Небесный Трон 11

Глава 31. Марионетка

От Автора: глава пока ещё не вычитана. Приятного чтения.

***

Пусть битва ещё не закончилась, но разговор с Лилит не был пустой тратой времени. Кай в любом случае не мог и не собирался скрывать правду от своих прямых последователей. Кроме того, эти несколько минут он активно восстанавливал силы, потраченные не только на бой с мантикорами, но и на подготовку удара по вражескому Умбертольду через Вечный Трон, а также выслеживал местоположение сбежавшего Варимаса. Теперь же Кай был вновь готов действовать.

Битва в городе близилась к концу. После бегства Варимаса воины Альянса, клана Винари и наёмники лишились поддержки в виде Умбертольда, что ранее отвлекал на себя Небесное Святилище Кайзерс Арка. Теперь вся мощь летающей крепости обрушивалась прямо на головы вторженцев, коим повезло пережить её первую атаку.

Блокировка пространства также исчезла, позволив быстро эвакуировать последних жителей города. Защитники Храма Вечного Пути наконец могли выступить в полную силу. Массово развёртывались передовые артиллерийские массивы, выдвигались полностью снаряжённые и подготовленные отряды Мастеров, а клоны Кайзера более совсем не сдерживались. И пусть защитники уступали в численности, в наступательной мощи враг никак не мог сравниться с ними. На своей территории при поддержке Умбертольда и неимоверно могущественных клонов — воины Храма были непобедимы.

Более чем стотысячное войско противника стремительно истреблялось, пока оставшиеся нападающие в конечном счёте не начали массово сдаваться или убегать. Первых активно пленили и лишали сознания, а вторых уже поджидали убийственные массивы внешних стен города и группы перехвата. Даже если кому-то чудом удастся пройти через них, то с острова ему всё равно не выбраться — главный барьер Кайзерс Арка уже активно восстанавливался.

Учитывая скорость боеспособных пиковых Элементалистов (и тех, кто был понижен Правилами до данного уровня развития), произошло всё это буквально за считанные минуты. К тому моменту, как Кай закончил разговор с Лилит, битва уже заканчивалась. Тысячи пленных массово перемещались в большую подземную тюрьму, давно созданную по указу Суверена, а сотни успешных беглецов неустанно преследовались.

Помощь Кайзера, кроме как в управлении Вечным Троном для нескольких точечных безумно мощных атак Умбертольдом, совершенно не требовалась, так что он спокойно покинул остров. Массивы перенесли его в глубь Авлэйма — за тысячи километров от Кайзерс Арка, — после чего парень на полной скорости полетел к Пурпурному Храму Воина, связь с которым до сих пор не была установлена. Именно это место оказалось атакованным в первую очередь после пробития планетарного барьера. Так мантикоры хотели отвлечь воинов Храма и разом прикончить их во время перемещения, что и случилось бы, если бы не система безопасности массива переноса и действия Альфреда.

Рассекая облака на огромной скорости, Кай на миг частичкой сознания заглянул в Хранилище. Сердца Мантикоры, забранные им в момент убийства Люберга и Готрида, лежали на месте, но вот Сердце Варимаса, увы, превратилось в бесполезную алую жижу. Судя по всему, возрождение перенесло всю основную Информацию (колебания струн) из старого Сердца в новое, что и уничтожило добычу Кая.

«Жаль…» — слегка раздражённо подумал он.

Нужный остров тем временем наконец появился на горизонте, и Кай начал резко снижаться. Воспользовавшись Зоной Наблюдения и расширив восприятие методом Рун’Тана, он "увидел", что битва в Пурпурном Храме Воина ещё продолжается. Когда же парень осознал, что нападавшими были отнюдь не воины Альянса, Винари или наёмники Эверштейнов, то едва не выругался вслух.

Громкий свист внезапно накрыл центральную площадь города.

Миг — и Кай со взрывом приземляется в толпу врагов, одной лишь ударной волной убивая десятки Мастеров. Резкиий выдох, и поднявшаяся в воздух пыль быстро рассеивается, открывая стоящему в небольшом кратере воину вид на множество знакомых лиц. На множество напуганных лиц…

Увидев Кая, некоторые Мастера начали что-то яростно кричать, совсем позабыв про духовную связь. Уйма атак моментально понеслась прямо к правителю Империи Вечного Пути, вот только его в прежнем месте уже давно не было. Переместившись за спины врагов, частично сжигающий себя Кай даже не счёл нужным обернуться к ним. В области кратера раздался мощный взрыв из-за множества техник, вслед за чем тела и души большинства напавших начали распадаться надвое. Они даже не осознали, что вообще произошло.

