Несносная невеста, или Удачная партия

Часть 7

Шаэн ныл всю дорогу. Не переставая. Это была моя расплата за облик евнуха. Я уважаю право на месть, но у меня уже дергался глаз. Будь я чуть менее сдержана, это могло бы плохо кончиться для Шаэна, но у огневиков идеальный самоконтроль. Я и так разрешила ему поиграться и нанять карету, хотя до места назначения было подать рукой. Вместо пятиминутной пешей прогулки мы сорок минут катались кругами по ближайшим улочкам, якобы чтобы запутать следы. И все сорок минут министр нещадно нудил. Кажется, я догадалась, на какой почве они сошлись с Ирбо.

Охрана внешних палат, которую я заранее предупредила, пропустила нас без осложнений. А вот внутри я чуть не столкнулась со своим адъютантом. Вальдо с кем-то беседовал и сначала на нас внимания даже не обратил, однако, когда я проскользнула за его спиной, он сразу обернулся мне в след. М-да, вот про духи-то я и не подумала. Впрочем, подчиненный даже бровью не повел. Умею я все-таки выбирать людей. Когда однажды я влезла в окно его кабинета в костюме сафтийского асссина, он сделал вид, что меня не узнал и продолжил заниматься своими делами. Позже я пыталась от него добиться причины такого равнодушия. Вальдо укоризненно на меня посмотрел, но все же объяснил: «Шеф, когда начальство маскируется, узнавать его дурной тон». Так что я не волновалась, что адъютант меня невольно выдаст.

Но удача если и не отвернулась от нас, то показала нам свой профиль. Внутренние палаты преподнесли нам неожиданные препятствия. Подвели нас артистизм и реквизит.

Шаэн, придерживаясь роли охранника, шел позади меня, хотя должен бы был показывать дорогу. Я в свою очередь не могла показать, что дорогу знаю, мне приходилось замедляться и оглядываться на сопровождающего, который тоже отставал, потому что непривычный и сложно скроенный наряд путался у него в ногах.

Мы успешно преодолели первый пролет центральной лестницы, а далее она расходилась на две стороны, и я замешкалась, оборачиваясь к поднимающемуся следом Шаэну. Шаэн же в этот момент умудрился наступить одновременно и на подол моего плаща, и на полу своего облачения. Взмахнув рукой в попытке удержать равновесие, я нечаянно ударила министра по голове, он покачнулся и схватился за меня, и мы вместе полетели вниз. Упала я прямо на мужчину и по инерции двинула ему головой в переносицу. Воистину сокрушительный мужчина, я же говорила. Поверженный жених процедил:

— Сколько ж ты весишь, уважаемая?

— Неприлично задавать такой вопрос месине. Мы не настолько близко знакомы.

— Тогда слезь с меня, незнакомка, — простонал страдалец.

Я заерзала.

— ….ть!

Упс, коленом опираться не стоило. На этот раз, чтобы встать, я откатилась в сторону. Не хватало еще, чтобы этот прекрасный генофонд прервался на нашем министре.

— Голова не кружится? — спросила, когда он поднялся.

— Вроде нет, но почему-то плохо вижу правым глазом.

Освещение на лестнице позволяло разглядеть последствия наших акробатических этюдов. Да, сурово ему досталось, удар в нос такой силы — это не кулек конфет. Скоро под глазами нальются живописные синяки. Из рассеченной брови сочилась кровь.

— Он опухает на глазах, прости за тавтологию, родовой браслет не хуже кастета. Повезло, что парик защитил затылок.

— Теперь я понимаю, почему ты еще не замужем. Остальных женихов ты просто угробила.

— Так докажи, что ты не как те хлюпики!

— Не отрицаешь, значит! Так и запишем.

Я кокетливо повела плечиком и тут же захихикала, видок у Шаэн был еще тот.

— Да сними ты этот плащ, стражу мы уже прошли. Еще на самом деле преставишься до свадьбы или того хуже меня прибьешь ненароком.

— Я польщен твоей нежной заботой обо мне, — проворчал жених.

Он снял плащ, перекинул его через плечо и, обойдя меня по широкой дуге, все-таки начал прокладывать маршрут самостоятельно. При этом весь оставшийся путь до меня долетало его ворчание на бессердечие женщин вообще и на мое в частности.

— Дорогой, мы еще не женаты, а ты уже брюзжишь как отвергнутый гарем.

— Тренируюсь, потому что уже отлично представляю свою будущую семейную жизнь.

За перебранкой мы и добрались до кабинета Владыки. Там было темно, на этот случай я выдала Шаэну магкристал в виде подвески. Мой подбитый напарник, не снимая, активировал его, зажал в зубах, чтобы освободить себе руки, и довольно уверенно направился к одному из стеллажей. Я умилилась. Ни дать, ни взять, начинающий домушник. Пока он осматривал поле действия, я тайком подошла к шахматной доске, которая не давала мне покоя уже пятый день, и передвинула черного коня. За спиной раздался тихий шум сдвигаемой мебели, я оглянулась, Шаэн уже открыл вмурованный в стену сейф. Я же обещала постоять на стреме! Подошла к двери и прильнула к замочной скважине: ничего интересного не показывали. А возня позади становилась все более шумной.

— Чего ты там возишься? Давай быстрее! — поторопила я министра, не отрываясь от своего занятия.

