Озборн 2

Глава 6

Now paint it black

Paint with blood and gore

On seas of blood search the save shore

Dying in the bulletstorm!

Для ночных птиц почти не осталось мест, где они могли бы свить свои гнезда. Деревья вырубались, отвесные скалы заковывались в металл. Люди день за днем отбирали у птиц их дом. Так что пернатым хищникам пришлось учиться жить в гостях... и чувствовали они себя, надо сказать, не так уж и плохо.

Ворон моргнул темным глазом, склонил голову набок, оглядывая только что свитое гнездо. Внизу проносились тысячи огней, безостановочно спеша по своим, одним им известным, делам. Это движение было неостановимо, именно поэтому, возможно, птицы и уступали свое место, все большее оттесняемые миром людей.

Крылья ворона расправились, когда мощные лапы отправили легкое тело в полет. Он вывернул в сторону, заложил крутой вираж, ловя воздушный поток и собираясь к одному из своих излюбленных мусорных баков, но неожиданно затормозил, в панике замахал крыльями, пытаясь уклониться от монструозной машины, что резко выскочила из-за громады соседней высотки.

Напрасно. Крупное тело распласталось по лобовому стеклу, и в следующую секунду равнодушные стеклоочистители отбросили оглушенную живность в сторону.

- Задолбали эти птицы, - заметил Соколиный Глаз, подводя хэрикэриер к башне Старка.

Наташа хмыкнула, но не ответила. Норман с любопытством вертел в руках точную копию Мьельнира, у которого, конечно, не было никаких “божественных” возможностей - обычная железяка, оформленная в форме молота и "созданная для некоторых тестов". Откуда директор ее стащил оставалось для девушки совершенной тайной.

Сидящий рядом с Озборном Тор, в свою очередь, реагировал на манипуляции директора с явным неодобрением: косился недобро, сжимал зубы и шумно сопел, особенно когда Норман с детским “Уи-и-и!”, подбрасывал безделушку вверх только для того, чтобы поймать.

Выглядело это так же забавно, как звучит. Наташа с трудом сдерживала смех глядя на дурачившегося директора и злящегося Тора.

Башня Старка, которую уже начали переделывать в “Башню Мстителей”, открыла створки своего ангара, позволяя Клинту мягко опустить куинджет на бетонный пол. Тони вышел навстречу товарищам по команде, неприязненно взглянул на Нормана, с которым так и не сумел наладить отношения. Впрочем, не он один.

Наташа надеялась, что это временно.

- Приготовления подходят к концу, - суховато произнес Старк, не озаботившись приветствием. - Скоро можно будет разместить здесь основную базу Мстителей.

- Ага, - без энтузиазма отозвался Норман. - Мне нужна твоя помощь.

Тони выгнул бровь, глянул директору за спину, окатив взглядом выходящего из куинджета Тора.

- Ага, - повторил Норман все так же безо всякого энтузиазма. - Этого паренька надо подержать у тебя.

- Нафига? - удивился Старк.

- Затем, что есть основания, - чуть надавил взглядом на Тони директор, и…

...Наташа впервые видела, как Старк под кого-то прогнулся. Воля главы ЩИТ-а столкнулась с волей гениального плейбоя, и последний отступил. Борьба взглядов длилась не дольше пары секунд, но этого было достаточно, чтобы Тони отвел глаза в сторону:

- Понял. Сделаю.

Вдова неопределенно покачала головой. Норман с улыбкой повернулся к Тору, более не обращая внимания на Старка:

- Так, дорогой мой друг, - заявил он, - вам придется ненадолго остаться здесь.

- Зачем? - нахмурился предположительно древний скандинавский бог.

- Затем, что я должен подготовить некоторые… - Озборн повертел пальцем в воздухе, словно подбирал нужное слово, - … некоторые испытания, дабы вы доказали свою... добродетель.

