Материк ужаса

Глава 9

Глава 9.

— АМИ! АМИ!! АМИ!!1 — безумствовала фанатичная толпа у подножия императоской пирамиды.

Сама Ами стояла на вершине и мило сощурившись улыбалась своим верным сторонникам, иногда махая им ручкой. Честно говоря она готова была их расцеловать! А некоторых даже и расцелует, но чуть позже… Впервые за многие годы этого мира богиня была искренне счастлива и спокойна — её сногсшибательная фигурка наконец-то видна всем! Смотрите людишки и завидуйте!!

Правда не обошлось и без эксцессов… Да, вера избавила её от лишних тонн жира, которые так её тяготили, хоть и были большей частью иллюзией. Но эта же вера подкинула ей новую свинью… Какая-то сволочуга среди её приверженцев пустила слух, что новая богиня питается радугой и какает бабочками… Как ни странно, но этот слух распространился с катастрофической скоростью и пустил неожиданно глубокие корни в сердцах паствы… И теперь стоило появиться рядом с Ами какой-нибудь крылатой красавице, как вокруг начинался непонятный и подозрительный ажиотаж, а за бедным насекомым начиналась чем то жутко раздражающая богиню охота…

Послав своим последователям воздушный поцелуй, Ами развернулась и вошла внутрь бывшего императорского дворца, а теперь главного храма Ами. Честно говоря чтобы успокоить предыдущего владельца богине пришлось попотеть. Оооочень редко во главе королевств, империй и подобной бодяги становились НЕ темные маги. Редко и ненадолго. А придя к власти и задавив оппозицию, соседей и тех кто рожей не вышел — король-маг начинал копить ресурсы с редкой целеустремленностью и сосредоточенностью. Лучшие артефакты, книги магии и подобный могущественный хлам находился именно в руках императора! В общем при штурме столице наступление своих сторонников пришлось возглавить самой богине и игра там шла вовсе не в одни ворота! Пока Ами справилась с буйным императором и его надоедливой супругой — с неё десять потов сошло, а примерно девяносто пять процентов армии и вовсе пришлось воскрешать… Конечно это было слегка против правил, но Ами решила, что выкрутится как-нибудь.

К сожалению, иного выхода, кроме как подавить старую веру силой, богиня не видела. Можно было бы начать с проповедей и всяких там завоеваний сердец людей добротой, вот только этот путь был слииишком долгим, да и успеха не гарантировал. Не то чтобы население мира было фанатично предано богам… Скорее люди были умными. Существование всех богов поименно было уже доказано, ряд мероприятий жрецов Рорка показательно разъяснил, что бывает с теми кто начинает верить в кого то еще — в общем особого смысла людям менять покровителя на непонятно кого не было, даже если этот непонятно кто являл чудеса и все такое.

Так что пришлось насаждать новую веру силой, божественной магией и полным искоренением самых тупых или сильных.

Ами вошла в свой тронный зал и направилась к своему золотому трону — центральному… Почему-то у императора оказалось не два как обычно, а аж три трона… Пересчитав пару раз императора и императрицу и прикинув варианты, богиня все же так и не пришла к какому бы то ни было ответу на эту загадку… Неожиданно чувство опасности заставило богиню прервать размышления и выставить перед собой руку в которую тут же с воем пилы вцепилась тряпичная кукла енота и начала вгрызаться в плоть. Внутри пирамиды теперь не было охраны и вообще люди сюда заходили только по личному приглашению богини, о чем богиня краем сознания слегка пожалела…

Отработанным приемом богиня ударила окровавленной рукой по полу и, потеряв пару пальцев, стряхнула енота наземь, после чего пинком отправила залитую кровью игрушку в полет.

— Как грубо, сестра. — оказалось, что центральный трон уже занят… На нем расположилась Кагами, непринужденно распивавшая чай, болтая ногами, — Я вот твои вещи не пинаю. Хотя большая часть твоих вещей, это же позаимствованные "на минутку" мои вещи… Приветствую тебя, феф… — договорить ей не удалось.

Ами помахала сестре уже полностью восстановившейся рукой, счастливо пискнула и бросилась к ней обниматься, еще раз пнув ненавязчиво оказавшегося на её пути господина Енотика. Сохранять непринужденный вид и не пролить чай когда тебя пытается задушить радостный сисястый монстр было трудно, тем не менее Кагами с честью справилась с этой задачей…

— Отфуфти… — смогла пробормотать она. Как ни странно, но сестра её послушала и отпрыгнула в сторону. Правда оказалось что виной тому были не муки совести или же уважение к желаниям сестрицы, а с воем болгарки пронесшийся мимо господин Енотик, так и не вцепившийся в хребет Ами… Вместо этого он из плюшевого набора бензопил обратился в обычную игрушку и устроился на коленях хозяйки, которая тут же его обняла и прижала к себе.

— И почему он меня так не любит?.. — состроила гримаску Ами опускаясь рядом с сестрой на трон и поедая ту глазами.

— Действительно странно. — чопорно отозвалась Кагами и достав еще одну чашку чая и корзинку с печеньями, предложила сестре, — Но я пришла сюда не поэтому.

— Разве ты не соскучилась по сестричке? — нашла новую цель для обиды Ами, взяв чай и зорко следя за начавшим клониться в её сторону енотом.

— Ты слишком громкая, сестра. — пропустив её вопрос мимо ушей попеняла Кагами. Не смотря на то что она выглядела как ребенок, почему то создавалось настойчивое ощущение, что именно она старшая из сестер — хотя рост и фигура Ами и настойчиво твердили об обратном. — От твоего последнего удара по всему миру землетрясения начались.

