Неистовая Матильда: Любовница Наследника

Глава четвертая

Они тоже провели свой медовый месяц. Но Мати счастлива не была. Она чувствовала, что радость и бодрость, которые она так ценила в жизни, оставили ее. Она искала черты Ники в Сергее, все же они были братья. Должно же быть что-то общее? Сергей видел перемены в Мати, но был нежным и любящим. Нужно время. «Она забудет Ники», — думал он.

В десять утра мягкий стук в дверь спальни прервал их разговор. В комнату вошла молодая горничная, поставила на столик серебряный поднос с завтраком, поклонилась и тихо удалилась.

— Наш отец был такой строгий, такой жестокий: его заботило одно — дать сыновьям настоящее спартанское воспитание. Мои четыре брата и я жили, как в армии. Нас будили в шесть утра и вели под холодный душ. На завтрак давали чашку чая с кусочком хлеба с маслом, ничего вкусного, даже джема не полагалось. Затем гимнастика и уроки фехтования и верховой езды. Занятия длились от восьми до одиннадцати и от двух до шести. Нам не позволялось играть с другими мальчиками, хотя все они были из самых благородных кавказских семей. Мы получили домашнее образование. Так полагалось в Российской империи для членов Императорской Семьи. Мы учили три языка — английский, немецкий и, конечно, французский, математику и историю артиллерии всех стран. Мой брат Сандро взбунтовался с самого начала. Он хотел быть морским офицером, отказывался учиться фехтованию и начал собирать книги по истории морского дела. Для этой цели он особое предпочтение отдавал английскому. Сандро собрал огромную библиотеку по морскому делу.

Когда брат Георгий робко высказал желание стать художником-портретистом, его подняли на смех, а потом просто издевались. Мой младший брат Алеша умер в прошлом месяце, ему было только двадцать — туберкулез, смертельный бич всех Романовых… Милая Мати, если бы ты знала, как всем нам недоставало любви. Моей первой любовью стала сестра Анастасия. Мы все были влюблены в нее. Мы ревновали каждого, кто мог претендовать на ее руку. Когда прибыл герцог Фредерик-Франсуа Меютенбург-Шверинский, и брат Николай сказал нам о цели приезда, мы серьезно обсуждали его убийство. Конечно, это было глупо. Потом я влюбился в сестру Ники, Ксению. Но в нее был ужасно влюблен Сандро, и я отступил. Я рад за Сандро. Он добился, чего хотел, и женился на Ксении. А сейчас я рад за себя, потому что я встретил тебя, любовь моя. Я так счастлив, Мати.

Они нежились в постели, не таясь домашних, не оглядываясь на часы. Это был их первый настоящий супружеский завтрак. Они славно проводили время. Сергей, обычно сдержанный, разговорился, вспоминал детство в своем любимом Тифлисе, среди кавказских гор, необъятных и диких, высотой превосходящих Альпы.

— Я должен рассказать тебе про моего старшего брата Николая. Он совершенно особенный. Он самый одаренный из нашей семьи. Моя мать мечтала о военной карьере для него, и только чтобы доставить ей удовольствие, он окончил военное училище. Но его истинное призвание в другом, в исторических исследованиях. Большую часть свободного времени он проводит в петербургских и парижских архивах. Его биография Императора Александра I произвела в Парижской академии такое впечатление, что ее перевели на французский язык. Академия в Париже избрала его почетным членом, редкая честь для иностранца. Николай совершенно офранцужен. Я не представляю себе лучшего посла России во Франции, но в министерстве иностранных дел у него много врагов из-за его радикальных взглядов. У него даже прозвище «Филипп Эгалитэ». Но прозвавшие не представляют себе, что их царственный однополчанин в своих демократических взглядах идет гораздо дальше, чем когда-то брат французского короля. Я тебя с ним обязательно познакомлю.

