Мятежный князь

Глава 12

Очнулся я по субъективным прикидкам через пару часов. Сразу отметил для себя, что уже и не чувствую усталости в теле. Рука, на которую было совсем недавно страшно смотреть, пришла в норму. По крайней мере, внешне. Еще появлялся какой-то глухой отклик фантомных болей, но это практически ничто по сравнению с тем что было до начала лечения.

Ребра также зажили, так что я сумел в кои-то веки с легкостью вздохнуть, не ощущая режущей боли в груди.

Согнулся по пояс и, скрестив ноги в позе лотоса, стал осматривать собственное тело и проверять «работу».

В общем, Элиза поработала на славу. Вот что значит правильная подготовка и надлежащее обучение.

Чуть ли не подняла меня на ноги. Вот побольше бы таких самородков!

Хотя, я слышал, что местные мастера исцеления, что служат напрямую Императорскому клану, способны и с того света поднять и отрастить для тех новую конечность вообще не составляет огромного труда.

Вопрос лишь в цене, но, думается мне, у правителей целой Империи вопрос в данном ключе не стоит совершенно.

— В-вы в порядке? Господин… — на сей раз я не удивился снова выглянувшей из-за плеча девчушке.

Может у нее бзик такой пугать людей для получения садистского удовольствия?

А что? Я не раз встречал на страницах всевозможных произведений, преимущественно отбитых напрочь, стандартную модель медсестры, что внешне паинька, а на самом деле лютая извращенка-садистка, которой всласть чужие страдания.

Но только пока она их «лечит»! Вот и не из таких ли дамочек и сама Элиза?

Поживём увидим, как говорится.

— Марк Ливен. Спасибо, что вылечила. Иначе бы и скукожился здесь небось, — склонил я голову перед ней в благодарном поклоне.

— Н-не нужно благодарностей! Это моя работа! Да и вообще… — она вновь замялась, нервно сложив ладошки домиком.

Еще и покраснела от смущения. М-м-м, милота.

— Что с парнями? — пока она еще пыталась прийти в себя и что-то бормотала едва слышно себе под нос, я осмотрелся.

Трупы монстров. На месте. Это ладно. Но зато подтверждает тот факт, что они ни черта не призванные существа, а самые настоящие существа из Плеяды.

Жаль, что ядра из них сейчас не достать — слишком много работы да и времени это займёт немало.

Полагаю, именно с арены тех и взяли, потому что иначе просто неоткуда да и зачем?

Отдельно посылать группу профессиональных магов-охотников для поимки монстров для испытания первогодок?

Звучит в целом логично, но тогда почему не предупредили нас?

Слишком велик риск тогда лишиться головушки становился. А так, будь это включено в программу изначально, то нам дали хотя бы намек по типу «видишь что не гоблин перед тобой, а сука под три метра — беги со всех ног».

Вот тогда еще можно было бы как-то оправдать действия «Куба». Но если же этого никто не планировал…

То дела наши в полной жопе. Либо произошла какая-то диверсия или подстава, что произошла со мной на арене, или кто-то очень могущественный на верхах академии решил провести этакий «отбор сильнейших».

Чистка во всей ее красе. Это мог быть тот же Император или иной другой аристократ, чьей власти хватит для ответа за смерти будущих наследников многочисленных родов и кланов.

Или безумец, который даже и не задумывается о последствиях своих действий и то, к чему они приведут.

В прошлой жизни мне доводилось слышать о учебных заведениях, что на выпускном экзамене устраивали бойню среди студентов, тем самым отделяя зерна от плевел и собирая среди сотен и тысяч самородков тот самый десяток или несколько больше ограненных алмазов.

Известно, что упавшие нам на голову бедствия закаляют, или убивают, поэтому и те, кто переживали ту самую финальную рубку, впоследствии становились настоящим кошмаром для порождений Плеяды Чудовищ.

Безжалостные, собранные, стойкий и готовые к любой ситуации и ужасу, что выпадет на их участь.

Однако, стоило ли это нескольких сотен жизней остальных? Не знаю. Просто… не знаю.

Ведь подобная методика представляла собою палку о двух концах.

