Озборн 2

Глава 7

Everybody knows the good guys lost

Everybody knows the fight was fixed

The poor stay poor, the rich get rich

That's how it goes

Everybody knows

Мы были так увлечены своими исследованиями, что заметили присутствие другого человека спустя лишь 5 минут его там нахождения. Азиат, не особо высок, брюнет, темные глаза, худое телосложение. Если бы кого-то из нашей компании попросили дать краткое описание внешности нашего нежданного гостя, то ответ, скорее всего, звучал бы, как "обычный, непримечательный японец".

Несмотря на то, что трое из четырех находящихся в комнате были не совсем обычными людьми, имевшими, к тому же, улучшенные чувства восприятия (а то и иные, обычному человеку недоступные), первым постороннего заметила именно Гвен, которая отвлеклась от работы, чтобы сделать глоток-другой воды.

- Гарри? - голос блондинки звучал настолько растерянно, что я, сам того не заметив, весьма увлекшийся работой, тут же про эту работу забыл, перенеся свое внимание сначала на Гвен, а потом и на гостя.

- Вы кто такой? - хоть мой вопрос и прозвучал несколько угрожающе, мне хватило ума понять, что посторонние сюда просто так попасть не могли никак. Хоть наша компашка до недавнего момента были единственными людьми, находившимися рядом с Источником, люди Руки все же оцепили подходы к своему сокровищу. Разумеется, один из "пальцев", который и ввел меня в состав клана, доверял мне весьма условно, но сейчас у нас были одинаковые цели, потому и оцепление в первую очередь должно было защищать от внешней угрозы, а не исполняло роль наших своеобразных тюремщиков. Поэтому мысль, что этот азиат не является ни врагом, ни случайно забредшим сюда человеком, чье любопытство было вызвано недавним взрывом, казалась весьма логичной. У меня были варианты на счет личности нашего гостя, и осталось лишь дождаться ответа азиата, чтобы подтвердить или опровергнуть их.

- Мое имя Хан, мистер Озборн. И я, можно сказать, специалист по... ммм, возвращениям с того света?.. Да, пожалуй, именно так. - Несмотря на то, что в комнате, помимо нас с японцем, были другие люди, всё внимание гостя было направлено только на меня. По виду Хана можно было с легкостью понять, что тот явно не испытывал каких-либо волнений по поводу нахождения здесь. Он был так спокоен, словно сейчас о погоде в соседнем городе обсуждает, а не воскрешение разумных. А вот мои друзья после его слов явно серьезно напряглись. Гвен, несмотря на свое научное мышление, была глубоко верующей, и Питера тоже растили в христианской вере. Мэри Джейн никогда особой точки зрения по вопросам веры не высказывала, поэтому мне ее религиозные убеждения были неизвестны. Надо будет потом прояснить этот момент.

Забавно, что возможность воскрешения моего лучшего друга они все приняли довольно спокойно. Возможно, они просто не принимали мои слова всерьез. А, может, наоборот, восприняли слишком серьезно, уже как-то привыкнув, что могут достичь чего угодно.

Между прочим, вопросов у них должно было быть предостаточно: клан "Руки"; сам "Большой палец", изредка появляющийся здесь, чтобы поговорить со мной; или наемница, которые имеют весьма необычный вид - все это требовало ответов, которые должны были быть получены рано или поздно. Пока они держали свое любопытство при себе, но “серьезного разговора” избежать у нас вряд ли получится. Особенно с Мэри Джейн.

- Очень приятно. - Общаться с гостем предстояло именно мне, ибо никто из моих друзей особо не понимал, что именно собирается сделать Хан. Да и обращался молодой человек конкретно ко мне, им влезать в разговор было бы весьма невежливо… чертовы япошки с их чертовыми традициями. - Надеюсь, вы осмотрели моего друга, и, наконец, скажите, что требуется для успеха вашей операции. Наш общий друг как-то не смог ответить на мои вопросы, аргументируя тем, что это не в его области.

- И он прав. Несмотря на известные вам впечатляющие особенности Главы, именно я посвятил этой области больше времени, чем остальные. И да, вашего друга я тоже осмотрел, - с каждым словом азиата мое волнение и нетерпение становилось всё более заметным, и я ничего с этим поделать не мог. Мэри Джейн заметила это, чуть крепче сжав мою ладонь. Тепло ее руки принесло желанное облегчение, и мне удалось слегка успокоить свои мысли и бешено колотящееся сердце.