— Я не виновааатаааа… — протянула Ами. Как именно отмазаться от нарушения ею правил — почти всех — она еще не придумала, но делала большую ставку на слезы! Если как следует разреветься, то в восьми случаях из десяти это прокатывало.

— Виновата или нет — веди себя тише. И поменьше людей убивай. — попросила Кагами поднимаясь.

— Ты тоже людей убиваешь. — не осталась в долгу сестра.

— Ни одного не трогала. — заявила Кагами, прижимая к груди енота.

— Как же! Только в храмовом квартале твой енот-мутант десятерых сожрал! Вместе с книгами!

— А я не трогала. — подняла палец вверх Кагами, — Господин Енотик же не виноват. Это была самозащита. Они причинили ему жестокие моральные страдания своей непроходимой тупостью — он лишь защищался. — пояснила Кагами и прежде чем исчезнуть, попросила, — Будь тише, сестра.

— Приченили мне жыстокие моральные страданья сваей тупастью… — что-то тщательно записывая на руке пробубнила Ами и с довольным видом пересела на центральный трон. Кажется, "в случае чего", слезы можно будет приберечь, а для начала пойти с других козырей!

.

Для начала слегка вспотевший Руслан огляделся. Было мгновенно принято решение, что возвращаться обратно на такую успокаивающую, но ядовитую пелену тумана — не вариант. Поэтому стоит совершить экстренное приземление.

— Хотя я в некоем смущении… — продолжал бормотать себе под нос Рорк, — Ты вроде вот в таком же виде ко мне прибыл. А как мы уже установили — это не совсем нормально. Твои друзья? — указал бог на неиствующих внизу скелетов.

К сожалению Руслан его не слышал, поскольку его мозг был полностью поглощен иной задачей. За несколько милисекунд мозг Руслана выполнил все необходимые вычисления, для увеличения мощности даже использовав некоторые участки отвечающие за жизненно важные процессы — вот в частности почему тот уже какое-то время не дышал — после чего принялся действовать! Сотворив несколько связок рун полета Руслан перевернул попискивающее от ужаса тело головой вниз, после чего заключил его в настоящий кокон из рун прыжка и всевозможных щитов, порядком напитанные силой прыжки были активированы, а Руслан, вместе с привязанным к нему и теперь крайне удивленным Рорком оказались на земле в окружении застывших в некоей растерянности скелетов. Большая часть из них все еще обшаривала небеса в поисках… еды. А те что оказались рядом с Русланом и Рорком нежно оглядывали своих гостей и никак не могли поверить своему счастью! Но все таки поверили и бросились на них, а следом потянулись и привлеченные активностью счастливчиков собратья.

Если же кратко описывать чувства Руслана то какое-то время тот был очень счастлив, а затем огляделся и приуныл. Зато начал нормально дышать.

Мозг все еще продолжал работать в ускоренном ритме, так что все вокруг виделось слегка замедленным — и спокойствия это не прибавляло… Скелеты были гораздо более мерзкими, чем сам Руслан или те, что он встретил на том безымянном острове. Неприятная у них была аура… И зубы тоже.

В общем, скелеты даже замедленные, летели к Руслану довольно таки быстро, при этом источая столько злобы и голода, что ему тоже есть захотелось… К сожалению, тут мозг допустил фатальную ошибку, приняв решение применить самое сильное и, по совпадению, эффектное из известных ему заклинаний! Руны сложились в знакомую фигуру, напитались силой и из рук молодого мага на волю вырвалась красавица-молния.

— Красота! — заметил Рорк, в которого уже вцепились и активно грызли. Почему то бог даже не пытался защититься, да и вообще не очень то было заметно чтобы то что его едят заживо — хоть сколько то ему мешало… — Хм… Сплоховал я тогда… Не думал что у вас уже в ходу молнии то… А раньше это было довольно впечатляюще — жахнул кого-нибудь молнией и все довольны… Что бы тогда еще такого придумать?.. Хм?..

Скукожившийся под щитами Руслан посмотрел на него как на умалишенного, тем не менее не выпуская из вида щелкающие вокруг челюсти костяков. Молния несколько закоптила кости нападающих, но на этом вся её боевая мощь и исчерпалась… По зрелому размышлению Руслан пришел к выводу, что сжигать или заморозить в ледяные глыбы скелеты будет долговато, а бить ударами или разбрасывать прыжками — глупо. Уж больно они были шустрыми и больно их было много. В общем он несколько растерялся… Не готовили его к такому!

А затем его внимание привлек методичный глухой звук. Опять обернувшись в сторону Рорка Руслан застыл с открытым ртом. Восстанавливающийся буквально на глазах бог, одного за другим колотил скелеты лопатой. Обычной такой штыковой лопатой — молодецки замахивался и бил по черепушке… Причем с потрясающей скоростью и точностью. Еще удивляло то, что лопата появлялась фактически в момент удара, на последних секундах замаха, а затем исчезала, чтобы появиться в очередной раз уже на следующем замахе.

