Материк ужаса

Глава 10

Глава 10.

— Ами… Ами… Ами… — голос фанатичной толпы долетал даже до тронного зала пирамиды, где сейчас сидела на центральном троне Ами, грустно подперев ладошкой щеку.

Что не говори, а завоевывать одну очень большую империю было проще, чем кучу мелких. Да, изначальное сопротивление было впечатляющим, как и затрачиваемые на это сопротивление ресурсы, однако стоило как следует размолотить центр, поубивать верхушку и дальше все шло по накатанной! Единые транспортные маршруты, причем отличного качества, обеспечивали войску богини доступ во все уголки Темной империи, а практически геометрический рост её приверженцев — позволял этому самому войску быть войском очень и очень сильным! Все таки мораль и святая вера в то, что тебя воскресят — творила чудеса… Хотя в целом зря они так, конечно. Нет! После битвы у столице богиня и вправду воскресила всех своих последователей и не раз — поскольку иначе бы у неё не было последователей. Мерзкий император и его войско оказались необыкновенно сильными и упорными! Но теперь богине не особо хотелось заниматься чем то таким…

Гораздо больше её заботили радужные крылья бабочки, раздражающей иллюзией распустившиеся за плечами… В результате некой запутанной борьбы сформировалось её новое жречество и закрепились основные постулаты её религии, добросовестно вбитые богиней во всех кого это касалось. К сожалению, как и всегда это происходило с людьми, они отнеслись ко всему этому творчески, добавив немало от себя… Теперь то богиня понимала, почему распространенные Лорком книги были настолько точными — расписывая буквально каждую заложенную в них мысль как можно более простыми словами и не допускали двойного толкования — книги для тупых тупиц…

В общем, теперь богиня обрела радужные крылья, а её стилизованным изображением была бабочка… Бабочки были везде — ими были расписаны стены домов, ими были расшиты одежды нового жречества и обычных людей, их разводили в массовом количестве и теперь активно использовали во всех сферах жизни… И даже то, что её культ сильно потеснил остальные, полностью расправившись с культом Ники — не радовал её. Поскольку для неё он теперь стал какашечным культом…

В раздражении Ами саданула кулачком по подлокотнику и тихо зарычала — найди она того кто придумал эту ерунду с радугой и бабочками… Ох он бы наплакался!.. Ох он бы накричался!.. Но, к сожалению, единственное что она выяснила это то, что такая блестящая идея будто бы появилась сама собой, причем сразу у всех… И как её выбить было совершенно не понятно… Единственной идеей пришедшей в голову Ами — единственной которая чего то стоила — было поделиться проблемой с сестрой. Сестренка умная — она наверняка найдет выход из положения. К сожалению и на этом пути стояла непреодолимая стена…

Кагами очень редко смеялась. Улыбалась более-менее часто, а вот смеялась редко. Ами считала, что это видимо из-за большого количества мозгов, которые давили на лицевые мышцы. Однако Ами точно знала, чем закончится любая её попытка объяснить сестренке суть проблемы… А ведь она хотела быть хорошей старшей сестрой! Сестрой на которую бы Кагами могла равняться!.. Ами вздохнула и грустно оглядела тронный зал, прикидывая как долго сестра будет над ней ржать… А уж с авторитетом старшей сестренки — умницы, красавицы и образца женственности, все знающей и во всем помогающей, который она с таким трудом зарабатывала все эти тысячелетия — можно будет точно распрощаться…

.

— Итак… Мы справились! Мы смогли отбить столицу и будущие бла-бла-бла-бла бла бла. — закатив глаза Маша стояла в ряду студен… бывших студентов Имперской Магической Академии Трольгора и слегка покачивалась взад-вперед. — Неведомый враг отст-бла бла-блабла бла… И императорская семья безмерно вам благодарна!

Никто не понимал — почему монстр отступил, но Маша была твердо уверена — они тут не причем… Иногда Маша приходила в себя и вслушивалась в речь Голоса Императора, но поскольку голос был жутко занудный, да и его обладатель невзрачным и ничего интересного не говорил — происходило это все реже и реже… А еще это его "мы" жутко раздражало. Она его среди "нас" что то не припоминала.

Все началось с того, что кто то убил Руслана — её любимца, единственного кто смог заменить ей Пушистика… Так что сказать, что она рассвирепела, значило промолчать. К сожалению, руководство академии отнеслось к её предложению отправить Машеньку преследовать убийц — хоть одну, хоть с кем-то — без должного энтузиазма. Вместо этого было решено поручить работу каким то там "профессионалам", а студентам же продолжить тупые соревнования!.. Решение было ошибочным. Во-первых, "профессионала" сели в лужу, а во-вторых, Машенька рассвирепела еще больше, что при её уме и возможностях было чревато… Связываться с самим ректором Маша не стала, в основном в силу глубокого к нему уважения, зато на турнире оторвалась так, что даже маги огня — признанные знатоки военного дела, боев и одни из главных фаворитов среди старших курсов — получили от неё таких люлей, что стали шарахаться как от… чего то, что боятся маги огня… Хотя с представителями победителей последних курсов и правда пришлось попотеть. Фактически Маша не только выиграла турнир, но и взяла все призовые места во всех соревнованиях, где можно было хоть кого-нибудь покалечить или просто ударить — хотя бы случайно. А еще приняла участие в нескольких массовых драках после турнира, где призов не вручали, но если бы вручали, то там бы она их тоже получила.

