Мы - ищем! Завет

Глава 6.4

Чем дальше Исраэль изучал ситуацию на местной Земле, тем меньше она ему нравилась. Как остановить кошмар, ежедневно творящийся в концлагерях? Причем остановить надо так, чтобы это не вызвало нового всплеска инферно. Ведь если атаковать их силами легиона, то всплеск обязательно будет — согласно инструкции охранники при малейшей опасности захвата лагерей кем-либо обязаны любой ценой умертвить узников, для чего под каждым лагерем заложили заряд взрывчатки. Достаточный, чтобы превратить все бараки в труху. Видимо, высокопоставленные израильтяне боялись, что найдутся улики их преступлений. А раз так, то эти улики обязательно должны сохраниться для предстоящего публичного суда. Чтобы люди на Земле узнали правду.

Однако предпринимать что-либо, пока не нейтрализован «сверх», бывший раввин опасался. Эта тварь от отчаяния и злости может сотворить что угодно, в том числе и планету уничтожить. А как его нейтрализовать или хотя бы изгнать? Единственное, что придумал Исраэль, это залить Иерусалим сверху Звездным Огнем, который навредит только самому «сверху», люди от него, наоборот, воспрянут и оживут, их душам он невероятно полезен, ведь получить хоть небольшую порцию «Дыхания Творца» они могут только столкнувшись с гениальным произведением искусства. А это очень большая редкость.

Зная опасность для себя от талантливых людей, лжемашиах буквально охотился на них, нанимал убийц или платил полиции той или иной страны, чтобы ни в чем не повинного творца посадили в тюрьму и погубили там. Или нанимал банды, которые без лишних сомнений забивали бедняг насмерть. В итоге на Земле к текущему моменту почти не осталось ученых, писателей, поэтов, художников и музыкантов. Талантливых. Бездарей, конечно, хватало.

— Кейтара, что у тебя? — связался Исраэль с ученицей.

— Добрый день, учитель! — отозвалась та. — Тут что-то странное. Подо льдом на глубине пяти километров явно искусственные объекты, от которых веет чем-то непонятным, очень древним, но это однозначно не инферно. Сейчас я пытаюсь докопаться туда. Дроиды сообщили, что через полчаса закончат бурение первого шурфа.

— Да? — приподнял брови бывший раввин. — Тогда иду к тебе, мне тоже любопытно. Ты охрану с собой, надеюсь, взяла?

— Две манипулы «Синих Архатов», — ответила девушка. — Командует дварх-лейтенант Морген Урас, из урожденных аарн. Ты его знаешь.

— Знаю, хороший и толковый парень. Но я думал, что ты свой экипаж пригласишь.

— А кто сказал, что ребята не со мной? Вон Лорис и Игрит неподалеку ошиваются, от любопытства все извелись. Остальные тоже где-то здесь.

— А местные ваш лагерь не обнаружат? — поинтересовался Исраэль.

— Нет, — заверила Кейтара. — Они уже полсотни лет не занимаются полярными исследованиями, все толковые ученые, интересовавшиеся этим вопросом, перебиты, а остальным на высокие широты плевать. Местные племена до Антарктиды тоже не доберутся, да и нет тут ничего им нужного. К тому же лютый холод, до минус пятидесяти, а то и ниже.

— Ясно, — кивнул ментат. — Жди, скоро буду. Без меня не начинай проникновение, нужно поставить вероятностную защиту.

Вскоре рядом с Кейтарой возникла воронка гиперперехода, из которой вышел Исраэль в легком скафандре, вполне способном защитить от холода. А на плато было по-настоящему холодно, почти минус шестьдесят, плюс дул порывистый, ураганный ветер. Аарн развернули полевой лагерь, разместив его жилые купола подо льдом на глубине десяти метров. Наружу торчал только входной тамбур со стационарным порталом вместо лифта. Выходить наружу без скафандра было строжайше запрещено.

— И что тут у нас? — подошел к ученице бывший раввин.

