Обе Бездны

Глава двадцать седьмая Под землю в дом со звезд

Нарата отбыла вовремя. Через час тучи сгустились — солнце иногда пробивалось через проплешины в тяжёлых облаках, окрашивая их в красочные цвета, в противовес скучной серости… Но в конце концов именно сизая свинцовость переборола, стала ныть и жаловаться слезами дождя.

— Ну и погодка сегодня… — Жардея, тряхнув головой, посмотрела на своих спутников. Рог Индрики слабо поблескивал, создав над ней и братом небольшую пространственную искривлённость, благодаря чему капли дождя летели во все стороны, но только не на отпрысков Мирдала. И не на Лишмира — бывшего подземника, подобранного Алгамиром в своих странствиях и воспитанного ими, но не растерявшего полезных знаний о подземных ходах. Там он чувствовал себя на своём месте, в отличии от поверхности, где он чуть не спотыкался, меся грязную почву.

— Самое главное — это не попасть в ловушку, — рассуждал он на ходу. — Герусет правил под землёй достаточно долго, чтобы вызнать большинство тайных проходов. Большинство — но, надеюсь, не все. Тем не менее, будьте настороже, мне без вас в Ликдул возвращаться нельзя.

— А нам без тебя? — вякнул Сварун, и чуть не упал от удара хвостом Индрики по своей голове.

— Будем держаться вместе. Тем более там! Верно, Жардина?

— Верно-верно… — проворчала самка. Да уж, влезли они в проблемы, теперь бы вылезти! — Хотя тут всё зависит от того, как нас Герусет встретит. Навряд ли он меня ждёт…

— Навряд ли он вообще ждёт кого-нибудь из нас, — незамедлительно поправил спутницу Сварун. — Тебя ведь отдали как рабыню!

— На самом деле, лишь для того, чтобы я оказалась среди вас. Меня не должно быть в списках рабов, — задумалась Жардея. — Надеюсь, мама не решила надо мной подшутить и не внесла меня туда.

— Если твоя мама Радина, то от неё стоит ожидать чего угодно! — заметил старший дракон и, оглядевшись по сторонам, обогнал юных спутников. — Теперь тише. Идём осторожно, потому что вход уже неподалёку. Герусет могла наплести и на поверхности свои сети.

Молодые драконы переглянулись — они шли посреди ровного поля, оставленного под паром и заросшего сорняками. Если проход под землю здесь, почему земледельцы до сих пор его не отрыли? Если не здесь, то тут просматриваемое пространство и никого вокруг… Только Лишмир уверенно свернул куда-то в сторону и осторожно, но быстро направился одному ему известной дорогой. То и дело замирая, словно ища старые ориентиры, он направился в гущу травы, которую вдруг стал прореживать, пустив в дело когти и зубы.

Надземные жители наблюдали за неаппетитным занятием с неприязнью, но Жардея — без отвращения. Неужели в подземельях принято есть землю?.. Пусть даже это будет необходимо для того, чтобы открыть старый люк.

Но оказалось, что отрывает дракон вовсе не люк — вдруг земля под лапами юнцов дрогнула и небольшая ровная трещина пронзила её прямо между лап драконов, заставив тех отпрыгнуть в стороны. Земля же начала ссыпаться в трещину, которая всё расширялась, показывая глубоко на дне круглое отверстие. Будто колодец, только невероятно широкий, как дом! Он напоминал скорее титанический, врытый в землю котелок для нава-великана, только на дне оставались лишь поломанные металлические кости древних механизмов.

— Старый ангар… — пояснил Лишмир. — Совсем старый, даже до войны Даркана и навов.

— Потому так занесло? — Жардея взглянула вниз, едва удержавшись от того, чтобы не шердорахнуться в шахту. Когти скользнули по краю земли, и ей пришлось расправить крылья, чтобы удержаться на месте. — Кажется, этим проходом давно не пользовались.

— Это хорошо, — слетел вниз осторожно Лишмир. — Значит, и воинов Герусет тут нет. Ни малкут-биоголемов, ни гамалиэль-бойцов.

— Будем надеяться, что он и не заметит нас! — проговорила Идрика, подлетая ближе к Лишмиру. — Ты знаешь дорогу?

— Вообще-то нет, — ответил дракон. — Этим тоннелем никто не пользовался, иначе мы бы не прошли незаметно. Но я помню карту Малреки.

— А эту вещь обратно можно закрыть? — Жардея слетела за ним первым, приглядываясь к искорёженным, но не проржавевшим остовам. — А то заметят этот лаз… И будет тут вооружённая стычка, как раньше в «Зёве Бездны».

