Мистик 2

Глава 13

Они шагнули из порталов почти одновременно. Двадцать фигур, объятых золотым пламенем. За их спинами, будто живая, шевелилась тьма с пылающими в ней алыми глазами. Я ощутил на себе их пронзающий взгляд. Великие желали поглядеть на то, как умрёт маг, посмевший бросить им вызов. Только вот, я не собирался предоставлять им такого удовольствия.

Демонический голод затопил всё моё сознание. Я ощутил каждую душу из танцующего вокруг меня вихря, проник разумом в их суть и подчинил заключённую в них силу. Высвободив всю эту мощь, можно было бы уничтожить половину планеты. Однако против посланников столь грубое воздействие не слишком бы помогло. На их стороне был весь мир с со своими владыками во главе. Да и сам бы я вряд ли смог пережить свою собственную атаку. Не помог бы даже щит теней. Но энергия, заключённая в душах вовсе не главная их ценность. Их можно использовать куда тоньше и эффективней.

Демоны применяют души для создания собственной плоти. Собственно, демоны-то и зарождаться из душ, которые по каким-то причинам оказываются в хаосе, а не уходят на круг порождения. Для них души — основной способ расти в силе. Остальные куда более опасные и менее эффективные. Средоточия сущности разумных — это главная и единственная валюта порождений бездны. Ну если не считать плоти богов, конечно. Но сейчас речь не о том.

В обычных условиях поглощение и усвоение души занимает у демонов довольно продолжительное время. Они высвобождают хранящийся в ней хаос по маленьким каплям и ассимилируют его, превращая в собственную плоть. Точно так же у людей белки, жиры и углеводы сначала расщепляются до мономеров, а лишь затем идут на питание и построение новых клеток. Ни один демон не сможет на постоянной основе ассимилировать столько душ, сколько я имею сейчас. Однако тут есть один способ получить кратковременный взрывной рост в силе.

Можно не встраивать полученную из души демоническую плоть в собственное тело, а нарастить её снаружи. Сделать этакий экзоскелет, обладающий всеми свойствами демонического тела. Ну разве что за исключением не приятия этого тела миром, поскольку оно будет создано в этом же мире, да ещё из его собственных частей. Правда, спустя короткое время всё наращённое мясо просто отомрёт, что для демонов просто невероятная расточительность. Однако для меня сейчас это был просто идеальный вариант. Если я, конечно смогу справиться с контролем такой уймы энергии.

Миллионы душ лопнули, освобождая заключённый в них изменённый хаос. Его потоки потянулись ко мне. Они вонзались мне под кожу, присоединяясь к нервам и мышцам. Затем хаос стал изменяться, превращаясь в некое подобие моих собственных тканей и укутывая меня защитным коконом, на котором открылись десятки глаз, присоединённых к моим зрительным нервам. А в следующее мгновение посланники ударили.

Мир вокруг превратился в ничто. Спешно созданная защита из времени разлетелась в куски. Верхние слои демонического мяса кристаллизировались, а затем рассыпались в пыль. Причём после этого атака не прекратилась. Возможно, что пройди ещё несколько секунд, то на этом бы моя жизнь и закончилась. Однако именно в этот момент завершилось предварительное преобразование духовного хаоса, и я смог сам перейти в нападение.

На несколько кубических километров вокруг заполнилось громадной массой демонического мяса. Каждый посланник оказался оплетён тысячами щупалец и пронзён тысячами игл, состоящими из сверхуплотнённого, но всё ещё изменчивого хаоса. Они были слишком заняты выковыриваем меня из скорлупы и не озаботились приличными барьерами. Маги просто не могли себе представить, что их атакуют именно сейчас и именно таким необычным способом.

Конечно, для них такие ранения не были смертельны, даже учитывая то, что повреждения были нанесены и энергетическому телу. Всё же посланник даже на фоне клановых обладали дикой регенерацией. Однако это была лишь первая часть моего удара, призванная скорее временно обезвредить, чем уничтожить. Было бы не хорошо, если бы посланники смогли выйти из зоны поражения и не прочувствовали в полной мере, что я для них подготовил. Впрочем, похоже бежать они даже и не собирались. Что ж, это мне только на руку.

