Несносная невеста, или Удачная партия

Часть 4

— Эй? Уважаемая? Месина?

Меня аккуратно, но ощутимо тряхнули. Что? Месина? Я уже отвыкла от этого обращения, все шеф да шеф. Ненавижу, когда мешают спать! Меня еще немного потормошили. Не желая прерывать драгоценный сон, я попыталась отпихнуть назойливого человека, но рукой ощутила тепло чужой кожи. Странно. Пощупала — кажется, это мужской торс. Обнаженный мужской торс. Похоже, меня ждет приятный сюрприз.

— Месина, как вы себя чувствуете?

— Уже лучше, — ответила я и не удержавшись погладила твердые мускулы.

— Что выделаете? — дал петуха мой неизвестный визави. — Вы кто?

А голос такой знакомый… Ах да! Я распахнула глаза и обняла Шаэна.

— Как? Милый, ты меня не узнаешь? Это же я! Твоя невеста!

— Какая, к богам, невеста? — он в ужасе затрепыхался в моих объятиях, пытаясь вырваться, но я держала его крепко.

Для достоверности пустила слезу в голос:

— Самая настоящая, — и сунула ему под нос руку с двумя брачными родовыми браслетами.

Даже в тяжелом похмелье Шаэн их узнал. Не веря своим глазам, все равно попытался стащить браслеты с руки. Не вышло. Они не снимались. На лице прекрасного министра явственно отразилась безысходность. Я же не просто так брала три дня на подготовку. Я выяснила, что наш прожженный дипломат вне службы очень щепетильно относится к данному слову, а брачный браслет — это серьезное обещание. Такая вот морально-этическая дилемма.

— И когда же это я успел? — он схватился за голову, от чего простынь, в которую он завернулся, поползла вниз, вызывая у меня здоровый интерес. Я придвинулась поближе:

— Мы встретились вчера, и ты сразу…

— Что вы мне голову морочите, уважаемая? Месина, как вы вообще тут оказались? — возмутился Шаэн.

— Ну вот опять, — огорчилась я. — Опять ты задаешь этот вопрос! Ты же сам меня сюда и привел! Обещал мне звезду с неба, всякие непристойности и быть послушным!

Шаэн смотрел на меня недоверчиво, но что-то в сознании подсказывало ему: не все в моих словах ложь. Он понимал, что что-то не так, но похмелье не давало нормально сосредоточиться, а зелье, которое еще не до конца выветрилось, создавало в голове изрядную мешанину и перевешивало природную подозрительность. Полностью отвергнуть возможность произошедшего Шаэн не мог.

— И где же мы обрели друг друга? — пытался восстановить ход событий мой драгоценный жених.

— Так тут и встретились! Никогда не думала, что встречу настоящую любовь прямо на рабочем месте.

— Что? В борделе? Вам же, наверно, лет двести!

Ну, он это загнул, сильные маги живут долго, но самый старый из них скончался в возрасте ста восьмидесяти трех. Не люблю признавать свой возраст, хоть и выгляжу моложе, но моя мама говорила, что отношения начинать со лжи не стоит.

— Мне всего семьдесят два!

— А так и не скажешь, — вытаращился на меня Шаэн.

Я покосилась на себя в зеркало и вздрогнула. Похоже я немного переборщила с маскировкой: наклеенные мной на лицо и декольте морщины во сне немного примялись. Это создавало умопомрачительный эффект. Особенно живописно выглядела физиономия: с одной стороны как печеное яблоко, а с другой словно раздута флюсом. Я Шаэна даже зауважала. Обнаружив такое в своей постели, ни за что не стала бы выяснять, откуда оно взялось. Я бы просто смылась.

— У всех бывает сложное утро, — оправдалась я. — Ты тоже не в форме.

Шаэн, у которого всего лишь отпечаталась подушка на щеке, поразмыслив над моими словами, сделал вывод:

— Значит, месина не магичка. Обычный человек?

Но я быстро развеяла его мечты на скорое вдовство.

— От прабабки во мне есть немного магии, хватает для долголетия, да и здоровье у меня отменное. Для службы опять же хорошо, постоянные клиенты мне радуются, некоторые уже и детей приводят.

Да уж, есть у нас в Асвебании один клан, упорно мечтающий осложнить Владыке жизнь. Я сажала в тюрьму деда, перевербовывала отца, теперь еще вот сына ловим за шпионаж. С нетерпением жду рождения внука, не представляю, чем он меня порадует, но способность удивлять должна быть у него в крови.