— Шурф дошел до большой каверны во льду, в ней вроде бы какие-то строения, — доложил Дархаб Орено, инженер, управляющий дроидами, моованец по происхождению. — Но до них довольно далеко, мы еще не подобрались достаточно близко, чтобы понять хоть что-либо.

Он махнул рукой, и прямо в воздухе возник большой голоэкран, на котором показались плывущие мимо ледяные стены, впереди виднелись какие-то изломанные темные то ли столбы, уходящие в лед на потолке каверны, то ли еще что-то в том же духе. Чуть дальше виднелось приземистое полукруглое строение или что-то напоминающее его. Сбоку высилась стена, на которой выделялось вросшее в нее, испещренное незнакомыми символами кольцо. По нему изредка пробегали цепочки едва заметных искорок, это говорило о том, что на этом странном объекте есть энергия. Удивительно, ведь он, судя по первичному анализу, провел подо льдом не одну сотню тысяч лет. А может, и миллионы. Кто мог построить все это и для чего оно предназначено?

Дроиды расползлись вокруг. Проникнуть внутрь купола они не смогли и принялись обследовать стену с вросшим кольцам. Некоторое время они брали пробы и пытались подключиться к обнаруженному внизу пучку проводов. В результате один дроид сгорел, а второй отступил. Инженер еще некоторое время размышлял, а затем повернулся к Исраэлю и сказал:

— Подозреваю, что это стационарный портал. Как бы не межпланетный. Сама логика конструкции говорит об этом.

— Портал? — вздернул брови старый еврей. — Это конечно, интересно, но к нашей задаче отношения не имеет.

— Не уверена, — возразила Кейтара. — Меня настораживает купол. Веет от него чем-то странным, словно внутри кто-то затаился. А вдруг там средоточие спрятано? Понимаю, что вряд ли, однако проверить мы обязаны. «Сверх», будучи уверенным, что в этом рукаве галактики нет ни одной развитой цивилизации, вполне мог расслабиться. Местные в каверну подо льдом на глубине пяти километров никогда бы забрались, а для лжемашиаха не проблема свободно перемещаться по планете, им и для перемещений между вселенными корабли не нужны.

— Проверить, да, проверить мы обязаны, — согласился Исраэль. — Но я не верю, что «сверх» при наличии стационарного портала стал бы прятать средоточие на Земле. Надо выяснить, куда ведет этот портал, и проверить миры за ним.

— Это будет непросто, — возразил Дархаб. — Для этого нужен, как минимум, крейсер на орбите, ведь через кольцо может пройти, максимум, танк или малый истребитель. Да и последний переместить в каверну будет та еще задача, практически нерешаемая. Нет, можно попытаться открыть большой гиперпереход, но я не уверен, что при текущем напряжении гиперполя, а оно внизу превышает триста единиц, это возможно. Малый гиперпереход проблем не создаст, для него нужно на два порядка меньше энергии. Попытка открыть большой может привести к взрыву врат.

— Что ж, начнем с малого, — вздохнул бывший раввин. — Надо обязательно обследовать купол. Дроиды могут вскрыть его?

— Я уже пытался, — отрицательно покачал головой инженер. — Ничего не получается.

— Плохо. Что будет делать?

— Открывать переход и посылать разведывательную группу с более совершенными дроидами. Я готов сам пойти, может, в куполе есть дверь, хочу попытаться найти ее и открыть открыть. Резать стены не советовал бы, может рвануть, не могли строители врат не предусмотреть защитных функций.

— Я тоже хочу пойти! — оживилась Кейтара.

— Запрещаю! — возмущенно рявкнул Исраэль. — Пусть сначала все идут те, кто обязан делать это по долгу службы! Мужчины и воины. А юные девушки не должны рисковать собой, это неправильно.

Ученица тяжело вздохнула, но промолчала, зная, что если уж учитель что-то вбил себе в голову, то этого оттуда крюком не вытащить. Придется потерпеть. Но это будет нелегко — любопытство ело ее поедом.