— Закрывай не закрывай — заметят всё равно. Расскажем Герусету, что нашли проход, угрожающий его сарству. если сам спросит, — фыркнул Лишмир. — Сначала будем думать о том, как он отреагирует на наше прибытие…

Углубляясь в один из подземных лазов, он создал неяркое освещение, идущее от своей ауры, чтобы облегчить путь соратником, чтобы они не споткнулись об обломки, устилающие пол.

— Ну здесь и… — Жардея едва сдержала чих. — Прф, Лишмир, ты уверен, что отсюда есть выход?

— Эта шахта использовалась при строительстве подземного поселения. Значит, выйдем куда-нибудь. Хочется думать, что не в лапы стражам Герусет.

Как раз если бы использовалась, было бы проще сделать улучшеный заслон. Или он дальше стоит? Допустим.

— Отсюда мы не дойдём сразу до Эрешкихаля, поэтому они могут нам встретиться на подходах к нему… А куда нам конкретно нужно? — Обернулся к Тагириону Лишмир.

— Это уже вопрос не ко мне. Но Радина одна из вернейших сподвижников Герусет, значит, найти её будет не так уж и сложно. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Найти несложно, а вот попасть к ней… Хотя ты ведь с нами! — ободрила друзей Индрика, заменяя слабый щит от дождя на щит посильнее.

— Мы пропали… — обречённо шепнула сама себе Жардея.

— Почему? — Сварун вопросил, но Лишмир расправил крыло, призывая всех к тишине. Он уже добрался до провала в полу, ведущего к естественным кавернам под Нашаром — незаметной дыре в потолке где-то в Иркалле.

Наверное, раньше проход был куда шире, но затем края дырки зарастили, оставив небольшое отверстие, через которого как раз мог пролезть дракон. Но вылезать не спешили — сначала по очереди огляделись, чтобы понять, куда лететь. Этот коридор, судя по относительно гладкому полу, лишённому по центру камней, посещался нередко, но ни звуком, ни отсветом подземные себя не выдавали. Не было даже следящих паутин на стенах.

— Что это за место? — поинтересовался Сварун у Лишмира.

— Судя по всему — один из «свободных» коридоров, ведущих с поверхности в обитель Герусет. В нём наверное нет ловушек, но зато точно имеется охрана.

— Если нам повезло, мы не наткнёмся ни на патруль, ни на пост… — Жардея попыталась прикинуть по карте, где именно они находились. — Чтобы добраться до Эрешкихаля, нам нужно в ту сторону, к Утгарду. Одна столица под другой… Всегда меня занимал этот факт.

— Может, у них тут есть и Пещера Зората? — предположил златопёрый. — Радина занимает при Герусете ту же должность, или я путаю?

— Пещеры нет, а вот пирамиду Герусет вполне мог поставить, — ответил Лишмир. — Ладно, идёмте, и ничего не бойтесь. Если что — мы осматриваем местные достопримечательности.

— Да, Хаосисты, — переглянулись потомки Мирдала, и стали осторожно слетать с дыры, стараясь приземляться потише.

Но не успели Жардея и Лишмир последовать за ними, как Индрика влетела обратно, а миг спустя за ней протиснуться и Сварун. Звук приближающихся шагов без лишних слов объяснил, чего так перепугались драконы.

Кто-то, идущий по коридору навстречу, был лишь один и вряд ли представлял опасность для группы, если только не был сильным магом, но всё равно Лишмир погасил свет, а Индрика попробовала затушить ауру, подав пример остальным. Пододвинув морды к дырке, драконы ожидали идущего. Внезапно все четверо даже пасти открыли от той мягкой волны, что разлилась по их телам, знакомым только деструкторам безумием и наслаждением наполняя каждую клеточку и воздействуя на разум.

Шаги уже не слышались, а вот позади четверых появился силуэт пятого дракона.

— Зря вы идёте этой, не совершайте ошибку, — он произнёс, подходя к остальным. — Герусет будет вас искать и вам не поверит. Агнара точно вам не отдаст. Идём лучше ко мне, в Дом со Звёзд.

— Но кто ты? — спросила Жардея, правда, её вопрос никто слушать не стал. Таинственный дракон, от которого исходило такое знакомое всем жителям нашара ощущение нава, не нуждался в их согласии.

Стены пещеры начали искажаться и терять плотность, стали прозрачными. Через них уже просвечивали звёзды, не видные на небе — через пол, через стены и потолок. Драконы не успели сбежать от нава, и тот увлёк их в свою обитель.

