Магия ответа

Глава 20. Выпивающие

Раздались грузные шаги. Кто-то отвлёк собеседников, заставив замолчать, и послышался стук кружек о стол. Значит, им принесли питьё.

Я чуть не вздрогнул, когда надо мной нависла тень. Из-за усиленного слуха мне показалось, что это «дестроер» рядом выстрелил из основного орудия, когда с грохотом уже на мой стол поставили две кружки, аж выпрыгнула пивная пенка на стол.

Масюша, весьма крупная дама, сунула под мышку мокрый деревянный поднос и пробубнила:

— Мясо с овощами скоро будет готово, — она сдвинулась, специально тронув моё плечо животом и большой грудью.

Я поджал губы, мило улыбаясь. Официантка тоже состроила рожицу из разряда «рыбонька моя, я вся твоя», а потом пошла к стойке, покачивая мощнейшими бёдрами. Некоторые столы от этого с грохотом сдвигались, с одного даже слетела плошка с чьей-то едой, и вслед толстушке донеслись ругательства.

Не один я отвлёкся на это. Два заговорщика за моей спиной на момент притихли, дав мне шанс опять настроиться на тонкий слух. Я поднял кружку с пивом, пригубил…

Весьма, весьма недурно. У них тут явно свои кулинарные секреты — пена была густой, и газированный напиток сильно покалывал язык. А значит, хмель может неожиданно ударить в голову, если принять в расчёт вес моего тела…

В общем, больше одного глотка я пока делать не рискнул.

— Так, Вячеслав, — донеслось нетерпеливое от Разгудина, — Побыстрее нельзя? Для нас обоих небезопасно встречаться, тем более здесь…

— Недоноска-то я нашёл, — хмыкнул диверсант, — Только он потом ушёл.

— Стихоплёт ты недолунный…

— В нашей профессии без творчества никуда, — Вячеслав громко прихлебнул, потом стукнул кружкой о стол.

— Ну?! — Разгудину явно не терпелось узнать.

В меня даже слегка ударило псионикой.

— Тише, тише… Ты же не хочешь, чтобы сюда набежали раки?

— Межедар не то место, где они могут спокойно разгуливать.

Вячеслав ответил:

— Стражам Душ выгодно, чтобы так думали. Я их знаю, как облупленных, все приёмы…

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, Вячеслав, — судя по голосу, терпение у Разгудина было на исходе, — Неужели нельзя было просто «вещуном» обойтись?

— Тайный советник государя куда-то спешит?

Мне в спину пахнуло псионикой чуть больше. Сергей Разгудин злился.

Диверсант же едва слышно рассмеялся, словно прощупывая ту грань, до которой можно играть с собеседником. И неожиданно выдал:

— Твой борзовский парень — Иной.

Я едва не вздрогнул. Твою же псину, всё-таки он там, в крестьянской избушке, правильно почуял моё перемещение.

— То есть… да сгинь твоя Луна, ключевская ты шавка… — вырвалось у Разгудина.

— Это было обидно, — равнодушно сказал Вячеслав и снова пригубил напиток.

Некоторое время собеседники молчали, Разгудин явно переваривал услышанное. Только причмокивал кто-то из них, потягивая пиво.

— Значит, так, — наконец подал голос Сергей, — А тот Иной, который сегодня ночью у Перовских вылез… Может, это как раз последыш и взбесился?

— Нет, это был тот старый оракул.

— Уверен?

— Более, чем вполовину.

Твою же псину, и как этот Ключевец успевает везде перемещаться? Ночью в том замесе у Перовских он тоже, оказывается, был?

Застучали пальцы по столу. Меня так и подмывало оглянуться, чтобы рассмотреть обоих. Если диверсанта я видел пару раз, и хорошо запомнил, то Разгудин ещё не впечатался мне в память.

— Ты слышал, что последыш вскрыл усыпальницу и завладел техникой Пса? — наконец, спросил Сергей.