- Отлично. Тогда что нужно делать и когда начнем? - Мой голос все еще подрагивал, но уже не так сильно, как вначале. Азиат же, с самого начала был удивительно спокоен и расслаблен, олицетворяя собой воплощение Дзен.

- На самом деле, не так уж много, мистер Озборн, но и не мало. Более-менее целое тело и мощный Источник, что, как вы понимаете, у нас есть. Однако, я не могу не задать вам вопрос. Вы уверены в своем решении?

- Гарри, я думаю, ты должен пояснить для нас все детали, правда? - М.Джей всё таки не выдержала и затронула вопрос, который был интересен всем присутствующим в комнате.

Вопрос девушки застал меня немного врасплох. Как уже отмечалось, я знал, что рано или поздно “серьезный разговор” с ними должен состояться. Они ничего не знали о подробностях смерти Мэтта, но, видя мою одержимость, предпочли до поры до времени не поднимать этот вопрос. Однако когда новоприбывший признал, что нужен Источник, изучением которого они и занимаются, то для воскрешения друга ему придется либо ненадолго выставить их отсюда, либо подпустить их опасно близко к мистическим практикам, с которыми далеко не каждый захочет связываться. Возможно, мне даже придется принять их в клан: будучи “помощником Большого Пальца” я обладал такими полномочиями. Или, можно было по-прежнему удерживать их подальше от всего этого дерьма: не думаю, что вступление в криминальный синдикат является голубой мечтой кого-то из моих друзей.

Не то, чтобы я не мог бы придумать толковой причины, чтобы убрать их отсюда на некоторое время - друзья сразу же после прилета направились в эту пещеру, так что отправка на пару дней отдыха в какой-нибудь близлежащий отель не вызвала бы никаких вопросов. Вот только и скрывать от них что-то попросту глупо. Мердок - и их друг тоже, и я знаю, что они готовы на многое ради него. Да, у меня много тайн от своих друзей и даже от М.Джей, часть из которых я не собирался раскрывать вообще никогда никому. Но сейчас мне надо выбирать: либо снова отделаться ничего не значащими фразами, либо подвергнуть друзей ненужному риску и впутать их в дело, которое к ним имеет весьма опосредованное отношение. Обычно, выбор бы не стоял вообще: большая часть моей жизни направлена на то, чтобы не подвергать друзей опасности, однако сейчас их взгляды слишком уж требовательны, и опыт мне подсказывает, ничего не значащий ответ может стоить мне их дружбы.

- Я бы мог вам рассказать, но тогда мне придется вас убить, - попытался отшутиться я, однако взгляды друзей не изменились ни на йоту.

Ну, отлично, чо?

- Короче, есть один ритуал… детали которого могут быть раскрыты только членам клана Руки, - выдохнул я, наконец. Голос мой был хмур и в нем с легкостью различались нотки раздражения. - Ритуал… работает. По крайней мере, работал раньше. Так что, если хотите знать подробности: добро пожаловать в международный криминальный синдикат.

Такая постановка вопроса обрадовать моих друзей явно не могла. Особенно Питера, у которого… сложные отношения с преступностью.

- Я согласна, - неожиданно для меня тут же отозвалась Мэри Джейн. - Где расписываться кровью?

Она хихикнула, хоть нервная дрожь пальцев выдавала ее волнение.

- Я тоже, - почти одновременно с моей возлюбленной выпалила Гвен.

- Эй! - мы с Питером вскрикнули хором.

- Девчата, нам нужно это обдумать! - попытался воззвать к голосу разума Паркер. - Это же преступники, понимаете? Это не присоединение к какому-то студенческому обществу, а серьезное дело! Оно включает в себя не только права, но и обязанности! И, поверьте, обязанности вам точно не понравятся!

- Он прав, - кивнул я. - Мэтт - мой лучший друг, я просто не мог его оставить, но вы…

Через секунду до меня дошло, что именно вырвалось из моего рта, так что пришлось мгновенно прикусить язык. Но было уже поздно.

- То есть, по твоему, Мэтт - только твой друг? - взгляд М.Джей не предвещал ничего хорошего. - И к нам он не имеет никакого отношения?