Знаешь, в артиллерийской школе меня приучили к точности. Это настолько въелось в меня, что в 11 лет я спросил отца: «А сколько лет нашим кузенам, детям светлейшей княгини Юрьевской?» Отцу вопрос не понравился. Но ответ я все же получил: мальчику семь, а девочкам шесть и четыре года. Получалось, что Император имел двух жен. Они все ее ненавидели, члены нашей семьи. Особенно моя мать… А мне княгиня нравилась. А Ники, которому было тринадцать, забавляло, что у него есть дядя, по имени Гоги, Жоржик, которому всего от роду семь лет… Наши воспитатели, офицеры, строжайше неукоснительно следили за всеми тонкостями дисциплины. Они были абсолютно бессердечными. Нам не было разрешено выбирать занятия по душе. Это даже не обсуждалось. Только Сандро объявил войну и выиграл. Он таки стал морским офицером. Однажды мы с ним были в плавании, на его «Тамаре», но все в Бомбее прервалось, потому что неожиданно умерла наша мать от сердечной болезни прямо в поезде. Она ехала в наш любимый Ай-Тодор, на нашу дачу в Крыму. У отца в жизни были только две вещи, придающие смысл его существованию, — его любимый Кавказ и наша мать, немолодая, больная, почти инвалид, но он любил только ее. Вскоре он их потерял. После смерти матери пост наместника Кавказа отменили, и он потерял желание жить. И вот я… Мне двадцать шесть. Как мой отец и мои братья, кроме Сандро, я артиллерийский офицер… Ты меня немного любишь, Мати? Мы пойдем сегодня слушать мой хор. У меня — собственный хор, 62 человека, и среди них такие гении, как Собинов и Фигнер, любимец Ники.

На их первый семейный ужин Сергей пригласил двух молодых адвокатов. Один из них давно был его другом и часто наведывался к нему в Михайловский дворец.

— Меня тоже зовут Серж, то есть Сергей Дягилев, а это мой двоюродный брат, Дмитрий, — представился один из них.

— Дмитрий Философов, — подтвердил другой гость, кланяясь. Оба пожали руки Мати.

— Хотя я по образованию правовед, главным интересом моей жизни является балет. — Дягилев обращался к Мати. — Я собираюсь стать импрессарио. Но на это уйдет еще несколько лет. Пока княгиня Тенишева и миллионер Савва Мамонтов проявили интерес к нашему художественному журналу. Дмитрий будет одним из старших редакторов. Работу начнем в сентябре, а сейчас мы едем в Италию. Мы только что сдали экзамены и нуждаемся в отдыхе. Я верно говорю, Дмитрий?

Дягилев был не из робких, но он был под явным влиянием Дмитрия и все время смотрел на него, ища одобрения. Дмитрий решал все, что они будут есть и пить, когда уходить из гостей и куда отправятся после. Ужинали вкусно. На столе — деликатесы, красная и черная икра, осетрина и балык, и много марок шампанского. Но Дмитрий увел Дягилева еще дотемна.

А Великий князь Сергей был тому рад. Он снова один с Мати. Он вообще никого из людей сейчас не хотел в доме. Даже присутствие молодой горничной раздражало его.

— По поводу гастролей в Монте-Карло. Как долго мы там будем? — спросил он, привыкший с отрочества еще планировать все заранее.

— Следующий спектакль в Мариинке только в январе. У нас полно времени, любовь моя. — Мати прищурилась, улыбнулась.

Мати исполнилось 22. Она была на пике своей карьеры, и ее любил Сергей. Но каждую ночь ей снился Ники. Может быть, отъезд за границу излечит ее.

В Монте-Карло они ехали поездом из Парижа. В Париже был сезон скачек. В первый вечер они гуляли по Монмартру и зашли в кабаре «Черная кошка», известное обиталище богемы. Там была какая— то авангардная выставка.

В элегантном костюме, пошитом портным на фешенебельной Сэвил Роу в Лондоне, Сергей был похож на английского джентльмена, и только выправка выдавала в нем военного. В зале присутствовал князь Мещерский, в военной форме. Увидев Великого князя, он встал. Публика повернула головы, удивившись, что офицер вскочил при виде молодого человека в гражданском.