Итогом явилось то, что голубой факультет на несколько дней стал негласным лидером — или же изгоем, смотря с какой стороны посмотреть — академии, поскольку остальные факультеты трясло уже от одной мысли, что где то среди них бродит очень злая Маша… Честно говоря и голубые Машу тоже начали побаиваться.

А через пару-тройку дней после турнира, началось! Как рассказывал Сергей к нему в комнату внезапно вошли некие… люди, скорее всего маги в обычной одежде, вместе с господином ректором и госпожой Кларой, выселили его и натаскав в комнату всякой непонятной аппаратуры принялись там что то алхимичить. И доалхимичились. Уже через час из комнаты вырвалось нечто и начало активно всех убивать… Ближе к утру единственными живыми студентами в академии остались только Маша, Серый, Макс, Анастасия, Арла и Вероника… Остальные выжившие были из тех, кто успел убраться из академии в первые минуты катастрофы, проявив чудеса сообразительности и удачливости, либо же отсутствовал в ней изначально. Еще в живых остались Кларисса и господин ректор — находившиеся на месте катастрофы, ближе некуда. Сначала они метались по территории академии и пытались что то сделать, пока вокруг них студенты поднимались в воздух и умирали в жутких мучениях, а под конец просто сидели на ступенях библиотеки, разбитые и уставшие… Позже ректор и медсестра куда-то улетели и с тех пор Маша их не встречала.

Почему именно они выжили в эпицентре творящегося безумия, теперь уже бывшие студенты догадывались, по полу бредовым рассказам Руслана, хотя догадки выходили довольно смутными — ведь по сути прирученное Русланом существо было невидимо! Правда существовал способ обнаружить его присутствие в помещениях и госпожа Клара с ректором не раз это проделывали, но не на невидимости, ни на неуязвимости его это никак не сказывалось — а на открытом пространстве не было даже такого… В любом случае, прибывшие чуть позже имперские маги объясняться со студентами особо не стали, призвав на месте на военную службу и создав из них особый отряд который должен был противостоять невидимому монстру. Откуда военные узнали о том, что их не трогают было не понятно — возможно рассказал ректор, но на него это было не похоже — но прибыли военные уже обладая этими знаниями. А дальше понеслось…

Оказалось, что вырвавшись из заточения чудовище устремилось к столице, изрядно перепугав всех — включая императорскую чету, а испуганные императоры это такая штука, с которой лучше не шутить… Учуяв угрозу своей жизни, столице и даже власти его императорское величество сильно занервничал и заставил всех вокруг себя занервничать в десять раз сильнее, добиваясь, чтобы все немедленно привели в норму.

Сама Маша догадывалась, что Фунтику был безразличен и на император и на столица — что он тупо шел от города к городу, высасывая до донышка упорно першие на него войска магов и то, что прямая по которой он шел уперлась в столицу было чистейшей воды совпадением. Её и её товарищей Фунтик не трогал, относительно мирное население ему также было до лампочки, а вовремя подсуетившийся император запросил магической помощи у всех своих союзников — то есть вообще у всех, кроме Темной империи — и ему её предоставили — не из добрых, честно говоря, побуждений… А монстр эту самую магическую помощь схарчил. В итоге, сейчас на материке установилась ситуация, когда оставшихся магов государства в атаку бросать не хотели, так что нападения соседей, решивших воспользоваться такой вот оказией, на Трольгор можно было пока не опасаться…

Само противостояние выглядело плачевно… Судя по некоторым косвенным данным единственное, что причиняло вред монстру была атака магов огня с этим их святым пламенем… По-крайней мере после неё он начинал беситься, тогда как на остальные не обращал никакого внимания. Хотя единственным результатом стало то, что теперь магов огня монстр съедал первыми…

Их же отряд… Ну, их постоянно выставляли вперед, перед основными отрядами магов, а в редкие часы отдыха усиленно обучали новым приемом, но… Сказать по-чести толку от них не было! Монстр их игнорировал и это все чем они могли помочь.

Внезапно ей оттянули правое веко и Маша, опустив зрачок, без особого любопытства увидела с тревогой заглядывающую ей в… глаз подругу. Левый глаз Маша открывать не стала:

— Не-не. С ней все впорядке — с ней такое бывает! — обеспокоенно выдала Вероника, — Мы уже несколько дней без сна…

Похоже мозг Маши окончательно блокировал нудный Голос и тут она его винить не могла… Вместо этого она осмотрелась через столь предупредительно открытое подругой веко, не нашла ничего занятного и закрыла его… Голос продолжал разоряться насчет того какой они все вместе совершили подвиг и как им за это дадут что-то ненужное и скучное…

Маша вздохнула про себя. Уже несколько оборон городов она палила по небу только для вида — возможно и попадала в кого, возможно нет. Все потуги остановить Фунтика казались напрасными, да собственно такими и были! И разъяснять этим тупицам, что тут нужен совершенно иной подход Маша не собиралась… Хотя в этот раз произошло нечто из ряда вон и собственно восстановлением картины произошедшего Маша и занималась.

Вот в городе появился неожиданно мощный всплеск магии, а часть квартала где изготавливали святые тексты, стала площадью. Вот что то пронеслось мимо них и снесло часть крепостных стен… А вот это нечто пронеслось обратно и все — нападение прекратилось… Маше удалось практически посекундно восстановить все происходящее, но особой ясности это не принесло…

Её толкнули в локоть и Маша вновь вернулась к реальности, но веки открывать пока не спешила…

— …Артиальде фон Ден наследный титул графини империи Трольгор, Марии… — зачитывал Голос…

"Вот это да… Титул в рушащейся на глазах империи, где буйствует невидимый и неуничтожимый монстр — какая щедрость…" — поразилась Маша и опять ушла в воспоминания, так и не узнав кем же стала… Потом сюрприз будет.