- Я не это имел ввиду! Просто… зачем вам всем мараться в этом? Вы и так уже сделали не немало…

- Во-первых, хватит все брать на себя, - нахмурилась Гвен, демонстративно не глядя на своего парня. Может, даже уже бывшего, хотя, есть подозрение, что они, в конце концов, помирятся. - Во-вторых, мы уже достаточно взрослые, чтобы решать самостоятельно. Если уж ты решил “замараться” в этом, то как тебе вообще пришло в голову, что мы оставим тебя одного?!

Это было… довольно приятно, должен сказать. Приятно знать, что у меня есть столь верные друзья. Точнее подруги. В единственном присутствующем здесь друге-то, я, как раз, и не уверен.

- Почему? - в глухом голосе Паука, прозвучавшем в тишине, повисшей после слов Гвен, была ощутимая боль. - Почему цели и мечты Гарри или Мэтта должны быть важнее, чем мои?!

- Питер...

- Я приехал сюда, чтобы помочь! - не обращая внимания на мою попытку успокоить его, Паркер распалялся все сильнее. - Приехал, бросив все. Приехал по первому зову!.. И почему?.. А? Почему?!

- Питер, ты…

- Потому что великие Озборн и Мэрдок, как обычно, ввязались в какую-то авантюру, и теперь нам нужно расхлебывать последствия! Вот почему! Это не моя вина, что Мэтт погиб, понимаете? Не моя!

- Никто и не думал тебя обвинять, кретин, - раздраженно подала голос Гвен.

- Тогда почему вы все против меня? - Паркер отступил на пару шагов, словно видел в нас врагов, а не друзей. - Почему мой лучший друг не хочет прощать мои ошибки, а я должен прощать его? Почему моя мечта о мире без преступности должна быть разрушена, и я сам должен превращаться в людей, которых ненавижу?

- Ты и не должен, - я постарался придать своему голосу самый мягкий тон, на который только был способен. - Серьезно, Питер, никто не говорит, что ты должен присоединяться к Руке. Наоборот, я полностью поддерживаю твой отказ! Более того, если бы ты смог убедить Гвен и М.Джей…

- Даже и не думай! - моя возлюбленная ткнула меня локтем по ребрам. Весьма больно, между прочим, несмотря на укрепленное с помощью Ци тело. - Я не собираюсь бросать тебя одного.

- Я тоже, - уверенно заявила Стейси. - Для меня это важное дело, и…

- Гвен, послушай, - я осторожно сделал шаг вперед, положил руку на плечо девушки. - Вам и вправду не стоит в это лезть, тем более, это не очень хорошо для… ну… ты знаешь…

Я склонился к ее уху:

- Для ваших отношений с Питером… Не надо усугублять. Серьезно…

- Мы с Питером со своими проблемами разберемся сами, - зашипела Стэйси. - И, как я уже говорила, я уже взрослая девочка, сама разберусь, что мне делать, хорошо?

Эх… И куда делась милая, и тихая Гвен, которая прислушивалась к моим словам и к словам Паркера?

- Я не хочу, - голос Паука звучал глухо и зло. - Не хочу присоединяться ни к какому преступному синдикату.

- Ну и хорошо, - буркнул я. А потом добавил тихо: - Хоть один разумный человек, во всей нашей компашке.

- Но я также не хочу, чтобы ты впутывал в это Гвен! - заявил Паркер.

- Ну, так убеди ее! - всплеснул я руками. - Я-то тут причем?

Парень схватил свою возлюбленную за руку, потащил к выходу.

- Отпусти меня! - девушка отбивалась, причем довольно сильно. - Отпусти, слышишь! Больно, идиот! Я тебя ненавижу! Отпусти сейчас же!

- Питер, это… - Мэри Джейн, видя, как обращаются с ее подругой встала на пути друга. - Это неправильно… ты делаешь Гвен больно…

Паркер зарычал, и вдруг наотмашь ударил мою рыжеволосую красавицу по лицу.

Честно говоря, в это мгновение, я подзавис. Я видел, выражение лица Питера, видел, как он поднимает руку… но до последнего не верил, что он посмеет ударить М.Джей, к которой относился почти так же хорошо, как к Стейси.

Я закричал и шагнул вперед, стремясь удержать, остановить, подставиться самому, если нужно. Мне было отлично известно, насколько силен удар Человека-Паука, и, судя по всему, сдерживаться он не собирался.