— Кто этот привлекательный молодой человек и эта красивая девушка? — шептались гости.

Им дали один из лучших столиков в дальнем отгороженном углу с уютным освещением. Публика в зале продолжала интересоваться ими.

— Ваше Императорское Высочество, — Мещерский подошел к их столу, держа в руке стакан со своим любимым виски, — я несу ответственность за Вашу безопасность перед Вашим отцом и должен следовать за Вами.

— Это твой пятый, Мещерский? Кажется, это твоя обычная цифра.

— Вы не поверите, я уже здесь полчаса и это только мой четвертый, так что мне полагается еще один законный стакан. — Засмеявшись, Серж кивнул официанту на опустевший стакан князя.

По возвращении домой, выйдя из машины, они убедились, что узнаны. Навстречу им бросился модно одетый молодой репортер. В руках у него был блокнот и ручка. Скрыться от него было уже поздно.

— Мадам, правда ли, что… — он взглянул на великого князя, — что после Наследника вы стали любовницей его Императорского Высочества?

— Как ты смеешь, прощелыга, разговаривать с леди таким тоном? Проваливай! — Сергей взмахнул тростью и с силой ударил наглеца по голове. Журналист вскрикнул и, схватившись за голову, бросился бежать.

Вечер был испорчен. У Мати испортилось настроение. Она не желала разговаривать. Она снова думала о Ники. Где он? Что сейчас делает? Хотя бы иногда думает ли о ней? Сергей грустно смотрел на нее. Он хорошо знал, что ее тревожит. Ему казалось, что он читает ее мысли.

Она затихла, была пассивной, чего с ней никогда не было, и выглядела уставшей.

— Я заметила кровь, дорогой, его голова была в крови. — Это была первая фраза Мати за целый вечер.

— Современная Франция, дорогая. Какая пошлость — «любовница». В нашей дорогой России такое было бы невозможно. Я надеюсь, ты не приняла это близко к сердцу?

Утром они прочитали заметку на первой странице многотиражной газеты, где был описан отвратительный инцидент. Здесь же были помещены фотографии Мати и Ники. Сергей был в ярости. Какая мерзость!

«Двоюродный брат царя, офицер, любовник русской прима-балерины Кшесинской, все зовут ее Мати, ударил нашего репортера тяжелой тростью, унизанной драгоценными камнями. Репортер ранен. Член Императорской семьи, Великий князь унаследовал любовницу царя. Этот роман длился четыре с лишним года до женитьбы Императора. Но, по слухам, роман тайно продолжается. Великий князь, по-видимому, не против. Что касается нашего журналиста, мы не намереваемся передавать дело в суд. Стороны пришли к устраивающему их финансовому соглашению».

Это была наглая ложь. Сергей кипел. Правда, он был бы в ярости, даже если бы это было правдой. По размышлении, он спрашивал себя: «А что если это все правда? Почему все подряд газеты настаивают, что Ники и Мати продолжают тайно встречаться? Нет, это невозможно, этого не может быть».

Всю ночь он не спал, хотя никогда не страдал бессонницей.

Сезон 1895 года в Монте-Карло был особенно успешным. Матильда танцевала в Театре казино четыре раза, один раз вместе с отцом и братом Иосифом. Французские газеты писали о Кшесинских с энтузиазмом. Браво… «Кшесинская восхитительна…» Но были и такие, которых более всего интересовали подробности ее жизни. «Кшесинская живет в незаконном браке с Великим князем Сергеем Михайловичем, очаровательным генералом артиллерии. Он — двоюродный брат царя, с которым у нее была около четырех лет связь».

Каждый свободный вечер они шли играть в казино. Его здание, построенное не так давно Шарлем Гарнье, архитектором парижского Оперного театра, производило большое впечатление. В первый вечер они встретили здесь барона Гинцбурга с сыном Давидом и племянником Раулем. Молоденький Рауль был уже театральным постановщиком. Их сопровождал новый директор казино, месье Камиль Блан, сын прежнего директора Франсуа Блана. Всей компанией ужинали «за счет дома», как было принято говорить, когда счет оплачивал директор заведения. Во главе стола сидел Камиль, сразу же признавшийся Мати, что был горячим ее поклонником.