— Вполне может быть, что понадобится вероятностная защита, — понял ее состояние ментат и улыбнулся. — Тогда и мы пойдем. Но запомни, что каждый должен делать свое дело и не соваться перед профессионалами, мешая им работать.

— Да, учитель, — уныло отозвалась девушка, понимая, что он полностью прав, хоть это и вызывало в ней внутреннее чувство протеста.

Таниарх быстро просканировал каверну, посчитал параметры перехода и открыл его прямо с «Древнего Пути», который, как и остальные боевые станции и большие корабли, сейчас находился за световой час от Земли над плоскостью эклиптики. Нельзя было позволить местным жителям узнать о прибытии гостей извне — об этом сразу станет известно «сверху», от которого можно ждать любых сюрпризов. Поэтому к планете не подпускали ничего крупнее фрегата.

Поисковый отряд под руководством Дархаба сопровождали четыре боевых кибера, недавняя новинка. Они были способны на очень многое и обладали генераторами защитных полей нулевого класса, получая энергию для этого напрямую из пространства бета. Помимо того шли четверо легионеров в скафандрах высшей защиты и десантными плазмерами повышенной мощности. Вокруг них вилось множество мелких летающих дроидов, способных забраться в любую щель и передать оттуда информацию.

— Пошли! — скомандовал инженер. — Да пребудут с нами Благие Защитники!

Первыми в черную воронку прямого гиперперехода ступили двое легионеров и двое киберов. В то же мгновение они показались на большом голоэкране, выйдя рядом со стеной врат. Киберы сразу разбежались в стороны, принявшись обследовать местность. Обследовав, сообщили об относительной безопасности, после чего в каверну перешел инженер с остальными двумя легионерами и целой тучей разведывательных дронов. Информацию, идущую от каждого, отслеживал и анализировал дварх.

Тщательное обследование каверны ничего не дало — купол выглядел цельным, стена с выступающим из нее кругом врат не поддавалась никаким инструментам, к проводам так и не вышло подключиться. Казалось бы чего проще, но любая попытка приводила к гибели дрона, словно эти провода защищало нечто невидимое. Еще по прошествии получаса стало ясно, что нужно искать другие методы.

— Учитель! — не выдержала Кейтара. — А что, если там вероятностное управление? Которое никто, кроме ментатов активировать не сможет.

— Вполне возможно, — задумчиво покивал Исраэль. — Ладно, идем. Только скафандр изволь надеть!

На это пришлось потратить еще минут десять, после чего ментаты ступили в гиперпереход и оказались в каверне, активировав другой диапазон зрения. И сразу же поняли, что девушка была права — все вокруг было буквально пронизано сложнейшими вероятностными плетениями. Они явно составляли цельную систему, и создавал их маг высочайшего уровня. На подобное сейчас были способны разве что Командор, Кержак, Наргилай и Стеверен.

— Смотрите! — ткнула пальцем в купол Кейтара.

Бывший раввин взглянул туда и кивнул, увидев очерченные линиями вероятностей двери. Быстро создав плетение отпирания, он наложил его. Сперва ничего не происходило, затем линии засветились, став видимыми уже всем, после чего в сознании аарн зазвучал голос:

— Лаконично. Интересный метод плетения, я такого еще не встречал. Приветствую вас, незнакомцы! Я дух вероятностного ментата Элтара Хаонтийского. Очень рад, что это место наконец-то кто-то обнаружил, я жду этого уже шестую тысячу лет. Прошу, если это вам не затруднительно, забрать кристалл с моей душой из саркофага. Я не останусь неблагодарным, даю вам в этом слово!

— Добрый день, уважаемый! — поздоровался Исраэль и представил себя с ученицей. — Конечно же, мы поможем, помощь нуждающимся в ней — основа нашего общества. Но позвольте сразу спросить кое-что.

— Спрашивайте.