Тор явно ничего не понимал, а Норман продолжал, не замечая недоумения собеседника:

- Затем подняли молот, - директор подкинул вверх свой муляж, как будто для демонстрации, прежде чем продолжить таким тоном, словно говорил о самых простейших вещах, вроде стирке носков в стиральной машине: - отправились в Асгард, навели там порядок, и всякое такое…

Наташа почесала кончик носа, дабы скрыть проступающую на губах усмешку. Тор явно не был очень умен - тем более для бога, чей возраст исчисляется тысячелетиями. Его можно было бы назвать тупой горой мышц и тестостерона, если бы не рассказы об Асгарде, которые свидетельствовали о нехилом воображении. Это, если, конечно, не считать их бредом. Норман, очевидно, не считал, хотя Романова до сих пор не могла понять почему.

- Звучит неплохо, - после небольшой паузы, ответил Тор.

- Ага, - не сумел скрыть сарказма в голосе директор. Хотя собеседник, кажется, не заметил.

Старк подошел к остальным, мягко поздоровался с теперь уже бывшими членами своей знаменитой команды.

Надо сказать, уход из Мстителей Соколиного Глаза и Черной Вдовы прошел на удивление просто. Не сказать, чтобы Железный Человек и Капитан Америка были рады, но мотивы нового директора их, похоже, убедили. “Реорганизация” прошла почти без проблем...

Да, “почти”...

Ибо Человек-Паук так и не стал возвращаться в ЩИТ. Кажется, он даже не рассматривал такую возможность, не удостоив Нормана даже ответом на предложение встретиться. Вместо этого Паук исчез. Проследить за ним было несложно, однако Норман, похоже, давить на парня не захотел, вместо этого решив отложить этот вопрос на неопределенное время.

Черная Вдова незаметно вздохнула. Было очевидно, что Паучка и семейку Озборнов что-то связывает, но, честно говоря, копаться этом девушке не хотелось.

Неожиданно у Нормана зазвонил телефон.

- Слушаю...

Почему-то Наташа сразу поняла, что директору звонит девушка. А от нежности, внезапно проявившейся в голосе старшего Озборна, Вдова ощутила резкий укол ревности. Ревности почти беспричинной, и оттого еще более неожиданный.

- Ясно, - голос Нормана мгновенно похолодел, и Наташа уловила в нем нотки беспокойства. Директор направился к куинджету, не обращая больше никакого внимания на остальных. Казалось, он шагал неторопливо, но у летательного аппарата оказался почти мгновенно. - Сколько у тебя времени?

В трубку что-то ответили, отчего Норман еще больше помрачнел. Куинджет оживал под пальцами Озборна, который с уверенностью профессионала запустил двигатели.

Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, Наташа быстро запрыгнула в транспорт. Ее примеру последовали и Соколиный Глаз, и Старк, и даже Тор, незнамо зачем, последовавший за остальными.

Норман не обратил на своих попутчиков никакого внимания. Вдова явственно ощущала бешенство директора, направленное на медлительность машины, которая, по его мнению, слишком медленно прогревала двигатели, готовясь к взлету.

- Ты говорила, что Гарри обновил систему безопасности, - Норман продолжал говорить по телефону, и, вопреки ожиданиям Наташи, не срывался на крик: голос его звучал хоть и напряженно, но спокойно. - Как нарушитель сумел ее пройти? Да еще и так быстро?

В трубку снова что-то быстро забубнили. Наташа переглянулась с остальными, но те ответили лишь недоуменными взглядами.

Куинджет, наконец, оторвался от платформы; автоматические створки ангара открылись лишь наполовину, но Норман не стал дожидаться их полной разблокировки. Директор положил одну руку на штурвал (другой он все еще прижимал трубку к уху), резко дернул его на себя, заставляя аппарат неприятно качнуться в сторону и вбок. Сопла выплюнули мощную порцию огня, и куинджет взмыл в небо, лишь на миллиметр разминувшись со стенками люка, что все еще продолжал открываться.

Машина быстро набрала скорость, а потом, вдруг ухнула вниз, заставив внутренности Наташи подступить к самому горлу. Девушка чувствовала себя, как на американских горках - ей хотелось кричать, причем не понятно - то ли от страха, то ли от восторга. Норман, с виду весьма небрежно, продолжал управлять куинджетом одной рукой, второй продолжая прижимать телефон к щеке:

- Если он так силен, то в бой не вступай, - говорил Озборн. - Отступай на этажи выше, если надо - спрячься… Слушай, Айрис, мне плевать, ясно? Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось… Что значит, ты не можешь?! Какой еще Аид?!..

