Обжигающе горячая...

Глава 40

И снова рабочие будни. Стражники присматривали за очередью, чтобы буйный люд не затоптал друг друга в извечном споре о том кто будет следующим. Волс прыгает с мечом, тренируя навыки безмагического боя и радуя девиц всех возрастов видом своего обнаженного и блестящего от пота торса. Ну а Сария… она опять увлеклась практикой и сидя меж двух хирургических столов, лечила людей быстрее, чем ей подводили новых страждущих. Желающих получить какие-то артефакты, она просто просила подождать за чайным столиком и, выделяя новому делу небольшое количество ресурсов своего разума, то и дело принималась одновременно возиться еще и с этим.

Мельтешение людей, хирургических инструментов и заготовок — все то, что девушка медленно но верно начинала считать скучной рутиной, перенося свою работу из разряда того что приносит ей новый практический опыт, к разряду мусора и пустой траты времени. Галион это не столичная клиника с бесконечным количеством интересных случаев, направлений для развития и непростых и очень интересных запросов от госпожи Саморы по созданию артефактов на основе жизненной энергии. Поэтому девушке хватило всего пары месяцев, чтобы перенасытиться этим однообразием и вместо качества начать загружать себя количеством, усложняя задачу хотя бы таким образом.

И все по этой же причине Сария даже немного обрадовалась, когда ее стоящая в очень дальнем дозоре копия сообщила о надвигающейся опасности и неминуемом бое. Данный случай обещал быть очень сложным и от того крайне интересным для девушки.

— Волс! Илан! — открывая глаза и не прерывая ни одного магического действия, она громко позвала десятника и парня Литии. Поняв по некоторой напряженности голоса, что появилась какая-то серьезная проблема, они поспешили подойти к ней и получили фактический, нетерпящий отказа, приказ — Метка на личном помощнике Бураста приближается к Галиону. С ним наверняка едет сам управитель области и боевая поддержка. Они едут мстить за Славию, поэтому через двадцать-тридцать минут тут начнется магический бой. Я заканчиваю прием, а вы сейчас должны силой увести всех людей в город и никого не выпускать оттуда. Сами тоже не геройствуйте, а то помрете зазря. Ждите два часа и если я за это время не подойду к городу… значит бой закончился моим поражением. Выполняйте! — Сария направила на Илана небольшое ментальное внушение, буквально вынуждая его выполнять свой приказ. Ну а, дождавшись пока он убежит организовывать и подавлять суету среди людей, девушка повернулась к боевому магу и добавила уже только для него.

— Вместе с ним движется и метка Индрис. Видимо решили использовать ее как заложника и обменять ее на мою жизнь. Использовать взрывные артефакты нельзя, поэтому… пока не знаю, как буду действовать — у Волса, видимо, тоже не было идей. Лишь беспомощная злость и желание сражаться с врагами своей страны. Он явно хотел что-то сказать, пылая намерением остаться вместе с Сарией, вот только ей лишние глаза были тут ни к чему. Поэтому она, для острастки, надавила на него своим контролем силы и рыкнула на Боевого мага — Сдохнешь без пользы, не дождавшись Литии! Иди в город и готовься преследовать этих тварей. Если не смогу победить, то точно измотаю их. Тебе останется только догнать и добить. Ты меня понял!? — тряхнув боевого мага за грудки и дождавшись согласного кивка, она оттолкнула его от себя, а затем всучила сразу двух уже исцеленных, но пока находящихся без сознания женщин — Иди в город и готовься преследовать их. Они не должны сбежать! — повторила она свое требование и, завершая этот нудный рабочий день, зашла в свой домик.

Пришло время испытать несколько интересных плетений, а для этого Сарии нужно было серьезно подготовиться. И несмотря на всю опасность ситуации и наличие заложника, ища среди многочисленных стопок одну нужную книгу… она не прекращала улыбаться, всем своим разумом предвкушая что-то очень интересное.

*****

Погода начала резко меняться. Серые тучи стремительно затягивали недавно бывшее ясным небо, грозя мельтешащим внизу людям-букашкам сильным дождем. Пока еще тихое ворчание грозы, сообщало о приближении довольно опасных в такую сухую погоду молний. Жаркий даже в тени ветер повеял уже непривычной прохладцей с далеких северных гор и принялся трепать ни в чем неповинные ветви деревьев. Небеса будто бы шептали «Уходи», предупреждая о близкой опасности, но никто их не слушал. Азарт скорой битвы уже захлестнул умы, перемывая и стирая все что было похоже на здоровую опаску или предчувствие.