Достав Деймос из ножен, Кай впервые активировал его. Чёрная слизь хлынула из клинка на землю, быстро сформировав три крупных чудовища — Ожившие Кошмары. Одновременно с этим Кай перенёс из Хранилища пятёрку взятых с собой клонов.

— Займись оставшимися, — вонзив меч в брусчатку, велел император.

"С радостью, Хозяин Кай!" — обрадовалась сформировавшаяся рядом Виола.

Подобрав оружие, она ринулась к недобитым представителям различных фракций Инсулая. После недавней зачистки Кай считал, что на планете не осталось больших и активных групп противников империи. Сириус Дилэйн хорошо выполнял свою работу, методично и своевременно обнаруживая и истребляя всех заговорщиков и террористов, однако даже он оказался не в силах обнаружить эту группу повстанцев. Кай ни за что не поверил бы в непричастность самого Паука к этому, если бы не тот факт, что от каждого из присутствующих здесь мятежников не смердело тёмными искусствами.

«Так мантикоры и с культистами ради мести связались? Или же… это Его проделки?»

Пока Виола под прикрытием Оживших Кошмаров и клонов вовсю развлекалась, стремительно очищая остров от врагов (благо Кай уже уничтожил сильнейших повстанцев), её Хозяин мрачно глядел на полуразрушенный дворец Пурпурного Храма Воина. Его укрывал громадный защитный купол, который, однако, уже едва держался. Если бы не Кай, вовремя прибывший, то мятежники уже точно пробили бы этот барьер.

Изучив восприятием большую часть острова, что был не так уж и велик, Кай мрачно вздохнул и поднялся в воздух. Энергетическое зрение помогло отыскать наиболее уязвимые части барьера, у одного из которых он и завис. На защитные массивы подобной мощи практически никогда ставили духовные метки, так как это требует слишком много силы Воли и в целом не имеет мало смысла. Каю это было лишь на руку, ведь так он мог без проблем подчинить энергию внутрь купола, что так и осталась ничейной.

Несмотря на ослабевание, барьер всё ещё содержал огромное количество силы, поэтому даже в уязвимой точке Каю потребовалось около пяти секунд серьёзной концентрации на подчинение и рассеивание особо подвижной праны. Стоило этому произойти, как парня сразу же пронзил снаряд артиллерийского массива.

Точнее — всего лишь его остаточный образ…

— Спокойно, — опустив ладонь на плечо потрёпанного боем Шоу, произнёс Кай сильным голосом.

Ворон, как и воины рядом с ним, резко встрепенулся, но всё же вовремя узнал своего предводителя. Они не знали, что именно происходит снаружи, поэтому выстрелили сразу, как только появилась брешь в куполе.

Защитники Пурпурного Храма Воина, а также некоторые служители Храма Вечного Пути резко опустились на колени и склонили голову.

— Приношу свои извинения, старший брат, — склонился окровавленный Хиро.

— Не стоит. Это было верное решение, — ответил Кай, духовным восприятием изучая область внутри купола.

Во дворце и вокруг него находилось более тридцати тысяч Мастеров и смертных, немало из которых были ранены или уже даже мертвы. Также здесь обнаружился лишённый ноги Феликс и лежащие без сознания искалеченные Норвуд и Ивсим. Эти трое, а также Хиро и Шоу, были единственными последователями Кая, кто в момент нападения на Кайзерс Арк находился за пределами острова и успел получить сообщение Лилит о нападении на Пурпурный Храм Воина. Потому-то они сейчас здесь и находились.

К сожалению, выстоять защитникам не удалось. Несмотря на все оборонительные мощности острова, к атаке изнутри Пурпурный Храм оказался не готов. Слишком многие его члены оказались скрытыми мятежниками, что и сами до сегодняшнего дня этого не знали, давно запечатав свою память.

В один миг Сферы Сияния Пустоты, Ян, Света, Крови и Души раскрылись, после чего в руках Кая сформировалось небольшое алое солнышко. Взлетев, оно быстро поднялось на высоту пары десятков метров, а затем неожиданно вспыхнуло силой. Всё вокруг резко окрасилось в красный угрожающий цвет, насторожив и так нервных Служителей и учеников Пурпурного Храма. Однако уже через несколько секунд их опаска исчезла, стоило всем ощутить, как их тела наливаются силой, а раны исцеляются. Смертельно раненных это не спасёт, но как минимум даст время протянуть до прямого вмешательства лекарей и поможет всем остальным.