— Наш дорогой Гораций Осипович сейчас главный вкладчик акционерного общества Bains de Mer, которому принадлежит казино, — объяснял Камиль. — У нас теперь заведены отдельные кабинеты для важных клиентов. Ваше Императорское Высочество, Мати, пожалуйста, приходите, никакой прессы, никаких лишних глаз. — Он многозначительно посмотрел на Мати. Они поняли, что он читает газеты.

После ужина пошли прогуляться. С юго-востока сад казино выходил на море. Он был великолепно спланирован и открывавшийся вид был восхитителен. Они зашли в Голубиный тир, и Сергей сделал пару выстрелов. В «Отель де Пари», огромный дорогой отель, где они остановились, вернулись поздно.

Несовершеннолетним, солдатам, жителям Монако и некоторым особым правительственным чиновникам было запрещено входить в игорные залы, которые, однако, и без того были всегда переполнены. Богачи всех национальностей приезжали сюда к началу сезона в мае. Кончался сезон в конце октября. За столами в залах сидели женщины, часто очень пожилые, с большим количеством косметики на лице и брильянтов вокруг морщинистой шеи.

— Дамы и господа, делайте ваши ставки… — слышалось то и дело.

— Ставки сделаны…

В первый же вечер в большом игорном зале Мати сразу проиграла 20 000 франков в баккара. Это было неприятно, но не катастрофа: она могла себе это позволить. Князь Сумбатов-Южин, актер из Москвы, просадил 10 000. И это он не мог себе позволить. На третий вечер Мати проиграла 50 000. У нее при себе не было таких денег. Сергей настаивал, чтобы она взяла у него, но она отказалась. Она сняла с шеи бриллиантовое колье и положила на стол кассира внизу в специальной комнате. Комната была очень умно задумана дирекцией. Все было сделано, чтобы клиенты могли расплачиваться не у всех на виду. Ожерелье когда-то Мати подарил Ники. Непонятно как, но это немедленно стало известно толпе репортеров, карауливших перед казино, которые как голодные волки рыскали в надежде набрести на что-либо скандальное.

Скорее всего, у них были свои доверенные кассиры, которым они приплачивали небольшие суммы.

Пристрастие Мати к игре утром в подробностях было описано всеми ведущими газетами. Снова сплошное огорчение.

Но было приятное, были и добрые люди, которые на самом деле симпатизировали ей. Однажды вечером к ней в театральную уборную постучался маленький человечек. Он поклонился и протянул ей розу. Одну изумительную розу.

— Сеньорита, я — Николини, из Милана. Как вам нравятся мои туфли? — Он с трудом подбирал французские слова.

— Синьор Николини, о Боже мой, пожалуйста, заходите. Ваши туфли прекрасны. Я в них просто летаю. Их Императорское Высочество, — она кивнула в сторону Сергея Михайловича, — купил мне именно ваши туфли.

Она расцеловала старого мастера в обе щеки. Синьор Николини засиял от счастья.

— Я хочу, чтобы вы сделали для меня десять пар. Пошлите мне прямо домой в Петербург.

— Конечно, синьорина. Вы такая прекрасная, у вас такие великолепные ноги…

Сергей улыбался. Он был доволен. Это он организовал приезд маленького итальянца в Монте— Карло.

— Grazie, carissima … сеньорита, это все, что я хотел знать, поэтому приехал, grazie …

— Не правда ли, он очарователен, твой Николини, — сказала Мати, когда сапожник закрыл за собой дверь. — Я люблю тебя, Сережа. Я знаю, о чем ты думаешь… Не думай, родной. Моя судьба быть с тобой. Ты не веришь в судьбу? Я, вероятно, должна была бы тебя встретить до Ники, но так случилось.

Сергей ликовал. Он нашел ключ к Мати, нашел, теперь она его, по-настоящему его.