В голове билась только одна мысль: “Какого черта?!”

Однако моего вмешательства не понадобилось. М.Джей перехватила удар с такой легкостью, словно это было дружеское похлопывание по плечу.

- Питер, твою мать! - я едва влез между моей возлюбленной и моим другом, попытавшись разнять начинающийся конфликт. - Ты что творишь?

- Я? - в глазах Паука плескалось самое настоящее бешенство. - Значит, это я виноват?

Если говорить откровенно, меня Паркер откровенно выводил из себя, в данный момент.

Серьезно, какого черта? Он во второй раз посмел подвергнуть М.Джей опасности! Он посмел ударить ее! Со всей своей силой! А Паук, между прочим, легковушку поднять в состоянии, не напрягаясь! Совсем с катушек съехал? И сейчас у него нет оправданий, вроде Симбионта, контролирующего его действия!

- Паркер, - глухо произнес я. - Я сейчас всерьез думаю о том, чтобы избить тебя до смерти. Но для начала… отпусти Гвен. Ей правда больно.

Мои слова, очевидно, слегка отрезвили Паука. Он отпустил руку своей возлюбленной, получил от нее разъяренный взгляд, и злобный, но по-своему милый, удар кулачком в плечо. В следующее мгновение, Стейси поспешила спрятаться за спиной М.Джей, которая, к моему удивлению, не разозлилась, а бросилась к подруге, утешая ее словами, и пытаясь хоть как-то облегчить боль от синяка, оставленного жесткой хваткой Человека-Паука.

- Думаю, тебе лучше уйти сейчас, Питер, - я ошибся. Мэри Джейн вовсе не была спокойна. Ее голос дрожал от сдавленной ярости, и хватило бы маленькой искорки, чтобы она взорвалась.

- Хотя бы на время, - все еще пытался я сгладить ситуацию. Все-таки, как бы меня не бесил Паркер, он оставался моим другом много лет. Несмотря на то, что он чуть не убил М.Джей, я не думаю, что он виноват в своей последней вспышке. Не похоже это на Питера - все-таки он не маленькая девочка, которая будет истерить от того, что ему не дают “исполнить мечту”. Полагаю, это как-то связано с большой концентрацией Ци в этой комнате. Других объяснений у меня нет.

Ну, или Питер просто скрытый мудак. Это тоже возможно.

Человек-Паук несколько секунд сверлил меня ненавидящим взглядом. Потом вдруг махнул рукой и зашагал прочь из пещеры.

Все это время рядом стоял Хан и смотрел на эту сцену с неизменной понимающей улыбкой. И ничего не говорил. Вежливый ублюдок.

- Ладно, - произнес я, убедившись, что с девушками все в порядке и потратив несколько минут на то, чтобы успокоить и поднять им настроение. - Итак, что мне нужно сделать, чтобы принять двух новых членов в клан Руки?

- Трех, - у входа в пещеру стояла Электра.

Отлично. В Руке день открытых дверей.

Хан ощутимо поморщился, когда увидел бывшую Мэтта, однако снова предпочел смолчать. Очевидно, у Электры с кланом не очень хорошие отношения. Впрочем, неудивительно.

- Это вообще возможно? - стараясь изо всех сил игнорировать скептический голос в уголке своего разума, обратился я к Хану.

- Почему нет? - японец пожал плечами в притворном равнодушии. - Тем более госпожа Электра… ей будут рады. Не забывайте, что она все еще остается… запасным вариантом. Если у вас не получится, мистер Озборн.

Отлично. Просто прекрасно.

- Ладно, - я решил махнуть на все рукой, в конце концов, с последствиями буду разбираться потом. Если будет нужно, я убежден, у нас с Мэттом хватит сил вырезать этот глупый клан, когда он вернется. Не забывайте, что мы почти уничтожили “ЩИТ”, между прочим!

- Тогда я свяжусь с господином Кумо о вашем решении, - улыбка Хана была насквозь фальшивой. - Уверен, он обрадуется.

- Прекрасно, - я отзеркалил улыбку, вызвав опасный блеск в уголках его глаз.

Следующие полчаса мы потратили на то, чтобы клан Руки обогатился тремя новыми очаровательными членами.