.

— Все я домой. — неожиданно поднявшись Рорк потянулся и захрустел косточками, а всхрапнувший Руслан проснулся за его спиной и завозился на камнях, растирая глаза. Спать внутри пирамиды оказалось ссыкатно, так что он устроился рядом с ушедшим в себя богом — какая-никая, а защита.

— А как же исследования, знакомство с людьми и все такое?.. — неуверенно поинтересовался Руслан, поднимаясь и опираясь на лопату.

— Там уже несколько недель бушуют эти безумные бабы! Сам туда иди. — проворчал Рорк, — Я молчу о том, что там еще может быть! Один этот твой злобоглаз чего стоит…

— Да Фунтик тихий! — не мог не возмутиться Руслан, — Наверняка до сих пор летает по комнате, жрет что-то невидимое да жужжит! Если к нему не соваться, то и он никого не тронет.

— Да… Люди такие — они соваться не станут. — покивал Рорк, — В общем пошли — надо побольше защитных чар на мой домик наложить… Туман тоже станет хорошей защитой — я думаю… А через пару тысячелетий можно будет послать тебя посмотреть — можно уже выходить или еще посидеть.

— Я столько не проживу. — поразился Руслан.

— Посмотрим. — хмуро посмотрел на него Рорк и с некой задумчивостью оглядел останки темных магов, а затем и Руслана, — Сколько, говоришь, у тебя ребер осталось?..

Руслан же нахмурился, встал в защитную позу и взял лопату на изготовку. Прикола с ребром он не понял, но ни живым ни мертвым — решил не даваться…

— Ты где её взял? — поразился Рорк, наконец-то заметив знакомый инструмент в руках Руслана.

— Нашел. — соврал тот и сделал пару угрожающих взмахов.

Бог нахмурился и в следующее мгновение справа от Руслана серые кругляши прыснули в стороны от идущей в его сторону подозрительной волны. Без единого сомнения Руслан размахнулся лопатой и саданул по невидимой штуке! Волна заискрила и ушла в землю, а Рорк открыл рот от удивления. После чего Руслан отбил несколько невидимых атак, парочку видимых — выглядящих как порывы очень "густого" ветра в струях которого купалось пламя — и даже перерубил лопатой несколько рунных цепочек. Вишенкой на торте этой битвы стала молния, которую Руслан отразил чисто случайно — хотя со стороны все смотрелось крайне эпично!

После чего противники застыли друг напротив друга — Руслан тяжело дыша и опираясь на лопату, а Рорк явно смущенный и почесывающий спину плоскогубцами…

— Какая неожиданная ситуация… — пробормотал Рорк и вытянув свободную руку вперед сурово приказал, — Лопата вернись!

Оба с интересом — некоторые с пугливым — уставились на лопату, которая даже не шелохнулась.

— Ну, а вдруг! — пояснил Рорк в ответ на непонимающий взгляд Руслана, — У нас — богов — много чего функционирует неожиданно! Попробовать стоило… — а потом его рассеянный взгляд упал на плоскогубцы в руках, которые он вытянул вперед и с сомнением предложил, — Хочешь поменяться?..

— А что они умеют? — подозрительно осведомился Руслан.

— Ооо! Ими, к примеру, можно доставать кости без операции! Или вставлять! Да и не только кости! И даже не обязательно в людей — можно и в растения и в животных и в камни… — штука была явно нужная, так что Руслан заколебался, — В придачу дам… Во! Кулек почек! И печень.

Рорк с надеждой уставился на Руслана, а тот. после некоторых тяжелых раздумий, с явным сожалением отрицательно помотал головой:

— Нет! Эта штука лучше! Это же какое-то божественное оружие? — полюбопытствовал он.

— Типо того. — кисло кивнул бог, — Хотя скорее символ, чем оружие… У меня лопата, у Ориса меч, у Лорка хлыст, у Кагами игрушка какая-то… Вроде плюшевая выхухоль.

— А у Ами? — полюбопытствовал Руслан.

— Фиг знает. — пожал дед плечами, — Она свое потеряла, а что там было — не помнит.

Не сказать, чтобы Руслан прямо сильно удивился — хотя загадка была любопытной! Возможный символ Ами оставлял широчайший простор для воображения и логике вряд ли поддавался.

После чего Руслан с размаху ударил лопатой по еще одной волне и осуждающе посмотрел на Рорка:

— Ну, попробовать то стоило… — неожиданно засмущался тот, — Ладно! И что ты предлагаешь? Не думаешь же, что я тебя с ней отпущу? — нахмурился он и пробормотал, — Надо же… Столько лет из рук не выпускал… Надо было что-то для возврата предусмотреть.

— Поклянись, что не тронешь меня… — начал было Руслан, но деловитый Рорк тут же прервал его:

— В общечеловеческом смысле или научном? — уточнил он.