Настала очередь диверсанта удивиться, он даже присвистнул.

— То есть, подожди… Мы же оба знаем, что никакой он не Борзов.

Я же чуть не скрипнул зубами. Вот ведь толчковые псы, и везде-то у них шпионы. Скорее всего, кто-то из вепревских охранников, дежуривших возле усыпальницы, слил информацию.

— Знаем-то, знаем, поэтому тебе и надо было достать только ключ. Но теперь техника у него, и усыпальница разрядилась.

— Да уж, сраная Пробоина… — задумчиво сказал Вячеслав, — Вот откуда «уголёк» появился в поместье Перовских.

— Что?!

— Я думал, что это соседний Вертун чихнул и выплюнул «уголька», тот и прибежал на шум, — сказал Вячеслав.

Я же вспоминал свои ночные видения в режиме берсерка. Охренеть, я и вправду, что ли, в монстра превратился?!

Разгудин выругался, потом взволнованно сказал:

— Красная Луна только через несколько дней уйдёт, с чего бы чихать Карликам? Не-е-ет, это точно тот недоносок.

— Ты говорил, что он Пустой.

— Он был Пустым два года назад. Да и не Пустой он на самом деле, там всё… кхм… сложно.

— В нашем деле по-другому не бывает, — в голосе Вячеслава появилась небольшая расслабленность, — Но техника Пса снова в действии спустя двадцать лет. Великолунцы точно будут недовольны.

Я вспомнил слова Альберта Перовского. Прав был старик, что соседняя держава охотится за этой техникой. А значит, теперь и за мной.

— Они и так недовольны. Рюревский до сих пор не сдох, хотя давно должен был…

Тут до меня дошло, что они говорят о царе. То есть, получалось, Чёрная Хворь у государя — тоже дело рук этих заговорщиков?

Разгудин продолжил:

— Поэтому я тебя и спрашиваю, Вячеслав — тот Иной у Перовских точно был стариком-оракулом?

— Другой след от парня был, точно тебе говорю. Я такого ещё не встречал.

— Учитывая, что ты уже два раза оплошал, у меня появляются сомнения.

Стукнул кулак по столу, звякнули кружки. На соседних столах, где разговоры проходили более оживлённо, никто даже не среагировал.

— Если бы мне не мешали каждый раз… — с ненавистью произнёс Вячеслав.

— Я не буду слушать оправданий, тем более, это дела не меняет. Только вот Славины волнуются, и хорошо, что пока только они. Не хотелось бы, чтобы заволновались великолунцы.

— Видел я ночью, как Славины волнуются. Сравняли поместье Перовских с землёй, опять не дали мне закончить дело… И это называется, чисто сработали? — со злостью прошептал Вячеслав.

— Сравняли-то из ключевских орудий, — весело ответил Разгудин, — Да, государь недоволен, прямо под его носом произошла кровавая распря между родами.

— Кровавая?

— Что, беспокоишься за свой род, Ключевец?

От Вячеслава послышалась только усмешка, которая намекала на то, что он беспокоится только о своём деле.

Да, Вася, вот такой вот отморозок у нас с тобой во врагах…

Я стиснул ручку кружки и промочил горло, вслушиваясь. Заговорщики перебросились ещё парой фраз о ночном происшествии.

Получалось, что Вепревы и Славины всё же договорились ночью. Стражи Душ, которые преследовали свою цель в ночном побоище, тоже подтвердят удобную для всех версию.

Крайними вышли только Перовские и Ключевцы. Первые, кажется, практически уничтожены, а бедные Ключевцы навряд ли скажут хоть слово против.

Да, они могли бы свидетельствовать против Славиных, которые их подставили, но что их слово против показаний Вепревых и Стражей Душ?

Государь болен, и уже через пару лет в стране может поменяться власть. Насколько я понял, наказание царского суда не так страшно, как месть, которая может последовать потом от Славиных.