Я говорил, что принятие в древний преступный синдикат какое-то больно простое? Ах, да, кажется, говорил.

Девушки тоже, очевидно, ожидали чего-то… более грандиозного. Что ж, их ожидания не оправдались: все, что сделал Кумо, это пришел, произнес несколько глупых слов на смеси японского и китайского (что-то вроде: “С этого момента вы служите Истинной Силе”), и на этом все закончилось. Не было никакого сдвига в мироздании, не было никаких клятв - вообще ничего. Просто короткая беседа, несколько ничего не значащих фраз и эти тупые слова.

В общем, никаких отличий от моего собственного принятия. Даже разочаровывает.

Ладно. Пора продолжить то, зачем мы здесь вообще собрались.

Пора оживлять Мэтта!

- Ладно, - я кивнул в сторону Хана, который продолжал стоять на том же месте во время всей этой “церемонии”, если можно так назвать. - Что дальше?

Несколько секунд азиат задумчиво изучал мое лицо, потом повернулся в сторону Кумо, словно спрашивая разрешения. Тот пожал плечами и удалился, не сказав ни слова.

- Я могу это сделать, мистер Озборн, - заговорил Хан, вернув свой взгляд на мою скромную персону, - но стану ли, зависит от вас. Как я уже сказал, вы уверены в своем решении?

- Полагаю, я чего-то не знаю, и вы сейчас меня просветите относительно той цены, что мне придется заплатить за подобное?

- Не совсем так. Попробую объяснить. - Хан ненадолго прикрыл глаза, явно собираясь с мыслями, а потом продолжил: - Скажите, кто-нибудь из вас задавался вопросом, что ждет их после смерти?

Теперь взгляд азиата прошелся по всем, как бы вопрошая каждого, на ком останавливался:

- Не утруждайтесь, это был риторический вопрос, - японец улыбнулся, и, полагаю, в его представлении это должна была быть приятна улыбка. Вот только она такой не была. Вообще нет. - Очень мало людей склонны к философским размышлениям, а потому обыватель зачастую не задается подобными вопросами, поглощенный жизненными проблемами. Как же, ведь надо найти, что поесть, надо отыскать, с кем поспать, надо столько удовольствий попробовать... Впрочем, каждый - сам кузнец своему счастью. Но возвращаясь к теме... Допустим, кто-то настолько достиг технического развития, что запросто может скопировать человека во всем. Абсолютно во всем. Каждая родинка, каждый волосок, каждая клетка, каждое воспоминание... Фактически, клон абсолютно во всем подобен оригиналу. Вот вы, мисс Уотсон, допустим, перед вами будет такой клон, который целуется также, как Гарри, который смеется также, над одними и теми же шутками. Ответьте, мисс Уотсон, это был бы ваш Гарри? - На этот раз вопрос был явно не риторическим.

- Н-нет, наверное. То есть точно нет. - ответила рыжеволосая красавица, вцепившись в мою руку, словно боясь меня потерять. Приятно, на самом деле.

Такие слова явно развеселили Хана.

- Разумеется. Но внятного объяснения, почему это так, я ведь не услышу, не так ли? - Хан снова задал вопрос девушке, и, не дожидаясь ее ответа, продолжил: - Еще никому не удавалось ответить достоверно, есть ли у человека душа - то, что и делает человека уникальным. Были исследования, были различные результаты с сомнительным содержимым. Например, там, где ученый попробует предположить на снимке ту самую душу, человек более знающий ответит, что видит внутреннюю энергию человека. Ну, или биополе, или вообще магию.

Последний пункт явно позабавил Хана, но через секунду он также невозмутимо продолжил:

- Как бы там ни было, но некоторые наши эксперименты не могут быть объяснены ничем иным, кроме наличием у разумного души. Так, недавно умерший человек воскресает без каких-либо проблем, даже не почувствовав на себе "объятия" смерти. А вот человек, умерший, скажем, полгода тому назад, вовсе не воскресает, несмотря на то, что тело и мозг мы восстанавливаем полностью. То есть тело дышит, сердце бьется, мозг до мелочей повторяет мозг живого, но пациент не просыпается, оставаясь, по сути, овощем. Почему так, никто не знает. Но были и другие, более редкие результаты наших… опытов. Скажу честно, если бы не один из результатов, то возрождение давно умершего человека мы бы признали нецелесообразным, засунув подобные эксперименты на дальнюю полку. Однажды, при воскрешении мы получили не совсем то, что ожидали. - Голос говорившего стал тише, отчего его слова стали казаться устрашающими. - Некоторые из нас до сих пор не могут определиться с тем, что тогда произошло, но вместо нашего адепта в том теле проснулся некто, кого там быть не должно.