Как ни странно но способ оказался донельзя эффективным… Так уже через пару секунд пространство вокруг бога расчистилось и он занялся подбегавшими скелетами, числа которым видно не было…

Неизвестно как долго бы еще провозился Рорк, если бы черные маги не закончили свою возню на вершине пирамиды и не пришли ему на помощь! С верхушки пирамиды упал густой черный луч, упершийся прямо в Рорка и испаривший его, а затем прочертивший изрядную колею в земле, попутно превращая попадающиеся толпы скелетов в пыль. Краем он задел и защитный купол Руслана — испарив его. Причем некая энергия из луча перекинулась на нетронутые руны защиты и принялась их пожирать! Очень мерзкая на вид штука! Так что Руслану пришлось полностью развеивать защиту и создавать её заново — благо нужные навыки у него имелись…

Помощь пришлась как нельзя кстати! Восстановившийся буквально из пепла бог приветственно помахал добровольным помощникам и с удвоенной энергией взялся за лопату! Правда понадобилось еще девять лучей, прежде чем со скелетами было покончено… Конечно то что лучи развеивали и самого бога было неприятно, но общая эффективность от этого не падала! К тому же с вершины башни вниз прилетало и много чего еще, от чего часть земли спеклась, часть заморозилась, а часть превратилась в нечто настолько мерзкое и жуткое, что мороз шел по коже от одного взгляда на эту штуку…

Быстро добив остатки скелетов Рорк тут же молодецкими прыжками понесся к вершине пирамиды, а следом за ним потянулся и Руслан, во время битвы прятавшийся где только можно и выживший только чудом…

Как не странно но темные маги Рорку не обрадовались… Их собралось на вершине примерно с десяток и при приближении бога они начали активно паниковать! Часть из них тут же открыла порталы, которые почему то не сработали — так что сбежать у них не получилось. И попрыгав туда-сюда маги неожиданно начали кончать с собой.

Зрелище было по настоящему жуткое! Мужчины и женщины принялись что то глотать, давясь и сдерживая тошноту, а некоторые пуляли друг в друга мерзкого вида цепочки рун, превращавшие тела в пепел или лужу чего то неприятного. Правда и тут не обошлось без казусов… Так один из тех кто только что испарил себя на вершине пирамиды — тут же, в виде порядком мятущейся души, выпал рядом с Рорком! От чего спокойствия в его посмертном существовании явно не прибавилось! Подхватив бедолагу за грудки Рорк одним прыжком оказался на вершине — сейчас активно пованивающей алхимическими реактивами, частично расплавленной и с парой другой кучек пепла, которые потихоньку растаскивал ветер…

— Это все крайне странно… — почесывая тыковку огляделся вокруг Рорк и подняв бровь повернулся к Руслану. Тот пожал плечами. Не то чтобы он не понимал, что вокруг происходит — пообщавшись близко с парой темных магов, догадаться ему было не трудно — просто жизнь давно уже отучила его лезть в чужие дела… Так что Рорк взял за грудки потерявшую от ужаса сознание душу черного мага и хорошенько её потряс! — Что тут происходит? — задал он вопрос, пришедшей в себя душе. Та заорала и потеряла сознание.

— В чем-то я его понимаю… — грустно пробормотал Руслан и осмотрелся.

Что не говори, а архитекторами черные маги были хреновыми. Сравнивая эту пирамиду с уже известной ему, Руслан пришел к выводу, что либо строил её один и тот же человек, либо план был один и тот же — а может и все вместе… В общем, строение было похожим! Только у этой маги напрочь снесли вершину, чтобы устроить нечто вроде уродской площадки под открытым небом. И судя по многочисленным сколам, подтекам и следам разрушения — последнее чем черные маги пользовались при её создании — это строительными нормативами… Да и как оформители они были такие себе деятели. Оглядываясь назад можно было заметить, что и костяки и трупы запытанных людей располагались совершенно не по феншую! Арла кое о чем просветила его по этому вопросу в свое время — насильственно — так что Руслан знал о чем говорил. Ну вот кто кладет разлагающиеся тела в углу любви? Несколько безумно хихикнув, он покачал головой и сдерживая тошноту повернулся к Рорку.

— Приходи в себя скотина! — тряс тот душу черного мага. Наконец богу надоело и вытянув вокруг души парочку замысловатых рун, бог воскресил бедолагу! Черный маг опять вошел в мир — голый и орущий, а Руслан заинтересованно придвинулся поближе. Раньше он процесс воскрешения — в живую так сказать — не видел! Да и рунами, кроме редких моментов выпендрежа, боги при нем не пользовались.

— Я больше так не буду. — глядя на бога несколько сумасшедшим взглядом неуверенно предположил черный маг, — Я раскаиваюсь. Сильно. — и слегка подумав добавил, — Мамой клянусь.

— Как не будешь? — заинтересовался Рорк.

Маг крепко задумался, а затем уточнил:

— А сколько у вас есть свободного времени, о великий Рорк?.. — деловито спросил он. Руслан покивал с видом понимающего человека, тщательно запоминая руны. Что не говори, а черные маги были сумасшедшими садистами-прагматиками до мозга костей! Список там должен быть крайне интересным и на ночь его лучше не слушать…

— Ммм… Немного. — признался Рорк, — Не то чтобы я был очень занят, просто не терпится кое-что сделать и посмотреть… Это же не весь оставшийся целым мир? — уточнил он у Руслана.

— Точно нет. — покивал тот и бог с облегчением выдохнул.

— Тогда… Раз уж такие дела… Не буду врать, убивать, пытать и экспериментировать на живых людях. — твердо глядя в глаза бога, попытался собраться с мыслями маг. И, соблюдая свой яркий завет честности, добавил, — Но это не точно.

Кажется подобный подход изрядно смутил Рорка, поскольку тот сильно задумался. Обвисший в его руках маг даже вроде успел заскучать, когда Рорк потряс головой и спросил:

— Так… Давай по-порядку! Откуда ты узнал что я бог Рорк? — решил расставить все по своим местам бог, а во всю упражняющийся в рисовании новых рун Руслан тихонько хмыкнул — он уже по своим рассказам знал какие у бога проблемы с "по-порядку" и совершенно не завидовал темному магу…

К сожалению, нежданно начавший честную жизнь маг не придумал ничего лучше чем описать внешность бога и такие слова как "низенький старикан зацикленный на опрятности" там нигде не встречались… Зато были такие слова как "языки огня", "рога", "два метра"… Подозрительно сощурившийся Рорк повернулся к Руслану и запросил его видение сего предмета разговора. Руслан тяжело вздохнул, задним оракулом предчувствуя будущие проблемы, и описал своего Рорка. Сверка показала, что это были два совершенно разных… бога.