Слабым приходится только прогибаться как можно ниже.

— Значит так, Вячеслав, — твёрдо сказал Разгудин, — В этом краю у тебя всё, отсюда уходишь. Надо найти щенка.

— Учитывая, что это Иной, следует обсудить плату.

Гулко звякнули монеты. Кажется, перед Вячеславом положили набитый мешочек.

— Даже торговаться не будешь? — диверсант явно удивился, — В любом случае, он меня видел.

— А ты его, — зло огрызнулся Сергей, — У нас нет времени менять агентов. Обстановка на фронте неспокойная, Славины и так уже долго сдерживают армию. Скоро вернётся Белая Луна и великолунцы пойдут в наступление со своими магами воздуха. Когда будет уходить Красная, это последний шанс нашей армии на прорыв. Государь наверняка поедет проследить, несмотря на Хворь…

— Ясно, Славиным не нужен приезд государя на фронт.

— Им не нужна победа Красногории. Вячеслав, найди парня… Даже если техники Пса у него вдруг нет, то мы сможем отвлечь царя. Бросим ему наследника, как косточку.

— Последыш мог вернуться в Маловратск?

— Нет. Если он разговаривал с Альбертом Перовским, то, скорее всего, будет искать чернолунника.

— Не понял? — удивился диверсант.

— Как я и говорил, тут всё сложно. Запретную магию на парня наложили, там священник замешан одноглазый.

— Как много информации…

— Это было двадцать лет назад, у меня лишь обрывки знаний от оракула, когда я смог пробиться ему в мозги. Здесь вся информация.

Прошуршал бумажный листок. Я дёрнулся, но остановил взволнованного Василия. Спокойно, дружище, эти двое могут нас положить…

— В общем, ты едешь на юг.

— Юг? На войну?

— Да. Чернолунники сейчас суетятся, потянулись туда. На фронте их много, проповедуют среди солдат. Чуют, что государь от них отворачивается, и хотят заручиться поддержкой армии.

— Ясно. Тот священник был проповедником?

— Да. Так что, скорее всего, он там.

— Я проверю. Своими методами, — спокойно сказал Вячеслав.

— Только будь осторожен. Чернолунники сейчас стали очень подозрительны. Источники донесли, что-то сдвинулось у них там с пророчеством…

— Неужели веришь в это, Сергей?

— Не важно, во что я верю.

— Ясно, — сказал Вячеслав, — Это всё?

— Да.

Скрипнула скамья, и звякнули одинокие монетки, упавшие на стол. Плата за пиво…

Я уткнулся в кружку, когда мимо прошёл Разгудин. Бывший оракул Вепревых особо не поднимал головы, натянув капюшон — ему самому не надо было, чтоб его узнали.

Позади меня всё ещё прихлёбывали — диверсант допивал пиво, ожидая, когда его связной уйдёт. Но вот и он встал, звякнул монетками, и тоже пошёл к двери.

Несколько секунд, пока он шёл к двери, я раздумывал. Проследить за ним? Нет, навряд ли я переплюну в слежке опытного шпиона. Но, твою псину, что за информацию ему передал Разгудин?

Я все же стал подниматься, как вдруг меня толкнули обратно на скамью.

— Деверь мой дорогой, — весело бухнулась мне на колени Эвелина, — Незримая точно благоволит нам.

— А? — вырвалось у меня.

— Я узнала, где может быть отец Филиппо, — чернолунница положила голову мне на плечо, обняв за шею.

Такая перемена в поведении слегка ошеломила меня, но тут я заметил хмельной блеск в её глазах. Чернолунница же вдруг ухватила мою кружку и в несколько мощных глотков осушила её.

