Мятежный князь

Глава 10

Взрыв раскидал нас с азиатом по противоположным углам помещения. Перед глазами всё плыло, в голове стоял настойчивый писк, а из ушей, кажется, стала капать кровь.

Кровь…

Я безучастно глядел на то, как кровавые капли растекались по камню подо мной. Как они создавали некий неопределенный узор, чей смысл неустанно утекал от меня, стоило попытаться зацепиться за какую-то мысль.

Не пойми откуда взявшаяся цепкая рука схватила меня за волосы и в следующую секунду мне влепили мощную пощёчину.

— Ливен! Ублюдок, проснулся! — воскликнул Воронцов, смотря мне в глаза.

Денис. Нет, три Дениса. Что он тут делал? Да и с каких пор у нас в «Кубе» появилось аж три Воронцова? Ах да, лабиринт, железный бык, дикобраз.

— Гадство! — заметив, что я так и не пришёл в чувства, Воронцов, держа меня за воротник комбинезона, с силой тряхнул, точно держал боксёрскую грушу, а не человека.

Но своего парень добился.

Оглушающий звон тут же поутих, да и мои глаза сумели наконец сфокусироваться, позволяя мне снова адекватно мыслить.

— Воронцов? Ты что здесь забыл? — удивился я, поняв, что меня всё это время пытался привести в сознание мой потенциальный противник и аристократ, от которого я непременно ожидал каких-то гадостей и подлянок, но никак не помощи.

Сегодняшнее испытание было просто набито сюрпризами и откровениями.

— Твою задницу вытаскиваю, вот что! Если кто тебе голову и свернёт, то только я, а не какая-то рогатая сука из подземелья! — скривился он в гримасе злобы, на что я чуть не расхохотался во весь голос.

Какая же ты душка, Денис! Я прям польщён. Едва ли не до кровавых слез.

И ведь самое интересно то, что я даже мог понять и осознать в полной мере, что он говорил. А это значит что….

Воронцов перепрыгнул несколько ступеней эволюции за время, меньшее, чем сутки!

Боже, что это, если не чудо самого Неведомого?!

Орангутанг стал человеком прямо на глазах! Удар по шарам явно привёл его в чувства, не иначе.

Нужно будет прибегнуть к этой секретной технике вновь, если, а точнее когда найдётся очередной смельчак, что захочет меня задавить.

А они появятся рано или поздно.

— А-ха-ха-ха, даже не мечтай, собака сутулая. Если и выбирать смерть, то только от старости в собственной постели и с бухлом в руках! — раздиравший меня смех вырвался таки наружу, из-за чего Денис грозно ухмыльнулся в ответ.

— Шутишь — значит живой, как огурчик. Может влепить тебе еще разочек для закрепления эффекта? — и он даже занес руку над головой, намекая на очередную пощечину.

— Спасибо, обойдусь. Если ты, конечно, не вздумал прибить меня здесь в тихую, — покачал я головой, отразив ухмылку собеседника.

— Хотел бы, да скорее монстры сделают это всяко быстрее, — здоровяк вмиг сменил язвливый тон на более серьезный.

Я посмотрел вслед тому, куда он повернул голову.

А поглазеть было на что, как никак…

Заряд железного быка серьёзно ранил алого дикобраза, оставив на его спине масштабные подпалины во весь рост, раскидали значительную часть иголок с целыми кусками мяса по комнате, а левой руки у дикобраза и вообще не было видно.

Похоже, также результат ульты быка. И ведь мы с азиатом не так уж далеко и ушли от эпицентра взрыва.

Теперь же дикобраз, окончательно взбесившийся от атаки в спину в исполнении железного быка, пытался тому прокусить шкуру в области шеи.

Но тот всё не поддавался.

Только сейчас начал ощущать агонию всем телом. Вместо спины у меня теперь был один сплошной ожог, отчего любое движение эхом отдавало ноющей болью по всему телу.

Еще перед самим взрывом я попытался создать покров маны или нечто подобное, но, как уже стало ясно, безуспешно.

Повезло, что основной урон принял на себя дикобраз, выступив для нас мясным щитом.

И ведь я уже на чистых рефлексах пытался напитать повреждённые участки маной с окрасом водного элемента, чтобы ослабить боль.

Стоит отметить, что данный процесс уже шел более плавно, чем в первый раз, что и неудивительно.

Боль — лучший учитель, который можно себе представить. Ведь пока ты не можешь думать ни о чем кроме того, чтобы каким-то способом избавиться от разрушающего тебя коктейля ощущений по всему телу, то и мотивация не пропадет.