Это была одна из бесчисленного множества известных Каю техник, которую он буквально за секунды адаптировал для стольких стихий и идеальной сплёл впервые в жизни, вложив немалое количество запасённой заранее энергии души.

Взгляд Кай упал на Шоу, Хиро и остальных Мастеров, что стояли возле одного из немногих уцелевших артмассивов острова. Не убирая руки с плеча Ворона, Кай активировал Технику Неотвратимого Исцеления — свою сильнейшую целебную способность, не так давно усиленную ещё и новыми стихиями.

Задержавшись возле Шоу всего на мгновение, Кай зашагал дальше, по очереди касаясь каждого из присутствующих и внедряя в их тела ровно то количество силы, что требовалось для исцеления их основных ран. Духовных и физических. К счастью, среди присутствующих не обнаружилось никого с серьёзными повреждениями Астрального Тела.

На помощь почти сотни Мастерам ушло не более секунды. Кай не только двигался с умопомрачительной скоростью, но и идеально анализировал каждого пациента, после чего верно направлял и контролировал целебную технику в их телах, вмиг устраняя любые ранения.

Для большинства Мастеров Кай словно призрак пронёсся сквозь их толпу, а затем неожиданно исчез. Его следующими целями оказались Феликс, Ивсим и Норвуд, вот только к ним парень так и не добрался, вдруг ощутив сильную опасность. Правда, не для себя, а для окружающих.

Некто пробил барьер в ослабленном Каем месте, внезапно ворвавшись в область его восприятия, и моментально выпустил пять масштабных техник. Смертоносные воздушные потоки, наполненные бесчисленным количеством ветряных лезвий, ринулись в самые разные стороны, но Суверен сразу понял, что было их целью.

Беззащитные Мастера и смертные.

Испытывая определённое истощение и нагрузку после более чем сотни исцелений, Кай через боль до предела усилил Предельную Концентрацию. Пока его тело вновь максимально усиливалось, он с безумной скоростью формировал десятки плетений, попутно рассчитывая свою скорость, скорость атак вражеского Небесного Монарха и их точное направление. Благо Зона Наблюдения позволяла и не такое.

Мгновение спустя во множестве мест внутри дворца появились огромные ледяные стены, укреплённые Ян и Сиянием Пустоты. Одновременно с этим Шоу и Хиро бросились к врагу, но Кай, усилившийся Заимствующим Пламенем, легко опередил их.

На полной скорости врезавшись в противника, что оказался почти двухметровым воином в цельных и полностью закрытых светло-серых доспехах, Кай попытался пронзить его душу Фобосом, но тот спокойно отразил удар своим клинком. Вдобавок ещё и без проблем заблокировал давление Сфер, воли и прочих способностей владыки Инсулая.

«Семь Великих Звёзд? Или нет? Не пойму…» — мысленно нахмурился он, пытаясь определить силу странного в духовном плане врага. Вновь веяло тёмными искусствами.

Желая сразу расправиться с ним, Кай усилил самосожжение с сотни до сразу трёхсот процентов. Размазавшись от скорости, он резко опустил свой меч. Атака такой мощи должна была легко разрубить цель, вот только Небесный Монарх отреагировал неожиданно быстро. Каждая часть его тела вдруг пришла в движение, сдвинувшись и изменившись с безумной скоростью. Противник внезапно стал крупнее, а давление его силы лишь возросло.

И всё же… этого было недостаточно.

Вспыхнувший над адептом многослойный барьер моментально разлетелся вдребезги, после чего клинок Кая столкнулся с выставленным для блока мечом врага. Оружие и конечность незнакомца тут же покрылись сотнями трещин, а сам он с огромным импульсом улетел вниз.

Приземлившись в ту же точку миг спустя, Кай рассёк лишь пустоту. Противник сумел вовремя телепортироваться в сторону, продолжив изменяться и усиливаться. Его душа странно вибрировала, а в тело непрерывно впрыскивались различные запретные препараты, за чем Кай легко наблюдал с помощью энергозрения.

