Обсидиановый огонь

Глава 38_1

Огонь… Огонь вокруг… Лижет ноги, ластится, просит дать ему свободу. Но что потом? Пожар?! Пепелище?!

Бранду с каждым прожитым мгновением становилось хуже. После встречи с мечом видения, как бред накидывались на сознание. Бранд видел огонь. Первородный жар Бездны. Огонь мучил его во снах, огонь преследовал его днем. И магистр не мог понять, что пытается сказать ему магия. Она зверела, когда Сирил появлялся в пещере. Бранд научился ограждаться от неё, наблюдал как бы со стороны за беснующимся пламенем. Не кидался на друга, даже спокойно разговаривал. Как бы с двумя собеседниками, потому что огненная стихия требовала от него крови целителя.

Ри даже намекнул, что пора выходить из круга рун, но Бранд решил пока не рисковать. Вдруг не сдержится и накинется на друга. Хохотнул. Вот в чем заключалось его истинное сумасшествие. Две сущности в одном теле. Такие разные: дикий неукротимый огонь и холодное желание здравомыслия.

Он устал. Он очень устал сдерживаться, бороться… Только мысли о Сириле, пожертвовавшем ради него личной свободой, заставляла его бороться. И борьба отнимала последние силы. Хотелось в огонь — сгореть до конца, а не мерно тлеть. Смысл… Есть ли смысл в этой войне с собой? Куда легче сойти с ума окончательно и умереть. Все равно его считают погибшим.

А там, на поверхности, тени гуляют на свободе. Его святой долг остановить нежить. А без меча ему не справиться. Замкнутый круг. Получается, сгореть — единственные выход, все демоны Бездны!

Магия снова вспыхнула внутри. Требует подчинения, хочет поговорить.

В Бездну все! Он поговорит со своей безумной натурой. Бранд рассмеялся. А почему бы не поговорить? Все равно ему скоро придется сойти с ума. К демонам контроль! Бранд закрыл глаза и расслабился, уступая магии.

Огонь плясал вокруг. Окружал пылающей стеной, благодарил. Бранд знал о своем сумасшествии, поэтому даже не удивился, когда на огненной стене появился образ Брианы.

— Освободи силу… Освободи магию… — рычал огонь.

— И что дальше? Нам тесно в одном теле.

— Хилфлайгон мешает нам… Нужно освободиться…

— Чтобы убить лучшего друга и тьму народу?

— Дурак! — зарычала магия. — Шквал ветра может погасить слабое пламя, но сильный огонь ветер превращает в пожар. Нельзя подавлять свою сущность! Нельзя подавлять свою сущность! Нельзя подавлять свою сущность!

Многоголосый хор повторял одни и те же слова. Будто все предки видгаров что-то пытались ему объяснить. Но он упорно не хотел понимать. Огонь загудел, зарычал, оскалился… Бранд почувствовал Сирила.

— Нельзя подавлять свою сущность, — как сумасшедший повторял он, снова подавляя магию и возвращаясь к другу, который настойчиво звал его назад.

Вдох… Выход… Вдох… Магия нехотя уступила место сознанию, но бесновалась, причиняя боль, однако он уже почти не ощущает страданий от её привычного нападения. Бранд открыл глаза и уставился на серый в трещинах камень у ног.

Трещины в камне, как множество путей, но все они ведут к одному — когда-нибудь этот камень превратиться в тысячи крошечных осколков. Камень изначально разрушен изнутри и когда он перестанет существовать, лишь вопрос времени. Может, через сотню лет, а может, если вмешается внешняя сила, прямо сейчас…

Бранд ударил кулаком по камню. Камень рассыпался от его удара. Сирил вздрогнул и вздохнул. Их связь из-за постоянного смешивания энергий усилилась, практически позволяя чувствовать дыхание друг друга.

— Плохо? — спросил Ри.

Бранд не мог ему объяснить. Да, как такое можно объяснить? Пусть Ри и чувствовал бешенство его магии, но он не мог слышать его сумасшедших мыслей. И такое безумие хуже постоянного желания убивать.

— Ри, ты должен вернуть мне меч, — Бранд даже вздрогнул от своего голоса, так странно севшего в последнее время.

— Опять? — друг спрятал голову между коленей и закрыл голову руками, в его голосе паника и отчаяние. — Бранд, ну, почему никак не получается? Раньше же получалось. Я всегда мог тебя вернуть.

— Но не теперь. Я уже проиграл, — Карающий, он только что озвучил свою самую страшную мысль, которую упорно избегал.

— В Бездну!.. — разозлился хилфлайгон. — Я не собираюсь сдаваться!

Лорд вскочил на ноги и приложился кулаком к стене пещеры. Тысячи трещин разбежались от его удара, усиленного чужой магией.

— Ри, ты уже даже не понимаешь, что пользуешься моей магией, — покачал головой Бранд. — Я сжигаю тебя! Ты должен вернуть мне меч.

— Нет, — четко и категорично.

Сирил облокотился лбом о холодный камень, пытаясь избавиться от чужеродной энергии.