В воскресенье Мати и Сергей поехали в Канны на богослужение в русской церкви. В толпе они сразу заметили старушку, вдову Императора Александра II, светлейшую княгиню Екатерину Михайловну Юрьевскую, ту, которая так нравилась Сергею в детстве. Княгиня жила в Ницце с тех пор, как ее с тремя детьми фактически выслал отец Ники. Батюшка после службы сказал им, что она приходит сюда довольно часто и жертвует храму большие суммы. В церкви они наткнулись и на старшего брата Сергея, Миш-Миша, великого князя Михаила Михайловича со своей красавицей-женой, графиней Торби, правнучкой Пушкина. Вчетвером они вернулись в Монте и провели приятный вечер в казино. Но вечер опять испортил проигрыш. Снова 50 000. Теперь в качестве оплаты пошло кольцо Ники.

Утром она пошла к Горацию Осиповичу. У него было свое бюро в Монте-Карло. Милый Гинцбург обещал выкупить драгоценности Мати. Сергею об этом она не сказала ни слова.

— Мати, здравствуйте, как вы, Мати, — окликнул ее князь Волконский. Новому директору Императорских театров, внуку знаменитого декабриста, сосланного в Сибирь Николаем I, князю Волконскому было всего 39 лет. Получить такую должность в таком возрасте было неслыханно, хотя он говорил на четырех языках, был изумительным музыкантом и глубоким знатоком европейского театра. Князь прибыл в Монте-Карло накануне вечером.

— Я должен пожаловаться, дорогая Мати. Как только вы уехали, первые ряды партера опустели. Ваши поклонники последовали за вами. Не так ли?

— Спасибо, Ваше Сиятельство. Некоторые действительно последовали. Других я приобрела здесь. — Они еще несколько минут обменивались любезностями, поговорили о спектаклях, о погоде, кто есть кто из теперь приехавших в Монте.

Вечером ужинали в местном, маленьком, очень уютном ресторане с князем Мещерским, конечно. По выходе заметили трех молодых французов, которые немедленно направились к ним.

— Это любовница царя, — громко сказал один.

— Ты имеешь в виду царя, который недавно женился? — нагло заметил другой.

— Именно. Он женился, но спит с ней. Не правда ли, мадам?

— Мерзавец, что ты сказал? — Из внутреннего кармана пиджака Сергей выхватил кольт-93, первый автоматический пистолет, который недавно выписал из Лондона.

— Ваше Императорское Высочество, не стреляйте, прошу вас, — кричал Мещерский. Он тоже вытащил из кармана пистолет. — Я сам справлюсь с наглецами.

— Я хочу проучить этого щенка, я всажу ему пулю в лоб, как бешеной собаке. — Глаза Сергея сузились от возмущения и гнева.

— Сережа, Сереженька, успокойся, все хорошо. — Мати прижала его руку с пистолетом к себе. — Они уже убежали, Сереженька. Это пустяки, мы же знаем, что это ложь.

Увидев оружие, троица наглецов быстро ретировалась.

В отеле Сергей успокоился и обнял Мати.

— Что ты делаешь со мной, любовь моя? — Неожиданно он расхохотался. — Мне никогда не будет скучно с тобой. Ты знаешь, я подумал, Монте очень шумный. Все тебя тут знают. Я знаю одну очаровательную виллу. Она принадлежит одному моему другу и расположена в одном маленьком местечке. Мы поедем туда завтра. Мой друг будет рад нас видеть. Там тихо, там мы будем вдвоем, ну и Мещерский, конечно.

— Это где?

— Недалеко отсюда, в Кап-Мартен.

Рано утром они поехали в Кап-Мартен. Это был полуостров, весь в лесах, совсем рядом с Монте-Карло. Место оказалось действительно очень тихим. Открытый экипаж, который нанял Сергей Михайлович, катил по отличной дороге мимо прекрасных вилл, окруженных садами, мимо старых высоких сосен и приземистых оливковых деревьев. Вилла «Сиприс» с изумительным парком принадлежала другу отца Сергея. Друг был заранее осведомлен об их приезде. На ухоженной дорожке, переливаясь золотом и изумрудом, поколыхивая драгоценным хвостом, их встретил павлин. Сергей и Мити прожили на вилле три дня, совершенно одни. Никто здесь их не знал. Никто к ним не приставал. Князь Мещерский целый день сидел в беседке в саду и пил свои пять стаканов виски. Он тоже был счастлив.