— Во всех! А еще я пожалуй пойду во внешний мир. Пожалуйста, перенеси меня туда! — попросил Руслан, а Рорк уставился на него долгим взглядом:

— Слушай… Я такое уже пару раз переживал — не стоит туда соваться! — предложил он наконец, — Давай лучше ко мне! Да не трону я тебя, не трону. Оживлю вон кого-нибудь из этих… — махнул он рукой в сторону безымянных мест упокоения черных, — Перекантуешься пару тысячелетий и тогда посмотрим…

— Все не так уж плохо. — заверил его Руслан, — Я с ними уже путешествовал. Да, выглядит все очень странно, но в общем прошло все довольно спокойно! Может они изменились за прошедшие века! Все меняются — даже вы вот изменились.

Рорк скептически обдумал его слова, после чего дернул плечами:

— Ну, ладно полетели… — решил он.

— Но мы же можем сразу туда телепортнуться! — удивился Руслан.

— Но это же неспортивно. — удивился бог, после чего оба с недоумением уставились друг на друга. Наконец бог махнул рукой, — Ааа… Ладно… Сам себе отличную поездку гробишь.

После чего Рорк нарисовал на земле очень приблизительную карту материка, пару минут к чему то присматривался, что то прикидывал, а затем кисло посмотрел на Руслана:

— Эх, молодежь… — пробормотал Рорк и они… прыгнули.

Появились они на холме рядом с каким то горящим городом… Там кто-то активно вопил, дрался и перебрасывался заклинаниями.

— Ну… Как то так я себе все и представлял. — признался Рорк деловито осматривая окрестности и протянул руку, — Давай сюда лопату, юноша.

А Руслан молча отдал.

.

— Вот, отче. Взгляните. — рыжий невысокий парень в белой мантии обшитой бабочками подошел к одному из иерархов новой веры и протянул тяжеленную книгу. На самом деле отче был средних лет, однако новый сан обязывал и он активно горбился и всячески корчил из себя старикана — хотя и делал это не особо осознанно. Отче взял книгу и принялся вчитываться. С каждой строчкой взгляд его светлел и наконец, закончив быстрый просмотр книженции, отче поощряюще улыбнулся пареньку:

— Воистину! Нам тебя послала сама Ами! Блестящая работа, Эрик! И чтобы мы без тебя делали?! — разразился похвалами отче активно брызгая слюнями на криво улыбающегося парня.

— Я рад быть полезным. — признался тот, — Отче — бабочки уже почти вылупились. — с намеком сказал он и отче тут же сильнее захлопал его по-плечу.

— Конечно! Конечно! Надо идти! Немедленно! Не беспокойся, дальше с книгой я справлюсь сам — не волнуйся. — с излишней энергичностью заверил отче Эрика и чуть ли не силой развернул к выходу, — Давай — иди! Не жди… ммм… старика.

Парень кивнул и вышел сохраняя смиренный вид. Правда не долго! Чем дальше он шел по жреческому кварталу, тем более его смиренный вид походил на раздраженный… А еще с него в буквальном смысле слезла и осыпалась прахом мантия служителя культа Ами — оставив после себя довольно удобный костюм, а и без того огненные волосы занялись настоящим пламенем — тем не менее сохраняя все изгибы прически. Как не странно, но на окружавших бывшего служку людей такая метаморфоза не оказала никакого влияния! Они старательно не замечали огненноволосого Эрика, уступая ему дорогу.

— Старый… то есть просто верблюд… — раздраженно пробормотал Эрик и внимательно присмотревшись к чему то на стене ближайшего дома, щелкнул пальцами. Возможно эти события и не связаны, но в то же время отче — закончив радостно отдавать приказы печатникам — подавился собственной слюной и начал синеть… К сожалению, попытки откачать бедолагу ни к чему не привели и пришлось срочно посылать мальчишку к богине с просьбой воскресить верного слугу! Вот только богини на месте не оказалось…

Хотя злоключения отче на этом не закончились! Бедолага попал в коридор Смерти, однако не успел он вникнуть в обстановку, как его кто-то схватил сзади за шкирку и втолкнул в одну из дверей — где он неожиданно для себя прошел перерождение в головастика… Что сильно осложнило его возможное воскрешение.

Эрик же ухмыляясь отвернулся от стены — будто он все время наблюдал эту сцену вживую — после чего пригладил пламя у себя на голове и двинулся по городу насвистывая немудреный мотивчик и засунув руки в карманы.

Вообще, Эрик был более известен как бог Лорк — хотя на имена, которых у него было бесконечное множество, ему было по большей части плевать. А вот что по настоящему выводило его из себя — так это когда его шутки не ценили… Он вкладывал в каждую свое время, силы, фантазию, а иногда и чью нибудь душу! И когда с подобным сокровищем поступали вот так наплевательски… Что же. Если эта тупая корова не хотела быть жирной коровой, она станет просто навозом.

Лорк сплюнул и задумался как поступить с Кагами… Мелкая выскочка действовала слишком… непонятно. Развернула настоящую партизанскую борьбу, которая, впрочем, покамест оборачивалась — ничем… Так что Лорк был в некотором смущении — с одной стороны проявлялось неуважение к его работе, а с другой стороны мстить пока что было не за что. Придется поискать…

Скорее всего он задействует это новое чудо-юдо! Следуя за Кагами, активно копя обиды и обдумывая будущий план мести — Лорк был свидетелем и битвы мелкой зазнайки с тем жутким глазом. В чем там было дело Лорк до конца не понял — хотя результаты его полностью устраивали… Возможно он так же и Ами отомстит — до кучи. Он же не какой-нибудь конченый псих, который творит все что вздумается просто так… Нет! Он действует по плану и все его действия строго выверены и адекватны. А шутки смешны.