Я шевельнул пальцам, а в следующее мгновение вся демоническая плоть обратилась в кровавый туман. Он всё ещё оставался частью моего тела, однако уже обладал совершенно иными свойствами, чем раньше. Теперь на любую ауру отличную от моей этот туман действовал не хуже самой страшной кислоты. Защититься от него было почти невозможно, поскольку он обладал свойством буквально просачиваться почти через любой барьер. Даже замороженное время было ему не помехой. Невероятно опасная техника. Чем-то подобным я уничтожил стражей мастеров, когда шёл убивать Паука. Только сейчас я контролировал всё намного лучше.

Впрочем, против посланников всего этого было мало. Я явно сумел их удивить таким жёстким и резким отпором, но ни один из них до сих пор не был убит или даже просто серьёзно ранен. Туман заставил их укрыться за многослойными щитами и остановить давление на меня, однако всё это было совсем ненадолго. Время работало против меня. Разумеется, под допингом из миллионов душ я бы мог заржаться с это двадцаткой на равных ещё несколько минут. Мог бы, наверное, даже убить одного или нескольких. Но вот победить мне при таком раскладе было не суждено.

Демоническая плоть, наращённая мной, была крайне пластична и опасна, превосходя по поражающим свойствам даже кипение и пламя хаоса. Только держалась она всего около десяти минут. Возможно. Даже меньше если использовать её так же расточительно, как сейчас. Посланники просто подождут немного, а затем возьмут меня голыми руками. Им даже особо стараться для этого не придётся. После использования такого мощного заклятья я буду вымотан почти до бессознательного состояния.

Можно было бы попробовать затащить посланников в бездну, а там уже разделаться с ними. Однако этих тварей было не две и даже не три, а двадцать. С таким количеством подобных противников я бы не справился даже в бездне. Нет. Драться с двумя десятками посланников мне было просто невозможно. Однако побеждать в данный момент мне было и ненужно. В конце концов, я прикончил кхарта не для того, чтобы пригласить их в гости.

Я вновь произвёл преобразование хаоса, превратив плоть демона в сверхчувствительное «ухо», способное воспринимать малейшие ментальные и эфирные колебания. Мою естественную чувствительность серьёзно забивали магические эманации прошедшего боя, а мне требовалось определить местонахождение захоронения мозга Великого.

Некоторое время даже с новосозданным органом мне не удавалось уловить нужные магические отголоски. Круговерть энергий вокруг не давала мне этого сделать. Однако вскоре мне удалось настроить ухо, и я уловил колебания совершенно непохожие ни на что ранее ощущаемое. Они были достаточно чёткими, но в тоже время оставались, словно приглушёнными толстым слоем ваты. Чем-то это походило на взгляд Великих, только куда более слабый и какой-то… равнодушный. Хоть тут и нечему удивляться. Трудно ожидать иного от трупа. Пусть он и принадлежит личинке бога. Похоже именно в направлении этого чувства и следовало двигаться.

Я мысленно отметил нужную точку в пространстве, а затем протянул туда тончайшую нить хаоса. Действовать следовало быстро. Захоронение находилось не слишком далеко, и я вполне мог добраться туда на временном диске минут за пятнадцать-двадцать, однако сколько времени мне посланников под контролем не удержать. Поступить придётся иначе. Надеюсь, с таким запасом заёмной энергии сил мне на это хватит.

Уже через несколько секунд нить из пламени хаоса достигла цели. При наличии достаточной мощи и контроля хаос может двигаться в реальности в миллионы раз быстрее любого транспорта. Фактически скорость движения его частиц ограничена лишь воображением человека. С осколком личности демона у меня такого ограничения не было.

Стоило мне удостовериться, что контакт установлен с правильной точкой, я одним резким усилием влил в нить дополнительный объём хаоса. В тоже мгновенные она превратилась в сияющий столб янтарного огня, уходящий куда-то за горизонт и выжигающего пространство на всё своём протяжении. Получившаяся червоточина сильно напоминала провал в бездну. Только вела не в хаос, а в иную точку этого же мира. Сил на это ушло просто немеряно. Без духовного допинга я бы не смог проделать подобное и на расстояние в пару километров. Однако в данным момент моя ила многократно превосходила возможности высших демонов. Возможно, я сумел бы потягаться в ней даже с королём бездны. Причём без привычных уловок демонологов. Жаль, что сейчас от неё придётся избавиться.