Громада очередного небоскреба быстро приближалась. Куинджет набрал такую скорость, что управлять им было трудно, даже при полной концентрации, но Нормана, казалось, это ни капли не волновало. Аппарат заложил невероятный, почти невозможный вираж, проскочив в узкую щель под мостом, проложенным между двумя огромными высотками. Стекло, что должно было защищать людей от пронизывающего ветра на столь огромной высоте, пошло трещинами от невероятного давления воздуха, которое сопровождало их полет.

На секунду Наташа восхитилась мастерством старшего Озборна, но в следующую секунду пришла в ужас от мысли, что бы произошло, если бы директор не справился с управлением.

Девушка в очередной раз встретилась взглядом со своими добровольными попутчиками, и поймала их ошарашенные взгляды. У нее самой, должно быть, в глазах тоже плескался ужас пополам с восторгом.

- Айрис, не будь дурой! - не обращая внимания на переживания пассажиров, тем временем продолжал шипеть в трубку Озборн. - Просто сваливай!.. Поверь мне, если бы Гарри сейчас был здесь, он бы приказал тебе тоже самое!.. Твою мать!

Из трубки донеслись звуки выстрелов, и пронзительный крик, который услышали все в салоне.

- Айрис?!.. Айрис!

Норман выругался, отключил телефон. Бросил быстрый взгляд на приборную панель, словно пытался понять, как еще увеличить скорость куинджета, хотя и так выжимал из бедной машины даже больше, чем то, на что она была рассчитана.

- Что случилось, директор? - решилась, наконец, отвлечь босса Наташа.

Тот скосил взгляд назад и, казалось, удивился тому, сколько народу набилось к нему в пассажиры. Вдове вдруг пришло в голову, что Норман может просто выкинуть их всех за борт, дабы облегчить аппарат и, тем самым, еще немного увеличить скорость. Очевидно, Озборн куда-то очень сильно торопился.

- У меня, можно сказать, личное дело, - после небольшой паузы соизволил все же ответить директор.

- Сэр?..

Норман скрежетнул зубами, глубоко вздохнул, потом выдохнул:

- Кто-то напал на Башню "ОзКорп", - сообщил, наконец, он.

- Кто? - Тор в очередной раз подтвердил первоначальное мнение о себе как о недалеком деревенском увальне. Наташа скосила взгляд в его в сторону, ощущая приступ сильного раздражения: очевидно же, что Норман не знает, зачем задавать такие идиотские вопросы?!

- Как раз собираюсь это выяснить, - произнес Озборн, вновь, вопреки ожиданиям, не сорвавшись на придурке.

Они подлетали. Громада небоскреба "ОзКорп" быстро приближалась. Дым, льющийся из окон, не заметить было просто невозможно. Особенно выделялся последний этаж - он, казалось, утопал в дыму и разрушениях.

Рядом с высоткой кружило несколько вертолетов - очевидно, репортеры, как всегда, оказались на месте происшествия быстрее полиции и спасательных служб.

- Я помню систему безопасности "ОзКорп", - покачала головой Наташа. - Попасть внутрь нелегко… А насколько я знаю, после моего туда проникновения, Гарри… ваш сын, директор, произвел даже некоторые улучшения… "ОзКорп" - это неприступная крепость.

- А туда никто и не проникал, - качнул головой Озборн. - По крайней мере не в том смысле, какое вы вкладываете в это слово, мисс Романова... Туда вломились.

- Что?!

- Вломились, - терпеливо пояснил Норман. - Прямо через охрану. Моя… бывшая помощница говорит, что счет убитых уже идет на десятки.

- Ясно, - Старк что-то сделал, и, через мгновение провалился в пол, прямо сквозь обшивку куинджета. Еще спустя пару секунд он появился уже за бортом, облаченный в свой новенький костюм Железного Человека. - Сколько их было?

- Один человек.

- Чего?!