С одной стороны, ты получишь готовых на всё и ко всему бойцов, что в реальном бою стоят десятка неподготовленных юнцов и чья выживаемость даст прикурить очень многим.

С другой же, ты бросаешь на алтарь в качестве жертвы всех остальных, даже не давая тем шанса раскрыться в той или иной роли, лишь делая из тех очередную ступеньку для более приспособленных и подготовленных.

— Господин Ливен? — моей руки коснулась бледная, как снег, ладошка Элизы, отчего я непроизвольно дернулся.

Так, опять ушел в мысли. Не сейчас. Нужно думать о выходе из лабиринта, а уже потом рефлексовать.

— Да, извини, задумался. Как состояние ребят? — повторил я вопрос и девушка указала пальчиком мне за спину.

— Егор их перебинтовал, а я уже долечила по возможности. Сделать смогла не так уж и много по причине недостатка маны в моём источнике. Но вы являлись более приоритетной целью по причине тяжести повреждений, так что имеем, что имеем. Их жизни на данный момент ничего не угрожает, но когда восстановится мой резерв, то потребуется повторный сеанс исцеления, — я начинал поражаться вот этому «тумблеру» в ее голове.

Вот вроде общаешься с ней, так перед тобой стоит вся из себя милашка-стесняшка, а стоило перейти на более профессиональную плоскость. В нашем случае медицины, то всё…

Перед тобой конкретный профессионал, подкованный в своей области и готовый всё разложить по полочкам понятным и доступным языком непосвященному. Удивительно…

Кого только Земля на себе не носит.

— Еще раз спасибо за помощь. Я пойду проверю их, — поднимаясь с пола, я уже не удивился очередной вспышке румянца на щеках Беловой, а также скомканному ответу мне вслед.

— Хей, с добрым утром, приятель. Живой? Ничего не болит? Хвоста не отрастил? — а вот и очередная заноза в жо… Или если говорить более обстоятельно, Егор.

Я с ним и словом не перекинулся, а уже на подсознательном уровне ощущал головную боль, которую он собою и представлял.

— И тебе здравствуй. Марк Ливен, — протянул ему руку для рукопожатия, на что он шустро и с довольной лыбой во все тридцать два ответил, активно замахав моей рукой, точно намереваясь оторвать.

— Егор Балацкий. Ты ж смотри, не оторвалась… — ухмыльнулся он, прокручивая мою руку под всевозможными углами.

Забудьте что я сказал, про головную боль. Этот тип скорее станет причиной моего помешательства и надевания рубашки со связанными рукавами за спиной.

Словно прочитав мою невысказанную мысль в глазах, он беззаботно поднял руки в жесте капитуляции.

— Ничего личного, Марк. Всего-то профессиональные заморочки медиков и слежка друг за другом. Я ведь про хвост не шутил. Она, — взглядом указал на девушку за нами, — может и ни такое сотворить. Так что слежка, контроль и взаимовыручка!

Я лишь отчасти понял к чему он клонил, но всё же мотнул головой.

Беловы, что, местная альтернатива доктора Франкенштейна, раз тут вовсю пекутся, а не пришьет ли чего девушка, рожденная под их фамилией.

Нужно будет не забыть себе поставить пометку по данному вопросу.

Чем больше знаешь о тех, кто тебя окружает, тем лучше.

Знай врага и знай себя и будешь непобедим. Но если не знаешь друзей, что находятся возле тебя, то и враг может не понадобиться.

Вдвоем мы уже подошли к расположенному в углу комнаты мини-лазарету.

Здесь был и Джеки Чан, что с окровавленными бинтами лежал на спине и безмолвно пялился в черноту лабиринта.

При нашем приближении, он скосил взгляд синих глаз на нас, а после чего вернул всё своё внимание к лицезрению вездесущего.

Вот же… истинный азиат. Или бурят. Вообще без понятия.

Возле того также сидел с закрытыми глазами дружок Воронцова, медитируя.

Копил ману поди.

— Очухался всё же, Ливен! — гоготнул Воронцов и тут же поморщился, схватив себя за бок.

— Что с ним? — спросил я Балацкого.