— Так, госпожа, — я кое-как стащил её пятую точку с моих колен на скамью, — Мне нужно кое-что сделать…

— Ты прав. Нам, Детям Чёрной Луны, всегда нужно делать, — Эвелина упала грудью на стол, протянув руку ко второй кружке, — Только мы можем рассказать о Незри…

Она вдруг закрыла глаза и захрапела.

Так даже лучше. Усмехнувшись, я встал и быстрым шагом направился к двери, надеясь ещё догнать диверсанта.

Я не лелеял надежды одолеть его в рукопашной, но полагал, что «кокон» поможет. Ещё была надежда на пистолет с одним патроном.

Дойти до выхода не удалось, потому что мне преградил дорогу бородатый вышибала.

— Безлунь, надо бы долг отдать, — на меня повеяло псионикой, и краем глаза я подметил, что засветились кулаки у охранника.

Эх, сейчас бы попробовать проникнуть в разум мага-огневика. Проверить, так сказать, теорию Альберта Перовского насчёт моей «магии ответа».

Вот только привлекать внимание оракулов я не хотел…

— Какой ещё долг? — моя рука потянулась к поясу, — И так втридорога с нас взяли.

Тратить патрон мне было жалко. Думаю, обойдусь и ножом.

Но бородач удивил меня, махнув головой и показывая куда-то мне за спину. Я сначала решил, что это уловка, но вдруг сзади раздался звонкий голос Эвелины:

— Как ты на меня смотришь, грязный недолунок?!

Я удивлённо оглянулся как раз в тот момент, чтобы увидеть, как кружка в руке Эвелины опускается на голову какого-то бедолаги за соседним столом.

— Я — жена самого Последнего Привратника! Узри величие!

Как и следовало ожидать, бедняга упал лицом на столешницу, а его сосед вскочил… и с размаху заехал чернолуннице в челюсть. Та, тряхнув чёрной косой, полетела вверх тормашками и сбила с ног официантку, которая как раз тащила нам горячее.

Толстушка упала, Эвелина пролетела дальше и исчезла где-то под нашей скамьёй.

Ни один мускул не дрогнул на моём лице… Бежать и заступаться за дебоширку? Нет уж, сама виновата.

Таверна быстро стала похожа на гудящий улей. Все вскочили со своих мест, стали пробираться к месту стычки.

Кто-то, естественно, кого-то задел, послышались ещё звонкие шлепки и ругань.

— Э, иди сюда!

— Я тебя!

Что такое барная драка, я в принципе знал. Поэтому понял, что надо выбираться поскорее.

Тем более, многие взгляды были направлены уже в мою сторону:

— Эй, этот чушка с ней был!

— Ну точно, смотри, сбежать хочет…

Эти пьяные крики предназначались уже мне. Я чуть присел, отскочив в сторону, и только тогда повернулся к вышибале.

Огненный кулак только чуть-чуть меня не достал, обдав лицо жаром, и бородач посунулся вслед за ударом. Мой нож как раз воткнулся ему под плечо…

Охранник закричал, я же добавил ногой в колено и рывком сложил ему руку, шлёпнув пылающей ладонью по его же лицу. Запах палёных волос ударил в нос, и я с рыком оттолкнул вышибалу.

— Я иду спасать ваши грешные души!!! — звонкий визг Эвелины раздался в таверне.

Перехватив нож, я мельком глянул, как очухавшаяся чернолунница поскакала по столам. В её руках уже свистел, раскручиваясь красно-синим веером, посох, и по залу послышались крики — оружие начало крушить челюсти всех, кто попадался Эвелине на пути.

Перепрыгнув поверженного охранника, я метнулся к двери, но тут же на меня налетела какая-то туша и снесла в сторону. Под нами разлетелся стол, и показалось, что это хрустнуло не дерево, а мои рёбра.

Вот только туша не ожидала, что у меня сработает защита артефакта. Хлопнула вспышка, и здоровяк перелетел через меня…

Несмотря на браслет, приложило меня здорово, но мне даже не дали помучиться от боли.