Резким усилием воли я отсёк отходящие от меня жгуты демонической плоти, преобразуя остатки щита в туман и ещё плотнее опутывая им посланников. Ну а затем шагнул в получившийся портал. Пространство сжалось в линию, у меня под ногами вместо временного диска появился мраморный пол, а взамен воздуха вокруг меня сомкнулась вода.

В спину ударил вой ярости Великих, который почти мгновенно исчез, как только пространственный разлом сомкнулся. Ни они не посланники оказались неспособны последовать за мной. Похоже, рядом со своим собратом Великие не могли так свободно воздействовать на меня. Ну а посланникам требовалось некоторое время, чтобы добраться сюда. Да ещё и оставленный мной туман всё так же продолжал сковывать их. Впрочем, обдумать всё как следует я не успел.

Присутствие божественной твари и нахлынувшая после боя усталость обрушились на меня невероятной тяжестью. Я едва не потерял сознание. Изо рта вырвался хрип, вызвавший поток пузырьков, улетевших куда-то вверх. Хорошо, что клановые маги не испытывают острой необходимости в дыхании. От гипоксии мне умереть не грозило. Через несколько мгновений я уже достаточно восстановился, чтобы оглядеться. Впрочем, глядеть тут было особенно не на что.

Я находился в громадном полуразрушенном зале. Над головой нависала зеленоватая толща воды и медленно извивались длинные тела каких-то подводных тварей. По бокам от меня вздымались точеные колонны с раскрошившимся верхом и валялись крупные куски мрамора. Но всё это было неважным на фоне Великого. Тварь находилась прямо передо мной. Вернее, в реальности можно было увидеть лишь небольшую её часть, а всё остальное лишь смутно ощущалось где-то за пределами привычных слоёв вселенной. Но даже так она производила невероятно мощное впечатление.

Описать её было просто невозможно. Труп Великого не походил ни на что из того, что я видел. Даже в хаосе не существовало тварей обладающий столь причудливыми и отталкивающими формами. Если некоторые кхарты походили на громадных амёб или бесконечно изменчивые куски мяса, то Великий напоминал скорее странный, но при этом невероятно сложный организм, громадные куски которого скрывались в складках иных реальностей. Зал оплетало множество сосудов и нервов, создающих очертания для неизвестных и причудливых органов. По некоторым из них ещё бежала жидкость, напоминающая кровь. Казалось, что она должна была бы вытекать из них в окружающую среду, но этого не происходило. Достигнув определённого участка сосуда, кровь тут же исчезала и переходила в иной пласт реальности,где находилась основная масса плоти Великого. Однако долго рассматривать тварь у меня времени не было. Посланники могли появиться в любую секунду.

Выдохнув последние остатки кислорода, я потянулся к разуму Великого. Я не знал, где именно у этого создания был мозг, однако это оказалось абсолютно неважно. Стоило мне только сосредоточиться на трупе передо мной, как моё сознание словно бы рухнуло в бездонный колодец. Ледяные щупальца чужого абсолютно бесстрастного разума оплели мою личность. В нём не было ни малейшего признака живого существа. Ни ярости, ни желания жизни. Лишь голодная ледяная пустота, которая жаждала сожрать любого прикоснувшегося к ней.

В то же время в физическом мире от тела твари ко мне потянулись тысячи нервных окончаний. Я попытался отстраниться от них, но не смог даже пошевелиться. Начавшееся слияние с тварью меня почти полностью парализовало. Приходилось тратить все возможные усилия лишь на то, чтобы не потерять собственную личность. Да и в конце концов, возможно, именно так всё и должно было происходить.

Ощутив сильнейшую боль, как только нервы Великого пронзили моё тело и ауру, я в тот же миг потерял всякую чувствительность. По началу мне показалось, что мир вокруг просто канул в ничто, однако очень скоро я понял, что всю мою сущность заполняет новое и совершенно неизведанное чувство. От меня словно протянулось бесчисленное количество тончайших паутинок. Они ощупывали окружающее пространство, как будто представляли собой усики новорождённой бабочки.

В этом новом восприятии не было разницы между реальностью, эфиром, хаосом или временем. Я видел их все вместе. Мог управлять всем, что находилось в пределах паутинок с той же лёгкостью с какой управлял раньше рукой или ногой. Бездна! Так вот, как эти твари воспринимают мир! Да и слова кхарта теперь становятся куда более понятными. В состоянии слияния я уже с трудом мог определить, где находиться моё собственное физическое тело, а где просто вода и камень. Впрочем, сейчас это пока не важно.

