

— Прости, Золотце. Мне пришлось сбегать к машине, и это заняло намного больше времени, чем я ожидал, — вздохнул он, глядя на меня своими яркими глазами цвета драгоценных камней.

— Думала, что ты оставил меня здесь.

От этих слов его лицо исказилось от боли.

— Я никогда не оставлю тебя, ты должна это понимать.

Ты должна это понимать. Он вонзил крошечный кинжал в мое сердце. Я пожала плечами, отводя взгляд от стены позади него.

— Ага, — сорвалось с моего языка, но даже я могла расслышать разочарование, исказившее эти слова.

— Золотце, — прошептал он.

Он слишком громко вздохнул и обнял меня одной рукой за плечи, а другой обхватил спину. Его теплые губы прижались к моему виску, и это был первый раз, когда он коснулся губами моей кожи без предлога пожелать спокойной ночи. Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом в ответ на его нежность. Он коснулся своими полными губами другого виска, крепче обнимая меня.

— Ты мой самый любимый человек в мире, Кэт. Я бы никогда не смог забыть о тебе.

Его слова были как успокаивающий бальзам, вместе с его действиями они притупляли эмоции, которые наполняли меня раньше. Его слов и прикосновений было достаточно, чтобы вернуть мою благосклонность, потому что я поверила ему. Я чувствовала его привязанность ко мне через эти объятия и целомудренные поцелуи, но острые края визитной карточки, которую я держала в руке, напомнили мне о Киране. На мгновение я задумалась: неужели мне слов и прикосновений достаточно, когда дело касалось Тристана? Временами казалось, что он думал обо мне не только, как о друге или сестре, но это чувство так быстро менялось, что я не понимала его, и не хотела настаивать на объяснениях.

Я подумала, что если он захочет меня, то даст об этом знать.

Позже тем же вечером Тристан бежал вверх по лестнице в мою квартиру. Его длинные ноги слишком быстро мелькали передо мной. Я даже представить не могла, что он умеет так бегать. Он сжал кулаки и скрипел зубами. Бедному парню не терпелось пописать, а я, не торопясь, поднималась по лестнице.

— Кэт! — прошипел он.

— Иду-иду, — сказала я, подойдя к двери и отпирая ее.

Он оттолкнул меня в сторону и нырнул в ванную, а Мэтлок поплелся за ним. После инцидента в океанариуме Тристан был необычайно милым весь оставшийся день. Он сводил меня поесть в классный японский ресторан, потом отвез к себе домой, чтобы немного поиграть с Йодой. Тристан неосознанно проводил пальцами по моему хвостику, часто обнимал за плечи, а затем еще пару раз поцеловал в висок. Излишне говорить, что я была невероятно взвинчена. Клянусь, своими руками и губами он излучал волшебную сексуальность. Или, может, я просто была настолько в нем заинтересована, что мое тело отчаянно и не стесняясь принимало от него любые знаки внимания.

Я хотела, чтобы он подал мне знак, что испытывает ко мне что-то кроме дружбы.

Знаю, что его действия и взгляды были не чисто платоническими. Всю жизнь у меня были друзья мужского пола, которые были просто друзьями, и никогда не было такого. Никогда. Тристан был другим, я знала это, но я хотела, чтобы он действительно был другим. Мысль о том, что на следующий день он уедет, чтобы заняться сексом с другими девушками, убивала меня изнутри. Она убивала меня, потому что я хотела, чтобы он проделал это со мной, а не с ними.

— Кажется, я случайно попал на сиденье твоего унитаза, — произнес бархатный голос из дверного проема в мою ванную. Тристан стоял там во всей своей мускулистой деловой красе и застенчиво смотрел на меня.

Я скривилась и бросила в него подушку

— Надеюсь, ты хотя бы протер его?

Он кивнул, держа мою подушку в руках, а потом плюхнулся на кровать рядом со мной.

— Конечно, не волнуйся.

— Гадость, — сказала я ему, но, честно говоря, меня это особо не волновало.

Пожив год в одной квартире с Джошем, я перестала щепетильно относиться к тому, что может произойти, когда мужчина сходил в туалет. После Джоша на полу оставались лужи, а я, скажем так, любила ходить босиком. Я считала, что все нормально, пока моя задница не соприкасается с этим.