Я изо всех сил старался не подавать виду, и надеялся, что если кто-нибудь сейчас обратит внимание на мое неестественное напряжение, то, свяжет подобное со смертью Мэтта - ведь решение проблемы кажется таким близким, а теперь выясняется, что есть шанс неудачи. Вот только мои мысли с этим связаны никак не были.

А меж тем, азиат продолжил:

- Тот разумный обладал памятью адепта, отлично ориентировался вокруг, но человеком не был. Не сразу, но отличный от оригинала моральный облик заметили друзья того парня. И после разоблачения то существо перестало себя сдерживать и прятаться. Тогда погибло пятеро, прежде чем мы смогли остановить демона.

- Демона? Серьезно? - последние слова Хана явно удивили Мэри Джейн, отчего японец позволил себе очередную паршивую ухмылочку:

- Повторюсь, некоторые еще не могут определиться с тем, что тогда произошло. Кто-то считает, что тот разумный был обычным человеком, который просто успел занять тело оригинала. Ну а я... скажем так, те звуки, что он произносил и которые многие приняли за невнятный бред сумасшедшего, и его поступки не характеризовали его человеком обычным. Странный, как я полагаю, язык, странное, но логичное поведение... Скажу вам по секрету, молодые люди, но в этом мире есть магия, есть боги. Так почему не могут быть демоны?

Казалось, словно Хана совсем не заботило то, как звучат его слова. Всё его поведение было слишком спокойным и расслабленным, это было неестественным, но мне все еще не хватало данных, чтобы определить почему этот парень кажется мне настолько опасным.

- Но ведь к Мэтту всё это не относится, не так ли? - заметила Гвен, осторожно включаясь в разговор. - Он умер не так давно. Так какие могут быть проблемы?

- Никаких. Да, те, что умерли с заметным сроком, вовсе не желали возвращаться в мир живых, однако и точные цифры этого срока мы вычислить никак не смогли. Он постоянно плавает, понимаете? Человек может пролежать месяц и проснуться, как ни в чем не бывало, а может помереть всего три дня назад и не проснуться вовсе. - Хан улыбнулся Уотсон, но уже через секунду снова обратился ко мне: - Тут, скорее, вопрос морали, мистер Озборн. Зная, что сейчас Мэтт предположительно находится в лучшем месте, стали бы вы возвращать его в бренный мир, полный боли и разочарования? Кто знает, учитывая теории физиков о нелинейности времени, может, он сейчас, напрочь забыв о вас, уже обзавелся детьми и своей семьей, а вы его вырываете из уже привычной жизни только потому, что ВЫ этого захотели. Вам было бы приятно, если, например, вас сейчас выдернуть из этой жизни и вернуть в тело и место, о которых вы забыли ввиду, допустим, прохождения через Колесо Сансары, м? Впрочем, выбор ваш, мистер Озборн. Мне нужны некоторые приготовления, а также я всё еще жду своих ассистентов, без которых подобное мероприятие нельзя будет провести, так что времени на размышление у вас остается с избытком. Не стану вас больше отвлекать.

Хан всё также спокойно и расслаблено, словно вопрос не касался жизни и смерти, закончил свою речь, а после продолжил заниматься чем-то непонятным, шагая и останавливаясь возле стен.

Я же находился в полном замешательстве после слов азиата. Мне сейчас очень нужна была поддержка, и Мэри Джейн, словно почувствовав что-то, прильнула ко мне, сжав мои плечи в своих объятиях. Она явно очень хотела помочь, но не знала, как это сделать, поэтому оказывала свою поддержку так, как могла. Я благодарно улыбнулся ей, удивился, увидев Гвен, что задумчиво смотрела мне в лицо, словно пытаясь увидеть там ответ на невысказанный вопрос: “А стоит ли вообще воскрешать Мэтта?”