Вывались они друг на друга уже в Доме со Звёзд, неизменным с тех пор, как его покинул Баотас. Теперь же хозяин вернулся — частично, в виде щупальца, в которое превратилась одна из передних лап Амрафета. Этим же щупальцем он опутал шею Индрики и приподнял дочь Мирдала над полом.

Но взирал он своим оставшемся глазом не на неё — она бы не смогла ответить, придушенная — а на остальных.

— Зачем вы позволили Шешу уйти из вашего «безопасного места»? Я не для этого вам отдавал сына!

— Шеш ушёл сам… — дрогнувшим голосом ответил Сварун. — Пожалуйста, отпусти её!

— Не только сам, но ещё и под усиленной охраной, — быстро добавил Лишмир, тщетно пытаясь придумать, каким образом ему спасать Индрику, если щупальце не разожмётся в ближайшие пять секунд. Ничего, кроме самоубийственной попытки налететь на нава, в голове не приходило. — Ему ничего не угрожает.

— Вы на мой вопрос не ответили, — Амрафет передавил горло Индрики сильнее, оборвав хрипы и угрожая сломать шею. Когти самки, царапающие по щупальцу, выпускали из него дым, но нав не обращал на это внимания. — Зачем он ушёл?

— Он сопровождал Нарату Нингаль, а большего я не знаю! Честно! Отпусти её, ты… — Сварун и сам бы бросился на нава, но крыло Жардеи, в которое он врезался, свело атаку на нет.

— Я и так это знаю, — злясь сильнее и едва соглашаясь на этот шаг, Амрафет откинул в драконов Индрику, сбив всех на пол. — Но Нарата сошла в Авваатере, а Шеш у Тескатлипоки! Мирдал не разрешает ничего, если не знает, чем это кончится. Что для него дороже жизни ученика?

— Значит, он и не собирался его убивать! — выкрикнула Жардея, выбираясь из-под Сваруна, который поспешил на помощь кашлявшей и хрипящей сестре. — И Мирдал ни за что бы не отправил Шеша, если бы тот не решил пойти сам! Твой сын уже взрослый и сильный, он сам решает, что ему делать!

— Взрослый и сильный теперь в плену у нашего врага, от которого Мирдал обещал хранить Шеша. Значит обещания своего он не выполнил и должен столкнуться с последствием. Мирдал упустил моего сына, а я упущу его сына, — зло посмотрел Амрафет на Сваруна. И тут же, без заметного перехода, все драконы, кроме него, обнаружили себя в том подземном переходе, откуда их и забрали в навь.

— Сварун… — Индрика задрожала, но Жардея быстро накрыла её крыльями.

— С Шешом всё хорошо, — уверенно сказала она. — Когда Амрафет увидит это, то он обязательно вернёт Сваруна… Надеюсь.

— Хотели вернуть одного Тагириона, но потеряли другого… — Лишмир понуро лизнул порез на лапе. — Куда вы теперь? Назад к Мирдалу, сообщать о взбесившемся наве, или дальше за Агнаром?

— Я должна срочно рассказать обо всём папе… — шмыгнула носиком Идрика.

Жардея понимающе кивнула и повернулась к Лишмиру:

— Доведи её до поверхности и пусть летит в Ликдул. А я пока пройду в города. Может, так будет даже лучше, проходить по-одному — меньше шума!

— Я не могу ещё и тебя отпустить, — Лишмир встал. — Я тебе не доверяю полностью. Кто знает, может, ты больше любишь маму, чем папу, и это всё — часть её плана? Тебе тоже придётся вернуться в Ликдул, если ты не желаешь быть изгнанной оттуда навсегда.

— Не ты принимаешь такие решения! — внезапно вступилась Индрика, впадая в истерику от пережитого.

— Не я. Но для принятия решения нужен совет всех жителей, так что в любом случае возвращаться.

— Я не собираюсь терять время зря, — жёстко бросила драконница. — Будешь делать так, как я сказала, и не смей перечить моей воле!

Прежде, чем Лишмир успел отреагировать, она сложила крылья и протиснулась в дыру, спрыгнув на пол коридора.

Рыкнув, Лишмир дёрнулся за ней, стреляя праной вдогонку, но не попал — пришлось уклониться от удара Индрики.

— После встречи с навом вы все с ума сошли!

— А ты особенно! Теперь Герусет узнает о том, как устроена наша школа, и о провалах Мирдала!

Индрика со злобой взглянула на старшего дракона, после чего развернулась, в узком проходе едва не потянув крыло, и побежала обратно по коридору — к выходу из подземелий. Слёзы зарывались в шёрстку её щёк, когти барабанили неровно и нервно.