Кивнув таким своим размышления Лорк задумчиво огляделся. Недавно он почувствовал нечто знакомое. Как будто кто то еще из его… коллег выбрался в мир. Методом исключения это могли быть только Орис или Рорк. Лучше бы Орис, вот только это маловероятно, а значит, скорее всего, это его старший занудный братец Рорк… Лорк его терпеть не мог — чувства юмора у того не было ни на грош.

У обоих братьев был небольшой бзик на точности и науках — вот только Лорк, в отличии от своего брата — не был таким безумным занудой… Он то умел посмеяться. В доказательство Лорк остановился и пару раз хохотнул, после чего продолжил идти, не забывая криво улыбаться. Насколько он знал — такая улыбка свидетельствовала не только о наличии у её обладателя чувства юмора, но и тонкого ума. Поэтому Лорк выбрал её и активно использовал.

Да — он не сумасшедший… Не псих какой-нибудь, а вполне адекватный бог с задатками юмориста…

.

— Пошли покажу как мы раньше развлекались! — предложил Рорк, пока Руслан грустно рассматривал город, не забывая наращивать щиты… После чего взлетел над землей и двинулся в сторону города. По пути он начал расти и уже на подходе к городку занимал половину неба — хотя опрятный старикан ростом с гору для Руслана все равно выглядел не очень страшно. — Покайтесь людишки!! Ибо последние дни пришли и аз есть воздам за ваши грехи!! — взревел бог, а в городе неожиданно воцарилась гробовая тишина. Кажется даже пламя объявшее пол города перестало потрескивать и перепрыгивать с дома на дом и уставилось на бога.

А потом шум усилился стократно! В бога полетело с десяток заклинаний, а в противоположных от него городских воротах возникла давка… Почему то вместо того чтобы смиренно принять воздаяния за свои грехи, люди спешили убраться куда подальше!

— Люди такие пугливые. — повернувшись к Руслану, пожал плечами Рорк.

— Вы зачем так сделали? — сурово спросил Руслан.

— Да вот… Старые деньки вспомнились. — мечтательно произнес Рорк уменьшаясь и возвращаясь обратно на холм, — Начало времен! Все такое новое, классное, неизведанное… Тогда шутка Лорка еще казалась смешной… Любил я тогда в первых городах такое устраивать. — признался бог и смущенно добавил, — По-пьяни в основном.

— Это вас тогда замели в каталажку? — полюбопытствовал Руслан наблюдая за городком. После исчезновения огромного Рорка в городе постепенно установился мир. Пламя начало опадать, а люди либо принялись договариваться, либо просто перестали драться — не желая сражаться за "такой" город. В любом случае — из него началась массовая эвакуация. Еще Руслана несколько смущала подсказка "Город людей. Сделан из разнообразные материалы, наполнен еда. Здесь можно найти еда."…

— Ага. — признался Рорк, несколько кисло, — Тогда еще жили "первые", а это были те еще монстры! Это у меня сейчас куча инструментов и я понимаю, что делаю. — не замечая скептического взгляда Руслана, пояснил Рорк, — А тогда мы все делали практически на коленке! Разбирались во всем по ходу дела! Иногда такие штуки выходили — жуть… Вот и тот урод — Янус. Два раза в его камере просыпался… Никакого уважения к своим создателям. — посетовал Рорк и задумчиво протянул начало какой то песенки, — Гоп-стоп… Мы подошли из за угла…

Расстроенные прекращением веселья жители города, активно начали его покидать создав два ручейка — один из которых зачем то таскал с собой разнообразные изображения бабочек… Ручейки время от времени огрызались друг на друга заклинанием другим, но в крупную свару не вступали сосредоточившись на главном — убраться отсель как можно дальше! Руслан и Рорк же наблюдали за происходящим с вершины холма в некоем задумчивом состоянии:

— Скучно как-то… — признался Рорк наконец, — Нет — к началу никаких претензий, но…

Его слова прервало неожиданное событие — стоило ручейкам слегка обмелеть на выходе из города, как из всевозможных укрытий рядом с дорогой в жителей и тех кто на них напал — было не совсем понятно кто из ручейков кто, поскольку народу в обоих было примерно одинаково и вещей они с собой из города тащили сопоставимое количество — полетели стрелы! Да так густо и точно, что Руслан аж захлебнулся от приступа дежавю, тут же спрятавшись за все еще скептически настроенным богом:

— Уже лучше, — задумчиво пробормотал тот наблюдая за избиением, — но все еще без огонька.

Не понятно из-за чего изначально разгорелся весь сыр-бор в городе, но ручейки явно друг друга неплохо знали, поскольку стоило появиться третьей стороне как они забросили свои дрязги на будущее и принялись сливаться в уже знакомый Руслану круг. Правда этот круг был не таким эффективным как тот приснопамятный! Народу внутри было слишком много, легионеров и солдат слишком мало, а от магов толку было с гулькин нос… И лучше ситуация не становилась — поскольку и солдат и не солдат и магов с каждым залпом из кустов становилось все меньше… Причем новые нападающие почему-то не показывались, хотя секрет того кто там спрятался был такой себе…

— У них у всех юбки и они обвешаны блестяшками как шизанутая сорока… — предположил себе под нос Руслан разглядывая бойню внизу.