— Вы знакомы с тварями, которых называют «сверхами», «этими» и прочими нелицеприятными эпитетами? Сталкивались с ними?

— Сталкивался, — стал напряженным тон духа. — С вами я заговорил только после того, как убедился, что вы не из них. Их жуткую ауру ни с чем не спутаешь. И один из них бывал здесь лет сто назад. Куда-то ненадолго ушел, непонятным мне образом активировав врата, потом вернулся и исчез. Я был очень рад, что он меня не заметил. Или не обратил внимания.

— Твоя догадка, ученица, похоже, верна, — Исраэль повернулся к довольно улыбающейся Кейтаре. — Значит, надо активировать врата и посмотреть последние использованные адреса.

— А вы знаете, как активировать эти врата? — заинтересовался Элтар. — На них не действовали никакие мои плетения. В своем родном мире я активировал похожие, обнаружив их в старом подземелье, попал сюда и намертво застрял. Никакие усилия и никакие плетения ничего не давали!

— Судя по всему, это помесь магии и технологии, — заметил Дархаб. — Видимо, уважаемый, у здешних врат просто пусты накопители, нет энергии. А врат на вашей планете она еще была, потому вы смогли переместиться сюда.

— Энергия… — зачаровано повторил дух. — Всего лишь энергия… И почему такой простой вывод не пришел мне в голову⁈ Уж энергию я бы обеспечил! У меня с собой было двенадцать полных под завязку накопителей!

— Не факт, что виды энергии совпали бы, — покачал головой инженер. — Здесь явно используется электричество в смеси с маной. У вас в накопителях, скорее всего, была именно последняя.

— Естественно, — подтвердил Элтар. — Я не знаю, что такое электричество.

— Эта энергия может быть знакома вам по молниям.

— Да, знакома. Но преобразовать в нее ману можно без особых проблем.

— Не потребуется, — усмехнулся Дархаб. — Сейчас сюда доставят преобразователь, имеющий выход напрямую в пространство Бета, где все состоит из энергии. А вот с маной вам, товарищи маги, придется разбираться самостоятельно, это не инженерная задача.

— Разберемся. — с улыбкой заверил Исраэль и вызвал боевую станцию. — Таниарх, ты меня слышишь?

— Да, — без промедления отозвался дварх.

— Немедленно подготовь эмо-поэтов и ритуалистов, потом доставь их сюда. В скафандрах высшей защиты, конечно же. Ритуалисты пусть заранее подготовят ритуальный круг для уничтожения средоточия. Очень может быть, что мы его нашли.

— Какое-то странное везение… — растерянно пробурчал Таниарх. — Как-то слишком быстро и хорошо все складывается. Не верится мне в это…

— Похоже, «сверхи» превысили меру терпения самого Творца, — пожал плечами бывший раввин. — И само мироздание наложило на них пелену неудачи.

— Может быть, но все равно советую быть осторожнее, — с этими словами дварх отключился.

Легионеры тем временем обследовали купол, однако там ничего, кроме саркофага с давно высохшим телом Элтара, не было. У изголовья пульсировал белым светом шестнадцатигранный кристалл странной огранки. В нем и содержалась душа мага.

Исраэль, изучив плетения врат, нашел доступ к накопителям, действительно оказавшимся почти пустыми, и вывел клеммы от них наружу. К ним тут же подключили доставленный с «Древнего Пути» преобразователь, и по вратам сразу после этого побежали светящиеся символы. Самое сложное плетение оказалось конструктом, заменяющим искин. С чисто магическими искинами Исраэль еще не сталкивался, и пожалел, что здесь нет Кержака или Наргилая.

Чем больше энергии закачивали в накопители, тем быстрее оживали врата. И в какой-то момент искин сообщил о готовности устройства к работе. Вот только услышать и понять это сообщение мог исключительно вероятностный ментат. Да и управлять основными контурами основных устройств здесь могли только они. Эти врата строили ментаты и для ментатов.