Прекрати я сейчас напитку маной тела и замру на полу безмолвным манекеном, застывшим в агонизирующем вопле.

Нет, лечение прекращать было нельзя. Точно не сейчас и не в нашем случае.

Хоть оно несли в себе крайне незначительный эффект и служило по своей сути аналогом обезболивающего, но большего сейчас и не требовалось.

Заметил, что в десятке другом метров, товарищ Воронцова, которого я видел еще в крепости среди подпевал бугая, помогал подняться пепельноволосому азиату.

Тот тоже легко не отделался, красуясь лицом с обильными кровоподтёками и парой небольших порезов.

Вот его, похоже, спас покров маны, хоть характер повреждений и свидетельствует о том, что маны у того уже по сути и не осталось.

Впрочем, не сдох и уже благодарить стоит судьбу-злодейку и переменчивую госпожу удачу.

Как и мне, к слову.

— Нужно скорее вернуться к сопровождающим на границе лабиринта. Нам и дикобраза хватало, чтобы начать задумываться о побеге, так а с появлением вашего рогатого приятеля, перспектива оказаться зажатым между двумя гадами совершенно не прельщает, — уже хмуро произнес Денис, не отводя взгляда от замеревших напротив друг друга существ.

— Ох, было бы всё так просто как ты и полагаешь, — ответил я ему, неторопливо поднимаясь на ноги.

— Что ты имеешь ввиду? — зыркнул на меня здоровяк, на что я покачал головой.

Опыта долгой погони, как и битвы на выносливость, тот явно не имел. В отличии от меня.

И он мне подсказывал, что, стоит нам развернуться и попытаться сбежать, как монстры тут же воспользуются удачным случаем, подчиняясь своим инстинктам и атакуя нас.

Нет, мы обязаны были прикончить здесь и сейчас этих двух монстров, чтобы избежать постоянной угрозы в виде них же.

Чует моё сердце, что, если в лабиринте существа подобного ранга и оказались не по вине или оплошности кого-то из местного персонала, то дело явно начинало дурно пахнуть.

Пускать против студентов — еще неопытных новичков, что только и знают, как кидаться фейрверками из рук и как ударить маной посильнее, монстров около промежуточного ранга?

Идеи тупее и не слышал.

Хотя, если планом являлось истребить четверть поступающих, то мне нравится их наглость и дерзость.

Ни на кого ведь толком и не повесишь убийства в пределах подземелья. Можно было обвинить и сам «Куб», но разве его не крышует Императорская семья?

А значит что? Император таким нехитростным способом мог проредить молодое поколение вассалов, убеждаясь в том, что его клан так и останется на лидирующей позиции во всей Российской Империи.

Да, с такими домыслами меня с распростёртыми объятиями примут в дурку и поминай как звали.

Всё, собрались. Некогда и дальше в облаках витать

— Побежишь сейчас — откроешься для противника. И не стоит исключать варианта, что эти двое далеко не единственные во всем лабиринте. Трёх-то монстров в шаге от промежуточного ранга осилишь, а, крепыш? Лично я вот нет. Но может быть ты у нас скрываешь потаенный в себе потенциал, что только и ждет своего часа? — саркастично хмыкнул я, а Воронцов заиграл желваками.

Понимает ведь, что если не прибьем эту сладкую парочку из бибы и бобы, то есть дикобраза и быка, то име место быть немалый риск получить одним из рогов или иголок себе в спину.

Да и коридоры всяко хаотичнее и менее подготовлены для противодействия существам подобных габаритов.

Денис какое-то время молчал, пока с недовольным скрежетом зубов, снова посмотрел на меня.

— У тебя есть план?

— Только набросок, да и то уверен я в нем процентов на двадцать, не более, — признался я, переведя взор на капли крови на каменном полу.

Кровь…

Мысль, что так ускользала от меня, наконец, обрела ясность и я позволил себе небольшой оскал.

Вероятность выживания увеличилась до тридцати процентов.

Остальные семьдесят я отмел на вариант собственной крайне мучительной и долгой смерти.

Ничего нового, в самом деле.

— Это лучше чем ничего. Выкладывай, — произнес Воронцов, а я указал пальцем на вновь столкнувшихся быка и дикобраза.

Грохот стоял оглушающий, каждый из них пытался перекричать друг друга или, по крайней мере, создавали подобное впечатление.

Сейчас мы являлись что для первого, что для второго лишь незначительной помехой, добраться до которой не составит труда и позже.

И на этом требовалось сыграть. Как я говорил ранее, играть на высокомерии противника.