— Нехороший ветер. Какой-то он… угрожающий… — глядя сквозь прищур глаз куда-то вверх, заметил один из северян, но никто не обратил внимания на его слова, так как все смотрели на возвращающегося разведчика. Зная эти места чуть лучше других, им вызвался быть сам личный помощник Бураста. Алахон, желая успеть до начала ливня, практически не скрываясь, доскакал до поместья старого Шушха и, заметив сидящую в одиночестве на крыльце своего домика девчонку, тут же устремился обратно. Да, она наверняка тоже его заметила и вполне могла подготовиться к бою, но это уже не могло помочь той наглой магессе. Всю ее боевую магию должна была нивелировать прихваченная с собой целительница, которую бывший член совета планировал использовать как живой щит.

— Она там одна! Защитника рядом не было! Быстрее… — кричал наскоку он, подгоняя коня. Он еще что-то хотел сказать или потребовать, но далекая вспышка молнии и недовольно зарокотавший небосвод заглушили большую часть его слов. Благо воинам севера хватило и услышанного, после чего они лихо запрыгнули в седла своих напуганных громом скакунов и, быстро их успокоив, сразу устремились в указанном разведчиком направлении. Управитель области на своем огромном мерине едва поспевал за ними, нахлестывая бедную животину небольшим стеком.

— Сюда! — вновь прокричал Алахон, сворачивая с тракта на небольшую дорогу ведущую к поместью. Не замечая засыпанную землей, оставшуюся после взрыва яму, проскакал полсотни метров и придержал свою лошадь. В нужном месте он молча указал на виднеющийся меж деревьев домик и, пропустив вперед тройку магов северян, смешался с двумя десятками обычных воинов-наемников.

Предупрежденный о возможностях девчонки, один из одаренных пустил перед собой специальную едва заметную земляную волну необходимую для уничтожения спрятанных взрывных артефактов, а затем проделал то же самое но уже с воздухом, предполагая что опасные заготовки спрятаны в деревьях… и вновь не получая результата. В округе не прогремело ни одного взрыва и все эти усилия вызвали лишь легкое недовольство беспечно сидящей на крыльце девицы.

— Ты совсем дурной? Если бы я не защитила свои запасы в доме, то взрыв поломал бы даже стены Галиона, а от вас и пепла не оставил. Хоть иногда думай прежде чем что-то делать. Глупый северянин — демонстративно перелистывая страницу книги и не отрывая от нее взгляда, негромко проворчала магесса, но, несмотря на рокот небес и испуганное лошадиное ржание, ее почему-то отлично услышали все.

Легкая растерянность от осознания услышанных слов, непонимание ситуации, необъяснимое спокойствие девушки, вызывающее настороженность вкупе с легкой опаской и первые капли начинающегося дождя, усиливающие напряжение от предчувствия скорого ливня — все происходящее было настолько странным, что почувствовавший угрозу от ветра воин развернул своего коня, наплевав на свою гордость и заранее готовясь к бегству. Предчувствие жгло его изнутри ощущением надвигающейся опасности и он никак не мог понять почему другие не ощущают того же самого.

— Сука! Верни мою дочь! Меняю ее жизнь, на жизнь твоей подруги! — объехав свое небольшое воинство и не желая тратить время на ненужные переговоры, сразу озвучил требования Гадум Бураст и для наглядности приподнял за волосы голову Индрис, показывая ее плотно завязанный рот и наполненные страхом глаза. Встряхнув целительницу, оставляя в пальцах несколько вырванных прядей, гигант разжал кулак и вновь повторил свое требование — Обмен! Верни мне мою дочь!