В следующее мгновение меня снова пронзила страшная боль. Нервы кхарта дотянулись до моей души. Они оплели её, словно виноградные лозы. Я не ощущал особых изменений в самой структуре, но вот сам объём начал очень быстро расти. Одновременно с этим ускорилось увеличение охвата «паутинчатого» восприятия. Только вот спокойно завершить слияние мне так и не удалось.

Мир рядом содрогнулся. Я не смог увидеть посланников, но прекрасно их почувствовал. Причём, они существенно отличались от всего, что я успел увидеть за короткое время слияния. Их тела были пронизаны знаками из линий очень похожими на мои собственные нити ощущения мира. Хм, так вот чем являются эти руны на телах посланниках. Занятно. Интересно, а что если я сделаю вот так…

Я резко расширил объём восприятия и слил несколько сотен нитей во едино, а затем потянулся к ключу посланника в демонической руке. Сейчас его структура стала куда понятнее чем раньше. Впрочем, разглядывать её времени у меня не было. Драться с прибывшими убийцами никакого желания у меня не было. Вероятно, с новыми возможностями я бы смог потягаться с ними на равных, однако надежд на это было не много. Кхарт в далёком прошлом попытался и у него ничего не вышло. Только вот тогда у него и сбежать способа не было. А у меня был.

Реальность исказилась, и моё тело вместе с мозгом мёртвой твари провалилось в чертоги Великих.

Живая тьма хватила меня. Каждая её ниточка состояла из тела и воли другого Великого. Они тут же попытались вонзиться в моё тело, а затем разорвать его на мелкие кусочки, однако у них ничего не вышло. Паутинки тварей бессильно скользили по миом собственным, которые многослойным коконом защищали оба моих тела.

Да, я всё ещё не был полноценным Великим. Сила этих трёх тварей многократно превосходила мою, однако у меня всё было громадное преимущество. Точно такое же, которое позволяло мне побеждать сильнейших демонов, когда я по местным меркам не дотягивал по силе даже до неофита.

Я был человеком. Да уже далеко не полностью. Сейчас телом и душой я представлял весьма странный гибрид, однако разум и восприятие у меня всё ещё оставались человеческими. И как не странно, но именно этот факт и стал решающим в дуэли богов. Ведь тут всё решает контроль реальности, ставшей твоим собственным телом. Если ты хоть на секунду поверишь, что противник способен её повредить, то ты проиграешь. Однако я не верил в подобное совершенно, поскольку подсознательно ещё не принимал зону контроля мира, как часть себя. Для меня телом ещё оставался кусок мяса с душой в груди. Всё остальное было лишь очередным способом воздействия на реальность.

Великие в первые мгновения этого просто не поняли. Пока я завершал слияние, они безуспешно атаковали мой щит, думая, что это и есть я сам и не обращали внимания на моей физическое воплощение. Ну а потом было уже поздно.

В одни миг мой едва тлеющий огонь божественного восприятия разросся настолько, чтобы дотянуться из чертогов Великих до какой-то твари, которой прежний хозяин этого тела отдал часть своей ауры. А затем нарастании пошло по геометрической прогрессии. В определённый момент я просто понял, что уже весь мир находиться в моей власти, и вся совокупная мощь аур миллиардов его живых существ предоставлена к моим услугам. И в это мгновение я ударил.

Ударил грубо, неумело, но ужасающе сильно. Тьма вокруг вспыхнула, словно намоченная бензином вата. Я ощутил, как содрогается оболочка мира от предсмертных воплей его прежних хозяев, и как стремительно заполняет освободившееся пространство моё собственное разрастающееся с невероятной скоростью тело. Как разум, столь тщательно мной лелеемый все годы моей жизни начинает распадаться, а затем собираться заново во что-то совершенно новое. Не имеющее ко мне никакого отношения.

— НЕТ!!! — вырвался у меня отчаянный крик. Я попытался остановить поглощение сердец Великих, но куда там.

— Бездна!!! — зарычал я. Должен же быть какой-то способ спастись. Остаться собой. Мысли лихорадочно метались, однако ничего не находилось. Проклятье! Не может быть, чтобы всё так закончилось. Столько стараний и всё в пустую. Какой толк мне становиться богом, если им буду уже не я, а какое-то странное создание даже без моей памяти и души.