- Судя по всему, это мутант какого-то очень высокого уровня, - поморщился Норман. - Защита "ОзКорп" как раз была рассчитана на подобные нападения. Однако… однако, похоже, что возможности данного… данной особи куда выше, чем рассчитывали проектировщики моего сына.

- Ясно, - кажется, у Старка поубавилось энтузиазма, и он сменил курс, направляясь к земле. - Я начну с нижних этажей. Может, там кому-то нужна помощь.

Норман безразлично кивнул, хотя Старк уже не мог этого увидеть, подвел куинджет вплотную к высотке. Окна офиса были выбиты, открывая шикарный вид на беззащитные внутренние интерьеры компании.

- Я за Старком! - объявил Бартон, с ловкостью обезьяны соскакивая с летательного аппарата. Он явно ожидал, что Наташа направится за ним, но девушка решила остаться с директором. Она чувствовала, что так будет правильней.

Норман не обратил на Соколиного Глаза никакого внимания. Он даже не замедлился, создавая Клинту удобства для того, чтобы соскочить. Впрочем, не сказать, чтобы бывшему Мстителю, а ныне - главе отряда “Громовержцы” - такое замедление было необходимо - Бартон спрыгнул легко, и уже через мгновение оказался внутри здания.

Куинджет продолжал на невероятной скорости скользить вверх и вбок, стремясь к последнему этажу и выискивая вторженца в башню, одновременно в поисках, как догадывалась Наташа, той единственной, кого Норман хотел спасти. Осознание того, что у директора кто-то есть, вызывало в душе Вдовы противоречивые чувства, хотя она еще не готова была их признать. Только не сейчас.

А в следующий миг, они увидели его. Паренек, которому на вид не дашь более пятнадцати, одетый в какие-то странные серо-коричневые бесформенные одежды, стоял почти посреди разрушенной комнаты. Всюду валялись обломки стекла и бетона, солнечный свет проникал сквозь разбитые окна и отражался от металла тысяч гильз, что покрывали пол, местами, сплошным ковром. Очевидно, охрана ОзКорп защищала эту комнату до последнего, не гнушаясь использовать скорострельные пушки, изломанные контуры которых укатились куда-то в угол.

Всюду была кровь. Много крови.

В глаза бросались несколько тел, уже мало похожих на человеческие. Какая-то сила сдавила их, словно пытаясь силой запихнуть в небольшое пространство, в которое они просто не могли поместиться. Другие были разорваны изнутри, словно их органы не выдержали невероятного давления. От третьих остались лишь неясные контуры да кучки пепла.

Паренек не обращал на царящий вокруг ужас никакого внимания, и что-то быстро набирал на клавиатуре главного компьютера. Компьютер, очевидно, сопротивлялся, потому что выражение лица паренька явно не выглядело довольным.

- О Один-всеотец! - не выдержал Тор, охватывая этаж единым взглядом. Вид неоправданной жестокости и бессмысленных разрушений явно не оставил парня равнодушным.

А потом они увидели еще кое-что. Страшно изломанное тело женщины, лет, должно быть, тридцати, лежащее неподалеку. Норман сразу узнал ее. Наташа поняла это по рукам, которые сжали штурвал с такой силой, что твердый металлопластик заскрипел, сминаясь под мощными пальцами.

Уже в следующее мгновение ярость директора вылилась в быстрые и резкие движения.

Р-р-аз! Пальцы Озборна забегали по приборной панели, активируя вооружение куинджета.

Два! Пара спаренных пушек выскочило из днища машины. Многоствольные барабаны закрутились, набирая чудовищную скорость, и уже в следующее мгновение, выплюнули град крупнокалиберных снарядов в сторону цели. Вниз, прямо на голову жителям Нью-Йорка, обрушился целый дождь из гильз, что лились непрекращающимся потоком. В воздухе запахло порохом. В ушах звенел непрерывный звук выстрелов и звон металла.