— Да я бы с радостью… Только вот твоя Славия уже мертва. Я сама ее убила — пересаживаясь двумя ступенями выше, чтобы ветру было сложнее швырять в нее крупные капли медленно расходящегося дождя, заявила не выказывающая беспокойства и наконец-то закрывшая свою книгу магесса. Она, будто бы извиняясь за свою поспешность, развела руками. Ну а после, видимо желая добавить немного доказательств своим словам, вытянула из дома перевязь с дорогими ножнами и спрятанным в них клинком, а затем просто метнула ее прямо под ноги мерина, на котором сидел сразу узнавший свой же подарок отец. И пожав плечами, будто говоря о чем-то незначительном, коротко добавила — Трофей. Но можете забрать. На память о Славии.

— ПРОКЛЯТАЯ ТВАРЬ! — раненым быком проревел бывший член гос совета, перемешивая в разуме боль потери и безумную ярость. Соскочив со своего могучего скакуна, он поднял перевязь и выдернув из нее клинок, в его лапище смотрящийся как большой нож и, приставив его к шее целительницы, выдвинул новое требование — Тогда меняю ее жизнь на твою! Соглашайся скорее, пока я не передумал и не забрал обе! — он, не обращая внимания на хлещущие его струи дождя, сделал широкий замах, обозначая желание отсечь девушки голову… и получил категорический отказ, в виде откуда-то прилетевшего и выбившего оружие из его рук камня.

— Не вижу своей выгоды — с усмешкой заметила не выказывающая ни малейшего намека на страх магесса — У меня нет ни малейшего желания становиться твоей рабыней. Ну а Индрис… даже если отрубишь ей голову и проткнешь насквозь какой-нибудь железкой, я все равно смогу ее вылечить и вернуть к жизни. Поэтому не утруждайте ни себя, ни меня. Давайте лучше вы оставите мою подругу невредимой и тогда я вас отпущу. Поверьте. Это очень хорошее предложение — озвучила свой вариант сделки Сария, а ослепительная вспышка молнии и последовавший за этим громовой грохот добавили весомости ее словам.

— Это ловушка! — выкрикнул самый чувствительный и догадливый северянин, устремляя своего коня прочь из этого жуткого места. Вот только ни кто, кажется, и не заметил его позорного бегства. Наоборот, зачерпнув ярости нанимателя и подчиняясь его приказу «АТАКОВАТЬ», лучники в едином порыве отправили в полет целый рой стрел, а маги нанесли свой подготовленный удар. Точнее… Маги попытались нанести удар, но плетения буквально расползлись в их воображении, стремительно теряя стабильность и нити энергии. Ну а выпущенные стрелы, не пролетев и пары метров, разлетелись в разные стороны после коварного удара обжигающего холодом ветра.

— Слабаки! ХАХАХАХААХ! Как же вы слабы! ХАХААХАХАХ! — игнорируя шум сошедшей с ума погоды, гремел в ушах хохот сидящей на крыльце домика магессы. Второй слаженный залп стрелков постигла та же участь, а боевые маги, кажется, и вовсе растерялись, на краткое время потеряв контроль над своим даром. Гордые северные воины почувствовали непривычную беспомощность и страх, а некоторые и вовсе впервые в жизни задумались о бегстве — Слабаки! Ни на что не способные слабаки! ХАХАХАХАХА! Я вас не звала! Вы сами нашли свою смерть!

— ТВАРЬ!!! Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! — окончательно слившись со своей яростью, Гадум Бураст сдернул со спины коня Индрис и, ухватив ее за одежду словно самый настоящий щит, пробиваясь сквозь стену воды, бросился в отчаянную атаку… но, не пробежав и пары метров, запнулся обо что-то смазано-незримое и растянулся в грязи едва не задавив своей тушей целительницу. Упал и больше не пытался встать, лишившись сознания.

— ХАХАХАХАХАХХА! ВЫ ВСЕ ОБРЕЧЕНЫ! — продолжал веселиться вошедший в роль симулякрум, пока использовавшая невидимость Сария металась меж беснующихся в ужасе лошадей и пыталась прикоснуться к магам северян, чтобы усыпить их. Получалось плохо, поэтому она, разозлившись, разом усыпила всех неодаренных и скакунов, а потом уже добралась и до оставшихся, все еще пытающихся наполнить плетения врагов.