«Каковы последние три использованные адреса?» — Исраэль сформулировал запрос в виде информационно плетения.

«Санас-3, Оргос-4 и Ламат-8, — сообщил искин. — Цифровые значения адресов готов передать по первому требованию, архимастер».

Архимастер? Бывшего раввина несколько удивило это титулование. Видимо магическая машина определяет ранг по уровню доступных ментату плетений. Судя по всему, искин не разумен, а просто жестко запрограммированный истукан.

— Дархаб, подготовьте разведывательные дроны, — попросил Исраэль у инженера.

— Они готовы, я контролирую их через свой биокомп, — кивнул инженер.

— Тогда отправляйте парочку сразу после того, как врата откроются.

— Будет сделано.

«Искин, открывай первый адрес! — скомандовал ментат. — Держать проход открытым до приказа о закрытии».

Символы вокруг выступающей из стены части врат забегали быстрее, затем они подернулись туманной дымкой, во внутренней части появилась черная точка, мгновенно разросшаяся до полной ширины кольца. Два дрона тут же нырнули в темноту, из которой веяло ледяным холодом. Мгновение на экране ничего не было, а затем появилось изображение безжизненной равнины. Далеко впереди виднелись наполовину расплавившиеся руины, что говорило об использовании, как минимум, плазменных бомб. А может, и слабых мезонных, уж больно вид руин был характерным.

— Вы бывали в этом мире, уважаемый Элтар? — поинтересовался Исраэль.

— Нет, — ответил тот. — Но слышал о нем. Он погиб во время великой войны магов, после которой ничего живого там не осталось.

«Искин, откуда открывались врата, оттуда сюда или наоборот? — спросил ментат. — Сколько разумных перешло? Когда это произошло в последний раз?»

«Оттуда сюда. Перешло восемнадцать разумных, из которых трое раненых умерли сразу же и были сожжены огненным плетением. Остальные переместились на поверхность планеты и больше возле врат не появлялись. Это произошло сорок шесть с половиной тысяч планетарных циклов назад».

Передав остальным слова искина, Исраэль ненадолго задумался. Выходит, немногочисленные беженцы из погибшего мира нашли приют на Земле. Вполне возможно, что именно они и основали погибшую потом цивилизацию Атлантиды. Или не они, это, в конце концов, неважно. Ментат скомандовал закрыть врата, после чего набрать второй адрес.

Минут через пять новые два дрона передали изображения ущелья, в дальнем конце которого виднелась груда поросших мхом камней. Мимо пробежали две то ли оленихи, то ли крупные антилопы, что однозначно говорило — людей поблизости нет. Такие животные слишком пугливы.

— Проход из этого мира сюда открывались за все время существования врат только однажды, пять тысяч восемьсот пятьдесят семь планетарных циклов назад, — сообщил искин. — Перешел один разумный, не ставший никуда перемещаться, через сорок четыре цикла проживания в каверне он создал саркофаг, разместил его в ангаре, лег в него и умер, переместив душу в информационный кристалл, обнаруженный на складе.

— Это мой мир, — грустно признал Элтар. — Вон та груда камней — моя бывшая башня, выстроенная для исследования врат после того, как я их нашел. Я сумел их активировать, но попал в ловушку. Этот странный дух со мной почти не общался, выбраться отсюда я не смог, поскольку телепортацией не владел. Хорошо хоть он показал мне кристалл, в котором сейчас находится моя душа. Видимо, теперь так и придется существовать в виде призрака…

— Ну, новое тело наши Целители вырастят вам без проблем, уважаемый, — утешила беднягу Кейтара. — Но под клятву не причинять вреда ордену Аарн и его союзникам. Вы готовы дать такую? Магическую, естественно.

— Готов! — решительно заявил дух. — Да ради нового тела я на что угодно пойду! А вы о клятве. Какая мелочь! Я даже вассальную клятву готов дать.