— Ммм… Ты о чем? — уточнил Рорк и Руслан показал пальцем на ближайшие кусты со стрелками. Бог приложил к глазам собранные в бинокль пальцы и присмотрелся, — Есть юбки. И эти штуки которые души выворачивают нацепили… — после чего отложив бинокль, признался, — Ты себе даже представить не можешь насколько мерзко это выглядит — вывернутая наизнанку душа.

Руслан скосил глаза на Рорка и серьезно обдумав его заявление, незаметно выкинул из карманов остатки амулетов… Если уж этот бог говорит, что что-то очень мерзкое, то ему стоит поверить на все сто и не связываться с такими штуками…

— Хотя все равно слишком спокойно. — задумчиво протянул Рорк, — Прямо даже верить тебе начинаешь насчет того, что эти клуши изменились.

Рорк опять поднес бинокль к глазам и принялся разглядывать разворачивающуюся в безымянном городе и за его стенами трагедию… Ну или как это назвать? Торжеством справедливости? Поскольку некоторых людей там конечно вырезали — от мала до велика — зато вот, например, коренные жители только что вернули себе земли предков, изгнали захватчиков и знатно обогатились… Сложно было за них не порадоваться! В общем на яркое смешение жанров царящее внизу.

Руслан же тем временем стоял надув губы и сморщив лоб пытался себе представить что творилось в таких случаях раньше. Он смутно помнил из разговоров взрослых об упоминаниях неких катастроф — вроде бы некие города сметались неким огненным дождем, много чего затапливалось и кое-кто даже плавал неделями над собственным жильем, не видя берегов и поедая спасенных животных… Но в целом, в воображении, ситуация почему то не выглядела особо критической. Но теперь, разглядывая то, что происходило в городе и оценивая отношение к происходящему Рорка… Что-то ему становилось жутко.

К счастью, эти его размышления прервал залп стрел из кустов неподалеку. Похоже иллюзорные языки пламени Рорка таки привлекли внимание дикарей. Предусмотрительно спрятавшийся Руслан отделался в основном испугом и поверхностными ранами, а вот Рорк теперь напоминал ежика! Он с трудом оторвал буквально прибитый к голове бинокль рук и прошамкал обернувшись к Руслану:

— А весь они видят в кого фтреляют… Сертофы бефбофники…

— Может это они из-за того, что ваш туман часть их земель "съел"? — распластавшись по земле, предположил Руслан возможную причину такой агрессии.

— Да мне факто флевать. — признался Рорк, после чего из его рук и рта вырвались уже знакомые Руслану вихри принявшиеся превращать лесистый холм в лысую гору! Деревья мгновенно превращались в щепки и сжигались, примерно тоже происходило и с прятавшимися людьми — оказывается их активно окружали — правда тут было гораздо больше криков и паники. Похоже аборигены привыкли, что все похожее на магию их не касается — а огненно-ветряные атаки Рорка были очень на неё похожи — и тут вдруг такой конфуз… Заодно вихри очистили своего хозяина от стрел.

— Хамье… — пробормотал Рорк глядя как улепетывают дикари. Теперь это точно была трагедия! После чего повернулся к Руслану, — Ладно! Уболтал! Пошли дальше смотреть.

.

Кагами сидела за столом, обняв господина Енотика и иногда подносила к губам чашку с чаем, отпивая микроскопические порции напитка. Печенья же лежали в вазе и вовсе нетронутые. Давненько уже она не сидела вот так — думая ни о чем, никуда не спеша, не выбегая каждую минуту в коридор, чтобы напинать кому-нибудь по наглым коленям… Если бы не царящий по ту сторону дверей гомон, прерывающийся взрывами то хохота, то негодования, а то и вовсе непонятными звуками — атмосферу в комнате можно было бы назвать умиротворенной. Хотя не было заметно чтобы Кагами на шум как то реагировала.

Неожиданно дверь в её комнату распахнулась и радужными крыльями вперед в комнату принялась протискиваться Ами:

— Да все впорядке! Да все впорядке! Да ничего не случится! Я скоро вернусь мальчики! — после чего, не обращая внимания на обеспокоенные голоса снаружи Ами захлопнула дверь и повернулась к сестре, держа в руках жаренную ногу некоего животного, — Уф… - устало проговорила она и откусила приличный кусок.

— Фея Сахарок?.. — явно не узнавая сестру, удивленно спросила Кагами.

Ами же криво ей улыбнулась, после вытащила из пустоты кресло и подтащив к столу, устало на него бухнулась, положив правую ногу на стол.

— Ааа… Это ты сетрица. — приняв не менее усталый вид чем сестра протянула Кагами и небрежно положила господина Енотика на стол. Тот не удержался на месте и покатился в сторону ноги Ами, однако ногу тут же убрали, а игрушка застыла в нелепой позе.

— Уф… Обожралась… — призналась Ами и из последних сил сделала еще один укус вкусняшки в руке, — Уве не могу ефть… — с трудом пережевывая призналась она.

— Ну так не ешь. — предложила ей сестра.

— Но вефь фкуфно… — едва ворочая языком возразила Ами и жалобно глядя на Кагами попросила, — Файку не фделаеф?..

— Я думала вы — феи — предпочитаете пыльцу и нектар… — удивилась Кагами тем не менее вставая и аккуратно наливая сестре чай. По пути она забрала игрушку, которая почти добралась до Ами и прижала к себе. Ами же протянула к Кагами руки, в тщетной попытки обнять, но сдалась на пол пути и только сильнее расплескалась по креслу. Сделав тяжелый вздох, она хлебнула из кружки, а потом жалобно поглядев на жаренную ногу, опять её куснула.