— А-а-а, — махнул он рукой, — симулирует.

— Я тебе голову откручу, «симулирует»! — рыкнул в его сторону Денис, на что Егор прямо-таки расправил плечи и приобрёл вид наглеца.

— Ты? Ну-ну, давай попробуй, крепыш. И крякнуть не успеешь, как получишь отвёртку в печень. И всё, поминай как звали, — пообещал пухляш, вынуждая Воронцова тихо зашипеть и неслышно выругаться сквозь поджатые губы.

— Успокойтесь, оба. Нам сейчас о другом думать надо, — остановил я разгоравшуюся склоку, а потом посмотрел на Егора, — У тебя реально есть отвёртка? — заинтересованно спросил я, на что он повернулся ко мне лицом.

— Конечно же! Всё своё ношу с собой, — и с этими словами он протянул мне… нож?

Откуда ты его вынул, друг любезный?

Глянул на нож.

Нет, всё же не нож. Заточка. Вашу мать, это была самая настоящая заточка, сварганенная из какой-то деревяшки и лезвия бритвы, примотанного, кажется, изолентой к основанию.

— Но это же… отвертка? — слегка усомнился я в адекватности собеседника.

— Как крестовая и плоская отвёртка сойдёт и ладно, — пояснил он, ловко крутанув заточку в ладони.

Теперь понятно, почему Элиза назвала этого типа «Егор». Причём столь красноречиво, словно нечто нарицательное, а не обезличенное имя.

Теперь понимаю.

— А… — выставленная рука перед моим носом не дала договорить.

— А если я каждому буду говорить, что у меня с собой самодельная заточка, то меня назовут каким-нибудь психом и попробуют повязать. Ну, или забрать заточку. А ведь никогда не знаешь когда понадобится вонзить перо под ребро ближнему своему. Или монстру, — после чего кивнул в сторону одного из выходов из комнаты.

Где краем глаза можно было различить пару трупов монстров. Причём базового ранга. Заметил среди них и саблезубого льва. Нехило. Не самый слабый среди существ, но и не на пике своего ранга.

Короче реально… Егор.

— Ладно, понятно. Так… Элиза! — подозвал я девушку, которая тут же показалась всего в полуметре от меня. Быстрая!

— Д-да?

— Соберитесь все сейчас. Нужно решать, как быть дальше. Уже понятно, что испытание пошло не по плану или в него внесли корректировки, о которых нам не сообщили, раз тут теперь гуляют вовсю вот такие образины, — и рукой ткнул в две огромные туши в противоположном конце комнаты.

Студенты дружно закивали. Оно и ясно. Никому не хотелось пересечься с подобной тварью, после чего уже убегать от нее по всему лабиринту.

Эх, предчувствую, что гробиков после этого теста понадобится точно не один и не два.

— Что тут думать? Нужно идти к выходу! На внешнем уровне лабиринта было сильно меньше призванных существ, так что и монстров промежуточного ранга вероятность встретить будет сильно меньше, — предложил Воронцов, на что ему возразил Егор.

— Ага. А если их запустили именно вслед за нами через проходы, то мы как раз пойдём им навстречу и упростим тем поиски. Лучше пойти в самое ядро лабиринта. Если встретим там других студентов, то собравшись в группу уже сможем покинуть лабиринт. Да и не забываем о том, что нам необходим ключ-карта, чтобы покинуть пределы лабиринта. У вас он есть? — его слова в разрез с его обычным поведением клишированного психа звучали совершенно логично и рационально.

Не говоря ни слова, я вынул пластинку из нагрудного кармана комбинезона.

Все ошарашенно уставились на меня, вынуждая меня нацепить гордую улыбку.

— Окей, это уже что-то. Но одна ключ-карта карта пускает на выход численность группы в четыре человека. А нас тут уже шесть. Значит, кому-то придется остаться… — глаза Егора недобро вспыхнули, стоило тому глянуть на азиата и подручного Воронцова.

Последний заметно занервничал, заерзав на своём месте и глянув искоса на Дениса.

Оно и понятно.

Я убил дикобраза. Моя ценность, как соратника, уже показана.