— Там посмотрим, — не стал ничего обещать Исраэль, кто знает, каким человеком окажется этот маг. Он, судя по всему, из полностью магического мира и явно принадлежит к породе сумасшедших ученых. Никто иной не стал бы селиться рядом с вратами в полном безлюдье.

«Искин, когда открывались врата по третьему адресу? — спросил он. — Оттуда сюда или наоборот? И сколько разумных прошло?»

«Сто двенадцать планетарных циклов назад. Отсюда туда. Прошел и через одну двадцать четвертую дневного цикла вернулся один разумный. Больше он у врат не появлялся. Уровень — как минимум, демиург. Точно определить не представляется возможным. Предупреждение: проход ведет на астероид за пределами галактики, атмосфера на нем отсутствует, переход без скафандров разрешен только с уровня архимастера и выше».

Передав слова искина остальным, Исраэль покачал головой. Да, очень похоже, что это был «сверх». И он что-то спрятал на астероиде. Никто бы не стал искать что-либо на куске камня за пределами галактики. Однако на нем имелись врата. Видимо, это осколок взорванной планеты, за миллионы лет ушедший в межгалактическое пространство. Сколько же лет тогда этой транспортной сети? Ее придется как следует изучить, Баг Бенсон вцепится в этот вопрос, как собака в кость. Однако прав дварх — как-то все слишком легко у них получается. Почему «сверх» не стал прятать средоточие тщательнее? Понадеялся на авось? Вполне возможно, их всегда подводило завышенное самомнение.

Если честно, Исраэль надеялся, что удастся уничтожить средоточие без всяких разговоров со «сверхом», говорить с ними совершенно не о чем, они уже все сказали. Мира со считающими себя вправе миллионами убивать других разумных быть попросту не может. А вот без псевдомашиаха можно будет уже заняться израильским народом. Он подозревал, что может понадобиться психокоррекция — все-таки этот подонок у власти больше ста лет, успел вырастить несколько поколений последователей, садистов и палачей, верящих ему, как Творцу. Что с ними всеми делать старый еврей не очень представлял.

— Эмо-поэты и ритуалисты здесь? — поинтересовался он.

— Здесь! — отозвался стоящий впереди группы из пяти человек высокий русый парень. — Три ритуалиста и два эмо-поэта. Готовы с ходу накрывать средоточие ритуальной пентаграммой, а потом Звездным Огнем.

— Хорошо, — кивнул Исраэль.

Он настроил поисковое плетение на средоточие и первым шагнул во черную бездну открытого перехода, накрыв остальных всеми доступными защитами. На астероиде кольцо врат располагалось прямо в скале. Атмосферы и силы тяжести, естественно, не было, слишком крохотным оказался осколок планеты.

Как ни удивительно, долго искать средоточие не пришлось, самоуверенный «сверх» спрятал его под ближайшим от врат валуном. Ему, похоже, и в голову не приходило, что кто-то станет искать его главное сокровище целенаправленно. Исраэль криво усмехнулся и скомандовал действовать, усилив защиту насколько это было возможно.

Подготовленный ритуальный круг лег на поверхность астероида вокруг валуна, а затем вокруг него вспыхнул серебряный огонь. На сей раз никто не стал останавливать процесс, и музыканты сразу же грянули «Элегию Света и Тьмы», изменив ее так, как им показалось правильным. Языки огня потянулись к валуну и слизнули его вместе со средоточием.

В Иерусалиме, в тронном зале дворца машиаха, величественный седой мужчина, гордо восседающий в роскошном кресле на высоком помосте над склонившимися перед ним в поклоне людьми, вдруг отчаянно вскрикнул, схватился за сердце и… провалился сквозь пол в какую-то адскую бездну, оставив ошалевших от такой картины придворных приходить в себя. До них почему-то сразу дошло, что пришло время отвечать за свои деяния, что Создатель скоро воздаст каждому по заслугам его, и важные еще утром господа принялись разбегаться, как крысы, прячась по щелям.