— Подождика-подождика… — попросил Рорк и подошел к одной из горстей пепла. Сотворив уже виденное Русланом заклинание Рорк засунул руку в неразвеянные ветром остатки пепла и "вытащил" из них довольно миловидную девушку. Совершенно не по-джентльменски, прямо за шею! — Опиши-ка меня, родная. — сощурив глаза попросил бог, в ответ на что девушка уставилась на бога и заорала изо всех сил в припадке экзистенциального ужаса.

Понявший, что это надолго Руслан вздохнул и начал потихоньку спускаться вниз к подножию — предварительно тщательно осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии живых мертвяков — любых. Что не говори, а допросы Рорк проводить умел — хоть и тратил на это чудовищное количество времени — так что наверняка там всплывет нечто забавное и, учитывая специфику черных магов, неприятное. Наверняка какая нибудь банальщина с нахождением этого места, убийствами причастных и непричастных и обнаружении какой-нибудь тайной штуки которую тут и изучали.

"Наверняка что то связанное с туманом и самооживляющимися скелетами…" — позевывая подумал Руслан, присел на ступени пирамиды и огляделся. Теперь местность была гораздо интереснее, чем он видел её пару минут назад! Прямо как будто попал в музей волшебства, после того как в нем что-то взорвалось! Что то костистое!

Внезапно его приподнявшееся было настроение опять упало в ноль… Из тумана вынырнула и забавно перебирая лапками засеменила к нему знакомая бел… мышка. Руслан прищурил глаза — "Неизвестный вид. Сделан из неизвестное мясо. Относительно несъедобен.". Руслан нахмурился. Интересно… А чем отличаются относительно съедобен и относительно несъедобен?..

По-пути эта жуть иногда останавливалась и грызла особо приглянувшиеся косточки, но те явно не отвечали её гастрономическим интересам, в отличии от Руслана к которому она теперь деловито направлялась, сверля его взглядом… Исходя из предыдущего знакомства Руслан помнил, что бежать тут бесполезно, так что он сразу же пошел с козырей! Заклятие прыжка тут же было напитано и наброшено на бедного зверька!

К сожалению, бедный зверек не спешил эволюционировать в летучую мышь… Вместо этого мышка остановилась, повела в воздухе хоботом и принюхалась, а в остановившихся на Руслане глазах появилось злобное узнавание и торжество.

— Хороший Пухлик… — с надеждой предположил Руслан, а Пухлик обнажил мерзкие зубищи в зловещей улыбке, всем видом показывая, что Пухлик плохой. Очень плохой. После чего явно издевающаяся мышь показала Руслану лапки с когтищами, на которых под мехом красовались ооочень знакомые тому антимагические кольца и браслеты…

День явно складывался неудачно. Напяливать остатки антимагической бижутерии на себя было глупо… Что-то подсказывало Руслану, что и щиты ему не особо помогут… Что уж говорить об остальных заклинаниях… В общем, что не говори, а в последнее время всемогущая магия его сильно разочаровывала… В сердцах Руслан изо всех сил ударил кулаком по бортику пирамиды и удивленно посмотрел на руку. Такое ощущение, что от его удара затрясся весь мир… Пирамида заходила ходуном, а от земли раздался непонятный глухой гул. Как ни странно, но в месте удара даже камень не потрескался, зато с обкромсанной вершины упала парочка державшихся до этого времени кусков стены…

Руслан и Пухлик посмотрели друг на друга, причем если взгляд Руслана был ошарашенным, то взгляд Пухлика не выражал ничего. Лютая злоба и предвкушение сменилась во взгляде мышки на абсолютное спокойствие и сохраняя покерфейс, та непринужденно повернулась и не спеша, исполненная достоинством и гордостью, побежала обратно в туман.

Руслан же как то нехорошо улыбнулся и с затаенной заинтересованностью поглядел на свой кулак. Несильно размахнувшись, он опять саданул по пирамиде — ничего не произошло. Более сильные удары все-таки раскрошили камень, но столь долгожданного эффекта уже не вызвали… Разочарованно вздохнув, Руслан поднялся и заспешил обратно на вершину под божественную защиту от мышей, а защита как раз выглядывала ему навстречу:

— О! Вот ты где! Что это жахнуло? — спросил Рорк, на что Руслан мог только недоуменно развести руками. Его надежды на то что это он — потерпели полный крах…

— Похоже на "удар любви", одной его шизанутой знакомой. — подозрительно оглядывая окрестности, пробормотал Рорк и в ответ на недоумевающий взгляд Руслана пояснил, — Знал я одну инфантильную особу, богиню кстати, которая ко всем своим божественным силам добавляла слово "любви"… Если тебе интересно, то после его применения, как правило, остается блин. Даже если им по горе жахнуть. Блин любви, так сказать. — рассеянно почесывая щеку добавил бог.

— Ам… Кто бы это мог быть? — почти спалился Руслан, знавший правильный ответ.

— Ам… Не важно. — почти кивнув, исправился Рорк, все еще подозрительно осматривающий окрестности, — Пошли лучше послушаешь что несут эти!.. Слова не подберу, кто…

— А в чем дело? — несколько напряженно уточнил Руслан, нервно оглядываясь назад. По-крайней мере, теперь он знал, что злобный взгляд сверливший все это время его спину ему не мерещился… Оказывается он не был параноиком — хотя осознание реальности угрозы ни капли не успокаивало, а совсем даже наоборот.