— Всё просто. Возьми на себя быка, а с остальным я справлюсь, — я посмотрел парню в глаза и тот ответил мне изучающим взглядом.

Он пытался понять не стремлюсь ли я его обмануть, кинув на растерзание более могущественному врагу, а мне же требовалось понять насколько готов был мне он доверять.

То, что он оказался умнее моих ожиданий, это, конечно, хорошо, но еще следовало понять принесёт это мне выгоду или вред.

Не бросишь ли ты меня в самый ответственный момент, а, парень?

Точно прочитав мои мысли, Денис налепил на лицо самоуверенную мину и постучал булавой по плечу, которую только что снял с крепления на поясе.

— Так понимаю, от меня только и требуется, что посильнее вдарить по стальной корове?

— Четче и не скажешь, — фыркнул я, перезаряжая в глоке последний магазин с патронами и поднимая с земли кинжал.

Ремней и креплений больше на мне не было, снесло куда-то в сторону взрывом.

— Подсоби дикобразу, атакуя задние конечности быка и давая первому шанс для атаки. Дадим ему то, чего он так хочет, а сами уже придём на все готовенькое. Только сам не окажись между ними двумя — прихлопнут как таракана, — дал я совет напоследок и метнулся в сторону очухивающегося азиата и напарника Дениса.

Азиат еще выглядел относительно целым, а вот товарищ Воронцова…

Перевязанная наскоро рука, закрепленная оторванным участком комбинезона, мягко намекала, что тот уже не боец и помощи от того ждать не следовало.

Печально, но ожидаемо. Все равно я на него надежд и не ставил.

— Ты и я пойдём крошить дикобраза, — я ткнул в азиата пальцем, на что тот никак не выразил недовольства. Какой же ты понятливый, зараза. Просто идеальный солдат для Плеяды Чудовищ. Всегда бы так и мы еще лет десять назад свергли всех тамошних Лордов, — Ты же дуй к коридору и оставайся на стреме. Если попрет мелочь, то хотя бы задержи ее, а если крупняк, то… Не думаю, что нам останется хоть что-то, кроме как варианта свалить поскорее.

Невзрачный прихлебатель попытался что-то возразить, указывая на свою раненную конечность, на что я ему молча кинул глок.

Тот кое как словил пистолет, а когда спустя несколько секунд осознал, что ему кинули, то облегченно вздохнул.

Понял, что я его и не думал отправлять на убой, а более того, на самый безопасный участок распределил.

Мы с азиатом поспешили помогать Воронцову, а парень убежал в обратном направлении.

— Алый дикобраз имеет высокий центр тяжести и крайне неуклюж. Целься в связки суставов на задней стороне его лап. Обездвижим — сделаем половину дела, — пепельноволосый кивнул и мы присоединились к схватке.

Я, Воронцов и местная версия Джеки Чана моментально оказались в гуще происходящего, каждую секунду раз за разом расходясь с костлявой.

Два монстра всё пытались прибить друг друга в первую очередь, а уже потом нас самих, если попадала такая удачная возможность.

Воронцов лупил по заднице быка, отвлекая того от своего оппонента, пока азиат ограничивался размашистыми ударами по ногам дикобраза, с каждым ударом двигаясь все медленнее и заторможеннее. Сказывалась общая усталость и отсутствие покрова маны.

Воронцов был не лучше. Покров у того еще не спал, но тоже мерцал алым светом, сигнализируя о последних каплях энергии.

Я же… На удивление чувствовал себя всё лучше и лучше.

Наконец-то моя мана не являлась мертвым грузом, так что исцеление пусть и не мимолётно, но делало своё дело.

Наслаждения, конечно, подобный процесс не приносил ни капли, как раз наоборот, только ошеломляющий зуд и жжение.

Вместо тысячи слов… Хотелось произнести трехступенчатую матерную конструкцию. Но я пока держался, ограничиваясь наблюдением. Нужно было подловить момент, иначе всё не имело смысла.

Вот, азиат вложил всю силу в свой удар алебардой, оставляя глубокую рану на ноге дикобраза.

Тот зашипел, когтистой лапой отбрасывая в полет парня, оставляя глубокие раны на груди.

Только не это!

Тело пепельноволосого кубарем укатилось в сторону, несколько раз ударившись об камень, и больше не двигалось. Я мог только надеяться, что тот еще оставался жив.

Соберись, Марк. Не прибьёшь этих двух, то уже и сам не выберешься!

Железный бык взревел, заметив как отвлёкся его противник и слаженным движением проткнул грудь дикобраза своими рогами.