— Да, Ри, — продолжал настаивать Бранд. — Это единственный и правильный выход. Тени в Симфонии, я обязан их остановить.

Сирил резко развернулся. В его глазах Бранд увидел боль и отчаяние. И упрямство, с которым Ри раз за разом вытягивал своего названного брата из Бездны безумия. Но сегодня это качество мешало хилфайгону понять, что так будет правильно. Ри разозлился на него за такие мысли и слова. Кулаки сжал и голос повысил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А дальше что?! — вопрошал он, пожимая губы. — Предлагаешь смотреть мне на это? — голос хилфлайгона срывался. — Я не смогу… Нет! Нет! Никогда не смогу! Тебя же потом никто не остановит?!

Бранд бросил взгляд на разрушенный им камень. Внешняя сила… Всезнающий! Ответ на поверхности. В голове родился рискованный план.

— Я сам себя остановлю, — решительно заявил он.

— И как? — удивился Сирил.

Он не мог спокойно сидеть на месте. Бегал по пещере, пытаясь скрыть внутреннее замешательство.

— Ри, я не так уж и слаб, — спокойно заметил Бранд. — Магия никогда не сможет сломать меня мгновенно. Прежде чем он она превратит меня в сумасшедшего зверя — я успею освободить теней и, — он замолчал, ожидая бури в ответ на свои слова, — уничтожить себя, — закончил со вздохом.

Сирил резко остановился и испепелил его взглядом. Судорога боли исказила лицо, но быстро сменилась кривой усмешкой.

— Отличный план, Бездна и все ее демоны! Ты, демонов придурок, думаешь я дам тебе себя убить?!

— Ты знаешь, что это единственный выход, — надавил Бранд, не сводя с друга серьезного взгляда.

Улыбка сошла с лица Ри. Он побледнел и за одно мгновение осунулся, плечи опустились.

— Бездна, Бранд, ты хочешь, чтобы я дал добро на твою смерть? — едва слышно спросил он. — Какого демона я тогда все эти годы защищал твою гребаную душонку? Чтобы ты покончил жизнь самоубийством? Весело… Всегда знал, что ты полный придурок, — рявкнул он.

Бранд усмехнулся.

— Приятно было иметь под рукой личного хранителя-хилфлайгона, — подколол друга, чувствуя как болезненно морщится душа.

Сирил фыркнул. Ему не удавалось принять обычное ироничное выражение, вернуть спокойствие на собственное лицо. Сияющие ладони друг сжал в кулаки, борясь с собственным эмоциями.

— Заигрались мы, Ри, — устало вздохнул Бранд. — Пора каждому пойти по своему пути. И ты знаешь, что я прав…

Сирил сжал и разжал кулаки, борясь с жертвенной натурой целителя.

— Хорошо, — едва выдавил из себя это слово. — Предположим, я согласен. Но как ты собираешься убить себя? Ты не забыл, что ты — видгар. Ты уверен, что попадешь себе в сердце и твоя проклятая магия, позволит это?! Да она сделает все, чтобы твоя рука дрогнула. А меня и не думай просить! — у него вырвался нервный смешок.

— Я и не думал, Ри, — развел руками Бранд. — И моя магия сделает все, чтобы мне помешать, в этом ты прав. Но есть нечто, чему она не сможет помешать — руны. Я вырежу руну Хагалаз, освящу её в храме. И вызову её после того, как рассею тени.

Бранд никогда не слышал, чтобы Сирил так ругался. Да он сам бы пришел в ужас, услышав, что кого-то разорвало руной Хагалаз. Просто сейчас даже такая смерть была заманчивей безумия. Он устал. Бороться и не побеждать, знать, что не одержит верх никогда. И он разрушит свою безумную жизнь, как камень, превратившийся под его рукой в пыль.

Сирил больше ничего не сказал, молча стер ногой руну, размыкая круг.

— Озера проиграли первую битву, — без выражения сказал он. — Ты должен успеть к следующей.

— Я успею, — благодарно ответил Бранд, поднимаясь и переступая барьер.

— Я не смогу смотреть на это, — с дрожью в голосе сказал друг.

Бранд мог поклясться, что увидел в его глазах слезы, которые хилфлайгон сдерживал изо всех сил.

— Я знаю, — кивнул Бранд.

— Я постараюсь не вмешиваться, — все же сказал Ри.

— Так будет лучше и для тебя тоже. Наконец, поживешь спокойно без сумасшедшего приятеля.

Сирил вздрогнул. И Бранд знал, что его сейчас пошлют в Бездну. Не смог сдержать порыва и сграбастал друга в охапку, хлопая по спине. Он прекрасно понимал, что это последний их разговор. Он сейчас совершит первый шаг к самоуничтожению. Его ждет «царство теней».

Только еще раз наведается к Лелане, чтобы последний поцелуй и её взгляд заставили его активировать проклятую руну.

Он хлопнул Сирила по плечу и пошел к по подземным коридорам, планируя подняться в убежище.