— Они видят меня все тем же уродским огненным монстром, что и тысячелетия назад! Как будто тысячелетия добровольного заточения прошли зря! — возмутился бог и с надеждой посмотрел на Руслана, — Но с тобой же сработало! Что же я делаю не так?.. Может оживил их неправильно?.. Вот ты как ожил?

"Нужно убить всех тупых человеков, а затем оживить их также." — мрачно озвучил в своем сознании мысли Рорка опытный и догадливый Руслан. И еще ему показалось что где то далеко, буквально на задворках сознания кто-то или что-то радостно вскрикнуло…

— Дело не в этом! — чувствуя себя спасителем человечества и испытывая по такому поводу небольшую, но законную гордость, заверил бога Руслан. Нельзя сказать чтобы он не колебался… Хотя он и не был героем, все же он был не из тех кто может пройти мимо… Остаться равнодушным… Ну и еще то, что потом всех все равно этот чудик оживит, тоже сыграло свою роль.

Не спеша, но и не торопясь, Руслан поведал печальную историю своего становления правдовидцем, а иногда и правдорубцем…

— Ага… Значит ты остановился на том, что тебя шарахнули исцеляющими рунами и принялись исследовать… И что были за руны? И что наисследовали? — включил старую шарманку Рорк и Руслан горько вздохнул…

Однако вскоре Рорк прервал его "бесконечную историю", чему немало способствовали пытавшиеся сбежать черные маги. Оказалось, что после того как Руслан ушел, он оживил еще двоих и теперь четверка магов активно пыталась смыться! К большому их сожалению, порталы у них все еще не фурычили, а идущих на взлет сбивал Рорк, после чего маги шлепались голыми задницами прямо на холодные камни! В принципе любоваться голой задницей магессы Руслан был не против, а вот остальная публика вызывала в нем некоторое раздражение… Он им конечно же немного сочувствовал — и сам был примерно в том же положении, примерно с теми же мыслями, да и их упорство вызывало какое-никакое, а уважение — однако надо же выбирать время, а не рваться вот так… Подобную продуманную тактику он полностью списывал на шок от всей этой ситуевины в которой они оказались.

Проворчав что-то насчет того, что ему это порядком надоело, Рорк встал и поубивал их. Лопатой. Правда уже знакомый маг после смерти опять выпал рядом с богом в виде крайне шокированной души, вызвав нервный смешок у Руслана и злобный рык у Рорка… Однако удар многофункциональной лопаты решил эту проблему на корню — поставив точку в многолетних спорах на тему "можно ли убить душу лопатой?!". Оказалось, что можно.

— С ним все будет в порядке? — хрипло спросил Руслан глядя на то, как павшая душа медленно растворяется, будто снег под летним солнцем.

— Очень в этом сомневаюсь. — ответил сердитый Рорк. И тут же двинул лопатой еще одного выпавшего рядом с ним призрака, — Задолбали… — прошипел он.

— Ваше императорское величество?.. — неуверенно спросил Руслан, потыкав ногой знакомый силуэт. Нога прошла насквозь, не встретив ни малейшего сопротивления…

— Ты его знал? — с небольшим раскаянием спросил Рорк глядя на второе начавшее таять… тело.

— Он мне трон был должен. — пожал Руслан плечами, — Золотой. — и глубоко задумался…

Впрочем его довольно быстро вывел из задумчивости толчок плечом заскучавшего бога:

— Ммм?.. — уточнил Руслан.

— Я говорю — могу попробовать его это… Обратно… — указывая рукой на безымянного императора, предложил несколько раскаявшийся Рорк, — Понимаю — погорячился! Только это… Не уверен что выйдет что-то путное. Да и возиться, честно говоря не хочется. — почесав подбородок неловко пояснил бог, — Уж больно отмороженным уродом нужно быть, чтобы вот так ко мне выбросило! Я понимаю — жизнь у всех разная, обстоятельства могут заставить, но все равно неприятно.

— Не-не! Все нормально! — поднял ладони Руслан и тут же ловко провел маневр отвлечения внимания, — А вот вообще, как проще человека оживлять? Скажем если кого то сварили в котле и у него мясо от костей отстало — то обязательно его оживлять как скелета или можно и в человеческом теле воскресить? Это я с чисто научной точки зрения интересуюсь! — заверил он.

— А какой у души вид, так и проще. — пояснил Рорк поглядывая на Руслана с хитрым прищуром, — Если душа видит себя как скелет, то скелетом, а если скелет с мясом… то есть я хотел сказать человеком — то проще так. Если душа видит себя человеком, то воскресить её скелетом надо еще постараться!

— А в каком случае бог может это самое "постараться"? — кисло осведомился Руслан.

Рорк крепко задумался над вариантами и наконец предположил наиболее вероятный:

— Чтобы поржать?

— Ббогини… Оборжаться… Трехжопое чудовище… — припомнив кое-что из своего недавнего прошлого, мрачно проворчал Руслан и выругался…

— Так ты остановился на том… — начал было Рорк, опять хитро щурившийся, однако Руслан твердо поднял руку ладонью к нему:

— Не нужно лишних слов! Эх… Жалко кресла нет. — посетовал он, — Значит так! С чего начинается моя история? Пожалуй, с первого дня в академии…

.

Появляясь в очередном жреческом квартале, Кагами сначала принимала вид наблюдателя и выясняла обстановку и лишь затем являлась миру… во-плоти. В очередной раз припомнив свой "истинный" облик Кагами с грустью вздохнула и коснулась рукой виска, а крепко прижатый к груди Господин Енотик с тревогой посмотрел на хозяйку. Что не говори, а чувства юмора у её дяди Лорка не было. Даже сама Кагами, также не причислявшая себя к юмористам, могла бы выдумать нечто забавнее, чем превратить довольно низенькую — и симпатичную — девочку в скелета-переростка…

Неправильно понявший настроение хозяйки енот огляделся вокруг налитыми злобой глазами и раскрыв рот загудел пилами зубов.