По приглашению Мулей-Хассана, властителя Марокко, они поехали инкогнито из Малаги на пароходе «Рабат» в Танжер. Пароход принадлежал обществу «Трансатлантик». Никакого порта в Танжере не оказалось, и из дворца за ними прислали яхту. Мещерский грустил, так как подозревал, что в этом мусульманском царстве открыто пить будет нельзя. На берегу стояла таможня, где сидел старичок в чалме. Он был похож на пашу из балета «Корсар» и собирал деньги в пользу казны. Посланник из дворца ткнул его палкой, старичок испугался и стал мелко-мелко кланяться. Пошлину с гостей хозяина собирать не полагалось. Из роскошного дворца вид был бесподобный — горы окаймляли залив, виднелись башни мечетей, сияющие майоликой, и на легком ветру развевались разноцветные флаги консульств. Высшее общество Танжера состояло из губернатора и министра иностранных дел, с которым вели переговоры аккредитованные в Марокко дипломаты.

Мулей-Хассан дал ужин в честь Мати, которую, оказывается, он видел в театре. Танцевали арабки. Потом его Величество предложил Мати остаться, иными словами, войти в его гарем. Сергей Михайлович зашелся было от гнева, но взял себя в руки и любезно поблагодарил, сообщив, что в Петербурге их ждут семеро детей.

— А мадам выглядит такой юной, — с сожалением заметил властелин.

По дороге домой неожиданно их застал проливной дождь, но зонтиком в Марокко имел право пользоваться один Император.

По возвращении в Петербург Мати нашла на столе знакомый конверт. С волнением она открыла его. На именной царской бумаге были только две строчки, написанные дорогой рукой.

«Я буду проезжать мимо твоего дома в сопровождении Ее Величества. Пожалуйста, сядь в саду на нашей скамейке. Я должен увидеть тебя. Ники».

— От кого это? — спросил Сергей, плохо скрывая волнение.

— От Ники. — Она повернулась к нему, чтобы увидеть эффект от своих слов. Его лицо было искажено от боли.

Сергей промолчал. «Откуда Ники узнал, что мы вернулись?» Он знал, правда, что филеры охранки и в Монте-Карло следили за ними. Видимо, Ники просто сообщили и ничего серьезного. Но ночью Сергей не заснул. Он ревновал, отчаянно, до безумия. Утром за завтраком он спросил Мати:

— Скажи, правда ли, что газеты все лгут? — Он смотрел ей прямо в глаза. Ей стало неловко.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты с Ники видишься тайно? — В голосе Сергея прозвучали металлические нотки.

— Я не собираюсь это обсуждать. — Мати резко встала из-за стола и заперлась в своей комнате. Это была их первая ссора.

В связи с военной службой Сергей Михайлович часто уезжал из столицы. В одно из его отсутствий Горемыкин, новый министр внутренних дел, отчитывался Государю.

— Ваше Величество, один молодой человек регулярно, три раза в неделю посещает дом номер 18, всегда в сумерках после полуночи, так что мои люди пока не смогли идентифицировать, кто это, но это вопрос всего лишь времени.

Лицо Николая было непроницаемо. «Да, хороша моя полиция, слишком даже хороша».