— Мяфо тове едим. — признала она жестокую правду о феях.

К сожалению, Ами была не в том состоянии чтобы изложить свою грустную историю успеха в двух словах. Ей пришлось порядком попотеть — в прямом смысле этого слова — чтобы повествование получилось линейным и содержало в себе смысл! К тому же довольно часто её речь была невнятной, а еще прерывалась на глубокие вдохи. Тем не менее Кагами выслушала её абсолютно спокойно, даже доливала чаек в особо грустных местах:

— Вот так вот… — печально закончила Ами, немного недоуменно поглядывая на сестру. Та даже не улыбалась! Только слегка отстраненно смотрела на тщательно погрызенную кость, что сестра положила на её белоснежные скатерти:

— И чего же ты хочешь от меня? — спросила Кагами.

Она небрежно бросила на кость свою игрушку и та, обратившись в набор бензопил, мгновенно утилизировала мусор, после чего скатерть смогла вновь радовать глаз любого помешанного на чистоте человека.

— Помоги мне! — взмолилась Ами, даже сложив руки на груди. Хотя возможно она просто не рискнула оставлять их на столе… — Как мне избавиться от этих крыльев?!

— От такой красоты… — возразила ей сестра.

— Но ведь по сути это означает… — возмутилась Ами, однако договорить Кагами ей не дала, подняв руку и прервав:

— Все-все. Поняла… Хотя все равно не вижу, что по этой самой сути изменится. — возведя очи к небу невинно проговорила-пропела она, заставив сестру покраснеть.

— Ну, знаешь… — начала было Ами, однако плотина и без того слишком долго сдерживаемого любопытства наконец не выдержала и смыла все второстепенные вопросы, — Слушай, а чего это все те люди делают у тебя в коридоре?

По сути своего… рая не было только у Лорка. У остальных богов присутствовал свой отстойник для душ разной степени святости и приверженности. Самым крутым считался рай Ориса — куда уходили по настоящему святые люди. Нике-Ами доставались всякие доктора, лекари и хоть как-нибудь связанные с лечением люди, иногда влюбленные, а Кагами-Смерти отходили обыватели — не отличившиеся в жизни ни особым злобствованием, ни особой добротой. Всяческие же отморозки оказывались во владениях Рорка и рай у него был такой себе — даже назывался преисподней. По слухам Лорк выкручивался заключая со смертными некие договора — правда истории об этом ходили мутные и до конца, что там происходит знал только Лорк. Ну и те кто с ним связался.

В целом душ всем хватало и энергии было в избытке. Единственное, что организацией своих… раев каждый занимался в меру своего воображения — по большей части перекладывая работу на созданных специально для этого слуг-помощников. Единственным исключением была Кагами, которая занималась своим делом самостоятельно и предоставляла людям гораздо большее количество… услуг — вроде перерождения. Так например Рорк никого на перерождение не отпускал… Говоря по чести большая часть его контингента вообще была прикована к одному месту и даже моргать не могла. А обитель Ориса и вовсе представляла из себя некую "нирвану" где души застывали в вечном просветлении и блаженстве — так что оттуда тоже никто не уходил. Почему то его рай другие боги называли "патокой"… А вот из рая Ами души сбегали частенько! Хотя богиня и оформила его по всем канонам богини любви и исцеления, заполнила услужливыми ангелочками, но почему то далеко не все приходили в восторг оказываясь там… Так что у Кагами — не смотря на довольно спартанское оформление — рай оказывался наиболее функциональным, да и востребованным… Правда работу её все равно не ценили.

Как то так выходило, что в прошлых катаклизмах Кагами принимала минимальное участие и лишь в этом слегка увлеклась, забросив свой замок. Поэтому частенько наведывавшаяся к сестре Ами привыкла к идеальной чистоте и организации царящей в замке Кагами… Да, бывало, что кто то пару дней носился с воплями по её бесконечному коридору, да, в предыдущие катаклизмы тут можно было встретить человека другого в потерянном состоянии сидящего перед дверьми выбора — если хозяйка отлучалась на достаточно долгий срок. Тем не менее сейчас то она была здесь, так что и происходящее в коридоре выглядело… поразительным! Никогда здесь не бывало такого табора!

— Позволь показать тебе самое интересное. — несколько безэмоционально промолвила Кагами и подошла к дверям, крепко удерживая господина Енотика в объятиях. Заинтригованная Ами подошла к ней и сестра открыла двери.

— Девочка! С тобой все в порядке? Какое облегчение! — как то так вышло, что двери открылись напротив женщины, что встретила Кагами, — Ой, а мы то переживали… — под одобрительный ропот совершенно не желающих разбегаться в ужасе окружающих, весело произнесла сердобольная женщина.

— Впечатляет? — спросила Кагами захлопывая дверь и поворачиваясь к сестре. Ами не смогла ответить, поскольку стояла открыв рот. Кагами поняла что "впечатляет" и достав из кармана печенюшку, закинула в рот сестре, после чего вернулась в свое кресло. Удержать рвущегося, сначала в открывшуюся дверь, а потом к потерявшей бдительность Ами, господина Енотика ей было ой как непросто.

Правда стоило Кагами как следует усесться и за дверью раздался вой, шум и другие звуки веселой паники, а просветлевшая лицом Ами хрустнула печенькой и повернулась к сестре:

— Нет. — задумчиво отмахнулась Кагами от еще ничего не успевшей сказать, а только лишь поспешно жующей Ами, — Это не замедленная реакция…

После чего обе задумчиво взглянули на слегка притихшего господина Енотика — тот выглядел виновато:

— Да нет. Не может быть! — отвергла Кагами и этот вариант.