Мне вспоминались свои первые дни в этом мире, и вынужден признать, что получилось все не так уж и плохо. Да и из “старой жизни” я ушел по собственной воле, а вот как будет чувствовать себя человек, которого вырвали из его, возможно, счастливой жизни насильно?

Сложный вопрос. Его, очевидно, стоит обдумать…

Вдруг в пещеру влетел Питер, при этом взгляд у него был совершенно растерянный. За ним шла та, кого я тут совершенно не ожидал увидеть.

- Ну, и как это понимать? - раздраженно спросил я, глядя на Дом, что весело держала на мушке Фелицию Харди.

- Меня прислал твой отец, - хотя я обращался к наемнице, ответила моя все еще официальная помощница. - До тебя не дозвониться. Пришлось выслеживать Питера и… остальных, чтобы отыскать тебя. И то это потребовало… больше времени, чем ожидалось. Должна сказать, я нашла вас очень вовремя, должно быть само провидение направило Паркера на поверхность и я смогла его засечь.

Девушка явно была встревожена, и голос ее был полон хмурых ноток.

- Что-то случилось? - спросил я, краем глаза глядя на Питера, который, почему-то смотрел на меня со смесью жалости и вины.

- На тот момент, когда я вылетала из Нью-Йорка - нет, однако сейчас…

Фелиция вздохнула тяжело, и передала мне радио-телефон:

- Гарри, мне кажется, ты должен поговорить со своим отцом сам….

- С отцом? - я аккуратно принял трубку, словно это была ядовитая змея. Если вы еще не забыли, моя последняя встреча с Норманом закончилась не очень хорошо.

Зажав кнопку вызова, я аккуратно поднес динамик к уху, услышал долгие гудки.

Ответили после третьего:

- Гарри? - голос отца в трубке показался мне очень усталым.

- Да, привет, пап, - я постарался скрыть подозрение в своей интонации, но, думается, получилось у меня хреново. - Как дела?

- К сожалению, у нас нет времени на светскую беседу, сын, - ответила трубка. - Тебе надо успеть вернуться домой до сегодняшнего вечера. Чартер уже ждет тебя в аэропорту Токио.

- Э… при всем уважении, пап, но мне уже не пять лет, - возмутился я. - У меня есть неотложные дела, и я просто не могу…

- Айрис погибла. Похороны сегодня в семь вечера. Я подумал, что ты захочешь быть.

Слова отца ошеломили, ударили по мозгам многотонным кузнечным молотом, полностью отключив их. Я стоял с открытым ртом, словно выброшенная на берег рыба, и пытаясь сделать вдох, но никак не мог заставить себя совершить столь простое и привычное действие.

- Подожди секунду, - с трудом вернув себе возможность говорить, нервно хихикнул я. - На полсекунды мне показалось, что ты сказал, будто…

- Айрис умерла, - безжалостно, хоть и с явной болью в своем глухом баритоне, продолжил за меня Норман. - Тебе не послышалась. Не смей убегать от правды.

Я пытался заставить себя сделать так, как советовал отец, принять правду, успокоить мечущиеся в панике мысли, однако… однако это было очень непросто. Мозг работал с какими-то странными перебоями, отвлекаясь на ненужные и неважные в данный момент вещи, вроде невероятно ярких воспоминаний о времени, проведенных вместе с Айрис, об ее улыбке, о том, кем она для меня стала. Я с трудом заставлял себя думать, не скакать от мысли к мысли, а связать их в некую единую логическую цепь:

- Что с телом?

- М? - кажется, мне удалось удивить Нормана своим вопросом.

- С телом. В каком оно состоянии? - если с телом все в порядке, то, может быть, мне удасться "вернуть" ее. Не думаю, что есть большая разница: двух человек "возвращать с того света", как выразился Хан, или одного...

Кого я обманываю, разница конечно же есть! Но это не важно. Будем разбираться с проблемами, по мере их поступления, сейчас самое важное...

- В очень плохом, - ответ лишил меня всякой надежды. - Убийца практически уничтожил ее своей силой. Мне… с трудом удалось ее опознать.

- Убийца? - я зацепился за важную деталь, буквально заставляя шестеренки своих мозгов крутиться, чтобы не отключиться, не запереться в своем собственном горе из-за еще одной потери, которую никак не восполнить.