— ХВАТИТ СМЕЯТЬСЯ! ДУРА! ХВАТАЙ ВСЕХ И ТАЩИ В ПОМЕСТЬЕ! Я УЖЕ ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛА ПОДГОТОВКУ! — прокричала своей дурной копии магесса и, цепляя сразу трех воинов, поволокла их в сторону недалеких ворот. Одна, вторая, третья пробежка, после чего, оставив остатки северян и уборку на симулякрума, села вместе с погруженной в сон Индрис на крыльцо и приготовилась поставить финальную точку в этом сюжете обмана и абсурда. Плетение, на создание которого девушка потратила почти полчаса, наконец-то наполнилось силой, и, дождавшись пока копия утащит последнюю пару людей, оставив на поляне перед домом только лошадей, она наконец-то прекратила сдерживать скопившуюся мощь магии и нанесла этот, организованный лишь ради эксперимента, удар.

Резко, будто бы закрутив задвижку трубы, черные небеса прекратили обрушивать на землю бесконечные потоки воды. Вместе с дождем тут же утих и разгулявшийся, принявшийся валить сухостой ветер. И даже грохотун гром изволил утихнуть, позволив краткому мигу тишины окутать окружающее пространство. Всего на пару секунд… А затем от небес к земле протянулась слепящая кривая молнии, которая, словно рисующий на песке сучковатой палкой ребенок, принялась выжигать все на своем пути. Деревья, траву, скамьи для ожидания, спящих лошадей и даже потерянное кем-то оружие — подчиненная магией стихия обращала в черную пыль все чего только касалась, превращая обустроенную за пару месяцев поляну, в выжженный мертвый пустырь. Управляя этой чудовищной по своим масштабам атакой и держа молнию подальше от дома и ограды поместья, Сария упивалась этим мимолетным чувством абсолютного могущества, возможно соперничающим с силами давно забытых языческих богов. Счастливо улыбалась и жгла-жгла-жгла-жгла.

Все закончилось лишь через пару минут, когда магия наконец-то исчерпала вложенные в нее невероятно огромные объемы жизненной энергии, накопленные в артефактных емкостных резерваторах из запасов Сарии. Бьющая с неба кривая молнии стремительно истончилась, а через пару ударов сердца и вовсе исчезла, оставив в воздухе лишь слабое остаточное сияние воздуха и едва слышный треск напитавшего пространство магического напряжения. После этого, также быстро как и собрались, тучи принялись постепенно светлеть и расползаться в разные стороны. Через несколько минут сквозь них уже начали пробиваться лучи упрямого солнца, а через полчаса от этого контролируемого безумия стихии казалось и вовсе недолжно было остаться и следа. Ну, конечно же, кроме тех черных следов оставшихся на выжженном теле, когда-то бывшей уютной, поляны.

— Это был очень интересный опыт, но повторять я его точно не буду — подвела черту под сложившейся ситуацией девушка, задумчиво глядя на разворочанный лес и поглаживая спящую Индрис по голове.

— Согласна. В бездну такие затратные эксперименты — поддержала такой вывод подошедшая копия, на ходу жонглируя тремя опустошенными резерваторами — Лучше бы потратили энергию на что-нибудь более полезное.

— Не ворчи. Еще успею их наполнить — забирая контролем силы артефакты у своего симулякрума и отправляя их в дом, проговорила Сария. А затем похлопала по свободному бедру, предлагая собеседнице устраиваться на нем. Копия конечно же отказываться от такого приглашения не стала и, промурлыкав словно кошка, поспешила пристроиться на свободной ноге. После чего девушка принялась поглаживать сразу две головы — Тишина… Как же хорошо и спокойно.

— Ага. Только скоро, наверное, уже побегут ’’герои’’ желающие нас спасти и начнут тут шуметь — вновь проворчал пригревшийся и наслаждающийся прикосновениями симулякрум, ну а магесса, с тихим вздохом, подтвердила эту догадку, обратив внимание на движение ближайших меток.

— Уже идут. Сейчас выходят из города.

— Чтоб их… Ладно, тогда и я побегу. Нужно будет прибраться в поместье, а потом еще раз сбегать до границы. Там немного осталось — нехотя поднимая голову, с капризными нотками в голосе, проговорила копия. И поцеловав свой улыбающийся оригинал, вновь убежала в сторону ворот.

— Ну а мне тогда придется встречать гостей. И пусть господин секретарь идет в бездну со своими вопросами. Я сегодня не готова к допросам.