Тем временем Кагами огляделась вокруг и нахмурилась — несмотря на то, что она появилась в столице Трольгора впервые — паника тут гуляла уже вовсю… По-улице бегали обеспокоенные люди, еще более обеспокоенные легионеры и имелась парочка дико паникующих магов… Обычно все было наоборот. Как правило маги сохраняли спокойствие — ибо могли навалять или же сбежать практически от любой опасности, легионеры также отличались спортивной формой и военной подготовкой, а вот обычные слегка растолстевшие жители…

Не спеша и уклоняясь от бегающих туда-сюда людей с грацией гимнастки, Кагами зашла в ближайший темный переулок. К сожалению, именно сегодня тут никого не было, хотя обычно в таких местах юная, беззащитная богиня с легкостью могла найти себе осведомленных собеседников… Опять нахмурившись, Кагами отпустила свою любимую игрушку:

— Приведи кого-нибудь незаметно. Интересно, что же тут происходит?.. — попросила она. Господин Енотик же еще только падая начавший расти, достиг размерами крыш окружающих домов и глухо зарычав, кивнул. Теперь он не напоминал плюшевую игрушку вообще ничем. Метровые стальные когти, крутящиеся пилы зубов, пышущие яростной злобой глаза и вырывающиеся из пасти язычки огня ни капельки не прибавляли желания с ним поиграть и скорее не позволяли подобной мысли даже появиться… Фактически приколотая к его ноге древняя бирка с полуистлевшей надписью "для богов до 3-х лет" смотрелась на нем крайне неуместно…

Сотрясая переулок локальными землетрясениями от шагов и сильно портя стены, енот дошел до конца переулка и неуловимым движением лапки достал с улицы человека, после чего вернулся обратно и поставил жертву перед хозяйкой — жертвой оказался бывалый, покрытый шрамами ветеран-наемник.

— Любезный. А по какому случаю паника. — как можно вежливее спросила Кагами, а енотик предусмотрительно ослабил хватку на шее бедолаги:

— Ааааа… — полузадушенно ответил ей ветеран, обмочился и потерял сознание.

— Не очень информативно… — призналась Кагами глядя на то, как её кукла с несколько обескураженным видом трясет бедолагу пытаясь привести того в чувство, и опять тяжело вздохнула, — Хотя вполне ожидаемо… Интересно что же…

Слова застряли у богини в горле. Внезапно в темном переулке стало еще темнее и богиня подняв голову, чтобы посмотреть, что же перекрыло свет, застыла как вкопанная, а поднявший голову енот от неожиданности разжал когти, выронив бедного наемника… В небе над столицей Трольгорской империи висел гигантский глаз из тела которого выходили тысячи извивающихся щупалец! Этими щупальцами он хватал магов, поднимал их в воздух, после чего — пока те орали как резанные — высасывал из них ману и бросал обратно… Как правило уже дохлыми. Особой жути этому зрелищу добавляло то, что монстр действовал с поразительной методичностью, сноровкой и абсолютно безмолвно.

Маги и легионеры пытались дать монстру отпор, однако судя по всему не видели то с чем сражались. Большая часть заклинаний уходила в молоко, снаряды из балист вообще проходили насквозь, лишь прибавляя паники, когда падали вниз, а те заклинания, что достигали цели… Цели не достигали.

— Что за… — слегка позабыв о достоинстве пробормотала богиня, когда бросившийся вперед Господин Енотик закрыл хозяйку от пары тишком подбирающихся к ней щупалец, вцепившись пилами зубов еще в пятерку бросившихся сверху. В доли секунд бывшая игрушка отбила десяток атак щупалец, в то время как заинтересовавшийся происходившим в переулке огромный глаз поплыл к месту событий.

Богиня также подключилась к битве, темным огнем выжигая все вокруг себя — к сожалению щупальца выжигаться отказывались, лишь отдергиваясь от боли! А вот енот давно уже переместился на крыши домов, откуда шла основная масса щупалец и активно выискивал возможность побеседовать с наглым глазом в ближнем бою.

Переулок в считанные секунды превратился в небольшую, зато хорошо выровненную и даже выжженную площадь, а енот взмыл к глазу, выпустил в его направлении несколько плазменных шаров из пасти и… получив мощный удар щупальцами отправился в дальний полет к стенам императорского замка, сопровождаемый презрительным прищуром.

К сожалению, большинство боевых приемов Кагами оказались против монстра неэффективными и тогда богиня пошла с козырей! Набрав в грудь побольше воздуха, Кагами выдохнула черное облако, мгновенно окружившее фигурку хозяйки. Облако Смерти было одним из самых сильных её заклинаний умерщвляя все вокруг… Камни рассыпались, дерево превращалось в пыль, а то что происходило с живой плотью — не стоит даже описывать… Щупальца также превращались в пыль, однако стоило облаку рассеяться как богиня тихонько икнула глядя вверх — над ней парил очень, очень-очень-очень расстроенный глаз. Набрать воздух во второй раз Кагами просто не успела, оказавшись спеленутой мгновенно выстрелившимися щупальцами. А затем из неё начало тянуть силы и богиня заорала от боли, выгибаясь даже в нерушимых объятиях щупалец.

Прищурившийся глаз внимательно вглядывался в бьющуюся жертву, когда клубок щупалец сорвало с места и вырванный клок оказался далеко за городом! Енот споро работая зубами и когтями, вырвал из заточения бьющуюся в конвульсиях хозяйку, а затем, резко уменьшившись обратно в игрушку, упал на грудь Кагами, которая тут же бессознательно крепко стиснула его в объятиях и оба исчезли. А спустя секунду над тем местом, где только что лежала богиня, завис гигантский глаз и как будто начал к чему-то принюхиваться… Вид у него был крайне возбужденный и заинтересованный.