Новый Император жил теперь в Царском Селе. Распорядок дня установился совсем другой, чем у его отца. Николай встал в половине девятого, завтракал в кабинете и просматривал «Новое время», которое читал регулярно. Сам редактор лично привозил ему газету по утрам. После завтрака — прогулка по парку до десяти часов, когда приезжали из Петербурга министры для докладов. Важные сообщения клались прямо на стол и срочные дела тотчас обсуждались. С отцом у него было одно общее. Николай так же, как он, терпеть не мог родственников, великих князей, которые вечно что-то просили, бесконечно давали советы, всегда не те, которые нужно. Ровно в час дня вся семья собиралась за обедом, который всегда состоял из трех блюд. Половина Александры Федоровны поражала убожеством вкуса, всюду стиль модерн, на всех стенах висели картины немецких художников «из магазинов». Ни единой старинной или хотя бы художественной вещи. А в спальне сплошное мещанство — металлические кровати с шариками, дешевая трехрожковая люстра, множество иконок и образков. Обстановка комнат напоминала номера приличных гостиниц, а далеко не покои русской императрицы. Но Его Величество ничего не замечал. После работы в кабинете Николай шел к Ее Величеству в ее маленькую приемную, где они обсуждали семейные дела. В пять Император снова принимал министров, после чего семья собиралась снова в Малахитовом зале пить чай. Иногда привозили поиграть детей кузенов и племянников Императора. А он снова исчезал за дверью своего кабинета. Это была большая, хорошо отапливаемая комната с двумя окнами. Сквозняков в кабинете не было. На большом столе разложены были альбомы, а на стене красовался замечательный портрет Петра Великого. Министры со срочными делами приезжали в любое время.

Горемыкин протянул Государю свежий рапорт.

— Хватит об этой леди, Иван Логгинович.

— Совсем, Ваше Величество?

— Совсем.

— Вы не хотите знать, кто ее посещает?

— Нет, неинтересно. Лучше скажите мне насчет мер безопасности на завтра. — Завтра приезжает принц Уэльский.

— Разумеется, Ваше Величество. Все, что нужно, предусмотрено. Дороги будут перекрыты. Прием…

— В Зимнем.

— Да, я знаю, Ваше Величество. Позвольте о другом.

— Давай.

— Вчера Вы вышли из дворца без охраны и купили пару перчаток в этой маленькой французской бутике на Литейном.

— Верно. Но что это имеет общего с завтрашним визитом?

— Ничего. Я о другом. Вы не должны так делать, Ваше Величество. Мои люди были в ужасе, кругом террористы, эти революционеры. Вас могли убить, как Вашего деда.

— Опять это. Оставь. Время от времени народ должен меня видеть.

— Кто вам это сказал, Ваше Величество?

— Между прочим, как раз мой кузен, принц Уэльский, когда я был в последний раз в Лондоне.

— Ваше Величество, я только высказываю мое мнение. Здесь Россия, не Англия. Слава тебе Господи, у них не наша ситуация. Пожалуйста, больше этого не делайте… Насчет дома 18 на Английской набережной, вы совершенно правы, Ваше Величество, теперь это не имеет значения, это ее дело.

— Правильно, Иван Логгинович, это теперь ее дело.

Сергея душила ревность.

— У тебя роман с моим братом, Мати?

— Каким братом?

— Ты знаешь, каким, с Георгием, моим старшим братом. А что у тебя с князем Орбелиани и с твоим партнером Николаем Легатом?

— Ты что, шпионишь за мной?

— Вовсе нет. Я получил… — Сергей со злостью бросил на стол письмо.

— Аноним? У меня много врагов. Это явно из театра.

— Да, письмо анонимное, но нет дыма без огня. Это правда, что в нем написано?

— Не кричи на меня. Сколько дней в этом году ты был дома?

— Не много. Значит, это правда?

— Я не сказала, что это правда. Я не замужем. Кого хочу, того вижу. Я с тобой… — Она запнулась. — В ноябре будет пять лет. Митя Орбелиани — душка, он мальчик, он намного моложе меня, он просто друг.

— А мой брат? Он старше тебя на десять лет. Он тебе подходит? Он тоже твой друг, когда меня нет?

— Да, он тоже мой друг.

— Мати, остановись…

— Оставь меня в покое. Ты мне не нужен… — сорвалось с ее губ.

Она хотела сказать: «Не нужен, чтобы следить за мной», — но не сказалось. Сергей побледнел.

— Хорошо, тогда до свиданья.

