Не та профессия-2

Глава 20

Несмотря на относительно «читаемую» обстановку и за столом, и в откровенных намерениях наместника, Нурислан немного волновался.

Одно дело — предварительные договорённости; другое дело — жизнь и реальность.

Тем более что в следующий момент девка упёрлась взглядом в самого Нурислана:

— Ты был в главном городе соседней провинции?.. Ты был там на складе с рыбой?.. Ты брал коней из загона Хана?.. Тебе знаком человек, который остался с рыбой и конями на стоянке в Бамиане?..

Эти и другие вопросы сыпались, как просо в казан из мерной плошки, причём девчонка явно не ждала на них ответов.

Разумеется, Нурислан бы ей и сам ничего не ответил, изо всех сил выдерживая каменное лицо. Но за какие-то несколько минут, во-первых, местному наместнику стало известно многое из того, о чём сам Нурислан бы с удовольствием промолчал (будь у него выбор).

Во-вторых, пугало то, с какой скоростью каким-то дикарям стали известны в подробностях и методы работы, и некоторые её результаты, и вообще т а к о е, после чего Нурислана от догадки даже в пот бросило: за столь короткое время (что прошло с момента изъятия рыбы из амбара и коней из загона), установить всю цепь событий, как и связь с оставшимся в Бамиане товарищем, могла только системная служба.

Аналогичная службе Нурислана, только с другой направленностью работы. «А поскольку догонять всегда тяжелее, чем убегать; получается, они по уровню нас даже превосходят?» — Нурислан плюнул на мелочи и позволил себе даже покраснеть от напряжения, выдавая недюжинные мыслительные усилия в текущий момент.

Обстановку разрядил, как ни странно, Юсуф. Игнорируя девку, он обратился к Нурислану:

— Она что, считывает, «да» или «нет» будет ваш мысленный ответ?!

Любопытство и научный энтузиазм в глазах наместника были так сильны, что Нурислан нехотя пробормотал:

— Вероятнее всего, да. По ту сторону Хиндукуша, в среде вождей и старейшин встречаются люди, которые видят, правду ли ты говоришь. Если предположить, что это всё равно что «да» и «нет», а она ещё и дочь хана… Такая вероятность не лишена оснований.

— Какой чудесный экземпляр! — повторно восхитился наместник, мало что не облизывая степнячку прямо за столом.

— Передай мне кровника. — Девчонка, видимо, что-то такое почувствовала, потому что напряглась и перешла к делу. — Если нужно, его вина будет доказана более обстоятельно. Но его нельзя отпускать.

— Видишь ли, дорогая маленькая девочка, — наместник отломил кусок лепёшки и тупым сервировочным ножом намазал на неё толстый слой измельчённого нута со специями. — В этой провинции никто не смеет указывать Наместнику, что ему надлежит делать. Уже не говоря о том, что выдача соотечественника чужим на Востоке невозможна.

Юсуф явно наслаждется моментом и самим фактом разговора с женщиной, понял Нурислан. Вместо того, чтоб… Вот же больной придурок!

Нурислан воровато оглянулся по сторонам. Некоторые из столов рядом, за низким каменным барьером, были заняты, и звонкий голос девки (а также проговариваемый ею текст) могли слышать и окружающие. Понятно, что явно никто не покажет, как он прислушивается к разговору за столом самого Наместника. Но это же не отменяет того, что содержание разговора будет тщательно препарировано, проанализировано и отложено про запас, как потенциально полезные в будущем знания.

Нурислан с досадой даже цокнул языком. Хотя в присутствующих вокруг заподозрить туркан было и сложно (скорее даже невозможно), но и в самом Нурислане можно было легко ошибиться насчёт народа, из которого он происходил. Внешность показателем не является…

Наместника, к сожалению, такие детали волновали мало.

— Вы были правы, почтенный Нурислан, она действительно более чем приятна внешне, хотя и азиатка. Беру. Это будет одним из лучших украшений моей коллекции в этом году…

Слюни мало не текли по подбородку Юсуфа. Нурислану где-то стало ещё более противно и омерзительно: во всех остальных сферах, перед ним сидел муж наверняка немалой учёности, трудолюбия и аккуратности. Не спесивый, в меру строгий с подчинёнными, действительно надёжный в качестве партнёра и работника.

Эх-х-х, почему бы его было не назначить наместником вместо т о г о п а ш т о, мелькнуло на задворках сознания у Нурислана.

Но слабость у данного человека была более чем осязаемая: женщины.