.

Если изначально Руслан рассказывал сильно урезанную версию своих при… злоключений, поскольку был человеком порядочным, стремился "прикрыть" девушек (да что там девушек — богинь!) от гнева старшего товарища — ну и еще ему было лень много пересказывать, хотя вышло совсем наоборот — то теперь он резал всю правду-матку!!1 Не скрывая всех, даже самых извращенных подробностей!!1 А на любые попытки прервать себя или хоть как то "скакнуть" по временной линии повествования — просто повышал голос и продолжал гнуть свое!

В какой-то момент, кажется во время появления Фунтика, бог прекратил свои попытки его прервать и начал задумчиво слушать. Кажется то, что бог "вырывал" из его прошлых рассказов и подробно разбирал только интересующие его куски, сыграло с ним дурную шутку, заставив упустить из вида нечто по-настоящему интересное. А потом Рорк и вовсе как то сник и затих… Вот сейчас, например, он сидел с застывшим лицом и грустно смотрел на отблески заходящего солнца, что купались в вершинах туманного моря… Иногда вздыхал.

Выполнив свой гражданский долг, искренне верующего человека, а заодно и немного утолив свою жажду мщения, Руслан-правдоруб сначала тоже сидел рядом с Рорком, философски глядя вдаль и размышляя над превратностями жизни, а также опасливо посматривая на то и дело появляющиеся в руках бога плоскогубцы и иной инвентарь. Кажется бог проявлял все эти штуки бессознательно, но выглядело это довольно жутко. А потом он начал скучать. Сидеть и пялить вдаль размышляя над тем, что уже успел образмышлять вдоль и поперек было скучновато… Так что он сначала переключился на размышления о побеге, но припомнив свое утреннее фиаско, занялся более перспективными идеями. Одной из таких был поиск сокровищ! Пирамида в этом смысле выглядела довольно таки привлекательно. Обитель черных магов, наверняка богатых, которые еще и людей тут сотнями ушатывали и их добро прибавляя к своим пожиткам… В общем поиски были весьма перспективными!

К сожалению, все оказалось не так радужно… За свою небогатую жизнь, ему довелось выслушать парочку приключенческих рассказов и даже раскрасить одну из книг Серого, что имела схожее содержание, однако все они оказались изрядно лживыми в области связи сокровищ и поверженных вражин! Единственными вещами более-менее похожими на сокровища были довольно таки дешевые украшения черных магесс, оставленные ими в комнатах. Похоже все деньги маги тут же вкладывали во всякие свитки, книги и редкие ингредиенты, полностью забивая на брюлики и золото — эгоистично и по-хамски подходя к чувствам своих будущих героев-победителей.

Безусловно книги по черной магии, свитки с редкими рунами, магические аппараты непонятного назначения и те самые ингредиенты стоили много, но Руслану с его первым незаконченным курсом образования тут было делать нечего… Пытаясь разобраться с магической аппаратурой он половину так и не смог включить, а половину кажется сломал — до конца он уверен не был, возможно она и должна была дымить и искрить. Книги черных магов были довольно познавательными, а картинки интересными, но поскольку ни садистом ни палачом Руслан пока становиться не собирался, то отложил их до более лучших времен… Магическая же их состовляющая была настолько специфической, что Руслан её тупо не понял. Это же касалось и свитков… С ингредиентами было все по-интереснее — не в смысле финансовой составляющей, а только как любопытные предметы. Тут были и сопли, и что-то вроде окаменевших какашек, и всякие другие трудноописуемые любопытности! Понять нафига хранить подобное Руслан так и не смог — с алхимией у него была беда — но с удовольствием покопался в некоторых особо интересных штуках, вроде радужных камушков.

Под конец своих мародерских изысканий у Руслана даже закралась крамольная идея на счет того, что абсолютно все приключения в которых герои наживали добро — были ложью! Или же добро герои собирали не у злодеев, а просто грабя на обратном пути тех же спасенных — в последствии умышленно переводя жертвы на счет покойного зла. Возможно даже, что те же мифические драконы лежат не на кучах сокровищ, а вовсе даже на кучах обычных костей, вперемешку с относительно обычными какашками мифических драконов… В общем, карьеры драконоборца или убийцы черных магов Руслан для себя отверг как слишком опасные и неликвидные.

Печально поразмышляв о жизни над горсткой добытых "сокровищ", Руслан решил их зарыть по принципу — "не доставайся же никому"! И откровенно говоря, чем дольше он эту идею крутил в мозгах, тем милее она ему казалась, вызвав сначала редкую на его лице улыбку, а затем и вовсе смех. Теперь, после тщательных размышлений, все встало на свои места! Довольно часто герои, побеждая злодеев, закапывали найденные клады и теперь Руслан понял почему. Одна мысль о том, как он составит карту, а затем по ней какой-то бедолага с немыслимым трудом, огромными опасностями, набрав по пути верных друзей, заберется в эту задницу и найдет его клад — вызвала в нем неописуемый восторг! Так что, пробормотав себе под нос нечто вроде "самое бесценное сокровище это дружба", он принялся за дело.