«Сферы Ветра, Тела и Меча, но смог телепортироваться и сейчас активно исцеляется элементом Крови, — закончил Кай анализ. — Это не его силы. Всё тело модифицировано, как у Бьёрна и Дианы. Но это не кукла. Искра есть. Однако… у Бьёрна таких препаратов не было. Они больше похожи на работу Дома Крови. А ещё эта странная душа, словно сотканная из нескольких кусков и неестественно раздутая от силы. Дома Голода? Неужели это творение сразу трёх Домов? Но разве они сотрудничают настолько тесно?»

К этому моменту огромная волна чёрного пламени уже сорвалась с Фобоса, на огромной скорости ринувшись в сторону адепта. Тот приготовился к защите, как вдруг Кай очутился всего в метре позади него, воспользовавшись Продвинутой Волей Пространства.

Среагировав недостаточно быстро, оппонент моментально лишился руки, что удерживала клинок. На этот раз атака оказалась гораздо более успешной, однако враг тоже сумел удивить Кая, едва не задев его вдруг вырвавшимся из второй конечности лезвием. Вряд ли оно смогло серьёзно ранить Кая, учитывая его многоуровневую защиту Кая, но факт есть факт — адепт стал ещё быстрее и сильнее.

Препараты продолжали впрыскиваться в его тело, и Кай наконец понял, в чём секрет феноменальной силы врага. Он владел Божественным Даром «Продвинутая Алхимия», который не только позволял использовать любые препараты до пяти раз подряд, складывая их эффекты, но ещё и каждый год давал возможности изготовить настой, навечно повышающий все первоначальные параметры на десять единиц, пока хватает Воли удерживать такую силу. Если предположить, что Небесному Монарху уже десятки тысяч лет, то его ошеломляющие параметры становятся вполне объяснимы, учитывая также модификации и запретную алхимию.

Осознав это, Кай решил потратить ещё больше сил. Заимствующее пламя вмиг достигло пяти сотен процентов мощности, и кончик клинка парня сразу же коснулся туловища Небесного Монарха.

Сжатая Продвинутым Полным Подчинением и базовым самостоятельным контролем Воли сила вмиг вырвалась на свободу вместе с безумно ревущим потоком тёмно-зелёного Пламени Погибели. Нижняя часть торса, ноги и вторая рука адепта моментально превратились в ничто. От его души не осталось ни следа, и на землю грузно упало окровавленный кусок туловища с шеей и головой на нём. Энергозрение подсказывало, что никаких предсмертных сюрпризов в этих частях тела врага нет, поэтому Кай отменил усиления. Это был уже второй непростой бой за день, так что ресурса Заимствующего Пламени осталась всего где-то треть.

«Теперь понятно, кто расправился с Двести Девятым, что присматривал за Пурпурным Храмом», — подумал Кай, схватившись свободной рукой за ножны.

Однако не успел он вернуть оружие в них, как его ноги вдруг подкосились. Голова взорвалась от боли, а душа испытала неслабый удар, который, правда, никак повредить ей всё равно не сумел.

Жуткий визг стал настоящей пыткой для его мозга, однако Кай всё же нашёл силы для сопротивления, и даже развернул Сферы Разума и Души, стоило понять, что подобной пытке подверглись все внутри купола. Массовая психическая и духовная атака продлилась всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы количество выживших сократилось почти в четыре раза. Почти все смертные и слабые Мастера так и не дождались защиты своего императора, умерев в первое же мгновение действия неизвестного артефакта.

Так или иначе, всё наконец закончилось. Быстро поднявшись, Кай опустил взгляд на останки убитого адепта, ещё раз убедившись, что источником атаки были точно не они. Восприятие подсказывало парню, что тот находился где-то внутри дворца.

Попытавшись отыскать его, Кай в ужасе замер. Один из покалеченных Мастеров вдруг начал спокойно подыматься, словно и не было никаких ран.

— Как приятно, ты даже меня защитил, — чужим голосом произнёс улыбающийся Ивсим. Благодаря Технике Ментального Присутствия его голос возник прямо в голове Кая. — Но, честно говоря, ты меня удивил. Не ожидал, что ты освоишь Путь Разума и Путь Души. Это немного нарушило мои планы, хотя в целом помехой и не стало.

Вторую часть Кай услышал уже лично, поскольку не только выдворил частичку чужеродного разума из себя, но и находился уже непосредственно рядом с Ивсимом. Моментально убрав Норвуда, Феликса и прочих, кто был поблизости, себе в Хранилище, Кай приставил меч прямо к животу сереброволосого друга.