Впрочем, если он даже родственницу Султана в рабыни сумел заполучить, и ему за это ничего не было…

В статусе женщин, замеченных им на женской половине Дворца, Нурислан ничуть не сомневался. То, что он демонстративно закрывал глаза, не значило, что он не «вникал внимательно в обстановку» по дороге до дворика с колодами.

По едва заметным деталям увиденного во Дворце, Нурислан мог с уверенностью сказать: Юсуф давал выход всем своим тёмным граням именно там, на женской половине. Он явно получал удовольствие и от причиняемой им женщинам боли, и от женских страданий (возможно, не только физических), и от собственной безграничной власти над своими рабынями (возможно, среди встреченных по дороге были и жёны, но от рабынь он явно ничем не отличались — это Нурислан заметил точно. Глаза, как говорится, зеркало души).

— Ты что, совсем ничего не опасаешься? — нахмурила тем временем брови девчонка. — Тамга Султана тебе не указ?

— Ты абсолютно права моя дорогая маленькая девочка, — губы ещё недавно приятного и сдержанного в делах службы Юсуфа расплылись, словно разварившиеся абрикосы в отваре нерадивого повара. — Я совсем ничего не опасаюсь. В моей провинции есть только один хозяин, и это Я.

— Надо быть очень смелым человеком, чтоб говорить вслух такие вещи, — твёрдо сказала девчонка, глядя в глаза Наместнику.

Тот, спокойно выдержав её взгляд, тут же вернул себе предыдущий приветливый тон товарища по работе и повернулся к Нурислану:

— Не опасайтесь, дорогой Нурислан. Эта дикая Орда кочевников вам не страшна. По крайней мере, на моих землях.

Вот же напыщенный идиот, ругал про себя «товарища» Нурислан, на чём свет стоит. Хорошо, что само его имя не являлось чем-то, способным повредить (да и менялось оно очень легко, одним росчерком пера). Но общаться т а к, с кем-то из второй курьерской службы Султаната, в людном месте… наплевав на даже тени правил, принятых в общении такого уровня… Досада Нурислана в этот момент не знала границ.

Девчонка, назвавшаяся восточно-турканским именем «Алтынай», попыталась молча встать из-за стола.

А в следующую минуту Нурислан удивился по-настоящему.

Юсуф каким-то плавным (почти змеиным) движением перетёк на шаг в сторону, встав на одно колено. И его кулак расчётливо и резко ударил девчонку в затылок.

Та без слов повалилась лицом вперёд.

Хорошо, что войлок и ковёр здесь на всей площадке мягкие, некстати мелькнуло у Нурислана.

Наместник тем временем уже делал жесты бегущей к нему со всех сторон негласной охране:

— Взять, — указал он на лежащее в ногах тело. — Доставить ко мне во дворец, на женскую половину. Сдать на руки Шахнозе. По дороге обязательно зайдёте с ней в суд — пусть там сами подберут ей обвинение. На усмотрение судьи. Потом её вместе с обвинением ко мне, я всё подпишу.

В следующее мгновение крепкие хмурые парни, изображавшие на площади народ различного рода занятий, исчезли вместе с девчонкой.

— Ну вот, одна ваша проблема решена, любезный Нурислан, — как ни в чём не бывало, приветливо улыбнулся Юсуф.

Снова превращаясь в нормального человека, не вызывающего ни рвотного рефлекса, ни желания вымыть после общения с ним руки.

И ведь его охрана до чего хорошо маскируется, в который раз подумал Нурислан. Не знал бы, так и не догадался бы. Но вместо этих мыслей, вслух он сказал:

— Почтенный Юсуф, а вы не боитесь оставаться без охраны? Вы же всех отправили… — Нурислан не договорил, указав взглядом на отходящую от площади в виде луча улицу, по которой скрылись люди наместника.

— Я и сам ещё кое-что могу, — всё так же приветливо повторно улыбнулся собеседник.

До чего разительная разница в одном и том же человеке, подумал Нурислан, внешне своих мыслей никак не выказывая.

— Например, чтоб сжечь всю эту площадь, мне достаточно времени десяти биений вашего сердца. — Продолжил Юсуф. — Да и неожиданно напасть на меня, сопровождаемого сотрудником второй курьерской служб Трона, совсем непросто. Не правда ли?

— Да, — коротко кивнул Нурислан.

— Знаете, дружище, а ведь хорошее настроение и удачные дни весьма поднимают аппетит! — на ровном месте оживился чиновник, потирая ладони. — Эй, ещё плова! — крикнул он подавальщику. — Только не такого, а с курагой, изюмом и черносливом!..