Сбоку мелькнула тень, я нутром почуял, как чей-то ботинок летит мне в рёбра. Рука автоматом подставила нож, всаживая его под колено…

— А-а-а, чухла драная!

На меня кинулись с другой стороны, я дёрнулся ужом, и чья-то нога вскользь прошлась мне по щеке. Перекатившись по обломкам стола, я юркнул под скамью.

Следом кто-то об неё споткнулся, перевалился… и захрипел, наткнувшись опять же на мой нож. Брызнула влага, и рукоять сразу стала скользкой.

Мне пришлось сделать ещё кувырок, чтобы наконец вскочить на ноги.

В таверне уже вовсю шла война. Где-то улюлюкала Эвелина, и с той стороны раздавались особо яростные крики. Кто с кем дрался, но было понятно, что интерес к моей персоне был всё ещё очень высоким.

Поэтому беру разгон, прыжок на скамью, на стол… Ботинком по лицу какому-то пьянчуге, рывок на следующий стол.

Впереди маячит окно, и я, размашисто прыгая, скачу к нему по дубовым столам. Я едва успеваю поджать ноги, когда внизу метнулся грязный оборванец, пытаясь перехватить меня за коленки.

Из-за него я снова слетел вниз, сбив пару человек с ног. Нельзя оставаться на полу, поэтому сразу кувырок, всаживаю нож в ногу особо задиристому…

Твою псину, бедняга завопил и упрыгал куда-то с клинком.

На меня накинулись сразу трое. Пару ударов я пропускаю, но успеваю выбить одному глаз, другому рубануть по шее. Тело работает всё лучше и лучше, словно вытаскивает из моего разума мышечную память, вспоминает навыки.

Совсем по-деревенски летит кулак мне в лицо, я отвожу чуть в сторону, сразу ныряю за спину. Бедняга становится преградой между мной и его дружками, и я добавляю этой преграде пинок под зад.

Пока они ворочаются, я пробегаюсь по их спинам. Отталкиваюсь, запрыгиваю на последний стол перед окном.

Впереди вдруг выскакивает смельчак, атакуя диким перегаром, и кидается мне наперерез. И отлично, потому что я группируюсь и, всадив ему локоть в грудь, использую его как таран.

Звенит стекло, мы вываливаемся на улицу.

Я, стараясь уберечь руки от осколков, отталкиваюсь от бедняги, кувыркаюсь дальше. Спина всё же чувствует стекло, но вот под ногами уже твёрдая земля.

Встаю, отряхиваясь, поднимаю глаза… Чтобы как раз увидеть, как диверсант Вячеслав Ключевец отводит любопытный взгляд от гудящей таверны, и поворачивается в мою сторону. Пухлый безлунь только-только подвёл лошадь и подал диверсанту вожжи.

Мне одного мига хватило, чтобы понять — узнал… Тебе чего, гуталина мало, собака сутулая?!

У меня чуть нога не лопнула от напряжения, так сильно я оттолкнулся в прыжке. Пистолеты в руке Вячеслава и в моей появились одновременно.

Грохают выстрелы, ощущается ветерок рядом с ухом. Диверсант на автомате падает на землю, но я замечаю, как взрывается красными каплями плащ у него на плече.

От удара плечом о землю пистолет у меня вываливается, я прокатываюсь щекой по грязи. Вася, мув, твою капитскую псину!

Ноги и руки в бешеной скачке проносят меня через улицу и бросают в зачуханный проулок. Мне едва удалось там вскочить, чтоб перепрыгнуть через кучу мусора. Заорали бросившиеся под ноги кошки, а за спиной снова раздался выстрел, и затылок осыпало щепками.

Кое-как сохранив равновесие, я пересёк закоулок, забежал за угол здания и встал, пытаясь отдышаться. Посмотрел на бесполезный пистолет в руке.

— Твою псину, Эвелина, — выругался я, — И чего теперь делать?