- Да, - глухой голос Нормана едва доходил до моего сознания, и требовалось какое-то колоссальное усилие воли, чтобы продолжать думать. - Какой-то мутант невероятной мощи. Мне пришлось почти разрушить Башню, чтобы просто вспугнуть его… Этот гад напал на "ОзКорп", и пытался что-то получить от нашего главного компьютера. Айрис… пыталась защитить данные. И он безжалостно ее уничтожил. Как и 22 других сотрудников "ОзКорп".

- Что? - я заметил про себя, что меня вовсе не впечатлило количество жертв, мне вообще на них было плевать. Я понимал, что это неправильно, но сейчас у меня просто не было сил и желания думать об этом. - Почему она просто не убежала?!

Трубка молчала, казалось, вечность, прежде чем отозваться снова. Я вдруг отчетливо осознал, что отец подавляет ярость, дабы ответить мне:

- Ее не пустил "Аид".

- Что?!

Норман не стал утруждать себя ответом. А, возможно, не был уверен, что не сорвется, не наговорит мне чего-то, о чем потом будет жалеть. Он стал намного спокойнее за последние несколько лет, пока мы были в разлуке. И куда опаснее.

- Подожди, так не должно было быть! - я чувствовал, что оправдываюсь, но в данный момент мне это было нужно. - Она просто должна была постараться не вредить мне, вот и все, что было "прописано" в ее мозгах "Аидом"!

- Это странно, - согласился Норман после паузы. - Не думаю, что ты хотел бы защитить данные компании больше, чем ее жизнь… И не думаю, что она об этом не знала.

- Именно! - воскликнул я. - Что-то тут не так, мы должны…

- Во-первых, ты должен приехать.

- Да, конечно, - тут же согласился я. Даже Мэтт вынужден будет подождать несколько дней. Все-таки Айрис, по большому счету, заменила мне мать. Я не могу пропустить ее похороны. Раз уж не сумел сохранить ее жизнь.

- Во-вторых… Так, подожди, мне только что принесли новые данные… В "ОзКорп" расшифровали информацию, которую искал мутант, - Норман прервался, очевидно, просматривая информацию.

- Что там? - нетерпеливо спросил я, спустя полминуты тишины.

- Гарри… - голос Нормана звучал невероятно серьезно. - Где бы ты ни был, немедленно уходи!

- Что?

- Он искал тебя! Убийца. Тот мутант. Тебя, понимаешь? Именно поэтому Айрис не могла отступить: она пыталась защитить не "ОзКорп" и данные, а тебя!

- Я все еще не очень понимаю…

- Сын, послушай меня. Он, успел найти кое-какую информацию, пока я не раскрошил Кари в пыль. А именно: что Паркер, Стейси и Уотсон уехали в Японию. Полагаю, что он сейчас уже там, и… тебе надо уходить. Немедленно.

- Понял, - я повесил трубку, оглядел своих друзей, что стояли вокруг обеспокоенно глядя на меня. - Нам нужно немедленно вернуться в Нью-Йорк.

- О? - Хан, который никуда не ушел, хотя я надеялся, что его уже нет. - Не уверен, что это хорошая идея, мистер Озборн. Не забывайте, что вы взяли на себя кое-какие обязательства, и…

В это самое мгновение в коридоре раздался взрыв. Свод пещеры задрожал, мощь Ци в Источнике рванула вверх, так что не только я, но даже Фелиция и Гвен, которые были бесконечно далеки от этой мистической энергии, почувствовали ощутимое давление. Приборы, которые только-только удалось настроить, начали сходить с ума, показывая какие-то нереальные показатели.

Из тоннеля, ведущего наружу, послышался крик. Потом еще один. Хан побледнел, кинулся к выходу, однако в следующее мгновение буквально влетел обратно, ударившись о противоположную стену, впечатанный в нее неведомой силой.

Через секунду в пещеру с Источником вошел совсем молоденький паренек, и вот он-то своих враждебных намерений явно не скрывал. Его одежда была покрыта кровью, на лице - почти безумная усмешка.

- О? - его взгляд приковал меня к месту. - Наконец-то, я нашел тебя… Мистер Озборн.

- Кто ты? - губы двигались с трудом, приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы просто дышать.

Подросток хотел ответить, но неожиданно вместо него подал голос полумертвый Хан. И голос этот дрожал от ужаса:

- Не может быть… Это ты! Ты! Демон!