Элиза и Егор медики. Да и, думается мне, идут в комплекте, так что бросать их никто не станет.

А вот дальше уже сложнее.

Джеки Чан и Воронцов находились примерно на одном уровне боевой мощью, но последний выигрывал за счёт своего происхождения.

Уж больно род Воронцовых сейчас на слуху и находится на пике своей власти.

А значит что?

Остаются методом исключения два кандидата на выброс.

Я пока молчал, решив посмотреть, как поведут себя аристократики в данной ситуации.

Все же мне с ними еще лет пять жить и учиться бок о бок. А также сражаться, да…

Информация — ключ к победе.

Воронцов же совершенно лишенным эмоций взглядом упёрся в своего товарища, наверняка прикидывая плюсы и минусы подобного решения.

Никто ни сказал и слова, но напряжение начало потихоньку нарастать.

Что же решит аристократ? Мне стало действительно любопытен ответ здоровяка. Он уже сумел обмануть мои ожидания один раз, сумеет ли вновь?

Ведь станет ли он рисковать собой ради какого-то вассала, чей долг есть служить и повиноваться господину, а при необходимости и отдать свою жизнь.

Кем же ты окажешься, Денис Воронцов?

И после долгой паузы он дал ответ.

— Отличное предложение, — поддакнул он. Егор прищурился, точно съел целую плитку шоколада. Элиза вжала голову в плечи. Вассал Воронцова заметно побледнел. Только Джеки Чан продолжал пускать слюни и пялиться в пустоту. А, это он умудрился уснуть за время ожидания. Вот ведь угорь узкоглазый, — Но я отказываюсь.

Все удивленно сосредоточили своё внимание на Денисе.

Даже я выгнул бровь, не ожидая такого поворота.

А ты не такой кусок дерь…

— Окей. Нет, так нет. Но вопрос остается открытым? Как быть и что делать? — Егор не скрывал своего разочарования.

Складывалось ощущение, что всё происходящее вокруг него пухляшу казалось какой-то игрой или приключением.

Где обязательно должны были быть шокирующие зрителя или читателя предательства, интриги и «па-па-павороты».

Пока все начали погружаться в тяжелые думы, посапывающий до недавнего времени Джеки Чан неожиданно для всех заерзал и запустил правую руку себе за пазуху…

Чтобы сразу после вынуть на свет вторую ключ-карту.

Все ошарашенно уставились на пепельноволосого.

— Вау, а нельзя было сделать это сразу? — озвучил общую мысль Егор, на что азиат отрешенно пожал плечами.

Помните, я говорил, что со стороны всё происходящее для Егора казалось какой-то игрой?

Так вот… Похоже, у нас затесался чертов карманный серый кардинал с неправильным разрезом глаз.

Это ж надо так играть на публику! Или не играть и тому реально было абсолютно фиолетово прихлопнут нас монстры или же нет.

— Тогда полагаю вариант с тем, чтобы пойти прямо к выходу всех устроит? — спросил, заметив как Егор поднимает руку, точно мы были посреди урока, а не в лабиринте, полном чудовищ, — Стоит отметить, что мы не можем достоверно утверждать, что встретим других студентов в центральной области лабиринта. А даже если и так, то далеко не факт, что те не попробуют забрать у нас ключ-карты.

Мои пояснения заставили пухляша задуматься, после чего он всё же кивнул, соглашаясь с тем, что я пытался донести.

— Т-тогда идем на внешнее кольцо, — осмотрев молчавших ребят, тихо произнесла Элиза.

— Значит решено. Сейчас проверьте снаряжение и можно будет организовано направиться прямиком на выход. Ни у кого нет вопросо… — мои слова нарушил дрогнувший от слабо ощутимой вибрации пол.

Бух…

Я, не веря в происходящее, ошарашенно посмотрел себе под ноги, как и все прочие.

Бух.

Дрожь повторилась, но на этот раз чуть сильнее.

Бух.

Я уловил на грани слышимости женский вопль. Отчаянный, безумный, сломленный.

А сразу после новый удар.

Бух.

Что-то стремительно приближалось.

И я не хотел знать что…