Три! Море свинца, выпущенное с невероятным ускорением, вспороло пространство, а вслед за ним - и бетон здания, разрушая все, что еще не успело разрушиться. Компьютер разлетелся в щепки за какие-то полсекунды. Стены крошились, превращаясь в пыль. Куски стекла летали в воздухе, перемалываясь в еще более мелкие осколки и не в силах осесть на пол. Каменная крошка брызнула стороны, словно после мощного взрыва.

Никто бы не сумел выжить в такой ситуации. Даже Халку пришлось бы явно не легко…

Однако Норман не останавливался. Он продолжал и продолжал давить на гашетку, словно желая уничтожить мутанта вместе с собственной башней, которая стала могилой для небезразличной ему женщины. Наташе вдруг пришло в голову, что если директор повредит опорные конструкции, то крыша здания может просто сложиться внутрь. Неизвестно, рассчитана ли конструкция небоскреба на такие нагрузки. Если здание начнет разрушаться, жертвы среди мирного населения могут стать чудовищными.

Вдова уже хотела остановить директора, однако этого не понадобилось. Предупреждающе завыла сирена, на приборной панели заморгала красная надпись: “Перегрев оружия! Требуется охлаждение!”.

Норман зарычал, пальцы его вновь запорхали над рычагами и клавишами. Наташа бросила быстрый взгляд в сторону мутанта, желая проверить, что от него осталось.

И обомлела. Мальчишка все еще стоял, вытянув ладонь в сторону куинджета. Каменная крошка кружилась вокруг него, очерчивая контуры прозрачного купола, об который разбилось большинство пуль.

Осознав, что враг прекратил стрелять, мутант, очевидно, решил контратаковать. Ибо в следующее мгновение, его рука сложилась в кулак, и какая-то неведомая сила сжала куинджет со всех сторон. Сверхпрочный металлопластик жалобно заскрипел, не выдерживая таких нагрузок. На приборной панели вспыхнуло множество предупреждающих сигналов, вой сирены стал практически оглушающим. Двигатели беспомощно чихнули, пропустили такт, пытаясь хоть как-то удержать машину в воздухе. Краем глаза Вдова отметила, что два из четырех сопел больше не выдают тяги, а это явно не добавляло хорошего настроения.

Норман же, казалось, не обращал на происходящее никакого внимания. Он с удивительной скоростью бил по клавишам, дергал какие-то рычаги, и уже через мгновение активировал очередное оружие куинджета. На этот раз церемониться директор не собирался. Две ракеты отправились в полет, явно намереваясь уничтожить мутанта, пусть даже вместе со всем зданием.

Однако смертоносные снаряды не долетели. Подросток снова вытянул руки в стороны приближающейся в его сторону смерти, и ракеты замерли в воздухе. Несколько секунд еще длилось какое-то противостояние, словно посланцы Нормана Озборна изо всех сил пытались продавить сопротивление, но уже в следующее мгновение упали на пол бесполезной грудой металла.

Не давая пареньку опомниться, директор снова надавил на гашетку, активируя пушки. В воздухе вновь запахло порохом а по ушам ударил грохот вспарывающих пространство снарядов.

Мутант опять был вынужден защищаться, устанавливая свой защитный купол.

К сожалению (а может - к счастью), патроны к оружию куинджета были весьма ограничены. И уже через несколько секунд на приборном табло высветилась надпись: “Боезапас исчерпан”.

Однако Нормана это, казалось, ничуть не обескуражило. На лице директора застыло выражение мрачной решимости, и он резко вдавил рычаг акселератора до упора. Два оставшихся двигателя взвыли, выдавая максимальную тягу, и уже через секунду куинджет метнулся вперед.

Однако именно этой секунды и не хватило.

Телекинетическая сила мутанта успела подхватить массивную машину и остановить ее у самой стены. Мутант заорал, Наташа заметила, что из носа его потекла струйка крови. А в следующий миг кабину охватило пламя. Пламя столь сильное, что части приборной доски мгновенно оплавились.

Вдову спас защитный костюм. Нормана - нечеловеческая реакция: он успел отскочить от спичкой вспыхнувшего штурвала. Тор вообще был в глубине салона, так что его не задело.