— Оно у меня, — пропыхтел он мне в ответ.

— Тогда тем более энергичнее, я бы предпочла покинуть это место без конвоя.

Но у Шаэна снова что-то пошло не так. Свет вдруг потух, зато послышался шум падающих предметов и придушенный шепот:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Помоги мне!

— Что у тебя стряслось? — но я уже и сама видела, что он удерживает обеими руками накренившийся стеллаж, с которого уже свалилось несколько книг.

— Надо опять его закрепить, а ничего не видно. Я выронил подвеску, она свалилась мне назад в рубашку и потухла, — громко шептал этот безрукий идиот. — Похоже шнурок не выдержал и оборвался, чувствую кристалл где-то у пупка. Я и так одноглазый, да еще темно как в саркофаге.

Недолго думая, запустила ему руку в ворот.

— Перестань втягивать живот! Кристалл от этого только проваливается ниже!

— Я не могу: мне щекотно, и у тебя холодные пальцы!

Шаэн продолжал извиваться, и подвеска постоянно выскальзывала. Второй рукой я прижала брюки под ремнем, чтобы добыча не сползла в штаны, и продолжила шарить, запустив руку уже по локоть, чем безжалостно расширила горловину рубашки до уровня неприличного дамского декольте.

— Ты можешь поправить мне парик? Он сполз на единственный действующий глаз.

— А я предупреждала! Но кто-то не согласился побриться на лысо и нормально все приклеить. Нет же! Теперь терпи, пока я не достану твою драгоценность. Сейчас руки заняты.

Меня обуревали разные желания. Хотелось треснуть Шаэна, выругаться и сбежать домой. Я подняла свой взор наверх, словно надеясь на божественную помощь, и краем глаза заметила боковое движение. Сощурилась и увидела фигуру, застывшую в дверях, ведущих в смежную комнату, из которой пробивался свет. О-ля-ля! Своим копошением мы привлекли внимание Владыки, чья спальня отделялась от кабинета гардеробной.

По губам безошибочно прочитала возмущенное: «…ть! Шеф Саиди! Удушу самолично!» Это он меня как узнал? По пятой точке? И тут его взгляд упал на оголившееся плечо моего подельника, на котором луна подсветила узнаваемую татуировку. Округлившиеся глаза Закария дали понять, что он оценил вид избитого окровавленного племянника в разорванной одежде. Очень хотелось смеяться, но я не могла себе этого позволить! И, видимо, от с трудом сдерживаемых чувств, я слишком сильно надавила кое-кому на «пряжку».

— Можно аккуратнее? Ты в этой зоне и так была сегодня чересчур агрессивна!

Если до этого Владыка только закипал, то сейчас губы побелели, заходили желваки, и весь он покраснел, у блондинов это легко и быстро. Так. Только взрыва нам тут не хватало. Я замотала головой, показывая, что ему нужно удалиться как можно скорее. Закария глубоко вздохнул, призывая все свое спокойствие, резко развернулся и вышел. Я боялась, что он по привычке со злости хлопнет дверью, но нет, сдержался. Определенно, пора сворачивать вечеринку.

— Прости, но я устала, — одним махом дорвала сорочку на министре и нащупала кристалл.

Вот, давно стоило перестать церемониться. Поправила Шаэну съехавший парик и посветила туда, куда тот просил.

Уже изрядно опостылевший за сегодня жених закрепил стеллаж, перехватил у меня кристалл и оглядел себя.

— Ну уважаемая… — но полностью выразить свое возмущение я ему не дала.

— Сваливаем отсюда быстрее, только не потеряй свою добычу. Второй раз я такое не выдержу, не те уже мои года.

Я мечтала скорее попасть домой, но Шаэн не отказал себе в удовольствии повторить трюк с каретой. Да, месть — блюдо, которое подают холодным. Я готова была биться головой об стену.

А дома меня уже ждала срочная депеша. Уложив драгоценного жениха на диванчик и плюхнув ему на голову компресс, я вскрыла послание. Некто безымянный каллиграфическим почерком с завитушками уведомил меня: «Я имел в виду немного другое, когда привлекал вас к этому делу!»

С кушетки застонали:

— Ты знаешь, я ведь сначала даже думал, что ты от Паучихи. Но наш сегодняшний визит в палаты… В общем, я убедился, что твоя махинация — чистой воды самодеятельность. Такого позора Паучиха бы не допустила ни за что.

В очередной раз порадовалась, что мало кто в обеих палатах знает, как я выгляжу на самом деле. Подчиняюсь я напрямую Владыке, и, появляясь на всех церемониях, гримируюсь так, что меня и внучка родная не узнает.

— Много ты понимаешь, — проворчала я.

— Я есть хочу!

О, боги!

— А еще говорил, что я меркантильная! Чтоб тебя прокормить, надо иметь море золота!

— Это все нервы, и потом, я нездоров, мне нужны силы!

— Слушай ты, больной и нервный, утром поешь. Я валюсь с ног. Спать можешь здесь, остальное обсудим завтра.

На этой фразе я буквально сбежала из гостиной. Сейчас мне нужно освежиться и отдохнуть. М-да, не такой мне представлялась сегодняшняя операция. Я стащила с себя камуфляжный плащ и расхохоталась.