— И давно вы служите? — пораженно спросил Шаэн, в голове у него, очевидно, рисовались дикие картины.

Я подсчитала:

— Ну на последнем месте лет пятнадцать уже.

А что, приличный стаж — это же повод для гордости, разве нет? Он разглядывал меня так, будто у меня выросли рога. Вероятно, пытался угадать, как это ему так повезло. И глаза его все время застревали на браслетах. Да, пока они оба были на моей руке, а значит, заключена только помолвка, а не сам брак. Министр немного приободрился.

— Уважаемая, а вы уверены, что вам нужен этот брак? — отчаянная надежда в голосе Шаэна умиляла. Но попытка договориться — это хороший признак.

— Ну конечно, любовь моя! Я мечтаю снова оказаться в твоих объятьях!

Я откинула покрывало и продемонстрировала, что на мне надето лишь атласное безобразие персикового цвета. Сама я предпочитала классический белый шелк, пришлось специально навестить портного внучки, чтобы выбрать что-нибудь девическое. Особенно пикантно оттенок белья подчеркивал тщательно прорисованные старческие пятна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Иди же ко мне!

Шаэн резко отпрянул, снова прижав к себе простынь, словно пытаясь ею отгородиться. И тут ему в голову пришла ужасающая мысль. Осторожно заглянув под свою полотно, он на себе даже безобразия не обнаружил.

— Мы что? Мы с вами… Неужели я?

— Конечно нет!

«Любимый» выдохнул и потянулся за кубком промочить пересохшее горло.

— Я берегла свою розу для первой брачной ночи!

Это заявление так воодушевило будущего мужа, что он поперхнулся, и вино пошло у него носом. Жених все кашлял и никак не мог остановиться, у него даже слезы выступили. Желая помочь, я хлопнула его по спине.

— Рука у вас тяжелая, Мажена, — просипел жених.

— Так в борделе я вышибалой работала, меня очень ценили, — и ведь не соврала ни словом. Одно из первых моих дел, еще соплячкой была, работала под прикрытием в подобном заведении.

— М-да уж, удачная партия, — усмехнулся Шаэн.

Мне было его почти жаль. Это в зале переговоров он непрошибаемый интриган, а сейчас настолько растерян, что даже не пытается держать лицо. Все-таки Шаэн слишком молод, его пока еще можно пронять. Фиджасса, например, в такой ситуации вряд ли показал бы свою слабость. Скорее этот ушлый тип стал бы торговаться.

— Милый, тебе многие позавидовали бы. В молодости я была ослепительной красавицей. Мужчины сходили по мне с ума. Я стольким отказала, ждала настоящую любовь.

— Кто ж теперь докажет? Свидетелей вашей прекрасной юности, небось, в живых не осталось, — вот засранец! Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. А он мне нравится все больше! Язвит, несмотря на то, что проснулся обрученным со старухой без шансов на разрыв помолвки.

— Зря не веришь, — я перегнулась через постель, порылась в саквояже и предъявила ему свои документы. Даже настоящие. Просто немного просроченные, я их сменила, когда второй раз замуж вышла. Так что жених смотрел на магснимок Мажены пятидесятилетней давности. На внешность я не жаловалась никогда, а уж в юности тем более. А еще, что очень кстати, Мажена на магснимке в документах очень похожа на ту особу, что он смутно припоминал из вчерашней ночи.

Шаэн покосился на меня, сравнивая с изображением.

— Дорогой, я же вчера предупреждала, что старше, чем тебе кажется. Ты был так настойчив, говорил, что возраст тебя не пугает.

По нахмуренному лицу было видно, что в его голове всплывают какие-то неопределённые образы, подтверждавшие правдивость моих слов.

— Возраст не пугает, — согласился он, — но я бы предпочел встретиться с этой Маженой.

Он с тоской погладил снимок.

— Шаэн, если это единственная преграда для нашей любви, то она преодолима. Готов ли ты побыть героем? Я сделаю тебе свадебный подарок и расскажу, как вернуть мне молодость.

— Да? — жених встрепенулся.

— Есть один артефакт… С ним я стану выглядеть не на двадцать, конечно, но лет на тридцать пять.

— Звучит заманчиво, — он снова взглянул мой нежный облик в документах, которые все еще не выпускал из рук. — И что? За ним надо плыть на Верские острова, грабить лидванскую сокровищницу или пройти насквозь пустыню в поисках клада исчезнувшего наследника Ратоннари?

— Зачем такие сложности? Все значительно проще: нам всего-то и надо кое-кого ограбить.