Стоп! Память и душа… Я быстро обратил в глубину себя внутренний взор и убедился, что преобразования при слиянии оказались не столь значительными, как я опасался. Я перенёс всё куда лучше, чем кхарт. Память, выжженная на душе демоном, была почти цела. Да, слегка попорчена, но это не так уж и важно. Главное основа личности сохранилась.

Я мысленно вздохнул. В реальности сделать этого я уже просто не мог, поскольку тело растворилась в плоти бога. Что ж, раз иного решения нет… Тогда осталось завершить последние дела в этом мире и начать всё заново.

Я воскресил в памяти образы Элен и сына убитого мной кхарта. Затем нащупал двух ещё живых пусть едва дышащих служителей и запустил процесс воскрешения. Это оказалось совсем не сложно для бога. Действительно всё равно, что перелить воду из одного сосуда в другой. Главное, чтобы размеры их подходили. Даже души сплелись из первородного хаоса по первому моему приказу.

Закончив с последними долгами, я сосредоточился на своей душе и одним резким усилием отсёк её от тела бога. Пусть не бывать мне теперь уже скульптором хаоса, но зато я останусь собой. По большей части, по крайней мере. Ну и если душу не выкинет из круга перерождения и её не сожрут демоны. Но риски всегда есть. Лучше уж так чем гарантированное забвение.

В следующее мгновение вся моя суть содрогнулась от страшного вопля боли. Меня оплели тысячи щупалец из живой тьмы. Я ощутил, как начала крошиться на мельчайшие кусочки оболочка мира. Почти уже родившийся бог не желал умирать. Для окончательного формирования ему был необходим центр, в котором бы соединялись все органы громадного тела, разбросанные по иным пластам вселенной. Душа, которая должна раствориться в сущности бога, а затем превратиться в его сердце.

Я снова рванулся, в отчаянии понимая, что не успеваю. Новорождённый бог принялся пожирать мою душу и разум, преобразуя свою плоть по образу и подобию структуры моей сущности. Правда по очень искажённому подобию. Отрыжка бездны! Собрав всю оставшуюся силу и волю, я повторно подчинил небольшой участок божественного тела вокруг своей души и отделил его от основной плоти. А затем швырнул получившийся обрубок в хаос.

В следующую секунду оболочка мира буквально взорвалась. Падая в бездну, я успел увидеть, как чёрный шар трескается, а по всей его поверхности вырастают тысячи щупалец. Все демоны, оказавшиеся в пределах их досягаемости были тут же стёрты в ничто взбесившимися потоками хаоса. Бог последним отчаянным усилием пытался дотянуться до своего шанса на жизнь. Только ничего у него не получилось. В бездну меня выбросило слишком далеко, а созданный щупальцами ветер хаоса отшвырнул меня ещё дальше.

Через несколько секунд я увидел, что извивающие тысяче километровые щупальца начинают распадаться в мелкую пыль, которую тут же принялись с жадностью хватать мушки хаоса и мелкие демоны. Бог, лишившись своего потенциального сердца умирал. Похоже, я всё же сумел перехитрить свою судьбу. Хотя на долго ли? Сейчас, конечно в этой вакханалии одинокую душу почуять не так-то просто, но скоро всё измениться. А ведь разорвав узы с божеством, я невероятно ослаблен. Даже низший демон сумеет меня сожрать если обнаружит. Впрочем, возможно, есть один вариант...

Я сосредоточился на остатках божественной плоти вокруг моей души и принялся формировать из них защитный кокон. На вид он ничем не будет отличаться от миллиардов кусочков более менее упорядоченного хаоса, дрейфующих в бездне. Ни один демон не догадается, что в таком кусочке может быть заключена душа. Я же закончив с формированием, кокона впаду в некий анабиоз, похожий на тот в котором душа пребывает в круге перерождения. Сколько бы не прошло времени, для меня минует всего одна секунда темноты. Меня может носить по хаосу тысячи и миллионы лет, а я даже этого не замечу.

А рано или поздно во время своего дрейфа я натолкнусь на какой-нибудь мир, где смогу переродиться. Оболочка создана против демонов и меня не задержит. Душа спокойно пройдёт сквозь неё, а я открою глаза в теле какого-нибудь аборигена. Ведь, созданный демоном узор разума на моей душе ещё хранит мои воспоминания и как только я получу подходящее вместилище, способное эту память распаковать, то снова приобрету сознание. Возможно даже сохраню крохотную часть божественной силы.