Однако пламя продолжало увеличиваться, пожирая даже то, что пожирать никак не должно - металл. Озборн резко подскочил вперед, стукнул по горящему и почти оплавившемуся штурвалу ногой, заставляя едва реагирующий на команды куинджет повернуться боком. Наташа тут же дернула пистолет из кобуры, максимально быстро послала половину обоймы в опасного мутанта. Тот вынужден был отвлечься на защиту, и пламя тут же ослабло. Куинджет продолжало поворачивать, но в следующий миг пламя набросилось на оставшийся двигатель. Летательный аппарат мгновенно стал заваливаться набок, его понесло куда-то влево, а потом и закрутило вокруг своей оси.

Прикасаться к объятым пламенем рычагам было бессмысленно, поэтому еще одним резким ударом ноги директор вырубил тягу, останавливая вращение.

Земля стала стремительно приближаться.

Раскаленный металл, за который была вынуждена держаться Наташа обжигал пальцы, и она бы обязательно сорвалась, если бы не Озборн, который схватил ее и прижал к себе. На собственные обгорелые пальцы, сжатые вокруг стальных переборок обшивки, он, казалось, не обращал никакого внимания.

- Старк, - коротко позвал Норман. Голос его звучал удивительно спокойно в данных обстоятельствах.

- Уже, - раздалось через связь, и через мгновение их стремительное падение было остановлено. Спустя несколько секунд Железный Человек медленно опустился прямо на шоссе перед входом в ОзКорп, удерживая на плечах искореженный и совершенно точно не пригодный более к использованию куинджет.

- Спасибо, - коротко поблагодарила девушка Нормана, когда тот ее, наконец, выпустил из своих объятий. Директор не обратил на слова подчиненной никакого внимания, даже не кивнул в ответ. Вместо этого он быстро направился в сторону входа.

- А меня поблагодарить? - капризно надулся Старк.

Наташа бросила на Тони ироничный взгляд, выждав секунду, все-таки кивнула, выражая некое подобие благодарности, и быстро зашагала следом за директором. Удивительно, но переживший все без последствий Тор, поспешил за ними. А вскоре к ним присоединились и Старк с Бартоном.

В какой-то момент Наташе показалось, что она оказалась в одном из своих кошмаров. Было совершенно очевидно, что башня "ОзКорп" превратилась в поле боя. Агенты "ЩИТ"-а во главе со своим директором то и дело натыкались на трупы и следы сражения. Кое-где виднелись следы пуль, где-то валялись гильзы. Некоторые стены были проломлены, другие - несли на себе следы жестокого пламени. Трудно было представить, что все эти разрушения мог сотворить лишь один человек.

Судя по всему, продвигался он с удивительной быстротой, поэтому-то сотрудники из офисов и лабораторий, что располагались далеко от лестницы и лифта, сумели выжить. Они просто не интересовали нападавшего. Он целенаправленно двигался к своей цели, выкашивая всех и вся, что стояло у него на пути.

Наконец, они добрались до последнего этажа. Мутанта тут, конечно, уже не было. Норман с какой-то обреченностью оглядел окрестности, бессознательно избегая смотреть на тот угол, где лежала та, кого он по телефону называл Айрис.

Наконец, спустя целых десять секунд бесплодных стояний на месте и оглядываний разбитого офиса, старший Озборн, зашагал к изломанному телу. Немного подумав Наташа двинулась следом. Остальные хотели последовать за ней, но она знаком показала, что это уже будет лишним.

Подойдя ближе, Вдова бросила быстрый взгляд на тело.

Айрис явно убили тем же приемом, что и разрушали куинджет - сжимали телекинезом, пока внутренние органы не были полностью разрушены. Очевидно, девушка оказывала сопротивление, потому что вокруг нее было много использованных гильз - она не единожды меняла магазин своей винтовки, которую так и не выпустила из рук.

Норман постоял над телом, словно в нерешительности. Потом медленно опустился рядом, мягким движением ладони очистил лицо девушки от налипшей пыли и каменной крошки. Положил голову Айрис себе на колени, несколько раз погладил мягкие, каштановые волосы.

А потом Наташа увидела то, чего никогда не ожидала увидеть.

Она увидела слезы Нормана Озборна.