Бум!

Монстра отнесло импульсом в стену, посыпалась крошка. Раздался вой игольчатой твари.

Я как никогда почувствовал в воздухе смрад крови и жженого мяса.

— Денис!

— Знаю!

Воронцов верно подобрал момент, чтобы атаковать быка сзади, точно булавой по коленной чашечке.

Вложенная сила и остатки маны сыграли свою роль.

Раздался глухой треск, бык припал на бок, жалобно взвыв.

Вот только бугай, не среагировал на хвост быка, что до этого момента особо не отсвечивал.

Это оказалось очередной ошибкой.

Словно отмахиваясь от назойливой мухи, хвост нанес хлесткий удар в грудь Денису и тот пулей улетел куда-то во мрак коридора, откуда мы и прибежали.

Выжил ли тот? Не знаю. Последние крохи покрова как могли защитить, так и нет.

Алый дикобраз в то же время не дал уйти своему смертельному противнику безнаказанным, отвлекаясь на окружающую их мелочь. Шея дикобраза извернулась под неестественным углом, когда его острые ряды клыков вонзились в шкуру на шее у быка.

Грянул звон стали. А сразу после ее треск, точно хрупкий чугун, что не выдержал предельной деформации и лопнул пополам.

Дзинь!

Монстр сумел прокусить защитный доспех быка и уже не намеревался отпускать свою жертву, что была так близка к смертному одру.

Но кто ж тебе позволит так легко насладиться предстоящей победой?

Сблизился со сцепившимися друг в друга порождениями Плеяды.

Отталкиваясь от быка, я запрыгнул на дикобраза, хватаясь за его мех и используя тот как отправную точку для нового прыжка

Единственная уцелевшая лапа попыталась пронзить меня насквозь, но неустанно бьющийся в смертельной агонии бык не позволял монстру так легко достичь своей цели.

Оказавшись на одном уровне с мордой дикобраза, чья челюсть была плотно сцеплена на шее у его противника, не позволяя той и дернуться, я облизнул потрескавшиеся сухие губы.

Доигрался, урод мохнатый.

Его безумные зрачки одним своим злобным блеском точно пытались сжечь меня заживо.

Но тот не мог ничего поделать. Отпусти свою хватку дикобраз, и бык того спокойно прибьёт к стене своими рогами, как ученый бабочку к стене булавкой.

Источник послушно откликнулся на мой новый посыл, когда вся мана, направленная на исцеление начала концентрироваться в токе крови во всем организме.

Если можно сосредоточить ману в мышцах и суставах, то почему нельзя поступить также и с кровью.

Вот только не с целью исцелить себя, а сделать из нее этакий аналог взрывчатки.

Звучит безумно, наивно и тупо.

То что надо в моем положении!

У любой материи есть предел, сколько энергии она может впитать в себя.

Из-за этого аспекта многие маги рушили свое будущее, перенапрягая каналы или используя слишком много маны в заклинании, что приводило к непроизвольному всплеску энергии, а следом и взрыву.

Взрыв. Что может быть лучше?

Самое-то для меня! Суицидальная атака номер тридцать шесть!

Вливая ману в кровоток, я ощущал будто температура моего тела стала стремительно расти. Будто лихорадка под сорок градусов охватила всего меня.

Недостаточно!

Новый поток маны и перед глазами проступили черные пятна, а следом пришло и головокружение. Я едва ли не сжигал себя изнутри ради определённого мгновения.

Что не сделаешь ради победы, да? Я предвкушающе улыбнувшись, оставил кинжалом на своей ладони глубокий порез и тут же прислонил окровавленную ладонь к носу дикобраза.

Тот замахнулся тяжелой лапой над моей головой, уже ощущая подозрительную концентрацию энергию в буквальном смысле под самым носом.

У меня было всего пара секунд. Раздавит меня монстр своей конечностью, аки блоху, или я успею свершить задуманное?

Поглощенная мана, точно электричество за мгновенье собралась в повреждённом участке. Я ощущал как горят энергоканалы, как рвутся сосуды от подобного непотребства.

Но всё это ничто перед тем, что меня ожидало.

Ведь кровь уже хлынула наружу через рану. Нельзя закачивать ману вовне? Но кто говорил, что нельзя такого делать на носителе? В моем случае частичке себя самого?

— Искусство — это взрыв! — издал с пафосом я, концентрируя всю ману в вытекающих из раны каплях крови.

Под мой гремящий хохот алый дикобраз в ужасе раскрыл глаза.