Он хлопнул дверью с такой силой, что в комнате прислуги вылетело оконное стекло. «Все, все кончено», — шептал он, садясь в автомобиль.

На следующее утро Великий князь Сергей Михайлович выехал в Вену, чтобы подписать контракт на поставку нового артиллерийского оружия для армии. Сергей пытался не думать о Мати. Это удавалось, когда он был занят, с людьми. Но в каждую свободную минуту мысли стремились к ней. По возвращении в Петербург у него началась депрессия. Такого с ним за всю жизнь не было никогда. Через неделю он не выдержал. Была почти полночь, когда он нажал звонок у ее двери. Она открыла сама. Без слов они бросились в объятья друг друга. «О господи, зачем нужны такие муки? Да пусть видит кого хочет». — Сергею было теперь все равно, лишь бы не потерять Мати совсем.

Утром за завтраком он объявил:

— Я выйду в отставку и напишу прошение Ники о разрешение жениться. Сейчас я свободен и буду свободен целый месяц.

— А если он скажет «нет»?

— Так или иначе, мы обвенчаемся. Пусть даже за границей.

Но на следующее утро ему позвонили из Генштаба и приказали вернуться к своим обязанностям и ехать в Пекин, где на русскую миссию напала банда, называющая себя «Кулак справедливой гармонии». Члены ее объявили себя врагами всех европейцев в Китае. Каждый день происходили нападения на европейские консульства. Два русских дипломата были убиты и три — серьезно ранены. Сергей даже не смог как следует попрощаться с Мати. Он сумел лишь послать к Мати князя Мещерского с новостями. У Мати вытянулось лицо. Важные события ее жизни откладывались на неопределенный срок.

Великий князь Владимир Александрович был всего на два года моложе своего брата, скончавшегося Императора Александра III. Во всех отношениях он был видной фигурой. Почти два метра ростом, очень громогласный, он был талантлив — рисовал, играл на рояле, много читал. Но самое главное и хорошее в нем было то, что он имел доброе сердце. Он любил живопись и помогал художникам, часто из своего собственного кармана. Владимир Александрович понимал толк в хорошей кухне. Когда он появлялся в любимых ресторанах Парижа, обычно он посещал три в день, владельцы приходили в восторг, звонили друг другу и шептали в трубку:

— Его Императорское Высочество прибыл и ко мне. Едет большой Синьор.

Его супруга, Мария Павловна, урожденная принцесса Мекленбург-Шверин, после брака с Владимиром Александровичем не перешла в православие, оставшись в лютеранской церкви, что позже стало причиной многих проблем для него и для нее. Отношения между ними были славными, но Великий князь позволял себе не посвящать жену во все подробности своей жизни. Теперь вот он спокойно сидел у Кшесинской в ее маленькой гостиной после спектакля «Баядерка» и щурился на Мати своими добрыми глазами.

— Мати, Мати, детка, если бы я был лет на двадцать моложе, не знаю, что бы было. — Он мечтательно вздохнул и поцеловал ей руку. Стук в дверь прервал монолог.

— Войдите… — В зеркало Матильда увидела, как внесли огромную вазу с белыми и красными розами. — От кого бы это? — Она шаловливо посмотрела на Владимира Александровича. — Угадайте, от кого цветы, Владимир Александрович?

— Не знаю, детка. У тебя столько поклонников.

Матильда вытащила из цветов конверт, вскрыла его и достала карточку.

— На этот раз от вашего сына Андрея.

Лицо Владимира Александровича нахмурилось.

— Он еще мальчик, дорогая, не обращай внимания.

Выйдя из дома Мати, Владимир Александрович дал волю злобе. Эта маленькая штучка, — он назвал Мати именем, которым назвал ее отец Ники, — всех цепляет, даже меня и моего младшего сына одновременно. Великой княгине это сильно не понравилось бы, если бы она, конечно, узнала. И, приободрившись, заключил: «Хотя это говорит только о том, как я еще молод душой. В конце концов, мне только 48 лет, а штучка — так прелестна».