Тем временем паника за дверью начала активно перекрываться хлопками дверей, потихоньку затихая до зловещего шуршания. Само шуршание уже ничем вопли и крики не напоминало, но меньше паники от этого содержать не стало. А затем в комнату постучали.

— Ммм… Сестрица… — кажется к тебе кто то пришел. — слегка растерянно заметила Ами. Дело в том, что двери в комнату Кагами для стука не предназначались! То есть в какую бы из дверей коридора вы не постучали — по конкретно этой вы бы точно промахнулись. Нет сама Кагами могла в неё постучать, но вот кто-то еще… — Может ты…

— Пожалуууй, что… Нет. — решила Кагами. Даже господин Енотик, у неё в объятиях, прекратил шевелиться и теперь округлившимися от удивления пуговицами глаз смотрел на дверь. — Пожалуй, сегодня никого нет дома…

Однако кто бы там не пришел, он не поверил. Сначала стук повторился, а потом в дверь забарабанили в сотню рук.

Ами слегка побледнела и с испугом смотрела на начавшую слегка прогибаться вовнутрь дверь, а вот Кагами сохраняла спокойствие:

— Давай прогуляемся до твоего нового храма, сестра. — предложила она, со вздохом отставляя чашку с чаем, которую взяла в руки буквально пару секунд назад, — Говорят погода там сейчас стоит чудесная…

— Кто говорит? — слегка ошалело переспросила Ами косясь на пошедшую трещинами дверь.

— Бежим говорю!! — растеряв остатки спокойствия Кагами схватила сестру за руку и обе исчезли. Правда не растерявшийся господин Енотик тоже вцепился Ами в руку, так что возможно спасательная миссия пошла и не по плану…

.

— Интересненько, а чем он там занимается?.. — спросила Маша сидя на корточках на краю ямы и наблюдая как невидимые щупальца копаются в видимой земле.

Некоторое время назад оказалось, что атаку на столицу монстр не прекращал. Наоборот! У нападения появилась некая глубина…

Правда обнаружили это методом проб и ошибок и первой из ошибок было послать магов на место падения "чего то" таинственного. Где их и скушали…

Позже примерно той же ошибкой был очерчен радиус зоны поражения монстром в центр которой и послали их новый специальный отряд! Зачем то…

— Копает. — пожал плечами Сергей, читая очередную книгу. В начале карьеры их ударного подразделения он так нервничал, что даже утратил любовь к чтению, но постепенно она вновь вернулась и даже расцвела пуще прежнего.

— Сортир. — хмуро дополнил Макс. Этот стоял опустив руки в карманы. В начале карьеры их ударного подразделения он ничего не утрачивал и успел прочитать все, что только смог. Теперь его интересовали лишь отдельные магические раритеты, которые попадались им не так уж и часто. И как правило на руинах… Обычно он ходил просто без настроения, но то что на встречу их команды с императором вместо императора пришел только Его Голос — поднятию его настроения не способствовало. Что то он хотел от этого самого императора, но что — Маше не признавался.

Сестры вообще её не слушали — болтая о чем то своем — похоже обсуждали титулы-обновки — и только Анастасия прилежно пыталась поразить невидимого монстра заклинаниями. К счастью пока безрезультатно… Что бывает при результативной работе Маша видела пару минут назад когда кто-то собрал огневиков и те врезали по монстру своей вундервафлей! Чего они добились было не видно, зато вид на то как их почти тут же принялись жрать — открылся знатный!

Кажется остатки огневиков сейчас тоже подбивали на что то героическое — по крайней мере до Маши доносились усиленные заклинанием слова про любовь к родине и подобная бурда… Но пока что любовь к себе у магов перевешивала. Насколько Маша была в курсе — обычно с такими смертниками беседовал сам император и тогда те бросались в бой как укушенные! Но сейчас императора в столицу было не заманить ничем, а Голос и иже с ним явно не справлялись. Ибо часть всегда слабее целого…

Хотя сам Фунтик был невидимым, однако скопление и постоянное движение его щупок в одном месте было настолько сконцентрированным, что Маше уже начинало казаться, будто она видит его силуэт…

Она вздохнула и присмотрелась — в яме выкопанной Фунтиком начало что то светится — сначала чуть-чуть, но постепенно свечение нарастало и кажется монстр в это что то принялся залезать. Это явно был крайне интригующий портал в некое крайне примечательное место! Правда тут монстр столкнулся с неожиданной преградой в виде собственных габаритов.

— Бедняжечка… Жирофунтик… — посочувствовала зверьку Маша и тоже полезла в яму к светящейся штуке. Конечно, это дело не для графини или кто она там, ну да ничего — потом тиару от грязи почистит! Невидимые или нет — щупалец здесь было столько, что не столкнуться с ними было невозможно и каждое такое столкновение отзывалось усталостью и кратким параличом. Однако щупки активно убирались с пути, так что Маша ползла к цели неостановимо — а следом за ней полезли и её матерящиеся в голос благородные и поголовно аристократичные друзья! Всегда вместе, всегда рядом, всегда готовые прийти на помощь! Правда речь в матюках шла не о помощи, а о поимке кого-то сумасшедшего за ногу и вытягивании назад — но это были уже мелочи жизни… Таким её было не смутить.