Внезапно мне в голову пришла одна идея, от которой я немного почувствовала себя Зои, и, спрыгнув с кровати, открыла раздвижную дверь своего шкафа. Она бы так гордилась мной и этим планом.

— Скажи, какое платье мне лучше надеть на свадьбу. Никак не могу определиться.

В ответ я услышала тишину, и мне пришлось сдержаться, чтобы не фыркнуть. Каждый раз, когда я упоминала о свадьбе, — а на самом деле это было только один раз, если не считать воскресенья — Тристан был нем, как рыба. Я достала из шкафа три платья, и положила их на кровать рядом с ним. Платье без бретелек, которое Зои принесла в тот день, когда мы играли в боулинг, мне не подошло, что меня успокоило. Тристан повернулся, приподнявшись на локте, свободной рукой касаясь разложенных перед ним совершенно разных платьев.

Одно было коротким, золотого цвета и блестящим, с тонкими бретельками и черной полосой ткани прямо под моей грудью. Я считала, что оно слегка коротковато, но, возможно, ошибалась. Другое платье было без бретелек, приличной длины, цвета морской волны, и на мгновение это напомнило мне глаза Кирана. По поводу третьего я сомневалась. Иссиня-черное платье было из шелка и без рукавов, ткань собиралась на одном плече, оставляя другое полностью открытым. Оно было чертовски коротким, и если этого недостаточно, то вот еще: я не могла надеть под него лифчик. Хоть у меня и не огромные сиськи, но они все равно были приличного размера, чтобы я могла позволить себе это платье.

— Примерь их, — предложил он с ухмылкой на лице. — Они могут быть слишком короткими для свадьбы.

Я кивнула и схватила платья, чтобы переодеться в ванной. Я примеряла каждое платье по очереди, каждый раз заходя в спальню, чтобы показать Тристану, как они смотрятся на мне. Он просто кивнул, увидев меня в первых двух, но когда я надела иссиня-черное, то заметила, как расширились его глаза. Клянусь, его ноздри раздулись, когда я встала перед ним и потянула за низ платья. Оно определенно было слишком коротким, и едва прикрывало мою задницу, а от соприкосновения с тканью мои соски затвердели.

— Иди сюда. — Тристан поманил меня к себе, не сводя глаз с моего лица и горла. Его челюсти были сжаты, он облизнул губы, когда я встала перед ним. Если бы я сделала еще один шаг вперед, наши колени задели бы друг друга, или я бы оказался между его ног.

Тристан сел, когда его обжигающий взгляд прошелся от моего носа к губам, а затем опустился к моему горлу, ключицам и, наконец, остановился на груди. Обычно я смутилась бы от такого взгляда, но не в этот раз. Сквозь тонкую шелковую ткань даже слепой мог разглядеть, насколько твердыми были мои соски, и было очевидно, что плохое зрение Тристана распространялось только на мелкий печатный шрифт. Он протянул ко мне обе руки. Его пальцы на долю секунды зависли над нижней частью моей груди, а затем он резко опустил руки на свои колени.

Тристан откашлялся и покачал головой.

— Точно не это, — сказал он хриплым голосом.

Мой мозг сходил с ума от мысли, что он собирался сделать мгновение назад. Казалось, он хотел прикоснуться ко мне, и я тысячу раз позволила бы ему сделать это, но он остановился. Я знала, что Тристан полностью контролировал себя. Контроль. Контроль. И еще раз — контроль. Одно из требований для тех, кто хотел быть в порно настоящим мужчиной. А не таким, как тот трехминутный придурок, которым оказался мой первый парень в старшей школе. Тристан знал, как себя контролировать, и я его за это возненавидела. Может быть, навсегда. Я сняла платье, надела джинсы и рубашку, тихо пожелав себе, чтобы он потерял самообладание, потому что я устала ждать. Как там говорила Николь? Мне нужно жить своей жизнью?

Когда я вышла из туалета, Тристана уже не было в спальне, вместо этого он сидел на диване со своим новым лучшим другом Мэтлоком. Он нехотя улыбнулся, когда я села рядом с ним. Я наблюдала, как он долго и очень нежно гладил длинную шерсть моего идиотского кота. В комнате висела тишина, но мне было хорошо и легко.

— Надень голубое платье, — выпалил он.

— Хорошо, — ответила я со смешком. — А почему именно его?

— Оно самое длинное. — Тристан посмотрел на меня, а потом имел наглость подмигнуть.