Подойдя к богу он попросил у него лопату — тот, не приходя в сознание, дал — после чего Руслан задумчиво огляделся в поисках подходящего места. Такое вскоре было найдено и взявшись за работу довольно быстро Руслан выкопал сундук…

— А популярное местечко… — растерянно пробормотал юный кладоискатель перебирая настоящие брюлики и золотые монеты и косясь на свои "сокровища". Сравнение было не в пользу последних. Пожав плечами, Руслан поменял содержимое сундука на более подходящее, а найденные брюлики частично рассовал по карманам, частично запрятал в более подходящее для них место и зарыв сундук обратно, принялся за составление карты, высунув язык от усердия, хмуря брови и бормоча нечто вроде "я художник — я так вижу…".

.

Уже несколько минут Кагами пребывала в шоке. Для начала она очнулась на коленях у какой-то женщины. Которая гладила ей волосы… Не убегала крича, а спокойно себе сидела и гладила волосы… Волосы Кагами. Как будто так и надо…

Дальше больше! Кагами была почти уверена, что пребывает у себя в замке. Ощущения от пребывания "дома" спутать с чем-то еще было затруднительно, вот только… По её коридору деловито сновали туда-сюда какие-то люди. Деревянная лепнина на стенах, а также деревянные панели полностью отсутствовали, насколько хватало зрения, зато на чем то очень на них похожем, те самые люди, что упоминались ранее, что-то жарили… Технически коридор замка Смерти был бесконечным, хотя практически — нет, так что другие люди постоянно приносили откуда то издалека другие панели и украшения и складировали их стопками у стен…

А еще господину Енотику было плохо и заметила это Кагами не сразу! Похоже, потеряв сознание, она стиснула его слишком сильно и теперь материал головы игрушки сильно отличался от цвета остального тела в фиолетовую сторону, а пуговки глаз далеко вылезли из орбит… Богиня ослабила хватку и фиолетовость начала понемногу спадать, но не сильно быстро.

— Очнулась, маленькая? — заворковала над ней женщина, заметив что Кагами открыла глаза, — Бедное дитя… И почему такие малютки должны покидать этот мир?.. Ладно мы — старики, но дети?..

Кагами покосилась на женщину примерно тем же взглядом, что пожарные лошади обычно оставляют для огня и медленно поднялась. Женщина, оказавшаяся не такой уж и старой, продолжала упорно никуда не убегать с криками…

— Что здесь происходит? — нахмурив бровки сурово вопросила Кагами оглядываясь вокруг. Люди натыкаясь на её взгляд улыбались, а некоторые… вообще подмигивали! Они просто продолжали нагло заниматься вандализмом, что то поджаривая… Некоторые заходили в комнаты, причем другие держали двери открытыми, пока первые шарились по… ну, технически — раю…

— Умерли мы, деточка… — поднявшись, грустно пояснила женщина Кагами, после чего взяла и обняла её… — Ты поплачь-поплачь, не стесняйся… Остался у тебя там кто?..

От появления в теле дырки в форме офигевшего от злости енота женщину спасло только то, что ошалевшая от неожиданности Кагами опять сильно прижала господина Енотика к себе.

— Я сирота. — хмуро призналась Кагами отступившей от неё сердобольной женщине и припомнив Ами твердо добавила, — Полная сирота. А вы… ничего странного во мне не замечаете?

На всякий случай Кагами совершила плавный оборот вокруг себя, зашуршав платьицем и выжидательно посмотрела на заулыбавшуюся женщину.

— Красооотка! Ну, настоящая красавица! — от избытка чувств женщина хлопнула в ладоши, а затем наконец то обратила внимание на активно шевелившегося енота в руках девочки и слегка обеспокоенно добавила, — Какая интересная у тебя игрушка…

— Да. — призналась Кагами удерживая енота. — Прелюбопытная.

Придя в сознание тот порывался вырваться и устроить охреневшим человекам локальный армагеддон. А ведь он мог!.. После чего четко, по-военному, повернулась на сто восемьдесят градусов и, печатая шаг, зашагала к своей комнате, разглядывая окружение.

Оказалось, что большинство людей составляли маги — что в общем то, в свете открывшихся обстоятельств, особого удивления не вызывало… А еще Кагами наконец то рассмотрела, что люди делали в комнатах и что жарили на её панелях… Несколько человек открыли комнаты ведущие в местный аналог райского сада и теперь там во всю браконьерничали, под офигевшими взглядами "постояльцев", после чего и зажаривали добычу на огне… А некоторые подозрительные личности собирали фрукты и кажется мутили что то похожее на самогонный аппарат… Кстати, некоторые из "постояльцев" уже принялись перебираться из сада в коридор, опасливо оглядываясь, будто ожидая, что кто то нападет на них и как следует напинает в колени…

Честно говоря это все Кагами жутко раздражало, но пока она решила ничего не предпринимать и не давать ничего предпринимать вырывающемуся и чрезвычайно взбешенному господину Енотику. Пока же, все тщательно обдумать. Судя по приветливым лицам окружающих её людей, пребывание в щупальцах злобоглаза принесло ей не только жуткую боль, но еще и избавило от личины скелета. Осталось понять, что там вообще произошло, что эта пакость из неё высосала и что произойдет, когда сила к ней полностью вернется. По внутренним ощущениям мерзкая тварь высосала из неё не так уж и много — но "не так уж и много" по меркам бога было штукой существенной.

А еще Кагами серьезно задумалась над вопросом — а нравится ли ей, что люди от неё не убегают с криками?.. Внезапно оказалось, что не так уж ей и хочется с кем-либо общаться… Чтобы её начали обнимать и нагло ей подмигивать. Да и вообще — она стеснялась…

В общем, наблюдавшие за очень серьезной девочкой люди, увидели как та задумчиво зашла в ничем не примечательную дверь, не слушая предупреждений, а когда решили проверить, то оказалось, что за дверью никого нету — что открытием не стало. Люди, что позволяли этим жутким дверям закрыться за собой — обратно в коридор не возвращались… Ну, кроме тех, что попали в райский сад…